As Aventuras de Robinson Crusoé

CAPÍTULO I.
O INÍCIO DA VIDA

Nasci no ano de 1632, na cidade de York, de uma boa família, embora não fosse daquele país, pois meu pai era um estrangeiro de Bremen, que se estabeleceu primeiro em Hull. Ele fez fortuna com o comércio e, abandonando sua profissão, viveu depois em York, de onde se casou com minha mãe, cujos parentes se chamavam Robinson, uma família muito boa naquele país, e por causa dos quais eu era chamado de Robinson Kreutznaer; mas, devido à corrupção comum das palavras na Inglaterra, agora somos chamados — aliás, nos chamamos e escrevemos nosso nome — Crusoe; e assim meus companheiros sempre me chamavam.

Eu tinha dois irmãos mais velhos, um dos quais era tenente-coronel de um regimento de infantaria inglês em Flandres, anteriormente comandado pelo famoso Coronel Lockhart, e foi morto na batalha perto de Dunquerque contra os espanhóis. Nunca soube o que aconteceu com meu segundo irmão, assim como meu pai e minha mãe não sabiam o que aconteceu comigo.

Sendo o terceiro filho da família e não criado para nenhum ofício, minha cabeça começou a se encher muito cedo de pensamentos dispersos. Meu pai, que era muito idoso, me proporcionou uma educação razoável, dentro dos padrões da educação doméstica e de uma escola pública rural, e me destinou ao direito; mas eu não me contentaria com nada além de ir para o mar; e minha inclinação para isso me levou tão fortemente contra a vontade, aliás, contra as ordens de meu pai, e contra todos os apelos e persuasões de minha mãe e outros amigos, que parecia haver algo fatal nessa propensão da natureza, tendendo diretamente à vida de miséria que me aguardava.

Meu pai, um homem sábio e sério, deu-me um conselho excelente e pertinente contra o que ele previa ser meu plano. Certa manhã, chamou-me ao seu quarto, onde estava confinado por causa da gota, e discutiu-me acaloradamente sobre o assunto. Perguntou-me quais razões, além de uma mera inclinação para o vagabundeio, eu tinha para deixar a casa de meu pai e minha terra natal, onde eu poderia ser bem recebido e tinha a perspectiva de construir minha fortuna com dedicação e trabalho árduo, levando uma vida de conforto e prazer. Disse-me que eram os homens de fortunas precárias, por um lado, ou de fortunas ambiciosas e superiores, por outro, que se aventuravam no exterior para ascender socialmente e se tornarem famosos em empreendimentos fora do comum; que essas coisas estavam ou muito acima ou muito abaixo de mim. Que o meu estado era o intermediário, ou o que se poderia chamar de posição superior da classe baixa, que ele havia constatado, por longa experiência, ser o melhor estado do mundo, o mais adequado à felicidade humana, não exposto às misérias e dificuldades, ao trabalho e sofrimentos da parte mecânica da humanidade, e não atormentado pelo orgulho, luxo, ambição e inveja da parte superior da humanidade. Ele me disse que eu poderia julgar a felicidade desse estado por uma única coisa: que esse era o estado de vida que todas as outras pessoas invejavam; que reis frequentemente lamentavam a consequência miserável de terem nascido em berço de ouro e desejavam ter sido colocados no meio dos dois extremos, entre a mediocridade e a grandeza; que o sábio dava seu testemunho disso, como padrão de felicidade, quando orava para não ter nem pobreza nem riqueza.

Ele me ordenou que observasse, e eu sempre constataria que as calamidades da vida eram compartilhadas entre as camadas superiores e inferiores da humanidade, mas que a classe média sofria menos desastres e não estava exposta a tantas vicissitudes quanto as camadas superiores ou inferiores; aliás, não estavam sujeitos a tantos males e inquietações, tanto físicas quanto mentais, quanto aqueles que, por uma vida viciosa, luxo e extravagâncias, por um lado, ou por trabalho árduo, carência de necessidades básicas e dieta precária ou insuficiente, por outro, atraíam doenças sobre si mesmos como consequências naturais de seu modo de vida; que a classe média era propícia a todos os tipos de virtude e todos os tipos de prazeres; que a paz e a abundância eram as servas de uma fortuna mediana; que a temperança, a moderação, a tranquilidade, a saúde, a companhia, todas as diversões agradáveis ​​e todos os prazeres desejáveis ​​eram as bênçãos que acompanhavam a classe média; que dessa forma os homens percorriam o mundo silenciosamente e sem problemas, e partiam dele confortavelmente, não constrangidos pelo trabalho das mãos ou da mente, não vendidos a uma vida de escravidão pelo pão de cada dia, nem atormentados por circunstâncias complexas que roubam a paz da alma e o repouso do corpo, nem enfurecidos pela paixão da inveja ou pela secreta e ardente ambição por grandes coisas; mas, em circunstâncias fáceis, deslizando suavemente pelo mundo e saboreando sensivelmente os prazeres da vida, sem os amargos; sentindo-se felizes e aprendendo com a experiência diária a perceber isso com mais clareza.

Depois disso, ele insistiu muito comigo, da maneira mais afetuosa, para que eu não me comportasse como um rapaz comum, nem me precipitasse em sofrimentos que a natureza e a posição social em que eu nascera pareciam ter evitado; que eu não precisava me preocupar com o sustento; que ele faria o bem para mim e se esforçaria para me inserir de forma justa na posição social que acabara de me recomendar; e que, se eu não fosse muito feliz e tranquilo no mundo, seria por minha própria culpa ou destino que isso o impediria; e que ele não teria nada a responder, tendo cumprido seu dever de me alertar contra medidas que ele sabia que me prejudicariam; em suma, que, assim como ele faria coisas muito boas por mim se eu ficasse e me estabelecesse em casa como ele orientava, ele também não teria tanta influência em meus infortúnios a ponto de me encorajar a ir embora; E para concluir, ele me disse que eu tinha meu irmão mais velho como exemplo, a quem ele havia usado as mesmas fervorosas persuasões para impedi-lo de ir para as guerras nos Países Baixos, mas não conseguiu convencê-lo, pois seus desejos juvenis o levaram a se alistar no exército, onde foi morto; e embora dissesse que não cessaria de orar por mim, ainda assim ousaria dizer que, se eu desse esse passo insensato, Deus não me abençoaria, e eu teria tempo depois para refletir sobre ter negligenciado seu conselho quando talvez não houvesse ninguém para me ajudar na minha recuperação.

Observei, nesta última parte de seu discurso, que foi verdadeiramente profético, embora eu suponha que meu pai não o soubesse disso — digo, observei as lágrimas escorrerem abundantemente por seu rosto, especialmente quando ele falou do meu irmão que foi morto; e quando ele falou de eu ter tempo para me arrepender e ninguém para me ajudar, ele ficou tão comovido que interrompeu o discurso e me disse que seu coração estava tão cheio que não podia me dizer mais nada.

Fiquei sinceramente comovido com esse discurso e, na verdade, quem poderia ser diferente? Resolvi não pensar mais em ir para o exterior, mas sim em ficar em casa, conforme o desejo de meu pai. Mas, infelizmente, alguns dias dissiparam toda a minha empolgação; e, resumindo, para evitar mais insistências de meu pai, algumas semanas depois resolvi fugir de vez. Contudo, não agi tão precipitadamente quanto o fervor inicial da minha resolução me levou; mas encontrei minha mãe num momento em que a achei um pouco mais agradável do que o normal, e lhe disse que meus pensamentos estavam tão voltados para conhecer o mundo que eu jamais me dedicaria a nada com a determinação necessária para levar adiante, e que meu pai faria melhor em me dar sua permissão do que me obrigar a ir sem ela; que eu já tinha dezoito anos, o que era tarde demais para ser aprendiz de um ofício ou escriturário de um advogado; que eu tinha certeza de que, se o fizesse, jamais cumpriria meu tempo de aprendizado, mas que certamente fugiria de meu mestre antes do prazo e iria para o mar; E se ela falasse com meu pai para me deixar fazer uma viagem ao exterior, e se eu voltasse para casa e não gostasse, não iria mais; e eu prometia, com o dobro de empenho, recuperar o tempo perdido.

Isso deixou minha mãe furiosa; ela me disse que sabia que seria inútil falar com meu pai sobre tal assunto; que ele sabia muito bem o que me interessava para dar seu consentimento a algo que me prejudicasse tanto; e que ela se perguntava como eu poderia pensar em tal coisa depois da conversa que tive com meu pai, e das expressões tão gentis e carinhosas que ele me dirigia; e que, em resumo, se eu quisesse me arruinar, não haveria nada a fazer; mas eu podia ter certeza de que nunca teria o consentimento deles; que, por sua vez, ela não teria tanta participação na minha destruição; e eu nunca teria o direito de dizer que minha mãe concordava quando meu pai não concordava.

Embora minha mãe se recusasse a contar ao meu pai, soube depois que ela lhe relatou toda a conversa, e que meu pai, após demonstrar grande preocupação, disse a ela, com um suspiro: "Esse menino poderia ser feliz se ficasse em casa; mas se for para o exterior, será o homem mais miserável que já nasceu: não posso dar meu consentimento."

Foi somente quase um ano depois disso que me libertei, embora, nesse ínterim, tenha permanecido obstinadamente surdo a todas as propostas de me dedicar aos negócios, e frequentemente protestava com meu pai e minha mãe por estarem tão determinados a ir contra o que sabiam que minhas inclinações me levavam a fazer. Mas, estando um dia em Hull, para onde fui casualmente, sem qualquer intenção de fugir naquele momento; mas, digo eu, estando lá, e estando um dos meus companheiros prestes a embarcar para Londres no navio de seu pai, e me incentivando a ir com eles com o apelo comum aos marinheiros, de que a passagem não me custaria nada, não consultei mais meu pai nem minha mãe, nem sequer lhes enviei notícias; mas deixando-os à própria sorte, sem pedir a bênção de Deus ou de meu pai, sem qualquer consideração pelas circunstâncias ou consequências, e em uma hora inoportuna, Deus sabe, em 1º de setembro de 1651, embarquei em um navio rumo a Londres. Creio que nenhum outro jovem aventureiro jamais viu seus infortúnios começarem tão cedo ou durarem tanto quanto os meus. Mal o navio havia saído do Humber, o vento começou a soprar e o mar a se agitar de maneira assustadora; e, como eu nunca havia estado no mar antes, senti um enjoo indescritível e um pavor imenso. Comecei então a refletir seriamente sobre o que havia feito e como, justamente, fui atingido pelo julgamento divino por minha perversidade ao abandonar a casa de meu pai e meu dever. Todos os bons conselhos de meus pais, as lágrimas de meu pai e as súplicas de minha mãe me vieram à mente; e minha consciência, que ainda não havia atingido a dureza que possui hoje, me repreendeu pelo desprezo aos conselhos e pela quebra do meu dever para com Deus e meu pai.

Enquanto isso, a tempestade aumentava e o mar ficava muito agitado, embora nada comparado ao que vi muitas vezes depois; nem mesmo ao que vi alguns dias depois; mas foi o suficiente para me afetar na época, pois eu era apenas um jovem marinheiro e nunca tinha experimentado nada parecido. Eu esperava que cada onda nos engolisse e que, cada vez que o navio afundasse, como eu imaginava que aconteceria, na depressão ou reentrância do mar, nunca mais emergiríamos; nessa angústia, fiz muitos votos e resoluções de que, se Deus quisesse poupar minha vida nesta viagem, se eu algum dia pisasse em terra firme novamente, voltaria direto para casa, para meu pai, e nunca mais embarcaria em um navio enquanto vivesse; que seguiria seu conselho e nunca mais me submeteria a tais misérias. Agora eu via claramente a sabedoria de suas observações sobre a condição social mediana, como ele havia vivido fácil e confortavelmente todos os seus dias, sem nunca ter enfrentado tempestades no mar ou problemas em terra. E resolvi que, como um verdadeiro filho pródigo arrependido, voltaria para casa, para meu pai.

Esses pensamentos sábios e sóbrios continuaram durante toda a tempestade e, de fato, por algum tempo depois; mas no dia seguinte o vento diminuiu e o mar ficou mais calmo, e comecei a me acostumar um pouco com ele; no entanto, fiquei muito sério durante todo o dia, ainda um pouco enjoado; mas ao cair da noite o tempo melhorou, o vento cessou completamente e seguiu-se uma noite encantadora e agradável; o sol se pôs perfeitamente claro e nasceu assim na manhã seguinte; e com pouco ou nenhum vento e um mar calmo, com o sol brilhando sobre ele, a visão foi, como eu pensei, a mais encantadora que já vi.

Dormi bem durante a noite e já não sentia mais enjoo, pelo contrário, estava muito animado, olhando com admiração para o mar que, no dia anterior, estivera tão agitado e terrível, e que, em tão pouco tempo, se tornara tão calmo e agradável. E agora, para que minhas boas resoluções não se prolongassem, meu companheiro, que me convencera a ir embora, se aproxima: “Bem, Bob”, diz ele, dando-me um tapinha no ombro, “como você está depois disso? Aposto que você ficou assustado, não é, ontem à noite, quando soprou apenas uma brisa suave?” “Uma brisa suave, você chama isso?”, respondi; “foi uma tempestade terrível.” “Uma tempestade, seu tolo”, retruca ele; “Você chama isso de tempestade? Ora, não foi nada; basta termos um bom navio e espaço no mar, e não nos importamos com uma rajada de vento dessas; mas você não passa de um marinheiro de água doce, Bob. Venha, vamos fazer uma tigela de ponche, e esqueceremos tudo isso; veja que tempo encantador está fazendo agora?” Para resumir esta triste parte da minha história, seguimos o caminho de todos os marinheiros; o ponche foi feito e eu fiquei meio bêbado com ele: e naquela noite de maldade afoguei todo o meu arrependimento, todas as minhas reflexões sobre minha conduta passada, todas as minhas resoluções para o futuro. Em suma, assim como o mar voltou à sua superfície lisa e calma com a diminuição da tempestade, assim também, com o passar dos meus pensamentos, meus medos e apreensões de ser engolido pelo mar esquecidos, e o retorno dos meus antigos desejos, esqueci completamente os votos e promessas que fiz em minha angústia. Encontrei, de fato, alguns intervalos de reflexão; E os pensamentos sérios, por assim dizer, tentavam retornar de vez em quando; mas eu os afastava e me libertava deles como se fossem um mal-estar, e, dedicando-me à bebida e à companhia, logo dominei o retorno daqueles acessos — pois assim eu os chamava; e em cinco ou seis dias obtive uma vitória tão completa sobre a consciência quanto qualquer jovem que resolvesse não se perturbar com ela poderia desejar. Mas eu ainda teria outra provação; e a Providência, como geralmente faz nesses casos, resolveu me deixar completamente sem desculpas; pois se eu não aceitasse isso como uma libertação, a próxima seria uma daquelas que até o pior e mais empedernido dos infelizes entre nós reconheceria como perigosa e misericordiosa.

No sexto dia de nossa viagem marítima, chegamos a Yarmouth Roads; como o vento soprava contrário e o tempo estava calmo, tínhamos avançado pouco desde a tempestade. Ali fomos obrigados a ancorar e ali permanecemos, com o vento continuando contrário — ou seja, de sudoeste — por sete ou oito dias, período durante o qual muitos navios vindos de Newcastle chegaram ao mesmo porto, onde os navios podiam esperar por vento favorável para navegar no rio.

Não tínhamos navegado ali por tanto tempo sem que tivéssemos que subir o rio, não fosse o vento forte demais, que, após quatro ou cinco dias ancorados, soprou com muita força. Contudo, como as estradas eram consideradas um bom porto, a ancoragem era boa e nosso equipamento de fundeio muito resistente, nossos homens estavam despreocupados e sem o menor receio de perigo, passando o tempo descansando e se divertindo, como se estivesse no mar; mas no oitavo dia, pela manhã, o vento aumentou e todos trabalharam para içar os mastros principais e deixar tudo bem firme e seguro, para que o navio pudesse navegar com a maior tranquilidade possível. Ao meio-dia, o mar estava muito agitado e nosso navio navegou com a proa para dentro, enfrentando várias ondas, e pensamos uma ou duas vezes que nossa âncora havia se soltado; então, nosso capitão ordenou que a âncora de escota fosse lançada, de modo que navegamos com duas âncoras à frente e os cabos se soltaram completamente.

A essa altura, uma tempestade terrível assolava o navio; e então comecei a ver terror e espanto até mesmo nos rostos dos marinheiros. O capitão, embora vigilante na tarefa de preservar o navio, enquanto entrava e saía de sua cabine perto de mim, eu podia ouvi-lo dizer baixinho para si mesmo, várias vezes: “Senhor, tenha misericórdia de nós! Estaremos todos perdidos! Estaremos todos arruinados!” e coisas semelhantes. Durante esses primeiros momentos de pânico, eu estava atordoado, deitado imóvel em minha cabine, que ficava na terceira classe, e não consigo descrever meu estado de espírito: mal conseguia retomar o primeiro arrependimento que eu tão aparentemente havia desprezado e contra o qual me endurecido: pensei que a amargura da morte já havia passado e que isso não seria nada como a primeira; mas quando o próprio capitão veio até mim, como acabei de dizer, e disse que estaríamos todos perdidos, fiquei terrivelmente assustado. Levantei-me da minha cabine e olhei para fora; Mas jamais vi uma visão tão desoladora: o mar estava revolto como uma montanha e quebrava sobre nós a cada três ou quatro minutos; quando conseguia olhar ao redor, só via angústia; descobrimos que dois navios que navegavam perto de nós haviam quebrado seus mastros, devido à carga pesada; e nossos homens gritaram que um navio que navegava a cerca de uma milha à nossa frente havia afundado. Outros dois navios, desengatados de suas âncoras, foram levados para o mar aberto, sem qualquer possibilidade de fuga, e sem um único mastro sequer. Os navios mais leves se saíram melhor, pois não lutavam tanto contra o mar; mas dois ou três deles foram arrastados e chegaram perto de nós, fugindo com apenas a vela de estai desfraldada pelo vento.

Ao cair da tarde, o imediato e o contramestre imploraram ao capitão do nosso navio que os deixasse cortar o mastro da proa, o que ele relutou muito em fazer; mas o contramestre protestou que, se não o fizesse, o navio afundaria, e ele consentiu; e quando cortaram o mastro da proa, o mastro principal ficou tão solto e sacudiu tanto o navio que foram obrigados a cortá-lo também e deixar o convés livre.

Qualquer um pode imaginar o estado em que eu devia estar, sendo eu apenas um jovem marinheiro, que já havia passado por sustos semelhantes antes, por tão pouco tempo. Mas, se consigo expressar, à distância, os pensamentos que me afligiam naquele momento, eu estava dez vezes mais apavorado por conta das minhas antigas convicções e por ter voltado às decisões imprudentemente tomadas inicialmente, do que diante da própria morte; e isso, somado ao terror da tempestade, me deixou em um estado que não consigo descrever com palavras. Mas o pior ainda não havia chegado; a tempestade continuava com tamanha fúria que os próprios marinheiros admitiram nunca terem visto nada pior. Tínhamos um bom navio, mas estava muito carregado e balançava bastante no mar, de modo que os marinheiros gritavam de vez em quando que ele iria afundar. Em certo sentido, eu tinha uma vantagem: não sabia o que eles queriam dizer com " afundar" até perguntar. Contudo, a tempestade foi tão violenta que vi, algo raro de se ver, o capitão, o contramestre e alguns outros, mais sensatos que os demais, em oração, esperando a cada instante o momento em que o navio afundaria. No meio da noite, em meio a todo o nosso sofrimento, um dos homens que havia descido para verificar gritou que tínhamos um vazamento; outro disse que havia mais de um metro de água no porão. Então, todos foram chamados à bomba. Ao ouvir isso, meu coração, como pensei, parou por um instante: caí para trás, ao lado da cama onde estava sentado, na cabine. No entanto, os homens me acordaram e disseram que eu, que antes não conseguira fazer nada, era tão capaz de bombear quanto qualquer outro; então, me animei, fui até a bomba e trabalhei com muita dedicação. Enquanto isso acontecia, o capitão, vendo alguns navios carboníferos leves que, sem condições de enfrentar a tempestade, foram obrigados a fugir para o mar e se aproximariam de nós, ordenou que disparassem um tiro de canhão como sinal de socorro. Eu, que não fazia ideia do que significavam, pensei que o navio tivesse partido ou que alguma coisa terrível tivesse acontecido. Em suma, fiquei tão surpreso que desmaiei. Como naquela época todos estavam preocupados com a própria vida, ninguém se importou comigo nem com o que tinha acontecido comigo; mas outro homem aproximou-se da bomba e, empurrando-me para o lado com o pé, deixou-me lá, pensando que eu estivesse morto; e demorou muito até que eu recobrasse os sentidos.

Continuamos trabalhando, mas com a água subindo no porão, ficou evidente que o navio iria afundar; e embora a tempestade começasse a diminuir um pouco, ainda assim não era possível que ele navegasse até que pudéssemos chegar a algum porto; então o capitão continuou disparando canhões pedindo socorro; e um navio leve, que havia passado logo à nossa frente, lançou um bote para nos ajudar. Foi com o máximo risco que o bote se aproximou de nós; mas era impossível para nós subirmos a bordo, ou para o bote ficar perto da lateral do navio, até que finalmente os homens, remando com muita força e arriscando suas vidas para salvar as nossas, lançaram-lhes uma corda pela popa com uma bóia presa a ela, e então a esticaram por uma grande extensão, à qual eles, após muito esforço e risco, se agarraram, e nós os puxamos para perto da nossa popa e os colocamos todos em seu bote. Não adiantava nada para eles ou para nós, depois que estávamos no bote, pensar em alcançar o próprio navio; Então todos concordaram em deixá-la conduzir o barco, puxando-o para a costa o máximo possível; e nosso mestre prometeu que, se o barco encalhasse na praia, ele o indenizaria: assim, ora remando, ora conduzindo o barco, seguimos para o norte, aproximando-nos da costa quase até Winterton Ness.

Não tínhamos passado mais de quinze minutos desde que vimos o navio afundar, e então compreendi pela primeira vez o que significava um navio afundando no mar. Devo admitir que mal conseguia olhar para cima quando os marinheiros me disseram que ele estava afundando; pois, desde o momento em que preferiram me colocar no bote a me deixar entrar, meu coração ficou, por assim dizer, paralisado, em parte de medo, em parte de horror e dos pensamentos sobre o que ainda me aguardava.

Enquanto estávamos nessa situação — os homens ainda se esforçando nos remos para aproximar o barco da costa — podíamos ver (quando, com o barco subindo as ondas, conseguimos avistar a costa) muitas pessoas correndo pela praia para nos ajudar quando nos aproximássemos; mas avançávamos lentamente em direção à costa; e só conseguimos alcançá-la depois que, passando pelo farol de Winterton, a costa começa a descer para oeste em direção a Cromer, e assim a terra se amenizou um pouco com a violência do vento. Ali conseguimos chegar à costa e, embora não sem muita dificuldade, desembarcamos em segurança e caminhamos depois até Yarmouth, onde, como homens desafortunados, fomos tratados com grande humanidade, tanto pelos magistrados da cidade, que nos ofereceram bons alojamentos, quanto por alguns comerciantes e donos de navios, que nos deram dinheiro suficiente para nos levar a Londres ou de volta a Hull, conforme achássemos melhor.

Se eu tivesse tido a sensatez de voltar para Hull e para casa, teria sido feliz, e meu pai, como na parábola de nosso bendito Salvador, teria até matado o novilho cevado para mim; pois, ao saber que o navio em que eu havia partido naufragou em Yarmouth Roads, ele demorou muito para ter certeza de que eu não havia me afogado.

Mas o meu destino cruel me impelia agora com uma obstinação irresistível; e embora por diversas vezes a minha razão e o meu juízo mais ponderado me suplicassem que voltasse para casa, eu não tinha forças para fazê-lo. Não sei como chamar isso, nem insistirei que seja um decreto secreto e incontestável, que nos impele a sermos instrumentos da nossa própria destruição, mesmo estando diante de nós, e mesmo que a enfrentemos de olhos abertos. Certamente, nada além de uma miséria inevitável e decretada, da qual me era impossível escapar, poderia ter-me impulsionado contra os raciocínios e as convicções serenas dos meus pensamentos mais profundos, e contra duas instruções tão explícitas como as que encontrei na minha primeira tentativa.

Meu camarada, que antes me ajudara a endurecer as coisas e que era filho do capitão, agora estava menos atrevido do que eu. A primeira vez que ele falou comigo depois que chegamos a Yarmouth, o que só aconteceu dois ou três dias depois, pois estávamos separados na cidade em diferentes bairros; digo, a primeira vez que ele me viu, seu tom pareceu mudar; e, com um olhar muito melancólico e balançando a cabeça, perguntou-me como eu estava, e dizendo ao pai quem eu era e como eu tinha vindo naquela viagem apenas para um teste, a fim de ir mais longe, seu pai, voltando-se para mim com um tom muito grave e preocupado, disse: “Jovem, você nunca mais deveria ir para o mar; você deveria considerar isso um sinal claro e visível de que não deve ser um marinheiro.” “Ora, senhor”, eu disse, “o senhor não vai mais para o mar?” “Isso é outra história”, disse ele; “É minha vocação e, portanto, meu dever; mas, como você fez esta viagem em caráter experimental, vê o que o Céu lhe deu de amostra do que o espera se persistir. Talvez tudo isso tenha nos acontecido por sua causa, como Jonas no navio de Társis. Diga-me”, continuou ele, “quem é você? E por que foi para o mar?” Diante disso, contei-lhe um pouco da minha história; ao final, ele irrompeu em uma estranha espécie de fúria: “O que eu fiz”, disse ele, “para que um infeliz como você entrasse no meu navio? Eu não colocaria meus pés no mesmo navio que você novamente nem por mil libras.” Isso foi, de fato, como eu disse, um desabafo de seu espírito, ainda agitado pela sensação de sua perda, e foi além de sua autoridade. Contudo, depois ele falou comigo muito seriamente, exortando-me a voltar para meu pai e não desafiar a Providência para a minha ruína, dizendo-me que eu poderia ver a mão visível do Céu contra mim. “E, meu jovem”, disse ele, “pode ter certeza de que, se você não voltar, aonde quer que vá, encontrará apenas desastres e decepções, até que as palavras de seu pai se cumpram em você.”

Nos separamos logo depois; pois eu lhe respondi pouco, e nunca mais o vi; para onde foi, não sei. Quanto a mim, tendo algum dinheiro no bolso, viajei para Londres por terra; e lá, assim como na estrada, tive muitas dúvidas sobre qual caminho seguir na vida, se deveria voltar para casa ou para o mar.

Quanto a voltar para casa, a vergonha opôs-se aos melhores impulsos que me ocorreram, e imediatamente me ocorreu como eu seria alvo de risos entre os vizinhos e como me envergonharia de ver não apenas meu pai e minha mãe, mas todos os outros; daí, tenho observado frequentemente quão incongruente e irracional é o temperamento comum da humanidade, especialmente dos jovens, em relação à razão que deveria guiá-los em tais casos — ou seja, que eles não se envergonham de pecar, mas se envergonham de se arrepender; não se envergonham da ação pela qual deveriam ser justamente considerados tolos, mas se envergonham do retorno, que é o único caminho para que sejam considerados sábios.

Nesse estado de vida, porém, permaneci por algum tempo, incerto sobre quais medidas tomar e qual rumo tomar. Uma relutância irresistível em voltar para casa persistia; e, à medida que me mantinha afastado, a lembrança da angústia que havia vivenciado se dissipava, e, com o passar desse tempo, o pouco ímpeto que eu sentia em meu desejo de retornar também se dissipou, até que finalmente abandonei completamente essa ideia e busquei uma viagem.

CAPÍTULO II.
ESCRAVIDÃO E FUGA

Aquela influência maligna que primeiro me afastou da casa de meu pai — que me impeliu à ideia desmedida e insensata de fazer fortuna, e que me imprimiu essas ideias com tanta força a ponto de me tornar surdo a todos os bons conselhos, aos apelos e até mesmo às ordens de meu pai — digo, essa mesma influência, qualquer que fosse, apresentou-me a mais infeliz de todas as empreitadas; e embarquei num navio rumo à costa da África; ou, como nossos marinheiros vulgarmente chamavam, uma viagem à Guiné.

Foi minha grande desventura que, em todas essas aventuras, eu não tenha embarcado como marinheiro; quando, embora eu pudesse de fato ter trabalhado um pouco mais do que o normal, ao mesmo tempo teria aprendido o dever e a função de um proeiro e, com o tempo, poderia ter me qualificado para imediato ou tenente, se não para capitão. Mas, como sempre foi meu destino escolher o pior, assim foi desta vez; pois, tendo dinheiro no bolso e boas roupas no corpo, eu sempre embarcava vestido como um cavalheiro; e assim, não tive nenhum trabalho no navio, nem aprendi a fazer nenhum.

Primeiramente, tive a sorte de me encontrar em uma companhia bastante agradável em Londres, o que nem sempre acontece com jovens tão despreocupados e desorientados como eu era na época; o diabo geralmente não deixa de armar alguma cilada para eles logo de início; mas não foi o meu caso. Primeiro, conheci o capitão de um navio que havia estado na costa da Guiné e que, tendo tido muito sucesso por lá, estava decidido a voltar. Esse capitão, gostando da minha conversa, que não era nada desagradável naquela época, ao me ouvir dizer que tinha vontade de conhecer o mundo, disse-me que se eu fizesse a viagem com ele, não teria nenhum custo; eu seria seu companheiro de bordo e seu imediato; e se eu pudesse levar alguma coisa comigo, teria todas as vantagens que o comércio permitisse; e talvez eu até conseguisse algum incentivo.

Aceitei a oferta; e, estabelecendo uma forte amizade com esse capitão, que era um homem honesto e franco, fiz a viagem com ele, levando comigo uma pequena aventura que, graças à honestidade desinteressada do meu amigo capitão, aumentei consideravelmente; pois levei cerca de 40 libras em brinquedos e bugigangas que o capitão me orientou a comprar. Essas 40 libras eu havia reunido com a ajuda de alguns parentes com quem eu me correspondia; e que, acredito, convenceram meu pai, ou pelo menos minha mãe, a contribuir com essa quantia para minha primeira aventura.

Esta foi a única viagem que posso dizer que foi bem-sucedida em todas as minhas aventuras, o que devo à integridade e honestidade do meu amigo capitão; sob cuja tutela também adquiri um conhecimento competente de matemática e das regras de navegação, aprendi a manter um registro do curso do navio, a fazer observações e, em suma, a entender algumas coisas que eram necessárias para um marinheiro; pois, assim como ele se deleitava em me instruir, eu me deleitava em aprender; e, em resumo, esta viagem me tornou tanto marinheiro quanto comerciante; pois trouxe para casa cinco libras e nove onças de pó de ouro como recompensa pela minha aventura, o que me rendeu em Londres, no meu retorno, quase 300 libras; e isso me encheu daqueles pensamentos ambiciosos que, desde então, tanto contribuíram para a minha ruína.

Mas mesmo nesta viagem também tive os meus infortúnios; em particular, fiquei constantemente doente, sendo lançado num violento mal-estar devido ao calor excessivo do clima; o nosso principal comércio era ao longo da costa, desde a latitude de 15 graus norte até à própria linha.

Eu estava agora preparado para ser um comerciante da Guiné; e meu amigo, para meu grande infortúnio, faleceu logo após sua chegada. Resolvi então fazer a mesma viagem novamente e embarquei no mesmo navio com um homem que fora seu imediato na viagem anterior e que agora assumira o comando. Esta foi a viagem mais infeliz que um homem jamais fez; pois, embora eu não levasse comigo nem 100 libras da minha recém-adquirida riqueza, restando-me apenas 200 libras, que depositei com a viúva do meu amigo, que foi muito justa comigo, ainda assim me deparei com terríveis infortúnios. O primeiro foi o seguinte: nosso navio, navegando em direção às Ilhas Canárias, ou melhor, entre essas ilhas e a costa africana, foi surpreendido na penumbra da manhã por um corsário turco de Salé, que nos perseguiu com todas as velas que podia içar. Também içamos o máximo de velas que nossas vergas permitiam, ou que nossos mastros suportavam, para nos afastarmos; Mas, vendo que o pirata nos havia alcançado e que certamente nos alcançaria em poucas horas, preparamo-nos para lutar; nosso navio tinha doze canhões e o do pirata, dezoito. Por volta das três da tarde, ele se aproximou e, por engano, posicionando-se transversalmente à nossa popa, em vez de à nossa lateral, como pretendia, apontamos oito de nossos canhões para aquele lado e desferimos uma salva lateral contra ele, o que o fez recuar novamente, após revidar o fogo e disparar também seus projéteis de chumbo grosso disparados por quase duzentos homens a bordo. Contudo, nenhum de nossos homens foi atingido, pois todos se mantiveram próximos. Ele se preparou para nos atacar novamente e nós para nos defendermos. Mas, posicionando-nos a bordo na nossa popa, ele embarcou sessenta homens em nossos conveses, que imediatamente começaram a cortar e a golpear as velas e o cordame. Atacamos-os com projéteis de chumbo grosso, lanças curtas, caixas de pólvora e coisas do gênero, e limpamos nosso convés deles duas vezes. No entanto, para encurtar esta parte melancólica da nossa história, com o nosso navio avariado, três dos nossos homens mortos e oito feridos, fomos obrigados a render-nos e todos os prisioneiros foram levados para Salé, um porto pertencente aos mouros.

O tratamento que recebi lá não foi tão terrível quanto eu imaginava; nem fui levado para a corte do imperador, como os outros homens, mas fui mantido pelo capitão do corsário como seu prêmio, e feito seu escravo, por ser jovem, ágil e adequado para o seu trabalho. Com essa mudança repentina de circunstâncias, de mercador a miserável escravo, fiquei completamente atônito; e então me lembrei da profecia de meu pai, de que eu seria miserável e não teria ninguém para me socorrer, o que eu pensei ter se cumprido tão eficazmente que eu não poderia estar pior; pois agora a mão do Céu havia me alcançado, e eu estava perdido sem redenção; mas, infelizmente!, isso foi apenas uma amostra da miséria que eu ainda enfrentaria, como ficará claro na continuação desta história.

Como meu novo patrono, ou mestre, me levara para sua casa, eu tinha esperança de que ele me levasse consigo quando voltasse ao mar, acreditando que, em algum momento, seria seu destino ser capturado por um navio de guerra espanhol ou português; e que então eu seria libertado. Mas essa minha esperança logo se dissipou; pois, quando ele partiu para o mar, deixou-me em terra para cuidar de seu pequeno jardim e realizar os trabalhos domésticos comuns aos escravos; e quando voltou de sua viagem, ordenou que eu ficasse na cabine vigiando o navio.

Ali, não meditava senão na minha fuga e no método que poderia usar para a concretizar, mas não encontrei nenhuma forma que tivesse a mínima probabilidade de sucesso; nada se apresentava que tornasse a sua hipótese racional; pois não tinha ninguém a quem comunicar que estivesse disposto a embarcar comigo — nenhum companheiro escravo, nenhum inglês, irlandês ou escocês, a não ser eu mesmo; de modo que, durante dois anos, embora me deleitasse frequentemente com a imaginação, nunca tive a mais pequena perspetiva encorajadora de pôr o plano em prática.

Após cerca de dois anos, uma circunstância peculiar surgiu, reacendendo em minha mente a antiga ideia de tentar obter minha liberdade. Meu patrão, que permanecia em casa por mais tempo que o habitual sem equipar seu navio — o que, segundo ouvi dizer, se devia à falta de dinheiro —, costumava, uma ou duas vezes por semana, às vezes com mais frequência se o tempo estivesse bom, pegar o bote do navio e ir pescar na estrada. Como sempre me levava, junto com o jovem Maresco, para remar, nós o divertíamos muito, e eu me mostrava bastante habilidoso na pesca; tanto que, às vezes, ele me enviava com um mouro, um de seus parentes, e o jovem — o Maresco, como o chamavam — para pescar um prato de peixe para ele.

Aconteceu uma vez que, numa manhã calma, enquanto íamos pescar, uma neblina tão densa surgiu que, embora estivéssemos a menos de meia légua da costa, a perdemos de vista; e remando sem saber para onde nem em que direção, trabalhamos o dia todo e a noite toda; e quando amanheceu, descobrimos que tínhamos nos afastado para o mar em vez de voltarmos para a costa; e que estávamos a pelo menos duas léguas da costa. Contudo, conseguimos voltar para a costa, embora com muito esforço e algum perigo, pois o vento começou a soprar com bastante força pela manhã; mas estávamos todos com muita fome.

Mas o nosso patrono, alertado por este desastre, resolveu cuidar melhor de si no futuro; e, tendo ao seu lado o bote do nosso navio inglês que havia tomado, resolveu que não iria mais pescar sem uma bússola e alguma provisão; então, ordenou ao carpinteiro do seu navio, que também era um escravo inglês, que construísse uma pequena cabine no meio do bote, como a de uma barcaça, com um lugar para ficar atrás para timonear e puxar a escota da vela mestra; o espaço na frente para um ou dois marinheiros ficarem de pé e manusearem as velas. Ela navegava com o que chamamos de vela de ombro de carneiro; e a retranca passava por cima da cabine, que era bem aconchegante e baixa, e tinha espaço para ele se deitar, com um ou dois escravos, e uma mesa para comer, com alguns pequenos armários para guardar algumas garrafas da bebida que ele achasse conveniente; e seu pão, arroz e café.

Saíamos frequentemente para pescar com este barco; e como eu era muito hábil em pescar para ele, ele nunca ia sem mim. Aconteceu que ele havia combinado de sair neste barco, seja por lazer ou para pescar, com dois ou três mouros de certa distinção daquele lugar, para os quais ele havia providenciado provisões extraordinárias, enviando, portanto, a bordo do barco durante a noite uma quantidade maior de mantimentos do que o habitual; e me ordenou que preparasse três pederneiras com pólvora e chumbo, que estavam a bordo de seu navio, pois eles planejavam praticar alguma atividade de caça de aves, além da pesca.

Preparei tudo conforme ele havia instruído e esperei na manhã seguinte com o barco limpo, seus acessórios e enfeites à mostra, e tudo pronto para acomodar seus convidados; quando, de repente, meu patrão veio a bordo sozinho e me disse que seus convidados haviam adiado a viagem por causa de um imprevisto, e ordenou que eu, junto com o homem e o menino, como de costume, saíssemos com o barco para pescar alguns peixes, pois seus amigos iriam jantar em sua casa, e ordenou que, assim que eu pescasse, os levasse para sua casa; tudo o que me preparei para fazer.

Nesse instante, minhas antigas ideias de libertação me vieram à mente, pois agora eu provavelmente teria um pequeno barco à minha disposição; e como meu mestre havia partido, preparei-me para me equipar, não para a pesca, mas para uma viagem; embora eu não soubesse, nem sequer considerasse, para onde deveria navegar — qualquer lugar para sair daquele lugar era o meu desejo.

Minha primeira artimanha foi fingir falar com esse mouro para conseguir algo para nossa subsistência a bordo; pois eu lhe disse que não devíamos ousar comer do pão de nosso patrão. Ele disse que era verdade; então trouxe para o barco uma grande cesta de torradas ou biscoitos e três jarros de água fresca. Eu sabia onde estava a caixa de garrafas de meu patrão, que, pelo modelo, era evidente que havia sido retirada de algum navio inglês capturado, e as levei para o barco enquanto o mouro estava em terra, como se já estivessem lá antes para nosso mestre. Levei também para o barco um grande pedaço de cera de abelha, que pesava cerca de cinquenta quilos, com um pacote de barbante ou linha, um machado, uma serra e um martelo, todos os quais nos foram de grande utilidade depois, especialmente a cera, para fazer velas. Outro truque que tentei com ele, no qual ele também caiu inocentemente: seu nome era Ismael, que eles chamam de Muley ou Moely; Então eu o chamei: “Moely”, disse eu, “as armas do nosso patrão estão a bordo do barco; você não consegue um pouco de pólvora e chumbo? Talvez possamos abater alguns alcamies (uma ave parecida com nossos maçaricos) para nós mesmos, pois sei que ele guarda os suprimentos do artilheiro no navio.” “Sim”, disse ele, “eu trago um pouco”; e, de fato, ele trouxe uma grande bolsa de couro, que continha cerca de meio quilo de pólvora, ou um pouco mais; e outra com chumbo, que tinha dois ou três quilos, com algumas balas, e colocou tudo no barco. Ao mesmo tempo, eu havia encontrado um pouco de pólvora do meu mestre na cabine principal, com a qual enchi uma das grandes garrafas da caixa, que estava quase vazia, despejando o que havia nela em outra; e assim, munidos de tudo o que era necessário, navegamos para fora do porto para pescar. O castelo, que fica na entrada do porto, sabia quem éramos e não nos deu atenção; E não tínhamos percorrido mais de uma milha do porto quando recolhemos as velas e partimos para pescar. O vento soprava de NNE, o que era contrário ao meu desejo, pois se soprasse de sul, eu certamente teria chegado à costa da Espanha e, pelo menos, à baía de Cádiz; mas a minha resolução era: soprasse para que lado soprasse, eu sairia daquele lugar horrível onde me encontrava e deixaria o resto ao destino.

Depois de termos pescado por algum tempo sem pegar nada — pois quando eu tinha peixes no anzol, não os recolhia para que ele não os visse — eu disse ao mouro: “Isso não vai funcionar; nosso mestre não aceitará esse tratamento; precisamos ficar mais longe”. Ele, sem ver problema nisso, concordou e, estando na proa do barco, içou as velas; e, como eu estava no leme, levei o barco para quase uma légua mais longe e então o trouxe de volta, como se fosse pescar; quando, entregando o leme ao rapaz, dei um passo à frente, em direção ao mouro, e fingindo que me abaixava para pegar algo atrás dele, peguei-o de surpresa com o braço sob sua cintura e o joguei ao mar. Ele emergiu imediatamente, pois nadava como uma rolha, e me chamou, implorou para ser levado, disse-me que iria ao redor do mundo comigo. Ele nadou tão forte atrás do barco que teria me alcançado muito rapidamente, pois havia pouco vento; Então entrei na cabine, peguei uma das espingardas de caça, apontei-a para ele e disse que não lhe havia feito nenhum mal e que, se ficasse quieto, eu também não lhe faria mal. "Mas", disse eu, "você nada bem o suficiente para chegar à margem, e o mar está calmo; siga o seu caminho até a margem e eu não lhe farei mal; mas se chegar perto do barco, atirarei na sua cabeça, pois estou decidido a ter a minha liberdade." Então ele se virou e nadou em direção à margem, e não tenho dúvidas de que a alcançou com facilidade, pois era um excelente nadador.

Eu poderia ter me contentado em levar aquele mouro comigo e afogar o menino, mas não me atrevi a confiar nele. Quando ele se foi, voltei-me para o menino, a quem chamavam Xury, e disse-lhe: “Xury, se você for fiel a mim, farei de você um grande homem; mas se você não jurar fidelidade a mim” — isto é, jurar por Maomé e pela barba de seu pai — “eu também terei que jogá-lo ao mar”. O menino sorriu para mim e falou com tanta inocência que não pude desconfiar dele, e jurou ser fiel a mim e viajar pelo mundo inteiro comigo.

Enquanto eu avistava o mouro que nadava, posicionei-me diretamente no mar com o barco, um pouco a favor do vento, para que pensassem que eu havia ido em direção à entrada do estreito (como, aliás, qualquer um em sã consciência teria pensado): pois quem imaginaria que estávamos navegando para o sul, para a costa verdadeiramente bárbara, onde nações inteiras de negros certamente nos cercariam com suas canoas e nos destruiriam; onde não poderíamos desembarcar sem sermos devorados por feras selvagens, ou por selvagens ainda mais impiedosos da espécie humana.

Mas assim que o crepúsculo começou, mudei de rumo e naveguei diretamente para sul e para leste, curvando um pouco o meu curso para leste, para poder manter-me perto da costa; e com um vento forte e fresco, e um mar calmo e tranquilo, içei as velas de tal forma que creio que no dia seguinte, às três horas da tarde, quando cheguei à terra pela primeira vez, não devia estar a menos de cento e cinquenta milhas a sul de Salé; bem além dos domínios do Imperador de Marrocos, ou mesmo de qualquer outro rei por ali, pois não vimos ninguém.

Mas tamanho era o medo que eu sentia dos mouros, e o terrível receio de cair em suas mãos, que eu não parava, nem ia para a costa, nem ancorava; o vento continuou favorável até que eu navegasse dessa maneira por cinco dias; e então o vento mudou para sul, e concluí que, se algum de nossos navios estivesse me perseguindo, também desistiria; então, arrisquei-me a chegar à costa e ancoramos na foz de um pequeno rio, que eu não sabia qual, nem onde, nem a que latitude, nem a que país, nem a que nação, nem a que rio. Não vi, nem desejei ver, nenhuma pessoa; o principal que eu queria era água doce. Chegamos a esse riacho ao entardecer, resolvendo nadar até a margem assim que escurecesse e explorar a região; Mas assim que escureceu completamente, ouvimos ruídos terríveis de latidos, rugidos e uivos de criaturas selvagens, de que tipo não sabíamos, que o pobre rapaz estava pronto para morrer de medo e me implorou para não irmos para a costa até o amanhecer. "Bem, Xury", disse eu, "então não irei; mas pode ser que vejamos homens durante o dia, que serão tão maus quanto aqueles leões." "Então damos-lhes a espingarda", disse Xury, rindo, "para os fazer correr." Que inglês Xury falava conversando entre nós, escravos. No entanto, fiquei contente em ver o rapaz tão animado e dei-lhe um gole (da caixa de garrafas do nosso patrão) para animá-lo. Afinal, o conselho de Xury era bom e eu o segui; lançamos a nossa pequena âncora e ficamos quietos a noite toda; digo quietos, porque não dormimos nada; Pois, em duas ou três horas, vimos enormes criaturas (não sabíamos como chamá-las), de vários tipos, descerem até a beira-mar e correrem para a água, chafurdando e se lavando para se refrescarem; e emitiam uivos e gritos tão horrendos que eu jamais ouvi algo igual.

Xury estava terrivelmente assustado, e eu também; mas ficamos ainda mais assustados quando ouvimos uma dessas criaturas poderosas nadando em direção ao nosso barco; não conseguíamos vê-la, mas pelo seu sopro, parecia ser uma besta monstruosa, enorme e furiosa. Xury disse que era um leão, e talvez fosse mesmo, pelo que sei; mas o pobre Xury gritou para eu içar a âncora e remar para longe; “Não”, eu disse, “Xury; podemos soltar o cabo, com a bóia presa a ele, e ir para o mar; eles não podem nos seguir por muito tempo.” Mal eu tinha dito isso, avistei a criatura (seja lá o que fosse) a menos de dois remos de distância, o que me surpreendeu um pouco; contudo, imediatamente fui até a porta da cabine, peguei minha arma e atirei nela; ao que ela imediatamente se virou e nadou de volta para a costa.

Mas é impossível descrever os ruídos horríveis, os gritos e uivos hediondos que se ouviam, tanto na beira da praia quanto mais acima, no interior do país, ao som ou estampido do tiro, algo que tenho motivos para acreditar que aquelas criaturas nunca tinham ouvido antes: isso me convenceu de que não havia como desembarcarmos naquela costa à noite, e como nos aventurarmos a desembarcar durante o dia era outra questão; pois cair nas mãos de qualquer um daqueles selvagens seria tão ruim quanto cair nas mãos de leões e tigres; pelo menos, estávamos igualmente apreensivos com o perigo.

De qualquer forma, fomos obrigados a ir a algum lugar da costa para buscar água, pois não tínhamos mais um pingo no barco; o problema era quando e onde chegar. Xury disse que, se eu o deixasse ir à costa com um dos jarros, ele veria se havia água e me traria. Perguntei-lhe por que ele iria? Por que eu não deveria ir e ele ficar no barco? O menino respondeu com tanto carinho que me fez amá-lo para sempre. Disse ele: "Se homens selvagens vierem, eles me comem, então você vai embora." "Bem, Xury", disse eu, "nós dois iremos e, se os homens selvagens vierem, nós os mataremos, eles não comerão nenhum de nós." Então, dei a Xury um pedaço de pão torrado para comer e um gole da caixa de garrafas do nosso patrão, que mencionei antes; e puxamos o barco para perto da costa o máximo que achamos apropriado e, assim, caminhamos até a praia, carregando apenas nossos braços e dois jarros para água.

Não quis me afastar do barco, temendo a chegada de canoas com selvagens rio abaixo; mas o menino, avistando um lugar baixo a cerca de um quilômetro e meio rio acima, caminhou até lá, e logo o vi vindo correndo em minha direção. Pensei que ele estivesse sendo perseguido por algum selvagem ou assustado por algum animal selvagem, e corri para ajudá-lo; mas quando me aproximei, vi algo pendurado em seus ombros, que era uma criatura que ele havia abatido, parecida com uma lebre, mas de cor diferente e com pernas mais compridas; contudo, ficamos muito contentes com ela, e era uma carne muito boa; mas a grande alegria que o pobre Xury trouxe foi me contar que havia encontrado água boa e não tinha visto nenhum homem selvagem.

Mas descobrimos depois que não precisávamos nos esforçar tanto para conseguir água, pois um pouco mais acima no riacho, onde estávamos, encontramos água fresca quando a maré estava baixa, que corria apenas um pouco rio acima; então enchemos nossos cântaros, nos banqueteamos com a lebre que ele havia matado e nos preparamos para seguir viagem, sem ter visto nenhum vestígio de criatura humana naquela parte do país.

Como já havia feito uma viagem a esta costa antes, sabia muito bem que as ilhas Canárias, e também as ilhas de Cabo Verde, não ficavam muito longe da costa. Mas como não tinha instrumentos para fazer uma observação e saber em que latitude nos encontrávamos, e não sabia exatamente, ou ao menos não me lembrava, em que latitude elas se encontravam, não sabia onde procurá-las, nem quando deveria navegar em direção a elas; caso contrário, poderia facilmente ter encontrado algumas dessas ilhas. Mas a minha esperança era que, se permanecesse ao longo desta costa até chegar à zona onde os ingleses comerciavam, encontraria alguns dos seus navios a caminho, no seu habitual percurso comercial, que nos socorreriam e nos acolheriam.

Pelos meus melhores cálculos, aquele lugar onde eu me encontrava devia ser a região que, situada entre os domínios do Imperador de Marrocos e os negros, jazia deserta e desabitada, exceto por animais selvagens; os negros a haviam abandonado e se mudado para o sul por medo dos mouros, e os mouros não a consideravam digna de ser habitada devido à sua aridez; e, de fato, ambos a abandonaram por causa do número prodigioso de tigres, leões, leopardos e outras criaturas furiosas que ali habitavam; de modo que os mouros a utilizavam apenas para a caça, onde se deslocavam como um exército, dois ou três mil homens de cada vez; e, de fato, por quase cento e sessenta quilômetros ao longo desta costa, não vimos nada além de uma região deserta e desabitada durante o dia, e não ouvimos nada além de uivos e rugidos de animais selvagens à noite.

Uma ou duas vezes durante o dia pensei ter visto o Pico de Tenerife, o cume da montanha de Tenerife nas Canárias, e fiquei com muita vontade de me aventurar na esperança de chegar lá; mas, tendo tentado duas vezes, fui obrigado a voltar por ventos contrários, e o mar também ficou muito agitado para a minha pequena embarcação; então, resolvi prosseguir com meu plano inicial e navegar ao longo da costa.

Várias vezes fui obrigado a desembarcar para pegar água doce, depois de termos saído daquele lugar; e uma vez em particular, sendo de manhã cedo, ancoramos sob uma pequena ponta de terra, que era bem alta; e como a maré estava começando a subir, ficamos parados para ir mais para dentro da ilha. Xury, cujos olhos pareciam estar mais atentos do que os meus, me chamou baixinho e disse que era melhor irmos mais para longe da costa; “Pois”, disse ele, “olha, ali jaz um monstro terrível na encosta daquele morro, dormindo profundamente.” Olhei para onde ele apontava e vi um monstro terrível de fato, pois era um leão enorme e terrível que jazia na beira da praia, sob a sombra de um pedaço do morro que parecia se projetar um pouco sobre ele. “Xury”, eu disse, “você vai até a praia e o mata.” Xury pareceu assustado e disse: “Eu matar! Ele me engoliu de uma só vez!” — uma só mordida, ele queria dizer. Contudo, não disse mais nada ao rapaz, apenas mandei-o ficar quieto, e peguei nossa maior arma, que era quase do calibre de um mosquete, carreguei-a com uma boa quantidade de pólvora e dois projéteis, e a coloquei no chão; depois carreguei outra arma com duas balas; e a terceira (pois tínhamos três armas) carreguei com cinco balas menores. Mirei o melhor que pude com a primeira arma para acertá-lo na cabeça, mas ele estava deitado com a perna levantada um pouco acima do nariz, de modo que os projéteis atingiram sua perna perto do joelho e quebraram o osso. Ele se levantou bruscamente, rosnando a princípio, mas ao perceber a perna quebrada, caiu novamente; e então se apoiou em três pernas e soltou o rugido mais horrível que já ouvi. Fiquei um pouco surpreso por não tê-lo acertado na cabeça; contudo, peguei a segunda arma imediatamente, e embora ele tenha começado a se mover, atirei novamente e o acertei na cabeça, e tive o prazer de vê-lo cair e fazer pouco barulho, mas agonizando pela vida. Então Xury se animou e me pediu para deixá-lo ir até a margem. "Bem, vá", eu disse; então o menino pulou na água e, pegando uma pequena arma em uma mão, nadou até a margem com a outra e, aproximando-se da criatura, encostou o cano da arma em sua orelha e atirou em sua cabeça novamente, o que a matou instantaneamente.

Aquilo era caça para nós, sem dúvida, mas não era comida; e lamentei muito ter desperdiçado três cargas de pólvora e balas em uma criatura que não nos servia para nada. Contudo, Xury disse que queria um pouco dele; então ele subiu a bordo e me pediu o machado. "Para quê, Xury?", perguntei. "Para eu cortar a cabeça dele", disse ele. Porém, Xury não conseguiu cortar a cabeça, mas cortou um pé e o trouxe consigo; era um pé monstruosamente grande.

Pensei, porém, que talvez a pele dele pudesse, de alguma forma, nos ser útil; e resolvi arrancá-la, se possível. Então, Xury e eu começamos a trabalhar com ele; Xury era muito mais habilidoso, pois eu não fazia a mínima ideia de como fazê-lo. De fato, levamos o dia inteiro, mas finalmente conseguimos tirar a pele dele e, estendendo-a sobre o teto da nossa cabana, o sol a secou completamente em dois dias, e depois ela me serviu de deitar.

CAPÍTULO III.
NÁUFRAGO EM UMA ILHA DESERTA

Após essa parada, seguimos continuamente para o sul por dez ou doze dias, vivendo com muita parcimônia dos nossos mantimentos, que começaram a diminuir bastante, e indo à costa apenas quando necessário para obter água doce. Meu objetivo era chegar ao rio Gâmbia ou Senegal, ou seja, a qualquer lugar próximo ao Cabo Verde, onde eu esperava encontrar algum navio europeu; e se não o encontrasse, não sabia que rumo tomar, senão procurar as ilhas ou perecer ali entre os negros. Eu sabia que todos os navios da Europa que navegavam para a costa da Guiné, para o Brasil ou para as Índias Orientais faziam fronteira com esse cabo ou com essas ilhas; e, em suma, eu depositava toda a minha sorte nesse único ponto: ou encontraria algum navio ou pereceria.

Após mais uns dez dias de espera, como já mencionei, comecei a perceber que a terra era habitada; e em dois ou três lugares, enquanto navegávamos, vimos pessoas na praia nos observando; também percebemos que eram completamente negras e nuas. Cheguei a cogitar ir até elas, mas Xury, o conselheiro mais sábio, disse: "Não, não vá". Mesmo assim, aproximei-me da costa para conversar com elas e as vi correndo ao longo da praia, bem ao meu lado. Observei que não portavam armas, exceto uma, que tinha um bastão longo e fino, que Xury disse ser uma lança, e que podiam arremessá-la a grandes distâncias com boa mira; então, mantive distância, mas me comuniquei com elas por gestos da melhor maneira possível; e, em particular, fiz sinais pedindo comida: elas me fizeram sinal para parar o barco e disseram que me trariam carne. Então, baixei a vela e fiquei parado, e dois deles foram para o interior e, em menos de meia hora, voltaram trazendo dois pedaços de carne seca e um pouco de milho, típico da região deles; mas nenhum de nós sabia o que era um ou outro; contudo, estávamos dispostos a aceitar, mas como chegar até eles foi o que discutimos depois, pois eu não me atrevia a ir até a costa e eles também tinham muito medo de nós; mas eles escolheram um caminho seguro para todos nós, pois trouxeram a carga para a praia, colocaram-na no chão e ficaram a uma grande distância até que a pegássemos a bordo, e então voltaram a se aproximar de nós.

Agradecemos-lhes em gestos, pois não tínhamos nada para lhes retribuir; mas naquele instante surgiu uma oportunidade para os agradar de forma extraordinária; pois enquanto estávamos deitados na praia, vieram duas criaturas poderosas, uma perseguindo a outra (como interpretamos) com grande fúria, das montanhas em direção ao mar; se era o macho perseguindo a fêmea, ou se estavam brincando ou enfurecidos, não sabíamos dizer, assim como não sabíamos dizer se era algo comum ou estranho, mas acredito que fosse o último; porque, em primeiro lugar, essas criaturas vorazes raramente aparecem, exceto à noite; e, em segundo lugar, encontramos as pessoas terrivelmente assustadas, especialmente as mulheres. O homem que portava a lança ou o dardo não fugiu, mas os outros sim; contudo, quando as duas criaturas correram diretamente para a água, não se ofereceram para atacar nenhum dos negros, mas mergulharam no mar e nadaram em círculos, como se tivessem vindo para nos divertir; por fim, uma delas começou a se aproximar mais do nosso barco do que eu esperava inicialmente; Mas eu estava preparado para ele, pois havia carregado minha arma com toda a rapidez possível e ordenado a Xury que carregasse as outras duas. Assim que ele chegou ao meu alcance, atirei e o acertei diretamente na cabeça; imediatamente ele afundou na água, mas emergiu instantaneamente e mergulhou para cima e para baixo, como se estivesse lutando pela vida, e de fato estava; ele imediatamente conseguiu chegar à margem; mas entre o ferimento, que foi mortal, e o estrangulamento da água, ele morreu pouco antes de alcançar a praia.

É impossível expressar o espanto dessas pobres criaturas com o barulho e o disparo da minha arma: algumas delas estavam até prontas para morrer de medo e caíram como mortas, tomadas pelo terror; mas quando viram a criatura morta e afundada na água, e quando fiz sinais para que viessem à margem, elas se animaram e vieram, e começaram a procurar a criatura. Eu a encontrei pelo sangue que manchava a água; e com a ajuda de uma corda, que amarrei em volta dela e dei aos negros para puxarem, eles a arrastaram para a margem e descobriram que era um leopardo muito curioso, pintado e de uma beleza admirável; e os negros ergueram as mãos em admiração, tentando imaginar com o que eu o havia matado.

A outra criatura, assustada com o clarão do fogo e o barulho do tiro, nadou até a margem e correu diretamente para as montanhas de onde vieram; eu, àquela distância, não conseguia saber o que era. Logo percebi que os negros queriam comer a carne daquela criatura, então concordei em deixá-los levar como um favor; e quando fiz sinais para que a levassem, eles ficaram muito agradecidos. Imediatamente começaram a trabalhar nela; e embora não tivessem faca, com um pedaço de madeira afiado, tiraram sua pele com tanta facilidade, ou até mais, do que nós teríamos conseguido com uma faca. Ofereceram-me um pouco da carne, que recusei, dizendo que eu mesmo a daria a eles; mas fizeram sinais para que me dessem a pele, que me entregaram de bom grado, e me trouxeram muito mais mantimentos, que, embora eu não entendesse, aceitei. Então, fiz sinais para que lhes pedissem água e estendi um dos meus jarros, virando-o de cabeça para baixo, para mostrar que estava vazio e que eu queria que o enchessem. Imediatamente, chamaram alguns amigos, e vieram duas mulheres com um grande vaso de barro, queimado, como suponho, ao sol. Elas o colocaram diante de mim, como antes, e eu enviei Xury à margem com meus jarros e enchi os três. As mulheres estavam tão nuas quanto os homens.

Eu estava agora provido de raízes e milho, tal como havia, e água; e, deixando meus companheiros negros, prossegui por mais uns onze dias, sem me aproximar da costa, até que vi a terra estender-se por uma grande extensão mar adentro, a cerca de quatro ou cinco léguas à minha frente; e como o mar estava muito calmo, mantive uma grande distância para chegar a esse ponto. Por fim, dobrando a distância, a cerca de duas léguas da costa, vi claramente terra do outro lado, em direção ao mar; então concluí, com bastante certeza, que se tratava do Cabo Verde, e aquelas ilhas eram chamadas, dali em diante, de Ilhas do Cabo Verde. Contudo, elas estavam a uma grande distância, e eu não sabia bem o que fazer; pois se fosse surpreendido por uma rajada de vento, poderia não conseguir chegar a nenhuma delas.

Nesse dilema, como eu estava muito pensativo, entrei na cabine e me sentei, com Xury ao leme; quando, de repente, o menino gritou: “Mestre, mestre, um navio à vela!” e o tolo menino ficou apavorado, pensando que devia ser algum dos navios de seu mestre enviado para nos perseguir, mas eu sabia que estávamos longe o suficiente para não sermos alcançados. Saltei da cabine e imediatamente vi, não só o navio, mas que era um navio português; e, como eu imaginava, estava indo para a costa da Guiné, para buscar negros. Mas, quando observei o rumo que ele seguia, logo me convenci de que estavam indo para outro lugar e não pretendiam se aproximar da costa; então, estendi a mão o máximo que pude para o mar, resolvendo falar com eles, se possível.

Com todas as velas que consegui içar, percebi que não conseguiria alcançá-los, e que eles já teriam passado antes que eu pudesse fazer qualquer sinal. Mas, depois de me aproximar ao máximo e começar a perder a esperança, eles, ao que parece, viram com a ajuda de seus binóculos que se tratava de um barco europeu, que supuseram pertencer a algum navio perdido; então, reduziram as velas para me deixar chegar perto. Isso me animou, e como eu tinha a bordo o antigo canhão do meu patrono, fiz um aceno de vento para eles, como sinal de socorro, e disparei um tiro, ambos os quais eles viram; pois me disseram que viram a fumaça, embora não tenham ouvido o tiro. Com esses sinais, eles gentilmente se aproximaram e ficaram ao meu lado; e em cerca de três horas eu os alcancei.

Perguntaram-me o que eu era, em português, espanhol e francês, mas não entendi nada; até que finalmente um marinheiro escocês, que estava a bordo, me chamou; eu respondi-lhe que era inglês e que havia escapado da escravidão nos mouros, em Salé; então, convidaram-me a subir a bordo e, muito gentilmente, acolheram-me a bordo, juntamente com todos os meus pertences.

Foi uma alegria indescritível para mim, que qualquer um acreditará, ter sido libertado, como eu a considerava, de uma condição tão miserável e quase desesperadora em que me encontrava; e imediatamente ofereci tudo o que possuía ao capitão do navio, como retribuição pela minha libertação; mas ele generosamente me disse que não aceitaria nada de mim, mas que tudo o que eu tinha me seria entregue em segurança quando eu chegasse ao Brasil. “Pois”, disse ele, “salvei sua vida apenas porque gostaria de ser salvo também; e pode ser que, um dia, eu também seja levado nessa situação. Além disso”, continuou, “quando eu o levar para o Brasil, tão longe de sua terra natal, se eu lhe tirar tudo o que você tem, você morrerá de fome lá, e então eu só lhe tirarei a vida que lhe dei. Não, não”, disse ele: “Senhor Inglês”, “eu o levarei até lá por caridade, e essas coisas ajudarão a custear seu sustento e sua passagem de volta para casa.”

Assim como foi generoso nesta proposta, também foi justo na sua execução, até o último detalhe; pois ordenou aos marinheiros que ninguém tocasse em nada que me pertencesse: depois, tomou tudo para si e me devolveu um inventário exato, para que eu pudesse ter tudo, até mesmo meus três potes de barro.

Quanto ao meu barco, era muito bom; e ele o viu e disse-me que o compraria para usar em seu navio; e perguntou-me quanto eu queria por ele. Eu lhe disse que ele havia sido tão generoso comigo em tudo que eu não podia oferecer nenhum preço pelo barco, mas deixei tudo a seu critério: então ele me disse que me daria uma nota promissória para me pagar oitenta peças de oito por ele no Brasil; e quando chegasse lá, se alguém oferecesse mais, ele completaria o valor. Ele também me ofereceu mais sessenta peças de oito pelo meu filho Xury, o que eu relutei em aceitar; não que eu não quisesse deixá-lo com o capitão, mas eu relutava muito em vender a liberdade do pobre rapaz, que me ajudara tão fielmente a conseguir a minha. No entanto, quando lhe expliquei o meu motivo, ele admitiu que era justo e ofereceu-me este meio-termo: daria ao rapaz a obrigação de o libertar em dez anos, caso se convertesse ao cristianismo. Diante disso, e com Xury a dizer que estava disposto a ir ter com ele, deixei-o ao capitão.

Tivemos uma ótima viagem até o Brasil, e cheguei à Baía de Todos os Santos cerca de vinte e dois dias depois. E agora eu estava mais uma vez livre da mais miserável das condições de vida; e o que fazer da minha vida em seguida eu precisava considerar.

Nunca me cansarei de recordar o tratamento generoso que o capitão me dispensou: não me cobrou nada pela passagem, deu-me vinte ducados pela pele de leopardo e quarenta pela pele de leão que eu tinha no meu barco, e fez com que tudo o que eu possuía no navio me fosse entregue pontualmente; e o que eu estava disposto a vender, ele comprou de mim, como a caixa de garrafas, duas das minhas armas e um pedaço do bloco de cera de abelha — pois eu havia feito velas com o resto: em suma, fiz cerca de duzentas e vinte peças de oito de toda a minha carga; e com esse estoque desembarquei no Brasil.

Não fazia muito tempo que eu estava ali quando me recomendaram a casa de um homem bom e honesto como ele, que tinha uma " ingenio" , como se costuma dizer (isto é, uma plantação e uma usina de açúcar). Morei com ele por algum tempo e, dessa forma, me familiarizei com o modo de plantar e produzir açúcar; e vendo como os plantadores viviam bem e como enriqueciam repentinamente, resolvi que, se conseguisse uma licença para me estabelecer ali, me tornaria um deles: resolvendo, enquanto isso, encontrar uma maneira de receber de volta o dinheiro que havia deixado em Londres. Para esse fim, conseguindo uma espécie de carta de naturalização, comprei o máximo de terras não cultivadas que meu dinheiro permitia e elaborei um plano para minha plantação e assentamento; um plano que fosse adequado ao gado que eu pretendia receber da Inglaterra.

Eu tinha um vizinho, um português de Lisboa, mas filho de pais ingleses, chamado Wells, que vivia em circunstâncias muito parecidas com as minhas. Chamo-o de meu vizinho porque a plantação dele ficava ao lado da minha, e nos dávamos muito bem. Meu estoque era pequeno, assim como o dele; e plantávamos mais para alimentação do que para qualquer outra coisa, durante uns dois anos. Contudo, começamos a crescer e nossa terra começou a se organizar; de modo que, no terceiro ano, plantamos tabaco e reservamos para cada um um grande pedaço de terra para plantar cana no ano seguinte. Mas ambos precisávamos de ajuda; e agora eu percebia, mais do que nunca, que tinha errado ao me separar do meu filho Xury.

Mas, infelizmente, para mim, fazer o mal sem nunca ter feito o bem não era nenhuma surpresa. Não me restava outra alternativa senão continuar: eu havia me metido em um emprego completamente alheio à minha genialidade e diretamente contrário à vida que me dava prazer, e pelo qual abandonei a casa de meu pai, ignorando todos os seus bons conselhos. Aliás, eu estava entrando na classe média, ou no grau mais alto da ralé, para a qual meu pai me aconselhara antes, e que, se eu resolvesse continuar, seria o mesmo que ter ficado em casa e nunca ter me desgastado no mundo como me desgastei; e eu costumava dizer a mim mesmo: eu poderia ter feito isso tão bem na Inglaterra, entre meus amigos, quanto ter ido a oito mil quilômetros de distância para fazê-lo entre estranhos e selvagens, em um deserto, e a uma distância tal que jamais teria notícias de qualquer parte do mundo que tivesse o mínimo conhecimento de mim.

Assim, eu costumava encarar minha condição com o maior pesar. Não tinha com quem conversar, a não ser, de vez em quando, este vizinho; nenhum trabalho a fazer, a não ser o meu próprio; e eu costumava dizer que vivia como um náufrago em uma ilha deserta, sem ninguém além de si mesmo. Mas como foi justo — e como todos deveriam refletir, para que, ao compararem suas condições atuais com outras piores, o Céu os obrigue a fazer a troca e se convençam de sua antiga felicidade por meio dessa experiência — digo, como foi justo que a vida verdadeiramente solitária sobre a qual refletia, em uma ilha de pura desolação, fosse o meu destino, eu que tantas vezes a comparei injustamente com a vida que então levava, na qual, se eu tivesse continuado, provavelmente teria sido extremamente próspero e rico.

Eu já tinha, em certa medida, as medidas para me sustentar na plantação antes que meu bondoso amigo, o capitão do navio que me acolheu no mar, retornasse — pois o navio permaneceu lá, providenciando sua carga e se preparando para a viagem, por quase três meses — quando lhe contei sobre o pouco estoque que eu havia deixado em Londres, ele me deu este conselho amigável e sincero: — “Senhor Inglês”, disse ele (pois era assim que sempre me chamava), “se você me der cartas e uma procuração formal, com ordens para a pessoa que tem seu dinheiro em Londres enviar seus pertences para Lisboa, para as pessoas que eu indicar, e em mercadorias adequadas para este país, eu lhe trarei o produto, se Deus quiser, quando eu voltar; mas, como os assuntos humanos estão sujeitos a mudanças e desastres, peço que dê ordens apenas para cem libras esterlinas, que, segundo você, correspondem à metade do seu estoque, e que arrisque tudo na primeira remessa; assim, se tudo correr bem, você poderá encomendar o restante da mesma forma, e, se der errado, você pode ter a outra metade a quem recorrer para o seu abastecimento.”

O conselho era tão sensato e parecia tão amigável que não pude deixar de me convencer de que era a melhor opção; então, preparei cartas para a dama com quem havia deixado meu dinheiro e uma procuração para o capitão português, conforme ele havia solicitado.

Escrevi à viúva do capitão inglês um relato completo de todas as minhas aventuras — minha escravidão, minha fuga e como conheci o capitão português no mar, a humanidade de seu comportamento e em que condição me encontrava, com todas as outras instruções necessárias para o meu abastecimento; e quando esse capitão honesto chegou a Lisboa, ele conseguiu, por meio de alguns mercadores ingleses, enviar não apenas a ordem, mas um relato completo da minha história a um comerciante em Londres, que a transmitiu eficazmente a ela; após o que ela não só entregou o dinheiro, como também, do próprio bolso, enviou ao capitão português um presente muito generoso em agradecimento por sua humanidade e caridade para comigo.

O comerciante em Londres, investindo essas cem libras em mercadorias inglesas, como as que o capitão havia solicitado, enviou-as diretamente para ele em Lisboa, e ele as trouxe todas em segurança para mim no Brasil; entre as quais, sem que eu precisasse dizer nada (pois eu era muito jovem nos negócios para pensar nisso), ele teve o cuidado de incluir todos os tipos de ferramentas, artigos de ferro e utensílios necessários para a minha plantação, e que me foram de grande utilidade.

Quando essa carga chegou, pensei que tinha feito fortuna, pois fiquei surpreso com a alegria; e meu bom mordomo, o capitão, havia desembolsado as cinco libras que meu amigo lhe enviara como presente para si mesmo, para comprar e trazer para mim um criado, sob contrato por seis anos de serviço, e não aceitou nenhuma contrapartida, exceto um pouco de tabaco, que eu lhe ofereci, por ser de minha própria produção.

Mas isso não era tudo; pois, como minhas mercadorias eram todas de fabricação inglesa, como tecidos, estofados, baeta e coisas particularmente valiosas e desejáveis ​​no país, encontrei meios de vendê-las com uma grande vantagem; de modo que eu poderia dizer que tinha mais de quatro vezes o valor da minha primeira carga e estava agora infinitamente à frente do meu pobre vizinho — quero dizer, no progresso da minha plantação; pois a primeira coisa que fiz foi comprar um escravo negro e também um servo europeu — quero dizer, outro além daquele que o capitão me trouxe de Lisboa.

Mas, assim como a prosperidade mal utilizada muitas vezes se torna a própria causa de nossa maior adversidade, assim foi comigo. No ano seguinte, prossegui com grande sucesso em minha plantação: cultivei cinquenta grandes rolos de tabaco em minhas próprias terras, mais do que havia vendido para as necessidades de meus vizinhos; e esses cinquenta rolos, cada um com mais de 45 quilos, foram bem curados e armazenados para a chegada da frota de Lisboa. E, agora, com o aumento dos negócios e da riqueza, minha cabeça começou a se encher de projetos e empreendimentos além do meu alcance; projetos que, de fato, costumam arruinar até mesmo as mentes mais brilhantes nos negócios. Se eu tivesse permanecido na posição em que me encontrava, ainda teria espaço para todas as coisas boas que meu pai tanto recomendava, uma vida tranquila e reservada, e das quais ele tão sensatamente descreveu a fase intermediária da vida como repleta; mas outras coisas me acompanhavam, e eu ainda seria o agente voluntário de todas as minhas próprias misérias. E, particularmente, para agravar minha culpa e duplicar as reflexões sobre mim mesmo, que em minhas futuras tristezas eu teria tempo de fazer, todos esses fracassos foram provocados pela minha aparente obstinação em aderir à minha tola inclinação de vagar pelo mundo e seguir essa inclinação, em contradição com os objetivos mais claros de fazer o bem a mim mesmo numa busca justa e transparente pelas perspectivas e medidas da vida que a natureza e a Providência concordaram em me apresentar e tornar meu dever.

Assim como fiz outrora ao me separar de meus pais, também não podia me contentar agora, mas precisava partir e abandonar a feliz perspectiva de ser um homem rico e próspero em minha nova plantação, apenas para perseguir um desejo precipitado e imoderado de ascender mais rápido do que a natureza permitia; e assim me lancei novamente no abismo mais profundo da miséria humana em que um homem jamais caiu, ou talvez pudesse ser compatível com a vida e um estado de saúde no mundo.

Para então abordar, passo a passo os detalhes desta parte da minha história. Podem supor que, tendo vivido quase quatro anos no Brasil e começando a prosperar na minha plantação, eu não só aprendi o idioma, como também fiz amizade com meus companheiros de plantação, bem como com os comerciantes de São Salvador, que era o nosso porto; e que, em minhas conversas com eles, eu frequentemente lhes contava sobre minhas duas viagens à costa da Guiné: a maneira de negociar com os negros de lá e como era fácil comprar na costa, por pequenas quantias — como miçangas, brinquedos, facas, tesouras, machados, pedaços de vidro e coisas do gênero — não só pó de ouro, grãos da Guiné, dentes de elefante etc., mas também negros, em grande número, para servir ao Brasil.

Eles sempre ouviam com muita atenção meus discursos sobre esses assuntos, mas especialmente a parte que dizia respeito à compra de negros, um comércio na época não só pouco difundido, mas, na medida em que existia, era realizado por assientos, ou seja, com a permissão dos reis da Espanha e de Portugal, e absorvido pelo capital público: de modo que poucos negros eram comprados, e estes eram excessivamente caros.

Aconteceu que, estando na companhia de alguns comerciantes e plantadores que eu conhecia, e conversando seriamente sobre esses assuntos, três deles vieram até mim na manhã seguinte e me disseram que haviam refletido muito sobre o que eu havia discutido com eles na noite anterior e vieram me fazer uma proposta secreta; e, depois de me pedirem segredo, disseram-me que tinham a intenção de equipar um navio para ir à Guiné; que eles também possuíam plantações, assim como eu, e que estavam com dificuldades principalmente por causa dos criados; que, como era um comércio que não podia ser realizado, porque não podiam vender os negros publicamente quando voltassem para casa, desejavam fazer apenas uma viagem, para trazer os negros para a costa em particular e dividi-los entre suas próprias plantações; e, em resumo, a questão era se eu aceitaria ir como supercargo no navio, para administrar a parte comercial na costa da Guiné; e me ofereceram que eu recebesse minha parte igual dos negros, sem fornecer nenhuma parte do estoque.

Devo admitir que essa era uma proposta razoável, se tivesse sido feita a alguém que não tivesse um assentamento e uma plantação próprios para cuidar, que estivessem se tornando consideráveis ​​e com um bom estoque; mas para mim, que já estava estabelecido e não tinha nada a fazer a não ser continuar como havia começado por mais três ou quatro anos, e mandar buscar as outras cem libras da Inglaterra; e que, nesse tempo, e com esse pequeno acréscimo, dificilmente deixaria de ter um patrimônio de três ou quatro mil libras esterlinas, e esse valor continuaria aumentando — para mim, pensar em tal viagem era a coisa mais absurda que um homem em tais circunstâncias poderia fazer.

Mas eu, que nasci para ser meu próprio destruidor, não pude resistir à oferta, assim como não pude conter meus primeiros planos desordenados quando o bom conselho de meu pai me foi negado. Em resumo, disse-lhes que iria de todo o coração, se eles se comprometessem a cuidar da minha plantação na minha ausência e a legá-la a quem eu indicasse, caso eu não desse certo. Todos se comprometeram a fazer isso e firmaram contratos ou pactos nesse sentido; e eu fiz um testamento formal, dispondo da minha plantação e bens em caso de minha morte, nomeando o capitão do navio que salvara minha vida, como antes, meu herdeiro universal, mas obrigando-o a dispor dos meus bens conforme eu havia determinado em meu testamento: metade da produção para ele e a outra metade para ser enviada à Inglaterra.

