A CIDADE DE DEUS LIVRO 21 VOLUME 2.

LIVRO VIGÉSIMO PRIMEIRO.

ARGUMENTO.

DO FIM RESERVADO PARA A CIDADE DO DIABO, A SABER, O PUNIÇÃO ETERNA DOS CONDENADOS; E DOS ARGUMENTOS QUE A INCREDULIDADE APRESENTA CONTRA ELE.

1. Da ordem da discussão, que exige que primeiro falemos da punição eterna dos perdidos em companhia do diabo, e depois da felicidade eterna dos santos.

Proponho, com a capacidade que Deus me conceder, discutir neste livro mais detalhadamente a natureza do castigo que será reservado ao diabo e a todos os seus seguidores, quando as duas cidades, uma de Deus e a outra do diabo, tiverem alcançado seus fins próprios por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, o Juiz dos vivos e dos mortos. Adotei esta ordem e preferi falar, primeiro, do castigo dos demônios e, depois, da bem-aventurança dos santos, porque o corpo participa de ambos os destinos; e parece mais inacreditável que os corpos perdurem em tormentos eternos do que que continuem a existir sem dor em felicidade eterna. Consequentemente, quando eu demonstrar que esse castigo não deveria ser inacreditável, isso me ajudará materialmente a provar aquilo que é muito mais crível, a saber, a imortalidade dos corpos dos santos que são libertos de toda dor. Essa ordem também não está em desacordo com os escritos divinos, nos quais, às vezes, de fato, a bem-aventurança do bem é colocada em primeiro lugar, como nas palavras: "Os que fizeram o bem ressuscitarão para a vida; e os que fizeram o mal ressuscitarão para a condenação". mas às vezes também por último, como: “O Filho do homem enviará os seus anjos, e eles recolherão do seu reino todas as coisas que causam escândalo, e as lançarão numa fornalha de fogo; ali haverá choro e ranger de dentes. Então os justos brilharão como o sol no reino de seu Pai; e que, “Estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna”. E embora não tenhamos espaço para citar exemplos, qualquer um que examine os profetas verá que eles adotam ora uma ordem, ora outra. Já apresentei a minha própria razão para seguir a última ordem.

2. Se é possível que corpos sobrevivam para sempre em chamas.

O que, então, posso apresentar para convencer aqueles que se recusam a acreditar que corpos humanos, animados e vivos, não só podem sobreviver à morte, como também resistir aos tormentos do fogo eterno? Eles não nos permitem atribuir isso simplesmente ao poder do Todo-Poderoso, mas exigem que os convençamos com algum exemplo. Se, então, respondermos a eles que existem animais que certamente são corruptíveis, porque são mortais, e que ainda assim vivem em meio às chamas; e, da mesma forma, que em fontes de água tão quente que ninguém pode colocar a mão nelas impunemente, encontra-se uma espécie de verme que não só vive ali, como não pode viver em nenhum outro lugar; Ou se recusam a acreditar nesses fatos, a menos que possamos demonstrá-los, ou, se estivermos em condições de prová-los por meio de demonstração ocular ou testemunho adequado, argumentam, com o mesmo ceticismo, que esses fatos não são exemplos do que buscamos provar, visto que esses animais não vivem para sempre e, além disso, vivem naquele calor intenso sem dor, sendo o fogo um elemento propício à sua natureza, fazendo-os prosperar e não sofrer — como se não fosse mais inacreditável que prosperassem do que que sofressem em tais circunstâncias. É estranho que algo sofra no fogo e ainda assim sobreviva, mas mais estranho ainda é que viva no fogo e não sofra. Se, portanto, acreditarmos no último, por que não acreditar também no primeiro?

3. Se o sofrimento corporal termina necessariamente na destruição da carne.

Mas, dizem eles, não existe corpo que possa sofrer e também não possa morrer. Como sabemos disso? Pois quem pode afirmar com certeza que os demônios não sofrem em seus corpos, quando Eles admitem estar sofrendo terrivelmente? E se a resposta for que não existe corpo terreno — isto é, nenhum corpo sólido e perceptível, ou, em suma, nenhuma carne — que possa sofrer e não possa morrer, não seria isso apenas o que os homens concluíram a partir da experiência e de seus sentidos corporais? Pois, de fato, eles não têm familiaridade com nenhuma carne além da mortal; e esse é todo o seu argumento: aquilo que não experimentaram, julgam absolutamente impossível. Pois não podemos chamar de raciocínio fazer da dor uma presunção de morte, quando, na verdade, ela é antes um sinal de vida. Pois, embora se questione se aquilo que sofre pode continuar a viver para sempre, é certo que tudo o que sofre dor vive, e que a dor só pode existir em um ser vivo. É necessário, portanto, que aquele que sente dor esteja vivo, não que a dor o mate; pois nem toda dor mata, mesmo aqueles corpos mortais que estão destinados a morrer. E o fato de qualquer dor os matar se deve à circunstância de a alma estar tão ligada ao corpo que sucumbe à dor intensa e se retira; pois a estrutura de nossos membros e partes vitais é tão frágil que não suporta a violência que causa grande ou extrema agonia. Mas na vida futura, essa ligação entre alma e corpo é de tal natureza que, assim como não se dissolve com o passar do tempo, também não se rompe com nenhuma dor. E assim, embora seja verdade que neste mundo não há carne que possa sofrer dor e, ainda assim, não possa morrer, no mundo vindouro haverá carne como não existe agora, assim como haverá morte como não existe agora. Pois a morte não será abolida, mas será eterna, visto que a alma não poderá desfrutar de Deus e viver, nem morrer e escapar das dores do corpo. A primeira morte expulsa a alma do corpo contra a sua vontade; a segunda morte mantém a alma no corpo contra a sua vontade. As duas têm isto em comum: a alma sofre contra a sua vontade aquilo que o seu próprio corpo lhe inflige.

Nossos oponentes também dão muita importância a isso, dizendo que neste mundo não existe carne que possa sofrer dor e que não possa morrer; enquanto ignoram o fato de que existe algo maior que o corpo. Pois o espírito, cuja presença anima e governa o corpo, pode tanto sofrer dor quanto morrer. não pode morrer. Eis, portanto, algo que, embora possa sentir dor, é imortal. E essa capacidade, que agora vemos no espírito de todos, estará presente nos corpos dos condenados. Além disso, se analisarmos a questão com um pouco mais de atenção, veremos que o que se chama de dor corporal se refere, na verdade, à alma. Pois é a alma, e não o corpo, que sente dor, mesmo quando a dor se origina no corpo — a alma sentindo dor no ponto onde o corpo é ferido. Assim como falamos de corpos que sentem e vivem, embora a sensação e a vida do corpo provenham da alma, também falamos de corpos que sentem dor, embora o corpo não possa sofrer dor separadamente da alma. A alma, então, sente dor com o corpo na parte onde algo a fere; e sente dor sozinha, mesmo estando no corpo, quando alguma causa invisível a aflige, enquanto o corpo está são e salvo. Mesmo quando não está associada ao corpo, ela sente dor; pois certamente aquele homem rico estava sofrendo no inferno quando gritou: "Estou atormentado nesta chama". Mas quanto ao corpo, ele não sofre dor quando é desprovido de alma; e mesmo quando animado, só pode sofrer pelo sofrimento da alma. Se, portanto, pudéssemos extrair uma presunção justa da existência da dor para a da morte, e concluir que onde a dor pode ser sentida, a morte pode ocorrer, a morte seria antes propriedade da alma, pois a ela a dor pertence mais peculiarmente. Mas, visto que aquilo que mais sofre não pode morrer, que fundamento há para supor que esses corpos, por estarem destinados a sofrer, estejam, portanto, destinados a morrer? Os platônicos, de fato, sustentavam que esses corpos terrenos e membros moribundos davam origem aos medos, desejos, tristezas e alegrias da alma. "Daí", diz Virgílio ( isto é , desses corpos terrenos e membros moribundos),

Mas no décimo quarto livro desta obra provamos que, segundo a própria teoria dos platônicos, as almas, mesmo purificadas de toda impureza do corpo, ainda são possuídas por um desejo monstruoso de retornar aos seus corpos. Mas onde o desejo pode existir, certamente a dor também pode existir; pois o desejo frustrado, seja por não atingir o que almeja, seja por perder o que busca, O que ela alcançou se transforma em dor. E, portanto, se a alma, que é a única ou a principal sofredora, ainda possui uma espécie de imortalidade própria, é incoerente dizer que, pelo fato de os corpos dos condenados sofrerem dor, eles morrerão. Enfim, se o corpo causa sofrimento à alma, por que o corpo não pode causar a morte, bem como o sofrimento, a menos que seja porque não se segue que o que causa dor também causa a morte? E por que, então, é inacreditável que esses fogos possam causar dor, mas não a morte, aos corpos de que falamos, assim como os próprios corpos causam dor, mas não a morte, às almas? A dor, portanto, não é uma presunção necessária da morte.

4. Exemplos da natureza que comprovam que corpos podem permanecer intactos e vivos no fogo.

Se, portanto, a salamandra vive no fogo, como afirmam os naturalistas registraram, e se certas montanhas famosas da Sicília estiveram continuamente em chamas desde a mais remota antiguidade até agora, e ainda assim permanecem intactas, estes são exemplos suficientemente convincentes de que nem tudo que queima é consumido. Como a alma também é uma prova de que nem tudo que pode sofrer dor pode também morrer, por que então eles ainda exigem que produzamos exemplos reais para provar que não é incrível que os corpos de homens condenados ao castigo eterno possam reter sua alma no fogo, possam queimar sem serem consumidos e possam sofrer sem perecer? Pois propriedades adequadas serão comunicadas à substância da carne por Aquele que dotou as coisas que vemos com propriedades tão maravilhosas e diversas, que sua própria multidão impede nossa admiração. Pois quem, senão Deus, o Criador de todas as coisas, deu à carne do pavão sua propriedade antisséptica? Essa propriedade, quando ouvi falar dela pela primeira vez, pareceu-me incrível; Mas aconteceu em Cartago que uma ave desse tipo foi cozida e servida a mim, e, pegando uma fatia adequada de carne do seu peito, ordenei que fosse conservada, e depois de ter sido conservada pelo número de dias necessário para que qualquer outra carne cheirasse mal, foi-me apresentada e posta diante de mim, e não exalava nenhum odor desagradável. cheiro. E depois de ter ficado parada por trinta dias ou mais, ainda estava no mesmo estado; e um ano depois, ainda do mesmo jeito, só que um pouco mais murcha e seca. Quem deu à palha tal poder de congelar que ela preserva a neve enterrada embaixo dela, e tal poder de aquecer que ela amadurece frutos verdes?

Mas quem pode explicar as estranhas propriedades do próprio fogo, que enegrece tudo o que queima, embora seja brilhante; e que, apesar de ter as cores mais belas, descolore quase tudo o que toca e consome, transformando combustível incandescente em cinzas turvas? Contudo, isso não se configura como uma lei absolutamente uniforme; pois, ao contrário, as pedras cozidas em fogo incandescente também brilham, e embora o fogo tenha uma tonalidade avermelhada e elas sejam brancas, o branco é congruente com a luz e o preto com a escuridão. Assim, embora o fogo queime a madeira ao calcinar as pedras, esses efeitos contrários não resultam da contrariedade dos materiais. Pois, embora madeira e pedra sejam diferentes, não são contrárias, como o preto e o branco, cuja cor é produzida nas pedras, enquanto a outra é produzida na madeira pela mesma ação do fogo, que confere seu próprio brilho às primeiras, enquanto suja a segunda, e que não teria efeito algum sobre uma se não fosse alimentada pela outra. Então, que propriedades maravilhosas encontramos no carvão vegetal, tão quebradiço que um leve toque o quebra e uma leve pressão o pulveriza, e ainda assim tão resistente que nenhuma umidade o apodrece, nem o tempo o faz decompor? Tão duradouro é ele, que é costume, ao demarcar marcos divisórios, colocar carvão vegetal embaixo deles, de modo que, se após um longo intervalo, alguém entrar com uma ação judicial alegando que não há marco divisório, poderá ser convencido pelo carvão vegetal abaixo. O que, então, permitiu que ele durasse tanto tempo sem apodrecer, embora enterrado na terra úmida em que a madeira [original] apodrece, senão este mesmo fogo que consome todas as coisas?

Consideremos novamente as maravilhas da cal; pois, além de ficar branca no fogo, que torna outras coisas pretas, e sobre o qual já falei bastante, ela também possui a misteriosa propriedade de conceber fogo em seu interior. Fria ao toque, ela contém, no entanto, uma reserva oculta de fogo, que não é imediatamente aparente aos nossos sentidos, mas que a experiência nos ensina, permanece, por assim dizer, latente. adormecida em seu interior, mesmo invisível. E é por isso que é chamada de "cal viva", como se o fogo fosse a alma invisível vivificando a substância ou o corpo visível. Mas o maravilhoso é que esse fogo se reacende quando se extingue. Pois, para desengatar o fogo oculto, a cal é umedecida ou encharcada com água e, então, embora esteja fria antes, aquece justamente por essa aplicação que resfria o que está quente. Como se o fogo estivesse se desprendendo da cal e dando seu último suspiro, ele não permanece mais oculto, mas se manifesta; e então a cal, imersa na frieza da morte, não pode ser reacendida, e o que antes chamávamos de "viva", agora chamamos de "extinta". O que pode ser mais estranho do que isso? Mas há uma maravilha ainda maior. Pois se você tratar a cal não com água, mas com óleo, que é como combustível para o fogo, nenhuma quantidade de óleo a aquecerá. Ora, se nos tivessem contado essa maravilha sobre algum mineral indiano que não tivéssemos oportunidade de experimentar, ou a teríamos considerado uma mentira de imediato, ou certamente ficaríamos muito admirados. Mas desprezamos as coisas que se apresentam diariamente à nossa observação, não porque sejam menos maravilhosas, mas porque são comuns; de modo que mesmo alguns produtos da própria Índia, por mais distante que seja de nós, deixam de despertar nossa admiração assim que podemos admirá-los com calma.

O diamante é uma pedra preciosa que muitos entre nós possuem, especialmente joalheiros e lapidários, e é tão dura que não pode ser trabalhada nem por ferro, nem por fogo, nem, dizem, por nada além de sangue de cabra. Mas você acha que ela é tão admirada por aqueles que a possuem e conhecem suas propriedades quanto por aqueles a quem é mostrada pela primeira vez? As pessoas que nunca a viram talvez não acreditem no que se diz dela, ou, se acreditam, se maravilham como se estivessem diante de algo além de sua experiência; e, se por acaso a virem, ainda assim se maravilham porque não estão acostumadas a ela, mas gradualmente a familiaridade [com ela] diminui sua admiração. Nós sabemos que a pedra-ímã possui um poder maravilhoso de atrair ferro. Quando a vi pela primeira vez, fiquei estupefato, pois vi um anel de ferro atraído e suspenso pela pedra; e então, como se tivesse transmitido sua própria propriedade ao ferro que atraía, tornando-o uma substância semelhante a si mesma, esse anel foi colocado perto de outro e o elevou; e assim como o primeiro anel se agarrou ao ímã, o segundo anel se agarrou ao primeiro. Um terceiro e um quarto foram adicionados da mesma forma, de modo que pendia da pedra uma espécie de corrente de anéis, com seus aros conectados, não entrelaçados, mas unidos por sua superfície externa. Quem não se maravilharia com essa virtude da pedra, que subsiste não apenas em si mesma, mas transmitida através de tantos anéis suspensos, unindo-os por elos invisíveis? No entanto, muito mais surpreendente é o que ouvi sobre essa pedra de meu irmão no episcopado, Severo, bispo de Milevis. Ele me contou que Bathanarius, outrora conde da África, quando o bispo jantava com ele, pegou um ímã e o segurou sob um prato de prata com um pedaço de ferro dentro; então, ao mover a mão com o ímã sob o prato, o ferro sobre o prato se movia de acordo. A prata entre os dois não era afetada, mas exatamente conforme o ímã era movido para frente e para trás sob ela, não importando a velocidade, o ferro era atraído. Relatei o que eu mesmo testemunhei; relatei o que me foi dito por alguém em quem confio tanto quanto confio nos meus próprios olhos. Permitam-me ainda dizer o que li sobre esse ímã. Quando um diamante é colocado perto dele, ele não levanta o ferro; ou, se já o levantou, assim que o diamante se aproxima, ele o solta. Essas pedras vêm da Índia. Mas se deixamos de admirá-las porque agora são familiares, quanto menos admirarão aqueles que as obtêm com tanta facilidade e as enviam para nós? Talvez sejam tão desvalorizados quanto consideramos o cal, que, por ser comum, não nos causa nenhuma preocupação, embora tenha a estranha propriedade de queimar quando se derrama água, que costuma apagar o fogo, sobre ele, e de permanecer frio quando misturado com óleo, que normalmente alimenta o fogo.

