Traduzido pelo Rev. William Benham
O tratado “Da Imitação de Cristo” parece ter sido originalmente escrito em latim no início do século XV. Sua data exata e sua autoria ainda são objeto de debate. Manuscritos da versão latina sobrevivem em número considerável por toda a Europa Ocidental e, juntamente com a vasta lista de traduções e edições impressas, testemunham sua popularidade quase incomparável. Um escriba o atribui a São Bernardo de Claraval; porém, o fato de conter uma citação de São Francisco de Assis, que nasceu trinta anos após a morte de São Bernardo, refuta essa teoria. Na Inglaterra, existem muitos manuscritos dos três primeiros livros, chamados “Musica Ecclesiastica”, frequentemente atribuídos ao místico inglês Walter Hilton. Mas Hilton parece ter falecido em 1395, e não há evidências da existência da obra antes de 1400. Muitos manuscritos espalhados pela Europa atribuem o livro a Jean le Charlier de Gerson, o grande Chanceler da Universidade de Paris, figura proeminente na Igreja no início do século XV. O autor mais provável, contudo, especialmente considerando as evidências internas, é Thomas Haemmerlein, também conhecido como Thomas à Kempis, de sua cidade natal, Kempen, perto do Reno, a cerca de sessenta quilômetros ao norte de Colônia. Haemmerlein, que nasceu em 1379 ou 1380, era membro da ordem dos Irmãos da Vida Comum e passou os últimos setenta anos de sua vida no Mosteiro de Santa Inês, um mosteiro de cônegos agostinianos na diocese de Utrecht. Aqui ele faleceu em 26 de julho de 1471, após uma vida tranquila dedicada à cópia de manuscritos, à leitura, à composição e à rotina pacífica da piedade monástica.
Com exceção da Bíblia, nenhum escrito cristão teve tamanha popularidade ou se manteve tão difundido quanto este. Contudo, em certo sentido, dificilmente se trata de uma obra original. Sua estrutura deve-se em grande parte aos escritos dos místicos medievais, e suas ideias e expressões são um mosaico da Bíblia e dos Padres da Igreja primitiva. Mas esses elementos estão entrelaçados com tamanha delicadeza e um sentimento religioso tão ardente e tão sólido, que promete permanecer, como tem sido por quinhentos anos, o supremo chamado e guia para a aspiração espiritual.
Da imitação de Cristo e do desprezo pelo mundo e todas as suas vaidades.
Aquele que me segue não andará em trevas , diz o Senhor. Estas são as palavras de Cristo; e elas nos ensinam o quanto devemos imitar Sua vida e caráter, se buscamos verdadeira iluminação e libertação de toda cegueira do coração. Que seja, portanto, nosso estudo mais sincero meditar sobre a vida de Jesus Cristo.
2. Seus ensinamentos superam todos os ensinamentos de homens santos, e aqueles que têm o Seu Espírito encontram nele o maná escondido.(2) Mas há muitos que, embora ouçam frequentemente o Evangelho, sentem pouco anseio por ele, porque não têm a mente de Cristo. Portanto, aquele que quiser compreender plenamente e com verdadeira sabedoria as palavras de Cristo, que se esforce para conformar toda a sua vida à mente de Cristo.
3. Que proveito te haverá em profundas discussões sobre a Santíssima Trindade, se te falta humildade e, assim, desagrada à Trindade? Pois, na verdade, não são as palavras profundas que tornam um homem santo e reto; é uma vida virtuosa que o torna querido a Deus. Prefiro sentir contrição a ser hábil na definição de virtude. Mesmo que conhecesses toda a Bíblia e os ditos de todos os filósofos, de que te aproveitaria tudo isso sem o amor e a graça de Deus? Vaidade das vaidades, tudo é vaidade, exceto amar a Deus e servir somente a Ele. Essa é a maior sabedoria: deixar o mundo para trás e avançar rumo ao reino celestial.
4. É vaidade, então, buscar e confiar nas riquezas que perecerão. É vaidade também cobiçar honras e nos exaltar. É vaidade seguir os desejos da carne e ser guiado por eles, pois isso trará miséria no fim. É vaidade desejar uma vida longa e dar pouca importância a uma vida boa. É vaidade pensar apenas na vida presente e não ansiar pelas coisas que virão depois. É vaidade amar o que passa depressa e não se apressar para onde reside a alegria eterna.
5. Lembre-se sempre do que diz: (3) Os olhos não se fartam de ver, nem os ouvidos de ouvir. Esforce-se, portanto, para desviar o seu coração do amor pelas coisas que se veem e fixá-lo nas que não se veem. Pois aqueles que seguem os seus próprios desejos carnais contaminam a consciência e destroem a graça de Deus.
(1) João viii. 12. (2) Apocalipse ii. 17. (3) Eclesiastes i. 8.
De pensar humildemente em si mesmo
Há naturalmente em todo homem o desejo de conhecer, mas de que aproveita o conhecimento sem o temor de Deus? Melhor é, certamente, um humilde camponês que serve a Deus do que um filósofo orgulhoso que contempla as estrelas e negligencia o conhecimento de si mesmo. Aquele que se conhece bem é vil aos seus próprios olhos; e não se importa com os elogios dos homens. Se eu conhecesse todas as coisas que há no mundo, e não fosse caridoso, de que me aproveitaria isso diante de Deus, que há de me julgar segundo as minhas obras?
2. Abandone o desejo desmedido de conhecimento, pois nele se encontram muitas distrações e enganos. Aqueles que possuem conhecimento desejam parecer eruditos e serem chamados de sábios. Há muitas coisas para se saber que pouco ou nada aproveitam à alma. E extremamente tolo é aquele que se dedica a outras coisas em vez daquelas que servem à saúde de sua alma. Muitas palavras não satisfazem a alma, mas uma boa vida revigora a mente, e uma consciência pura dá grande confiança diante de Deus.
3. Quanto maior e mais completo for o teu conhecimento, mais severamente serás julgado, a menos que tenhas vivido santamente. Portanto, não te ensoberbeças por qualquer habilidade ou conhecimento que possuas; mas teme antes o conhecimento que te for dado. Se te parece que sabes muitas coisas e as compreendes bem, sabe também que há muito mais coisas que desconheces. Não te orgulhes, mas confessa a tua ignorância. Por que desejas te elevar acima de outro, quando há muitos mais instruídos e mais versados nas Escrituras do que tu? Se queres conhecer e aprender algo proveitoso, prefere ser desconhecido e não ser considerado por ninguém.
4. Essa é a lição mais elevada e proveitosa: quando um homem realmente se conhece e se julga humildemente. Não ter nada a ver consigo mesmo e sempre pensar com bondade e respeito pelos outros é a grande e perfeita sabedoria. Mesmo que vejas teu próximo pecar abertamente ou gravemente, não te consideres melhor do que ele, pois não sabes por quanto tempo conservarás a tua integridade. Todos nós somos fracos e frágeis; não consideres ninguém mais frágil do que tu mesmo.
Do conhecimento da verdade
Feliz é o homem a quem a Verdade por si mesma ensina, não por figuras e palavras passageiras, mas como ela é em si mesma.(1) Nosso próprio julgamento e sentimentos muitas vezes nos enganam, e discernimos muito pouco da verdade. Que proveito há em discutir sobre coisas ocultas e obscuras, sobre as quais nem sequer seremos repreendidos no julgamento, porque não as conhecemos? Oh, grave tolice, negligenciar as coisas que são proveitosas e necessárias, e dedicar nossas mentes a coisas curiosas e prejudiciais! Tendo olhos, não vemos.
2. E o que temos nós a ver com falar de gênero e espécie! Aquele a quem a Palavra Eterna fala está livre de múltiplas perguntas. Desta Única Palavra são todas as coisas, e todas as coisas falam d'Ele; e este é o Princípio que também nos fala.(2) Ninguém sem Ele entende ou julga corretamente. O homem para quem todas as coisas são uma, que traz todas as coisas a uma, que vê todas as coisas em uma, esse é capaz de permanecer firme em espírito e em repouso em Deus. Ó Deus, que és a Verdade, faz-me um contigo em amor eterno. Muitas vezes me cansa ler e ouvir tantas coisas; em Ti está tudo o que desejo e almejo. Que todos os doutores se calem; que toda a criação se cale diante de Ti: fala só Tu a mim.
3. Quanto mais unidade e simplicidade um homem possui em si mesmo, mais coisas, e mais profundamente, ele compreende; e isso sem esforço, porque recebe a luz da compreensão do alto. O espírito puro, sincero e firme não se distrai, mesmo tendo muitas obras a realizar, porque faz tudo para a honra de Deus e se esforça para se libertar de todos os pensamentos egoístas. Quem é tão cheio de obstáculos e incômodos para ti quanto o teu próprio coração indisciplinado? Um homem bom e devoto organiza antecipadamente em seu próprio coração as obras que tem a fazer; e assim não se deixa levar pelos desejos de sua má vontade, mas submete tudo ao julgamento da reta razão. Quem tem uma batalha mais árdua a travar do que aquele que luta pelo domínio próprio? E este deve ser o nosso esforço, dominar a nós mesmos, e assim, a cada dia, nos tornarmos mais fortes do que nós mesmos e caminharmos rumo à perfeição.
4. Toda perfeição tem alguma imperfeição associada a ela nesta vida, e toda a nossa capacidade de enxergar não está isenta de alguma escuridão. Um conhecimento humilde de si mesmo é um caminho mais seguro para Deus do que a busca profunda do conhecimento humano. Não que o conhecimento seja dever ser criticado, nem a consideração de qualquer coisa boa; mas uma boa consciência e uma vida santa são melhores do que tudo. E porque muitos buscam o conhecimento em vez de uma vida virtuosa, por isso se desviam e produzem pouco ou nenhum fruto.
5. Oh, se eles dedicassem a mesma diligência à erradicação do vício e ao plantio da virtude que dedicam a vãs perguntas, não haveria tantos males e tropeços entre os leigos, nem tanta conduta imprópria entre os locais de culto. Certamente, no Dia do Juízo Final, será exigido de nós não o que lemos, mas o que fizemos; não o quão bem falamos, mas o quão santamente vivemos. Diga-me, onde estão agora todos aqueles mestres e professores que você conhecia bem, enquanto ainda estavam entre vocês e floresciam no saber? Seus lugares agora estão ocupados por outros, que talvez nunca tenham pensado neles. Enquanto viveram, pareciam ser alguém importante, mas agora ninguém fala deles.
6. Oh, como passa depressa a glória deste mundo! Quem dera que suas vidas e seu conhecimento tivessem estado em harmonia! Pois então teriam lido e indagado com bom propósito. Quantos perecem neste mundo por meio de aprendizado vazio, que pouco se importam em servir a Deus. E porque amam ser grandes mais do que humildes, por isso “tornaram-se vãos em seus próprios pensamentos”. Só é verdadeiramente grande aquele que tem grande caridade. É verdadeiramente grande aquele que se considera pequeno e não vê nenhuma honra elevada. É verdadeiramente sábio aquele que considera todas as coisas terrenas como esterco para que possa ganhar a Cristo. E é verdadeiramente instruído aquele que faz a vontade de Deus e abandona a sua própria vontade.
(1) Salmo xciv. 12; Números xii. 8. (2) João viii. 25 (Vulg.).
Da prudência em ação
Não devemos confiar em cada palavra alheia ou em cada sentimento nosso, mas sim examinar a questão com cautela e paciência, para ver se vem de Deus. Infelizmente, somos tão fracos que achamos mais fácil acreditar e falar mal dos outros do que falar bem. Mas aqueles que são perfeitos não dão ouvidos a qualquer boato, pois conhecem a fraqueza do homem, que é propenso ao mal e instável nas palavras.
