Este livro trata do fim da Cidade de Deus, isto é, da felicidade eterna dos santos; a fé na ressurreição do corpo é estabelecida e explicada; e a obra conclui mostrando como os santos, revestidos de corpos imortais e espirituais, serão empregados.
1. Da criação dos anjos e dos homens.
Como prometemos no livro imediatamente anterior, este, o último de toda a obra, conterá uma discussão sobre a bem-aventurança eterna da cidade de Deus. Essa bem-aventurança é chamada de eterna, não porque perdurará por muitas eras, embora um dia chegue ao fim, mas porque, segundo as palavras do evangelho, "do seu reino não haverá fim". Nem terá a mera aparência de perpetuidade que se mantém pelo surgimento de novas gerações para ocupar o lugar das que morreram, como numa árvore perene a mesma frescura parece continuar permanentemente, e a mesma aparência de folhagem densa é preservada pelo crescimento de novas folhas no lugar das que murcharam e caíram; mas nessa cidade todos os cidadãos serão imortais, homens que agora, pela primeira vez, desfrutam daquilo que os santos anjos nunca perderam. E isto será realizado por Deus, o Fundador todo-poderoso da cidade. Pois Ele o prometeu, e não pode mentir, e já cumpriu muitas das Suas promessas, e fez muitas benescas não prometidas àqueles a quem agora pede que creiam que Ele também o fará.
Pois foi Ele quem, no princípio, criou o mundo repleto de todos os seres visíveis e inteligíveis, dentre os quais não criou nada melhor do que aqueles espíritos aos quais dotou de inteligência e tornou capazes de contemplá-Lo e desfrutar d'Ele. e unidos em nossa sociedade, que chamamos de cidade santa e celestial, e na qual a matéria de seu sustento e bem-aventurança é o próprio Deus, como que seu alimento e nutrição comuns. Foi Ele quem deu a esta natureza intelectual um livre-arbítrio de tal natureza que, se desejasse abandonar a bem-aventurança de Deus, a miséria resultaria imediatamente. Foi Ele quem, quando previu que certos anjos, em seu orgulho, desejariam se contentar com a própria bem-aventurança e abandonariam seu grande bem, não os privou desse poder, considerando mais apropriado ao Seu poder e bondade trazer o bem do mal do que impedir que o mal viesse à existência. E, de fato, o mal jamais teria existido se a natureza mutável — mutável, embora boa, e criada pelo Deus Altíssimo e Bem imutável, que criou todas as coisas boas — não tivesse atraído o mal sobre si pelo pecado. E esse pecado é, em si, a prova de que sua natureza era originalmente boa. Pois, se não fosse muito boa, embora não igual ao seu Criador, o abandono de Deus como sua luz não poderia ter sido um mal para ela. Pois, assim como a cegueira é um vício do olho, e esse mesmo fato indica que o olho foi criado para ver a luz, e como, consequentemente, o próprio vício prova que o olho é mais excelente do que os outros membros, porque é capaz de luz (pois, sob nenhuma outra suposição, seria um vício do olho não ter luz), assim também a natureza que outrora desfrutou de Deus ensina, mesmo por seu próprio vício, que foi criada a melhor de todas, visto que agora é miserável porque não desfruta de Deus. Foi Ele quem, com justa punição, condenou os anjos que voluntariamente caíram à miséria eterna e recompensou aqueles que perseveraram em sua devoção ao bem supremo com a certeza da estabilidade eterna como recompensa por sua fidelidade. Foi Ele quem criou o próprio homem reto, com a mesma liberdade de vontade — um animal terreno, de fato, mas apto para o céu se permanecesse fiel ao seu Criador, mas destinado à miséria própria de tal natureza se O abandonasse. Foi Ele quem, ao prever que o homem, por sua vez, pecaria abandonando a Deus e transgredindo a Sua lei, não o privou do poder do livre-arbítrio, porque ao mesmo tempo previu o bem que Ele mesmo traria do mal, e como desta raça mortal, merecida e justamente condenada, Ele... Sua graça reúne, como agora faz, um povo tão numeroso, que assim preenche e repara o vazio deixado pelos anjos caídos, e assim aquela amada cidade celestial não é privada do número total de seus cidadãos, mas talvez possa até se alegrar com uma população ainda mais abundante.
2. Da vontade eterna e imutável de Deus.
É verdade que os homens ímpios fazem muitas coisas contrárias à vontade de Deus; mas tão grande é a Sua sabedoria e poder, que todas as coisas que parecem adversas ao Seu propósito ainda tendem para aqueles fins e resultados justos e bons que Ele mesmo previu. E, consequentemente, quando se diz que Deus muda a Sua vontade, como quando, por exemplo , Ele se ira com aqueles a quem era gentil, são eles, e não Ele, que mudam, e O encontram mudado na medida em que a sua experiência de sofrimento nas Suas mãos é nova, assim como o sol muda para os olhos feridos, tornando-se, por assim dizer, feroz em vez de ameno, e prejudicial em vez de agradável, embora em si mesmo permaneça o mesmo. Isso também é chamado de vontade de Deus, o que Ele realiza nos corações daqueles que obedecem aos Seus mandamentos; e sobre isso o apóstolo diz: "Porque é Deus quem opera em vós ambos o querer". Assim como a “justiça” de Deus é usada não apenas para se referir à justiça com a qual Ele mesmo é justo, mas também àquela que Ele produz no homem a quem justifica, assim também é chamada a Sua lei, que, embora dada por Deus, é antes a lei dos homens. Pois certamente eram homens aos quais Jesus disse: “Está escrito na vossa lei”, embora em outro lugar lemos: “A lei de seu Deus está em seu coração”. Segundo esta vontade que Deus opera nos homens, diz-se também que Ele quer o que Ele próprio não quer, mas faz com que o Seu povo queira; assim como se diz que Ele sabe o que fez saber aqueles que o ignoravam. Pois quando o apóstolo diz: "Mas agora, depois de conhecerdes a Deus, ou melhor, de serdes conhecidos por Deus," Não podemos supor que Deus ali conheceu pela primeira vez aqueles que Ele já conhecia antes da fundação do mundo; mas diz-se que Ele os conhecia então, porque então Ele os fez conhecer. Mas lembro-me de ter discutido esses modos de expressão nos livros anteriores. De acordo com essa vontade, então, pela qual dizemos que Deus quer o que Ele faz com que outros, dos quais o futuro está oculto, queiram, Ele quer muitas coisas que Ele não realiza.
Assim, Seus santos, inspirados por Sua santa vontade, desejam muitas coisas que nunca acontecem. Eles oram, por exemplo , por certos indivíduos — oram de maneira piedosa e santa —, mas o que pedem, Ele não realiza, embora Ele mesmo, por Seu Espírito Santo, tenha operado neles essa vontade de orar. E, consequentemente, quando os santos, em conformidade com a mente de Deus, desejam e oram para que todos os homens sejam salvos, podemos usar esta expressão: Deus quer e não realiza — significando que Aquele que os leva a desejar essas coisas, Ele mesmo as deseja. Mas se falarmos de Sua vontade eterna como Sua presciência, certamente Ele já fez todas as coisas no céu e na terra que Ele quis — não apenas as coisas passadas e presentes, mas também as coisas futuras. Mas antes da chegada do tempo em que Ele quis a ocorrência daquilo que Ele previu e organizou antes de todos os tempos, dizemos: Acontecerá quando Deus quiser. Mas se desconhecemos não apenas o tempo em que ocorrerá, mas até mesmo se ocorrerá, dizemos: "Acontecerá se Deus quiser" — não porque Deus terá então uma nova vontade que não tinha antes, mas porque esse evento, que desde a eternidade foi preparado em Sua vontade imutável, então se concretizará.
3. Da promessa de eterna bem-aventurança aos santos e de castigo eterno aos ímpios.
Portanto, para não mencionar muitos outros exemplos, como vemos agora em Cristo, o cumprimento daquilo que Deus prometeu a Abraão quando disse: "Na tua descendência serão benditas todas as nações", assim também se cumprirá isto que Ele prometeu à mesma geração, quando disse pelo profeta: “Os que estão nos seus sepulcros ressuscitarão;” e também: “Haverá um novo céu e uma nova terra; e as coisas antigas não serão mencionadas, nem virão à mente; mas nela encontrarão alegria e regozijo, porque farei de Jerusalém motivo de regozijo e do meu povo, alegria. E eu me alegrarei em Jerusalém, e me regozijarei no meu povo, e a voz do pranto se fará ouvir.” não se ouve mais nada nela." E por outro profeta, Ele proferiu a mesma predição: “Naquele tempo, o teu povo será libertado, todo aquele que for achado escrito no livro. E muitos dos que dormem no pó” (ou, como alguns interpretam, “no monte”) “da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno”. E em outro lugar, pelo mesmo profeta: “Os santos do Altíssimo receberão o reino e possuirão o reino para sempre, sim, para todo o sempre”. E um pouco depois ele diz: "O seu reino é um reino eterno". Outras profecias referentes ao mesmo assunto eu apresentei no vigésimo livro, e outras ainda que não apresentei, encontram-se escritas nas mesmas Escrituras; e essas predições se cumprirão, assim como aquelas que os incrédulos supuseram que seriam frustradas. Pois é o mesmo Deus que prometeu ambas e predisse que ambas se cumpririam — o Deus diante de quem as divindades pagãs tremem, como até mesmo Porfírio, o mais nobre dos filósofos pagãos, testemunha.
4. Contra os sábios do mundo, que imaginam que os corpos terrenos dos homens não podem ser transferidos para uma morada celestial.
Mas os homens que usam seu conhecimento e capacidade intelectual para resistir à força dessa grande autoridade que, em cumprimento do que fora predito há tanto tempo, converteu todas as raças humanas à fé e à esperança em suas promessas, parecem argumentar veementemente contra a ressurreição do corpo enquanto citam o que Cícero menciona no terceiro livro de De Republica . Pois, ao afirmar a apoteose de Hércules e Rômulo, ele diz: "Cujos corpos não foram levados ao céu; pois a natureza não permitiria que um corpo terreno existisse em qualquer lugar que não fosse a Terra." Este, de fato, é o raciocínio profundo dos sábios, cujos pensamentos Deus sabe que são vãos. Pois se fôssemos apenas almas, isto é, espíritos sem corpo, e se habitássemos no céu e não tivéssemos conhecimento de animais terrestres, e nos fosse dito que seríamos ligados a corpos terrenos por algum maravilhoso laço de união, e que os animaríamos, não deveríamos nos opor com muito mais vigor à ressurreição do corpo? Recusam-se a acreditar nisso e sustentam que a natureza não permitiria que uma substância incorpórea fosse mantida unida por um corpo físico? No entanto, a Terra está repleta de espíritos viventes, aos quais os corpos terrestres estão ligados e com os quais estão maravilhosamente interligados. Se, então, o mesmo Deus que criou tais seres também deseja isso, o que impediria o corpo terrestre de ser elevado a um corpo celestial, visto que um espírito, mais excelente do que todos os corpos e, consequentemente, até mesmo do que um corpo celestial, foi ligado a um corpo terrestre? Se uma partícula terrestre tão pequena foi capaz de manter em união consigo algo melhor do que um corpo celestial, a ponto de receber sensações e vida, recusará o céu receber, ou ao menos reter, essa partícula senciente e vivente, que deriva sua vida e sensações de uma substância mais excelente do que qualquer corpo celestial? Se isso não acontece agora, é porque ainda não chegou o tempo determinado por Aquele que já realizou algo muito mais maravilhoso do que aquilo em que esses homens se recusam a acreditar. Por que não nos maravilhamos mais intensamente com o fato de almas incorpóreas, que são de hierarquia superior aos corpos celestes, estarem ligadas a corpos terrenos, em vez de corpos, embora terrenos, serem elevados a uma morada que, embora celestial, é corpórea, a não ser porque nos acostumamos a ver isso, e de fato somos isso, enquanto ainda não somos essa outra maravilha, nem jamais a vimos? Certamente, se consultarmos a razão sóbria, a mais maravilhosa das duas obras divinas é ligar, de alguma forma, coisas corpóreas a coisas incorpóreas, e não conectar coisas terrenas com celestiais, que, embora diversas, são ambas corpóreas.
5. Da ressurreição da carne, que alguns se recusam a crer, embora o mundo em geral creia nela.
Mas, mesmo que isso já tenha sido inacreditável, eis que agora o mundo passou a acreditar que o corpo terreno de Cristo foi recebido no céu. Tanto os instruídos quanto os iletrados já creram na ressurreição da carne e em sua ascensão aos lugares celestiais, enquanto apenas alguns poucos, instruídos ou não, ainda se surpreendem com isso. Se isso é algo crível, que se acredite, então que aqueles que não creem vejam quão insensíveis são; e se é inacreditável, Então, isso também é algo incrível, que algo incrível tenha recebido tanto crédito. Aqui temos, portanto, duas coisas incríveis: a ressurreição do nosso corpo para a eternidade e o fato de o mundo acreditar em algo tão incrível; e ambas as coisas incríveis foram preditas pelo mesmo Deus antes mesmo de qualquer uma delas ter ocorrido. Vemos que uma das duas já se cumpriu, pois o mundo acreditou no que era incrível; por que deveríamos desesperar que a outra também se cumprirá, e que aquilo em que o mundo acreditou, embora fosse incrível, realmente acontecerá? Pois aquilo que era igualmente incrível já se cumpriu, com o mundo acreditando em algo incrível. Ambas eram incríveis: uma vemos realizada, a outra acreditamos que acontecerá; pois ambas foram preditas nas mesmas Escrituras pelas quais o mundo acreditou. E a própria maneira como a fé do mundo foi conquistada se revela ainda mais incrível, se a considerarmos. Homens sem instrução em qualquer ramo da educação liberal, sem o refinamento do saber pagão, sem conhecimento de gramática, não armados com dialética, não adornados com retórica, mas simples pescadores, e em número muito reduzido — esses foram os homens que Cristo enviou com as redes da fé ao mar deste mundo, e assim tirou de todas as raças tantos peixes, e até mesmo os próprios filósofos, tão maravilhosos quanto raros. Acrescentemos, se quiserem, ou porque deveriam querer, esta terceira coisa incrível às duas anteriores. E agora temos três coisas incríveis, todas as quais já se cumpriram. É incrível que Jesus Cristo tenha ressuscitado em carne e osso e ascendido aos céus em carne; é incrível que o mundo tenha acreditado em algo tão incrível; é incrível que pouquíssimos homens, de nascimento humilde e posição social mais baixa, sem nenhuma instrução, tenham sido capazes de persuadir tão eficazmente o mundo, e até mesmo seus eruditos, de algo tão incrível. Desses três fatos incríveis, os grupos com os quais estamos debatendo se recusam a acreditar no primeiro; não podem se recusar a ver o segundo, que não conseguem explicar se não acreditam no terceiro. É indubitável que a ressurreição de Cristo e sua ascensão ao céu com a carne na qual ressuscitou já foram pregadas e cridas. o mundo inteiro. Se não é crível, como é que já recebeu crédito no mundo inteiro? Se vários homens nobres, elevados e eruditos tivessem afirmado ter testemunhado o acontecimento e se esforçado para publicar o que presenciaram, não seria de admirar que o mundo acreditasse, mas seria muita teimosia recusar-se a acreditar; mas se, como é verdade, o mundo acreditou em algumas pessoas obscuras, insignificantes e sem instrução, que afirmam e escrevem que o testemunharam, não é irracional que um punhado de homens equivocados se oponha ao credo do mundo inteiro e se recuse a acreditar nele? E se o mundo depositou fé em um pequeno número de homens, de nascimento humilde e posição social mais baixa, sem instrução, é porque a divindade do próprio acontecimento se manifestou ainda mais claramente em testemunhas tão desprezíveis. A eloquência, de fato, que conferiu persuasão à sua mensagem, consistia em obras maravilhosas, não em palavras. Pois aqueles que não tinham visto Cristo ressuscitado em carne, nem ascendido ao céu com Seu corpo ressuscitado, acreditaram naqueles que relataram como tinham visto essas coisas e que testemunharam não apenas com palavras, mas também com sinais maravilhosos. Eles se maravilharam ao ouvir homens que sabiam conhecer apenas uma, ou no máximo duas línguas, falando em línguas de todas as nações. Viram um homem, paralítico desde o ventre de sua mãe, depois de quarenta anos se levantar completamente curado por causa da palavra deles em nome de Cristo; que lenços tirados de seus corpos tinham o poder de curar os enfermos; que inúmeras pessoas, doentes de várias enfermidades, eram colocadas em fila na estrada por onde iriam passar, para que sua sombra as cobrisse enquanto caminhavam, e que imediatamente recebiam a saúde; que muitos outros milagres estupendos foram realizados por eles em nome de Cristo; e, finalmente, que eles até ressuscitaram os mortos. Se admitirmos que essas coisas ocorreram como foram relatadas, então temos uma infinidade de coisas incríveis para acrescentar a esses três exemplos. Para que se possa crer na incrível ressurreição e ascensão de Jesus Cristo, acumulamos testemunhos de inúmeros milagres extraordinários, mas mesmo assim não cedemos à terrível obstinação desses céticos. Mas se eles não acreditam que esses milagres foram realizados pelos apóstolos de Cristo para dar credibilidade à sua pregação sobre Ele, então que assim seja. Ressurreição e ascensão, este único e grandioso milagre nos basta, pois o mundo inteiro acreditou nele sem nenhum outro milagre.
6. Que Roma fez de seu fundador Rômulo um deus porque o amava; mas a Igreja amava a Cristo porque acreditava que Ele era Deus.