5. Que existem muitas coisas que a razão não consegue explicar, e que, no entanto, são verdadeiras.

No entanto, quando proclamamos os milagres que Deus realizou, Realizações ou ainda a serem realizadas, que não podemos trazer aos olhos dos homens, os céticos insistem em exigir que expliquemos essas maravilhas pela razão. E como não podemos fazê-lo, visto que estão além da compreensão humana, supõem que estamos mentindo. Essas pessoas, portanto, deveriam explicar todas essas maravilhas que podemos ou vemos. E se perceberem que isso é impossível para o homem, deveriam reconhecer que não se pode concluir que algo não existiu ou não existirá simplesmente porque não pode ser reconciliado pela razão, já que existem coisas que, na realidade, comprovam o mesmo. Não detalharei, então, a infinidade de maravilhas relatadas em livros, que não se referem a eventos passados, mas a fenômenos permanentes em certos lugares, onde, se alguém tiver o desejo e a oportunidade, poderá verificar sua veracidade; mencionarei apenas algumas. Seguem alguns dos prodígios que nos contam: — O sal de Agrigento, na Sicília, quando lançado ao fogo, torna-se fluido como se estivesse em água, mas na água crepita como se estivesse no fogo. Os garamantes têm uma fonte tão fria durante o dia que ninguém consegue beber, e tão quente à noite que ninguém consegue tocar. No Epiro também existe uma fonte que, como todas as outras, apaga tochas acesas, mas, ao contrário de todas as outras, acende tochas apagadas. Existe uma pedra encontrada na Arcádia, chamada amianto, porque uma vez acesa não pode ser apagada. A madeira de um certo tipo de figueira egípcia afunda na água e não flutua como outras madeiras; e, ainda mais estranho, quando afundada por algum tempo, volta à superfície, embora a natureza exija que, quando imersa em água, fique mais pesada do que nunca. Há também as maçãs de Sodoma, que crescem até a aparência de maduras, mas, quando tocadas com a mão ou o dente, a casca racha e elas se desfazem em pó e cinzas. A pirita, pedra persa, queima a mão quando esta é firmemente agarrada nela, e assim recebe seu nome. do fogo. Na Pérsia, também se encontra outra pedra chamada selenita, porque seu brilho interior aumenta e diminui com a lua. Já na Capadócia, as éguas são fecundadas pelo vento, e seus potros vivem apenas três anos. Tilon, uma ilha indiana, tem esta vantagem sobre todas as outras terras: nenhuma árvore que cresce nela jamais perde sua folhagem.

Estas e inúmeras outras maravilhas registradas na história, não de eventos passados, mas de locais permanentes, não tenho tempo para detalhar e me desviar do meu objetivo principal; mas que aqueles céticos que se recusam a acreditar nas escrituras divinas me deem, se puderem, uma explicação racional delas. Pois o único motivo de sua descrença nas Escrituras é que elas contêm coisas incríveis, exatamente como as que venho relatando. Pois, dizem eles, a razão não pode admitir que a carne queime e permaneça intacta, que sofra sem morrer. Raciocinadores poderosos, de fato, que são capazes de dar a razão de todas as maravilhas que existem! Que nos deem, então, a razão das poucas coisas que citamos, e que, se não soubessem que existiam e apenas nos garantissem que ocorreriam em algum momento futuro, acreditariam ainda menos do que naquilo que agora se recusam a acreditar com base em nossa palavra. Pois qual deles acreditaria em nós se, em vez de dizermos que os corpos dos homens no futuro serão capazes de suportar dor e fogo eternos sem jamais morrer, disséssemos que no mundo vindouro haverá sal que se torna líquido no fogo como se estivesse na água, e crepita na água como se estivesse no fogo; ou que haverá uma fonte cuja água, no ar frio da noite, é tão quente que não pode ser tocada, enquanto no calor do dia é tão fria que não pode ser bebida; ou que haverá uma pedra que, pelo seu próprio calor, queima a mão quando firmemente segurada, ou uma pedra que não pode ser apagada se for acesa em qualquer parte; ou qualquer uma dessas maravilhas que citei, omitindo inúmeras outras? Se disséssemos que essas coisas seriam encontradas no mundo vindouro, e nossos céticos respondessem: "Se vocês querem que acreditemos nessas coisas, satisfaçam nossa razão sobre cada uma delas", confessaríamos que não poderíamos, porque a frágil compreensão do homem não consegue dominar essas e outras maravilhas semelhantes da obra de Deus; e, no entanto, nossa razão estava plenamente convencida de que o O Todo-Poderoso nada faz sem razão, embora a frágil mente humana não consiga explicar essa razão; e, embora em muitos casos estejamos incertos sobre o que Ele pretende, é sempre certo que nada do que Ele pretende lhe é impossível; e quando Ele declara Sua vontade, acreditamos n'Aquele que não podemos acreditar ser impotente ou falso. Contudo, como esses que questionam a fé e exigem a razão se deparam com as coisas para as quais não se pode dar uma razão, e que ainda assim existem, embora em aparente contradição com a natureza das coisas? Se tivéssemos anunciado que essas coisas deveriam acontecer, esses céticos teriam nos exigido a razão delas, como fazem no caso daquelas coisas que anunciamos como destinadas a acontecer. E, consequentemente, assim como essas maravilhas presentes não são inexistentes, embora a razão e o discurso humanos se percam em tais obras de Deus, também aquelas coisas de que falamos não são impossíveis por serem inexplicáveis; pois, nesse aspecto, elas se encontram na mesma situação que as maravilhas da Terra.

6. Que nem todas as maravilhas são produção da natureza, mas que algumas são fruto do engenho humano e outras de artimanhas diabólicas.

Nesse ponto, talvez respondam: "Essas coisas não existem; não acreditamos em nenhuma delas; são histórias de viajantes e romances fictícios"; e podem acrescentar algo que pareça um argumento, dizendo: "Se vocês acreditam em coisas assim, acreditem também no que está registrado nos mesmos livros: que existiu ou existe um templo de Vênus onde um candelabro ao ar livre sustenta uma lâmpada que queima com tanta intensidade que nenhuma tempestade ou chuva a apaga, e que por isso é chamada, como a pedra mencionada anteriormente, de lâmpada de amianto ou lâmpada inextinguível". Podem dizer isso com a intenção de nos colocar em um dilema: pois se dissermos que isso é inacreditável, estaremos questionando a veracidade das outras maravilhas registradas; se, por outro lado, admitirmos que isso é crível, estaremos defendendo as divindades pagãs. Mas, como já disse no décimo oitavo livro desta obra, não consideramos necessário acreditar em tudo o que a história profana contém, visto que, como diz Varrão, até mesmo os historiadores discordam em tantos pontos que se poderia pensar que eles pretendiam e se esforçavam para fazê-lo; mas acreditamos, se estivermos dispostos, naquilo que não é verdade. contradito por esses livros, nos quais não hesitamos em afirmar que somos obrigados a acreditar. Mas, quanto aos milagres permanentes da natureza, pelos quais desejamos persuadir os céticos quanto aos milagres do mundo vindouro, aqueles que nós mesmos podemos observar, ou dos quais não é difícil encontrar testemunhas confiáveis, são bastante suficientes para o nosso propósito. Além disso, o templo de Vênus, com sua lâmpada inextinguível, longe de nos encurralar, abre um campo vantajoso para o nosso argumento. Pois a essa lâmpada inextinguível acrescentamos uma miríade de maravilhas realizadas por homens, ou por magia — isto é, por homens sob a influência de demônios, ou pelos próprios demônios —, pois tais maravilhas não podemos negar sem impugnar a verdade das Sagradas Escrituras em que acreditamos. Essa lâmpada, portanto, ou foi equipada com amianto por algum mecanismo humano, ou foi disposta por arte mágica para que os fiéis ficassem maravilhados, ou algum demônio sob o nome de Vênus se manifestou de forma tão espetacular que esse prodígio começou e se tornou permanente. Ora, os demônios são atraídos a habitar certos templos por meio das criaturas (criaturas de Deus, não deles), que lhes apresentam o que lhes agrada. Eles não são atraídos por comida como os animais, mas, como os espíritos, por símbolos que lhes agradam: vários tipos de pedras, madeiras, plantas, animais, canções, ritos. E para que os homens possam oferecer essas atrações, os demônios, antes de tudo, os seduzem astutamente, seja impregnando seus corações com um veneno secreto, seja revelando-se sob um disfarce amigável, e assim fazem de alguns deles seus discípulos, que se tornam os instrutores da multidão. Pois, a menos que primeiro instruíssem os homens, seria impossível saber o que cada um deles deseja, do que se esquivam, por qual nome deveriam ser invocados ou compelidos a estar presentes. Daí a origem da magia e dos magos. Mas, acima de tudo, eles possuem os corações dos homens e se orgulham principalmente dessa posse quando se transformam em anjos de luz. Muitas coisas que acontecem, portanto, são obra deles; e devemos evitar esses seus feitos com ainda mais cuidado, pois os reconhecemos como muito surpreendentes. E, no entanto, esses mesmos feitos corroboram meus argumentos atuais. Pois, se tais maravilhas são realizadas por demônios impuros, quanto mais poderosos são os santos anjos! E o que não pode ser feito por eles? Isso é obra de Deus, que criou os próprios anjos capazes de realizar milagres!

Se, então, muitos efeitos podem ser concebidos pela arte humana, de um tipo tão surpreendente que os não iniciados os consideram divinos, como quando, por exemplo , em certo templo, dois ímãs foram ajustados, um no teto e outro no chão, de modo que uma imagem de ferro fica suspensa no ar entre eles, alguém poderia supor que fosse pelo poder da divindade, se ignorasse os ímãs acima e abaixo; ou, como no caso daquela lâmpada de Vênus que já mencionamos como sendo uma adaptação habilidosa de amianto; se, ainda, com a ajuda de magos, que as Escrituras chamam de feiticeiros e encantadores, os demônios pudessem obter tal poder que o nobre poeta Virgílio se considerasse justificado em descrever um mago muito poderoso nestes versos:

Se assim for, quanto mais capaz é Deus de fazer aquelas coisas que para os céticos são incríveis, mas para o Seu poder são fáceis, visto que foi Ele quem deu às pedras e a todas as outras coisas a sua virtude, e aos homens a habilidade de usá-las de maneiras maravilhosas; Ele quem deu aos anjos uma natureza mais poderosa do que a de tudo o que vive na Terra; Ele cujo poder supera todas as maravilhas, e cuja sabedoria em agir, ordenar e permitir não é menos maravilhosa em seu governo de todas as coisas do que em sua criação!

7. Que a razão fundamental para acreditar em milagres é a onipotência do Criador.

Por que, então, Deus não pode fazer com que os corpos dos mortos ressuscitem e que os corpos dos condenados sejam atormentados no fogo eterno? Deus, que criou o mundo repleto de incontáveis ​​milagres no céu, na terra, no ar e nas águas, é ele próprio um milagre inquestionavelmente maior e mais admirável do que todas as maravilhas que o compõem? Mas aqueles com quem ou Contra aqueles contra quem argumentamos, que acreditam tanto na existência de um Deus que criou o mundo quanto na existência de deuses criados por Ele que administram as leis do mundo como Seus representantes — nossos adversários, digo eu, que, longe de negarem enfaticamente, afirmam que existem poderes no mundo que produzem resultados maravilhosos (seja por si mesmos, seja porque são invocados por algum rito ou oração, ou de alguma forma mágica), quando lhes apresentamos as propriedades maravilhosas de outras coisas que não são animais racionais nem espíritos racionais, mas objetos materiais como os que acabamos de citar, costumam responder: "Esta é a sua propriedade natural, a sua natureza; estes são os poderes que lhes pertencem naturalmente". Assim, toda a razão pela qual o sal de Agrigento se dissolve no fogo e crepita na água é que esta é a sua natureza. Ora, isso parece bastante contrário à natureza, que não deu ao fogo, mas à água, o poder de derreter o sal, e não à água, mas ao fogo, o poder de queimá-lo. Mas dizem que essa é a propriedade natural desse sal , apresentar efeitos contrários a estes. A mesma razão, portanto, é atribuída para explicar aquela fonte garamântica, cujo mesmo riacho é frio durante o dia e ferve à noite, de modo que em qualquer uma das situações extremas não pode ser tocado. O mesmo acontece com aquela outra fonte que, embora fria ao toque, e embora, como outras fontes, apague uma tocha acesa, diferentemente das outras fontes, e de maneira surpreendente, reacende uma tocha apagada. O mesmo acontece com a pedra de amianto, que, embora não tenha calor próprio, quando acesa pelo fogo, não se apaga. E assim por diante com as demais, que me canso de enumerar, e para as quais, embora pareça haver uma propriedade extraordinária contrária à natureza, nenhuma outra razão é dada senão esta: que essa é a sua natureza — uma razão breve, na verdade, e, reconheço, uma resposta satisfatória. Mas, visto que Deus é o autor de toda a natureza, como é possível que nossos adversários, ao se recusarem a crer no que afirmamos, alegando ser impossível, não estejam dispostos a aceitar de nós uma explicação melhor do que a deles, a saber, que esta é a vontade de Deus Todo-Poderoso — pois certamente Ele é chamado de Todo-Poderoso apenas porque é poderoso para fazer tudo o que deseja —, Ele que foi capaz de criar tantas maravilhas, não apenas desconhecidas, mas muito bem compreendidas, como tenho demonstrado? E quais, se não estivessem sob nossa própria observação, ou não fossem relatadas por testemunhas recentes e confiáveis, certamente seriam consideradas impossíveis? Quanto às maravilhas que não têm outro testemunho além dos escritores em cujos livros as lemos, e que escreveram sem instrução divina, e que, portanto, estão sujeitas a erros humanos, não podemos justamente culpar quem se recusa a acreditar nelas.