2. Esta é uma grande sabedoria: não agir precipitadamente nem ser teimoso em nossas próprias opiniões. Parte dessa sabedoria também consiste em não acreditar em tudo o que ouvimos, nem contar aos outros tudo o que ouvimos, mesmo que acreditemos. Busque o conselho de um homem sábio e de boa consciência; e procure ser instruído por alguém melhor do que você, em vez de seguir suas próprias invenções. Uma vida virtuosa torna o homem sábio diante de Deus e lhe dá experiência em muitas coisas. Quanto mais humilde o homem for em si mesmo e mais obediente a Deus, mais sábio será em todas as coisas e mais em paz estará sua alma.
Da leitura das Sagradas Escrituras
É a Verdade que devemos buscar nas Sagradas Escrituras, não a astúcia das palavras. Toda a Escritura deve ser lida com o espírito com que foi escrita. Devemos buscar, antes, o que é proveitoso nas Escrituras, em vez do que serve à sutileza do discurso. Portanto, devemos ler livros devocionais e simples, assim como aqueles profundos e complexos. E que o peso do autor não seja um obstáculo para você, seja ele pouco ou muito erudito, mas que o amor pela pura Verdade o impulsione a ler. Não pergunte quem disse isto ou aquilo, mas atente para o que ele diz.
2. Os homens passam, mas a verdade do Senhor permanece para sempre. Sem acepção de pessoas, Deus nos fala de diversas maneiras. Nossa própria curiosidade muitas vezes nos impede de ler as Sagradas Escrituras, quando buscamos compreender e discutir, quando deveríamos simplesmente seguir em frente. Se queres aproveitar a tua leitura, lê com humildade, simplicidade e honestidade, sem desejar adquirir reputação de erudito. Pergunta livremente e ouve em silêncio as palavras dos homens santos; não te desagrades com os ditos duros de homens mais velhos do que tu, pois não são proferidos sem motivo.
De afeições desmedidas
Sempre que um homem deseja algo além da medida, imediatamente se torna inquieto. O orgulhoso e o avarento nunca encontram descanso; enquanto o pobre e humilde de coração permanece na paz abundante. O homem que ainda não está completamente morto para si mesmo, logo é tentado e vencido em pequenas e insignificantes questões. É difícil para aquele que é fraco de espírito, e ainda em parte carnal e inclinado aos prazeres dos sentidos, afastar-se completamente dos desejos terrenos. E, portanto, quando se afasta deles, muitas vezes fica triste e também se irrita facilmente se alguém se opõe à sua vontade.
2. Mas se, por outro lado, ele ceder à sua inclinação, imediatamente será oprimido pela condenação da sua consciência; pois seguiu o seu próprio desejo e, no entanto, não alcançou a paz que esperava. Pois a verdadeira paz de espírito encontra-se em resistir à paixão, não em ceder a ela. E, portanto, não há paz no coração do homem carnal, nem naquele que se entrega às coisas exteriores, mas somente naquele que é fervoroso para com Deus e vive a vida do Espírito.
De fugir da vã esperança e do orgulho.
Vã é a vida daquele que deposita sua confiança em homens ou em qualquer coisa criada. Não te envergonhes de servir aos outros por amor a Jesus Cristo e de seres considerado pobre nesta vida. Não te apoies em ti mesmo, mas edifica a tua esperança em Deus. Faz o que está ao teu alcance, e Deus ajudará a tua boa intenção. Não confies no teu conhecimento, nem na astúcia de ninguém, mas confia antes na graça de Deus, que resiste aos soberbos e dá graça aos humildes.
2. Não te glories em tuas riquezas, se as tens, nem em teus amigos, se são poderosos, mas em Deus, que dá todas as coisas e, além de todas as coisas, deseja dar a Si mesmo. Não te ensoberbeças por causa da tua força ou beleza física, pois com uma pequena enfermidade elas definharão e se extinguirão. Não te vanglories de tua destreza ou habilidade, para que não desagrades a Deus, de quem provém toda boa dádiva que recebemos.
3. Não te consideres superior aos outros, para que não te vejas pior aos olhos de Deus, que conhece os pensamentos do homem. Não te orgulhes das tuas boas obras, pois os juízos de Deus são diferentes dos juízos dos homens, e o que agrada ao homem muitas vezes desagrada a Ele. Se tens algum bem, acredita que os outros têm mais, e assim poderás preservar a tua humildade. Não te fará mal algum te colocares abaixo de todos os outros; mas fará grande mal se te colocares acima de um só. A paz sempre acompanha o homem humilde, mas no coração do orgulhoso há inveja e ira constante.
Do perigo da familiaridade excessiva
Não abras teu coração a qualquer homem, mas convive com aquele que é sábio e temente a Deus. Raramente convives com jovens e estrangeiros. Não bajules os ricos, nem busques de bom grado a companhia dos poderosos. Que tua companhia seja composta por humildes e simples, devotos e gentis, e que tua conversa seja sobre assuntos edificantes. Não te envolvas intimamente com qualquer mulher, mas recomenda todas as boas mulheres a Deus. Escolhe como companheiros somente Deus e Seus Anjos, e foge da atenção dos homens.
2. Devemos amar a todos os homens, mas não devemos nos tornar amigos íntimos de todos. Às vezes acontece de alguém que nos é desconhecido ser muito estimado por causa de bons rumores, embora sua aparência real seja desagradável para quem a conhece. Às vezes pensamos agradar aos outros com nossa intimidade, e logo em seguida os desagradamos ainda mais pela falha de caráter que percebem em nós.
Da Obediência e da Submissão
É verdadeiramente uma grande coisa viver em obediência, estar sob autoridade e não estar à nossa própria disposição. É muito mais seguro viver em submissão do que em uma posição de autoridade. Muitos obedecem por necessidade e não por amor; estes se ofendem e reclamam por motivos insignificantes. Tampouco alcançarão a liberdade de espírito, a menos que se submetam de todo o coração por amor a Deus. Ainda que você corra de um lado para o outro, não encontrará paz, a não ser na humilde submissão à autoridade daquele que está sobre você. Ilusões sobre lugares e mudanças constantes enganaram muitos.
2. É verdade que cada um segue de bom grado a sua própria inclinação e se inclina ainda mais para aqueles que concordam com ele. Mas, se Cristo está entre nós, então é necessário que, por vezes, abandonemos a nossa própria opinião em prol da paz. Quem é tão sábio a ponto de ter conhecimento perfeito de todas as coisas? Portanto, não confie demais na sua própria opinião, mas esteja também pronto para ouvir a opinião dos outros. Mesmo que a sua própria opinião seja boa, se por amor a Deus você a abandonar e seguir a de outro, você se beneficiará muito mais com isso.
3. Muitas vezes ouvi dizer que é mais seguro ouvir e receber conselhos do que dá-los. Pode também acontecer que cada opinião seja boa; mas recusar-se a ouvir os outros quando a razão ou a ocasião o exigem é sinal de orgulho ou teimosia.
Do perigo do excesso de palavras
Evite ao máximo o tumulto dos homens; pois falar sobre coisas mundanas, mesmo que seja feito inocentemente, é um obstáculo, tão facilmente somos levados cativos e corrompidos pela vaidade. Muitas vezes desejei ter ficado em silêncio e não ter me misturado com os homens. Mas por que falamos e fofocamos tão continuamente, visto que tão raramente retomamos o silêncio sem que nossa consciência sofra algum dano? Gostamos tanto de conversar porque esperamos, por meio de nossas conversas, obter algum conforto mútuo e porque buscamos revigorar nossos espíritos cansados com a variedade de pensamentos. E falamos e pensamos com muita facilidade sobre aquelas coisas que amamos ou desejamos, ou então sobre aquelas que mais detestamos.
2. Mas, infelizmente, muitas vezes é inútil e em vão. Pois essa consolação exterior é um grande obstáculo ao conforto interior que vem de Deus. Portanto, devemos vigiar e orar para que o tempo não passe em vão. Se for correto e desejável que você fale, fale coisas que edifiquem. Maus costumes e negligência do nosso verdadeiro proveito tendem muito a nos tornar desatentos à vigilância dos nossos lábios. Contudo, a conversa devota sobre assuntos espirituais contribui bastante para o progresso espiritual, sobretudo quando aqueles de mente e espírito afins encontram sua base de comunhão com Deus.
De buscar paz de espírito e progresso espiritual.
Podemos desfrutar de paz em abundância se nos abstivermos de nos ocupar com os ditos e feitos alheios e com coisas que não nos dizem respeito. Como pode permanecer em paz por muito tempo aquele que se ocupa com os assuntos dos outros e com coisas externas a si mesmo, enquanto presta pouca ou nenhuma atenção ao seu próprio ser? Bem-aventurados os de coração puro, pois terão paz em abundância.
2. Como foi possível que muitos santos fossem tão perfeitos, tão contemplativos das coisas divinas? Porque buscavam firmemente mortificar-se de todos os desejos mundanos e, assim, conseguiam se apegar de todo o coração a Deus, sendo livres e tendo tempo para pensar Nele. Nós estamos muito ocupados com nossos próprios afetos e muito ansiosos com coisas passageiras. Raramente conseguimos vencer completamente sequer uma única falha, nem somos zelosos pelo crescimento diário na graça. E assim permanecemos mornos e sem espiritualidade.
3. Se fôssemos plenamente vigilantes em relação a nós mesmos e não estivéssemos presos em espírito às coisas exteriores, então poderíamos ser sábios para a salvação e progredir na contemplação divina. Nosso grande e grave obstáculo é que, não estando libertos de nossos afetos e desejos, não nos esforçamos para entrar no caminho perfeito dos Santos. E quando mesmo uma pequena dificuldade nos sobrevém, muito rapidamente nos abatemos e recorremos ao mundo em busca de consolo.
4. Se nos compadecêssemos como homens e nos esforçássemos para permanecer firmes na batalha, então veríamos o Senhor nos ajudando do Céu. Pois Ele mesmo está sempre pronto para ajudar aqueles que lutam e confiam Nele; sim, Ele nos proporciona oportunidades de luta, para que possamos alcançar a vitória. Se considerarmos nosso progresso na religião apenas como um progresso em observâncias e formalidades exteriores, nossa devoção logo chegará ao fim. Mas que cortemos pela raiz nossa vida, para que, purificados das paixões, possamos possuir nossas almas em paz.
5. Se a cada ano conseguíssemos eliminar uma falha de nós, avançaríamos rapidamente para a perfeição. Mas, pelo contrário, muitas vezes sentimos que éramos melhores e mais santos no início da nossa conversão do que depois de muitos anos de profissão de fé. O zelo e o progresso deveriam aumentar a cada dia; contudo, agora parece uma grande conquista se alguém consegue conservar alguma parte do seu ardor inicial. Se nos esforçássemos um pouco mais no início, depois seríamos capazes de fazer todas as coisas com facilidade e alegria.
6. É difícil romper com um hábito, e ainda mais difícil ir contra a nossa própria vontade. Mas se não conseguires vencer os obstáculos pequenos e fáceis, como vencerás os maiores? Resiste à tua vontade no início e desaprende os maus hábitos, para que não te conduzam, pouco a pouco, a dificuldades ainda maiores. Oh, se soubesses a paz que a tua vida santa te traria e a alegria que traria aos outros, creio que serias mais zeloso na busca do proveito espiritual.
Dos usos da adversidade
É bom para nós que às vezes tenhamos tristezas e adversidades, pois elas frequentemente nos fazem lembrar que somos apenas estrangeiros e peregrinos, e que não devemos depositar nossa confiança em nada mundano. É bom que às vezes suportemos contradições e sejamos julgados com rigor e injustiça quando fazemos e intencionamos o bem. Pois essas coisas nos ajudam a ser humildes e nos protegem da vaidade. Pois então buscamos com mais afinco o testemunho de Deus, quando os homens falam mal de nós falsamente e não nos dão crédito pelo bem.