Em resumo, tomei todas as precauções possíveis para preservar meus bens e manter minha plantação. Se eu tivesse usado metade dessa prudência para analisar meus próprios interesses e avaliar o que deveria e o que não deveria ter feito, certamente jamais teria abandonado um empreendimento tão promissor, deixando para trás todas as perspectivas de uma situação financeira próspera, para embarcar em uma viagem marítima, com todos os seus riscos inerentes, sem falar dos motivos que me levavam a esperar infortúnios específicos.

Mas fui pressionado e obedeci cegamente aos ditames da minha imaginação em vez da minha razão; e, consequentemente, estando o navio equipado, a carga fornecida e tudo feito, conforme combinado, pelos meus parceiros de viagem, embarquei em uma hora infeliz, 1º de setembro de 1659, o mesmo dia, oito anos depois de ter deixado meus pais em Hull, para me rebelar contra a autoridade deles e agir como um tolo em relação aos meus próprios interesses.

Nosso navio tinha cerca de cento e vinte toneladas de arqueação bruta, carregava seis canhões e quatorze homens, além do capitão, seu ajudante e eu. Não tínhamos a bordo uma grande carga de mercadorias, exceto alguns brinquedos adequados para o nosso comércio com os negros, como miçangas, pedaços de vidro, conchas e outras bugigangas, especialmente pequenos espelhos, facas, tesouras, machados e coisas semelhantes.

No mesmo dia em que embarquei, zarpamos, navegando para o norte ao longo da nossa costa, com a intenção de alcançar a costa africana quando atingíssemos cerca de dez ou doze graus de latitude norte, o que, ao que parece, era o procedimento padrão naquela época. Tivemos um tempo muito bom, apenas excessivamente quente, durante toda a viagem ao longo da nossa costa, até chegarmos à altura do Cabo de Santo Agostinho; de onde, mantendo-nos mais afastados da costa, perdemos a terra de vista e navegamos como se estivéssemos a caminho da ilha de Fernando de Noronha, mantendo o rumo nordeste-nordeste e deixando essas ilhas a leste. Nessa rota, cruzamos a linha em cerca de doze dias e, segundo nossa última observação, estávamos a sete graus e vinte e dois minutos de latitude norte, quando um violento tornado, ou furacão, nos levou para um local completamente desconhecido. Começou no sudeste, virou para noroeste e depois se estabilizou no nordeste; De onde soprava de maneira tão terrível, que durante doze dias seguidos não pudemos fazer nada além de remar e, desviando-nos dele, deixar-nos levar para onde o destino e a fúria dos ventos nos guiassem; e, durante esses doze dias, não preciso dizer que esperava ser engolido pelo vento a cada dia; nem, de fato, ninguém no navio esperava salvar a própria vida.

Nessa situação difícil, além do terror da tempestade, um de nossos homens morreu de hipotermia, e um homem e o menino foram levados ao mar. Por volta do décimo segundo dia, com o tempo melhorando um pouco, o capitão fez uma observação da melhor maneira possível e constatou que estava a cerca de onze graus de latitude norte, mas com uma diferença de vinte e dois graus de longitude a oeste do Cabo de Santo Agostinho; assim, descobriu que estava na costa da Guiana, ou seja, na parte norte do Brasil, além do rio Amazonas, em direção ao rio Orinoco, comumente chamado de Rio Grande; e começou a consultar-me sobre qual rumo deveria tomar, pois o navio estava com vazamentos e muito danificado, e ele estava voltando diretamente para a costa do Brasil.

Eu era totalmente contra isso; e, examinando com ele as cartas náuticas da costa da América, concluímos que não havia nenhum país habitado ao qual pudéssemos recorrer até chegarmos ao círculo das Ilhas do Caribe, e, portanto, resolvemos seguir para Barbados; o que, mantendo-nos afastados do mar, para evitar a correnteza da Baía ou do Golfo do México, poderíamos facilmente realizar, como esperávamos, em cerca de quinze dias de navegação; enquanto que não poderíamos, de forma alguma, fazer nossa viagem até a costa da África sem alguma ajuda, tanto para o nosso navio quanto para nós mesmos.

Com esse plano, mudamos nosso rumo e seguimos para noroeste, na esperança de alcançar algumas de nossas ilhas inglesas, onde eu esperava encontrar socorro. Mas nossa viagem estava determinada de outra forma; pois, estando na latitude de doze graus e dezoito minutos, uma segunda tempestade nos atingiu, arrastando-nos com a mesma força para oeste e nos afastando tanto do caminho de todo o comércio humano que, mesmo que tivéssemos sobrevivido até o mar, corríamos mais risco de sermos devorados por selvagens do que de retornar ao nosso país.

Nessa situação desesperadora, com o vento ainda soprando muito forte, um de nossos homens gritou logo de manhã: "Terra!" e mal tínhamos saído correndo da cabine para olhar, na esperança de ver onde estávamos, quando o navio encalhou em um banco de areia e, num instante, com o movimento interrompido, o mar se abateu sobre ele de tal maneira que pensamos que todos pereceríamos imediatamente; e fomos imediatamente obrigados a nos refugiar em nossos aposentos, para nos proteger da espuma e dos respingos do mar.

Não é fácil para ninguém que não tenha estado em situação semelhante descrever ou conceber a consternação dos homens em tais circunstâncias. Não sabíamos onde estávamos, nem em que terra havíamos sido lançados — se era uma ilha ou o continente, se era habitada ou não. Como a fúria do vento ainda era grande, embora um pouco menor do que no início, não podíamos sequer esperar que o navio resistisse por muitos minutos sem se partir em pedaços, a menos que os ventos, por uma espécie de milagre, mudassem de direção imediatamente. Em suma, estávamos sentados olhando uns para os outros, esperando a morte a cada instante, e cada um de nós, consequentemente, se preparando para o outro mundo; pois havia pouco ou nada mais que pudéssemos fazer neste. O único consolo que tínhamos naquele momento era que, ao contrário do que esperávamos, o navio ainda não havia se partido e que o capitão dissera que o vento começara a diminuir.

Embora pensássemos que o vento tivesse diminuído um pouco, o navio, ao encalhar na areia e ficar preso demasiadamente, não nos restava outra opção senão salvar nossas vidas. Tínhamos um bote à nossa popa pouco antes da tempestade, mas ele foi impedido de se mover ao colidir com o leme do navio e, em seguida, se soltou, afundando ou sendo levado para o mar aberto; portanto, não havia mais esperança. Tínhamos outro bote a bordo, mas não sabíamos como levá-lo para o mar. Contudo, não havia tempo para discutir, pois imaginávamos que o navio se despedaçaria a qualquer momento, e alguns nos disseram que ele já estava destruído.

Nessa aflição, o imediato do nosso navio agarrou o bote e, com a ajuda dos outros homens, conseguiu içá-lo para o costado do navio; e, entrando todos nele, soltamo-nos e entregamo-nos, nós onze, à misericórdia de Deus e ao mar revolto; pois, embora a tempestade tivesse diminuído consideravelmente, o mar ainda subia terrivelmente na costa, e bem poderia ser chamado de " den wild zee" , como os holandeses chamam o mar em tempestade.

E agora, nossa situação era realmente muito desesperada; pois todos víamos claramente que o mar estava tão agitado que o barco não resistiria e que inevitavelmente nos afogaríamos. Quanto a fazer velas, não tínhamos nenhuma, e mesmo que tivéssemos, não poderíamos fazer nada com ela; então, remávamos em direção à terra, embora com o coração pesado, como homens indo para a execução; pois todos sabíamos que, quando o barco se aproximasse da costa, seria despedaçado em mil pedaços pela força das ondas. Contudo, entregamos nossas almas a Deus com a maior sinceridade; e, impulsionados pelo vento em direção à costa, apressamos nossa destruição com nossas próprias mãos, remando com todas as nossas forças em direção à terra.

Não sabíamos que tipo de costa era, se rochosa ou arenosa, se íngreme ou rasa. A única esperança que poderia nos dar a mínima expectativa era encontrar alguma baía ou golfo, ou a foz de algum rio, onde, por um grande acaso, pudéssemos atracar com nosso barco, ou nos abrigar ao abrigo da terra, e talvez encontrar águas calmas. Mas nada disso apareceu; e, à medida que nos aproximávamos da costa, a terra parecia mais assustadora que o mar.

Depois de termos remado, ou melhor, percorrido cerca de uma légua e meia, como calculamos, uma onda furiosa, como uma montanha, veio rolando por trás de nós e claramente nos avisou para esperar o golpe de misericórdia . Ela nos atingiu com tamanha fúria que virou o barco de uma vez; e, separando-nos tanto do barco quanto uns dos outros, não nos deu tempo de dizer "Ó Deus!", pois fomos todos engolidos em um instante.

Nada pode descrever a confusão de pensamentos que senti quando afundei na água; pois, embora nadasse muito bem, não conseguia me livrar das ondas para respirar, até que aquela onda, depois de me arrastar, ou melhor, me levar, por uma grande distância em direção à costa, e tendo se dissipado, voltou e me deixou em terra quase seco, mas meio morto pela água que engoli. Eu ainda tinha tanta presença de espírito, e fôlego suficiente, que, vendo-me mais perto do continente do que esperava, levantei-me e tentei seguir em direção à terra o mais rápido que pude antes que outra onda voltasse e me levasse de volta; mas logo descobri que era impossível evitá-la; pois vi o mar vir atrás de mim tão alto quanto uma grande colina e tão furioso quanto um inimigo, contra o qual eu não tinha meios nem forças para lutar: meu objetivo era prender a respiração e me manter à tona na água, se possível; Assim, nadando para preservar meu fôlego e me impulsionar em direção à costa, se possível, minha maior preocupação agora era que o mar, que me levaria muito longe em direção à costa quando avançasse, não me arrastasse de volta quando recuasse.

A onda que me atingiu novamente me submergiu imediatamente a seis ou nove metros de profundidade, e eu pude sentir-me arrastado com força e rapidez em direção à praia — uma distância considerável; mas prendi a respiração e continuei nadando com todas as minhas forças. Estava prestes a explodir de tanto prender a respiração quando, ao sentir-me emergir, para meu alívio imediato, vi minha cabeça e mãos saltarem acima da superfície da água; e embora não tenha conseguido me manter assim por dois segundos, isso me aliviou muito, me deu fôlego e renovou minha coragem. Fiquei submerso novamente por um bom tempo, mas não por tanto tempo que não consegui resistir; e, percebendo que a água havia se dissipado e começado a recuar, avancei contra o avanço das ondas e senti o chão firme com os pés. Fiquei parado por alguns instantes para recuperar o fôlego, até que a água me abandonasse, e então corri com toda a força que me restava em direção à praia. Mas isso também não me livrou da fúria do mar, que voltou a invadir minha praia; e por mais duas vezes fui erguido pelas ondas e arrastado para a frente como antes, sendo a costa muito plana.

A última vez que isso aconteceu quase me matou, pois o mar, como antes, me arrastou, ou melhor, me jogou contra uma rocha com tanta força que me deixou inconsciente e completamente indefeso quanto à minha própria salvação. O golpe, que atingiu meu lado e peito, tirou-me o fôlego, e se ele tivesse voltado imediatamente, eu teria sido estrangulado na água. Mas recuperei um pouco dos sentidos antes do retorno das ondas e, vendo que seria novamente coberto pela água, resolvi me agarrar a uma rocha e prender a respiração, se possível, até a onda recuar. Como as ondas não estavam tão altas quanto antes, estando mais perto da costa, mantive-me firme até a onda diminuir e então dei outra arrancada, que me trouxe tão perto da praia que a onda seguinte, embora tenha passado por cima de mim, não me engoliu a ponto de me arrastar. E na corrida seguinte, cheguei ao continente, onde, para meu grande alívio, escalei os penhascos da costa e me sentei na grama, livre de perigo e completamente fora do alcance da água.

Eu já estava em terra firme, a salvo, e comecei a olhar para cima e agradecer a Deus por minha vida ter sido salva, num caso em que, minutos antes, quase não havia esperança. Creio ser impossível expressar em palavras o êxtase e o êxtase da alma quando ela é salva, por assim dizer, da própria sepultura. E não me surpreende mais o costume de, quando um malfeitor, com a corda no pescoço, está amarrado e prestes a ser solto, receber um indulto, trazerem um cirurgião junto para lhe fazer uma sangria no exato momento em que lhe informam sobre o ocorrido, para que a surpresa não afugente seus instintos e o domine.

“Pois as alegrias repentinas, assim como as tristezas, confundem a princípio.”

Caminhei pela margem, erguendo as mãos, e todo o meu ser, por assim dizer, estava absorto na contemplação da minha libertação; fazendo mil gestos e movimentos que não consigo descrever; refletindo sobre todos os meus camaradas que se afogaram, e que não haveria uma única alma salva além de mim; pois, quanto a eles, nunca mais os vi, nem qualquer sinal deles, exceto três chapéus, um boné e dois sapatos que não eram meus.

Voltei meu olhar para o navio encalhado, quando, com a imensidão e a espuma do mar, mal conseguia vê-lo, de tão distante que estava; e pensei: Meu Deus! Como seria possível eu chegar à costa?

Depois de me consolar com a parte confortável da minha situação, comecei a olhar ao redor para ver em que tipo de lugar eu estava e o que precisava fazer em seguida; e logo percebi que meu conforto havia diminuído e que, em resumo, eu havia passado por uma terrível experiência; pois eu estava molhado, não tinha roupas para me vestir, nem nada para comer ou beber que me confortasse; e não via outra perspectiva senão a de perecer de fome ou ser devorado por animais selvagens; e o que me afligia particularmente era não ter nenhuma arma, nem para caçar e matar qualquer criatura para meu sustento, nem para me defender de qualquer outra criatura que desejasse me matar para o seu próprio sustento. Em resumo, eu não tinha nada comigo além de uma faca, um cachimbo e um pouco de tabaco em uma caixa. Essas eram todas as minhas provisões; e isso me lançou em tamanha agonia mental que, por um tempo, corri como um louco. Com a chegada da noite, comecei com o coração pesado a pensar no que seria de mim se houvesse feras vorazes naquela região, pois à noite elas sempre saem em busca de suas presas.

O único remédio que meus pensamentos encontraram naquele momento foi subir em uma árvore frondosa e espinhosa, parecida com um pinheiro, que crescia perto de mim, e onde resolvi passar a noite ali, refletindo no dia seguinte sobre qual morte me aguardava, pois ainda não via nenhuma perspectiva de vida. Caminhei cerca de um furlong da margem para ver se encontrava água fresca para beber, o que encontrei, para minha grande alegria; e depois de beber e colocar um pouco de tabaco na boca para evitar a fome, fui até a árvore e, subindo nela, procurei me posicionar de modo que, se eu adormecesse, não caísse. E, tendo cortado um pequeno pedaço de pau, como um cassetete, para minha defesa, me acomodei; e, estando extremamente fatigado, adormeci profundamente e dormi tão confortavelmente quanto, creio eu, poucos poderiam ter dormido em meu estado, e me senti mais revigorado do que jamais estive em tal ocasião.

CAPÍTULO IV.
PRIMEIRAS SEMANAS NA ILHA

Quando acordei, era dia claro, o tempo estava bom e a tempestade havia amainado, de modo que o mar não rugia e se agitava como antes. Mas o que mais me surpreendeu foi que o navio foi erguido durante a noite da areia onde estava encalhado pela maré alta e foi levado quase até a rocha que mencionei inicialmente, onde me machuquei tanto quando a onda me atirou contra ela. Como isso estava a cerca de uma milha da costa onde eu estava, e o navio parecia ainda estar em pé, desejei estar a bordo, para ao menos poder salvar algumas coisas necessárias para o meu uso.

Quando desci do meu apartamento na árvore, olhei em volta novamente e a primeira coisa que encontrei foi o barco, que jazia, como o vento e o mar o tinham lançado, na terra, a cerca de três quilômetros à minha direita. Caminhei o máximo que pude pela costa para chegar até ele; mas encontrei um istmo ou enseada entre mim e o barco, com cerca de oitocentos metros de largura; então voltei por enquanto, estando mais interessado em chegar ao navio, onde esperava encontrar algo para minha subsistência imediata.

Pouco depois do meio-dia, encontrei o mar muito calmo e a maré baixava tanto que eu podia chegar a menos de quatrocentos metros do navio. E ali, minha tristeza se renovou; pois percebi claramente que, se tivéssemos permanecido a bordo, estaríamos todos a salvo — ou seja, todos teríamos chegado em segurança à costa, e eu não teria ficado tão miserável a ponto de ficar completamente desprovido de qualquer conforto e companhia como agora. Isso fez com que as lágrimas voltassem a brotar em meus olhos; mas, como isso não me trouxe muito alívio, resolvi, se possível, chegar ao navio; então, tirei minhas roupas — pois o calor era insuportável — e entrei na água. Mas, ao chegar ao navio, minha dificuldade era ainda maior para saber como subir a bordo; pois, como ele estava encalhado e bem acima da água, não havia nada ao meu alcance para me agarrar. Nadei em volta dela duas vezes, e na segunda vez avistei um pequeno pedaço de corda, que me surpreendeu não ter visto antes, pendurado pelas correntes de proa tão baixo, que com grande dificuldade consegui agarrá-lo, e com a ajuda dessa corda subi até o castelo de proa do navio. Lá descobri que o navio estava estufado e com muita água no porão, mas que estava encalhado na lateral de um banco de areia dura, ou melhor, de terra, de modo que sua popa estava levantada sobre o banco e sua proa baixa, quase tocando a água. Dessa forma, todo o seu compartimento estava livre e tudo o que havia naquela parte estava seco; pois podem ter certeza de que minha primeira tarefa foi procurar e ver o que estava estragado e o que estava intacto. E, em primeiro lugar, descobri que todas as provisões do navio estavam secas e intactas, e como eu estava com muita vontade de comer, fui à sala de pães e enchi meus bolsos de biscoitos, e os comi enquanto fazia outras coisas, pois não tinha tempo a perder. Encontrei também um pouco de rum na cabine principal, do qual tomei um gole generoso, e do qual, de fato, precisava de bastante para me animar para o que me aguardava. Agora, eu só precisava de um barco para me abastecer com muitas coisas que eu previa serem muito necessárias.

Era inútil ficar parado desejando o que não se podia ter; e essa situação extrema despertou minha determinação. Tínhamos várias vergas sobressalentes, duas ou três grandes peças de madeira e um ou dois mastros de gávea sobressalentes no navio; resolvi começar a trabalhar com elas e joguei ao mar o máximo que pude, considerando o peso, amarrando cada uma com uma corda para que não fossem levadas pela correnteza. Feito isso, desci pela lateral do navio e, puxando-as para perto de mim, amarrei quatro delas juntas pelas duas extremidades, da melhor maneira que pude, formando uma jangada. Colocando duas ou três tábuas curtas sobre elas, transversalmente, percebi que conseguia andar sobre ela muito bem, mas que não suportava muito peso, pois as tábuas eram muito leves. Então, comecei a trabalhar e, com uma serra de carpinteiro, cortei um mastro de gávea sobressalente em três pedaços e os adicionei à minha jangada, com muito trabalho e esforço. Mas a esperança de me abastecer com o necessário me encorajou a ir além do que eu teria sido capaz de fazer em outra ocasião.

Minha jangada agora estava forte o suficiente para suportar qualquer peso razoável. Minha próxima preocupação era o que carregar nela e como proteger o que eu colocasse sobre ela das ondas do mar; mas não demorei muito para pensar nisso. Primeiro, coloquei sobre ela todas as tábuas que consegui encontrar e, tendo considerado bem o que eu mais precisava, peguei três baús de marinheiros, que eu havia arrombado e esvaziado, e os coloquei sobre a jangada; o primeiro deles eu enchi com provisões — a saber, pão, arroz, três queijos holandeses, cinco pedaços de carne de cabra seca (da qual nos alimentávamos bastante) e um pouco do que restava de milho europeu, que havia sido separado para algumas aves que levamos para o mar conosco, mas as aves morreram. Havia também um pouco de cevada e trigo juntos; mas, para minha grande decepção, descobri depois que os ratos haviam comido ou estragado tudo. Quanto às bebidas, encontrei várias caixas de garrafas pertencentes ao nosso capitão, nas quais havia algumas águas aromatizadas; E, ao todo, cerca de cinco ou seis galões de roupa suja. Guardei-os separadamente, pois não havia necessidade de colocá-los no baú, nem espaço para eles. Enquanto fazia isso, vi a maré começar a subir, embora estivesse muito calma; e tive a mortificação de ver meu casaco, camisa e colete, que eu havia deixado na praia, sobre a areia, serem levados pela correnteza. Quanto às minhas calças, que eram apenas de linho e com as pernas abertas, nadei até o navio com elas e minhas meias. No entanto, isso me levou a procurar roupas, das quais encontrei o suficiente, mas não peguei mais do que o necessário para o uso imediato, pois tinha outras coisas que me interessavam mais — como, em primeiro lugar, ferramentas para trabalhar em terra. E foi depois de muita busca que encontrei o baú de carpinteiro, que foi, de fato, um prêmio muito útil para mim e muito mais valioso do que um carregamento de ouro teria sido naquela época. Levei-a até minha jangada, inteira como estava, sem perder tempo examinando-a, pois eu sabia, em linhas gerais, o que continha.

Minha próxima preocupação foi conseguir munição e armas. Havia duas espingardas de caça muito boas na cabine principal e duas pistolas. Peguei-as primeiro, junto com alguns chifres de pólvora, um pequeno saco de chumbo e duas espadas velhas e enferrujadas. Eu sabia que havia três barris de pólvora no navio, mas não sabia onde nosso artilheiro os havia guardado; mas, depois de muita busca, encontrei-os, dois deles secos e em bom estado, o terceiro havia entrado água. Levei esses dois para minha jangada junto com as armas. E agora eu me considerava bem abastecido e comecei a pensar em como chegaria à costa com tudo aquilo, sem vela, remo ou leme; e a menor rajada de vento teria comprometido toda a minha navegação.

Tive três incentivos: primeiro, um mar calmo e tranquilo; segundo, a maré subindo e recuando em direção à costa; terceiro, o pouco vento que havia me impulsionava em direção à terra. E assim, tendo encontrado dois ou três remos quebrados do barco — e, além das ferramentas que estavam no baú, encontrei duas serras, um machado e um martelo — com essa carga, parti para o mar. Por cerca de uma milha, minha jangada navegou muito bem, apenas percebi que ela se distanciava um pouco do local onde eu havia desembarcado antes; com isso, percebi que havia alguma correnteza, e consequentemente, esperava encontrar algum riacho ou rio ali, que eu pudesse usar como porto para chegar à terra com minha carga.

Como eu imaginava, assim foi. Apareceu diante de mim uma pequena abertura na terra, e encontrei uma forte correnteza da maré; então, guiei minha jangada o melhor que pude para me manter no meio da correnteza.

Mas ali eu quase sofri um segundo naufrágio, o qual, se tivesse acontecido, creio que teria partido meu coração; pois, desconhecendo a costa, minha jangada encalhou em uma das extremidades num banco de areia, e como não encalhou na outra extremidade, faltou pouco para que toda a minha carga deslizasse para a extremidade que estava flutuando e caísse na água. Fiz o possível, apoiando as costas nos baús, para mantê-los em seus lugares, mas não consegui empurrar a jangada com toda a minha força; nem me atrevi a mudar de posição; mas, segurando os baús com toda a minha força, permaneci assim por quase meia hora, tempo em que a subida das águas me trouxe um pouco mais para um ponto mais plano; E pouco depois, com a água ainda subindo, minha jangada flutuou novamente, e eu a empurrei com o remo que tinha para o canal, e então, subindo o rio, finalmente me encontrei na foz de um pequeno rio, com terra em ambos os lados e uma forte correnteza subindo. Procurei em ambos os lados um lugar adequado para chegar à margem, pois não queria ser levado rio acima muito acima: esperava avistar alguns navios no mar e, portanto, resolvi me posicionar o mais próximo possível da costa.

Finalmente, avistei uma pequena enseada na margem direita do riacho, para onde, com grande dificuldade e sofrimento, guiei minha jangada, e enfim cheguei tão perto que, alcançando a terra com meu remo, pude empurrá-la diretamente para dentro. Mas ali eu teria vontade de lançar toda a minha carga ao mar novamente; pois aquela margem era bastante íngreme — ou seja, inclinada — não havia lugar para atracar sem que uma das extremidades da minha jangada, se chegasse à margem, ficasse tão alta e a outra tão baixa, como antes, que colocaria minha carga em perigo novamente. Tudo o que eu podia fazer era esperar a maré subir, mantendo a jangada com meu remo como uma âncora, para segurar a lateral dela junto à margem, perto de um pedaço de terra plana, que eu esperava que a água inundasse; e assim aconteceu. Assim que encontrei água suficiente — pois minha jangada tinha um calado de cerca de trinta centímetros — eu a empurrei para aquele pedaço de terra plana e a amarrei ali, fincando meus dois remos quebrados no chão, um de cada lado, perto de uma extremidade; e assim fiquei até a água baixar e deixar minha jangada e toda a minha carga em segurança na margem.

Minha próxima tarefa foi examinar a região e procurar um lugar adequado para minha habitação, e onde guardar meus pertences para protegê-los de qualquer eventualidade. Onde eu estava, eu ainda não sabia; se no continente ou em uma ilha; se habitada ou desabitada; se em perigo de animais selvagens ou não. Havia uma colina a não mais de uma milha de mim, que se elevava íngreme e alta, e que parecia ultrapassar outras colinas, que se estendiam como uma crista ao norte. Peguei uma das espingardas de caça, uma das pistolas e um chifre de pólvora; e assim armado, caminhei para explorar até o topo daquela colina, onde, depois de ter chegado com grande esforço e dificuldade, vi meu destino, para minha grande aflição — a saber, que eu estava em uma ilha cercada por todos os lados pelo mar: nenhuma terra à vista, exceto algumas rochas, que ficavam a uma grande distância; e duas pequenas ilhas, menores que esta, que ficavam a cerca de três léguas a oeste.

Descobri também que a ilha em que me encontrava era árida e, pelo que pude constatar, desabitada, exceto por animais selvagens, dos quais, contudo, não vi nenhum. Vi, porém, uma abundância de aves, mas desconhecia suas espécies; tampouco, ao abatê-las, pude distinguir quais eram comestíveis e quais não. Ao retornar, atirei em uma grande ave que vi pousada em uma árvore na encosta de um grande bosque. Creio que foi o primeiro tiro disparado ali desde a criação do mundo. Mal havia disparado, e de todos os cantos do bosque surgiu uma infinidade de aves, de diversas espécies, emitindo um grito e um grasnido confusos, cada uma com seu canto característico, mas nenhuma delas de espécie reconhecida. Quanto à criatura que abati, presumi ser uma espécie de gavião, pela cor e bico semelhantes, mas não possuía garras ou dentes mais do que os comuns. Sua carne era carniça, imprópria para consumo.

Satisfeito com essa descoberta, voltei para minha jangada e comecei a trabalhar para trazer minha carga para a costa, o que me ocupou o resto do dia. Não sabia o que fazer à noite, nem onde descansar, pois tinha medo de me deitar no chão, temendo que alguma fera selvagem me devorasse, embora, como descobri depois, não houvesse realmente necessidade desses temores.

Contudo, da melhor forma que pude, barricou-me com o baú e as tábuas que havia trazido para a margem, improvisando uma espécie de cabana para passar a noite. Quanto à comida, ainda não sabia como conseguir, exceto pelo fato de ter visto duas ou três criaturas parecidas com lebres saírem correndo da mata onde eu havia abatido as aves.

Comecei então a considerar que ainda poderia aproveitar muitas coisas do navio que me seriam úteis, em particular alguns dos cabos e velas, e outras coisas que pudessem chegar à costa; e resolvi fazer outra viagem a bordo da embarcação, se possível. E como sabia que a primeira tempestade que soprasse a destruiria completamente, resolvi separar todas as outras coisas até ter retirado tudo o que pudesse do navio. Então, consultei-me — isto é, mentalmente — sobre se deveria levar a jangada de volta; mas isso pareceu-me impraticável: então, resolvi ir como antes, quando a maré estivesse baixa; e assim o fiz, só que me despi antes de sair da minha cabana, ficando apenas com a minha camisa xadrez, umas calças de linho e um par de sapatos de salto nos pés.

Subi a bordo do navio como antes e preparei uma segunda jangada; e, tendo experiência com a primeira, não a fiz tão desajeitada nem a carreguei tão pesadamente, mas ainda assim trouxe várias coisas muito úteis para mim; primeiro, nos depósitos dos carpinteiros encontrei dois ou três sacos cheios de pregos e espigões, um grande macaco de parafuso, uma dúzia ou duas de machados e, acima de tudo, aquela coisa tão útil chamada pedra de amolar. Guardei tudo isso, juntamente com várias coisas pertencentes ao artilheiro, particularmente dois ou três corvos de ferro, e dois barris de balas de mosquete, sete mosquetes, outra espingarda de caça, com mais alguma pólvora; um grande saco cheio de chumbo fino e um grande rolo de chumbo laminado; mas este último era tão pesado que não consegui içá-lo para passar por cima da lateral do navio.

Além disso, peguei todas as roupas masculinas que consegui encontrar, uma vela de proa sobressalente, uma rede e alguns cobertores; e com isso carreguei minha segunda jangada e os trouxe a todos em segurança para a costa, para meu grande conforto.

Durante minha ausência da terra, eu estava um tanto apreensivo de que ao menos meus mantimentos pudessem ser devorados em terra firme; mas quando voltei, não encontrei sinal de nenhum visitante; apenas uma criatura parecida com uma gata selvagem sentada em um dos baús, que, quando me aproximei, correu um pouco e depois parou. Ela estava sentada muito calma e despreocupada, olhando-me fixamente, como se quisesse me conhecer. Apontei minha arma para ela, mas, como ela não a entendeu, mostrou-se completamente indiferente, nem tentou se afastar; então, joguei-lhe um pedaço de biscoito, embora, aliás, eu não tivesse muitos, pois meu estoque não era grande; contudo, dei-lhe um pouco, digamos assim, e ela foi até ele, cheirou-o, comeu-o e pareceu (como se estivesse satisfeita) querer mais; mas eu a agradeci e não pude dar mais; então ela se foi.

Tendo desembarcado minha segunda carga — embora eu tivesse que abrir os barris de pólvora e trazê-los em pacotes, pois eram muito pesados, sendo barris grandes — comecei a construir uma pequena tenda com a vela e algumas varas que cortei para esse fim; e para dentro dessa tenda coloquei tudo o que eu sabia que se estragaria com a chuva ou o sol; e empilhei todos os baús e barris vazios em círculo ao redor da tenda, para fortificá-la contra qualquer ataque repentino, seja de homem ou de animal.

Feito isso, bloqueei a porta da tenda com algumas tábuas por dentro e coloquei um baú vazio em pé do lado de fora; estendi uma das camas no chão, posicionei meus dois revólveres bem na minha cabeceira e, por fim, coloquei minha espingarda ao meu lado. Deitei-me pela primeira vez e dormi muito tranquilamente a noite toda, pois estava muito cansado e pesado; na noite anterior, havia dormido pouco e trabalhado arduamente o dia todo para buscar todas aquelas coisas no navio e trazê-las para a costa.

Eu tinha agora o maior paiol de todos os tipos que já havia sido ancorado, creio eu, para um só homem; mas eu ainda não estava satisfeito, pois enquanto o navio permanecia naquela posição vertical, pensei que deveria aproveitar tudo o que pudesse dele; então, todos os dias na maré baixa, eu subia a bordo e trazia alguma coisa; mas, particularmente na terceira vez que subi, trouxe o máximo de cordame que pude, assim como todas as cordas pequenas e barbantes que consegui, com um pedaço de lona extra, que serviria para remendar as velas ocasionalmente, e o barril de pólvora úmida. Em suma, trouxe todas as velas, da primeira à última; só que tive que cortá-las em pedaços e trazer o máximo de cada vez que conseguia, pois não tinham mais utilidade como velas do que como mera lona.

Mas o que me confortou ainda mais foi que, por fim, depois de ter feito cinco ou seis viagens como essas, e pensando que não tinha mais nada a esperar do navio que valesse a pena mexer — digo, depois de tudo isso, encontrei um grande barril de pão, três grandes barris de rum, ou aguardente, uma caixa de açúcar e um barril de farinha fina; isso me surpreendeu, porque eu já não esperava encontrar mais provisões, exceto o que tivesse estragado na água. Logo esvaziei o barril de pão e o embrulhei, pacote por pacote, em pedaços das velas que recortei; e, em suma, consegui levar tudo isso em segurança para terra firme.

No dia seguinte, fiz outra viagem e, depois de saquear o navio, retirando tudo o que era portátil e útil, comecei pelos cabos. Cortei o cabo principal em pedaços que eu conseguia mover e trouxe para a costa dois cabos e um cabo de amarração, juntamente com todas as peças de ferro que pude encontrar. Depois de cortar a verga da vela de estai, a verga da vela de mezena e tudo o mais que pude para fazer uma grande jangada, carreguei-a com todas essas mercadorias pesadas e parti. Mas a minha sorte começou a me abandonar, pois essa jangada era tão difícil de manobrar e tão sobrecarregada que, depois de entrar na pequena enseada onde havia desembarcado o resto da minha carga, não conseguindo guiá-la com a mesma facilidade que a outra, ela virou e me lançou na água, juntamente com toda a minha carga. Quanto a mim, não foi um grande prejuízo, pois eu estava perto da costa; mas quanto à minha carga, grande parte dela se perdeu, especialmente o ferro, que eu esperava que me fosse de grande utilidade. Contudo, quando a maré baixou, consegui trazer para a costa a maior parte dos pedaços do cabo e parte do ferro, embora com imenso esforço; pois tive que mergulhar na água para buscá-los, um trabalho que me cansou muito. Depois disso, subi a bordo todos os dias e trouxe o que consegui.

Eu já estava em terra há treze dias e havia subido ao navio onze vezes, tempo em que trouxe tudo o que um par de mãos poderia ser capaz de trazer; embora eu acredite sinceramente que, se o tempo tivesse se mantido calmo, eu teria trazido o navio inteiro, peça por peça. Mas, ao me preparar para subir ao navio pela décima segunda vez, percebi que o vento começara a aumentar; contudo, subi ao navio na maré baixa e, embora pensasse ter vasculhado a cabine tão minuciosamente que nada mais pudesse ser encontrado, descobri um armário com gavetas, em uma das quais encontrei duas ou três navalhas e uma tesoura grande, com cerca de dez ou doze boas facas e garfos; em outra, encontrei cerca de trinta e seis libras em dinheiro — algumas moedas europeias, algumas brasileiras, algumas moedas de oito, algum ouro e alguma prata.

Sorri para mim mesmo ao ver aquele dinheiro: "Ó droga!", disse em voz alta, "para que serves? Não vales para mim — não, nem para tirá-la do chão; uma dessas facas vale todo este monte; não tenho utilidade alguma para ti — fica aí onde estás e afunda como uma criatura cuja vida não vale a pena salvar." Contudo, pensando melhor, peguei-a e a levei embora; e, embrulhando tudo isso num pedaço de lona, ​​comecei a pensar em fazer outra jangada; mas, enquanto a preparava, o céu ficou nublado e o vento começou a aumentar, e em quinze minutos soprou uma rajada forte da costa. Logo me ocorreu que era inútil fingir que faria uma jangada com o vento vindo do mar; e que era meu dever partir antes que a maré subisse, senão talvez não conseguisse chegar à costa. Assim, mergulhei na água e atravessei a nado o canal que separava o navio da areia, e mesmo isso com bastante dificuldade, em parte pelo peso dos meus pertences e em parte pela agitação da água; pois o vento aumentou muito rapidamente e, antes que a maré estivesse alta, começou a tempestade.

Mas eu havia chegado em casa, à minha pequena tenda, onde me deitei, com todos os meus bens ao meu redor, muito seguro. Ventou muito forte a noite toda, e pela manhã, quando olhei para fora, eis que não havia mais navio à vista! Fiquei um pouco surpreso, mas me recuperei com a satisfatória constatação de que não havia perdido tempo nem diminuído a diligência para retirar dele tudo o que pudesse me ser útil; e que, de fato, havia pouco que eu pudesse levar consigo, mesmo que tivesse tido mais tempo.

Abandonei então qualquer pensamento sobre o navio ou sobre qualquer coisa que tivesse saído dele, exceto o que pudesse ser trazido à costa pelo naufrágio; como, aliás, diversos pedaços dele vieram depois; mas essas coisas me eram de pouca utilidade.

Meus pensamentos estavam agora totalmente voltados para me proteger de selvagens, caso aparecessem, ou de animais selvagens, se houvesse algum na ilha; e eu tinha muitas ideias sobre como fazer isso e que tipo de abrigo construir — se deveria cavar uma caverna na terra ou montar uma tenda sobre a terra; e, em suma, decidi fazer ambos; a maneira e a descrição das quais talvez não seja impróprio relatar.

Logo descobri que o lugar onde eu estava não era adequado para o meu assentamento, pois ficava em um terreno baixo e pantanoso, perto do mar, e eu acreditava que não seria saudável, principalmente porque não havia água doce por perto; então, resolvi encontrar um local mais saudável e conveniente.

Considerei vários aspectos da minha situação e os que considerei adequados para mim: 1º, saúde e água potável, como mencionei; 2º, abrigo contra o calor do sol; 3º, segurança contra criaturas vorazes, sejam homens ou animais; 4º, uma vista para o mar, para que, caso Deus enviasse algum navio à vista, eu não perdesse nenhuma vantagem para a minha libertação, da qual eu ainda não estava disposto a abandonar completamente a minha expectativa.

Em busca de um lugar adequado para isso, encontrei uma pequena planície na encosta de uma colina, cuja frente voltada para essa planície era íngreme como a lateral de uma casa, de modo que nada poderia cair sobre mim do topo. De um lado da rocha havia uma cavidade, um pequeno sulco escavado, como a entrada ou porta de uma caverna, mas na verdade não havia caverna ou passagem alguma na rocha.

Na planície verdejante, pouco antes desse vale, resolvi armar minha barraca. Essa planície não tinha mais de cem metros de largura e cerca do dobro de comprimento, estendendo-se como um gramado diante da minha porta; e, no final dela, descia irregularmente em todas as direções até o terreno baixo à beira-mar. Ficava no lado noroeste da colina; de modo que era protegida do calor todos os dias, até que o sol se pusesse a oeste ou ao sul, ou por ali, o que, naquelas regiões, significa quase pôr do sol.

Antes de montar minha barraca, desenhei um semicírculo diante da cavidade, que abrangia cerca de dez jardas em seu semidiâmetro a partir da rocha, e vinte jardas em seu diâmetro, do início ao fim.

Nesse semicírculo, ergui duas fileiras de estacas robustas, fincando-as no chão até que ficassem bem firmes como pilhas, com a extremidade maior acima de um metro e meio de profundidade e afiada na ponta. As duas fileiras não ficavam a mais de quinze centímetros uma da outra.

Então peguei os pedaços de cabo que havia cortado no navio e os dispus em fileiras, um sobre o outro, dentro do círculo, entre essas duas fileiras de estacas, até o topo, colocando outras estacas na parte interna, encostadas nelas, com cerca de 75 centímetros de altura, como um esporão para um poste; e essa cerca era tão forte que nem homem nem animal conseguia entrar ou passar por cima dela. Isso me custou muito tempo e trabalho, principalmente para cortar as estacas na mata, trazê-las até o local e fincá-las na terra.

A entrada para este lugar eu fiz não por uma porta, mas por uma pequena escada para passar por cima; escada essa que, uma vez lá dentro, eu carregava atrás de mim; e assim fiquei completamente cercado e fortificado, como eu pensava, do mundo inteiro, e consequentemente dormi em segurança durante a noite, o que de outra forma não teria conseguido; embora, como se viu depois, não havia necessidade de toda essa precaução contra os inimigos que eu temia.

Para dentro dessa cerca ou fortaleza, com trabalho infinito, carreguei todas as minhas riquezas, todas as minhas provisões, munições e mantimentos, dos quais você já tem o relato acima; e fiz uma grande tenda, que para me proteger das chuvas que em certa época do ano são muito violentas ali, fiz dupla — uma tenda menor dentro e uma tenda maior acima dela; e cobri a de cima com uma grande lona, ​​que eu havia guardado entre as velas.

E então, por um tempo, não fiquei mais na cama que havia trazido para a costa, mas sim em uma rede, que era realmente muito boa e pertencia ao imediato do navio.

Nessa tenda, coloquei todos os meus mantimentos e tudo o que pudesse estragar com a umidade; e, tendo assim guardado todos os meus pertences, fechei a entrada, que até então eu havia deixado aberta, e assim passei e repassei, como eu disse, por uma pequena escada.

Feito isso, comecei a escavar a rocha e, trazendo toda a terra e as pedras que retirei pela minha tenda, as empilhei dentro da minha cerca, formando um terraço, elevando o terreno em cerca de meio metro; assim, construí uma caverna logo atrás da minha tenda, que me servia como um porão para a minha casa.

Custou-me muito trabalho e muitos dias até que todas essas coisas fossem aperfeiçoadas; e, portanto, devo voltar a algumas outras coisas que ocupavam meus pensamentos. Ao mesmo tempo, aconteceu, depois de eu ter planejado a montagem da minha tenda e a construção da caverna, que uma tempestade de chuva caiu de uma nuvem densa e escura, seguida por um relâmpago repentino e, depois, um grande estrondo de trovão, como é natural que aconteça. Não fiquei tão surpreso com o relâmpago quanto com o pensamento que me ocorreu tão rápido quanto o próprio relâmpago: "Oh, minha pólvora!" Meu coração afundou quando pensei que, com uma única explosão, toda a minha pólvora poderia ser destruída; da qual dependia, não apenas minha defesa, mas também meu sustento, como eu pensava. Eu não estava nem um pouco preocupado com o meu próprio perigo, embora, se a pólvora tivesse pegado fogo, eu nunca teria descoberto quem me havia ferido.

A tempestade me impressionou tanto que, depois que ela passou, deixei de lado todas as minhas obras, minhas construções e fortificações, e me dediquei a fazer sacos e caixas, a separar a pólvora e a guardá-la aos poucos em pacotes, na esperança de que, acontecesse o que acontecesse, ela não pegasse fogo toda de uma vez; e para mantê-la tão separada que não fosse possível que uma parte incendiasse a outra. Terminei esse trabalho em cerca de quinze dias; e acho que minha pólvora, que pesava cerca de 110 quilos, foi dividida em pelo menos cem pacotes. Quanto ao barril que havia se molhado, não temi nenhum perigo; então o coloquei na minha nova caverna, que, na minha imaginação, chamei de cozinha; e o resto escondi em buracos entre as rochas, para que não se molhasse, marcando cuidadosamente onde o guardava.

Durante esse período, saí pelo menos uma vez por dia com minha espingarda, tanto para me distrair quanto para ver se conseguia abater algo que servisse de alimento; e, na medida do possível, para me familiarizar com o que a ilha oferecia. Na primeira vez que saí, logo descobri que havia cabras na ilha, o que me deixou muito satisfeito; mas isso veio acompanhado de um infortúnio: elas eram tão ariscas, tão sutis e tão velozes que era a coisa mais difícil do mundo me aproximar delas; mas não me desanimei com isso, pois não duvidava que pudesse, de vez em quando, abater uma, como logo aconteceu; pois, depois de ter identificado um pouco seus esconderijos, passei a emboscá-las da seguinte maneira: observei que, se me vissem nos vales, mesmo estando sobre as rochas, fugiam apavoradas; mas, se estivessem pastando nos vales e eu estivesse sobre as rochas, não me davam atenção; Daí concluí que, pela posição de seus olhos, sua visão era direcionada para baixo, de modo que não viam facilmente objetos que estavam acima deles; então, posteriormente, adotei este método: sempre subia nas rochas primeiro, para ficar acima delas, e então frequentemente conseguia uma boa visão.

O primeiro tiro que dei entre essas criaturas matou uma cabra que tinha um cabrito ao lado, a quem ela amamentava, o que me entristeceu profundamente; pois quando a cabra caiu, o cabrito ficou imóvel ao lado dela até que eu chegasse e o pegasse; e não só isso, mas quando carreguei a cabra nos ombros, o cabrito me seguiu até o meu cercado; lá, deitei a cabra, peguei o cabrito nos braços e o levei para o meu curral, na esperança de que ele crescesse manso; mas ele não quis comer; então fui obrigado a matá-lo e comê-lo eu mesmo. Esses dois animais me forneceram carne por um bom tempo, pois eu comia pouco e economizava minhas provisões, principalmente o pão, o máximo que podia.

Tendo agora estabelecido minha habitação, achei absolutamente necessário providenciar um lugar para fazer fogo e lenha para queimar: e o que fiz para isso, e também como ampliei minha caverna e quais comodidades construí, relatarei detalhadamente no devido tempo; mas agora devo dar um breve relato de mim mesmo e dos meus pensamentos sobre a vida, que, pode-se supor, não eram poucos.

Eu tinha uma perspectiva sombria da minha condição; pois, como não fui lançado naquela ilha sem ser impelido, como se diz, por uma violenta tempestade, completamente fora da rota da nossa viagem planejada, e a uma grande distância, ou seja, algumas centenas de léguas, fora do curso normal do comércio humano, eu tinha grandes razões para considerar como uma determinação do Céu que, naquele lugar desolado e daquela maneira desolada, eu terminasse minha vida. As lágrimas corriam abundantemente pelo meu rosto quando eu fazia essas reflexões; e às vezes eu questionava comigo mesmo por que a Providência arruinaria completamente Suas criaturas e as tornaria tão absolutamente miseráveis; tão desamparadas, abandonadas, tão completamente deprimidas, que dificilmente seria racional ser grato por tal vida.

Mas algo sempre me ocorria rapidamente para refrear esses pensamentos e me repreender; e, em particular, um dia, caminhando com minha arma na mão à beira-mar, eu estava muito pensativo sobre minha situação atual, quando a razão, por assim dizer, me protestou de outra forma, dizendo: “Bem, você está em uma situação desoladora, é verdade; mas, por favor, lembre-se, onde estão os outros? Vocês não vieram, onze no barco? Onde estão os outros dez? Por que eles não foram salvos e você se perdeu? Por que você foi o único? É melhor estar aqui ou lá?” E então apontei para o mar. Todos os males devem ser considerados com o bem que neles existe e com o que de pior os acompanha.

Então me ocorreu novamente o quão bem eu estava abastecido para minha subsistência, e como teria sido meu caso se não tivesse acontecido (uma probabilidade de cem mil para um) que o navio não tivesse se desviado do local onde encalhou pela primeira vez e fosse levado tão perto da costa que eu tivesse tempo de retirar todas essas coisas de dentro dele; como teria sido meu caso se eu tivesse sido forçado a viver nas condições em que cheguei à costa, sem o necessário para sobreviver ou para obtê-lo? "Particularmente", disse eu em voz alta (embora para mim mesmo), "o que eu teria feito sem uma arma, sem munição, sem ferramentas para fabricar ou trabalhar, sem roupas, cobertores, uma barraca ou qualquer tipo de cobertura?" e que agora eu tinha tudo isso em quantidade suficiente e estava em boas condições de me sustentar de tal forma que pudesse viver sem minha arma quando minha munição acabasse: de modo que eu tinha uma perspectiva razoável de subsistir, sem nenhuma necessidade, enquanto vivesse; pois desde o início considerei como me precavei contra os imprevistos que pudessem ocorrer e para o futuro, não apenas depois que minha munição acabasse, mas também depois que minha saúde e minhas forças começassem a declinar.

Confesso que não me havia ocorrido a ideia de que minha munição fosse destruída por uma única explosão — quero dizer, que minha pólvora fosse levada pelos raios; e isso tornou a ideia tão surpreendente para mim, quando houve relâmpagos e trovões, como observei agora há pouco.

E agora, prestes a entrar num relato melancólico de uma cena de vida silenciosa, talvez como nunca antes vista no mundo, vou começar pelo início e continuar na ordem cronológica. Foi, segundo meu relato, no dia 30 de setembro, que, da maneira descrita acima, pisei pela primeira vez nesta ilha horrível; quando o sol, estando para nós no equinócio de outono, estava quase sobre minha cabeça; pois calculei, por observação, que me encontrava na latitude de nove graus e vinte e dois minutos ao norte da linha.

Depois de ter estado lá por uns dez ou doze dias, veio-me à mente que perderia a noção do tempo por falta de livros, caneta e tinta, e que até me esqueceria dos sábados; mas para evitar isso, esculpi com a minha faca num poste grande, em letras maiúsculas — e, transformando-o numa grande cruz, ergui-a na praia onde desembarquei pela primeira vez — “Desembarquei aqui em 30 de setembro de 1659”.

Nas laterais desse poste quadrado, eu fazia um entalhe por dia com minha faca, e a cada sete entalhes o comprimento era o dobro do anterior, e a cada primeiro dia do mês o comprimento do primeiro entalhe anterior; e assim eu mantinha meu calendário, ou seja, minha contagem semanal, mensal e anual do tempo.

Em seguida, devo observar que, entre as muitas coisas que trouxe do navio, nas diversas viagens que, como mencionado acima, fiz até ele, obtive várias coisas de menor valor, mas não menos úteis para mim, que omiti mencionar anteriormente; como, em particular, canetas, tinta e papel, vários pacotes sob a guarda do capitão, do imediato, do artilheiro e do carpinteiro; três ou quatro bússolas, alguns instrumentos matemáticos, relógios de sol, perspectivas, cartas náuticas e livros de navegação, todos os quais juntei, independentemente de precisar deles ou não; também encontrei três Bíblias muito boas, que vieram da Inglaterra em minha carga e que empacotei entre meus pertences; alguns livros portugueses também; e entre eles dois ou três livros de orações católicos e vários outros livros, todos os quais guardei com cuidado. E não devo esquecer que tínhamos no navio um cachorro e dois gatos, cuja história notável talvez eu venha a contar em breve; Pois levei os dois gatos comigo; e quanto ao cachorro, ele saltou do navio por conta própria e nadou até a praia no dia seguinte ao meu desembarque com a primeira carga, e foi um fiel servo por muitos anos; eu não precisava de nada que ele pudesse me trazer, nem de companhia que ele pudesse me fazer; eu só queria que ele conversasse comigo, mas isso não bastava. Como mencionei antes, encontrei canetas, tinta e papel, e os economizei ao máximo; e mostrarei que, enquanto minha tinta durou, mantive tudo muito preciso, mas depois que ela acabou, não pude mais, pois não consegui fabricar tinta por nenhum meio que eu pudesse imaginar.

E isso me fez lembrar que, apesar de tudo o que eu havia acumulado, ainda me faltavam muitas coisas; e entre elas, tinta era uma; assim como uma pá, uma picareta e uma enxada, para cavar ou remover a terra; agulhas, alfinetes e linha; quanto ao linho, logo aprendi a sentir falta dele sem muita dificuldade.

A falta de ferramentas tornou todo o meu trabalho extremamente árduo; e levou quase um ano inteiro para que eu terminasse completamente minha pequena cerca ou cercasse minha habitação. As estacas, que eram tão pesadas quanto eu conseguia levantar, demoravam muito para serem cortadas e preparadas na floresta, e ainda mais para serem trazidas para casa; de modo que eu às vezes gastava dois dias cortando e trazendo uma dessas estacas, e um terceiro dia fincando-a no chão; para isso, a princípio, usei um pedaço pesado de madeira, mas por fim me lembrei de uma das estacas de ferro; que, no entanto, embora eu a tenha encontrado, tornou a tarefa de fincar as estacas muito trabalhosa e tediosa.

Mas por que eu me preocuparia com o quão tedioso era o meu trabalho, visto que tinha tempo de sobra para realizá-lo? E eu também não tinha nenhum outro emprego, se esse tivesse acabado, pelo menos que eu pudesse prever, exceto percorrer a ilha em busca de comida, o que eu fazia, mais ou menos, todos os dias.

Comecei então a considerar seriamente minha condição e as circunstâncias em que me encontrava; e escrevi um relato da minha situação, não tanto para deixá-la para meus sucessores — pois provavelmente teria poucos herdeiros —, mas para evitar que meus pensamentos se debruçassem diariamente sobre ela e afligissem minha mente; e, à medida que minha razão começava a dominar meu desânimo, comecei a me consolar da melhor maneira possível e a contrapor o bem ao mal, para que eu tivesse algo que distinguisse minha situação de uma pior; e relatei, de forma imparcial, como devedor e credor, os confortos de que desfrutava em contraste com as misérias que sofria, da seguinte forma:—

Em suma, eis um testemunho inquestionável de que dificilmente existe alguma condição no mundo tão miserável que não haja algo negativo ou algo positivo pelo qual sermos gratos; e que isto sirva de orientação a partir da experiência da mais miserável de todas as condições deste mundo: que possamos sempre encontrar nela algo que nos console e que, na descrição do bem e do mal, coloquemos no lado positivo da balança.

Tendo agora conseguido apreciar um pouco a minha situação e deixado de olhar para o mar para ver se conseguia avistar um navio — digo, deixando de lado essas coisas — comecei a me dedicar a organizar meu modo de vida e a tornar as coisas o mais fáceis possível para mim.

Já descrevi minha habitação, que era uma tenda sob a encosta de uma rocha, cercada por uma forte paliçada de postes e cabos; mas agora eu poderia chamá-la de parede, pois ergui uma espécie de muro contra ela, feito de turfa, com cerca de sessenta centímetros de espessura na parte externa; e depois de algum tempo (acho que foi um ano e meio), coloquei vigas a partir dela, encostadas na rocha, e as cobri com galhos de árvores e outras coisas que consegui encontrar para me proteger da chuva, que, em certas épocas do ano, era muito forte.

Já mencionei como trouxe todos os meus pertences para este abrigo e para a caverna que construí atrás de mim. Mas devo observar também que, a princípio, era um amontoado confuso de mercadorias que, por estarem desorganizadas, ocupavam todo o meu espaço; eu não tinha espaço para me virar. Então, comecei a ampliar minha caverna e a cavar mais fundo na terra, pois era uma rocha arenosa e solta, que cedeu facilmente ao trabalho que lhe dediquei. Assim, quando percebi que estava relativamente seguro contra predadores, trabalhei lateralmente, para a direita, na rocha; e então, virando-me novamente para a direita, cavei completamente para fora e fiz uma porta para sair pelo lado de fora do meu abrigo ou fortificação. Isso me dava não apenas entrada e saída, pois era um caminho alternativo para minha tenda e meu depósito, mas também espaço para armazenar meus pertences.

E então comecei a me dedicar a fazer as coisas necessárias que mais sentia falta, particularmente uma cadeira e uma mesa; pois sem elas eu não conseguia desfrutar dos poucos confortos que tinha no mundo; não conseguia escrever, comer ou fazer várias coisas com tanto prazer sem uma mesa: então, mãos à obra. E aqui devo observar que, assim como a razão é a substância e a origem da matemática, ao formular e resolver tudo pela razão, e ao fazer o julgamento mais racional das coisas, todo homem pode, com o tempo, dominar todas as artes mecânicas. Eu nunca havia manuseado uma ferramenta na vida; e, no entanto, com o tempo, por meio do trabalho, da aplicação e da engenhosidade, descobri que não me faltava nada, pois eu mesmo poderia ter feito tudo, especialmente se tivesse tido as ferramentas. Contudo, fiz uma abundância de coisas, mesmo sem ferramentas; e algumas com apenas um machado e uma enxó, que talvez nunca tenham sido feitas dessa maneira antes, e com trabalho infinito. Por exemplo, se eu quisesse uma tábua, não tinha outra maneira senão cortar uma árvore, colocá-la de lado à minha frente e aplainá-la com meu machado, de ambos os lados, até que ficasse fina como uma prancha, e então alisá-la com meu formão. É verdade que, por esse método, eu só conseguia fazer uma tábua de uma árvore inteira; mas para isso eu não tinha remédio senão paciência, assim como não tinha remédio para a quantidade prodigiosa de tempo e trabalho que me consumia para fazer uma prancha: mas meu tempo e trabalho valiam pouco, e por isso eram tão bem empregados de uma forma quanto de outra.

Contudo, como mencionei anteriormente, em primeiro lugar, fiz para mim uma mesa e uma cadeira; e fiz isso com os pedaços curtos de tábuas que trouxe do navio na minha jangada. Mas, depois de ter trabalhado algumas tábuas como as descritas acima, fiz grandes prateleiras, com cerca de meio metro de largura, uma sobre a outra, ao longo de toda uma parede da minha caverna, para colocar todas as minhas ferramentas, pregos e ferragens; e, em suma, para separar tudo em seus devidos lugares, para que eu pudesse acessar facilmente. Cravei pedaços na parede da rocha para pendurar minhas armas e tudo o que pudesse ser pendurado; de modo que, se minha caverna pudesse ser vista, pareceria um depósito geral de todas as coisas necessárias; e tinha tudo tão organizado que foi um grande prazer para mim ver todos os meus pertences em tal ordem, e especialmente constatar que meu estoque de todos os itens necessários era tão grande.

E foi então que comecei a manter um diário das minhas atividades diárias; pois, de fato, no início eu estava com muita pressa, e não apenas com pressa no trabalho, mas também com muita inquietação mental; e meu diário deve ter ficado cheio de coisas enfadonhas; por exemplo, devo ter escrito o seguinte: “30º — Depois de chegar à praia e escapar do afogamento, em vez de agradecer a Deus por ter sobrevivido, depois de vomitar a grande quantidade de água salgada que havia entrado no meu estômago e me recuperar um pouco, corri pela praia torcendo as mãos e batendo na cabeça e no rosto, exclamando sobre minha miséria e gritando: 'Fui derrotado, derrotado!', até que, cansado e fraco, fui obrigado a deitar no chão para descansar, mas não me atrevi a dormir por medo de ser devorado.”

Alguns dias depois disso, e depois de ter estado a bordo do navio e ter aproveitado tudo o que podia dele, ainda assim não consegui resistir à tentação de subir ao topo de uma pequena montanha e olhar para o mar, na esperança de ver um navio; então, imaginava, a uma vasta distância, avistar uma vela, alegrava-me com a esperança, e depois de olhar fixamente, até ficar quase cego, perdia completamente a esperança, sentava-me e chorava como uma criança, aumentando assim a minha miséria com a minha tolice.

Mas, tendo superado essas coisas em certa medida, e tendo organizado minha equipe doméstica e minha moradia, feito para mim uma mesa e uma cadeira, e tudo o mais elegante possível ao meu redor, comecei a escrever meu diário; do qual lhes darei aqui uma cópia (embora nele todos esses detalhes sejam relatados novamente), enquanto durou; pois, sem mais tinta, fui obrigado a interrompê-lo.

CAPÍTULO V.
CONSTRÓI UMA CASA — O DIÁRIO

30 de setembro de 1659 — Eu, o pobre e miserável Robinson Crusoé, após naufragar durante uma terrível tempestade, cheguei à costa desta ilha sombria e infeliz, que chamei de "A Ilha do Desespero"; todos os outros tripulantes do navio se afogaram, e eu quase morri.

Passei o resto do dia me lamentando pelas circunstâncias deploráveis ​​em que me encontrava: não tinha comida, casa, roupas, armas, nem para onde fugir; e, desesperado por qualquer alívio, só via a morte à minha frente — ou seria devorado por feras, assassinado por selvagens ou morreria de fome. Ao cair da noite, dormi em uma árvore, com medo de animais selvagens; mas dormi profundamente, embora tenha chovido a noite toda.

1º de outubro — Pela manhã, vi, para minha grande surpresa, que o navio havia flutuado com a maré alta e sido arrastado para a costa, bem mais perto da ilha; o que, por um lado, era um certo consolo — pois, vendo-o em pé e não despedaçado, esperava que, se o vento acalmasse, eu pudesse subir a bordo e pegar comida e outros itens necessários para meu sustento —, por outro lado, renovava minha tristeza pela perda dos meus camaradas, que, imaginei, se tivéssemos permanecido a bordo, poderiam ter salvado o navio ou, pelo menos, não teriam se afogado como se afogaram; e que, se os homens tivessem sido salvos, talvez pudéssemos ter construído um barco com os destroços do navio para nos levar a alguma outra parte do mundo. Passei grande parte do dia refletindo sobre essas coisas; mas, por fim, vendo o navio quase seco, caminhei até a areia o mais perto que pude e então nadei até ele. Nesse dia também continuou chovendo, embora sem nenhum vento.

De 1º a 24 de outubro — Passei todos esses dias em diversas viagens para aproveitar ao máximo o navio, que eu trazia para a costa em jangadas a cada maré alta. Choveu bastante também, embora com alguns intervalos de tempo bom; mas parece que esta era a estação das chuvas.

20 de outubro — Virei minha jangada e todos os bens que carregava nela; mas, como estávamos em águas rasas e a maior parte da carga era pesada, recuperei boa parte dela quando a maré baixou.

25 de outubro — Choveu a noite toda e o dia todo, com algumas rajadas de vento; durante esse tempo, o navio se partiu em pedaços, com o vento soprando um pouco mais forte do que antes, e não se via mais nada além dos destroços, e mesmo assim, apenas na maré baixa. Passei o dia cobrindo e protegendo os bens que havia salvado, para que a chuva não os estragasse.

26 de outubro — Caminhei pela costa quase o dia todo, procurando um lugar para fixar meu acampamento, muito preocupado em me proteger de qualquer ataque noturno, seja de animais selvagens ou de homens. Ao cair da noite, escolhi um lugar adequado, sob uma rocha, e tracei um semicírculo para o meu acampamento; resolvi fortificá-lo com uma obra, muro ou fortificação, feita de estacas duplas, revestida internamente com cabos e externamente com turfa.

Do dia 26 ao dia 30, trabalhei arduamente para transportar todos os meus pertences para minha nova moradia, embora em alguns períodos tenha chovido torrencialmente.

No dia 31, pela manhã, saí para a ilha com minha arma, para procurar comida e explorar a região; quando matei uma cabra, e seu filhote me seguiu até em casa, o qual também matei depois, porque não queria mamar.

1º de novembro — Montei minha barraca debaixo de uma pedra e passei a primeira noite lá, fazendo-a o maior possível, com estacas fincadas para pendurar minha rede.

2 de novembro — Montei todos os meus baús e tábuas, e os pedaços de madeira que faziam minhas jangadas, e com eles formei uma cerca ao meu redor, um pouco dentro do local que eu havia demarcado para minha fortificação.

3 de novembro — Saí com minha espingarda e matei duas aves parecidas com patos, que eram uma ótima comida. À tarde, fui trabalhar para fazer uma mesa.

4 de novembro — Esta manhã comecei a organizar meus horários de trabalho, de sair com a espingarda, de dormir e de lazer — a saber: todas as manhãs saía com a espingarda por duas ou três horas, se não chovesse; depois trabalhava até por volta das onze horas; então comia o que tinha para comer; e do meio-dia às duas da manhã deitava-me para dormir, pois o tempo estava excessivamente quente; e então, à noite, trabalhava novamente. O tempo de trabalho deste dia e do dia seguinte foi inteiramente empregado na confecção da minha mesa, pois eu ainda era um artesão muito ruim, embora o tempo e a necessidade logo me transformassem em um mecânico nato completo, como acredito que fariam com qualquer outra pessoa.

5 de novembro — Neste dia saí com minha espingarda e meu cachorro e matei uma gata selvagem; sua pele era bem macia, mas sua carne não servia para nada; de todas as criaturas que matei, tirei a pele e a conservei. Voltando pela praia, vi muitas espécies de aves marinhas, que não reconheci; mas fiquei surpreso, e quase assustado, com duas ou três focas que, enquanto eu as observava, sem saber bem o que eram, entraram no mar e escaparam de mim naquele momento.

6 de novembro — Depois da minha caminhada matinal, voltei a trabalhar na minha mesa e a terminei, embora não do jeito que eu queria; e não demorou muito para que eu aprendesse a consertá-la.

7 de novembro — O tempo finalmente começou a melhorar. Nos dias 7, 8, 9, 10 e parte do dia 12 (pois o dia 11 foi domingo), dediquei-me inteiramente a fazer uma cadeira para mim, e com muito esforço consegui dar-lhe uma forma aceitável, mas nunca satisfatória; e mesmo durante a construção, desmontei-a várias vezes.

Nota : Logo deixei de observar os domingos; pois, omitindo a marcação correspondente no meu correio, esqueci qual era qual.

13 de novembro — Hoje choveu, o que me refrescou muito e refrescou a terra; mas a chuva veio acompanhada de trovões e relâmpagos terríveis, que me assustaram terrivelmente, por medo de que minha pólvora fosse danificada. Assim que a chuva passou, resolvi separar meu estoque de pólvora em tantos pacotes pequenos quanto possível, para que não corresse perigo.

14, 15 e 16 de novembro — Passei esses três dias fazendo pequenos baús quadrados, ou caixas, que podiam conter cerca de meio quilo, ou no máximo um quilo, de pólvora; e assim, colocando a pólvora dentro, guardei-a em lugares o mais seguros e distantes uns dos outros possível. Em um desses três dias, matei um pássaro grande que era bom para comer, mas não sabia como chamá-lo.

17 de novembro — Neste dia, comecei a cavar atrás da minha barraca na rocha, para abrir espaço para minhas futuras instalações.

Nota : Três coisas me faltavam muito para este trabalho: uma picareta, uma pá e um carrinho de mão ou cesto; então, interrompi meu trabalho e comecei a pensar em como suprir essa necessidade e fabricar algumas ferramentas. Quanto à picareta, usei as de ferro, que eram adequadas, embora pesadas; mas a próxima coisa que eu precisava era uma pá; esta era tão absolutamente necessária que, na verdade, eu não conseguia fazer nada de forma eficaz sem ela; mas que tipo de pá fazer, eu não sabia.

18 de novembro — No dia seguinte, enquanto explorava a mata, encontrei uma árvore daquela madeira, ou semelhante, que no Brasil chamam de pau-ferro, por sua extrema dureza. Com muito esforço, e quase estragando meu machado, cortei um pedaço e o trouxe para casa com bastante dificuldade, pois era extremamente pesado. A dureza excessiva da madeira, e o fato de eu não ter outra alternativa, me fizeram passar um bom tempo trabalhando com essa ferramenta, pois a transformei, pouco a pouco, em uma pá; o cabo tinha exatamente o mesmo formato das nossas na Inglaterra, só que a parte de madeira, sem a camada de ferro na base, não duraria tanto; contudo, serviu bem para os usos que precisei dar a ela; mas nunca vi uma pá feita dessa maneira, ou que levasse tanto tempo para ser feita.

Eu ainda estava em falta, pois precisava de uma cesta ou um carrinho de mão. Uma cesta eu não conseguia fazer de jeito nenhum, pois não tinha nada como galhos que pudessem ser dobrados para fazer vime — pelo menos, ainda não tinha descoberto nada assim; e quanto ao carrinho de mão, eu imaginava que conseguiria fazer tudo, menos a roda; mas eu não tinha a menor ideia de como fazê-la; além disso, não tinha como fazer os pinos de ferro para o eixo da roda girar; então desisti, e assim, para carregar a terra que eu tirava da caverna, fiz uma coisa parecida com uma pá que os trabalhadores usam para carregar argamassa quando servem os pedreiros. Isso não foi tão difícil para mim quanto fazer a pá; E, no entanto, isso, a pá e a tentativa vã que fiz de construir um carrinho de mão me tomaram nada menos que quatro dias — quero dizer, excluindo sempre minha caminhada matinal com a espingarda, que raramente deixava de fazer, e muito raramente deixava de trazer para casa algo decente para comer.

23 de novembro — Como meu outro trabalho havia parado por causa da fabricação dessas ferramentas, quando as terminei, continuei e, trabalhando todos os dias, conforme minha força e tempo permitiam, passei dezoito dias inteiramente alargando e aprofundando minha caverna, para que pudesse armazenar meus pertences confortavelmente.

Nota : Durante todo esse tempo, trabalhei para tornar este cômodo ou caverna espaçoso o suficiente para me acomodar como depósito ou paiol, cozinha, sala de jantar e adega. Quanto à minha hospedagem, mantive-me na tenda; exceto que, às vezes, na estação chuvosa do ano, chovia tão forte que eu não conseguia me manter seco, o que me levou, posteriormente, a cobrir todo o meu espaço dentro da minha tenda com longas varas, em forma de vigas, encostadas na rocha, e a carregá-las com bandeiras e grandes folhas de árvores, como um telhado de palha.

10 de dezembro — Comecei a achar que minha caverna ou cripta estava terminada, quando de repente (parece que eu a tinha feito grande demais) uma grande quantidade de terra desabou do teto por um dos lados; tanta terra que, resumindo, me assustou, e com razão, pois se eu estivesse lá embaixo, não teria precisado de um coveiro. Agora eu tinha muito trabalho para refazer, pois precisava remover a terra solta; e, o que era mais importante, precisava escorar o teto para garantir que não desabasse mais.

11 de dezembro — Nesse dia, comecei a trabalhar conforme o planejado e coloquei duas estacas ou postes na vertical até o topo, com duas tábuas atravessadas sobre cada poste; terminei isso no dia seguinte; e, instalando mais postes com tábuas, em cerca de uma semana o telhado estava seguro, e os postes, enfileirados, serviram-me de divisórias para separar a casa.

17 de dezembro — Deste dia até o dia 20, instalei prateleiras e preguei pregos nos postes para pendurar tudo o que podia ser pendurado; e agora comecei a organizar um pouco as coisas dentro de casa.

20 de dezembro — Então, levei tudo para a caverna e comecei a mobiliar minha casa, e a improvisar um aparador com algumas tábuas para organizar meus mantimentos; mas as tábuas começaram a ficar escassas; também fiz outra mesa para mim.

24 de dezembro — Muita chuva durante toda a noite e todo o dia. Sem saída.

25 de dezembro — Chuva o dia todo.

26 de dezembro — Sem chuva, e a terra muito mais fresca e agradável do que antes.

27 de dezembro — Matei um cabrito e deixei outro aleijado, então o peguei e o levei para casa amarrado a uma corda; quando cheguei em casa, amarrei e esfaqueei sua perna, que estava quebrada.

Nota : Cuidei tanto dela que sobreviveu, e a perna cresceu bem e ficou forte como sempre; mas, por tê-la cuidado por tanto tempo, ela ficou mansa e se alimentava da pequena vegetação à minha porta, e não ia embora. Esta foi a primeira vez que me passou pela cabeça criar alguns animais mansos, para que eu tivesse comida quando minha pólvora e munição acabassem.

28, 29 e 30 de dezembro — Calor intenso e nenhuma brisa, de modo que não havia movimento lá fora, exceto à noite para comer; passei esse tempo arrumando todas as minhas coisas dentro de casa.

1º de janeiro — Ainda muito quente; mas saí cedo e tarde com minha espingarda e fiquei deitado no meio do dia. Esta noite, indo mais para os vales que se estendem em direção ao centro da ilha, encontrei muitas cabras, embora extremamente ariscas e difíceis de alcançar; no entanto, resolvi tentar, se possível, levar meu cachorro para caçá-las.

2 de janeiro — Assim, no dia seguinte, saí com meu cachorro e o soltei atrás das cabras, mas me enganei, pois elas se voltaram todas para o cachorro, e ele sabia muito bem do perigo, pois não se aproximou delas.

3 de janeiro — Comecei a construir minha cerca ou muro; e, ainda com receio de ser atacado por alguém, resolvi fazê-lo bem grosso e forte.

Nota : Como esta parede já foi descrita anteriormente, omito propositalmente o que foi dito no diário; basta observar que passei nada menos que de 2 de janeiro a 14 de abril trabalhando, terminando e aperfeiçoando esta parede, embora ela não tivesse mais do que cerca de vinte e quatro jardas de comprimento, sendo um semicírculo de um ponto na rocha a outro, a cerca de oito jardas dela, com a porta da caverna no centro, atrás dela.

Durante todo esse tempo, trabalhei muito, com as chuvas me atrapalhando por muitos dias, às vezes semanas seguidas; mas eu achava que nunca estaria completamente seguro até que este muro estivesse terminado; e é quase inacreditável o trabalho indizível que tudo foi feito, especialmente trazer as estacas da mata e fincá-las no chão; pois as fiz muito maiores do que o necessário.

Quando este muro foi concluído, e a parte externa foi cercada com uma dupla cerca, com um muro de relva erguido junto a ele, percebi que se alguém desembarcasse ali, não veria nada parecido com uma habitação; e foi muito bom que eu o tenha feito, como se poderá observar adiante, numa ocasião muito notável.

Durante esse tempo, eu fazia minhas rondas na mata em busca de caça todos os dias, quando a chuva permitia, e frequentemente fazia descobertas nessas caminhadas de algo que me era útil; em particular, encontrei uma espécie de pombo selvagem que constrói seus ninhos, não como os pombos-torcazes em árvores, mas sim como os pombos-domésticos, em buracos nas rochas; e, pegando alguns filhotes, tentei domesticá-los e consegui; mas, quando cresceram, voaram para longe, talvez inicialmente por falta de alimento, pois eu não tinha nada para lhes dar; no entanto, frequentemente encontrava seus ninhos e pegava seus filhotes, que eram uma carne muito boa. E agora, administrando meus afazeres domésticos, percebi que me faltava muita coisa, que a princípio pensei ser impossível de fazer; como, de fato, com algumas delas era: por exemplo, eu nunca consegui fazer um barril com aro. Eu tinha um ou dois pequenos riachos, como mencionei antes; Mas nunca consegui chegar à habilidade de fazer uma vela com elas, embora tenha passado muitas semanas tentando; não conseguia encaixar as cabeças, nem unir as ripas de forma tão precisa que elas retivessem a água; então desisti também disso. Em segundo lugar, eu estava com muita dificuldade para fazer velas; de modo que, assim que escurecia, o que geralmente acontecia por volta das sete horas, eu era obrigado a ir para a cama. Lembrei-me do pedaço de cera de abelha com o qual fiz velas em minha aventura africana; mas não tinha mais nada disso; o único remédio que encontrei foi o seguinte: quando eu matava uma cabra, guardava o sebo e, com um pequeno prato de barro, que eu assava ao sol, ao qual adicionava um pavio de estopa, fazia uma lamparina; e isso me dava luz, embora não fosse uma luz clara e constante como a de uma vela. Em meio a todos os meus trabalhos, aconteceu que, remexendo nas minhas coisas, encontrei um saquinho que, como já mencionei, estava cheio de milho para alimentar aves — não para esta viagem, mas antes, suponho, quando o navio veio de Lisboa. O pouco milho que restava no saquinho tinha sido todo devorado pelos ratos, e eu não vi nada além de palhas e pó; e, querendo usar o saquinho para algum outro fim (acho que era para colocar pólvora, quando o dividi por medo de raios, ou algo parecido), sacudi as palhas de milho para fora, de um lado da minha fortificação, debaixo da rocha.

Foi pouco antes das fortes chuvas que mencionei agora que joguei fora essas coisas, sem dar importância, e nem sequer me lembrando de ter jogado algo lá, quando, cerca de um mês depois, ou por aí, vi alguns talos de algo verde brotando do chão, que imaginei serem alguma planta que eu não tinha visto; mas fiquei surpreso e completamente estupefato quando, depois de um pouco mais de tempo, vi cerca de dez ou doze espigas brotarem, que eram cevada verde perfeita, do mesmo tipo que a nossa cevada europeia — aliás, que a nossa cevada inglesa.

É impossível expressar o espanto e a confusão dos meus pensamentos naquela ocasião. Até então, eu não havia agido com qualquer fundamento religioso; na verdade, eu tinha pouquíssimas noções de religião, nem havia considerado qualquer aleatoriedade no que me acontecia, ou, como dizemos levianamente, a vontade de Deus, sem sequer questionar o propósito da Providência nessas coisas, ou a Sua ordem ao governar os eventos no mundo. Mas depois de ver a cevada crescer ali, num clima que eu sabia ser impróprio para o cultivo de cereais, e principalmente porque eu não sabia como ela havia chegado ali, fiquei estranhamente surpreso e comecei a sugerir que Deus havia milagrosamente feito com que Seu grão crescesse sem a ajuda de qualquer semente plantada, e que isso se destinava puramente ao meu sustento naquele lugar selvagem e miserável.

Isso me emocionou um pouco, me fez lacrimejar e comecei a me agradecer por tal prodígio da natureza ter acontecido comigo; e isso me pareceu ainda mais estranho porque vi perto dali, ao longo da rocha, alguns outros talos dispersos, que se revelaram talos de arroz, e que eu reconheci porque os tinha visto crescer na África quando lá estive.

Eu não apenas considerei essas coisas como puras dádivas da Providência para meu sustento, mas, sem duvidar que houvesse mais ali, percorri toda aquela parte da ilha, onde já estivera antes, vasculhando cada canto e debaixo de cada pedra, em busca de mais, mas não encontrei nada. Por fim, lembrei-me de ter encontrado um saco de carne de galinha naquele lugar; e então a admiração começou a cessar; e devo confessar que minha gratidão religiosa à providência de Deus também começou a diminuir ao descobrir que tudo aquilo não passava de algo comum; embora eu devesse ter sido tão grato por uma providência tão estranha e imprevista como se fosse um milagre; pois foi realmente obra da Providência para mim, ordenar ou designar que dez ou doze grãos de milho permanecessem intactos, quando os ratos destruíram todo o resto, como se tivessem caído do céu; bem como o fato de que eu deveria jogá-la naquele lugar específico, onde, estando à sombra de uma rocha alta, ela brotou imediatamente; enquanto que, se eu a tivesse jogado em qualquer outro lugar naquele momento, ela teria sido queimada e destruída.