Por minha parte, não desejo que todas as maravilhas que citei sejam aceitas precipitadamente, pois eu mesmo não acredito nelas implicitamente, exceto aquelas que observei pessoalmente ou que qualquer um pode facilmente verificar — como a cal que é aquecida pela água e resfriada pelo óleo; o ímã que, por sua misteriosa e imperceptível sucção, atrai o ferro, mas não tem efeito sobre a palha; a carne do pavão que triunfa sobre a corrupção da qual nem mesmo a carne de Platão está isenta; a palha tão gelada que impede o derretimento da neve, tão quente que força as maçãs a amadurecerem; o fogo incandescente que, de acordo com sua aparência brilhante, embranquece as pedras que assa, enquanto, ao contrário de sua aparência brilhante, suja a maioria das coisas que queima (assim como manchas de sujeira são feitas pelo óleo, por mais puro que seja, e como as linhas traçadas pela prata branca ficam pretas); O carvão também, que pela ação do fogo se transforma tão completamente em relação ao seu estado original, que um pedaço de madeira finamente trabalhado se torna horrível, o resistente se torna quebradiço e o em decomposição, incorruptível. Algumas dessas coisas eu sei em comum com muitas outras pessoas, algumas delas em comum com todos os homens; e há muitas outras que não tenho espaço para incluir neste livro. Mas daquelas que citei, embora eu mesmo não as tenha visto, mas apenas lido a respeito, não consegui encontrar testemunhas confiáveis ​​que pudessem confirmar sua veracidade, exceto no caso daquela fonte em que tochas acesas se apagam e tochas apagadas se acendem, e das maçãs de Sodoma, que parecem maduras, mas estão cheias de pó. E, de fato, não encontrei ninguém que dissesse ter visto aquela fonte no Epiro, mas encontrei alguns que sabiam da existência de uma fonte semelhante na Gália, não muito longe de Grenoble. O fruto das árvores de Sodoma, porém, não é mencionado apenas em livros confiáveis, mas por muitas pessoas. Dizem que viram isso, e não posso duvidar do fato. Mas o restante dos prodígios eu recebo sem afirmar ou negar definitivamente; e os citei porque os li nos autores de nossos adversários, e para que eu pudesse demonstrar quantas coisas muitos entre eles acreditam, porque estão escritas nas obras de seus próprios escritores, embora nenhuma explicação racional seja dada, e ainda assim eles se recusam a acreditar em nós quando afirmamos que o Deus Todo-Poderoso fará o que está além de sua experiência e observação; e fazem isso mesmo quando apresentamos uma razão para Sua obra. Pois que razão melhor e mais forte pode ser dada para tais coisas do que dizer que o Todo-Poderoso é capaz de realizá-las, e as realizará, tendo-as predito naqueles livros em que muitas outras maravilhas que já se cumpriram foram preditas? Aquelas coisas que são consideradas impossíveis serão realizadas de acordo com a palavra, e pelo poder daquele Deus que predisse e realizou que as nações incrédulas acreditassem em maravilhas incríveis.

8. Que não é contrário à natureza que, num objeto cuja natureza é conhecida, se descubra uma alteração das propriedades que se conhecem como suas propriedades naturais.

Mas se eles responderem que a razão para não acreditarem em nós quando dizemos que os corpos humanos sempre queimarão e, no entanto, jamais morrerão, é que a natureza dos corpos humanos é notoriamente constituída de maneira bem diferente; se disserem que para esse milagre não podemos dar a razão que era válida no caso daqueles milagres naturais, ou seja, que essa é a propriedade natural, a natureza da coisa — pois sabemos que essa não é a natureza da carne humana —, encontramos nossa resposta nas Sagradas Escrituras, que mesmo essa carne humana foi constituída de uma maneira antes do pecado — foi constituída, de fato, de modo que não pudesse morrer — e de outra maneira depois do pecado, tornando-se como a vemos neste miserável estado de mortalidade, incapaz de reter a vida eterna. E assim, na ressurreição dos mortos, ela será constituída de maneira diferente de sua atual condição bem conhecida. Mas como eles não acreditam nesses nossos escritos, nos quais lemos qual era a natureza do homem no paraíso e quão distante ele estava da necessidade da morte — e, de fato, se eles acreditassem neles, nós certamente teríamos Não há muita dificuldade em debater com eles o futuro castigo dos condenados — devemos apresentar, a partir dos escritos de suas próprias autoridades mais eruditas, alguns exemplos para mostrar que é possível que uma coisa se torne diferente daquilo que antes era caracteristicamente conhecida.

Do livro de Marco Varrão, intitulado " Da Raça do Povo Romano ", cito palavra por palavra o seguinte trecho: "Ocorreu um notável presságio celestial; pois Castor registra que, na brilhante estrela Vênus, chamada Vesperugo por Plauto e a bela Héspero por Homero, ocorreu um prodígio tão estranho que ela mudou sua cor, tamanho, forma e curso, o que nunca aconteceu antes nem depois. Adrasto de Cízico e Dion de Nápoles, famosos matemáticos, disseram que isso ocorreu no reinado de Ogiges." Um autor tão grandioso quanto Varrão certamente não teria chamado isso de presságio se não parecesse contrário à natureza. Pois dizemos que todos os presságios são contrários à natureza; mas não o são. Como pode ser contrário à natureza aquilo que acontece pela vontade de Deus, visto que a vontade de um Criador tão poderoso é certamente a natureza de cada coisa criada? Um presságio, portanto, não acontece contrariamente à natureza, mas contrariamente ao que conhecemos como natureza. Mas quem pode enumerar a infinidade de presságios registrados em histórias profanas? Fixemos, então, nossa atenção apenas neste, que diz respeito ao assunto em questão. O que há ali tão perfeitamente ordenado pelo Autor da natureza do céu e da terra quanto o curso exato das estrelas? O que há ali estabelecido por leis tão seguras e inflexíveis? E, no entanto, quando aprouve a Ele, que com soberania e poder supremo regula tudo o que criou, uma estrela, notável entre as demais por seu tamanho e esplendor, mudou sua cor, tamanho, forma e, o mais maravilhoso de tudo, a ordem e a lei de seu curso! Certamente, esse fenômeno perturbou os cânones dos astrônomos, se é que existiam então, pelos quais eles tabulavam, como por cálculo infalível, os movimentos passados ​​e futuros das estrelas, a ponto de afirmarem que o que aconteceu com a estrela da manhã (Vênus) nunca havia acontecido antes nem depois. Mas lemos nos livros divinos que até mesmo o próprio sol parou quando um homem santo, Josué, filho de Num, suplicou isso a Deus. até que a vitória terminasse a batalha que ele havia começado; e que isso retrocedesse ainda mais, para que a promessa de quinze anos acrescentados à vida do rei Ezequias pudesse ser selada por esse prodígio adicional. Mas esses milagres, que foram concedidos aos méritos de homens santos, mesmo quando nossos adversários acreditam neles, eles os atribuem às artes mágicas; assim Virgílio, nos versos que citei acima, atribui à magia o poder de

Pois em nossos livros sagrados lemos que isso também aconteceu: um rio "retrocedeu", ficou retido na parte superior enquanto a parte inferior continuava a fluir, quando o povo o atravessou sob o comando do líder já mencionado, Josué, filho de Num; e também quando o profeta Elias o cruzou; e depois, quando seu discípulo Eliseu passou por ele. E acabamos de mencionar como, no caso do rei Ezequias, a maior das "estrelas perdeu o seu curso". Mas o que aconteceu com Vênus, segundo Varrão, não foi por ele atribuído à oração de qualquer homem.

Que os céticos não se enganem, então, quanto a este conhecimento da natureza das coisas, como se o poder divino não pudesse produzir em um objeto algo diferente daquilo que a sua própria experiência lhe mostrou ser inerente. Mesmo as coisas mais comumente conhecidas como naturais não seriam menos maravilhosas nem menos eficazes em suscitar surpresa em todos os que as contemplassem, se os homens não estivessem acostumados a admirar apenas o que é raro. Pois quem, ao observar atentamente a incontável multidão de homens e a semelhança de sua natureza, não poderá deixar de notar com surpresa e admiração a individualidade da aparência de cada um, sugerindo-nos, como sugere, que, a menos que os homens fossem semelhantes uns aos outros, não se distinguiriam dos demais animais; enquanto que, a menos que fossem diferentes, não poderiam ser distinguidos uns dos outros, de modo que aqueles que declaramos semelhantes, também os encontramos diferentes? E a diferença é a consideração mais maravilhosa das duas; pois uma natureza comum parece exigir, antes, semelhança. E, no entanto, como a própria raridade das coisas é o que as torna maravilhosas, ficamos ainda mais maravilhados quando somos apresentados a elas. a dois homens tão parecidos, que sempre ou frequentemente nos enganamos ao tentar distingui-los.

Mas talvez, embora Varrão seja um historiador pagão, e muito erudito, eles possam não acreditar que o que citei dele realmente aconteceu; ou podem dizer que o exemplo é inválido, porque a estrela não continuou por muito tempo a seguir seu novo curso, mas retornou à sua órbita normal. Há, então, outro fenômeno atualmente aberto à sua observação, e que, na minha opinião, deveria ser suficiente para convencê-los de que, embora tenham observado e constatado alguma lei natural, não deveriam, por isso, atribuí-la a Deus, como se Ele não pudesse mudá-la e transformá-la em algo muito diferente do que observaram. A terra de Sodoma nem sempre foi como é agora; mas outrora teve a aparência de outras terras e gozou de fertilidade igual, senão maior; pois, na narrativa divina, foi comparada ao paraíso de Deus. Mas depois de ter sido tocada [pelo fogo] do céu, como até mesmo a história pagã testemunha, e como é agora constatado por aqueles que visitam o local, tornou-se anormalmente e horrivelmente fuliginosa em sua aparência; E suas maçãs, sob uma aparência enganosa de maturação, contêm cinzas em seu interior. Eis algo que era de uma espécie e é de outra. Veja como sua natureza foi transformada pela maravilhosa transmutação realizada pelo Criador de todas as naturezas em uma diversidade tão repugnante — uma alteração que, após tanto tempo, ocorreu e, após tanto tempo, ainda continua.

Assim como não foi impossível para Deus criar as naturezas que Lhe aprouvesse, também não lhe é impossível transformar essas naturezas de Sua própria criação em tudo o que Lhe aprouver, e dessa forma espalhar uma multidão daquelas maravilhas que são chamadas de monstros, presságios, prodígios, fenômenos. e que, se eu me desse ao trabalho de citar e registrar, qual seria o propósito desta obra? Dizem que são chamados de "monstros", porque demonstram ou significam algo; "presságios", porque pressagiam algo; e assim por diante. Mas que os seus adivinhos vejam como são enganados, ou mesmo quando predizem coisas verdadeiras, é porque são inspirados por espíritos, que estão empenhados em enredar as mentes dos homens (merecedores, de fato, de tal destino) nas malhas de uma curiosidade prejudicial, ou como, de vez em quando, se deparam com alguma verdade, porque fazem tantas previsões. No entanto, por nossa parte, essas coisas que acontecem contrariamente à natureza, e que se diz serem contrariamente à natureza (como o apóstolo, falando à maneira dos homens, diz que enxertar a oliveira brava na oliveira boa e participar da sua seiva é contrário à natureza), e que são chamadas de monstros, fenômenos, presságios, prodígios, deveriam demonstrar, pressagiar, predizer que Deus fará acontecer o que Ele predisse a respeito dos corpos dos homens, sem que nenhuma dificuldade O impeça, sem que nenhuma lei da natureza Lhe prescreva o Seu limite. Como Ele predisse o que há de fazer, creio ter demonstrado suficientemente no livro anterior, selecionando trechos das Sagradas Escrituras, tanto do Novo quanto do Antigo Testamento, não necessariamente todas as passagens relacionadas a isso, mas tantas quantas julguei suficientes para esta obra.

9. Do inferno e da natureza dos castigos eternos.

Então, o que Deus disse por meio de Seu profeta a respeito do castigo eterno dos condenados, certamente se cumprirá: "Seu verme não morrerá, nem seu fogo se apagará". Para nos impressionar com a maior força, o próprio Senhor Jesus, ao nos ordenar que cortemos os nossos membros, referindo-se com isso às pessoas que um homem ama como os membros mais úteis do seu corpo, diz: “É melhor para ti entrares na vida aleijado do que, tendo duas mãos, ires para o inferno, para o fogo que nunca se apaga, onde o seu verme não morre e o seu fogo não se apaga”. Da mesma forma, em relação ao pé: “É melhor para ti entrares na vida manco do que, tendo dois pés, seres lançado no inferno, no fogo que nunca se apaga, onde o seu verme não morre e o fogo não se apaga”. Assim também, em relação ao olho: “É melhor para ti entrares no reino de Deus com um só olho do que, tendo dois olhos, seres lançado no fogo do inferno, onde o seu verme não morre e o fogo não se apaga”. Ele não Evitar usar as mesmas palavras três vezes em uma mesma passagem é um erro. E quem não se apavora com essa repetição e com a ameaça desse castigo proferida com tanta veemência pelos próprios lábios do Senhor?

Ora, aqueles que atribuem tanto o fogo quanto o verme ao espírito, e não ao corpo, afirmam que os ímpios, separados do reino de Deus, serão queimados, por assim dizer, pela angústia de um espírito que se arrepende tarde demais e em vão; e argumentam que, portanto, o fogo não é usado de forma inadequada para expressar esse tormento ardente, como quando o apóstolo exclama: "Quem se escandaliza, que eu não me queime?" O verme também, pensam eles, deve ser entendido da mesma forma. Pois está escrito, dizem eles: "Como a traça consome a roupa, e o verme a madeira, assim a tristeza consome o coração do homem". Mas aqueles que não duvidam que, nesse castigo futuro, tanto o corpo quanto a alma sofrerão, afirmam que o corpo será queimado pelo fogo, enquanto a alma será, por assim dizer, roída por um verme de angústia. Embora essa visão seja mais razoável — pois é absurdo supor que o corpo ou a alma escaparão da dor no castigo futuro —, ainda assim, por minha parte, acho mais fácil entender que ambos se referem ao corpo do que supor que nenhum deles o faça; e penso que as Escrituras se calam quanto à dor espiritual dos condenados, porque, embora não expressas, é necessariamente subentendido que, num corpo assim atormentado, a alma também é torturada com um arrependimento infrutífero. Pois lemos nas Escrituras antigas: "A vingança da carne do ímpio é fogo e vermes". Poderia ter sido dito mais brevemente: “A vingança dos ímpios”. Por que, então, foi dito: “A carne dos ímpios”, a menos que seja porque tanto o fogo quanto o verme sejam o castigo da carne? Ou se o objetivo do escritor ao dizer “A vingança da carne” era indicar que este será o castigo daqueles que vivem segundo a carne (pois isso leva à segunda morte, como o apóstolo insinuou quando disse: “Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis”). ), que cada um faça a sua própria escolha, atribuindo o fogo ao corpo e o verme à alma — um figurativamente, o outro realmente — ou atribuindo ambos realmente a o corpo. Pois já demonstrei suficientemente que os animais podem viver no fogo, em chamas sem serem consumidos, em dor sem morrer, por um milagre do Criador onipotente, a quem ninguém pode negar que isso seja possível, a menos que ignore por quem foi criado tudo o que é maravilhoso em toda a natureza. Pois foi o próprio Deus quem realizou todos esses milagres, grandes e pequenos, neste mundo que mencionei, e incomparavelmente mais que omiti, e quem encerrou essas maravilhas neste mundo, sendo este o maior milagre de todos. Que cada um, então, escolha o que quiser: se acredita que o verme é real e pertence ao corpo, ou se acredita que as representações corporais se referem a coisas espirituais e que ele pertence à alma. Mas qual dessas duas visões é verdadeira será mais facilmente descoberta pelos próprios fatos, quando os santos possuírem um conhecimento que não exigirá que sua própria experiência lhes ensine a natureza desses castigos, mas que, por sua própria plenitude e perfeição, será suficiente para instruí-los sobre o assunto. Pois "agora conhecemos em parte, até que venha aquilo que é perfeito;" apenas, isto acreditamos sobre esses corpos futuros, que eles serão tais que certamente serão afetados pelo fogo.

10. Se o fogo do inferno, caso seja fogo material, pode queimar os espíritos malignos, isto é, os demônios, que são imateriais.