Vamos aqui citar a passagem em que Cícero expressa seu espanto com o fato de a apoteose de Rômulo ter sido considerada procedente. Inserirei suas palavras na íntegra: "É digno de nota, em Rômulo, que outros homens que se diz terem se tornado deuses viveram em épocas menos instruídas, quando havia uma maior propensão ao fabuloso e quando os incultos eram facilmente persuadidos a acreditar em qualquer coisa. Mas a época de Rômulo foi há pouco mais de seiscentos anos, e a literatura e a ciência já haviam dissipado os erros inerentes a uma época inculta." E um pouco depois, ele diz sobre as mesmas palavras de Rômulo, neste sentido: "Com isso, podemos perceber que Homero floresceu muito antes de Rômulo, e que agora havia tanto conhecimento entre os indivíduos, e uma iluminação tão difundida, que quase não havia espaço para fábulas. Pois a antiguidade admitia fábulas, e às vezes até mesmo as mais toscas; mas esta época [de Rômulo] era suficientemente esclarecida para rejeitar tudo o que não tivesse ares de verdade." Assim, um dos homens mais eruditos, e certamente o mais eloquente, M. Túlio Cícero, afirma que é surpreendente que se acreditasse na divindade de Rômulo, pois a época já era tão esclarecida que não aceitaria uma ficção fabulosa. Mas quem acreditava que Rômulo era um deus, senão Roma, que era pequena e ainda estava em seus primórdios? Posteriormente, tornou-se necessário que as gerações seguintes preservassem a tradição de seus ancestrais; que, absorvendo essa superstição desde a infância, o Estado crescesse e alcançasse tal poder que pudesse ditar essa crença, como que de um ponto de vista privilegiado, a todas as nações sobre as quais se estendia seu domínio. E essas nações, embora pudessem não acreditar que Rômulo era um deus, ao menos o afirmavam, para não ofenderem seu Estado soberano, recusando-se a conceder ao seu fundador o título que lhe fora dado por Roma, que adotara essa crença não por amor ao erro, mas por um erro de amor. Mas, embora Cristo seja o fundador da cidade celestial e eterna, esta não o reconheceu como Deus por ter sido fundada por ele, mas sim por... Jerusalém foi fundada por Ele, em virtude de sua fé. Roma, depois de construída e consagrada, adorava seu fundador em um templo como um deus; mas esta Jerusalém lançou Cristo, seu Deus, como seu fundamento, para que a construção e a consagração pudessem prosseguir. A primeira cidade amava seu fundador e, portanto, acreditava que ele era um deus; a segunda acreditava que Cristo era Deus e, portanto, o amava. Havia uma causa antecedente para o amor da primeira cidade e para sua crença de que até mesmo uma falsa dignidade se atribuía ao objeto de seu amor; assim como havia uma causa antecedente para a crença da segunda e para seu amor pela verdadeira dignidade que uma fé adequada, e não uma mera suposição, atribuía ao seu objeto. Pois, sem mencionar a multidão de milagres impressionantes que provaram que Cristo é Deus, havia também profecias divinas anunciando-o, profecias dignas de fé, que, já cumpridas, não precisamos, como os patriarcas, esperar por sua confirmação. Por outro lado, de Rômulo, e de sua fundação de Roma e reinado nela, lemos ou ouvimos a narrativa do que de fato aconteceu, não previsões que afirmassem que tais coisas ocorreriam. E quanto à sua recepção entre os deuses, a história apenas registra que isso era acreditado, e não o declara como um fato; pois nenhum sinal miraculoso atestou a veracidade disso. Quanto à loba que teria amamentado os irmãos gêmeos, e que é considerada uma grande maravilha, como isso prova que ele era divino? Pois, mesmo supondo que essa ama fosse uma loba de verdade e não uma mera cortesã, ainda assim ela amamentou ambos os irmãos, e Remo não é considerado um deus. Além disso, o que impediria alguém de afirmar que Rômulo ou Hércules, ou qualquer outro homem semelhante, era um deus? Ou quem preferiria morrer a professar crença em sua divindade? E alguma nação teria adorado Rômulo entre seus deuses, a menos que fosse forçada pelo medo do nome romano? Mas quem pode contar as multidões que escolheram a morte nas formas mais cruéis a negar a divindade de Cristo? E assim, o temor de alguma ligeira indignação, que se supunha, talvez sem fundamento, existir na mente dos romanos, constrangia alguns estados sujeitos a Roma a adorar Rômulo como um deus; enquanto o temor, não de um ligeiro choque mental, mas de punições severas e variadas, E nem mesmo a própria morte, a mais temível de todas, pôde impedir que uma imensa multidão de mártires em todo o mundo não apenas adorasse, mas também confessasse Cristo como Deus. A cidade de Cristo, que, embora ainda estrangeira na terra, possuía incontáveis cidadãos, não guerreou contra seus perseguidores ímpios em busca de segurança terrena, mas preferiu alcançar a salvação eterna abstendo-se da guerra. Foram presos, aprisionados, espancados, torturados, queimados, despedaçados, massacrados, e ainda assim se multiplicaram. Não lhes foi dado lutar por sua salvação eterna senão desprezando sua salvação terrena por amor ao seu Salvador.
Sei que Cícero, no terceiro livro de sua obra De Republica , se não me engano, argumenta que uma potência de primeira grandeza não entrará em guerra a não ser por honra ou por segurança. O que ele tem a dizer sobre a questão da segurança, e o que entende por segurança, ele explica em outro lugar, dizendo: "Os indivíduos frequentemente evitam, por meio de uma morte rápida, a miséria, o exílio, os grilhões, o açoite e as outras dores que até os mais insensíveis sentem. Mas para os Estados, a morte, que parece emancipar os indivíduos de todas as punições, é em si uma punição; pois um Estado deve ser constituído de modo a ser eterno. E assim a morte não é natural para uma república como para um homem, para quem a morte não é apenas necessária, mas muitas vezes até desejável. Mas quando um Estado é destruído, obliterado, aniquilado, é como se (para comparar grandes coisas com pequenas) todo este mundo perecesse e desmoronasse." Cícero disse isso porque ele, com os platônicos, acreditava que o mundo não pereceria. Portanto, concorda-se que, segundo Cícero, um Estado deve entrar em guerra pela segurança que o preserva permanentemente, ainda que seus cidadãos mudem; assim como a folhagem de uma oliveira ou loureiro, ou qualquer árvore desse tipo, é perene, com as folhas velhas sendo substituídas por novas. Pois a morte, como ele diz, não é um castigo para os indivíduos, mas os livra de todos os outros castigos, embora seja um castigo para o Estado. E, portanto, é razoável perguntar se os saguntinos agiram corretamente ao escolherem que todo o seu Estado perecesse em vez de romperem com a República Romana; pois esse ato deles é aplaudido pelos cidadãos da república terrena. Mas não vejo como eles poderiam Sigam o conselho de Cícero, que nos diz que nenhuma guerra deve ser travada senão por segurança ou por honra; tampouco diz qual das duas deve ser preferida, caso ocorra uma situação em que uma não possa ser preservada sem a perda da outra. Pois, manifestamente, se os habitantes de Sagunço escolhessem a segurança, teriam que quebrar a fé; se mantivessem a fé, teriam que rejeitar a segurança, pois também esta lhes fora perdida. Mas a segurança da Cidade de Deus é tal que pode ser mantida, ou melhor, conquistada, pela fé e com fé; mas se a fé for abandonada, ninguém poderá alcançá-la. É este pensamento de um espírito firme e paciente que produziu tantos mártires nobres, enquanto Rômulo não teve, e não poderia ter, sequer um que morresse por sua divindade.
7. Que a crença do mundo em Cristo é resultado do poder divino, e não da persuasão humana.
Mas é completamente ridículo mencionar a falsa divindade de Rômulo como sendo de alguma forma comparável à de Cristo. Contudo, se Rômulo viveu cerca de seiscentos anos antes de Cícero, numa época já tão esclarecida que rejeitava todas as impossibilidades, quanto mais, numa época certamente mais esclarecida, seiscentos anos posterior, a época do próprio Cícero e dos imperadores Augusto e Tibério, teria a mente humana recusado-se a ouvir ou a acreditar na ressurreição do corpo de Cristo e na sua ascensão aos céus, rejeitando-a como uma impossibilidade, se a própria divindade da verdade, ou a verdade da divindade, e os sinais miraculosos que a corroboravam, não tivessem provado que tal fato poderia acontecer e que de fato havia acontecido? Em virtude desses testemunhos, e apesar da oposição e do terror de tantas perseguições cruéis, a ressurreição e a imortalidade da carne, primeiro em Cristo e, posteriormente, em todo o novo mundo, foram cridas, proclamadas intrepidamente e semeadas por todo o mundo, para serem ricamente fertilizadas com o sangue dos mártires. Pois as predições dos profetas que precederam os eventos foram lidas, corroboradas por sinais poderosos, e a verdade mostrou-se não contraditória à razão, mas apenas diferente das ideias habituais, de modo que, enfim, o mundo abraçou a fé que havia perseguido furiosamente.
8. Dos milagres que foram realizados para que o mundo cresse em Cristo, e que não cessaram desde que o mundo creu.
Por que, perguntam eles, aqueles milagres que você afirma terem sido realizados antigamente não são mais realizados? Eu poderia, de fato, responder que os milagres eram necessários antes que o mundo cresse, para que pudesse crer. E quem hoje em dia exige ver prodígios para crer, é ele próprio um grande prodígio, porque não crê, embora o mundo inteiro creia. Mas eles fazem essas objeções com o único propósito de insinuar que mesmo aqueles milagres antigos nunca foram realizados. Como, então, é que Cristo é celebrado em todos os lugares com tamanha fé em sua ressurreição e ascensão? Como é que, em tempos iluminados, nos quais toda impossibilidade é rejeitada, o mundo, sem nenhum milagre, acreditou em coisas maravilhosamente incríveis? Ou dirão que essas coisas eram críveis e, portanto, foram acreditadas? Por que, então, eles próprios não creem? Nosso argumento, portanto, é resumido: ou coisas incríveis que não foram testemunhadas levaram o mundo a acreditar em outras coisas incríveis que ocorreram e foram testemunhadas, ou este assunto era tão crível que não precisava de milagres para comprová-lo e, portanto, condena esses incrédulos de um ceticismo imperdoável. Eu diria isso para refutar esses objetores tão frívolos. Mas não podemos negar que muitos milagres foram realizados para confirmar aquele grande e benéfico milagre da ascensão de Cristo ao céu com a carne na qual ressuscitou. Pois estes nossos livros, tão confiáveis, contêm em uma única narrativa tanto os milagres que foram realizados quanto o credo que eles foram realizados para confirmar. Os milagres foram publicados para que pudessem gerar fé, e a fé que geraram os tornou ainda mais proeminentes. Pois eles são lidos nas congregações para que sejam cridos, e, no entanto, não seriam lidos se não fossem cridos. Pois ainda hoje se realizam milagres em nome de Cristo, seja pelos Seus sacramentos, seja pelas orações ou relíquias dos Seus santos; mas não são tão brilhantes e notáveis a ponto de serem divulgados com a mesma glória que acompanhou os milagres do passado. Quanto ao cânone das Sagradas Escrituras, que devia ser fechado, faz com que sejam recitados em todo lugar e se fixem na memória de todas as congregações; mas esses milagres modernos são pouco conhecidos até mesmo por toda a população em meio à qual são realizados e, na melhor das hipóteses, ficam confinados a um único local. Pois, frequentemente, são conhecidos apenas por pouquíssimas pessoas, enquanto todos os demais os ignoram, especialmente se o estado for grande; e quando são relatados a outras pessoas em outras localidades, não há autoridade suficiente para lhes dar crédito imediato e inabalável, embora sejam relatados aos fiéis pelos próprios fiéis.
O milagre que ocorreu em Milão quando lá estive, e pelo qual um cego recuperou a visão, poderia chegar ao conhecimento de muitos; pois não só a cidade é grande, como também o imperador estava lá na época, e o acontecimento foi testemunhado por uma imensa multidão que se reunira em torno dos corpos dos mártires Protásio e Gervásio, que por muito tempo permaneceram ocultos e desconhecidos, mas que agora foram revelados ao bispo Ambrósio em um sonho e descobertos por ele. Graças a esses restos mortais, a escuridão daquele cego foi dissipada, e ele viu a luz do dia.
Mas quem, senão um número muito pequeno, tem conhecimento da cura realizada em Inocêncio, ex-advogado da prefeitura adjunta, uma cura realizada em Cartago, na minha presença e sob meus próprios olhos? Pois quando eu e meu irmão Alípio, que ainda não eram clérigos, embora já fossem servos de Deus, vieram Vindo do exterior, este homem nos acolheu e nos fez morar em sua casa, pois ele e toda a sua família eram profundamente piedosos. Ele estava sendo tratado por médicos devido a fístulas, das quais possuía várias, intrincadamente localizadas no reto. Já havia sido submetido a uma cirurgia, e os cirurgiões estavam utilizando todos os meios à sua disposição para aliviá-lo. Nessa cirurgia, ele sofreu dores agudas e prolongadas; contudo, entre as muitas pregas do intestino, uma havia escapado completamente aos cirurgiões, de modo que, embora devessem tê-la aberto com o bisturi, nunca a tocaram. E assim, embora todas as fístulas que haviam sido abertas tivessem sido curadas, esta permaneceu como estava, frustrando todo o trabalho deles. O paciente, com suas suspeitas despertadas pela demora e temendo muito uma segunda operação, que outro médico — um de seus próprios empregados domésticos — lhe dissera que deveria se submeter, embora este homem sequer tivesse sido autorizado a presenciar a primeira operação, tivesse sido expulso de casa e, com dificuldade, autorizado a retornar à presença de seu patrão enfurecido, o paciente, digo eu, irrompeu diante dos cirurgiões, dizendo: "Vocês vão me operar novamente? Afinal, vão cumprir a previsão daquele homem a quem vocês nem permitiram estar presente?" Os cirurgiões riram do médico inexperiente e acalmaram os temores do paciente com palavras e promessas amáveis. Assim, passaram-se vários dias, e nada do que tentaram lhe surtiu efeito. Mesmo assim, persistiram em prometer que curariam aquela fístula com medicamentos, sem bisturi. Chamaram também outro antigo e renomado médico da área, Amônio (pois ele ainda estava vivo naquela época); e este, após examinar a região, prometeu o mesmo resultado que eles, graças ao cuidado e à habilidade do cirurgião. Com base nessa grande autoridade, o paciente ganhou confiança e, como se já estivesse curado, expressou sua alegria em comentários jocosos às custas de seu médico particular, que havia previsto uma segunda operação. Resumindo, após vários dias de espera inutilmente, os cirurgiões, exaustos e confusos, finalmente tiveram que confessar que ele só poderia ser curado pela cirurgia. Agitado pelo medo excessivo, ele ficou aterrorizado e empalideceu de pavor; e quando se recompôs e conseguiu falar, ordenou que fossem embora e nunca mais voltassem. Exausto de tanto chorar e impelido por Por necessidade, ocorreu-lhe chamar um alexandrino, que na época era considerado um cirurgião de extraordinária habilidade, para que realizasse a operação que sua fúria não lhes permitia fazer. Mas quando o cirurgião chegou e examinou com olhar profissional os vestígios do trabalho cuidadoso deles, agiu como um homem bom e persuadiu seu paciente a permitir que aquelas mesmas mãos tivessem a satisfação de concluir sua cura, que havia começado com uma habilidade que lhe despertava admiração. Acrescentou que não havia dúvida de que sua única esperança de cura era por meio de uma cirurgia, mas que era totalmente incompatível com sua natureza obter o crédito pela cura fazendo o pouco que faltava e privar de sua recompensa homens cuja habilidade, cuidado e diligência consumados ele não podia deixar de admirar ao ver os vestígios de seu trabalho. Assim, foram novamente recebidos de braços abertos; e ficou combinado que, na presença do alexandrino, operariam a fístula que, com o consentimento de todos, agora só poderia ser curada com bisturi. A operação foi adiada para o dia seguinte. Mas, quando eles partiram, irrompeu na casa um lamento tão profundo, em condolências à profunda tristeza do senhor, que nos pareceu o luto de um funeral, e mal conseguimos contê-lo. Homens santos costumavam visitá-lo diariamente: Saturnino, de bendita memória, então bispo de Uzali, o presbítero Geloso e os diáconos da igreja de Cartago; e entre eles estava o bispo Aurélio, o único que sobreviveu de todos eles — um homem que nomearemos com a devida reverência —, e com ele conversei muitas vezes sobre este assunto, enquanto discutíamos as maravilhas de Deus, e constatei que ele se lembra perfeitamente do que estou relatando. Quando essas pessoas o visitaram naquela noite, conforme o costume, ele lhes implorou, com lágrimas de piedade, que lhe fizessem a honra de estar presentes no dia seguinte, naquele que ele considerava mais o seu funeral do que o seu sofrimento. O terror que suas dores anteriores lhe haviam causado era tão grande que ele não tinha dúvidas de que morreria nas mãos dos cirurgiões. Eles o confortaram e o exortaram a confiar em Deus e a ter força de vontade como um homem. Então fomos orar; mas enquanto nós, como de costume, nos ajoelhávamos e nos curvávamos até o chão, ele se atirou ao chão, como se alguém estivesse... Arremessando-o violentamente ao chão, começaram a orar; mas de que maneira, com que fervor e emoção, com que torrente de lágrimas, com que gemidos e soluços que sacudiram todo o seu corpo e quase o impediram de falar, quem pode descrever! Se os outros oraram e se sua atenção não foi totalmente desviada por essa conduta, eu não sei. Quanto a mim, não consegui orar de forma alguma. Apenas disse brevemente em meu coração: "Ó Senhor, que orações do Teu povo ouves se não ouves estas?" Pois me pareceu que nada poderia ser acrescentado a essa oração, a menos que ele expirasse orando. Levantamo-nos de nossos joelhos e, recebendo a bênção do bispo, partimos, o paciente suplicando aos seus visitantes que estivessem presentes na manhã seguinte, e eles o exortaram a manter a força de vontade. O temido dia amanheceu. Os servos de Deus estavam presentes, como haviam prometido; os cirurgiões chegaram; tudo o que as circunstâncias exigiam estava pronto; os terríveis instrumentos foram apresentados; todos observavam com espanto e expectativa. Enquanto aqueles que têm maior influência sobre o paciente o animam, seus membros são posicionados na maca de modo a facilitar o trabalho do cirurgião; os nós das bandagens são desatados; a área afetada é exposta; o cirurgião a examina e, com o bisturi na mão, procura ansiosamente o seio maxilar que deve ser cortado. Ele o procura com os olhos; ele o tateia; ele aplica todo tipo de escrutínio: encontra uma cicatriz perfeitamente firme! Nenhuma palavra minha pode descrever a alegria, o louvor e a gratidão ao Deus misericordioso e todo-poderoso que brotaram dos lábios de todos, com lágrimas de júbilo. Que a cena seja imaginada em vez de descrita!
Na mesma cidade de Cartago vivia Inocência, uma mulher muito devota e de alta posição no estado. Ela tinha câncer em um dos seios, uma doença que, como dizem os médicos, é incurável. Normalmente, portanto, eles amputam, separando assim do corpo o membro afetado pela doença, ou, para que a vida da paciente possa ser prolongada um pouco, embora a morte seja inevitável mesmo que um tanto adiada, abandonam todos os remédios, seguindo, como dizem, o conselho de Hipócrates. A senhora de quem falamos havia sido aconselhada a isso por um médico habilidoso, que conhecia bem sua família; e ela se entregou somente a Deus em oração. Na aproximação Na Páscoa, ela recebeu em sonho a instrução de esperar pela primeira mulher que saísse do batistério. após ser batizada, e pedir-lhe que fizesse o sinal de Cristo sobre a sua ferida. Ela o fez e foi imediatamente curada. O médico que a aconselhara a não usar nenhum remédio se quisesse viver mais um pouco, ao examiná-la depois disso e constatar que ela, que em seu exame anterior estava afligida com aquela doença, agora estava perfeitamente curada, perguntou-lhe ansiosamente qual remédio ela havia usado, ansioso, como podemos bem acreditar, para descobrir a droga que contrariaria a decisão de Hipócrates. Mas quando ela lhe contou o que havia acontecido, diz-se que ele respondeu, com polidez religiosa, embora com um tom desdenhoso e uma expressão que a fez temer que ele proferisse alguma blasfêmia contra Cristo: "Pensei que você me faria alguma grande descoberta". Ela, estremecendo com a indiferença dele, respondeu prontamente: "Que grande coisa foi para Cristo curar um câncer, ele que ressuscitou alguém que estava morto há quatro dias?" Quando ouvi isso, fiquei extremamente indignado que um milagre tão grande, realizado naquela cidade tão conhecida e por uma pessoa certamente não desconhecida, não fosse divulgado, e considerei que ela deveria ser repreendida, senão advertida, por isso. E quando ela me respondeu que não havia se calado sobre o assunto, perguntei às mulheres com quem ela tinha mais intimidade se já tinham ouvido falar disso. Elas me disseram que não sabiam de nada. "Veja", eu disse, "o que significa o fato de você não ter se calado, já que nem mesmo aquelas que a conhecem tão bem sabem disso." E como eu só tinha ouvido a história brevemente, fiz com que ela contasse como tudo aconteceu, do começo ao fim, enquanto as outras mulheres ouviam com grande espanto e glorificavam a Deus.
Um médico gotoso da mesma cidade, depois de ter se oferecido para o batismo, e ter sido proibido, na véspera do batismo, de ser batizado naquele ano, por meninos negros de cabelos crespos que lhe apareceram em sonhos, e que Ele os reconheceu como demônios e, mesmo quando pisaram em seus pés e lhe infligiram a dor mais aguda que já havia experimentado, recusou-se a obedecê-los, mas os venceu e não quis adiar o batismo na pia da regeneração. Foi aliviado, no próprio ato do batismo, não só da dor extraordinária que o atormentava, mas também da própria doença, de modo que, embora tenha vivido muito tempo depois, nunca mais sofreu de gota. E quem sabe desse milagre? Nós, porém, sabemos, assim como o pequeno número de irmãos que estavam por perto e a quem a notícia chegou.