Guardei cuidadosamente as espigas deste milho, pode ter certeza, na sua época, que era por volta do final de junho; e, guardando cada grão, resolvi semeá-los todos novamente, esperando ter, a tempo, uma quantidade suficiente para me abastecer de pão. Mas só no quarto ano pude me permitir comer um único grão deste milho, e mesmo assim com parcimônia, como direi mais adiante, na sua ordem; pois perdi tudo o que semeei na primeira temporada por não observar a época certa; pois semeei pouco antes da estação seca, de modo que não brotou, ou pelo menos não como deveria; do qual em seu lugar.

Além dessa cevada, havia, como mencionado anteriormente, vinte ou trinta talos de arroz, que conservei com o mesmo cuidado e para o mesmo uso, ou com o mesmo propósito: fazer pão, ou melhor, alimento; pois encontrei maneiras de cozinhá-lo sem assar, embora também o tenha feito depois de algum tempo.

Mas voltando ao meu diário.

Trabalhei arduamente durante esses três ou quatro meses para terminar meu muro; e no dia 14 de abril, fechei-o, conseguindo entrar não por uma porta, mas por cima do muro, usando uma escada, para que não houvesse nenhum sinal do lado de fora da minha habitação.

16 de abril — Terminei a escada; então subi até o topo, puxei-a para cima e a desci lá dentro. Isso me dava uma sensação de segurança completa; lá dentro eu tinha espaço suficiente, e nada podia me atingir vindo de fora, a menos que primeiro conseguisse escalar minha parede.

No dia seguinte à conclusão da parede, quase todo o meu trabalho foi destruído de uma só vez, e eu acabei morto. O que aconteceu foi o seguinte: enquanto eu trabalhava no interior, atrás da minha tenda, bem na entrada da caverna, fui terrivelmente assustado com algo realmente horrível e surpreendente; de ​​repente, vi a terra desmoronar do teto da caverna e da borda da colina acima da minha cabeça, e duas das estacas que eu havia colocado na caverna racharam de uma forma assustadora. Fiquei apavorado, mas não pensei na verdadeira causa, apenas imaginei que o teto da caverna tivesse desabado, como já havia acontecido antes; e com medo de ser soterrado, corri para a minha escada e, não me sentindo seguro ali também, pulei a parede por medo dos pedaços da colina, que eu imaginava que poderiam rolar sobre mim. Assim que pisei em terra firme, percebi claramente que se tratava de um terremoto terrível, pois o chão em que eu estava tremeu três vezes em cerca de oito minutos, com três abalos tão fortes que teriam derrubado o edifício mais resistente que se possa imaginar; e um grande pedaço do topo de uma rocha que ficava a cerca de oitocentos metros de mim, perto do mar, desabou com um estrondo tão terrível que jamais ouvi em toda a minha vida. Percebi também que o próprio mar foi violentamente agitado; e acredito que os tremores foram mais fortes debaixo d'água do que na ilha.

Fiquei tão surpreso com o que vi, nunca tendo sentido nada parecido, nem conversado com ninguém que tivesse sentido, que fiquei como que morto ou estupefato; e o movimento da terra me embrulhou o estômago, como se estivesse sendo jogado no mar; mas o barulho da queda da rocha me despertou, por assim dizer, e, tirando-me do estado de estupor em que me encontrava, me encheu de horror; e eu não conseguia pensar em nada além da montanha caindo sobre minha tenda e todos os meus pertences, soterrando tudo de uma vez; e isso afundou minha alma pela segunda vez.

Após o terceiro choque, e depois de algum tempo sem sentir mais nada, comecei a tomar coragem; contudo, não tive ânimo suficiente para pular o muro novamente, com medo de ser soterrado vivo, e permaneci sentado no chão, profundamente abatido e inconsolável, sem saber o que fazer. Durante todo esse tempo, não tive o menor pensamento religioso sério; nada além do corriqueiro "Senhor, tende piedade de mim!", e quando tudo acabou, isso também desapareceu.

Enquanto eu estava sentado assim, percebi que o ar estava nublado e encoberto, como se fosse chover. Logo depois, o vento aumentou aos poucos, de modo que em menos de meia hora soprou um furacão terrível; o mar, de repente, ficou coberto de espuma; a costa foi inundada, as árvores foram arrancadas pela raiz, e era uma tempestade terrível. Isso durou cerca de três horas e então começou a diminuir; e em mais duas horas, tudo ficou calmo e começou a chover muito forte. Durante todo esse tempo, fiquei sentado no chão, muito assustado e abatido; quando, de repente, me ocorreu que, sendo esses ventos e essa chuva consequências do terremoto, o próprio terremoto já havia passado e eu poderia me aventurar novamente em minha caverna. Com esse pensamento, meu ânimo começou a se reanimar; e a chuva também me ajudou a me encorajar, então entrei e me sentei em minha tenda. Mas a chuva era tão violenta que minha tenda estava prestes a ser derrubada por ela; E fui obrigado a entrar na minha caverna, embora com muito medo e inquietação, por receio de que ela desabasse sobre a minha cabeça. Essa chuva torrencial obrigou-me a uma nova tarefa: abrir um buraco na minha nova fortificação, como uma pia, para deixar a água escoar, pois, do contrário, a caverna teria inundado. Depois de algum tempo na caverna, e sem sentir mais tremores de terra, comecei a ficar mais calmo. Então, para reanimar o meu espírito, que de fato estava muito abalado, fui ao meu pequeno depósito e tomei um pequeno gole de rum; o qual, porém, eu fazia com muita parcimônia, sabendo que não poderia beber mais quando acabasse. Continuou chovendo a noite toda e boa parte do dia seguinte, de modo que não pude sair; mas, com a mente mais tranquila, comecei a pensar no que deveria fazer. Concluindo que, se a ilha estivesse sujeita a esses terremotos, não haveria lugar para mim em uma caverna, mas que eu deveria considerar construir uma pequena cabana em um local aberto, que eu pudesse cercar com uma parede, como fiz aqui, e assim me proteger de animais selvagens ou homens; pois concluí que, se permanecesse onde estava, certamente acabaria enterrado vivo mais cedo ou mais tarde.

Com esses pensamentos, resolvi remover minha tenda do local onde estava, que ficava bem abaixo do precipício da colina; e que, se fosse sacudido novamente, certamente cairia sobre minha tenda; e passei os dois dias seguintes, 19 e 20 de abril, planejando onde e como mudar meu abrigo. O medo de ser engolido vivo me impedia de dormir em paz; e, no entanto, a apreensão de ficar ao relento, sem qualquer proteção, era quase igual; mas ainda assim, quando olhava ao redor e via como tudo estava organizado, como eu estava agradavelmente escondido e seguro do perigo, isso me deixava muito relutante em partir. Enquanto isso, percebi que levaria muito tempo para fazer isso e que eu deveria me contentar em permanecer onde estava até que tivesse montado um acampamento e o tivesse assegurado de forma a poder me mudar para lá. Com essa resolução, me recompus por um tempo e decidi que trabalharia com toda a rapidez para construir um muro com estacas e cabos, etc., em círculo, como antes, e montaria minha tenda nele quando estivesse pronto; mas que me arriscaria a ficar onde estava até que estivesse concluído e em condições de ser removido. Isso foi no dia 21.

22 de abril — Na manhã seguinte, comecei a pensar em como colocar essa resolução em prática; mas estava completamente perdido em relação às minhas ferramentas. Eu tinha três machados grandes e uma abundância de machadinhas (pois as carregávamos para negociar com os índios); mas, de tanto cortar e talhar madeira dura e nodosa, todas estavam cheias de entalhes e cegas; e embora eu tivesse uma pedra de amolar, não conseguia girá-la e afiar minhas ferramentas ao mesmo tempo. Isso me custou tanta reflexão quanto um estadista dedicaria a uma grande questão política, ou um juiz à vida e morte de um homem. Por fim, inventei uma roda com uma corda, para girá-la com o pé, de modo a ter as duas mãos livres. Nota : Eu nunca tinha visto nada parecido na Inglaterra, ou pelo menos não me atentei a como era feito, embora, depois de observar, tenha constatado que é muito comum por lá; além disso, minha pedra de amolar era muito grande e pesada. Essa máquina me custou uma semana inteira de trabalho para aperfeiçoá-la.

28 e 29 de abril — Passei esses dois dias inteiros afiando minhas ferramentas, e minha máquina de girar a pedra de amolar funcionou muito bem.

30 de abril — Tendo percebido que meu pão estava acabando há muito tempo, fiz um balanço da situação e me limitei a um bolo de biscoito por dia, o que me deixou muito triste.

1º de maio — Pela manhã, olhando para o mar, com a maré baixa, vi algo na praia maior que o normal, que parecia um barril; quando me aproximei, encontrei um pequeno barril e dois ou três pedaços dos destroços do navio, que haviam sido trazidos para a praia pelo recente furacão; e olhando para os próprios destroços, achei que pareciam estar mais acima da água do que de costume. Examinei o barril que havia sido trazido para a praia e logo descobri que era um barril de pólvora; mas havia entrado água e a pólvora estava endurecida como pedra; no entanto, rolei-o mais para a praia por enquanto e continuei pela areia, o mais perto que pude dos destroços do navio, para procurar mais.

CAPÍTULO VI.
DOENTES E AFETADOS PELA CONSCIÊNCIA

Quando desci até o navio, encontrei-o estranhamente deslocado. O castelo de proa, que antes jazia enterrado na areia, havia sido erguido pelo menos dois metros, e a popa, que fora quebrada em pedaços e separada do resto pela força do mar, logo após eu ter parado de vasculhá-la, foi como que jogada para cima e tombada para um lado; e a areia foi lançada tão alto daquele lado, junto à popa, que enquanto antes havia uma grande área alagada, de modo que eu não conseguia chegar a menos de quatrocentos metros do naufrágio sem nadar, agora eu podia caminhar até ele quando a maré estava baixa. Fiquei surpreso com isso a princípio, mas logo concluí que devia ter sido causado pelo terremoto; e como, por essa violência, o navio estava mais aberto do que antes, muitas coisas chegavam diariamente à costa, soltas pelo mar e trazidas gradualmente pelo vento e pela água.

Isso desviou completamente meus pensamentos do plano de remover minha habitação, e me ocupei intensamente, especialmente naquele dia, em procurar uma maneira de entrar no navio; mas não encontrei nada nesse sentido, pois todo o interior do navio estava obstruído por areia. Contudo, como eu havia aprendido a não perder a esperança, resolvi desmontar tudo o que pudesse do navio, concluindo que tudo o que eu conseguisse obter dele me seria útil de alguma forma.

3 de maio — Comecei com a minha serra e cortei um pedaço de uma viga que, na minha opinião, mantinha unida parte da estrutura superior ou do convés de popa. Depois de cortá-la, limpei a areia o melhor que pude do lado que estava mais alto; mas, com a maré subindo, fui obrigado a parar por enquanto.

4 de maio — Fui pescar, mas não peguei um peixe sequer que me desse vontade de comer, até que me cansei da pescaria; quando, já quase desistindo, peguei um jovem dourado. Eu tinha feito uma linha comprida com um pedaço de corda, mas não tinha anzóis; mesmo assim, frequentemente pegava peixes suficientes para comer à vontade; todos sequei ao sol e comi secos.

5 de maio — Trabalhei no naufrágio; cortei outra viga e retirei três grandes tábuas de abeto dos conveses, que amarrei juntas e fiz flutuar até a costa quando a maré subiu.

6 de maio — Trabalhei no naufrágio; retirei vários parafusos de ferro e outras peças de metal. Trabalhei muito e cheguei em casa muito cansado, a ponto de pensar em desistir.

7 de maio — Voltei ao naufrágio, não com a intenção de trabalhar, mas descobri que o peso do navio o havia despedaçado, as vigas estavam cortadas; que várias partes da embarcação pareciam estar soltas, e o interior do porão estava tão aberto que eu podia ver lá dentro; mas estava quase cheio de água e areia.

8 de maio — Fui até o naufrágio e levei um gancho de ferro para arrancar o convés, que agora estava completamente livre da água e da areia. Arranquei duas tábuas e as trouxe para a praia com a maré. Deixei o gancho de ferro no naufrágio para o dia seguinte.

9 de maio — Fui até o naufrágio e, com a ajuda do corvo, abri caminho até o interior da carcaça. Apalpei vários barris e os soltei com o corvo, mas não consegui quebrá-los. Também apalpei um rolo de chumbo inglês e consegui movê-lo, mas era pesado demais para remover.

10 a 14 de maio — Fui todos os dias ao local do naufrágio e consegui muitas peças de madeira, tábuas e cerca de 90 a 135 quilos de ferro.

15 de maio — Levei dois machados para tentar cortar um pedaço do rolo de chumbo, colocando a lâmina de um machado e golpeando com o outro; mas como ele estava a cerca de meio metro na água, não consegui dar nenhum golpe para cravar o machado.

16 de maio — Ventou muito durante a noite, e os destroços pareciam ainda mais danificados pela força da água; mas fiquei tanto tempo na mata, para pegar pombos para comer, que a maré me impediu de ir até os destroços naquele dia.

17 de maio — Vi alguns pedaços do naufrágio levados para a costa, a uma grande distância, a quase três quilômetros de mim, mas resolvi ver o que eram e descobri que era um pedaço da proa, mas pesado demais para eu trazer.

24 de maio — Todos os dias, até hoje, trabalhei no naufrágio; e com muito esforço, soltei algumas coisas com tanta força que, na primeira maré alta, vários barris e dois baús de marinheiros vieram à tona; mas, com o vento soprando da costa, nada chegou à terra naquele dia além de pedaços de madeira e um barril de porco, que continha carne de porco brasileira; mas a água salgada e a areia o estragaram. Continuei esse trabalho todos os dias até 15 de junho, exceto no tempo necessário para conseguir comida, que eu sempre reservava, durante essa parte do meu trabalho, para a maré alta, para que eu pudesse estar pronto quando ela baixasse; e a essa altura eu já tinha conseguido madeira, tábuas e peças de ferro suficientes para construir um bom barco, se eu soubesse como; e também consegui, em várias ocasiões e em várias peças, quase 45 quilos de chumbo.

16 de junho — Descendo até a beira-mar, encontrei uma grande tartaruga. Esta foi a primeira que vi, o que, ao que parece, foi apenas azar meu, e não algum defeito do lugar ou escassez; pois se eu estivesse do outro lado da ilha, poderia ter visto centenas delas todos os dias, como descobri depois; mas talvez tivesse pago caro demais por elas.

17 de junho — Gastei tempo cozinhando a tartaruga. Encontrei nela sessenta ovos; e sua carne era para mim, naquele momento, a mais saborosa e agradável que já havia provado em toda a minha vida, visto que não havia comido carne, a não ser de cabras e aves, desde que cheguei a este lugar horrível.

18 de junho — Choveu o dia todo e fiquei em casa. Achei que a chuva estava fria e eu senti um pouco de frio; o que eu sabia que não era comum naquela latitude.

19 de junho — Muito doente e tremendo, como se o tempo estivesse frio.

20 de junho — Sem descanso a noite toda; dores violentas na cabeça e febre.

21 de junho — Muito doente; apavorada, quase morrendo de medo da minha triste condição — estar doente e sem ajuda. Rezei a Deus, pela primeira vez desde a tempestade perto de Hull, mas mal sabia o que dizia, ou porquê, pois meus pensamentos estavam completamente confusos.

22 de junho — Um pouco melhor; mas com terríveis receios de ficar doente.

23 de junho — Muito mal novamente; frio e tremores, seguidos de uma forte dor de cabeça.

24 de junho — Muito melhor.

25 de junho — Uma febre muito violenta; a crise durou sete horas; frio e calor, com leves suores posteriores.

26 de junho — Melhor; e não tendo nada para comer, peguei minha arma, mas me senti muito fraco. No entanto, matei uma cabra e, com muita dificuldade, a trouxe para casa, assei um pouco e comi. Teria gostado de cozinhá-la e fazer um caldo, mas não tinha panela.

27 de junho — A febre voltou tão violenta que passei o dia inteiro deitado na cama, sem comer nem beber nada. Estava à beira da morte por sede, mas tão fraco que não tinha forças para me levantar nem para pegar água para beber. Rezei a Deus novamente, mas estava tonto; e quando a tontura passou, fiquei tão confuso que não sabia o que dizer; apenas fiquei deitado e clamei: “Senhor, olha para mim! Senhor, tem piedade de mim! Senhor, tem misericórdia de mim!”. Acho que não fiz mais nada por duas ou três horas, até que, passando a febre, adormeci e só acordei tarde da noite. Ao acordar, senti-me muito mais revigorado, mas fraco e com muita sede. Como não tinha água em casa, fui obrigado a ficar deitado até de manhã e voltei a dormir. Nesse segundo sono, tive um sonho terrível: pensei que estava sentado no chão, do lado de fora do meu muro, onde me sentei quando a tempestade soprou após o terremoto, e vi um homem descer de uma grande nuvem negra, em uma chama brilhante, e pousar no chão. Ele era todo brilhante como uma chama, de modo que eu mal conseguia olhar para ele; seu semblante era indescritivelmente terrível, impossível de descrever com palavras. Quando ele pisou no chão, pensei que a terra tremeu, assim como havia acontecido antes durante o terremoto, e todo o ar parecia, a meu ver, estar cheio de clarões. Mal ele pousou, já avançou em minha direção, com uma longa lança ou arma na mão, para me matar; e quando chegou a um terreno mais elevado, a certa distância, falou comigo — ou ouvi uma voz tão terrível que é impossível expressar o terror que senti. Tudo o que entendi foi isto: "Visto que todas essas coisas não te levaram ao arrependimento, agora morrerás"; ao ouvir essas palavras, pensei que ele tivesse erguido a lança que tinha na mão para me matar.

Ninguém que ler este relato esperará que eu seja capaz de descrever os horrores que minha alma sentiu diante dessa visão terrível. Quero dizer, mesmo sendo um sonho, eu sonhei com esses horrores. Tampouco é possível descrever a impressão que permaneceu em minha mente quando acordei e descobri que tudo não passara de um sonho.

Eu, infelizmente, não possuía nenhum conhecimento divino. O que eu havia recebido pela boa instrução de meu pai foi então desgastado por uma série ininterrupta, durante oito anos, de perversidades marítimas e por uma conversa constante apenas com pessoas que, como eu, eram perversas e profanas ao extremo. Não me lembro de ter tido, em todo esse tempo, um único pensamento que sequer tendesse a olhar para o alto, em direção a Deus, ou a refletir sobre meus próprios caminhos; mas uma certa estupidez de alma, sem desejo do bem ou consciência do mal, havia me dominado completamente; e eu era tudo o que se pode supor ser a criatura mais endurecida, insensata e perversa entre os nossos marinheiros comuns; sem o menor senso de temor a Deus no perigo, ou de gratidão a Deus na libertação.

Ao relatar o que já aconteceu na minha história, isso será mais facilmente acreditado quando eu acrescentar que, em meio a todas as misérias que me abateram até hoje, jamais pensei que fossem obra de Deus, ou um castigo justo pelo meu pecado — meu comportamento rebelde contra meu pai — ou pelos meus pecados presentes, que eram graves, ou sequer um castigo pelo curso geral da minha vida perversa. Quando eu estava na expedição desesperada pelas costas desertas da África, jamais pensei no que me aconteceria, nem desejei a Deus que me guiasse para onde eu deveria ir, ou que me protegesse do perigo que aparentemente me cercava, tanto de criaturas vorazes quanto de selvagens cruéis. Mas eu simplesmente não tinha noção de Deus ou da Providência, agia como um mero bruto, guiado pelos princípios da natureza e pelos ditames do senso comum, e, na verdade, mal me guiava por ele. Quando fui entregue e resgatado no mar pelo capitão português, bem tratado e tratado com justiça, honra e caridade, não senti a menor gratidão. Quando, novamente, naufragei, fiquei arruinado e corri o risco de me afogar nesta ilha, estava longe de sentir remorso ou de encarar a situação como um julgamento. Apenas repetia para mim mesmo, muitas vezes, que eu era um cão infeliz, nascido para ser sempre miserável.

É verdade que, quando cheguei à costa pela primeira vez e vi que toda a tripulação do meu navio havia se afogado e eu estava a salvo, fui surpreendido por uma espécie de êxtase e por alguns transportes da alma que, se a graça de Deus tivesse me auxiliado, poderiam ter se transformado em verdadeira gratidão; mas terminou onde começou, num mero acesso de alegria comum, ou, como posso dizer, na alegria de estar vivo, sem a menor reflexão sobre a bondade singular da mão que me preservou e me escolheu para ser salvo quando todos os outros foram destruídos, ou uma indagação sobre por que a Providência havia sido tão misericordiosa comigo. Exatamente o mesmo tipo de alegria comum que os marinheiros geralmente sentem depois de serem resgatados de um naufrágio, alegria essa que afogam na próxima taça de ponche e esquecem quase imediatamente; e todo o resto da minha vida foi assim. Mesmo quando, posteriormente, após devida reflexão, tomei consciência da minha condição, de como fui lançado neste lugar terrível, fora do alcance da humanidade, sem qualquer esperança de alívio ou perspectiva de redenção, assim que vislumbrei uma mera possibilidade de vida e de não morrer de fome, toda a sensação de aflição desapareceu; e comecei a ficar muito tranquilo, dediquei-me às obras necessárias à minha preservação e provisão, e estava longe de me afligir com a minha condição, como um julgamento divino ou a mão de Deus contra mim: esses eram pensamentos que raramente me passavam pela cabeça.

O crescimento do milho, como mencionei em meu diário, teve inicialmente alguma influência sobre mim e começou a me afetar seriamente, enquanto eu acreditava que havia algo de milagroso nisso; mas assim que essa parte do pensamento se dissipou, toda a impressão que ele havia causado também desapareceu, como já observei. Mesmo o terremoto, embora nada pudesse ser mais terrível em sua natureza, ou apontar mais diretamente para o Poder invisível que sozinho dirige tais coisas, mal o susto inicial passou, e a impressão que ele causou também se dissipou. Eu não tinha mais consciência de Deus ou de Seus julgamentos — muito menos de que a presente aflição das minhas circunstâncias era de Sua mão — do que se eu estivesse na condição de vida mais próspera. Mas agora, quando comecei a ficar doente, e uma visão vagarosa das misérias da morte se apresentou diante de mim; quando meu ânimo começou a sucumbir sob o peso de uma forte doença, e a natureza se esgotou com a violência da febre; A consciência, que havia dormido por tanto tempo, começou a despertar, e comecei a me censurar pela minha vida passada, na qual, tão evidentemente, por uma maldade incomum, provoquei a justiça de Deus, que me castigou de maneira incomum e me tratou de forma tão vingativa. Essas reflexões me oprimiram durante o segundo ou terceiro dia da minha doença; e na violência, tanto da febre quanto das terríveis censuras da minha consciência, algumas palavras escaparam de mim, como uma oração a Deus, embora eu não possa dizer que fossem orações acompanhadas de desejos ou esperanças: era antes a voz do puro medo e da angústia. Meus pensamentos estavam confusos, as convicções pesavam sobre minha mente, e o horror de morrer em uma condição tão miserável me causava arrepios só de pensar nisso; e nessa agitação da minha alma, eu não sabia o que minha língua poderia expressar. Mas o que eu ouvia era uma exclamação, algo como: “Senhor, que criatura miserável eu sou! Se eu ficar doente, certamente morrerei por falta de ajuda; e o que será de mim!” Então as lágrimas brotaram dos meus olhos e eu não consegui dizer mais nada por um bom tempo. Nesse intervalo, me veio à mente o bom conselho do meu pai e, logo em seguida, sua previsão, que mencionei no início desta história: que se eu desse esse passo insensato, Deus não me abençoaria e eu teria tempo depois para refletir sobre ter ignorado seu conselho quando talvez não houvesse ninguém para me ajudar na recuperação. “Agora”, disse eu em voz alta, “as palavras do meu querido pai se cumpriram; a justiça de Deus me alcançou e não tenho ninguém para me ajudar ou me ouvir. Rejeitei a voz da Providência, que misericordiosamente me colocou numa posição ou condição de vida em que eu poderia ter sido feliz e tranquilo; mas eu não quis ver isso por mim mesmo, nem aprender a reconhecer essa bênção com meus pais. Deixei-os lamentar minha insensatez, e agora sou eu quem lamenta as consequências dela. Abusei da ajuda e do apoio deles, que poderiam ter me elevado no mundo.”e teria tornado tudo fácil para mim; e agora tenho dificuldades para enfrentar, tão grandes que nem a própria natureza consegue suportar, e nenhuma assistência, nenhuma ajuda, nenhum consolo, nenhum conselho.” Então clamei: “Senhor, seja meu auxílio, pois estou em grande angústia.” Esta foi a primeira oração, se posso chamá-la assim, que fiz em muitos anos.

Mas voltando ao meu diário.

28 de junho — Tendo me revigorado um pouco com o sono que tive, e com a crise completamente passada, levantei-me; e embora o susto e o terror do meu sonho tivessem sido muito grandes, considerei que a crise de febre voltaria no dia seguinte, e que agora era a hora de conseguir algo para me revigorar e me sustentar quando estivesse doente; e a primeira coisa que fiz foi encher uma grande garrafa quadrada com água e colocá-la sobre a mesa, ao alcance da minha cama; e para tirar o frio ou a sensação de mal-estar da água, coloquei cerca de um quarto de litro de rum e misturei. Depois, peguei um pedaço de carne de cabra e grelhei-o nas brasas, mas consegui comer muito pouco. Caminhei um pouco, mas estava muito fraco e, além disso, muito triste e com o coração pesado pela consciência da minha condição miserável, temendo o retorno da minha doença no dia seguinte. À noite, preparei meu jantar com três ovos de tartaruga, que assei nas cinzas e comi, como se costuma dizer, na casca. Essa foi a primeira vez na vida que pedi a bênção de Deus para um pedaço de carne. Depois de comer, tentei andar, mas estava tão fraco que mal conseguia carregar uma arma, pois nunca saía sem ela. Então, caminhei um pouco e sentei-me no chão, olhando para o mar, que estava bem à minha frente, calmo e sereno. Enquanto estava sentado ali, alguns pensamentos como estes me ocorreram: O que é esta terra e este mar, que tanto vi? De onde vieram? E o que sou eu, e todas as outras criaturas, selvagens e domesticadas, humanas e brutais? De onde viemos? Certamente, todos fomos criados por algum Poder secreto, que formou a terra e o mar, o ar e o céu. E quem é esse Poder? Então, naturalmente, concluí que foi Deus quem criou tudo. Bem, mas então surgiu algo estranho: se Deus criou todas essas coisas, Ele as guia e governa, assim como tudo o que lhes diz respeito; pois o Poder que criou todas as coisas certamente tem o poder de guiá-las e dirigi-las. Se assim for, nada pode acontecer no grande circuito de Suas obras sem o Seu conhecimento ou sem a Sua intervenção.

E se nada acontece sem o Seu conhecimento, Ele sabe que estou aqui, nesta condição terrível; e se nada acontece sem a Sua vontade, Ele determinou que tudo isso me acontecesse. Nada me ocorreu que contradissesse qualquer uma dessas conclusões, e, portanto, ficou ainda mais claro para mim que Deus devia ter determinado que tudo isso me acontecesse; que eu fui trazido a esta situação miserável por Sua direção, pois Ele tem o poder exclusivo, não apenas sobre mim, mas sobre tudo o que acontece no mundo. Imediatamente me veio a pergunta: Por que Deus fez isso comigo? O que eu fiz para merecer ser tratado assim? Minha consciência imediatamente me repreendeu nessa indagação, como se eu tivesse blasfemado, e pareceu-me que ela me falava como uma voz: “Miserável! Perguntas- te o que fizeste? Olha para trás, para uma vida terrivelmente desperdiçada, e pergunta-te o que não fizeste? Pergunta-te: por que não foste destruído há muito tempo? Por que não foste afogado em Yarmouth Roads; morto na batalha quando o navio foi tomado pelo navio de guerra de Sallee; devorado pelas feras na costa da África; ou afogado aqui , quando toda a tripulação pereceu, exceto tu? Perguntas- te o que fiz?” Fiquei mudo com essas reflexões, como alguém atônito, e não tinha uma palavra a dizer — não, não para responder a mim mesmo, mas levantei-me pensativo e triste, voltei para o meu refúgio e subi o muro, como se fosse para a cama; mas meus pensamentos estavam tristemente perturbados e eu não tinha vontade de dormir; Então sentei-me na minha cadeira e acendi a lâmpada, pois começava a escurecer. Ora, como o receio do retorno da minha doença me aterrorizava muito, ocorreu-me que os brasileiros não tomam nenhum remédio além do tabaco para quase todas as doenças, e eu tinha um pedaço de tabaco enrolado em um dos baús, que estava bem curado, e também um pouco de tabaco verde, ainda não totalmente curado.

Fui, guiado sem dúvida pelo Céu; pois naquele baú encontrei a cura tanto para a alma quanto para o corpo. Abri o baú e encontrei o que procurava, o tabaco; e como os poucos livros que eu havia guardado também estavam lá, peguei uma das Bíblias que mencionei antes, e que até então não havia tido tempo nem vontade de ler. Digo, peguei-a e levei tanto ela quanto o tabaco comigo para a mesa. Não sabia que utilidade teria com o tabaco, considerando meu mal-estar, nem se seria bom ou não; mas fiz vários experimentos com ele, como se estivesse decidido a que surtesse efeito. Primeiro peguei um pedaço de folha e mastiguei na boca, o que, de fato, a princípio quase me deixou atordoado, pois o tabaco era verde e forte, e eu não estava muito acostumado a isso. Depois peguei um pouco e deixei de molho por uma ou duas horas em rum, e resolvi tomar uma dose quando me deitasse; E, por fim, queimei um pouco em uma panela com brasas e tapei o nariz com a fumaça o máximo que pude suportar, tanto pelo calor quanto quase pela asfixia. Nesse intervalo, peguei a Bíblia e comecei a ler; mas minha cabeça estava tão perturbada pelo tabaco que não conseguia ler, pelo menos naquele momento; apenas, tendo aberto o livro casualmente, as primeiras palavras que me vieram à mente foram estas: “Invoca-me no dia da angústia, e eu te livrarei, e tu me glorificarás”. Essas palavras eram muito apropriadas para o meu caso e causaram alguma impressão em meus pensamentos enquanto as lia, embora não tanto quanto depois; pois, quanto a ser libertado,A palavra não fazia o menor sentido para mim; era algo tão remoto, tão impossível à minha compreensão, que comecei a dizer, como os filhos de Israel quando lhes foi prometida carne para comer: “Pode Deus preparar uma mesa no deserto?”. Assim, comecei a dizer: “Pode o próprio Deus me livrar deste lugar?”. E como não houve esperança alguma por muitos anos, esse pensamento persistiu em meus pensamentos; contudo, as palavras me impressionaram profundamente, e eu meditei sobre elas muitas vezes. Já era tarde, e o tabaco, como eu disse, havia me deixado tão sonolento que me inclinei para dormir; então, deixei minha lâmpada acesa na caverna, para não me faltar nada durante a noite, e fui para a cama. Mas antes de me deitar, fiz o que nunca havia feito em toda a minha vida: ajoelhei-me e orei a Deus para que cumprisse a promessa que me fizera, de que se eu o invocasse no dia da angústia, ele me livraria. Após minha oração interrompida e imperfeita, bebi o rum em que havia macerado o tabaco, que estava tão forte e com um cheiro tão forte de tabaco que mal consegui engolir; imediatamente depois disso, fui para a cama. Logo senti uma forte tontura; mas caí num sono profundo e não acordei mais até que, pelo sol, devia ser perto das três horas da tarde do dia seguinte — aliás, até hoje estou parcialmente convencido de que dormi o dia e a noite seguintes, e até quase as três horas do dia seguinte; pois, do contrário, não sei como poderia ter perdido um dia da minha contagem dos dias da semana, como aconteceu alguns anos depois; pois, se o tivesse perdido cruzando a linha repetidamente, teria perdido mais de um dia; mas certamente perdi um dia na minha contagem, e nunca soube como. Seja como for, quando acordei, senti-me extremamente revigorado, e meu espírito estava vivo e alegre; Quando me levantei, estava mais forte do que no dia anterior e meu estômago melhorou, pois eu estava com fome; e, resumindo, não tive nenhuma convulsão no dia seguinte, mas continuei muito melhor. Isso foi no dia 29.

O dia 30 foi o meu dia de folga, claro, e saí com a minha espingarda, mas não quis ir muito longe. Matei uma ou duas aves marinhas, parecidas com gansos-de-bico-vermelho, e trouxe-as para casa, mas não estava com muita vontade de comê-las; então comi mais alguns ovos de tartaruga, que estavam muito bons. Esta noite, tomei novamente o remédio que eu supunha ter me feito bem no dia anterior — o tabaco embebido em rum; só que não tomei tanto quanto antes, nem mastiguei as folhas, nem inalei a fumaça; no entanto, não me senti tão bem no dia seguinte, que era o primeiro de julho, quanto esperava; pois tive um leve resfriado, mas não foi muito.

2 de julho — Renovei o remédio das três maneiras; tomei a dose como da primeira vez e dobrei a quantidade que bebi.

3 de julho — Perdi a oportunidade de participar da competição, embora só tenha recuperado minhas forças algumas semanas depois. Enquanto me recuperava, meus pensamentos se voltaram intensamente para esta passagem das Escrituras: "Eu te livrarei"; e a impossibilidade da minha libertação pesava muito em minha mente, impedindo-me de esperá-la; mas, enquanto me desanimava com tais pensamentos, percebi que me dediquei tanto à minha libertação da principal aflição, que negligenciei a libertação que havia recebido, e fui levado a me fazer perguntas como estas: Não fui libertado, e de forma maravilhosa, da doença — da condição mais angustiante que poderia existir, e que me era tão terrível? E que atenção eu dei a isso? Fiz a minha parte? Deus me libertou, mas eu não o glorifiquei — isto é, não reconheci e agradeci por isso como uma libertação; e como poderia esperar uma libertação maior? Isso tocou profundamente meu coração; E imediatamente me ajoelhei e agradeci a Deus em voz alta pela minha recuperação da doença.

4 de julho — De manhã, peguei a Bíblia e, começando pelo Novo Testamento, iniciei a leitura a sério, comprometendo-me a ler um pouco todas as manhãs e todas as noites, sem me prender a um número específico de capítulos, mas enquanto meus pensamentos me envolvessem. Não demorou muito para que meu coração se sentisse mais profunda e sinceramente afetado pela maldade de minha vida passada. A impressão do meu sonho reviveu e as palavras: “Todas essas coisas não te levaram ao arrependimento”, ecoaram seriamente em meus pensamentos. Eu suplicava fervorosamente a Deus que me concedesse o arrependimento, quando, providencialmente, naquele mesmo dia, ao ler as Escrituras, deparei-me com estas palavras: “Ele é exaltado como Príncipe e Salvador, para dar arrependimento e remissão”. Joguei o livro de lado; E com o coração e as mãos erguidos para o céu, em êxtase de alegria, clamei em voz alta: “Jesus, Filho de Davi! Jesus, Príncipe e Salvador exaltado! Dá-me o arrependimento!” Esta foi a primeira vez que pude dizer, no verdadeiro sentido das palavras, que orei em toda a minha vida; pois agora eu orava com consciência da minha condição e com uma verdadeira visão bíblica de esperança, fundamentada no encorajamento da Palavra de Deus; e a partir desse momento, posso dizer, comecei a ter esperança de que Deus me ouviria.

Comecei então a interpretar as palavras mencionadas acima, “Invoca-me, e eu te livrarei”, num sentido diferente de tudo o que havia feito antes; pois então eu não tinha noção de que algo pudesse ser chamado de libertação , a não ser a minha libertação do cativeiro em que me encontrava; pois, embora eu estivesse de fato livre naquele lugar, a ilha era certamente uma prisão para mim, e no pior sentido possível. Mas agora aprendi a interpretá-las de outra forma: agora eu olhava para minha vida passada com tanto horror, e meus pecados pareciam tão terríveis, que minha alma não buscava nada de Deus além da libertação do fardo da culpa que oprimia todo o meu conforto. Quanto à minha vida solitária, não significava nada. Eu sequer orava para ser libertado dela ou pensava nela; era insignificante em comparação a isso. E acrescento esta parte aqui, para insinuar a quem quer que a leia, que quando chegarem a uma verdadeira compreensão das coisas, descobrirão que a libertação do pecado é uma bênção muito maior do que a libertação da aflição.

Mas, deixando essa parte de lado, retorno ao meu diário.

Minha condição começou a melhorar, embora não menos miserável em termos de modo de vida, mas muito mais tranquila mentalmente; e, com meus pensamentos direcionados, pela leitura constante das Escrituras e pela oração a Deus, para coisas de natureza superior, encontrei grande conforto interior, do qual até então não tinha conhecimento; além disso, com a saúde e as forças restauradas, empenhei-me em prover tudo o que precisava e em tornar meu modo de vida o mais regular possível.

De 4 a 14 de julho, passei a maior parte do tempo caminhando com minha espingarda na mão, aos poucos, como um homem que recupera as forças após uma doença; pois é difícil imaginar o quão debilitado eu estava. O remédio que usei era completamente novo, e talvez nunca tivesse curado uma febre antes; tampouco posso recomendá-lo a ninguém, com base nesta experiência: e embora tenha curado a doença, contribuiu para me enfraquecer ainda mais, pois tive convulsões frequentes nos nervos e membros por algum tempo. Aprendi também, em particular, que estar ao ar livre na estação chuvosa era a coisa mais perniciosa para a minha saúde, especialmente nas chuvas acompanhadas de tempestades e ventos fortes; pois, assim como a chuva na estação seca quase sempre vinha acompanhada de tais tempestades, descobri que a chuva era muito mais perigosa do que a chuva que caía em setembro e outubro.

CAPÍTULO VII.
EXPERIÊNCIA AGRÍCOLA

Já fazia mais de dez meses que eu estava naquela ilha infeliz. Toda possibilidade de escapar daquela situação parecia ter-me sido completamente tirada; e eu acreditava firmemente que nenhum ser humano jamais havia pisado naquele lugar. Tendo agora, como eu pensava, assegurado plenamente a minha habitação, senti um grande desejo de explorar a ilha mais a fundo e descobrir que outras coisas eu poderia encontrar, das quais ainda nada sabia.

Foi no dia 15 de julho que comecei a fazer um levantamento mais detalhado da própria ilha. Primeiro, subi o riacho, onde, como mencionei, trouxe minhas jangadas para a margem. Depois de percorrer cerca de três quilômetros, descobri que a maré não subia mais e que não passava de um pequeno riacho de água corrente, muito fresca e boa; mas, como era a estação seca, quase não havia água em algumas partes — pelo menos não o suficiente para formar um curso d'água perceptível. Nas margens desse riacho, encontrei muitas savanas ou prados agradáveis, planos, lisos e cobertos de grama; e nas partes mais altas, perto dos terrenos mais elevados, onde a água, como se poderia supor, nunca transbordava, encontrei muito tabaco, verde e crescendo até formar um caule grande e muito forte. Havia diversas outras plantas, das quais eu não tinha ideia ou conhecimento, que talvez tivessem virtudes próprias, as quais eu não consegui descobrir. Procurei a raiz de mandioca, da qual os índios, naquele clima, fazem seu pão, mas não a encontrei. Vi grandes plantas de babosa, mas não as compreendi. Vi várias canas-de-açúcar, mas selvagens e, por falta de cultivo, imperfeitas. Contentei-me com essas descobertas por ora e voltei, refletindo sobre qual caminho seguir para conhecer as virtudes e os benefícios de quaisquer frutos ou plantas que encontrasse, mas não consegui chegar a nenhuma conclusão; pois, em suma, fiz tão poucas observações enquanto estive no Brasil que pouco sabia sobre as plantas no campo; pelo menos, muito pouco que pudesse me ser útil agora, em minha situação difícil.

No dia seguinte, o décimo sexto, voltei pelo mesmo caminho; e depois de ir um pouco mais longe do que no dia anterior, descobri que o riacho e a savana cessavam, e a paisagem se tornava mais arborizada do que antes. Nessa parte, encontrei diversas frutas, e particularmente melões no chão, em grande abundância, e uvas nas árvores. As videiras haviam se espalhado, de fato, pelas árvores, e os cachos de uva estavam justamente no auge, muito maduros e saborosos. Essa foi uma descoberta surpreendente, e fiquei extremamente contente com elas; mas a minha experiência me alertou para comê-las com moderação; lembrando-me de que, quando estive em terra na Barbária, o consumo de uvas matou vários dos nossos ingleses, que lá eram escravos, provocando-lhes diarreia e febre. Mas encontrei um excelente uso para essas uvas; E isso consistia em curá-las ou secá-las ao sol e conservá-las como se conservam as uvas-passas, o que eu achava que seria, e de fato era, saudável e agradável de comer quando não se podia encontrar uvas.

Passei toda aquela noite ali e não voltei para minha morada; aliás, aquela foi a primeira noite, por assim dizer, que passei longe de casa. À noite, tomei meu primeiro jeitinho e subi numa árvore, onde dormi bem; e na manhã seguinte prossegui com minha descoberta, viajando quase seis quilômetros e meio, a julgar pela extensão do vale, mantendo-me sempre para o norte, com uma cadeia de colinas ao sul e ao norte. Ao final dessa caminhada, cheguei a uma clareira onde o terreno parecia descer para o oeste; e uma pequena nascente de água fresca, que brotava da encosta da colina ao meu lado, corria na direção oposta, ou seja, para o leste; e a paisagem parecia tão fresca, tão verde, tão exuberante, tudo em constante verdor ou esplendor da primavera, que parecia um jardim plantado. Desci um pouco pela encosta daquele vale delicioso, contemplando-o com uma espécie de prazer secreto, embora misturado com meus outros pensamentos aflitivos, ao pensar que tudo aquilo era meu; que eu era rei e senhor de toda esta terra indefensavelmente, e tinha direito de posse; e se eu pudesse transferi-la, poderia tê-la por herança tão completamente quanto qualquer senhor de um feudo na Inglaterra. Vi aqui abundância de cacaueiros, laranjeiras, limoeiros e cidreiras; mas todos selvagens, e muito poucos com frutos, pelo menos não naquele momento. No entanto, os limões verdes que colhi não eram apenas agradáveis ​​de comer, mas muito saudáveis; e misturei seu suco depois com água, o que o tornou muito saudável, muito fresco e refrescante. Descobri então que tinha trabalho suficiente para colher e levar para casa; e resolvi estocar tanto uvas quanto limões e limas, para me abastecer para a estação chuvosa, que eu sabia estar se aproximando. Para fazer isso, colhi uma grande pilha de uvas em um lugar, uma pilha menor em outro lugar e uma grande quantidade de limões e limas em outro lugar; e levando alguns de cada comigo, viajei para casa; Decidi voltar e trazer uma sacola ou saco, ou o que eu pudesse fazer, para levar o resto para casa. Assim, depois de passar três dias nessa jornada, voltei para casa (como devo chamar agora minha tenda e minha caverna); mas antes de chegar lá, as uvas estragaram; a riqueza da fruta e o peso do suco as quebraram e amassaram, tornando-as praticamente inúteis; quanto aos limões, estavam bons, mas só pude trazer alguns.

No dia seguinte, o décimo nono, voltei, tendo feito duas pequenas sacolas para trazer para casa a minha colheita; mas fiquei surpreso ao chegar à minha pilha de uvas, que estavam tão viçosas e bonitas quando as colhi, e encontrá-las todas espalhadas, pisoteadas e arrastadas, algumas aqui, outras ali, e muitas comidas e devoradas. Com isso, concluí que havia alguma criatura selvagem por perto que tivesse feito isso; mas que tipo de criatura era, eu não sabia. Contudo, como descobri que não havia como empilhá-las nem carregá-las em um saco sem que, de um jeito, fossem destruídas e, de outro, esmagadas pelo próprio peso, tomei outra atitude: colhi uma grande quantidade de uvas e as pendurei nos galhos das árvores para que curassem e secassem ao sol; e quanto aos limões e limas, trouxe tantos quantos eu conseguia suportar.

Ao retornar dessa viagem, contemplei com grande prazer a fertilidade daquele vale e a tranquilidade do local; a segurança contra tempestades daquele lado da água e da mata; e concluí que havia escolhido um lugar para fixar minha morada que era, de longe, a pior parte do país. Diante disso, comecei a considerar a possibilidade de mudar minha habitação e procurar um lugar tão seguro quanto aquele em que me encontrava, se possível, naquela parte agradável e fértil da ilha.

Esse pensamento me rondou por muito tempo, e por algum tempo me afeiçoei muito a ele, agradando-me o lugar; mas quando o observei mais de perto, considerei que agora estava à beira-mar, onde era ao menos possível que algo me acontecesse a meu favor e, pelo mesmo destino infeliz que me trouxera até ali, pudesse trazer outros infelizes para o mesmo lugar; e embora fosse pouco provável que tal coisa acontecesse, isolar-me entre as colinas e bosques no centro da ilha era antecipar minha própria servidão e tornar tal situação não apenas improvável, mas impossível; e que, portanto, eu não deveria de forma alguma partir. Contudo, eu estava tão encantado com aquele lugar que passei grande parte do meu tempo ali durante todo o restante do mês de julho; E embora, pensando melhor, tenha resolvido não me mudar, construí para mim uma espécie de pequeno abrigo e o cerquei à distância com uma cerca forte, uma sebe dupla, tão alta quanto eu conseguia alcançar, bem fixada com estacas e preenchida com galhos; e ali fiquei muito seguro, às vezes duas ou três noites seguidas; sempre subindo e descendo com uma escada; de modo que imaginei ter agora minha casa de campo e minha casa à beira-mar; e esse trabalho me ocupou até o início de agosto.

Eu mal havia terminado minha cerca e começava a desfrutar do meu trabalho quando as chuvas chegaram e me obrigaram a ficar perto da minha primeira habitação; pois, embora eu tivesse feito uma tenda como a dos outros, com um pedaço de vela, e a tivesse estendido muito bem, eu não tinha o abrigo de uma colina para me proteger das tempestades, nem uma caverna atrás de mim para me refugiar quando as chuvas fossem extraordinárias.

Por volta do início de agosto, como eu disse, terminei meu abrigo e comecei a desfrutar da minha estadia. No dia 3 de agosto, encontrei as uvas que havia pendurado perfeitamente secas e, de fato, eram excelentes passas, muito boas; então comecei a colhê-las das árvores, e foi uma grande sorte que o tenha feito, pois as chuvas que se seguiram as teriam estragado, e eu teria perdido a maior parte da minha provisão para o inverno, já que tinha mais de duzentos cachos grandes. Mal as havia retirado todas e levado a maioria para minha caverna, quando começou a chover; e a partir daí, no dia 14 de agosto, choveu, mais ou menos, todos os dias até meados de outubro; e às vezes tão violentamente, que não pude sair da minha caverna por vários dias.

Nessa época, fiquei muito surpreso com o aumento da minha família; eu estava preocupado com a perda de uma das minhas gatas, que fugiu de mim, ou, como eu pensava, havia morrido, e não tive mais notícias dela até que, para minha surpresa, ela voltou para casa no final de agosto com três gatinhos. Isso me pareceu ainda mais estranho porque, embora eu tivesse matado um gato selvagem, como eu o chamava, com minha espingarda, eu achava que era uma espécie bem diferente dos nossos gatos europeus; mas os gatinhos eram da mesma raça doméstica que a gata mais velha; e como minhas duas gatas eram fêmeas, achei muito estranho. Mas, a partir desses três gatos, passei a ser tão incomodado por gatos que fui obrigado a matá-los como se fossem pragas ou animais selvagens, e a expulsá-los da minha casa o máximo possível.

De 14 a 26 de agosto, chuva incessante, de modo que eu não conseguia me mexer e passei a ter muito cuidado para não me molhar muito. Nesse confinamento, comecei a sentir falta de comida; mas, aventurando-me a sair duas vezes, um dia matei uma cabra; e no último dia, o 26, encontrei uma tartaruga muito grande, o que foi uma iguaria para mim, e minha alimentação passou a ser a seguinte: comi um cacho de passas no café da manhã; um pedaço da carne da cabra, ou da tartaruga, no almoço, grelhado — pois, para meu grande azar, eu não tinha nenhum recipiente para ferver ou cozinhar nada; e dois ou três ovos de tartaruga na ceia.

Durante esse confinamento sob minha cobertura, protegido da chuva, trabalhei diariamente duas ou três horas para ampliar minha caverna, e gradualmente a expandi para um lado, até chegar à parte externa da colina e abrir uma porta ou saída que ultrapassava minha cerca ou muro; e assim eu entrava e saía. Mas não me sentia completamente à vontade deitado tão exposto; pois, como eu havia feito antes, estava em um recinto perfeito; enquanto agora me sentia exposto, vulnerável a qualquer coisa que pudesse entrar; e ainda assim não conseguia perceber que havia algum ser vivo a temer, sendo a maior criatura que eu havia visto na ilha até então uma cabra.

30 de setembro — Cheguei ao infeliz aniversário do meu desembarque. Verifiquei as marcações no meu posto e constatei que estava em terra há trezentos e sessenta e cinco dias. Guardei este dia como um jejum solene, reservando-o para a prática religiosa, prostrando-me no chão com a mais profunda humilhação, confessando meus pecados a Deus, reconhecendo Seus justos julgamentos sobre mim e orando para que Ele tivesse misericórdia de mim por meio de Jesus Cristo; e sem ter provado o menor refresco por doze horas, até o pôr do sol, comi um bolo de biscoito e um cacho de uvas e fui para a cama, terminando o dia como o comecei. Durante todo esse tempo, não observei o sábado; pois, como a princípio não tinha qualquer senso de religião, depois de algum tempo, deixei de distinguir as semanas, fazendo uma marcação maior do que o normal para o sábado, e assim não sabia realmente o que eram os dias. Mas agora, tendo contabilizado os dias como acima, descobri que havia estado lá um ano; então dividi-o em semanas e reservei cada sétimo dia para o sábado; embora tenha constatado, ao final do meu relato, que havia perdido um ou dois dias na minha contagem. Pouco depois disso, minha tinta começou a acabar, e então me contentei em usá-la com mais parcimônia e em anotar apenas os eventos mais notáveis ​​da minha vida, sem continuar com um registro diário de outras coisas.

A estação chuvosa e a estação seca começaram a me parecer regulares, e aprendi a dividi-las para me preparar adequadamente para cada uma; mas comprei toda a minha experiência antes de tê-la, e o que vou relatar foi um dos experimentos mais desanimadores que fiz.

Já mencionei que havia guardado as poucas espigas de cevada e arroz que, para minha surpresa, brotaram espontaneamente, e creio que havia cerca de trinta talos de arroz e vinte de cevada; e agora, depois das chuvas, achei que era o momento certo para semear, já que o sol estava em sua posição mais ao sul, afastando-se de mim. Assim, cavei um pedaço de terra o melhor que pude com minha pá de madeira e, dividindo-o em duas partes, semeei os grãos; mas, enquanto semeava, ocorreu-me casualmente que não deveria semear tudo de uma vez, pois não sabia qual era a época certa para isso, então semeei cerca de dois terços das sementes, deixando um punhado de cada. Foi um grande consolo para mim, depois, ter feito isso, pois nenhum grão do que semeei desta vez germinou: nos meses secos que se seguiram, como a terra não havia recebido chuva depois da semeadura, não havia umidade para auxiliar o crescimento, e as sementes não brotaram até que a estação chuvosa retornasse, e então cresceram como se tivessem sido semeadas recentemente. Como minha primeira semente não germinou, o que facilmente imaginei ser devido à seca, procurei um pedaço de terra mais úmido para fazer outra tentativa, e cavei um pedaço de terra perto do meu novo abrigo e semeei o restante das sementes em fevereiro, um pouco antes do equinócio da primavera; e estas, com os meses chuvosos de março e abril para regá-las, brotaram muito bem e renderam uma ótima colheita; mas, como só me restava parte das sementes, e não me atrevi a semear tudo o que tinha, acabei com uma pequena quantidade, minha colheita total não ultrapassando meio alqueire de cada tipo. Mas, por meio dessa experiência, tornei-me senhor do meu negócio e soube exatamente qual era a época certa para semear, e que poderia esperar duas épocas de semeadura e duas colheitas a cada ano.

Enquanto o milho crescia, fiz uma pequena descoberta que me foi útil mais tarde. Assim que as chuvas cessaram e o tempo começou a estabilizar, por volta de novembro, fiz uma visita ao meu refúgio no campo, onde, embora não tivesse estado lá durante alguns meses, encontrei tudo exatamente como o havia deixado. A cerca circular ou dupla que eu havia feito não só estava firme e intacta, como as estacas que eu havia cortado de algumas árvores que cresciam por ali estavam todas brotadas e com longos ramos, tanto quanto um salgueiro costuma brotar no primeiro ano após a poda. Não consegui identificar a árvore de onde essas estacas foram cortadas. Fiquei surpreso, e ao mesmo tempo muito satisfeito, ao ver as árvores jovens crescerem; e eu as podei e as guiei para que crescessem o mais semelhantes possível; e é quase inacreditável a bela forma que adquiriram em três anos. De modo que, embora a sebe formasse um círculo de cerca de vinte e cinco jardas de diâmetro, as árvores, pois agora as chamaria assim, logo a cobriram, proporcionando uma sombra completa, suficiente para me abrigar durante toda a estação seca. Isso me levou a resolver cortar mais algumas estacas e fazer uma sebe semelhante, em semicírculo ao redor do meu muro (refiro-me ao da minha primeira casa), o que fiz; e, plantando as árvores ou estacas em fileira dupla, a cerca de oito jardas da minha primeira cerca, elas cresceram rapidamente e, a princípio, serviram como uma bela cobertura para a minha habitação, e posteriormente também como defesa, como observarei a seguir.

Descobri então que as estações do ano podiam ser geralmente divididas, não em verão e inverno, como na Europa, mas em estações chuvosas e estações secas, que eram geralmente assim:—A metade de fevereiro, todo o mês de março e a metade de abril—chuvosas, pois o sol estava então no equinócio ou próximo a ele.

A metade de abril, todo o mês de maio, junho e julho, e a metade de agosto são períodos secos, pois o sol está então ao norte da linha.

A metade de agosto, todo o mês de setembro e a metade de outubro são chuvosos, com o retorno do sol nessa época.

A metade de outubro, todo o mês de novembro, dezembro e janeiro, e a metade de fevereiro são períodos secos, pois o sol está então ao sul da linha.

As estações chuvosas às vezes duravam mais ou menos tempo, conforme o vento soprava, mas essa foi a observação geral que fiz. Depois de ter experimentado as consequências negativas de estar ao ar livre na chuva, passei a me abastecer com provisões com antecedência, para não ser obrigado a sair, e ficava dentro de casa o máximo possível durante os meses chuvosos. Nesse período, encontrei muito trabalho, e também muito adequado à época, pois encontrei grande necessidade de muitas coisas que eu não tinha como conseguir sem trabalho árduo e dedicação constante; em particular, tentei várias maneiras de fazer uma cesta, mas todos os galhos que consegui para esse fim se mostraram tão quebradiços que não serviam para nada. Foi uma grande vantagem para mim, agora, que quando eu era menino, eu tinha grande prazer em ficar na oficina de um artesão de cestas, na cidade onde meu pai morava, para vê-los fazer seus utensílios de vime; E sendo, como os rapazes costumam ser, muito solícito em ajudar e um grande observador da maneira como trabalhavam aquelas coisas, e às vezes dando uma mãozinha, eu tinha, por esses meios, pleno conhecimento dos métodos, e não me faltava nada além dos materiais, quando me ocorreu que os galhos daquela árvore de onde eu cortava as estacas poderiam ser tão resistentes quanto os salgueiros, os salgueiros-brancos e os vimes da Inglaterra, e resolvi experimentar. Assim, no dia seguinte fui à minha casa de campo, como eu a chamava, e cortando alguns dos galhos menores, descobri que eram tão bons quanto eu poderia desejar; então, voltei na vez seguinte preparado com um machado para cortar uma quantidade, que logo encontrei, pois havia muitos. Coloquei-os para secar dentro do meu círculo ou cerca viva, e quando estavam prontos para uso, levei-os para a minha caverna; E aqui, durante a estação seguinte, dediquei-me a fazer, da melhor maneira que pude, muitas cestas, tanto para transportar terra quanto para carregar ou guardar qualquer coisa, conforme a necessidade; e embora não as tenha acabado com muita elegância, fiz com que fossem suficientemente úteis para o meu propósito; assim, depois disso, passei a ter o cuidado de nunca ficar sem elas; e à medida que meus utensílios de vime se deterioravam, fiz mais cestas, especialmente resistentes e profundas, para colocar meu milho, em vez de sacos, quando tivesse alguma quantidade dele.

Superada essa dificuldade, e tendo investido um tempo enorme nisso, esforcei-me para ver, se possível, como suprir duas necessidades. Não tinha recipientes para líquidos, exceto dois pequenos recipientes, quase cheios de rum, e algumas garrafas de vidro — algumas de tamanho comum e outras quadradas, para água, bebidas alcoólicas, etc. Não tinha sequer uma panela para ferver nada, exceto uma grande chaleira que salvei do navio, e que era grande demais para o que eu desejava — ou seja, para fazer caldo e cozinhar um pouco de carne. A segunda coisa que eu desejava muito era um cachimbo, mas era impossível para mim fazer um; contudo, acabei encontrando um jeito para isso também. Ocupei-me plantando as segundas fileiras de estacas e trabalhando com vime durante todo o verão ou estação seca, quando outro afazer me tomava mais tempo do que eu poderia imaginar.

CAPÍTULO VIII.
ANALISA SUA POSIÇÃO

Mencionei anteriormente que tinha muita vontade de ver toda a ilha e que havia viajado pelo riacho até onde construí meu abrigo, com uma abertura para o mar, do outro lado da ilha. Resolvi então atravessar até a costa daquele lado; então, levando minha espingarda, um machado, meu cachorro e uma quantidade maior de pólvora e chumbo do que o habitual, com dois biscoitos e um grande cacho de passas na minha bolsa para me abastecer, comecei minha jornada. Quando passei pelo vale onde ficava meu abrigo, como mencionei antes, avistei o mar a oeste e, como era um dia muito claro, consegui distinguir terra — se era uma ilha ou um continente, não pude dizer; mas estava muito alta, estendendo-se de oeste a sudoeste a uma distância considerável; calculei que não devia estar a menos de quinze ou vinte léguas de distância.

Eu não saberia dizer em que parte do mundo estava aquilo, a não ser que sabia que devia ser parte da América e, como concluí por todas as minhas observações, devia estar perto dos domínios espanhóis, e talvez fosse habitada por selvagens, onde, se eu tivesse desembarcado, estaria em pior situação do que agora; e, portanto, aceitei os desígnios da Providência, que comecei a reconhecer e a acreditar que ordenavam tudo para o melhor; digo que acalmei minha mente com isso e parei de me afligir com desejos infrutíferos de estar lá.

Além disso, depois de refletir um pouco sobre o assunto, considerei que, se esta terra fosse a costa espanhola, certamente eu veria, mais cedo ou mais tarde, alguma embarcação passar por ali; mas, se não, então seria a costa selvagem entre o território espanhol e o Brasil, onde se encontram os piores selvagens; pois são canibais ou devoradores de homens, e não deixam de assassinar e devorar todos os corpos humanos que caem em suas mãos.

Com essas considerações, caminhei tranquilamente adiante. Achei o lado da ilha onde eu estava muito mais agradável do que o meu — os campos abertos, ou savanas, eram férteis, adornados com flores e grama, e repletos de bosques belíssimos. Vi uma abundância de papagaios e, se possível, teria adorado pegar um para domesticá-lo e ensiná-lo a falar comigo. Depois de algum esforço, consegui pegar um papagaio jovem, pois o derrubei com um graveto, e, tendo-o recuperado, levei-o para casa; mas levei alguns anos para conseguir fazê-lo falar; contudo, finalmente o ensinei a me chamar pelo nome de forma muito familiar. Mas o acidente que se seguiu, embora insignificante, será muito divertido em sua ocasião.

Esta viagem foi extremamente divertida. Encontrei lebres (ou pelo menos era o que eu pensava que fossem) e raposas nas terras baixas; mas elas eram muito diferentes de todas as outras espécies que eu havia encontrado, e eu não conseguia me sentir satisfeito com elas, embora tenha matado várias. Mas eu não precisava ser aventureiro, pois não me faltava comida, e da qual havia muita, especialmente estas três espécies: cabras, pombos e tartarugas, que, além das minhas uvas, não poderiam ter oferecido uma mesa melhor do que a minha, considerando a quantidade de pessoas; e embora minha situação fosse bastante deplorável, eu tinha muitos motivos para agradecer por não ter sido levado a extremos por comida, mas sim por ter fartura, até mesmo iguarias.

Nessa jornada, nunca percorri mais de três quilômetros em um único dia, ou algo próximo disso; mas fiz tantas voltas e retornos para ver que descobertas poderia fazer, que cheguei tão cansado ao lugar onde resolvi passar a noite ali; e então ou me deitei em uma árvore, ou me cerquei com uma fileira de estacas fincadas no chão, de uma árvore a outra, ou de forma que nenhuma criatura selvagem pudesse se aproximar sem me acordar.

Assim que cheguei à beira-mar, fiquei surpreso ao ver que havia escolhido o pior lado da ilha, pois ali, de fato, a praia estava coberta por inúmeras tartarugas, enquanto do outro lado eu havia encontrado apenas três em um ano e meio. Ali também havia uma infinidade de aves de vários tipos, algumas que eu já tinha visto e outras que nunca tinha visto antes, e muitas delas com carne muito boa, mas cujos nomes eu desconhecia, exceto as chamadas pinguins.

Eu poderia ter abatido quantos quisesse, mas economizei bastante pólvora e chumbo, e por isso preferi matar uma cabra, se possível, da qual eu me alimentaria melhor; e embora houvesse muitas cabras aqui, mais do que do meu lado da ilha, ainda assim era muito mais difícil me aproximar delas, pois o terreno era plano e uniforme, e elas me viam muito mais cedo do que quando eu estava nas colinas.

Confesso que este lado do país era muito mais agradável do que o meu; contudo, não tive a menor inclinação para partir, pois, estando fixo na minha habitação, isso tornou-se natural para mim, e parecia-me que ali estava, por assim dizer, em viagem, longe de casa. No entanto, viajei ao longo da costa do mar em direção ao leste, suponho que cerca de doze milhas, e então, erguendo um grande poste na praia como marco, concluí que voltaria para casa, e que a próxima viagem que faria seria pelo outro lado da ilha, a leste da minha morada, e assim por diante até retornar ao meu posto.

Voltei por um caminho diferente daquele que usei para ir, pensando que conseguiria manter toda a ilha à vista e que não teria como errar o caminho para encontrar meu primeiro ponto de parada. Mas me enganei, pois, depois de percorrer uns três ou cinco quilômetros, me vi em um vale muito grande, cercado por colinas cobertas de bosques, de modo que só conseguia enxergar o caminho certo seguindo a direção do sol, e mesmo assim, só saberia exatamente a posição dele naquele horário. Para meu azar, o tempo ficou nublado por três ou quatro dias enquanto eu estava no vale, e, sem conseguir ver o sol, vaguei desconfortavelmente, até que finalmente fui obrigado a ir para o litoral, procurar meu posto e voltar pelo mesmo caminho. Depois, por caminhos tranquilos, retornei para casa, pois o calor estava insuportável e minha arma, munição, machado e outros pertences estavam muito pesados.

Nessa jornada, meu cachorro surpreendeu um cabrito e o atacou; eu, correndo para segurá-lo, o peguei e o salvei com vida do cachorro. Eu estava com muita vontade de trazê-lo para casa, se pudesse, pois muitas vezes pensava se não seria possível conseguir um ou dois cabritos e, assim, criar uma raça de cabras mansas que me abastecesse quando minha pólvora e munição acabassem. Fiz uma coleira para a criaturinha e, com um barbante que eu mesmo fazia com um pedaço de corda que sempre carregava comigo, o conduzi, embora com alguma dificuldade, até chegar ao meu abrigo. Lá, o prendi e o deixei, pois estava muito ansioso para voltar para casa, de onde havia estado ausente por mais de um mês.

Não consigo expressar a satisfação que senti ao entrar na minha velha cabana e deitar-me na minha rede. Esta pequena jornada errante, sem um lugar fixo para ficar, tinha sido tão desagradável para mim, que a minha própria casa, como eu a chamava, era um lugar perfeito em comparação; e tudo ao meu redor era tão confortável que resolvi que nunca mais me afastaria muito dela enquanto pudesse ficar na ilha.

Repousei aqui por uma semana, para descansar e me entreter após minha longa jornada; durante a qual a maior parte do tempo foi ocupada com a árdua tarefa de construir uma gaiola para meu Poll, que agora começava a ser um mero doméstico e a me conhecer bem. Então comecei a pensar no pobre cabrito que eu havia enjaulado dentro do meu pequeno cercado e resolvi ir buscá-lo ou alimentá-lo; assim, fui e o encontrei onde o havia deixado, pois de fato ele não conseguia sair, mas estava quase morrendo de fome. Fui e cortei galhos de árvores e ramos de arbustos que encontrei e o joguei para lá, e depois de alimentá-lo, o amarrei como fiz antes, para levá-lo embora; mas ele estava tão manso de fome que não precisei amarrá-lo, pois me seguiu como um cão: e como eu o alimentava continuamente, a criatura se tornou tão amorosa, tão gentil e tão afetuosa, que a partir daquele momento se tornou também um dos meus domésticos e nunca mais me deixou.

Chegou a estação chuvosa do equinócio de outono, e celebrei o dia 30 de setembro da mesma maneira solene de antes, por ser o aniversário do meu desembarque na ilha. Tendo estado lá por dois anos, e sem mais perspectiva de libertação do que no primeiro dia em que lá cheguei, passei o dia inteiro em humilde e agradecida gratidão pelas muitas e maravilhosas misericórdias que acompanhavam minha condição solitária, sem as quais ela poderia ter sido infinitamente mais miserável. Dei graças humildes e sinceras a Deus por ter se dignado a revelar-me que era possível ser mais feliz nesta condição solitária do que seria na liberdade da sociedade e em todos os prazeres do mundo; que Ele podia suprir plenamente as deficiências do meu estado solitário e a falta de companhia humana, com a Sua presença e a comunicação da Sua graça à minha alma; sustentando-me, confortando-me e encorajando-me a depender da Sua providência aqui e a esperar pela Sua presença eterna na vida futura.

Foi então que comecei a sentir, de forma sensata, o quanto esta vida que eu levava agora era mais feliz, com todas as suas circunstâncias miseráveis, do que a vida perversa, amaldiçoada e abominável que levei durante toda a parte passada dos meus dias; e agora mudei tanto as minhas tristezas quanto as minhas alegrias; meus próprios desejos se alteraram, meus afetos mudaram de intensidade, e meus deleites eram completamente novos em comparação com o que eram quando cheguei, ou, de fato, nos dois anos anteriores.

Antes, enquanto caminhava, seja caçando ou admirando a paisagem, a angústia da minha alma pela minha condição me atingia de repente, e meu coração se desfazia ao pensar nas florestas, nas montanhas, nos desertos em que me encontrava, e em como eu era um prisioneiro, trancado pelas eternas grades e ferrolhos do oceano, em uma região selvagem e inabitada, sem redenção. Mesmo nos momentos de maior serenidade, essa angústia me atingia como uma tempestade, fazendo-me torcer as mãos e chorar como uma criança. Às vezes, me pegava no meio do trabalho, e eu imediatamente me sentava, suspirava e ficava olhando para o chão por uma ou duas horas seguidas; e isso era ainda pior, pois se eu conseguisse desabafar em lágrimas ou expressar meus sentimentos com palavras, a angústia passava, e a dor, exaurida, diminuía.

Mas então comecei a me exercitar com novos pensamentos: lia diariamente a palavra de Deus e aplicava todo o consolo que ela continha à minha situação presente. Certa manhã, estando muito triste, abri a Bíblia e me deparei com estas palavras: “Nunca, jamais te deixarei, nem te abandonarei”. Imediatamente me dei conta de que essas palavras eram para mim; por que mais seriam dirigidas dessa maneira, justamente no momento em que eu lamentava minha condição de abandonado por Deus e pelos homens? “Bem, então”, disse eu, “se Deus não me abandona, que mal pode haver nisso, ou que importa, mesmo que o mundo inteiro me abandone, visto que, por outro lado, se eu tivesse o mundo inteiro e perdesse o favor e a bênção de Deus, a perda seria incomparável?”

A partir desse momento, comecei a concluir que era possível ser mais feliz nessa condição de abandono e solidão do que provavelmente seria em qualquer outro lugar do mundo; e com esse pensamento, eu ia agradecer a Deus por me trazer a esse lugar. Não sei o que foi, mas algo me abalou profundamente com esse pensamento, e não me atrevi a pronunciá-lo. "Como podes ser tão hipócrita", disse eu, em voz alta, "fingir gratidão por uma condição da qual, por mais que te esforces para te contentar, preferirias ser libertada em oração?" Então, parei por aí; mas, embora não pudesse dizer que agradeci a Deus por estar ali, agradeci sinceramente a Deus por abrir meus olhos, por quaisquer que fossem as aflições da providência, para ver a condição anterior da minha vida, lamentar minha maldade e me arrepender. Eu nunca abri a Bíblia, nem a fechei, mas minha alma bendisse a Deus por ter instruído meu amigo na Inglaterra, sem qualquer ordem minha, a embalá-la entre meus pertences, e por ter me ajudado depois a salvá-la do naufrágio.

Assim, e com essa disposição de espírito, iniciei meu terceiro ano; e embora eu não tenha me dado ao trabalho de descrever com tantos detalhes minhas obras deste ano como fiz no primeiro, em geral pode-se observar que raramente fiquei ocioso, dividindo meu tempo regularmente de acordo com as diversas tarefas diárias que tinha pela frente, tais como: primeiro, meu dever para com Deus e a leitura das Escrituras, para a qual eu reservava um tempo três vezes ao dia; segundo, a ida ao campo com minha espingarda em busca de alimento, que geralmente me tomava três horas todas as manhãs, quando não chovia; terceiro, o preparo, o corte, a conservação e o cozimento do que eu havia caçado ou pescado para meu sustento; essas atividades ocupavam grande parte do dia. Além disso, é preciso considerar que, ao meio-dia, quando o sol estava a pino, o calor era tão intenso que impedia qualquer esforço. de modo que cerca de quatro horas à noite era todo o tempo que eu podia trabalhar, com a exceção de que, às vezes, eu mudava meus horários de caça e trabalho, indo trabalhar de manhã e saindo com minha arma à tarde.

A esse curto tempo concedido para o trabalho, desejo que se acrescente a extrema labuta do meu trabalho; as muitas horas que, por falta de ferramentas, de ajuda e de habilidade, tudo o que eu fazia consumia do meu tempo. Por exemplo, levei quarenta e dois dias para fazer uma tábua para uma prateleira comprida, que eu precisava na minha caverna; enquanto que dois serradores, com suas ferramentas e uma serraria, teriam cortado seis delas da mesma árvore em meio dia.

Meu caso era o seguinte: uma grande árvore precisava ser cortada, pois a tábua que eu precisava era larga. Levei três dias para derrubá-la e mais dois para cortar os galhos e reduzi-la a um tronco ou pedaço de madeira. Com golpes e cortes indescritíveis, reduzi ambos os lados a lascas até que a tábua ficasse leve o suficiente para ser movida; então, virei-a e aplainei um dos lados, deixando-o liso e plano como uma tábua de ponta a ponta; depois, virando esse lado para baixo, cortei o outro lado até que a tábua ficasse com cerca de 7,5 centímetros de espessura e lisa em ambos os lados. Qualquer um pode avaliar o trabalho das minhas mãos em tal tarefa; mas trabalho e paciência me levaram a concluir isso e muitas outras coisas. Observo isso em particular apenas para mostrar a razão pela qual tanto do meu tempo foi gasto com tão pouco trabalho — ou seja, o que poderia ser feito com ajuda e ferramentas, era um trabalho imenso e exigia um tempo prodigioso para ser feito sozinho e manualmente. Mas, apesar disso, com paciência e trabalho árduo, consegui superar tudo o que as circunstâncias me obrigaram a fazer, como se verá a seguir.

Eu estava, nos meses de novembro e dezembro, esperando minha colheita de cevada e arroz. A terra que eu havia adubado e preparado para eles não era grande; pois, como observei, minha semente de cada um não passava de meio alqueire, já que eu havia perdido uma safra inteira por semear na estação seca. Mas agora minha colheita parecia muito promissora, quando de repente me vi em perigo de perdê-la toda novamente por causa de vários tipos de inimigos, que era quase impossível de proteger; primeiro, as cabras e os animais selvagens que eu chamava de lebres, que, ao provarem a doçura da folha, deitavam-se nela dia e noite, assim que brotava, e a comiam tão rapidamente que ela não tinha tempo de se transformar em talo.

Não vi outra solução senão cercar a plantação com uma sebe; o que fiz com muito trabalho, ainda mais porque exigia rapidez. Contudo, como minha terra arável era pequena, adequada para a minha cultura, consegui cercá-la completamente em cerca de três semanas; e, abatendo algumas das criaturas durante o dia, coloquei meu cão para guardá-la à noite, amarrando-o a uma estaca no portão, onde ele ficava latindo a noite toda; assim, em pouco tempo, os inimigos abandonaram o lugar, e o milho cresceu forte e viçoso, amadurecendo rapidamente.

Mas assim como as feras me arruinaram antes, quando meu milho ainda estava na espiga, os pássaros provavelmente me arruinariam agora, quando já estava na plantação; pois, passando pelo local para ver como estava a plantação, vi meu pequeno plantio cercado por aves, de não sei quantas espécies, que ficavam, por assim dizer, observando até que eu fosse embora. Imediatamente atirei contra elas, pois sempre carregava minha espingarda comigo. Mal atirei, e uma pequena nuvem de aves, que eu não tinha visto antes, surgiu do meio do milho.

Isso me comoveu profundamente, pois eu previa que em poucos dias eles devorariam todas as minhas esperanças; que eu passaria fome e jamais conseguiria cultivar uma safra sequer; e não sabia o que fazer; contudo, resolvi não perder meu milho, se possível, mesmo que o vigiasse dia e noite. Em primeiro lugar, fui até a plantação para ver os danos já causados ​​e constatei que haviam destruído boa parte dela; mas como ainda estava verde demais para eles, a perda não era tão grande a ponto de o restante provavelmente render uma boa colheita, se pudesse ser salvo.

Fiquei perto da cerca para carregar minha arma e, ao me afastar, pude ver facilmente os ladrões sentados em todas as árvores ao meu redor, como se estivessem apenas esperando eu ir embora, e o ocorrido comprovou isso; pois, assim que me afastei, como se já tivesse ido embora, mal saí de sua vista, eles desceram um a um de volta para o milharal. Fiquei tão irritado que não tive paciência para esperar que mais chegassem, sabendo que cada grão que eles comessem agora era, por assim dizer, um pequeno pedaço de pão para mim; mas, chegando perto da cerca viva, atirei novamente e matei três deles. Era isso que eu queria; então os peguei e os servi como servimos a ladrões notórios na Inglaterra — pendurei-os em correntes, para aterrorizar os outros. É impossível imaginar que isso tivesse o efeito que teve, pois as aves não só deixaram de vir ao milharal, como, em suma, abandonaram toda aquela parte da ilha, e eu nunca mais vi um pássaro por perto enquanto meus espantalhos estiveram pendurados ali. Isso me deixou muito contente, pode ter certeza, e por volta do final de dezembro, que era a nossa segunda colheita do ano, colhi meu milho.

Infelizmente, tive que providenciar uma foice para cortar a plantação, e tudo o que pude fazer foi improvisar uma, da melhor maneira possível, com uma das espadas largas ou cutelos que guardei entre as armas do navio. Contudo, como minha primeira colheita foi pequena, não tive grande dificuldade em colhê-la; resumidamente, colhi-a à minha maneira, pois não cortei nada além das espigas e a carreguei em uma grande cesta que eu mesmo havia feito, e assim a debulhei com as mãos; e ao final de toda a minha colheita, descobri que, da minha meia alqueire de sementes, havia obtido quase dois alqueires de arroz e cerca de dois alqueires e meio de cevada; isto é, por estimativa, pois não tinha medidas na época.

Contudo, isso foi um grande incentivo para mim, e eu previa que, com o tempo, Deus me proveria com pão. E, no entanto, lá estava eu ​​novamente perplexo, pois não sabia como moer ou fazer farinha com o meu milho, nem mesmo como limpá-lo e separá-lo; nem, se o transformasse em farinha, como fazer pão com ele; e, se soubesse como fazê-lo, não sabia como assá-lo. Somando-se a isso o meu desejo de ter uma boa quantidade para armazenar e garantir um suprimento constante, resolvi não provar nada dessa colheita, mas preservá-la toda para semente para a próxima estação; e, enquanto isso, empregar todo o meu estudo e horas de trabalho para realizar essa grande tarefa de prover a mim mesmo milho e pão.

Pode-se dizer, com toda a razão, que agora eu trabalho para ganhar o meu pão. Creio que poucas pessoas refletiram sobre a estranha infinidade de pequenos detalhes necessários para o fornecimento, produção, cura, preparo, fabricação e finalização deste único produto: o pão.

Eu, reduzido a um mero estado de natureza, sentia isso diariamente e me desanimava; e a cada hora que passava, mais me dava conta disso, mesmo depois de ter colhido o primeiro punhado de grãos, que, como já disse, brotaram inesperadamente, e de fato para minha surpresa.