2. Portanto, o homem deve repousar inteiramente em Deus, de modo que não precise buscar muito consolo nas mãos dos homens. Quando um homem que teme a Deus é afligido, provado ou oprimido por maus pensamentos, então ele vê que Deus lhe é ainda mais necessário, pois sem Deus ele não pode fazer nada de bom. Então ele fica com o coração pesado, geme, clama pela própria inquietação do seu coração. Então ele se cansa da vida e anseia partir e estar com Cristo. Por tudo isso, ele aprende que no mundo não pode haver segurança perfeita ou plenitude de paz.
De resistir à tentação
Enquanto vivermos no mundo, não podemos estar livres de problemas e provações. Por isso está escrito em Jó: "A vida do homem sobre a terra é uma provação." (1) Portanto, cada um de nós deve estar atento às provações e tentações, e vigiar em oração, para que o diabo não encontre ocasião para nos enganar; pois ele nunca dorme, mas anda ao redor procurando a quem possa devorar. Nenhum homem é tão perfeito em santidade que nunca tenha tentações, nem podemos jamais estar completamente livres delas.
2. Contudo, apesar de tudo, as tentações se transformam grandemente em nosso proveito, mesmo que sejam grandes e difíceis de suportar; pois por meio delas somos humilhados, purificados e instruídos. Todos os santos passaram por muitas tribulações e tentações, e com elas se beneficiaram. E aqueles que não perseveraram na tentação tornaram-se réprobos e se desviaram. Não há posição tão sagrada, nem lugar tão secreto, que esteja isento de tentações e adversidades.
3. Não existe homem algum totalmente livre de tentações enquanto viver, pois a raiz da tentação reside em nós mesmos, visto que nascemos na concupiscência. Uma tentação ou tristeza passa, e outra vem; e sempre teremos que sofrer um pouco, pois caímos da felicidade perfeita. Muitos que buscam fugir das tentações caem ainda mais profundamente nelas. Somente fugindo não podemos vencer, mas pela perseverança e verdadeira humildade nos tornamos mais fortes do que todos os nossos inimigos.
4. Aquele que resiste apenas exteriormente e não arranca pela raiz, pouco aproveitará; aliás, as tentações retornarão a ele mais rapidamente e serão mais terríveis. Pouco a pouco, com paciência e longanimidade, vencerás com a ajuda de Deus, e não pela violência e pela tua própria força de vontade. Em meio à tentação, busca conselho frequentemente; e não trates com dureza aquele que está sendo tentado, mas consola-o e fortalece-o como gostarias que fizesses contigo mesmo.
5. O início de todas as tentações para o mal é a instabilidade de temperamento e a falta de confiança em Deus; pois assim como um navio sem leme é sacudido pelas ondas, assim também o homem descuidado e de propósito fraco é tentado, ora para um lado, ora para o outro. Como o fogo testa o ferro, assim também a tentação testa o homem reto. Muitas vezes não sabemos que força temos; mas a tentação nos revela o que somos. Contudo, devemos vigiar, especialmente no início da tentação; pois então o inimigo é mais facilmente dominado, quando não lhe é permitido entrar na mente, mas é recebido do lado de fora da porta assim que bate. Por isso se diz,
Analise os começos; outrora poderias ter curado,
mas agora já não é da tua capacidade, prolongou-se por muito tempo.
Pois primeiro vem à mente a simples sugestão, depois a forte imaginação, em seguida o prazer, a má afeição, a concordância. E assim, pouco a pouco, o inimigo entra por completo, porque não foi resistido no início. E quanto mais um homem demora a resistir, mais fraco ele se torna, e mais forte se torna o inimigo contra ele.
6. Alguns homens sofrem suas tentações mais graves no início de sua conversão, outros no final. Alguns são duramente provados durante toda a vida. Há também aqueles que são tentados levemente, segundo a sabedoria e a justiça da ordem de Deus, que conhece o caráter e as circunstâncias dos homens e ordena todas as coisas para o bem-estar de seus eleitos.
7. Portanto, não devemos desesperar quando formos tentados, mas clamar a Deus com mais fervor, para que Ele se digne a nos ajudar em todas as nossas tribulações; e que Ele, como diz São Paulo, com a tentação, nos dê um escape para que possamos suportá-la.(2) Humilhemo-nos, pois, sob a poderosa mão de Deus em toda tentação e tribulação, pois Ele salvará e exaltará aqueles que têm um espírito humilde.
8. Nas tentações e dificuldades, o homem prova o seu progresso, e nisso reside a sua maior recompensa, e a sua virtude se torna ainda mais evidente. Não é grande coisa se um homem for devoto e zeloso enquanto não sofrer aflições; mas se ele se comportar com paciência no tempo da adversidade, então haverá esperança de grande progresso. Alguns são mantidos a salvo das grandes tentações, mas são alcançados naquelas pequenas e comuns, para que a humilhação os ensine a não confiar em si mesmos nas grandes coisas, sendo fracos nas pequenas.
(1) Trabalho vii. 1 (Vulg.). (2) 1 Coríntios x. 13.
Sobre como evitar julgamentos precipitados
Cuida bem de ti mesmo e guarda-te de julgar as ações dos outros. Julgando os outros, o homem trabalha em vão; muitas vezes erra e facilmente cai em pecado; mas, ao julgar e examinar a si mesmo, sempre trabalha com bom propósito. Conforme um assunto nos toca a imaginação, assim o julgamos; pois facilmente falhamos em discernir corretamente por causa de nossos próprios sentimentos. Se Deus fosse sempre o único objeto de nosso desejo, seríamos menos perturbados pelo julgamento equivocado de nossa imaginação.
2. Mas, frequentemente, algum pensamento secreto que se esconde dentro de nós, ou mesmo alguma circunstância externa, nos desvia do caminho. Muitos buscam secretamente seus próprios fins no que fazem, sem sequer saberem disso. Parecem viver em paz de espírito enquanto as coisas lhes correm bem e de acordo com seus desejos, mas se seus desejos são frustrados e contrariados, imediatamente se abalam e se desagradam. A diversidade de sentimentos e opiniões muitas vezes gera dissensões entre amigos, entre compatriotas, entre religiosos e piedosos.
3. Os costumes estabelecidos não são facilmente abandonados, e ninguém é facilmente levado a enxergar com os olhos de outro. Se você se apoiar mais na sua própria razão ou experiência do que no poder de Jesus Cristo, a sua luz virá lenta e arduamente; pois Deus quer que sejamos perfeitamente submissos a Ele, e que toda a nossa razão seja exaltada pelo amor abundante que lhe dedicamos.
De obras de caridade
Por nenhum bem mundano, e por amor a ninguém, se deve fazer o mal, mas para ajudar os que sofrem, uma boa obra deve às vezes ser adiada ou melhorada; pois, assim, uma boa obra não é destruída, mas aprimorada. Sem caridade, nenhuma obra aproveita, mas tudo o que é feito com caridade, por menor e menos prestigioso que seja, produz bons frutos; pois Deus, em verdade, considera mais o que um homem é capaz de fazer do que a grandeza do que ele faz.
2. Quem ama muito faz muito. Quem faz bem faz muito. Quem serve ao bem comum em vez do seu próprio faz bem. Muitas vezes, o que parece ser caridade é, na verdade, carnalidade, pois brota da inclinação natural, da vontade própria, da esperança de recompensa, do desejo de ganho.
3. Aquele que possui caridade verdadeira e perfeita, de modo algum busca o seu próprio bem, mas deseja que somente Deus seja glorificado por completo. Não inveja ninguém, porque não anseia por alegria egoísta; nem deseja se alegrar em si mesmo, mas anseia ser abençoado em Deus como o bem supremo. Não atribui o bem a ninguém, senão a Deus, a Fonte de onde procede todo o bem, e o Fim, a Paz, a alegria de todos os Santos. Oh, aquele que possui apenas uma centelha de verdadeira caridade, aprendeu verdadeiramente que todas as coisas mundanas são cheias de vaidade.
De tolerar as falhas dos outros
Aquilo que um homem não pode corrigir em si mesmo ou nos outros, deve suportar pacientemente, até que Deus determine o contrário. Considera que talvez seja melhor para ti provações e paciência, sem as quais nossos méritos têm pouco valor. Não obstante, quando encontrares tais impedimentos, deves suplicar a Deus que se digne a sustentar-te, para que possas suportá-los com boa vontade.
2. Se alguém que for admoestado uma ou duas vezes se recusar a dar ouvidos, não discuta com ele, mas entregue tudo a Deus, para que a Sua vontade seja feita e a Sua honra seja manifestada nos Seus servos, pois Ele sabe bem como converter o mal em bem. Esforce-se para ser paciente ao suportar as faltas e fraquezas dos outros, quaisquer que sejam, pois você também tem muitas coisas que precisam ser suportadas pelos outros. Se você não consegue se tornar o que deseja, como poderá moldar o outro à sua imagem e semelhança? Estamos prontos para ver os outros aperfeiçoados, mas não corrigimos as nossas próprias falhas.
3. Desejamos que os outros sejam rigorosamente corrigidos, mas não queremos ser corrigidos nós mesmos. A liberdade alheia nos desagrada, mas ficamos insatisfeitos quando nossos próprios desejos nos são negados. Desejamos que sejam criadas regras para restringir os outros, mas de modo algum permitiremos que nos restrinjamos. Assim, portanto, fica evidente quão raramente consideramos nosso próximo com o mesmo rigor que nós mesmos. Se todos os homens fossem perfeitos, o que teríamos que sofrer por causa de Deus?
4. Mas agora Deus ordenou assim, para que aprendamos a suportar os fardos uns dos outros, porque ninguém é perfeito, ninguém está isento de fardos, ninguém é autossuficiente, ninguém é sábio o suficiente por si mesmo; mas convém que nos suportemos uns aos outros, que nos consolemos uns aos outros, que nos ajudemos, que nos instruamos e que nos admoestemos uns aos outros. A força de cada um é melhor comprovada pelas adversidades: pois tais ocasiões não enfraquecem o homem, mas revelam o seu caráter.
De uma vida religiosa
Convém que aprendas a mortificar-te em muitas coisas, se quiseres viver em amizade e harmonia com os outros. Não é pouca coisa habitar uma comunidade ou congregação religiosa, viver ali sem queixas e permanecer fiel até à morte. Bem-aventurado aquele que viveu uma boa vida em tal comunidade e a levou a um final feliz. Se quiseres permanecer firme e aproveitar como deves, considera-te como um exilado e um peregrino na terra. Terás de ser considerado um louco por Cristo, se quiseres levar uma vida religiosa.
2. As vestes e a aparência exterior têm pouca importância; é a mudança de caráter e a completa mortificação dos afetos que fazem um homem verdadeiramente religioso. Aquele que busca algo além de Deus e da saúde de sua alma, encontrará apenas tribulação e tristeza. E não pode permanecer em paz por muito tempo aquele que se esforça para ser o menor de todos e servo de todos.
3. Tu foste chamado para perseverar e trabalhar, não para uma vida de facilidades e conversas fúteis. Eis, portanto, os homens provados como ouro na fornalha. Ninguém pode permanecer de pé, a menos que, de todo o coração, se humilhe por amor a Deus.
Do exemplo dos santos padres
Considere agora os exemplos vívidos dos santos padres, nos quais resplandecia verdadeira perfeição e religião, e verás quão pouco, quase nada, é tudo o que fazemos. Ah! O que é a nossa vida em comparação com a deles? Eles, santos e amigos de Cristo como eram, serviram ao Senhor com fome e sede, com frio e nudez, com trabalho e cansaço, com vigílias e jejuns, com oração e santas meditações, com perseguições e muitas repreensões.
