A respeito do Juízo Final e das declarações referentes a ele no Antigo e no Novo Testamento.
1. Embora Deus esteja sempre julgando, é razoável, no entanto, limitar nossa atenção neste livro ao Seu juízo final.
Pretendendo falar, dependendo da graça de Deus, sobre o dia do Seu juízo final, e afirmá-lo contra os ímpios e incrédulos, devemos, antes de tudo, lançar, por assim dizer, no fundamento do edifício as declarações divinas. Aqueles que não creem em tais declarações fazem o possível para lhes opor sofismas falsos e ilusórios, seja alegando que o que é extraído das Escrituras tem outro significado, seja negando completamente que seja uma declaração de Deus. Pois suponho que nenhum homem que compreenda o que está escrito e creia que foi comunicado pelo Deus supremo e verdadeiro por meio de homens santos se recuse a ceder e consentir com essas declarações, seja confessando oralmente seu consentimento, seja sentindo vergonha ou medo de fazê-lo por alguma influência maligna; ou mesmo, com uma obstinação que se assemelha à loucura, fazendo esforços árduos para defender o que sabe e crê ser falso contra o que sabe e crê ser verdadeiro.
Portanto, aquilo que toda a Igreja do verdadeiro Deus sustenta e professa como seu credo, que Cristo virá do céu para julgar os vivos e os mortos, chamamos isso de último dia, ou último tempo, do juízo divino. Pois não sabemos quantos dias esse juízo poderá durar; mas ninguém que leia as Escrituras, por mais superficialmente que seja, precisa ser informado de que nelas "dia" é comumente usado como sinônimo de "tempo". E quando falamos do dia do juízo de Deus, acrescentamos a palavra "último" ou "final" por esta razão: porque mesmo agora Deus julga, e tem julgado desde o princípio da história humana, banindo do paraíso e excluindo da árvore da vida aqueles primeiros homens que perpetraram tão grande pecado. Sim, Ele certamente estava exercendo O julgamento também se manifestou quando Ele não poupou os anjos que pecaram, cujo príncipe, dominado pela inveja, seduziu os homens depois de ter sido ele próprio seduzido. Tampouco é sem o profundo e justo julgamento de Deus que a vida dos demônios e dos homens, uns no ar, outros na terra, está repleta de miséria, calamidades e erros. E mesmo que ninguém tivesse pecado, somente pelo bom e reto julgamento de Deus poderia ter sido mantida em eterna bem-aventurança por meio de uma perseverante adesão ao seu Senhor. Ele julga, também, não apenas em massa, condenando a raça dos demônios e a raça dos homens à miséria por causa do pecado original dessas raças, mas também julga os atos voluntários e pessoais dos indivíduos. Pois até os demônios oram para não serem atormentados. o que prova que, sem injustiça, eles poderiam ser poupados ou atormentados de acordo com seus méritos. E os homens são punidos por Deus por seus pecados, muitas vezes visivelmente, sempre secretamente, seja nesta vida ou após a morte, embora nenhum homem aja corretamente senão com a ajuda divina; e nenhum homem ou demônio aja injustamente senão com a permissão do julgamento divino e justíssimo. Pois, como diz o apóstolo: "Não há injustiça diante de Deus;" e como ele diz em outro lugar: “Seus julgamentos são insondáveis, e Seus caminhos insondáveis”. Neste livro, então, falarei, como Deus permite, não daqueles primeiros juízos, nem destes juízos intermediários de Deus, mas do juízo final, quando Cristo vier do céu para julgar os vivos e os mortos. Pois aquele dia é propriamente chamado de dia do juízo, porque nele não haverá lugar para os ignorantes questionarem por que este ímpio é feliz e aquele justo infeliz. Naquele dia, a verdadeira e plena felicidade será a sorte apenas dos bons, enquanto a merecida e suprema miséria será a porção dos ímpios, e somente deles.
2. Que na complexa teia dos assuntos humanos o julgamento de Deus está presente, embora não possa ser discernido.
Nos dias de hoje, aprendemos a suportar com serenidade os males aos quais até mesmo os homens bons estão sujeitos, e a menosprezar as bênçãos que até mesmo os ímpios desfrutam. E, consequentemente, Mesmo nas condições de vida em que a justiça de Deus não é aparente, Seus ensinamentos são salutares. Pois não sabemos por qual juízo de Deus este homem bom é pobre e aquele homem mau é rico; por que aquele que, em nossa opinião, deveria sofrer profundamente por sua vida abandonada desfruta da vida, enquanto a tristeza persegue aquele cuja vida louvável nos leva a supor que deveria ser feliz; por que o inocente é absolvido não apenas sem vingança, mas até mesmo condenado, seja por injustiça do juiz, seja por falsas provas, enquanto seu adversário culpado, por outro lado, não só é absolvido impunemente, como também tem suas alegações admitidas; por que o ímpio goza de boa saúde, enquanto o piedoso definha na doença; por que os rufiões têm a constituição mais saudável, enquanto aqueles que não poderiam ferir ninguém nem com uma palavra são afligidos desde a infância por distúrbios complexos; Por que aquele que é útil à sociedade é ceifado prematuramente, enquanto aqueles que, ao que parece, jamais deveriam ter nascido, têm vidas de duração incomum? Por que aquele que está repleto de crimes é coroado de honras, enquanto o homem irrepreensível é sepultado na escuridão do esquecimento? Mas quem pode reunir ou enumerar todos os contrastes dessa natureza? Mas se esse estado anômalo de coisas fosse uniforme nesta vida, na qual, como diz o sagrado Salmista, "O homem é semelhante à vaidade, seus dias como uma sombra que passa", —tão uniforme que somente os ímpios conquistaram a prosperidade transitória da terra, enquanto apenas os bons sofreram seus males—isso poderia ser referido ao julgamento justo e até mesmo benigno de Deus. Poderíamos supor que aqueles que não estavam destinados a obter os benefícios eternos que constituem a bem-aventurança humana foram iludidos por bênçãos transitórias como justa recompensa por sua maldade, ou foram, na misericórdia de Deus, consolados por elas, e que aqueles que não estavam destinados a sofrer tormentos eternos foram afligidos com castigo temporal por seus pecados, ou foram estimulados a uma maior conquista em virtude. Mas agora, como vemos não apenas homens bons envolvidos nos males da vida e homens maus desfrutando de seus benefícios, o que parece injusto, mas também que o mal frequentemente alcança os maus e o bem surpreende o bem, tanto mais por isso os julgamentos de Deus são insondáveis, e Seus caminhos são insondáveis. Portanto, embora não saibamos por qual juízo essas coisas são feitas ou permitidas por Deus, em quem reside a mais alta virtude, a mais alta sabedoria, a mais alta justiça, nenhuma fraqueza, nenhuma precipitação, nenhuma injustiça, ainda assim é salutar para nós aprendermos a desvalorizar tais coisas, sejam elas boas ou más, que pertencem indiferentemente aos homens bons e aos maus, e a cobiçar as coisas boas que pertencem somente aos homens bons, e a fugir dos males que pertencem somente aos homens maus. Mas quando chegarmos àquele julgamento, cuja data é chamada peculiarmente de dia do juízo, e às vezes de dia do Senhor, então reconheceremos a justiça de todos os juízos de Deus, não apenas daqueles que serão então pronunciados, mas de todos os que têm efeito desde o princípio, ou que possam ter efeito antes desse tempo. E naquele dia também reconheceremos com que justiça tantos, ou quase todos, os justos juízos de Deus na vida presente desafiam o escrutínio do senso ou da percepção humana, embora, neste assunto, não esteja oculto das mentes piedosas que o que está oculto é justo.
3. O que Salomão, no livro de Eclesiastes, diz a respeito das coisas que acontecem tanto aos homens bons quanto aos maus.
Salomão, o rei mais sábio de Israel, que reinou em Jerusalém, começa assim o livro chamado Eclesiastes, que os judeus incluem entre suas Escrituras canônicas: "Vaidade de vaidades", disse Eclesiastes, "vaidade de vaidades; tudo é vaidade. Que proveito tem o homem de todo o seu trabalho que realizou debaixo do sol?" E depois de enumerar, com este texto como base, as calamidades e ilusões desta vida, e a natureza mutável do tempo presente, no qual nada há de substancial, nada de duradouro, ele lamenta, entre as outras vaidades que existem debaixo do sol, também isto: que embora a sabedoria seja superior à tolice como a luz é superior às trevas, e embora os olhos do sábio estejam na sua cabeça, enquanto o tolo anda nas trevas, No entanto, um evento acontece a todos eles, isto é, nesta vida debaixo do sol, aludindo inquestionavelmente aos males que vemos atingir tanto os homens bons quanto os maus. Ele diz, ainda, que os bons sofrem os males da vida como se fossem malfeitores, e os maus desfrutam dos bons. de vida como se fossem bons. "Há uma vaidade que se comete na terra: que haja justos aos quais acontece o que acontece segundo as obras dos ímpios; e há ímpios aos quais acontece o que acontece segundo as obras dos justos. Eu disse que também isso é vaidade." Este sábio dedicou todo este livro a uma exposição completa desta vaidade, evidentemente sem outro objetivo senão o de que ansiássemos por aquela vida em que não há vaidade debaixo do sol, mas verdade debaixo Daquele que fez o sol. Nesta vaidade, então, não foi pelo justo e reto juízo de Deus que o homem, feito semelhante à vaidade, estava destinado a perecer? Mas nestes dias de vaidade, faz uma diferença importante se ele resiste ou se rende à verdade, e se é destituído de verdadeira piedade ou se dela participa — importante não tanto no que diz respeito à aquisição das bênçãos ou à evasão das calamidades desta vida transitória e vã, mas em relação ao juízo futuro que fará passar aos homens bons coisas boas e aos homens maus coisas más, em posse permanente e inalienável. Em suma, este sábio conclui seu livro dizendo: "Tema a Deus e guarde os seus mandamentos, pois isso se aplica a todos. Porque Deus trará a julgamento toda obra, e toda pessoa desprezada, seja boa, seja má." Que anúncio mais verdadeiro, conciso e salutar poderia ser feito? “Temei a Deus”, diz ele, “e guardai os seus mandamentos, porque isso se aplica a todos”. Pois quem tem existência real é isso, é um guardião dos mandamentos de Deus; e quem não é isso, nada é. Pois enquanto permanecer na semelhança da vaidade, não será renovado à imagem da verdade. “Porque Deus há de julgar toda obra”, isto é, tudo o que o homem faz nesta vida, “seja boa ou seja má, juntamente com toda pessoa desprezada”, isto é, com todo homem que aqui parece desprezível e, portanto, não é considerado; pois Deus o vê e não o despreza nem o ignora em seu julgamento.
4. Que as provas do juízo final serão apresentadas, primeiro a partir do Novo Testamento e depois a partir do Antigo.
As provas, então, deste último juízo de Deus que eu proponho Os argumentos a serem apresentados serão extraídos primeiro do Novo Testamento e depois do Antigo. Pois, embora o Antigo Testamento seja anterior em termos cronológicos, o Novo tem precedência em valor intrínseco; pois o Antigo serve de prenúncio para o Novo. Portanto, citaremos primeiro passagens do Novo Testamento e as confirmaremos com citações do Antigo Testamento. O Antigo contém a lei e os profetas, o Novo, o evangelho e as epístolas apostólicas. Ora, o apóstolo diz: "Pela lei vem o conhecimento do pecado. Mas agora se manifestou a justiça de Deus sem a lei, tendo o testemunho da lei e dos profetas; agora, a justiça de Deus vem pela fé em Jesus Cristo para todos os que creem." Esta justiça de Deus pertence ao Novo Testamento, e há evidências dela nos livros antigos, isto é, na lei e nos profetas. Primeiro, então, apresentarei o caso e, em seguida, chamarei as testemunhas. Esta ordem o próprio Jesus Cristo nos orienta a observar, dizendo: “O escriba instruído no reino de Deus é como um bom chefe de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas”. Ele não disse "velho e novo", o que certamente teria dito se não desejasse seguir a ordem do mérito em vez da ordem do tempo.
5. As passagens em que o Salvador declara que haverá um julgamento divino no fim do mundo.
O próprio Salvador, ao repreender as cidades onde realizara grandes obras, mas que não creram, e ao compará-las desfavoravelmente com cidades estrangeiras, disse: "Mas eu vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para Tiro e Sidom do que para vós." E um pouco depois Ele diz: "Em verdade vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para a terra de Sodoma do que para ti." Aqui Ele prediz muito claramente que virá um dia de julgamento. E em outro lugar Ele diz: “Os homens de Nínive se levantarão em juízo com esta geração e a condenarão, porque se arrependeram com a pregação de Jonas; e eis que aqui está alguém maior do que Jonas. A rainha do sul se levantará em juízo com esta geração e a condenará, pois veio dos confins da terra para ouvir as palavras de Salomão; E eis que aqui está alguém maior que Salomão." Duas coisas aprendemos com esta passagem: que haverá um julgamento e que ele ocorrerá na ressurreição dos mortos. Pois, quando Ele falou dos ninivitas e da rainha do sul, certamente falou de pessoas mortas, e ainda assim disse que elas ressuscitariam no dia do julgamento. Ele não disse: "Elas condenarão", como se elas mesmas fossem os juízes, mas porque, em comparação com elas, as outras serão justamente condenadas.
Em outra passagem, na qual Ele falava da mistura presente e da futura separação entre o bem e o mal — a separação que ocorrerá no dia do juízo —, Ele fez uma comparação entre o trigo semeado e o joio semeado entre eles, e deu esta explicação aos Seus discípulos: "Aquele que semeia a boa semente é o Filho do Homem." etc. Aqui, de fato, Ele não nomeou o julgamento ou o dia do julgamento, mas o indicou muito mais claramente descrevendo as circunstâncias e predisse que ocorreria no fim do mundo.
Da mesma forma, Ele diz aos Seus discípulos: "Em verdade vos digo que vós, que me seguistes na regeneração, quando o Filho do Homem se assentar no trono da Sua glória, também vós vos assentareis em doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel." Aqui aprendemos que Jesus julgará com seus discípulos. E, portanto, Ele disse em outro lugar aos judeus: “Se eu expulso demônios por Belzebu, por quem os expulsam os seus filhos? Portanto, eles serão os seus juízes”. Nem devemos supor que apenas doze homens julgarão juntamente com Ele, embora Ele diga que se sentarão em doze tronos, pois o número doze significa a plenitude da multidão daqueles que julgarão. Pois as duas partes do número sete (que geralmente simboliza a totalidade), isto é, quatro e três, multiplicadas entre si, resultam em doze. Pois quatro vezes três, ou três vezes quatro, são doze. Há também outros significados neste número doze. Não seria esta a interpretação correta dos doze tronos, visto que lemos que Matias era Ordenou um apóstolo no lugar de Judas, o traidor, o apóstolo Paulo, embora este tenha trabalhado mais do que todos eles, não deveria ter um trono de julgamento; mas ele inequivocamente se considera incluído no número dos juízes quando diz: "Não sabeis que havemos de julgar anjos?" A mesma regra deve ser observada ao aplicar o número doze àqueles que serão julgados. Pois, embora tenha sido dito: “julgando as doze tribos de Israel”, a tribo de Levi, que é a décima terceira, não será, por isso, isenta de julgamento, nem o julgamento será proferido somente sobre Israel e não sobre as outras nações. E com as palavras “na regeneração”, Ele certamente quis dizer que se entende a ressurreição dos mortos; pois a nossa carne será regenerada pela incorrupção, assim como a nossa alma é regenerada pela fé.
Omito muitas passagens porque, embora pareçam se referir ao juízo final, uma análise mais atenta revela que são ambíguas ou aludem a algum outro evento — seja à vinda do Salvador que ocorre continuamente em Sua Igreja, isto é, em Seus membros, na qual Ele vem pouco a pouco, peça por peça, visto que toda a Igreja é o Seu corpo, seja à destruição da Jerusalém terrena. Pois, mesmo quando Ele fala disso, frequentemente usa uma linguagem aplicável ao fim do mundo e ao último e grande dia do juízo, de modo que esses dois eventos não podem ser distinguidos a menos que todas as passagens correspondentes sobre o assunto nos três evangelistas, Mateus, Marcos e Lucas, sejam comparadas entre si — pois algumas coisas são apresentadas de forma mais obscura por um evangelista e mais clara por outro —, de modo que se torna evidente a que se refere cada evento. Foi isso que me esforcei para fazer em uma carta que escrevi a Hesíquio, de saudosa memória, bispo de Salón, intitulada "Do Fim do Mundo".
Citarei agora do Evangelho segundo Mateus a passagem que fala da separação dos bons dos maus pelo juízo final e mais eficaz de Cristo: "Quando o Filho do Homem", diz ele, "vier em sua glória, [...] então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Afastem-se de mim." "De mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos." Então, da mesma forma, Ele relata aos ímpios as coisas que eles não fizeram, mas que Ele havia dito que os da sua direita haviam feito. E quando perguntam quando O viram necessitado dessas coisas, Ele responde que, visto que não o fizeram ao menor dos Seus irmãos, também não o fizeram a Ele, e conclui Seu discurso com as palavras: “E estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna”. Além disso, o evangelista João afirma claramente que Ele havia predito que o julgamento ocorreria na ressurreição dos mortos. Pois, depois de dizer: “O Pai a ninguém julga, mas confiou todo o julgamento ao Filho; para que todos honrem o Filho, assim como honram o Pai; quem não honra o Filho não honra o Pai que o enviou;” Ele acrescenta imediatamente: "Em verdade, em verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em juízo, mas passou da morte para a vida." Aqui Ele disse que os que creem nEle não entrarão em juízo. Como, então, serão separados dos ímpios pelo juízo e colocados à Sua direita, a menos que juízo seja usado nesta passagem para condenação? Pois, neste sentido, não entrarão em juízo aqueles que ouvem a Sua palavra e creem naquele que O enviou.