Primeiro, eu não tinha arado para revolver a terra — nem pá ou enxada para cavar. Bem, resolvi isso fazendo uma pá de madeira, como mencionei antes; mas ela fazia o trabalho de um jeito meio tosco; e embora tenha me custado muitos dias para fazê-la, por falta de ferro, ela não só se desgastou rapidamente, como também tornou meu trabalho mais difícil e pior. No entanto, suportei isso e me contentei em trabalhar com paciência, aguentando a incompetência do resultado. Quando o milho foi semeado, eu não tinha grade, então fui obrigado a passar por cima dele eu mesmo, arrastando um galho grande e pesado de árvore para arranhá-lo, por assim dizer, em vez de usar um ancinho ou grade. Quando o milho estava crescendo e já estava crescido, já mencionei quantas coisas eu precisava para cercá-lo, protegê-lo, ceifá-lo, curá-lo e transportá-lo para casa, debulhá-lo, separá-lo da palha e armazená-lo. Então, precisei de um moinho para moê-lo, peneiras para separá-lo, fermento e sal para fazer pão, e um forno para assá-lo; mas, como se verá, abri mão de tudo isso; e, no entanto, o trigo foi um conforto e uma vantagem inestimáveis ​​para mim. Tudo isso, como eu disse, tornou tudo trabalhoso e tedioso; mas não havia como evitar. Meu tempo também não foi tão prejudicado, pois, como o dividi, uma parte dele era destinada diariamente a essas tarefas; e, como eu havia decidido não usar o trigo para fazer pão até ter uma quantidade maior, tive os seis meses seguintes para me dedicar inteiramente, com trabalho e criatividade, a adquirir os utensílios adequados para realizar todas as operações necessárias para tornar o trigo, quando o tivesse, próprio para o meu consumo.

CAPÍTULO IX.
UM BARCO

Mas primeiro eu precisava preparar mais terra, pois agora tinha sementes suficientes para semear mais de um acre. Antes disso, tive pelo menos uma semana de trabalho para fazer uma pá, que, quando ficou pronta, era bem ruim, muito pesada e exigia o dobro do esforço para manuseá-la. Contudo, consegui terminar e semeei minhas sementes em dois grandes terrenos planos, o mais perto possível de casa, e os cerquei com uma boa sebe, cujas estacas foram todas cortadas daquela madeira que eu havia plantado antes, sabendo que ela cresceria; assim, em um ano, eu teria uma sebe viva e resistente, que precisaria de poucos reparos. Esse trabalho não me tomou menos de três meses, porque grande parte desse tempo foi a estação chuvosa, quando eu não podia viajar. Dentro de casa, quando chovia e eu não podia sair, encontrava emprego nas seguintes ocupações — sempre observando que, enquanto trabalhava, me divertia conversando com meu papagaio e ensinando-o a falar; e rapidamente o ensinei a reconhecer seu próprio nome e, por fim, a pronunciá-lo em voz alta: "Poll", que foi a primeira palavra que ouvi na ilha, dita por alguém que não fosse eu. Portanto, isso não era meu trabalho, mas um auxílio ao meu trabalho; pois agora, como eu disse, eu tinha um grande trabalho em mãos, como segue: eu havia estudado por muito tempo como fazer, de alguma forma, alguns vasos de barro, dos quais, de fato, eu precisava muito, mas não sabia onde encontrá-los. No entanto, considerando o calor do clima, eu não duvidava que, se conseguisse encontrar argila, poderia fazer alguns potes que, secos ao sol, ficariam duros e resistentes o suficiente para suportar o manuseio e para conter qualquer coisa seca que precisasse ser mantida assim; E como isso era necessário para preparar milho, farinha, etc., que era o que eu estava fazendo, resolvi fazer alguns o maior possível, e que servissem apenas para ficarem em pé, como potes, para conter o que fosse colocado dentro deles.

O leitor sentiria pena de mim, ou melhor, riria de mim, se eu contasse quantas maneiras desajeitadas usei para preparar essa massa; que coisas estranhas, disformes e feias eu fiz; quantas delas afundaram e quantas caíram, pois a argila não era firme o suficiente para suportar o próprio peso; quantas racharam com o calor excessivo do sol, por terem sido colocadas na panela com muita pressa; e quantas se desfizeram ao serem removidas, tanto antes quanto depois de secarem; e, em resumo, como, depois de ter trabalhado arduamente para encontrar a argila — para cavá-la, temperá-la, trazê-la para casa e trabalhá-la — não consegui fazer mais do que duas grandes peças de barro feias (não posso chamá-las de jarros) em cerca de dois meses de trabalho.

No entanto, como o sol secou e endureceu muito esses dois potes, eu os levantei com muito cuidado e os coloquei novamente em duas grandes cestas de vime que eu havia feito especialmente para eles, para que não quebrassem; e como havia um pouco de espaço entre o pote e a cesta, eu a enchi com arroz e palha de cevada; e como esses dois potes deveriam ficar sempre secos, pensei que serviriam para guardar meu milho seco e talvez a farinha, quando o milho estivesse amassado.

Embora eu tenha fracassado em tantos projetos de panelas grandes, fiz várias peças menores com mais sucesso; como pequenos potes redondos, pratos rasos, jarras e potes pequenos, e qualquer coisa que minha mão conseguisse fazer; e o calor do sol as endureceu bastante.

Mas nada disso atendia ao meu objetivo, que era conseguir um pote de barro para conter o líquido e suportar o fogo, o que nenhum daqueles conseguia fazer. Depois de algum tempo, enquanto fazia uma fogueira considerável para cozinhar a carne, ao apagá-la, encontrei um pedaço quebrado de um dos meus potes de barro no fogo, queimado como pedra e vermelho como telha. Fiquei agradavelmente surpreso ao vê-lo e pensei comigo mesmo que, certamente, eles poderiam queimar inteiros, se queimam quebrados.

Isso me levou a estudar como controlar o fogo para queimar algumas peças de cerâmica. Eu não tinha ideia de como usar um forno, como os que os oleiros usam, nem de esmaltá-las com chumbo, embora tivesse um pouco de chumbo para isso; mas coloquei três potes grandes e dois ou três potes empilhados, uns sobre os outros, e coloquei minha lenha ao redor, com uma grande pilha de brasas embaixo. Alimentei o fogo com lenha fresca ao redor e por cima, até ver os potes por dentro em brasa, e observei que não racharam. Quando os vi vermelhos, deixei-os naquele calor por cerca de cinco ou seis horas, até que um deles, embora não tivesse rachado, derreteu ou escorreu; pois a areia misturada com a argila derreteu com a intensidade do calor e teria se transformado em vidro se eu tivesse continuado; então, reduzi o fogo gradualmente até que os potes começassem a perder a cor vermelha. E, vigiando-as a noite toda para que o fogo não diminuísse muito depressa, pela manhã tinha três potes de barro muito bons (não direi bonitos) e dois outros potes de barro, tão bem queimados quanto se poderia desejar, e um deles perfeitamente vidrado com o escoamento da areia.

Após essa experiência, não preciso dizer que fiquei com vontade de usar qualquer tipo de utensílio de barro; mas devo dizer que, quanto aos formatos, eram bem indiferentes, como qualquer um pode imaginar, já que eu só sabia fazê-los como crianças fazem bolinhos de terra, ou como uma mulher faria bolinhos sem ter aprendido a fazer massa.

Nenhuma alegria por algo tão insignificante jamais se igualou à minha, quando descobri que tinha feito uma panela de barro que suportava o fogo; e mal tive paciência para esperar que esfriassem antes de colocar uma delas novamente no fogo com um pouco de água para cozinhar carne, o que fez admiravelmente bem; e com um pedaço de cabrito fiz um caldo muito bom, embora me faltassem aveia e vários outros ingredientes necessários para torná-lo tão bom quanto eu gostaria.

Minha próxima preocupação era conseguir um pilão de pedra para moer ou triturar o milho; pois, quanto ao moinho, não havia a menor chance de alcançar essa perfeição com apenas um par de mãos. Para suprir essa necessidade, eu estava em grande apuros; pois, de todos os ofícios do mundo, eu era tão completamente desqualificado para talhar pedras quanto para qualquer outro; e também não tinha nenhuma ferramenta para isso. Passei muitos dias procurando uma pedra grande o suficiente para ser oca e adequada para um pilão, e não encontrei nenhuma, exceto as que estavam na rocha sólida, que eu não tinha como cavar ou cortar; e as rochas da ilha de dureza também não eram suficientes, sendo todas arenosas e quebradiças, não suportando o peso de um pilão pesado nem triturando o milho sem enchê-lo de areia. Então, depois de muito tempo perdido procurando uma pedra, desisti e resolvi procurar um grande bloco de madeira dura, o que, aliás, achei muito mais fácil. E, pegando um grão tão grande quanto minhas forças permitiam, arredondei-o e dei-lhe forma por fora com meu machado e machadinha, e então, com a ajuda do fogo e de infinito trabalho, fiz nele uma cavidade, como os índios no Brasil fazem suas canoas. Depois disso, fiz um grande e pesado pilão ou batedor da madeira chamada pau-ferro; e este preparei e guardei para quando tivesse minha próxima colheita de milho, que me propus a moer, ou melhor, triturar em farinha para fazer pão.

Minha próxima dificuldade foi fazer uma peneira para separar a farinha do farelo e da casca; sem isso, eu não via como conseguiria fazer pão. Era uma tarefa extremamente difícil, até mesmo de imaginar, pois eu não tinha nada parecido com o necessário para fazê-la — quero dizer, uma tela fina ou um tecido para peneirar a farinha. E fiquei completamente parado por muitos meses; sem saber o que fazer. Não me restava linho, apenas trapos; tinha pelo de cabra, mas não sabia como tecê-lo ou fiá-lo; e mesmo que soubesse, não havia ferramentas para trabalhá-lo. A única solução que encontrei foi lembrar que, entre as roupas de marinheiro salvas do navio, havia alguns lenços de algodão ou musselina; com alguns pedaços deles, fiz três pequenas peneiras adequadas para o trabalho; e assim me virei por alguns anos: como me saí depois, explicarei em outro momento.

A próxima coisa a considerar era o cozimento, e como eu faria pão quando tivesse milho; pois, em primeiro lugar, eu não tinha fermento. Quanto a essa parte, não havia como suprir a falta, então não me preocupei muito com isso. Mas, quanto ao forno, eu estava realmente com muita dificuldade. Finalmente, encontrei uma solução também para isso, que foi a seguinte: fiz alguns recipientes de barro bem largos, mas não profundos, ou seja, com cerca de sessenta centímetros de diâmetro e não mais do que vinte e três centímetros de profundidade. Queimei-os no fogo, como havia feito com os outros, e os guardei; e quando queria assar, fazia uma grande fogueira na minha lareira, que eu havia revestido com algumas lajes quadradas que eu mesmo havia assado e queimado; mas eu não as chamaria de quadradas.

Quando a lenha estava praticamente reduzida a brasas ou carvão em brasa, eu a aproximei da lareira, cobrindo-a completamente, e a deixei lá até que a lareira estivesse bem quente. Então, varrendo todas as brasas, coloquei meu pão ou pães e, pressionando a panela de barro sobre eles, aproximei as brasas ao redor da parte externa da panela, para reter e aumentar o calor; e assim, tão bem quanto no melhor forno do mundo, assei meus pães de cevada e, de quebra, me tornei um bom confeiteiro em pouco tempo; pois fiz vários bolos e pudins de arroz; mas não fiz tortas, nem tinha nada para colocar dentro delas, mesmo que tivesse, a não ser carne de galinha ou de cabra.

Não é de admirar que todas essas coisas tenham me ocupado a maior parte do terceiro ano da minha estadia aqui; pois é preciso observar que, nos intervalos dessas atividades, eu tinha minha nova colheita e o cultivo para administrar; pois colhia meu milho na época certa, carregava-o para casa da melhor maneira possível e o armazenava em espigas, em meus grandes cestos, até que tivesse tempo de debulhá-lo, pois não tinha chão para debulhá-lo, nem instrumento para fazê-lo.

E agora, de fato, com meu estoque de milho aumentando, eu realmente queria construir celeiros maiores; eu queria um lugar para armazená-lo, pois o aumento da colheita de milho me rendeu tanto que eu tinha cerca de vinte alqueires de cevada e a mesma quantidade ou mais de arroz; tanto que agora resolvi começar a usá-lo livremente; pois meu pão já havia acabado há muito tempo; também resolvi ver qual quantidade seria suficiente para mim durante um ano inteiro e semear apenas uma vez por ano.

Em resumo, constatei que os quarenta alqueires de cevada e arroz eram muito mais do que eu poderia consumir em um ano; então, resolvi semear a mesma quantidade todos os anos, na esperança de que essa quantidade me fornecesse pão, etc.

Enquanto tudo isso acontecia, pode ter certeza de que meus pensamentos se voltaram muitas vezes para a paisagem de terra que eu avistara do outro lado da ilha; e não me faltava o desejo secreto de estar em terra firme, imaginando que, ao ver o continente e uma região habitada, eu poderia encontrar um jeito de ir mais longe e, talvez, finalmente, uma forma de escapar.

Mas durante todo esse tempo, não levei em consideração os perigos de tal empreitada, e como eu poderia cair nas mãos de selvagens, talvez até de criaturas que eu considerava muito piores do que os leões e tigres da África: que se eu caísse em suas mãos, correria um risco de mais de mil para um de ser morto, e talvez até devorado; pois eu ouvira dizer que os habitantes da costa caribenha eram canibais ou comedores de homens, e sabia pela latitude que não poderia estar longe daquela costa. Além disso, supondo que não fossem canibais, ainda assim poderiam me matar, como muitos europeus que caíram em suas mãos foram mortos, mesmo quando eram dez ou vinte juntos — muito mais eu, que era apenas um, e que poderia oferecer pouca ou nenhuma defesa; todas essas coisas, eu digo, que eu deveria ter considerado bem; e que me vieram à mente depois, mas que a princípio não me causaram apreensão, e minha mente estava fortemente focada na ideia de chegar à costa.

Então, desejei meu filho Xury e o bote com vela de ombro de carneiro, com o qual naveguei mais de mil milhas na costa da África; mas foi em vão. Pensei então em ir ver o bote do nosso navio, que, como já disse, fora arremessado para a praia pela tempestade, quando naufragamos. Estava quase no mesmo lugar de antes, mas não exatamente; e, pela força das ondas e do vento, estava quase de fundo para cima, contra uma alta crista de areia áspera, mas sem água ao redor. Se eu tivesse mãos para reequipá-lo e lançá-lo na água, o bote teria se saído bem e eu poderia ter voltado para o Brasil com ele facilmente; mas eu poderia ter previsto que não conseguiria virá-lo e colocá-lo de pé, assim como não conseguiria remover a ilha. Mesmo assim, fui à mata, cortei alavancas e roletes e os trouxe para o bote, decidido a tentar o que pudesse fazer. Pensando comigo mesmo que, se eu conseguisse rebaixá-la, poderia consertar os danos que ela havia sofrido, e ela seria um ótimo barco, e eu poderia navegar nela com muita facilidade.

Não poupei esforços, de fato, neste trabalho infrutífero, e passei, creio eu, três ou quatro semanas nisso; finalmente, percebendo que era impossível erguê-lo com a pouca força que eu tinha, comecei a cavar a areia, a miná-lo e, assim, fazê-lo desabar, colocando pedaços de madeira para empurrá-lo e guiá-lo na queda.

Mas, depois de fazer isso, não consegui agitá-la novamente, nem ficar embaixo dela, muito menos movê-la para a frente em direção à água; então fui forçado a desistir; e, no entanto, embora tenha abandonado as esperanças do barco, meu desejo de me aventurar até o mar aberto aumentou, em vez de diminuir, pois os meios para isso pareciam impossíveis.

Isso finalmente me levou a pensar se não seria possível construir uma canoa, ou periagua, como as que os nativos daqueles climas fazem, mesmo sem ferramentas, ou, como eu poderia dizer, sem mãos, a partir do tronco de uma grande árvore. Não só achei isso possível, como fácil, e fiquei extremamente satisfeito com a ideia de construí-la e de ter muito mais facilidade para isso do que qualquer um dos negros ou índios; mas sem levar em consideração os inconvenientes específicos que eu enfrentava mais do que os índios — a saber, a falta de mãos para movê-la, uma vez pronta, para a água — uma dificuldade muito mais difícil para mim superar do que todas as consequências da falta de ferramentas poderiam ser para eles; Pois de que me adiantava, se depois de escolher uma árvore enorme na floresta e, com muito trabalho, derrubá-la, se eu fosse capaz, com minhas ferramentas, de talhar e entalhar o exterior no formato adequado para um barco, e queimar ou cortar o interior para torná-lo oco, de modo a construir um barco com ele — se, depois de tudo isso, eu tivesse que deixá-lo exatamente onde o encontrei, sem poder lançá-lo na água?

Poder-se-ia pensar que eu não teria tido a mínima reflexão sobre as minhas circunstâncias enquanto construía este barco, mas eu deveria ter pensado imediatamente em como o colocaria no mar; porém, os meus pensamentos estavam tão concentrados na minha viagem marítima, que nunca considerei como o tiraria da terra: e era realmente, pela sua própria natureza, mais fácil para mim guiá-lo por 72 quilômetros de mar do que por cerca de 72 metros de terra, onde se encontrava, para o colocar a flutuar na água.

Comecei a trabalhar neste barco da maneira mais tola que um homem com o mínimo de juízo já fez. Satisfiz-me com o projeto, sem me dar conta de que algum dia seria capaz de executá-lo; não que a dificuldade de lançar o barco não me viesse à mente frequentemente; mas interrompi minhas reflexões com esta resposta insensata que dei a mim mesmo: "Deixe-me primeiro construí-lo; garanto que encontrarei um jeito de fazê-lo funcionar quando estiver pronto."

Este era um método extremamente absurdo; mas a minha imaginação falou mais alto e mãos à obra! Derrubei um cedro, e duvido muito que Salomão tivesse tido um igual para a construção do Templo de Jerusalém; tinha um metro e setenta e oito de diâmetro na parte inferior, junto ao tronco, e um metro e cinquenta e três de diâmetro na extremidade de seis metros e vinte e cinco; depois disso, alargou-se por um tempo e então dividiu-se em galhos. Derrubei esta árvore com um trabalho imenso; passei vinte dias a golpeá-la e a talhá-la na base; passei mais catorze dias a cortar os galhos, os ramos e a enorme copa, que golpeei e talhei com machado e machadinha, num trabalho indescritível; depois disso, levei um mês a moldá-la e a dar-lhe a forma adequada, algo como o fundo de um barco, para que pudesse flutuar na vertical como deveria. Levei quase mais três meses a limpar o interior e a trabalhar para fazer um barco perfeito com ele; E foi exatamente isso que fiz, sem fogo, apenas com maço e cinzel, e com muito trabalho, até que a transformei em uma periagua muito bonita, grande o suficiente para transportar vinte e seis homens e, consequentemente, grande o suficiente para me transportar com toda a minha carga.

Quando terminei este trabalho, fiquei extremamente satisfeito. O barco era realmente muito maior do que qualquer canoa ou periagua que eu já tivesse visto, feita de uma única árvore, em toda a minha vida. Muitas remadas cansativas foram necessárias, pode ter certeza; e se eu tivesse conseguido colocá-la na água, não tenho dúvida de que teria começado a viagem mais louca e improvável de todos os tempos.

Mas todos os meus artifícios para colocá-la na água falharam; embora também me tenham custado um trabalho infinito. Ela estava a cerca de cem metros da água, e não mais; mas o primeiro inconveniente era que ficava numa subida em direção ao riacho. Bem, para superar esse desânimo, resolvi cavar na superfície da terra e criar uma declividade: comecei isso, e me custou uma quantidade prodigiosa de esforço (mas quem se importa com o esforço quando se tem a sua libertação em vista?); mas quando terminei e superei essa dificuldade, continuava praticamente a mesma coisa, pois eu não conseguia mover a canoa mais do que o outro barco. Então medi a distância no terreno e resolvi cavar um cais ou canal para trazer a água até a canoa, já que não conseguia trazê-la até a água. Bem, comecei esse trabalho; E quando comecei a trabalhar nisso e a calcular a profundidade que teria de ser escavada, a largura, a quantidade de material que teria de ser despejada, descobri que, pelo número de mãos que eu tinha, sendo todas as minhas, teriam de ser necessários dez ou doze anos para que eu conseguisse terminar; pois a margem era tão alta que, na extremidade superior, devia ter pelo menos seis metros de profundidade; então, por fim, embora com muita relutância, desisti também desta tentativa.

Isso me entristeceu profundamente; e agora eu percebia, embora tarde demais, a insensatez de começar uma obra antes de calcularmos os custos e antes de avaliarmos corretamente nossa própria capacidade de levá-la adiante.

No meio deste trabalho, completei meu quarto ano neste lugar e celebrei meu aniversário com a mesma devoção e com o mesmo conforto de sempre; pois, por meio de um estudo constante e da aplicação séria da Palavra de Deus, e com o auxílio de Sua graça, adquiri um conhecimento diferente do que tinha antes. Passei a ter noções diferentes das coisas. Agora, eu via o mundo como algo distante, com o qual eu não tinha nada a ver, nenhuma expectativa e, na verdade, nenhum desejo: em suma, eu realmente não tinha nada a ver com ele, nem provavelmente jamais teria, assim eu pensava, como talvez possamos vê-lo daqui em diante — isto é, como um lugar onde eu havia vivido, mas do qual eu havia saído; e bem poderia eu dizer, como o Pai Abraão a Dives: “Entre mim e ti há um grande abismo”.

Em primeiro lugar, eu estava livre de toda a maldade deste mundo; não tinha os desejos da carne, os desejos dos olhos, nem a soberba da vida. Não tinha nada a cobiçar, pois possuía tudo o que era capaz de desfrutar; era senhor de toda a propriedade; ou, se quisesse, poderia me intitular rei ou imperador de toda a terra que possuía: não havia rivais; não tinha concorrentes, ninguém para disputar a soberania ou o comando comigo: poderia ter cultivado espigas de trigo suficientes para encher navios, mas não tinha utilidade para elas; então, deixava crescer apenas o que considerava suficiente para as minhas necessidades. Tinha tartarugas em quantidade suficiente, mas uma só já era o bastante para o que eu podia aproveitar: tinha madeira suficiente para construir uma frota de navios; e tinha uvas suficientes para fazer vinho, ou para curá-las e transformá-las em passas, para carregar essa frota quando estivesse construída.

Mas tudo o que eu podia aproveitar era o que tinha valor: eu tinha o suficiente para comer e suprir minhas necessidades, e para que me servia o resto? Se eu matasse mais animais do que podia comer, o cachorro comeria, ou os bichos; se eu plantasse mais milho do que podia comer, ele estragaria; as árvores que eu cortava ficavam no chão apodrecendo; eu não podia aproveitar mais nada delas a não ser como lenha, e para isso eu não tinha outra utilidade senão para preparar minha comida.

Em suma, a natureza e a experiência das coisas me ditaram, após reflexão justa, que todas as coisas boas deste mundo não nos são mais úteis do que aquilo que nos serve; e que, tudo o que acumulamos para dar aos outros, desfrutamos apenas na medida em que podemos usar, e nada mais. O mais avarento e mesquinho avarento do mundo teria sido curado do vício da cobiça se estivesse no meu lugar; pois eu possuía infinitamente mais do que sabia o que fazer. Não havia espaço para desejos, exceto por coisas que eu não possuía, e estas eram meras ninharias, embora, de fato, de grande utilidade para mim. Eu tinha, como mencionei antes, uma quantia em dinheiro, tanto em ouro quanto em prata, cerca de trinta e seis libras esterlinas. Ai de mim! Lá estava aquela quantia lamentável e inútil; eu não tinha mais nada para fazer com ela; e muitas vezes pensava comigo mesmo que teria dado um punhado dela por uma dúzia de cachimbos; ou por um moinho de mão para moer meu milho; Não, eu teria dado tudo por seis pence em sementes de nabo e cenoura vindas da Inglaterra, ou por um punhado de ervilhas e feijões, e um frasco de tinta. Como estava, não me tirava a mínima vantagem ou benefício; mas lá estava, numa gaveta, mofando com a umidade da caverna nas estações chuvosas; e se a gaveta estivesse cheia de diamantes, seria a mesma coisa — não me serviriam para nada, por serem inúteis.

Agora, minha vida havia se tornado muito mais fácil do que era antes, tanto para a minha mente quanto para o meu corpo. Frequentemente, sentava-me à mesa com gratidão e admirava a providência divina, que havia preparado minha mesa no deserto. Aprendi a olhar mais para o lado bom da minha condição e menos para o lado ruim, e a considerar o que me dava prazer em vez do que eu desejava; e isso me proporcionava, às vezes, um conforto tão secreto que não consigo expressar; e o menciono aqui para lembrar aquelas pessoas descontentes que não conseguem desfrutar confortavelmente do que Deus lhes deu porque veem e cobiçam algo que Ele não lhes deu. Todas as nossas insatisfações com relação ao que desejamos pareciam brotar da falta de gratidão pelo que temos.

Outra reflexão me foi de grande utilidade, e sem dúvida o seria para qualquer um que se encontrasse em tal dificuldade como a minha; e essa foi a de comparar minha condição atual com o que eu inicialmente esperava que fosse; aliás, com o que certamente teria sido, se a boa providência de Deus não tivesse maravilhosamente ordenado que o navio encalhasse mais perto da costa, onde eu não só poderia alcançá-lo, mas também levar para a praia o que conseguisse resgatar, para meu alívio e conforto; sem isso, eu teria ficado sem ferramentas para trabalhar, armas para defesa e pólvora e balas para me alimentar.

Passei horas inteiras, posso dizer dias inteiros, imaginando, com as cores mais vívidas, como eu teria agido se não tivesse conseguido nada do navio. Como eu não teria conseguido nem mesmo comida, exceto peixes e tartarugas; e que, como demorou muito para eu encontrar qualquer um deles, eu teria que ter perecido primeiro; que eu teria vivido, se não tivesse perecido, como um mero selvagem; que se eu tivesse matado uma cabra ou uma ave, por qualquer meio, eu não teria como esfolá-la ou abri-la, ou separar a carne da pele e das vísceras, ou cortá-la em pedaços; mas teria que roê-la com meus dentes e puxá-la com minhas garras, como uma besta.

Essas reflexões me fizeram perceber a bondade da Providência para comigo e me deixaram muito grato pela minha condição atual, com todas as suas dificuldades e infortúnios; e também recomendo esta parte à reflexão daqueles que, em sua miséria, costumam dizer: "Existe alguém com sofrimento como o meu?". Que considerem o quão pior é a situação de algumas pessoas, e como a sua poderia ter sido, se a Providência assim o tivesse dito.

Tive outra reflexão, que também me ajudou a confortar minha mente com esperanças; e esta foi comparar minha situação presente com o que eu merecia e, portanto, tinha razões para esperar da mão da Providência. Eu havia vivido uma vida terrível, completamente desprovida do conhecimento e do temor a Deus. Fui bem instruído por meu pai e minha mãe; e eles não deixaram de me incutir, em seus primeiros esforços, um temor religioso a Deus, um senso do meu dever e do que a natureza e o propósito do meu ser exigiam de mim. Mas, infelizmente! Ao mergulhar cedo na vida marítima, que de todas as vidas é a mais desprovida do temor a Deus, embora Seus terrores estejam sempre diante deles; digo, ao mergulhar cedo na vida marítima e na companhia de marinheiros, todo aquele pouco senso de religião que eu nutria foi ridicularizado por meus companheiros de bordo; por um desprezo endurecido pelos perigos e pelas visões da morte, que se tornaram habituais para mim devido à minha longa ausência de todo tipo de oportunidade de conversar com qualquer coisa que não fosse semelhante a mim, ou de ouvir qualquer coisa que fosse boa ou que tendesse a ser boa.

Tão vazio estava eu ​​de tudo que era bom, ou da menor noção do que eu era, ou do que deveria ser, que, nas maiores libertações que desfrutei — como minha fuga de Salé; meu acolhimento pelo capitão português do navio; meu bom estabelecimento no Brasil; o recebimento da carga da Inglaterra, e coisas semelhantes — nunca me vieram à mente ou à boca as palavras “Graças a Deus!”; nem mesmo na maior angústia me passou pela cabeça orar a Ele, ou dizer: “Senhor, tende piedade de mim!”, nem sequer mencionar o nome de Deus, a não ser para jurar por ele e blasfemar.

Durante muitos meses, como já mencionei, tive terríveis reflexões em minha mente por causa da minha vida ímpia e endurecida no passado; e quando olhei ao meu redor e considerei as providências particulares que me acompanharam desde que cheguei a este lugar, e como Deus tem sido generoso comigo — não apenas me punindo menos do que minha iniquidade merecia, mas também me provendo abundantemente — isso me deu grandes esperanças de que meu arrependimento foi aceito e que Deus ainda tinha misericórdia reservada para mim.

Com essas reflexões, cheguei à conclusão não só de que me resignava à vontade de Deus diante das minhas circunstâncias atuais, mas também de que era um sincero agradecimento pela minha condição; e que eu, que ainda era um homem vivo, não deveria reclamar, visto que não havia recebido o castigo devido pelos meus pecados; que desfrutava de tantas misericórdias que não tinha razão para esperar naquele lugar; que eu jamais deveria mais lamentar minha condição, mas sim me alegrar e agradecer diariamente por aquele pão nosso de cada dia, que nada além de uma multidão de maravilhas poderia ter me proporcionado; que eu deveria considerar que havia sido alimentado até mesmo por um milagre, tão grande quanto o de Elias ser alimentado por corvos, aliás, por uma longa série de milagres; e que dificilmente conseguiria imaginar um lugar naquela parte inabitável do mundo onde eu pudesse ter sido lançado em situação mais vantajosa; um lugar onde, assim como não tinha companhia, o que era minha aflição por um lado, também não encontrava feras vorazes, nem lobos ou tigres furiosos, para ameaçar minha vida; Nenhuma criatura venenosa ou veneno que eu pudesse ingerir e me prejudicar; nenhum selvagem para me assassinar e devorar. Em suma, assim como minha vida era uma vida de tristeza, também era uma vida de misericórdia; e eu não queria nada para torná-la uma vida de conforto, a não ser poder fazer com que a sensação da bondade de Deus para comigo e o cuidado que Ele me dedicava nessa condição fossem meu consolo diário; e depois que consegui melhorar bastante essas coisas, fui embora e não estava mais triste. Já fazia tanto tempo que eu estava ali que muitas coisas que eu havia trazido para a costa para me ajudar ou tinham desaparecido completamente, ou estavam muito gastas e quase no fim.

Como observei, minha tinta havia acabado há algum tempo, restando apenas um pouquinho, que fui diluindo com água, aos poucos, até ficar tão pálida que mal deixava vestígios de preto no papel. Enquanto durou, aproveitei para anotar os dias do mês em que algo notável me acontecia; e, ao relembrar o passado, lembrei-me de uma estranha coincidência de dias nas diversas providências que me acometiam, algo que, se eu tivesse a inclinação supersticiosa de considerar dias como fatais ou afortunados, certamente teria me despertado muita curiosidade.

Primeiro, observei que no mesmo dia em que me separei de meu pai e amigos e fugi para Hull, a fim de ir para o mar, no mesmo dia seguinte fui capturado pelo navio de guerra Sallee e feito escravo; no mesmo dia do ano em que escapei do naufrágio daquele navio em Yarmouth Roads, naquele mesmo dia, um ano depois, escapei de Sallee em um barco; no mesmo dia do ano em que nasci — ou seja, 30 de setembro —, naquele mesmo dia minha vida foi milagrosamente salva vinte e seis anos depois, quando fui lançado à costa nesta ilha; de modo que minha vida perversa e minha vida solitária começaram ambas no mesmo dia.

Depois de desperdiçar minha tinta, acabei perdendo meu pão — quero dizer, o biscoito que trouxe do navio; eu o economizei ao máximo, permitindo-me apenas um pedaço de pão por dia durante mais de um ano; e, no entanto, fiquei quase um ano sem pão antes de conseguir milho, e tive muitos motivos para agradecer por ter conseguido algum, já que obtê-lo foi, como já foi observado, quase um milagre.

Minhas roupas também começaram a se desfazer; quanto ao linho, eu não tinha nenhum há um bom tempo, exceto algumas camisas xadrez que encontrei nos baús dos outros marinheiros e que guardei com cuidado, pois muitas vezes eu não suportava usar outra roupa além de uma camisa; e foi de grande ajuda para mim que, entre todas as roupas masculinas do navio, eu tivesse quase três dúzias de camisas. Havia também, de fato, vários casacos grossos de marinheiro que sobraram, mas eram quentes demais para usar; e embora o tempo estivesse tão violentamente quente que não havia necessidade de roupas, eu não podia ficar completamente nu — não, embora eu tivesse tido vontade, o que não era o caso — nem suportava a ideia, mesmo estando sozinho. A razão pela qual eu não podia ficar nu era que eu não suportava o calor do sol tão bem completamente nu quanto com alguma roupa. Não, o próprio calor frequentemente queimava minha pele: enquanto que, com uma camisa, o ar se movia e, assobiando por baixo dela, era duas vezes mais fresco do que sem camisa. Eu jamais conseguiria sair no calor do sol sem boné ou chapéu; o calor do sol, batendo com tanta violência naquele lugar, me dava dor de cabeça imediatamente, por incidir diretamente na minha cabeça, sem boné ou chapéu, de modo que eu não suportava; enquanto que, se eu colocasse o chapéu, a dor desaparecia logo.

Com essas ideias em mente, comecei a pensar em como organizar os poucos trapos que eu tinha, que eu chamava de roupas; eu já havia gasto todos os meus coletes, e meu objetivo agora era tentar fazer jaquetas com os grandes casacos de guarda que eu tinha comigo e com outros materiais que eu possuía; então, comecei a trabalhar, costurando, ou melhor, fazendo um trabalho péssimo, pois o resultado foi lamentável. No entanto, consegui fazer dois ou três coletes novos, que eu esperava que me servissem por um bom tempo: quanto às calças, meu trabalho foi realmente lamentável até mais tarde.

Já mencionei que guardei as peles de todas as criaturas que matei, quero dizer, as de quatro patas, e as pendurei, esticadas com varas ao sol. Algumas ficaram tão secas e duras que não serviam para muita coisa, mas outras eram muito úteis. A primeira coisa que fiz com elas foi um grande gorro para a cabeça, com os pelos para fora, para me proteger da chuva. E fiz um trabalho tão bom que, depois, confeccionei um traje inteiro com essas peles — ou seja, um colete e calças abertas nos joelhos, ambas folgadas, pois precisavam mais me refrescar do que me aquecer. Não posso deixar de reconhecer que eram muito mal feitas; pois, se eu era um mau carpinteiro, era um alfaiate pior ainda. No entanto, eram peças com as quais me saí muito bem, e quando saía e chovia, como os pelos do colete e do gorro ficavam para fora, eu me mantinha bem seco.

Depois disso, dediquei muito tempo e esforço para fazer um guarda-chuva; eu realmente precisava muito de um e estava com muita vontade de fazer um; eu os tinha visto sendo feitos no Brasil, onde são muito úteis no calor intenso, e eu sentia o calor tão forte aqui quanto, e até maior, por estarmos mais perto do equinócio; além disso, como eu era obrigado a viajar muito, seria muito útil para mim, tanto para a chuva quanto para o calor. Me esforcei bastante e demorei muito para conseguir fazer algo que me servisse: aliás, depois de achar que tinha chegado lá, estraguei dois ou três antes de fazer um que me agradasse; mas finalmente fiz um que funcionou razoavelmente bem: a principal dificuldade que encontrei foi fazê-lo fechar. Eu conseguia abri-lo, mas se ele não fechasse e recolhesse, não era possível carregá-lo de jeito nenhum, a não ser cobrindo minha cabeça, o que não era suficiente. No entanto, finalmente, como eu disse, fiz uma para atender à demanda e a cobri com peles, com os pelos para cima, de modo que ela repelisse a chuva como uma cobertura e me protegesse do sol com tanta eficácia que eu podia caminhar no calor mais intenso com mais facilidade do que antes no frio, e quando não precisava dela, podia fechá-la e carregá-la debaixo do braço.

Assim, vivi com grande conforto, minha mente inteiramente tranquila, resignando-me à vontade de Deus e entregando-me completamente à Sua providência. Isso tornou minha vida melhor do que a de uma pessoa sociável, pois quando começava a lamentar a falta de conversa, perguntava-me se conversar dessa forma com meus próprios pensamentos e (como espero poder dizer) até mesmo com o próprio Deus, por meio de palavras, não seria melhor do que o máximo prazer da convivência humana no mundo?

CAPÍTULO X.
DOMANDO CABRAS

Não posso dizer que, depois disso, durante cinco anos, algo extraordinário me tenha acontecido, mas continuei a viver da mesma maneira, na mesma posição e no mesmo lugar de antes; as principais coisas em que me ocupava, além do meu trabalho anual de plantar a cevada e o arroz e curar as passas, dos quais sempre mantinha um estoque suficiente para um ano de provisões, e do meu hábito diário de sair com a minha espingarda, tinha uma tarefa: construir uma canoa, que finalmente terminei. Assim, cavando um canal de seis pés de largura e quatro pés de profundidade, consegui levá-la até ao riacho, a quase meia milha de distância. Quanto ao primeiro, que era tão descomunal, pois o construí sem considerar previamente, como deveria ter feito, como o lançaria ao mar, e nunca conseguindo colocá-lo na água, nem levar a água até ele, fui obrigado a deixá-lo onde estava como um lembrete para me ensinar a ser mais sábio da próxima vez: de fato, da próxima vez, embora não conseguisse uma árvore adequada para ele, e estivesse em um lugar onde não conseguia levar a água até ele a uma distância menor do que, como já disse, quase meia milha, ainda assim, como vi que era viável por fim, nunca o abandonei; e embora tenha levado quase dois anos para concluí-lo, nunca me arrependi do meu trabalho, na esperança de finalmente ter um barco para ir ao mar.

Contudo, embora meu pequeno barco estivesse terminado, seu tamanho não correspondia em nada ao projeto que eu tinha em mente quando fiz o primeiro; refiro-me a aventurar-me em terra firme , onde a largura era superior a quarenta milhas; portanto, o tamanho reduzido do meu barco contribuiu para pôr fim a esse projeto, e agora não pensava mais nisso. Como eu tinha um barco, meu próximo projeto era fazer um cruzeiro ao redor da ilha; pois, como eu já estivera do outro lado em um determinado momento, atravessando, como já descrevi, por terra, as descobertas que fiz naquela pequena viagem me deixaram muito ansioso para ver outras partes da costa; e agora que eu tinha um barco, não pensava em outra coisa senão navegar ao redor da ilha.

Para isso, para que eu pudesse fazer tudo com discrição e consideração, instalei um pequeno mastro no meu barco e fiz uma vela também com alguns pedaços de velas de navio que estavam guardados, e das quais eu tinha um grande estoque. Depois de instalar o mastro e a vela e testar o barco, descobri que ele navegava muito bem; então fiz pequenos compartimentos ou caixas em cada extremidade do barco para guardar provisões, itens de primeira necessidade, munição etc., para mantê-los secos, tanto da chuva quanto dos respingos do mar; e um pequeno espaço oco e comprido abri na parte interna do barco, onde eu pudesse colocar minha arma, fazendo uma aba para pendurá-la sobre ela e mantê-la seca.

Fixei também meu guarda-chuva no degrau da popa, como um mastro, para ficar sobre minha cabeça e me proteger do calor do sol, como um toldo; e assim, de vez em quando, fazia uma pequena viagem pelo mar, mas nunca ia muito longe, nem para longe da pequena enseada. Finalmente, ansioso por contemplar a circunferência do meu pequeno reino, resolvi fazer meu cruzeiro; e, consequentemente, abasteci meu navio para a viagem, colocando duas dúzias de pães (bolos, eu os chamaria) de cevada, uma panela de barro cheia de arroz torrado (um alimento que eu comia bastante), uma garrafinha de rum, meio bode, pólvora e chumbo para abater mais animais, e dois grandes casacos de vigia, daqueles que, como mencionei antes, eu havia guardado dos baús dos marinheiros; peguei um para me deitar e o outro para me cobrir à noite.

Era o dia 6 de novembro, no sexto ano do meu reinado — ou do meu cativeiro, como preferirem — que parti nesta viagem, e descobri que era muito mais longa do que esperava; pois, embora a ilha em si não fosse muito grande, quando cheguei ao lado leste, encontrei um grande afloramento rochoso que se estendia por cerca de duas léguas mar adentro, alguns acima da água, outros submersos; e além disso, um banco de areia, seco por mais meia légua, de modo que fui obrigado a ir muito mar adentro para dobrar a ponta.

Quando os descobri pela primeira vez, pensei em desistir do meu empreendimento e voltar mais tarde, sem saber até onde teria que ir no mar; e, sobretudo, duvidando de como conseguiria voltar: então, improvisei uma âncora, pois havia feito uma espécie de âncora com um pedaço de um gancho quebrado que tirei do navio.

Após ancorar meu barco, peguei minha arma e fui para a costa, subindo uma colina que parecia ter vista para aquele ponto, de onde pude avistar toda a extensão do local e onde resolvi me aventurar.

Ao observar o mar daquela colina onde eu estava, percebi uma corrente forte, aliás, furiosa, que corria para leste e chegava bem perto da ponta; e prestei mais atenção a ela porque vi que poderia haver algum perigo de, ao entrar nela, ser arrastado para o mar pela sua força e não conseguir voltar à ilha; e, de fato, se eu não tivesse subido primeiro naquela colina, creio que teria sido assim; pois havia a mesma corrente do outro lado da ilha, só que partia a uma distância maior, e vi que havia um forte redemoinho sob a costa; então, não me restava nada fazer senão sair da primeira corrente, e logo estaria em um redemoinho.

No entanto, fiquei ali deitado por dois dias, porque o vento, soprando bastante forte de leste-sudeste e sendo contrário à corrente, abria uma grande brecha no mar na ponta; de modo que não era seguro para mim ficar muito perto da costa por causa da brecha, nem ir muito longe, por causa da correnteza.

No terceiro dia, pela manhã, com o vento amainando durante a noite, o mar estava calmo e eu me aventurei: mas sigo como um aviso para todos os pilotos temerários e ignorantes; pois mal cheguei à ponta, quando ainda não estava nem ao comprimento do meu barco da costa, me vi em águas profundas e com uma correnteza forte como a comporta de um moinho; ela arrastava meu barco com tamanha violência que tudo o que eu fazia não conseguia mantê-lo sequer na beira; pelo contrário, percebi que ela me impulsionava cada vez mais para longe do redemoinho, que estava à minha esquerda. Não havia vento para me ajudar, e tudo o que eu fazia com os remos não adiantava nada: e então comecei a me dar por perdido; pois como a correnteza estava em ambos os lados da ilha, eu sabia que em algumas léguas elas se uniriam novamente, e então eu estaria irremediavelmente perdido; e não via nenhuma possibilidade de evitá-la; De modo que não me restava outra perspectiva senão a de perecer, não no mar, pois este estava bastante calmo, mas sim de morrer de fome. De fato, eu havia encontrado uma tartaruga na praia, quase tão grande que eu conseguia levantar, e a joguei no barco; e eu tinha um grande jarro de água doce, ou seja, um dos meus potes de barro; mas o que era tudo isso comparado a ser lançado no vasto oceano, onde, certamente, não havia costa, continente ou ilha, por pelo menos mil léguas?

E então percebi como era fácil para a providência de Deus piorar até mesmo a condição mais miserável da humanidade. Olhei para trás, para minha ilha desolada e solitária, como o lugar mais agradável do mundo, e toda a felicidade que meu coração poderia desejar era estar lá novamente. Estendi minhas mãos em sua direção, com desejos ardentes: "Ó deserto feliz!", exclamei, "nunca mais te verei. Ó criatura miserável! Para onde estou indo?" Então me repreendi por minha ingratidão e por ter me lamentado de minha condição solitária; e agora, o que eu não daria para estar em terra firme novamente! Assim, nunca vemos o verdadeiro estado de nossa condição até que ela nos seja ilustrada por seus contrários, nem sabemos valorizar o que desfrutamos, senão pela falta disso. É quase impossível imaginar a consternação em que me encontrava, sendo expulso de minha amada ilha (pois assim me parecia agora) para o vasto oceano, a quase duas léguas de distância, e no mais profundo desespero de jamais recuperá-la. Contudo, trabalhei arduamente até que, de fato, minhas forças estivessem quase esgotadas, e mantive meu barco o mais ao norte possível, ou seja, na direção da corrente onde o redemoinho se encontrava; quando, por volta do meio-dia, ao passar o meridiano, senti uma leve brisa no rosto, vinda do sudeste. Isso me animou um pouco, especialmente quando, cerca de meia hora depois, soprou um vendaval bastante suave. A essa altura, eu já estava a uma distância assustadora da ilha, e se o menor sinal de tempo nublado ou enevoado tivesse interferido, eu também teria me perdido de outra forma; pois eu não tinha bússola a bordo e jamais saberia como navegar em direção à ilha se a tivesse perdido de vista; mas como o tempo continuou bom, me esforcei para içar meu mastro novamente e abrir minha vela, afastando-me o máximo possível para o norte, a fim de sair da corrente.

Assim que iça o mastro e a vela, e o barco começou a se afastar, percebi, mesmo pela clareza da água, que uma mudança na correnteza estava próxima; pois onde a correnteza era tão forte, a água ficava turva; mas, percebendo a água límpida, constatei que a correnteza diminuía; e logo encontrei, a leste, a cerca de meia milha, uma abertura no mar sobre algumas rochas: essas rochas, descobri, faziam a correnteza se dividir novamente, e enquanto a maior parte dela seguia mais para o sul, deixando as rochas a nordeste, a outra parte retornava pela repulsão das rochas, formando um forte redemoinho, que voltava para noroeste, com uma correnteza muito forte.

Aqueles que sabem o que é receber um alívio na escada, ou ser resgatados de ladrões prestes a assassiná-los, ou que já estiveram em situações tão extremas, podem imaginar a minha surpresa e alegria, e com que prazer lancei meu barco na correnteza deste redemoinho; e com o vento também se intensificando, com que prazer desfraldei minha vela, navegando alegremente a favor do vento, com uma forte correnteza ou redemoinho sob meus pés.

Essa correnteza me arrastou por cerca de uma légua no meu caminho de volta, diretamente em direção à ilha, mas cerca de duas léguas mais para o norte do que a corrente que me levou inicialmente; de ​​modo que, quando me aproximei da ilha, me vi exposto à sua costa norte, ou seja, à outra extremidade da ilha, oposta àquela de onde eu havia partido.

Quando já havia percorrido mais de uma légua com a ajuda dessa corrente ou redemoinho, percebi que ela havia se esgotado e não me servia mais. No entanto, descobri que, estando entre duas grandes correntes — a do lado sul, que me havia impulsionado, e a do norte, que ficava a cerca de uma légua do outro lado — entre essas duas, na esteira da ilha, a água estava pelo menos calma, sem correnteza; e, como ainda havia uma brisa favorável, continuei navegando diretamente para a ilha, embora não conseguisse percorrer a mesma distância que antes.

Por volta das quatro horas da tarde, estando então a menos de uma légua da ilha, avistei a ponta das rochas que causaram o desastre, estendendo-se, como descrito anteriormente, para o sul e desviando a corrente mais para o sul, formando, naturalmente, outro redemoinho ao norte; e este constatei ser muito forte, mas não seguindo diretamente a minha rota, que era para oeste, e sim quase totalmente para o norte. Contudo, com um vento forte, atravessei este redemoinho, inclinando-me para noroeste; e em cerca de uma hora cheguei a cerca de uma milha da costa, onde, como as águas estavam calmas, logo consegui chegar à terra.

Quando cheguei à costa, ajoelhei-me e agradeci a Deus pela minha libertação, resolvendo deixar de lado todos os pensamentos sobre a minha libertação por meio do barco; e, revigorando-me com o que tinha, trouxe o barco para perto da costa, numa pequena enseada que avistei debaixo de algumas árvores, e deitei-me para dormir, completamente exausto pelo trabalho e fadiga da viagem.

Eu estava completamente perdido, sem saber que caminho seguir para casa com meu barco! Tinha corrido tantos riscos e conhecia a situação tão bem que nem cogitava tentar o caminho que havia percorrido; e o que poderia haver do outro lado (refiro-me ao lado oeste) eu não fazia ideia, nem queria me arriscar mais; então, na manhã seguinte, resolvi seguir para oeste ao longo da costa e ver se havia algum riacho onde pudesse ancorar minha fragata em segurança, para tê-la de volta se precisasse. Depois de uns cinco quilômetros, navegando pela costa, cheguei a uma enseada ou baía muito boa, a cerca de um quilômetro de distância, que se estreitava até chegar a um pequeno riacho, onde encontrei um porto muito conveniente para meu barco, e onde ele ficou como se estivesse em uma pequena doca feita sob medida para ele. Ali atracei e, depois de guardar meu barco com muito cuidado, fui para a praia para observar os arredores e ver onde eu estava.

Logo percebi que havia passado apenas um pouco do lugar onde estivera antes, quando caminhei até aquela costa; então, sem tirar nada do barco além da minha espingarda e do meu guarda-chuva, pois estava extremamente quente, comecei minha caminhada. O caminho era bastante confortável depois de uma viagem como aquela, e cheguei ao meu antigo refúgio ao anoitecer, onde encontrei tudo exatamente como o havia deixado; pois sempre o mantive em boa ordem, sendo, como já disse, minha casa de campo.

Pulei a cerca e deitei-me à sombra para descansar, pois estava muito cansado, e adormeci; mas imaginem, vocês que leram minha história, a surpresa que senti ao ser despertado por uma voz que me chamava pelo nome várias vezes: “Robin, Robin, Robin Crusoe: pobre Robin Crusoe! Onde você está, Robin Crusoe? Onde você está? Onde você esteve?”

No início, eu estava dormindo tão profundamente, exausto de remar, ou melhor, de andar de remo, como se diz, na primeira parte do dia, e de caminhar na segunda, que não acordei completamente; mas, meio sonolento, pensei que alguém falava comigo; mas, como a voz continuava a repetir "Robin Crusoé, Robin Crusoé", finalmente comecei a despertar completamente e, a princípio, fiquei terrivelmente assustado e levantei-me num sobressalto de extrema consternação; mas, assim que abri os olhos, vi meu Poll sentado no topo da cerca viva; e imediatamente soube que era ele quem falava comigo; pois era exatamente com essa linguagem lamentosa que eu costumava falar com ele e ensiná-lo; e ele a aprendera tão perfeitamente que se sentava no meu dedo, encostava o bico perto do meu rosto e gritava: "Pobre Robin Crusoé! Onde você está? Onde você esteve? Como você veio parar aqui?" e outras coisas que eu lhe ensinava.

Contudo, mesmo sabendo que era o papagaio, e que de fato não poderia ser ninguém mais, demorei um pouco para me recompor. Primeiro, fiquei admirado com a forma como a criatura tinha chegado ali; e depois, como conseguia ficar naquele lugar, sem ir a lugar nenhum; mas como eu estava convencido de que só podia ser o honesto Poll, superei isso; e estendendo a mão e chamando-o pelo nome, "Poll", a criatura sociável veio até mim e pousou no meu polegar, como costumava fazer, e continuou a falar comigo: "Pobre Robin Crusoe! Como é que eu vim parar aqui? Onde é que eu estive?", como se estivesse radiante por me ver novamente; e assim o levei para casa comigo.

Já estava farto de vagar pelo mar há algum tempo e tinha o que fazer por muitos dias para ficar sentado refletindo sobre o perigo que havia corrido. Teria ficado muito feliz em ter meu barco de volta ao meu lado da ilha; mas não sabia como seria viável levá-lo até lá. Quanto ao lado leste da ilha, que eu havia contornado, sabia muito bem que não havia como me aventurar por ali; meu coração se contrairia e meu sangue gelaria só de pensar nisso; e quanto ao outro lado da ilha, não sabia como ele poderia estar lá; mas supondo que a correnteza corresse com a mesma força contra a costa leste como a contornava do outro lado, eu correria o mesmo risco de ser arrastado pela correnteza e levado pela ilha, como já havia corrido antes de ser levado para longe dela: então, com esses pensamentos, me conformei em ficar sem barco, embora ele tivesse sido fruto de tantos meses de trabalho para construí-lo e de tantos outros para colocá-lo no mar.

Nesse controle do meu temperamento, permaneci por quase um ano; e vivi uma vida muito tranquila e reservada, como você pode imaginar; e, estando meus pensamentos muito serenos quanto à minha condição, e plenamente confortado em me resignar aos desígnios da Providência, pensei que vivia realmente muito feliz em tudo, exceto na vida social.

Nesse período, aprimorei-me em todos os exercícios de mecânica aos quais minhas necessidades me obrigaram; e acredito que, em certas ocasiões, teria me tornado um excelente carpinteiro, especialmente considerando a pouca quantidade de ferramentas que eu possuía.

Além disso, alcancei uma perfeição inesperada na minha cerâmica e consegui moldá-la com uma roda de oleiro, o que achei infinitamente mais fácil e melhor; porque fazia coisas redondas e moldadas, que antes eram realmente horríveis de se ver. Mas acho que nunca me senti tão vaidoso com a minha própria habilidade, ou tão feliz com algo que descobri, quanto por ser capaz de fazer um cachimbo; e embora fosse uma coisa muito feia e desajeitada quando estava pronto, e só queimasse em vermelho, como outras peças de barro, como era duro e firme, e conseguia conduzir a fumaça, fiquei extremamente satisfeito com ele, pois sempre tive o hábito de fumar; e havia cachimbos no navio, mas a princípio me esqueci deles, sem pensar que havia tabaco na ilha; e depois, quando procurei novamente no navio, não encontrei nenhum cachimbo.

Na minha arte de fazer utensílios de vime, também aprimorei bastante minhas habilidades e produzi uma grande quantidade de cestos necessários, conforme minha invenção me ensinou; embora não fossem muito bonitos, eram práticos e convenientes para guardar coisas ou trazer coisas para casa. Por exemplo, se eu matasse uma cabra no campo, podia pendurá-la em uma árvore, esfolá-la, prepará-la, cortá-la em pedaços e trazê-la para casa em um cesto; e o mesmo acontecia com uma tartaruga; eu podia cortá-la em pedaços, retirar os ovos e um ou dois pedaços de carne, o que era suficiente para mim, e trazê-los para casa em um cesto, deixando o resto para trás. Além disso, grandes cestos fundos serviam para guardar meu milho, que eu sempre debulhava assim que secava e curava, e o armazenava em grandes cestos.

Comecei então a perceber que meu estoque de pólvora havia diminuído consideravelmente; essa era uma necessidade que eu não conseguia suprir, e comecei a considerar seriamente o que faria quando ficasse sem pólvora; ou seja, como mataria as cabras. Como observado no terceiro ano da minha estadia aqui, eu havia criado uma cabrita e a mansificado, na esperança de conseguir um bode; mas não consegui de forma alguma, até que minha cabrita se tornou uma cabra velha; e como nunca consegui matá-la, ela acabou morrendo de velhice.

Mas, estando agora no décimo primeiro ano da minha residência, e, como já disse, com a minha munição a escassear, resolvi estudar alguma arte para apanhar as cabras, para ver se conseguia capturar algumas vivas; e em particular queria uma cabra prenha. Para esse fim, fiz laços para as atrapalhar; e creio que mais de uma vez foram apanhadas neles; mas o meu equipamento não era bom, pois não tinha arame, e sempre os encontrava quebrados e a minha isca devorada. Por fim, resolvi experimentar uma armadilha; então cavei vários buracos grandes na terra, em locais onde tinha observado as cabras a pastar, e sobre esses buracos coloquei também cercas que eu próprio fiz, com bastante peso sobre elas; e várias vezes coloquei espigas de cevada e arroz seco sem armar a armadilha; e pude facilmente perceber que as cabras tinham entrado e comido o milho, pois conseguia ver as marcas das suas patas. Por fim, armei três armadilhas numa só noite e, ao voltar na manhã seguinte, encontrei-as todas intactas, mas a isca tinha sido comida e desaparecida; isso foi muito desanimador. Contudo, alterei as minhas armadilhas; e, para não vos incomodar com detalhes, ao ir verificar as minhas armadilhas numa certa manhã, encontrei numa delas um bode velho e grande; e numa das outras, três cabritos, um macho e duas fêmeas.

Quanto ao mais velho, eu não sabia o que fazer com ele; era tão feroz que não me atrevi a entrar na cova para o resgatar vivo, que era o que eu queria. Eu poderia tê-lo matado, mas isso não me cabia, nem resolveria o meu problema; então, acabei por soltá-lo, e ele fugiu como se tivesse levado um susto enorme. Mas eu não sabia então o que aprendi depois: que a fome amansa um leão. Se eu o tivesse deixado ficar três ou quatro dias sem comer, e depois lhe tivesse dado água para beber e um pouco de milho, ele teria ficado tão manso quanto um cabrito; pois são criaturas muito sábias e dóceis, quando bem tratadas.

No entanto, por ora, deixei-o ir, pois não sabia o que fazer naquele momento: então fui até as três crianças e, pegando-as uma a uma, amarrei-as com barbantes e, com alguma dificuldade, as trouxe todas para casa.

Demorou um bom tempo até que eles se alimentassem; mas, ao lhes oferecer um pouco de milho doce, eles se deixaram seduzir e começaram a ficar dóceis. E então descobri que, se eu quisesse ter carne de cabra suficiente quando não me restasse pólvora nem chumbo, criar alguns animais dóceis seria meu único jeito, quando, talvez, eu pudesse tê-los ao redor da minha casa como um rebanho de ovelhas. Mas então me ocorreu que eu precisava manter os dóceis longe dos selvagens, senão eles sempre correriam soltos quando crescessem; e a única maneira de fazer isso era ter um terreno cercado, bem delimitado com uma cerca viva ou estaca, para mantê-los dentro de forma tão eficaz que os que estivessem dentro não pudessem escapar, nem os de fora pudessem entrar.

Essa foi uma tarefa enorme para uma só pessoa; no entanto, como percebi a absoluta necessidade de realizá-la, meu primeiro trabalho foi encontrar um terreno adequado, onde provavelmente houvesse pasto para eles se alimentarem, água para beberem e abrigo para protegê-los do sol.

Aqueles que entendem de cercamentos acharão que eu não tive muita premeditação quando escolhi um lugar tão apropriado para tudo isso (um pedaço de terra plana e aberta, ou savana, como nosso povo chama nas colônias ocidentais), que tinha dois ou três pequenos poços de água doce e era bastante arborizado em uma das extremidades. Digo que eles vão rir da minha previsão quando eu lhes contar que comecei cercando esse pedaço de terra de tal maneira que minha cerca viva devia ter pelo menos três quilômetros de circunferência. E a loucura não era tão grande em termos de perímetro, pois se tivesse dezesseis quilômetros de circunferência, eu provavelmente teria tempo suficiente para terminar; mas eu não levei em consideração que minhas cabras ficariam tão selvagens em um espaço tão grande como se tivessem a ilha inteira, e eu teria tanto espaço para persegui-las que nunca conseguiria pegá-las.

Creio que minha cerca viva tinha começado e continuado por cerca de cinquenta jardas quando esse pensamento me ocorreu; então parei imediatamente e, para começar, resolvi cercar um pedaço de cerca de cento e cinquenta jardas de comprimento e cem jardas de largura, o que, como sustentaria todos os animais que eu teria em um tempo razoável, permitiria que, à medida que meu rebanho aumentasse, eu adicionasse mais terreno à minha cerca.

Agindo com prudência, comecei a trabalhar com coragem. Levei cerca de três meses para construir a primeira parte do cercado; e, até terminá-la, amarrei os três cabritos na melhor parte e os usei para pastar o mais perto possível de mim, para que se familiarizassem com o local; e com frequência eu ia até eles, levava algumas espigas de cevada ou um punhado de arroz e os alimentava com a mão; de modo que, depois que o cercado ficou pronto e eu os soltei, eles me seguiam para cima e para baixo, balindo atrás de mim por um punhado de milho.

Isso resolveu meu problema, e em cerca de um ano e meio eu tinha um rebanho de cerca de doze cabras, incluindo os cabritos; e em mais dois anos eu tinha quarenta e três, além de várias que eu pegava e matava para me alimentar. Depois disso, cerquei cinco terrenos diferentes para alimentá-las, com pequenos currais para conduzi-las e pegá-las quando eu quisesse, e portões ligando um terreno ao outro.

Mas isso não era tudo; pois agora eu não só tinha carne de cabra para me alimentar quando quisesse, como também leite — algo que, na verdade, no início, eu nem sequer imaginava, e que, quando me ocorreu, foi uma surpresa realmente agradável, pois agora eu tinha montado meu laticínio e, às vezes, conseguia um ou dois galões de leite por dia. E assim como a Natureza, que provê alimento para todas as criaturas, dita até mesmo naturalmente como utilizá-lo, eu, que nunca tinha ordenhado uma vaca, muito menos uma cabra, ou visto manteiga ou queijo serem feitos, exceto quando era menino, depois de muitas tentativas e fracassos, finalmente consegui fazer manteiga e queijo, além de sal (embora eu tenha descoberto que parte dele se formava na minha mão com o calor do sol em algumas rochas do mar), e nunca mais senti falta deles. Quão misericordiosamente pode ser o nosso Criador com Suas criaturas, mesmo naquelas condições em que elas pareciam estar fadadas à destruição! Como Ele pode adoçar as providências mais amargas e nos dar motivos para louvá-Lo por meio de masmorras e prisões! Que mesa farta me foi preparada aqui no deserto, onde a princípio eu nada via além de perecer de fome!

CAPÍTULO XI.
ENCONTRA A PEGADA DE UM HOMEM NA AREIA

Teria feito um estoico sorrir ver-me com a minha pequena família sentados à mesa para jantar. Lá estava eu, majestade, o príncipe e senhor de toda a ilha; eu tinha a vida de todos os meus súditos sob meu comando absoluto; eu podia enforcar, esfaquear, conceder liberdade e retirá-la, e não havia rebeldes entre os meus súditos. E então, vejam como eu jantava como um rei, sozinho, acompanhado pelos meus servos! Poll, como se fosse o meu favorito, era a única pessoa com quem eu tinha permissão para falar. Meu cachorro, que agora estava velho e louco, e não encontrara outra espécie para se reproduzir, sentava-se sempre à minha direita; e dois gatos, um de cada lado da mesa, esperavam de vez em quando um petisco da minha mão, como sinal de especial favor.

Mas estes não eram os dois gatos que eu trouxera para a praia inicialmente, pois ambos estavam mortos e eu mesmo os havia enterrado perto da minha casa; mas um deles, tendo-se multiplicado por não sei que tipo de criatura, estes eram os dois que eu mantive domesticados; enquanto os outros corriam soltos na mata e acabaram por me causar problemas, pois frequentemente entravam na minha casa e me roubavam, até que finalmente fui obrigado a atirar neles e matei muitos; por fim, eles me deixaram. Com essa companhia e dessa maneira abundante eu vivia; não se podia dizer que me faltasse nada além de companhia; e disso, algum tempo depois, provavelmente teria em excesso.

Como já observei, eu estava um tanto impaciente para usar meu barco, embora relutasse muito em correr mais riscos; e, portanto, às vezes ficava pensando em maneiras de levá-lo ao redor da ilha, e outras vezes me contentava em ficar sentado sem ele. Mas eu tinha uma estranha inquietação em relação a descer até a ponta da ilha onde, como disse em meu último relato, subi a colina para ver como era a costa e como a correnteza se comportava, para que eu pudesse ver o que tinha que fazer: essa inclinação aumentava a cada dia, e por fim resolvi viajar até lá por terra, seguindo a beira da costa. Assim o fiz; mas se alguém na Inglaterra tivesse encontrado um homem como eu, certamente teria se assustado ou ridicularizado muito; e como eu frequentemente parava para me observar, não pude deixar de sorrir ao imaginar-me viajando por Yorkshire com tal equipamento e vestido daquela maneira. Permita-me fazer um esboço da minha figura, como segue.

Eu usava um grande chapéu alto e disforme, feito de pele de cabra, com uma aba pendurada atrás, que servia tanto para me proteger do sol quanto para impedir que a chuva me atingisse o pescoço, pois nada era tão doloroso nesses climas quanto a chuva sobre a pele por baixo da roupa.

Eu tinha uma jaqueta curta de pele de cabra, com as saias chegando até o meio das coxas, e um par de calças curtas do mesmo material, com os joelhos à mostra; as calças eram feitas da pele de um bode velho, cujo pelo pendia de tal forma para os lados que, como calças compridas, chegava até o meio das minhas pernas; meias e sapatos eu não tinha, mas havia feito para mim um par de algo, mal sabia como chamar, parecido com botas de cano alto, para usar sobre as pernas, com rendas de cada lado como se fossem salpicos, mas de um formato muito bárbaro, como aliás todo o resto das minhas roupas.

Eu usava um cinto largo de pele de cabra seca, que prendia com duas tiras do mesmo material em vez de fivelas, e em uma espécie de suporte de cada lado, em vez de espada e adaga, pendurava uma pequena serra e um machado, um de cada lado. Tinha outro cinto, não tão largo, preso da mesma maneira, que pendia sobre o meu ombro, e na ponta dele, sob o meu braço esquerdo, pendiam duas bolsas, ambas também de pele de cabra, em uma das quais estava a minha pólvora, na outra, os chumbos. Nas costas carregava a minha cesta, no ombro a minha espingarda e sobre a cabeça um grande e desajeitado guarda-chuva de pele de cabra, mas que, afinal, era a coisa mais necessária que eu tinha comigo além da espingarda. Quanto ao meu rosto, a cor não era tão mulata quanto se poderia esperar de um homem que não se preocupava com a aparência e que vivia a nove ou dez graus do equinócio. Certa vez, deixei minha barba crescer até atingir cerca de um quarto de jarda de comprimento; mas, como tinha tesoura e navalha suficientes, cortei-a bem curta, exceto o que crescia no meu lábio superior, que aparei formando um par de grandes bigodes maometanos, como os que eu vira alguns turcos em Salé, pois os mouros não usavam esse tipo de barba, embora os turcos usassem; desses bigodes, ou costeletas, não direi que eram longos o suficiente para pendurar meu chapéu neles, mas tinham um comprimento e formato monstruosos o bastante, e que na Inglaterra seriam considerados assustadores.

Mas tudo isso é irrelevante; quanto à minha figura, havia tão poucos para me observar que não tinha qualquer importância, então não direi mais nada sobre isso. Com essa vestimenta, iniciei minha nova jornada, que durou cinco ou seis dias. Naveguei primeiro ao longo da costa, diretamente para o local onde ancorara meu barco pela primeira vez para alcançar as rochas; e, sem barco para me preocupar, segui por terra até a mesma altura em que estava antes, quando, olhando para as pontas das rochas que se estendiam, e que eu era obrigado a contornar com meu barco, como já mencionei, fiquei surpreso ao ver o mar todo liso e calmo — sem ondulações, sem movimento, sem corrente, mais do que em outros lugares. Fiquei perplexo com isso e resolvi passar algum tempo observando, para ver se nada relacionado às marés havia causado tal fenômeno; mas logo me convenci do que era — a saber, que a maré vazante vinda do oeste, e juntando-se à correnteza de algum grande rio na costa, deve ser a causa dessa correnteza, e que, conforme o vento soprasse com mais força do oeste ou do norte, essa correnteza se aproximava ou se afastava da costa; pois, esperando por ali até o anoitecer, subi novamente até a rocha, e então, com a maré vazante, vi claramente a correnteza novamente como antes, só que ela corria mais longe, ficando a quase meia légua da costa, enquanto que no meu caso ela chegava perto da costa e me arrastava junto com minha canoa, o que em outro momento não teria acontecido.

Essa observação me convenceu de que eu não tinha nada a fazer a não ser observar o fluxo e refluxo da maré, e que eu poderia facilmente dar a volta na ilha com meu barco; mas quando comecei a pensar em colocar isso em prática, o terror que me invadiu ao lembrar do perigo que eu havia corrido, foi tanto que não consegui pensar nisso novamente com paciência, mas, ao contrário, tomei outra decisão, mais segura, embora mais trabalhosa: construir, ou melhor, fazer outra periagua ou canoa, e assim ter uma de um lado da ilha e outra do outro.

É preciso entender que agora eu tinha, por assim dizer, duas plantações na ilha: uma, minha pequena fortificação ou tenda, com o muro ao redor, sob a rocha, com a caverna atrás de mim, que a essa altura eu já havia ampliado em vários compartimentos ou cavernas, um dentro do outro. Uma delas, que era a mais seca e a maior, e tinha uma porta para além do meu muro ou fortificação — isto é, além de onde meu muro se encontrava com a rocha — estava toda cheia dos grandes potes de barro dos quais já falei, e com quatorze ou quinze cestos grandes, que comportavam cinco ou seis alqueires cada, onde eu guardava meus mantimentos, especialmente meu milho, parte na espiga, cortado rente à palha, e parte já debulhado com a mão.

Quanto ao meu muro, feito, como antes, com longas estacas ou pilares, esses pilares cresceram como árvores e, a essa altura, já estavam tão grandes e espalhados que não havia a menor aparência, à vista de ninguém, de qualquer habitação atrás deles.

Perto desta minha moradia, mas um pouco mais adentro da propriedade, e em terreno mais baixo, ficavam meus dois pedaços de terra para plantio de milho, que eu mantinha devidamente cultivados e semeados, e que me davam a devida colheita na época certa; e sempre que eu precisava de mais milho, tinha mais terra adjacente, igualmente adequada.

Além disso, eu tinha minha casa de campo, e agora também uma plantação razoável; pois, em primeiro lugar, eu tinha meu pequeno refúgio, como eu o chamava, que eu mantinha em bom estado — isto é, eu mantinha a cerca viva que o circundava sempre aparada na sua altura habitual, com a escada sempre posicionada do lado de dentro. Eu mantinha as árvores, que a princípio não passavam de estacas, mas que agora estavam muito firmes e altas, sempre podadas, para que pudessem se espalhar e crescer densas e selvagens, e proporcionar uma sombra mais agradável, o que, a meu ver, faziam eficazmente. No meio disso tudo, eu tinha minha tenda sempre montada, sendo um pedaço de vela estendido sobre varas, armada para esse fim, e que nunca precisava de reparos ou renovação; e sob ela eu havia feito um poleiro ou sofá com as peles das criaturas que eu havia caçado, e com outras coisas macias, e um cobertor por cima, daqueles que pertenciam ao nosso leito marinho, que eu havia guardado; e um grande casaco de guarda para me cobrir. E aqui, sempre que eu tinha ocasião de me ausentar da minha sede principal, eu instalava-me na minha residência de campo.

Ao lado, eu tinha os currais para o meu gado, ou seja, minhas cabras, e me esforcei imensamente para cercar e delimitar aquele terreno. Estava tão ansioso para que permanecesse intacto, para que as cabras não o arrombassem, que não parei até que, com trabalho infinito, cravei a parte externa da cerca com tantas estacas pequenas, tão próximas umas das outras, que mais parecia uma cerca do que uma cerca viva, e mal havia espaço para passar a mão entre elas; o que depois, quando essas estacas cresceram, como todas cresceram na estação chuvosa seguinte, tornou o cercado forte como uma parede, aliás, mais forte do que qualquer parede.

Isso testemunhará por mim que eu não fiquei ocioso e que não poupei esforços para concretizar tudo o que me parecesse necessário para o meu sustento confortável, pois considerava que manter uma raça de criaturas domesticadas assim sob minha responsabilidade seria um depósito vivo de carne, leite, manteiga e queijo para mim enquanto eu vivesse naquele lugar, mesmo que fossem quarenta anos; e que mantê-las ao meu alcance dependia inteiramente de eu aperfeiçoar meus cercados a tal ponto que eu pudesse ter certeza de mantê-las juntas; o que, aliás, consegui com tanta eficácia, que quando essas pequenas estacas começaram a crescer, eu as havia plantado tão densamente que fui obrigado a arrancar algumas delas.

Nesse local também cultivava minhas uvas, das quais dependia principalmente para meu estoque de passas para o inverno, e que eu sempre conservava com muito cuidado, por serem a melhor e mais agradável iguaria de toda a minha dieta; e, de fato, elas não eram apenas agradáveis, mas também medicinais, saudáveis, nutritivas e extremamente revigorantes.

Como este local ficava mais ou menos a meio caminho entre minha outra habitação e o lugar onde eu havia ancorado meu barco, geralmente eu ficava por ali a caminho de lá, pois costumava visitar meu barco com frequência; e mantinha tudo o que estava ao redor ou pertencente a ele em ótima ordem. Às vezes eu saía com ele para me divertir, mas não me aventurava em viagens mais arriscadas, raramente me afastando mais do que um ou dois lances de bola da costa, pois tinha muito medo de ser levado para longe novamente pelas correntes, pelos ventos ou por qualquer outro acidente. Mas agora chego a uma nova fase da minha vida.

Certo dia, por volta do meio-dia, enquanto caminhava em direção ao meu barco, fiquei extremamente surpreso com a pegada de um pé descalço na praia, que era muito nítida na areia. Fiquei paralisado, como se tivesse visto uma aparição. Escutei, olhei ao redor, mas não conseguia ouvir nem ver nada; subi a um terreno mais alto para observar melhor; percorri a praia de um lado para o outro, mas era tudo a mesma coisa; não conseguia ver nenhuma outra impressão além daquela. Voltei para ver se havia mais alguma, para verificar se não era apenas imaginação minha; mas não havia espaço para isso, pois ali estava exatamente a pegada de um pé — dedos, calcanhar e todas as partes do pé. Como foi parar ali, eu não sabia, nem conseguia imaginar. Mas, após inúmeros pensamentos confusos, como um homem completamente perdido e fora de si, voltei para minha fortificação, sem sentir, como se diz, o chão que pisava, mas apavorado ao extremo, olhando para trás a cada dois ou três passos, confundindo cada arbusto e árvore, e imaginando cada toco distante como um homem. Tampouco é possível descrever quantas formas diferentes minha imaginação apavorada me apresentou, quantas ideias desvairadas surgiam a cada instante em minha fantasia e que estranhos e inexplicáveis ​​caprichos me invadiam os pensamentos pelo caminho.

Quando cheguei ao meu castelo (pois acho que assim o chamei dali em diante), fugi para dentro dele como se estivesse sendo perseguido. Se subi pela escada, como planejei inicialmente, ou entrei pelo buraco na rocha, que eu chamava de porta, não me lembro; nem mesmo na manhã seguinte, pois jamais uma lebre assustada se refugiou em um abrigo, ou uma raposa em sua toca, com mais terror do que eu ao me refugiar ali.

Não consegui dormir naquela noite; quanto mais longe eu estava do local do meu susto, maiores eram meus receios, o que é algo contrário à natureza dessas coisas, e especialmente à prática usual de todas as criaturas com medo; mas eu estava tão perturbado com minhas próprias ideias terríveis sobre a coisa, que não formei nada além de imaginações sombrias, mesmo estando agora a uma grande distância. Às vezes, imaginava que devia ser o diabo, e a razão concordava comigo nessa suposição, pois como qualquer outra coisa em forma humana poderia chegar àquele lugar? Onde estava a embarcação que os trouxera? Que marcas havia de outras pegadas? E como era possível que um homem chegasse lá? Mas então, pensar que Satanás poderia assumir forma humana em tal lugar, onde não haveria outra razão para isso senão deixar a marca de seu pé para trás, e ainda por cima sem propósito algum, pois ele não tinha certeza se eu a veria — isso era uma diversão à parte. Considerei que o diabo poderia ter encontrado inúmeras outras maneiras de me aterrorizar além daquela simples pegada; que, como eu morava do outro lado da ilha, ele jamais seria tão simplista a ponto de deixar uma marca em um lugar onde a probabilidade de eu a ver era de dez mil para uma, e ainda por cima na areia, que a primeira onda do mar, com um vento forte, teria apagado completamente. Tudo isso parecia inconsistente com o próprio ato e com todas as noções que costumamos ter sobre a sutileza do diabo.

A abundância de coisas como essas ajudou a dissipar qualquer receio de que fosse o diabo; e logo concluí que devia ser alguma criatura mais perigosa — ou seja, que devia ser algum dos selvagens do continente em frente, que tinham se aventurado no mar em suas canoas e, impulsionados pelas correntes ou por ventos contrários, tinham encalhado na ilha, mas retornado ao mar; talvez por estarem tão relutantes em permanecer nesta ilha desolada quanto eu estaria em tê-los aqui.

Enquanto esses pensamentos fervilhavam em minha mente, eu me sentia muito grato por não estar por perto naquele momento, ou por eles não terem visto meu barco, o que os teria levado a concluir que alguns habitantes estiveram ali e talvez tivessem me procurado mais adiante. Então, pensamentos terríveis me invadiram: eles teriam encontrado meu barco e haveria pessoas ali; e, se assim fosse, certamente voltariam em maior número para me devorar; e, mesmo que não me encontrassem, encontrariam meu cercado, destruiriam toda a minha plantação de milho e levariam todo o meu rebanho de cabras mansas, e eu acabaria perecendo por pura necessidade.

Assim, o medo dissipou toda a minha esperança religiosa, toda aquela antiga confiança em Deus, que se fundamentava na maravilhosa experiência que eu tivera de Sua bondade; como se Aquele que me alimentara milagrosamente até então não pudesse preservar, por Seu poder, a provisão que Ele havia feito para mim por Sua bondade. Repreendi-me pela minha preguiça, por não semear mais milho em um ano do que o necessário para a próxima estação, como se nenhum acidente pudesse impedir que eu desfrutasse da colheita que estava na terra; e achei isso uma repreensão tão justa que resolvi, para o futuro, ter milho suficiente para dois ou três anos, para que, acontecesse o que acontecesse, eu não perecesse por falta de pão.