Um velho comediante da Curbúlia foi curado no batismo não só de paralisia, mas também de hérnia, e, liberto de ambas as aflições, saiu da fonte da regeneração como se nada tivesse lhe acontecido. Quem fora de Curubis sabe disso, ou quem senão uns poucos que talvez ouvissem falar disso em outro lugar? Mas nós, quando soubemos disso, fizemos o homem vir a Cartago, por ordem do santo bispo Aurélio, embora já tivéssemos apurado o fato por meio de informações de pessoas cuja palavra não podíamos duvidar.
Hesperius, de família tribunítica e nosso vizinho, tem uma fazenda chamada Zubedi no distrito de Fussalian; E, percebendo que sua família, seu gado e seus servos estavam sofrendo com a malícia de espíritos malignos, pediu aos nossos presbíteros, durante minha ausência, que um deles o acompanhasse e expulsasse os espíritos por meio de suas orações. Um deles foi, ofereceu ali o sacrifício do corpo de Cristo, orando com todas as suas forças para que aquela aflição cessasse. E cessou imediatamente, pela misericórdia de Deus. Ora, ele havia recebido de um amigo um pouco de terra sagrada trazida de Jerusalém, onde Cristo, tendo sido sepultado, ressuscitou ao terceiro dia. Essa terra ele havia pendurado em seu quarto para se proteger do mal. Mas, quando sua casa foi purificada daquela invasão demoníaca, ele começou a considerar o que deveria ser feito com a terra; pois sua reverência por ela o fazia não querer mais tê-la em seu quarto. Aconteceu que eu e Maximino, bispo de Synita, e então meu Um colega nosso estava na vizinhança. Hesperius pediu-nos que o visitássemos, e assim fizemos. Depois de nos contar todas as circunstâncias, ele pediu que a terra fosse enterrada em algum lugar e que o local se tornasse um lugar de oração onde os cristãos pudessem se reunir para adorar a Deus. Não fizemos objeção: foi feito como ele desejava. Havia naquela vizinhança um jovem camponês paralítico que, ao saber disso, pediu aos pais que o levassem sem demora àquele lugar sagrado. Quando lá chegou, orou e imediatamente foi embora andando, completamente curado.
Há uma casa de campo chamada Victoriana, a menos de cinquenta quilômetros de Hiporégio. Nela, ergue-se um monumento aos mártires milaneses Protásio e Gervásio. Para lá foi levado um jovem que, enquanto dava água ao seu cavalo em um lago de um rio, numa tarde de verão, ao meio-dia, fora possuído por um demônio. Enquanto jazia junto ao monumento, à beira da morte, ou mesmo como um morto, a senhora da casa, com suas criadas e religiosas, entrou no local para a oração e louvor da noite, como era seu costume, e começaram a cantar hinos. Ao ouvir o som, o jovem, como que eletrocutado, despertou completamente e, com gritos terríveis, agarrou-se ao altar, segurando-o como se não ousasse ou não pudesse soltá-lo, como se estivesse preso ou amarrado a ele; e o demônio dentro dele, com forte lamentação, suplicou que fosse poupado e confessou onde, quando e como havia possuído o jovem. Finalmente, declarando que sairia dele, nomeou uma a uma as partes do corpo que ameaçava mutilar ao sair; e com essas palavras, partiu. Mas o olho, saltando para fora da face, pendia por uma fina veia como se fosse uma raiz, e toda a pupila, que antes era negra, tornou-se branca. Quando isso foi testemunhado pelos presentes (outros também se reuniram ao seu chamado e se uniram em oração por ele), embora estivessem felizes por ele ter recuperado a sanidade, por outro lado, estavam tristes com o olho e disseram que ele deveria procurar um médico. Mas o marido de sua irmã, que o havia levado até lá, disse: "Deus, que expulsou o demônio, é capaz de..." "Restaure o seu olho pelas orações dos Seus santos." Com isso, recolocou o olho que havia caído e estava pendurado, e o prendeu no lugar com seu lenço da melhor maneira que pôde, aconselhando-o a não soltar a bandagem por sete dias. Quando o fez, constatou que estava completamente curado. Outros também foram curados ali, mas seria tedioso falar deles.
Sei que uma jovem de Hipona foi imediatamente liberta de um demônio ao ungir-se com óleo misturado às lágrimas do presbítero que orava por ela. Sei também que um bispo orou certa vez por um jovem endemoniado que ele nunca vira, e que este foi curado instantaneamente.
Em Hipona havia um conterrâneo nosso, Florentius, um velho religioso e pobre que se sustentava como alfaiate. Tendo perdido seu casaco e não tendo meios para comprar outro, ele rezou aos Vinte Mártires. que têm um santuário memorial muito célebre em nossa cidade, implorando em voz distinta que lhe permitissem vestir roupas. Alguns jovens zombeteiros, que por acaso estavam presentes, o ouviram e o seguiram com seu sarcasmo enquanto ele se afastava, como se tivesse pedido aos mártires cinquenta centavos para comprar um casaco. Mas ele, caminhando em silêncio, viu na praia um grande peixe, ofegante como se tivesse acabado de ser pescado, e tendo-o capturado com a ajuda bem-humorada dos jovens, vendeu-o para curar a um cozinheiro chamado Catosus, um bom cristão, contando-lhe como o havia conseguido, e recebendo por ele trezentos centavos, que ele gastou em lã, para que sua esposa pudesse usar sua habilidade e fazer um casaco para ele. Mas, ao cortar o peixe, o cozinheiro encontrou um anel de ouro em sua barriga; e imediatamente, movido por compaixão e influenciado também pelo temor religioso, entregou-o ao homem, dizendo: "Veja como os Vinte Mártires o vestiram."
Quando o bispo Projectus levava as relíquias do gloriosíssimo mártir Estêvão às águas de Tibiles, uma grande multidão veio ao seu encontro no santuário. Ali, uma mulher cega suplicou que lhe fosse conduzida até o bispo que carregava as relíquias. Ele lhe deu as flores que trazia. Ela as pegou, aplicou-as aos olhos e imediatamente viram. Os presentes ficaram espantados, enquanto ela, com toda a alegria estampada no rosto, os precedia, seguindo seu caminho sem precisar de guia.
Lucillus, bispo de Sinita, nas proximidades da cidade colonial de Hipona, levava em procissão algumas relíquias do mesmo mártir, que haviam sido depositadas no castelo de Sinita. Uma fístula que o afligia há tempos, e que seu médico particular aguardava uma oportunidade para tratar, foi subitamente curada pelo simples fato de carregar aquele fardo sagrado. —pelo menos, depois não havia vestígios disso em seu corpo.
Eucário, um sacerdote espanhol residente em Calama, sofria há muito tempo de cálculos renais. Graças às relíquias do mesmo mártir, trazidas pelo bispo Possídio, ele foi curado. Posteriormente, o mesmo sacerdote, sucumbindo a outra doença, jazia morto, e já lhe ataram as mãos. Pelo auxílio do mesmo mártir, ele foi ressuscitado, tendo a batina do sacerdote sido trazida do oratório e colocada sobre o cadáver.
Havia ali um velho nobre chamado Marcial, que tinha grande aversão à religião cristã, mas cuja filha era cristã, e cujo marido fora batizado naquele mesmo ano. Quando ele adoeceu, eles o suplicaram com lágrimas e orações que se convertesse ao cristianismo, mas ele recusou categoricamente e os expulsou de sua presença em meio a uma tempestade de indignação. Ocorreu ao genro ir ao oratório de Santo Estêvão e orar por ele com toda a sinceridade, para que Deus lhe desse discernimento e ele não demorasse a crer em Cristo. Ele o fez com grande pesar e lágrimas, e com o fervor ardente de sincera piedade; então, ao sair do local, pegou algumas flores que ali estavam e, como já era noite, as depositou junto à cabeceira de seu pai, que dormia. E eis que, antes do amanhecer, ele clamou para que alguém corresse em busca do bispo; mas por acaso ele estava comigo em Hipona naquele momento. Então, quando soube que ele era de casa, pediu aos presbíteros que viessem. Eles vieram. Para a alegria e espanto de todos, ele declarou que acreditava e foi batizado. Enquanto permaneceu em Durante toda a sua vida, estas palavras estavam sempre em seus lábios: "Cristo, recebe o meu espírito", embora ele não soubesse que estas eram as últimas palavras do bem-aventurado Estêvão quando foi apedrejado pelos judeus. Foram também as suas últimas palavras, pois pouco tempo depois ele próprio expirou.
Ali também, pelo mesmo mártir, dois homens, um cidadão e o outro um estrangeiro, foram curados da gota; mas enquanto o cidadão ficou completamente curado, o estrangeiro foi apenas informado do que deveria aplicar quando a dor retornasse; e quando seguiu esse conselho, a dor foi imediatamente aliviada.
Audurus é o nome de uma propriedade onde existe uma igreja que contém um santuário em memória do mártir Estêvão. Conta-se que, enquanto um menino brincava no pátio, os bois que puxavam uma carroça saíram dos trilhos e o atropelaram com a roda, de modo que ele pareceu estar à beira da morte. Sua mãe o pegou no colo e o deitou junto ao santuário, e ele não só reviveu, como também saiu ileso.
Uma religiosa que vivia em Caspalium, uma propriedade vizinha, quando estava tão doente a ponto de se perder a esperança, teve seu vestido levado para este santuário, mas antes que fosse trazido de volta, ela faleceu. Contudo, seus pais envolveram seu cadáver no vestido e, com o retorno da respiração, ela se recuperou completamente.
Em Hipona, um sírio chamado Bassus rezava junto às relíquias do mesmo mártir por sua filha, que se encontrava gravemente doente. Ele também levara consigo o vestido dela ao santuário. Mas, enquanto rezava, eis que seus servos saíram correndo da casa para lhe dizer que ela havia morrido. Seus amigos, porém, os interceptaram e os proibiram de lhe contar, para que não a lamentasse em público. E quando ele retornou à sua casa, que já ressoava com os lamentos de sua família, e lançou sobre o corpo da filha o vestido que carregava, ela voltou à vida.
Ali também, o filho de um homem, Irineu, um dos nossos cobradores de impostos, adoeceu e morreu. E enquanto seu corpo jazia sem vida, e os últimos sacramentos eram preparados, em meio ao choro e luto de todos, um dos amigos que consolavam o pai sugeriu que o corpo fosse ungido com o óleo do mesmo mártir. Assim foi feito, e ele reviveu.
Da mesma forma, Eleusino, um homem de posição tribunítica entre nós, depositou seu filho recém-nascido, que havia falecido, no santuário do mártir, que fica no subúrbio onde ele morava, e, após uma oração que proferiu com muitas lágrimas, recolheu seu filho vivo.
O que devo fazer? Estou tão pressionado pela promessa de terminar esta obra que não consigo registrar todos os milagres que conheço; e sem dúvida, vários dos nossos seguidores, ao lerem o que narrei, lamentarão que eu tenha omitido tantos que eles, assim como eu, certamente conhecem. Mesmo agora, peço a essas pessoas que me desculpem e que considerem quanto tempo levaria para relatar todos os milagres que a necessidade de terminar a obra que assumi me obriga a omitir. Pois, se eu me calasse sobre todos os outros e registrasse exclusivamente os milagres de cura realizados na região de Calama e Hipona por meio deste mártir — refiro-me ao gloriosíssimo Estêvão —, eles preencheriam muitos volumes; e mesmo assim, nem todos esses poderiam ser reunidos, mas apenas aqueles dos quais foram escritas narrativas para serem publicamente relatados. Pois, quando vi, em nossos tempos, frequentes sinais da presença de poderes divinos semelhantes aos que foram dados antigamente, desejei que narrativas fossem escritas, julgando que a multidão não deveria permanecer ignorante dessas coisas. Não se passaram ainda dois anos desde que essas relíquias foram trazidas pela primeira vez para Hiporégio, e embora muitos dos milagres que foram realizados por meio delas não tenham sido registrados, segundo minhas melhores evidências, os que foram publicados somam quase setenta até o momento em que escrevo. Mas em Calama, onde essas relíquias estão há mais tempo e onde mais milagres foram narrados para conhecimento público, há um número incomparavelmente maior de relatos.
Em Uzali, também, uma colônia perto de Utica, muitos milagres notáveis foram, pelo que sei, realizados pelo mesmo mártir, cujas relíquias ali encontraram um lugar por ordem do bispo Evódio, muito antes de as termos em Hipona. Mas ali o costume de publicar relatos não existe, ou melhor, não existia, pois talvez tenha começado agora. Pois, quando estive lá recentemente, uma mulher de posição social elevada, Petrônia, havia sido milagrosamente curada de uma grave doença de longa data. Em pé, onde todos os recursos médicos haviam falhado, e com o consentimento do bispo local acima mencionado, exortei-a a publicar um relato do ocorrido para que pudesse ser lido ao povo. Ela prontamente obedeceu e inseriu em sua narrativa uma circunstância que não posso deixar de mencionar, embora eu seja compelido a prosseguir rapidamente para os assuntos que esta obra exige que eu trate. Ela disse que fora persuadida por um judeu a usar, junto à pele, sob todas as roupas, um cinto de cabelo, e nesse cinto um anel que, em vez de uma gema, tinha uma pedra encontrada nos rins de um boi. Cingida com esse amuleto, ela seguia para o limiar do santo mártir. Mas, depois de deixar Cartago, e quando estava hospedada em sua propriedade às margens do rio Bagrada, e agora se levantava para continuar sua jornada, viu seu anel caído a seus pés. Com grande surpresa, ela examinou o cinto de cabelo e, ao encontrá-lo firmemente preso com nós, supôs que o anel tivesse se desgastado e caído; mas, ao constatar que o próprio anel estava perfeitamente intacto, presumiu que, por meio desse grande milagre, recebera de alguma forma uma garantia de sua cura. Então, desatou o cinto e o lançou no rio, juntamente com o anel. Isso não é acreditado por aqueles que também não creem que o Senhor Jesus Cristo saiu do ventre de sua mãe sem destruir sua virgindade e entrou entre seus discípulos quando as portas estavam fechadas; mas que investiguem rigorosamente esse milagre e, se o considerarem verdadeiro, que acreditem nos demais. A senhora é distinta, de nascimento nobre, casada com um nobre. Ela reside em Cartago. A cidade é distinta, a pessoa é distinta, de modo que aqueles que investigarem certamente encontrarão satisfação. Certamente, o próprio mártir, por cujas orações ela foi curada, acreditou no Filho daquela que permaneceu virgem; nAquele que entrou no meio dos discípulos quando as portas estavam fechadas; enfim — e a isso se resume tudo o que temos relatado — nAquele que ascendeu ao céu com a carne na qual ressuscitou; e foi porque ele deu a sua vida por esta fé que tais milagres foram realizados por meio dele.
Mesmo agora, portanto, muitos milagres são realizados, os mesmos Deus, que criou aqueles de quem lemos, continua a realizá-los, por meio de quem Ele quer e como Ele quer; mas eles não são tão conhecidos, nem são gravados na memória, como cascalho, pela leitura frequente, de modo que não possam ser esquecidos. Pois mesmo onde, como acontece agora entre nós, se toma o cuidado de que os panfletos daqueles que recebem o benefício sejam lidos publicamente, ainda assim, aqueles que estão presentes ouvem a narrativa apenas uma vez, e muitos estão ausentes; e assim acontece que mesmo aqueles que estão presentes esquecem em poucos dias o que ouviram, e dificilmente se encontra um deles que conte o que ouviu a alguém que sabe que não estava presente.
Um milagre ocorreu entre nós, o qual, embora não maior do que os que mencionei, foi tão notável e notável que suponho não haver um único habitante de Hipona que não o tenha visto ou ouvido falar, nenhum que pudesse esquecê-lo. Havia sete irmãos e três irmãs de uma nobre família da Cesareia da Capadócia, que foram amaldiçoados por sua mãe, uma viúva recente, por causa de algum mal que lhe haviam feito, o qual ela guardava profundo ressentimento, e que receberam um castigo tão severo dos Céus que todos foram tomados por um tremor horrível em todos os membros. Incapazes, enquanto apresentavam essa aparência repugnante, de suportar os olhares de seus concidadãos, vagaram por quase todo o mundo romano, cada um seguindo seu próprio caminho. Dois deles chegaram a Hipona, um irmão e uma irmã, Paulo e Paládia, já conhecidos em muitos outros lugares pela fama de seu destino infeliz. Faltavam cerca de quinze dias para a Páscoa quando eles chegaram, e iam diariamente à igreja, especialmente às relíquias do gloriosíssimo Estêvão, orando para que Deus se aplacasse e lhes restaurasse a saúde. Ali, e onde quer que fossem, atraíam a atenção de todos. Alguns que os tinham visto em outros lugares e sabiam a causa de seus tremores, contavam a outros sempre que a ocasião surgia. Chegou a Páscoa, e no dia do Senhor, pela manhã, quando já havia uma grande multidão presente, e o jovem segurava as grades do lugar santo onde estavam as relíquias, orando, de repente ele caiu e ficou como se estivesse dormindo, mas sem tremer como costumava fazer mesmo dormindo. Todos os presentes ficaram admirados. Alguns estavam Alarmados, alguns se comoveram com a compaixão; enquanto alguns queriam levantá-lo, outros os impediram, dizendo que era melhor esperar para ver o que aconteceria. E eis que ele se levantou e não tremeu mais, pois estava curado, e ficou de pé perfeitamente bem, observando aqueles que o observavam. Quem, então, se conteve de louvar a Deus? Toda a igreja se encheu das vozes daqueles que gritavam e o felicitavam. Então, vieram correndo até mim, onde eu estava sentado, pronto para entrar na igreja. Um após o outro, entraram em massa, o último a chegar me contando como novidade o que o primeiro já havia me dito; e enquanto eu me alegrava e dava graças a Deus em meu íntimo, o próprio jovem também entrou, com vários outros, ajoelhou-se aos meus pés e foi erguido para receber meu beijo. Entramos na congregação: a igreja estava cheia e ressoava com gritos de alegria: "Graças a Deus! Louvado seja Deus!", todos se juntando e gritando de todos os lados: "Eu curei o povo!", e então, com voz ainda mais alta, gritavam novamente. Finalmente, obtido o silêncio, foram lidas as lições habituais das Sagradas Escrituras. E quando chegou a minha vez de pregar, fiz alguns comentários apropriados à ocasião e ao sentimento de alegria e júbilo, não desejando que me ouvissem, mas sim que contemplassem a eloquência de Deus nesta obra divina. O homem jantou conosco e nos contou detalhadamente a sua própria calamidade, a de sua mãe e a de sua família. Assim, no dia seguinte, após proferir o meu sermão, prometi que leria o seu relato ao povo. E quando o fiz, no terceiro dia depois do Domingo de Páscoa, fiz com que o irmão e a irmã ficassem de pé nos degraus do lugar elevado de onde eu costumava falar; e enquanto eles estavam lá, o panfleto deles foi lido. Toda a congregação, homens e mulheres, viu um em pé, sem qualquer movimento anormal, e a outra tremendo em todos os membros; de modo que aqueles que não tinham visto o próprio homem antes viram em sua irmã o que a compaixão divina lhe havia removido. Nele, viram motivo de congratulação, nela, assunto para oração. Enquanto isso, tendo terminado o panfleto, instruí-os a se retirarem da vista do povo; e comecei a discutir todo o assunto um pouco mais. Cuidado, quando, eis que, enquanto eu prosseguia, ouvi outras vozes vindas do túmulo do mártir, gritando novas felicitações. Meus ouvintes se viraram e começaram a correr em direção ao túmulo. A jovem, ao descer os degraus onde estava, foi rezar junto às santas relíquias e, assim que tocou as grades, da mesma forma que seu irmão, desmaiou, como se tivesse adormecido, e se levantou curada. Enquanto nos perguntávamos o que havia acontecido e o que causara tanto alvoroço de alegria, entraram na basílica onde estávamos, conduzindo-a do túmulo do mártir em perfeita saúde. Então, de fato, um grito de espanto se ergueu de homens e mulheres em uníssono, de modo que as exclamações e as lágrimas pareciam não ter fim. Ela foi conduzida ao lugar onde, pouco antes, estivera tremendo. Agora se alegravam por ela ser como seu irmão, assim como antes lamentavam que ela fosse diferente dele; E como ainda não haviam proferido suas orações em favor dela, perceberam que sua intenção de fazê-lo fora prontamente ouvida. Proclamaram louvores a Deus sem palavras, mas com um ruído tão alto que nossos ouvidos mal podiam suportá-lo. O que havia nos corações daquelas pessoas exultantes senão a fé em Cristo, pela qual Estêvão derramara seu sangue?