6. O que é a primeira ressurreição e o que é a segunda?
Depois disso, Ele acrescenta as palavras: "Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão. Porque, assim como o Pai tem vida em si mesmo, também concedeu ao Filho ter vida em si mesmo." Ele ainda não fala da segunda ressurreição, isto é, da ressurreição do corpo, que ocorrerá no fim, mas da primeira, que agora acontece. É para fazer essa distinção que Ele diz: “A hora vem, e já chegou”. Ora, esta ressurreição não diz respeito ao corpo, mas à alma. Pois as almas também têm a sua própria morte na impiedade e nos pecados, pela qual são os mortos de quem os mesmos lábios dizem: “Deixem sepultar os mortos”. seus mortos," —isto é, que aqueles que estão mortos em espírito sepultem aqueles que estão mortos em corpo. É a respeito desses mortos, então — os mortos na impiedade e na maldade — que Ele diz: “A hora vem, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem viverão”. “Os que ouvirem”, isto é, aqueles que obedecem, creem e perseveram até o fim. Aqui não se faz distinção entre os bons e os maus. Pois é bom para todos os homens ouvirem a Sua voz e viverem, passando da morte da impiedade para a vida de piedade. Desta morte o apóstolo Paulo diz: “Portanto, todos morreram, e ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou”. Assim, todos, sem exceção, estavam mortos em pecados, fossem pecados originais ou voluntários, pecados de ignorância ou pecados cometidos contra o conhecimento; e por todos os mortos morreu a única pessoa que viveu, isto é, que não tinha pecado algum, para que aqueles que vivem pela remissão de seus pecados vivam, não para si mesmos, mas para Aquele que morreu por todos, pelos nossos pecados, e ressuscitou para a nossa justificação, para que nós, crendo naquele que justifica o ímpio, e sendo justificados da impiedade ou vivificados da morte, possamos alcançar a primeira ressurreição que agora acontece. Pois nesta primeira ressurreição ninguém tem parte senão aqueles que serão eternamente bem-aventurados; mas na segunda, da qual Ele continua a falar, todos, como aprenderemos, têm parte, tanto os bem-aventurados como os desgraçados. Uma é a ressurreição da misericórdia, a outra do juízo. E por isso está escrito no salmo: "Cantarei a misericórdia e o juízo; a ti, Senhor, cantarei".
E sobre esse julgamento, Ele prosseguiu dizendo: "E deu-lhe autoridade para julgar também, porque é o Filho do Homem". Aqui, Ele mostra que virá para julgar na mesma carne na qual veio para ser julgado. Pois é para mostrar isso que Ele diz: "porque é o Filho do Homem". E então seguem as palavras que nos interessam: "Não vos maravilheis disso, porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz e sairão; os que fizeram o bem ressuscitarão para a vida, e os que não fizeram o mal ressuscitarão para a vida; e os que não fizeram o mal ressuscitarão para a vida." "Fizemos o mal, para a ressurreição do julgamento." Ele usa aqui este juízo no mesmo sentido que um pouco antes, quando diz: “Quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em juízo , mas passou da morte para a vida”; isto é , por ter participado da primeira ressurreição, pela qual se faz a transição da morte para a vida neste tempo presente, não entrará na condenação, que Ele menciona com o nome de juízo, como também no lugar onde diz: “mas os que fizeram o mal ressuscitarão para o juízo”, isto é, para a condenação. Portanto, aquele que não quiser ser condenado na segunda ressurreição, que ressuscite na primeira. Pois “a hora vem, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem viverão”, isto é, não entrarão na condenação, que é chamada de segunda morte; morte na qual, após a segunda ressurreição ou ressurreição corporal, serão lançados aqueles que não ressuscitarem na primeira ressurreição ou ressurreição espiritual. Pois "a hora está chegando" (mas aqui Ele não diz "e já chegou", porque virá no fim do mundo, no último e maior julgamento de Deus) "quando todos os que estão nos túmulos ouvirão a Sua voz e sairão". Ele não diz, como na primeira ressurreição: "E os que ouvirem viverão". Pois nem todos viverão, pelo menos não com a vida que merece ser chamada de vida, porque somente ela é bendita. Pois algum tipo de vida eles precisam ter para ouvir e sair dos túmulos em seus corpos ressuscitados. E por que nem todos viverão, Ele ensina nas palavras que se seguem: "Os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida" — esses são os que viverão; "mas os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo" — esses são os que não viverão, pois morrerão na segunda morte. Eles fizeram o mal porque sua vida foi má; e sua vida foi má porque não foi renovada na primeira ressurreição, ou ressurreição espiritual, que agora está acontecendo, ou porque não perseveraram até o fim em sua vida renovada. Portanto, existem duas regenerações, das quais já mencionei: uma segundo a fé, que ocorre na vida presente por meio do batismo; e outra segundo a carne, que será consumada. Na sua incorrupção e imortalidade por meio do grande e final juízo, há também duas ressurreições: a primeira, espiritual, que ocorre nesta vida e nos preserva da segunda morte; a segunda, que não ocorre agora, mas no fim do mundo, e que é do corpo, não da alma, e que pelo último juízo lançará alguns na segunda morte e outros naquela vida que não tem morte.
7. O que está escrito no Apocalipse de João a respeito das duas ressurreições e dos mil anos, e o que pode ser razoavelmente considerado sobre esses pontos.
O evangelista João falou dessas duas ressurreições no livro chamado Apocalipse, mas de uma forma que alguns cristãos não entendem a primeira delas, interpretando a passagem de maneira absurda. Pois o apóstolo João diz no livro mencionado: "E vi um anjo descer do céu... Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre esses a segunda morte não tem poder; mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele durante mil anos." Aqueles que, com base nesta passagem, suspeitaram que a primeira ressurreição é futura e corporal, foram movidos, entre outras coisas, especialmente pelo número de mil anos, como se fosse apropriado que os santos desfrutassem assim de uma espécie de repouso sabático durante esse período, um santo ócio após os trabalhos dos seis mil anos desde que o homem foi criado e, por causa de seu grande pecado, foi expulso da bem-aventurança do paraíso para os sofrimentos desta vida mortal, de modo que assim, como está escrito: "Um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos como um dia", Deverá seguir-se, ao completar seis mil anos, como de seis dias, uma espécie de sábado do sétimo dia nos mil anos subsequentes; e que é para este propósito que os santos se levantam, isto é, para celebrar este sábado. E esta opinião não seria censurável, se fosse acreditado que as alegrias dos santos nesse sábado serão espirituais e consequentes da presença de Deus; pois eu mesmo também já sustentei esta opinião. Mas, como afirmam que aqueles que se levantarem novamente desfrutarão do ócio imoderado Banquetes carnais, com uma quantidade de carne e bebida que não só chocaria os sentimentos dos moderados, mas que ultrapassaria até mesmo a própria credulidade, tais afirmações só podem ser acreditadas pelos carnais. Aqueles que nelas acreditam são chamados pelos quiliastas espirituais, nome que podemos reproduzir literalmente como milenaristas. Seria um processo tedioso refutar essas opiniões ponto por ponto: preferimos proceder mostrando como essa passagem das Escrituras deve ser entendida.
O próprio Senhor Jesus Cristo diz: "Ninguém pode entrar na casa do valente e roubar-lhe os bens, a menos que primeiro amarre o valente." —significando pelo homem forte o diabo, porque ele tinha poder para levar cativo o gênero humano; e significando pelos bens que ele tomaria, aqueles que haviam sido mantidos pelo diabo em diversos pecados e iniquidades, mas que se tornariam crentes nele. Foi então para a prisão deste poderoso que o apóstolo viu no Apocalipse "um anjo descendo do céu, tendo a chave do abismo e uma corrente na mão. E ele prendeu", diz ele, "o dragão, a antiga serpente, que se chama diabo e Satanás, e o acorrentou por mil anos"—isto é, refreou e restringiu seu poder para que ele não pudesse seduzir e tomar posse daqueles que seriam libertados. Agora, os mil anos podem ser entendidos de duas maneiras, pelo que me ocorre: ou porque essas coisas acontecem no sexto milênio (cuja última parte está agora passando), como se durante o sexto dia, que será seguido por um sábado sem pôr do sol, o repouso eterno dos santos, de modo que, falando de uma parte em nome do todo, ele chama a última parte do milênio — a parte, isto é, que ainda tinha que expirar antes do fim do mundo — de mil anos; ou ele usou os mil anos como equivalente para toda a duração deste mundo, empregando o número da perfeição para marcar a plenitude do tempo. Pois mil é o cubo de dez. Pois dez vezes dez é cem, isto é, o quadrado em uma superfície plana. Mas para dar altura a essa superfície e torná-la um cubo, cem é multiplicado novamente por dez, o que dá mil. Além disso, se cem é às vezes usado para totalidade, como quando o Senhor disse, a título de promessa àquele que deixou tudo e O seguiu: "Ele receberá neste mundo cem vezes mais;" do qual o apóstolo dá, por assim dizer, uma explicação quando diz: “Como não tendo nada, mas possuindo todas as coisas”, —pois já se dizia antigamente: “O mundo inteiro é a riqueza do crente”—com muito mais razão se usa mil para representar a totalidade, visto que é o cubo, enquanto o outro é apenas o quadrado? E pela mesma razão não podemos interpretar melhor as palavras do salmo: “Ele se lembrou para sempre da sua aliança, da palavra que ordenou a mil gerações”, do que entendendo que significa "a todas as gerações".
"E o lançou no abismo" — isto é, lançou o diabo no abismo. Por abismo entende-se a incontável multidão de ímpios cujos corações estão insondavelmente mergulhados em malignidade contra a Igreja de Deus; não que o diabo não estivesse lá antes, mas diz-se que ele foi lançado ali porque, impedido de prejudicar os crentes, ele se apodera mais completamente dos ímpios. Pois aquele homem é mais abundantemente possuído pelo diabo que não só está alienado de Deus, mas também odeia gratuitamente aqueles que servem a Deus. "E o encerrou, e pôs selo sobre ele, para que não enganasse mais as nações, até que os mil anos se completassem." "Encerrou-o" — isto é, proibiu-o de sair, de fazer o que era proibido. E a adição de "pôs selo sobre ele" parece-me significar que tinha o propósito de manter em segredo quem pertencia ao partido do diabo e quem não pertencia. Pois neste mundo isto é um segredo, pois não podemos dizer se até mesmo aquele que parece estar de pé cairá, ou se aquele que parece estar deitado se levantará. Mas pela corrente e prisão deste interdito, o diabo é proibido e impedido de seduzir aquelas nações que pertencem a Cristo, mas que ele antes seduziu ou manteve em sujeição. Pois antes da fundação do mundo, Deus escolheu resgatá-las do poder das trevas e transportá-las para o reino do Filho do Seu amor, como diz o apóstolo. Pois qual cristão não percebe que ele seduz as nações até agora e as arrasta consigo para o castigo eterno? Aqueles predestinados à vida eterna? E que ninguém se desanime com o fato de o diabo frequentemente seduzir até mesmo aqueles que foram regenerados em Cristo e começaram a andar no caminho de Deus. Pois "o Senhor conhece os que lhe pertencem", e destes o diabo não seduz nenhum para a danação eterna. Pois é como Deus, de quem nada está oculto, nem mesmo das coisas futuras, que o Senhor as conhece; não como um homem, que vê um homem no presente (se é que se pode dizer que vê alguém cujo coração não vê), mas nem mesmo a si próprio consegue saber que tipo de pessoa será. O diabo, então, está preso e encerrado no abismo para que não seduza as nações das quais a Igreja é reunida, e que ele seduziu antes mesmo da Igreja existir. Pois não se diz "que ele não seduza nenhum homem", mas "que ele não seduza as nações" — significando, sem dúvida, aquelas entre as quais a Igreja existe — "até que os mil anos se completem" — isto é , ou o que resta do sexto dia, que consiste em mil anos, ou todos os anos que devem transcorrer até o fim do mundo.
As palavras "para que ele não seduzisse as nações até que os mil anos se completassem" não devem ser entendidas como indicando que, posteriormente, ele seduziria apenas as nações que compõem a Igreja predestinada, e das quais ele está impedido de seduzir por essa corrente e prisão; mas são usadas em conformidade com o uso frequentemente empregado nas Escrituras e exemplificado no salmo: "Assim, os nossos olhos aguardam o Senhor nosso Deus, até que ele tenha misericórdia de nós". — não como se os olhos de Seus servos não estivessem mais voltados para o Senhor seu Deus quando Ele teve misericórdia deles. Ou a ordem das palavras é inquestionavelmente esta: "E o fechou e pôs um selo sobre ele, até que os mil anos se completassem"; e a cláusula intercalada, "para que não seduzisse mais as nações", não deve ser entendida na conexão em que se encontra, mas separadamente, e como se tivesse sido acrescentada posteriormente, de modo que toda a frase pudesse ser lida: "E o fechou e pôs um selo sobre ele até que os mil anos se completassem, para que não seduzisse mais as nações" — isto é, ele é fechado até os mil anos. que assim se cumpra, para que ele não engane mais as nações.
8. Do ato de ligar e desligar o demônio.
"Depois disso", diz João, "ele precisa ser solto por um pouco de tempo". Se prender e aprisionar o diabo significa torná-lo incapaz de seduzir a Igreja, será que soltá-lo significa recuperar essa capacidade? De modo algum. Pois a Igreja predestinada e eleita antes da fundação do mundo, a Igreja da qual se diz: "O Senhor conhece os que lhe pertencem", jamais será seduzida por ele. E, no entanto, haverá uma Igreja neste mundo mesmo quando o diabo for solto, como tem havido desde o princípio e sempre haverá, com os lugares dos que morreram sendo preenchidos por novos crentes. Pois, pouco depois, João diz que o diabo, ao ser solto, atrairá as nações que seduziu em todo o mundo para guerrear contra a Igreja, e que o número desses inimigos será como a areia do mar. "E subiram sobre a largura da terra, e cercaram o arraial dos santos e a cidade amada; e desceu fogo do céu, da parte de Deus, e os consumiu. E o diabo, que os enganava, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta; e de dia e de noite serão atormentados para todo o sempre." Isto diz respeito ao juízo final, mas achei conveniente mencioná-lo agora, para que ninguém suponha que, naquele curto período em que o diabo estiver solto, não haverá Igreja na terra, seja porque o diabo não encontra Igreja, seja porque a destrói por meio de múltiplas perseguições. O diabo, portanto, não está preso durante todo o tempo que este livro abrange — isto é, desde a primeira vinda de Cristo até o fim do mundo, quando Ele virá pela segunda vez — não está preso neste sentido, de modo que, durante este intervalo, que é conhecido como mil anos, ele não seduzirá a Igreja, pois nem mesmo quando solto ele a seduzirá. Pois certamente, se o fato de estar preso significa que ele não é capaz ou não tem permissão para seduzir a Igreja, o que pode significar a sua soltura senão a sua capacidade ou permissão para fazê-lo? Mas Deus nos livre de que tal seja o caso! Mas a prisão do O diabo está impedido de exercer todo o seu poder para seduzir os homens, seja forçando-os violentamente ou enganando-os fraudulentamente para que participem com ele. Se lhe fosse permitido, por um longo período, atacar a fraqueza dos homens, muitas pessoas, que Deus não deseja expor a tal tentação, teriam sua fé abalada ou seriam impedidas de crer; e para que isso não aconteça, ele está obrigado.
Mas quando chegar o tempo, ele será solto. Pois ele enfurecerá com toda a força de si mesmo e de seus anjos por três anos e seis meses; e aqueles com quem ele guerrear terão poder para resistir a toda a sua violência e estratagemas. E se ele nunca fosse solto, seu poder maligno seria menos evidente, e menos provas seriam dadas da firmeza inabalável da cidade santa: seria, em suma, menos manifesto o bom uso que o Todo-Poderoso faz de seu grande mal. Pois o Todo-Poderoso não isola completamente os santos de sua tentação, mas abriga apenas o seu homem interior, onde reside a fé, para que, pela tentação exterior, eles cresçam na graça. E Ele o prende para que não possa, no exercício livre e impetuoso de sua malícia, impedir ou destruir a fé daquelas inúmeras pessoas fracas, já crentes ou que ainda crerão, das quais a Igreja deve crescer e se completar; E no fim ele o libertará, para que a cidade de Deus veja quão poderoso adversário ela venceu, para a grande glória de seu Redentor, Auxiliador e Libertador. E o que somos nós em comparação com aqueles crentes e santos que então existirão, visto que serão provados pela libertação de um inimigo com quem guerreamos com o maior perigo, mesmo quando ele está preso? Embora seja certo também que, mesmo neste período intermediário, houve e há alguns soldados de Cristo tão sábios e fortes que, se estivessem vivos nesta condição mortal no momento de sua libertação, se precaveriam com a maior sabedoria e suportariam com a maior paciência todas as suas armadilhas e ataques.