2. Ó, quantas e dolorosas tribulações suportaram os Apóstolos, os Mártires, os Confessores, as Virgens; e todos os outros que seguiram os passos de Cristo. Pois odiavam suas almas neste mundo para que pudessem preservá-las para a vida eterna. Ó, quão austera e reclusa era a vida dos santos padres que habitavam o deserto! Que longas e dolorosas tentações sofreram! Quantas vezes foram atacados pelo inimigo! Quantas orações frequentes e fervorosas ofereceram a Deus! Quantos jejuns rigorosos suportaram! Que zelo fervoroso e desejo de proveito espiritual manifestaram! Quão bravamente lutaram para que seus vícios não os dominassem! Quão inteiramente e firmemente buscaram a Deus! De dia trabalhavam, e à noite se dedicavam frequentemente à oração; sim, mesmo quando trabalhavam, não cessavam de orar mentalmente.
3. Eles aproveitavam todo o seu tempo; cada hora parecia curta demais para o retiro com Deus; e, pela grande doçura da contemplação, até mesmo a necessidade de alimento físico era esquecida. Renunciavam a todas as riquezas, dignidades, honras, amigos e parentes; não desejavam nada do mundo; alimentavam-se apenas do necessário para a vida; não queriam cuidar do corpo, mesmo em caso de necessidade. Assim, eram pobres em bens terrenos, mas extremamente ricos em graça e virtude. Embora pobres aos olhos exteriores, interiormente eram repletos de graça e bênçãos celestiais.
4. Eram estrangeiros para o mundo, mas para Deus eram como parentes e amigos. Pareciam a si mesmos como pessoas sem importância e desprezíveis aos olhos do mundo; mas aos olhos de Deus eram preciosos e amados. Permaneceram firmes em verdadeira humildade, viveram em simples obediência, caminharam em amor e paciência; e assim se fortaleceram em espírito e alcançaram grande graça diante de Deus. Foram dados como exemplo a todos os religiosos e deveriam nos inspirar ainda mais a viver bem do que o número de mornos nos leva à negligência.
5. Oh, quão grande era o amor de todos os religiosos no início desta sagrada instituição! Oh, quanta devoção na oração! quanta rivalidade na santidade! quanta disciplina rigorosa era observada! quanta reverência e obediência à regra do mestre demonstravam em todas as coisas! Os vestígios que deles permanecem até hoje testemunham que eram homens verdadeiramente santos e perfeitos, que, lutando com tanta bravura, trilharam o mundo sob seus pés. Ora, um homem é considerado grande se não for transgressor e se puder suportar com paciência o que empreendeu.
6. Ó, a frieza e a negligência dos nossos tempos, que nos afastam tão rapidamente do amor de outrora, e a vida se tornou um fardo por causa da indolência e da tibieza. Que o progresso na santidade não adormeça completamente em ti, que tantas vezes viste tantos exemplos de homens devotos!
Dos exercícios de um homem religioso
A vida de um cristão deve ser adornada com todas as virtudes, para que ele seja interiormente o que exteriormente aparenta aos homens. E, na verdade, deve ser ainda melhor interiormente do que exteriormente, pois Deus é quem discerne o nosso coração, a Quem devemos reverenciar de todo o coração onde quer que estejamos, e andar puros em Sua presença como os anjos. Devemos renovar diariamente os nossos votos e inflamar os nossos corações com zelo, como se cada dia fosse o primeiro dia da nossa conversão, e dizer: “Ajuda-me, ó Deus, nas minhas boas resoluções e no Teu santo serviço, e concede-me que hoje eu possa fazer um bom começo, pois até agora nada fiz!”
2. De acordo com a nossa resolução, assim é o ritmo do nosso progresso, e muita diligência é necessária para aquele que deseja progredir bem. Pois, se aquele que resolve corajosamente muitas vezes falha, como será aquele que resolve raramente ou fracamente? Mas diversas causas levam ao abandono da nossa resolução, contudo, uma omissão trivial de exercícios sagrados dificilmente pode ser cometida sem alguma perda para nós. A resolução do justo depende mais da graça de Deus do que da sua própria sabedoria; pois n'Ele eles sempre depositam a sua confiança, seja qual for o empreendimento que tomem. Porque o homem propõe, mas Deus dispõe; e o caminho do homem não está nele mesmo.(1)
3. Se uma prática sagrada for omitida ocasionalmente por um ato de piedade ou de bondade fraternal, poderá ser facilmente retomada posteriormente; mas se for negligenciada por aversão ou preguiça, então é pecaminosa, e o mal será sentido. Por mais que nos esforcemos, ainda assim falharemos em muitas coisas. Devemos sempre tomar uma resolução clara; e, acima de tudo, devemos lutar contra os pecados que mais facilmente nos assediam. Tanto a nossa vida exterior como a interior devem ser rigorosamente examinadas e governadas por nós, pois ambas têm a ver com o nosso progresso.
4. Se não puderes examinar-te constantemente, podes fazê-lo em certos momentos, e pelo menos duas vezes ao dia, à noite e pela manhã. De manhã, faze as tuas resoluções, e à noite, examina a tua vida, como te comportas hoje em palavras, ações e pensamentos; pois, dessas maneiras, muitas vezes, podes ter ofendido a Deus e ao teu próximo. Cinge os teus leões como um homem contra os ataques do diabo; refreia os teus apetites, e em breve conseguirás refrear todas as inclinações da carne. Nunca fiques sem algo para fazer; lê, escreve, reza, medita ou faz algo útil à comunidade. Os exercícios físicos, porém, devem ser praticados com discrição, e não devem ser usados por todos da mesma maneira.
5. Os deveres que não são comuns a todos não devem ser cumpridos abertamente, mas sim em segredo, onde é mais seguro realizá-los. Mas tenha cuidado para não ser negligente nos deveres comuns e seja ainda mais devoto nos secretos; cumpra fiel e honestamente os deveres e mandamentos que lhe cabem e, depois, se ainda tiver tempo livre, dedique-se a si mesmo conforme a sua devoção o guiar. Nem todos podem ter o mesmo exercício, mas um se adequa melhor a um e outro a outro. Até mesmo para a diversidade das estações do ano, diferentes exercícios são necessários: alguns se adequam melhor às festas, outros aos jejuns. Precisamos de um tipo em tempos de tentação e de outro em tempos de paz e tranquilidade. Alguns são adequados aos nossos momentos de tristeza e outros quando estamos alegres no Senhor.
6. Quando nos aproximamos das grandes festas, devemos renovar os bons exercícios e invocar com mais fervor as orações dos homens santos. Devemos fazer nossas resoluções de uma Festa para outra, como se cada uma fosse o período de nossa partida deste mundo e de nossa entrada na festa eterna. Assim, devemos nos preparar com afinco nas épocas solenes e viver com ainda mais solenidade, vigiando atentamente cada celebração sagrada, como se em breve fôssemos receber a recompensa de nossos trabalhos das mãos de Deus.
7. E se isso for adiado, acreditemos que ainda estamos mal preparados e indignos da glória que nos será revelada no tempo determinado; e esforcemo-nos para nos prepararmos melhor para o nosso fim. Bem-aventurado aquele servo, como diz o evangelista Lucas, a quem o Senhor, quando vier, achar vigiando. Em verdade vos digo que o porá sobre todos os seus bens.(2)
(1) Jeremias x. 23. (2) Lucas xii. 43, 44.
Do amor pela solidão e pelo silêncio
Procure um momento adequado para a sua meditação e pense frequentemente nas misericórdias de Deus para com você. Deixe de lado as perguntas curiosas. Estude assuntos que lhe tragam tristeza pelo pecado, em vez de diversão. Se você se afastar de conversas triviais e atividades ociosas, bem como de novidades e fofocas, encontrará tempo suficiente e propício para uma boa meditação. Os maiores santos costumavam evitar, tanto quanto possível, a companhia dos homens e escolhiam viver em segredo com Deus.
2. Alguém disse: “Quantas vezes andei entre os homens, tantas vezes voltei menos homem”. É isso que frequentemente experimentamos quando passamos muito tempo em conversa. Pois é mais fácil ficar em completo silêncio do que não se exceder nas palavras. É mais fácil permanecer escondido em casa do que manter-se suficientemente vigilante ao sair. Portanto, aquele que busca alcançar o que é oculto e espiritual deve ir com Jesus “à parte da multidão”. Ninguém sai em segurança se não gosta de descansar em casa. Ninguém fala em segurança se não gosta de se calar. Ninguém governa em segurança se não gosta de ser submisso. Ninguém ordena em segurança se não gosta de obedecer.
3. Ninguém se alegra com segurança, a não ser aquele que tem em si o testemunho de uma boa consciência. A ousadia dos Santos sempre foi repleta do temor de Deus. E não eram menos fervorosos e humildes em si mesmos por irradiarem grandes virtudes e graça. Mas a ousadia dos ímpios nasce do orgulho e da presunção, e por fim os leva à própria confusão. Nunca prometa a si mesmo segurança nesta vida, por melhor monge ou mais devoto solitário que pareça.
4. Muitas vezes, aqueles que gozam da maior estima entre os homens caem de forma ainda mais dolorosa por causa de sua excessiva confiança. Portanto, é muito proveitoso para muitos que não estejam livres de tentações internas, mas que sejam frequentemente confrontados, para que não se tornem excessivamente confiantes, para que não se elevem ao orgulho ou se apoiem demasiadamente nas consolações do mundo. Oh, quão boa consciência deve ter aquele homem que nunca buscou uma alegria passageira, que nunca se deixou enredar pelo mundo! Oh, quão grande paz e tranquilidade deve possuir aquele que se desprende de todas as vãs preocupações e pensa somente em coisas saudáveis e divinas, e constrói toda a sua esperança em Deus!
5. Ninguém é digno da consolação celestial senão aquele que diligentemente se exercitou na santa contrição. Se quiseres sentir contrição em teu coração, entra em teu quarto e isola-te dos tumultos do mundo, como está escrito: "Respira em teu próprio coração em teu quarto e aquieta-te." (1) No retiro, encontrarás o que muitas vezes perdes no exterior. O retiro, se nele perseverares, torna-se doce, mas se não o mantiveres, gera cansaço. Se, no início de tua vida, nele habitares e o mantiveres bem, depois ele te será um amigo querido e um consolo muito agradável.
6. Em silêncio e quietude, a alma devota avança e aprende os segredos das Escrituras. Nelas encontra uma fonte de lágrimas, onde pode se lavar e se purificar a cada noite, para que se torne cada vez mais querida ao seu Criador, à medida que se distancia de todas as distrações mundanas. Àquele que se retira de seus conhecidos e amigos, Deus, com seus santos anjos, se aproximará. É melhor ser desconhecido e cuidar de si mesmo do que se negligenciar e realizar prodígios. É louvável para um religioso sair raramente, evitar ser visto e não desejar ver os homens.
7. Por que desejas ver o que não podes ter? O mundo passa, e a sua concupiscência. Os desejos da sensualidade te atraem para fora, mas, quando passa uma hora, o que trazes para casa senão um peso na consciência e uma angústia no coração? Uma partida alegre muitas vezes traz um retorno triste, e uma noite alegre resulta numa manhã triste. Assim, toda alegria carnal começa agradavelmente, mas no fim corrói e destrói. O que podes ver lá fora que não vês em casa? Observa o céu, a terra e os elementos, pois deles são feitas todas as coisas.