9. Que todos os milagres realizados por meio dos mártires em nome de Cristo testemunham a fé que os mártires tinham em Cristo.
A que testemunham esses milagres, senão a esta fé que prega Cristo ressuscitado em carne e que ascendeu com ele ao céu? Pois os próprios mártires eram mártires, isto é, testemunhas dessa fé, atraindo sobre si, com seu testemunho, o ódio do mundo e vencendo-o não resistindo a ele, mas morrendo. Por essa fé eles morreram e agora podem pedir esses benefícios ao Senhor, em cujo nome foram mortos. Por essa fé eles exerceram sua maravilhosa constância, de modo que, nesses milagres, um grande poder se manifestou como resultado. Pois, se a ressurreição da carne para a vida eterna não tivesse ocorrido em Cristo, e não fosse se cumprir em seu povo, como predito por Cristo ou pelos profetas que anunciaram a vinda de Cristo, por que os mártires que foram mortos por essa fé que proclama a ressurreição possuem tal poder? Pois, se O próprio Deus realizou esses milagres por meio daquele maravilhoso modo de atuação pelo qual, embora Ele mesmo seja eterno, produz efeitos no tempo; ou se os realizou por meio de servos, e, em caso afirmativo, se fez uso dos espíritos dos mártires como faz com os homens que ainda estão no corpo, ou se realiza todas essas maravilhas por meio de anjos, sobre os quais exerce um domínio invisível, imutável e incorpóreo, de modo que o que se diz ser feito pelos mártires não é feito por sua ação, mas apenas por sua oração e súplica; ou se, finalmente, algumas coisas são feitas de uma maneira, outras de outra, e de modo que o homem não pode compreendê-las de forma alguma — não obstante, esses milagres atestam esta fé que prega a ressurreição da carne para a vida eterna.
10. Que os mártires que realizam muitos milagres para que o verdadeiro Deus seja adorado são dignos de muito maior honra do que os demônios, que fazem algumas maravilhas para que eles próprios possam ser considerados Deus.
Talvez nossos adversários digam que seus deuses também realizaram feitos maravilhosos, se agora começarem a compará-los aos nossos mártires. Ou dirão também que seus deuses foram escolhidos dentre os mortos, como Hércules, Rômulo e muitos outros que eles imaginam ter sido incorporados ao rol dos deuses? Mas nossos mártires não são nossos deuses; pois sabemos que os mártires e nós temos um só Deus, e o mesmo. Além disso, os milagres que eles afirmam ter sido realizados por meio de seus templos não se comparam em nada aos realizados pelos túmulos de nossos mártires. Se parecerem semelhantes, seus deuses foram derrotados por nossos mártires, assim como os magos de Faraó foram derrotados por Moisés. Na realidade, os demônios realizaram essas maravilhas com o mesmo orgulho impuro com que aspiravam ser os deuses das nações. Mas os mártires realizam essas maravilhas, ou melhor, Deus as realiza enquanto eles oram e assistem, para que se fortaleça a fé pela qual cremos que eles não são nossos deuses, mas que temos, juntamente conosco, um só Deus. Enfim, eles construíram templos para esses seus deuses, ergueram altares, ordenaram sacerdotes e instituíram sacrifícios; mas aos nossos mártires nós não construímos templos como se fossem deuses, mas monumentos como a homens mortos cujos espíritos vivem com Deus. Tampouco erguemos altares nesses monumentos. para que possamos oferecer sacrifícios aos mártires, mas ao único Deus dos mártires e de nós mesmos; e neste sacrifício eles são nomeados em seu próprio lugar e posição como homens de Deus que conquistaram o mundo confessando-O, mas não são invocados pelo sacerdote que oferece o sacrifício. Pois é a Deus, não a eles, que ele sacrifica, embora o faça em seu monumento; pois ele é sacerdote de Deus, não deles. O próprio sacrifício também é o corpo de Cristo, que não lhes é oferecido, porque eles mesmos são esse corpo. Em quem, então, se pode acreditar mais facilmente que se realizam milagres? Aqueles que desejam ser considerados deuses por aqueles sobre quem realizam milagres, ou aqueles cujo único objetivo ao realizar qualquer milagre é induzir a fé em Deus e também em Cristo como Deus? Aqueles que desejam transformar até mesmo seus crimes em ritos sagrados, ou aqueles que não querem que nem mesmo seus próprios louvores sejam consagrados, e buscam que tudo pelo que são justamente louvados seja atribuído à glória Daquele em quem são louvados? Pois no Senhor suas almas são louvadas. Acreditemos, portanto, naqueles que falam a verdade e realizam maravilhas. Pois, ao falarem a verdade, sofreram e assim conquistaram o poder de realizar maravilhas. E a principal verdade que professaram é que Cristo ressuscitou dos mortos e manifestou pela primeira vez em sua própria carne a imortalidade da ressurreição que prometeu que seria nossa, seja no princípio do mundo vindouro, seja no fim deste mundo.
11. Contra os platônicos, que argumentam, com base no peso físico dos elementos, que um corpo terrestre não pode habitar o céu.
Mas, em contraposição a esse grande dom de Deus, vêm esses raciocinadores, "cujos pensamentos o Senhor sabe serem vãos", apresentam argumentos baseados nos pesos dos elementos; pois foram ensinados por seu mestre Platão que os dois maiores elementos do mundo, e os mais distantes um do outro, estão acoplados e unidos pelos dois intermediários, o ar e a água. E, consequentemente, dizem que, visto que a terra é o primeiro dos elementos, começando pela base da série, o segundo é a água acima da terra, o terceiro é o ar acima da água, o quarto é o céu acima do ar, segue-se que um corpo de terra não pode viver no céu; pois cada elemento está em equilíbrio pelo seu próprio peso, de modo a preservar o seu lugar e posição. Eis com que argumentos a fragilidade humana, dominada pela vaidade, contradiz a onipotência de Deus! O que fazem, então, tantos corpos terrenos no ar, visto que o ar é o terceiro elemento a partir da terra? A menos que, talvez, Aquele que concedeu aos corpos terrenos das aves a capacidade de serem transportados pelo ar pela leveza das penas e asas, não tenha sido capaz de conferir aos corpos dos homens, imortalizados, o poder de habitar no mais alto céu. Os animais terrenos, também, que não podem voar, entre os quais se encontram os homens, deveriam, nessas condições, viver debaixo da terra, como os peixes, que são animais aquáticos, vivem debaixo da água. Por que, então, um animal da terra não pode viver no segundo elemento, isto é, na água, enquanto pode viver no terceiro? Por que, embora pertença à terra, é imediatamente sufocado se for forçado a viver no segundo elemento imediatamente acima da terra, enquanto vive no terceiro e não pode viver fora dele? Há algum erro aqui na ordem dos elementos, ou o erro reside antes no raciocínio, e não na natureza das coisas? Não repetirei o que disse no décimo terceiro livro. que muitos corpos terrestres, embora pesados como chumbo, recebem da mão do trabalhador uma forma que lhes permite nadar na água; e, no entanto, nega-se que o Trabalhador onipotente possa conferir ao corpo humano uma propriedade que lhe permita passar para o céu e lá habitar.
Mas contra o que eu disse anteriormente, eles nada encontram para dizer, mesmo introduzindo e explorando ao máximo essa ordem dos elementos em que confiam. Pois, se a ordem for que a terra vem em primeiro lugar, a água em segundo, o ar em terceiro e o céu em quarto, então a alma está acima de tudo. Pois Aristóteles disse que a alma era um quinto corpo, enquanto Platão negou que ela fosse um corpo. Se fosse um quinto corpo, certamente estaria acima dos demais; e se não é um corpo, muito mais se eleva acima de tudo. O que, então, ela faz em um corpo terreno? O que faz essa alma, que é mais sutil do que tudo, em uma massa de matéria como essa? O que faz a substância mais leve nessa densidade? E essa substância mais veloz em tamanha lentidão? Não poderá o corpo ser elevado ao céu em virtude de uma natureza tão excelente como esta? E se agora os corpos terrenos podem reter as almas aqui embaixo, não poderão as almas um dia elevar os corpos terrenos acima?
Se passarmos agora aos milagres que eles atribuem aos nossos mártires, alegando que foram realizados por seus deuses, não encontraremos neles também argumentos que nos ajudem? Pois, se algum dos milagres de seus deuses é grandioso, certamente é um grande milagre aquele que Varrão menciona, o de uma virgem vestal que, ameaçada por uma falsa acusação de impureza, encheu uma peneira com água do Tibre e a levou aos seus juízes sem que uma gota sequer vazasse. Quem conseguiu manter o peso da água na peneira? Quem impediu que uma única gota caísse através de tantos orifícios? Eles responderão: algum deus ou algum demônio. Se for um deus, é ele maior que o Deus que criou o mundo? Se for um demônio, é ele mais poderoso que um anjo que serve ao Deus que criou o mundo? Se, então, um deus menor, anjo ou demônio pudesse sustentar o peso desse elemento líquido a ponto de a água parecer ter mudado de natureza, não seria Deus Todo-Poderoso, que criou todos os elementos, capaz de eliminar do corpo terreno essa sensação de peso, para que o corpo vivificado pudesse habitar qualquer elemento que o espírito vivificante desejasse?
Então, se atribuem ao ar um lugar intermediário entre o fogo acima e a água abaixo, como é que o encontramos frequentemente entre água e água, e entre a água e a terra? Pois o que dizem dessas nuvens aquosas, entre as quais e os mares o ar está constantemente intervindo? Gostaria de saber por qual peso e ordem dos elementos acontece que torrentes violentas e tempestuosas ficam suspensas nas nuvens acima da terra antes de se precipitarem sobre a terra sob o ar? Enfim, por que o ar, em todo o globo, está entre o céu mais alto e a terra, se o seu lugar é entre o céu e a água, assim como o lugar da água é entre o céu e a terra?
Finalmente, se a ordem dos elementos estiver disposta de tal forma que, como pensa Platão, os dois extremos, fogo e terra, estejam unidos Segundo essa linha de raciocínio, os dois elementos, ar e água, deveriam estar confinados aos seus respectivos lugares, o mais alto e o mais baixo, de modo que nem o mais baixo pudesse ascender ao mais alto, nem o mais alto ao mais baixo. Assim, como acreditam que nenhuma partícula de terra está ou jamais estará no céu, também não deveríamos ver nenhuma partícula de fogo na terra. Mas o fato é que ele existe em tal extensão, não apenas na superfície, mas também sob a terra, que os cumes das montanhas o expelem; além disso, vemos que ele existe na terra para uso humano e até mesmo é produzido a partir da terra, já que é aceso a partir de madeira e pedras, que são, sem dúvida, corpos terrestres. Mas esse fogo [superior], dizem eles, é tranquilo, puro, inofensivo, eterno; Mas este fogo [terreno] é turvo, fumegante, corruptível e corruptor. Contudo, não corrompe as montanhas e cavernas da terra onde arde continuamente. Mas, admitindo que o fogo terreno seja tão diferente do outro a ponto de se adequar à sua posição terrena, por que então se opõem a que acreditemos que a natureza dos corpos terrenos um dia se tornará incorruptível e adequada ao céu, assim como o fogo agora é corruptível e adequado à terra? Portanto, não apresentam, a partir de seus pesos e ordem dos elementos, nada que lhes permita provar que é impossível para o Deus Todo-Poderoso criar nossos corpos de forma que possam habitar os céus.
12. Contra as calúnias com que os incrédulos ridicularizam a fé cristã na ressurreição da carne.
Mas a estratégia deles é fingir uma preocupação escrupulosa ao investigar essa questão e ridicularizar nossa fé na ressurreição do corpo, perguntando: "Será que os abortos voltarão a acontecer?". E como diz o Senhor: "Em verdade vos digo que nem um fio de cabelo da vossa cabeça se perderá", Deverão todos os corpos ter a mesma estatura e força, ou haverá diferenças de tamanho? Pois, se houver igualdade, de onde virão os abortos, supondo que voltem a crescer, a massa que Eles não tinham isso aqui? Ou, se não ressuscitarão porque não nasceram, mas foram expulsos, levantam a mesma questão sobre as crianças que morreram na infância, perguntando-nos de onde lhes vem a estatura que vemos que não tinham aqui; pois não diremos que aqueles que não apenas nasceram, mas nasceram de novo, não ressuscitarão. Além disso, perguntam qual será o tamanho desses corpos iguais. Pois, se todos forem tão altos e grandes quanto os mais altos e maiores deste mundo, perguntam-nos como é que não apenas crianças, mas muitos adultos receberão o que não possuíam aqui, se cada um deve receber o que tinha aqui. E se a palavra do apóstolo, de que todos chegaremos à "medida da idade da plenitude de Cristo", ou aquele outro dizer: “Aqueles que Ele predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho”, deve ser entendido como significando que a estatura e o tamanho do corpo de Cristo serão a medida dos corpos de todos aqueles que estarão em Seu reino; então, dizem eles, o tamanho e a altura de muitos devem ser diminuídos; e se tanto da própria estrutura corporal for perdido, o que acontece com o ditado: "Nem um fio de cabelo da vossa cabeça se perderá"? Além disso, pode-se perguntar a respeito do próprio cabelo: se tudo o que o barbeiro cortou será restaurado? E se for restaurado, quem não se encolheria diante de tal deformidade? Pois, assim como a mesma restauração será feita com o que foi cortado das unhas, muito será reposto no corpo que a preocupação com sua aparência cortou. E onde estará, então, sua beleza, que certamente deveria ser muito maior naquela condição imortal do que poderia ser neste estado corruptível? Por outro lado, se tais coisas não forem restauradas ao corpo, elas devem perecer; como, então, dizem eles, um fio de cabelo da cabeça não perecerá? Da mesma forma, eles raciocinam sobre gordura e magreza; Pois, se todos forem iguais, certamente não haverá alguns gordos e outros magros. Alguns, portanto, ganharão, outros perderão algo. Consequentemente, não haverá uma simples restauração do que existia anteriormente, mas, por um lado, um acréscimo do que não existia e, por outro, uma perda do que existia antes.
As dificuldades também se relacionavam com a corrupção e a dissolução. de corpos mortos — que um se transforma em pó, enquanto outro evapora no ar; que alguns são devorados por feras, alguns pelo fogo, enquanto outros perecem em naufrágios ou afogamentos de uma forma ou de outra, de modo que seus corpos se decompõem em líquido — essas dificuldades lhes causam alarme imoderado, e eles acreditam que todos esses elementos dissolvidos não podem ser reunidos e reconstruídos em um corpo. Eles também fazem uso avidamente de todas as deformidades e imperfeições que o acidente ou o nascimento produziram e, consequentemente, com horror e escárnio, citam nascimentos monstruosos e perguntam se toda deformidade será preservada na ressurreição. Pois, se dizemos que nada disso será reproduzido no corpo de um homem, eles supõem que nos refutam citando as marcas das feridas que afirmamos terem sido encontradas no corpo ressuscitado do Senhor Cristo. Mas, de todas essas questões, a mais difícil é: para qual corpo retornará a carne que foi comida e assimilada por outro homem, constrangido pela fome a usá-la dessa forma? pois foi transformada na carne do homem que a usou como alimento, e preencheu as perdas de carne que a fome havia causado. Então, para ridicularizar a ressurreição, perguntam: "Retornará esta carne ao homem cuja carne ela primeiro foi, ou àquele cuja carne ela se tornou depois?" E assim, também, procuram prometer à alma humana alternâncias entre verdadeira miséria e falsa felicidade, de acordo com a teoria de Platão; ou, de acordo com a de Porfírio, que, após muitas transmigrações para diferentes corpos, ela põe fim às suas misérias e nunca mais retorna a elas, não, porém, obtendo um corpo imortal, mas escapando de todo tipo de corpo.
13. Se os abortos, contados entre os mortos, não terão também parte na ressurreição.
Às objeções de nossos adversários, que detalhei aqui, responderei agora, confiando que Deus, em sua misericórdia, auxiliará meus esforços. Que os abortos, que, mesmo supondo que estivessem vivos no útero, também morreram ali, ressuscitarão, ouso não afirmar nem negar, embora não veja por que, se não forem excluídos do número dos mortos, não alcançariam a ressurreição dos mortos. Pois ou todos os mortos não ressuscitarão, e haverá Se algumas almas permanecerem por toda a eternidade sem corpos, embora outrora os tivessem — apenas no ventre materno, de fato; ou, se todas as almas humanas receberem novamente os corpos que possuíam onde quer que vivessem e que deixaram ao morrer, então não vejo como posso afirmar que mesmo aqueles que morreram no ventre materno não ressuscitarão. Mas, qualquer que seja a opinião que se adote a respeito delas, devemos ao menos aplicar-lhes, caso ressuscitem, tudo o que temos a dizer sobre as crianças que já nasceram.
14. Se as crianças ressuscitarão com o corpo que teriam se tivessem crescido.
O que, então, devemos dizer dos bebês, senão que eles não ressuscitarão naquele corpo diminuto em que morreram, mas receberão, pela maravilhosa e rápida operação de Deus, aquele corpo que o tempo, por um processo mais lento, lhes teria dado? Pois nas palavras do Senhor, quando Ele diz: "Nem um fio de cabelo da vossa cabeça se perderá", Afirma-se que nada do que foi possuído faltará; mas não se diz que nada do que não foi possuído será dado. Ao bebê morto faltava a estatura perfeita do seu corpo; pois mesmo o bebê perfeito carece da perfeição do tamanho corporal, sendo capaz de crescimento adicional. Essa estatura perfeita é, em certo sentido, possuída por todos, de modo que são concebidos e nascem com ela — isto é, eles a têm potencialmente, embora ainda não em tamanho real; assim como todos os membros do corpo estão potencialmente na semente, embora, mesmo depois do nascimento da criança, alguns deles, os dentes, por exemplo, possam estar faltando. Nesse princípio seminal de toda substância, parece haver, por assim dizer, o início de tudo o que ainda não existe, ou melhor, não aparece, mas que com o passar do tempo virá a ser, ou melhor, à vista. Nisto, portanto, a criança que será alta ou baixa já é alta ou baixa. E na ressurreição do corpo, não precisamos, pela mesma razão, temer nenhuma perda corporal; pois, embora todos devessem ter o mesmo tamanho e atingir proporções gigantescas, para que os homens que fossem os maiores ali presentes não perdessem nada de sua massa e esta perecesse, em contradição com as palavras de Cristo, que disse que nem um fio de cabelo de suas cabeças pereceria, por que deveria haver falta de algo? Quais seriam os meios pelos quais esse maravilhoso Trabalhador faria tais acréscimos, visto que Ele é o Criador, que criou todas as coisas do nada?