Surge então a questão: se o fogo não for imaterial, análogo à dor da alma, mas material, queimando por contato, de modo que os corpos possam ser atormentados nele, como podem os espíritos malignos ser punidos nele? Pois é sem dúvida o mesmo fogo que deve servir para o castigo dos homens e dos demônios, segundo as palavras de Cristo: "Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos". a menos que, talvez, como pensaram os eruditos, os demônios possuam uma espécie de corpo feito daquele ar denso e úmido que sentimos quando o vento sopra. E se esse tipo de substância não pudesse ser afetado pelo fogo, não poderia queimar quando aquecida nos banhos. Pois, para queimar, primeiro é queimada e afeta outras coisas à medida que é afetada. Mas se alguém afirmar que os demônios não têm corpos, isso não é um assunto que deve ser laboriosamente investigado ou debatido com afinco. Pois por que não poderíamos afirmar que mesmo espíritos imateriais podem, de alguma forma extraordinária, ainda assim sofrer com o castigo do fogo material, se os espíritos dos homens, que também são certamente imateriais, estão agora contidos em membros materiais do corpo e, no mundo vindouro, estarão indissoluvelmente unidos aos seus próprios corpos? Portanto, embora os demônios não tenham corpos, seus espíritos, isto é, os próprios demônios, serão colocados em contato direto com os fogos materiais, para serem atormentados por eles; não que os próprios fogos com os quais são colocados em contato sejam animados por sua conexão com esses espíritos e se tornem animais compostos de corpo e espírito, mas, como eu disse, essa junção será efetuada de uma maneira maravilhosa e inefável, de modo que eles receberão dor dos fogos, mas não lhes darão vida. E, na verdade, esse outro modo de união, pelo qual corpos e espíritos se unem e se tornam animais, é absolutamente maravilhoso e está além da compreensão do homem, embora seja isso que define o homem.

Eu diria, de fato, que esses espíritos arderão sem corpo próprio, assim como aquele homem rico que queimava no inferno quando exclamou: "Estou atormentado nesta chama". Se eu não soubesse que, em resposta, é apropriadamente dito que aquela chama era da mesma natureza que os olhos que ele ergueu e fixou em Lázaro, como a língua sobre a qual ele suplicou que lhe fosse pingada um pouco de água refrescante, ou como o dedo de Lázaro, com o qual ele pediu que isso fosse feito — tudo isso ocorreu onde as almas existem sem corpos. Assim, portanto, tanto aquela chama em que ele queimava quanto aquela gota que ele suplicou eram imateriais e assemelhavam-se às visões de pessoas adormecidas ou em êxtase, às quais objetos imateriais aparecem em forma corporal. Pois o próprio homem que está em tal estado, embora seja apenas em espírito, não em corpo, vê-se tão semelhante ao seu próprio corpo que não consegue discernir qualquer diferença. Mas aquele inferno, que também é chamado de lago de fogo e enxofre, será fogo material, e atormentará os corpos dos condenados, sejam homens ou demônios — os corpos sólidos dos primeiros, os corpos aéreos dos outros; ou se apenas os homens têm corpos, bem como As almas, contudo, os espíritos malignos, embora sem corpos, estarão tão ligados aos fogos corporais que receberão dor sem transmitir vida. Um só fogo certamente será o destino de ambos, pois assim declarou a verdade.

11. Se é justo que as punições pelos pecados durem mais tempo do que os próprios pecados duraram.

Alguns, porém, daqueles contra quem defendemos a cidade de Deus, consideram injusto que qualquer homem seja condenado a um castigo eterno por pecados que, por maiores que sejam, foram cometidos em um curto espaço de tempo; como se alguma lei regulasse a duração da punição pela duração da ofensa punida! Cícero nos diz que as leis reconhecem oito tipos de pena: danos, prisão, açoite, reparação, desgraça, exílio, morte, escravidão. Há alguma destas que possa ser condensada numa brevidade proporcional à rapidez com que o delito é cometido, de modo que não se gaste mais tempo na sua punição do que na sua perpetração, a não ser, talvez, a reparação? Pois esta exige que o infrator sofra o que fez, como diz aquela cláusula da lei: "Olho por olho, dente por dente". Pois certamente é possível que um infrator perca um olho pela severidade da retaliação legal em tão pouco tempo quanto privou outro de um olho pela crueldade de sua própria transgressão. Mas se o açoite é uma pena razoável por beijar a mulher de outro homem, não é a falta de um instante punida com longas horas de expiação, e o prazer momentâneo punido com dor duradoura? O que diremos da prisão? Deve o criminoso ser confinado apenas pelo tempo que dedicou ao delito pelo qual foi condenado? Ou não é imposta uma pena de muitos anos de confinamento ao escravo que provocou seu senhor com uma palavra, ou que lhe desferiu um golpe que passa rapidamente? E quanto aos danos, à desgraça, ao exílio, à escravidão, que são comumente infligidos de modo a não admitir qualquer alívio ou perdão, não se assemelham estes a punições eternas na medida em que esta curta vida permite tal semelhança? Pois não são eternos apenas porque A vida em que esses sofrimentos são suportados não é eterna; e, no entanto, os crimes punidos com esses sofrimentos prolongados são perpetrados em um brevíssimo espaço de tempo. Ninguém supõe que as dores da punição devam ocupar um tempo tão curto quanto o da ofensa; ou que assassinato, adultério, sacrilégio ou qualquer outro crime deva ser medido não pela enormidade da injúria ou da maldade, mas pela duração de sua prática. Quanto à pena de morte para qualquer crime grave, as leis consideram a punição como consistindo no breve momento em que a morte é infligida, ou no fato de o infrator ser banido eternamente da sociedade dos vivos? E assim como a pena da primeira morte separa os homens desta cidade mortal presente, a pena da segunda morte os separa daquela futura cidade imortal. Pois, assim como as leis desta cidade presente não preveem o retorno do criminoso executado a ela, tampouco aquele que é condenado à segunda morte é reconduzido à vida eterna. Mas se o pecado temporal é punido com castigo eterno, como então, dizem eles, pode ser verdade aquilo que o vosso Cristo disse: "Com a mesma medida com que medirdes, vos medirão a vós?" e eles não observam que “a mesma medida” se refere, não a um espaço de tempo igual, mas à retribuição do mal, ou, em outras palavras, à lei pela qual aquele que praticou o mal sofre o mal. Além disso, essas palavras poderiam ser apropriadamente entendidas como se referindo à matéria da qual nosso Senhor estava falando quando as usou, a saber, julgamentos e condenações. Assim, se aquele que julga e condena injustamente é ele mesmo julgado e condenado justamente, ele recebe “com a mesma medida”, embora não a mesma coisa que deu. Pois julgamento ele deu, e julgamento ele recebe, embora o julgamento que ele deu tenha sido injusto, o julgamento que ele recebe é justo.

12. Da grandeza da primeira transgressão, pela qual o castigo eterno é devido a todos os que não estão ao alcance da graça do Salvador.

Mas o castigo eterno parece duro e injusto à percepção humana, porque na fraqueza da nossa condição mortal falta aquela sabedoria mais elevada e pura pela qual... Percebe-se, então, quão grande foi a maldade cometida naquela primeira transgressão. Quanto mais prazer o homem encontrava em Deus, maior era a sua maldade em abandoná-Lo; e aquele que destruiu em si mesmo um bem que poderia ter sido eterno, tornou-se merecedor do mal eterno. Portanto, toda a massa da raça humana é condenada; pois aquele que primeiro deu entrada ao pecado foi punido com toda a sua posteridade que estava nele como em uma raiz, de modo que ninguém está isento dessa justa e devida punição, a menos que seja libertado pela misericórdia e pela graça imerecida; e a raça humana está tão distribuída que em alguns se manifesta a eficácia da graça misericordiosa, nos demais a eficácia da justa retribuição. Pois ambas não poderiam ser manifestadas em todos; pois se todos tivessem permanecido Sob a punição da justa condenação, não se teria visto em ninguém a misericórdia da graça redentora. E, por outro lado, se todos tivessem sido transferidos das trevas para a luz, a severidade da retribuição não teria se manifestado em ninguém. Mas muitos mais permanecem sob punição do que são libertados dela, para que assim se mostre o que era devido a todos. E se ela tivesse sido infligida a todos, ninguém poderia justamente criticar a justiça Daquele que se vinga; enquanto que, na libertação de tantos dessa justa punição, há motivo para render os mais sinceros agradecimentos à generosidade gratuita Daquele que liberta.

13. Contrariamente à opinião daqueles que pensam que os castigos dos ímpios após a morte são purgatórios.

Os platônicos, aliás, embora sustentem que nenhum pecado fica impune, supõem que toda punição seja administrada com fins corretivos. seja infligido por lei humana ou divina, nesta vida ou após a morte; pois um homem pode sair ileso aqui, ou, embora punido, pode não se emendar. Daí essa passagem de Virgílio, onde, quando ele disse sobre nossos corpos terrenos e membros mortais, que nossas almas derivam—

E continua dizendo:

Aqueles que compartilham dessa opinião defendem que todos os castigos após a morte são purgatórios; e como os elementos ar, fogo e água são superiores à terra, um ou outro deles pode ser o instrumento de expiação e purificação da mácula contraída pela contaminação da terra. Assim, Virgílio alude ao ar nas palavras "Alguns pairam no alto para serem penetrados pelos ventos"; à água em "maré avassaladora"; e ao fogo na expressão "em fogo ardente". Por nossa parte, reconhecemos que mesmo nesta vida alguns castigos são purgatórios — não, de fato, para aqueles cuja vida não melhora, mas sim piora, e sim para aqueles que são compelidos por eles a emendar suas vidas. Todos os outros castigos, sejam temporais ou eternos, infligidos a cada um pela divina providência, são enviados por conta de pecados passados, ou de pecados cometidos no presente, ou para exercitar e revelar as graças do homem. Elas podem ser infligidas pela ação de homens maus e anjos, assim como pelos bons. Pois, mesmo que alguém sofra algum dano por causa da maldade ou do erro de outrem, peca aquele cuja ignorância ou injustiça causa o mal; mas Deus, que por Seu justo, embora oculto, julgamento permite que isso aconteça, não peca. Contudo, alguns sofrem punições temporárias nesta vida. apenas por outros após a morte, por outros tanto agora quanto então; mas todos eles antes desse último e mais rigoroso julgamento. Mas daqueles que sofrem punições temporárias após a morte, nem todos estão condenados às penas eternas que se seguirão a esse julgamento; pois para alguns, como já dissemos, o que não é perdoado neste mundo é perdoado no próximo, isto é, eles não são punidos com a punição eterna do mundo vindouro.

14. Dos castigos temporários desta vida aos quais a condição humana está sujeita.

São verdadeiramente excepcionais aqueles que não são punidos nesta vida, mas apenas na outra. Contudo, sei por relatos e por experiência própria que houve alguns que chegaram à velhice sem sequer sofrerem da menor doença e que desfrutaram de uma vida plena e ininterrupta. No entanto, a própria vida que nós, mortais, levamos é em si mesma uma punição, pois é toda tentação, como declaram as Escrituras, onde está escrito: "Não é a vida do homem na terra uma tentação?" Pois a ignorância em si mesma não é um castigo leve, ou a falta de cultura, da qual se considera com justiça tão necessário escapar, que os meninos são obrigados, sob pena de severo castigo, a aprender ofícios ou letras; e o aprendizado ao qual são impelidos pelo castigo é em si mesmo um castigo tão grande para eles, que às vezes preferem a dor que os impulsiona à dor à qual são impelidos por ela. E quem não recuaria diante da alternativa e escolheria morrer, se lhe fosse proposto sofrer a morte ou voltar a ser criança? Nossa infância, aliás, que nos introduz a esta vida não com risos, mas com lágrimas, parece prever inconscientemente os males que encontraremos. Diz-se que apenas Zoroastro riu ao nascer, e esse presságio antinatural não lhe trouxe nenhum benefício. Pois diz-se que ele foi o inventor das artes mágicas, embora estas não tenham conseguido garantir-lhe sequer a pobre felicidade desta vida presente contra os ataques de seus inimigos. Pois, sendo ele próprio rei dos bactrianos, foi conquistado por Nino, rei dos Assírios. Em resumo, as palavras das Escrituras: "Um jugo pesado está sobre os filhos de Adão, desde o dia em que saem do ventre de sua mãe até o dia em que retornam à mãe de todas as coisas." — estas palavras encontram cumprimento tão infalível que até mesmo as criancinhas, que pela pia da regeneração foram libertadas do vínculo do pecado original no qual estavam presas, ainda sofrem muitos males e, em alguns casos, são até expostas aos ataques de espíritos malignos. Mas não supomos por um instante que esse sofrimento seja prejudicial à sua felicidade futura, embora tenha aumentado a ponto de separar a alma do corpo e lhes tirar a vida ainda na tenra idade.

15. Que tudo o que a graça de Deus faz para nos resgatar dos males inveterados em que estamos mergulhados diz respeito ao mundo futuro, no qual todas as coisas se renovam.

Contudo, no "pesado jugo imposto aos filhos de Adão, desde o dia em que saem do ventre de sua mãe até o dia em que retornam à mãe de todas as coisas", encontramos um admirável, embora doloroso, guia que nos ensina a ser sóbrios e nos convence de que esta vida se tornou um castigo em consequência daquela maldade ultrajante perpetrada no Paraíso, e que tudo aquilo a que o Novo Testamento nos convida pertence à herança futura que nos aguarda no mundo vindouro, e que nos é oferecida como penhor para que, no tempo devido, possamos obter aquilo que ela representa. Agora, portanto, caminhemos em esperança e, pelo Espírito, mortifiquemos as obras da carne, e assim progridamos dia após dia. Pois "o Senhor conhece os que lhe pertencem". e “todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus”, mas pela graça, não pela natureza. Pois há apenas um Filho de Deus por natureza, que em Sua compaixão se fez Filho do homem por nossa causa, para que nós, por natureza filhos dos homens, pudéssemos pela graça nos tornar, por meio dEle, filhos de Deus. Pois Ele, permanecendo imutável, assumiu a nossa natureza, para que por meio dela pudesse nos levar a Si; e, mantendo firme a Sua própria divindade, tornou-se participante da nossa fraqueza, para que nós, sendo transformados em algo melhor, pudéssemos, participando da Sua justiça e imortalidade, Perdemos nossas próprias características de pecado e mortalidade, e preservamos qualquer qualidade boa que Ele tenha implantado em nossa natureza, aperfeiçoada agora por participarmos da bondade de Sua natureza. Pois, assim como pelo pecado de um homem caímos em uma miséria tão deplorável, assim também pela justiça de um Homem, que também é Deus, alcançaremos uma bem-aventurança inconcebivelmente exaltada. Ninguém deve acreditar que passou de um homem para o outro até que tenha alcançado o lugar onde não há tentação e tenha entrado na paz que busca nos muitos e variados conflitos desta guerra, na qual "a carne luta contra o espírito, e o espírito contra a carne". Ora, uma guerra como esta não teria existido se a natureza humana, no exercício do livre-arbítrio, tivesse permanecido firme na retidão em que foi criada. Mas agora, em sua miséria, ela guerreia contra si mesma, porque em sua bem-aventurança não quis permanecer em paz com Deus; e isso, embora seja uma calamidade miserável, é melhor do que os estágios anteriores desta vida, que não reconhecem que uma guerra deve ser mantida. Pois é melhor lutar contra os vícios do que ser subjugado por eles sem conflito. Melhor, eu digo, é a guerra com a esperança de uma paz eterna do que o cativeiro sem qualquer pensamento de libertação. Ansiamos, de fato, pelo fim desta guerra e, inflamados pela chama do amor divino, ardemos por entrar naquela paz bem ordenada, na qual tudo o que é inferior é para sempre subordinado ao que é superior. Mas se (o que Deus nos livre) não houvesse esperança de uma consumação tão abençoada, ainda assim teríamos preferido suportar a dureza deste conflito, em vez de, pela nossa não resistência, nos entregarmos ao domínio do vício.