Ora, o diabo foi assim acorrentado não só quando a Igreja começou a se expandir cada vez mais entre as nações além da Judeia, mas está agora e estará acorrentado até o fim do mundo, quando será libertado. Porque mesmo agora os homens são, e sem dúvida serão até o fim do mundo, convertidos à fé, abandonando a incredulidade em que ele os mantinha. E este poderoso está preso em cada instância em que lhe é roubado um de seus bens; e o abismo em que está encerrado não termina com a morte daqueles que estavam vivos quando ele foi aprisionado pela primeira vez, mas estes foram sucedidos, e serão sucedidos até o fim do mundo, por outros nascidos depois deles com um ódio semelhante pelos cristãos, e na profundidade de cujos corações cegos ele está continuamente aprisionado como em um abismo. Mas é questionável se, durante esses três anos e seis meses em que ele estará solto e furioso com toda a sua força, alguém que não tenha crido anteriormente se unirá à fé. Pois, nesse caso, como se aplicariam as palavras: "Quem entra na casa do poderoso para lhe roubar os bens, se primeiro não o tiver amarrado?" Consequentemente, este versículo parece nos obrigar a crer que, durante esse tempo, por mais curto que seja, ninguém será acrescentado à comunidade cristã, mas que o diabo fará guerra contra aqueles que anteriormente se tornaram cristãos, e que, embora alguns deles possam ser vencidos e desertar para o diabo, estes não pertencem ao número predestinado dos filhos de Deus: Pois não é sem razão que João, o mesmo apóstolo que escreveu este Apocalipse, diz em sua epístola a respeito de certas pessoas: "Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos; porque, se fossem dos nossos, sem dúvida teriam permanecido conosco." Mas o que acontecerá com as criancinhas? Pois é inacreditável que nestes dias não se encontrem crianças cristãs nascidas, mas ainda não batizadas, e que não nasçam também algumas durante esse mesmo período; e se assim for, não podemos crer que seus pais não encontrem alguma maneira de levá-las à pia da regeneração. Mas se for esse o caso, como esses bens serão arrebatados do diabo quando ele estiver solto, visto que ninguém entra em sua casa para roubar seus bens a menos que primeiro o tenha amarrado? Ao contrário, devemos crer que nestes dias não faltarão nem aqueles que se afastam da Igreja, nem aqueles que se apegam a ela; mas haverá tal resolução, tanto nos pais, em buscar batismo para os seus pequeninos, e naqueles que crerem primeiro, que vencerão esse poderoso, mesmo que solto — isto é, que compreenderão atentamente e resistirão pacientemente a ele, embora ele use de artimanhas e emita uma força jamais vista antes; e assim serão arrebatados dele, mesmo que soltos. E, no entanto, o versículo do Evangelho não será falso: "Quem entra na casa do forte para lhe roubar os bens, se primeiro não o amarrar?" Pois, de acordo com esta verdadeira palavra, essa ordem é observada: primeiro o forte é amarrado, e então seus bens são roubados; pois a Igreja é tão crescida por fracos e fortes de todas as nações, perto e longe, que, por sua fé robusta em coisas divinamente preditas e cumpridas, será capaz de roubar os bens até mesmo do diabo solto. Pois, como devemos reconhecer que "quando a iniquidade se multiplica, o amor de muitos esfria", e que aqueles que não foram escritos no livro da vida cederão em grande número às severas e sem precedentes perseguições e estratagemas do demônio agora solto, de modo que não podemos deixar de pensar que não apenas aqueles que naquele tempo encontrarem firmes na fé, mas também alguns que até então estiverem fora dela, se tornarão firmes na fé que até então rejeitaram e poderosos para vencer o demônio, mesmo que soltos, com a graça de Deus os auxiliando a compreender as Escrituras, nas quais, entre outras coisas, está predito o próprio fim que eles mesmos veem estar chegando. E se assim for, sua prisão deve ser considerada como precedente, para que se siga o saque dele, tanto preso quanto solto; pois é disso que se diz: "Quem entrará na casa do forte para lhe roubar os bens, se primeiro não o tiver amarrado?"
9. O que é o reinado dos santos com Cristo durante mil anos e como ele difere do reino eterno.
Mas enquanto o diabo está preso, os santos reinam com Cristo durante os mesmos mil anos, entendidos da mesma maneira, ou seja, no tempo de Sua primeira vinda. Pois, deixando de lado aquele reino do qual Ele dirá no fim: “Vinde, benditos de meu Pai, tomai posse do "O reino que está preparado para você." a Igreja não poderia agora ser chamada de Seu reino ou reino dos céus a menos que Seus santos estivessem agora reinando com Ele, embora de outra maneira e muito diferente; pois aos Seus santos Ele diz: “Eis que estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos”. Certamente é neste tempo presente que o escriba bem instruído no reino de Deus, e de quem já falamos, traz do seu tesouro coisas novas e antigas. E da Igreja, esses ceifeiros colherão o joio que Ele permitiu crescer com o trigo até a colheita, como Ele explica nas palavras: “A colheita é o fim do mundo; e os ceifeiros são os anjos. Assim como o joio é colhido e queimado no fogo, assim será no fim do mundo. O Filho do Homem enviará os seus anjos, e eles colherão do seu reino todas as transgressões.” Pode Ele querer dizer daquele reino em que não há ofensas? Então deve ser do Seu reino presente, a Igreja, que eles estão reunidos. Por isso Ele diz: “Aquele que violar um destes mandamentos, ainda que dos menores, e ensinar os homens a fazerem o mesmo, será chamado o menor no reino dos céus; mas aquele que assim praticar e ensinar será chamado grande no reino dos céus”. Ele fala de ambos como estando no reino dos céus, tanto o homem que não cumpre os mandamentos que Ele ensina — pois “quebrar” significa não guardar, não cumprir — quanto o homem que faz e ensina como Ele fez; mas a um Ele chama de menor, ao outro de grande. E Ele acrescenta imediatamente: “Pois eu vos digo que, se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus”, — isto é, a justiça daqueles que transgridem o que ensinam; pois dos escribas e fariseus Ele diz em outro lugar: “Porque eles dizem e não fazem;” —a menos, portanto, que a vossa justiça seja superior à deles, isto é, que não quebreis, mas façais o que ensinais: “não entrareis no reino dos céus”. Devemos entender, num certo sentido, o reino dos céus, no qual coexistem tanto aquele que transgride o que ensina quanto aquele que o pratica, sendo um o menor e o outro o maior; e, num outro sentido, o reino dos céus, no qual somente entrará aquele que pratica o que ensina. Consequentemente, Onde ambas as classes coexistirem, essa será a Igreja como ela é agora; mas onde somente uma existir, essa será a Igreja como está destinada a ser quando nenhum ímpio estiver nela. Portanto, a Igreja, mesmo agora, é o reino de Cristo e o reino dos céus. Consequentemente, mesmo agora, os Seus santos reinam com Ele, embora de maneira diferente de como reinarão depois; e, ainda assim, embora o joio cresça na Igreja junto com o trigo, eles não reinam com Ele. Pois reinam com Aquele que faz o que o apóstolo diz: "Se ressuscitastes com Cristo, atentai para as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à direita de Deus. Buscai as coisas que são de cima, e não as que são da terra." De tais pessoas ele também diz que sua conversa é no céu. Enfim, reinam com Ele aqueles que estão tão imersos em Seu reino que eles próprios são o Seu reino. Mas em que sentido são do reino de Cristo aqueles que, para não dizer mais nada, embora estejam nele até que todas as ofensas sejam recolhidas no fim do mundo, buscam nele as suas próprias coisas, e não as coisas que são de Cristo?
É desse reino militante, no qual o conflito com o inimigo ainda se mantém, e a guerra é travada com sede de vingança, ou o governo é imposto conforme eles se rendem, até chegarmos àquele reino de paz absoluta, no qual reinaremos sem inimigos, e é dessa primeira ressurreição na vida presente que o Apocalipse fala nas palavras citadas. Pois, depois de dizer que o diabo é preso por mil anos e depois solto por um breve período, o texto prossegue descrevendo o que a Igreja faz ou o que é feito na Igreja naqueles dias, nas palavras: "E vi tronos e os que neles se assentavam, e foi dado o juízo". Não se deve supor que isso se refira ao juízo final, mas aos tronos dos governantes e aos próprios governantes que governam a Igreja atualmente. E não há melhor interpretação para o juízo sendo dado do que aquela que temos nas palavras: "O que ligardes na terra será ligado no céu, e o que desligardes na terra será desligado no céu". Donde diz o apóstolo: “Que me resta fazer?” "Por que não julgais os de fora? Não julgais também os de dentro?" “E as almas”, diz João, “daqueles que foram mortos por causa do testemunho de Jesus e da palavra de Deus”, — entendendo o que ele diz depois — “reinaram com Cristo durante mil anos”, —isto é, as almas dos mártires ainda não restituídas aos seus corpos. Pois as almas dos piedosos falecidos não estão separadas da Igreja, que já agora é o reino de Cristo; do contrário, não haveria lembrança delas no altar de Deus na participação do corpo de Cristo, nem adiantaria correr em perigo para o Seu batismo, para que não passássemos desta vida sem ele; nem para a reconciliação, se por penitência ou má consciência alguém pudesse ser separado do Seu corpo. Pois por que se praticam estas coisas, senão porque os fiéis, mesmo mortos, são Seus membros? Portanto, enquanto estes mil anos transcorrem, as suas almas reinam com Ele, embora ainda não em conjunto com os seus corpos. E por isso, noutra parte deste mesmo livro lemos: “Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor; e agora, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, porque as suas obras os seguem”. A Igreja, então, começa o seu reinado com Cristo agora nos vivos e nos mortos. Pois, como diz o apóstolo, «Cristo morreu para ser Senhor tanto dos vivos como dos mortos». Mas ele mencionou apenas as almas dos mártires, porque aqueles que lutaram até à morte pela verdade, são eles que principalmente reinam após a morte; mas, tomando a parte pelo todo, entendemos as palavras de todos os outros que pertencem à Igreja, que é o reino de Cristo.
Quanto às palavras que se seguem: "E, se alguém não adorou a besta nem a sua imagem, nem recebeu a sua inscrição na testa ou na mão", devemos considerá-las tanto entre os vivos como entre os mortos. E o que é essa besta, embora exija uma investigação mais cuidadosa, não é incompatível com a verdadeira fé entendê-la como a própria cidade ímpia e a comunidade de incrédulos em oposição ao povo fiel e à cidade de Deus. "Sua imagem" parece-me significar sua simulação, ou seja, naqueles Homens que professam crer, mas vivem como incrédulos. Pois fingem ser o que não são e são chamados cristãos, não por uma verdadeira semelhança, mas por uma imagem enganosa. Pois a esta besta pertencem não apenas os inimigos declarados do nome de Cristo e de sua gloriosa cidade, mas também o joio que será colhido do seu reino, a Igreja, no fim dos tempos. E quem são aqueles que não adoram a besta e a sua imagem, senão aqueles que fazem o que o apóstolo diz: "Não vos prendais a um jugo de incrédulos"? Pois tais não adoram, isto é , não consentem, não são submetidos; nem recebem a inscrição, a marca do crime, na testa pela sua profissão, na mão pela sua prática. Eles, então, que estão livres dessas impurezas, quer ainda vivam nesta carne mortal, quer estejam mortos, reinam com Cristo ainda agora, por todo este intervalo que é indicado pelos mil anos, de uma maneira adequada a este tempo.
"Os demais", diz ele, "não viveram". Pois agora é a hora em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão; os demais, porém, não viverão. As palavras acrescentadas, "até que se completem os mil anos", significam que eles não viveram no tempo em que deveriam ter vivido, passando da morte para a vida. E, portanto, quando chegar o dia da ressurreição corporal, eles sairão de seus túmulos, não para a vida, mas para o julgamento, isto é, para a condenação, que é chamada de segunda morte. Pois todo aquele que não tiver vivido até que se completem os mil anos, isto é, durante todo este tempo em que a primeira ressurreição está acontecendo, todo aquele que não tiver ouvido a voz do Filho de Deus e passado da morte para a vida, certamente, na segunda ressurreição, a ressurreição da carne, passará com a sua carne para a segunda morte. Pois ele continua dizendo: "Esta é a primeira ressurreição. Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição", ou seja, aquele que a experimenta. Agora experimenta isso aquele que não apenas ressuscita da morte do pecado, mas permanece nessa vida renovada. "Nesses, a segunda morte não tem poder." Portanto, ela tem poder sobre os demais, dos quais ele disse acima: "Os demais não viveram até que os mil anos se completassem"; pois em todo esse período intermediário Durante um período chamado mil anos, por mais vigorosamente que vivessem no corpo, não eram vivificados daquela morte em que sua maldade os mantinha, de modo que, por meio dessa vida revivida, se tornassem participantes da primeira ressurreição, e assim a segunda morte não tivesse poder sobre eles.
10. O que se deve responder àqueles que pensam que a ressurreição diz respeito apenas aos corpos e não às almas?
Há quem suponha que a ressurreição só pode ser atribuída ao corpo e, portanto, defenda que esta primeira ressurreição (do Apocalipse) é uma ressurreição corporal. Pois, dizem eles, "ressuscitar" só pode ser dito de coisas que caem. Ora, os corpos caem na morte. Não pode haver, portanto, ressurreição de almas, mas de corpos. Mas o que dizem ao apóstolo que fala de uma ressurreição de almas? Pois certamente foi no homem interior e não no exterior que ressuscitaram aqueles a quem ele diz: “Se ressuscitastes com Cristo, lembrai-vos das coisas que são de cima”. O mesmo sentido ele transmitiu em outras palavras, dizendo: “Que assim como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, assim também nós possamos andar em novidade de vida”. Assim também, “Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará”. Quanto ao que dizem sobre nada poder ressuscitar senão o que cai, donde concluem que a ressurreição diz respeito apenas aos corpos e não às almas, porque os corpos caem, por que não dão importância às palavras: “Vós que temeis ao Senhor, esperai na sua misericórdia; e não vos desvieis, para que não caiais”? e "Para o seu próprio Mestre ele permanece ou cai;" e “Aquele que pensa estar de pé, veja que não caia?” Pois creio que esta queda da qual devemos ter cuidado é uma queda da alma, não do corpo. Se, então, o ressurgimento pertence às coisas que caem, e as almas caem, deve-se reconhecer que as almas também ressurgem. Às palavras: "Neles a segunda morte não tem poder", acrescentam-se as palavras: "mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com Ele durante mil anos"; e isto não se refere aos bispos. somente, e presbíteros, que agora são chamados especialmente de sacerdotes na Igreja; mas assim como chamamos todos os crentes de cristãos por causa do crisma místico, assim também chamamos todos os sacerdotes porque são membros do único Sacerdote. Deles o apóstolo Pedro diz: "Povo santo, sacerdócio real". Certamente ele insinuou, embora de forma passageira e incidental, que Cristo é Deus, dizendo sacerdotes de Deus e de Cristo, isto é, do Pai e do Filho, embora tenha sido em sua forma de servo e como Filho do homem que Cristo foi feito Sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. Mas isso já explicamos mais de uma vez.
11. De Gogue e Magogue, que serão incitados pelo diabo a perseguir a Igreja, quando ele for solto no fim do mundo.
"E quando os mil anos se completarem, Satanás será solto de sua prisão e sairá para seduzir as nações que estão nos quatro cantos da terra, Gogue e Magogue, e as atrairá para a batalha, cujo número é como a areia do mar." Este, então, é o seu propósito ao seduzi-las, atraí-las para esta batalha. Pois mesmo antes disso, ele costumava usar tantas seduções variadas quanto possível. E as palavras "ele sairá" significam que ele irromperá do ódio oculto para a perseguição aberta. Pois esta perseguição, que ocorrerá enquanto o juízo final for iminente, será a última que será suportada pela santa Igreja em todo o mundo, toda a cidade de Cristo sendo atacada por toda a cidade do diabo, tal como existe na terra. Pois essas nações que ele chama de Gogue e Magogue não devem ser entendidas como algumas nações bárbaras em alguma parte do mundo, sejam os Getas e os Masságetas, como alguns concluem pelas letras iniciais, ou algumas outras nações estrangeiras que não estavam sob o governo romano. Pois João indica que eles estão espalhados por toda a terra, quando diz: "As nações que estão nos quatro cantos da terra", e acrescenta que estas são Gogue e Magogue. O significado desses nomes, descobrimos, é: Gogue, "um telhado", Magogue, "de um telhado" — uma casa, por assim dizer, e aquele que sai da casa. São, portanto, as nações nas quais encontramos o diabo encerrado como em um abismo, e o próprio diabo saindo dele. deles e saindo, de modo que eles são o teto, ele do teto. Ou, se referirmos ambas as palavras às nações, e não uma a elas e outra ao diabo, então ambas são o teto, porque nelas o antigo inimigo está atualmente encerrado, e como que coberto; e elas serão do teto quando romperem o ódio oculto para o ódio aberto. As palavras: "E subiram sobre a largura da terra e cercaram o arraial dos santos e a cidade amada" não significam que vieram, ou virão, a um lugar, como se o arraial dos santos e a cidade amada estivessem em algum lugar específico; pois este arraial nada mais é do que a Igreja de Cristo estendendo-se por todo o mundo. E, consequentemente, onde quer que a Igreja esteja — e estará em todas as nações, como significa "a largura da terra" — ali também estará o arraial dos santos e a cidade amada, e ali será cercada pela perseguição selvagem de todos os seus inimigos; pois também eles existirão junto com ela em todas as nações — isto é, ela será pressionada, afligida e encurralada nas tribulações, mas não abandonará seu dever militar, que é simbolizado pela palavra "acampamento".