15. Se os corpos de todos os mortos ressuscitarão do mesmo tamanho que o corpo do Senhor.
É certo que Cristo ressuscitou com a mesma estatura corporal em que morreu, e é errado dizer que, quando a ressurreição geral chegar, Seu corpo, para igualar-se aos mais altos, assumirá proporções que não tinha quando apareceu aos discípulos na figura com a qual eles estavam familiarizados. Mas se dissermos que mesmo os corpos dos homens mais altos serão reduzidos ao tamanho do corpo do Senhor, haverá uma grande perda em muitos corpos, embora Ele tenha prometido que nem um fio de cabelo de suas cabeças pereceria. Resta, portanto, concluirmos que cada homem receberá o tamanho que tinha na juventude, mesmo que tenha morrido idoso, ou o tamanho que teria tido, supondo que tivesse morrido antes de atingir a maturidade. Quanto ao que o apóstolo disse sobre a medida da idade da plenitude de Cristo, devemos entender que ele se referia a outra coisa, ou seja, ao fato de que a medida de Cristo será completada quando todos os membros das comunidades cristãs forem acrescentados à Cabeça; Ou, se nos referirmos à ressurreição do corpo, o significado é que todos ressuscitarão nem além nem abaixo da juventude, mas com o vigor e a idade que sabemos que Cristo alcançou. Pois até mesmo os homens mais sábios do mundo fixaram o auge da juventude por volta dos trinta anos; e, quando esse período passa, o homem começa a declinar em direção ao período mais frágil e entorpecido da velhice. Portanto, o apóstolo não falou da medida do corpo, nem da medida da estatura, mas da "medida da idade da plenitude de Cristo".
16. O que significa conformar os santos à imagem do Filho de Deus?
Então, novamente, estas palavras: "Predestinados a ser conformes à imagem do Filho de Deus", pode ser entendido como o homem interior. Assim, em outro lugar, Ele nos diz: "Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação, da sua mente." Portanto, na medida em que somos transformados para não nos conformarmos com o mundo, conformamo-nos ao Filho de Deus. Pode-se também entender que, assim como Ele se conformou a nós ao assumir a mortalidade, seremos conformados a Ele pela imortalidade; e isso está, de fato, relacionado com a ressurreição do corpo. Mas se também somos ensinados nestas palavras sobre a forma em que nossos corpos ressuscitarão, como a medida de que falamos antes, então essa conformidade deve ser entendida não em termos de tamanho, mas de idade. Consequentemente, todos ressuscitarão na estatura que atingiram ou teriam atingido se tivessem vivido até a maturidade, embora não seja uma grande desvantagem mesmo que a forma do corpo seja infantil ou envelhecida, enquanto nenhuma enfermidade permanecerá na mente nem no próprio corpo. De modo que, mesmo que alguém argumente que cada pessoa ressuscitará na mesma forma corporal em que morreu, não precisamos nos esforçar muito para discutir com ele.
17. Se os corpos das mulheres conservarão o seu próprio sexo na ressurreição.
Das palavras: "Até que todos cheguemos à maturidade, à medida da idade da plenitude de Cristo," e das palavras: "Conformado à imagem do Filho de Deus," Alguns concluem que as mulheres não ressuscitarão como mulheres, mas que todos serão homens, porque Deus fez o homem apenas da terra e a mulher do homem. Por minha parte, parecem-me mais sábios aqueles que não duvidam que ambos os sexos ressuscitarão. Pois não haverá luxúria, que agora é a causa da confusão. Pois antes de pecarem, o homem e a mulher estavam nus e não se envergonhavam. Desses corpos, então, o vício será retirado, enquanto a natureza será preservada. E o sexo da mulher não é um vício, mas a natureza. Será então, de fato, superior à relação carnal e à maternidade; contudo, os membros femininos permanecerão adaptados não aos antigos usos, mas a uma nova beleza que, longe de provocar a luxúria, agora extinta, suscitará louvor à sabedoria e clemência de Deus, que criou o que não era e livrou da corrupção o que criou. Pois no início da raça humana, a mulher foi feita de uma costela tirada do lado do homem enquanto ele dormia; pois pareceu apropriado que mesmo então Cristo e Sua Igreja seja prenunciado neste evento. Pois aquele sono do homem foi a morte de Cristo, cujo lado, enquanto pendia sem vida na cruz, foi transpassado por uma lança, e dela jorraram sangue e água, e sabemos que estes são os sacramentos pelos quais a Igreja é "edificada". Pois a Escritura usou esta mesma palavra, não dizendo "Ele formou" ou "moldou", mas "edificou-a em mulher"; donde também o apóstolo fala da edificação do corpo de Cristo, que é a Igreja. A mulher, portanto, é uma criatura de Deus, assim como o homem; mas por sua criação a partir do homem, a unidade é louvada; e a maneira de sua criação prefigura, como já foi dito, Cristo e a Igreja. Aquele, então, que criou ambos os sexos restaurará ambos. O próprio Jesus, quando questionado pelos saduceus, que negavam a ressurreição, sobre qual dos sete irmãos deveria se casar com a mulher que todos sucessivamente haviam tomado para gerar descendência para seu irmão, como a lei ordenava, disse: "Vós errais, porque não conheceis as Escrituras nem o poder de Deus". E embora fosse uma oportunidade adequada para Ele dizer: Aquela sobre quem vocês perguntarem será um homem, e não uma mulher, Ele não disse nada disso; mas “Na ressurreição, eles não se casam nem são dados em casamento, mas são como os anjos de Deus no céu”. Serão iguais aos anjos em imortalidade e felicidade, não em carne, nem em ressurreição, da qual os anjos não precisavam, porque não podiam morrer. O Senhor então negou que haveria na ressurreição, não mulheres, mas casamentos; e Ele proferiu essa negação em circunstâncias nas quais a questão levantada teria sido mais fácil e rapidamente resolvida negando-se a existência do sexo feminino, se isso de fato tivesse sido previsto por Ele. Mas, na verdade, Ele até afirmou que o sexo existiria ao dizer: "Não serão dadas em casamento", o que só pode se aplicar às mulheres; "Nem se casarão", o que se aplica aos homens. Haverá, portanto, aqueles que neste mundo estão acostumados a casar e a serem dados em casamento, só que lá não farão tais casamentos.
18. Do Homem perfeito, isto é, Cristo; e do Seu corpo, isto é, a Igreja, que é a Sua plenitude.
Para entender o que o apóstolo quer dizer quando afirma que todos chegaremos à maturidade, devemos considerar a conexão de toda a passagem, que diz o seguinte: "Aquele que desceu é o mesmo que subiu acima de todos os céus, para encher todas as coisas. E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, à medida da plenitude de Cristo. O objetivo é que não sejamos mais como crianças, levados ao sabor de todo vento de doutrina e pela astúcia e esperteza dos homens que induzem ao erro. Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo. Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, foi formado e unido pelo manto que dá sentido a todas as coisas." supre, conforme a eficaz atuação na medida de cada parte, e faz o corpo crescer, para sua edificação em amor. Eis o que é o homem perfeito: a cabeça e o corpo, que é constituído por todos os membros, os quais, no seu devido tempo, serão aperfeiçoados. Mas, diariamente, novos membros são acrescentados a este corpo, enquanto a Igreja é edificada, à qual se diz: "Vós sois o corpo de Cristo e os seus membros;" e novamente, “Por amor do seu corpo”, diz ele, “que é a Igreja;” e novamente, “Nós, sendo muitos, somos uma só cabeça, um só corpo”. É da edificação deste corpo que também se diz aqui: “Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo”; e então acrescenta-se a passagem da qual estamos falando: “Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à maturidade, à medida da plenitude de Cristo”, e assim por diante. E ele mostra de que corpo devemos entender que esta é a medida, quando diz: “Para que cresçamos em tudo naquele que é a Cabeça, Cristo, de quem o todo o corpo perfeitamente ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, na medida certa. Assim como há uma medida para cada parte, também há uma medida da plenitude de todo o corpo, que é formado por todas as suas partes, e é dessa medida que se diz: "À medida da idade da plenitude de Cristo". Ele também falou dessa plenitude no trecho em que diz de Cristo: "E o deu para ser o Cabeça sobre todas as coisas à Igreja, que é o Seu corpo, a plenitude daquele que preenche tudo em todos." Mas mesmo que isto se refira à forma em que cada um se levantará, o que nos impediria de aplicar à mulher o que é expressamente dito do homem, entendendo-se que ambos os sexos estão incluídos no termo geral "homem"? Pois certamente, no ditado: "Bem-aventurado aquele que teme ao Senhor", também estão incluídas as mulheres que temem ao Senhor.
19. Que todas as imperfeições corporais que prejudicam a beleza humana nesta vida serão removidas na ressurreição, permanecendo a substância natural do corpo, mas alterando sua qualidade e quantidade de modo a produzir beleza.
O que devo dizer agora sobre o cabelo e as unhas? Uma vez compreendido que nenhuma parte do corpo perecerá a ponto de causar deformidade, compreende-se também que as coisas que, por suas proporções excessivas, causariam deformidade, serão adicionadas ao volume total do corpo, e não às partes em que a beleza da proporção seria prejudicada. Assim como, se depois de fazer um vaso de barro, alguém desejasse refazê-lo com o mesmo barro, não seria necessário que a mesma porção de barro que formou a alça formasse novamente a nova alça, ou que a que formou o fundo o formasse novamente, mas apenas que todo o barro fosse usado para compor o novo vaso, sem deixar nenhuma parte sem uso. Portanto, se o cabelo cortado e as unhas cortadas causariam deformidade caso fossem recolocados em seus lugares, não serão recolocados; e, no entanto, ninguém perderá essas partes na ressurreição, pois serão transformadas na mesma carne, tendo sua substância sido alterada. para preservar a proporção das várias partes do corpo. No entanto, o que nosso Senhor disse: "Nem um fio de cabelo da vossa cabeça se perderá", poderia ser interpretado mais apropriadamente como referente ao número, e não ao comprimento dos fios, como Ele diz em outro lugar: "Os cabelos da vossa cabeça estão todos contados". Nem diria isto porque suponho que qualquer parte que pertença naturalmente ao corpo possa perecer, mas que qualquer deformidade que nela existisse, e que servisse para exibir a condição penal em que nós, mortais, nos encontramos, fosse restaurada de tal forma que, enquanto a substância fosse inteiramente preservada, a deformidade perecesse. Pois se mesmo um artesão humano, que, por alguma razão, fez uma estátua deformada, pode refundi-la e torná-la muito bela, e isto sem que nenhuma parte da substância se perca, mas apenas a deformidade — se ele pode, por exemplo, remover alguma parte inadequada ou desproporcional, não cortando e separando essa parte do todo, mas decompondo e misturando o todo de tal forma que se livre da imperfeição sem diminuir a quantidade de seu material — não deveríamos ter uma opinião tão elevada do Todo-Poderoso Trabalhador? Não será Ele capaz de remover e eliminar todas as deformidades do corpo humano, sejam elas comuns ou raras e monstruosas, que, embora condizentes com esta vida miserável, não devem ser consideradas em relação àquela bem-aventurança futura? E não será Ele capaz de removê-las de tal forma que, embora as imperfeições naturais, porém indecorosas, sejam eliminadas, a substância natural não sofra qualquer diminuição?
Consequentemente, pessoas desajeitadas e magras não precisam temer que, no céu, terão uma aparência que nem mesmo teriam neste mundo, se pudessem evitar. Pois toda a beleza corporal consiste na proporção das partes, juntamente com uma certa harmonia de cores. Onde não há proporção, o olhar se ofende, seja porque algo está em falta, ou é pequeno demais, ou grande demais. E assim não haverá deformidade resultante da falta de proporção naquele estado em que tudo o que está errado é corrigido, e tudo o que é deficiente é suprido pelos recursos que o Criador conhece, e tudo o que é excessivo é removido sem destruir a integridade da substância. E quanto à cor agradável, como Será bem visível o lugar onde "os justos brilharão como o sol no reino de seu Pai!" Devemos crer que esse brilho estava oculto aos olhos dos discípulos quando Cristo ressuscitou, e não que lhe faltasse. Pois a visão humana, frágil, não o suportava, e era necessário que o vissem de modo a reconhecê-lo. Para esse fim, Ele permitiu que tocassem as marcas de suas feridas, e também comeu e bebeu — não porque precisasse de alimento, mas porque podia fazê-lo se quisesse. Ora, quando um objeto, embora presente, é invisível para pessoas que veem outras coisas presentes, como dizemos que aquele brilho estava presente, mas invisível para aqueles que viam outras coisas, isso é chamado em grego de ἀορασία; e nossos tradutores latinos, por falta de uma palavra melhor, traduziram isso como cæcitas (cegueira) no livro de Gênesis. Essa cegueira os homens de Sodoma sofreram quando procuraram a porta do justo Ló e não a encontraram. Mas se fosse cegueira, ou seja, se não pudessem ver nada, não teriam pedido o portão para entrar na casa, mas sim guias que os conduzissem para fora.
Mas o amor que nutrimos pelos bem-aventurados mártires nos leva, não sei explicar, a desejar ver no reino celestial as marcas das feridas que receberam pelo nome de Cristo, e possivelmente as veremos. Pois isso não será uma deformidade, mas uma marca de honra, que acrescentará brilho à sua aparência e uma beleza espiritual, senão corporal. E, no entanto, não precisamos crer que aqueles a quem foi dito: "Nem um fio de cabelo da vossa cabeça se perderá", na ressurreição, carecerão dos membros que lhes foram privados no martírio. Mas, se for conveniente, naquele novo reino, que algumas marcas dessas feridas ainda sejam visíveis naquela carne imortal, os lugares onde foram feridos ou mutilados conservarão as cicatrizes sem que nenhum membro seja perdido. Portanto, embora seja bem verdade que nenhuma imperfeição sofrida pelo corpo aparecerá na ressurreição, não devemos considerar ou chamar essas marcas de virtude de imperfeições.
20. Que, na ressurreição, a substância dos nossos corpos, por mais desintegrada que esteja, será inteiramente reunida.
Longe de nós temer que a onipotência do Criador não possa, para a ressurreição e reanimação de nossos corpos, recuperar todas as porções que foram consumidas por animais ou pelo fogo, ou que se dissolveram em pó ou cinzas, ou que se decompuseram em água, ou evaporaram no ar. Longe de nós pensar que algo que escapa à nossa observação em qualquer recôndito da natureza ou escapa ao conhecimento ou transcende o poder do Criador de todas as coisas. Cícero, a grande autoridade de nossos adversários, desejando definir Deus com a maior precisão possível, diz: "Deus é uma mente livre e independente, sem materialidade, que percebe e move todas as coisas, e dotada de movimento eterno." Ele encontrou isso nos sistemas dos maiores filósofos. Deixe-me perguntar, então, em sua própria linguagem, como algo pode ficar oculto Daquele que percebe todas as coisas, ou escapar irrevogavelmente Daquele que move todas as coisas?
Isso me leva a responder àquela que parece ser a mais difícil de todas: a quem pertencerá, na ressurreição, a carne de um homem morto que se tornou carne de um homem vivo? Pois se alguém, faminto e sufocado pela fome, usa carne humana como alimento — uma situação extrema não desconhecida, como nos ensinam tanto a história antiga quanto a infeliz experiência de nossos dias — pode-se afirmar, com alguma razão, que toda a carne ingerida foi eliminada e que nada foi assimilado ao organismo de quem a consumiu, embora a própria emaciação que existia antes e agora desapareceu indique suficientemente as grandes deficiências que foram supridas por esse alimento? Mas já fiz algumas observações que serão suficientes para solucionar também essa dificuldade. Pois toda a carne consumida pela fome se evapora e se dissipa no ar, de onde, como já dissemos, Deus Todo-Poderoso pode recuperá-la. Essa carne, portanto, será devolvida ao homem em quem primeiro se tornou carne humana. Pois deve ser considerado como emprestado pela outra pessoa e, como um empréstimo pecuniário, deve ser devolvido ao credor. Sua própria carne, porém, que ele perdeu pela fome, lhe será restituída. Ele foi restaurado por Aquele que pode recuperar até mesmo o que se evaporou. E embora tivesse sido completamente aniquilado, de modo que nenhuma parte de sua substância permanecesse em qualquer recanto secreto da natureza, o Todo-Poderoso poderia restaurá-lo pelos meios que Lhe parecessem adequados. Pois esta sentença, proferida pela Verdade, "Nem um fio de cabelo da vossa cabeça perecerá", nos impede de supor que, embora nenhum fio de cabelo da cabeça de um homem possa perecer, grandes porções de sua carne, comidas e consumidas pelos famintos, possam perecer.
De tudo o que consideramos e discutimos com a limitada capacidade que possuímos, chegamos à seguinte conclusão: na ressurreição da carne, o corpo terá o tamanho que atingiu ou deveria ter atingido no auge da sua juventude, e desfrutará da beleza que advém da preservação da simetria e da proporção em todos os seus membros. E é razoável supor que, para a preservação dessa beleza, qualquer parte da substância corporal que, se colocada num só lugar, produzisse uma deformidade, será distribuída por todo o corpo, de modo que nem uma parte, nem a simetria do todo, se percam, mas apenas a estatura geral do corpo seja ligeiramente aumentada pela distribuição, em todas as partes, daquilo que, num só lugar, seria desagradável à vista. Ou, se for alegado que cada um ressuscitará com a mesma estatura do corpo em que morreu, não contestaremos isso obstinadamente, contanto que não haja deformidade, enfermidade, languidez, corrupção — nada que seja impróprio para aquele reino em que os filhos da ressurreição e da promessa serão iguais aos anjos de Deus, se não em corpo e idade, ao menos em felicidade.
21. Do novo corpo espiritual no qual a carne dos santos será transformada.
Portanto, tudo o que foi retirado do corpo, seja durante a vida ou após a morte, será restituído a ele e, em conjunto com o que permaneceu na sepultura, ressuscitará, transformado da velhice do corpo animal para a novidade do corpo espiritual, revestido de incorrupção e imortalidade. Mas mesmo que o corpo tenha sido completamente reduzido a pó por algum grave acidente ou pela crueldade dos inimigos, e mesmo que tenha sido tão diligentemente espalhado ao vento ou na água, não restará nada dele. Embora reste apenas um vestígio, ele não estará além da onipotência do Criador — nem um fio de cabelo se perderá. A carne será então espiritual e sujeita ao espírito, mas ainda carne, não espírito, assim como o próprio espírito, quando sujeito à carne, era carnal, mas ainda espírito e não carne. E disso temos prova experimental na deformidade de nossa condição penal. Pois aquelas pessoas eram carnais, não de uma maneira carnal, mas espiritual, às quais o apóstolo disse: "Não pude falar com vocês como a espirituais, mas como a carnais". E um homem é espiritual nesta vida de tal maneira que ainda é carnal em relação ao seu corpo e vê outra lei em seus membros lutando contra a lei de sua mente; mas mesmo em seu corpo ele será espiritual quando a mesma carne tiver tido aquela ressurreição da qual estas palavras falam: "Semeia-se corpo de animal, ressuscitará corpo espiritual". Mas o que será este corpo espiritual, e quão grande será a sua graça, receio que seria precipitado pronunciar, visto que ainda não temos experiência dele. Não obstante, visto que convém que a alegria da nossa esperança se manifeste, e assim proclame o louvor de Deus, e visto que foi do mais profundo sentimento de amor ardente e santo que o Salmista exclamou: "Ó Senhor, como amei a formosura da tua casa", Podemos, com a ajuda de Deus, falar dos dons que Ele prodigaliza aos homens, bons e maus, nesta vida tão miserável, e podemos fazer o nosso melhor para conjecturar a grande glória daquele estado do qual não podemos falar dignamente, porque ainda não o experimentamos. Pois não digo nada do tempo em que Deus fez o homem reto; não digo nada da vida feliz do "homem e sua mulher" no jardim frutífero, visto que foi tão curta que nenhum de seus filhos a experimentou: falo apenas desta vida que conhecemos, e na qual agora estamos, das tentações das quais não podemos escapar enquanto estivermos nela, não importa o progresso que façamos, pois tudo é tentação, e pergunto: Quem pode descrever os sinais da bondade de Deus que são estendidos à raça humana mesmo nesta vida?
22. Das misérias e males aos quais a raça humana está justamente exposta por causa do primeiro pecado, e dos quais ninguém pode ser libertado senão pela graça de Cristo.