8. Que podes ver em qualquer lugar que possa durar muito tempo sob o sol? Talvez acredites que serás satisfeito, mas jamais conseguirás alcançar isso. Se visses todas as coisas diante de ti de uma só vez, o que seria senão uma visão vã? Levanta os teus olhos para Deus nas alturas e ora para que teus pecados e negligências sejam perdoados. Deixa as coisas vãs para os homens vãos e atenta para as coisas que Deus te ordenou. Fecha a porta sobre ti e chama a ti Jesus, teu amado. Permanece com Ele em teu quarto, pois em nenhum outro lugar encontrarás tamanha paz. Se não tivesses saído nem dado ouvidos a conversas vãs, terias mantido a tua paz. Mas, como às vezes te deleita ouvir coisas novas, deves, portanto, sofrer angústia no coração.
(1) Salmo iv. 4.
De remorso no coração
Se quiseres progredir, mantém-te no temor de Deus e não anseias por liberdade excessiva, mas refreia todos os teus sentidos sob disciplina e não te entregues à alegria insensata. Dedica-te à contrição do coração e encontrarás a devoção. A contrição abre o caminho para muitas coisas boas, que a dissolução costuma perder rapidamente. É maravilhoso que alguém possa se alegrar sinceramente nesta vida, mesmo considerando e ponderando o seu exílio e os inúmeros perigos que ameaçam a sua alma.
2. Por meio da leveza de coração e da negligência de nossas falhas, não sentimos as tristezas de nossa alma, mas muitas vezes rimos em vão quando temos bons motivos para chorar. Não há verdadeira liberdade nem alegria real, a não ser no temor de Deus com uma boa consciência. Feliz é aquele que consegue se livrar de toda causa de distração e se dedicar ao único propósito da santa compunção. Feliz é aquele que se desfaz de tudo o que possa macular ou sobrecarregar sua consciência. Esforce-se com coragem; o costume é vencido pelo costume. Se souberes deixar os outros em paz, eles te deixarão em paz para realizar tuas obras.
3. Não te ocupes com os assuntos alheios, nem te envolvas nos negócios de grandes homens. Mantém sempre o teu olhar voltado para ti mesmo, antes de tudo, e aconselha-te a ti mesmo, especialmente antes de consultares os teus amigos mais queridos. Se não tens o favor dos homens, não te deixes abater, mas preocupa-te em não te comportares tão bem e com tanta circunspecção como convém a um servo de Deus e a um monge devoto. Muitas vezes é melhor e mais seguro para um homem não ter muitos confortos nesta vida, especialmente os que dizem respeito à carne. Mas o fato de nos faltarmos confortos divinos ou de os sentirmos raramente é culpa nossa, porque não buscamos a compunção do coração, nem rejeitamos completamente os confortos que são vãos e mundanos.
4. Reconhece-te como indigno da consolação divina e, antes, merecedor de muita tribulação. Quando um homem tem perfeito arrependimento, então todo o mundo lhe é pesado e amargo. Um homem bom encontrará motivos suficientes para lamentar e chorar; pois, quer considere a si mesmo, quer reflita sobre o seu próximo, sabe que ninguém vive aqui sem tribulação, e quanto mais se considera, mais profundamente se entristece. Motivos para justa tristeza e arrependimento interior encontram-se nos nossos pecados e vícios, nos quais estamos tão enredados que raramente conseguimos contemplar as coisas celestiais.
5. Se pensasses na tua morte com mais frequência do que em quanto tempo deveria durar a tua vida, sem dúvida te esforçarias com mais afinco para melhorar. E se considerasses seriamente as futuras penas do inferno, creio que suportarias de bom grado o trabalho árduo ou a dor e não temerias a disciplina. Mas, como essas coisas não tocam o coração, e ainda amamos as coisas agradáveis, permanecemos frios e miseravelmente indiferentes.
6. Muitas vezes, é da pobreza de espírito que o corpo miserável é tão facilmente levado a reclamar. Ore, portanto, humildemente ao Senhor para que Ele lhe dê o espírito de contrição e diga na linguagem do profeta: Alimenta-me, ó Senhor, com pão de lágrimas e dá-me para beber em abundância de lágrimas .(1)
(1) Salmo lxxx. 5.
Ao contemplar a miséria humana
Tu és miserável onde quer que estejas e para onde quer que te voltes, a menos que te voltes para Deus. Por que te inquietas porque as coisas não te acontecem segundo os teus desejos e vontades? Quem é aquele que tem tudo segundo a sua vontade? Nem eu, nem tu, nem qualquer outro homem na Terra. Não há homem no mundo livre de problemas ou angústias, mesmo que fosse rei ou papa. Quem é aquele que tem a sorte mais feliz? Aquele que é forte o suficiente para sofrer um pouco por Deus.
2. Há muitos homens tolos e instáveis que dizem: “Vejam que vida próspera aquele homem tem, quão rico e poderoso ele é, quão exaltado!” Mas levantem os olhos para as coisas boas do céu e verão que todas essas coisas mundanas são nada, são totalmente incertas, sim, são cansativas, porque nunca são possuídas sem preocupação e temor. A felicidade do homem não reside na abundância de bens materiais, mas uma porção moderada lhe basta. Nossa vida na Terra é verdadeiramente miserável. Quanto mais um homem deseja ser espiritual, mais amarga se torna a vida presente para ele, porque melhor ele compreende e vê os defeitos da corrupção humana. Pois comer, beber, vigiar, dormir, descansar, trabalhar e estar sujeito às outras necessidades da natureza é verdadeiramente uma grande miséria e aflição para um homem devoto, que anseia por libertação e liberdade de todo pecado.
3. Pois o homem interior está sobrecarregado com as necessidades do corpo neste mundo. Por isso, o profeta ora devotamente para ser libertado delas, dizendo: Livra-me das minhas necessidades, ó Senhor.(1) Mas ai daqueles que não conhecem a sua própria miséria, e ainda maior ai daqueles que amam esta vida miserável e corruptível. Pois a tal ponto alguns se apegam a ela (mesmo que, trabalhando ou mendigando, mal consigam o necessário para a subsistência) que, se pudessem viver aqui para sempre, não se importariam com o Reino de Deus.
4. Ó insensatos e infiéis de coração, que jazem tão profundamente sepultados nas coisas mundanas, que nada apreciam senão as coisas da carne! Miseráveis! Eles descobrirão, com muita tristeza, no fim, quão vil e inútil era aquilo que amavam. Os santos de Deus e todos os amigos leais de Cristo não davam valor algum às coisas que agradavam à carne, nem às que floresciam nesta vida, mas toda a sua esperança e afeição aspiravam às coisas do alto. Todo o seu desejo era elevado às coisas eternas e invisíveis, para que não fossem arrastados para baixo pelo amor às coisas visíveis.
5. Não perca, irmão, o teu leal desejo de progredir nas coisas espirituais. Ainda há tempo, a hora não passou. Por que adiares a tua resolução? Levanta-te, começa agora mesmo e dize: “Agora é a hora de agir; agora é a hora de lutar; agora é o momento certo para a mudança”. Quando estiveres inquieto e perturbado, então é o momento em que estarás mais próximo da bênção. Deves passar pelo fogo e pela água para que Deus te conduza a um lugar de abundância. A menos que te esforces, não vencerás as tuas faltas. Enquanto carregarmos este corpo frágil, não podemos estar livres do pecado, não podemos viver sem cansaço e sofrimento. De bom grado desejaríamos ter descanso de toda a miséria; mas, porque pelo pecado perdemos a inocência, perdemos também a verdadeira felicidade. Portanto, devemos ser pacientes e esperar pela misericórdia de Deus, até que esta tirania seja superada e esta mortalidade seja absorvida pela vida.
6. Ó, quão grande é a fragilidade do homem, sempre propenso ao mal! Hoje confessas teus pecados, e amanhã os cometes novamente. Agora resolves evitar uma falta, e em menos de uma hora te comportas como se nunca a tivesses resolvido. Temos, portanto, bons motivos para nos humilharmos e jamais nos considerarmos superiores, visto que somos tão frágeis e instáveis. E rapidamente pode se perder, por nossa negligência, aquilo que, com muito esforço, foi conquistado pela graça.
7. O que será de nós no fim, se no começo formos mornos e ociosos? Ai de nós, se escolhermos descansar, como se fosse um tempo de paz e segurança, enquanto ainda não houver sinal algum em nossa vida de verdadeira santidade. Antes, precisaríamos recomeçar, como bons noviços, para sermos instruídos na boa vida, se porventura houvesse esperança de alguma futura mudança e maior crescimento espiritual.
(1) Salmo xxv. 17.
Da meditação sobre a morte
Muito em breve chegará o teu fim aqui; presta atenção, portanto, em como será contigo no outro mundo. Hoje o homem existe, e amanhã já não será visto. E, uma vez fora da vista, rapidamente também desaparece da mente. Ó, a insensibilidade e a dureza do coração do homem, que pensa apenas no presente e não olha para o futuro! Deves ordenar-te em cada ato e pensamento como se fosses morrer hoje. Se tivesses uma boa consciência, não temeres tanto a morte. Seria melhor para ti vigiar contra o pecado do que fugir da morte. Se hoje não estás preparado, como estarás preparado amanhã? O amanhã é um dia incerto; e como sabes que terás um amanhã?
2. Que proveito há em viver muito tempo, se tão pouco mudamos? Ah! A longa vida nem sempre corrige, mas muitas vezes aumenta ainda mais a culpa. Oh, se pudéssemos viver um único dia neste mundo como deveria ser vivido! Muitos contam os anos desde a sua conversão, e, no entanto, muitas vezes, quão pouco fruto dela se obtém. Se morrer é algo terrível, talvez viver muito tempo seja ainda mais terrível. Feliz é o homem que tem a hora da sua morte sempre diante dos olhos e se prepara diariamente para morrer. Se alguma vez viste alguém morrer, considera que também tu passarás pelo mesmo caminho.
3. Ao amanhecer, reflita que talvez não veja o anoitecer, e ao entardecer não se atreva a vangloriar-se do amanhã. Esteja sempre preparado e viva de tal maneira que a morte jamais o encontre despreparado. Muitos morrem repentinamente e inesperadamente. Pois numa hora em que menos esperais, o Filho do Homem virá.(1) Quando chegar essa última hora, começarás a pensar de forma muito diferente sobre toda a tua vida passada e lamentarás amargamente teres sido tão negligente e preguiçoso.
4. Feliz e sábio é aquele que agora se esforça para ser em vida como deseja ser na morte! Pois um perfeito desprezo pelo mundo, um desejo fervoroso de se destacar na virtude, o amor à disciplina, a dor do arrependimento, a prontidão para obedecer, a negação de si mesmo, a submissão a qualquer adversidade por amor a Cristo; essas são as coisas que darão grande confiança de uma morte feliz. Enquanto estiveres com saúde, terás muitas oportunidades para boas obras; mas quando estiveres doente, não sei o quanto poderás fazer. Poucos se tornam melhores com a enfermidade: assim como aqueles que vagueiam muito raramente se tornam santos.
5. Não confie em seus amigos e parentes, nem adie a obra da sua salvação para o futuro, pois os homens se esquecerão de você mais cedo do que você pensa. É melhor para você agora providenciar com antecedência e enviar algum bem adiante de si, do que confiar na ajuda de outros. Se você não se preocupa consigo mesmo agora, quem, pensa você, se preocupará com você depois? Agora o tempo é precioso. Agora é o tempo oportuno, agora é o dia da salvação. Mas, infelizmente, você não aproveita bem este tempo, no qual poderia acumular tesouros que lhe seriam de proveito eterno. Chegará a hora em que você desejará um dia, sim, uma hora, para mudar de vida, e eu não sei se você conseguirá.
6. Ó, caríssimos, de que perigo poderias te libertar, de que grande temor, se tão somente vivesses sempre com medo e na expectativa da morte! Esforça-te agora para viver de tal maneira que, na hora da morte, possas se alegrar em vez de temer. Aprende agora a morrer para o mundo, e assim começarás a viver com Cristo. Aprende agora a desprezar todas as coisas terrenas, e então poderás ir livremente para Cristo. Mantém o teu corpo sob controle pela penitência, e então poderás ter uma confiança segura.