16. As leis da graça, que se estendem a todas as épocas da vida do regenerado.

Mas tal é a misericórdia de Deus para com os vasos de misericórdia que Ele preparou para a glória, que até mesmo a primeira idade do homem, isto é, a infância, que se submete sem qualquer resistência à carne, e a segunda idade, chamada adolescência, que ainda não tem entendimento suficiente para empreender essa guerra, e portanto cede a quase todo prazer vicioso. (porque embora esta era tenha o poder da fala, e pode, portanto, parecer ter passado da infância, a mente ainda é muito fraca para compreender o mandamento), mas se alguma dessas idades recebeu os sacramentos do Mediador, então, embora a vida presente chegue imediatamente ao fim, a criança, tendo sido trasladada do poder das trevas para o reino de Cristo, não só será salva das punições eternas, como também não sofrerá os tormentos do purgatório após a morte. Pois a regeneração espiritual por si só basta para evitar quaisquer consequências malignas resultantes após a morte da ligação com a morte que a geração carnal forma. Mas quando atingimos a idade em que podemos compreender o mandamento e submeter-nos ao domínio da lei, devemos declarar guerra aos vícios e travar essa guerra com afinco, para que não caiamos em pecados condenáveis. E se os vícios não ganharam força, pela vitória habitual são mais facilmente vencidos e subjugados; mas se foram usados ​​para conquistar e governar, é somente com dificuldade e trabalho que são dominados. E, de fato, essa vitória não pode ser sincera e verdadeiramente conquistada senão deleitando-se na verdadeira justiça, e é a fé em Cristo que a proporciona. Pois se a lei está presente com seu mandamento, e o Espírito está ausente com sua ajuda, a presença da proibição serve apenas para aumentar o desejo de pecar e acrescenta a culpa da transgressão. Às vezes, de fato, vícios evidentes são vencidos por outros vícios ocultos, que são considerados virtudes, embora o orgulho e uma espécie de autossuficiência ruinosa sejam seus princípios norteadores. Assim, os vícios só podem ser considerados vencidos quando são conquistados pelo amor de Deus, que somente Deus concede, e que Ele concede apenas por meio do Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, que se fez participante da nossa mortalidade para que pudéssemos participar da Sua divindade. Mas poucos são os que têm a sorte de passar a juventude sem cometer pecados condenáveis, seja por conduta dissoluta ou violenta, seja por seguir opiniões ímpias e ilegais, mas que subjugaram, pela grandeza de sua alma, tudo o que poderia torná-los escravos dos prazeres carnais. A maioria, tendo primeiro se tornado... Os transgressores da lei que receberam, permitindo que o vício os dominasse, recorrem à graça em busca de auxílio e, assim, por meio de um arrependimento mais amargo e uma luta mais violenta do que seria de outra forma, submetem a alma a Deus, conferindo-lhe, dessa maneira, a autoridade legítima sobre a carne e tornando-se vitoriosos. Portanto, quem deseja escapar da punição eterna, que seja não apenas batizado, mas também justificado em Cristo, passando verdadeiramente do diabo para Cristo. E que não imagine que existam outras dores purgatoriais além daquelas que precedem o juízo final e terrível. Não devemos, contudo, negar que até mesmo o fogo eterno será proporcional aos merecimentos dos ímpios, de modo que para alguns será mais doloroso e para outros menos, seja por uma variação na temperatura do próprio fogo, graduada segundo o mérito de cada um, seja porque o calor permanece o mesmo, mas nem todos o sentem com a mesma intensidade de tormento.

17. Daqueles que imaginam que nenhum homem será punido eternamente.

Agora, vejo que devo entrar na lista de controvérsias amigáveis ​​com aqueles cristãos de coração terno que se recusam a acreditar que qualquer um, ou que todos aqueles que o Juiz infalivelmente justo possa declarar merecedores da punição do inferno, sofrerão eternamente, e que supõem que serão libertados após um período fixo de punição, mais longo ou mais curto de acordo com a gravidade do pecado de cada um. A respeito desse assunto, Orígenes foi ainda mais indulgente; pois acreditava que até mesmo o próprio diabo e seus anjos, após sofrerem as dores mais severas e prolongadas que seus pecados mereciam, seriam libertados de seus tormentos e se juntariam aos santos anjos. Mas a Igreja, não sem razão, o condenou por esse e outros erros, especialmente por sua teoria da alternância incessante entre felicidade e miséria, e as transições intermináveis ​​de um estado para o outro em períodos fixos de eras; pois, nessa teoria, ele perdeu até mesmo o crédito de ser misericordioso, ao atribuir aos santos sofrimentos reais como expiação de seus pecados e uma falsa felicidade, que não lhes trazia alegria verdadeira e segura, ou seja, nenhuma certeza inabalável da bem-aventurança eterna. Muito diferente, porém, é o erro de que falamos, que é ditado pela ternura desses cristãos que supõem que o sofrimento daqueles que são condenados no julgamento será temporário, enquanto a bem-aventurança de todos os que, mais cedo ou mais tarde, forem libertados será eterna. Tal opinião, se for boa e verdadeira por ser misericordiosa, será tanto melhor e mais verdadeira na medida em que se tornar mais misericordiosa. Que esta fonte de misericórdia se estenda e flua até mesmo para os anjos perdidos, e que eles também sejam libertados, ao menos depois de tantas eras e longos séculos quanto parecerem adequados! Por que essa corrente de misericórdia flui para toda a raça humana e seca assim que alcança os anjos? E, no entanto, eles não ousam estender sua piedade além, propondo a libertação do próprio diabo. Ou, se alguém for ousado o suficiente para fazê-lo, de fato envergonha a caridade deles, mas é ele próprio condenado por um erro ainda mais feio e uma deturpação da verdade de Deus ainda mais perversa, na medida em que sua clemência de sentimento parecer maior.

18. Daqueles que imaginam que, por causa da intercessão dos santos, nenhum homem será condenado no juízo final.

Há outros, cujas opiniões conheci em conversas, que, embora pareçam reverenciar as Sagradas Escrituras, levam uma vida repreensível e, consequentemente, em seu próprio interesse, atribuem a Deus uma compaixão ainda maior pelos homens. Pois reconhecem que está verdadeiramente predito na palavra divina que os ímpios e incrédulos são dignos de punição, mas afirmam que, quando vier o julgamento, a misericórdia prevalecerá. Pois, dizem eles, Deus, tendo compaixão deles, os entregará às orações e intercessões de Seus santos. Pois, se os santos costumavam orar por eles quando sofriam com seu ódio cruel, quanto mais o farão quando os virem prostrados e humildes suplicantes? Pois não podemos, dizem eles, acreditar que os santos perderão sua compaixão quando atingirem a santidade mais perfeita e completa; de modo que aqueles que, quando ainda pecadores, oravam por seus Os inimigos, agora que estão libertos do pecado, deveriam se abster de interceder por seus suplicantes? Ou Deus se recusará a ouvir tantos de Seus amados filhos, quando a santidade deles purificou suas orações de todo obstáculo à Sua resposta? E a passagem do salmo citada por aqueles que admitem que os ímpios e infiéis serão punidos por um longo tempo, embora no fim sejam libertados de todo sofrimento, é também reivindicada pelas pessoas de quem estamos falando como algo que lhes trará muito mais. O versículo diz: "Acaso Deus se esquecerá de ser misericordioso? Acaso ele, em sua ira, reprimirá as suas misericórdias?" Dizem que a Sua ira condenaria todos os que são indignos da felicidade eterna a um castigo sem fim. Mas se Ele permitir que sejam castigados por um longo tempo, ou mesmo que sejam castigados, não deverá Ele reprimir as Suas ternas misericórdias, o que o Salmista implica que Ele não fará? Pois ele não diz: "Porventura, na Sua ira, reprimirá as Suas ternas misericórdias por um longo período?", mas implica que Ele não as reprimirá de todo.

E eles negam que, dessa forma, a ameaça de julgamento de Deus seja comprovada como falsa, mesmo que Ele não condene ninguém, assim como não podemos dizer que Sua ameaça de destruir Nínive era falsa, embora a destruição que foi absolutamente predita não tenha se concretizado. Pois Ele não disse: "Nínive será destruída se eles não se arrependerem e mudarem seus caminhos", mas, sem qualquer condição nesse sentido, Ele predisse que a cidade seria destruída. E essa predição, afirmam eles, era verdadeira porque Deus predisse o castigo que eles mereciam, embora não fosse Ele quem o infligiria. Pois, embora os tenha poupado mediante o arrependimento, Ele certamente sabia que eles se arrependeriam e, mesmo assim, predisse de forma absoluta e definitiva que a cidade seria destruída. Isso era verdade, dizem eles, quanto à severidade do castigo, porque eles o mereciam; mas, em relação à compaixão que conteve Sua ira, de modo que Ele poupou os suplicantes do castigo com o qual havia ameaçado os rebeldes, não era verdade. Se, então, Ele poupou aqueles que Seu próprio santo profeta se irritou com Sua piedade, quanto mais poupará aqueles suplicantes mais miseráveis ​​pelos quais todos os Seus santos intercederão? E eles supõem que esta conjectura deles Não há qualquer menção a isso nas Escrituras, com o objetivo de estimular muitos à reforma de vida por meio do temor de sofrimentos muito prolongados ou eternos, e de estimular outros a orar por aqueles que não se reformaram. No entanto, eles pensam que os oráculos divinos não são totalmente silenciosos sobre este ponto; pois perguntam com que propósito se diz: "Quão grande é a tua bondade, que escondeste para os que te temem", se não for para nos ensinar que a grande e oculta doçura da misericórdia de Deus está escondida para que os homens temam? Com ​​o mesmo propósito eles pensam que o apóstolo disse: "Porque Deus encerrou todos os homens na incredulidade, para que Ele possa ter misericórdia de todos", significando que ninguém deve ser condenado por Deus. E, no entanto, aqueles que sustentam essa opinião não a estendem à absolvição ou libertação do diabo e seus anjos. Sua ternura humana se dirige apenas aos homens, e eles defendem principalmente a sua própria causa, alimentando falsas esperanças de impunidade para suas próprias vidas depravadas por meio dessa pseudocompaixão de Deus por toda a raça humana. Consequentemente, aqueles que prometem essa impunidade até mesmo ao príncipe dos demônios e seus satélites fazem uma demonstração ainda mais completa da misericórdia de Deus.

19. Daqueles que prometem impunidade de todos os pecados, mesmo aos hereges, em virtude de sua participação no corpo de Cristo.

Da mesma forma, há outros que prometem essa libertação da punição eterna, não a todos os homens, mas apenas àqueles que foram lavados no batismo cristão e que se tornam participantes do corpo de Cristo, independentemente de como tenham vivido ou em que heresia ou impiedade tenham caído. Eles fundamentam essa opinião nas palavras de Jesus: "Este é o pão que desceu do céu; se alguém comer dele, não morrerá. Eu sou o pão vivo que desceu do céu; se alguém comer deste pão, viverá para sempre." Portanto, dizem eles, segue-se que essas pessoas devem ser libertadas da morte eterna e, em algum momento, serem introduzidas na vida eterna.

20. Dos que prometem esta indulgência não a todos, mas apenas aos que foram batizados como católicos, embora depois tenham se entregado a muitos crimes e heresias.

Há ainda outros que fazem essa promessa nem mesmo para Todos os que receberam os sacramentos do batismo de Cristo e do Seu corpo, mas somente os católicos, por pior que tenham vivido. Pois estes comeram o corpo de Cristo, não apenas sacramentalmente, mas verdadeiramente, sendo incorporados ao Seu corpo, como diz o apóstolo: "Nós, embora muitos, somos um só pão, um só corpo;" de modo que, embora depois tenham caído em alguma heresia, ou mesmo no paganismo e na idolatria, em virtude desta única coisa, que receberam o batismo de Cristo e comeram o corpo de Cristo, no corpo de Cristo, isto é, na Igreja católica, não morrerão eternamente, mas em algum momento obterão a vida eterna; e toda essa maldade deles não servirá para tornar seu castigo eterno, mas apenas proporcionalmente longo e severo.

21. Daqueles que afirmam que todos os católicos que permanecem na fé, mesmo que pela depravação de suas vidas tenham merecido o fogo do inferno, serão salvos por causa do "fundamento" de sua fé.

Há também aqueles que se basearam na expressão das Escrituras: "Aquele que perseverar até o fim será salvo". e que prometem salvação apenas àqueles que permanecem na Igreja católica; e embora tais pessoas tenham vivido mal, ainda assim, dizem eles, serão salvas como pelo fogo, em virtude do fundamento do qual o apóstolo diz: "Porque ninguém pôs outro fundamento além do que já está posto, o qual é Cristo Jesus. Ora, se alguém edificar sobre este fundamento com ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um se manifestará; porque o dia do Senhor a demonstrará, pois será revelada pelo fogo, e a obra de cada um se provará qual seja. Se a obra que alguém edificou sobre o fundamento permanecer, esse receberá recompensa. Mas, se a obra de alguém se queimar, esse sofrerá prejuízo; contudo, ele mesmo será salvo, mas como que através do fogo." Dizem, portanto, que o cristão católico, seja qual for a sua vida, tem Cristo como fundamento, e esse fundamento não é possuído por nenhuma heresia que esteja separada da unidade do Seu corpo. E, portanto, em virtude desse fundamento, mesmo que o cristão católico, pela inconsistência da sua vida, tenha sido como alguém que constrói com madeira, feno e palha, sobre ele, eles acreditam que ele será salvo pelo fogo, ou seja, que ele será libertado após provar a dor daquele fogo ao qual os ímpios serão condenados no juízo final.

22. Daqueles que imaginam que os pecados que se misturam com as obras de caridade não serão imputados no dia do juízo.

Também encontrei alguns que opinam que somente aqueles que negligenciam cobrir seus pecados com esmolas serão punidos no fogo eterno; e citam as palavras do apóstolo Tiago: "Aquele que não mostrou misericórdia será julgado sem misericórdia". Portanto, dizem eles, aquele que não emendou seus caminhos, mas ainda assim misturou suas ações dissolutas e perversas com obras de misericórdia, receberá misericórdia no julgamento, de modo que ou escapará completamente da condenação, ou será libertado de seu destino após algum tempo mais curto ou mais longo. Supõem que esta foi a razão pela qual o próprio Juiz dos vivos e dos mortos se recusou a mencionar qualquer coisa além de obras de misericórdia feitas ou omitidas, ao conceder aos que estão à Sua direita a vida eterna e aos que estão à Sua esquerda o castigo eterno. Dizem que o mesmo propósito é o da petição diária que fazemos na oração do Senhor: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”. Pois, sem dúvida, quem perdoa a pessoa que lhe fez mal pratica um ato de caridade. E isso foi tão grandemente elogiado pelo próprio Senhor, que Ele diz: “Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará a vós; se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai não vos perdoará as vossas ofensas”. E é a este tipo de obras de caridade que se refere o dito do Apóstolo Tiago: "Aquele que não mostrou misericórdia será julgado sem misericórdia". E o nosso Senhor, dizem eles, não fez distinção entre pecados grandes e pequenos, mas: "O vosso Pai vos perdoará os pecados, se perdoardes aos homens os seus pecados". Consequentemente, concluem que, embora um homem tenha levado uma vida de abandono até ao último dia, quaisquer que tenham sido os seus pecados, todos são perdoados em virtude desta oração diária, contanto que ele se lembre de atentar para uma única coisa: que, quando aqueles que lhe fizeram algum mal lhe pedirem perdão, ele os perdoe de coração.