Que toda a raça humana foi condenada em sua A primeira origem, esta própria vida, se é que se pode chamar de vida, testemunha isso pela miríade de males cruéis que a preenchem. Não é isso comprovado pela profunda e terrível ignorância que produz todos os erros que aprisionam os filhos de Adão, e dos quais nenhum homem pode se libertar sem trabalho, dor e medo? Não é isso comprovado pelo seu amor por tantas coisas vãs e prejudiciais, que produz preocupações angustiantes, inquietações, tristezas, medos, alegrias desmedidas, brigas, processos judiciais, guerras, traições, iras, ódios, enganos, bajulação, fraudes, furtos, roubos, perfídias, orgulho, ambição, inveja, assassinatos, parricídios, crueldade, ferocidade, maldade, luxo, insolência, impudência, descaramento, fornicação, adultério, incesto e as inúmeras impurezas e atos antinaturais de ambos os sexos, que é vergonhoso até mesmo mencionar? Sacrilégios, heresias, blasfêmias, perjúrios, opressão dos inocentes, calúnias, conspirações, falsidades, falsos testemunhos, julgamentos injustos, atos violentos, pilhagens e toda maldade semelhante que encontrou seu caminho na vida dos homens, embora não consiga encontrar seu caminho na concepção de mentes puras? Esses são, de fato, os crimes dos homens ímpios, mas brotam daquela raiz de erro e amor equivocado que nasce com cada filho de Adão. Pois quem não observou com que profunda ignorância, manifestando-se desde a infância, e com que superfluidez de desejos insensatos, começando a aparecer na adolescência, o homem vem a esta vida, de modo que, se fosse deixado viver como bem entendesse e fazer o que bem entendesse, mergulharia em todos, ou certamente em muitos, daqueles crimes e iniquidades que mencionei e que não pude mencionar?
Mas, como Deus não abandona completamente aqueles que condena, nem encerra em Sua ira Suas ternas misericórdias, a raça humana é refreada pela lei e pela instrução, que nos protegem da ignorância que nos assola e se opõem aos ataques do vício, mas que também são repletas de trabalho e sofrimento. Pois o que significam essas inúmeras ameaças usadas para refrear a insensatez das crianças? O que significam pedagogos, mestres, a vara, o cinto, a bengala, a educação que as Escrituras dizem ser necessária para uma criança, "batendo-lhe nos lados para que não se torne teimosa"? e dificilmente seria possível ou não Será possível subjugá-lo? Por que tantos castigos, senão para vencer a ignorância e refrear os desejos malignos — esses males com os quais viemos ao mundo? Pois por que nos lembramos com dificuldade e esquecemos sem dificuldade? Aprendemos com dificuldade e permanecemos ignorantes sem dificuldade? Somos diligentes com dificuldade e somos indolentes sem dificuldade? Isso não demonstra a que a natureza viciada se inclina e tende por si só, e de que socorro precisa para se libertar? Inatividade, preguiça, indolência, negligência são vícios que evitam o trabalho, pois o trabalho, embora útil, é em si mesmo um castigo.
Mas, além dos castigos da infância, sem os quais não haveria aprendizado daquilo que os pais desejam — e os pais raramente desejam que algo útil seja ensinado —, quem pode descrever, quem pode conceber a quantidade e a severidade dos castigos que afligem a raça humana — dores que não são apenas o acompanhamento da maldade dos homens ímpios, mas fazem parte da condição humana e da miséria comum —, que medo e que tristeza são causados pelo luto e pela perda, pelas perdas e condenações, pela fraude e falsidade, pelas falsas suspeitas e por todos os crimes e atos perversos de outros homens? Pois em suas mãos sofremos roubo, cativeiro, correntes, prisão, exílio, tortura, mutilação, perda da visão, violação da castidade para satisfazer a luxúria do opressor e muitos outros males terríveis. Quantas incontáveis fatalidades ameaçam nossos corpos vindas de fora — extremos de calor e frio, tempestades, enchentes, inundações, raios, trovões, granizo, terremotos, casas desabando; ou pelos tropeços, ou sustos, ou vícios dos cavalos; pelos inúmeros venenos em frutas, água, ar, animais; pelas mordidas dolorosas ou mesmo mortais de animais selvagens; pela loucura que um cão raivoso transmite, de modo que até mesmo o animal que, entre todos os outros, é o mais dócil e amigável com seu dono, torna-se objeto de medo mais intenso do que um leão ou um dragão, e o homem que por acaso foi infectado com essa pestilência contagiosa fica tão raivoso que seus pais, esposa e filhos o temem mais do que qualquer fera selvagem! Que desastres sofrem aqueles que viajam por terra ou mar! Que homem pode sair de casa sem estar exposto a todos os tipos de acidentes imprevistos? Ao retornar para casa ileso, ele escorrega na soleira da porta, quebra a perna e nunca mais se recupera. O que pode parecer mais seguro do que um homem sentado em sua cadeira? O sacerdote Eli caiu da sua e quebrou o pescoço. Quantos acidentes os agricultores, ou melhor, todos os homens, temem que as colheitas sofram com o clima, o solo ou os estragos de animais selvagens? Geralmente, sentem-se seguros quando as colheitas estão colhidas e armazenadas. No entanto, pelo que sei, enchentes repentinas já expulsaram trabalhadores e levaram embora as melhores colheitas dos celeiros. Será a inocência uma proteção suficiente contra os diversos ataques de demônios? Para que ninguém pense assim, até mesmo crianças batizadas, que certamente são insuperáveis em inocência, às vezes são tão atormentadas que Deus, que o permite, nos ensina, por meio disso, a lamentar as calamidades desta vida e a desejar a felicidade da vida futura. Quanto às doenças físicas, são tão numerosas que nem mesmo os livros de medicina conseguem contá-las todas. E em muitos, ou quase todos, os tratamentos e remédios são, em si, torturas, de modo que os homens são libertados de uma dor destruidora por uma cura que causa dor. Acaso a loucura da sede não levou os homens a beber urina humana, e até mesmo a sua própria? Acaso a fome não levou os homens a comer carne humana, e não a carne de corpos encontrados mortos, mas de corpos assassinados para esse fim? Acaso as dores lancinantes da fome não levaram mães a comer seus próprios filhos, por mais incrivelmente selvagem que isso pareça? Da mesma forma, o próprio sono, que é justamente chamado de repouso, quão pouco repouso há nele quando perturbado por sonhos e visões; e com que terror a mente atormentada é dominada pelas aparências das coisas que são apresentadas dessa forma, e que, por assim dizer, se destacam tanto diante dos sentidos, que não conseguimos distingui-las da realidade! Quão terrivelmente as falsas aparências distraem os homens em certas doenças! Com que variedade assombrosa de aparências até mesmo homens saudáveis são às vezes enganados por espíritos malignos, que produzem essas ilusões para confundir os sentidos de suas vítimas, caso não consigam seduzi-las para o seu lado!
Deste inferno na Terra não há escapatória, a não ser pela graça do Salvador Cristo, nosso Deus e Senhor. O próprio nome Jesus demonstra isso, pois significa Salvador; e Ele salva. nos protege especialmente da passagem desta vida para um estado mais miserável e eterno, que é mais morte do que vida. Pois nesta vida, embora homens santos e práticas sagradas nos proporcionem grandes consolações, as bênçãos que os homens almejam nem sempre lhes são concedidas, para que a religião não seja cultivada em função dessas vantagens temporais, quando deveria ser cultivada em função daquela outra vida da qual todo o mal está excluído. Portanto, também, a graça auxilia os homens bons em meio às calamidades presentes, de modo que eles sejam capazes de suportá-las com uma constância proporcional à sua fé. Os sábios do mundo afirmam que a filosofia contribui para isso — aquela filosofia que, segundo Cícero, os deuses concederam em sua pureza apenas a alguns homens. Eles nunca deram, diz ele, nem jamais poderão dar, um dom maior aos homens. De modo que até mesmo aqueles contra quem disputamos foram compelidos a reconhecer, de alguma forma, que a graça de Deus é necessária para a aquisição, não de qualquer filosofia, mas da verdadeira filosofia. E se a verdadeira filosofia — esse único amparo contra as misérias desta vida — foi dada pelo Céu apenas a alguns, fica evidente, portanto, que a raça humana foi condenada a pagar essa pena de desgraça. E como, segundo o seu reconhecimento, nenhum dom maior foi concedido por Deus, assim também se deve crer que ele só poderia ter sido dado por aquele Deus que eles próprios reconhecem como maior do que todos os deuses que adoram.
23. Das misérias desta vida que se atribuem peculiarmente ao trabalho dos homens bons, independentemente daquelas que são comuns aos bons e aos maus.
Mas, independentemente das misérias que nesta vida são comuns aos bons e aos maus, os justos suportam trabalhos peculiares a si mesmos, na medida em que guerreiam contra seus vícios e se envolvem nas tentações e nos perigos de tal combate. Pois, embora às vezes mais violento e outras vezes mais fraco, incessantemente a carne luta contra o espírito e o espírito contra a carne, de modo que não podemos fazer o que queremos. e extirpar toda a luxúria, mas só podemos recusar o consentimento a ela, conforme Deus nos dá a capacidade, e assim mantê-la sob controle, vigiando atentamente para que não surja qualquer aparência de Que a verdade não nos engane, para que um discurso sutil não nos cegue, para que o erro não nos envolva em trevas, para que não tomemos o bem pelo mal ou o mal pelo bem, para que o medo não nos impeça de fazer o que devemos, ou o desejo nos precipite a fazer o que não devemos, para que o sol não se ponha sobre nossa ira, para que o ódio não nos incite a retribuir o mal com o mal, para que uma tristeza indecorosa ou imoderada não nos consuma, para que uma disposição ingrata não nos torne lentos em reconhecer os benefícios recebidos, para que calúnias não atormentem nossa consciência, para que uma suspeita precipitada de nossa parte nos engane a respeito de um amigo, ou uma falsa suspeita de nós por parte de outros nos cause muita inquietação, para que o pecado não reine em nosso corpo mortal para obedecer aos seus desejos, para que nossos membros não sejam usados como instrumentos da injustiça, para que os olhos não sigam a luxúria, para que a sede de vingança não nos domine, para que a visão ou o pensamento não se detenham por muito tempo em alguma coisa má que nos dê prazer, para que o mal ou Não sejamos ouvidos de bom grado a linguagem indecente, para que não façamos o que é agradável, mas ilícito, e para que nesta guerra, repleta de tanto trabalho e perigo, não esperemos alcançar a vitória por nossa própria força, ou a atribuamos, quando alcançada, à nossa própria força, e não à Sua graça, da qual o apóstolo diz: "Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo;" e em outro lugar ele diz: “Em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou”. Mas devemos saber isto: por mais que resistamos valentemente aos nossos vícios e por mais que sejamos bem-sucedidos em vencê-los, enquanto estivermos neste corpo teremos sempre razão para dizer a Deus: "Perdoa-nos as nossas dívidas". Mas naquele reino onde habitaremos para sempre, revestidos de corpos imortais, não teremos mais conflitos nem dívidas — como, aliás, não teríamos em tempo algum nem em condição alguma, se nossa natureza tivesse permanecido íntegra como foi criada. Consequentemente, mesmo este nosso conflito, no qual estamos expostos ao perigo e do qual esperamos ser libertados por uma vitória final, pertence aos males desta vida, que, como comprovam tantos males graves, é uma vida condenatória.
24. Das bênçãos com que o Criador encheu esta vida, por mais repugnante que seja a maldição.
Mas agora devemos contemplar as ricas e incontáveis bênçãos. com a qual a bondade de Deus, que cuida de tudo o que criou, preencheu esta própria miséria da raça humana, que reflete a Sua justiça retributiva. Aquela primeira bênção que Ele pronunciou antes da queda, quando disse: "Cresçam, multipliquem-se e encham a terra", Ele não se inibiu depois que o homem pecou, mas a fecundidade originalmente concedida permaneceu no estoque condenado; e o vício do pecado, que nos envolveu na necessidade de morrer, ainda não nos privou daquele maravilhoso poder da semente, ou melhor, daquele poder ainda mais maravilhoso pelo qual a semente é produzida, e que parece estar, por assim dizer, entrelaçado e intrinsecamente ligado ao corpo humano. Mas neste rio, como posso chamá-lo, ou torrente da raça humana, ambos os elementos são levados juntos — tanto o mal que deriva daquele que gera, quanto o bem que é concedido por Aquele que nos cria. No mal original há duas coisas, pecado e castigo; no bem original, há outras duas coisas, propagação e conformação. Mas dos males, dos quais um, o pecado, surgiu de nossa audácia, e o outro, o castigo, do juízo de Deus, já dissemos o suficiente para o nosso propósito atual. Refiro-me agora às bênçãos que Deus concedeu ou ainda concede à nossa natureza, por mais viciada e condenada que seja. Pois, ao condená-la, Ele não retirou tudo o que lhe havia dado, senão ela teria sido aniquilada; nem, ao submetê-la penalmente ao diabo, a removeu para além do Seu próprio poder; pois nem mesmo o próprio diabo está fora do governo de Deus, visto que a natureza do diabo subsiste somente pelo Criador supremo, que dá existência a tudo o que existe em qualquer forma.
Dessas duas bênçãos, então, que dissemos fluírem da bondade de Deus, como de uma fonte, em direção à nossa natureza, viciada pelo pecado e condenada ao castigo, uma, a propagação, foi concedida pela bênção de Deus quando Ele realizou aquelas primeiras obras, das quais descansou no sétimo dia. Mas a outra, a conformação, é concedida naquela Sua obra na qual "Ele trabalha até agora". Pois, se Ele retirasse o Seu poder eficaz das coisas, elas não seriam capazes de prosseguir e completar os períodos atribuídos aos seus movimentos medidos, nem deveriam sequer permanecer na posse da natureza com a qual foram criados. Deus, então, criou o homem de tal forma que lhe deu o que podemos chamar de fertilidade, por meio da qual ele pudesse propagar outros homens, dando-lhes uma capacidade congênita de propagar sua espécie, mas sem lhes impor qualquer necessidade de fazê-lo. Essa capacidade Deus retira a seu bel-prazer de indivíduos, tornando-os estéreis; mas de toda a raça humana Ele não retirou a bênção da propagação uma vez concedida. Mas, embora não tenha sido retirada por causa do pecado, esse poder de propagação não é o que seria se não houvesse pecado. Pois, desde que "o homem, posto em honra, caiu, tornou-se semelhante aos animais", e gera como eles o fazem, embora a pequena centelha da razão, que era a imagem de Deus nele, não tenha sido completamente extinta. Mas se a conformação não fosse acrescentada à propagação, não haveria reprodução da mesma espécie. Pois, mesmo que não existisse a cópula, e Deus desejasse encher a terra com habitantes humanos, Ele poderia criar todos estes como criou um, sem a ajuda da geração humana. E, de fato, mesmo assim, aqueles que copulam não podem gerar nada senão pela energia criadora de Deus. Como, portanto, a respeito daquele crescimento espiritual pelo qual um homem é formado para a piedade e a justiça, o apóstolo diz: "Nem é o que planta, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento", Assim também, deve-se dizer que não é Ele quem gera o que é algo, mas Deus quem dá a forma essencial; que não é a mãe quem carrega e amamenta o fruto do seu ventre que é algo, mas Deus quem dá o crescimento. Pois somente Ele, por meio dessa energia com a qual "Ele trabalha até agora", faz com que a semente se desenvolva e evolua de certas dobras secretas e invisíveis para as formas visíveis de beleza que vemos. Somente Ele, unindo e conectando de maneira maravilhosa as naturezas espiritual e corpórea, uma para comandar, a outra para obedecer, cria um ser vivente. E esta Sua obra é tão grande e maravilhosa que não só o homem, que é um animal racional e, consequentemente, mais excelente do que todos os outros animais da terra, mas até mesmo o menor inseto, não pode ser Considerado atentamente, sem espanto e sem louvar o Criador.
Foi Ele, então, quem deu à alma humana uma mente na qual a razão e o entendimento permanecem como que adormecidos durante a infância, e como se não estivessem, destinados, contudo, a serem despertados e exercitados com o passar dos anos, de modo a se tornarem capazes de conhecimento e de receber instrução, aptos a compreender o que é verdadeiro e a amar o que é bom. É por essa capacidade que a alma absorve a sabedoria e se dota das virtudes pelas quais, em prudência, fortaleza, temperança e retidão, combate o erro e os demais vícios inatos, vencendo-os ao fixar seus desejos em nenhum outro objeto senão o Bem supremo e imutável. E mesmo que esse não seja o resultado uniforme, quem pode, ainda assim, expressar ou sequer conceber a grandeza dessa obra do Todo-Poderoso e a dádiva inefável que Ele conferiu à nossa natureza racional, concedendo-nos a capacidade de tal conquista? Além das artes que chamamos de virtudes, que nos ensinam a viver bem e alcançar a felicidade eterna — artes concedidas aos filhos da promessa e do reino pela graça de Deus que está em Cristo —, não inventou e aplicou inúmeras artes surpreendentes o gênio humano? Em parte, resultado da necessidade, em parte, da exuberante invenção. Esse vigor mental, tão ativo na descoberta não apenas do supérfluo, mas até mesmo do perigoso e destrutivo, denota uma riqueza inesgotável na natureza, capaz de inventar, aprender ou empregar tais artes. Que avanços maravilhosos — poderíamos dizer, estupefacientes — a indústria humana fez nas artes da tecelagem e da construção, da agricultura e da navegação! Com que infinita variedade são produzidos os desenhos em cerâmica, pintura e escultura, e com que habilidade executados! Que espetáculos maravilhosos são exibidos nos teatros, inacreditáveis para quem não os viu! Quão engenhosos são os mecanismos para capturar, matar ou domesticar animais selvagens! E para prejudicar os homens, também, quantos tipos de venenos, armas e instrumentos de destruição foram inventados, enquanto para a preservação ou restauração da saúde os recursos e remédios são infinitos! Para aguçar o apetite e agradar o paladar, quanta variedade de temperos foram inventados! Para expressar e dar vazão aos pensamentos, quanta multidão e variedade de sinais existem, entre os quais a fala e a escrita ocupam o primeiro lugar! Que ornamentos a eloquência dispõe para deleitar a mente! Quanta riqueza de canções existe para cativar o ouvido! Quantos instrumentos musicais e harmonias foram concebidos! Quanta habilidade foi alcançada em medidas e números! Com que sagacidade os movimentos e as conexões das estrelas foram descobertos! Quem poderia descrever o pensamento que foi despendido sobre a natureza, mesmo que, desesperado por relatá-lo em detalhes, se esforçasse apenas para dar uma visão geral dela? Enfim, nem mesmo a defesa de erros e equívocos, que ilustrou o gênio de hereges e filósofos, pode ser suficientemente descrita. Pois, no momento, é a natureza da mente humana que adorna esta vida mortal que estamos exaltando, e não a fé e o caminho da verdade que conduzem à imortalidade. E visto que esta grande natureza foi certamente criada pelo Deus verdadeiro e supremo, que administra todas as coisas que fez com poder e justiça absolutos, ela jamais poderia ter caído nessas misérias, nem ter saído delas para misérias eternas — exceto aqueles que são redimidos — se um pecado extremamente grande não tivesse sido encontrado no primeiro homem, de quem todos os outros se originaram.