Quão estranha teia de Providência é a vida do homem! E por quais mecanismos secretos e diferentes são impulsionados os afetos, conforme as diferentes circunstâncias se apresentam! Hoje amamos o que amanhã odiamos; hoje buscamos o que amanhã evitamos; hoje desejamos o que amanhã tememos, aliás, até mesmo trememos diante da apreensão. Isso se exemplificou em mim, naquele momento, da maneira mais vívida imaginável; pois eu, cuja única aflição era parecer banido da sociedade humana, estar sozinho, circunscrito pelo oceano sem limites, isolado da humanidade e condenado ao que chamo de vida silenciosa; ser como alguém que o Céu considerou indigno de ser contado entre os vivos ou de aparecer entre as demais criaturas; ter visto alguém da minha espécie teria me parecido ressuscitar da morte para a vida, e a maior bênção que o próprio Céu, depois da suprema bênção da salvação, poderia conceder; Digo que agora eu tremeria só de pensar em ver um homem, e estaria pronto para afundar no chão ao menor sinal da sombra ou da aparição silenciosa de um homem que tivesse posto os pés na ilha.

Tal é a condição desigual da vida humana; e isso me proporcionou muitas reflexões curiosas depois, quando recuperei um pouco da surpresa inicial. Considerei que essa era a condição de vida que a infinitamente sábia e boa providência de Deus havia determinado para mim; que, assim como eu não podia prever quais seriam os fins da sabedoria divina em tudo isso, também não deveria questionar Sua soberania; que, como eu era Sua criatura, tinha o direito inquestionável, por criação, de governar e dispor de mim absolutamente como bem entendesse; e que, como eu era uma criatura que O havia ofendido, tinha igualmente o direito judicial de me condenar à punição que julgasse adequada; e que cabia a mim submeter-me a suportar Sua indignação, porque eu havia pecado contra Ele. Refleti então que, assim como Deus, que não era apenas justo, mas onipotente, havia julgado adequado me punir e afligir, também era capaz de me libertar: que, se Ele não julgasse adequado fazê-lo, era meu dever inquestionável resignar-me absoluta e inteiramente à Sua vontade; E, por outro lado, era meu dever também esperar nEle, orar a Ele e, em silêncio, acatar os ditames e as orientações de Sua providência diária.

Esses pensamentos me ocuparam por muitas horas, dias, aliás, posso dizer semanas e meses; e um efeito particular das minhas reflexões nessa ocasião não posso omitir. Certa manhã, bem cedo, deitado na cama e tomado por pensamentos sobre o perigo que corria diante da aparição de selvagens, senti-me muito perturbado; então, estas palavras das Escrituras me vieram à mente: “Invoca-me no dia da angústia, e eu te livrarei, e tu me glorificarás”. Ao ouvir isso, levantei-me alegremente da cama, meu coração não só foi consolado, como também fui guiado e encorajado a orar fervorosamente a Deus por libertação. Quando terminei de orar, peguei minha Bíblia e, ao abri-la para ler, as primeiras palavras que me apareceram foram: “Espera no Senhor e anima-te, e ele fortalecerá o teu coração; espera, pois, no Senhor”. É impossível expressar o conforto que isso me trouxe. Em resposta, agradecido, guardei o livro e não fiquei mais triste, pelo menos naquela ocasião.

Em meio a essas cogitações, apreensões e reflexões, ocorreu-me um dia que tudo aquilo poderia ser uma mera quimera da minha própria imaginação, e que aquele pé poderia ser a pegada do meu próprio pé, quando desembarquei do barco: isso também me animou um pouco, e comecei a me convencer de que tudo era uma ilusão; que não era nada além do meu próprio pé; e por que eu não poderia ter vindo daquele jeito do barco, assim como estava indo daquele jeito para o barco? Além disso, considerei que não tinha como afirmar com certeza onde havia pisado e onde não havia; e que, se, afinal, aquela era apenas a pegada do meu próprio pé, eu havia desempenhado o papel daqueles tolos que tentam inventar histórias sobre espectros e aparições, e depois se assustam com elas mais do que qualquer outra pessoa.

Então comecei a tomar coragem e a espiar lá fora novamente, pois não saía do meu castelo havia três dias e três noites, de modo que comecei a passar fome; pois tinha pouco ou nada dentro de casa além de alguns bolos de cevada e água; então soube que minhas cabras também precisavam ser ordenhadas, o que geralmente era meu passatempo noturno: e as pobres criaturas estavam com muita dor e desconforto por falta de leite; e, de fato, isso quase estragou algumas delas e quase secou seu leite. Encorajando-me, portanto, com a crença de que aquilo não passava da pegada de um dos meus próprios pés, e que eu poderia realmente dizer que estava assustado com a minha própria sombra, comecei a sair novamente e fui à minha casa de campo ordenhar meu rebanho: mas, ao ver com que medo eu avançava, quantas vezes olhava para trás, como estava pronto a todo instante para largar minha cesta e correr para salvar minha vida, qualquer um poderia pensar que eu era atormentado por uma má consciência, ou que eu havia sido terrivelmente assustado recentemente; E assim foi. No entanto, continuei descendo por dois ou três dias e, não tendo visto nada, comecei a ficar um pouco mais ousado e a pensar que realmente não havia nada além da minha imaginação; mas não consegui me convencer totalmente disso até que descesse novamente à praia, visse a pegada e a comparasse com a minha, para ver se havia alguma semelhança ou correspondência que me desse a certeza de que era o meu pé. Mas quando cheguei ao local, primeiro, ficou evidente para mim que, quando atraquei meu barco, eu não poderia estar em terra em nenhum lugar por ali; segundo, quando comparei a marca com o meu pé, descobri que ele era bem menor. Essas duas coisas encheram minha cabeça de novas imaginações e me deixaram novamente com os nervos à flor da pele, a ponto de eu tremer de frio como se estivesse com febre; e voltei para casa convencido de que algum homem ou homens haviam estado ali. Ou, resumidamente, que a ilha era habitada, e eu poderia ser surpreendido antes mesmo de perceber; e que caminho seguir para minha segurança eu não sabia.

Oh, que resoluções ridículas os homens tomam quando dominados pelo medo! Isso os priva do uso dos meios que a razão oferece para seu alívio. A primeira coisa que me propus foi derrubar meus cercados e soltar todo o meu gado na mata, para que o inimigo não os encontrasse e, então, não frequentasse a ilha em busca do mesmo ou de um saque semelhante; depois, a simples ideia de arrancar meus dois campos de milho, para que não encontrassem tal grão ali e ainda assim não fossem levados a frequentar a ilha; por fim, demolir meu abrigo e minha tenda, para que não vissem nenhum vestígio de habitação e não fossem levados a procurar mais longe, a fim de descobrir quem ali habitava.

Esses foram os temas das minhas reflexões na primeira noite após meu retorno para casa, enquanto as apreensões que tanto me atormentavam ainda estavam frescas na memória, e minha cabeça estava cheia de dúvidas. Assim, o medo do perigo é dez mil vezes mais aterrador do que o próprio perigo, quando se apresenta aos olhos; e descobrimos que o fardo da ansiedade é muito maior do que o mal que nos preocupa. E o pior de tudo era que eu não tinha o alívio que esperava obter com a resignação que costumava praticar. Eu me sentia como Saul, que se queixava não só da presença dos filisteus sobre ele, mas também do abandono de Deus; pois eu não tomava as medidas necessárias para acalmar minha mente, clamando a Deus em minha angústia e confiando em Sua providência, como fizera antes, para minha defesa e libertação. Se eu o tivesse feito, ao menos teria sido amparado com mais ânimo diante dessa nova surpresa e talvez a tivesse superado com mais determinação.

Essa confusão de pensamentos me manteve acordado a noite toda; mas pela manhã adormeci; e, tendo sido, por assim dizer, cansado e com o espírito exausto pela distração da minha mente, dormi profundamente e acordei muito mais tranquilo do que jamais estivera. E então comecei a pensar com calma; e, debatendo comigo mesmo, concluí que esta ilha (que era tão extremamente agradável, fértil e não mais distante do continente do que eu havia visto) não estava tão completamente abandonada quanto eu imaginava; que, embora não houvesse habitantes declarados vivendo no local, ainda assim poderiam vir barcos da costa, que, seja intencionalmente, ou talvez apenas quando impelidos por ventos cruzados, poderiam chegar a este lugar; que eu morava ali há quinze anos e ainda não havia encontrado a menor sombra ou figura de qualquer pessoa; e que, se em algum momento fossem levados para cá, era provável que partissem o mais rápido possível, visto que nunca haviam considerado conveniente se estabelecer ali em nenhuma ocasião; que o máximo de perigo que eu poderia sugerir era o desembarque acidental de pessoas dispersas vindas do continente, que, como era provável, se foram forçadas a chegar aqui, estavam contra a sua vontade, então não ficavam aqui, mas partiam com toda a velocidade possível; raramente pernoitavam em terra, para não perderem a ajuda das marés e da luz do dia para voltarem; e que, portanto, eu não tinha nada a fazer senão considerar algum refúgio seguro, caso visse algum selvagem desembarcar no local.

Então, comecei a me arrepender amargamente de ter cavado minha caverna tão grande a ponto de abrir uma porta, porta essa que, como eu disse, saía além do ponto onde minha fortificação se encontrava com a rocha. Após refletir bastante sobre isso, resolvi construir uma segunda fortificação, em forma de semicírculo, a uma certa distância da minha muralha, exatamente onde eu havia plantado uma fileira dupla de árvores cerca de doze anos antes, da qual já mencionei. Como essas árvores já haviam sido plantadas tão densamente, bastavam algumas estacas para que ficassem mais grossas e resistentes, e minha muralha logo estaria terminada. Assim, eu tinha agora uma muralha dupla; e minha muralha externa foi reforçada com pedaços de madeira, cabos velhos e tudo o que eu conseguia imaginar para torná-la forte; nela havia sete pequenos buracos, mais ou menos do tamanho da largura do meu braço. Na parte interna, engrosssei minha muralha até atingir cerca de três metros de espessura, trazendo terra da minha caverna, depositando-a na base da muralha e caminhando sobre ela. E através dos sete buracos consegui instalar os mosquetes, dos quais notei que tinha sete em terra, retirados do navio; instalei-os como se fossem meus canhões e os encaixei em suportes que os sustentavam como uma carruagem, de modo que eu pudesse disparar todas as sete armas em dois minutos; levei muitos meses para terminar esta muralha, e mesmo assim nunca me senti seguro até que estivesse concluída.

Feito isso, cerquei todo o terreno ao redor da minha muralha, por uma grande extensão em todas as direções, com estacas ou varas de vime, que eu achava tão fáceis de cultivar, o máximo que conseguiam suportar; de tal forma que acredito que poderia fincar quase vinte mil delas, deixando um espaço considerável entre elas e minha muralha, para que eu pudesse avistar um inimigo e ele não tivesse abrigo contra as árvores jovens, caso tentasse se aproximar da minha muralha externa.

Assim, em dois anos, eu tinha um bosque denso; e em cinco ou seis anos, havia uma mata diante da minha morada, tão monstruosamente densa e forte que se tornou completamente intransitável: e nenhum homem, de qualquer tipo, jamais poderia imaginar que houvesse algo além dela, muito menos uma habitação. Quanto ao caminho que eu propus para entrar e sair (pois não deixei nenhuma alameda), consistia em colocar duas escadas, uma em uma parte da rocha que era baixa, e então quebrar a rocha, deixando espaço para colocar outra escada sobre ela; de modo que, quando as duas escadas eram retiradas, nenhum homem vivo podia descer até mim sem se machucar; e se descessem, ainda estariam do lado de fora do meu muro externo.

Assim, tomei todas as medidas que a prudência humana poderia sugerir para minha própria preservação; e veremos adiante que elas não eram de todo desprovidas de justa razão; embora eu não tenha previsto nada além do que o meu mero medo me sugeria.

CAPÍTULO XII.
UM REFÚGIO NA CAVERNA

Enquanto fazia isso, não me descuidei completamente dos meus outros afazeres, pois tinha grande preocupação com meu pequeno rebanho de cabras: elas não só me forneciam um suprimento constante em todas as ocasiões, como também começavam a ser suficientes para mim, sem o gasto de pólvora e chumbo, e sem o cansaço de caçar as selvagens; e eu relutava em perder essa vantagem e ter que criá-las novamente.

Para isso, após muita reflexão, só consegui pensar em duas maneiras de preservá-las: uma era encontrar outro lugar conveniente para cavar uma caverna subterrânea e conduzi-las para lá todas as noites; a outra era cercar dois ou três pequenos pedaços de terra, distantes um do outro e o mais escondidos possível, onde eu pudesse manter cerca de meia dúzia de cabritos em cada lugar; assim, se algum desastre acontecesse ao rebanho em geral, eu poderia criá-los novamente com pouco trabalho e tempo: e embora isso exigisse bastante tempo e trabalho, achei que era o plano mais racional.

Assim, dediquei algum tempo a descobrir os recantos mais isolados da ilha; e escolhi um, tão privado quanto meu coração poderia desejar: um pequeno pedaço de terra úmida no meio de um vale e de uma mata densa, onde, como já mencionei, quase me perdi uma vez, tentando voltar por aquele caminho vindo da parte leste da ilha. Ali encontrei um terreno limpo, com cerca de três acres, tão cercado por mata que era quase um recinto natural; pelo menos, não exigiu tanto trabalho para se tornar um quanto o outro terreno em que eu havia trabalhado tanto.

Imediatamente comecei a trabalhar neste pedaço de terra; e em menos de um mês, cerquei-o de tal forma que meu rebanho, ou manada, chamem-lhe como preferirem, que já não era tão selvagem quanto se poderia supor inicialmente, estava bem seguro ali. Assim, sem mais demoras, transferi dez cabras jovens e dois bodes para este terreno, e quando lá chegaram, continuei a aperfeiçoar a cerca até que a tornasse tão segura quanto a outra; o que, porém, fiz com mais calma e levou muito mais tempo. Todo esse trabalho foi por minha conta, puramente devido aos meus receios por causa da pegada de um homem; pois até então eu nunca tinha visto nenhuma criatura humana se aproximar da ilha; e já vivia há dois anos sob essa inquietação, o que, de fato, tornou minha vida muito menos confortável do que antes, como bem podem imaginar aqueles que sabem o que é viver na armadilha constante do medo do homem. E devo observar, com pesar, que a perturbação da minha mente também teve grande impacto na parte religiosa dos meus pensamentos; pois o medo e o terror de cair nas mãos de selvagens e canibais pesavam tanto sobre o meu espírito, que raramente me encontrava em condições adequadas para me dirigir ao meu Criador; pelo menos, não com a serenidade e resignação de alma que costumava ter: eu orava a Deus como se estivesse sob grande aflição e pressão mental, cercado de perigo e na expectativa, todas as noites, de ser assassinado e devorado antes do amanhecer; e devo testemunhar, por experiência própria, que um estado de paz, gratidão, amor e afeição é muito mais apropriado para a oração do que o de terror e perturbação: e que, sob o temor de um mal iminente, um homem não está mais apto para o cumprimento reconfortante do dever de orar a Deus do que para o arrependimento em um leito de enfermo; pois essas perturbações afetam a mente, assim como as outras afetam o corpo; e o descontentamento da mente deve necessariamente ser uma incapacidade tão grande quanto a do corpo, e muito maior; orar a Deus sendo propriamente um ato da mente, não do corpo.

Mas prosseguindo. Depois de ter assegurado uma parte do meu pequeno estoque de suprimentos, percorri toda a ilha, procurando outro lugar reservado para fazer outro depósito; quando, caminhando mais para o extremo oeste da ilha do que jamais havia feito, e olhando para o mar, pensei ter visto um barco no mar, a grande distância. Eu havia encontrado uma ou duas lunetas em um dos baús dos marinheiros, que salvei do nosso navio, mas não as tinha comigo; e aquilo estava tão distante que não consegui identificar o que era, embora o tenha observado até meus olhos não aguentarem mais; se era um barco ou não, não sei, mas ao descer a colina, não consegui mais vê-lo, então desisti; apenas resolvi não sair mais sem uma luneta no bolso. Quando desci a colina até a extremidade da ilha, onde, na verdade, eu nunca havia estado antes, logo me convenci de que ver a pegada de um homem não era algo tão estranho na ilha quanto eu imaginava; e se não fosse uma providência especial que me tivesse colocado no lado da ilha onde os selvagens nunca chegavam, eu facilmente teria sabido que nada era mais frequente do que as canoas vindas do continente, quando por acaso estavam um pouco longe demais no mar, atravessarem para aquele lado da ilha em busca de abrigo; da mesma forma, como frequentemente se encontravam e lutavam em suas canoas, os vencedores, tendo feito prisioneiros, os traziam para esta costa, onde, de acordo com seus costumes terríveis, sendo todos canibais, os matavam e comiam; sobre o que falarei mais adiante.

Quando desci a colina em direção à costa, como mencionei acima, sendo este o ponto sudoeste da ilha, fiquei completamente perplexo e atônito; e não consigo expressar o horror que senti ao ver a praia coberta de crânios, mãos, pés e outros ossos de corpos humanos; e em particular observei um lugar onde havia sido feita uma fogueira e um círculo cavado na terra, como uma arena de rinhas, onde supus que aqueles selvagens miseráveis ​​se sentavam para seus banquetes humanos com os corpos de seus semelhantes.

Fiquei tão estupefato com a visão daquelas coisas que, por um bom tempo, não me passou pela cabeça que pudesse correr qualquer perigo: todos os meus receios estavam soterrados pelos pensamentos sobre tamanha brutalidade desumana e infernal, e o horror da degeneração da natureza humana, da qual, embora já tivesse ouvido falar muitas vezes, nunca tinha visto tão de perto; em suma, desviei o olhar daquele espetáculo horrível; meu estômago embrulhou e eu estava prestes a desmaiar quando a natureza me livrou do mal-estar; e, tendo vomitado com uma violência incomum, senti um pequeno alívio, mas não conseguia suportar ficar naquele lugar por mais um instante; então, subi a colina novamente o mais rápido que pude e continuei caminhando em direção à minha casa.

Quando me afastei um pouco daquela parte da ilha, fiquei parado por um instante, atônito, e então, recuperando-me, olhei para cima com a mais profunda afeição da minha alma e, com os olhos cheios de lágrimas, agradeci a Deus por ter lançado meu destino inicial em uma parte do mundo onde eu me distinguia de criaturas tão terríveis quanto aquelas; e por, embora eu considerasse minha condição presente muito miserável, ter me dado tantos consolos que eu tinha ainda mais motivos para agradecer do que para reclamar: e, acima de tudo, o fato de que, mesmo nessa condição miserável, eu havia sido consolado com o conhecimento dEle e a esperança de Sua bênção: uma felicidade mais do que suficiente para compensar toda a miséria que eu havia sofrido ou poderia sofrer.

Nesse estado de gratidão, voltei para o meu castelo e comecei a me sentir muito mais tranquilo quanto à segurança da minha situação do que antes: pois observei que esses miseráveis ​​nunca vinham a esta ilha em busca de algo; talvez não procurassem, não desejassem ou não esperassem nada aqui; e, sem dúvida, já haviam percorrido a parte arborizada e coberta da ilha sem encontrar nada que lhes interessasse. Eu sabia que estava ali havia quase dezoito anos e nunca tinha visto sequer um rastro de criatura humana; e poderia permanecer mais dezoito anos completamente oculto como estava agora, se não me revelasse a eles, o que não tinha motivo algum para fazer; sendo meu único objetivo manter-me completamente escondido onde estava, a menos que encontrasse criaturas melhores do que canibais para me revelar. No entanto, eu nutria tamanha aversão pelas criaturas selvagens de que falei, e pelo costume desumano e repugnante de se devorarem umas às outras, que permaneci pensativo e triste, e me mantive confinado ao meu próprio círculo por quase dois anos depois disso: quando digo meu próprio círculo, refiro-me às minhas três propriedades — a saber, meu castelo, minha casa de campo (que eu chamava de meu refúgio) e meu cercado na mata: e não o utilizava para outro fim senão como um cercado para minhas cabras; pois a aversão que a natureza me impunha a essas criaturas infernais era tamanha que eu temia vê-las como se visse o próprio diabo. Não me preocupei em sequer procurar meu barco durante todo esse tempo, mas comecei a pensar em construir outro; pois não conseguia conceber a ideia de tentar trazer o outro barco ao redor da ilha, com medo de encontrar alguma dessas criaturas no mar; Nesse caso, se por acaso eu tivesse caído nas mãos deles, eu sabia qual teria sido o meu destino.

O tempo, porém, e a satisfação que eu tinha por não correr o risco de ser descoberto por aquelas pessoas, começaram a dissipar minha inquietação em relação a elas; e comecei a viver da mesma maneira tranquila de antes, apenas com esta diferença: eu era mais cauteloso e mantinha os olhos mais ao meu redor do que antes, para não ser visto por nenhum deles; e, particularmente, eu era mais cuidadoso ao disparar minha arma, para que nenhum deles, estando na ilha, pudesse ouvi-la. Foi, portanto, uma grande providência para mim ter me fornecido uma raça mansa de cabras, e que eu não precisasse mais caçar nos bosques nem atirar nelas; e se eu pegasse alguma delas depois disso, era por meio de armadilhas e laços, como fazia antes; de modo que, por dois anos depois disso, acredito que nunca disparei minha arma, embora nunca saísse sem ela; E mais, como eu havia salvado três pistolas do navio, sempre as levava comigo, ou pelo menos duas delas, guardando-as no meu cinto de pele de cabra. Também aprimorei um dos grandes sabres que havia trazido do navio e fiz um cinto para pendurá-lo; de modo que agora eu era um sujeito bastante imponente quando saía para o exterior, se acrescentarmos à descrição anterior o detalhe de duas pistolas e uma espada larga pendurada na cintura, presa a um cinto, mas sem bainha.

Como já mencionei, com o passar do tempo, exceto por essas advertências, parecia que eu havia retornado ao meu antigo modo de vida calmo e sereno. Tudo isso me mostrou cada vez mais o quão longe minha condição estava de ser miserável, comparada à de outros; aliás, comparada a muitos outros aspectos da vida que Deus poderia ter me concedido. Isso me levou a refletir sobre o quão pouco haveria de queixas entre os homens em relação a qualquer condição de vida se as pessoas preferissem comparar sua condição com a de outros piores, para serem gratas, em vez de compará-la sempre com a de outros melhores, alimentando suas murmurações e reclamações.

Como na minha situação atual não havia realmente muitas coisas de que eu desejasse, pensei que o medo que eu sentira daqueles selvagens miseráveis ​​e a preocupação com a minha própria segurança haviam diminuído o brilho da minha invenção, para meu próprio conforto; e eu havia abandonado um bom projeto que outrora almejara, que era tentar transformar parte da minha cevada em malte e, então, tentar fazer minha própria cerveja. Era um pensamento realmente fantasioso, e eu me repreendia frequentemente pela sua simplicidade: pois logo percebi que faltariam várias coisas necessárias para fazer minha cerveja, que seriam impossíveis de suprir; como, por exemplo, barris para armazená-la, algo que, como já observei, eu jamais conseguiria: não, embora eu tenha passado não apenas muitos dias, mas semanas, até meses, tentando, mas sem sucesso. Em seguida, eu não tinha lúpulo para conservar a mistura, nem fermento para fazê-la funcionar, nem panela de cobre ou chaleira para fervê-la; e, no entanto, mesmo com todas essas coisas faltando, acredito sinceramente que, se não fossem os medos e terrores que eu sentia em relação aos selvagens, eu teria empreendido o projeto e talvez até o tivesse concretizado; pois raramente desistia de algo sem realizá-lo, uma vez que a ideia me fosse concebida. Mas minha invenção agora seguia um rumo completamente diferente; pois dia e noite eu não conseguia pensar em outra coisa senão em como destruir alguns dos monstros em seu cruel e sangrento entretenimento e, se possível, salvar a vítima que eles trariam para destruir. Seria necessário um volume maior do que esta obra pretende ser para descrever todos os estratagemas que eu engendrei, ou melhor, ruminei em meus pensamentos, para destruir essas criaturas, ou pelo menos assustá-las a ponto de impedi-las de voltar: mas tudo isso foi em vão; Nada seria possível, a menos que eu estivesse lá para fazer isso pessoalmente: e o que um homem poderia fazer entre eles, quando talvez houvesse vinte ou trinta deles juntos com seus dardos, ou seus arcos e flechas, com os quais poderiam atirar com a mesma precisão que eu com minha arma?

Às vezes, pensava em cavar um buraco sob o local onde faziam a fogueira e colocar cinco ou seis libras de pólvora, que, quando acendessem o fogo, pegaria fogo e explodiria tudo o que estivesse por perto. Mas, como eu não queria desperdiçar tanta pólvora com eles, já que meu estoque agora se limitava à quantidade de um barril, também não tinha certeza de que ela explodiria em um momento específico, quando pudesse surpreendê-los; e, na melhor das hipóteses, não faria mais do que espalhar o fogo ao redor de seus ouvidos e assustá-los, mas não o suficiente para fazê-los abandonar o local. Então, deixei a ideia de lado e propus que me posicionaria em uma emboscada em algum lugar conveniente, com minhas três armas carregadas duas a duas, e, no meio de sua cerimônia sangrenta, abriria fogo contra eles, quando teria certeza de matar ou ferir talvez dois ou três a cada tiro; e então, atacando-os com minhas três pistolas e minha espada, não tinha dúvida de que, se fossem vinte, eu os mataria a todos. Essa fantasia me fascinou por algumas semanas, e eu estava tão absorto nela que frequentemente sonhava com isso e, às vezes, que ia atacá-los enquanto dormia. Levei a ideia tão longe em minha imaginação que passei vários dias procurando lugares adequados para me emboscar, como eu disse, para vigiá-los, e ia frequentemente ao próprio local, que agora me era mais familiar; mas enquanto minha mente estava repleta de pensamentos de vingança e de um sangrento massacre de vinte ou trinta deles, por assim dizer, o horror que eu sentia pelo lugar e pelos sinais daqueles bárbaros miseráveis ​​devorando-se uns aos outros alimentava minha malícia. Bem, finalmente encontrei um lugar na encosta da colina onde estava convencido de que poderia esperar em segurança até ver algum de seus barcos se aproximando; e então, mesmo antes que estivessem prontos para desembarcar, poderia me esconder sem ser visto em um bosque, em um dos quais havia uma cavidade grande o suficiente para me ocultar completamente; E ali eu poderia sentar e observar todas as suas ações sangrentas, e mirar com precisão em suas cabeças, quando estivessem tão próximos uns dos outros que seria praticamente impossível errar o tiro, ou deixar de ferir três ou quatro deles no primeiro disparo. Nesse lugar, então, resolvi cumprir meu plano; e, consequentemente, preparei dois mosquetes e minha espingarda de caça comum. Carreguei os dois mosquetes com um par de balas de chumbo cada, e quatro ou cinco balas menores, do tamanho de balas de pistola; e a espingarda de caça, carreguei com quase um punhado de chumbo grosso; também carreguei minhas pistolas com cerca de quatro balas cada; e, nessa posição, bem municiado para uma segunda e terceira carga, preparei-me para minha expedição.

Depois de ter elaborado o plano do meu projeto e o ter colocado em prática na minha imaginação, passei a fazer a minha ronda matinal até ao topo da colina, que ficava a cerca de três milhas ou mais do meu castelo, como eu o chamava, para ver se conseguia observar algum barco no mar, aproximando-se da ilha ou ancorado em direção a ela; mas comecei a cansar-me desta árdua tarefa, depois de ter mantido a minha vigilância constante durante dois ou três meses, voltando sempre sem qualquer descoberta; não tendo havido, durante todo esse tempo, a menor aparição, não só na costa ou perto dela, mas em todo o oceano, até onde a minha vista ou os meus binóculos alcançavam.

Enquanto mantive minha ronda diária até a colina para vigiar, também mantive o vigor do meu plano, e meu espírito parecia estar sempre preparado para uma execução tão ultrajante quanto matar vinte ou trinta selvagens nus, por uma ofensa sobre a qual eu não havia sequer cogitado, a não ser pelo horror que eu sentia diante do costume antinatural do povo daquela região, que, ao que parece, fora deixado pela Providência, em Sua sábia disposição do mundo, sem outro guia senão suas próprias paixões abomináveis ​​e viciadas; e, consequentemente, foram deixados, e talvez assim tenham sido por séculos, a praticar atos tão horríveis e a receber costumes tão terríveis, que nada além da natureza, totalmente abandonada pelo Céu e impulsionada por alguma degeneração infernal, poderia tê-los levado a adotar. Mas agora, quando, como eu disse, comecei a me cansar da excursão infrutífera que eu fazia em vão todas as manhãs, minha opinião sobre a própria ação começou a mudar; e comecei, com pensamentos mais frios e calmos, a considerar no que eu ia me envolver; que autoridade ou vocação eu tinha para fingir ser juiz e executor desses homens como criminosos, a quem o Céu julgara por tantas eras permitir que continuassem impunes, e ser, por assim dizer, os executores de Seus julgamentos uns sobre os outros; até que ponto essas pessoas me ofenderam e que direito eu tinha de me envolver na disputa pelo sangue que derramavam indiscriminadamente uns sobre os outros. Debati-me muitas vezes com esta questão: “Como posso saber o que o próprio Deus julga neste caso específico? É certo que essas pessoas não cometem este ato como um crime; não é contra a sua própria consciência que as repreende, nem contra a sua luz que as repreende; elas não sabem que é uma ofensa e, por isso, cometem-na em desafio à justiça divina, como nós fazemos em quase todos os pecados que cometemos. Elas não consideram mais crime matar um prisioneiro de guerra do que nós consideramos matar um boi; ou comer carne humana do que nós consideramos comer carne de carneiro.”

Ao refletir um pouco sobre isso, concluí necessariamente que eu estava errado; que essas pessoas não eram assassinas, no sentido em que eu as havia condenado em meus pensamentos, assim como não eram assassinos os cristãos que frequentemente executavam prisioneiros de guerra; ou, mais frequentemente, em muitas ocasiões, massacravam tropas inteiras sem piedade, mesmo quando estes depunham as armas e se submetiam. Em seguida, percebi que, embora o tratamento que dispensavam uns aos outros fosse brutal e desumano, para mim não significava nada: essas pessoas não me haviam feito nenhum mal; que se tentassem, ou se eu considerasse necessário, para minha própria segurança, atacá-las, haveria alguma justificativa; mas que eu ainda estava fora de seu alcance, e eles realmente não tinham conhecimento de mim e, consequentemente, não tinham intenções contra mim; e, portanto, não seria justo que eu os atacasse; que isso justificaria a conduta dos espanhóis em todas as suas barbaridades praticadas na América, onde exterminaram milhões dessas pessoas. Os espanhóis, por mais idólatras e bárbaros que fossem, e por terem vários ritos sangrentos e bárbaros em seus costumes, como o sacrifício de corpos humanos a seus ídolos, eram, ainda assim, para os espanhóis, um povo muito inocente; e o extermínio deles do país é visto com a maior aversão e repulsa até mesmo pelos próprios espanhóis da época, e por todas as outras nações cristãs da Europa, como um mero massacre, um ato de crueldade sangrenta e antinatural, injustificável tanto para Deus quanto para os homens; e por isso o próprio nome de um espanhol é considerado horrível e terrível para todas as pessoas de humanidade ou de compaixão cristã; como se o reino da Espanha fosse particularmente notável por produzir uma raça de homens desprovidos de princípios de ternura ou da compaixão comum pelos miseráveis, o que é considerado um sinal de generosidade.

Essas considerações realmente me fizeram parar, me levaram a uma espécie de bloqueio total; e aos poucos comecei a me desviar do meu plano e a concluir que havia tomado medidas erradas ao decidir atacar os selvagens; e que não era da minha conta interferir com eles, a menos que me atacassem primeiro; e isso era da minha conta, se possível, evitar: mas que, se eu fosse descoberto e atacado por eles, eu sabia qual era o meu dever. Por outro lado, argumentei comigo mesmo que essa era realmente a maneira não de me salvar, mas sim de me arruinar e destruir completamente; pois a menos que eu tivesse certeza de matar todos que estivessem em terra naquele momento, e todos que viessem a desembarcar depois, se apenas um deles escapasse para contar aos seus compatriotas o que havia acontecido, eles voltariam aos milhares para vingar a morte de seus companheiros, e eu só atrairia sobre mim uma destruição certa, para a qual, no momento, eu não tinha nenhuma necessidade. Em suma, concluí que não deveria, nem em princípio nem em estratégia, de forma alguma, me envolver nesse assunto: que meu dever era, por todos os meios possíveis, ocultar-me deles e não deixar o menor sinal que lhes permitisse suspeitar da existência de quaisquer criaturas vivas na ilha — refiro-me, de forma humana. A religião corroborou essa resolução prudente; e eu estava agora convencido, de muitas maneiras, de que estava completamente fora do meu dever ao arquitetar todos os meus planos sangrentos para a destruição de criaturas inocentes — refiro-me, inocentes em relação a mim. Quanto aos crimes que cometeram uns contra os outros, eu não tinha nada a ver com eles; eram crimes nacionais, e eu deveria deixá-los à justiça de Deus, que é o Governador das nações e sabe como, por meio de punições nacionais, fazer uma justa retribuição por ofensas nacionais e trazer julgamentos públicos àqueles que ofendem publicamente, da maneira que melhor Lhe agrada. Isso me pareceu tão claro agora, que nada me trouxe maior satisfação do que não ter tido permissão para fazer algo que, agora, eu tinha tantas razões para acreditar que teria sido um pecado tão grande quanto o de um assassinato premeditado, se eu o tivesse cometido; e dei graças humildes de joelhos a Deus por me ter livrado assim da culpa de derramamento de sangue; suplicando-Lhe que me concedesse a proteção de Sua providência, para que eu não caísse nas mãos dos bárbaros, ou que eu não pusesse as mãos neles, a menos que tivesse um chamado mais claro do Céu para fazê-lo, em defesa da minha própria vida.

Nessa postura permaneci por quase um ano depois disso; e tão longe estava eu ​​de desejar uma ocasião para atacar esses miseráveis, que durante todo esse tempo nunca subi a colina para ver se havia algum deles à vista, ou para saber se algum deles havia estado em terra firme, para que eu não fosse tentado a renovar meus planos contra eles, ou provocado por qualquer vantagem que pudesse surgir para atacá-los; apenas fiz o seguinte: fui e retirei meu barco, que estava do outro lado da ilha, e o levei até a extremidade leste da ilha, onde o conduzi para uma pequena enseada que encontrei sob algumas rochas altas, e onde eu sabia, por causa das correntes, que os selvagens não ousariam, ou pelo menos não iriam, chegar com seus barcos sob nenhuma circunstância. Com meu barco, levei tudo o que havia deixado ali que lhe pertencia, embora não fosse necessário para a simples ida até lá — a saber, um mastro e uma vela que eu havia feito para ela, e algo parecido com uma âncora, mas que, na verdade, não podia ser chamado nem de âncora nem de gancho; contudo, era o melhor que eu conseguia fazer daquele tipo: removi tudo isso para que não houvesse a menor sombra que pudesse revelar ou indicar a presença de qualquer barco ou habitação humana na ilha. Além disso, como já disse, mantive-me mais recluso do que nunca e raramente saía da minha cela, exceto para minha constante tarefa de ordenhar minhas cabras e cuidar do meu pequeno rebanho no bosque, que, por estar do outro lado da ilha, estava fora de perigo; pois é certo que esses selvagens, que às vezes rondavam esta ilha, nunca vieram com a intenção de encontrar algo aqui e, consequentemente, nunca se afastaram da costa, e não duvido que possam ter estado em terra várias vezes depois que meus receios sobre eles me tornaram cauteloso, assim como antes. De fato, recordava com certo horror o que teria acontecido comigo se eu os tivesse atacado e sido descoberto antes; quando, nu e desarmado, exceto por uma espingarda, e esta muitas vezes carregada apenas com chumbo fino, eu andava por toda parte, espiando e observando a ilha, para ver o que conseguia encontrar; que surpresa teria sido se, ao encontrar a pegada de um homem, em vez disso, me deparasse com quinze ou vinte selvagens, perseguindo-me, e pela rapidez com que corriam, sem nenhuma possibilidade de escapar! Esses pensamentos por vezes me afundavam a alma e me perturbavam tanto que eu não conseguia me recuperar facilmente, para pensar no que teria feito, e como não só teria sido incapaz de resistir a eles, como também não teria tido presença de espírito suficiente para fazer o que poderia ter feito; muito menos o que agora, depois de tanta reflexão e preparação, eu seria capaz de fazer. De fato, depois de pensar seriamente nessas coisas, eu ficava melancólico.E às vezes durava muito tempo; mas finalmente resolvi tudo em gratidão àquela Providência que me livrou de tantos perigos invisíveis e me impediu de sofrer males dos quais eu jamais poderia ter me livrado, pois não tinha a menor noção de que tais coisas pudessem acontecer, nem a menor suposição de que fossem possíveis. Isso renovou uma reflexão que muitas vezes me ocorrera em tempos passados, quando comecei a perceber a misericórdia divina nos perigos que enfrentamos nesta vida; como somos maravilhosamente libertados quando nada sabemos disso; como, quando estamos em um dilema, como costumamos dizer, uma dúvida ou hesitação sobre ir por um caminho ou por outro, uma sugestão secreta nos guia para este lado, quando pretendíamos ir por aquele; aliás, quando o bom senso, nossa própria inclinação e talvez os negócios nos chamam para o outro lado, uma estranha impressão na mente, de origem desconhecida e por meio de um poder desconhecido, nos impede de seguir por este caminho; E depois ficará claro que, se tivéssemos seguido aquele caminho, o caminho que deveríamos ter seguido, e até mesmo o que imaginávamos, teríamos sido arruinados e perdidos. Com base nessas e em muitas outras reflexões semelhantes, estabeleci como regra que, sempre que sentisse esses sussurros ou impulsos secretos da mente para fazer ou não fazer algo, ou para ir por este ou aquele caminho, eu jamais deixaria de obedecer ao ditame secreto; embora não soubesse outra razão para isso além da pressão ou do sussurro que pairava em minha mente. Poderia dar muitos exemplos do sucesso dessa conduta ao longo da minha vida, mas especialmente na última parte da minha estadia nesta ilha infeliz; além de muitas outras ocasiões que provavelmente eu teria percebido se tivesse visto com os mesmos olhos com que vejo agora. Mas nunca é tarde para ser sábio; e não posso deixar de aconselhar todos os homens ponderados, cujas vidas são marcadas por incidentes tão extraordinários quanto os meus, ou mesmo que não tão extraordinários, a não desprezarem tais indícios secretos da Providência, venham eles da inteligência invisível que quiserem. Isso eu não irei discutir, e talvez não consiga explicar; mas certamente são uma prova da comunhão dos espíritos e de uma comunicação secreta entre os encarnados e os incorpóreos, uma prova que jamais poderá ser refutada; da qual terei ocasião de dar alguns exemplos notáveis ​​durante o restante da minha solitária estadia neste lugar sombrio.Nos perigos que enfrentamos nesta vida, como somos maravilhosamente libertados quando nada sabemos disso; como, quando nos encontramos em um dilema, como costumamos dizer, uma dúvida ou hesitação sobre seguir por um caminho ou por outro, uma sugestão secreta nos guia para este lado, quando pretendíamos ir por aquele; aliás, quando o bom senso, nossa própria inclinação e talvez os negócios nos chamam para o outro lado, uma estranha impressão na mente, de origem desconhecida e por meio de um poder desconhecido, nos impede de seguir por este caminho; e depois fica claro que, se tivéssemos ido por aquele caminho, que deveríamos ter ido, e que até mesmo nossa imaginação nos diria que deveríamos ter ido, teríamos sido arruinados e perdidos. Com base nessas e em muitas outras reflexões semelhantes, estabeleci uma regra para mim: sempre que encontrasse essas sugestões ou impulsos secretos da mente para fazer ou não fazer algo que se apresentasse, ou para ir por um caminho ou por outro, eu jamais deixaria de obedecer ao ditame secreto; embora não soubesse outra razão para isso além de tal pressão ou sugestão pairar sobre minha mente. Eu poderia dar muitos exemplos do sucesso dessa conduta ao longo da minha vida, mas especialmente na última parte da minha estadia nesta ilha infeliz; além de muitas ocasiões que provavelmente eu teria notado se tivesse visto com os mesmos olhos com que vejo agora. Mas nunca é tarde para ser sábio; e não posso deixar de aconselhar todos os homens ponderados, cujas vidas são marcadas por incidentes tão extraordinários quanto os meus, ou mesmo que não tão extraordinários, a não desprezarem tais indícios secretos da Providência, venham eles da inteligência invisível que quiserem. Não discutirei isso, e talvez não consiga explicar; mas certamente são uma prova da comunhão dos espíritos e de uma comunicação secreta entre os encarnados e os incorpóreos, uma prova que jamais poderá ser refutada; da qual terei ocasião de dar alguns exemplos notáveis ​​no restante da minha solitária estadia neste lugar sombrio.Nos perigos que enfrentamos nesta vida, como somos maravilhosamente libertados quando nada sabemos disso; como, quando nos encontramos em um dilema, como costumamos dizer, uma dúvida ou hesitação sobre seguir por um caminho ou por outro, uma sugestão secreta nos guia para este lado, quando pretendíamos ir por aquele; aliás, quando o bom senso, nossa própria inclinação e talvez os negócios nos chamam para o outro lado, uma estranha impressão na mente, de origem desconhecida e por meio de um poder desconhecido, nos impede de seguir por este caminho; e depois fica claro que, se tivéssemos ido por aquele caminho, que deveríamos ter ido, e que até mesmo nossa imaginação nos diria que deveríamos ter ido, teríamos sido arruinados e perdidos. Com base nessas e em muitas outras reflexões semelhantes, estabeleci uma regra para mim: sempre que encontrasse essas sugestões ou impulsos secretos da mente para fazer ou não fazer algo que se apresentasse, ou para ir por um caminho ou por outro, eu jamais deixaria de obedecer ao ditame secreto; embora não soubesse outra razão para isso além de tal pressão ou sugestão pairar sobre minha mente. Eu poderia dar muitos exemplos do sucesso dessa conduta ao longo da minha vida, mas especialmente na última parte da minha estadia nesta ilha infeliz; além de muitas ocasiões que provavelmente eu teria notado se tivesse visto com os mesmos olhos com que vejo agora. Mas nunca é tarde para ser sábio; e não posso deixar de aconselhar todos os homens ponderados, cujas vidas são marcadas por incidentes tão extraordinários quanto os meus, ou mesmo que não tão extraordinários, a não desprezarem tais indícios secretos da Providência, venham eles da inteligência invisível que quiserem. Não discutirei isso, e talvez não consiga explicar; mas certamente são uma prova da comunhão dos espíritos e de uma comunicação secreta entre os encarnados e os incorpóreos, uma prova que jamais poderá ser refutada; da qual terei ocasião de dar alguns exemplos notáveis ​​no restante da minha solitária estadia neste lugar sombrio.Eu poderia dar muitos exemplos do sucesso dessa conduta ao longo da minha vida, mas especialmente na última parte da minha estadia nesta ilha infeliz; além de muitas ocasiões que provavelmente eu teria notado se tivesse visto com os mesmos olhos com que vejo agora. Mas nunca é tarde para ser sábio; e não posso deixar de aconselhar todos os homens ponderados, cujas vidas são marcadas por incidentes tão extraordinários quanto os meus, ou mesmo que não tão extraordinários, a não desprezarem tais indícios secretos da Providência, venham eles da inteligência invisível que quiserem. Não discutirei isso, e talvez não consiga explicar; mas certamente são uma prova da comunhão dos espíritos e de uma comunicação secreta entre os encarnados e os incorpóreos, uma prova que jamais poderá ser refutada; da qual terei ocasião de dar alguns exemplos notáveis ​​no restante da minha solitária estadia neste lugar sombrio.Eu poderia dar muitos exemplos do sucesso dessa conduta ao longo da minha vida, mas especialmente na última parte da minha estadia nesta ilha infeliz; além de muitas ocasiões que provavelmente eu teria notado se tivesse visto com os mesmos olhos com que vejo agora. Mas nunca é tarde para ser sábio; e não posso deixar de aconselhar todos os homens ponderados, cujas vidas são marcadas por incidentes tão extraordinários quanto os meus, ou mesmo que não tão extraordinários, a não desprezarem tais indícios secretos da Providência, venham eles da inteligência invisível que quiserem. Não discutirei isso, e talvez não consiga explicar; mas certamente são uma prova da comunhão dos espíritos e de uma comunicação secreta entre os encarnados e os incorpóreos, uma prova que jamais poderá ser refutada; da qual terei ocasião de dar alguns exemplos notáveis ​​no restante da minha solitária estadia neste lugar sombrio.

Creio que o leitor não achará estranho se eu confessar que essas ansiedades, esses perigos constantes em que eu vivia e a preocupação que agora me afligia, puseram fim a toda invenção e a todos os planos que eu havia elaborado para meu futuro conforto e comodidade. A responsabilidade pela minha segurança era maior do que a da minha alimentação. Eu não me importava mais em pregar um prego ou cortar um pedaço de lenha, por medo de que o barulho que eu fizesse fosse ouvido; muito menos atiraria com uma arma, pelo mesmo motivo; e, acima de tudo, eu estava insuportavelmente apreensivo em fazer fogo, com medo de que a fumaça, visível a grande distância durante o dia, me denunciasse. Por essa razão, transferi para meu novo apartamento na floresta toda a parte das minhas atividades que exigia fogo, como queimar panelas e cachimbos, etc. Onde, depois de algum tempo, encontrei, para meu indizível consolo, uma simples caverna natural na terra, que se estendia por uma vasta extensão, e onde, ouso dizer, nenhum selvagem, se estivesse à sua entrada, seria tão corajoso a ponto de se aventurar a entrar; nem, na verdade, qualquer outro homem, a não ser alguém que, como eu, não desejasse nada tanto quanto um refúgio seguro.

A entrada dessa cavidade ficava na base de uma grande rocha, onde, por mero acaso (eu diria, se não visse agora razões suficientes para atribuir tudo isso à Providência), eu estava cortando alguns galhos grossos de árvores para fazer carvão; e antes de prosseguir, devo observar o motivo de eu estar fazendo esse carvão, que era o seguinte: eu tinha medo de fazer fumaça ao redor da minha casa, como já disse; e, no entanto, eu não podia viver ali sem assar meu pão, cozinhar minha carne, etc.; então, consegui queimar um pouco de madeira ali, como eu tinha visto ser feito na Inglaterra, sob a turfa, até que se transformasse em carvão vegetal ou carvão seco: e então, apagando o fogo, eu conservava o carvão para levar para casa e realizar os outros serviços para os quais o fogo era necessário, sem o perigo da fumaça. Mas isso é um detalhe. Enquanto eu cortava um pouco de madeira ali, percebi que, atrás de um galho muito grosso de arbusto baixo ou vegetação rasteira, havia uma espécie de cavidade: fiquei curioso para olhar lá dentro; E, entrando com dificuldade na boca da caverna, descobri que era bastante grande, ou seja, suficiente para eu ficar de pé e talvez mais alguém comigo. Mas devo confessar que saí com mais pressa do que entrei, pois, olhando mais para dentro do lugar, que estava completamente escuro, vi dois grandes olhos brilhantes de alguma criatura, se demônio ou homem, eu não sabia, que cintilavam como duas estrelas; a luz fraca da boca da caverna brilhava diretamente para dentro, criando o reflexo. Contudo, depois de alguma pausa, recuperei o fôlego e comecei a me chamar de mil tolos, e a pensar que quem tivesse medo de ver o diabo não seria digno de viver vinte anos sozinho em uma ilha; e que eu bem poderia pensar que não havia nada naquela caverna mais assustador do que eu mesmo. Com isso, reunindo coragem, peguei uma tocha e entrei correndo novamente, com o graveto em chamas na mão: não havia dado três passos quando já estava quase tão assustado quanto antes. Pois ouvi um suspiro muito alto, como o de um homem com muita dor, seguido por um ruído entrecortado, como palavras ditas pela metade, e então outro suspiro profundo. Recuei e fiquei tão surpreso que comecei a suar frio, e se eu estivesse usando um chapéu, não garanto que meu cabelo não o teria levantado. Mas, ainda assim, tentando me animar o máximo que pude e me encorajando um pouco ao considerar que o poder e a presença de Deus estavam em toda parte e eram capazes de me proteger, avancei novamente e, à luz da tocha, que ergui um pouco acima da minha cabeça, vi deitado no chão um bode velho, monstruoso e assustador, fazendo suas necessidades, como se diz, e ofegando por vida, morrendo, de fato, de mera velhice. Mexi um pouco nele para ver se conseguia tirá-lo de lá, e ele tentou se levantar, mas não conseguiu; E pensei comigo mesmo que ele poderia até estar deitado ali — pois se ele me assustou, certamente assustaria qualquer um dos selvagens.se algum deles fosse tão corajoso a ponto de entrar lá enquanto ele ainda tivesse alguma vida.

Recuperado do susto, comecei a olhar em volta e percebi que a caverna era muito pequena — talvez tivesse uns quatro metros de diâmetro —, mas sem forma definida, nem redonda nem quadrada, como se nenhuma mão, a não ser a da própria Natureza, a tivesse criado. Observei também que havia um lugar mais ao fundo que se estendia mais, mas era tão baixo que precisei rastejar de quatro para entrar, e para onde levava eu ​​não fazia ideia; então, como não tinha vela, desisti por enquanto, mas resolvi voltar no dia seguinte, munido de velas e uma caixa de isqueiro que eu mesmo havia feito com a fechadura de um dos mosquetes, com um pouco de lenha na pederneira.

Assim, no dia seguinte, cheguei munido de seis grandes velas feitas por mim (pois eu fazia velas muito boas com sebo de cabra, mas estava com dificuldades para encontrar um pavio adequado, usando às vezes trapos ou fios de corda, e outras vezes a casca seca de alguma erva daninha como a urtiga); e, ao entrar naquele lugar baixo, fui obrigado a rastejar de quatro, como já disse, por quase dez metros — o que, aliás, considerei uma aventura bastante ousada, visto que não sabia até onde ia, nem o que havia além. Quando atravessei o estreito, descobri que o teto se elevava mais, creio que a uns seis metros; mas nunca vi na ilha uma visão tão gloriosa quanto olhar ao redor das laterais e do teto daquela abóbada ou caverna — a parede refletia cem mil luzes para mim, provenientes das minhas duas velas. O que havia na rocha — se diamantes ou outras pedras preciosas, ou ouro, como eu supunha — eu não sabia. O lugar onde eu estava era uma cavidade ou gruta encantadora, embora completamente escura; o chão era seco e plano, coberto por uma espécie de cascalho solto, de modo que não havia nenhuma criatura nauseante ou venenosa à vista, nem umidade ou mofo nas paredes ou no teto. A única dificuldade era a entrada — que, no entanto, por ser um lugar seguro e o refúgio que eu desejava, considerei uma conveniência; de modo que fiquei realmente feliz com a descoberta e resolvi, sem demora, trazer para este lugar algumas das coisas que mais me preocupavam: em particular, resolvi trazer meu paiol de pólvora e todas as minhas armas sobressalentes — a saber, duas espingardas de caça — pois eu tinha três no total — e três mosquetes — pois eu tinha oito no total; assim, mantive em meu castelo apenas cinco, que ficavam prontos, montados como peças de canhão em minha muralha mais externa, e também prontos para serem usados ​​em qualquer expedição. Nessa ocasião, ao retirar minha munição, por acaso abri o barril de pólvora que havia retirado do mar e que estava molhado, e descobri que a água havia penetrado cerca de sete a dez centímetros na pólvora em todos os lados, que, ao se aglomerar e endurecer, preservou o interior como um grão dentro da casca, de modo que eu tinha quase trinta quilos de pólvora de ótima qualidade no centro do barril. Essa foi uma descoberta muito agradável para mim naquele momento; então, levei tudo para lá, nunca mantendo mais do que um ou dois quilos de pólvora comigo no meu castelo, por medo de qualquer tipo de surpresa; também levei para lá todo o chumbo que me restava para balas.

Eu me imaginava agora como um daqueles gigantes ancestrais que, diziam, viviam em cavernas e buracos nas rochas, onde ninguém podia alcançá-los; pois me convenci, enquanto estive ali, de que mesmo que quinhentos selvagens me caçassem, jamais me encontrariam — ou, se encontrassem, não se atreveriam a me atacar ali. O velho bode que encontrei agonizando morreu na entrada da caverna no dia seguinte à minha descoberta; e achei muito mais fácil cavar um grande buraco ali, jogá-lo dentro e cobri-lo com terra, do que arrastá-lo para fora; então o enterrei ali, para evitar ofensa ao meu nariz.

CAPÍTULO XIII.
NAUFRÁGIO DE UM NAVIO ESPANHOL

Eu estava agora no vigésimo terceiro ano de minha residência nesta ilha, e tão naturalizado ao lugar e ao modo de vida, que, se eu pudesse ter a certeza de que nenhum selvagem viria me perturbar, teria me contentado em passar o resto da minha vida ali, até o último momento, até me deitar e morrer, como o velho bode na caverna. Também havia descoberto alguns pequenos passatempos e diversões que tornaram o tempo muito mais agradável do que antes — primeiro, ensinei meu Poll, como mencionei antes, a falar; e ele falava com tanta naturalidade, com tanta clareza e eloquência, que era muito agradável para mim; e viveu comigo por nada menos que vinte e seis anos. Quanto tempo ele teria vivido depois disso, não sei, embora saiba que no Brasil existe a crença de que eles vivem cem anos. Meu cachorro foi um companheiro agradável e amoroso por nada menos que dezesseis anos da minha vida, e então morreu de velhice. Quanto aos meus gatos, eles se multiplicaram, como observei, a tal ponto que fui obrigado a abater vários deles no início, para evitar que me devorassem e a tudo o que eu possuía; mas, por fim, quando os dois mais velhos que eu trouxera comigo se foram, e depois de algum tempo os expulsando continuamente e não lhes dando comida, todos fugiram para o bosque, exceto dois ou três favoritos, que mantive domesticados, e cujos filhotes, quando tinham algum, eu sempre afogava; e estes faziam parte da minha família. Além destes, eu sempre mantinha duas ou três crianças domésticas por perto, às quais ensinei a alimentar na minha mão; e eu tinha mais dois papagaios, que falavam muito bem e todos chamavam de "Robin Crusoé", mas nenhum como o meu primeiro; nem, aliás, eu me dava ao trabalho com nenhum deles como me dava com ele. Eu também tinha várias aves marinhas domesticadas, cujo nome eu desconhecia, que eu capturava na praia e cortava suas asas; E as pequenas estacas que eu havia plantado diante da muralha do meu castelo agora haviam crescido e se transformado em um bom e denso bosque; essas aves viviam entre essas árvores baixas e se reproduziam ali, o que me era muito agradável; de modo que, como disse acima, comecei a ficar muito satisfeito com a vida que levava, se pudesse ter me livrado do medo dos selvagens. Mas o destino quis outro; e talvez não seja demais que todos que se depararem com minha história façam esta justa observação a partir dela: com que frequência, ao longo de nossas vidas, o mal que mais buscamos evitar, e que, quando caímos nele, é o mais terrível para nós, é muitas vezes o próprio meio ou porta de nossa libertação, pelo qual somente podemos nos erguer novamente da aflição em que caímos. Eu poderia dar muitos exemplos disso ao longo da minha inexplicável vida; mas em nada isso foi mais particularmente notável do que nas circunstâncias dos meus últimos anos de residência solitária nesta ilha.

Era dezembro, como mencionei acima, no meu vigésimo terceiro ano; e, sendo este o solstício de verão no hemisfério sul (pois não posso chamá-lo de inverno), era a época da minha colheita, o que me obrigava a estar praticamente o tempo todo nos campos, quando, saindo de manhã cedo, antes mesmo de amanhecer completamente, fui surpreendido ao ver a luz de uma fogueira na costa, a uma distância de cerca de três quilômetros, naquela parte da ilha onde eu havia observado a presença de alguns selvagens, como antes, e não do outro lado; mas, para minha grande aflição, estava do meu lado da ilha.

Fiquei terrivelmente surpreso com a visão e parei abruptamente no meu bosque, sem ousar sair, com medo de ser surpreendido; e, no entanto, não tive mais paz lá dentro, devido ao receio de que, se esses selvagens, vagando pela ilha, encontrassem meu milho colhido ou plantado, ou qualquer uma de minhas obras ou benfeitorias, concluiriam imediatamente que havia pessoas no local e não descansariam até me encontrarem. Nesse extremo, voltei diretamente para o meu castelo, puxei a escada atrás de mim e fiz com que tudo lá fora parecesse o mais selvagem e natural possível.

Então, preparei-me por dentro, assumindo uma postura de defesa. Carreguei todos os meus canhões, como eu os chamava — isto é, meus mosquetes, que estavam montados na minha nova fortificação — e todas as minhas pistolas, e resolvi me defender até o último suspiro — sem esquecer de me entregar seriamente à proteção divina e de orar fervorosamente a Deus para que me livrasse das mãos dos bárbaros. Permanecei nessa postura por cerca de duas horas e comecei a ficar impaciente por notícias do exterior, pois não tinha espiões para enviar. Depois de ficar sentado por mais um tempo, refletindo sobre o que deveria fazer, não consegui mais suportar a ignorância; então, posicionei minha escada na encosta da colina, onde havia um lugar plano, como eu havia observado antes, e, puxando-a atrás de mim, posicionei-a novamente e subi ao topo da colina. Pegando meu binóculo, que eu havia levado de propósito, deitei-me de bruços no chão e comecei a procurar o local. Logo descobri que havia nada menos que nove selvagens nus sentados ao redor de uma pequena fogueira que haviam acendido, não para se aquecerem, pois não precisavam disso, já que o tempo estava extremamente quente, mas, como supus, para preparar parte de sua dieta bárbara de carne humana que haviam trazido consigo, viva ou morta, eu não saberia dizer.

Eles tinham duas canoas consigo, que haviam puxado para a praia; e como a maré estava vazante, pareceu-me que esperavam a enchente voltar para irem embora. Não é fácil imaginar a confusão que essa visão me causou, especialmente vê-los chegando ao meu lado da ilha, tão perto de mim; mas quando considerei que sua chegada sempre coincidia com a maré vazante, comecei depois a ficar mais tranquilo, convencido de que poderia sair em segurança durante toda a maré alta, se eles não estivessem na praia antes; e, tendo feito essa observação, continuei meu trabalho de colheita com mais serenidade.

Como eu esperava, assim se confirmou; assim que a maré subiu para oeste, vi todos eles pegarem um barco e partirem remando (ou usando remos, como dizemos). Eu deveria ter observado que, por uma hora ou mais antes de irem embora, eles estavam dançando, e eu conseguia discernir facilmente suas posturas e gestos com meus binóculos. Não pude perceber, mesmo com a minha melhor observação, que estavam completamente nus, sem qualquer cobertura sobre o corpo; mas não consegui distinguir se eram homens ou mulheres.

Assim que os vi embarcados e partindo, peguei duas espingardas nos ombros, duas pistolas no cinto e minha espada grande ao lado, sem bainha, e com toda a velocidade que pude, parti para a colina onde avistara os primeiros sinais; e assim que cheguei lá, o que não levou menos de duas horas (pois não conseguia ir depressa, estando tão carregado de armas), percebi que havia mais três canoas dos selvagens naquele lugar; e olhando mais adiante, vi que estavam todas no mar juntas, rumando para o interior. Essa foi uma visão terrível para mim, especialmente porque, descendo até a praia, pude ver as marcas de horror que o trabalho macabro que haviam realizado deixara para trás — a saber, o sangue, os ossos e partes da carne de corpos humanos comidos e devorados por aqueles miseráveis ​​com alegria e diversão. Fiquei tão indignado com a cena que comecei a planejar a destruição do próximo que eu visse ali, fosse quem fosse ou quantos fossem. Parecia-me evidente que as visitas que faziam a esta ilha não eram muito frequentes, pois passaram-se mais de quinze meses antes que algum deles voltasse a desembarcar — ou seja, não os vi, nem quaisquer passos ou sinais deles durante todo esse tempo; pois, quanto às épocas de chuva, certamente não vêm para o exterior, pelo menos não para tão longe. Contudo, durante todo esse tempo, vivi desconfortavelmente, devido ao constante receio de que me atacassem de surpresa: daí observo que a expectativa do mal é mais amarga do que o sofrimento, especialmente se não houver espaço para se livrar dessa expectativa ou desses receios.

Durante todo esse tempo, eu estava com uma ânsia de matar e passava a maior parte das minhas horas, que deveriam ter sido melhor empregadas, arquitetando como contorná-los e atacá-los na próxima vez que os visse — especialmente se estivessem divididos, como da última vez, em dois grupos; e nem sequer considerei que, se eu matasse um grupo — digamos, dez ou doze pessoas —, ainda assim, no dia seguinte, na semana seguinte ou no mês seguinte, mataria outro, e assim por diante , até que, por fim, eu fosse tão assassino quanto eles, sendo devoradores de homens — e talvez até muito mais. Passava meus dias agora em grande perplexidade e ansiedade, esperando que um dia ou outro caísse nas mãos dessas criaturas impiedosas; e se por acaso me aventurava a sair, não o fazia sem olhar ao meu redor com o máximo cuidado e cautela imagináveis. E então descobri, para meu grande alívio, como era bom ter providenciado um rebanho de cabras mansas, pois eu não ousava, de forma alguma, disparar minha arma, especialmente perto daquele lado da ilha onde eles costumavam aparecer, para não alarmar os selvagens; e se eles tivessem fugido de mim agora, eu tinha certeza de que voltariam com talvez duzentas ou trezentas canoas em poucos dias, e então eu sabia o que esperar. No entanto, passei mais um ano e três meses sem ver nenhum dos selvagens novamente, e então os encontrei de novo, como observarei em breve. É verdade que eles podem ter estado lá uma ou duas vezes; mas ou não ficaram, ou pelo menos eu não os vi; mas no mês de maio, pelo que pude calcular, e no meu vigésimo quarto ano, tive um encontro muito estranho com eles; do qual falarei a seguir.

A perturbação da minha mente durante esse intervalo de quinze ou dezesseis meses foi muito grande; eu dormia inquieto, sempre tinha sonhos terríveis e frequentemente acordava sobressaltado durante a noite. Durante o dia, grandes preocupações me atormentavam; e à noite, sonhava frequentemente em matar os selvagens e nas razões pelas quais eu poderia justificar fazê-lo.

Mas deixemos tudo isso de lado por um momento. Era meados de maio, no décimo sexto dia, creio eu, pelo menos segundo o meu pobre calendário de madeira, pois ainda anoto tudo no poste; digo, foi no décimo sexto dia de maio que houve uma tempestade de vento muito forte durante todo o dia, com muitos relâmpagos e trovões, e a noite seguinte foi terrível. Eu não sabia qual era a causa específica, mas enquanto lia a Bíblia e estava absorto em pensamentos muito sérios sobre a minha situação atual, fui surpreendido pelo barulho de um tiro, como pensei, disparado no mar. Essa foi, sem dúvida, uma surpresa de natureza completamente diferente de qualquer outra que eu já tivesse experimentado; pois as ideias que isso me trouxe foram de outro tipo. Levantei-me com a maior pressa imaginável e, num instante, prendi a minha escada no meio da rocha e a puxei atrás de mim; E, subindo pela segunda vez, cheguei ao topo da colina no exato momento em que um clarão me alertou para um segundo tiro, que, de fato, ouvi em cerca de meio minuto; e pelo som, soube que vinha daquela parte do mar onde eu havia sido levado pela correnteza em meu barco. Imediatamente considerei que devia ser algum navio em perigo, e que eles tinham algum companheiro, ou algum outro navio em companhia, e dispararam esses tiros como sinal de socorro e para obter ajuda. Tive a presença de espírito naquele momento de pensar que, embora eu não pudesse ajudá-los, talvez eles pudessem me ajudar; então juntei toda a lenha seca que consegui encontrar e, fazendo uma bela pilha, ateei fogo na colina. A lenha estava seca e queimou livremente; e, embora o vento soprasse muito forte, as chamas se extinguiram completamente; de ​​modo que eu tinha certeza de que, se houvesse mesmo um navio, eles certamente o teriam visto. E sem dúvida viram; Assim que meu fogo se acendia, eu ouvia outro tiro, e depois vários outros, todos vindos da mesma direção. Mantive meu fogo a noite toda, até o amanhecer; e quando amanheceu claro e o ar clareou, vi algo a uma grande distância no mar, bem a leste da ilha, se uma vela ou um casco eu não conseguia distinguir — não, nem com meus binóculos: a distância era muito grande, e o tempo ainda estava um tanto nebuloso; pelo menos, era assim em alto mar.

Observei-a frequentemente durante todo aquele dia e logo percebi que não se movia; então, concluí imediatamente que se tratava de um navio ancorado; e, ansioso, podem ter certeza, para me certificar, peguei minha espingarda e corri para o lado sul da ilha, até as rochas onde eu havia sido arrastado pela correnteza; e, chegando lá, com o tempo já perfeitamente claro, pude ver claramente, para minha grande tristeza, os destroços de um navio, lançado durante a noite contra aquelas rochas escondidas que eu havia encontrado quando estava em meu barco; e essas rochas, ao conterem a violência da correnteza e formarem uma espécie de contracorrente, ou redemoinho, foram a causa da minha recuperação da situação mais desesperadora e sem esperança em que já me encontrei em toda a minha vida. Assim, o que é segurança para um homem é destruição para outro; pois parece que esses homens, quem quer que fossem, estando inconscientes e com as rochas completamente submersas, foram impelidos contra elas durante a noite, com o vento soprando forte de leste-nordeste. Se tivessem avistado a ilha, como eu necessariamente suponho que não avistaram, teriam, como eu pensava, tentado chegar à costa com a ajuda do seu barco; mas os disparos que fizeram pedindo socorro, especialmente quando viram, como imaginei, os meus tiros, encheram-me de pensamentos. Primeiro, imaginei que, ao verem a minha luz, poderiam ter entrado no barco e tentado chegar à costa; mas, com o mar muito agitado, poderiam ter sido levados pela correnteza. Outras vezes, imaginei que poderiam ter perdido o barco antes, como poderia ter acontecido de várias maneiras; particularmente com as ondas a baterem no navio, o que muitas vezes obrigava os homens a esquartejar ou desmontar o barco, e por vezes a lançá-lo ao mar com as próprias mãos. Outras vezes, imaginei que estivessem acompanhados por outro navio ou navios que, ao receberem os sinais de socorro, os tivessem resgatado e levado para longe. Outras vezes, imaginei que todos tivessem ido para o mar em seu barco e, levados pela correnteza em que eu estivera antes, fossem arrastados para o grande oceano, onde não havia nada além de miséria e perecimento; e que, talvez, a essa altura, eles pudessem estar pensando em morrer de fome e em condições de se canibalizarem.

Como tudo isso não passava de conjecturas, na melhor das hipóteses, na condição em que me encontrava, nada podia fazer além de observar a miséria daqueles pobres homens e sentir pena deles; o que, ainda assim, teve um bom efeito em mim, dando-me cada vez mais motivos para agradecer a Deus, que tão feliz e confortavelmente me provera em minha desolação; e que, das duas tripulações de navios que agora estavam à deriva nesta parte do mundo, nenhuma vida seria poupada, exceto a minha. Aprendi aqui, mais uma vez, a observar que é muito raro que a providência de Deus nos lance em uma condição tão baixa, ou em uma miséria tão grande, sem que possamos encontrar algo pelo qual sermos gratos, e sem que vejamos outros em circunstâncias piores que as nossas. Certamente, esse era o caso daqueles homens, dos quais eu não conseguia sequer imaginar que algum tivesse se salvado; nada poderia tornar racional o desejo ou a esperança de que não perecessem ali, exceto a possibilidade de serem resgatados por outro navio em companhia deles. E isso era mera possibilidade, pois não vi o menor sinal ou indício de tal coisa. Não consigo explicar, com nenhuma palavra, a estranha saudade que senti em minha alma ao ver aquilo, que por vezes se manifestava assim: "Ah, se ao menos uma ou duas, ou mesmo uma única alma tivesse escapado daquele navio, para que eu pudesse ter tido um companheiro, um semelhante, com quem pudesse conversar e falar!" Em toda a minha vida solitária, jamais senti um desejo tão intenso e profundo pela companhia de outros seres humanos, nem um pesar tão profundo pela sua ausência.

Existem algumas molas secretas nos afetos que, quando acionadas por algum objeto em vista, ou, embora não em vista, ainda assim tornado presente à mente pelo poder da imaginação, esse movimento leva a alma, por sua impetuosidade, a abraços tão violentos e ávidos do objeto, que a sua ausência se torna insuportável. Tais eram esses desejos ardentes de que ao menos um homem tivesse sido salvo. Creio que repeti as palavras: "Oh, se ao menos fosse um!" mil vezes; e meus desejos eram tão movidos por isso, que, ao pronunciá-las, minhas mãos se fechavam com força, e meus dedos pressionavam as palmas das minhas mãos, de modo que, se eu tivesse qualquer coisa macia na mão, eu a esmagaria involuntariamente; e os dentes da minha boca batiam uns nos outros com tanta força que, por algum tempo, eu não conseguia separá-los. Deixemos que os naturalistas expliquem essas coisas, e a razão e a maneira como elas ocorrem. Tudo o que posso fazer é descrever o fato, que me surpreendeu até mesmo quando o descobri, embora eu não soubesse de onde provinha; sem dúvida, foi o efeito de desejos ardentes e de fortes ideias formadas em minha mente, ao perceber o conforto que a conversa com um dos meus irmãos cristãos teria me proporcionado. Mas não foi assim; o destino deles, o meu ou ambos impediram; pois, até o último ano da minha estadia nesta ilha, nunca soube se alguém havia sido salvo daquele navio ou não; e tive apenas a aflição, alguns dias depois, de ver o cadáver de um menino afogado chegar à praia na extremidade da ilha próxima ao local do naufrágio. Ele não vestia nada além de um colete de marinheiro, uma calça de linho com as pernas abertas e uma camisa de linho azul; mas nada que me indicasse a que nacionalidade ele pertencia. Nos bolsos, ele não tinha nada além de duas moedas de oito e um cachimbo de tabaco — este último, para mim, valia dez vezes mais que as primeiras.

Agora estava calmo, e eu estava com muita vontade de me aventurar com meu barco até o naufrágio, sem duvidar que pudesse encontrar algo a bordo que me fosse útil. Mas isso não me impelia tanto quanto a possibilidade de ainda haver alguma criatura viva a bordo, cuja vida eu pudesse não só salvar, mas também, ao salvá-la, confortar a minha própria profundamente; e esse pensamento se agarrava tanto ao meu coração que eu não conseguia ficar quieto nem de dia nem de noite, mas precisava me aventurar com meu barco até o naufrágio; e confiando o resto à providência de Deus, pensei que a impressão era tão forte em minha mente que não podia ser resistida — que devia vir de alguma direção invisível, e que eu estaria perdendo algo se não fosse.

Sob o poder dessa impressão, apressei-me a voltar ao meu castelo, preparei tudo para a minha viagem, peguei uma quantidade de pão, um grande pote de água fresca, uma bússola para me guiar, uma garrafa de rum (pois ainda me restava bastante) e uma cesta de passas; e assim, carregando-me com tudo o que era necessário, desci até meu barco, tirei a água, coloquei-o na água, carreguei toda a minha carga e então voltei para casa para buscar mais. Minha segunda carga era um grande saco de arroz, o guarda-chuva para me proteger do sol, outro grande pote de água e cerca de duas dúzias de pães pequenos, ou bolos de cevada, mais do que antes, com uma garrafa de leite de cabra e um queijo; tudo isso com muito esforço e suor carreguei até o meu barco; e rogando a Deus que guiasse minha viagem, parti e, remando ou empurrando a canoa ao longo da costa, cheguei finalmente à ponta mais distante da ilha, no lado nordeste. E agora eu deveria me lançar ao oceano, e arriscar ou não. Observei as fortes correntes que corriam constantemente em ambos os lados da ilha à distância, e que me causavam pavor ao me lembrar do perigo que havia enfrentado antes, e meu coração começou a falhar; pois eu previa que, se fosse arrastado por alguma daquelas correntes, seria levado para muito longe no mar, e talvez para além do meu alcance ou da minha vista da ilha novamente; e que então, como meu barco era pequeno, se surgisse qualquer rajada de vento, eu inevitavelmente me perderia.

Esses pensamentos me oprimiam tanto que comecei a desistir da minha empreitada; e, tendo arrastado meu barco para um pequeno riacho na margem, desembarquei e sentei-me em um pequeno declive, muito pensativo e ansioso, entre o medo e o desejo, quanto à minha viagem; quando, enquanto refletia, percebi que a maré havia virado e a enchente começava; tornando minha travessia impraticável por tantas horas. Diante disso, ocorreu-me que eu deveria subir ao ponto mais alto que pudesse encontrar e observar, se possível, como as correntes ou os movimentos da maré se comportavam quando a enchente chegasse, para que eu pudesse avaliar se, caso fosse levado para um lado na ida, não seria levado para o outro lado na volta, com a mesma rapidez das correntes. Assim que esse pensamento me ocorreu, meu olhar se voltou para uma pequena colina que oferecia uma vista privilegiada do mar em ambas as direções, de onde eu tinha uma visão clara das correntes ou movimentos da maré e de qual caminho deveria seguir em meu retorno. Ali descobri que, assim como a corrente de vazante partia perto da ponta sul da ilha, a corrente de enchente chegava perto da costa norte; e que eu não precisava fazer nada além de manter-me no lado norte da ilha na minha volta, e tudo correria bem.

Encorajado por essa observação, resolvi partir na manhã seguinte com a primeira maré; e, passando a noite em minha canoa, sob o casaco de vigia que mencionei, lancei-me ao mar. Primeiro, naveguei um pouco para o norte, até começar a sentir o benefício da corrente, que seguia para leste e me impulsionava com grande velocidade; contudo, não me apressava tanto quanto a corrente do lado sul, a ponto de me tirar todo o controle da embarcação; mas, com uma forte direção proporcionada pelo remo, fui em alta velocidade diretamente para o naufrágio e, em menos de duas horas, cheguei até ele. Era uma visão desoladora; o navio, que por sua construção era espanhol, estava preso, encurralado entre duas rochas. Toda a popa e a popa estavam despedaçadas pelo mar; e como seu castelo de proa, preso nas rochas, havia sido arrastado com grande violência, seu mastro principal e mastro de proa foram quebrados abruptamente. Mas o gurupés estava intacto, e a proa e o casco pareciam firmes. Quando me aproximei, um cachorro apareceu, que, ao me ver chegando, uivou e chorou; e assim que o chamei, pulou no mar para vir até mim. Levei-o para o barco, mas o encontrei quase morto de fome e sede. Dei-lhe um pedaço do meu pão, e ele o devorou ​​como um lobo faminto que passou quinze dias na neve; então dei ao pobre animal um pouco de água fresca, com a qual, se eu o tivesse deixado, ele teria se espatifado. Depois disso, subi a bordo; mas a primeira cena que vi foram dois homens afogados na cozinha, ou castelo de proa, do navio, com os braços entrelaçados. Concluí, como é de fato provável, que quando o navio bateu, estando em meio a uma tempestade, as ondas quebravam tão alto e tão continuamente sobre ele, que os homens não conseguiram suportar e foram estrangulados pela constante entrada da água, como se estivessem submersos. Além do cachorro, não havia mais nada vivo no navio; nem qualquer mercadoria, que eu pudesse ver, além do que estava estragado pela água. Havia alguns barris de bebida, se vinho ou conhaque, eu não sabia, que estavam no fundo do porão e que, com a água baixando, eu pude ver; mas eram grandes demais para mexer. Vi vários baús, que acredito pertencerem a alguns dos marinheiros; e coloquei dois deles no bote, sem examinar o que havia dentro. Se a popa do navio estivesse consertada e a proa quebrada, estou convencido de que poderia ter feito uma boa viagem; pois, pelo que encontrei nesses dois baús, pude supor que o navio transportava muita riqueza; e, se posso deduzir pelo rumo que seguiu, devia estar indo de Buenos Aires, ou do Rio da Prata, no sul da América, além do Brasil, até Havana, no Golfo do México, e talvez daí para a Espanha. Ela possuía, sem dúvida, um grande tesouro, mas que, naquele momento, não servia para nada; e o que aconteceu com a tripulação eu desconhecia.