Quando, com a ajuda de Deus, eu tiver respondido a todos esses erros, concluirei este (vigésimo primeiro) livro.

23. Contra aqueles que são da opinião de que o castigo nem do diabo nem dos homens ímpios será eterno.

Em primeiro lugar, cabe-nos indagar e reconhecer por que a Igreja não conseguiu tolerar a ideia de que se promete purificação ou indulgência ao demônio mesmo após o castigo mais severo e prolongado. Pois tantos homens santos, imbuídos do espírito do Antigo e do Novo Testamento, não negaram aos anjos de qualquer posição ou caráter que gozassem da bem-aventurança do reino celestial após serem purificados pelo sofrimento, mas perceberam que não podiam invalidar nem anular a sentença divina que o Senhor predisse que pronunciaria no juízo, dizendo: "Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos". Pois aqui é evidente que o diabo e os seus anjos arderão em fogo eterno. E há também aquela declaração no Apocalipse: “O diabo, seu enganador, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde também estão a besta e o falso profeta. E serão atormentados dia e noite para sempre”. Na primeira passagem, usa-se "eterno", na segunda, "para sempre"; e com essas palavras, as Escrituras costumam significar nada mais do que duração sem fim. E, portanto, nenhuma outra razão, nenhuma razão mais óbvia e justa, pode ser encontrada para sustentar como crença fixa e inabalável da mais verdadeira piedade, que o diabo e seus anjos jamais retornarão à justiça e à vida dos santos, senão o fato de que as Escrituras, que não enganam ninguém, dizem que Deus não os poupou, e que eles foram condenados por Ele de antemão e lançados em prisões de trevas no inferno, estando reservados para o julgamento do último dia, quando o fogo eterno os receberá, no qual serão atormentados pelos séculos dos séculos. E se assim for, como se pode crer que todos os homens, ou mesmo alguns, serão libertados do sofrimento do castigo depois de algum tempo nele ter sido passado? Como se pode crer nisso sem enfraquecer nossa fé no castigo eterno dos demônios? Pois se todos ou alguns daqueles a quem for dito: "Afastem-se de mim, malditos, para a eternidade" fogo, preparado para o diabo e seus anjos," Se não estiverem sempre naquele fogo, então que razão há para crer que o diabo e seus anjos estarão sempre lá? Ou será que a sentença de Deus, que deve ser pronunciada tanto sobre os ímpios quanto sobre os anjos, é verdadeira no caso dos anjos, mas falsa no caso dos homens? Certamente será assim se as conjecturas dos homens pesarem mais do que a palavra de Deus. Mas, como isso é absurdo, aqueles que desejam se livrar do castigo eterno devem se abster de argumentar contra Deus e, em vez disso, enquanto ainda há oportunidade, obedecer aos mandamentos divinos. Então, que fantasia tola é supor que o castigo eterno significa castigo prolongado, enquanto a vida eterna significa vida sem fim, visto que Cristo, na mesma passagem, falou de ambos em termos semelhantes, na mesma frase: "Estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna!" Se ambos os destinos são “eternos”, então devemos entendê-los ou como de longa duração, mas que por fim terminam, ou ambos como intermináveis. Pois são correlativos: por um lado, o castigo eterno; por outro, a vida eterna. E dizer, no mesmo sentido, que a vida eterna será interminável e que o castigo eterno chegará ao fim, é o cúmulo do absurdo. Portanto, assim como a vida eterna dos santos será interminável, também o castigo eterno daqueles que a ela estão condenados não terá fim.

24. Contra aqueles que imaginam que no julgamento de Deus todos os acusados ​​serão poupados em virtude das orações dos santos.

E esse raciocínio é igualmente conclusivo contra aqueles que, em seu próprio interesse, mas sob o disfarce de uma maior ternura de espírito, tentam invalidar as palavras de Deus e afirmam que essas palavras são verdadeiras, não porque os homens sofrerão as coisas que Deus ameaça, mas porque merecem sofrê-las. Pois Deus, dizem eles, os entregará às orações de Seus santos, que então orarão com mais fervor por seus inimigos, por serem mais perfeitos em santidade, e cujas orações serão mais eficazes e mais dignas da atenção de Deus, por estarem agora purificadas de todo pecado. Por que, então, se nessa santidade perfeita suas orações são tão puras e eficazes, não usariam Será que haverá alguém suficientemente corajoso para afirmar que até mesmo os santos anjos se unirão aos santos homens (tornando-se, assim, iguais aos anjos de Deus) e intercederão pelos culpados, tanto homens quanto anjos, para que a misericórdia os poupe do castigo que a verdade lhes impôs? Mas isso não foi afirmado por ninguém firme na fé, nem será. Do contrário, não há razão para que a Igreja não ore agora mesmo pelo demônio e seus anjos, visto que Deus, seu Mestre, ordenou que ela ore por seus inimigos. A razão, então, que impede a Igreja de orar agora pelos anjos ímpios, que ela sabe serem seus inimigos, é a mesma razão que a impedirá, por mais perfeita que seja em santidade, de orar no Juízo Final por aqueles homens que serão punidos no fogo eterno. Atualmente, ela ora por seus inimigos entre os homens, porque eles ainda têm oportunidade para um arrependimento frutífero. Pois o que ela pede especialmente por eles, senão que "Deus lhes conceda o arrependimento", como diz o apóstolo, "para que voltem à sobriedade e se libertem da armadilha do diabo, que os mantém cativos segundo a sua vontade?" Mas se a Igreja tivesse certeza de quem são aqueles que, embora ainda permaneçam nesta vida, estão predestinados a ir com o diabo para o fogo eterno, então ela não poderia orar por eles mais do que por ele. Mas, como ela não tem essa certeza em relação a nenhum homem, ora por todos os seus inimigos que ainda vivem neste mundo; e, no entanto, não é ouvida em favor de todos. Mas é ouvida apenas no caso daqueles que, embora se oponham à Igreja, estão predestinados a se tornarem seus filhos por meio de sua intercessão. Mas se alguém mantiver um coração impenitente até a morte e não se converter de inimigo em filho, a Igreja continua a orar por eles, pelos espíritos, isto é , dessas pessoas falecidas? E por que ela deixa de orar por eles, a não ser porque o homem que não foi trasladado para o reino de Cristo enquanto estava no corpo, agora é julgado como seguidor de Satanás?

É então, digo eu, a mesma razão que impede o A Igreja, em qualquer momento, é impedida de orar pelos anjos ímpios, o que a impede de orar, no além, por aqueles homens que serão punidos no fogo eterno; e esta é também a razão pela qual, embora ore até mesmo pelos ímpios enquanto vivem, ela não ora, nem mesmo neste mundo, pelos incrédulos e ímpios que já morreram. Por alguns dos mortos, de fato, a oração da Igreja ou de indivíduos piedosos é ouvida; mas é por aqueles que, tendo sido regenerados em Cristo, não viveram suas vidas de forma tão perversa a ponto de serem considerados indignos de tal compaixão, nem tão virtuosa a ponto de não precisarem dela. Assim como, após a ressurreição, haverá alguns mortos aos quais, depois de terem suportado as dores próprias dos espíritos dos mortos, será concedida misericórdia e absolvição da punição do fogo eterno. Pois, se não houvesse alguns cujos pecados, embora não perdoados nesta vida, serão perdoados na vida futura, não se poderia dizer com verdade: "Eles não serão perdoados, nem neste mundo, nem na vida futura". Mas, quando o Juiz dos vivos e dos mortos disser: “Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo”, e aos que estão do outro lado: “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos”, e “Irão estes para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna”, Seria excessivamente presunçoso dizer que o castigo de qualquer um daqueles de quem Deus disse que irá para o castigo eterno não será eterno, e assim trazer desespero ou dúvida sobre a correspondente promessa de vida eterna.

Que ninguém, portanto, entenda assim as palavras do Salmista: "Acaso Deus se esquecerá de sua misericórdia? Acaso ele reprimirá em sua ira a sua compaixão?" como se a sentença de Deus fosse verdadeira para os homens bons, falsa para os homens maus, ou verdadeira para os homens bons e anjos ímpios, mas falsa para os homens maus. Pois as palavras do Salmista referem-se aos vasos de misericórdia e aos filhos da promessa, dos quais o próprio profeta era um; pois quando ele disse: "Acaso Deus se esquecerá de ser misericordioso? Encerrará Ele em Sua ira as Suas ternas misericórdias?", e imediatamente acrescenta: "E eu disse: Agora começo: esta é a mudança operada por a mão direita do Altíssimo," ele explicou manifestamente o que queria dizer com as palavras: “Acaso ele encerrará em sua ira as suas ternas misericórdias?” Pois a ira de Deus é esta vida mortal, na qual o homem se torna semelhante à vaidade, e seus dias passam como uma sombra. Contudo, nesta ira, Deus não se esquece de ser misericordioso, fazendo brilhar o seu sol e fazer cair a sua chuva sobre justos e injustos; e assim Ele não interrompe em Sua ira as Suas ternas misericórdias, especialmente naquilo de que o Salmista fala nas palavras: “Agora começo: esta mudança vem da destra do Altíssimo”; pois Ele transforma para melhor os vasos de misericórdia, mesmo enquanto ainda estão nesta vida miserável, que é a ira de Deus, e mesmo enquanto a Sua ira se manifesta nesta corrupção deplorável; pois “em Sua ira, Ele não encerra as Suas ternas misericórdias”. E visto que a verdade deste cântico divino é plenamente satisfeita por esta sua aplicação, não há necessidade de fazer referência ao lugar onde aqueles que não pertencem à cidade de Deus são punidos no fogo eterno. Mas se alguém insistir em estender a sua aplicação aos tormentos dos ímpios, que ao menos o entenda de modo que a ira de Deus, que ameaçou os ímpios com o castigo eterno, permanecerá, mas será misturada com misericórdia a ponto de aliviar os tormentos que poderiam ser justamente infligidos; de modo que os ímpios não escaparão completamente, nem suportarão apenas por um tempo essas dores iminentes, mas que elas serão menos severas e mais suportáveis ​​do que merecem. Assim, a ira de Deus continuará, e ao mesmo tempo Ele não reprimirá, nessa ira, Suas ternas misericórdias. Mas mesmo essa hipótese não deve ser interpretada como uma afirmação minha, pois não a refuto positivamente.

Quanto àqueles que encontram uma ameaça vazia em vez de uma verdade em passagens como estas: "Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno"; e "Estes irão para o castigo eterno"; e "Serão atormentados para todo o sempre;" e "O seu verme não morrerá, e o seu fogo não se apagará," — tais pessoas, digo eu, são enfaticamente e abundantemente refutadas, não tanto por mim, mas pelo divino As próprias Escrituras. Pois os homens de Nínive se arrependeram nesta vida e, portanto, seu arrependimento foi frutífero, visto que semearam naquele campo que o Senhor quis que fosse semeado em lágrimas para que depois fosse colhido com alegria. E, no entanto, quem negará que a profecia de Deus se cumpriu no caso deles, se ao menos observar que Deus destrói os pecadores não apenas com ira, mas também com compaixão? Pois os pecadores são destruídos de duas maneiras: ou, como os sodomitas, os próprios homens são punidos por seus pecados, ou, como os ninivitas, os pecados dos homens são destruídos pelo arrependimento. A profecia de Deus, portanto, se cumpriu: a Nínive perversa foi destruída e uma Nínive boa foi reconstruída. Pois seus muros e casas permaneceram de pé; a cidade foi destruída em seus costumes depravados. Assim, embora o profeta tenha ficado contrariado com o fato de a destruição que os habitantes temiam, devido à sua previsão, não ter ocorrido, aquilo que a presciência de Deus havia predito de fato aconteceu, pois Aquele que predisse a destruição sabia como ela se cumpriria de uma maneira menos calamitosa.

Mas para que essas pessoas perversamente compassivas possam ver qual é o significado destas palavras: "Quão grande é a abundância da Tua doçura, Senhor, que escondeste para aqueles que Te temem," Que leiam o que se segue: “E Tu a aperfeiçoaste para aqueles que esperam em Ti”. Pois o que significa “Tu a escondeste para aqueles que Te temem”, “Tu a aperfeiçoaste para aqueles que esperam em Ti”, senão isto: que para aqueles que, por medo do castigo, procuram estabelecer a sua própria justiça pela lei, a justiça de Deus não é doce, porque a desconhecem? Não a provaram. Pois esperam em si mesmos, não n'Ele; e, portanto, a abundante doçura de Deus lhes é ocultada. Temem a Deus, de fato, mas é com aquele temor servil “que não provém do amor; porque o perfeito amor lança fora o medo”. Portanto, aos que nele esperam, ele aperfeiçoa a sua doçura, inspirando-os com o seu próprio amor, para que, com um santo temor, que o amor não rejeita, mas que permanece para sempre, eles se gloriem no Senhor. Porque a justiça de Deus é Cristo, "que é de Deus, feito para nós", como diz o apóstolo, "sabedoria, justiça, santificação e redenção". Como está escrito: "Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor". Esta justiça de Deus, que é o dom da graça sem méritos, não é conhecida por aqueles que andam por estabelecer a sua própria justiça e, portanto, não estão sujeitos à justiça de Deus, que é Cristo. Mas é nesta justiça que encontramos a grande abundância da doçura de Deus, da qual o salmo diz: “Provai e vede como é doce o Senhor”. E isto nós mais provamos do que participamos até a saciedade nesta nossa peregrinação. Temos fome e sede disso agora, para que depois possamos ser satisfeitos com isso quando O virmos como Ele é, e se cumprirá o que está escrito: "Serei satisfeito quando a Tua glória for manifestada". É assim que Cristo aperfeiçoa a grande abundância de Sua doçura para aqueles que esperam nEle. Mas se Deus oculta Sua doçura daqueles que O temem, no sentido que estes nossos opositores imaginam, para que a ignorância dos homens quanto ao Seu propósito de misericórdia para com os ímpios os leve a temê-Lo e a viver melhor, e para que se faça oração por aqueles que não vivem como deveriam, como então Ele aperfeiçoa Sua doçura para aqueles que esperam nEle, visto que, se os seus sonhos forem verdadeiros, é essa mesma doçura que O impedirá de punir aqueles que não esperam nEle? Busquemos, então, aquela Sua doçura que Ele aperfeiçoa para aqueles que esperam nEle, e não aquela que Ele supostamente aperfeiçoa para aqueles que O desprezam e blasfemam; pois em vão, após esta vida, o homem busca aquilo que negligenciou prover enquanto nesta vida.

Então, quanto àquela afirmação do apóstolo: "Porque Deus encerrou todos na incredulidade, para que pudesse ter misericórdia de todos", Isso não significa que Ele não condenará ninguém; mas o contexto anterior mostra o que se quer dizer. O apóstolo compôs a epístola para os gentios que já eram crentes; e quando lhes falava dos judeus que ainda não haviam crido, disse: “Pois assim como vós, no passado, não crestes em Deus, mas agora alcançastes misericórdia por causa da incredulidade deles, assim também estes agora não creram, para que, por meio da vossa misericórdia, eles também alcancem misericórdia”. Então, acrescentou as palavras em questão com as quais essas pessoas se enganam: “Pois Deus concluiu a todos na incredulidade, para que pudesse ter misericórdia de todos. Todos, se não todos aqueles de quem Ele estava falando, como se tivesse dito: "Tanto vocês quanto eles?". Deus então concluiu na incredulidade todos aqueles, tanto judeus quanto gentios, que Ele predestinou e predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho, para que fossem confundidos pela amargura da incredulidade, e se arrependessem e, crendo, se voltassem para a doçura da misericórdia de Deus, e pudessem exclamar aquela palavra do salmo: "Quão grande é a abundância da tua doçura, ó Senhor, que escondeste para os que te temem, mas que revelaste aos que esperam", não em si mesmos, mas "em Ti". Ele tem misericórdia, então, de todos os vasos de misericórdia. E o que significa "todos"? Tanto os gentios quanto os judeus que Ele predestinou, chamou, justificou e glorificou: nenhum deles será condenado por Ele; mas não podemos dizer nenhum de todos os homens. qualquer que seja.