7. Ah, tolo! Por que pensas que viverás muito tempo, se nem um único dia te é certo? Quantos foram enganados e, de repente, arrancados deste mundo! Quantas vezes ouviste falar de um morto pela espada, outro afogado, outro que, caindo de um grande lugar, quebrou o pescoço, outro morreu à mesa, outro enquanto se divertia! Um morreu queimado, outro pela espada, outro pela peste, outro pelo ladrão. Assim chega a morte a todos, e a vida dos homens passa rapidamente como uma sombra.
8. Quem se lembrará de ti depois da tua morte? E quem intercederá por ti? Trabalha, trabalha agora, ó amado, trabalha tudo o que puderes. Pois não sabes quando morrerás, nem o que te acontecerá depois da morte. Enquanto tens tempo, acumula para ti riquezas imortais. Não pensas em nada além da tua salvação; preocupa-te somente com as coisas de Deus. Faze amigos, venerando os santos de Deus e seguindo os seus passos, para que, quando falhares, possas ser recebido nas moradas eternas.(2)
9. Mantém-te como um estrangeiro e um peregrino na terra, a quem as coisas do mundo não pertencem. Mantém o teu coração livre e elevado para Deus, pois aqui não temos cidade permanente.(3) A Ele dirige as tuas orações diárias com clamor e lágrimas, para que o teu espírito seja considerado digno de passar feliz após a morte para o seu Senhor. Amém.
(1) Mateus xxiv. 44. (2) Lucas xvi. 9. (3) Hebreus xiii. 14.
Do julgamento e da punição dos ímpios
Em tudo o que fizeres, lembra-te do fim e de como comparecerás perante um juiz rigoroso, de quem nada se esconde, que não se deixa subornar com presentes, nem aceita desculpas, mas que julgará com justiça. Ó miserável e insensato pecador, que por vezes temes o semblante de um homem irado, que responderás a Deus, que conhece todas as tuas más ações? Por que não te preparas para o dia do juízo, quando ninguém poderá ser desculpado ou defendido por outrem, mas cada um carregará o seu fardo sozinho? Agora o teu trabalho dá frutos, agora o teu choro é aceitável, o teu gemido é ouvido, a tua tristeza é agradável a Deus e purifica a tua alma.
2. Mesmo aqui na Terra, o homem paciente encontra grande oportunidade para purificar sua alma. Ao sofrer injúrias, ele se entristece mais pela malícia alheia do que por seu próprio erro; quando ora sinceramente por aqueles que o maltratam e os perdoa de coração; quando não hesita em pedir perdão aos outros; quando é mais propenso à compaixão do que à ira; quando frequentemente se nega a si mesmo e se esforça totalmente para subjugar a carne ao espírito. Melhor é agora purificar a alma do pecado do que se apegar a pecados dos quais teremos que ser purificados depois. Verdadeiramente, nos enganamos pelo amor desmedido que nutrimos pela carne.
3. Que é que esse fogo devorará, senão os teus pecados? Quanto mais te poupares e seguires a carne, mais pesado será o teu castigo, e mais lenha acumularás para a queima. Pois naquilo em que o homem pecar, aí será mais severamente punido. Ali os preguiçosos serão cutucados com aguilhões em chamas, e os glutões serão atormentados com fome e sede insuportáveis. Ali os luxuriosos e os amantes do prazer serão mergulhados em piche ardente e enxofre fétido, e os invejosos uivarão como cães raivosos de profunda tristeza.
4. Não haverá pecado que não seja punido com o seu devido castigo. Os orgulhosos serão tomados pela completa confusão, e os avarentos serão afligidos pela miserável pobreza. Uma hora de dor lá será mais dolorosa do que cem anos aqui de penitência amarga. Não haverá paz lá, nenhum consolo para os perdidos, embora aqui às vezes haja alívio da dor e o desfrute do consolo dos amigos. Esteja agora ansioso e triste por seus pecados, para que no dia do julgamento você tenha ousadia diante dos bem-aventurados. Pois então o justo se apresentará com grande ousadia diante daqueles que o afligiram e não prestaram contas de seus trabalhos.(1) Então ele se levantará para julgar, aquele que agora se submete em humildade aos julgamentos dos homens. Então o pobre e humilde terá grande confiança, enquanto o orgulhoso será tomado pelo medo por todos os lados.
5. Então se verá que o sábio deste mundo foi aquele que aprendeu a ser tolo e desprezado por causa de Cristo. Então toda tribulação suportada com paciência nos alegrará, enquanto a boca do ímpio será silenciada. Então todo homem piedoso se alegrará, e todo homem profano se lamentará. Então a carne aflita se alegrará mais do que se sempre tivesse sido alimentada com prazeres. Então a humilde vestimenta se revestirá de beleza, e o manto precioso se esconderá como vil. Então a pequena e pobre cabana será mais louvada do que o palácio dourado. Então a paciência perseverante terá mais poder do que todo o poder do mundo. Então a simples obediência será mais exaltada do que toda a sabedoria mundana.
6. Então, uma consciência pura e boa se alegrará mais do que a filosofia erudita. Então, o desprezo pelas riquezas terá mais peso do que todos os tesouros dos filhos deste mundo. Então, encontrarás mais consolo em ter orado devotamente do que em ter se banqueteado suntuosamente. Então, te alegrarás mais em ter guardado silêncio do que em ter proferido longos discursos. Então, as ações santas serão muito mais fortes do que muitas palavras bonitas. Então, uma vida austera e o arrependimento sincero trarão um prazer mais profundo do que todos os deleites terrenos. Aprende agora a sofrer um pouco, para que possas escapar de sofrimentos maiores. Prova primeiro aqui o que és capaz de suportar depois. Se agora és capaz de suportar tão pouco, como serás capaz de suportar os tormentos eternos? Se agora um pouco de sofrimento te deixa tão impaciente, o que fará então o fogo do inferno? Eis que, com certeza, não és capaz de ter dois Paraísos, de te fartares ou deleitares aqui neste mundo e de reinar com Cristo depois.
7. Se até hoje tivesses vivido em honras e prazeres, de que te aproveitaria se a morte te chegasse num instante? Portanto, tudo é vaidade, exceto amar a Deus e servi-Lo somente. Pois aquele que ama a Deus de todo o coração não teme a morte, nem o castigo, nem o juízo, nem o inferno, porque o amor perfeito dá acesso seguro a Deus. Mas aquele que ainda se deleita no pecado, não é de admirar que tema a morte e o juízo. Contudo, é bom que, se o amor ainda não te impede do mal, pelo menos o temor do inferno te detenha. Mas aquele que abandona o temor de Deus não pode permanecer muito tempo no bem, mas cairá rapidamente nas armadilhas do diabo.
(1) Sabedoria v. 1.
Da zelosa emenda de toda a nossa vida
Sê vigilante e diligente no serviço de Deus, e reflete frequentemente sobre o porquê de teres renunciado ao mundo. Não foi para que pudesses viver para Deus e tornar-te um homem espiritual? Sê, portanto, zeloso pelo teu proveito espiritual, pois em breve receberás a recompensa dos teus trabalhos, e nem o medo nem a tristeza entrarão mais em teu território. Agora trabalharás um pouco, e encontrarás grande descanso, sim, alegria eterna. Se permaneceres fiel e zeloso no trabalho, não duvides que Deus será fiel e generoso em te recompensar. É teu dever ter uma boa esperança de que alcançarás a vitória, mas não deves cair na segurança, para que não te tornes preguiçoso ou arrogante.
2. Certo homem, estando em profunda angústia, constantemente dividido entre a esperança e o medo, e estando em certo dia tomado pela tristeza, prostrou-se em oração diante do altar de uma igreja, e meditou consigo mesmo, dizendo: “Ah! Se eu soubesse que ainda assim perseveraria!”, e logo ouviu em seu interior uma voz de Deus: “E se soubesses, o que farias? Faze agora o que farias então, e estarás seguro”. E imediatamente, consolado e fortalecido, entregou-se à vontade de Deus, e a perturbação de espírito cessou; não teve mais vontade de investigar o que lhe aconteceria depois, mas procurou descobrir qual era a boa e agradável vontade de Deus para o princípio e a consumação de toda boa obra.
3. Espera no Senhor e faze o bem, diz o Profeta; habita na terra e serás alimentado(1) com as suas riquezas. Há algo que impede muitos de progredirem e de se transformarem fervorosamente, eis o temor da dificuldade ou o trabalho do conflito. Não obstante, aqueles que se esforçam corajosamente para vencer aquilo que lhes é mais penoso e contrário, avançam acima de todos os outros em virtude, pois é onde o homem mais se beneficia e merece maior graça que ele mais se vence e se mortifica em espírito.
4. Mas nem todos os homens têm as mesmas paixões a conquistar e a mortificar; contudo, aquele que é diligente obterá mais proveito, embora tenha paixões mais fortes, do que outro que seja mais moderado em sua disposição, mas menos fervoroso na busca da virtude. Duas coisas contribuem especialmente para o aprimoramento da santidade: a firmeza em nos afastarmos do pecado ao qual somos naturalmente mais inclinados e o zelo sincero pelo bem do qual mais carecemos. E esforcem-se também com muita diligência para se protegerem e subjugarem as faltas que mais frequentemente os desagradam.
5. Busca proveito para a tua alma onde quer que estejas, e onde quer que vejas ou ouças bons exemplos, esforça-te por segui-los; mas onde vires algo repreensível, toma cuidado para não o fazeres; ou, se em algum momento o fizeres, esforça-te rapidamente por te corrigires. Assim como os teus olhos observam os outros, assim também os olhos dos outros estão sobre ti. Quão doce e agradável é ver irmãos zelosos e piedosos temperantes e disciplinados; e quão triste e doloroso é vê-los a andar desordenadamente, não a praticar os deveres para os quais foram chamados. Quão prejudicial é negligenciar o propósito da sua vocação e voltar as suas inclinações para coisas que não lhes dizem respeito.
6. Tem consciência dos deveres que assumiste e mantém sempre diante de ti a lembrança do Crucificado. Verdadeiramente, deverias sentir vergonha ao contemplar a vida de Jesus Cristo, porque ainda não te esforçaste para te conformar mais a Ele, embora já estejas há muito tempo no caminho de Deus. Um homem religioso que se dedica com seriedade e devoção à santíssima vida e paixão de nosso Senhor encontrará ali abundantemente tudo o que lhe é proveitoso e necessário, e não há necessidade de buscar nada melhor além de Jesus. Oh! Se Jesus crucificado entrasse em nossos corações, quão rápida e completamente teríamos aprendido tudo o que precisamos saber!
7. Aquele que é sincero recebe e suporta bem tudo o que lhe é imposto. Aquele que é negligente e morno enfrenta problemas sucessivos e sofre angústia por todos os lados, porque lhe falta consolo interior e lhe é proibido buscar o exterior. Aquele que vive sem disciplina está exposto à ruína grave. Aquele que busca uma disciplina mais fácil e leve estará sempre em sofrimento, pois uma coisa ou outra lhe causará desagrado.
8. Oh! Se não tivéssemos outro dever senão louvar o Senhor nosso Deus com todo o nosso coração e voz! Oh! Se nunca precisássemos comer, beber ou dormir, mas fôssemos sempre capazes de louvar a Deus e de nos dedicarmos somente aos exercícios espirituais, então seríamos muito mais felizes do que agora, quando, para tantas necessidades, temos que servir à carne. Oh! Se essas necessidades não existissem, mas apenas o alimento espiritual da alma, que, infelizmente, experimentamos com pouca frequência.