Encontrei, além desses baús, um pequeno barril cheio de bebida alcoólica, com cerca de vinte galões, que consegui colocar no meu barco com muita dificuldade. Havia vários mosquetes na cabine e um grande chifre de pólvora, com cerca de quatro libras de pólvora; quanto aos mosquetes, não precisava deles, então os deixei, mas levei o chifre de pólvora. Peguei uma pá e uma tenaz para a lareira, das quais eu precisava muito, assim como duas pequenas chaleiras de latão, uma panela de cobre para fazer chocolate e uma grelha; e com essa carga e o cachorro, parti, com a maré começando a subir novamente — e na mesma noite, cerca de uma hora depois, cheguei à ilha novamente, cansado e exausto ao extremo. Passei a noite no barco e, pela manhã, resolvi guardar o que havia conseguido na minha nova caverna e não levar tudo para o meu castelo. Depois de me refrescar, desembarquei toda a minha carga e comecei a examinar os detalhes. O barril de bebida alcoólica que encontrei era uma espécie de rum, mas não como o que tínhamos no Brasil; e, resumindo, não era nada bom; mas quando abri os baús, encontrei várias coisas de grande utilidade para mim — por exemplo, em um deles encontrei um belo estojo de garrafas, de um tipo extraordinário, cheio de águas cordiais, finas e muito boas; as garrafas continham cerca de três pints cada e tinham a ponta prateada. Encontrei dois potes de sucácidas muito boas, ou doces, tão bem fechados que a água salgada não os estragou; e mais dois do mesmo tipo, que a água havia estragado. Encontrei algumas camisas muito boas, que me foram muito bem-vindas; e cerca de uma dúzia e meia de lenços de linho branco e lenços de pescoço coloridos; os primeiros também foram muito bem-vindos, sendo extremamente refrescantes para enxugar o rosto em um dia quente. Além disso, quando cheguei ao caixa no baú, encontrei três grandes sacos de moedas de oito centavos, que continham cerca de mil e cem moedas no total; E em um deles, embrulhados em papel, havia seis dobrões de ouro e algumas pequenas barras ou cunhas de ouro; suponho que pesassem perto de meio quilo. No outro baú havia algumas roupas, mas de pouco valor; porém, pelas circunstâncias, devia pertencer ao ajudante do artilheiro; embora não houvesse pólvora nele, exceto quase um quilo de pólvora fina vitrificada, em três frascos, guardados, suponho, para carregar suas espingardas de caça em alguma ocasião. No geral, consegui muito pouco nesta viagem que me fosse útil; quanto ao dinheiro, eu não tinha nenhuma necessidade dele; era como sujeira sob meus pés, e eu o teria dado todo por três ou quatro pares de sapatos e meias inglesas, coisas de que eu precisava muito, mas que não usava há muitos anos. Na verdade, eu já tinha dois pares de sapatos, que tirei dos pés de dois homens afogados que vi no naufrágio, e encontrei mais dois pares em um dos baús, o que foi muito bem-vindo; mas eles não eram como nossos sapatos ingleses, nem em conforto nem em utilidade, sendo mais o que chamamos de sapatos de salto alto do que sapatos comuns.Encontrei no baú deste marinheiro cerca de cinquenta moedas de oito reais, mas nenhum ouro: supus que pertencia a um homem mais pobre do que o outro, que parecia pertencer a algum oficial. Bem, porém, carreguei esse dinheiro para casa, para a minha caverna, e o guardei, como fizera com o que trouxera do nosso próprio navio; mas foi uma grande pena, como eu disse, que a outra parte deste navio não tenha vindo para mim; pois estou convencido de que poderia ter enchido minha canoa várias vezes com dinheiro; e, pensei, se algum dia eu escapar para a Inglaterra, ele poderá ficar aqui em segurança até que eu volte para buscá-lo.

CAPÍTULO XIV.
UM SONHO REALIZADO

Tendo trazido todos os meus pertences para a costa e os guardado em segurança, voltei ao meu barco e o conduzi com remos ao longo da praia até o seu antigo porto, onde o atracei. De lá, segui o melhor que pude até minha antiga morada, onde encontrei tudo seguro e tranquilo. Comecei então a descansar, a viver como antes e a cuidar dos assuntos da minha família; e por um tempo vivi com bastante tranquilidade, apenas ficando mais vigilante do que antes, observando com mais frequência e não saindo tanto; e se por acaso me aventurava com alguma liberdade, era sempre para a parte leste da ilha, onde eu tinha quase certeza de que os selvagens nunca apareciam e para onde eu podia ir sem tantas precauções e sem a carga de armas e munições que sempre carregava comigo quando ia para o outro lado.

Vivi nessa condição por quase mais dois anos; mas minha cabeça infeliz, que sempre me fazia lembrar que nascera para atormentar meu corpo, passou esses dois anos repleta de projetos e planos sobre como, se possível, eu poderia escapar desta ilha: pois às vezes eu cogitava fazer outra viagem até o naufrágio, embora a razão me dissesse que não havia nada lá que valesse o risco da viagem; às vezes, um passeio para um lado, às vezes para o outro — e acredito sinceramente que, se eu tivesse o barco em que parti de Salé, teria me aventurado no mar, sem rumo definido.

Em todas as minhas circunstâncias, tenho sido um exemplo para aqueles que sofrem com o flagelo geral da humanidade, de onde, pelo que sei, provém metade de seus sofrimentos: refiro-me à insatisfação com a posição em que Deus e a Natureza os colocaram — pois, ao não olhar para trás, para minha condição primitiva, e para o excelente conselho de meu pai, cuja oposição foi, como posso chamar, meu pecado original , meus erros subsequentes da mesma natureza foram os meios pelos quais cheguei a esta condição miserável; Pois se a Providência que tão felizmente me estabeleceu no Brasil como plantador tivesse me abençoado com desejos modestos, e eu pudesse ter me contentado em progredir gradualmente, eu poderia ter sido, a esta altura — quero dizer, durante o tempo em que estive nesta ilha — um dos plantadores mais consideráveis ​​do Brasil. Aliás, estou persuadido de que, pelas melhorias que fiz naquele pouco tempo em que lá vivi, e pelo aumento que provavelmente teria obtido se tivesse permanecido, eu poderia ter um patrimônio de cem mil moidores. E que direito eu teria de abandonar uma fortuna consolidada, uma plantação bem abastecida, em constante crescimento e expansão, para viajar à Guiné em busca de negros, quando a paciência e o tempo teriam aumentado tanto nosso estoque em casa que poderíamos tê-los comprado diretamente daqueles cuja função era buscá-los? E embora nos tivesse custado um pouco mais, a diferença de preço não compensava, de forma alguma, um risco tão grande.

Mas, como esse costuma ser o destino dos jovens, refletir sobre a insensatez disso geralmente é um exercício que leva mais anos, ou a experiência conquistada com o tempo — assim era comigo agora; e, no entanto, o erro havia se enraizado tão profundamente em meu temperamento, que eu não conseguia me sentir seguro da minha situação, mas estava constantemente refletindo sobre os meios e as possibilidades de escapar daquele lugar; e para que eu possa, com maior prazer para o leitor, prosseguir com a parte restante da minha história, talvez não seja impróprio relatar minhas primeiras ideias sobre esse plano insensato de fuga, e como, e com base em que fundamentos, eu agi.

Supõe-se agora que me retirei para o meu castelo, após a minha recente viagem ao naufrágio, com a minha fragata ancorada e segura debaixo de água, como de costume, e a minha condição restaurada ao que era antes: eu tinha mais riquezas, de facto, do que antes, mas não era de todo mais rico; pois não tinha mais utilidade para elas do que os índios do Peru tinham antes da chegada dos espanhóis.

Era uma das noites da estação chuvosa, em março, no vigésimo quarto ano desde que pisei pela primeira vez nesta ilha de solidão. Eu estava deitado na minha cama ou rede, acordado, com ótima saúde, sem dor, sem mal-estar, sem desconforto físico, nem qualquer inquietação mental além do normal, mas de modo algum conseguia fechar os olhos, isto é, dormir; não, nem um cochilo a noite toda, a não ser da seguinte forma:

É impossível descrever a miríade de pensamentos que rodopiaram por aquela grande via do cérebro, a memória, durante a noite. Repassei toda a história da minha vida em miniatura, ou em forma abreviada, como posso dizer, até minha chegada a esta ilha, e também daquela parte da minha vida desde então. Em minhas reflexões sobre o estado da minha situação desde que desembarquei nesta ilha, comparei a situação feliz dos meus primeiros anos aqui com a vida de ansiedade, medo e preocupação que vivi desde que vi a pegada de um pé na areia. Não que eu não acreditasse que os selvagens tivessem frequentado a ilha durante todo esse tempo, e que pudessem ter sido centenas deles em terra em certos momentos; mas eu nunca soube disso e era incapaz de ter qualquer receio a respeito; minha satisfação era completa, embora o perigo fosse o mesmo, e eu era tão feliz por não saber do perigo como se nunca tivesse realmente sido exposto a ele. Isso me proporcionou muitas reflexões muito proveitosas, e particularmente esta: Quão infinitamente boa é a Providência, que estabeleceu, em seu governo da humanidade, limites tão estreitos à sua visão e conhecimento das coisas; e embora ele caminhe em meio a tantos milhares de perigos, cuja visão, se revelada a ele, perturbaria sua mente e abateria seu espírito, ele se mantém sereno e calmo, por ter os acontecimentos ocultos de seus olhos e por não saber nada dos perigos que o cercam.

Após esses pensamentos me terem entretido por algum tempo, refleti seriamente sobre o perigo real que corri durante tantos anos nesta mesma ilha, e como caminhei com a maior segurança e tranquilidade possível, mesmo quando talvez nada além do topo de uma colina, uma grande árvore ou a aproximação casual da noite me separassem do pior tipo de destruição — a de cair nas mãos de canibais e selvagens, que me teriam atacado com a mesma facilidade com que eu atacaria uma cabra ou uma tartaruga; e que não teriam considerado mais crime matar-me e devorá-lo do que eu o fiz com um pombo ou um maçarico. Seria uma calúnia injusta dizer que não sou sinceramente grato ao meu grande Salvador, a cuja proteção singular reconheço, com grande humanidade, que todas essas livramentos desconhecidos se devem, e sem os quais eu inevitavelmente teria caído em suas mãos impiedosas.

Quando esses pensamentos se dissiparam, minha mente ficou ocupada por algum tempo considerando a natureza dessas criaturas miseráveis, quero dizer, os selvagens, e como foi possível que o sábio Governador de todas as coisas entregasse qualquer uma de Suas criaturas a tamanha desumanidade — aliás, a algo tão inferior até mesmo à própria brutalidade — como devorar sua própria espécie: mas como isso terminou em algumas especulações (naquele momento) infrutíferas, ocorreu-me indagar em que parte do mundo esses miseráveis ​​viviam? A que distância da costa ficava de onde vinham? Por que se aventuravam tão longe de casa? Que tipo de barcos possuíam? E por que eu não poderia organizar a mim mesmo e aos meus negócios de modo a poder ir até lá, assim como eles viriam até mim?

Nunca me preocupei em considerar o que faria comigo mesmo quando chegasse lá; o que seria de mim se caísse nas mãos desses selvagens; ou como escaparia deles se me atacassem; não, nem mesmo como seria possível chegar à costa sem ser atacado por algum deles, sem qualquer possibilidade de me libertar; e se não caísse em suas mãos, o que faria para me alimentar, ou para onde me dirigiria; nenhum desses pensamentos, digo, sequer me ocorreu; mas minha mente estava totalmente voltada para a ideia de atravessar em meu barco para o continente. Considerava minha condição atual a mais miserável possível; que eu não era capaz de me lançar em nada além da morte, que pudesse ser considerada pior; e se eu chegasse à costa do continente, talvez encontrasse ajuda, ou poderia navegar, como fiz na costa africana, até chegar a algum país habitado, onde pudesse encontrar algum alívio; E, afinal, talvez eu pudesse encontrar algum navio cristão que me acolhesse; e, se o pior acontecesse, eu só poderia morrer, o que poria fim a todos esses sofrimentos de uma vez por todas. Observem que tudo isso era fruto de uma mente perturbada, um temperamento impaciente, por assim dizer, desesperado pela longa duração dos meus problemas e pelas decepções que sofri no naufrágio em que estive a bordo, onde estive tão perto de obter o que tanto almejava: alguém com quem conversar e aprender algo sobre o lugar onde eu estava e sobre os prováveis ​​meios de minha libertação. Eu estava completamente agitado por esses pensamentos; toda a minha calma, na minha resignação à Providência e na espera pelos desígnios do Céu, parecia estar suspensa; e eu não tinha, por assim dizer, poder de voltar meus pensamentos para nada além do projeto de uma viagem ao mar, que me acometeu com tamanha força e ímpeto de desejo que era impossível resistir.

Quando isso me agitou os pensamentos por duas horas ou mais, com tamanha violência que fez meu sangue ferver e meu pulso bater como se eu estivesse com febre, apenas pelo fervor extraordinário da minha mente a respeito, a Natureza — como se eu estivesse fatigado e exausto com os próprios pensamentos sobre isso — me lançou num sono profundo. Seria de se esperar que eu tivesse sonhado com isso, mas não sonhei, nem com nada relacionado a isso, mas sonhei que, ao sair de manhã, como de costume, do meu castelo, vi na margem duas canoas e onze selvagens desembarcando, e que traziam consigo outro selvagem que iam matar para comê-lo; quando, de repente, o selvagem que iam matar saltou e correu para salvar a vida; e pensei em meu sono que ele correu para o meu pequeno bosque denso diante da minha fortificação, para se esconder; E que, vendo-o sozinho, e sem perceber que os outros o procuravam daquela maneira, mostrei-me a ele e, sorrindo, o encorajei; que ele se ajoelhou diante de mim, parecendo implorar que eu o ajudasse; então, mostrei-lhe minha escada, fiz com que subisse e o carreguei para minha caverna, e ele se tornou meu servo; e que, assim que consegui esse homem, disse a mim mesmo: “Agora posso certamente me aventurar no continente, pois esse sujeito me servirá de piloto e me dirá o que fazer, para onde ir em busca de provisões e para onde não ir por medo de ser devorado; em que lugares me aventurar e o que evitar”. Acordei com esse pensamento; e estava sob impressões tão indescritíveis de alegria com a perspectiva de minha fuga em meu sonho, que as decepções que senti ao recobrar a consciência e descobrir que não passava de um sonho foram igualmente extravagantes no sentido oposto, e me lançaram em um profundo desânimo.

Diante disso, cheguei à seguinte conclusão: minha única maneira de tentar escapar seria capturar um selvagem e, se possível, que fosse um dos prisioneiros condenados a serem devorados, para que eu o trouxesse até aqui e o matasse. Mas esses pensamentos ainda vinham acompanhados de uma dificuldade: era impossível fazer isso sem atacar uma caravana inteira e matá-los a todos; e essa não era apenas uma tentativa desesperada, que poderia fracassar, mas, por outro lado, eu tinha muitas dúvidas sobre a legitimidade disso para mim mesmo; e meu coração tremia ao pensar em derramar tanto sangue, mesmo que fosse para minha libertação. Não preciso repetir os argumentos que me ocorreram contra isso, pois são os mesmos mencionados anteriormente; mas, embora eu tivesse outras razões a apresentar agora — a saber, que aqueles homens eram inimigos da minha vida e me devorariam se pudessem; que era autopreservação, no mais alto grau, livrar-me dessa vida de morte, e que eu estava agindo em minha própria defesa tanto quanto se eles estivessem realmente me atacando, e coisas do gênero; digo que, embora essas coisas argumentassem a favor, a ideia de derramar sangue humano para minha libertação era terrível para mim, e algo com que eu não conseguia me reconciliar por muito tempo. No entanto, finalmente, após muitas discussões secretas comigo mesmo e muita perplexidade a respeito (pois todos esses argumentos, de uma forma ou de outra, lutaram em minha mente por um longo tempo), o desejo ardente de libertação finalmente dominou todo o resto; e resolvi, se possível, capturar um desses selvagens, custasse o que custasse. Meu próximo passo era descobrir como fazer isso, e isso, de fato, foi muito difícil de decidir; mas como não consegui encontrar nenhum meio viável, resolvi ficar de vigia, para vê-los quando chegassem à costa, e deixar o resto para o acaso; Adotando as medidas que a oportunidade apresentar, deixemos que as coisas aconteçam.

Com essas resoluções em mente, dediquei-me à expedição de reconhecimento sempre que possível, e de fato com tanta frequência que me cansei profundamente; pois esperei por mais de um ano e meio; e durante grande parte desse tempo, fui até a extremidade oeste e ao canto sudoeste da ilha quase todos os dias, em busca de canoas, mas nenhuma apareceu. Isso foi muito desanimador e começou a me perturbar bastante, embora eu não possa dizer que, neste caso (como havia acontecido algum tempo antes), tenha diminuído meu desejo de realizar o feito; mas quanto mais parecia demorar, mais ansioso eu ficava: em suma, no início eu não tinha tanto cuidado em evitar a visão desses selvagens e em não ser visto por eles, como agora tinha tanta vontade de encontrá-los. Além disso, eu me imaginava capaz de controlar um, ou melhor, dois ou três selvagens, se os tivesse, de modo a torná-los meus escravos por completo, para que fizessem tudo o que eu lhes ordenasse e para que jamais pudessem me fazer mal. Por muito tempo, me diverti com essa ideia; mas nada se concretizou; todas as minhas fantasias e planos foram por água abaixo, pois nenhum selvagem se aproximou de mim por um longo tempo.

Cerca de um ano e meio depois de ter concebido essas ideias (e, por longa reflexão, tê-las descartado por falta de ocasião para colocá-las em prática), fui surpreendido certa manhã ao ver nada menos que cinco canoas encalhadas juntas na minha margem da ilha, e as pessoas a bordo já haviam desembarcado e sumido da minha vista. O número deles frustrou todos os meus cálculos; pois, vendo tantos, e sabendo que sempre vinham quatro ou seis, ou às vezes mais em um barco, não sabia o que pensar, nem como me preparar para atacar vinte ou trinta homens sozinho; assim, permaneci imóvel em meu castelo, perplexo e desconfortável. Contudo, posicionei-me para o ataque como antes e estava pronto para agir, caso surgisse alguma oportunidade. Depois de esperar um bom tempo, escutando para ver se faziam algum barulho, finalmente, impaciente, coloquei meus canhões ao pé da escada e subi ao topo da colina, em meus dois degraus, como de costume; Posicionei-me de tal forma que minha cabeça não aparecesse acima da colina, para que não pudessem me ver de maneira alguma. Ali observei, com a ajuda da minha luneta, que eram pelo menos trinta; que tinham acendido uma fogueira e que haviam preparado carne. Como a haviam cozinhado, eu não sabia, nem o que era; mas todos dançavam, em gestos e figuras não sei quantos, à sua maneira, em volta do fogo.

Enquanto os observava, percebi, pela minha perspectiva, dois miseráveis ​​sendo arrastados dos barcos, onde, ao que parecia, estavam ancorados, e que agora seriam levados para o abate. Vi um deles cair imediatamente; derrubado, suponho, com um porrete ou espada de madeira, pois esse era o costume deles; e dois ou três outros começaram imediatamente a abri-lo para o seu preparo, enquanto a outra vítima era deixada de pé, sozinha, até que estivessem prontos para ela. Naquele exato momento, esse pobre coitado, vendo-se um pouco livre e sem amarras, a Natureza o inspirou com esperanças de vida, e ele se afastou deles, correndo com incrível rapidez pela areia, diretamente em minha direção; quero dizer, em direção àquela parte da costa onde ficava minha casa. Devo admitir que fiquei terrivelmente assustado quando o vi correr em minha direção; e especialmente quando, como pensei, o vi sendo perseguido por todos: e então imaginei que parte do meu sonho estava se concretizando, e que ele certamente se abrigaria no meu bosque; Mas eu não podia, de forma alguma, confiar no meu sonho de que os outros selvagens não o perseguiriam até lá e o encontrariam. Contudo, mantive-me no meu lugar, e meu ânimo começou a se recuperar quando vi que não havia mais do que três homens que o seguiam; e fiquei ainda mais animado quando percebi que ele os ultrapassava em muito na corrida e ganhava terreno sobre eles; de modo que, se ele conseguisse resistir por meia hora, eu via facilmente que ele escaparia de todos eles.

Entre eles e meu castelo havia o riacho, que mencionei várias vezes na primeira parte da minha história, onde desembarquei minhas cargas do navio; e vi claramente que ele teria que atravessá-lo a nado, ou o pobre coitado seria levado para lá; mas quando o selvagem em fuga chegou lá, não deu importância, embora a maré estivesse alta; mas mergulhando, atravessou-o em cerca de trinta braçadas, chegou à margem e correu com extrema força e velocidade. Quando os três chegaram ao riacho, descobri que dois deles sabiam nadar, mas o terceiro não, e que, parado do outro lado, olhou para os outros, mas não foi mais longe, e logo depois voltou silenciosamente; o que, por acaso, acabou sendo muito bom para ele. Observei que os dois que nadaram eram mais que o dobro mais fortes do que o sujeito que fugiu deles ao atravessar o riacho. Me veio à mente, de forma muito forte e irresistível, que agora era a hora de arranjar um criado e, talvez, um companheiro ou assistente; e que eu era claramente chamado pela Providência para salvar a vida daquela pobre criatura. Imediatamente desci correndo as escadas com toda a rapidez possível, peguei minhas duas espingardas, pois ambas estavam ao pé das escadas, como eu havia observado antes, e subindo novamente com a mesma pressa até o topo da colina, atravessei em direção ao mar; e, tendo um atalho muito curto, e todo em declive, coloquei-me entre os perseguidores e o perseguido, gritando em voz alta para aquele que fugia, o qual, olhando para trás, a princípio talvez estivesse tão assustado comigo quanto com eles; mas eu o chamei com a mão para que voltasse; e, enquanto isso, avancei lentamente em direção aos dois que me seguiam; então, investindo de uma vez sobre o primeiro, derrubei-o com a coronha da minha espingarda. Hesitei em atirar, porque não queria que os outros ouvissem; Embora, àquela distância, não fosse fácil de ouvir, e estando fora da vista da fumaça, também não saberiam o que pensar. Depois de derrubar esse sujeito, o outro que o perseguia parou, como se tivesse se assustado, e eu avancei em sua direção; mas, ao me aproximar, percebi que ele tinha um arco e flecha e estava se preparando para atirar em mim; então, fui obrigado a atirar nele primeiro, o que fiz, e o matei no primeiro tiro. O pobre selvagem que fugiu, mas parou, embora visse seus dois inimigos caídos e mortos, como ele pensava, ficou tão assustado com o fogo e o barulho da minha arma que ficou imóvel, sem avançar nem recuar, embora parecesse mais inclinado a fugir do que a continuar. Gritei para ele novamente e fiz sinais para que se aproximasse, o que ele entendeu facilmente, e caminhou um pouco; depois parou novamente, e depois um pouco mais, e parou novamente; E então pude perceber que ele estava tremendo, como se tivesse sido feito prisioneiro e estivesse prestes a ser morto, assim como seus dois inimigos. Fiz-lhe um gesto para que viesse até mim.e lhe dei todos os sinais de encorajamento que me vieram à mente; e ele se aproximou cada vez mais, ajoelhando-se a cada dez ou doze passos, em sinal de agradecimento por eu ter salvado sua vida. Sorri para ele, olhei-o com carinho e fiz-lhe sinal para que se aproximasse ainda mais; por fim, ele se aproximou de mim; e então ajoelhou-se novamente, beijou o chão e deitou a cabeça no chão, e pegando-me pelo pé, coloquei meu pé sobre sua cabeça; isso, ao que parece, foi um sinal de juramento de ser meu escravo para sempre. Peguei-o no colo e o elogiei bastante, encorajando-o o máximo que pude. Mas ainda havia mais trabalho a fazer; pois percebi que o selvagem que eu havia derrubado não estava morto, mas atordoado pelo golpe, e começava a recobrar os sentidos: então apontei para ele e mostrei-lhe que o selvagem não estava morto; então ele me disse algumas palavras, e embora eu não as entendesse, achei-as agradáveis ​​de ouvir; pois era o primeiro som da voz de um homem que eu ouvira, com exceção da minha própria, em mais de vinte e cinco anos. Mas não havia tempo para tais reflexões agora; o selvagem que fora derrubado recuperou-se o suficiente para se sentar no chão, e percebi que meu selvagem começara a ficar com medo; mas quando vi isso, apontei minha outra arma para o homem, como se fosse atirar nele: então meu selvagem, pois assim o chamo agora, fez um gesto para que eu lhe emprestasse minha espada, que pendia nua em um cinto ao meu lado, o que eu fiz. Mal a recebeu, correu para o inimigo e, com um só golpe, cortou-lhe a cabeça com tanta astúcia que nenhum carrasco na Alemanha poderia tê-lo feito antes ou melhor; O que achei muito estranho para alguém que, pelo que eu tinha motivos para acreditar, nunca tinha visto uma espada na vida, exceto as espadas de madeira deles. No entanto, parece que, como descobri depois, eles fazem suas espadas de madeira tão afiadas, tão pesadas e a madeira tão dura, que chegam a cortar cabeças e braços com elas, e com um só golpe. Quando ele fez isso, veio até mim rindo, em sinal de triunfo, e me trouxe a espada de volta. Com uma profusão de gestos que não entendi, colocou-a no chão, junto com a cabeça do selvagem que havia matado, bem à minha frente. Mas o que mais o surpreendeu foi saber como eu havia matado o outro índio tão longe. Então, apontando para ele, fez sinais para que eu o deixasse ir até lá, e eu o deixei ir, da melhor maneira que pude. Quando chegou perto dele, ficou parado, atônito, olhando para ele, virando-o primeiro para um lado e depois para o outro. Examinei o ferimento causado pela bala, que parecia ter sido bem no peito, onde abriu um buraco, e não havia muito sangue escorrendo; mas ele havia sangrado internamente, pois estava completamente morto. Ele pegou seu arco e flechas e voltou; então me virei para ir embora e fiz um gesto para que me seguisse, indicando que mais poderiam vir atrás deles. Diante disso, ele fez sinais para que eu os enterrasse na areia, para que não fossem vistos pelos outros.se eles me seguissem; então fiz-lhe sinais novamente para que o fizesse. Ele pôs-se a trabalhar; e num instante cavou um buraco na areia com as mãos, grande o suficiente para enterrar o primeiro, e depois arrastou-o para dentro e cobriu-o; e fez o mesmo com o outro; creio que os enterrou ambos em quinze minutos. Então, chamando-o, levei-o, não para o meu castelo, mas para a minha caverna, na parte mais distante da ilha: assim, não deixei que o meu sonho se concretizasse naquela parte, de que ele viesse para o meu bosque em busca de abrigo. Ali, dei-lhe pão e um cacho de passas para comer, e um gole de água, da qual percebi que ele realmente precisava muito, por causa da sua corrida: e depois de o ter refrescado, fiz-lhe sinais para que fosse deitar-se para dormir, mostrando-lhe um lugar onde eu tinha colocado palha de arroz e um cobertor por cima, que eu próprio costumava usar para dormir às vezes; então a pobre criatura deitou-se e adormeceu.

Ele era um rapaz bonito e atraente, de constituição perfeita, com membros retos e fortes, não muito grandes; alto e bem-apessoado; e, a meu ver, com cerca de vinte e seis anos de idade. Tinha um semblante muito agradável, não um aspecto feroz e carrancudo, mas parecia ter algo de muito másculo no rosto; e, no entanto, também possuía toda a doçura e suavidade de um europeu, especialmente quando sorria. Seu cabelo era longo e preto, não encaracolado como lã; sua testa era muito alta e larga; e seus olhos tinham grande vivacidade e um brilho intenso. A cor de sua pele não era exatamente preta, mas muito acastanhada; e, no entanto, não um acastanhado feio, amarelo e nauseante, como o dos brasileiros, virginianos e outros nativos da América, mas de um tom oliva claro e brilhante, que tinha algo de muito agradável, embora não fosse muito fácil de descrever. Seu rosto era redondo e rechonchudo; seu nariz pequeno, não achatado como o dos negros; Uma boca muito bonita, lábios finos, dentes perfeitos e brancos como marfim.

Depois de ter cochilado, ou melhor, dormido, por cerca de meia hora, ele acordou novamente e saiu da caverna em minha direção, pois eu estava ordenhando minhas cabras, que estavam no cercado ao lado. Quando me viu, correu até mim, deitando-se novamente no chão, demonstrando toda a humildade e gratidão possíveis, fazendo diversos gestos expressivos para demonstrá-las. Por fim, deitou a cabeça no chão, perto do meu pé, e colocou meu outro pé sobre a sua cabeça, como fizera antes. Depois disso, fez todos os sinais imagináveis ​​de submissão, servidão e obediência, para me mostrar como me serviria enquanto vivesse. Eu o compreendi em muitas coisas e lhe disse que estava muito satisfeito com ele. Em pouco tempo, comecei a falar com ele e a ensiná-lo a falar comigo. Primeiro, disse-lhe que seu nome deveria ser Sexta-feira, o dia em que salvei sua vida; dei-lhe esse nome em memória daquele dia. Eu também o ensinei a dizer "Mestre"; e então lhe disse que esse seria o meu nome; também o ensinei a dizer "Sim" e "Não" e a compreender o significado de cada palavra. Dei-lhe um pouco de leite num pote de barro e deixei que me visse bebê-lo diante dele e molhar meu pão nele; e dei-lhe um pedaço de pão para fazer o mesmo, o que ele prontamente aceitou, fazendo sinais de que era muito bom para ele. Fiquei ali com ele a noite toda; mas assim que amanheceu, fiz um gesto para que viesse comigo e lhe disse que lhe daria algumas roupas; ele pareceu muito contente, pois estava completamente nu. Ao passarmos pelo lugar onde ele havia enterrado os dois homens, ele apontou exatamente para o local e me mostrou as marcas que havia feito para encontrá-los novamente, fazendo sinais para que os desenterrássemos e os comêssemos. Diante disso, demonstrei muita raiva, expressei minha aversão à situação, fiz menção de vomitar só de pensar nela e fiz um gesto com a mão para que ele se afastasse, o que ele fez imediatamente, com grande submissão. Então, o conduzi até o topo da colina para ver se seus inimigos haviam partido; e, pegando meus binóculos, olhei e vi claramente o lugar onde eles estiveram, mas nenhum sinal deles ou de suas canoas; ficou claro, portanto, que haviam partido e deixado seus dois companheiros para trás, sem procurá-los.

Mas eu não me contentei com essa descoberta; agora, com mais coragem e, consequentemente, mais curiosidade, levei meu homem Sexta-Feira comigo, dando-lhe a espada na mão e o arco e flechas às costas, que descobri que ele manejava com muita destreza. Fiz com que ele carregasse uma espingarda para mim e eu duas para mim mesmo; e partimos para o local onde essas criaturas haviam estado, pois eu agora desejava obter mais informações sobre elas. Quando cheguei ao local, meu sangue gelou nas veias e meu coração afundou diante do horror do espetáculo; de fato, era uma visão terrível, pelo menos para mim, embora Sexta-Feira não demonstrasse qualquer preocupação. O lugar estava coberto de ossos humanos, o chão tingido de sangue e grandes pedaços de carne espalhados por toda parte, meio comidos, mutilados e queimados; em suma, todos os vestígios do banquete triunfal que haviam feito ali, após uma vitória sobre seus inimigos. Vi três crânios, cinco mãos e os ossos de três ou quatro pernas e pés, além de uma abundância de outras partes dos corpos; e Sexta-feira, por seus sinais, me fez entender que trouxeram quatro prisioneiros para se banquetearem; que três deles foram devorados, e que ele, apontando para si mesmo, era o quarto; que houve uma grande batalha entre eles e seu próximo rei, de cujos súditos, ao que parece, ele era um, e que fizeram um grande número de prisioneiros; todos os quais foram levados para vários lugares por aqueles que os capturaram na batalha, a fim de se banquetearem com eles, como foi feito aqui por esses miseráveis ​​com aqueles que trouxeram para cá.

Fiz com que Sexta-Feira reunisse todos os crânios, ossos, carne e tudo o que restasse, juntasse tudo em uma pilha, fizesse uma grande fogueira e queimasse tudo até virar cinzas. Descobri que Sexta-Feira ainda tinha um desejo insaciável por um pouco daquela carne e ainda era canibal por natureza; mas eu demonstrava tanta repulsa só de pensar nisso, e até mesmo ao menor sinal daquilo, que ele não ousou revelar: pois eu, de alguma forma, havia lhe dado a entender que o mataria se ele me oferecesse a carne.

Quando ele terminou isso, voltamos para o nosso castelo; e lá comecei a trabalhar para o meu criado, Sexta-Feira; e, antes de mais nada, dei-lhe um par de calças de linho, que eu tinha tirado do baú do artilheiro que mencionei, que encontrei no naufrágio, e que, com alguns ajustes, lhe serviram muito bem; e depois fiz-lhe um gibão de pele de cabra, tão bem quanto a minha habilidade permitia (pois eu já era um alfaiate razoavelmente bom); e dei-lhe um gorro que fiz de pele de lebre, muito prático e bastante elegante; e assim ele estava vestido, por enquanto, razoavelmente bem, e ficou muito satisfeito em se ver quase tão bem vestido quanto o seu mestre. É verdade que ele se sentiu um pouco desajeitado com essas roupas no início: usar as calças era muito incômodo para ele, e as mangas do colete lhe machucavam os ombros e a parte interna dos braços; mas, depois de afrouxá-las um pouco onde ele reclamava que o incomodavam, e de se acostumar com elas, ele acabou se adaptando muito bem.

No dia seguinte, depois de voltar para minha cabana com ele, comecei a pensar onde o alojaria: e para que eu pudesse fazer o melhor para ele e ainda ficar completamente tranquilo, fiz uma pequena tenda para ele no espaço vago entre minhas duas fortificações, dentro da última e fora da primeira. Como havia uma porta ou entrada para minha caverna ali, fiz uma moldura formal para a porta, e uma porta para ela, de tábuas, e a instalei na passagem, um pouco dentro da entrada; e, fazendo com que a porta se abrisse por dentro, tranquei-a à noite, recolhendo também minhas escadas; de modo que a sexta-feira não poderia de jeito nenhum me alcançar por dentro da minha parede mais interna sem fazer tanto barulho ao passar que certamente me acordaria; pois minha primeira parede agora tinha um teto completo de longas varas, cobrindo toda a minha tenda e encostado na encosta da colina; que foi novamente coberta com varas menores, em vez de ripas, e depois coberta com uma grande camada de palha de arroz, que era forte como juncos; e no buraco ou local que ficava para entrar ou sair pela escada, eu havia colocado uma espécie de alçapão, que, se alguém tentasse abri-lo pelo lado de fora, não abriria de jeito nenhum, mas cairia e faria um grande barulho — quanto às armas, eu as carregava todas junto ao meu corpo todas as noites. Mas eu não precisava de nenhuma dessas precauções; pois nunca houve um servo mais fiel, amoroso e sincero do que Sexta-Feira foi para mim: sem paixões, mau humor ou segundas intenções, perfeitamente obrigado e comprometido; seu próprio afeto estava ligado a mim, como o de um filho a um pai; e eu ouso dizer que ele teria sacrificado sua vida para salvar a minha em qualquer ocasião — os muitos testemunhos que ele me deu disso dissiparam qualquer dúvida e logo me convenceram de que eu não precisava tomar precauções para minha segurança por causa dele.

Isso frequentemente me dava ocasião de observar, e com admiração, que, por mais que Deus, em Sua providência e no governo das obras de Suas mãos, tenha retirado de uma parte tão grande do mundo de Suas criaturas os melhores usos para os quais suas faculdades e poderes de suas almas são adequados, Ele lhes concedeu os mesmos poderes, a mesma razão, os mesmos afetos, os mesmos sentimentos de bondade e obrigação, as mesmas paixões e ressentimentos por injustiças, o mesmo senso de gratidão, sinceridade, fidelidade e todas as capacidades de fazer o bem e receber o bem que Ele nos deu; e que, quando Ele lhes oferece ocasiões para exercerem essas capacidades, elas estão tão prontas, ou melhor, mais prontas do que nós para aplicá-las aos usos corretos para os quais foram concedidas. Isso me deixava muito melancólico às vezes, ao refletir, conforme as diversas ocasiões se apresentavam, sobre o quão pouco usamos tudo isso, mesmo tendo essas faculdades iluminadas pela grande lâmpada da instrução, o Espírito de Deus, e pelo conhecimento de Sua palavra acrescentado ao nosso entendimento; e por que aprouve a Deus ocultar esse mesmo conhecimento salvador de tantos milhões de almas que, se eu pudesse julgar por este pobre selvagem, fariam um uso muito melhor dele do que nós. Daí, às vezes, eu me deixava levar demais, a invadir a soberania da Providência e, por assim dizer, questionar a justiça de uma disposição tão arbitrária das coisas, que ocultava essa visão de alguns e a revelava a outros, e ainda assim esperava o mesmo dever de ambos; mas eu me calava e refreava meus pensamentos com esta conclusão: primeiro, que não sabíamos por qual luz e lei estes seriam condenados; Mas, como Deus era necessariamente, e pela natureza do Seu ser, infinitamente santo e justo, não poderia ser diferente se essas criaturas não fossem condenadas à ausência dEle, por terem pecado contra aquela luz que, como dizem as Escrituras, era uma lei para elas mesmas, e por regras que suas consciências reconheciam como justas, embora o fundamento não nos fosse revelado; e, em segundo lugar, como todos nós somos o barro nas mãos do oleiro, nenhum vaso poderia lhe dizer: “Por que me formaste assim?”

Mas voltando ao meu novo companheiro. Fiquei muito contente com ele e fiz questão de lhe ensinar tudo o que fosse necessário para torná-lo útil, prático e prestativo; mas, principalmente, ensiná-lo a falar e a me entender quando eu falava; e ele era o aluno mais aplicado que já existiu; e, em particular, era tão alegre, tão constantemente diligente e tão satisfeito quando conseguia me entender ou me fazer entendê-lo, que era muito agradável conversar com ele. Agora minha vida começou a ficar tão fácil que comecei a pensar que, se eu pudesse estar a salvo de mais selvagens, não me importaria de nunca mais sair do lugar onde morava.

CAPÍTULO XV.
A EDUCAÇÃO DE SEXTA-FEIRA

Após dois ou três dias de volta ao meu castelo, pensei que, para livrar Sexta-Feira de seus hábitos alimentares horríveis e do prazer de um estômago de canibal, deveria fazê-lo provar outra carne; então, certa manhã, levei-o comigo para o bosque. Fui, de fato, com a intenção de matar um cabrito do meu próprio rebanho, trazê-lo para casa e prepará-lo; mas, enquanto caminhava, vi uma cabra deitada na sombra e dois cabritos sentados ao lado dela. Segurei Sexta-Feira. "Pare", disse eu, "fique quieto"; e fiz sinais para que ele não se mexesse: imediatamente apontei minha arma, atirei e matei um dos cabritos. A pobre criatura, que de longe me vira matar o selvagem, seu inimigo, mas não sabia nem podia imaginar como aquilo acontecera, ficou visivelmente surpresa, tremeu e se assustou, e parecia tão atônita que pensei que fosse desmaiar. Ele não viu o garoto em quem atirei, nem percebeu que eu o havia matado, mas rasgou o colete para verificar se não estava ferido; e, como descobri logo em seguida, pensou que eu estava decidido a matá-lo: pois ele veio e se ajoelhou diante de mim, e abraçando meus joelhos, disse muitas coisas que eu não entendi; mas pude perceber facilmente que o significado era me implorar para não matá-lo.

Logo encontrei uma maneira de convencê-lo de que não lhe faria mal algum; e, pegando-o pela mão, ri dele e, apontando para o cabrito que eu havia matado, fiz-lhe sinal para correr e buscá-lo, o que ele fez: e enquanto ele se perguntava, olhando para ver como a criatura havia sido morta, recarreguei minha arma. Logo depois, vi uma grande ave, parecida com um gavião, pousada em uma árvore ao alcance do tiro; então, para que Friday entendesse um pouco o que eu faria, chamei-o novamente, apontei para a ave, que na verdade era um papagaio, embora eu pensasse que tivesse sido um gavião; digo, apontando para o papagaio, para minha arma e para o chão sob o papagaio, para que ele visse que eu o faria cair, fiz-o entender que eu atiraria e mataria aquele pássaro; então, atirei e mandei-o olhar, e imediatamente ele viu o papagaio cair. Ele ficou parado como se estivesse assustado novamente, apesar de tudo o que eu lhe havia dito; E descobri que ele ficou ainda mais surpreso, pois não me viu colocar nada na arma, mas pensou que devia haver algum maravilhoso reservatório de morte e destruição naquela coisa, capaz de matar homem, animal, pássaro ou qualquer coisa próxima ou distante; e o espanto que isso lhe causou foi tamanho que não se dissipou por muito tempo; e acredito que, se eu o tivesse deixado, ele teria me venerado, a mim e à minha arma. Quanto à própria arma, ele nem sequer a tocou por vários dias depois; mas falava com ela, como se ela lhe tivesse respondido, quando estava sozinho; o que, como descobri mais tarde, significava pedir que ela não o matasse. Bem, depois que seu espanto passou um pouco, indiquei-lhe que corresse para buscar o pássaro que eu havia abatido, o que ele fez, mas demorou um pouco; pois o papagaio, não estando completamente morto, havia voado para longe do lugar onde caiu: contudo, ele o encontrou, pegou-o e o trouxe para mim; E como eu já havia percebido sua ignorância sobre a arma, aproveitei a oportunidade para recarregá-la, sem que ele me visse, para que eu pudesse estar preparado para qualquer outro sinal que pudesse aparecer; mas nada mais aconteceu naquele momento. Então, trouxe o cabrito para casa e, naquela mesma noite, tirei a pele e a cortei o melhor que pude. Como tinha uma panela adequada, cozinhei um pouco da carne e fiz um caldo muito bom. Depois de começar a comer, dei um pouco ao meu criado, que pareceu muito contente e gostou bastante. Mas o que mais o estranhou foi me ver comer sal com a carne. Ele fez um sinal de que o sal não era bom para comer e, ao colocar um pouco na boca, pareceu sentir náuseas, cuspindo e tossindo, lavando a boca com água fresca em seguida. Por outro lado, coloquei um pouco de carne na boca sem sal e fingi cuspir e tossir por falta de sal, tanto quanto ele havia feito com o sal. Mas isso não valia a pena; ele nunca gostaria de sal na carne ou no caldo; pelo menos não por um bom tempo, e mesmo assim, apenas uma pequena quantidade.

Tendo-o alimentado com carne cozida e caldo, resolvi dar-lhe um banquete no dia seguinte, assando um pedaço do cabrito. Fiz isso pendurando-o diante do fogo por um barbante, como eu vira muitas pessoas fazerem na Inglaterra, erguendo duas varas, uma de cada lado do fogo e uma transversal no topo, e amarrando o barbante à vara transversal, deixando a carne girar continuamente. Sexta-feira admirou muito; mas quando veio provar a carne, usou tantas maneiras de me dizer o quanto gostou, que eu não pude deixar de entendê-lo. E por fim, disse-me, da melhor forma que pôde, que nunca mais comeria carne humana, o que me deixou muito feliz em ouvir.

No dia seguinte, coloquei-o para trabalhar debulhando e peneirando o milho da maneira que eu costumava fazer, como já havia observado; e ele logo entendeu como fazer tão bem quanto eu, especialmente depois de ter compreendido o propósito da tarefa, que era fazer pão; pois depois disso, deixei-o observar-me fazer o meu pão e assá-lo também; e em pouco tempo, Friday já era capaz de fazer todo o trabalho para mim tão bem quanto eu mesma.

Comecei então a considerar que, tendo duas bocas para alimentar em vez de uma, eu precisava de mais terra para a minha colheita e plantar uma quantidade maior de milho do que costumava fazer; então, demarquei um pedaço de terra maior e comecei a cerca da mesma maneira de antes, na qual Sexta-Feira trabalhou não só com muita boa vontade e afinco, mas também com muita alegria. E eu lhe disse para que era: que era para plantar milho para fazer mais pão, porque ele agora estava comigo, e assim eu teria o suficiente para nós dois. Ele pareceu entender muito bem essa parte e me disse que achava que eu tinha muito mais trabalho por causa dele do que por minha própria causa; e que ele trabalharia ainda mais para mim se eu lhe dissesse o que fazer.

Este foi o ano mais agradável de toda a minha vida neste lugar. Sexta-feira começou a falar muito bem e a entender o nome de quase tudo que eu precisava pedir e de todos os lugares para onde eu o mandava, e conversou bastante comigo; de modo que, resumindo, comecei a usar minha língua novamente, algo que, na verdade, eu quase não precisava fazer antes. Além do prazer de conversar com ele, eu tinha uma satisfação singular no próprio sujeito: sua honestidade simples e genuína me parecia cada vez mais a cada dia, e eu comecei a realmente amar aquela criatura; e, da parte dele, acredito que ele me amava mais do que jamais fora capaz de amar qualquer coisa antes.

Certa vez, tive vontade de testar se ele ainda nutria alguma inclinação por seu país; e, tendo-lhe ensinado inglês tão bem que ele podia responder a quase todas as minhas perguntas, perguntei-lhe se a nação à qual ele pertencia jamais havia vencido uma batalha. Ao que ele sorriu e disse: "Sim, sim, nós sempre lutamos melhor"; ou seja, ele queria dizer que sempre levávamos a melhor na luta; e assim começamos a seguinte conversa:

Mestre — Você sempre luta melhor; como foi que acabou sendo feito prisioneiro, então, Sexta-feira?

Sexta-feira . — Minha nação sofreu muito apesar de tudo isso.

Mestre — Como foram derrotados? Se a sua nação os derrotou, como foi que você foi capturado?

Sexta-feira . — Eles são mais numerosos que a minha nação, no lugar onde eu estava; eles levam um, dois, três, e eu: a minha nação os derrotou naquele lugar, onde eu não estava; lá a minha nação leva um, dois, milhares.

Mestre — Mas por que seu lado não o resgatou das mãos de seus inimigos, então?

Sexta-feira . — Eles correm, um, dois, três, e eu, e vamos na canoa; minha nação não tinha canoa naquela época.

Mestre — Bem, Sexta-feira, e o que a sua nação faz com os homens que captura? Levam-nos consigo e comem-nos, como estes fizeram?

Sexta-feira . — Sim, minha nação também devora homens; devora todos eles.

Mestre — Onde eles os carregam?

Sexta-feira . —Vá para outro lugar, onde eles pensam.

Mestre — Eles vêm para cá?

Sexta-feira . — Sim, sim, eles vêm para cá; vêm para outro lugar.

Mestre — O senhor esteve aqui com eles?

Sexta-feira . — Sim, eu estive aqui (aponta para o lado noroeste da ilha, que, ao que parece, era o lado deles).

Com isso, entendi que meu homem, Sexta-Feira, havia estado entre os selvagens que costumavam desembarcar na parte mais distante da ilha, nas mesmas ocasiões em que devoravam homens, para as quais ele fora trazido; e algum tempo depois, quando tomei coragem para levá-lo até aquele lado, sendo ele o mesmo que mencionei anteriormente, logo reconheceu o lugar e me contou que estivera lá uma vez, quando devoraram vinte homens, duas mulheres e uma criança; ele não sabia dizer vinte em inglês, mas os enumerou colocando tantas pedras em fila e apontando para que eu as repetisse.

Contei essa passagem porque ela introduz o que se segue: que, após essa conversa que tive com ele, perguntei-lhe qual era a distância entre nossa ilha e a costa, e se as canoas não se perdiam com frequência. Ele me disse que não havia perigo, que nenhuma canoa jamais se perdia; mas que, depois de um pequeno trecho mar adentro, havia uma corrente e um vento, sempre em uma direção pela manhã e na outra à tarde. Entendi que isso não passava do efeito da maré, subindo e descendo; mas depois compreendi que era causado pela grande corrente e refluxo do poderoso rio Orinoco, na foz ou golfo do qual, como descobri mais tarde, ficava nossa ilha; e que essa terra, que percebia estar a oeste e noroeste, era a grande ilha de Trinidad, na ponta norte da foz do rio. Fiz mil perguntas a Friday sobre o país, os habitantes, o mar, a costa e quais nações estavam próximas; ele me contou tudo o que sabia com a maior franqueza imaginável. Perguntei-lhe os nomes das várias nações de seu tipo de povo, mas não consegui obter outro nome senão Caribes; daí compreendi facilmente que se tratava dos Caribes, que nossos mapas localizam na parte da América que se estende da foz do rio Orinoco até a Guiana, e daí até Santa Marta. Ele me disse que muito além da lua, ou seja, além do pôr da lua, que devia ser a oeste de suas terras, viviam homens de barba branca, como eu, e apontou para meus longos bigodes, que mencionei antes; e que eles haviam matado muitos homens, foi o que ele disse: com tudo isso, entendi que ele se referia aos espanhóis, cujas crueldades na América se espalharam por todo o país e eram lembradas por todas as nações, de pai para filho.

Perguntei se ele poderia me dizer como eu poderia sair desta ilha e chegar até aqueles homens brancos. Ele me disse: "Sim, sim, você pode ir em duas canoas". Eu não conseguia entender o que ele queria dizer, nem fazê-lo descrever o que ele queria dizer com "duas canoas", até que finalmente, com muita dificuldade, descobri que ele queria dizer que deveria ser em um barco grande, tão grande quanto duas canoas. Comecei a apreciar muito essa parte da conversa de sexta-feira; e a partir desse momento, nutri alguma esperança de que, em algum momento, eu pudesse encontrar uma oportunidade para escapar deste lugar, e que este pobre selvagem pudesse ser um meio de me ajudar.

Durante o longo tempo em que Sexta-Feira esteve comigo, e desde que ele começou a falar comigo e a me entender, eu não queria lançar uma base de conhecimento religioso em sua mente; em particular, perguntei-lhe certa vez quem o havia criado. A criatura não me entendeu de forma alguma, mas pensou que eu havia perguntado quem era seu pai — então, peguei a pergunta por outro caminho e perguntei-lhe quem havia criado o mar, a terra que pisávamos, as colinas e as florestas. Ele me disse: “Foi um tal de Benamuckee, que viveu além de tudo”; ele não conseguiu descrever nada dessa grande pessoa, mas disse que era muito antigo, “muito mais antigo”, disse ele, “do que o mar ou a terra, do que a lua ou as estrelas”. Perguntei-lhe então, se essa pessoa antiga havia criado todas as coisas, por que todas as coisas não o adoravam? Ele ficou muito sério e, com um olhar de perfeita inocência, disse: “Todas as coisas lhe dizem Ó”. Perguntei-lhe se as pessoas que morriam em sua terra iam para algum lugar. Ele disse: “Sim; todas iam para Benamuckee”. Então perguntei a ele se aqueles que eles comiam também iam para lá. Ele disse: "Sim".

A partir dessas coisas, comecei a instruí-lo no conhecimento do verdadeiro Deus; eu lhe disse que o grande Criador de todas as coisas vivia lá em cima, apontando para o céu; que Ele governava o mundo com o mesmo poder e providência com que o criou; que Ele era onipotente e podia fazer tudo por nós, dar-nos tudo, tirar-nos tudo; e assim, gradualmente, abri seus olhos. Ele ouviu com muita atenção e recebeu com prazer a ideia de Jesus Cristo ter sido enviado para nos redimir; e da maneira de fazermos nossas orações a Deus, e de Ele poder nos ouvir, mesmo no céu. Um dia, ele me disse que, se o nosso Deus podia nos ouvir, além do sol, Ele devia ser um Deus maior do que os Benamuckee, que viviam um pouco distantes e, no entanto, não conseguiam nos ouvir até que subissem às grandes montanhas onde Ele habitava para falar com eles. Perguntei-lhe se ele alguma vez tinha ido lá falar com Ele. Ele disse: “Não; nenhum jovem jamais foi lá; ninguém ia, exceto os anciãos”, a quem ele chamava de seus Oowokakee; isto é, como o fiz explicar-me, seus religiosos ou clérigos; e que eles iam para dizer O (como ele chamava a prática de orar), e então voltavam e contavam o que Benamuckee havia dito. Com isso, observei que existe o sacerdócio até mesmo entre os pagãos mais cegos e ignorantes do mundo; e a política de manter a religião em segredo, a fim de preservar a veneração do povo ao clero, não se encontra apenas entre os romanos, mas, talvez, em todas as religiões do mundo, até mesmo entre os selvagens mais brutais e bárbaros.

Procurei esclarecer essa fraude para meu homem Sexta-Feira; e lhe disse que a pretensão de seus anciãos subirem às montanhas para dizer "Ó" ao seu deus Benamuckee era uma farsa; e que trazerem de lá notícias do que ele havia dito era muito mais enganoso; que se encontrassem alguma resposta, ou falassem com alguém lá, certamente seria um espírito maligno; e então iniciei um longo discurso com ele sobre o diabo, sua origem, sua rebelião contra Deus, sua inimizade para com o homem, a razão disso, seu estabelecimento nas partes obscuras do mundo para ser adorado em lugar de Deus, e como Deus, e as muitas estratégias que ele usava para iludir a humanidade e levá-la à ruína; como ele tinha acesso secreto às nossas paixões e aos nossos afetos, e adaptava suas armadilhas às nossas inclinações, de modo a nos fazer ser nossos próprios tentadores e caminhar para a nossa destruição por nossa própria escolha.

Descobri que não era tão fácil incutir em sua mente noções corretas sobre o diabo quanto sobre a existência de Deus. A natureza corroborava todos os meus argumentos para demonstrar-lhe até mesmo a necessidade de uma grande Causa Primeira, um Poder supremo e governante, uma Providência secreta e diretora, e a equidade e justiça de prestar homenagem Àquele que nos criou, e coisas semelhantes; mas nada disso transparecia na noção de um espírito maligno, de sua origem, seu ser, sua natureza e, sobretudo, de sua inclinação para o mal e para nos arrastar a fazê-lo também; e a pobre criatura me deixou perplexo certa vez, com uma pergunta puramente natural e inocente, a ponto de eu mal saber o que lhe dizer. Eu vinha falando muito com ele sobre o poder de Deus, Sua onipotência, Sua aversão ao pecado, Seu ser um fogo consumidor para os que praticam a iniquidade; como, assim como Ele nos criou, Ele poderia nos destruir e ao mundo inteiro num instante; e ele me ouvia com grande seriedade o tempo todo. Depois disso, eu lhe expliquei como o diabo era o inimigo de Deus no coração dos homens e usava toda a sua malícia e habilidade para frustrar os bons desígnios da Providência e arruinar o reino de Cristo no mundo, e coisas semelhantes. “Bem”, disse Sexta-feira, “mas você diz que Deus é tão forte, tão grande; Ele não é muito mais forte, muito mais poderoso que o diabo?” “Sim, sim”, respondi, “Sexta-feira; Deus é mais forte que o diabo — Deus está acima do diabo, e por isso oramos a Deus para que o esmague sob nossos pés e nos capacite a resistir às suas tentações e extinguir seus dardos inflamados.” “Mas”, disse ele novamente, “se Deus é muito mais forte, muito mais poderoso que o diabo maligno, por que Deus não mata o diabo, para que ele não pratique mais o mal?” Fiquei estranhamente surpreso com essa pergunta; afinal, embora eu já fosse um homem idoso, ainda era apenas um jovem médico e pouco qualificado para casuista ou solucionador de problemas; e a princípio não sabia o que dizer; Então fingi não ouvi-lo e perguntei o que ele havia dito; mas ele estava tão empenhado em responder que não se esqueceu da pergunta, e a repetiu com as mesmas palavras truncadas de antes. A essa altura, eu já havia me recuperado um pouco e disse: “Deus finalmente o punirá severamente; ele está reservado para o julgamento e será lançado no abismo, para habitar com o fogo eterno”. Isso não satisfez Sexta-Feira; mas ele voltou a me confrontar, repetindo minhas palavras: “ Reservado, enfim!“Não entendo, mas por que não matar o diabo agora, em vez de matá-lo há muito tempo?” “Você também pode me perguntar”, eu disse, “por que Deus não mata você ou a mim quando fazemos coisas más aqui que O ofendem? Somos preservados para nos arrependermos e sermos perdoados.” Ele refletiu um pouco sobre isso. “Bem, bem”, disse ele, com muita afeição, “isso mesmo, então você, eu, o diabo, todos os maus, todos preservados, arrependidos, Deus perdoa a todos.” Ali fui novamente humilhado por ele, até o último grau; e isso foi um testemunho para mim de como as meras noções da natureza, embora guiem criaturas racionais ao conhecimento de um Deus e à adoração ou homenagem devida ao Ser Supremo de Deus, como consequência de nossa natureza, nada além da revelação divina pode formar o conhecimento de Jesus Cristo e da redenção conquistada para nós; de um Mediador da nova aliança e de um Intercessor aos pés do trono de Deus; digo, nada além de uma revelação do Céu pode formar isso na alma; e que, portanto, o evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, quero dizer, a Palavra de Deus e o Espírito de Deus, prometido como guia e santificador de Seu povo, são os instrutores absolutamente necessários para as almas dos homens no conhecimento salvador de Deus e nos meios de salvação.

Então, interrompi a conversa que tinha com meu homem, levantando-me apressadamente, como se estivesse prestes a sair; depois, enviando-o para buscar algo a uma certa distância, orei seriamente a Deus para que me capacitasse a instruir salvadoramente aquele pobre selvagem; ajudando, por meio do Seu Espírito, o coração daquela pobre criatura ignorante a receber a luz do conhecimento de Deus em Cristo, reconciliando-o consigo mesmo, e guiando-me para falar-lhe a partir da Palavra de Deus, de modo que sua consciência fosse convencida, seus olhos abertos e sua alma salva. Quando ele voltou a mim, iniciei uma longa conversa com ele sobre a redenção do homem pelo Salvador do mundo e sobre a doutrina do evangelho pregado do Céu, ou seja, o arrependimento para com Deus e a fé em nosso bendito Senhor Jesus. Expliquei-lhe, então, da melhor maneira possível, por que nosso bendito Redentor não assumiu a natureza dos anjos, mas a descendência de Abraão; e como, por essa razão, os anjos caídos não tiveram parte na redenção. que Ele veio somente às ovelhas perdidas da casa de Israel, e coisas semelhantes.

Eu tinha, Deus sabe, mais sinceridade do que conhecimento em todos os métodos que usei para instruir essa pobre criatura, e devo reconhecer, o que acredito que todos que agem segundo o mesmo princípio descobrirão, que ao lhe revelar as coisas, eu realmente me informei e me instruí em muitas coisas que ou eu não sabia ou não havia considerado completamente antes, mas que me ocorreram naturalmente ao pesquisá-las, para o conhecimento desse pobre selvagem; e eu tinha mais afeição em minha investigação sobre as coisas nessa ocasião do que jamais senti antes: de modo que, quer esse pobre miserável selvagem fosse melhor para mim ou não, eu tinha muitos motivos para ser grato por ele ter vindo até mim; minha tristeza era mais leve sobre mim; Minha morada tornou-se extremamente confortável para mim; e quando refleti sobre o fato de que, nesta vida solitária à qual fui confinado, não apenas fui levado a olhar para o céu e buscar a Mão que me trouxera até aqui, mas também seria agora um instrumento, sob a Providência, para salvar a vida e, pelo que eu sabia, a alma de um pobre selvagem, e conduzi-lo ao verdadeiro conhecimento da religião e da doutrina cristã, para que ele pudesse conhecer a Cristo Jesus, em quem está a vida eterna; digo que, ao refletir sobre todas essas coisas, uma alegria secreta percorreu cada parte da minha alma, e frequentemente me regozijei por ter sido trazido a este lugar, que tantas vezes considerei a mais terrível de todas as aflições que poderiam me sobrevir.

Continuei nesse estado de gratidão durante todo o resto do meu tempo; e a conversa que ocupava as horas entre Friday e eu era tal que tornou os três anos que vivemos juntos ali perfeitamente e completamente felizes, se é que algo como a felicidade completa pode ser formada em um estado sublunar. Esse selvagem era agora um bom cristão, muito melhor do que eu; embora eu tenha motivos para esperar, e graças a Deus por isso, que fôssemos igualmente penitentes e consolados, penitentes restaurados. Tínhamos ali a Palavra de Deus para ler, e não estávamos mais distantes do Seu Espírito para instruir do que se estivéssemos na Inglaterra. Sempre me empenhei, ao ler as Escrituras, em fazê-lo entender, da melhor maneira possível, o significado do que lia; e ele, por sua vez, com suas perguntas e questionamentos sérios, tornou-me, como disse antes, um estudioso muito melhor das Escrituras do que eu jamais teria sido apenas com minha leitura particular. Outra coisa que não posso deixar de observar aqui também, com base na experiência nesta parte reclusa da minha vida, a saber, Quão infinita e indizível é a bênção de que o conhecimento de Deus e da doutrina da salvação por Cristo Jesus esteja tão claramente exposto na Palavra de Deus, tão fácil de ser recebido e compreendido, que, assim como a simples leitura das Escrituras me tornou capaz de compreender o suficiente do meu dever para me conduzir diretamente à grande obra do sincero arrependimento pelos meus pecados, e de me apegar a um Salvador para a vida e a salvação, a uma reforma prática e à obediência a todos os mandamentos de Deus, e isso sem nenhum professor ou instrutor, quero dizer, humano; da mesma forma, a mesma instrução clara serviu suficientemente para iluminar esta criatura selvagem e torná-la um cristão como poucos que conheci em minha vida.

Quanto a todas as disputas, contendas, conflitos e contendas que ocorreram no mundo a respeito da religião, sejam elas minúcias de doutrinas ou esquemas de governo da igreja, todas foram perfeitamente inúteis para nós e, pelo que posso ver até agora, também para o resto do mundo. Tínhamos o guia seguro para o céu, ou seja, a Palavra de Deus; e tínhamos, bendito seja Deus, a certeza de que o Espírito de Deus nos ensinava e instruía por meio de Sua palavra, conduzindo-nos a toda a verdade e tornando-nos dispostos e obedientes aos ensinamentos de Sua palavra. E não consigo ver a menor utilidade que o conhecimento mais profundo dos pontos controversos da religião, que causaram tanta confusão no mundo, teria nos rendido, caso tivéssemos podido obtê-lo. Mas devo prosseguir com a parte histórica dos fatos e abordar cada parte em sua ordem.

Depois de sexta-feira, nos tornamos mais íntimos e ele passou a entender quase tudo o que eu lhe dizia, falando um inglês bastante fluente, embora um tanto rudimentar. Contei-lhe então a minha história, ou pelo menos a parte dela relacionada à minha chegada a este lugar: como eu havia morado ali e por quanto tempo; compartilhei com ele o mistério, pois para ele era um mistério, da pólvora e das balas, e o ensinei a atirar. Dei-lhe uma faca, com a qual ele ficou extremamente satisfeito; e fiz para ele um cinto com uma presilha, como as que usamos para pendurar cabides na Inglaterra; e na presilha, em vez de um cabide, coloquei um machado, que não só era uma arma tão boa em alguns casos, como muito mais útil em outras ocasiões.

Descrevi-lhe a Europa, em particular a Inglaterra, de onde eu vinha; como vivíamos, como adorávamos a Deus, como nos comportávamos uns com os outros e como comercializávamos em navios com todas as partes do mundo. Contei-lhe sobre o naufrágio em que eu estava a bordo e mostrei-lhe, o mais perto que pude, o local onde o barco ficou; mas ele já estava completamente destruído e havia desaparecido. Mostrei-lhe os destroços do nosso barco, que perdemos quando escapamos, e que eu não conseguia mover com todas as minhas forças na época; mas que agora estava quase totalmente em ruínas. Ao ver o barco, Sexta-Feira ficou parado, meditando por um longo tempo, sem dizer nada. Perguntei-lhe o que estava estudando. Finalmente, ele disse: "Eu vejo um barco como aquele chegar à costa do meu país". Não o entendi por um bom tempo; mas, por fim, depois de investigar mais a fundo, compreendi que um barco, como aquele, havia encalhado na costa do país onde ele morava: isto é, como ele explicou, fora levado para lá pela força do tempo. Imaginei, de imediato, que algum navio europeu devia ter naufragado na costa deles, e que o barco poderia se soltar e encalhar; mas estava tão distraído que nem por um instante pensei em homens escapando de um naufrágio até ali, muito menos de onde poderiam ter vindo: então, apenas pedi uma descrição do barco.

Friday descreveu-me o barco muito bem; mas eu o entendi melhor quando ele acrescentou, com certa cordialidade: "Salvamos os homens brancos do afogamento". Então, perguntei se havia algum homem branco, como ele os chamava, no barco. "Sim", disse ele; "o barco está cheio de homens brancos". Perguntei-lhe quantos. Ele contou nos dedos dezessete. Perguntei-lhe então o que havia acontecido com eles. Ele me disse: "Eles vivem, eles habitam minha nação".

Isso me trouxe novas ideias à mente; pois imaginei que esses poderiam ser os homens do navio que naufragou à vista da minha ilha, como agora a chamava; e que, depois que o navio se chocou contra a rocha e eles viram que era inevitável perdê-lo, se salvaram em seu bote e desembarcaram naquela costa selvagem entre os indígenas. Diante disso, perguntei-lhe com mais atenção o que havia acontecido com eles. Ele me assegurou que ainda viviam lá; que estavam lá havia cerca de quatro anos; que os indígenas os deixaram em paz e lhes deram comida para sobreviver. Perguntei-lhe como era possível que não os tivessem matado e comido. Ele disse: "Não, eles fazem um pacto com eles"; isto é, como eu entendi, uma trégua; e então acrescentou: "Eles não comem homens a não ser quando lutam em batalha"; ou seja, eles nunca comem homens a não ser aqueles que vêm lutar com eles e são capturados em combate.

Após algum tempo considerável, estando no topo da colina no lado leste da ilha, de onde, como já disse, eu avistara, em um dia claro, o continente americano, Sexta-Feira, aproveitando o tempo sereno, olhou atentamente para o continente e, como que surpreso, saltou e dançou, chamando-me, pois eu estava a certa distância. Perguntei-lhe o que havia acontecido. "Oh, que alegria!", respondeu ele; "Oh, que felicidade! Ali está meu país, ali está minha nação!" Observei uma extraordinária sensação de prazer surgir em seu rosto, seus olhos brilharam e sua expressão revelou uma estranha ânsia, como se desejasse estar novamente em seu país. Essa minha observação me fez refletir bastante, o que, a princípio, me deixou um pouco inseguro em relação ao meu novo amigo Sexta-Feira como antes; E eu não tinha dúvida de que, se Sexta-Feira pudesse retornar à sua nação, ele não só esqueceria toda a sua religião, mas também toda a sua obrigação para comigo, e seria ousado o suficiente para contar aos seus compatriotas sobre mim, e voltar, talvez com uma centena ou duzentas pessoas, e fazer um banquete em minha homenagem, no qual ele poderia se divertir tanto quanto costumava se divertir com os seus inimigos quando estes eram capturados na guerra. Mas eu prejudiquei muito aquela pobre criatura honesta, e me arrependi muito depois. Contudo, à medida que meu ciúme aumentava e persistia por algumas semanas, tornei-me um pouco mais cauteloso e não tão afetuoso e gentil com ele como antes: nisso eu certamente também errei; aquela criatura honesta e grata não pensou em nada além do que estava de acordo com os melhores princípios, tanto como um cristão religioso quanto como um amigo grato, como ficou comprovado depois para minha plena satisfação.

Enquanto durou meu ciúme dele, pode ter certeza de que eu o pressionava todos os dias para ver se ele revelaria algum dos novos pensamentos que eu suspeitava que ele possuía; mas descobri que tudo o que ele dizia era tão honesto e tão inocente, que não encontrei nada que alimentasse minha suspeita; e apesar de toda a minha inquietação, ele finalmente me conquistou completamente; e nem sequer percebeu que eu estava inquieta, e, portanto, eu não pude suspeitar de sua falsidade.

Certo dia, subindo a mesma colina, mas como o tempo estava nublado no mar e não conseguíamos ver o continente, chamei-o e disse: "Sexta-feira, você não gostaria de estar em seu próprio país, em sua própria nação?" "Sim", respondeu ele, "ficaria muito feliz em estar em minha própria nação." "O que você faria lá?", perguntei. "Voltaria a ser selvagem, a comer carne humana e a ser um bárbaro como antes?" Ele pareceu preocupado e, balançando a cabeça, disse: "Não, não, Sexta-feira, diga a eles para viverem bem; diga a eles para orarem a Deus; diga a eles para comerem pão de milho, carne de gado, leite; não comam carne humana novamente." "Então", disse-lhe eu, "eles vão te matar." Ele ficou sério e disse: "Não, não, eles não vão me matar, eles querem aprender." Ele queria dizer com isso que eles estariam dispostos a aprender. Acrescentou que aprenderam muito com os homens barbudos que vieram no barco. Então, perguntei-lhe se ele voltaria para eles. Ele sorriu e me disse que não conseguia nadar tão longe. Eu disse que faria uma canoa para ele. Ele disse que iria se eu fosse com ele. "Eu vou!", eu disse; "ora, eles vão me comer se eu for lá." "Não, não", disse ele, "eu farei com que eles não te comam; eu farei com que eles te amem muito." Ele queria dizer que contaria a eles como eu havia matado seus inimigos e salvado sua vida, e assim eles me amariam. Então ele me contou, da melhor maneira que pôde, como eles foram gentis com dezessete homens brancos, ou homens barbudos, como ele os chamava, que chegaram à costa em apuros.

A partir desse momento, confesso, tive vontade de me aventurar e ver se conseguiria me juntar àqueles homens barbudos, que eu não tinha dúvida de que eram espanhóis e portugueses; não duvidava que, se eu conseguisse, poderíamos encontrar um jeito de escapar dali, estando no continente e em boa companhia, melhor do que eu conseguiria sozinho e sem ajuda em uma ilha a quarenta milhas da costa. Então, depois de alguns dias, levei Friday para trabalhar novamente, a título de conversa, e disse que lhe daria um barco para voltar para sua nação; e, assim, levei-o até minha fragata, que estava do outro lado da ilha, e depois de esvaziá-la da água (pois eu sempre a mantinha submersa), a trouxe para fora, mostrei-a a ele, e nós dois entramos. Descobri que ele era muito habilidoso em manobrá-la e conseguia fazê-la ir quase tão rápido quanto eu. Então, quando ele estava dentro, eu lhe disse: “Bem, agora, Friday, vamos para sua nação?” Ele pareceu muito apático ao ouvir isso; O que parece ter acontecido porque ele achava que o barco era pequeno demais para ir tão longe. Então eu lhe disse que tinha um maior; assim, no dia seguinte, fui até o lugar onde estava o primeiro barco que eu havia feito, mas que não consegui colocar na água. Ele disse que aquele era grande o suficiente; mas, como eu não havia cuidado dele, e ele havia ficado ali por vinte, dois ou três anos, o sol o havia rachado e ressecado tanto que estava apodrecido. Sexta-feira me disse que um barco assim serviria muito bem e carregaria “comida, bebida e pão em abundância”; era assim que ele falava.

CAPÍTULO XVI.
RESGATE DE PRISIONEIROS DE CANIBAIS

No geral, a essa altura eu estava tão decidido a ir com ele para o continente que lhe disse que iríamos construir um navio tão grande quanto aquele, e que ele voltaria para casa nele. Ele não respondeu uma palavra, mas parecia muito sério e triste. Perguntei-lhe o que havia de errado. Ele perguntou-me novamente: “Por que você está bravo com o Sexta-Feira? O que eu fiz?” Perguntei-lhe o que ele queria dizer. Disse-lhe que não estava bravo com ele. “Não estou bravo!”, disse ele, repetindo as palavras várias vezes; “por que mandar o Sexta-Feira para casa, para a minha nação?” “Por quê?”, perguntei, “Sexta-Feira, você não disse que gostaria de estar lá?” “Sim, sim”, disse ele, “gostaria que nós dois estivéssemos lá; não gostaria que o Sexta-Feira estivesse lá, nem que o senhor estivesse lá.” Em suma, ele não cogitaria ir para lá sem mim. “Eu vou para lá, Sexta-Feira?”, perguntei; “o que farei lá?” Ele se virou para mim muito rapidamente. “Você faz muito bem”, disse ele; “Você ensina os homens selvagens a serem bons, os sóbrios, os mansos; você lhes diz para conhecerem a Deus, orarem a Deus e viverem uma nova vida.” “Ai de mim, Sexta-feira!”, eu disse, “você não sabe o que diz; eu mesmo não passo de um ignorante.” “Sim, sim”, disse ele, “você me ensina o bem, você os ensina o bem.” “Não, não, Sexta-feira”, eu disse, “você irá sem mim; deixe-me aqui viver sozinho, como antes.” Ele pareceu confuso novamente com aquela palavra; e correndo para um dos machados que costumava usar, pegou-o apressadamente e me entregou. “O que devo fazer com isso?”, perguntei a ele. “Você mata Sexta-feira”, disse ele. “Por que eu deveria te matar?”, perguntei novamente. Ele respondeu muito rápido: “Por que você manda Sexta-feira embora? Mate Sexta-feira, não, mande Sexta-feira embora.” Ele falou isso com tanta seriedade que vi lágrimas em seus olhos. Em resumo, percebi tão claramente o imenso afeto que ele sentia por mim, e uma firme resolução, que lhe disse então, e muitas vezes depois, que nunca o mandaria embora se ele estivesse disposto a ficar comigo.

Em suma, como percebi em todas as suas palavras um afeto firme por mim, e que nada poderia separá-lo de mim, também constatei que todo o fundamento do seu desejo de ir para sua terra natal estava alicerçado em seu ardente carinho pelo povo e em sua esperança de que eu lhes fizesse bem; algo que, como eu não tinha a menor noção de mim mesmo, também não tinha o menor pensamento, intenção ou desejo de empreender. Mas ainda assim, senti uma forte inclinação para tentar minha fuga, baseada na suposição, deduzida de nossas palavras, de que havia dezessete homens barbudos lá; e, portanto, sem mais demora, fui trabalhar com Sexta-Feira para encontrar uma grande árvore adequada para derrubar e fazer uma grande periagua, ou canoa, para empreender a viagem. Havia árvores suficientes na ilha para construir uma pequena frota, não de periaguas ou canoas, mas até mesmo de boas e grandes embarcações; mas o principal que eu buscava era conseguir uma tão perto da água que pudéssemos lançá-la assim que estivesse pronta, para evitar o erro que cometi inicialmente. Finalmente, Sexta-Feira se acomodou em uma árvore; Pois descobri que ele sabia muito melhor do que eu qual tipo de madeira era o mais adequado; e até hoje não sei dizer que tipo de madeira era a da árvore que derrubamos, exceto que era muito parecida com a árvore que chamamos de fustic, ou algo entre esta e a madeira da Nicarágua, pois tinha cor e cheiro muito semelhantes. Sexta-feira queria queimar o oco da árvore para fazer um barco, mas eu lhe mostrei como cortá-lo com ferramentas; o que, depois que lhe ensinei a usar, ele fez com muita habilidade; e em cerca de um mês de trabalho árduo, terminamos e o deixamos muito bonito; especialmente quando, com nossos machados, que lhe ensinei a manejar, cortamos e talhamos o exterior no formato ideal de um barco. Depois disso, porém, levamos quase duas semanas para levá-lo, centímetro por centímetro, sobre grandes rolos até a água; mas quando estava lá dentro, teria levado vinte homens com muita facilidade.

Quando ela estava na água, apesar de ser tão grande, fiquei admirado com a destreza e a rapidez com que meu homem, Sexta-Feira, a manobrava, virava e remava. Então, perguntei a ele se ele faria o mesmo e se poderíamos atravessar com ela. "Sim", disse ele, "atravessamos com ela muito bem, apesar do vento forte". No entanto, eu tinha um plano adicional que ele desconhecia: construir um mastro e uma vela, e equipá-la com uma âncora e um cabo. Quanto ao mastro, isso foi fácil de conseguir; então, escolhi um cedro jovem e reto, que encontrei perto do local e que era abundante na ilha, e pedi a Sexta-Feira que o cortasse, dando-lhe instruções sobre como moldá-lo e organizá-lo. Mas quanto à vela, essa era minha responsabilidade particular. Eu sabia que tinha velas velhas, ou melhor, pedaços de velas velhas, em quantidade suficiente; Mas como já as tinha há vinte e seis anos e não tinha tido muito cuidado em conservá-las, não imaginando que um dia lhes seria útil, não tinha dúvidas de que estavam todas podres; e, de facto, a maioria estava. Contudo, encontrei duas peças que pareciam bastante boas e com estas pus mãos à obra; e com muito esforço e costuras desajeitadas, podem ter a certeza, por falta de agulhas, acabei por fazer uma coisa feia de três cantos, parecida com o que chamamos em Inglaterra de vela de ombro de carneiro, com uma retranca na parte inferior e um pequeno mastro curto na parte superior, como as que normalmente usam os botes dos nossos navios, e como eu sabia fazer melhor, pois era uma dessas velas que eu tinha no bote em que escapei da Barbária, como relatei na primeira parte da minha história.

Levei quase dois meses para concluir este último trabalho, ou seja, a montagem e o ajuste dos mastros e velas; pois os terminei de forma bastante completa, fazendo um pequeno estai e uma vela, ou vela de proa, para auxiliar caso virássemos contra o vento; e, o mais importante de tudo, fixei um leme na popa para manobrar. Eu era apenas um carpinteiro naval incompetente, mas como conhecia a utilidade e até mesmo a necessidade de tal coisa, empenhei-me tanto em fazê-lo que finalmente consegui; embora, considerando os muitos mecanismos tediosos que tentei e que falharam, acho que me custou quase tanto trabalho quanto construir o barco.

Depois de tudo isso, pedi ao meu ajudante, Sexta-Feira, que me ensinasse sobre a navegação do meu barco; embora ele soubesse remar muito bem, não entendia nada de vela e leme; e ficou extremamente surpreso ao me ver manobrar o barco no mar pelo leme, e como a vela se movia para um lado ou para o outro conforme a rota mudava; digo que, ao ver isso, ele ficou boquiaberto e maravilhado. Contudo, com um pouco de prática, consegui familiarizá-lo com tudo isso, e ele se tornou um marinheiro experiente, exceto pelo uso da bússola, que eu mal conseguia explicar. Por outro lado, como havia muito pouco tempo nublado e raramente ou nunca nevoeiro naquelas paragens, a bússola era menos necessária, visto que as estrelas eram sempre visíveis à noite e a costa durante o dia, exceto nas épocas de chuva, quando ninguém se aventurava a navegar, nem por terra nem por mar.

Eu completava agora vinte e sete anos de cativeiro neste lugar; embora os três últimos anos em que tive esta criatura comigo devessem ser omitidos da narrativa, visto que minha habitação era de natureza completamente diferente da que tive durante todo o resto do tempo. Comemorei o aniversário do meu desembarque aqui com a mesma gratidão a Deus por Suas misericórdias como no início: e se antes eu tinha motivos para tal reconhecimento, agora os tinha muito mais, com tantos testemunhos adicionais do cuidado da Providência para comigo e com as grandes esperanças que eu tinha de ser libertado de forma eficaz e rápida; pois eu tinha uma impressão inabalável de que minha libertação estava próxima e que eu não ficaria mais um ano neste lugar. Continuei, porém, com minha lavoura; cavando, plantando e cercando como de costume. Colhi e curei minhas uvas e fiz tudo o que era necessário como antes.