Além disso, mesmo no corpo, embora morra como o dos animais e seja, em muitos aspectos, mais fraco que o deles, quão evidente é a bondade de Deus, quão providência do grande Criador! Os órgãos dos sentidos e os demais membros, não estão eles dispostos de tal forma, a aparência, a forma e a estatura do corpo como um todo, não são assim moldados, de modo a indicar que foram feitos para servir a uma alma racional? O homem não foi criado curvado em direção à terra, como os animais irracionais; mas sua forma corporal, ereta e voltada para o céu, o adverte a lembrar-se das coisas que estão acima. Então, a maravilhosa agilidade que foi dada à língua e às mãos, capacitando-as a falar, escrever, executar tantas tarefas e praticar tantas artes, não prova a excelência da alma para a qual tal auxílio foi providenciado? E mesmo abstraindo-se da sua adaptação ao trabalho que lhe é exigido, existe uma simetria tão grande nas suas várias partes, e uma proporção tão bela, que nos falta decidir se, na criação do corpo, foi dada maior importância à utilidade ou à beleza. Certamente, nenhuma parte do corpo foi criada apenas por razões utilitárias sem também contribuir para a sua beleza. E isto seria ainda mais evidente se soubéssemos com mais precisão como todas as suas partes estão conectadas e adaptadas umas às outras, e se as nossas observações não se limitassem ao que se vê na superfície; pois quanto ao que está encoberto e oculto à nossa vista, a intrincada rede de veias e nervos, as partes vitais de tudo o que se encontra sob a pele, ninguém o pode descobrir. Pois, embora, com um zelo cruel pela ciência, alguns médicos, chamados anatomistas, tenham dissecado os corpos dos mortos e, às vezes, até mesmo de doentes que morreram sob seus bisturis, e tenham desumanamente investigado os segredos do corpo humano para aprender a natureza da doença e sua localização exata, e como ela poderia ser curada, ainda assim, aquelas relações das quais falo, e que formam a concórdia, ou, como os gregos a chamam, "harmonia", de todo o corpo, por dentro e por fora, como de algum instrumento, ninguém conseguiu descobrir, porque ninguém teve a audácia de procurá-las. Mas se estas pudessem ser conhecidas, então mesmo as partes internas, que parecem não ter beleza, nos encantariam tanto com sua requintada adequação, a ponto de proporcionar uma satisfação mais profunda à mente — e os olhos são apenas seus ministros — do que a beleza óbvia que gratifica os olhos. Há também algumas coisas que têm um lugar no corpo que obviamente não servem a nenhum propósito útil, mas são unicamente para a beleza, como, por exemplo, os mamilos no peito de um homem ou a barba em seu rosto; pois que isso é para ornamento, e não para proteção, é comprovado pelos rostos nus das mulheres, que deveriam, como sexo frágil, desfrutar de tal proteção. Portanto, se de todos os membros que estão expostos à nossa visão, certamente não há nenhum em que a beleza seja sacrificada à utilidade, enquanto há alguns que não servem a nenhum propósito além da beleza, creio que se pode concluir facilmente que na criação Na beleza do corpo humano, a formosura era mais valorizada do que a necessidade. Na verdade, a necessidade é algo transitório; e chegará o tempo em que desfrutaremos da beleza uns dos outros sem qualquer luxúria — uma condição que redundará especialmente no louvor do Criador, que, como diz o salmo, "se revestiu de louvor e formosura".
Como posso descrever o restante da criação, com toda a sua beleza e utilidade, que a bondade divina concedeu ao homem para agradar aos seus olhos e servir aos seus propósitos, embora ele esteja condenado e lançado a estes trabalhos e misérias? Devo falar da multiplicidade e variedade de encantos do céu, da terra e do mar; da abundância e das maravilhosas qualidades da luz; do sol, da lua e das estrelas; da sombra das árvores; das cores e do perfume das flores; da multidão de pássaros, todos diferentes em plumagem e canto; da variedade de animais, dos quais os menores são frequentemente os mais maravilhosos — as obras das formigas e das abelhas nos surpreendem mais do que os enormes corpos das baleias? Devo falar do mar, que por si só é um espetáculo tão grandioso, quando se veste como que com trajes de várias cores, ora percorrendo todos os tons de verde, ora tornando-se púrpura ou azul? Não é encantador contemplá-la em meio à tempestade e sentir a serenidade reconfortante que ela inspira, sugerindo que nós mesmos não estamos à deriva nem naufragamos? O que direi dos inúmeros tipos de alimentos para aliviar a fome e da variedade de temperos para estimular o apetite, que estão espalhados por toda parte pela natureza, e pelos quais não devemos nada à arte da culinária? Quantos recursos naturais existem para preservar e restaurar a saúde! Quão grata é a alternância do dia e da noite! Quão agradáveis são as brisas que refrescam o ar! Quão abundante é a oferta de vestuário que nos é fornecida por árvores e animais! Quem pode enumerar todas as bênçãos de que desfrutamos? Se eu tentasse detalhar e desdobrar apenas estas poucas que indiquei na missa, tal enumeração preencheria um volume. E tudo isso não passa do consolo do Miseráveis e condenados, não as recompensas dos bem-aventurados. Que recompensas serão então essas, se tais são as bênçãos de um estado de condenação? O que dará Ele àqueles que predestinou à vida, Ele que deu tais coisas até mesmo àqueles que predestinou à morte? Que bênçãos Ele derramará na vida bem-aventurada sobre aqueles por quem, mesmo neste estado de miséria, Ele quis que Seu Filho unigênito sofresse tais aflições até a morte? Assim o apóstolo raciocina a respeito daqueles que são predestinados a esse reino: "Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" Quando esta promessa se cumprir, o que seremos nós? Que bênçãos receberemos naquele reino, visto que já recebemos como penhor delas a morte de Cristo? Em que estado estará o espírito do homem, quando não tiver mais nenhum vício; quando não se submeter a ninguém, nem estiver em servidão a ninguém, nem tiver de guerrear contra ninguém, mas for aperfeiçoado e desfrutar de paz inabalável consigo mesmo? Não conhecerá então todas as coisas com certeza e sem qualquer esforço ou erro, quando, sem impedimentos e com alegria, beber da sabedoria de Deus na fonte? O que será o corpo, quando estiver em todos os aspectos sujeito ao espírito, do qual extrairá uma vida tão suficiente que não necessitará de nenhum outro alimento? Pois não será mais animal, mas espiritual, tendo, de fato, a substância da carne, mas sem qualquer corrupção carnal.
25. Quanto à obstinação daqueles que questionam a ressurreição do corpo, porém, como foi predito, o mundo inteiro crê nisso.
Os filósofos mais renomados concordam conosco sobre a felicidade espiritual desfrutada pelos bem-aventurados na vida futura; é apenas a ressurreição da carne que eles questionam e negam com todas as suas forças. Mas a grande maioria dos homens, instruídos e iletrados, os sábios e os tolos do mundo, creram e deixaram os incrédulos em um isolamento precário, voltando-se para Cristo, que em sua própria ressurreição demonstrou a realidade daquilo que parece absurdo aos nossos adversários. Pois o mundo acreditou naquilo que Deus predisse, assim como também foi predito que o mundo acreditaria — uma predição. não devido às feitiçarias de Pedro, visto que foi proferido há tanto tempo. Aquele que predisse estas coisas, como já disse, e não me envergonho de repetir, é o Deus diante do qual todas as outras divindades tremem, como o próprio Porfírio reconhece e procura provar, por meio de testemunhos dos oráculos desses deuses, chegando ao ponto de chamá-lo de Deus Pai e Rei. Longe de nós interpretar essas predições como fazem aqueles que não creram, juntamente com o mundo inteiro, naquilo em que foi predito que o mundo creria. Pois por que não deveríamos compreendê-las como o mundo as compreende, cuja crença foi predita, e deixar aquele punhado de incrédulos com suas conversas ociosas e sua obstinada e solitária infidelidade? Pois, se eles afirmam que interpretam as Escrituras de forma diferente apenas para evitar acusar as Escrituras de insensatez e, assim, prejudicar o Deus de quem prestam um testemunho tão notável, não é um prejuízo muito maior que Lhe causam quando dizem que Suas profecias devem ser entendidas de maneira diferente daquela em que o mundo acreditou, embora Ele próprio tenha louvado, prometido e cumprido essa crença por parte do mundo? E por que Ele não pode fazer o corpo ressuscitar e viver para sempre? Ou será que não se deve acreditar que Ele fará isso porque é algo indesejável e indigno de Deus? De Sua onipotência, que realiza tantos grandes milagres, já falamos o suficiente. Se eles querem saber o que o Todo-Poderoso não pode fazer, eu lhes direi que Ele não pode mentir. Portanto, acreditemos no que Ele pode fazer, recusando-nos a acreditar no que Ele não pode fazer. Recusando-se a acreditar que Ele pode mentir, acreditemos que Ele fará o que prometeu fazer. E que acreditem nisso como o mundo acreditou, cuja fé Ele predisse, cuja fé Ele elogiou, cuja fé Ele prometeu, cuja fé Ele agora aponta. Mas como provam que a ressurreição é algo indesejável? Não haverá corrupção, que é o único mal inerente ao corpo. Já falei o suficiente sobre a ordem dos elementos e as outras objeções fantasiosas que os homens levantam; e no décimo terceiro livro, a meu ver, ilustrei suficientemente a facilidade de movimento que o corpo incorruptível desfrutará, a julgar pela facilidade e vigor que experimentamos já agora, quando o corpo Está com boa saúde. Aqueles que não leram os livros anteriores, ou que desejam refrescar a memória, podem lê-los por si mesmos.
26. A opinião de Porfírio, de que a alma, para ser bem-aventurada, deve ser separada de qualquer tipo de corpo, é demolida por Platão, que afirma que o Deus supremo prometeu aos deuses que eles nunca seriam expulsos de seus corpos.
Mas, dizem eles, Porfírio nos ensina que a alma, para ser bem-aventurada, deve escapar da conexão com qualquer tipo de corpo. Não adianta, portanto, dizer que o corpo futuro será incorruptível, se a alma não puder ser bem-aventurada até ser libertada de qualquer tipo de corpo. Mas no livro mencionado acima, já discuti isso suficientemente. Repito apenas isto: que Platão, seu mestre, corrija seus escritos e diga que seus deuses, para serem bem-aventurados, devem abandonar seus corpos, ou, em outras palavras, morrer; pois ele disse que eles estavam encerrados em corpos celestes e que, no entanto, o Deus que os criou lhes prometeu a imortalidade — isto é, uma posse eterna desses mesmos corpos, algo que não lhes foi naturalmente providenciado, mas apenas pela intervenção posterior de Sua vontade, para que assim pudessem ter a certeza da felicidade. Com isso, ele obviamente refuta a afirmação deles de que a ressurreição do corpo não pode ser acreditada porque é impossível; Pois, segundo ele, quando o Deus incriado prometeu a imortalidade aos deuses criados, disse expressamente que faria o impossível. Platão nos conta que Ele disse: "Assim como vocês tiveram um princípio, também não podem ser imortais e incorruptíveis; contudo, não irão se deteriorar, nem qualquer destino os destruirá ou se provará mais forte do que a minha vontade, que os vincula à imortalidade com mais eficácia do que o vínculo da sua natureza os impede dela." Se aqueles que ouvem essas palavras têm, não dizemos entendimento, mas ouvidos, não podem duvidar de que Platão acreditava que Deus prometeu aos deuses que criou que realizaria o impossível. Pois Aquele que diz: "Vocês não podem ser imortais, mas pela minha vontade vocês serão imortais", o que mais Ele diz senão: "Eu farei de vocês o que vocês não podem ser?" O corpo, portanto, será ressuscitado incorruptível, imortal, espiritual, por Aquele que, segundo Platão, prometeu fazer o impossível. Por quê? Então, ainda exclamam que aquilo que Deus prometeu, aquilo em que o mundo acreditou com base na promessa de Deus, como foi predito, é uma impossibilidade? Pois o que dizemos é que o Deus que, mesmo segundo Platão, faz coisas impossíveis, fará isso. Não é, portanto, necessário para a bem-aventurança da alma que ela se desprenda de qualquer tipo de corpo, mas que receba um corpo incorruptível. E em que corpo incorruptível se alegrarão mais apropriadamente do que naquele em que gemiam quando era corruptível? Pois assim não sentirão aquele desejo terrível que Virgílio, imitando Platão, lhes atribuiu quando diz que desejam retornar aos seus corpos. Eles não sentirão, eu digo, esse desejo de retornar aos seus corpos, visto que terão aqueles corpos aos quais o retorno era desejado, e estarão, de fato, em tão completa posse deles, que nunca os perderão nem por um breve momento, nem os deixarão na morte.
27. Das opiniões aparentemente conflitantes de Platão e Porfírio, qual teria levado ambos à verdade se tivessem cedido um ao outro?
Platão e Porfírio fizeram declarações separadamente que, se tivessem conseguido chegar a um consenso, possivelmente teriam se tornado cristãos. Platão afirmou que as almas não poderiam existir eternamente sem corpos; pois era por essa razão, dizia ele, que as almas, mesmo dos sábios, deveriam, em algum momento, retornar aos seus corpos. Porfírio, por sua vez, disse que a alma purificada, ao retornar ao Pai, jamais retornará aos males deste mundo. Consequentemente, se Platão tivesse comunicado a Porfírio aquilo que considerava verdadeiro, ou seja, que as almas, embora perfeitamente purificadas e pertencentes aos sábios e justos, deveriam retornar aos corpos humanos; E se Porfírio, por sua vez, tivesse transmitido a Platão a verdade que ele via, de que as almas santas jamais retornarão aos sofrimentos de um corpo corruptível, de modo que não tivessem cada um sustentado apenas a sua própria opinião, mas ambos tivessem sustentado ambas as verdades, creio que teriam compreendido que, consequentemente, as almas retornam aos seus corpos, e que esses corpos serão tais que lhes proporcionarão uma vida abençoada e imortal. Pois, segundo Platão, mesmo as almas santas... As almas retornarão ao corpo; segundo Porfírio, as almas santas não retornarão aos males deste mundo. Que Porfírio diga, então, com Platão, que elas retornarão ao corpo; que Platão diga, com Porfírio, que elas não retornarão à sua antiga miséria; e ambos concordarão que elas retornarão a corpos nos quais não sofrerão mais. E isso nada mais é do que o que Deus prometeu: que Ele dará felicidade eterna às almas unidas aos seus próprios corpos. Presumo que ambos concordariam prontamente com isso: que, se as almas dos santos forem reunidas a corpos, será aos seus próprios corpos, nos quais suportaram as misérias desta vida e nos quais, para escapar dessas misérias, serviram a Deus com piedade e fidelidade.
28. Que contribuição Platão, Labeão ou mesmo Varrão poderiam ter dado à verdadeira fé na ressurreição, se tivessem adotado as opiniões uns dos outros num mesmo projeto?
Alguns cristãos, que apreciam Platão por seu estilo magnífico e pelas verdades que ele proferia, afirmam que ele chegou a ter uma opinião semelhante à nossa a respeito da ressurreição dos mortos. Cícero, porém, aludindo a isso em sua República , afirma que Platão a concebia mais como uma fantasia do que como uma realidade; pois ele introduz um homem que havia voltado à vida e narrado sua experiência corroborando as doutrinas de Platão. Labeo também relata que dois homens morreram no mesmo dia e se encontraram numa encruzilhada, e que, ao receberem a ordem de retornar aos seus corpos, concordaram em ser amigos para a vida toda, permanecendo assim até morrerem novamente. Mas a ressurreição mencionada por esses autores se assemelha à de pessoas que nós mesmos conhecemos que ressuscitaram e voltaram a esta vida, mas não de modo a nunca mais morrer. Marco Varrão, porém, em sua obra Sobre a Origem do Povo Romano , registra algo mais notável; creio que suas próprias palavras devam ser citadas. "Certos astrólogos", diz ele, "escreveram que os homens estão destinados a um novo nascimento, que os gregos chamam de palingenesia . Isso ocorrerá após quatrocentos e quarenta anos; e então a mesma alma e o mesmo corpo, que antes estavam unidos na pessoa, serão reunidos novamente." Este Varrão, de fato, ou aqueles astrólogos sem nome — pois ele não nos dá os nomes. Dentre os homens cuja declaração ele cita, afirmaram algo que, na verdade, não é totalmente verdadeiro; pois, uma vez que as almas retornam aos corpos que habitavam, jamais os abandonarão. Contudo, o que eles dizem refuta e destrói grande parte daquela conversa fiada de nossos adversários sobre a impossibilidade da ressurreição. Pois aqueles que tiveram ou têm essa opinião não consideraram possível que corpos que se dissolveram no ar, no pó, nas cinzas, na água, nos corpos dos animais ou mesmo dos homens que se alimentaram deles, pudessem ser restaurados ao que eram anteriormente. Portanto, se Platão e Porfírio, ou melhor, se seus discípulos ainda vivos concordam conosco que as almas santas retornarão ao corpo, como diz Platão, e que, no entanto, não retornarão à miséria, como afirma Porfírio — se aceitarem a consequência dessas duas proposições ensinada pela fé cristã, de que receberão corpos nos quais poderão viver eternamente sem sofrer qualquer miséria —, que adotem também de Varrão a opinião de que retornarão aos mesmos corpos que possuíam anteriormente, e assim toda a questão da ressurreição eterna do corpo será resolvida por suas próprias palavras.
29. Da visão beatífica.
E agora, consideremos, com toda a capacidade que Deus nos conceder, como os santos serão empregados quando estiverem revestidos de corpos imortais e espirituais, e quando a carne não mais viver de forma carnal, mas espiritual. E, na verdade, para dizer a verdade, não consigo compreender a natureza desse emprego, ou melhor, desse repouso e tranquilidade, pois nunca esteve ao alcance dos meus sentidos corporais. E se eu estivesse falando da minha mente ou entendimento, o que é o nosso entendimento em comparação com a excelência do nosso? Pois então haverá aquela "paz de Deus que", como diz o apóstolo, "excede todo o entendimento", —isto é, toda a compreensão humana, e talvez toda a compreensão angélica, mas certamente não a divina. Que ela ultrapassa a nossa, não há dúvida; mas se ultrapassa a dos anjos —e aquele que diz " toda a compreensão" parece não fazer exceção em favor deles —, então devemos entender que ele quer dizer que nem nós nem os anjos Podemos compreender, como Deus compreende, a paz que o próprio Deus desfruta. Sem dúvida, isso transcende toda compreensão, exceto a Sua. Mas, assim como um dia seremos levados a participar, segundo nossa limitada capacidade, da Sua paz, tanto em nós mesmos, quanto com o nosso próximo e com Deus, nosso bem supremo, nesse aspecto os anjos compreendem a paz de Deus em sua própria medida, e os homens também, embora agora estejam muito atrás deles, qualquer que seja o progresso espiritual que tenham alcançado. Pois devemos nos lembrar de quão grande foi aquele que disse: "Em parte conhecemos e em parte profetizamos, até que venha aquilo que é perfeito". e “Agora vemos como em espelho, obscuramente; mas então veremos face a face”. Tal é também agora a visão dos santos anjos, que também são chamados nossos anjos, porque nós, tendo sido resgatados do poder das trevas e recebendo o penhor do Espírito, somos trasladados para o reino de Cristo e já começamos a pertencer àqueles anjos com quem desfrutaremos daquela santa e encantadora cidade de Deus, da qual já escrevemos tanto. Assim, então, os anjos de Deus são nossos anjos, assim como Cristo é de Deus e também nosso. São de Deus, porque não o abandonaram; são nossos, porque somos seus concidadãos. O Senhor Jesus também disse: “Cuidado para que não desprezeis nenhum destes pequeninos; porque eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre veem a face de meu Pai que está nos céus”. Assim como eles veem, também nós veremos; mas ainda não vemos dessa forma. Por isso, o apóstolo usa as palavras citadas há pouco: "Agora vemos como em espelho, obscuramente; então veremos face a face". Esta visão está reservada como recompensa da nossa fé; e dela o apóstolo João também diz: "Quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é". Por “face” de Deus devemos entender a Sua manifestação, e não uma parte do corpo semelhante àquela que em nossos corpos chamamos por esse nome.