12. Se o fogo que desceu do céu e os consumiu se refere ao castigo final dos ímpios.
As palavras "E desceu fogo do céu e os devorou" não devem ser entendidas como a punição final que será infligida quando for dito: "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno"; pois então serão lançados no fogo, não fogo que desce do céu sobre eles. Neste lugar, "fogo do céu" é bem entendido como a firmeza dos santos, com a qual se recusam a obedecer àqueles que se enfurecem contra eles. Pois o firmamento é o "céu", por cuja firmeza esses agressores serão atormentados com zelo ardente, pois serão impotentes para atrair os santos para o partido do Anticristo. Este é o fogo que os devorará, e este é "de Deus"; pois é pela graça de Deus que os santos se tornam invencíveis e assim atormentam seus inimigos. Pois, como em bom sentido é dito: "O zelo da tua casa me consumiu", assim, num sentido negativo, diz-se: "O zelo possuiu-se no povo inculto, E agora o fogo consumirá os inimigos." “E agora”, isto é, não o fogo do juízo final. Ou se por este fogo que desce do céu e os consome, João quis dizer aquele golpe com que Cristo, na Sua vinda, ferirá aqueles perseguidores da Igreja que Ele então encontrará vivos na terra, quando matar o Anticristo com o sopro da Sua boca, então, mesmo este não é o último julgamento dos ímpios; mas o último julgamento é aquele que eles sofrerão quando a ressurreição corporal tiver ocorrido.
13. Se o tempo da perseguição do Anticristo deve ser contado em mil anos.
Esta última perseguição do Anticristo durará três anos e seis meses, como já dissemos e como é afirmado tanto no livro do Apocalipse quanto pelo profeta Daniel. Embora este tempo seja breve, não é sem razão que se questiona se ele está compreendido nos mil anos em que o diabo está preso e os santos reinam com Cristo, ou se este pequeno período deve ser acrescentado a esses anos. Pois, se dissermos que está incluído nos mil anos, então os santos reinam com Cristo durante um período mais prolongado do que o tempo em que o diabo está preso. Pois eles reinarão poderosamente com seu Rei e Conquistador mesmo naquela perseguição culminante, quando o diabo for solto e se enfurecer contra eles com toda a sua força. Como, então, as Escrituras definem tanto a prisão do diabo quanto o reinado dos santos pelos mesmos mil anos, se a prisão do diabo cessa três anos e seis meses antes deste reinado dos santos com Cristo? Por outro lado, se dissermos que o breve período dessa perseguição não deve ser considerado como parte dos mil anos, mas sim como um período adicional, então poderemos interpretar as palavras: "Os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele durante mil anos; e, quando os mil anos se completarem, Satanás será solto da sua prisão"; pois assim significam que o reinado dos santos e a escravidão do diabo cessarão simultaneamente, de modo que o tempo da perseguição de que falamos não será contemporâneo nem ao reinado dos santos nem à prisão de Satanás. mas deve ser considerada como uma porção de tempo adicional. Nesse caso, somos obrigados a admitir que os santos não reinarão com Cristo durante essa perseguição. Mas quem ousaria dizer que Seus membros não reinarão com Ele justamente naquele momento crucial em que, acima de tudo e com a maior fortaleza, se apegarão a Ele, e quando a glória da resistência e a coroa do martírio serão mais evidentes na proporção da intensidade da batalha? Ou, se for sugerido que se pode dizer que eles não reinam por causa das tribulações que sofrerão, seguir-se-á que todos os santos que anteriormente, durante os mil anos, sofreram tribulações, não poderão ser considerados como tendo reinado com Cristo durante o período de sua tribulação e, consequentemente, mesmo aqueles cujas almas o autor deste livro diz ter visto, e que foram mortos pelo testemunho de Jesus e da palavra de Deus, não reinaram com Cristo quando sofriam perseguição, e eles próprios não eram o reino de Cristo, embora Cristo os possuísse preeminentemente. Isso é, de fato, perfeitamente absurdo e deve ser refutado. Mas, certamente, as almas vitoriosas dos gloriosos mártires, tendo vencido e terminado todas as dores e trabalhos, e tendo deposto seus membros mortais, reinaram e reinam com Cristo até que os mil anos se completem, para que depois possam reinar com Ele quando receberem seus corpos imortais. E, portanto, durante esses três anos e meio, as almas daqueles que foram mortos por Seu testemunho, tanto os que já partiram deste mundo quanto os que partirão na última perseguição, reinarão com Ele até o fim do mundo mortal e passarão para aquele reino em que não haverá morte. E assim, o reinado dos santos com Cristo durará mais do que os grilhões e a prisão do diabo, porque eles reinarão com seu Rei, o Filho de Deus, durante esses três anos e meio, período em que o diabo não estará mais preso. Resta, portanto, que quando lemos que "os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele por mil anos; e quando os mil anos se completarem, o diabo será solto de sua prisão", entendamos que os mil anos do reinado dos santos não se referem ao período final. termina, embora o aprisionamento do diabo também termine — de modo que ambas as partes têm seus mil anos, isto é, seu tempo completo, cada uma com uma duração real diferente, apropriada a si mesma, sendo o reino dos santos mais longo e o aprisionamento do diabo mais curto — ou pelo menos, como três anos e seis meses é um período muito curto, não é considerado nem como subtraído do tempo total do aprisionamento de Satanás, nem como adicionado à duração total do reinado dos santos, como mostramos acima no livro dezesseis. quanto ao número redondo de quatrocentos anos, que foram especificados como quatrocentos, embora na verdade um pouco mais; e expressões semelhantes são frequentemente encontradas nos escritos sagrados, se alguém os observar.
14. Da danação do diabo e seus seguidores; e um esboço da ressurreição corporal de todos os mortos e do julgamento retributivo final.
Após essa menção à perseguição final, ele indica sumariamente tudo o que o diabo, e a cidade da qual ele é o príncipe, sofrerão no juízo final. Pois ele diz: "E o diabo, que os seduziu, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta; e serão atormentados dia e noite para todo o sempre". Já dissemos que a besta representa a cidade ímpia. Seu falso profeta é o Anticristo ou aquela imagem ou figura fictícia da qual falamos no mesmo lugar. Depois disso, ele apresenta uma breve narrativa do próprio juízo final, que ocorrerá na segunda ressurreição, ou ressurreição corporal, dos mortos, conforme lhe foi revelado: "Vi um grande trono branco, e um assentado sobre ele, de cuja presença fugiram os céus e a terra, e o seu lugar não se achou". Ele não diz: "Vi um grande trono branco, e um assentado sobre ele, e da sua presença fugiram os céus e a terra", pois isso ainda não havia acontecido, isto é , antes do julgamento dos vivos e dos mortos; Mas ele diz que o viu sentado no trono, de cuja presença fugiram o céu e a terra, mas depois. Pois, quando o julgamento terminar, este céu e esta terra deixarão de existir, e haverá um novo céu e uma nova terra. Porque este mundo passará por transformação, e não por destruição total. E, portanto, o apóstolo diz: "Porque a figura deste mundo passa. Quero que estejais sem ansiedade." A figura, portanto, desaparece, não a natureza. Depois de João ter dito que vira Alguém sentado no trono de cuja presença fugiram o céu e a terra, embora não imediatamente depois, ele disse: "E vi os mortos, grandes e pequenos; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o livro da vida de cada homem; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras". Ele disse que os livros foram abertos, e um livro; mas deixou-nos sem saber a natureza deste livro, "que é", diz ele, "o livro da vida de cada homem". Por esses livros, então, que ele mencionou primeiro, devemos entender os livros sagrados, antigos e novos, para que por meio deles se pudesse mostrar quais mandamentos Deus havia ordenado; e esse livro da vida de cada homem deve mostrar quais mandamentos cada homem cumpriu ou deixou de cumprir. Se considerarmos este livro em detalhes, quem poderá calcular seu tamanho ou extensão, ou o tempo necessário para ler um livro que contenha o registro de toda a vida de cada homem? Haverá tantos anjos quantos homens, e cada homem ouvirá sua vida narrada pelo anjo que lhe foi designado? Nesse caso, não haverá um único livro contendo todas as vidas, mas um livro separado para cada vida. Mas a nossa passagem exige que pensemos em apenas um. "E outro livro foi aberto", diz o texto. Devemos, portanto, entender que se trata de um certo poder divino, pelo qual cada um se lembrará de todas as suas obras, boas ou más, e as examinará mentalmente com uma rapidez maravilhosa, de modo que esse conhecimento acusará ou absolverá a consciência, e assim todos e cada um serão julgados simultaneamente. E esse poder divino é chamado de livro, porque nele leremos, por assim dizer, tudo o que ele nos fizer lembrar. Para mostrar quem são os mortos, pequenos e grandes, que serão julgados, ele retoma o que havia omitido, ou melhor, adiado, e diz: "E o mar apresentou os mortos que nele havia; e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia." Isso, é claro, ocorreu antes do julgamento dos mortos, mas é mencionado depois. E assim, digo eu, ele retorna ao que havia omitido. Mas agora preserva a ordem dos eventos e, para fins de demonstração, repete em seu devido lugar o que já havia dito a respeito dos mortos que foram julgados. Pois, depois de ter dito: "E o mar apresentou os mortos que nele havia; e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia", ele imediatamente acrescentou o que já havia dito: "e foram julgados, cada um segundo as suas obras". Pois isso é exatamente o que ele havia dito antes: "E os mortos foram julgados segundo as suas obras".
15. Quem são os mortos que são entregues ao julgamento pelo mar, pela morte e pelo inferno?
Mas quem são os mortos que estavam no mar e que o mar apresentou? Pois não podemos supor que aqueles que morrem no mar não estejam no inferno, nem que seus corpos sejam preservados no mar; nem, o que é ainda mais absurdo, que o mar tenha retido os bons, enquanto o inferno recebeu os maus. Quem poderia acreditar nisso? Mas alguns, muito sensatamente, supõem que, neste caso, o mar representa este mundo. Quando João quis então indicar que aqueles que Cristo encontrasse ainda vivos no corpo seriam julgados juntamente com aqueles que ressuscitariam, chamou-os de mortos, tanto os bons, aos quais se diz: "Porque estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus", e os ímpios, dos quais se diz: “Deixem os mortos sepultarem os seus mortos”. Eles também podem ser chamados mortos, porque vestem corpos mortais, como diz o apóstolo: “O corpo, na verdade, está morto por causa do pecado; mas o espírito está vivo por causa da justiça;” provando que num homem vivo, no corpo, existe tanto um corpo que está morto quanto um espírito que é vida. Contudo, ele não disse que o corpo era mortal, mas morto, embora imediatamente depois fale da maneira mais usual sobre corpos mortais. Estes, então, são os mortos que estavam no mar, e que o mar apresentou, a saber, os homens que estavam neste mundo, porque ainda não tinham morrido, e que o mundo apresentou para julgamento. "E a morte e o inferno", diz ele, "entregaram os mortos que neles estavam". O mar os apresentou porque eles simplesmente tinham que ser encontrados no lugar onde estavam; mas a morte e o inferno os entregaram ou os restauraram , porque eles chamou-os de volta à vida, da qual já haviam abandonado. E talvez não fosse sem razão que nem a morte nem o inferno fossem considerados suficientes por si só, e ambos fossem mencionados — a morte para indicar os bons, que sofreram apenas a morte e não o inferno; o inferno para indicar os ímpios, que sofrem também o castigo do inferno. Pois, se não parece absurdo acreditar que os antigos santos que creram em Cristo e em Sua vinda futura foram mantidos em lugares muito distantes dos tormentos dos ímpios, mas ainda assim no inferno, Até que o sangue de Cristo e a Sua descida a esses lugares os libertassem, certamente os bons cristãos, redimidos por esse preço precioso já pago, desconheciam completamente o inferno enquanto aguardavam a sua restauração ao corpo e o recebimento da sua recompensa. Depois de dizer: "Foram julgados, cada um segundo as suas obras", acrescentou brevemente qual era o julgamento: "A morte e o inferno foram lançados no lago de fogo"; com estes nomes, designando o diabo e toda a companhia dos seus anjos, pois ele é o autor da morte e das penas do inferno. Pois isto é o que ele já havia dito, antecipadamente, em linguagem mais clara: "O diabo que os seduziu foi lançado no lago de fogo e enxofre". A obscura adição que fizera nas palavras "em que estavam também a besta e o falso profeta", explica aqui: "Aqueles que não foram achados inscritos no livro da vida foram lançados no lago de fogo". Este livro não serve para lembrar a Deus, como se as coisas pudessem escapar-Lhe do esquecimento, mas simboliza a Sua predestinação daqueles a quem será dada a vida eterna. Pois não é que Deus seja ignorante e leia o livro para se informar, mas sim que a Sua infalível presciência é o livro da vida no qual tudo está escrito, ou seja, conhecido de antemão.
16. Do novo céu e da nova terra.
Tendo terminado a profecia do juízo, no que concerne aos ímpios, resta que ele fale também dos justos. Tendo explicado brevemente as palavras do Senhor: "Estes irão para o castigo eterno", resta que ele explique as palavras relacionadas: "mas os justos para a vida eterna". “E vi”, diz ele, “um novo céu e uma nova terra; porque já o primeiro céu e a primeira terra desapareceram, e o mar já não existe”. Isto ocorrerá na ordem que ele declarou antecipadamente nas palavras: "Vi Aquele sentado no trono, de cuja presença fugiram o céu e a terra". Pois, assim que aqueles que não estão escritos no livro da vida forem julgados e lançados no fogo eterno — cuja natureza, ou sua posição no mundo ou universo, suponho ser desconhecida por qualquer homem, a menos que talvez o Espírito divino a revele a alguém — então a figura deste mundo desaparecerá numa conflagração de fogo universal, assim como outrora o mundo foi inundado por um dilúvio de água universal. E por esta conflagração universal, as qualidades dos elementos corruptíveis que se adequavam aos nossos corpos corruptíveis perecerão completamente, e nossa substância receberá qualidades que, por uma transmutação maravilhosa, harmonizarão com nossos corpos imortais, de modo que, à medida que o próprio mundo se renova para algo melhor, ele se adapta adequadamente aos homens, renovados em sua carne para algo melhor. Quanto à afirmação "E não haverá mais mar", eu não diria levianamente se ele secou com o calor excessivo ou se ele próprio se transformou em algo melhor. Pois lemos que haverá um novo céu e uma nova terra, mas não me lembro de ter lido em lugar nenhum sobre um novo mar, exceto pelo que encontro neste mesmo livro: "Como que um mar de vidro, semelhante a cristal". Mas ele não estava falando então deste fim do mundo, nem parece falar de um mar literal, mas “como se fosse um mar”. É possível que, como a dicção profética se deleita em misturar linguagem figurativa e literal, e assim de alguma forma velar o sentido, as palavras “E não haverá mais mar” possam ser tomadas no mesmo sentido da frase anterior, “E o mar apresentou os mortos que nele estavam”. Pois então não haverá mais deste mundo, nem mais as ondas e inquietações da vida humana, e é isso que é simbolizado pelo mar .
17. Da glória eterna da Igreja.
"E vi", diz ele, "uma grande cidade, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como uma noiva adornada." para o seu marido. E ouvi uma grande voz vinda do trono, que dizia: Eis aqui o tabernáculo de Deus com os homens, e ele habitará com eles, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles. E Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas. E aquele que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. Diz-se que esta cidade desceu do céu, porque a graça com que Deus a formou é celestial. Por isso, Ele lhe diz por meio de Isaías: "Eu sou o Senhor que te formou". Na verdade, ela desceu do céu desde o seu início, visto que os seus cidadãos, durante o curso deste mundo, crescem pela graça de Deus, que desce do alto através da fonte da regeneração no Espírito Santo enviado do céu. Mas, pelo juízo final de Deus, que será administrado por Seu Filho Jesus Cristo, pela graça de Deus se manifestará uma glória tão abrangente e tão nova, que nenhum vestígio do que é velho permanecerá; pois até mesmo os nossos corpos passarão da sua velha corrupção e mortalidade para uma nova incorrupção e imortalidade. Pois referir esta promessa ao tempo presente, em que os santos reinam com o seu Rei há mil anos, parece-me excessivamente descarado, quando é dito tão claramente: “Deus enxugará toda lágrima dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, mas também não haverá mais dor”. E quem é tão absurdo e cego por opiniões contenciosas a ponto de ousar afirmar que, em meio às calamidades desta condição mortal, o povo de Deus, ou mesmo um único santo, vive, viveu ou viverá sem lágrimas ou dor? O fato é que quanto mais santo o homem, e mais cheio de desejo santo, mais abundante é a intensidade das lágrimas em sua súplica. Não são estas as palavras de um cidadão da Jerusalém celestial: "Minhas lágrimas têm sido meu alimento dia e noite"? e “Toda noite farei minha cama nadar; com minhas lágrimas regarei meu leito;” e "Meu gemido não te é oculto;" e "Minha tristeza se renovou?" Ou não são filhos de Deus aqueles que gemem, estando sobrecarregados, não porque desejam ser despidos, mas revestidos, para que a mortalidade seja absorvida pela vida? Porventura não gemem em si mesmos aqueles que têm as primícias do Espírito, aguardando a adoção, a redenção do seu corpo? Não era o próprio apóstolo Paulo um cidadão da Jerusalém celestial, e não o era ainda mais quando tinha tristeza e contínua dor no coração por seus irmãos israelitas? Mas quando não haverá mais morte naquela cidade, a não ser quando se disser: "Ó morte, onde está a tua contenda? Ó morte, onde está o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado. Obviamente não haverá pecado quando se puder dizer: “Onde está”—Mas, quanto ao presente, não é algum pobre e fraco cidadão desta cidade, mas o próprio apóstolo João que diz: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”. Sem dúvida, embora este livro seja chamado de Apocalipse, há nele muitas passagens obscuras que desafiam a mente do leitor, e poucas passagens tão claras que nos auxiliem na interpretação das demais, mesmo que nos esforcemos; e essa dificuldade aumenta com a repetição das mesmas coisas, em formas tão diferentes, que as coisas a que se referem parecem ser diferentes, embora na verdade sejam apenas expressas de maneira diferente. Mas nas palavras: “Deus enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, mas também não haverá mais dor”, há uma referência tão manifesta ao mundo vindouro e à imortalidade e eternidade dos santos — pois somente então e somente então tal condição se realizará — que, se considerarmos isso obscuro, não devemos esperar encontrar nada claro em qualquer parte das Escrituras.