Entretanto, a estação das chuvas havia chegado, e eu me mantinha mais dentro de casa do que em outras épocas. Havíamos guardado nossa nova embarcação da forma mais segura possível, levando-a para o riacho, onde, como mencionei no início, desembarquei minhas jangadas vindas do navio; e, puxando-a para a margem na maré alta, pedi ao meu ajudante de ordens que cavasse um pequeno cais, grande o suficiente para acomodá-la e com profundidade suficiente para que ela pudesse flutuar; e então, quando a maré baixava, construíamos uma represa forte na extremidade para impedir a entrada da água; e assim ela permanecia, seca da maré do mar: e para protegê-la da chuva, colocamos muitos galhos de árvores, tão densos que ela ficou tão bem coberta quanto uma casa; e assim esperamos pelos meses de novembro e dezembro, nos quais eu planejava realizar minha aventura.

Quando a estação estável começou a chegar, e com o bom tempo, a lembrança do meu projeto retornou, eu me preparava diariamente para a viagem. A primeira coisa que fiz foi separar uma certa quantidade de provisões, os mantimentos para a nossa viagem; e pretendia, dentro de uma semana ou quinze dias, abrir o cais e lançar nosso barco. Certa manhã, enquanto eu estava ocupado com algo assim, chamei Sexta-Feira e pedi que fosse à beira-mar ver se encontrava uma tartaruga, algo que geralmente pegávamos uma vez por semana, tanto pelos ovos quanto pela carne. Sexta-Feira não tinha ido muito longe quando voltou correndo e pulou meu muro ou cerca externa, como se não sentisse o chão nem os degraus em que pisava; e antes que eu pudesse falar com ele, gritou: “Ó mestre! Ó mestre! Ó tristeza! Ó maldade!” — “O que houve, Sexta-Feira?” “Ali”, disse ele, “uma, duas, três canoas; uma, duas, três!” Pelo jeito que ele falava, concluí que eram seis; mas, ao perguntar, descobri que eram apenas três. “Bem, Sexta-feira”, disse eu, “não tenha medo.” Então, tentei animá-lo o melhor que pude. No entanto, vi que o pobre homem estava terrivelmente assustado, pois só lhe passava pela cabeça que eles tinham vindo procurá-lo, que o cortariam em pedaços e o comeriam; e o pobre homem tremia tanto que eu mal sabia o que fazer com ele. Consolei-o o melhor que pude e disse-lhe que eu corria tanto perigo quanto ele e que eles me comeriam também. “Mas”, disse eu, “Sexta-feira, precisamos resolver lutar contra eles. Você sabe lutar, Sexta-feira?” “Eu atiro”, disse ele, “mas vêm muitos em grande número.” “Não importa”, disse eu novamente; “nossas armas os assustarão tanto que não os mataremos.” Então perguntei-lhe se, caso eu resolvesse defendê-lo, ele me defenderia também, ficaria ao meu lado e faria exatamente como eu lhe ordenasse. Ele disse: "Morrerei quando o senhor mandar morrer, mestre". Então fui buscar um bom gole de rum e dei-lhe; pois eu tinha sido tão econômico com meu rum que ainda me restava bastante. Depois de bebermos, fiz com que ele pegasse as duas espingardas de caça que sempre carregávamos e as carreguei com chumbo grosso, do tamanho de balas de pistola. Em seguida, peguei quatro mosquetes e os carreguei com dois projéteis e cinco balas pequenas cada; e minhas duas pistolas, carreguei com um par de balas cada. Pendurei minha espada longa, como de costume, ao meu lado, e dei a Sexta-Feira seu machado. Quando me preparei assim, peguei meu binóculo e subi até a encosta da colina para ver o que eu poderia descobrir; E logo constatei, com meus binóculos, que havia vinte e um selvagens, três prisioneiros e três canoas; e que toda a sua atividade parecia ser o banquete triunfal com esses três corpos humanos: uma festa bárbara, sem dúvida! Mas nada além do que eu havia observado, era habitual entre eles. Observei também que haviam desembarcado não no mesmo lugar onde desembarcaram quando Sexta-Feira escapou, mas mais perto do meu riacho, onde a margem era baixa.E onde uma densa floresta chegava quase até o mar. Isso, somado à repugnância pela missão desumana que esses miseráveis ​​haviam realizado, me encheu de tanta indignação que voltei a falar com Sexta-Feira e lhe disse que estava decidido a ir até eles e matá-los a todos; e perguntei se ele ficaria ao meu lado. Ele já havia superado o susto e, com o ânimo um pouco renovado pelo gole que eu lhe dera, estava muito alegre e me disse, como antes, que morreria quando eu mandasse morrer.

Nesse acesso de fúria, dividi as armas que eu havia carregado, como antes, entre nós; dei a Sexta-Feira uma pistola para colocar no cinto e três espingardas no ombro, e peguei uma pistola e as outras três espingardas para mim; e nessa posição marchamos para fora. Peguei uma pequena garrafa de rum no bolso e dei a Sexta-Feira uma sacola grande com mais pólvora e balas; e quanto às ordens, ordenei que ele ficasse bem atrás de mim, e que não se mexesse, nem atirasse, nem fizesse nada até que eu lhe desse ordem, e que, enquanto isso, não dissesse uma palavra. Nessa posição, peguei uma bússola à minha direita, com alcance de quase uma milha, tanto para atravessar o riacho quanto para entrar na mata, de modo que eu pudesse ficar a uma distância de tiro deles antes de ser descoberto, o que eu havia visto com meus binóculos que seria fácil de fazer.

Enquanto fazia essa marcha, meus pensamentos anteriores retornando, comecei a vacilar em minha resolução: não quero dizer que eu tivesse qualquer medo de seu número, pois, embora fossem miseráveis ​​nus e desarmados, é certo que eu era superior a eles — aliás, mesmo estando sozinho. Mas me ocorreu: que chamado, que ocasião, muito menos que necessidade eu tinha para ir e sujar minhas mãos de sangue, para atacar pessoas que não me fizeram nem pretendiam me fazer mal algum? que, para mim, eram inocentes, e cujos costumes bárbaros eram sua própria ruína, sendo neles, de fato, um sinal de que Deus os havia deixado, juntamente com as outras nações daquela parte do mundo, à mercê de tamanha estupidez e de condutas tão desumanas, mas não me chamou para assumir o papel de juiz de suas ações, muito menos de executor de Sua justiça — que sempre que Ele achasse conveniente, tomaria a causa em Suas próprias mãos e, por meio de vingança nacional, os puniria como povo por crimes nacionais, mas que, enquanto isso, não era da minha conta — que era verdade que Sexta-Feira poderia justificar isso, porque era um inimigo declarado e estava em estado de guerra com aquele povo em particular, e era lícito para ele atacá-los — mas eu não podia dizer o mesmo a meu respeito. Essas coisas me atormentaram tanto durante toda a viagem, que resolvi ir e me colocar perto deles apenas para observar seu banquete bárbaro, e que agiria então conforme Deus me orientasse; Mas, a menos que surgisse algo que me atraísse mais do que aquilo que eu já conhecia, eu não me intrometeria com eles.

Com essa resolução, entrei na mata e, com toda a cautela e silêncio possíveis, com Sexta-Feira logo atrás de mim, marchei até chegar à orla da mata, no lado que ficava próximo a eles, restando apenas um canto da mata entre nós. Ali, chamei Sexta-Feira em voz baixa e, mostrando-lhe uma grande árvore que ficava bem na divisa da mata, ordenei que ele fosse até a árvore e me dissesse se conseguia ver claramente o que eles estavam fazendo. Ele foi e voltou imediatamente, dizendo que podiam ser vistos claramente dali — que estavam todos ao redor da fogueira, comendo a carne de um de seus prisioneiros, e que outro jazia amarrado na areia, um pouco afastado, e que o matariam em seguida; e isso inflamou minha alma. Ele me disse que não era um deles, mas um dos homens barbudos de quem ele havia me falado, que chegara ao país deles de barco. Fiquei horrorizado só de ouvir o nome do homem de barba branca; E indo até a árvore, vi claramente com meus binóculos um homem branco, que jazia na praia com as mãos e os pés amarrados com bandeiras, ou coisas parecidas com juncos, e que era europeu e estava vestido.

Havia outra árvore e um pequeno matagal além dela, cerca de cinquenta metros mais perto deles do que o lugar onde eu estava, e, dando uma pequena volta, vi que poderia chegar lá sem ser descoberto, ficando a menos de meio tiro deles; então, contive minha raiva, embora estivesse realmente furioso ao extremo; e, recuando uns vinte passos, me escondi atrás de alguns arbustos, que me mantiveram lá até chegar à outra árvore, e então a um pequeno terreno elevado, que me dava uma visão completa deles a uma distância de cerca de oitenta metros.

Eu não tinha mais um segundo a perder, pois dezenove daqueles miseráveis ​​estavam sentados no chão, todos amontoados, e acabavam de enviar os outros dois para massacrar o pobre cristão, talvez levando-o membro por membro para a fogueira, e estavam se abaixando para desatar as amarras em seus pés. Voltei-me para Sexta-Feira. "Agora, Sexta-Feira", disse eu, "faça como eu lhe ordeno." Sexta-Feira disse que faria. "Então, Sexta-Feira", disse eu, "faça exatamente como você me vê fazer; não falhe em nada." Então, coloquei um dos mosquetes e a espingarda de caça no chão, e Sexta-Feira fez o mesmo com os seus, e com o outro mosquete mirei nos selvagens, ordenando-lhe que fizesse o mesmo; então, perguntando-lhe se estava pronto, ele disse: "Sim". "Então atire neles", disse eu; e no mesmo instante, eu também atirei.

Sexta-feira mirou muito melhor do que eu, de modo que, do lado em que atirou, matou dois deles e feriu outros três; e do meu lado, matei um e feri dois. Eles ficaram, podem ter certeza, em terrível consternação; e todos os que não foram feridos pularam de pé, mas não sabiam imediatamente para onde correr ou para onde olhar, pois não sabiam de onde vinha sua destruição. Sexta-feira manteve os olhos fixos em mim, para que, como eu lhe havia ordenado, pudesse observar o que eu fazia; então, assim que o primeiro tiro foi dado, larguei a espingarda e peguei a espingarda de caça, e Sexta-feira fez o mesmo; ele me viu engatilhar e apontar; fez o mesmo novamente. “Você está pronto, Sexta-feira?”, perguntei. “Sim”, respondeu ele. “Então atire”, disse eu, “em nome de Deus!”, e com isso disparei novamente contra os infelizes atônitos, e Sexta-feira também; e como nossas armas agora estavam carregadas com o que eu chamo de chumbo grosso, ou pequenas balas de pistola, apenas duas caíram; Mas tantos ficaram feridos que corriam gritando e berrando como criaturas enlouquecidas, todos ensanguentados, e a maioria deles gravemente feridos; dos quais mais três caíram logo em seguida, embora não chegassem à morte.

“Agora, Sexta-feira”, disse eu, largando as peças descarregadas e pegando o mosquete que ainda estava carregado, “siga-me”, o que ele fez com muita coragem; então, saí correndo da mata e me mostrei, com Sexta-feira logo atrás de mim. Assim que percebi que me viram, gritei o mais alto que pude e ordenei que Sexta-feira fizesse o mesmo, e correndo o mais rápido que pude, o que, aliás, não era muito rápido, estando carregado de armas como estava, fui direto em direção à pobre vítima, que estava, como eu disse, caída na praia, entre o lugar onde eles estavam sentados e o mar. Os dois açougueiros que iam trabalhar com ele o abandonaram ao serem surpreendidos pelo nosso primeiro tiro e fugiram apavorados para a beira-mar, pulando em uma canoa, e mais três dos outros fizeram o mesmo. Virei-me para Sexta-feira e ordenei que ele avançasse e atirasse neles; ele me entendeu imediatamente e, correndo cerca de quarenta metros para ficar mais perto deles, atirou; E eu pensei que ele os tivesse matado a todos, pois os vi caírem todos amontoados no barco, embora tenha visto dois deles se levantarem rapidamente; no entanto, ele matou dois deles e feriu o terceiro, de modo que este ficou estendido no fundo do barco como se estivesse morto.

Enquanto meu homem, Sexta-Feira, atirava neles, saquei minha faca e cortei as amarras que prendiam a pobre vítima; e, soltando-lhe as mãos e os pés, levantei-o e perguntei-lhe em português quem ele era. Ele respondeu em latim, Christianus; mas estava tão fraco e desfalecido que mal conseguia ficar de pé ou falar. Tirei minha garrafa do bolso e dei-lhe, fazendo sinais para que bebesse, o que ele fez; e dei-lhe um pedaço de pão, que ele comeu. Então perguntei-lhe de que nacionalidade era: e ele disse, Espanhol; e, estando um pouco recuperado, fez-me saber, por todos os sinais que pôde, o quanto me devia por sua libertação. “Senhor”, disse eu, com o máximo de espanhol que consegui inventar, “conversaremos depois, mas temos que lutar agora: se ainda tiver forças, pegue esta pistola e espada e carregue-as consigo.” Ele as pegou com muita gratidão; E assim que ele teve as armas nas mãos, como se elas lhe tivessem dado novo vigor, ele se lançou sobre seus assassinos como uma fúria e cortou dois deles em pedaços num instante; pois a verdade é que, como tudo foi uma surpresa para eles, as pobres criaturas ficaram tão assustadas com o barulho de nossas armas que caíram por puro espanto e medo, e não tinham mais forças para tentar escapar do que sua carne tinha para resistir aos nossos tiros; e esse foi o caso daqueles cinco que foram alvejados no barco naquela sexta-feira; pois assim como três deles caíram com o ferimento que sofreram, os outros dois caíram de susto.

Mantive minha arma na mão, sem disparar, pois queria manter minha carga pronta, já que havia dado ao espanhol minha pistola e espada. Chamei, então, Sexta-Feira e ordenei que corresse até a árvore de onde havíamos disparado pela primeira vez e buscasse as armas que lá jaziam, as quais ele recolheu com grande rapidez. Depois, entreguei-lhe meu mosquete e sentei-me para recarregar as demais, ordenando que me trouxessem quando precisassem. Enquanto eu recarregava as armas, ocorreu um feroz combate entre o espanhol e um dos indígenas, que o atacou com uma de suas grandes espadas de madeira, a arma que o teria matado antes, se eu não o tivesse impedido. O espanhol, que era tão audacioso e corajoso quanto se possa imaginar, embora fraco, lutou contra o indígena por um bom tempo e lhe infligiu dois grandes ferimentos na cabeça; mas o indígena, sendo um sujeito robusto e forte, aproximou-se dele, derrubou-o, pois estava fraco, e torcia minha espada de sua mão. Quando o espanhol, embora estivesse por baixo, sabiamente largando a espada, sacou a pistola do cinto, atirou no selvagem, matando-o instantaneamente, antes que eu, que corria para ajudá-lo, pudesse chegar perto.

Sexta-feira, agora livre, perseguiu os miseráveis ​​em fuga, sem outra arma na mão além de seu machado; e com ele despachou aqueles três que, como eu disse antes, foram feridos primeiro e caíram, e todos os demais que conseguiu alcançar; e o espanhol que veio me pedir uma espingarda, eu lhe dei uma das espingardas de caça, com a qual ele perseguiu dois dos selvagens e os feriu; mas como ele não conseguia correr, ambos escaparam para o bosque, onde Sexta-feira os perseguiu e matou um deles, mas o outro era ágil demais para ele; e embora ferido, mergulhou no mar e nadou com todas as suas forças até os dois que restaram na canoa; esses três na canoa, com um ferido, que não sabíamos se morreu ou não, foram tudo o que escapou de nossas mãos, dos vinte e um. O relato de tudo é o seguinte: Três mortos com nosso primeiro tiro da árvore; Dois mortos no tiro seguinte; dois mortos por Friday no barco; dois mortos por Friday dentre os que foram feridos inicialmente; um morto por Friday na mata; três mortos pelo espanhol; quatro mortos, encontrados caídos aqui e ali, devido aos ferimentos, ou mortos por Friday em sua perseguição; quatro escaparam no barco, dos quais um ferido, se não morto — vinte e um no total.

Os que estavam na canoa se esforçaram para escapar dos tiros, e embora Sexta-Feira tenha disparado dois ou três tiros contra eles, não vi nenhum ser atingido. Sexta-Feira queria que eu tomasse uma de suas canoas e os perseguisse; e eu estava realmente muito preocupado com a fuga deles, temendo que, ao levarem a notícia para seu povo, voltassem talvez com duzentas ou trezentas canoas e nos devorassem em massa; então concordei em persegui-los pelo mar e, correndo para uma de suas canoas, pulei dentro e pedi a Sexta-Feira que me seguisse: mas, quando entrei na canoa, fiquei surpreso ao encontrar outra pobre criatura ali deitada, amarrada de pés e mãos, como o espanhol, para o abate, e quase morta de medo, sem saber o que estava acontecendo; pois ele não conseguira olhar para cima, por cima da borda do barco, estava amarrado com tanta força pelo pescoço e pelos calcanhares, e havia sido amarrado por tanto tempo que mal lhe restava vida.

Imediatamente cortei as cordas retorcidas com que o haviam amarrado e tentei ajudá-lo a se levantar; mas ele não conseguia ficar de pé nem falar, apenas gemia lamentavelmente, acreditando, ao que parece, que só o haviam soltado para ser morto. Quando Sexta-Feira chegou até ele, pedi que falasse e lhe contasse sobre sua libertação; e, pegando minha garrafa, fiz com que desse um gole ao pobre coitado, o que, junto com a notícia de sua libertação, o reanimou, e ele se sentou no barco. Mas quando Sexta-Feira veio ouvi-lo falar e olhar em seu rosto, qualquer um se comoveria até às lágrimas ao ver como ele o beijou, o abraçou, chorou, riu, gritou, pulou, dançou, cantou; depois chorou novamente, torceu as mãos, bateu no próprio rosto e na cabeça; e então cantou e pulou novamente como uma criatura perturbada. Demorou um bom tempo até que eu conseguisse fazê-lo falar comigo ou me contar o que havia acontecido; Mas quando ele recobrou um pouco a consciência, me disse que era o pai dele.

Não é fácil para mim expressar o quanto me comoveu ver o êxtase e o afeto filial que tomaram conta daquele pobre selvagem ao ver seu pai e ao vê-lo libertado da morte; nem consigo descrever metade das extravagâncias de seu afeto depois disso: pois ele entrava e saía do barco muitas vezes; quando entrava, sentava-se ao lado dele, abria seu peito e segurava a cabeça do pai junto ao seu peito por vários minutos, para alimentá-la; depois, pegava seus braços e tornozelos, que estavam dormentes e rígidos por causa das amarras, e os esfregava com as mãos; e eu, percebendo o que estava acontecendo, dei-lhe um pouco de rum da minha garrafa para esfregar neles, o que lhes fez muito bem.

Esse episódio pôs fim à nossa perseguição da canoa pelos outros selvagens, que agora estavam quase fora de vista; e foi uma sorte para nós que não a tenhamos perseguido, pois o vento soprou tão forte duas horas depois, antes que eles pudessem percorrer um quarto do caminho, e continuou soprando tão forte a noite toda, vindo do noroeste, que era contrário a eles, que eu não conseguia imaginar que o barco deles pudesse sobreviver, ou que eles chegassem à costa.

Mas voltando à sexta-feira; ele estava tão ocupado com o pai que eu não conseguia me dar ao trabalho de deixá-lo sozinho por um tempo; mas depois que pensei que ele poderia deixá-lo um pouco, chamei-o e ele veio pulando e rindo, extremamente contente: então perguntei se ele havia dado pão ao pai. Ele balançou a cabeça e disse: “Não; o cachorro feio comeu tudo sozinho.” Então lhe dei um pedaço de pão de uma pequena bolsa que eu carregava de propósito; também lhe dei um gole de uísque para si mesmo; mas ele não quis provar, e levou para o pai. Eu tinha no bolso dois ou três cachos de passas, então dei um punhado para o pai dele. Mal ele havia dado as passas ao pai, eu o vi sair do barco e correr como se estivesse enfeitiçado, pois era o sujeito mais veloz que eu já vi: digo, ele correu tão rápido que sumiu de vista num instante; E embora eu o chamasse e gritasse atrás dele, era tudo a mesma coisa — ele se foi; e em quinze minutos eu o vi voltar, embora não tão rápido quanto da primeira vez; e conforme se aproximava, percebi que seu passo estava mais lento, porque ele tinha algo na mão. Quando chegou até mim, descobri que ele tinha ido até em casa buscar um cântaro ou pote de barro para levar água fresca ao pai, e que tinha trazido mais dois pães ou bolos: o pão ele me deu, mas a água levou para o pai; porém, como eu também estava com muita sede, tomei um pouco. A água reanimou o pai dele mais do que todo o rum ou bebida alcoólica que eu lhe dei, pois ele estava desfalecendo de sede.

Quando seu pai terminou de beber, chamei-o para saber se ainda havia água. Ele disse que sim; e eu lhe ordenei que a desse ao pobre espanhol, que tanto precisava dela quanto seu pai; e enviei também um dos bolos que Sexta-Feira trouxera ao espanhol, que estava de fato muito fraco e repousava em um gramado à sombra de uma árvore; e cujos membros também estavam muito rígidos e inchados por causa da grosseira bandagem com que havia sido amarrado. Quando vi que, ao Sexta-Feira chegar até ele com a água, ele se sentou, bebeu, pegou o pão e começou a comer, fui até ele e lhe dei um punhado de passas. Ele olhou para o meu rosto com toda a gratidão e reconhecimento que se poderia imaginar; mas estava tão fraco, apesar de ter se esforçado tanto na luta, que não conseguia ficar de pé — tentou duas ou três vezes, mas não conseguiu, seus tornozelos estavam muito inchados e doíam muito; Então mandei que ele ficasse quieto e pedi a Sexta-Feira que esfregasse seus tornozelos e os banhasse com rum, como fizera com os do pai.

Observei a pobre criatura afetuosa, a cada dois minutos, ou talvez menos, durante todo o tempo em que esteve aqui, virar a cabeça para ver se seu pai estava no mesmo lugar e na mesma posição em que o deixara sentado; e finalmente percebeu que não o via; então, levantou-se de repente e, sem dizer uma palavra, voou com tanta rapidez que mal se podia ver seus pés tocarem o chão enquanto corria; mas quando chegou, viu que havia se deitado para descansar as pernas, então Sexta-Feira voltou imediatamente para mim; e então eu disse ao espanhol que deixasse Sexta-Feira ajudá-lo a subir, se pudesse, e levá-lo até o barco, e então ele o carregaria para nossa casa, onde eu cuidaria dele. Mas Sexta-Feira, um sujeito forte e robusto, pegou o espanhol nas costas e o levou até o barco, e o colocou suavemente na borda da canoa, com os pés para dentro; e então, erguendo-o completamente para dentro, colocou-o perto de seu pai; E, saindo novamente, lançou o barco à água e remou ao longo da margem mais rápido do que eu conseguia andar, embora o vento soprasse forte; assim, ele os trouxe em segurança para o nosso riacho e, deixando-os no barco, correu para buscar a outra canoa. Quando ele passou por mim, falei com ele e perguntei para onde ia. Ele me disse: "Vá buscar outro barco"; e lá se foi ele como o vento, com certeza nenhum homem ou cavalo correu como ele; e ele já tinha a outra canoa no riacho quase assim que cheguei por terra; então ele me levou até lá e foi ajudar nossos novos hóspedes a saírem do barco, o que ele fez; mas nenhum dos dois conseguia andar; então aquele pobre Sexta-Feira não sabia o que fazer.

Para remediar isso, pus mãos à obra em meus pensamentos, e chamando Sexta-Feira para que lhes pedisse que se sentassem na margem enquanto ele vinha até mim, logo fiz uma espécie de carrinho de mão para acomodá-los, e Sexta-Feira e eu os carregamos juntos nele, entre nós dois.

Mas quando os levamos para fora do nosso muro, ou fortificação, estávamos em pior situação do que antes, pois era impossível fazê-los passar, e eu estava decidido a não derrubá-lo; então, voltei ao trabalho, e sexta-feira e eu, em cerca de duas horas, fizemos uma tenda muito bonita, coberta com velas velhas e, por cima, com galhos de árvores, no espaço fora da nossa cerca externa, entre esta e o bosque de árvores jovens que eu havia plantado; e ali fizemos para eles duas camas com o que eu tinha à mão — ou seja, palha de arroz de boa qualidade, com cobertores por cima para se deitarem e outro para cobri-los, em cada cama.

Minha ilha estava agora povoada, e eu me considerava muito rico em súditos; e era uma reflexão divertida, que eu frequentemente fazia, o quão parecido com um rei eu parecia. Em primeiro lugar, todo o país era minha propriedade, de modo que eu tinha um direito de domínio inquestionável. Em segundo lugar, meu povo era perfeitamente submisso — eu era o senhor absoluto e legislador — todos me deviam suas vidas e estavam prontos para dá-las, se necessário, por mim. Era notável também que eu tivesse apenas três súditos, e eles eram de três religiões diferentes — meu homem Sexta-Feira era protestante, seu pai era pagão e canibal, e o espanhol era católico. No entanto, eu permitia a liberdade de consciência em todos os meus domínios. Mas isso é um detalhe.

Assim que garanti a segurança dos meus dois prisioneiros resgatados e lhes dei abrigo e um lugar para descansar, comecei a pensar em providenciar algo para eles; e a primeira coisa que fiz foi ordenar a Sexta-Feira que pegasse um cabrito jovem, entre um cabrito e uma cabra adulta, do meu rebanho, para ser abatido; quando cortei a parte traseira e a piquei em pedaços pequenos, pedi a Sexta-Feira que cozinhasse e preparasse um prato muito bom, garanto-lhes, de carne e caldo; e como cozinhei ao ar livre, pois não acendi fogo dentro da minha tenda, levei tudo para a nova tenda e, depois de arrumar uma mesa para eles, sentei-me e jantei com eles também, e, da melhor maneira possível, os animei e encorajei. Sexta-Feira foi meu intérprete, especialmente para o pai dele, e, na verdade, também para o espanhol; pois o espanhol falava muito bem a língua dos selvagens.

Depois de termos jantado, ou melhor, ceado, ordenei a Sexta-Feira que pegasse uma das canoas e fosse buscar nossos mosquetes e outras armas de fogo que, por falta de tempo, havíamos deixado no local da batalha; e no dia seguinte, ordenei-lhe que fosse enterrar os corpos dos selvagens, que estavam expostos ao sol e logo se tornariam um mau cheiro. Ordenei-lhe também que enterrasse os restos horríveis daquele banquete bárbaro, algo que eu não teria coragem de fazer; aliás, eu não suportaria vê-los se fosse por aquele caminho; tudo isso ele cumpriu pontualmente, apagando completamente a presença dos selvagens; de modo que, quando voltei, mal conseguia localizar o lugar, a não ser pela ponta da mata que indicava a direção.

Comecei então uma pequena conversa com meus dois novos súditos; e, primeiro, pedi a Sexta-Feira que perguntasse ao pai dele o que achava da fuga dos selvagens naquela canoa, e se poderíamos esperar o retorno deles, com um poder demasiado grande para resistirmos. Sua primeira opinião foi que os selvagens no barco jamais sobreviveriam à tempestade que assolou a região naquela noite em que partiram, mas que inevitavelmente se afogariam ou seriam levados para o sul, até aquelas outras margens, onde certamente seriam devorados, assim como se afogariam se fossem lançados ao mar; mas, quanto ao que fariam se chegassem sãos e salvos à costa, ele disse que não sabia; porém, em sua opinião, eles estavam tão terrivelmente assustados com a forma como foram atacados, o barulho e o fogo, que ele acreditava que diriam ao povo que todos foram mortos por trovões e relâmpagos, e não pela mão de um homem; e que os dois que apareceram — Sexta-Feira e eu — eram dois espíritos celestiais, ou fúrias, que desceram para destruí-los, e não homens armados. Ele disse que sabia disso, pois os ouvira gritar uns para os outros em sua língua; pois era impossível para eles conceberem que um homem pudesse lançar dardos de fogo, proferir trovões e matar à distância sem levantar a mão, como acontecera agora. E aquele velho selvagem tinha razão, pois, pelo que entendi por outras fontes, os selvagens nunca mais tentaram atravessar para a ilha, de tanto medo que os relatos daqueles quatro homens (pois parece que eles escaparam pelo mar) deram a entender que quem fosse àquela ilha encantada seria destruído pelo fogo dos deuses. Mas eu não sabia disso; e, portanto, vivi em constante apreensão por um bom tempo, sempre em alerta, com todo o meu exército. Pois, agora que éramos apenas quatro, eu teria me arriscado a enfrentar cem deles em campo aberto, a qualquer momento.

CAPÍTULO XVII.
VISITA DOS AMOTINHOS

Em pouco tempo, porém, como não apareceram mais canoas, o medo de sua chegada se dissipou; e comecei a reconsiderar meus antigos planos de uma viagem ao continente; tendo sido também assegurado pelo pai de Sexta-feira que eu poderia contar com um bom tratamento por parte de sua nação, por sua causa, se eu fosse. Mas meus pensamentos ficaram um pouco suspensos quando tive uma conversa séria com o espanhol e quando soube que havia mais dezesseis de seus compatriotas e portugueses que, tendo naufragado e escapado para aquele lado, viviam lá em paz, de fato, com os selvagens, mas passavam por grandes dificuldades financeiras, inclusive para sobreviver. Perguntei-lhe todos os detalhes da viagem e descobri que se tratava de um navio espanhol, com destino a Havana, partindo do Rio da Prata, com ordens para deixar ali sua carga, que consistia principalmente em peles e prata, e trazer de volta quaisquer mercadorias europeias que encontrassem; que havia cinco marinheiros portugueses a bordo, resgatados de outro naufrágio; que cinco dos seus homens se afogaram quando o navio naufragou, e que estes escaparam por entre infinitos perigos e riscos, chegando quase famintos à costa canibal, onde temiam ser devorados a qualquer momento. Ele me contou que tinham algumas armas, mas que eram completamente inúteis, pois não tinham pólvora nem balas, já que a agitação do mar havia estragado toda a pólvora, exceto um pouco, que usaram no primeiro desembarque para conseguir alguma comida.

Perguntei-lhe o que achava que aconteceria com eles lá, e se tinham algum plano para escapar. Ele disse que tinham tido muitas consultas sobre o assunto; mas que, não tendo embarcação nem ferramentas para construir uma, nem provisões de qualquer tipo, os seus conselhos terminavam sempre em lágrimas e desespero. Perguntei-lhe como achava que receberiam uma proposta minha que pudesse contribuir para uma fuga; e se, estando todos aqui, isso não seria possível. Disse-lhe, com toda a sinceridade, que temia sobretudo a traição e os maus tratos que me fariam, se lhes entregasse a minha vida; pois a gratidão não era uma virtude inerente à natureza humana, nem os homens sempre justificavam os seus negócios pelas obrigações que recebiam, mas sim pelas vantagens que esperavam. Disse-lhe que seria muito difícil que eu fosse usado como instrumento da sua libertação e que, posteriormente, me fizessem prisioneiro na Nova Espanha, onde um inglês certamente seria sacrificado, qualquer que fosse a necessidade ou o acidente que o levasse até lá; E que eu preferia ser entregue aos selvagens e devorado vivo a cair nas garras impiedosas dos sacerdotes e ser levado para a Inquisição. Acrescentei que, caso contrário, estava convencido de que, se todos estivessem ali, poderíamos, com tantas mãos, construir uma barca grande o suficiente para nos levar a todos, seja para o sul, para o Brasil, seja para as ilhas ou para a costa espanhola, ao norte; mas que, se, em retribuição, depois de eu lhes ter entregado armas, me levassem à força para o meio do seu próprio povo, eu poderia ser maltratado pela minha bondade para com eles, e a minha situação poderia piorar ainda mais.

Ele respondeu, com muita franqueza e ingenuidade, que a condição deles era tão miserável, e que eles tinham tanta consciência disso, que acreditava que abominariam a ideia de tratar com crueldade qualquer homem que contribuísse para a sua libertação; e que, se eu quisesse, ele iria até eles com o velho, conversaria com eles sobre o assunto e voltaria com a resposta; que ele faria condições com eles, mediante um juramento solene, de que estariam absolutamente sob minha direção como seu comandante e capitão; e que jurariam sobre os santos sacramentos e o evangelho serem fiéis a mim, e ir para um país cristão que eu concordasse, e nenhum outro; e que seriam dirigidos completa e absolutamente por minhas ordens até desembarcarem em segurança no país que eu indicasse, e que ele traria um contrato assinado por eles para esse fim. Então, ele me disse que primeiro me juraria pessoalmente que jamais se afastaria de mim enquanto vivesse até que eu lhe desse ordens; E que ele me apoiaria até a última gota de sangue, caso houvesse a menor quebra de confiança entre seus compatriotas. Disse-me que todos eram homens muito educados e honestos, e que se encontravam na maior aflição imaginável, sem armas, roupas ou comida, à mercê dos selvagens; sem qualquer esperança de retornar à sua terra natal; e que tinha certeza de que, se eu me dispusesse a ajudá-los, eles viveriam e morreriam ao meu lado.

Com base nessas garantias, resolvi arriscar socorrê-los, se possível, e enviar o velho selvagem e este espanhol para negociar com eles. Mas quando tínhamos tudo pronto para partir, o próprio espanhol apresentou uma objeção que, por um lado, demonstrava tanta prudência e, por outro, tanta sinceridade que não pude deixar de ficar bastante convencido; e, seguindo seu conselho, adiei a libertação de seus companheiros por pelo menos seis meses. A situação era a seguinte: ele estava conosco havia cerca de um mês, tempo durante o qual lhe mostrei como eu havia providenciado, com a ajuda da Providência, meu sustento; e ele viu claramente o estoque de milho e arroz que eu havia armazenado; o qual, embora fosse mais do que suficiente para mim, não seria suficiente, sem uma boa administração, para minha família, agora composta por quatro pessoas; e muito menos seria suficiente se seus compatriotas, que, segundo ele, eram dezesseis e ainda estavam vivos, viessem para cá; E, muito menos, seria suficiente para abastecer nosso navio, caso construíssemos um, para uma viagem a alguma das colônias cristãs da América; então ele me disse que achava mais aconselhável que ele e os outros dois cavassem e cultivassem mais terra, o máximo de sementes que eu pudesse semear, e que esperássemos outra colheita, para que tivéssemos um suprimento de milho para seus compatriotas, quando eles viessem; pois a escassez poderia ser uma tentação para eles discordarem, ou não se considerarem libertados, a não ser de uma dificuldade para outra. “Você sabe”, disse ele, “os filhos de Israel, embora tenham se alegrado a princípio por terem sido libertados do Egito, rebelaram-se até mesmo contra o próprio Deus, que os libertou, quando lhes faltou pão no deserto.”

Sua cautela foi tão oportuna e seu conselho tão bom que não pude deixar de ficar muito satisfeito com sua proposta, assim como fiquei satisfeito com sua fidelidade; então começamos a cavar, nós quatro, da melhor forma que as ferramentas de madeira que nos foram fornecidas permitiam; e em cerca de um mês, ao final do qual chegou a época da semeadura, tínhamos preparado e aparado a mesma quantidade de terra que semeamos: vinte e dois alqueires de cevada e dezesseis jarros de arroz, que era, em suma, toda a semente que tínhamos disponível: na verdade, mal nos restava o suficiente para nossa própria alimentação pelos seis meses que tínhamos para esperar a colheita; isto é, contando a partir do momento em que separamos as sementes para a semeadura; pois não se pode supor que sejam seis meses na terra naquela região.

Agora que tínhamos companhia suficiente, e nosso número era suficiente para nos livrar do medo dos selvagens, caso eles viessem, a menos que fossem muito numerosos, circulávamos livremente por toda a ilha, sempre que tínhamos oportunidade; e como tínhamos nossa fuga ou libertação em mente, era impossível, pelo menos para mim, tirar os meios para isso dos meus próprios pensamentos. Para esse fim, marquei várias árvores que achei adequadas para o nosso trabalho e incumbi Sexta-Feira e seu pai de cortá-las; e então pedi ao espanhol, a quem compartilhei meus pensamentos sobre o assunto, que supervisionasse e dirigisse o trabalho deles. Mostrei-lhes com que esforço incansável eu havia talhado uma grande árvore em tábuas individuais, e os fiz fazer o mesmo, até que produziram cerca de uma dúzia de grandes tábuas de bom carvalho, com quase sessenta centímetros de largura, dez metros e meio de comprimento e de cinco a dez centímetros de espessura: que trabalho prodigioso isso exigiu, qualquer um pode imaginar.

Ao mesmo tempo, dei um jeito de aumentar ao máximo meu pequeno rebanho de cabras mansas; e para isso, fiz com que Sexta-feira e o Espanhol saíssem um dia, e eu com Sexta-feira no dia seguinte (pois nos revezávamos), e dessa forma conseguimos cerca de vinte cabritos para cruzar com o resto; pois sempre que abatíamos a cabra, salvávamos os cabritos e os adicionávamos ao nosso rebanho. Mas, acima de tudo, com a chegada da época de cura das uvas, mandei pendurar uma quantidade tão prodigiosa ao sol que, creio eu, se estivéssemos em Alicante, onde as uvas-passas são curadas ao sol, poderíamos ter enchido sessenta ou oitenta barris; e estes, junto com o nosso pão, constituíam grande parte da nossa alimentação — uma vida muito boa, garanto-lhe, pois são extremamente nutritivos.

Chegou a época da colheita, e nossa safra estava em boas condições: não foi a maior produção que eu já tinha visto na ilha, mas, ainda assim, foi suficiente para o nosso propósito; pois de vinte e dois alqueires de cevada que colhemos e debulhamos, obtivemos mais de duzentos e vinte alqueires; e o mesmo aconteceu com o arroz; o que era suficiente para nos alimentar até a próxima colheita, mesmo que todos os dezesseis espanhóis estivessem em terra comigo; ou, se estivéssemos prontos para uma viagem, teria abastecido nosso navio abundantemente para nos levar a qualquer parte do mundo; isto é, a qualquer parte da América. Depois de armazenarmos e protegermos nosso depósito de milho, começamos a fazer mais utensílios de vime, ou seja, grandes cestos, nos quais o guardávamos; e o espanhol era muito habilidoso e destro nessa parte, e frequentemente me repreendia por não fazer algumas coisas para proteger esse tipo de trabalho; mas eu não via necessidade disso.

E agora, tendo provisão completa de comida para todos os convidados que eu esperava, dei permissão ao espanhol para ir até o continente, para ver o que poderia fazer com aqueles que havia deixado para trás. Dei-lhe a estrita ordem de não trazer nenhum homem que não jurasse, na presença dele e do velho selvagem, que de modo algum feriria, lutaria ou atacaria a pessoa que encontrasse na ilha, que fora tão gentil a ponto de enviá-los para libertá-los; mas que o apoiariam e o defenderiam contra todas as tentativas nesse sentido, e que, onde quer que fossem, estariam inteiramente sob seu comando; e que isso deveria ser colocado por escrito e assinado por eles. Como fariam isso, sabendo que não tinham pena nem tinta, era uma pergunta que nunca fizemos. Sob essas instruções, o espanhol e o velho selvagem, pai de Sexta-Feira, partiram em uma das canoas em que, pode-se dizer, chegaram, ou melhor, foram trazidos, quando vieram como prisioneiros para serem devorados pelos selvagens. Dei a cada um deles um mosquete, com uma pederneira, e cerca de oito cargas de pólvora e bala, ordenando-lhes que fossem muito cuidadosos com ambos e que não os usassem senão em ocasiões urgentes.

Esta foi uma tarefa alegre, sendo as primeiras medidas que tomei em vista da minha libertação, após vinte e sete anos e alguns dias. Dei-lhes provisões de pão e uvas-passas, o suficiente para eles por muitos dias e para todos os espanhóis — cerca de oito dias; e, desejando-lhes uma boa viagem, vi-os partir, combinando com eles um sinal que deveriam pendurar no retorno, pelo qual eu os reconheceria à distância, antes de chegarem à costa. Partiram com um bom vento no dia de lua cheia, segundo meu relato, no mês de outubro; mas quanto à contagem exata dos dias, depois de a ter perdido, nunca mais a consegui recuperar; nem sequer mantive a contagem dos anos com tanta precisão a ponto de ter certeza de que estava correto; embora, como se comprovou quando examinei posteriormente as minhas contas, descobri que tinha mantido uma contagem precisa dos anos.

Já haviam se passado oito dias desde que os esperei, quando um estranho e imprevisto acidente aconteceu, algo que talvez nunca tenha sido visto na história. Eu dormia profundamente em minha cabana certa manhã, quando meu criado Sexta-Feira entrou correndo e gritou: “Mestre, mestre, eles chegaram, eles chegaram!” Levantei-me de um salto e, sem me importar com o perigo, fui, assim que consegui me vestir, através do meu pequeno bosque, que, aliás, a essa altura já havia se tornado uma mata muito densa; digo, sem me importar com o perigo, fui desarmado, o que não era meu costume; mas fiquei surpreso quando, voltando os olhos para o mar, logo vi um barco a cerca de uma légua e meia de distância, ancorado na costa, com uma vela de ombro de carneiro, como se costuma dizer, e o vento soprando bastante favorável para trazê-los: também observei, logo em seguida, que eles não vinham do lado da costa, mas da extremidade mais ao sul da ilha. Então chamei Friday e mandei-o ficar perto, pois aquelas não eram as pessoas que procurávamos, e talvez ainda não soubéssemos se eram amigos ou inimigos. Em seguida, fui buscar meu binóculo para ver o que conseguia identificar; e, depois de pegar a escada, subi até o topo da colina, como costumava fazer quando estava apreensivo, para ter uma visão mais clara sem ser descoberto. Mal havia pisado na colina quando meus olhos avistaram claramente um navio ancorado, a cerca de duas léguas e meia de distância, a sudeste, mas não mais do que uma légua e meia da costa. Pela minha observação, parecia claramente ser um navio inglês, e o barco parecia ser um barco viking inglês.

Não consigo expressar a confusão em que me encontrava, embora a alegria de ver um navio, e um que eu tinha motivos para acreditar ser tripulado por meus compatriotas, e consequentemente amigos, fosse indescritível; mas ainda assim, algumas dúvidas secretas me rondavam — não sei dizer de onde vinham —, obrigando-me a manter-me vigilante. Em primeiro lugar, ocorreu-me considerar que negócios um navio inglês poderia ter naquela parte do mundo, visto que não era rota de entrada ou saída para nenhuma parte do mundo onde os ingleses tivessem comércio; e eu sabia que não havia ocorrido nenhuma tempestade que os tivesse levado até lá em perigo; e que, se fossem realmente ingleses, era muito provável que estivessem ali com más intenções; e que era melhor continuar como estava do que cair nas mãos de ladrões e assassinos.

Que ninguém despreze os indícios e avisos secretos de perigo que às vezes lhe são dados quando pensa não haver possibilidade de serem reais. Creio que poucos que tenham observado as coisas podem negar que tais indícios e avisos nos são dados; que são revelações certas de um mundo invisível e uma conversa entre espíritos, não podemos duvidar; e se a tendência deles parece ser a de nos alertar sobre o perigo, por que não supor que vêm de algum agente benevolente (seja supremo, inferior ou subordinado, não importa) e que são dados para o nosso bem?

A presente questão confirma abundantemente a justiça deste raciocínio; pois se eu não tivesse sido alertado por esta advertência secreta, venha ela de onde vier, eu teria sido inevitavelmente derrotado, e em uma situação muito pior do que antes, como vocês verão em breve. Não permaneci muito tempo nessa posição até ver o barco se aproximar da costa, como se procurassem uma enseada para atracar com facilidade; contudo, como não se aproximaram o suficiente, não viram a pequena enseada onde eu costumava atracar minhas jangadas, mas encalhou o barco na praia, a cerca de oitocentos metros de mim, o que foi uma grande sorte; pois, caso contrário, teriam desembarcado bem à minha porta, por assim dizer, e logo teriam me expulsado do meu castelo, e talvez até me saqueado de tudo o que eu possuía. Quando estavam em terra, tive plena convicção de que eram ingleses, pelo menos a maioria deles; pensei que um ou dois fossem holandeses, mas não se confirmou. Ao todo, eram onze homens, dos quais três estavam desarmados e, como eu imaginava, amarrados; e quando os primeiros quatro ou cinco foram levados para a margem, tiraram esses três do barco como prisioneiros: um deles, eu pude perceber, fazia gestos extremamente apaixonados de súplica, aflição e desespero, até mesmo de forma exagerada; os outros dois, eu pude perceber, levantavam as mãos às vezes e pareciam preocupados, de fato, mas não tanto quanto o primeiro. Fiquei completamente perplexo com a cena e não sabia o que significava. Sexta-Feira me chamou em inglês, da melhor maneira que conseguia: “Ó mestre! Você vê que ingleses comem prisioneiros, assim como selvagens?” “Ora, Sexta-Feira”, eu disse, “você acha que eles vão comê-los, então?” “Sim”, disse Sexta-Feira, “eles vão comê-los.” ​​“Não, não”, eu disse, “Sexta-Feira; temo que eles os assassinem, sim; mas pode ter certeza de que não os comerão.”

Durante todo esse tempo, eu não pensava no que realmente estava acontecendo, mas permanecia tremendo de horror, esperando a cada instante que os três prisioneiros fossem mortos; aliás, certa vez vi um dos vilões erguer o braço com um grande sabre, como os marinheiros o chamam, ou espada, para golpear um dos pobres homens; e a cada instante esperava vê-lo cair; nesse momento, todo o sangue do meu corpo pareceu gelar nas veias. Desejei ardentemente que o espanhol e o selvagem que o acompanhava tivessem me alcançado sem ser descoberto, ou que eu tivesse conseguido chegar perto o suficiente para atirar neles, para que pudesse ter capturado os três homens, pois não vi nenhuma arma de fogo entre eles; mas me ocorreu outra coisa. Depois de observar o tratamento ultrajante que os marinheiros insolentes deram aos três homens, vi os sujeitos correndo pela ilha, como se quisessem explorar o país. Observei que os outros três homens também tinham liberdade para ir aonde quisessem; Mas os três sentaram-se no chão, muito pensativos, e pareciam homens em desespero. Isso me fez lembrar da primeira vez que cheguei à costa e comecei a olhar ao redor; de como me dei por perdido; de como olhei desesperadamente em volta; dos terríveis apreensões que tive; e de como passei a noite inteira na árvore com medo de ser devorado por animais selvagens. Assim como eu nada sabia naquela noite sobre o suprimento que receberia graças ao impulso providencial do navio para mais perto da costa pelas tempestades e pela maré, pelo qual tenho sido nutrido e sustentado desde então; da mesma forma, esses três pobres homens desolados não sabiam o quão certos estavam da libertação e do suprimento, o quão perto estavam deles e o quão efetivamente e realmente estavam em segurança, ao mesmo tempo em que se consideravam perdidos e sua situação desesperadora. Vemos tão pouco diante de nós no mundo, e temos tantos motivos para confiar alegremente no grande Criador do mundo, que Ele não deixa Suas criaturas tão absolutamente desamparadas, mas que, nas piores circunstâncias, elas sempre têm algo a agradecer, e às vezes estão mais perto da libertação do que imaginam; aliás, são até mesmo conduzidas à libertação pelos meios pelos quais parecem ser levadas à destruição.

Era exatamente na maré alta quando essas pessoas chegaram à praia; e enquanto vagavam para ver que tipo de lugar era aquele, descuidadamente esperaram até a maré baixar e a água recuar consideravelmente, deixando o barco encalhado. Haviam deixado dois homens no barco que, como descobri depois, tendo bebido um pouco de conhaque demais, adormeceram; porém, um deles acordou um pouco antes do outro e, percebendo que o barco estava encalhado demais para que ele o movesse, gritou para os demais, que estavam espalhados por ali: então todos logo chegaram ao barco; mas não tinham forças para lançá-lo, pois o barco era muito pesado e a praia daquele lado era de areia fofa e lamacenta, quase como areia movediça. Nessa condição, como verdadeiros marinheiros, que são, talvez, os menos propensos à precaução de toda a humanidade, desistiram e voltaram a passear pelo campo; E ouvi um deles dizer em voz alta para o outro, chamando-os para longe do barco: “Ora, deixa-a em paz, Jack, não podes? Ela vai flutuar na próxima maré”; com isso, confirmei plenamente minha principal dúvida sobre que tipo de compatriotas eram. Durante todo esse tempo, mantive-me bem perto, sem ousar sair do meu castelo a não ser até meu posto de observação perto do topo da colina; e fiquei muito contente ao pensar em quão bem fortificado ele era. Eu sabia que faltavam pelo menos dez horas para o barco flutuar novamente, e a essa altura já estaria escuro, e eu teria mais liberdade para observar seus movimentos e ouvir suas conversas, se é que tinham alguma. Enquanto isso, preparei-me para a batalha como antes, embora com mais cautela, sabendo que enfrentaria um tipo diferente de inimigo do que antes. Ordenei também a Sexta-Feira, a quem eu havia transformado em um excelente atirador com sua espingarda, que se carregasse em armas. Peguei duas espingardas de caça e dei a ele três mosquetes. Minha figura, de fato, era muito feroz; Eu vestia meu formidável casaco de pele de cabra, com o grande chapéu que mencionei, uma espada desembainhada ao meu lado, duas pistolas no cinto e uma arma em cada ombro.

Como mencionei anteriormente, meu plano era não tentar nada antes do anoitecer; mas por volta das duas horas, no auge do calor, descobri que todos haviam se embrenhado na mata e, como imaginei, se deitaram para dormir. Os três pobres homens, aflitos demais com sua situação para conseguirem dormir, haviam se sentado sob a proteção de uma grande árvore, a cerca de quatrocentos metros de mim e, como eu pensava, fora da vista dos demais. Diante disso, resolvi me revelar a eles e descobrir algo sobre sua situação; imediatamente marchei como descrito acima, com meu homem Sexta-Feira a uma boa distância atrás de mim, tão imponente em suas armas quanto eu, mas não formando uma figura tão fantasmagórica quanto a minha. Aproximei-me o máximo que pude sem ser descoberto e, então, antes que qualquer um deles me visse, gritei para eles em espanhol: “Quem são vocês, senhores?” Eles se assustaram com o barulho, mas ficaram dez vezes mais perplexos ao me verem e à minha figura desajeitada. Não responderam, mas achei que estavam prestes a fugir de mim quando lhes falei em inglês. "Cavalheiros", disse eu, "não se surpreendam comigo; talvez tenham um amigo por perto quando menos esperam." "Ele deve ter sido enviado diretamente do céu", disse um deles muito gravemente, tirando o chapéu ao mesmo tempo; "pois nossa situação é insustentável." "Toda ajuda vem do céu, senhor", disse eu, "mas pode colocar um estranho no seu caminho para ajudá-lo? Pois o senhor parece estar em grande apuros. Eu o vi quando desembarcou; e quando pareceu se dirigir aos brutos que o acompanhavam, vi um deles levantar a espada para matá-lo."

O pobre homem, com lágrimas escorrendo pelo rosto e tremendo, parecendo estar atônito, respondeu: “Estou falando com Deus ou com um homem? É um homem de verdade ou um anjo?” “Não tenha medo, senhor”, eu disse; “se Deus tivesse enviado um anjo para socorrê-lo, ele teria vindo melhor vestido e armado de outra maneira do que me vê; por favor, deixe de lado seus medos; sou um homem, um inglês, e estou disposto a ajudá-lo; veja, tenho apenas um servo; temos armas e munição; diga-nos sem rodeios, podemos ajudá-lo? Qual é o seu caso?” “Nosso caso, senhor”, disse ele, “é longo demais para lhe contar enquanto nossos assassinos estão tão perto de nós; mas, resumindo, senhor, eu era o comandante daquele navio — meus homens se amotinaram contra mim; mal conseguiram convencê-los a não me matar e, por fim, me deixaram em terra neste lugar desolado, com estes dois homens comigo — um meu imediato, o outro um passageiro — onde esperávamos perecer, acreditando que o lugar estivesse desabitado, e ainda não sabemos o que pensar dele.” “Onde estão esses brutos, seus inimigos?”, perguntei; “você sabe para onde foram?” “Ali estão eles, senhor”, disse ele, apontando para um bosque; “meu coração treme de medo de que tenham nos visto e ouvido o senhor falar; se viram, certamente nos matarão a todos.” “Eles têm armas de fogo?”, perguntei. Ele respondeu: “Eles tinham apenas duas armas, uma das quais deixaram no bote.” “Bem, então”, disse eu, “deixe o resto comigo; vejo que estão todos dormindo; seria fácil matá-los a todos; mas que tal prendê-los?” Ele me disse que havia dois vilões perigosos entre eles, aos quais seria quase inseguro mostrar misericórdia; mas, se eles fossem capturados, ele acreditava que todos os outros voltariam ao trabalho. Perguntei-lhe quais eram. Ele me disse que não conseguia distingui-los àquela distância, mas que obedeceria a todas as minhas ordens. “Bem”, disse eu, “vamos nos retirar para fora da vista e da audição deles, para que não acordem, e decidiremos o que fazer depois.” Então, eles voltaram comigo de bom grado, até que a mata nos escondeu deles.

“Veja bem, senhor”, disse eu, “se eu me arriscar a libertá-lo, o senhor estaria disposto a fazer duas condições comigo?” Ele antecipou minhas propostas, dizendo-me que tanto ele quanto o navio, se recuperados, seriam totalmente dirigidos e comandados por mim em tudo; e se o navio não fosse recuperado, ele viveria e morreria comigo em qualquer parte do mundo para onde eu o enviasse; e os outros dois homens disseram o mesmo. “Bem”, disse eu, “minhas condições são apenas duas: primeiro, que enquanto o senhor estiver nesta ilha comigo, não pretenda ter qualquer autoridade aqui; e se eu colocar armas em suas mãos, o senhor, em todas as ocasiões, as entregará a mim e não causará nenhum prejuízo a mim ou aos meus nesta ilha, e, enquanto isso, se submeterá às minhas ordens; segundo, que se o navio for ou puder ser recuperado, o senhor nos levará, a mim e ao meu homem, para a Inglaterra sem pagar passagem.”

Ele me deu todas as garantias que a invenção ou a fé humana poderiam conceber de que atenderia a essas exigências extremamente razoáveis ​​e, além disso, me deveria a vida e o reconheceria em todas as ocasiões enquanto vivesse. "Bem, então", disse eu, "aqui estão três mosquetes para você, com pólvora e bala; diga-me agora o que você acha apropriado fazer." Ele demonstrou toda a gratidão que pôde, mas se ofereceu para ser totalmente guiado por mim. Eu lhe disse que achava muito arriscado arriscar qualquer coisa; mas o melhor método que eu conseguia imaginar era atirar neles imediatamente, enquanto estivessem deitados, e se algum não fosse morto na primeira saraivada e se oferecesse para se render, poderíamos salvá-los e, assim, deixar tudo nas mãos da providência divina para direcionar os tiros. Ele disse, com muita modéstia, que relutava em matá-los se pudesse evitar; Mas que aqueles dois eram vilões incorrigíveis, autores de todo o motim no navio, e que se escapassem, estaríamos perdidos, pois subiriam a bordo, trariam toda a tripulação e nos destruiriam a todos. "Bem, então", disse eu, "a necessidade justifica meu conselho, pois é a única maneira de salvar nossas vidas." Contudo, vendo-o ainda receoso de derramar sangue, disse-lhe que eles mesmos deveriam ir e se virar como achassem melhor.

No meio dessa conversa, ouvimos alguns deles acordarem e, logo depois, vimos dois deles de pé. Perguntei-lhe se algum deles era o líder do motim. Ele respondeu: "Não". "Bem, então", disse eu, "pode ​​deixá-los escapar; e parece que a Providência os despertou de propósito para que se salvassem. Agora", continuei, "se os outros escaparem, a culpa será sua". Animado com isso, ele pegou o mosquete que eu lhe dera e uma pistola no cinto, acompanhado de seus dois camaradas, cada um com uma arma na mão. Os dois homens que iam com ele primeiro fizeram algum barulho, ao que um dos marinheiros que estava acordado se virou e, vendo-os se aproximando, gritou para os outros; mas já era tarde demais, pois no momento em que gritou, eles atiraram — quero dizer, os dois homens, já que o capitão, sabiamente, guardou sua própria arma. Eles acertaram tão bem os homens que conheciam que um deles morreu na hora e o outro ficou gravemente ferido. Mas, não estando morto, ele se levantou de um salto e clamou desesperadamente por ajuda aos outros; porém, o capitão, aproximando-se, disse-lhe que era tarde demais para pedir socorro, que deveria invocar a Deus o perdão por sua vilania, e com essas palavras o derrubou com a coronha do mosquete, de modo que ele nunca mais disse nada; havia mais três na companhia, e um deles estava levemente ferido. Nesse momento, eu cheguei; e quando perceberam o perigo e que era inútil resistir, imploraram por misericórdia. O capitão disse-lhes que pouparia suas vidas se lhe garantissem que repudiavam a traição da qual haviam sido culpados e jurassem ser-lhe fiéis na recuperação do navio e, posteriormente, no seu retorno à Jamaica, de onde vieram. Eles lhe deram todas as provas de sinceridade que se poderia desejar; e ele estava disposto a acreditar neles e poupar suas vidas, o que eu não contestei, apenas o obriguei a mantê-los amarrados de pés e mãos enquanto estivessem na ilha.

Enquanto isso acontecia, enviei Friday com o imediato do capitão ao barco com ordens para o assegurarem e trazerem os remos e as velas, o que fizeram; e, pouco a pouco, três homens dispersos, que (felizmente para eles) estavam separados do resto, voltaram ao ouvirem os tiros; e vendo o capitão, que antes era seu prisioneiro, agora seu conquistador, submeteram-se também a serem amarrados; e assim a nossa vitória foi completa.

Restava agora que o capitão e eu investigássemos as circunstâncias um do outro. Comecei por ele, contando-lhe toda a minha história, que ele ouviu com atenção até mesmo espanto — particularmente com a maneira extraordinária como eu havia sido abastecido com provisões e munição; e, de fato, como minha história é uma verdadeira coleção de maravilhas, isso o comoveu profundamente. Mas quando ele refletiu sobre si mesmo e sobre como eu parecia ter sido mantido ali de propósito para salvar sua vida, as lágrimas correram pelo seu rosto e ele não conseguiu dizer mais nada. Após essa comunicação, levei-o, juntamente com seus dois homens, para o meu aposento, conduzindo-os exatamente por onde eu havia saído, ou seja, no sótão da casa, onde os alimentei com as provisões que eu tinha e mostrei-lhes todos os dispositivos que eu havia construído durante minha longa, longa estadia naquele lugar.

Tudo o que lhes mostrei, tudo o que lhes disse, foi absolutamente surpreendente; mas acima de tudo, o capitão admirou minha fortificação e a perfeição com que eu havia ocultado meu refúgio com um bosque que, plantado há quase vinte anos e com as árvores crescendo muito mais rápido do que na Inglaterra, havia se tornado uma pequena mata tão densa que era intransitável em qualquer parte dela, exceto naquele lado onde eu havia reservado minha pequena passagem sinuosa. Disse-lhe que aquele era meu castelo e minha residência, mas que eu tinha uma casa no campo, como a maioria dos príncipes, para onde eu poderia me refugiar em caso de necessidade, e que lhe mostraria isso também em outra ocasião; mas, no momento, nosso objetivo era decidir como recuperar o navio. Ele concordou comigo nesse ponto, mas disse-me que estava completamente perdido quanto às medidas a tomar, pois ainda havia vinte e seis homens a bordo que, tendo entrado numa conspiração maldita, pela qual todos perderam a vida perante a lei, estariam agora endurecidos pelo desespero e continuariam com ela, sabendo que, se fossem subjugados, seriam levados à forca assim que chegassem à Inglaterra ou a qualquer uma das colônias inglesas, e que, portanto, não haveria como atacá-los com um número tão pequeno como o nosso.

Refleti por algum tempo sobre o que ele havia dito e concluí que era uma conclusão muito racional. Portanto, era preciso decidir algo rapidamente, tanto para atrair os homens a bordo para uma armadilha surpresa quanto para impedir que desembarcassem sobre nós e nos destruíssem. Diante disso, ocorreu-me que, em pouco tempo, a tripulação do navio, curiosa para saber o que havia acontecido com seus camaradas e com o bote, certamente chegaria à praia em seu outro bote para procurá-los. Talvez, então, viessem armados e fossem mais fortes do que nós. Ele concordou que isso era racional. Diante disso, eu lhe disse que a primeira coisa a fazer era imobilizar o bote encalhado na praia, para que não o levassem e, retirando tudo de dentro, o deixassem tão inutilizável que não pudesse mais nadar. Assim, subimos a bordo, retiramos as armas que haviam sido deixadas lá, e tudo o mais que encontramos — uma garrafa de conhaque, outra de rum, alguns biscoitos, um chifre de pólvora e um grande torrão de açúcar em um pedaço de lona (o açúcar pesava cinco ou seis libras): tudo isso foi muito bem-vindo para mim, especialmente o conhaque e o açúcar, dos quais eu não tinha há muitos anos.

Quando levamos todas essas coisas para a costa (os remos, o mastro, a vela e o leme do barco já haviam sido levados), fizemos um grande buraco no casco, de modo que, mesmo que tivessem vindo com força suficiente para nos dominar, não conseguiriam levar o barco. Na verdade, eu não acreditava muito que pudéssemos recuperar o navio; mas pensava que, se eles fossem embora sem o barco, não hesitaria em deixá-lo em condições de nos levar até as Ilhas de Sotavento e visitar nossos amigos espanhóis no caminho, pois ainda pensava neles.

CAPÍTULO XVIII.
O NAVIO RECUPERADO

Enquanto preparávamos nossos planos, e depois de termos, com nossa própria força, içado o barco até a praia, tão alto que a maré não o arrastaria na linha da preia-mar, e além disso, termos aberto um buraco em seu fundo grande demais para ser rapidamente tapado, e estando sentados ponderando o que deveríamos fazer, ouvimos o navio disparar um canhão e fazer um aceno com sua bandeira como sinal para que o barco subisse a bordo — mas nenhum barco se moveu; e eles dispararam várias vezes, fazendo outros sinais para o barco. Finalmente, quando todos os seus sinais e disparos se mostraram infrutíferos, e eles perceberam que o barco não se mexia, vimos, com a ajuda dos meus binóculos, eles içarem outro barco e remarem em direção à costa; e descobrimos, à medida que se aproximavam, que havia nada menos que dez homens nele, e que eles portavam armas de fogo.

Como o navio estava a quase duas léguas da costa, tínhamos uma visão completa deles enquanto se aproximavam, e até mesmo uma visão clara de seus rostos; porque a maré os havia levado um pouco para o leste do outro barco, e eles remaram para debaixo da costa, para chegar ao mesmo lugar onde o outro havia desembarcado e onde o barco estava; por esse meio, digo, tínhamos uma visão completa deles, e o capitão conhecia as pessoas e os caracteres de todos os homens no barco, dos quais, segundo ele, havia três sujeitos muito honestos, que, ele tinha certeza, foram levados a essa conspiração pelos demais, por estarem subjugados e amedrontados; mas que quanto ao contramestre, que parecia ser o oficial superior entre eles, e todos os outros, eram tão ultrajantes quanto qualquer um da tripulação do navio, e sem dúvida foram levados ao desespero em sua nova empreitada; e ele estava terrivelmente apreensivo de que eles fossem poderosos demais para nós. Eu sorri para ele e disse-lhe que homens em nossas circunstâncias já não se deixavam influenciar pelo medo; Considerando que quase todas as condições possíveis eram melhores do que aquela em que supostamente nos encontrávamos, deveríamos esperar que a consequência, fosse morte ou vida, certamente seria uma libertação. Perguntei-lhe o que achava das circunstâncias da minha vida e se não valia a pena arriscar por uma libertação. "E onde, senhor", disse eu, "está a sua crença de que estou sendo preservado aqui de propósito para salvar a sua vida, que o alçou há pouco? Da minha parte", disse eu, "parece haver apenas uma coisa errada em toda essa perspectiva." "O que é?", perguntou ele. "Ora", disse eu, "é que, como o senhor diz, há três ou quatro homens honestos entre eles que deveriam ser poupados; se fossem todos da parte perversa da tripulação, eu teria pensado que a providência de Deus os havia escolhido para entregá-los em suas mãos; pois pode ter certeza, todo homem que chega à costa é nosso e morrerá ou viverá conforme se comportar conosco." Ao falar isso em voz alta e com semblante alegre, percebi que isso o encorajou bastante; Então, dedicamos-nos com afinco aos nossos negócios.

Assim que avistamos o barco vindo do navio, consideramos separar nossos prisioneiros; e, de fato, os capturamos com sucesso. Dois deles, dos quais o capitão tinha menos certeza do que o habitual, enviei com Sexta-Feira, e um dos três homens libertados, para minha caverna, onde estavam suficientemente isolados, fora do perigo de serem ouvidos ou descobertos, ou de encontrarem a saída da mata, caso pudessem se libertar. Ali os deixaram amarrados, mas lhes deram provisões; e prometeram que, se permanecessem ali quietos, os libertariam em um ou dois dias; mas que, se tentassem fugir, seriam mortos sem piedade. Prometeram suportar fielmente o confinamento com paciência e ficaram muito agradecidos por terem recebido tratamento tão bom, com provisões e luz; pois Sexta-Feira lhes deu velas (como as que nós mesmos fizemos) para seu conforto; e eles não sabiam que ele estava de sentinela sobre eles na entrada.

Os outros prisioneiros tiveram melhor tratamento; dois deles foram mantidos algemados, de fato, porque o capitão não confiava neles; mas os outros dois foram incorporados ao meu serviço, por recomendação do capitão, e após jurarem solenemente viver e morrer conosco; assim, com eles e os três homens honestos, éramos sete homens, bem armados; e eu não tinha dúvidas de que seríamos capazes de lidar bem com os dez que estavam chegando, considerando que o capitão havia dito que havia três ou quatro homens honestos entre eles também. Assim que chegaram ao local onde seu outro barco estava ancorado, eles o encalharam na praia e vieram todos para a areia, puxando-o atrás de si, o que me alegrou, pois eu temia que preferissem ter deixado o barco ancorado a alguma distância da costa, com alguns homens a bordo para guardá-lo, e assim não conseguiríamos apreendê-lo. Ao chegarem à praia, a primeira coisa que fizeram foi correr todos para o outro barco; E foi fácil perceber a grande surpresa deles ao encontrá-la despojada, como descrito acima, de tudo o que havia dentro dela, e com um grande buraco no fundo. Depois de refletirem um pouco sobre isso, deram dois ou três gritos altos, berrando com toda a força, para tentar fazer com que seus companheiros ouvissem; mas foi tudo em vão. Então, eles se aproximaram formando um círculo e dispararam uma saraivada de suas armas leves, que de fato ouvimos, e os ecos fizeram a floresta vibrar. Mas era tudo uma só voz; aqueles na caverna, tínhamos certeza, não podiam ouvir; e aqueles sob nossa custódia, embora ouvissem muito bem, não ousaram responder. Eles ficaram tão surpresos com isso que, como nos contaram depois, resolveram voltar todos a bordo de seu navio e avisá-los de que os homens haviam sido assassinados e o bote avariado; assim, imediatamente lançaram seu bote novamente e embarcaram todos.

O capitão ficou terrivelmente surpreso, e até mesmo perplexo, com isso, acreditando que eles voltariam a bordo do navio e zarpariam, dando seus camaradas como perdidos, e que assim ele ainda perderia o navio, que ele esperava que tivéssemos recuperado; mas ele logo ficou com tanto medo do contrário.

Eles não haviam se afastado por muito tempo com o barco quando os vimos todos voltando para a costa; mas com essa nova medida em sua conduta, que parece ter sido decidida em comum acordo, a saber, deixar três homens no barco e o restante ir para a costa e subir para o interior em busca de seus companheiros. Isso foi uma grande decepção para nós, pois agora não sabíamos o que fazer, já que capturar aqueles sete homens na costa não nos adiantaria nada se deixássemos o barco escapar; porque eles remariam de volta para o navio, e então o restante certamente levantaria âncora e partiria, e assim nossa recuperação do navio estaria perdida. Contudo, não nos restava outra alternativa senão esperar para ver o que aconteceria. Os sete homens vieram para a costa, e os três que permaneceram no barco o afastaram para uma boa distância da costa e ancoraram para esperá-los; de modo que nos foi impossível alcançá-los com o barco. Os que vieram para a costa permaneceram juntos, marchando em direção ao topo da pequena colina sob a qual ficava minha casa; E nós podíamos vê-los claramente, embora eles não pudessem nos ver. Teríamos ficado muito contentes se eles tivessem se aproximado, para que pudéssemos atirar neles, ou se tivessem ido mais longe, para que pudéssemos sair. Mas quando chegaram ao topo da colina, de onde podiam ver um grande caminho para os vales e bosques que se estendiam em direção ao nordeste, e onde a ilha ficava mais baixa, gritaram e berraram até se cansarem; e, ao que parece, sem se importar em se aventurar para longe da costa, nem uns dos outros, sentaram-se juntos sob uma árvore para refletir. Se tivessem achado conveniente dormir ali, como a outra parte deles fizera, teriam feito o trabalho por nós; mas estavam tão apreensivos com o perigo que não se atreveram a dormir, embora não soubessem dizer qual era o perigo que temiam.

O capitão fez-me uma proposta muito acertada durante essa consulta: talvez eles disparassem uma salva novamente, na tentativa de fazer com que seus companheiros ouvissem, e nós os atacaríamos justamente quando suas peças estivessem descarregadas. Assim, eles certamente se renderiam e os capturaríamos sem derramamento de sangue. Gostei da proposta, desde que fosse executada enquanto estivéssemos perto o suficiente para alcançá-los antes que pudessem recarregar suas armas. Mas isso não aconteceu; e ficamos parados por um longo tempo, sem saber o que fazer. Por fim, disse-lhes que, na minha opinião, nada seria feito até a noite; e então, se eles não retornassem ao barco, talvez pudéssemos encontrar uma maneira de nos interpor entre eles e a costa, e assim usar alguma estratégia com eles no barco para levá-los até a praia. Esperamos bastante tempo, embora muito impacientes, por sua retirada; e ficamos muito inquietos quando, após longa conversa, os vimos se levantar e marchar em direção ao mar. Ao que parece, eles tinham receios tão terríveis do perigo do lugar que resolveram voltar a bordo do navio, dar seus companheiros como perdidos e, assim, prosseguir com a viagem planejada.

Assim que os vi se dirigirem para a costa, imaginei que, de fato, haviam desistido da busca e estavam retornando; e o capitão, assim que lhe contei meus pensamentos, ficou desesperado com a suspeita; mas logo pensei em uma estratégia para trazê-los de volta, que atendeu perfeitamente ao meu objetivo. Ordenei a Sexta-Feira e ao imediato do capitão que atravessassem o pequeno riacho para oeste, em direção ao local onde os selvagens desembarcaram, quando Sexta-Feira foi resgatado, e assim que chegaram a uma pequena elevação, a cerca de oitocentos metros de distância, ordenei que gritassem o mais alto que pudessem e esperassem até que os marinheiros os ouvissem; que assim que ouvissem a resposta dos marinheiros, eles deveriam repetir o grito; e então, mantendo-se fora de vista, fariam uma ronda, sempre respondendo quando os outros gritassem, para atraí-los o mais para dentro da ilha e para o meio da mata, e então retornariam a mim pelos caminhos que eu indicasse.

Eles estavam entrando no barco quando Sexta-Feira e o imediato gritaram; e eles logo os ouviram e, respondendo, correram pela margem para oeste, na direção da voz que ouviram, quando foram impedidos pela correnteza, onde, com a água alta, não conseguiam atravessar, e chamaram o barco para que subisse e os ajudasse a passar; como, aliás, eu esperava. Quando eles passaram para o outro lado, observei que o barco já estava bem dentro do riacho, e, por assim dizer, em um porto dentro da terra, eles tiraram um dos três homens de lá para ir com eles, e deixaram apenas dois no barco, amarrando-o ao toco de uma pequena árvore na margem. Era isso que eu queria; e imediatamente, deixando Sexta-Feira e o imediato do capitão com seus afazeres, levei os outros comigo; e, atravessando o riacho fora da vista deles, surpreendemos os dois homens antes que percebessem — um deles deitado na margem e o outro no barco. O homem na margem estava entre o sono e a vigília, prestes a subir; O capitão, que estava na frente, correu em sua direção e o derrubou; depois, gritou para ele no bote que se rendesse, ou estaria morto. Não precisavam de muitos argumentos para persuadir um único homem a se render, quando via cinco homens sobre ele e seu camarada caído; além disso, este era, ao que parece, um dos três que não estavam tão entusiasmados com o motim quanto o resto da tripulação e, portanto, foi facilmente persuadido não só a se render, mas também, posteriormente, a se juntar sinceramente a nós. Enquanto isso, Sexta-Feira e o imediato do capitão conduziram tão bem a situação com os demais que os atraíram, aos gritos e respostas, de uma colina a outra e de um bosque a outro, até que não só os cansaram bastante, como os deixaram onde estavam, certos de que não conseguiriam voltar ao bote antes de escurecer; e, de fato, eles próprios também estavam bastante cansados ​​quando voltaram para nós.

Não nos restava nada a fazer senão vigiá-los na escuridão e atacá-los para garantir que trabalhassem com eles. Passaram-se várias horas desde que me dei conta da sexta-feira até que eles retornassem ao barco; e podíamos ouvir o primeiro deles, muito antes de chegarem até nós, chamando os que vinham atrás para segui-los; e também podíamos ouvi-los responder e reclamar de como estavam exaustos e sem forças para ir mais rápido: o que foi uma notícia muito bem-vinda para nós. Finalmente, eles chegaram ao barco, mas é impossível descrever a confusão deles ao encontrarem o barco encalhado no riacho, a maré baixa e seus dois homens desaparecidos. Podíamos ouvi-los chamando um ao outro de maneira lamentosa, dizendo que haviam caído em uma ilha encantada; que ou havia habitantes lá e todos seriam assassinados, ou então havia demônios e espíritos lá e todos seriam levados e devorados. Eles gritaram novamente e chamaram seus dois companheiros pelos nomes inúmeras vezes; mas nenhuma resposta. Depois de algum tempo, pudemos vê-los, à luz fraca que havia, correndo de um lado para o outro, torcendo as mãos como homens em desespero, e às vezes iam sentar-se no barco para descansar; depois voltavam para a costa, caminhavam de novo e assim por diante, repetidamente. Meus homens desejavam que eu lhes desse permissão para atacá-los de uma vez na escuridão; mas eu estava disposto a pegá-los de alguma forma, para poupá-los e matar o mínimo possível; e, principalmente, eu não queria arriscar a morte de nenhum dos nossos homens, sabendo que os outros estavam muito bem armados. Resolvi esperar para ver se eles não se separariam; e, portanto, para garantir que os pegariam, aproximei minha emboscada e ordenei que Sexta-Feira e o capitão rastejassem o mais perto possível do chão, para não serem descobertos, e se aproximassem o máximo que pudessem antes que eles abrissem fogo.

Não haviam permanecido muito tempo naquela posição quando o contramestre, principal líder do motim e que agora se mostrava o mais abatido e desanimado de todos, caminhou em direção a eles com mais dois tripulantes. O capitão estava tão ansioso para ter aquele vilão sob seu controle que mal conseguia esperar que ele se aproximasse o suficiente para ter certeza de sua identidade, pois antes só ouviram sua voz. Mas, quando se aproximaram, o capitão e Sexta-Feira, levantando-se de um salto, abriram fogo contra eles. O contramestre foi morto instantaneamente; o segundo foi atingido no corpo e caiu ao lado, embora só tenha morrido uma ou duas horas depois; e o terceiro fugiu. Ao som dos disparos, avancei imediatamente com todo o meu exército, que agora contava com oito homens: eu, generalíssimo; Sexta-Feira, meu tenente-general; o capitão e seus dois homens; e os três prisioneiros de guerra a quem havíamos confiado as armas. Nós os encontramos, de fato, no escuro, de modo que não podiam ver quantos éramos; e eu pedi ao homem que eles haviam deixado no barco, que agora era um de nós, que os chamasse pelo nome, para tentar levá-los a uma negociação e, assim, talvez convencê-los a aceitar termos; que correram exatamente como desejávamos: pois, de fato, era fácil pensar, dadas as suas condições, que estariam muito dispostos a capitular. Então ele gritou o mais alto que pôde para um deles: “Tom Smith! Tom Smith!” Tom Smith respondeu imediatamente: “É o Robinson?”, pois parecia reconhecer a voz. O outro respondeu: “Sim, sim; pelo amor de Deus, Tom Smith, largue as armas e renda-se, ou vocês todos estarão mortos agora mesmo.” “A quem devemos nos render? Onde eles estão?”, perguntou Smith novamente. “Aqui estão eles”, disse ele; “Aqui estão o nosso capitão e cinquenta homens com ele, que estão caçando vocês há duas horas; o contramestre foi morto; Will Fry está ferido, e eu sou prisioneiro; e se vocês não se renderem, estão todos perdidos.” “Então eles nos darão clemência?”, disse Tom Smith, “e nós nos renderemos.” “Eu irei perguntar, se você prometer se render”, disse Robinson; então ele perguntou ao capitão, e o próprio capitão gritou: “Você, Smith, você conhece a minha voz; se vocês depuserem as armas imediatamente e se renderem, todos vocês terão suas vidas, exceto Will Atkins.”