25. Sejam aqueles que receberam o batismo herético e depois se desviaram para a perversidade; seja aqueles que receberam o batismo católico, mas depois se converteram à heresia e ao cisma; ou aqueles que permaneceram na Igreja católica em que foram batizados, mas continuaram a viver imoralmente, —podem esperar, pela virtude dos sacramentos, a remissão da pena eterna.

Mas respondamos agora àqueles que prometem libertação do fogo eterno, não ao diabo e seus anjos (pois também eles, de quem temos falado), nem a todos os homens, mas somente àqueles que foram lavados pelo batismo de Cristo e se tornaram participantes do Seu corpo e sangue, não importa como tenham vivido, não importa em que heresia ou impiedade tenham caído. Mas eles são contraditos pelo apóstolo, onde ele diz: "Ora, as obras da carne são manifestas, as quais são: imoralidade sexual, impureza, lascívia, idolatria, feitiçaria, inimizades, contendas, ciúmes, iras, discórdias, heresias, invejas, bebedices, orgias e coisas semelhantes a estas, acerca das quais vos declaro, como já antes vos disse, porque os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus." Certamente esta sentença do apóstolo é falsa, se tais pessoas forem libertadas após algum lapso de tempo e então herdarem o reino de Deus. Mas, como não é falsa, certamente o serão. jamais herdarão o reino de Deus. E se jamais entrarem nesse reino, permanecerão para sempre no castigo eterno; pois não há lugar intermediário onde possa viver impunemente aquele que não foi admitido nesse reino.

Portanto, podemos razoavelmente perguntar como devemos entender estas palavras do Senhor Jesus: "Este é o pão que desceu do céu, para que o homem coma dele e não morra. Eu sou o pão vivo que desceu do céu. Se alguém comer deste pão, viverá para sempre." E aqueles, de fato, a quem agora respondemos, são refutados em sua interpretação desta passagem por aqueles a quem responderemos em breve, e que não prometem esta libertação a todos os que receberam os sacramentos do batismo e o corpo do Senhor, mas apenas aos católicos, por mais perversamente que vivam; pois estes, dizem eles, comeram o corpo do Senhor não apenas sacramentalmente, mas realmente, sendo constituídos membros do Seu corpo, do qual o apóstolo diz: “Nós, embora muitos, somos um só pão, um só corpo”. Aquele que está na unidade do corpo de Cristo (isto é, na membresia cristã), corpo do qual os fiéis costumam receber o sacramento no altar, esse verdadeiramente come o corpo e bebe o sangue de Cristo. E, consequentemente, os hereges e cismáticos, estando separados da unidade deste corpo, podem receber o mesmo sacramento, mas sem proveito algum para si mesmos — aliás, até para seu próprio prejuízo, de modo que são julgados com mais severidade do que libertados depois de algum tempo. Pois não estão naquele vínculo de paz que é simbolizado por esse sacramento.

Mas, novamente, mesmo aqueles que compreendem suficientemente que quem não está no corpo de Cristo não pode ser considerado como alguém que come o corpo de Cristo, estão em erro quando prometem libertação do fogo da punição eterna às pessoas que se afastam da unidade desse corpo para a heresia, ou mesmo para a superstição pagã. Pois, em primeiro lugar, deveriam considerar quão intolerável é, e quão discordante com a sã doutrina, supor que muitos, ou quase todos, que abandonaram a Igreja católica e deram origem a práticas ímpias... Aqueles que se entregam a heresias e se tornam heresiarcas deveriam ter um destino superior ao daqueles que nunca foram católicos, mas caíram nas armadilhas destes outros; isto é, se o fato de seu batismo católico e recepção original do sacramento do Corpo de Cristo no verdadeiro Corpo de Cristo for suficiente para livrar esses heresiarcas da punição eterna. Pois certamente aquele que abandona a fé e, de desertor, torna-se agressor, é pior do que aquele que não abandonou a fé que nunca professou. E, em segundo lugar, são contraditos pelo apóstolo, que, depois de enumerar as obras da carne, diz, referindo-se às heresias: "Os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus".

Portanto, aqueles que levam uma vida depravada e condenável não devem ter confiança na salvação, mesmo que perseverem até o fim na comunhão da Igreja Católica e se consolem com as palavras: "Aquele que perseverar até o fim será salvo". Pela iniquidade de suas vidas, abandonam a própria justiça que Cristo representa para eles, seja por fornicação, seja por perpetrar em seus corpos outras impurezas que o apóstolo sequer mencionou, seja por uma vida dissoluta e luxuriosa, ou por praticar qualquer uma daquelas coisas sobre as quais ele diz: "Os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus". Consequentemente, aqueles que praticam tais coisas não existirão em lugar algum, senão no castigo eterno, visto que não podem estar no Reino de Deus. Pois, enquanto persistirem nessas práticas até o fim da vida, não se pode dizer que permanecem em Cristo até o fim; pois permanecer nEle é permanecer na fé em Cristo. E essa fé, segundo a definição do apóstolo, "opera pelo amor". E “o amor”, como ele diz noutro lugar, “não pratica o mal”. Nem se pode dizer que essas pessoas comam o corpo de Cristo, pois nem sequer podem ser contadas entre os Seus membros. Pois, para não mencionar outras razões, não podem ser ao mesmo tempo membros de Cristo e membros de uma prostituta. Enfim, Ele próprio, quando diz: "Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu nele," mostra o que é na realidade, e não sacramentalmente, comer o Seu corpo e beber o Seu sangue; pois isto é permanecer em Cristo, para que Ele também possa habita em nós. De modo que é como se Ele dissesse: "Aquele que não habita em mim, e em quem eu não habito, não diga nem pense que come o meu corpo ou bebe o meu sangue". Portanto, aqueles que não são membros de Cristo não permanecem nEle. E aqueles que se tornam membros de uma prostituta não são membros de Cristo, a menos que tenham abandonado penitentemente esse mal e retornado a este bem para se reconciliarem com ele.

26. O que significa ter Cristo como fundamento e quem são aqueles a quem é prometida a salvação como que pelo fogo.

Mas, dizem eles, os cristãos católicos têm Cristo como fundamento e não se afastaram da união com Ele, por mais depravada que tenha sido a vida que construíram sobre esse fundamento, como madeira, feno e palha; e, portanto, a fé bem direcionada pela qual Cristo é o seu fundamento será suficiente para os livrar, por algum tempo, da permanência desse fogo, ainda que com perdas, visto que as coisas que construíram sobre ele serão queimadas. Que o apóstolo Tiago lhes responda sucintamente: "Se alguém disser que tem fé, e não tiver obras, pode a fé salvá-lo?" E quem é então, perguntam eles, de quem o apóstolo Paulo diz: “Mas ele mesmo será salvo, mas como que através do fogo”? Juntemo-nos a eles na sua investigação; e uma coisa é muito certa, que não é aquele de quem Tiago fala, senão faríamos os dois apóstolos contradizerem-se, se um disser: «Ainda que as obras de um homem sejam más, a sua fé o salvará como que pelo fogo», enquanto o outro disser: «Se ele não tiver boas obras, poderá a sua fé salvá-lo?»

Então, descobriremos quem pode ser salvo pelo fogo, se primeiro entendermos o que significa ter Cristo como fundamento. E isso podemos aprender facilmente com a própria imagem. Em um edifício, o alicerce vem primeiro. Portanto, quem tem Cristo no coração, de modo que nenhuma coisa terrena ou temporal — nem mesmo as legítimas e permitidas — seja preferida a Ele, tem Cristo como fundamento. Mas se essas coisas forem preferidas, então, mesmo que um homem pareça ter fé em Cristo, Cristo não é o fundamento desse homem; e muito mais se ele, em desprezo aos preceitos salutares, busca gratificações proibidas, fica claramente condenado por colocar Cristo como fundamento. Cristo não é o primeiro, mas o último, visto que o desprezou como seu governante e preferiu satisfazer seus próprios desejos perversos, em desprezo aos mandamentos e permissões de Cristo. Portanto, se um cristão ama uma prostituta e, unindo-se a ela, torna-se um só corpo, não tem mais Cristo como fundamento. Mas se alguém ama sua esposa e a ama como Cristo quer que a ame, quem pode duvidar que ele tem Cristo como fundamento? Porém, se a ama à maneira do mundo, carnalmente, como a doença da luxúria o incita, e como amam os gentios que não conhecem a Deus, mesmo isso o apóstolo, ou melhor, Cristo por meio do apóstolo, permite como falta venial. E, portanto, mesmo tal homem pode ter Cristo como fundamento. Pois, enquanto não preferir tal afeição ou prazer a Cristo, Cristo é o seu fundamento, ainda que sobre ele construa com madeira, feno e palha; e, portanto, será salvo como que pelo fogo. Pois o fogo da aflição consumirá tais prazeres luxuosos e amores terrenos, embora não sejam condenáveis, por serem desfrutados dentro do matrimônio legítimo. E o combustível desse fogo é o luto e todas as calamidades que consomem essas alegrias. Consequentemente, a superestrutura será perda para aquele que a construiu, pois ele não a reterá, mas será atormentado pela perda daquilo em que encontrava prazer. Mas por meio desse fogo ele será salvo, graças ao fundamento, porque mesmo que um perseguidor lhe perguntasse se ele reteria Cristo ou essas coisas, ele preferiria Cristo. Ouçam, nas próprias palavras do apóstolo, quem é aquele que constrói sobre o fundamento ouro, prata e pedras preciosas? "Aquele que não é casado", diz ele, "preocupa-se com as coisas do Senhor, em como agradar ao Senhor." Queres ouvir quem é aquele que constrói com madeira, feno e palha? "Mas o casado preocupa-se com as coisas do mundo, em como agradar à sua esposa." “A obra de cada homem se tornará manifesta: pois o dia a revelará”, — o dia, sem dúvida, da tribulação — “porque”, diz ele, “será revelada pelo fogo”. Ele chama a tribulação de fogo, assim como em outro lugar é dito: “A fornalha prova os vasos do oleiro, e a provação da aflição os homens justos”. E "O fogo deverá Examinem a obra de cada um, seja qual for. Se a obra de alguém permanecer — pois o cuidado que o homem dedica às coisas do Senhor, a como agradar ao Senhor, permanece — sobre a qual ele edificou, receberá recompensa — isto é, colherá o fruto do seu cuidado. Mas, se a obra de alguém for queimada, sofrerá prejuízo — pois aquilo a que amou não o reterá; contudo, ele mesmo será salvo — pois nenhuma tribulação o terá afastado daquele alicerce firme — mas como que pelo fogo; pois aquilo que ele possuía com a doçura do amor, ele não perde sem a dor aguda da dor. Aqui, então, como me parece, temos um fogo que não destrói nenhum dos dois, mas enriquece um, causa perda ao outro, prova ambos.

Mas se esta passagem [de Coríntios] pretende interpretar aquele fogo do qual o Senhor dirá aos que estiverem à sua esquerda: "Afastem-se de mim, malditos, para o fogo eterno", de modo que, entre estes, devemos crer que há aqueles que edificam sobre o alicerce de madeira, feno e palha, e que eles, em virtude do bom alicerce, serão depois de algum tempo libertados do fogo que é a recompensa pelos seus maus méritos, o que pensaremos então daqueles à direita, aos quais será dito: “Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado”, a menos que sejam aqueles que construíram sobre o fundamento ouro, prata e pedras preciosas? Mas se o fogo de que nosso Senhor fala é o mesmo daquele de que o apóstolo diz: “Mas como que pelo fogo”, então ambos — isto é, tanto os da direita quanto os da esquerda — devem ser lançados nele. Pois esse fogo servirá de prova para ambos, visto que está escrito: “Porque o dia do Senhor o demonstrará, porque será revelado pelo fogo; e o fogo provará qual seja a obra de cada um”. Se, portanto, o fogo provar ambos, para que, se a obra de alguém permanecer — isto é , se a superestrutura não for consumida pelo fogo —, ele receba uma recompensa, e se a sua obra for queimada, ele sofra prejuízo, certamente esse fogo não é o próprio fogo eterno. Pois neste último fogo apenas serão lançados aqueles à esquerda, e isso com condenação final e eterna; mas aquele fogo anterior prova aqueles à direita. Mas alguns deles ele prova de tal forma que não queima e consome a estrutura que Constata-se que a construção deles foi erguida sobre Cristo como alicerce; enquanto a de outros, prova-se o contrário, de modo que o que construíram é destruído, causando-lhes prejuízo, embora eles próprios sejam salvos porque retiveram Cristo, que foi posto como seu alicerce seguro, e o amaram acima de tudo. Mas, se forem salvos, certamente estarão à direita e, com os demais, ouvirão a sentença: "Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado"; e não à esquerda, onde estarão os que não serão salvos e, portanto, ouvirão a condenação: "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno". Pois daquele fogo ninguém será salvo, porque todos irão para o castigo eterno, onde seus vermes não morrerão, nem seu fogo se apagará, no qual serão atormentados dia e noite para sempre.

Mas se for dito que, no intervalo de tempo entre a morte deste corpo e o último dia do juízo e da retribuição que se seguirá à ressurreição, os corpos dos mortos serão expostos a um fogo de tal natureza que não afetará aqueles que não se entregaram nesta vida a prazeres e atividades que serão consumidos como madeira, feno e palha, mas afetará aqueles que carregaram consigo estruturas desse tipo; se for dito que tal mundanidade, sendo venial, será consumida no fogo da tribulação, seja apenas aqui, seja aqui e na vida futura, ou aqui para que não ocorra na vida futura — isso eu não contesto, porque possivelmente é verdade. Pois talvez até mesmo a morte do corpo seja parte dessa tribulação, já que resulta da primeira transgressão, de modo que o tempo que se segue à morte assume sua cor, em cada caso, da natureza da construção do homem. As perseguições, que coroaram os mártires e que cristãos de todas as denominações sofrem, também provam ambas as construções como um fogo, consumindo algumas, juntamente com os próprios construtores, se Cristo não for encontrado nelas como seu fundamento; enquanto outras são consumidas sem os construtores, porque Cristo é encontrado nelas, e elas são salvas, embora com perdas; e outras construções ainda não são consumidas, porque nelas se encontram materiais que permanecem para sempre. No fim do mundo, haverá, no tempo do Anticristo, uma tribulação como esta: nunca houve antes. Quantos edifícios haverá então, de ouro ou de palha, construídos sobre o melhor fundamento, Cristo Jesus, que esse fogo provará, trazendo alegria a alguns, perda a outros, mas sem destruir nenhum dos dois, por causa desse fundamento estável! Mas quem preferir, não me refiro à sua esposa, com quem vive por prazer carnal, mas a qualquer parente que não oferece tal deleite e a quem é correto amar, quem preferir estes a Cristo e os amar de maneira humana e carnal, não tem Cristo como fundamento e, portanto, não será salvo pelo fogo, nem de maneira alguma; pois não poderá habitar com o Salvador, que diz muito explicitamente sobre este assunto: "Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim." Mas aquele que ama carnalmente seus parentes, e ainda assim não os prefere a Cristo, mas os desejaria antes de Cristo se fosse posto à prova, será salvo pelo fogo, porque é necessário que pela perda desses parentes ele sofra dor proporcional ao seu amor. E aquele que ama pai, mãe, filhos e filhas, segundo Cristo, de modo que os ajuda a obter o Seu reino e a se apegarem a Ele, ou os ama porque são membros de Cristo, Deus nos livre de que esse amor se consuma como madeira, feno, palha, e não seja antes considerado uma estrutura de ouro, prata e pedras preciosas. Pois como pode um homem amar mais do que a Cristo aqueles a quem ama somente por amor a Cristo?