9. Quando um homem chega a este ponto, em que não busca consolo em nenhuma coisa criada, então ele começa a desfrutar plenamente de Deus, e então também estará plenamente contente com tudo o que lhe acontecer. Então ele não se alegrará muito nem se entristecerá pouco, mas se entregará totalmente e com plena confiança a Deus, que é tudo em todos para ele, para quem nada perece nem morre, mas todas as coisas vivem para Ele e obedecem a cada uma de Suas palavras sem demora.
10. Lembra-te sempre do teu fim e de como o tempo perdido não retorna. Sem cuidado e diligência, jamais alcançarás a virtude. Se começares a esfriar, as coisas começarão a correr mal contigo, mas se te entregares ao zelo, encontrarás muita paz e acharás o teu trabalho mais leve pela graça de Deus e pelo amor à virtude. Um homem zeloso e diligente está pronto para todas as coisas. É mais trabalhoso resistir aos pecados e às paixões do que labutar em trabalhos corporais. Aquele que não evita pequenas faltas cai pouco a pouco em faltas maiores. Ao entardecer, sempre te alegrarás se passares o dia proveitosamente. Vigia-te, motiva-te, admoesta-te e, seja como for com os outros, não te negligencies. Quanto mais violência infligires a ti mesmo, mais proveito terás. Amém.
(1) Salmo xxxvii. 3.
Da vida interior
O reino de Deus está dentro de vós,(1) diz o Senhor. Volta-te de todo o teu coração para o Senhor e abandona este mundo miserável, e encontrarás descanso para a tua alma. Aprende a desprezar as coisas exteriores e a dedicar-te às coisas interiores, e verás o reino de Deus entrar em ti. Pois o reino de Deus é paz e alegria no Espírito Santo, e não é dado aos ímpios. Cristo virá a ti e te mostrará a Sua consolação, se preparares uma morada digna para Ele dentro de ti. Toda a Sua glória e beleza vêm de dentro, e ali Lhe apraz habitar. Ele visita frequentemente o homem interior e mantém com ele uma doce conversa, dando-lhe consolação reconfortante, muita paz e uma amizade extraordinária.
2. Vai, alma fiel, prepara teu coração para este noivo, para que ele se digne a vir a ti e habitar em ti, pois assim Ele diz: se alguém me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada.(2) Dá, portanto, lugar a Cristo e recusa a entrada a todos os outros. Quando tens Cristo, és rico e suficiente. Ele será teu provedor e fiel vigia em todas as coisas, de modo que não tens necessidade de confiar nos homens, pois os homens mudam depressa e passam rapidamente, mas Cristo permanece para sempre e está firme ao nosso lado até o fim.
3. Não há grande confiança a ser depositada em um homem frágil e mortal, ainda que ele seja útil e querido para nós, nem devemos sofrer muito se, por vezes, ele se opuser e nos contradizer. Aqueles que hoje estão do teu lado podem amanhã estar contra ti, e muitas vezes são levados como o vento. Deposita toda a tua confiança em Deus e deixa que Ele seja o teu temor e o teu amor; Ele mesmo responderá por ti e fará o que for melhor para ti. Aqui não tens cidade permanente,(3) e onde quer que estejas, és um estrangeiro e um peregrino, e nunca terás descanso a menos que estejas intimamente unido a Cristo dentro de ti.
4. Por que lanças teus olhos para cá e para lá, se este não é o lugar do teu repouso? No céu deveria estar a tua habitação, e todas as coisas terrenas deveriam ser vistas como passageiras. Todas as coisas passam, e tu com elas. Cuidado para não te apegares a elas, para que não sejas levado com elas e pereças. Que a tua contemplação seja no Altíssimo, e que a tua súplica seja dirigida a Cristo sem cessar. Se não podes contemplar as coisas elevadas e celestiais, repousa na paixão de Cristo e permanece de bom grado em Suas sagradas chagas. Pois se te voltares devotamente para as chagas de Jesus e para as preciosas marcas dos pregos e da lança, encontrarás grande consolo na tribulação, e as ofensas dos homens não te perturbarão muito, suportando facilmente as suas palavras rudes.
5. Cristo também, quando esteve no mundo, foi desprezado e rejeitado pelos homens, e em Sua maior necessidade foi abandonado por Seus conhecidos e amigos para suportar esses opróbrios. Cristo estava disposto a sofrer e ser desprezado, e ousas reclamar de alguém? Cristo teve adversários e detratores, e desejas ter todos os homens como teus amigos e benfeitores? De onde virá a tua paciência a sua coroa se nenhuma adversidade te sobrevier? Se não estiveres disposto a sofrer qualquer adversidade, como poderás ser amigo de Cristo? Sustenta-te com Cristo e por Cristo se quiseres reinar com Cristo.
6. Se ao menos uma vez tivesses entrado na mente de Jesus e provado, ainda que um pouco, do seu terno amor, então não te importarias com a tua própria conveniência ou inconveniência, mas te alegrarias antes com as dificuldades que te sobrevierem, porque o amor de Jesus faz o homem desprezar a si mesmo. Aquele que ama a Jesus, e é interiormente verdadeiro e livre de afeições desmedidas, é capaz de se voltar prontamente para Deus, de se elevar acima de si mesmo em espírito e de desfrutar de uma paz frutífera.
7. Aquele que conhece as coisas como elas são e não como são ditas ou parecem ser, esse é verdadeiramente sábio e ensinado por Deus mais do que pelos homens. Aquele que sabe andar pelo seu interior e dar pouco valor às coisas exteriores não precisa de lugares nem espera por épocas específicas para ter comunhão com Deus. O homem interior rapidamente se reconecta consigo mesmo, porque nunca se entrega completamente às coisas exteriores. Nenhum trabalho externo nem ocupações necessárias o impedem, mas, conforme os eventos se desenrolam, ele se adapta a eles. Aquele que está corretamente disposto e ordenado interiormente não se importa com a conduta estranha e perversa dos homens. Um homem é impedido e distraído na medida em que se deixa influenciar por coisas exteriores.
8. Se tudo estivesse bem contigo e estivesses purificado do mal, todas as coisas cooperariam para o teu bem e proveito. Por isso, muitas coisas te desagradam e te perturbam frequentemente, pois ainda não estás completamente morto para ti mesmo nem separado de todas as coisas terrenas. Nada contamina e aprisiona tanto o coração do homem quanto o amor impuro pelas coisas criadas. Se rejeitares o conforto exterior, poderás contemplar as coisas celestiais e sentir alegria interior com frequência.
(1) Lucas 17. 21. (2) João 14. 23. (3) Hebreus 13. 14.
De humilde submissão
Não se preocupe com quem está a seu favor ou contra você, mas concentre-se apenas no dever presente e certifique-se de que Deus esteja com você em tudo o que fizer. Tenha uma boa consciência e Deus o defenderá, pois aquele a quem Deus ajuda, a perversidade de ninguém poderá ferir. Se souber guardar silêncio e sofrer, sem dúvida verá o auxílio do Senhor. Ele conhece o tempo e o caminho para libertá-lo; portanto, entregue-se a Ele. A Deus pertence o auxílio e a libertação de toda confusão. Muitas vezes, é muito proveitoso para nos mantermos em maior humildade que outros conheçam e repreendam nossas faltas.
2. Quando um homem se humilha por seus defeitos, ele facilmente apazigua os outros e rapidamente satisfaz aqueles que estão irados contra ele. Deus protege e liberta o homem humilde, Ele ama e consola o homem humilde, ao homem humilde Ele se inclina, ao humilde Ele concede grande graça, e quando ele é abatido, Ele o eleva à glória: ao humilde Ele revela Seus segredos e docemente o atrai e o convida a Si. O homem humilde, mesmo tendo recebido opróbrio, permanece em paz suficiente, porque repousa em Deus e não no mundo. Não considere que você obteve algum proveito, a menos que se sinta inferior a todos.
Do homem bom e pacífico
Primeiro, mantém a tua paz interior, e então poderás ser um pacificador para com os outros. Um homem pacífico faz mais bem do que um homem instruído. Um homem impulsivo transforma até o bem em mal e acredita facilmente no mal; um homem bom e pacífico transforma todas as coisas em bem. Aquele que vive em paz não suspeita de ninguém, mas aquele que é descontente e inquieto é atormentado por muitas suspeitas, e não tem paz nem permite que os outros tenham paz. Muitas vezes diz o que não deveria dizer e omite o que lhe seria mais conveniente fazer. Considera os deveres a que os outros estão sujeitos e negligencia os seus próprios deveres. Portanto, sê zeloso primeiro por ti mesmo, e então poderás ser zeloso com justiça pelo teu próximo.
2. Sabes bem como justificar e encobrir os teus próprios atos, mas não aceitas as desculpas dos outros. Seria mais justo acusar-te a ti mesmo e desculpar o teu irmão. Se queres que os outros te tolerem, tolere-os também. Vê como ainda estás longe da verdadeira caridade e humildade, que não sabe sentir raiva ou indignação contra ninguém além de si mesmo. Não é grande coisa conviver com os bons e os mansos, pois isso agrada naturalmente a todos, e cada um de nós desfruta da paz e prefere aqueles que pensam como nós; mas ser capaz de viver em paz com os rudes e perversos, ou com os desordeiros, ou com aqueles que se opõem a nós, isso é uma grande graça e algo muito louvável e digno de um homem.
3. Há aqueles que se mantêm em paz e também mantêm a paz com os outros, e há aqueles que não têm paz nem permitem que os outros a tenham; são um incômodo para os outros, mas sempre mais um incômodo para si mesmos. E há aqueles que se mantêm em paz e se esforçam para trazer paz aos outros; contudo, toda a nossa paz nesta triste vida reside no sofrimento humilde, e não em não sentir as adversidades. Aquele que melhor souber sofrer possuirá a maior paz; esse homem é conquistador de si mesmo e senhor do mundo, amigo de Cristo e herdeiro do céu.
De mente pura e intenção simples
Por duas asas o homem se eleva acima das coisas terrenas, pela simplicidade e pureza. A simplicidade deve estar na intenção, a pureza no afeto. A simplicidade se aproxima de Deus, a pureza O apreende e O saboreia. Nenhuma boa ação lhe será desagradável se você for livre interiormente de afetos desmedidos. Se você se esforçar e buscar nada além da vontade de Deus e do bem do seu próximo, desfrutará plenamente da liberdade interior. Se o seu coração fosse reto, então toda criatura deveria ser um espelho da vida e um livro de doutrina sagrada. Não há criatura tão pequena e vil que não nos mostre a bondade de Deus.
2. Se fosses bom e puro por dentro, então contemplarias todas as coisas sem mágoa e as compreenderias corretamente. Um coração puro vê as profundezas do céu e do inferno. Cada um julga o seu exterior de acordo com o seu interior. Se existe alguma alegria no mundo, certamente o homem de coração puro a possui, e se existe tribulação e angústia em algum lugar, a consciência má as conhece melhor. Assim como o ferro lançado ao fogo perde a ferrugem e se torna totalmente incandescente, assim o homem que se volta completamente para Deus é libertado da indolência e transformado em um novo homem.
3. Quando um homem começa a se tornar morno, então ele teme um pouco de trabalho e aceita de bom grado a consolação externa; mas quando ele começa a se vencer completamente e a andar corajosamente no caminho de Deus, então ele considera como nada aquelas coisas que antes lhe pareciam tão penosas.
De autoestima
Não podemos ter pouca confiança em nós mesmos, pois graça e compreensão muitas vezes nos faltam. Há pouca luz dentro de nós, e o que temos, perdemos rapidamente por negligência. Frequentemente, não percebemos a grandeza da nossa cegueira interior. Muitas vezes, fazemos o mal e o justificamos de forma ainda pior. Às vezes, somos movidos pela paixão e a confundimos com zelo; culpamos os outros por pequenas falhas e ignoramos as nossas próprias. Rapidamente sentimos e contabilizamos o que sofremos por causa dos outros, mas não refletimos sobre o quanto os outros sofrem por nossa causa. Aquele que pondera bem e corretamente os seus próprios atos não seria o homem a julgar severamente o outro.