Diante disso, Will Atkins exclamou: “Pelo amor de Deus, capitão, me dê clemência! O que eu fiz? Todos eles foram tão ruins quanto eu!”, o que, aliás, não era verdade; pois parece que esse Will Atkins foi o primeiro homem a agarrar o capitão quando se amotinaram pela primeira vez, tratando-o barbaramente, amarrando-lhe as mãos e proferindo palavras injuriosas. Contudo, o capitão disse-lhe que deveria depor as armas a seu critério e confiar na misericórdia do governador: com isso, ele se referia a mim, pois todos me chamavam de governador. Em suma, todos depuseram as armas e imploraram por suas vidas; e eu enviei o homem que havia negociado com eles, e mais dois, que os amarraram; e então meu grande exército de cinquenta homens, que, com aqueles três, totalizava oito, aproximou-se e os capturou, bem como seu barco; só que eu me mantive, junto com mais um, fora de vista por razões de Estado.

Nossa próxima tarefa foi consertar o barco e pensar em tomar o navio. Quanto ao capitão, agora que tinha tempo para conversar com eles, repreendeu-os pela vilania de suas ações e pela perversidade de seu plano, e como certamente isso os levaria à miséria e ao sofrimento, talvez até à forca. Todos pareceram muito arrependidos e imploraram por suas vidas. Sobre isso, ele lhes disse que não eram seus prisioneiros, mas sim do comandante da ilha; que pensavam tê-lo deixado em uma ilha deserta e desabitada; mas que Deus os havia guiado para que fosse habitada e que o governador fosse inglês; que ele poderia enforcá-los ali, se quisesse; mas como havia concedido clemência a todos, supôs que os enviaria para a Inglaterra, para serem julgados lá como a justiça exigisse, exceto Atkins, a quem o governador ordenou que aconselhasse a se preparar para a morte, pois seria enforcado pela manhã.

Embora tudo isso fosse apenas uma invenção sua, surtiu o efeito desejado; Atkins caiu de joelhos para implorar ao capitão que intercedesse junto ao governador por sua vida; e todos os demais suplicaram a ele, pelo amor de Deus, que não fossem enviados para a Inglaterra.

Ocorreu-me então que chegara a hora da nossa libertação e que seria muito fácil convencer esses homens a se animarem para tomar posse do navio; então, retirei-me na escuridão, para que não vissem que tipo de governador tinham, e chamei o capitão. Quando o chamei, a uma boa distância, um dos homens recebeu ordens para falar novamente e dizer ao capitão: "Capitão, o comandante está chamando o senhor". Imediatamente, o capitão respondeu: "Digam a Sua Excelência que já estou chegando". Isso os surpreendeu ainda mais, e todos acreditaram que o comandante estava ali com seus cinquenta homens. Quando o capitão se aproximou, contei-lhe meu plano para tomar o navio, que ele gostou muito, e resolvi colocá-lo em prática na manhã seguinte. Mas, para executá-lo com mais astúcia e garantir o sucesso, disse-lhe que deveríamos dividir os prisioneiros e que ele deveria ir buscar Atkins e mais dois dos piores deles, e enviá-los amarrados para a caverna onde os outros estavam. Isso foi confiado à sexta-feira e aos dois homens que desembarcaram com o capitão. Eles os conduziram à caverna como se fosse uma prisão; e era, de fato, um lugar sombrio, especialmente para homens em sua condição. Os outros, ordenei que fossem para o meu aposento, como eu o chamava, do qual já descrevi detalhadamente; e como era cercado e eles estavam acorrentados, o lugar era bastante seguro, considerando seu comportamento.

Pela manhã, enviei o capitão a eles, para que entrasse em uma negociação; em suma, para interrogá-los e me dizer se achava que eram confiáveis ​​ou não para subir a bordo e surpreender o navio. Ele falou-lhes sobre o prejuízo que lhe fora causado, sobre a condição em que se encontravam e que, embora o governador lhes tivesse concedido clemência em relação à ação em curso, se fossem enviados para a Inglaterra, seriam todos enforcados em correntes; mas que, se aceitassem participar de uma tentativa tão justa quanto a de recuperar o navio, ele teria o compromisso do governador de perdê-los.

Qualquer um pode imaginar com que facilidade tal proposta seria aceita por homens em sua condição; eles se ajoelharam diante do capitão e prometeram, com as mais profundas imprecações, que lhe seriam fiéis até a última gota, que lhe deveriam a vida e que o acompanhariam por todo o mundo; que o considerariam um pai para eles enquanto vivessem. “Bem”, disse o capitão, “devo ir contar ao governador o que você disse e ver o que posso fazer para que ele concorde com isso”. Então, ele me trouxe um relato do estado de espírito em que os encontrou e que realmente acreditava que seriam fiéis. Contudo, para que tivéssemos total segurança, eu lhe disse que voltasse e escolhesse aqueles cinco, e lhes dissesse, para que vissem que ele não precisava de homens, que os levaria para serem seus assistentes, e que o governador manteria os outros dois e os três que foram enviados prisioneiros para o castelo (minha caverna), como reféns pela fidelidade daqueles cinco; e que, se eles se mostrassem infiéis na execução, os cinco reféns seriam enforcados vivos em correntes na praia. Isso pareceu severo e os convenceu de que o governador estava falando sério; no entanto, não lhes restou outra opção senão aceitar; e agora cabia aos prisioneiros, tanto quanto ao capitão, persuadir os outros cinco a cumprirem seu dever.

Nossa força estava então assim organizada para a expedição: primeiro, o capitão, seu imediato e um passageiro; segundo, os dois prisioneiros do primeiro grupo, aos quais, tendo recebido a confirmação do capitão, eu havia concedido a liberdade e confiado as armas a eles; terceiro, os outros dois que eu mantivera até então em meu aposento, algemados, mas que, a pedido do capitão, foram libertados; quarto, estes cinco finalmente libertados; de modo que havia doze ao todo, além dos cinco prisioneiros que mantínhamos na caverna como reféns.

Perguntei ao capitão se ele estaria disposto a arriscar com esses homens a bordo do navio; mas quanto a mim e ao meu homem Sexta-Feira, não achei prudente nos mexermos, tendo deixado sete homens para trás; e já era trabalho suficiente mantê-los separados e abastecê-los com comida. Quanto aos cinco na caverna, resolvi mantê-los em cárcere privado, mas Sexta-Feira entrava duas vezes por dia para lhes fornecer o necessário; e eu fazia os outros dois carregarem provisões até uma certa distância, onde Sexta-Feira as levaria.

Quando me apresentei aos dois reféns, estava acompanhado do capitão, que lhes disse que eu era a pessoa que o governador havia ordenado para cuidar deles; e que era da vontade do governador que eles não se movessem para lugar nenhum, a não ser sob minha direção; que, se o fizessem, seriam levados para o castelo e acorrentados: de modo que, como nunca permitimos que me vissem como governador, passei a me apresentar como outra pessoa e a falar do governador, da guarnição, do castelo e coisas do gênero em todas as ocasiões.

O capitão agora não tinha dificuldade alguma em se virar, a não ser providenciar seus dois botes, tapar a brecha em um deles e tripulá-los. Nomeou seu passageiro capitão de um, com quatro homens; e ele próprio, seu imediato e mais cinco, foram no outro; e eles executaram sua missão muito bem, pois chegaram ao navio por volta da meia-noite. Assim que chegaram ao alcance do navio, ele fez Robinson chamá-los e dizer que haviam resgatado os homens e o bote, mas que haviam demorado muito para encontrá-los, e assim por diante, mantendo-os em suspense até que chegassem à amurada do navio; quando o capitão e o imediato entraram primeiro com suas armas, imediatamente derrubaram o segundo imediato e o carpinteiro com a coronha de seus mosquetes, sendo fielmente apoiados por seus homens; eles prenderam todos os demais que estavam nos conveses principal e de popa e começaram a fechar as escotilhas, para manter fechados os que estavam abaixo; Quando o outro barco e seus homens, entrando pelas correntes de proa, asseguraram o castelo de proa do navio e a escotilha que dava para a cozinha, fazendo prisioneiros três homens que lá encontravam. Feito isso, e estando todos em segurança no convés, o capitão ordenou ao imediato, com três homens, que arrombasse a casa de máquinas, onde se encontrava o novo capitão rebelde, que, tendo ouvido o alarme, se levantara e, com dois homens e um rapaz, empunhara armas de fogo; e quando o imediato, com um corvo, arrombou a porta, o novo capitão e seus homens dispararam audaciosamente contra eles, ferindo o imediato com uma bala de mosquete, que lhe fraturou o braço, e ferindo mais dois homens, mas sem matar ninguém. O imediato, pedindo socorro, correu, porém, para a casa de máquinas, mesmo ferido, e, com sua pistola, atirou na cabeça do novo capitão; a bala entrou pela boca e saiu atrás de uma de suas orelhas, de modo que ele não disse mais uma palavra. Diante disso, os demais se renderam e o navio foi tomado com sucesso, sem mais mortes.

Assim que o navio foi assegurado, o capitão ordenou que fossem disparados sete tiros, o sinal combinado comigo para me avisar do seu sucesso, o qual, podem ter certeza, fiquei muito contente em ouvir, pois havia ficado de vigia na costa até quase duas horas da manhã. Tendo ouvido o sinal claramente, deitei-me; e como tinha sido um dia de grande cansaço, dormi profundamente, até ser surpreendido pelo barulho de um tiro; e, ao levantar-me de repente, ouvi um homem me chamar pelo nome de “Governador! Governador!” e logo reconheci a voz do capitão; quando, subindo ao topo da colina, lá estava ele, e, apontando para o navio, me abraçou, “Meu caro amigo e libertador”, disse ele, “aí está o seu navio; pois ele é todo seu, e nós também, e tudo o que lhe pertence.” Voltei meus olhos para o navio, e lá estava ele, a pouco mais de oitocentos metros da costa; Pois haviam levantado a âncora assim que tomaram posse do navio e, como o tempo estava bom, o haviam ancorado junto à foz do pequeno riacho; e, como a maré estava alta, o capitão trouxera o bote para perto do local onde eu havia desembarcado minhas jangadas, atracando bem à minha porta. A princípio, eu estava pronto para desabar de surpresa; pois vi minha libertação, de fato, visivelmente em minhas mãos, tudo fácil, e um grande navio pronto para me levar para onde eu quisesse ir. No início, por algum tempo, não consegui responder-lhe uma palavra; mas, como ele me tomou em seus braços, agarrei-me a ele, ou teria caído no chão. Ele percebeu a surpresa e imediatamente tirou uma garrafa do bolso e me deu um gole de cordial, que havia trazido de propósito para mim. Depois de bebê-lo, sentei-me no chão; e, embora me tenha trazido de volta a mim, ainda levou um bom tempo até que eu conseguisse lhe dizer uma palavra. Durante todo esse tempo, o pobre homem estava em êxtase tanto quanto eu, só que sem a mesma surpresa; e ele me disse mil coisas gentis e carinhosas para me acalmar e me trazer de volta a mim; mas tamanha era a torrente de alegria em meu peito, que me deixou atordoada: por fim, desabei em lágrimas, e pouco depois recuperei a fala; então, tomei a minha vez e o abracei como meu libertador, e nos alegramos juntos. Disse-lhe que o considerava um homem enviado pelo Céu para me libertar, e que toda a situação parecia uma sequência de maravilhas; que tais coisas eram os testemunhos que tínhamos de uma mão secreta da Providência governando o mundo, e uma prova de que o olhar de um Poder infinito podia sondar o recanto mais remoto do mundo e enviar ajuda aos miseráveis ​​quando Lhe apraz. Não me esqueci de expressar minha gratidão ao Céu; E que coração poderia se conter de bendizer Aquele que não apenas me proveu milagrosamente em tal deserto e em tal condição desolada,mas de quem toda libertação deve sempre ser reconhecida como procedente.

Depois de conversarmos um pouco, o capitão me disse que havia trazido alguns refrescos para mim, os que o navio oferecia e os que os miseráveis ​​que haviam estado a seu serviço por tanto tempo não haviam lhe roubado. Em seguida, chamou o bote e ordenou que seus homens trouxessem para terra as coisas destinadas ao governador; e, de fato, era um presente como se eu não fosse ser levado com eles, mas como se eu fosse ficar na ilha. Primeiro, ele me trouxe uma caixa de garrafas cheias de excelentes águas aromatizadas, seis garrafas grandes de vinho da Madeira (cada garrafa com capacidade para dois litros), um quilo de excelente tabaco, doze bons pedaços de carne bovina do navio e seis pedaços de carne suína, com um saco de ervilhas e cerca de cinquenta quilos de biscoitos; ele também me trouxe uma caixa de açúcar, uma caixa de farinha, um saco cheio de limões, duas garrafas de suco de limão e uma abundância de outras coisas. Mas além disso, e o que foi mil vezes mais útil para mim, ele me trouxe seis camisas novas e limpas, seis lenços de pescoço de ótima qualidade, dois pares de luvas, um par de sapatos, um chapéu e um par de meias, além de um terno muito bom dele, que havia sido usado pouquíssimas vezes: em suma, ele me vestiu da cabeça aos pés. Foi um presente muito gentil e agradável, como qualquer um pode imaginar, para alguém na minha situação, mas nunca houve nada no mundo tão desagradável, incômodo e desconfortável quanto usar aquelas roupas pela primeira vez.

Após essas cerimônias, e depois que todos os seus pertences foram trazidos para meu pequeno aposento, começamos a discutir o que fazer com os prisioneiros que tínhamos; pois valia a pena considerar se deveríamos nos arriscar a levá-los conosco ou não, especialmente dois deles, que ele sabia serem incorrigíveis e extremamente rebeldes; e o capitão disse que sabia que eram tão patifes que não havia como obrigá-los, e se os levasse, teria que ser acorrentados, como malfeitores, para serem entregues à justiça na primeira colônia inglesa que encontrasse; e percebi que o próprio capitão estava muito apreensivo com isso. Diante disso, eu lhe disse que, se ele desejasse, eu me encarregaria de trazer os dois homens de quem ele falava para que eles mesmos pedissem que ele os deixasse na ilha. "Eu ficaria muito feliz com isso", disse o capitão, "de todo o coração." "Bem", eu disse, "vou mandá-los buscar e conversar com eles por você." Então, ordenei que Sexta-Feira e os dois reféns, pois já estavam libertados, uma vez que seus companheiros haviam cumprido a promessa, fossem até a caverna e trouxessem os cinco homens, algemados como estavam, para o abrigo, mantendo-os lá até minha chegada. Depois de algum tempo, cheguei lá vestido com meu novo hábito; e então fui chamado novamente de governador. Estando todos reunidos, e o capitão comigo, mandei trazer os homens à minha presença e lhes contei que havia recebido um relato completo de seu comportamento vil ao capitão, e de como haviam fugido com o navio e estavam se preparando para cometer mais roubos, mas que a Providência os havia enredado em seus próprios caminhos, e que haviam caído na armadilha que cavaram para outros. Informei-os de que, por minha ordem, o navio havia sido apreendido; que agora jazia na estrada; e que veriam em breve que seu novo capitão havia recebido a recompensa por sua vilania e que o veriam enforcado no mastro; Quanto a eles, eu queria saber o que tinham a dizer sobre por que eu não deveria executá-los como piratas, pegos de surpresa, já que, por minha comissão, não podiam duvidar que eu tinha autoridade para fazê-lo.

Um deles respondeu em nome dos demais, dizendo que nada tinham a dizer além de que, quando foram capturados, o capitão lhes prometeu a vida, e eles humildemente imploraram minha misericórdia. Mas eu lhes disse que não sabia que misericórdia lhes conceder; pois, quanto a mim, eu havia decidido deixar a ilha com todos os meus homens e embarcar com o capitão para ir à Inglaterra; e quanto ao capitão, ele não podia levá-los para a Inglaterra a não ser como prisioneiros acorrentados, para serem julgados por motim e por terem fugido com o navio; cuja consequência, como eles certamente sabiam, seria a forca; de modo que eu não podia dizer o que seria melhor para eles, a menos que desejassem enfrentar seu destino na ilha. Se assim o desejassem, já que eu tinha permissão para deixar a ilha, eu teria alguma inclinação a conceder-lhes a vida, caso achassem que poderiam se mudar para terra firme. Eles pareceram muito agradecidos e disseram que preferiam arriscar ficar ali a serem levados para a Inglaterra para serem enforcados. Assim, encerrei a questão por esse motivo.

Contudo, o capitão pareceu criar alguma dificuldade, como se não ousasse deixá-los ali. Diante disso, fiquei um pouco irritado com o capitão e disse-lhe que eles eram meus prisioneiros, não dele; e que, já que lhes havia oferecido tanto favor, cumpriria minha palavra; e que, se ele não concordasse, eu os libertaria, tal como os encontrei; e, se não gostasse, poderia prendê-los novamente, se conseguisse capturá-los. Diante disso, eles pareceram muito agradecidos, e então os libertei e os ordenei que retornassem à mata, ao lugar de onde vieram, e que lhes deixaria algumas armas de fogo, munição e instruções sobre como poderiam viver bem, se assim desejassem. Então, preparei-me para embarcar no navio; mas disse ao capitão que ficaria naquela noite para arrumar minhas coisas e pedi-lhe que embarcasse enquanto isso, mantivesse tudo em ordem no navio e enviasse o bote para me buscar na costa no dia seguinte. ordenando-lhe, em todo o caso, que mandasse enforcar o novo capitão, que fora morto, no mastro, para que esses homens o vissem.

Quando o capitão se foi, mandei chamar os homens até meu aposento e conversei seriamente com eles sobre a situação. Disse-lhes que achava que tinham feito a escolha certa; que se o capitão os tivesse levado embora, certamente seriam enforcados. Mostrei-lhes o novo capitão enforcado no mastro do navio e disse-lhes que não podiam esperar nada menos.

Quando todos declararam sua vontade de ficar, eu lhes disse que lhes contaria a história da minha vida ali e os orientaria sobre como tornar a estadia mais fácil para eles. Assim, contei-lhes toda a história do lugar e da minha chegada; mostrei-lhes minhas fortificações, como eu fazia meu pão, plantava meu milho, curava minhas uvas; e, em suma, tudo o que fosse necessário para que se sentissem à vontade. Contei-lhes também a história dos dezessete espanhóis que estavam a caminho, para os quais deixei uma carta, e os fiz prometer tratá-los da mesma forma que a eles. Cabe observar que o capitão, que tinha tinta a bordo, ficou muito surpreso por eu nunca ter encontrado uma maneira de fazer tinta com carvão e água, ou com qualquer outro material, já que eu havia feito coisas muito mais difíceis.

Deixei-lhes minhas armas de fogo — cinco mosquetes, três espingardas de caça e três espadas. Ainda tinha mais de um barril e meio de pólvora, pois depois do primeiro ou segundo ano usei muito pouco e não desperdicei nada. Descrevi-lhes como cuidava das cabras e dei instruções sobre como ordenhá-las e engordá-las, e como fazer manteiga e queijo. Em suma, contei-lhes toda a minha história; e disse-lhes que eu convenceria o capitão a deixar-lhes mais dois barris de pólvora e algumas sementes para a horta, das quais eu teria ficado muito feliz. Também lhes dei o saco de ervilhas que o capitão me trouxera para comer e pedi-lhes que semeassem e multiplicassem a plantação.

CAPÍTULO XIX.
RETORNO À INGLATERRA

Feito tudo isso, deixei-os no dia seguinte e embarquei no navio. Preparamo-nos imediatamente para zarpar, mas não levantamos âncora naquela noite. Na manhã seguinte, bem cedo, dois dos cinco homens vieram nadando até a lateral do navio e, fazendo a queixa mais lamentável dos outros três, imploraram para serem levados a bordo, pelo amor de Deus, pois seriam assassinados, e suplicaram ao capitão que os acolhesse, embora ele os enforcasse imediatamente. Diante disso, o capitão fingiu não ter poder sem mim; mas, após alguma dificuldade, e depois de suas solenes promessas de mudança de comportamento, eles foram levados a bordo e, algum tempo depois, foram severamente açoitados e em conserva; após o que se mostraram homens muito honestos e tranquilos.

Algum tempo depois, o barco recebeu ordens para atracar, aproveitando a maré alta, com os pertences prometidos aos homens; a isso, o capitão, por minha intercessão, providenciou que lhes fossem acrescentados os baús e as roupas, que eles aceitaram e pelas quais ficaram muito agradecidos. Também os encorajei, dizendo-lhes que, se estivesse ao meu alcance enviar qualquer embarcação para resgatá-los, eu não os esqueceria.

Quando parti desta ilha, levei a bordo, como lembranças, o grande chapéu de pele de cabra que eu mesmo havia feito, meu guarda-chuva e um dos meus papagaios; também não me esqueci de levar o dinheiro que mencionei anteriormente, que havia permanecido comigo por tanto tempo inútil, enferrujado ou manchado, e que mal podia ser confundido com prata sem antes ser um pouco esfregado e manuseado, assim como o dinheiro que encontrei no naufrágio do navio espanhol. E assim deixei a ilha, no dia 19 de dezembro, como constatei no registro do navio, no ano de 1686, após ter permanecido nela por vinte e oito anos, dois meses e dezenove dias; sendo libertado deste segundo cativeiro no mesmo dia do mês em que escapei pela primeira vez no bote salva-vidas dentre os mouros de Salé. Nesta embarcação, após uma longa viagem, cheguei à Inglaterra no dia 11 de junho de 1687, tendo estado ausente por trinta e cinco anos.

Quando cheguei à Inglaterra, eu era tão completamente desconhecido para o mundo como se nunca tivesse existido. Minha benfeitora e fiel administradora, a quem eu havia confiado meu dinheiro, estava viva, mas havia sofrido grandes infortúnios; tornara-se viúva pela segunda vez e estava em grande pobreza. Tranquilizei-a quanto ao que me devia, assegurando-lhe que não lhe causaria problemas; mas, pelo contrário, em gratidão por seu cuidado e fidelidade anteriores, ajudei-a conforme minhas poucas reservas permitiam; o que, naquele momento, de fato, me permitia fazer muito pouco por ela; mas assegurei-lhe que jamais esqueceria sua antiga bondade para comigo; nem a esqueci quando tive o suficiente para ajudá-la, como será observado no devido tempo. Depois, fui para Yorkshire; mas meu pai havia falecido, e minha mãe e toda a família estavam extintas, exceto por duas irmãs e dois filhos de um dos meus irmãos; e como eu já havia sido dado como morto há muito tempo, não havia nenhuma provisão para mim. Resumindo, não encontrei nada que me aliviasse ou me ajudasse; e o pouco dinheiro que eu tinha não me serviria de muita coisa para me estabelecer no mundo.

Recebi uma demonstração de gratidão que, na verdade, não esperava: o capitão do navio, a quem eu tão felizmente resgatara, salvando o navio e a carga, após ter prestado contas aos proprietários sobre como eu salvara a vida dos homens e o navio, convidou-me para uma reunião com outros comerciantes envolvidos, e todos juntos me fizeram um elogio muito generoso e me presentearam com quase 200 libras esterlinas.

Mas, após refletir bastante sobre as circunstâncias da minha vida e sobre o quanto isso pouco contribuiria para a minha estabilidade no mundo, resolvi ir a Lisboa e ver se conseguia obter alguma informação sobre o estado da minha plantação no Brasil e sobre o que teria acontecido ao meu sócio, que, eu tinha motivos para supor, já me dava como morto há alguns anos. Com esse objetivo, embarquei para Lisboa, onde cheguei em abril seguinte, acompanhado fielmente pelo meu criado em todas as minhas andanças, provando ser um servo extremamente leal em todas as ocasiões. Ao chegar a Lisboa, descobri, por meio de perguntas e para minha particular satisfação, o meu velho amigo, o capitão do navio que me acolheu pela primeira vez no mar, ao largo da costa da África. Ele já estava idoso e havia parado de navegar, colocando o filho, que já não era jovem, no seu navio, e que ainda fazia o comércio com o Brasil. O velho não me conhecia, e, na verdade, eu mal o conhecia. Mas logo me lembrei dele, e logo ele também se lembrou de mim, quando lhe disse quem eu era.

Após algumas expressões apaixonadas sobre a antiga amizade que nos unia, perguntei, pode ter certeza, sobre minha plantação e meu sócio. O velho me disse que não ia ao Brasil havia uns nove anos; mas que podia me assegurar que, quando partiu, meu sócio ainda estava vivo, embora os curadores que eu havia indicado para cuidar da minha parte já tivessem falecido. Disse, porém, que acreditava que eu teria um relato muito bom do desenvolvimento da plantação, pois, devido à crença generalizada de que eu havia sido abandonado e afogado, meus curadores haviam incluído no relatório da produção da minha parte da plantação ao procurador-fiscal, que a havia destinado, caso eu não a reclamasse, um terço ao rei e dois terços ao mosteiro de Santo Agostinho, para serem gastos em benefício dos pobres e na conversão dos índios à fé católica. Mas que, se eu aparecesse, ou alguém em meu nome, para reivindicar a herança, ela seria restituída. Ele apenas me disse que a melhoria, ou produção anual, sendo distribuída para fins de caridade, não poderia ser restituída; mas assegurou-me que o administrador das receitas do rei provenientes das terras e o provedor, ou administrador do mosteiro, haviam tido o máximo cuidado para que o titular, isto é, meu sócio, prestasse contas anualmente da produção, da qual haviam recebido devidamente a minha metade. Perguntei-lhe se sabia a que nível de melhoria havia levado a plantação e se achava que valeria a pena cuidar dela; ou se, ao ir para lá, encontraria algum obstáculo à minha justa participação na metade. Ele me disse que não podia dizer exatamente em que grau a plantação havia sido melhorada; mas sabia que meu sócio havia enriquecido muito desfrutando de sua parte dela; E que, segundo a sua melhor lembrança, ouvira dizer que a parte do rei referente à minha parte, que, ao que parece, fora concedida a algum outro mosteiro ou casa religiosa, equivalia a mais de duzentos moidores por ano; que quanto à minha restituição à posse pacífica da mesma, não havia dúvidas quanto a isso, visto que o meu sócio estava vivo para testemunhar o meu título, e o meu nome também constava do registo do país; disse-me ainda que os sobreviventes dos meus dois curadores eram pessoas muito justas, honestas e muito ricas; e acreditava que eu não só teria a ajuda deles para me colocar na posse, como também encontraria uma quantia considerável de dinheiro nas mãos deles para minha conta, proveniente dos produtos da quinta enquanto os seus pais detinham a administração fiduciária, e antes de esta ser abandonada, como já mencionei; o que, segundo ele se lembrava, durou cerca de doze anos.

Mostrei-me um pouco preocupado e inquieto com essa história e perguntei ao velho capitão como foi que os curadores disporam assim dos meus bens, sabendo ele que eu havia feito meu testamento e o havia nomeado, o capitão português, meu herdeiro universal, etc.

Ele me disse que isso era verdade; mas que, como não havia prova de que eu estava morto, ele não poderia agir como executor até que surgisse alguma informação concreta sobre meu falecimento; e, além disso, ele não estava disposto a se intrometer em algo tão remoto: que era verdade que ele havia registrado meu testamento e apresentado sua reivindicação; e que, se ele pudesse ter fornecido qualquer informação sobre se eu estava vivo ou morto, ele teria agido por procuração, tomado posse do engenho (como chamam a casa de açúcar) e dado ordens ao seu filho, que estava no Brasil, para fazer o mesmo. “Mas”, disse o velho, “tenho uma notícia para lhe dar, que talvez não lhe seja tão agradável quanto as outras; e é a seguinte: acreditando que você estava perdido, e que o mundo inteiro também acreditava nisso, seu sócio e curadores se ofereceram para prestar contas comigo, em seu nome, dos lucros que recebi nos primeiros seis ou oito anos. Como houve, naquela época, grandes desembolsos para ampliar as obras, construir uma usina e comprar escravos, o valor recebido não chegou nem perto do que rendeu depois; contudo”, disse o velho, “darei a você uma prestação de contas verdadeira de tudo o que recebi e como o utilizei.”

Após alguns dias de conversa com esse velho amigo, ele me trouxe um relatório dos rendimentos dos primeiros seis anos da minha plantação, assinado pelo meu sócio e pelos comerciantes-administradores, sempre entregues em mercadorias, a saber, tabaco em rolos e açúcar em caixas, além de rum, melaço, etc., o que é consequência de uma usina açucareira; e constatei, por esse relatório, que a renda aumentava consideravelmente a cada ano; mas, como mencionado anteriormente, como os desembolsos eram grandes, a soma inicial era pequena. Contudo, o velho me mostrou que me devia quatrocentos e setenta moidores de ouro, além de sessenta caixas de açúcar e quinze rolos duplos de tabaco, que se perderam em seu navio; ele naufragou voltando para Lisboa, cerca de onze anos depois de eu ter adquirido a propriedade. O bom homem então começou a lamentar seus infortúnios e como fora obrigado a usar meu dinheiro para recuperar suas perdas e comprar uma parte em um novo navio. “No entanto, meu velho amigo”, disse ele, “você não terá falta de suprimentos em sua necessidade; e assim que meu filho retornar, você estará plenamente satisfeito.” Dito isso, ele tirou uma bolsa velha e me deu cento e sessenta moidores portugueses de ouro; e, entregando-me os documentos de propriedade do navio em que seu filho havia partido para o Brasil, do qual ele era coproprietário de um quarto, e seu filho de outro, colocou ambos em minhas mãos como garantia do restante.

Fiquei tão comovido com a honestidade e a bondade daquele pobre homem que não consegui suportar aquilo; e lembrando-me do que ele havia feito por mim, de como me acolheu no mar e de como me tratou generosamente em todas as ocasiões, e particularmente de como era agora um amigo sincero para mim, mal consegui conter as lágrimas ao ouvir o que ele me disse; então, perguntei-lhe se as suas circunstâncias lhe permitiam poupar tanto dinheiro naquele momento, e se isso não lhe causaria dificuldades financeiras. Ele disse-me que não podia afirmar, mas que talvez lhe causasse algumas dificuldades; contudo, era o meu dinheiro, e eu poderia precisar dele mais do que ele.

Tudo o que o bom homem disse era cheio de afeto, e eu mal conseguia conter as lágrimas enquanto ele falava; em suma, peguei cem dos moidores e pedi uma pena e tinta para lhe dar um recibo: depois devolvi-lhe o resto e disse-lhe que, se algum dia eu tivesse posse da plantação, devolveria também o restante (como, de fato, fiz depois); e que, quanto à escritura de venda da sua parte no navio do filho, eu não a aceitaria de modo algum; mas que, se eu quisesse o dinheiro, descobri que ele era honesto o suficiente para me pagar; e se eu não o fizesse, mas recebesse o que ele me deu motivos para esperar, nunca mais receberia dele um centavo sequer.

Passado esse período, o velho me perguntou se deveria me orientar sobre como reivindicar minha plantação. Eu disse que pretendia ir até lá pessoalmente. Ele disse que eu poderia fazê-lo se quisesse, mas que, caso contrário, havia maneiras suficientes de garantir meu direito e apropriar-me imediatamente dos lucros. Como havia navios no rio Lisboa prestes a partir para o Brasil, ele me fez registrar meu nome em um livro público, com sua declaração juramentada, afirmando que eu estava vivo e que era a mesma pessoa que havia adquirido a terra para o plantio da referida plantação. Após a devida autenticação por um tabelião e a aposição de uma procuração, ele me orientou a enviar o documento, juntamente com uma carta de sua autoria, a um comerciante de seu conhecimento na região; e então propôs que eu ficasse com ele até receber uma resposta sobre o retorno.

Nunca houve nada mais honroso do que os procedimentos relativos a esta procuração; pois em menos de sete meses recebi um grande pacote dos sobreviventes dos meus curadores, os mercadores, por conta dos quais fui para o mar, no qual estavam anexadas as seguintes cartas e documentos específicos:—

Primeiro, havia a conta corrente da produção da minha fazenda ou plantação, desde o ano em que seus pais acertaram as contas com meu antigo capitão português, sendo de seis anos; o saldo parecia ser de mil cento e setenta e quatro moidores a meu favor.

Em segundo lugar, houve o relato de mais quatro anos, durante os quais eles mantiveram os bens em suas mãos, antes que o governo reivindicasse a administração, por se tratarem dos bens de uma pessoa não encontrada, o que eles chamaram de morte civil; e o saldo disso, com o valor da plantação aumentando, totalizou dezenove mil quatrocentos e quarenta e seis crusados, sendo cerca de três mil duzentos e quarenta moidores.

Em terceiro lugar, havia a prestação de contas do Prior de Santo Agostinho, que recebera os lucros por mais de quatorze anos; mas, não podendo justificar o que fora gasto pelo hospital, declarou honestamente que tinha oitocentos e setenta e dois moidores não distribuídos, o que reconheceu em minha conta: quanto à parte do rei, nada foi restituído.

Havia uma carta do meu sócio, felicitando-me afetuosamente por estar vivo, relatando como a propriedade havia sido melhorada e o que produzia anualmente; com detalhes sobre o número de quadrados, ou acres, que continha, como estava plantada, quantos escravos havia nela; e fazendo vinte e duas cruzes para bênçãos, contou-me que havia rezado tantas Ave Marias para agradecer à Virgem Santíssima por eu estar vivo; convidando-me com muita paixão a ir até lá e tomar posse da minha propriedade, e enquanto isso, a dar-lhe instruções sobre a quem ele deveria entregar meus pertences caso eu não fosse pessoalmente; concluindo com uma sincera oferta de amizade, sua e de sua família; e enviou-me como presente sete belas peles de leopardo, que ele, ao que parece, recebera da África, em algum outro navio que ele enviara para lá, e que, ao que parece, fizera uma viagem melhor do que a minha. Ele também me enviou cinco caixas de excelentes doces e cem moedas de ouro não cunhadas, não tão grandes quanto moidores. Pela mesma frota, meus dois mercantes fiduciários me enviaram mil e duzentas caixas de açúcar, oitocentos rolos de tabaco e o restante de toda a conta em ouro.

Eu poderia muito bem dizer agora, de fato, que o final de Jó foi melhor que o começo. É impossível expressar a palpitação do meu coração quando encontrei toda a minha riqueza ao meu redor; pois, assim como os navios que chegam ao Brasil vêm em frotas, os mesmos navios que trouxeram minhas cartas trouxeram meus bens: e os pertences estavam seguros no rio antes que as cartas chegassem às minhas mãos. Em suma, empalideci e fiquei doente; e, se o velho não tivesse corrido e me trazido um bálsamo, creio que a súbita surpresa de alegria teria me dominado e eu teria morrido ali mesmo: aliás, depois disso continuei muito doente, e assim permaneci por algumas horas, até que um médico foi chamado, e algo da verdadeira causa da minha doença foi descoberto, ele ordenou que me fizessem uma sangria; após o que senti alívio e me recuperei: mas acredito sinceramente que, se eu não tivesse sido aliviado por essa espécie de alívio dado aos espíritos, eu teria morrido.

De repente, eu me tornei dono de mais de cinco mil libras esterlinas em dinheiro e possuía uma propriedade, como bem poderia chamá-la, no Brasil, que me rendia mais de mil libras por ano, tão segura quanto uma propriedade de terras na Inglaterra. Em suma, eu me encontrava em uma situação que mal sabia compreender ou como me preparar para desfrutá-la. A primeira coisa que fiz foi recompensar meu benfeitor original, meu bom e velho capitão, que fora caridoso comigo em minha aflição, gentil comigo no início e honesto comigo no fim. Mostrei-lhe tudo o que me fora enviado; disse-lhe que, depois da providência divina, que dispõe de todas as coisas, aquilo lhe era devido; e que agora cabia a mim recompensá-lo, o que eu faria cem vezes mais. Assim, devolvi-lhe as cem moedas que lhe havia recebido. Então, mandei chamar um tabelião e o instruí a redigir uma quitação geral dos quatrocentos e setenta moidores que ele havia reconhecido me dever, da maneira mais completa e firme possível. Depois disso, mandei lavrar uma procuração, conferindo-lhe poderes para receber os lucros anuais da minha plantação; e nomeando meu sócio para prestar contas a ele e apresentar os relatórios, pelos meios usuais, em meu nome; e, por meio de uma cláusula no final, concedi a ele cem moidores por ano durante sua vida, provenientes dos bens, e cinquenta moidores por ano ao seu filho, também vitaliciamente; e assim recompensei meu velho.

Agora eu precisava considerar qual rumo tomar e o que fazer com a herança que a Providência havia colocado em minhas mãos; e, de fato, eu tinha mais preocupações agora do que na minha vida na ilha, onde eu não queria nada além do que tinha e não tinha nada além do que queria; enquanto que agora eu tinha uma grande responsabilidade, e meu trabalho era como protegê-la. Eu não tinha mais uma caverna para esconder meu dinheiro, nem um lugar onde ele pudesse ficar sem chave, até que mofasse e se deteriorasse antes que alguém se atrevesse a mexer nele; pelo contrário, eu não sabia onde guardá-lo, nem em quem confiar. Meu antigo protetor, o capitão, era honesto, e esse era o único refúgio que eu tinha. Além disso, meu interesse no Brasil parecia me chamar para lá; mas agora eu não conseguia pensar em ir para lá até que tivesse resolvido meus assuntos e deixado meus pertences em mãos seguras. A princípio pensei na minha velha amiga viúva, que eu sabia ser honesta e justa comigo; mas ela já era idosa, pobre e, pelo que eu sabia, poderia estar endividada; então, resumindo, não me restou outra alternativa senão voltar para a Inglaterra e levar meus pertences comigo.

Contudo, passaram-se alguns meses até que eu me decidisse por isso; e, portanto, como eu havia recompensado o velho capitão plenamente e para sua satisfação, que fora meu antigo benfeitor, comecei a pensar na pobre viúva, cujo marido fora meu primeiro benfeitor, e ela, enquanto pôde, minha fiel administradora e instrutora. Assim, a primeira coisa que fiz foi pedir a um comerciante em Lisboa que escrevesse ao seu correspondente em Londres, não apenas para pagar uma conta, mas também para encontrá-la e levar-lhe, em dinheiro vivo, cem libras esterlinas, e para conversar com ela e confortá-la em sua pobreza, dizendo-lhe que, se eu vivesse, ela receberia mais ajuda. Ao mesmo tempo, enviei cem libras esterlinas para cada uma das minhas duas irmãs no interior, pois, embora não estivessem necessitadas, também não viviam em boas condições; uma havia se casado e ficado viúva, e a outra tinha um marido que não era tão gentil com ela quanto deveria ser. Mas dentre todos os meus parentes ou conhecidos, eu ainda não conseguia encontrar alguém a quem ousasse confiar todo o meu estoque, para que eu pudesse ir para o Brasil e deixar tudo em segurança; e isso me deixava muito perplexo.

Em certa ocasião, tive a intenção de ir para o Brasil e me estabelecer lá, pois, por assim dizer, eu era naturalizado naquele lugar; mas um pequeno escrúpulo em relação à religião me impedia, ainda que inconscientemente. Contudo, não era a religião que me impedia de ir para lá por ora; e assim como não tive escrúpulos em professar abertamente a religião do país durante todo o tempo em que estive entre eles, também não os tinha agora; apenas que, de vez em quando, tendo pensado mais nisso ultimamente do que antes, quando comecei a pensar em viver e morrer entre eles, comecei a me arrepender de ter me declarado católico e pensei que talvez não fosse a melhor religião para se levar à morte.

Mas, como já disse, não foi isso que me impediu de ir para o Brasil, mas sim o fato de não saber com quem deixar meus pertences; então, finalmente, resolvi ir para a Inglaterra, onde, se chegasse lá, concluí que faria algum conhecido ou encontraria algum parente que me fosse fiel; e, portanto, preparei-me para ir para a Inglaterra com toda a minha riqueza.

Para preparar as coisas para meu retorno para casa, primeiro (já que a frota brasileira estava de partida) resolvi dar respostas condizentes com o relato justo e fiel dos acontecimentos dali; e, em primeiro lugar, escrevi uma carta ao Prior de Santo Agostinho, repleta de agradecimentos por sua conduta justa e pela oferta dos oitocentos e setenta e dois moidores que estavam sem destinação, os quais eu desejava que fossem doados, quinhentos ao mosteiro e trezentos e setenta e dois aos pobres, conforme o prior indicasse; pedindo as orações do bom padre por mim, e coisas semelhantes. Em seguida, escrevi uma carta de agradecimento aos meus dois curadores, com todo o reconhecimento que tanta justiça e honestidade exigiam: quanto a enviar-lhes algum presente, eles estavam muito acima de qualquer necessidade para tal. Por fim, escrevi ao meu sócio, reconhecendo seu trabalho árduo na melhoria da plantação e sua integridade no aumento do estoque de produtos; Dando-lhe instruções sobre o seu futuro governo da minha parte, de acordo com os poderes que eu havia deixado com meu antigo patrono, a quem pedi que enviasse tudo o que me fosse devido, até que recebesse notícias minhas com mais detalhes; assegurando-lhe que era minha intenção não só ir até ele, mas também me estabelecer lá pelo resto da minha vida. A isso acrescentei um belíssimo presente: algumas sedas italianas para sua esposa e duas filhas, pois o filho do capitão me informou que as possuía; com dois pedaços de fino tecido inglês, o melhor que consegui encontrar em Lisboa, cinco pedaços de baeta preta e um pouco de renda flamenga de bom valor.

Tendo assim resolvido meus assuntos, vendido minha carga e transformado todos os meus bens em boas letras de câmbio, minha próxima dificuldade era qual caminho seguir para a Inglaterra: eu estava bastante acostumado ao mar, e ainda assim sentia uma estranha aversão a ir para a Inglaterra por mar naquele momento, e embora não conseguisse explicar o motivo, a dificuldade aumentava tanto que, mesmo tendo enviado minha bagagem para partir, mudei de ideia, e isso não uma, mas duas ou três vezes.

É verdade que tive muita má sorte no mar, e esta pode ser uma das razões; mas que ninguém despreze os fortes impulsos dos seus próprios pensamentos em casos de tamanha importância: dois dos navios que eu havia escolhido para embarcar, quero dizer, escolhidos mais especificamente do que quaisquer outros, tendo depositado meus pertences em um deles e, no outro, tendo combinado com o capitão; digo que ambos os navios naufragaram. Um foi tomado pelos argelinos e o outro afundou no Estreito de Tarso, perto de Torbay, e todos os tripulantes se afogaram, exceto três; de modo que, em qualquer uma dessas embarcações, passei por momentos miseráveis.

Tendo sido assim atormentado em meus pensamentos, meu velho piloto, a quem contei tudo, insistiu para que eu não fosse por mar, mas sim por terra até o quebra-mar e atravessasse o Golfo da Biscaia até Rochelle, de onde seria uma viagem fácil e segura por terra até Paris, e daí para Calais e Dover; ou então subir até Madri e, assim, seguir todo o caminho por terra através da França. Em suma, eu estava tão predisposto contra viajar por mar, exceto de Calais a Dover, que resolvi fazer todo o percurso por terra; o que, como eu não tinha pressa e não me importava com o custo, era de longe a maneira mais agradável: e para tornar tudo ainda melhor, meu velho capitão trouxe um cavalheiro inglês, filho de um comerciante de Lisboa, que se dispôs a viajar comigo; depois disso, juntamos-se a nós mais dois comerciantes ingleses e dois jovens cavalheiros portugueses, estes últimos indo apenas para Paris; de modo que, ao todo, éramos seis e cinco criados; Os dois mercadores e os dois portugueses, contentando-se com um criado para cada dois, para economizar; e quanto a mim, consegui um marinheiro inglês para viajar comigo como criado, além do meu homem Sexta-Feira, que era muito estrangeiro para ser capaz de substituir um criado na estrada.

Dessa forma parti de Lisboa; e como nossa companhia estava muito bem montada e armada, formamos uma pequena tropa, da qual me honraram chamando-me de capitão, tanto por ser o mais velho, quanto por ter dois criados e, na verdade, por ser a origem de toda a viagem.

Assim como não vos incomodei com nenhum dos meus diários de bordo, também não vos incomodarei agora com nenhum dos meus diários de terra; mas não posso omitir algumas aventuras que nos aconteceram nesta viagem tediosa e difícil.

Quando chegamos a Madrid, nós, sendo todos estrangeiros na Espanha, queríamos ficar algum tempo para conhecer a corte espanhola e o que valesse a pena observar; mas, como já era final de verão, partimos apressadamente de Madrid por volta de meados de outubro; porém, ao chegarmos à fronteira de Navarra, fomos surpreendidos, em várias cidades ao longo do caminho, com notícias de que estava nevando tanto no lado francês das montanhas que vários viajantes foram obrigados a voltar para Pampeluna, depois de terem tentado, com extremo risco, prosseguir viagem.

Quando chegamos à própria Pampeluna, constatamos que era exatamente assim; e para mim, que sempre estive acostumado a um clima quente e a países onde mal conseguia usar roupas, o frio era insuportável; e, na verdade, não foi mais doloroso do que surpreendente chegar apenas dez dias antes da Velha Castela, onde o clima não era apenas ameno, mas muito quente, e sentir imediatamente um vento dos Pirenéus tão cortante, tão severamente frio, a ponto de ser intolerável e ameaçar o congelamento e a morte dos nossos dedos das mãos e dos pés.

O pobre Sexta-Feira ficou realmente assustado ao ver as montanhas todas cobertas de neve e sentir um frio que nunca tinha visto ou sentido antes na vida. Para piorar a situação, quando chegamos a Pampeluna, continuou nevando com tanta violência e por tanto tempo que as pessoas diziam que o inverno tinha chegado antes da hora; e as estradas, que já eram difíceis antes, agora estavam completamente intransitáveis; pois, em resumo, a neve estava em alguns lugares tão espessa que não conseguíamos viajar, e como não estava congelada como acontece nos países do norte, não havia como ir sem correr o risco de sermos soterrados vivos a cada passo. Ficamos nada menos que vinte dias em Pampeluna; quando (vendo o inverno se aproximando e nenhuma perspectiva de melhora, pois era o inverno mais rigoroso em toda a Europa de que se tinha memória) propus que fôssemos para Fontarabia e lá embarcássemos para Bordéus, que era uma viagem muito curta. Mas, enquanto eu ponderava sobre isso, chegaram quatro cavalheiros franceses que, tendo sido parados no lado francês das passagens, assim como nós no lado espanhol, encontraram um guia que, percorrendo a região perto da cabeceira do Languedoc, os havia levado através das montanhas por caminhos que não os incomodavam muito com a neve; pois, onde encontravam neve em quantidade suficiente, diziam que ela estava congelada o bastante para suportá-los, a eles e aos seus cavalos. Mandamos chamar esse guia, que nos disse que se encarregaria de nos levar pelo mesmo caminho, sem perigo da neve, desde que estivéssemos suficientemente armados para nos proteger de animais selvagens; pois, disse ele, nessas grandes nevascas era frequente que alguns lobos aparecessem ao pé das montanhas, famintos por falta de comida, já que o chão estava coberto de neve. Dissemos-lhe que estávamos bem preparados para tais criaturas, se ele nos assegurasse contra uma espécie de lobo bípede, que, segundo nos disseram, representava o maior perigo, especialmente no lado francês das montanhas. Ele nos convenceu de que não havia nenhum perigo desse tipo no caminho que iríamos seguir; então, prontamente concordamos em segui-lo, assim como outros doze cavalheiros com seus criados, alguns franceses, outros espanhóis, que, como eu disse, haviam tentado ir e foram obrigados a voltar.

Assim, partimos de Pampeluna com nosso guia no dia 15 de novembro; e fiquei surpreso quando, em vez de seguirmos adiante, ele voltou conosco pela mesma estrada que havíamos percorrido desde Madri, cerca de trinta quilômetros; depois de atravessarmos dois rios e chegarmos à planície, nos encontramos novamente em um clima ameno, onde a paisagem era agradável e não havia neve à vista; mas, de repente, virando à esquerda, ele se aproximou das montanhas por outro caminho; e embora seja verdade que as colinas e os precipícios parecessem assustadores, ele nos deu tantas voltas, tantas curvas e nos conduziu por caminhos tão sinuosos, que atravessamos imperceptivelmente o topo das montanhas sem sermos muito afetados pela neve; e, de repente, ele nos mostrou as agradáveis ​​e férteis províncias de Languedoc e Gasconha, todas verdes e viçosas, embora a uma grande distância, e ainda tivéssemos um caminho difícil pela frente.

Ficamos um pouco apreensivos, no entanto, quando descobrimos que nevou um dia inteiro e uma noite tão rápido que não conseguimos viajar; mas ele nos disse para ficarmos tranquilos, que logo tudo isso passaria. De fato, descobrimos que começávamos a descer a cada dia e a chegar mais ao norte do que antes; e assim, confiando em nosso guia, prosseguimos.

Era cerca de duas horas antes do anoitecer quando, estando nosso guia um pouco à nossa frente, e não apenas à vista, três lobos monstruosos, seguidos por um urso, saíram de um vale junto a uma mata densa; dois dos lobos atacaram o guia, e se ele estivesse mais à nossa frente, teria sido devorado antes que pudéssemos ajudá-lo; um deles atacou seu cavalo, e o outro atacou o homem com tamanha violência que ele não teve tempo, nem presença de espírito suficiente, para sacar seu revólver, mas gritou e nos chamou com toda a força. Meu criado Sexta-Feira estava ao meu lado, então ordenei que cavalgasse até lá e visse o que estava acontecendo. Assim que Sexta-Feira avistou o homem, gritou tão alto quanto os outros: “Ó mestre! Ó mestre!”, mas, como um sujeito corajoso, cavalgou diretamente até o pobre homem e, com seu revólver, atirou na cabeça do lobo que o atacara.

Para a sorte do pobre homem, era meu homem Sexta-Feira; pois, estando acostumado com tais criaturas em seu país, ele não teve medo algum, mas aproximou-se e atirou nele; enquanto que qualquer outro de nós teria atirado de uma distância maior, e talvez tivesse errado o lobo ou se colocado em perigo ao atirar no homem.

Mas foi o suficiente para ter aterrorizado um homem mais corajoso do que eu; e, de fato, alarmou toda a nossa companhia quando, com o som do tiro de pistola de Sexta-feira, ouvimos de ambos os lados o uivo mais lúgubre de lobos; e o ruído, redobrado pelo eco das montanhas, pareceu-nos como se houvesse um número prodigioso deles; e talvez não fossem tão poucos a ponto de não termos motivo para apreensão: contudo, como Sexta-feira matou esse lobo, o outro que havia atacado o cavalo o largou imediatamente e fugiu, sem lhe causar nenhum dano, tendo felizmente se agarrado à sua cabeça, onde as rédeas do freio haviam se prendido em seus dentes. Mas o homem foi o mais ferido; pois a criatura enfurecida o mordeu duas vezes, uma no braço e a outra um pouco acima do joelho; e embora ele tivesse se defendido um pouco, estava caindo devido à desordem do cavalo quando Sexta-feira se aproximou e atirou no lobo.

É fácil supor que, ao som do tiro de sexta-feira, todos aceleramos o passo e cavalgamos o mais rápido que o caminho, muito difícil, nos permitia, para ver o que havia acontecido. Assim que saímos da mata, que antes nos cegava, vimos claramente o que tinha ocorrido e como sexta-feira havia se livrado do pobre guia, embora não tenhamos conseguido discernir de imediato que tipo de criatura ele havia matado.

CAPÍTULO XX.
LUTA ENTRE SEXTA-FEIRA E UM URSO

Mas nunca houve uma luta tão corajosa e de maneira tão surpreendente como a que se seguiu entre Sexta-Feira e o urso, que nos proporcionou a todos, embora a princípio estivéssemos surpresos e com medo por ele, a maior diversão imaginável. Como o urso é uma criatura pesada e desajeitada, e não galopa como o lobo, que é ágil e leve, ele possui duas qualidades particulares que geralmente regem suas ações: primeiro, em relação aos homens, que não são suas presas (ele geralmente não os ataca, a menos que o ataquem primeiro, ou que esteja com muita fome, o que é provável agora, com o chão coberto de neve), se você não se meter com ele, ele não se meterá com você; mas então você deve ter o cuidado de ser muito educado com ele e dar-lhe passagem, pois ele é um cavalheiro muito gentil; ele não se desviará do seu caminho por um príncipe; aliás, se você estiver realmente com medo, a melhor coisa a fazer é olhar para o outro lado e continuar andando; Pois às vezes, se você parar, ficar imóvel e olhar fixamente para ele, ele interpreta isso como uma afronta; mas se você atirar ou jogar qualquer coisa nele, mesmo que seja apenas um pedaço de pau do tamanho do seu dedo, ele se sente insultado e deixa de lado todos os outros afazeres para buscar vingança, e terá satisfação em termos de honra — essa é a sua primeira qualidade: a segunda é que, se ele for afrontado uma vez, nunca o deixará, nem de dia nem de noite, até que tenha sua vingança, mas o seguirá em um ritmo constante até alcançá-lo.

Meu criado Sexta-Feira havia entregado nosso guia, e quando chegamos perto dele, ele estava ajudando o homem a descer do cavalo, pois estava ferido e assustado, quando de repente avistamos o urso saindo da mata; e que urso monstruoso, o maior que eu já tinha visto. Ficamos todos um pouco surpresos ao vê-lo; mas quando Sexta-Feira o viu, foi fácil perceber alegria e coragem em seu semblante. “Ó! Ó! Ó!”, disse Sexta-Feira três vezes, apontando para ele; “Ó mestre, me dê permissão para apertar a mão dele; vou te fazer rir bastante.”

Fiquei surpreso ao ver o sujeito tão satisfeito. "Seu tolo", disse eu, "ele vai te devorar." — "Me devorar! Me devorar!", repetiu Sexta-Feira, duas vezes; "eu o devoro; eu te faço rir muito; fiquem todos aqui, eu lhes mostro o que é rir." Então ele se sentou, tirou as botas num instante, calçou um par de sapatos baixos (como chamamos os sapatos rasos que eles usam, e que ele tinha no bolso), deu o cavalo ao meu outro criado e, com a espingarda em punho, disparou, veloz como o vento.

O urso caminhava silenciosamente, sem se importar com ninguém, até que Sexta-Feira, chegando bem perto, o chamou, como se o urso pudesse entendê-lo. "Escutem, escutem", disse Sexta-Feira, "estou falando com vocês". Seguimos à distância, pois, estando agora no lado gasconhês das montanhas, havíamos entrado em uma vasta floresta, onde o terreno era plano e bastante aberto, embora houvesse muitas árvores espalhadas aqui e ali. Sexta-Feira, que, como se diz, estava no encalço do urso, aproximou-se rapidamente, pegou uma pedra grande e a atirou nele, acertando-o bem na cabeça, mas sem causar mais dano do que se a tivesse atirado contra uma parede; mas serviu ao propósito de Sexta-Feira, pois o patife era tão destemido que fez aquilo puramente para fazer o urso segui-lo e nos dar umas risadas, como ele dizia. Assim que o urso sentiu o golpe e o viu, virou-se e veio atrás dele, dando passos muito largos e arrastando os pés num ritmo estranho, que faria um cavalo galopar em ritmo moderado; Friday saiu correndo, como se viesse em nossa direção em busca de ajuda; então todos resolvemos atirar imediatamente no urso e libertar meu homem; embora eu estivesse zangado com ele por ter trazido o urso de volta para nós, quando ele estava cuidando de seus próprios afazeres em outro lugar; e especialmente zangado por ele ter virado o urso para nós e depois fugido; e gritei: “Seu cachorro! Está nos fazendo rir? Venha e pegue seu cavalo para que possamos atirar na criatura.” Ele me ouviu e gritou: “Não atire, não atire; fique parado e você vai rir muito!” E enquanto a criatura ágil corria dois passos para cada passo do urso, virou-se repentinamente para o nosso lado e, vendo um grande carvalho adequado para seu propósito, fez sinal para que o seguíssemos; E, dobrando o passo, subiu agilmente na árvore, pousando a espingarda no chão, a uns cinco ou seis metros da base. O urso logo chegou à árvore, e nós o seguimos à distância: a primeira coisa que ele fez foi parar diante da espingarda, cheirá-la, mas deixá-la lá, e subiu na árvore como um gato, apesar de ser monstruosamente pesado. Fiquei perplexo com a tolice, como eu a considerava, do meu homem, e não conseguia ver nada de engraçado, até que, vendo o urso subir na árvore, todos nós cavalgamos perto dele.

Quando chegamos à árvore, Sexta-Feira saiu para a extremidade mais fina de um galho grande, e o urso foi até a metade do caminho até ele. Assim que o urso chegou àquela parte onde o galho da árvore era mais frágil, ele nos disse: “Ha!”, “agora vocês me veem ensinando o urso a dançar!” Então, ele começou a pular e sacudir o galho, o que fez o urso cambalear, mas parou e começou a olhar para trás, para ver como voltaria; então, de fato, rimos muito. Mas Sexta-Feira ainda não tinha terminado com ele; ao vê-lo parado, gritou novamente, como se achasse que o urso falava inglês: “O quê, você não vem mais longe? Por favor, venha mais um pouco!” Então, ele parou de pular e sacudir a árvore; e o urso, como se tivesse entendido o que ele disse, foi um pouco mais longe; então, ele começou a pular novamente, e o urso parou de novo. Pensamos que era uma boa hora para lhe dar uma pancada na cabeça e pedimos a Sexta-Feira que ficasse parada para que pudéssemos atirar no urso; mas ele gritou com fervor: "Oh, por favor! Oh, por favor! Não atirem, atirem logo!". Ele teria dito "mais tarde". No entanto, para encurtar a história, Sexta-Feira dançou tanto e o urso ficou tão sensível às cócegas que rimos bastante, mas ainda não conseguíamos imaginar o que o sujeito faria. Primeiro pensamos que ele contaria com a habilidade de se livrar do urso, mas descobrimos que o urso era esperto demais para isso também; pois não se afastava o suficiente para ser derrubado, mas se agarrava firmemente com suas grandes garras e patas largas, de modo que não conseguíamos imaginar qual seria o desfecho e qual seria a piada no final. Mas Sexta-Feira logo nos livrou da dúvida: vendo o urso agarrado firmemente ao galho, e que ele não se deixava persuadir a ir mais longe, Sexta-Feira disse: “Ora, ora, se você não for mais longe, eu vou; se você não vier até mim, eu vou até você”; e, dito isso, foi até a extremidade mais estreita, onde o galho se curvaria com seu peso, e desceu suavemente por ele, deslizando até chegar perto o suficiente para pular e, então, correu até sua espingarda, pegou-a e ficou parado. “Bem”, eu lhe disse, “Sexta-Feira, o que você vai fazer agora? Por que não atira nele?” “Não atire”, disse Sexta-Feira, “ainda não; eu atiro agora, não mato; eu fico, te dou mais uma risada”; e, de fato, foi o que ele fez; Pois quando o urso viu seu inimigo partir, voltou do galho onde estava, mas o fez com muita cautela, olhando para trás a cada passo, e recuando até chegar ao tronco da árvore. Então, com a parte traseira à frente, desceu da árvore, agarrando-se a ela com as garras e movendo-se um pé de cada vez, bem devagar. Nesse momento, e pouco antes de ele poder cravar a pata traseira no chão, Sexta-Feira aproximou-se dele, encostou o cano da sua arma na orelha dele e o matou a tiros. Então o malandro se virou para ver se não estávamos rindo; e quando viu que estávamos satisfeitos com nossas expressões, começou a rir muito alto. “Então nós matamos ursos no meu país”, disse Sexta-Feira. “Então vocês os matam?”, perguntei; “ora, vocês não têm armas.” — “Não,“Disse ele: ‘Nada de armas de fogo, mas atirem flechas bem compridas’”. Isso nos distraiu bastante; mas ainda estávamos em um lugar selvagem, nosso guia estava muito ferido e mal sabíamos o que fazer; o uivo dos lobos ecoava na minha cabeça; e, de fato, com exceção do barulho que ouvi certa vez na costa da África, sobre o qual já falei, nunca ouvi nada que me enchesse de tanto horror.

Esses acontecimentos, somados à aproximação da noite, nos fizeram interromper a viagem, ou então, como Sexta-Feira teria nos ensinado, certamente teríamos arrancado a pele dessa criatura monstruosa, que valia a pena salvar; mas ainda tínhamos quase três léguas pela frente, e nosso guia nos apressou; então o deixamos e prosseguimos em nossa jornada.

O chão ainda estava coberto de neve, embora não tão profunda e perigosa quanto nas montanhas; e as criaturas vorazes, como soubemos depois, tinham descido para a floresta e para as planícies, impelidas pela fome, em busca de alimento, e causaram muitos estragos nas aldeias, onde surpreenderam os camponeses, mataram muitas ovelhas e cavalos, e algumas pessoas também.

Tínhamos um trecho perigoso para atravessar, e nosso guia nos disse que, se houvesse mais lobos na região, os encontraríamos lá; tratava-se de uma pequena planície, cercada por bosques por todos os lados, e um desfiladeiro longo e estreito, ou caminho, que deveríamos atravessar para chegar à aldeia onde nos hospedaríamos.

Faltava cerca de meia hora para o pôr do sol quando entramos na mata, e um pouco depois do pôr do sol quando chegamos à planície: não encontramos nada na primeira parte da mata, exceto que numa pequena clareira dentro da mata, que não tinha mais de 400 metros de extensão, vimos cinco lobos grandes atravessarem a estrada a toda velocidade, um atrás do outro, como se estivessem perseguindo alguma presa e a tivessem à vista; eles não nos deram atenção e desapareceram de vista em poucos instantes. Diante disso, nosso guia, que, aliás, era um sujeito bastante medroso, nos disse para ficarmos em alerta, pois acreditava que havia mais lobos vindo em nossa direção. Mantivemos nossas armas prontas e os olhos ao redor; mas não vimos mais lobos até atravessarmos aquela mata, que tinha quase meia légua, e entrarmos na planície. Assim que chegamos à planície, tivemos bastante motivo para olhar ao redor. O primeiro objeto que encontramos foi um cavalo morto; Ou seja, um pobre cavalo que os lobos haviam matado, e pelo menos uma dúzia deles trabalhando, não diríamos que o estavam devorando, mas sim catando seus ossos; pois já haviam comido toda a carne. Não achamos conveniente perturbá-los em seu banquete, e eles também não nos deram muita atenção. Sexta-Feira teria atacado, mas eu não permitiria de jeito nenhum; pois percebi que provavelmente teríamos mais trabalho do que imaginávamos. Não tínhamos percorrido nem metade da planície quando começamos a ouvir os lobos uivarem na mata à nossa esquerda de uma maneira assustadora, e logo depois vimos cerca de cem vindo diretamente em nossa direção, todos juntos, e a maioria em fila, tão organizados quanto um exército formado por oficiais experientes. Eu mal sabia como recebê-los, mas descobri que formar uma linha fechada era a única maneira; então nos posicionamos em um instante; Mas para que não tivéssemos um intervalo muito longo, ordenei que apenas um homem sim, um homem não, atirasse, e que os outros, que não tivessem atirado, ficassem prontos para dar uma segunda salva imediatamente, caso continuassem a avançar sobre nós; e então que aqueles que tivessem atirado primeiro não fingissem recarregar suas armas, mas permanecessem prontos, cada um com uma pistola, pois estávamos todos armados com uma arma de fogo e um par de pistolas cada um; assim, por esse método, conseguimos disparar seis salvas, metade de nós de cada vez; contudo, naquele momento não tínhamos necessidade; pois, ao disparar a primeira salva, o inimigo parou imediatamente, aterrorizado tanto pelo barulho quanto pelo fogo. Quatro deles, atingidos na cabeça, caíram; vários outros foram feridos e sangraram até a morte, como pudemos ver pela neve. Percebi que pararam, mas não recuaram imediatamente; então, lembrando-me de que me haviam dito que as criaturas mais ferozes se aterrorizavam com a voz de um homem, fiz com que toda a companhia gritasse o mais alto que pudessem; E constatei que a ideia não era totalmente equivocada; pois, ao nosso grito, eles começaram a recuar e a dar meia-volta. Então, ordenei que uma segunda salva fosse disparada contra a retaguarda deles, o que os fez disparar a galope.E lá se foram eles para o bosque. Isso nos deu tempo para recarregar nossas armas; e para não perdermos tempo, continuamos avançando; mas tínhamos acabado de carregar nossos fusíveis e nos preparar, quando ouvimos um barulho terrível no mesmo bosque à nossa esquerda, só que mais adiante, na mesma direção que deveríamos seguir.

A noite caía e a luz começava a escurecer, o que piorava a situação para nós; mas, com o aumento do ruído, percebemos facilmente que se tratava dos uivos e gritos daquelas criaturas infernais; e, de repente, avistamos três grupos de lobos, um à nossa esquerda, um atrás de nós e um à nossa frente, de modo que parecia que estávamos cercados por eles; contudo, como não nos atacaram, seguimos em frente, o mais rápido que nossos cavalos conseguiam, o que, devido ao terreno muito acidentado, se resumia a um trote forte e vigoroso. Dessa forma, avistamos a entrada de um bosque, por onde deveríamos passar, do outro lado da planície; mas fomos surpreendidos quando, ao nos aproximarmos da trilha ou do desfiladeiro, vimos um grupo desordenado de lobos parado bem na entrada. De repente, em outra clareira na mata, ouvimos o som de um tiro e, olhando naquela direção, vimos um cavalo, com sela e freio, disparando como o vento, seguido por dezesseis ou dezessete lobos a toda velocidade: o cavalo estava em vantagem; mas, como supusemos que ele não conseguiria manter aquele ritmo, não duvidamos que eles o alcançariam por fim: e foi exatamente o que aconteceu.

Mas ali nos deparamos com uma visão horrível; ao chegarmos à entrada por onde o cavalo saía, encontramos as carcaças de outro cavalo e de dois homens, devoradas pelas criaturas vorazes; e um dos homens era, sem dúvida, o mesmo de quem tínhamos ouvido disparar a arma, pois havia uma arma disparada bem ao lado dele; quanto ao homem, sua cabeça e a parte superior do corpo haviam sido devoradas. Isso nos encheu de horror, e não sabíamos o que fazer; mas as criaturas logo nos deram razão, pois se reuniram ao nosso redor imediatamente, em busca de presa; e acredito sinceramente que havia trezentas delas. Aconteceu, para nossa grande sorte, que na entrada da mata, um pouco adiante, havia algumas árvores grandes, que haviam sido cortadas no verão anterior e que suponho estarem ali para transporte. Recolhi meu pequeno grupo entre aquelas árvores e, posicionando-nos em linha atrás de uma árvore comprida, ordenei que todos desmontassem. Mantendo aquela árvore à nossa frente como uma espécie de parapeito, deveríamos formar um triângulo, ou três frentes, cercando nossos cavalos no centro. Assim fizemos, e ainda bem que o fizemos, pois nunca houve um ataque mais furioso do que o que aquelas criaturas nos lançaram naquele lugar. Avançaram com um rosnado e subiram na madeira que, como eu disse, era nosso parapeito, como se estivessem se lançando sobre sua presa. E essa fúria, ao que parece, foi causada principalmente pela visão de nossos cavalos atrás de nós. Ordenei que nossos homens atirassem como antes, um homem sim, um homem não; e eles miraram com tanta precisão que mataram vários lobos na primeira saraivada. Mas era necessário manter o fogo contínuo, pois eles avançavam como demônios, os de trás empurrando os da frente.

Quando disparamos a segunda salva de nossos mosquetes, pensamos que eles pararam um pouco, e eu esperava que tivessem explodido, mas foi apenas um instante, pois outros avançaram novamente; então disparamos duas salvas de nossos revólveres; e creio que nesses quatro disparos matamos dezessete ou dezoito deles e ferimos o dobro, mas eles continuaram avançando. Eu estava relutante em gastar nossa munição muito rapidamente; então chamei meu criado, não meu homem Sexta-Feira, pois ele estava melhor empregado, já que, com a maior destreza imaginável, ele havia carregado meu mosquete e o dele enquanto estávamos em combate — mas, como eu disse, chamei meu outro homem e, dando-lhe um chifre de pólvora, mandei-o espalhar uma trilha ao longo da madeira, e que fosse uma trilha grande. Ele fez isso e mal teve tempo de escapar quando os lobos se aproximaram e alguns pularam sobre ela, momento em que eu, disparando um revólver descarregado perto da pólvora, ateei fogo; Os que estavam sobre a madeira foram chamuscados, e seis ou sete deles caíram; ou melhor, saltaram para o meio de nós com a força e o medo do fogo; despachamos esses num instante, e os restantes ficaram tão assustados com a luz, que a noite — pois já estava quase escuro — tornava ainda mais terrível, que recuaram um pouco; então ordenei que as nossas últimas pistolas fossem disparadas numa só salva, e depois disso demos um grito; com isso, os lobos fugiram, e imediatamente atacamos cerca de vinte lobos mancos que encontramos a debater-se no chão, e começámos a cortá-los com as nossas espadas, o que confirmou as nossas expectativas, pois o choro e o uivo que davam eram melhor compreendidos pelos seus companheiros; de modo que todos fugiram e nos deixaram.

Havíamos matado, do começo ao fim, cerca de sessenta deles, e se fosse dia, teríamos matado muito mais. Com o campo de batalha assim limpo, avançamos novamente, pois ainda tínhamos quase uma légua para percorrer. Ouvimos as criaturas vorazes uivarem e gritarem na mata várias vezes enquanto caminhávamos, e às vezes imaginávamos ter visto algumas delas; mas a neve ofuscava nossos olhos, e não tínhamos certeza. Cerca de uma hora depois, chegamos à cidade onde iríamos nos hospedar, que encontramos em pânico e todos armados; pois, ao que parece, na noite anterior, lobos e alguns ursos invadiram a vila, aterrorizando-os a tal ponto que foram obrigados a manter vigilância dia e noite, mas especialmente à noite, para proteger seu gado e, de fato, seus moradores.

Na manhã seguinte, nosso guia estava tão doente, e seus membros incharam tanto por causa da ardência de seus dois ferimentos, que ele não pôde ir mais longe; então fomos obrigados a contratar um novo guia e ir para Toulouse, onde encontramos um clima ameno, uma região fértil e agradável, sem neve, sem lobos, nem nada parecido; mas quando contamos nossa história em Toulouse, disseram-nos que não era nada além do que era comum na grande floresta ao pé das montanhas, especialmente quando a neve cobria o chão; mas perguntaram muito que tipo de guia tínhamos contratado para se aventurar a nos levar por aquele caminho em uma época tão rigorosa, e disseram que era surpreendente que não tivéssemos sido todos devorados. Quando lhes contamos como nos posicionamos, a nós e aos cavalos, no meio da floresta, nos culparam muito e disseram que a probabilidade era de cinquenta para um de que tivéssemos sido todos mortos, pois foi a visão dos cavalos que enfureceu os lobos, ao verem sua presa, e que em outras ocasiões eles realmente temem uma arma; Mas, estando extremamente famintos e furiosos por causa disso, a ânsia de atacar os cavalos os havia deixado insensíveis ao perigo, e se não os tivéssemos dominado com o fogo contínuo e, por fim, com a estratégia da rajada de pólvora, as chances de sermos despedaçados seriam mínimas; enquanto que, se tivéssemos nos contentado em ficar parados a cavalo e atirar como cavaleiros, eles não teriam tomado os cavalos como seus, com homens em suas costas, como de outra forma; e, além disso, disseram-nos que, no fim, se tivéssemos ficado parados e abandonado nossos cavalos, eles teriam ficado tão ávidos em devorá-los que poderíamos ter escapado ilesos, especialmente por estarmos em grande número com nossas armas de fogo em mãos. Quanto a mim, nunca estive tão apreensivo em toda a minha vida; pois, vendo mais de trezentos demônios vindo rugindo e de boca aberta para nos devorar, e sem nada para nos abrigar ou para onde fugir, dei-me por perdido; E, como foi, creio que nunca mais terei vontade de atravessar aquelas montanhas: acho que preferiria muito mais percorrer mil léguas por mar, embora tivesse certeza de que enfrentaria uma tempestade por semana.

Não tenho nada de incomum a relatar em minha passagem pela França — nada além do que outros viajantes já descreveram com muito mais propriedade do que eu. Viajei de Toulouse a Paris e, sem longas estadias, cheguei a Calais, desembarcando em segurança em Dover no dia 14 de janeiro, após ter enfrentado um rigoroso inverno.

Cheguei então ao centro das minhas viagens e, em pouco tempo, já tinha todos os meus bens recém-descobertos em segurança, uma vez que as letras de câmbio que trouxera comigo já haviam sido pagas.

Minha principal guia e conselheira particular foi minha boa e velha viúva, que, em gratidão pelo dinheiro que lhe enviei, não considerou nenhum esforço ou cuidado demasiado grande para empregar por mim; e eu confiava nela tão plenamente que estava perfeitamente tranquilo quanto à segurança dos meus bens; e, de fato, fui muito feliz desde o início, e agora até o fim, com a integridade imaculada desta boa senhora.

E agora, tendo resolvido me desfazer da minha plantação no Brasil, escrevi ao meu velho amigo em Lisboa, que, tendo-a oferecido aos dois comerciantes, os sobreviventes dos meus curadores, que viviam no Brasil, estes aceitaram a oferta e remeteram trinta e três mil peças de oito a um correspondente deles em Lisboa para efetuar o pagamento.

Em troca, assinei o instrumento de venda no formulário que me enviaram de Lisboa e o enviei ao meu pai, que me enviou as letras de câmbio no valor de trinta e dois mil e oitocentas peças de oito pela propriedade, reservando o pagamento de cem moidores por ano a ele (o pai) durante sua vida, e cinquenta moidores posteriormente ao seu filho, também vitalício, conforme eu lhes havia prometido, e que a plantação deveria cumprir como renda fixa. E assim dei a primeira parte de uma vida de fortuna e aventura — uma vida de reviravoltas da Providência, e de uma variedade que o mundo raramente poderá igualar; começando de forma tola, mas terminando muito mais feliz do que qualquer parte dela jamais me permitiu sequer esperar.

Qualquer um pensaria que, nesse estado de complicada boa fortuna, eu já não me arriscaria mais — e, de fato, eu já não me arriscaria mais, se outras circunstâncias tivessem contribuído; mas eu estava acostumado a uma vida errante, não tinha família, nem muitos parentes; e, por mais rico que fosse, não havia feito novas amizades; e embora tivesse vendido minha propriedade no Brasil, não conseguia tirar aquele país da cabeça e tinha muita vontade de voltar a viajar; especialmente, não conseguia resistir à forte inclinação que sentia de ver minha ilha e saber se os pobres espanhóis estavam lá. Minha verdadeira amiga, a viúva, dissuadiu-me veementemente e teve tanta influência que, por quase sete anos, impediu-me de viajar para o exterior, tempo durante o qual cuidei de meus dois sobrinhos, filhos de um dos meus irmãos; o mais velho, que tinha bens próprios, criei como um cavalheiro e lhe dei uma parte da herança após a minha morte. O outro, deixei com o capitão de um navio; E depois de cinco anos, percebendo que ele era um jovem sensato, corajoso e empreendedor, coloquei-o em um bom navio e o enviei para o mar; e esse jovem, mais tarde, me arrastou comigo, apesar da minha idade, para novas aventuras.

Entretanto, estabeleci-me parcialmente aqui; pois, em primeiro lugar, casei-me, e isso não foi para meu prejuízo ou insatisfação, e tive três filhos, dois meninos e uma menina; mas com a morte da minha esposa e o retorno bem-sucedido do meu sobrinho de uma viagem à Espanha, minha inclinação para ir para o exterior, e a insistência dele, prevaleceram, e ele me contratou para ir em seu navio como comerciante particular para as Índias Orientais; isso foi no ano de 1694.

Nesta viagem, visitei minha nova colônia na ilha, vi meus sucessores, os espanhóis, ouvi a velha história de suas vidas e dos vilões que deixei lá; como a princípio insultaram os pobres espanhóis, como depois concordaram, discordaram, uniram-se, separaram-se e como, por fim, os espanhóis foram obrigados a usar violência contra eles; como foram subjugados pelos espanhóis, com que honestidade os espanhóis os trataram — uma história, se fosse contada, tão cheia de variedade e acidentes maravilhosos quanto a minha própria experiência — em particular, também, quanto às suas batalhas com os caribenhos, que desembarcaram várias vezes na ilha, e quanto às melhorias que fizeram na própria ilha, e como cinco deles tentaram invadir o continente e levaram onze homens e cinco mulheres prisioneiros, razão pela qual, quando cheguei, encontrei cerca de vinte crianças pequenas na ilha.

Ali permaneci por cerca de vinte dias, deixando-lhes suprimentos de tudo o que era necessário, em particular armas, pólvora, munição, roupas, ferramentas e dois operários que eu havia trazido da Inglaterra, a saber, um carpinteiro e um ferreiro.

Além disso, dividi as terras em partes com eles, reservei para mim a propriedade do todo, mas dei a eles as partes que eles concordaram; e, tendo acertado todas as coisas com eles e os comprometido a não deixar o lugar, eu os deixei lá.

De lá, fiz escala no Brasil, de onde enviei um barco, que comprei lá, com mais pessoas para a ilha; e nele, além de outros suprimentos, enviei sete mulheres, escolhidas a dedo para o serviço ou para serem esposas de quem as quisesse. Quanto aos ingleses, prometi enviar-lhes algumas mulheres da Inglaterra, com uma boa carga de mantimentos, se eles se dedicassem ao plantio — o que depois não pude cumprir. Os rapazes se mostraram muito honestos e diligentes depois que foram treinados e tiveram suas propriedades separadas. Enviei-lhes também, do Brasil, cinco vacas, três delas prenhes, algumas ovelhas e alguns porcos, cujo rebanho, quando voltei, havia aumentado consideravelmente.

Mas todas essas coisas, com um relato de como trezentos caribenhos vieram e os invadiram, arruinando suas plantações, e como lutaram com todo esse número duas vezes, sendo derrotados inicialmente, com um deles morto; mas, por fim, uma tempestade destruiu as canoas de seus inimigos, levando à fome ou à destruição de quase todos os demais, e renovaram e recuperaram a posse de suas plantações, e ainda viviam na ilha.

Todas essas coisas, juntamente com alguns incidentes muito surpreendentes em algumas novas aventuras minhas, ao longo de mais dez anos, serão relatadas com mais detalhes na Segunda Parte da minha história.