18. O que o apóstolo Pedro predisse a respeito do juízo final.
Vejamos agora o que o apóstolo Pedro predisse a respeito desse julgamento. "Nos últimos dias virão escarnecedores... Contudo, nós, segundo a sua promessa, Aguardem novos céus e uma nova terra, onde habita a justiça. Nada se diz aqui sobre a ressurreição dos mortos, mas certamente o suficiente a respeito da destruição deste mundo. E, por sua referência ao dilúvio, ele parece sugerir-nos até onde devemos crer que a ruína do mundo se estenderá no fim dos tempos. Pois ele diz que o mundo que então pereceu, e não apenas a própria terra, mas também os céus, pelos quais entendemos o ar, cujo lugar e espaço foram ocupados pela água. Portanto, toda, ou quase toda, a atmosfera tempestuosa (que ele chama de céu, ou melhor, os céus, significando a atmosfera da terra, e não o ar superior onde o sol, a lua e as estrelas estão situados) foi transformada em umidade e, dessa forma, pereceu juntamente com a terra, cuja aparência anterior havia sido destruída pelo dilúvio. "Mas os céus e a terra que agora existem, pela mesma palavra, são guardados como tesouro, reservados para o fogo, para o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios." Portanto, os céus e a terra, ou o mundo que foi preservado das águas para ocupar o lugar do mundo que pereceu no dilúvio, está reservado para o fogo no dia do julgamento e da perdição dos homens ímpios. Ele não hesita em afirmar que, nessa grande mudança, os homens também perecerão; sua natureza, porém, continuará, embora em castigos eternos. Alguém talvez pergunte: se, após o julgamento, o próprio mundo arder, onde estarão os santos durante a conflagração, antes que ela seja substituída por novos céus e uma nova terra, visto que em algum lugar eles devem estar, pois possuem corpos materiais? Podemos responder que estarão nas regiões superiores, para onde a chama dessa conflagração não ascenderá, assim como não ascendeu a água do dilúvio; pois eles terão corpos que lhes permitirão estar onde quiserem. Além disso, quando se tornarem imortais e incorruptíveis, não temerão muito o fogo daquela conflagração, assim como os corpos corruptíveis e mortais dos três homens puderam viver ilesos na fornalha ardente.
19. O que o apóstolo Paulo escreveu aos tessalonicenses sobre a manifestação do Anticristo que precederá o dia do Senhor.
Vejo que devo omitir muitas das declarações dos evangelhos e epístolas sobre este juízo final, para que este volume não se torne excessivamente longo; mas de modo algum posso omitir o que o apóstolo Paulo diz, ao escrever aos tessalonicenses: "Rogamos-vos, irmãos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo", etc.
Ninguém pode duvidar que ele escreveu isso a respeito do Anticristo e do dia do juízo, que ele aqui chama de dia do Senhor, nem que declarou que esse dia não viria a menos que primeiro viesse aquele que é chamado de apóstata — apóstata, isto é, do Senhor Deus. E se isso pode ser dito justamente de todos os ímpios, quanto mais dele? Mas é incerto em qual templo ele se assentará, se nas ruínas do templo construído por Salomão ou na Igreja; pois o apóstolo não chamaria o templo de nenhum ídolo ou demônio de templo de Deus. E por essa razão, alguns pensam que, nesta passagem, Anticristo não se refere apenas ao príncipe em si, mas a todo o seu corpo, isto é, à massa de homens que a ele aderem, juntamente com ele, seu príncipe; e também pensam que traduziríamos o grego com mais precisão se lêssemos não "no templo de Deus", mas "para" ou "como o templo de Deus", como se ele próprio fosse o templo de Deus, a Igreja. Quanto às palavras: "Agora sabeis o que o impede", isto é, sabeis qual é o obstáculo ou a causa do atraso, "para que ele seja revelado no seu devido tempo", elas mostram que ele não queria fazer uma declaração explícita, porque disse que eles sabiam. E assim nós, que não temos o conhecimento deles, desejamos e não conseguimos, mesmo com esforço, entender a que o apóstolo se referia, especialmente porque o seu significado se torna ainda mais obscuro pelo que ele acrescenta. Pois o que ele quer dizer com "Porque o mistério da iniquidade já está em ação; só que aquele que agora o detém, o retenha até que seja afastado; e então os ímpios serão revelados?" Confesso francamente que não. Não sei o que ele quer dizer. Mesmo assim, mencionarei algumas conjecturas que ouvi ou li.
Alguns acreditam que o apóstolo Paulo se referia ao Império Romano e que não quis usar uma linguagem mais explícita para não incorrer na calúnia de desejar o mal ao império, que se esperava que fosse eterno; de modo que, ao dizer: "Porque o mistério da iniquidade já opera", ele aludiu a Nero, cujos atos já pareciam ser os do Anticristo. E, portanto, alguns supõem que ele ressuscitará e será o Anticristo. Outros, ainda, supõem que ele nem sequer está morto, mas que foi ocultado para que se supusesse que tivesse sido morto, e que agora vive oculto, com o vigor da mesma idade que tinha quando se acreditava que havia perecido, e viverá até ser revelado em seu próprio tempo e restaurado ao seu reino. Mas me espanta que os homens possam ser tão audaciosos em suas conjecturas. No entanto, não é absurdo acreditar que estas palavras do apóstolo, “Somente aquele que agora detém, que o detenha até que seja afastado”, se refiram ao Império Romano, como se fosse dito: “Somente aquele que agora reina, que reine até que seja afastado”. “E então os ímpios serão revelados”: ninguém duvida que isso signifique o Anticristo. Mas outros pensam que as palavras “Vós sabeis o que o retém” e “O mistério da iniquidade opera” se referem apenas aos ímpios e hipócritas que estão na Igreja, até que atinjam um número tão grande que forneça ao Anticristo um grande povo, e que este é o mistério da iniquidade, porque parece oculto; Além disso, o apóstolo exorta os fiéis a manterem-se firmes na fé que professam quando diz: "Aquele que agora a retém, retenha-a até que seja afastado", isto é, até que o mistério da iniquidade, agora oculto, seja afastado da Igreja. Pois supõem que é a esse mesmo mistério que João alude quando, em sua epístola, diz: "Filhinhos, esta é a última hora; e, como ouvistes que vem o Anticristo, já agora muitos anticristos têm surgido; por onde conhecemos que é a última hora. Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos; porque, se fossem dos nossos, sem dúvida teriam permanecido conosco." conosco." Assim como saíram da Igreja muitos hereges, que João chama de “muitos anticristos”, naquele tempo anterior ao fim, e que João chama de “o último tempo”, assim também sairão no fim aqueles que não pertencem a Cristo, mas àquele último Anticristo, e então ele será revelado.
Assim, são diversas as explicações conjecturais para as palavras obscuras do apóstolo. O que ele disse sem dúvida é o seguinte: Cristo não virá para julgar os vivos e os mortos a menos que o Anticristo, seu adversário, primeiro venha seduzir aqueles que estão mortos em alma; embora essa sedução seja resultado do julgamento secreto de Deus já realizado. Pois, como está escrito: "a sua presença será segundo a atuação de Satanás, com todo o poder, e sinais, e prodígios da mentira, e com todo o engano da injustiça nos que perecem". Pois então Satanás será solto, e por meio disso o Anticristo atuará com todo o poder de maneira mentirosa, embora prodigiosa. Costuma-se questionar se essas obras são chamadas de "sinais e prodígios da mentira" porque ele pretende enganar os sentidos dos homens com falsas aparências, ou porque as coisas que ele faz, embora sejam verdadeiros prodígios, serão uma mentira para aqueles que acreditarem que tais coisas só poderiam ser feitas por Deus, ignorando o poder do diabo, e especialmente um poder tão inigualável como o que ele então manifestará pela primeira vez. Pois quando ele caiu do céu como fogo e, num só golpe, destruiu a numerosa família e os vastos rebanhos do santo Jó, e então, como um redemoinho, atingiu a casa e matou seus filhos, essas não eram aparências enganosas, e ainda assim eram obras de Satanás, a quem Deus havia dado esse poder. Por que são chamadas de sinais e prodígios da mentira, provavelmente saberemos quando chegar a hora. Mas seja qual for a razão do nome, serão sinais e prodígios que seduzirão aqueles que merecerem ser seduzidos, "porque não acolheram o amor da verdade para serem salvos". O apóstolo também não hesitou em dizer: "Por isso, Deus enviará sobre eles a operação do erro, para que creiam na mentira". Pois Deus enviará , porque Deus permitirá que o diabo faça essas coisas, sendo essa permissão concedida pelo Seu próprio e justo juízo. Embora a prática dessas ações seja realizada em conformidade com o propósito injusto e maligno do diabo, "para que todos fossem julgados os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça". Portanto, sendo julgados, serão seduzidos e, sendo seduzidos, serão julgados. Mas, sendo julgados, serão seduzidos por aqueles juízos secretamente justos e justamente secretos de Deus, com os quais Ele nunca cessou de julgar desde o primeiro pecado das criaturas racionais; e, sendo seduzidos, serão julgados naquele juízo final e manifesto administrado por Jesus Cristo, que foi injustamente julgado e julgará com justiça.
20. O que o mesmo apóstolo ensinou na primeira Epístola aos Tessalonicenses a respeito da ressurreição dos mortos.
Mas o apóstolo nada disse aqui a respeito da ressurreição dos mortos; porém, em sua primeira Epístola aos Tessalonicenses, ele diz: "Irmãos, não queremos que vocês sejam ignorantes a respeito dos que dormem." etc. Estas palavras do apóstolo proclamam muito claramente a futura ressurreição dos mortos, quando o Senhor Cristo virá para julgar os vivos e os mortos.
Mas é comum perguntar se aqueles que o Senhor encontrar vivos na Terra, personificados nesta passagem pelo apóstolo e pelos que estavam vivos com ele, jamais morrerão, ou se passarão com incompreensível rapidez da morte para a imortalidade no exato momento em que forem arrebatados junto com aqueles que ressuscitarão para encontrar o Senhor nos ares? Pois não podemos dizer que seja impossível que ambos morram e ressuscitem enquanto são levados para o alto pelos ares. As palavras "E assim estaremos sempre com o Senhor" não devem ser entendidas como se ele quisesse dizer que sempre permaneceremos nos ares com o Senhor; pois Ele mesmo não permanecerá lá, mas apenas passará por eles quando vier. Pois iremos ao Seu encontro quando Ele vier, não onde Ele permanecer; mas "assim estaremos com o Senhor", isto é, estaremos com Ele possuindo corpos imortais onde quer que estejamos com Ele. Parece-nos compelido a interpretar as palavras neste sentido e a supor que aqueles que o Senhor encontrar vivos na Terra estarão, de fato, vivos na Terra. Por um breve período, ambos sofrem a morte e recebem a imortalidade; pois este mesmo apóstolo diz: "Em Cristo todos serão vivificados"; enquanto, falando da mesma ressurreição do corpo, ele diz em outro lugar: “Aquilo que semeias não é vivificado, a menos que morra”. Como, então, aqueles que Cristo encontrar vivos na terra serão vivificados para a imortalidade nEle, se não morrerem, visto que é exatamente por isso que se diz: “O que semeias não nasce, a menos que morra”? Ou se não podemos propriamente falar de corpos humanos como semeados, a menos que, na medida em que, ao morrerem, retornem de alguma forma à terra, como também diz a sentença pronunciada por Deus contra o pai pecador da raça humana: “Terra és, e à terra retornarás”, devemos reconhecer que aqueles que Cristo, na Sua vinda, encontrar ainda no corpo não estão incluídos nestas palavras do apóstolo nem nas do Gênesis; pois, sendo arrebatados nas nuvens, certamente não são semeados, nem indo nem voltando à terra, quer não experimentem morte alguma, quer morram por um momento no ar.
Mas, por outro lado, encontramos aqui o que o mesmo apóstolo disse quando falava aos coríntios sobre a ressurreição do corpo: "Todos ressuscitaremos", ou, como dizem outros manuscritos, "Todos dormiremos". Visto que não pode haver ressurreição a menos que a morte a tenha precedido, e visto que nesta passagem não podemos entender por sono outra coisa senão a morte, como poderão todos dormir ou ressuscitar se tantas pessoas que Cristo encontrará no corpo não dormirem nem ressuscitarem? Se, então, crermos que os santos que forem encontrados vivos na vinda de Cristo, e forem arrebatados para encontrá-Lo, passarão nessa mesma ascensão de corpos mortais para imortais, não encontraremos dificuldade nas palavras do apóstolo, seja quando ele diz: "O que semeias não nasce, a menos que morra", seja quando ele diz: "Todos ressuscitaremos" ou "todos dormiremos", pois nem mesmo os santos serão vivificados para a imortalidade a menos que primeiro morram, ainda que brevemente; e, consequentemente, não estarão isentos da ressurreição que é precedida pelo sono, ainda que breve. E por que nos pareceria inacreditável que essa multidão de corpos ser, por assim dizer, semeado no ar, e no ar reviver imediatamente, imortal e incorruptível, quando cremos, pelo testemunho do mesmo apóstolo, que a ressurreição ocorrerá num abrir e fechar de olhos, e que o pó dos corpos há muito mortos retornará com incompreensível facilidade e rapidez àqueles membros que agora viverão eternamente? Tampouco supomos que, no caso desses santos, a sentença: "Terra és, e à terra retornarás" seja nula, embora seus corpos, ao morrerem, não caiam na terra, mas morram e ressuscitem imediatamente, enquanto são arrebatados no ar. Pois "Voltarás à terra" significa: na morte, retornarás àquilo que eras antes do início da vida. Quando exanimado, serás aquilo que eras antes de estar animado. Pois foi sobre uma face de terra que Deus soprou o fôlego da vida quando o homem se tornou uma alma vivente; como se fosse dito: Tu és terra com uma alma, o que não eras antes; Tu serás terra sem alma, como eras. E é assim que todos os corpos dos mortos se tornam antes de se decomporem; e é assim que os corpos desses santos se tornarão se morrerem, não importa onde morram, assim que entregarem a vida que imediatamente receberão de volta. Dessa forma, então, eles retornam ou vão para a terra, visto que, de homens vivos, se tornarão terra, assim como se diz que aquilo que se torna cinza volta a cinza; aquilo que se decompõe, se decompõe; e assim por diante com outras seiscentas coisas. Mas a maneira como isso ocorrerá, podemos agora apenas conjecturar vagamente, e só a compreenderemos quando acontecer. Pois que haverá uma ressurreição corporal dos mortos quando Cristo vier julgar os vivos e os mortos, devemos crer se quisermos ser cristãos. Mas se não conseguirmos compreender perfeitamente a maneira como isso ocorrerá, nossa fé não será vã por isso. Agora, porém, devemos, como prometemos anteriormente, mostrar, na medida do necessário, o que os antigos livros proféticos previram a respeito desse julgamento final de Deus; e creio que não será preciso gastar muito tempo discutindo e explicando essas previsões, se o leitor tiver tido o cuidado de se valer da ajuda que já fornecemos.