27. Contrariando a crença daqueles que pensam que os pecados cometidos em conjunto com a prática da esmola não lhes causarão nenhum mal.

Resta responder àqueles que sustentam que somente os que negligenciam as obras de caridade proporcionais aos seus pecados arderão no fogo eterno, baseando essa opinião nas palavras do apóstolo Tiago: "Aquele que não mostrou misericórdia será julgado sem misericórdia". Portanto, dizem eles, aquele que mostrou misericórdia, embora não tenha reformado sua conduta dissoluta, mas tenha vivido perversamente e iniquamente, mesmo sendo abundante em esmolas, terá um julgamento misericordioso, de modo que ou não será condenado de forma alguma, ou será libertado do julgamento final depois de algum tempo. E pela mesma razão Eles supõem que Cristo fará distinção entre os que estão à direita e os que estão à esquerda, enviando um grupo para o Seu reino e o outro para o castigo eterno, unicamente por dedicarem ou negligenciarem obras de caridade. Além disso, procuram usar a oração que o próprio Senhor ensinou como prova e fundamento de sua opinião, de que os pecados diários, que nunca são abandonados, podem ser expiados por meio de esmolas, não importa quão ofensivos ou de que tipo sejam. Pois, dizem eles, assim como não há dia em que os cristãos não devam usar essa oração, também não há pecado algum que, mesmo cometido diariamente, não seja perdoado quando dizemos: "Perdoa-nos as nossas dívidas", se tivermos o cuidado de cumprir o que se segue: "assim como nós perdoamos aos nossos devedores". Pois, continuam eles, o Senhor não diz: “Se perdoardes aos homens as suas ofensas, vosso Pai celestial vos perdoará os vossos pequenos pecados diários”, mas “perdoará os vossos pecados”. Portanto, sejam eles de qualquer tipo ou magnitude, sejam eles perpetrados diariamente e nunca abandonados ou subjugados nesta vida, eles podem ser perdoados, presumem eles, por meio de obras de caridade.

Mas eles têm razão em inculcar a prática de dar esmolas proporcionais aos pecados passados; pois se dissessem que qualquer tipo de esmola poderia obter o perdão divino de grandes pecados cometidos diariamente e com enormidade habitual, se dissessem que tais pecados poderiam ser assim perdoados diariamente, veriam que sua doutrina era absurda e ridícula. Pois seriam levados a reconhecer que era possível a um homem muito rico comprar a absolvição de assassinatos, adultérios e toda sorte de maldade, pagando uma esmola diária de dez moedas insignificantes. E se é o mais absurdo e insano fazer tal reconhecimento, e se ainda nos perguntamos quais são as esmolas apropriadas das quais até mesmo o precursor de Cristo disse: "Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento", Sem dúvida, descobrir-se-á que não são como as praticadas por homens que minam a própria vida com enormidades diárias até ao fim. Pois supõem que, dando aos pobres uma pequena fração da riqueza que adquirem por extorsão e espoliação, podem propiciar a Cristo, de modo que possam, impunemente, cometer os pecados mais condenáveis, na convicção de que compraram d'Ele uma licença para transgredir, ou melhor, compram uma indulgência diária. E se, por um único crime, distribuíram todos os seus bens aos necessitados da comunidade de Cristo, isso de nada lhes aproveitaria, a menos que se abstivessem de todas as ações semelhantes e praticassem a caridade que não pratica o mal. Portanto, aquele que pratica a caridade proporcional aos seus pecados deve começar por si mesmo. Pois não é razoável que um homem que exerce caridade para com o seu próximo não o faça para consigo mesmo, visto que ouve o Senhor dizer: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo". e novamente, “Tem compaixão da tua alma e agrada a Deus”. Aquele que não tem compaixão de sua própria alma para agradar a Deus, como pode dizer que pratica esmolas proporcionais aos seus pecados? Com ​​o mesmo propósito está escrito: "Quem é mau para si mesmo, para quem poderá ser bom?" Devemos, portanto, dar esmolas para que sejamos ouvidos quando orarmos para que os nossos pecados passados ​​sejam perdoados, e não para que, enquanto continuarmos neles, pensemos em dar a nós mesmos uma licença para a maldade através de atos de esmola.

A razão, portanto, de predizermos que Ele imputará aos que estão à Sua direita as obras de caridade que praticaram, e acusará os que estão à Sua esquerda de omiti-las, é para que Ele possa, assim, mostrar a eficácia da caridade para a remissão de pecados passados, e não para a impunidade em sua prática perpétua. E, de fato, não se pode dizer que tais pessoas, que se recusam a abandonar seus maus hábitos de vida por um caminho melhor, pratiquem obras de caridade. Pois esse é o significado do ditado: "Em verdade vos digo que, sempre que o deixastes de fazer a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o deixastes de fazer". Ele lhes mostra que eles não praticam atos de caridade mesmo quando pensam que o estão fazendo. Pois, se dessem pão a um cristão faminto por ele ser cristão, certamente não negariam a si mesmos o pão da justiça, isto é, o próprio Cristo; pois Deus não considera a pessoa a quem a dádiva é feita, mas o espírito com que é feita. Portanto, aquele que ama a Cristo em um cristão lhe oferece esmola com o mesmo espírito com que se aproxima de Cristo, não com aquele espírito que o abandonaria. Cristo, se pudesse fazê-lo impunemente. Pois, na medida em que um homem ama o que Cristo desaprova, ele mesmo abandona a Cristo. Pois que aproveita ao homem ser batizado, se não for justificado? Não disse aquele que: "Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer da água e do Espírito, não entrará no reino de Deus"? dize também: “Se a vossa justiça não exceder a justiça dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus”. Por que muitos, por medo da primeira palavra, correm para o batismo, enquanto poucos, por medo da segunda, buscam a justificação? Assim como não é um homem que diz a seu irmão: "Tolo!", se, ao dizê-lo, sua indignação não é com a irmandade, mas com o pecado do ofensor — pois, do contrário, ele seria culpado do fogo do inferno —, assim também aquele que estende a caridade a um cristão não a estende a um cristão se não ama a Cristo nele. Ora, não ama a Cristo aquele que se recusa a ser justificado nEle. Ou, ainda, se um homem foi culpado deste pecado de chamar seu irmão de tolo, injustamente insultando-o sem qualquer desejo de remover seu pecado, suas obras de caridade pouco contribuem para expiar essa falta, a menos que ele acrescente a isso o remédio da reconciliação que a mesma passagem prescreve. Pois ali está escrito: "Portanto, se trouxeres a tua oferta ao altar e ali te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali a tua oferta diante do altar e vai-te primeiro reconcilia com teu irmão; depois volta e apresenta a tua oferta." Da mesma forma, é pouco importante praticar a caridade, por maior que seja, por qualquer pecado, desde que o infrator continue a praticar o pecado.

Quanto à oração diária que o próprio Senhor ensinou, e que por isso é chamada de Oração do Senhor, ela realmente apaga os pecados do dia, quando dia após dia dizemos: "Perdoa-nos as nossas dívidas", e quando não apenas dizemos, mas praticamos o que se segue: "assim como nós perdoamos aos nossos devedores"; Mas fazemos esta petição porque pecados foram cometidos, e não para que sejam. Pois, por meio dela, nosso Salvador quis nos ensinar que, por mais retamente que vivamos nesta vida de enfermidade e trevas, ainda assim cometemos pecados para cuja remissão... Devemos orar, pois devemos perdoar aqueles que pecam contra nós para que nós mesmos também sejamos perdoados. O Senhor, então, não proferiu as palavras: "Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas", para que possamos extrair desta petição tal confiança que nos permita pecar com segurança dia após dia, seja colocando-nos acima do temor das leis humanas, seja enganando astutamente os homens quanto à nossa conduta, mas para que possamos aprender a não supor que estamos sem pecados, mesmo que estejamos livres de crimes; assim como Deus admoestou os sacerdotes da antiga lei com o mesmo efeito a respeito de seus sacrifícios, que Ele lhes ordenou que oferecessem primeiro por seus próprios pecados e depois pelos pecados do povo. Pois até mesmo as palavras de um Mestre e Senhor tão grande devem ser consideradas atentamente. Pois Ele não diz: Se perdoardes aos homens os seus pecados, vosso Pai também vos perdoará os vossos pecados, não importa que sejam eles, mas Ele diz: vossos pecados; pois era uma oração diária que Ele ensinava, e certamente era a discípulos já justificados que Ele falava. O que, então, Ele quer dizer com "vossos pecados", senão aqueles pecados dos quais nem mesmo vós, que sois justificados e santificados, podemos estar livres? Enquanto aqueles que buscam, nesta petição, justificativa para se entregarem ao pecado habitual sustentam que o Senhor pretendia incluir pecados graves, porque Ele não disse: "Ele perdoará seus pequenos pecados", mas "seus pecados", nós, por outro lado, levando em conta o caráter das pessoas a quem Ele se dirigia, não conseguimos interpretar a expressão "seus pecados" como algo além de pecados leves, porque tais pessoas não são mais culpadas de pecados graves. Contudo, nem mesmo os próprios pecados graves — pecados dos quais devemos fugir com uma completa reforma de vida — são perdoados àqueles que oram, a menos que observem o preceito acrescentado: "assim como perdoais aos vossos devedores". Pois, se os pecados muito pequenos que se apegam até mesmo à vida dos justos não são perdoados sem essa condição, quanto mais distantes da indulgência estarão aqueles que estão envolvidos em muitos crimes graves, se, embora cessem de perpetrar tais enormidades, ainda se recusam inexoravelmente a perdoar qualquer dívida contraída contra si mesmos, visto que o Senhor diz: "Mas se "Vós não perdoais aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas?" Pois este é também o significado do que diz o apóstolo Tiago: «Aquele que não mostrou misericórdia será julgado sem misericórdia». Pois devemos lembrar-nos daquele servo cuja dívida de dez mil talentos o seu senhor cancelou, mas depois ordenou-lhe que pagasse, porque o próprio servo não teve piedade do seu companheiro que lhe devia cem denários. As palavras que o apóstolo Tiago acrescenta: "E a misericórdia se alegra contra o juízo", encontram sua aplicação entre aqueles que são filhos da promessa e vasos de misericórdia. Pois mesmo aqueles justos, que viveram com tamanha santidade que recebem nas moradas eternas outros que conquistaram sua amizade com as riquezas da injustiça, tornaram-se assim somente pela misericórdia daquele que justifica o ímpio, imputando-lhe uma recompensa segundo a graça, e não segundo a dívida. Pois entre este número está o apóstolo, que diz: “Alcancei misericórdia para ser fiel”.

Mas é preciso admitir que aqueles que são recebidos nas moradas eternas não possuem um caráter tal que sua própria vida seja suficiente para resgatá-los sem o auxílio dos santos, e, consequentemente, em seu caso, especialmente, a misericórdia se alegra contra o juízo. Contudo, não devemos supor, por isso, que todo desviado, que não tenha emendado sua vida, será recebido nas moradas eternas apenas por ter auxiliado os santos com as riquezas da injustiça — isto é, com dinheiro ou bens adquiridos injustamente, ou, se adquiridos legitimamente, que não são as verdadeiras riquezas, mas apenas aquilo que a iniquidade considera riqueza, pois desconhece as verdadeiras riquezas daqueles que inclusive recebem outros nas moradas eternas. Existe, portanto, um certo tipo de vida que, por um lado, não é tão ruim a ponto de impedir que aqueles que a adotam sejam auxiliados em direção ao reino dos céus por meio de generosas esmolas, com as quais possam aliviar as necessidades dos santos e fazer amigos que os recebam nas moradas eternas; nem, por outro lado, é tão boa que, por si só, seja suficiente para conquistar a salvação. Eles alcançarão essa grande bem-aventurança se não obtiverem misericórdia pelos méritos daqueles que escolheram como amigos. E frequentemente me maravilho que até Virgílio tenha dado expressão a esta sentença do Senhor, na qual Ele diz: "Fazei amigos das riquezas da injustiça, para que vos recebam nas moradas eternas;" e este dito muito semelhante: “Quem recebe um profeta, em nome de profeta, receberá a recompensa de profeta; e quem recebe um justo, em nome de justo, receberá a recompensa de justo”. Pois quando esse poeta descreveu os campos elísios, nos quais supõem que habitam as almas dos bem-aventurados, ele não colocou ali apenas aqueles que, por mérito próprio, conseguiram alcançar aquela morada, mas acrescentou:—

Ou seja, aqueles que serviram aos outros e, por isso, mereceram ser lembrados por eles. Assim como se usassem a expressão tão comum nos lábios cristãos, onde uma pessoa humilde se recomenda a um dos santos e diz: "Lembra-te de mim", e garante que isso aconteça prestando-lhe homenagem. Mas que tipo de vida é essa de que estamos falando, e quais são os pecados que impedem um homem de conquistar o reino de Deus por si mesmo, mas que lhe permitem, ainda assim, valer-se dos méritos dos santos, é muito difícil de discernir, muito perigoso de definir. Quanto a mim, apesar de toda a investigação, até o momento não consegui descobrir isso. E possivelmente está oculto de nós, para que não nos tornemos negligentes em evitar tais pecados e, assim, deixemos de progredir. Pois, se soubéssemos quais são esses pecados, que, embora persistam e não sejam abandonados em busca de uma vida melhor, não nos impedem de buscar e esperar pela intercessão dos santos, a preguiça humana se envolveria presunçosamente nesses pecados e não tomaria nenhuma providência para se desvencilhar de tais amarras pela energia hábil de qualquer virtude, mas desejaria apenas ser resgatada pelos méritos de outras pessoas, cuja amizade foi conquistada pelo uso generoso das riquezas da injustiça. Mas agora que nós Se permanecermos na ignorância da natureza precisa da iniquidade venial, mesmo que persistamos nela, certamente seremos mais vigilantes em nossas orações e esforços para progredir, e mais cuidadosos em garantir, com as riquezas da injustiça, amigos entre os santos.

Mas essa libertação, que se efetua pelas próprias orações ou pela intercessão de homens santos, garante que um homem não seja lançado no fogo eterno, mas não que, uma vez lançado nele, ele seja resgatado depois de algum tempo. Pois mesmo aqueles que imaginam que o que se diz da boa terra produzindo frutos abundantes, alguns trinta, outros sessenta, outros cem vezes mais, deva ser atribuído aos santos, de modo que, proporcionalmente aos seus méritos, alguns deles libertarão trinta homens, outros sessenta, outros cem — mesmo aqueles que sustentam isso geralmente tendem a supor que essa libertação ocorrerá no dia do juízo final, e não depois dele. Sob essa perspectiva, alguém que observou a insensata insensatez com que os homens se prometem impunidade sob o argumento de que todos serão incluídos nesse método de libertação, teria observado, com muita satisfação, que deveríamos nos esforçar para viver de tal maneira que todos nós estejamos entre aqueles que intercederão pela libertação de outros, para que estes não sejam tão poucos que, depois de libertarem trinta, sessenta e cem pessoas, ainda restem muitos que não puderam ser libertados do castigo por suas intercessões, e entre eles, todos aqueles que, em vão e precipitadamente, prometeram a si mesmos o fruto do trabalho alheio. Mas já foi dito o suficiente em resposta àqueles que reconhecem a autoridade das mesmas Sagradas Escrituras que nós, mas que, por uma interpretação equivocada delas, concebem o futuro mais como desejam do que como as Escrituras ensinam. E, tendo dado esta resposta, agora, conforme prometido, encerro este livro.

👈 Todos os livros