Portanto, quando me perguntam como os santos serão empregados nesse corpo espiritual, não digo o que vejo, mas digo o que creio, de acordo com o que li no salmo: "Cri, por isso falei". Digo, pois, que verão a Deus no corpo; mas se o verão por meio de Quanto ao corpo, como vemos agora o sol, a lua, as estrelas, o mar, a terra e tudo o que nele há, essa é uma questão difícil. Pois é difícil dizer que os santos terão corpos que os impeçam de fechar e abrir os olhos como quiserem; enquanto é ainda mais difícil dizer que todo aquele que fechar os olhos perderá a visão de Deus. Pois se o profeta Eliseu, embora à distância, viu seu servo Geazi, que pensava que sua maldade passaria despercebida pelo seu senhor e aceitou presentes de Naamã, o sírio, a quem o profeta havia curado de sua lepra, quanto mais os santos no corpo espiritual verão todas as coisas, não apenas com os olhos fechados, mas mesmo estando a uma grande distância? Pois então haverá "aquilo que é perfeito", do qual o apóstolo diz: "Em parte conhecemos e em parte profetizamos; quando vier aquilo que é perfeito, então o que é imperfeito desaparecerá". Então, para ilustrar da melhor forma possível, por meio de uma comparação, quão superior a vida futura é à vida atual, não apenas pelos homens comuns, mas até mesmo pelos mais importantes santos, ele diz: "Quando eu era criança, pensava como criança, falava como criança, raciocinava como criança; quando me tornei adulto, deixei para trás as coisas de criança. Agora vemos como em espelho, obscuramente; então veremos face a face. Agora conheço em parte; então conhecerei plenamente, assim como sou plenamente conhecido." Se, então, mesmo nesta vida, na qual o poder profético de homens notáveis não é mais digno de ser comparado à visão da vida futura do que a infância o é à idade adulta, Eliseu, embora distante de seu servo, o viu aceitando presentes, diremos que, quando chegar aquilo que é perfeito, e o corpo corruptível não mais oprimir a alma, mas for incorruptível e não lhe oferecer nenhum impedimento, os santos precisarão de olhos corporais para ver, embora Eliseu não precisasse deles para ver seu servo? Pois, seguindo a versão da Septuaginta, estas são as palavras do profeta: "Não foi o meu coração contigo, quando o homem saiu do seu carro ao teu encontro, e tu aceitaste os seus presentes?" Ou, como o presbítero Jerônimo traduziu do hebraico: "Não estava meu coração presente quando o homem se virou de sua carruagem para te encontrar?" O profeta disse que viu isso com o seu coração, milagrosamente. auxiliados por Deus, como ninguém pode duvidar. Mas quanto mais abundantemente os santos desfrutarão deste dom quando Deus for tudo em todos? Não obstante, os olhos corporais também terão sua função e seu lugar, e serão usados pelo Espírito através do corpo espiritual. Pois o profeta não renunciou ao uso de seus olhos para ver o que estava diante deles, embora não precisasse deles para ver seu servo ausente, e embora pudesse ter visto esses objetos presentes em espírito, e com os olhos fechados, assim como viu coisas distantes em um lugar onde ele próprio não estava. Longe de nós, então, dizer que na vida futura os santos não verão a Deus com os olhos fechados, visto que sempre O verão em espírito.
Mas surge a questão: será que, quando seus olhos se abrirem, eles O verão com os olhos do corpo? Se os olhos do corpo espiritual não têm mais poder do que os olhos que possuímos agora, manifestamente Deus não pode ser visto com eles. Devem ter um poder muito diferente se puderem contemplar essa natureza incorpórea que não está contida em nenhum lugar, mas é tudo em todos os lugares. Pois, embora digamos que Deus está no céu e na terra, como Ele mesmo diz pelo profeta: "Eu encho o céu e a terra", Não queremos dizer que haja uma parte de Deus no céu e outra na terra; mas Ele está totalmente no céu e totalmente na terra, não em intervalos de tempo alternados, mas em ambos ao mesmo tempo, como nenhuma natureza corporal pode estar. O olho, então, terá um poder vastamente superior — o poder não da visão aguçada, como a atribuída às serpentes ou águias, pois por mais aguçada que esses animais vejam, eles não podem discernir nada além de substâncias corporais — mas o poder de ver coisas incorpóreas. Possivelmente foi esse grande poder de visão que foi temporariamente comunicado aos olhos do santo Jó enquanto ainda estava neste corpo mortal, quando ele diz a Deus: "Eu te conhecia só de ouvir falar, mas agora os meus olhos te veem; por isso me abomino, me desfaço e me considero pó e cinzas;" embora não haja razão pela qual não devamos entender isto como sendo do olho do coração, do qual o apóstolo diz: “Tendo os olhos do vosso coração iluminados”. Mas que Deus seja visto com esses olhos, nenhum cristão duvida que aceite com fé o que nosso Deus e Mestre diz: "Bem-aventurado São os puros de coração, porque verão a Deus." Mas se na vida futura Deus também será visto com o olho corporal, esta é agora a nossa questão.
A expressão das Escrituras: "E toda a carne verá a salvação de Deus", pode ser facilmente entendido como se fosse dito: “E todo homem verá o Cristo de Deus”. E certamente Ele foi visto no corpo e será visto no corpo quando julgar os vivos e os mortos. E que Cristo é a salvação de Deus, muitas outras passagens das Escrituras testemunham, mas especialmente as palavras do venerável Simeão, que, ao receber o menino Jesus em seus braços, disse: “Agora podes deixar o teu servo ir em paz, segundo a tua palavra, porque os meus olhos já viram a tua salvação”. Quanto às palavras do Jó acima mencionado, tal como se encontram nos manuscritos hebraicos: "E na minha carne verei a Deus", sem dúvida eram uma profecia da ressurreição da carne; contudo, ele não diz " pela carne". E, de fato, mesmo que tivesse dito isso, ainda seria possível que Cristo fosse o significado de "Deus"; pois Cristo será visto pela carne na carne. Mas mesmo entendendo que se refere a Deus, isso equivale apenas a dizer: "Estarei na carne quando vir a Deus". Então, a expressão do apóstolo, "face a face", não nos obriga a crer que veremos a Deus pela face corporal na qual estão os olhos do corpo, pois o veremos sem interrupção em espírito. E se o apóstolo não tivesse se referido à face do homem interior, não teria dito: “Mas nós, com a face descoberta, contemplando como num espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor”. No mesmo sentido entendemos o que o Salmista canta: “Aproximai-vos dele e sede iluminados; e os vossos rostos não serão envergonhados”. Pois é pela fé que nos aproximamos de Deus, e a fé é um ato do espírito, não do corpo. Mas, como não sabemos a que grau de perfeição o corpo espiritual chegará — pois aqui falamos de um assunto do qual não temos experiência e sobre o qual a autoridade das Escrituras não se pronuncia definitivamente —, é É necessário que as palavras do Livro da Sabedoria se ilustrem em nós: "Os pensamentos dos homens mortais são tímidos, e nossas previsões, incertas."
Pois, se o raciocínio dos filósofos, pelo qual tentam demonstrar que os objetos inteligíveis ou mentais são percebidos pela mente, e os objetos sensíveis ou corporais, pelo corpo, de modo que os primeiros não podem ser discernidos pela mente através do corpo, nem os últimos pela própria mente sem o corpo, fosse confiável, então certamente se seguiria que Deus não poderia ser visto nem mesmo pelos olhos de um corpo espiritual. Mas esse raciocínio é refutado tanto pela verdadeira razão quanto pela autoridade profética. Pois quem conhece tão pouco a verdade a ponto de afirmar que Deus não tem conhecimento dos objetos sensíveis? Teria Ele, portanto, um corpo cujos olhos lhe conferem esse conhecimento? Além disso, o que acabamos de relatar sobre o profeta Eliseu não demonstra suficientemente que as coisas corporais podem ser discernidas pelo espírito sem o auxílio do corpo? Pois, quando aquele servo recebeu as dádivas, certamente tratava-se de uma transação corporal ou material; contudo, o profeta a viu não pelo corpo, mas pelo espírito. Portanto, se está acordado que os corpos são vistos pelo espírito, o que dizer se o poder do corpo espiritual for tão grande que o espírito também seja visto pelo corpo? Pois Deus é espírito. Além disso, cada homem reconhece a sua própria vida — aquela vida pela qual agora vive no corpo, e que vivifica estes membros terrenos e os faz crescer — por um sentido interior, e não pelos olhos do corpo; mas a vida dos outros, embora invisível, ele vê com os olhos do corpo. Pois como distinguir entre corpos vivos e mortos, senão vendo ao mesmo tempo tanto o corpo quanto a vida, que não podemos ver senão com os olhos? Mas uma vida sem corpo não podemos ver assim.
Portanto, é bem possível, e totalmente plausível, que no mundo vindouro vejamos as formas materiais dos novos céus e da nova terra de tal maneira que reconheçamos Deus onipresente e governando todas as coisas, tanto materiais quanto espirituais, e o vejamos, não como agora entendemos as coisas invisíveis de Deus, pelas coisas que foram criadas. e vê-Lo obscuramente, como em um espelho, e em parte, e mais pela fé do que pela visão corporal das aparências materiais, mas por meio dos corpos que usaremos e que veremos para onde quer que voltemos nossos olhos. Assim como não cremos, mas vemos que os homens vivos ao nosso redor, que exercem funções vitais, estão vivos, embora não possamos ver sua vida sem seus corpos, mas a vemos mais distintamente por meio de seus corpos, assim também, para onde quer que olhemos com esses olhos espirituais de nossos futuros corpos, contemplaremos, também, por meio de substâncias corporais, Deus, embora um espírito, governando todas as coisas. Ou, portanto, os olhos possuirão alguma qualidade semelhante à da mente, pela qual poderão discernir coisas espirituais, e entre estas Deus — uma suposição para a qual é difícil ou mesmo impossível encontrar qualquer apoio nas Escrituras — ou, o que é mais fácil de compreender, Deus será tão conhecido por nós e estará tão presente em nossa vida, que o veremos pelo espírito em nós mesmos, uns nos outros, nele mesmo, nos novos céus e na nova terra, em toda coisa criada que então existirá; E também pelo corpo o veremos em todo aquele que a visão aguçada do olho do corpo espiritual alcançar. Nossos pensamentos também serão visíveis a todos, pois então se cumprirão as palavras do apóstolo: "Não julgueis nada antes do tempo devido; espere até que o Senhor venha. Ele trará à luz as coisas ocultas das trevas e manifestará os pensamentos do coração; e então todos receberão louvor de Deus."
30. Da eterna felicidade da cidade de Deus e do sábado perpétuo.
Quão grande será essa felicidade, que não será maculada por nenhum mal, que não carecerá de nenhum bem e que proporcionará tempo para os louvores de Deus, que será tudo em todos! Pois não conheço outra ocupação que possa existir onde nenhuma lassidão diminua a atividade, nem nenhuma carência estimule o trabalho. Sou também admoestado pelo cântico sagrado, no qual leio ou ouço as palavras: "Bem-aventurados os que habitam na tua casa, Senhor; eles te louvarão continuamente." Todos os membros e órgãos do corpo incorruptível, que agora vemos serem adequados a vários usos necessários, contribuirão para os louvores de Deus; pois nessa vida a necessidade não terá lugar, mas sim a plenitude, Felicidade certa, segura e eterna. Para todas essas partes. Da harmonia corporal, que se distribuem por todo o corpo, por dentro e por fora, e das quais acabei de dizer que atualmente escapam à nossa observação, serão então discernidas; e, juntamente com as outras grandes e maravilhosas descobertas que então inflamarão as mentes racionais em louvor ao grande Artífice, haverá o gozo de uma beleza que apela à razão. Que poder de movimento tais corpos possuirão, não tenho a audácia de definir precipitadamente, pois não tenho a capacidade de conceber. No entanto, direi que, em qualquer caso, tanto em movimento como em repouso, serão, como na sua aparência, adequados; pois nesse estado nada que seja inadequado será admitido. Uma coisa é certa, o corpo estará imediatamente onde o espírito quiser, e o espírito não desejará nada que seja impróprio para o espírito ou para o corpo. A verdadeira honra estará lá, pois não será negada a ninguém que seja digno, nem concedida a ninguém indigno; Nem mesmo um indigno poderá reivindicá-la, pois lá só estarão os dignos. Ali haverá verdadeira paz, onde ninguém sofrerá oposição, seja de si mesmo ou de outrem. O próprio Deus, Autor da virtude, será ali a sua recompensa; pois, como nada há maior ou melhor, Ele prometeu a Si mesmo. Que outro significado tinha Sua palavra por meio do profeta: "Eu serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo"? então, eu serei a sua satisfação, serei tudo o que os homens honrosamente desejam — vida, saúde, alimento, abundância, glória, honra, paz e todas as coisas boas? Esta também é a interpretação correta do dito do apóstolo: “Para que Deus seja tudo em todos”. Ele será o fim dos nossos desejos, aquele que será visto sem fim, amado sem enjoo, louvado sem cansaço. Esta demonstração de afeição, esta ocupação, será certamente, como a própria vida eterna, comum a todos.
Mas quem pode conceber, quanto mais descrever, que graus de honra e glória serão concedidos aos vários graus de mérito? Contudo, não há dúvida de que haverá graus. E naquela cidade bendita haverá esta grande bênção: nenhum inferior invejará nenhum superior, como agora os arcanjos são. Não são invejados pelos anjos, porque ninguém desejará ser o que não recebeu, embora esteja em estrita harmonia com aquele que recebeu; assim como no corpo o dedo não busca ser o olho, embora ambos os membros estejam harmoniosamente incluídos na estrutura completa do corpo. E assim, juntamente com seu dom, maior ou menor, cada um receberá este dom adicional da satisfação de não desejar mais do que já possui.
Tampouco devemos supor que, pelo fato de o pecado não ter mais poder para lhes trazer prazer, o livre-arbítrio deva ser retirado. Pelo contrário, será ainda mais verdadeiramente livre, pois, liberto do prazer em pecar, terá prazer infalível em não pecar. Pois a primeira liberdade de vontade que o homem recebeu quando foi criado reto consistia na capacidade de não pecar, mas também na capacidade de pecar; enquanto esta última liberdade de vontade será superior, visto que não poderá pecar. Esta, de fato, não será uma capacidade natural, mas um dom de Deus. Pois uma coisa é ser Deus, outra é participar de Deus. Deus, por natureza, não pode pecar, mas o participante de Deus recebe essa incapacidade de Deus. E neste dom divino deveria haver esta gradação: que o homem recebesse primeiro um livre-arbítrio pelo qual pudesse não pecar e, por fim, um livre-arbítrio pelo qual não pudesse pecar — o primeiro adaptado à aquisição de mérito, o segundo ao gozo da recompensa. Mas a natureza assim constituída, tendo pecado quando tinha a capacidade de fazê-lo, é por uma graça mais abundante que é libertada para alcançar aquela liberdade na qual não pode pecar. Pois, assim como a primeira imortalidade que Adão perdeu pelo pecado consistia em sua capacidade de não morrer, enquanto a última consistirá em sua incapacidade de morrer; assim também o primeiro livre-arbítrio consistia em sua capacidade de não pecar, o último em sua incapacidade de pecar. E assim a piedade e a justiça serão tão inalienáveis quanto a felicidade. Pois certamente, pelo pecado, perdemos tanto a piedade quanto a felicidade; mas quando perdemos a felicidade, não perdemos o amor por ela. Devemos dizer que o próprio Deus não é livre porque não pode pecar? Nessa cidade, então, haverá livre-arbítrio, um em todos os cidadãos e indivisível em cada um, libertado de todo o mal, cheio de todo o bem, desfrutando inalienavelmente das delícias das alegrias eternas, alheio aos pecados, alheio aos sofrimentos, e ainda assim não tão alheio à sua libertação a ponto de ser ingrato ao seu Libertador.
A alma, então, terá uma lembrança intelectual de seus males passados; mas, no que diz respeito à experiência sensorial, eles serão completamente esquecidos. Pois um médico habilidoso conhece, de fato, profissionalmente quase todas as doenças; mas, experimentalmente, ele desconhece um grande número delas, das quais ele próprio nunca sofreu. Assim como existem duas maneiras de conhecer o mal — uma pela percepção mental, a outra pela experiência sensorial, pois uma coisa é compreender todos os vícios pela sabedoria de uma mente cultivada, outra é compreendê-los pela insensatez de uma vida depravada —, também existem duas maneiras de esquecer os males. Pois um homem bem instruído e erudito os esquece de uma maneira, e aquele que os sofreu experimentalmente os esquece de outra — o primeiro negligenciando o que aprendeu, o segundo escapando do que sofreu. E desta última maneira os santos esquecerão seus males passados, pois terão escapado deles tão completamente que serão totalmente apagados de sua experiência. Mas o seu conhecimento intelectual, que será vasto, os manterá a par não só das suas próprias desgraças passadas, mas também dos sofrimentos eternos dos perdidos. Pois, se não soubessem que tinham sido miseráveis, como poderiam, como diz o Salmista, cantar para sempre as misericórdias de Deus? Certamente, aquela cidade não terá maior alegria do que a celebração da graça de Cristo, que nos redimiu pelo seu sangue. Ali se cumprirão as palavras do salmo: "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus". Haverá o grande sábado que não tem tarde, que Deus celebrou entre as suas primeiras obras, como está escrito: “E Deus descansou no sétimo dia de todas as suas obras que tinha feito. E abençoou Deus o sétimo dia, e o santificou; porque nele descansou de toda a sua obra que Deus começara a fazer”. Pois nós mesmos seremos o sétimo dia, quando seremos cheios e renovados com a bênção e santificação de Deus. Ali permaneceremos quietos e saberemos que Ele é Deus; que Ele é aquilo que nós mesmos aspiramos ser quando nos afastamos dEle e demos ouvidos à voz do sedutor: "Sereis como deuses", e assim abandonou a Deus, que Ele nos teria feito como deuses, não por abandoná-Lo, mas por participar dEle. Pois sem Ele, o que conquistamos, senão perecer em Sua ira? Mas quando formos restaurados por Ele e aperfeiçoados com maior graça, teremos o eterno tempo para ver que Ele é Deus, pois estaremos cheios dEle quando Ele for tudo em todos. Pois até mesmo nossas boas obras, quando entendidas como sendo mais dEle do que nossas, nos são imputadas para que possamos desfrutar deste descanso sabático. Pois se as atribuirmos a nós mesmos, serão servis; pois está escrito sobre o sábado: "Não fareis nele nenhum trabalho servil". Por isso também está escrito o profeta Ezequiel: “E eu lhes dei os meus sábados para serem um sinal entre mim e eles, para que soubessem que eu sou o Senhor que os santifica”. Este conhecimento será aperfeiçoado quando estivermos perfeitamente em repouso e soubermos perfeitamente que Ele é Deus.
Este sábado ficará ainda mais claro se contarmos as eras como dias, de acordo com os períodos de tempo definidos nas Escrituras, pois esse período será o sétimo. A primeira era, como o primeiro dia, estende-se de Adão ao dilúvio; a segunda, do dilúvio a Abraão, igualando-se à primeira não em duração, mas no número de gerações, havendo dez em cada uma. De Abraão ao advento de Cristo, há, como calcula o evangelista Mateus, três períodos, cada um com quatorze gerações: um período de Abraão a Davi, um segundo de Davi ao cativeiro e um terceiro do cativeiro ao nascimento de Cristo na carne. Há, portanto, cinco eras no total. A sexta está agora passando e não pode ser medida por nenhum número de gerações, como já foi dito: "Não vos compete saber os tempos que o Pai reservou para a sua própria autoridade". Após este período, Deus descansará como no sétimo dia, quando nos dará (a nós que seremos o sétimo dia) descanso nEle mesmo. Mas não há espaço agora para tratar dessas eras; basta dizer que o sétimo será o nosso sábado, que será encerrado, não ao entardecer, mas pelo dia do Senhor, como um oitavo e eterno dia, consagrado pela ressurreição de Cristo e prefigurando o repouso eterno não só do espírito, mas também do corpo. Ali descansaremos e veremos, veremos e amaremos, amaremos e louvaremos. Isto é o que será no fim sem fim. Pois que outro fim propomos a nós mesmos senão alcançar o reino que não tem fim?
Creio que agora, com a ajuda de Deus, cumpri minha obrigação ao escrever esta grande obra. Que aqueles que acham que falei pouco, ou aqueles que acham que falei demais, me perdoem; e que aqueles que acham que falei o suficiente se unam a mim em agradecimento a Deus. Amém.