21. Declarações do profeta Isaías a respeito da ressurreição dos mortos e do juízo retributivo.
O profeta Isaías diz: "Os mortos ressuscitarão, e todos os que estavam nos túmulos ressuscitarão; e todos os que estão na terra se alegrarão, porque o orvalho que vem de ti é a sua cura, e a terra dos ímpios cairá." Toda a parte anterior desta passagem se refere à ressurreição dos bem-aventurados; mas as palavras “a terra dos ímpios cairá” são corretamente entendidas como significando que os corpos dos ímpios cairão na ruína da danação. E se quisermos examinar com mais precisão e cuidado as palavras que se referem à ressurreição dos bons, podemos referir à primeira ressurreição as palavras “os mortos ressuscitarão” e à segunda as seguintes palavras: “e todos os que estavam nos túmulos ressuscitarão”. E se perguntarmos o que se refere aos santos que o Senhor, em Sua vinda, encontrará vivos na terra, a seguinte cláusula pode ser apropriadamente referida a eles: “Todos os que estão na terra se alegrarão, porque o orvalho que vem de Ti é a sua saúde”. Por “saúde”, neste lugar, é melhor entender imortalidade. Pois a saúde mais perfeita não é restaurada pela alimentação como por um remédio diário. De maneira semelhante, o mesmo profeta, dando esperança aos bons e aterrorizando os ímpios a respeito do dia do juízo, diz: "Assim diz o Senhor: Eis que descerei sobre eles como um rio de paz, e sobre a glória das nações como uma torrente impetuosa; seus filhos serão carregados nos ombros e consolados nos joelhos. Como a mãe consola, assim eu vos consolarei; e sereis consolados em Jerusalém. E vereis, e o vosso coração se alegrará, e os vossos ossos se levantarão como a erva; e a mão do Senhor será conhecida pelos seus adoradores, e ele ameaçará os contuméreos. Porque eis que o Senhor virá como fogo, e os seus carros como um redemoinho, para executar vingança com indignação, e devastar com chama de fogo. Porque com fogo do Senhor será julgada toda a terra, e toda a carne com a sua espada; muitos serão feridos pelo Senhor." Em Sua promessa ao bem, Ele diz que fluirá como um rio de paz, isto é, no a maior abundância possível de paz. Com essa paz, seremos finalmente revigorados; mas disso já falamos abundantemente no livro anterior. É neste rio que Ele diz que fluirá sobre aqueles a quem promete tão grande felicidade, para que possamos entender que, na região dessa felicidade, que está no céu, todas as coisas são satisfeitas por este rio. Mas, como dele fluirá, mesmo sobre os corpos terrenos, a paz da incorrupção e da imortalidade, Ele diz que fluirá como este rio, para que possa, por assim dizer, derramar-Se das coisas de cima para as coisas de baixo e tornar os homens iguais aos anjos. Por "Jerusalém", também, devemos entender não aquela que serve com seus filhos, mas aquela que, segundo o apóstolo, é nossa mãe livre, eterna nos céus. Nela seremos consolados ao passarmos pelos trabalhos árduos e calamidades da terra, e seremos acolhidos como seus filhos em seus joelhos e ombros. Inexperientes e novos em tais encantos, seremos recebidos em uma felicidade incomum. Lá veremos, e nosso coração se alegrará. Ele não diz o que veremos; mas o quê, senão Deus, para que a promessa do Evangelho se cumpra em nós: "Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus?" O que veremos senão todas aquelas coisas que agora não vemos, mas em que acreditamos, e das quais a ideia que formamos, segundo nossa frágil capacidade, é incomparavelmente menor que a realidade? "E vereis", diz ele, "e vosso coração se alegrará". Aqui credes, lá vereis.
Mas, como ele disse: "O vosso coração se alegrará", para que não suponhamos que as bênçãos daquela Jerusalém sejam apenas espirituais, acrescenta: "E os vossos ossos ressuscitarão como uma erva", aludindo à ressurreição do corpo e, por assim dizer, suprindo uma omissão que havia feito. Pois isso não acontecerá quando o virmos; mas o veremos quando acontecer. Porque ele já havia falado dos novos céus e da nova terra, falando repetidamente e por meio de muitas figuras, das coisas prometidas aos santos, e dizendo: "Haverá novos céus e uma nova terra; e as coisas antigas não serão lembradas nem virão à mente; mas as encontrarão nelas." alegria e exultação. Eis que farei de Jerusalém motivo de exultação e do meu povo de júbilo. Exultarei em Jerusalém e me alegrarei no meu povo, e não se ouvirá mais nela voz de choro; e outras promessas, que alguns procuram referir ao prazer carnal durante os mil anos. Pois, à maneira da profecia, expressões figurativas e literais se misturam, de modo que uma mente séria possa, por meio de um esforço útil e salutar, alcançar o sentido espiritual; mas a preguiça carnal, ou a lentidão de uma mente inculta e indisciplinada, repousa na letra superficial e pensa que não há nada mais profundo a ser buscado. Mas basta isto quanto ao estilo das expressões proféticas citadas. E agora, voltemos à sua interpretação. Quando ele disse: "E os vossos ossos se levantarão como uma erva", para mostrar que se referia à ressurreição dos bons, embora uma ressurreição corporal, acrescentou: "E a mão do Senhor será conhecida pelos seus adoradores". O que é isso senão a mão daquele que distingue os que o adoram dos que o desprezam? A respeito disso, o contexto acrescenta imediatamente: "E Ele ameaçará os contumezes", ou, como outro tradutor interpreta, "os incrédulos". Ele não os ameaçará de fato, mas as ameaças proferidas agora se cumprirão na prática. "Pois eis que", diz ele, "o Senhor virá como fogo, e os seus carros como um redemoinho, para executar vingança com indignação e devastar com chamas de fogo. Porque com fogo do Senhor será julgada toda a terra, e toda a carne com a sua espada; muitos serão feridos pelo Senhor." Por fogo , redemoinho , espada , ele se refere ao castigo judicial de Deus. Pois ele diz que o próprio Senhor virá como fogo para aqueles, isto é, para aqueles a quem a Sua vinda será punitiva. Por "seus carros" (pois a palavra está no plural), entendemos apropriadamente o ministério dos anjos. E quando ele diz que toda a carne e toda a terra serão julgadas com o Seu fogo e a Sua espada, não entendemos que o espiritual e o santo estejam incluídos, mas sim o terreno e o carnal, dos quais se diz que "se preocupam com as coisas terrenas". e "ser carnal é morte", e a quem o Senhor chama simplesmente de carne quando diz: “O meu Espírito será nem sempre permanecem nesses homens, pois eles são carne." Quanto às palavras: “Muitos serão feridos pelo Senhor”, essa ferida produzirá a segunda morte. É possível, de fato, entender fogo , espada e ferida em um bom sentido. Pois o Senhor disse que desejava enviar fogo sobre a terra. E as línguas repartidas apareceram-lhes como fogo quando veio o Espírito Santo. E o nosso Senhor diz: “Não vim trazer paz à terra, mas a espada”. E a Escritura diz que a palavra de Deus é uma espada duplamente afiada, por causa das duas margens, os dois Testamentos. E no Cântico dos Cânticos a santa Igreja diz que está ferida de amor, —traspassado, por assim dizer, pela flecha do amor. Mas aqui, onde lemos ou ouvimos que o Senhor virá para executar a vingança, é óbvio em que sentido devemos entender essas expressões.
Após mencionar brevemente aqueles que serão consumidos neste julgamento, falando dos ímpios e pecadores sob a figura dos alimentos proibidos pela antiga lei, dos quais não se abstiveram, ele resumidamente relata a graça da nova aliança, desde a primeira vinda do Salvador até o juízo final, do qual agora falamos; e com isso conclui sua profecia. Pois ele relata que o Senhor declara que virá para reunir todas as nações, para que venham e testemunhem a Sua glória. Pois, como diz o apóstolo, “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus”. E ele diz que fará maravilhas entre eles, pelas quais se maravilharão e crerão nele; e que dentre eles enviará os salvos a várias nações e ilhas distantes que não ouviram o seu nome nem viram a sua glória, e que eles anunciarão a sua glória entre as nações e trarão os irmãos daqueles a quem o profeta se referia, isto é , trarão à fé sob Deus Pai os irmãos dos israelitas eleitos; e que trarão de todas as nações uma oferta ao Senhor em animais de carga e carroças (que se entendem como os auxílios fornecidos por Deus na forma de ministério angelical ou humano), à cidade santa de Jerusalém, que atualmente está espalhada por toda a na terra, nos santos fiéis. Pois onde há auxílio divino, os homens creem, e onde creem, eles vêm. E o Senhor os comparou, figurativamente, aos filhos de Israel que Lhe ofereciam sacrifícios em Sua casa com salmos, o que já é feito em toda parte pela Igreja; e Ele prometeu que dentre eles escolheria para Si sacerdotes e levitas, o que também vemos já cumprido. Pois vemos que sacerdotes e levitas agora são escolhidos, não de uma certa família e linhagem, como era originalmente a regra no sacerdócio segundo a ordem de Aarão, mas como convém ao Novo Testamento, sob o qual Cristo é o Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, em consideração ao mérito que é concedido a cada homem pela graça divina. E esses sacerdotes não devem ser julgados por seu mero título, que muitas vezes é ostentado por homens indignos, mas por aquela santidade que não é comum a homens bons e maus.
Após ter falado dessa misericórdia de Deus, que agora é experimentada pela Igreja e que nos é muito evidente e familiar, ele também prediz o fim a que os homens chegarão quando o juízo final tiver separado os bons dos maus, dizendo pelo profeta, ou pelo próprio profeta falando em nome de Deus: "Porque, assim como os novos céus e a nova terra permanecerão diante de mim, diz o Senhor, assim também permanecerão a vossa descendência e o vosso nome; e haverá para eles mês após mês, e sábado após sábado. Toda a carne virá adorar perante mim em Jerusalém, diz o Senhor. E sairão, e verão os membros dos homens que pecaram contra mim; o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e serão para espetáculo a toda a carne." Neste ponto o profeta encerrou seu livro, pois neste ponto o mundo chegará ao fim. Alguns, de fato, traduziram "carcaças" em vez de "membros dos homens", entendendo por carcaças o castigo manifesto do corpo, embora carcaça seja comumente usada apenas para carne morta, enquanto os corpos aqui mencionados estarão animados, caso contrário não poderiam sentir nenhuma dor; mas talvez possam, sem absurdo, ser chamados de carcaças, por serem os corpos daqueles que irão cair na segunda morte. E pela mesma razão Como já citei, esse mesmo profeta disse: "A terra dos ímpios cairá". É óbvio que os tradutores que usam uma palavra diferente para homens não pretendem incluir apenas os machos, pois ninguém dirá que as mulheres que pecaram não comparecerão nesse julgamento; mas o sexo masculino, sendo o mais digno, e aquele do qual a mulher foi derivada, pretende incluir ambos os sexos. Mas o que é especialmente pertinente ao nosso assunto é o seguinte: visto que as palavras "Toda a carne virá" se aplicam aos bons, pois o povo de Deus será composto de todas as raças de homens — pois nem todos os homens estarão presentes, visto que a maior parte estará em castigo —, mas, como eu estava dizendo, visto que carne é usada para os bons, e membros ou carcaças para os maus, certamente fica assim estabelecido, sem qualquer dúvida, que aquele julgamento no qual os bons e os maus receberão seus destinos ocorrerá após a ressurreição do corpo, cuja fé é plenamente estabelecida pelo uso dessas palavras.
22. O que significa o bem sair para ver o castigo do mal?
Mas de que maneira os justos sairão para ver o castigo dos ímpios? Deverão eles deixar suas moradas felizes com um movimento corporal e dirigir-se aos lugares de punição, a fim de testemunhar os tormentos dos ímpios em sua própria presença? Certamente que não; mas sairão pelo conhecimento. Pois esta expressão, sair , significa que aqueles que serão punidos estarão do lado de fora. E assim o Senhor também chama esses lugares de "as trevas exteriores". à qual se opõe aquela entrada a respeito da qual se diz ao bom servo: "Entra na alegria do teu Senhor", para que não se suponha que os ímpios possam entrar lá e serem conhecidos, mas sim que os bons, pelo seu conhecimento, saiam até eles, porque os bons devem conhecer o que está fora. Pois aqueles que estiverem em tormento não saberão o que se passa lá dentro na alegria do Senhor; mas aqueles que entrarem nessa alegria saberão o que se passa lá fora nas trevas exteriores. Portanto, diz-se: "Eles irão "Eles saberão o que é feito por aqueles que estão de fora", porque saberão o que é feito por aqueles que estão de fora. Pois, se os profetas foram capazes de saber coisas que ainda não haviam acontecido, por meio daquela habitação de Deus em suas mentes, por mais limitada que fosse, não saberão os santos imortais coisas que já aconteceram, quando Deus for tudo em todos? A semente, então, e o nome dos santos permanecerão nessa bem-aventurança — a semente, a saber, da qual João diz: “E a sua semente permanece nele;” e o nome, do qual foi dito pelo próprio Isaías: “Eu lhes darei um nome eterno”. “E haverá para eles mês após mês, e sábado após sábado”, como se fosse dito, lua após lua, e descanso após descanso, ambos os quais eles próprios serão quando passarem das antigas sombras do tempo para as novas luzes da eternidade. O verme que não morre e o fogo que não se apaga, que constituem o castigo dos ímpios, são interpretados de maneiras diferentes por diferentes pessoas. Pois alguns se referem a ambos ao corpo, outros à alma; enquanto outros ainda se referem ao fogo literalmente ao corpo e ao verme figurativamente à alma, o que parece ser a ideia mais plausível. Mas este não é o momento para discutir essa diferença, pois nos propusemos a ocupar este livro com o juízo final, no qual os bons e os maus são separados: suas recompensas e castigos discutiremos mais cuidadosamente em outro lugar.
23. O que Daniel predisse a respeito da perseguição do Anticristo, do julgamento de Deus e do reino dos santos.
Daniel profetiza o juízo final de tal forma que indica que o Anticristo virá primeiro, e continua sua descrição até o reinado eterno dos santos. Pois, quando em visão profética viu quatro bestas, simbolizando quatro reinos, e o quarto conquistado por um certo rei, reconhecido como o Anticristo, e depois disso o reino eterno do Filho do Homem, isto é, de Cristo, ele diz: "Meu espírito ficou aterrorizado, eu, Daniel, no meio do meu corpo, e as visões da minha cabeça me perturbaram." etc. Alguns interpretaram esses quatro reinos como representando os dos assírios, persas, macedônios e romanos. Aqueles que desejam Para entender a adequação desta interpretação, pode-se ler o livro de Jerônimo sobre Daniel, escrito com bastante cuidado e erudição. Mas quem lê esta passagem, mesmo meio adormecido, não pode deixar de perceber que o reino do Anticristo atacará ferozmente a Igreja, embora por um curto período, antes que o juízo final de Deus instaure o reinado eterno dos santos. Pois é evidente pelo contexto que o tempo , os tempos e metade de um tempo significam um ano, dois anos e meio ano, ou seja, três anos e meio. Às vezes, nas Escrituras, a mesma coisa é indicada por meses. Pois, embora a palavra " tempos" pareça ser usada aqui em latim de forma indefinida, isso ocorre apenas porque os latinos não têm dualidade, como os gregos têm, e como também se diz que os hebreus têm. Portanto, "tempos" é usado para "dois tempos". Quanto aos dez reis que, ao que parece, o Anticristo encontrará na pessoa de dez indivíduos quando vier, confesso que temo que possamos ser enganados e que ele possa vir inesperadamente, quando ainda não houver dez reis vivendo no mundo romano. Pois, e se esse número dez significar o número total de reis que o precederão, assim como a totalidade é frequentemente simbolizada por mil, cem, sete ou outros números, que não é necessário enumerar?
Em outra passagem, o mesmo Daniel diz: "Haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação na terra até aquele tempo; e naquele tempo, todo o teu povo, que for achado escrito no livro, será libertado. E muitos dos que dormem no monte da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e confusão eterna. Os sábios resplandecerão como o fulgor do firmamento, e muitos dos justos, como as estrelas, para sempre." Esta passagem é muito semelhante àquela que citamos do Evangelho, pelo menos no que diz respeito à ressurreição dos mortos. Pois aqueles que lá se diz estarem "nos túmulos" são aqui descritos como "dormindo no monte de terra", ou, como outros traduzem, "no pó da terra". Lá se diz: "Eles sairão"; assim aqui, "Eles se levantarão". Lá: "Os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da vida." do julgamento; aqui, "Alguns para a vida eterna, e outros para a vergonha e a confusão eterna". Tampouco se deve supor uma diferença, embora, em vez da expressão no Evangelho, "Todos os que estão em seus túmulos", o profeta não diga "todos", mas "muitos dos que dormem no monte de terra". Pois " muitos " às vezes é usado nas Escrituras para " todos ". Assim foi dito a Abraão: "Eu te constituí pai de muitas nações", embora em outro lugar lhe tenha sido dito: "Na tua descendência serão benditas todas as nações". De tal ressurreição é dito um pouco depois ao próprio profeta: “E vem e descansa, porque ainda falta um dia para a consumação; e descansarás e ressuscitarás na tua herança no fim dos dias”.
24. Passagens dos Salmos de Davi que predizem o fim do mundo e o juízo final.
Há muitas alusões ao juízo final nos Salmos, mas na maior parte das vezes apenas casuais e superficiais. Não posso, contudo, deixar de mencionar o que ali é dito expressamente sobre o fim deste mundo: "No princípio, Senhor, fundaste a terra, e os céus são obra das tuas mãos. Eles perecerão, mas tu permanecerás; todos eles envelhecerão como um vestido, e como a uma roupa os mudarás, e serão mudados; mas tu és o mesmo, e os teus anos não terão fim." Por que Porfírio, ao mesmo tempo que elogia a piedade dos hebreus em adorar um Deus grande e verdadeiro, e terrível até mesmo para os próprios deuses, segue os oráculos desses deuses ao acusar os cristãos de extrema insensatez por dizerem que este mundo perecerá? Pois aqui encontramos, nos livros sagrados dos hebreus, escrito, para aquele Deus que este grande filósofo reconhece como terrível até mesmo para os próprios deuses: "Os céus são obra das Tuas mãos; eles perecerão". Quando os céus, a parte mais elevada e segura do mundo, perecerem, o próprio mundo será preservado? Se essa ideia não é apreciada por Júpiter, cujo oráculo é citado por este filósofo como uma autoridade inquestionável para repreender a credulidade dos cristãos, por que ele não repreende da mesma forma a sabedoria dos hebreus como insensatez, visto que A previsão é encontrada em seus livros mais sagrados? Mas se essa sabedoria hebraica, pela qual Porfírio está tão cativado a ponto de exaltá-la através das palavras de seus próprios deuses, proclama que os céus irão perecer, como ele pode estar tão iludido a ponto de detestar a fé dos cristãos, em parte, senão principalmente, por acreditarem que o mundo irá perecer? — embora não seja fácil entender como os céus irão perecer se o mundo não. E, de fato, nos escritos sagrados que são peculiares a nós, e não comuns aos hebreus e a nós — refiro-me aos livros evangélicos e apostólicos —, as seguintes expressões são usadas: "A figura deste mundo passa;" "O mundo passa;" "O céu e a terra passarão," —expressões que, imagino, são um pouco mais brandas do que "Eles perecerão " . Na Epístola do Apóstolo Pedro, também, onde se diz que o mundo que então existia pereceu, sendo inundado pelas águas, fica bastante óbvio que parte do mundo é significada pelo todo, e em que sentido a palavra pereceu deve ser tomada, e que céus foram mantidos em reserva, guardados para o fogo contra o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios. E quando ele diz um pouco depois: “O dia do Senhor virá como um ladrão; no qual os céus passarão com grande ímpeto, e os elementos se dissolverão com calor intenso, e a terra e as obras que nela há serão queimadas”; e então acrescenta: “Visto, pois, que todas estas coisas hão de ser dissolvidas, que tipo de pessoas devereis ser?” — estes céus que há de perecer podem ser entendidos como os mesmos que ele disse estarem guardados, reservados para o fogo; e os elementos que devem ser queimados são aqueles que estão cheios de tempestade e perturbação nesta parte mais baixa do mundo, onde ele disse que estes céus estavam guardados; pois os céus mais altos, em cujo firmamento estão as estrelas, estão seguros e permanecem em sua integridade. Pois até mesmo a expressão das Escrituras, de que "as estrelas cairão do céu", sem mencionar que uma interpretação diferente é muito preferível, mostra antes que os próprios céus permanecerão, mesmo que as estrelas caiam deles. Esta expressão, então, é figurativa, como é mais crível, ou esse fenômeno ocorrerá neste céu mais baixo, como mencionado por Virgílio,—
Mas a passagem que citei do salmo parece não isentar nenhum dos céus do destino da destruição; pois ele diz: "Os céus são obras das tuas mãos; eles perecerão"; de modo que, como nenhum deles está isento da categoria das obras de Deus, nenhum deles está isento da destruição. Pois nossos oponentes não se dignarão a defender a piedade hebraica, que conquistou a aprovação de seus deuses, pelas palavras do apóstolo Pedro, a quem eles veementemente detestam; nem argumentarão que, assim como o apóstolo em sua epístola entende uma parte quando fala do mundo inteiro perecendo no dilúvio, embora apenas a parte mais baixa dele, e os céus correspondentes, tenham sido destruídos, assim também no salmo o todo é usado para uma parte, e é dito "Eles perecerão", embora apenas os céus mais baixos devam perecer. Mas, como eu disse, eles não se dignarão a raciocinar dessa maneira, para não parecerem aprovar o significado de Pedro, ou atribuir tanta importância à conflagração final quanto nós atribuímos ao dilúvio, enquanto sustentam que nem águas nem chamas poderiam destruir toda a raça humana, resta-lhes apenas afirmar que seus deuses louvaram a sabedoria dos hebreus porque eles não haviam lido este salmo.
É o juízo final de Deus que também é mencionado no Salmo 50, nas palavras: "Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não se calará; fogo consumirá diante dele, e haverá grande tempestade ao seu redor. Ele chamará os céus e a terra para julgarem o seu povo e reunirá a si os seus santos, os que fazem aliança com ele por meio de sacrifícios." Isto entendemos a respeito de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem aguardamos dos céus para julgar os vivos e os mortos. Pois Ele virá manifestamente para julgar justamente os justos e os injustos, os quais antes vieram ocultamente para serem julgados injustamente pelos injustos. Digo que Ele virá manifestamente e não se calará, isto é, Ele se fez conhecido por Sua voz de julgamento, Ele que antes, quando veio em segredo, permaneceu em silêncio diante de Seu juiz quando foi levado como uma ovelha para o matadouro, e, como um cordeiro diante do tosquiador, não abriu a boca, como lemos que foi profetizado a Seu respeito por Isaías. e como vemos que se cumpriu no Evangelho. Quanto ao fogo e à tempestade , já dissemos como estes devem ser interpretados quando explicámos uma passagem semelhante em Isaías. Quanto à expressão: “Ele chamará os céus acima”, visto que os santos e os justos são corretamente chamados de céu , sem dúvida isso significa o que o apóstolo diz: “Seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares”. Pois, se tomarmos o sentido literal estrito, como é possível chamar o céu de "acima", como se o céu pudesse estar em qualquer outro lugar que não acima? E a expressão seguinte, "E a terra para julgar o seu povo", se acrescentarmos apenas as palavras "Ele chamará", isto é, "Ele chamará também a terra", e não acrescentarmos "acima", parece dar-nos um significado de acordo com a sã doutrina, sendo o céu simbolizado por aqueles que julgarão juntamente com Cristo, e a terra por aqueles que serão julgados; e assim as palavras "Ele chamará o céu acima" não significariam "Ele arrebatará para o ar", mas "Ele elevará para os tronos do julgamento". Possivelmente, também, "Ele chamará o céu" pode significar que Ele chamará os anjos nos lugares altos e sublimes, para que Ele possa descer com eles para fazer o julgamento; e "Ele chamará também a terra" significaria então que Ele chamará os homens na terra para o julgamento. Mas se entendermos com as palavras "e a terra" não apenas "Ele chamará", mas também "acima", de modo que o sentido completo seja: Ele chamará o céu para cima e chamará a terra para cima, então creio que a melhor compreensão se refere aos homens que serão arrebatados para encontrar Cristo nos ares, e que eles são chamados de céu em referência às suas almas e de terra em referência aos seus corpos. Então, o que significa "julgar o seu povo", senão separar, por meio do julgamento, os bons dos maus, como as ovelhas dos cabritos? Em seguida, Ele se dirige aos anjos: "Reúnam os seus santos a Ele". Pois certamente um Assuntos tão importantes devem ser realizados pelo ministério dos anjos. E se perguntarmos quem são os santos que são reunidos a Ele pelos anjos, somos informados: "Aqueles que fazem aliança com Ele por meio de sacrifícios". Essa é toda a vida dos santos: fazer aliança com Deus por meio de sacrifícios. Pois "por meio de sacrifícios" refere-se tanto a obras de misericórdia, que são preferíveis aos sacrifícios no julgamento de Deus, que diz: "Desejo misericórdia mais do que sacrifícios"; ou se “sobre sacrifícios” significa em sacrifícios, então estas mesmas obras de misericórdia são os sacrifícios com que Deus se agrada, como me lembro de ter afirmado no décimo livro desta obra; e nessas obras os santos fazem uma aliança com Deus, porque as fazem por causa das promessas contidas em Seu novo testamento ou aliança. E, portanto, quando Seus santos forem reunidos a Ele e colocados à Sua direita no juízo final, Cristo dirá: “Vinde, benditos de meu Pai, tomai posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo. Porque eu estava com fome, e vós me destes de comer”, e assim por diante, mencionando as boas obras dos bons e suas recompensas eternas designadas pela última sentença do Juiz.
25. Da profecia de Malaquias, na qual ele fala do juízo final e de uma purificação pela qual alguns passarão por meio de punições purificadoras.
O profeta Malaquias, também chamado de Anjo, e por alguns (para Jerônimo) nos diz que esta é a opinião dos hebreus) identificados com Esdras, o sacerdote, outros cujos escritos foram recebidos no cânone, prediz o último juízo, dizendo: “Eis que Ele vem, diz o Senhor Todo-Poderoso; e quem poderá permanecer no dia da Sua entrada? ... porque eu sou o Senhor vosso Deus, e eu não mudo”. Dessas palavras, fica mais evidente que alguns sofrerão, no juízo final, algum tipo de punição purgatorial; pois o que mais se pode entender pela expressão: "Quem permanecerá no dia da Sua entrada, ou quem poderá contemplá-Lo?", pois Ele entra como o fogo de um fundidor e como a erva dos lavandeiros; e Ele se assentará fundindo e purificando como se sobre ouro e prata: e purificará os filhos de Levi, e os derramará como ouro e prata? Da mesma forma, Isaías diz: "O Senhor lavará a imundície dos filhos e filhas de Sião, e purificará o sangue do meio deles, pelo espírito de juízo e pelo espírito de fogo." A menos que talvez devêssemos dizer que eles são purificados da impureza e de um modo clarificados, quando os ímpios são separados deles por juízo penal, de modo que a eliminação e a danação de uma parte seja a purificação da outra, porque dali em diante viverão livres da contaminação de tais homens. Mas quando ele diz: “E ele purificará os filhos de Levi, e os derramará como ouro e prata, e eles oferecerão ao Senhor sacrifícios em justiça; e os sacrifícios de Judá e Jerusalém serão agradáveis ao Senhor”, ele declara que aqueles que forem purificados agradarão ao Senhor com sacrifícios de justiça e, consequentemente, eles próprios serão purificados de sua própria injustiça que os tornou desagradáveis a Deus. Ora, eles próprios, quando tiverem sido purificados, serão sacrifícios de justiça completa e perfeita; pois que oferta mais aceitável podem tais pessoas oferecer a Deus do que elas mesmas? Mas esta questão das punições purgatoriais devemos adiar para outro momento, para lhe dar um tratamento mais adequado. Por filhos de Levi, Judá e Jerusalém devemos entender a própria Igreja, reunida não apenas dos hebreus, mas também de outras nações; e não uma Igreja como a que existe agora, em que "se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós". mas como ela será então, purificada pelo juízo final como uma eira pelo vento que joeira, e os seus membros que dela necessitarem serão purificados pelo fogo, de modo que não reste absolutamente ninguém que ofereça sacrifício pelos seus pecados. Pois todos os que fazem tais ofertas estão certamente em seus pecados, para cuja remissão fazem ofertas, a fim de que, tendo feito a Deus uma oferta aceitável, possam então ser absolvidos.
26. Dos sacrifícios oferecidos a Deus pelos santos, que devem ser agradáveis a Ele, como nos primeiros dias e nos anos passados.
E foi com o propósito de mostrar que a Sua cidade Não sigam, portanto, este costume, segundo o qual Deus disse que os filhos de Levi deveriam oferecer sacrifícios em justiça — não, portanto, em pecado e, consequentemente, não pelo pecado. E daí vemos como os judeus prometem a si mesmos, em vão, um retorno aos tempos antigos de sacrifícios segundo a lei do Antigo Testamento, baseando-se nas palavras que se seguem: "E o sacrifício de Judá e de Jerusalém será agradável ao Senhor, como nos dias antigos e como nos anos passados". Pois, nos tempos da lei, eles ofereciam sacrifícios não em justiça, mas em pecados, oferecendo especialmente e principalmente pelos pecados, a ponto de até mesmo o próprio sacerdote, que devemos supor ter sido o homem mais justo entre eles, ter o costume de oferecer, segundo os mandamentos de Deus, primeiro pelos seus próprios pecados e depois pelos pecados do povo. E, portanto, devemos explicar como devemos entender as palavras "como nos dias antigos e como nos anos passados", pois talvez ele esteja se referindo ao tempo em que nossos primeiros pais estavam no paraíso. Então, de fato, íntegros e puros, livres de toda mancha e mácula do pecado, eles se ofereceram a Deus como os mais puros sacrifícios. Mas, como foram banidos dali por causa de sua transgressão, e a natureza humana foi condenada neles, com exceção do único Mediador e daqueles que foram batizados e ainda são crianças, "não há ninguém puro, nem mesmo o bebê cuja vida durou apenas um dia na terra". Mas, se a resposta for que os que oferecem com fé podem ser considerados como oferecendo em justiça, porque o justo vive pela fé, —enganam-se a si mesmos, porém, se disserem que não têm pecado e, portanto, não o disserem, porque vivem pela fé —alguém dirá que este tempo de fé pode ser colocado em pé de igualdade com a consumação em que aqueles que oferecem sacrifícios em justiça serão purificados pelo fogo do juízo final? E, consequentemente, visto que se deve crer que, após tal purificação, os justos não reterão pecado algum, certamente esse tempo, no que diz respeito à sua ausência de pecado, não pode ser comparado a nenhum outro período, a não ser àquele durante o qual nossos primeiros pais viveram no paraíso na mais inocente felicidade antes de sua transgressão. É este período, então, que se entende propriamente quando se diz: "como nos primeiros dias e como nos tempos antigos". anos." Pois em Isaías também, depois de terem sido prometidos os novos céus e a nova terra, entre outros elementos da bem-aventurança dos santos que ali são representados por alegorias e figuras, das quais sou impedido de dar uma explicação adequada pelo desejo de evitar prolixidade, está escrito: "Segundo os dias da árvore da vida, assim serão os dias do meu povo." E quem, tendo olhado para as Escrituras, não sabe onde Deus plantou a árvore da vida, de cujo fruto excluiu nossos primeiros pais quando a sua própria iniquidade os expulsou do paraíso, e em torno da qual foi erguida uma cerca terrível e de fogo?
Mas se alguém argumentar que aqueles dias da árvore da vida mencionados pelo profeta Isaías são os tempos presentes da Igreja de Cristo, e que o próprio Cristo é profeticamente chamado de Árvore da Vida, porque Ele é Sabedoria, e da sabedoria Salomão diz: "É uma árvore da vida para todos os que a abraçam;" E se eles sustentam que nossos primeiros pais não passaram anos no paraíso, mas foram expulsos dele tão cedo que nenhum de seus filhos foi gerado lá, e que, portanto, esse tempo não pode ser aludido em palavras como "como nos dias primitivos e como nos anos anteriores", abstenho-me de abordar essa questão, para não me tornar prolixo ao discutir tudo e deixar todo o assunto em incerteza. Pois vejo outro significado, que deveria nos impedir de acreditar que uma restauração dos dias primitivos e dos anos anteriores dos sacrifícios legais poderia ter sido prometida a nós pelo profeta como uma grande dádiva. Pois os animais escolhidos como vítimas sob a antiga lei deveriam ser imaculados e isentos de qualquer mácula, e simbolizavam homens santos, livres de todo pecado, cuja única instância de caráter foi encontrada em Cristo. Portanto, após o julgamento, aqueles que forem dignos de tal purificação serão purificados até mesmo pelo fogo, tornando-se completamente sem pecado e oferecendo-se a Deus em justiça, sendo de fato vítimas imaculadas e livres de toda mácula. Assim, certamente serão "como nos tempos antigos e nos anos anteriores", quando as vítimas mais puras eram oferecidas, a sombra dessa realidade futura. Pois haverá então no corpo e na alma dos santos a pureza que foi simbolizada nos corpos dessas vítimas.
Então, referindo-se àqueles que não são dignos de purificação, mas de condenação, Ele diz: "E eu me aproximarei de vós para juízo, e serei uma testemunha veloz contra os malfeitores e contra os adúlteros"; e, após enumerar outros crimes condenáveis, acrescenta: "Porque eu sou o Senhor vosso Deus, e não mudei". É como se Ele dissesse: Embora a vossa culpa vos tenha mudado para pior, e a minha graça vos tenha mudado para melhor, eu não mudei. E Ele diz que Ele próprio será uma testemunha, porque em Seu juízo não precisa de testemunhas; e que será "veloz", seja porque virá repentinamente, e o juízo que parecia demorar será muito rápido pela Sua chegada inesperada, seja porque convencerá as consciências dos homens diretamente e sem qualquer discurso prolixo. "Pois", como está escrito, "nos pensamentos dos ímpios será feito o Seu exame". E o apóstolo diz: “Os pensamentos acusatórios ou justificatórios, no dia em que Deus há de julgar as coisas ocultas dos homens, segundo o meu evangelho em Jesus Cristo”. Assim, então, o Senhor será uma testemunha rápida, quando de repente trouxer à memória aquilo que convencerá e castigará a consciência.
27. Da separação entre o bem e o mal, que proclama a influência discriminadora do juízo final.
A passagem que citei anteriormente para outro propósito, deste profeta, refere-se também ao juízo final, no qual ele diz: "Eles serão meus, diz o Senhor Todo-Poderoso, no dia em que eu restituir os meus ganhos." etc. Quando esta diversidade entre as recompensas e punições que distinguem os justos dos ímpios aparecer sob aquele Sol da justiça no brilho da vida eterna,—uma diversidade que não é discernida sob este sol que brilha na vaidade desta vida,—haverá então um julgamento como nunca houve antes.
28. Que a lei de Moisés deve ser compreendida espiritualmente para impedir as murmurações condenáveis de uma interpretação carnal.
Nas palavras seguintes: "Lembrem-se da lei de Moisés, meu servo, que eu lhe ordenei em Horebe para todos." Israel," O profeta menciona oportunamente preceitos e estatutos, depois de declarar a importante distinção que se fará adiante entre os que observam e os que desprezam a lei. Ele pretende também que aprendam a interpretar a lei espiritualmente e a encontrar nela Cristo, por cujo julgamento se fará a separação entre o bem e o mal. Pois não é sem razão que o próprio Senhor diz aos judeus: "Se vocês tivessem crido em Moisés, teriam crido em mim, pois ele escreveu a meu respeito". Pois, ao receberem a lei carnalmente, sem perceberem que suas promessas terrenas eram figuras de coisas espirituais, caíram em murmurações como audaciosamente dizer: “É inútil servir a Deus; e que proveito temos em guardar os seus preceitos e em andar suplicantes diante da face do Senhor Todo-Poderoso? E agora chamamos de felizes os estrangeiros; sim, os que praticam a maldade são exaltados”. Foram essas palavras deles que, de certa forma, obrigaram o profeta a anunciar o juízo final, no qual os ímpios não serão felizes nem mesmo na aparência, mas manifestamente serão os mais miseráveis; e no qual os bons serão oprimidos sem sequer uma miséria transitória, mas desfrutarão de felicidade imaculada e eterna. Pois ele havia citado anteriormente algumas expressões semelhantes daqueles que disseram: "Todo aquele que pratica o mal é bom aos olhos do Senhor, e tais pessoas lhe são agradáveis". Foi, digo eu, por entenderem carnalmente a lei de Moisés que eles chegaram a murmurar assim contra Deus. E daí também, o escritor do Salmo 73 diz que seus pés quase se afundaram, seus passos quase escorregaram, porque ele tinha inveja dos pecadores enquanto considerava sua prosperidade, de modo que disse entre outras coisas: Como Deus sabe? E há conhecimento no Altíssimo? E ainda: Santifiquei em vão o meu coração e lavei as minhas mãos na inocência? Ele continua dizendo que seus esforços para resolver este problema tão difícil, que surge quando os bons parecem ser miseráveis e os ímpios felizes, foram em vão até que ele entrou no santuário de Deus e compreendeu as últimas coisas. Porque no juízo final as coisas não serão assim; mas na manifesta felicidade dos justos e manifesta A miséria dos ímpios revelará um estado de coisas completamente diferente.
29. Da vinda de Elias antes do juízo, para que os judeus se convertam a Cristo por meio de sua pregação e explicação das Escrituras.
Depois de os admoestar a darem ouvidos à lei de Moisés, pois previa que por muito tempo eles não a entenderiam espiritualmente e corretamente, ele prosseguiu dizendo: "Eis que eu vos enviarei Elias, o tisbita, antes que venha o grande e solene dia do Senhor; e ele converterá o coração do pai ao filho, e o coração do homem ao seu parente mais próximo, para que eu não venha e fira totalmente a terra." É um tema familiar na conversa e no coração dos fiéis que, nos últimos dias antes do juízo, os judeus crerão no verdadeiro Cristo, isto é, em nosso Cristo, por meio deste grande e admirável profeta Elias, que lhes explicará a lei. Pois não é sem razão que esperamos que Elias venha antes da vinda de nosso Juiz e Salvador, porque temos bons motivos para crer que ele já está vivo; pois, como as Escrituras nos informam claramente, Ele foi levado desta vida num carro de fogo. Quando, portanto, ele vier, dará uma explicação espiritual da lei que os judeus atualmente entendem carnalmente, e assim "converterá o coração do pai para o filho", isto é, o coração dos pais para seus filhos; pois os tradutores da Septuaginta frequentemente usaram o singular no lugar do plural. E o significado é que os filhos, isto é, os judeus, entenderão a lei como os pais, isto é, os profetas, e entre eles o próprio Moisés, a entenderam. Pois o coração dos pais se voltará para seus filhos quando os filhos entenderem a lei como seus pais a entenderam; e o coração dos filhos se voltará para seus pais quando tiverem os mesmos sentimentos que os pais. A Septuaginta usou a expressão "e o coração de um homem para seu parente mais próximo", porque pais e filhos são eminentemente próximos uns dos outros. Outro sentido, e talvez preferível, pode ser encontrado nas palavras dos tradutores da Septuaginta, que traduziram as Escrituras com vistas à profecia, ou seja, que Elias converterá o coração de Deus Pai ao Filho, não necessariamente como se ele fosse provocar esse amor. do Pai para o Filho, mas querendo dizer que Ele deveria torná-lo conhecido, e que os judeus também, que antes odiavam, deveriam então amar o Filho, que é o nosso Cristo. Pois, no que diz respeito aos judeus, o coração de Deus se desviou do nosso Cristo, sendo essa a concepção deles sobre Deus e Cristo. Mas, no caso deles, o coração de Deus se voltará para o Filho quando eles próprios se converterem em seus corações e aprenderem o amor do Pai pelo Filho. As palavras que se seguem, "e o coração de um homem para o seu parente mais próximo" — isto é, Elias também converterá o coração de um homem para o seu parente mais próximo — como podemos entender isso melhor do que como o coração de um homem para o homem Cristo? Pois, embora na forma de Deus Ele seja o nosso Deus, ainda assim, assumindo a forma de servo, Ele condescendeu em tornar-se também o nosso parente mais próximo. É isso, então, que Elias fará, "para que", diz ele, "eu não venha e fira totalmente a terra". Pois aqueles que se preocupam com as coisas terrenas são a terra. Tais são os judeus carnais até hoje; e daí surgem essas suas murmurações contra Deus: "Os ímpios lhe agradam" e "Servir a Deus é uma coisa vã".
30. Que nos livros do Antigo Testamento, onde se diz que Deus julgará o mundo, a pessoa de Cristo não é explicitamente indicada, mas fica claro em algumas passagens em que o Senhor Deus fala que Cristo é o que está sendo mencionado.
Existem muitas outras passagens das Escrituras relacionadas ao juízo final de Deus — tantas, na verdade, que citá-las todas tornaria este livro imperdoável. Basta ter provado que tanto o Antigo quanto o Novo Testamento anunciam o juízo. Mas no Antigo Testamento não é declarado tão explicitamente como no Novo que o juízo será administrado por Cristo, isto é, que Cristo descerá do céu como Juiz; pois quando o Senhor Deus ou Seus profetas afirmam que o Senhor Deus virá, não necessariamente entendemos que se trata de Cristo. Pois tanto o Pai, quanto o Filho e o Espírito Santo são o Senhor Deus. Não devemos, contudo, deixar isso sem provas. Portanto, devemos primeiro mostrar como Jesus Cristo fala nos livros proféticos sob o título de Senhor Deus, sem que haja dúvida de que é Jesus Cristo quem fala; de modo que em outras passagens onde isso Não é imediatamente aparente, e onde, no entanto, se diz que o Senhor Deus virá para o julgamento final, podemos entender que Jesus Cristo é o que está sendo mencionado. Há uma passagem no profeta Isaías que ilustra o que quero dizer. Pois Deus diz pelo profeta: "Ouçam-me, Jacó e Israel, a quem eu chamo. Eu sou o primeiro, e sou para sempre; a minha mão fundou a terra, e a minha destra estabeleceu os céus. Eu os chamarei, e eles se apresentarão, e serão reunidos, e ouvirão. Quem lhes anunciou estas coisas? Por amor a ti, fiz a tua vontade sobre a Babilônia, para tirar a descendência dos caldeus. Eu falei, e eu chamei; eu o trouxe, e lhe prosperei o caminho. Chegai-vos a mim, e ouvi isto. Não falei em segredo desde o princípio; quando eles foram formados, eu já estava lá. E agora o Senhor Deus e o seu Espírito me enviaram." Era Ele mesmo quem falava como o Senhor Deus; e, no entanto, não teríamos entendido que era Jesus Cristo se Ele não tivesse acrescentado: “E agora o Senhor Deus e o Seu Espírito me enviaram”. Pois Ele disse isso referindo-se à forma de um servo, falando de um evento futuro como se fosse passado, como no mesmo profeta em que lemos: “Ele foi levado como uma ovelha para o matadouro”. não “Ele será conduzido”; mas o tempo passado é usado para expressar o futuro. E a profecia fala constantemente desta maneira.
Há também outra passagem em Zacarias que declara claramente que o Todo-Poderoso enviou o Todo-Poderoso; e de que pessoas isso pode ser entendido senão de Deus Pai e Deus Filho? Pois está escrito: "Assim diz o Senhor Todo-Poderoso: Depois da glória, ele me enviou às nações que vos despojaram; porque quem vos tocar, tocará na menina dos seus olhos. Eis que porei a minha mão sobre elas, e elas serão despojo para os seus servos; e sabereis que o Senhor Todo-Poderoso me enviou." Observe: o Senhor Todo-Poderoso diz que o Senhor Todo-Poderoso o enviou. Quem ousaria compreender estas palavras de outro que não Cristo, que fala às ovelhas perdidas da casa de Israel? Pois Ele diz no Evangelho: “Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel”, que Ele aqui comparou ao pupila do olho de Deus, para significar o amor mais profundo. E a esta classe de ovelhas pertenciam os próprios apóstolos. Mas depois da glória, ou seja, da Sua ressurreição — pois antes que acontecesse o evangelista disse que "Jesus ainda não havia sido glorificado" — —Ele foi enviado às nações nas pessoas de Seus apóstolos; e assim se cumpriu a palavra do salmo: “Tu me livrarás das contradições dos povos; tu me porás como chefe das nações”. De modo que aqueles que haviam despojado os israelitas, e a quem os israelitas haviam servido quando estavam subjugados por eles, não seriam eles mesmos despojados da mesma maneira, mas se tornariam, em suas próprias pessoas, despojo dos israelitas. Pois isso havia sido prometido aos apóstolos quando o Senhor disse: “Eu os farei pescadores de homens”. E a um deles disse: “De agora em diante, você será pescador de homens”. Eles se tornariam então um despojo, mas em um bom sentido, como aqueles que são arrebatados daquele forte quando ele é amarrado por um mais forte.
Da mesma forma, o Senhor, falando pelo mesmo profeta, diz: "Naquele dia, procurarei destruir todas as nações que vierem contra Jerusalém. Derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de misericórdia; eles olharão para mim, porque me insultaram, e chorarão por ele como por um ente querido, e lamentarão amargamente como por um unigênito." A quem, senão a Deus, pertence destruir todas as nações hostis à santa cidade de Jerusalém, que “vêm contra ela”, isto é, que se opõem a ela, ou, como alguns traduzem, “vêm sobre ela”, como se a subjugassem; ou derramar sobre a casa de Davi e os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e misericórdia? Isso pertence, sem dúvida, a Deus, e é a Deus que o profeta atribui as palavras; e, no entanto, Cristo mostra que Ele é o Deus que realiza essas coisas tão grandiosas e divinas, quando continua dizendo: “E olharão para mim porque me insultaram, e prantearão por Ele como se fosse por alguém muito querido (ou amado), e chorarão amargamente por Ele como por um unigênito”. Pois naquele dia os judeus — aqueles Dentre eles, pelo menos, aqueles que receberão o espírito de graça e misericórdia — quando O virem vindo em Sua majestade e reconhecerem que foi Ele quem eles, na pessoa de seus pais, insultaram quando Ele se apresentou diante dEle em Sua humilhação, arrepender-se-ão de tê-Lo insultado em Sua paixão; e seus próprios pais, que foram os perpetradores dessa enorme impiedade, O verão quando ressuscitarem; mas isso será apenas para o seu castigo, e não para a sua correção. Não é a eles que devemos entender as palavras: "E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e misericórdia, e eles olharão para mim porque Me insultaram"; mas devemos entender as palavras de seus descendentes, que naquele tempo crerão por meio de Elias. Mas, assim como dizemos aos judeus: "Vocês mataram Cristo", embora tenham sido seus pais que o fizeram, assim também essas pessoas se entristecerão por terem, de certa forma, feito o que seus antepassados fizeram. Portanto, embora aqueles que recebem o espírito de misericórdia e graça, e creem, não sejam condenados com seus pais ímpios, lamentarão como se eles próprios tivessem feito o que seus pais fizeram. Sua dor não virá tanto da culpa, mas da piedosa afeição. Certamente, as palavras que a Septuaginta traduziu como "Olharão para mim porque me insultaram" correspondem, no hebraico, a "Olharão para mim, a quem traspassaram". E por esta palavra a crucificação de Cristo é certamente indicada mais claramente. Mas os tradutores da Septuaginta preferiram aludir ao insulto que estava envolvido em toda a Sua paixão. Pois, de fato, eles O insultaram tanto quando foi preso quanto quando foi amarrado, quando foi julgado, quando foi zombado pela túnica que Lhe deram e pela homenagem que lhe prestaram de joelhos, quando foi coroado de espinhos e atingido com uma vara na cabeça, quando carregou a Sua cruz e quando, por fim, foi pendurado na cruz. E, portanto, reconhecemos mais plenamente a paixão do Senhor quando não nos limitamos a uma única interpretação, mas combinamos ambas e lemos tanto "insultado" quanto "traspassado".
Portanto, quando lemos nos livros proféticos que Deus virá para realizar o julgamento final, a mera menção já indica que... do julgamento, e embora não haja nada mais para determinar o significado, devemos concluir que Cristo é o que se quer dizer; pois, embora o Pai vá julgar, Ele o fará pela vinda do Filho. Pois Ele mesmo, por Sua própria presença manifesta, "a ninguém julga, mas confiou todo o julgamento ao Filho;" pois, assim como o Filho foi julgado como homem, também julgará em forma humana. Porque não é senão aquele de quem Deus fala por intermédio de Isaías, sob o nome de Jacó e Israel, de cuja descendência Cristo assumiu um corpo, como está escrito: “Jacó é meu servo, eu o sustentarei; Israel é meu escolhido, o meu Espírito o assumiu; pus sobre ele o meu Espírito; ele trará juízo às nações. Não clamará, nem cessará, nem se ouvirá fora a sua voz. Não quebrará a cana rachada, nem apagará a mecha que ainda fumega; mas, em verdade, trará juízo. Ele resplandecerá e não será destruído, até que estabeleça o juízo na terra; e as nações esperarão no seu nome.” O hebraico não tem "Jacó" e "Israel"; mas os tradutores da Septuaginta, desejando mostrar o significado da expressão "meu servo", e que ela se refere à forma de servo na qual o Altíssimo se humilhou, inseriram o nome daquele homem de cuja linhagem Ele assumiu a forma de servo. O Espírito Santo foi dado a Ele e se manifestou, como testemunha o evangelista, na forma de uma pomba. Ele anunciou juízo aos gentios, porque predisse o que lhes estava oculto. Em sua mansidão, não clamou, nem deixou de proclamar a verdade. Mas a sua voz não foi ouvida, nem se ouve fora, porque não é obedecido por aqueles que estão fora do seu corpo. E aos próprios judeus, que o perseguiam, ele não quebrou, embora como uma cana rachada tivessem perdido a sua integridade, e como uma mecha fumegante a sua luz se apagasse; pois ele os poupou, tendo vindo para serem julgados, e não para julgar. Anunciou juízo com verdade, declarando que seriam punidos se persistissem na sua maldade. O seu rosto resplandeceu no monte, Sua fama no mundo. Ele não está quebrado nem vencido, porque nem nele mesmo nem em Sua A Igreja sofreu perseguição com o objetivo de aniquilá-Lo. Portanto, aquilo que Seus inimigos disseram ou dizem não se concretizou, nem se concretizará: "Quando Ele morrerá e Seu nome perecerá?" “até que Ele estabeleça o juízo na terra.” Eis que o oculto que buscávamos foi descoberto. Pois este é o juízo final, que Ele estabelecerá na terra quando vier do céu. E é nEle também que já vemos a expressão final da profecia cumprida: “Em seu nome as nações esperarão.” E por este cumprimento, que ninguém pode negar, os homens são encorajados a crer naquilo que é negado com a maior impudência. Pois quem poderia ter esperado por aquilo que até mesmo aqueles que ainda não creem em Cristo agora veem cumprido entre nós, e que é tão inegável que só lhes resta ranger os dentes e definhar? Quem, eu digo, poderia ter esperado que as nações esperassem no nome de Cristo, quando Ele foi preso, amarrado, açoitado, zombado, crucificado, quando até mesmo os próprios discípulos haviam perdido a esperança que começara a ter nEle? A esperança que então era ambiciosa até mesmo para o ladrão na cruz, agora é acalentada por nações em toda a Terra, que são marcadas com o sinal da cruz na qual Ele morreu para que não morram eternamente.
Que o juízo final será administrado por Jesus Cristo da maneira predita nas Sagradas Escrituras não é negado nem posto em dúvida por ninguém, exceto por aqueles que, por alguma inacreditável animosidade ou cegueira, se recusam a crer nessas escrituras, embora sua verdade já tenha sido demonstrada a todo o mundo. E nesse juízo, ou em conexão com ele, os seguintes eventos ocorrerão, como aprendemos: Elias, o tisbita, virá; os judeus crerão; o Anticristo perseguirá; Cristo julgará; os mortos ressuscitarão; os bons e os maus serão separados; o mundo será consumido pelo fogo e renovado. Cremos que todas essas coisas acontecerão; mas como, ou em que ordem, o entendimento humano não pode nos ensinar perfeitamente, apenas a experiência dos próprios eventos. Minha opinião, porém, é que elas acontecerão na ordem em que as relatei.
Ainda tenho dois livros para escrever, a fim de Com a ajuda de Deus, cumprirei o que prometi. Um destes textos explicará o castigo dos ímpios, o outro a felicidade dos justos; e neles, com a graça de Deus, empenhar-me-ei especialmente em refutar os argumentos com que algumas criaturas infelizes parecem minar as promessas e ameaças divinas, e ridicularizar como palavras vazias declarações que são o alimento mais salutar da fé. Mas aqueles que são instruídos nas coisas divinas consideram a verdade e a onipotência de Deus os argumentos mais fortes em favor daquilo que, por mais inacreditável que pareça aos homens, está contido nas Escrituras, cuja verdade já foi comprovada de muitas maneiras; pois têm certeza de que Deus não pode mentir de modo algum e que Ele pode fazer o impossível para o incrédulo.