2. O homem espiritualmente inclinado prioriza o cuidado consigo mesmo acima de todas as outras preocupações; e aquele que diligentemente se dedica a si mesmo, facilmente se cala em relação aos outros. Nunca serás espiritualmente inclinado e piedoso a menos que te cales em relação aos assuntos alheios e prestes plena atenção a ti mesmo. Se pensares inteiramente em ti mesmo e em Deus, o que vires lá fora pouco te comoverá. Onde estás quando não estás presente para ti mesmo? E quando tiveres dominado todas as coisas, de que te aproveitarás, negligenciando-te a ti mesmo? Se queres ter paz e verdadeira unidade, deves deixar de lado todas as outras coisas e olhar somente para ti mesmo.
3. Então, farás grande progresso se te mantiveres livre de todas as preocupações terrenas. Regredirás lamentavelmente se deres valor a qualquer coisa mundana. Que nada te seja grandioso, nada elevado, nada agradável, nada aceitável, exceto o próprio Deus ou as coisas de Deus. Considera totalmente vã qualquer consolação que te venha de uma criatura. A alma que ama a Deus não olha para nada que seja inferior a Deus. Só Deus é eterno e incompreensível, preenchendo todas as coisas, o consolo da alma e a verdadeira alegria do coração.
Da alegria de uma boa consciência
O testemunho de uma boa consciência é a glória de um homem bom. Tenha uma boa consciência e você sempre terá alegria. Uma boa consciência é capaz de suportar muito e se alegra imensamente em meio às adversidades; uma má consciência está sempre temerosa e inquieta. Você descansará em paz se o seu coração não o condenar. Nunca se alegre a menos que tenha feito o bem. Os ímpios nunca têm verdadeira alegria, nem sentem paz interior, pois não há paz, diz o meu Deus, para os ímpios.(1) E se eles disserem: “Estamos em paz, nenhum mal nos acontecerá, e quem ousará nos fazer mal?”, não acredite neles, pois repentinamente a ira de Deus se levantará contra eles, e suas obras serão reduzidas a nada, e seus pensamentos perecerão.
2. Glorificar-se na tribulação não é penoso para aquele que ama; pois tal glória é glorificar-se na Cruz de Cristo. Breve é a glória que os homens dão e recebem. A tristeza sempre acompanha a glória do mundo. A glória dos bons está em sua consciência, e não na reputação dos homens. A alegria dos retos vem de Deus e está em Deus, e sua alegria está na verdade. Aquele que deseja a glória verdadeira e eterna não se importa com o que é temporal; e aquele que busca a glória temporal, ou que a despreza de coração, demonstra ter pouco amor pelo que é celestial. Aquele que não se importa nem com elogios nem com reprovações tem grande tranquilidade de coração.
3. Aquele cuja consciência é pura se contentará facilmente e se encherá de paz. Não te tornas mais santo se fores louvado, nem mais vil se fores repreendido. És o que és; e não podes ser melhor do que Deus te declara. Se considerares bem o que és interiormente, não te importarás com o que os homens te dirão. O homem olha para a aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração; (2) o homem olha para o ato, mas Deus considera a intenção. É sinal de um espírito humilde fazer sempre o bem e não se apegar a nada. Não buscar consolo em nenhuma coisa criada é sinal de grande pureza e fidelidade interior.
4. Aquele que não busca testemunho externo em seu próprio favor, mostra claramente que se entregou totalmente a Deus. Pois não é aprovado aquele que se recomenda a si mesmo, como diz São Paulo, mas aquele a quem o Senhor recomenda.(3) Andar interiormente com Deus e não ser retido por quaisquer afetos externos é o estado de um homem espiritual.
(1) Isaías 57. 21. (2) 1 Samuel 16. 7. (3) 2 Coríntios 10. 18.
De amar Jesus acima de todas as coisas
Bem-aventurado aquele que compreende o que é amar a Jesus e desprezar a si mesmo por amor a Jesus. Ele deve renunciar a tudo o que ama por seu Amado, pois Jesus será amado somente acima de todas as coisas. O amor pelas coisas criadas é enganoso e instável, mas o amor de Jesus é fiel e eterno. Aquele que se apega às coisas criadas cairá com a sua instabilidade; mas aquele que abraça Jesus permanecerá firme para sempre. Ame-O e abrace-O como seu amigo, pois Ele não o abandonará quando todos se afastarem de você, nem permitirá que você pereça no fim. Um dia você se separará de todos, quer queira, quer não.
2. Apega-te a Jesus na vida e na morte, e entrega-te à Sua fidelidade, que, quando todos os homens te falham, é o único capaz de te ajudar. Teu Amado é tal, por natureza, que não tolera rivalidade, mas somente Ele possuirá teu coração, e como um rei se assentará em Seu próprio trono. Se aprenderes a desapegar-te de toda a criação, Jesus livremente fará morada contigo. Descobrirás que toda a confiança que depositaste nos homens, e não em Jesus, é pouco melhor que perdida. Não confies nem te apoies em cana agitada pelo vento, porque toda a carne é erva, e a sua beleza cai como a flor do campo.(1)
3. Serás rapidamente enganado se olhares apenas para a aparência exterior dos homens, pois se buscares conforto e proveito nos outros, muitas vezes sofrerás perdas. Se buscares a Jesus em todas as coisas, certamente o encontrarás; mas se buscares a ti mesmo, também te encontrarás a ti mesmo, porém para teu próprio prejuízo. Pois se um homem não busca a Jesus, ele se prejudica mais do que todo o mundo e todos os seus adversários.
(1) Isaías xl. 6.
Do amor íntimo de Jesus
Quando Jesus está presente, tudo está bem e nada parece difícil, mas quando Jesus não está presente, tudo é difícil. Quando Jesus não fala dentro de nós, nosso consolo não tem valor algum, mas se Jesus disser apenas uma palavra, grande será o consolo que experimentaremos. Maria Madalena não se levantou depressa do lugar onde chorava quando Marta lhe disse: "O Mestre veio e te chama"?(1) Feliz hora quando Jesus te chama das lágrimas para a alegria do espírito! Quão árido e duro és tu sem Jesus! Quão insensato e vão és se desejas algo além de Jesus! Não é esta perda maior do que perder o mundo inteiro?
2. Que proveito o mundo pode te oferecer sem Jesus? Estar sem Jesus é o mais profundo inferno, e estar com Jesus é o doce paraíso. Se Jesus estivesse contigo, nenhum inimigo poderia te ferir. Quem encontra Jesus encontra um bom tesouro, sim, um bem acima de todo bem; e quem perde Jesus perde muito, sim, mais do que o mundo inteiro. O mais pobre é aquele que vive sem Jesus, e o mais rico é aquele que tem muito com Jesus.
3. É uma grande habilidade saber como viver com Jesus, e saber como se apegar a Jesus é uma grande sabedoria. Sê humilde e pacífico, e Jesus estará contigo. Sê piedoso e tranquilo, e Jesus permanecerá contigo. Podes afastar Jesus rapidamente e perder o Seu favor se te voltares para as coisas exteriores. E se O tiveres posto em fuga e O tiveres perdido, para quem fugirás, e a quem procurarás então como amigo? Sem um amigo, não podes viver muito tempo, e se Jesus não for teu amigo acima de tudo, ficarás muito triste e desolado. Portanto, ages loucamente se confias ou encontras alegria em qualquer outro. É preferível ter o mundo inteiro contra ti do que Jesus ofendido contigo. Portanto, de tudo o que te é caro, que Jesus seja especialmente amado.
4. Que todos sejam amados por causa de Jesus, mas que Jesus seja amado por si mesmo. Somente Jesus Cristo deve ser amado de forma especial, pois somente Ele é considerado bom e fiel acima de todos os amigos. Por amor a Ele e nEle, que tanto inimigos quanto amigos sejam preciosos para você, e ore por todos eles para que todos O conheçam e O amem. Nunca deseje ser especialmente louvado ou amado, porque isso pertence somente a Deus, que não tem ninguém semelhante a Si. Não deseje que ninguém se apegue a você, nem se entregue ao amor de ninguém, mas deixe que Jesus esteja em você e em todo homem bom.
5. Sê puro e livre interiormente, e não te deixes enredar por nenhuma coisa criada. Deves apresentar a Deus um coração puro e limpo, se desejas estar pronto para ver quão misericordioso é o Senhor. E, na verdade, a menos que sejas prevenido e atraído pela Sua graça, não alcançarás isto: tendo rejeitado e dispensado tudo o mais, somente tu estarás unido a Deus. Pois quando a graça de Deus vem a um homem, então ele se torna capaz de fazer todas as coisas, e quando ela se vai, então ele se torna pobre, fraco e entregue às tribulações. Nestas situações, não deves te abater nem desesperar, mas repousar com mente serena na vontade de Deus, e suportar tudo o que te sobrevier para o louvor de Jesus Cristo; pois depois do inverno vem o verão, depois da noite retorna o dia, depois da tempestade uma grande calmaria.
(1) João xi. 28.
Da ausência de todo conforto
Não é difícil desprezar o conforto humano quando o divino está presente. É algo grandioso, sim, muito grandioso, ser capaz de suportar a perda tanto do conforto humano quanto do divino; e, por amor a Deus, suportar de bom grado o exílio do coração, sem buscar a si mesmo em nada, nem se apegar ao próprio mérito. Que grande coisa há em ser alegre de coração e devoto quando a graça te alcança? Essa é uma hora em que todos se regozijam. Com prazer cavalga aquele que é carregado pela graça de Deus. E que maravilha se não sente nenhum fardo aquele que é carregado pelo Todo-Poderoso e guiado pelo Guia do Alto?
2. Estamos dispostos a aceitar qualquer coisa em busca de conforto, e é difícil para um homem libertar-se de si mesmo. O santo mártir Lourenço venceu o amor pelo mundo e até mesmo por seu mestre sacerdote, porque desprezava tudo no mundo que lhe parecia agradável; e por amor a Cristo, permitiu serenamente que até mesmo o sumo sacerdote de Deus, Sisto, a quem amava profundamente, lhe fosse tirado. Assim, pelo amor ao Criador, venceu o amor pelo homem e, em vez do conforto humano, escolheu a benevolência de Deus. Aprende também a renunciar a qualquer amigo próximo e querido por amor a Deus. E não te aflijas quando fores abandonado por um amigo, sabendo que todos nós, por fim, nos separaremos uns dos outros.
3. O homem deve lutar arduamente e por muito tempo dentro de si mesmo antes de aprender completamente a vencer a si mesmo e a direcionar toda a sua afeição para Deus. Quando o homem se acomoda em si mesmo, facilmente se deixa levar pelos confortos humanos. Mas um verdadeiro amante de Cristo e um diligente buscador da virtude não se refugia nesses confortos, nem busca a doçura que se pode provar e manejar, mas anseia por exercícios árduos e empreender trabalhos severos por Cristo.
4. Portanto, quando Deus lhe der consolo espiritual, receba-o com gratidão e saiba que é um dom de Deus, não um merecimento seu. Não se exalte, não se alegre demais nem presuma tolamente, mas seja ainda mais humilde pela dádiva, mais cauteloso e cuidadoso em todas as suas ações; pois essa hora passará e a tentação virá. Quando o consolo lhe for tirado, não se desespere imediatamente, mas espere pela visitação celestial com humildade e paciência, pois Deus é capaz de lhe retribuir com maior favor e consolação. Isso não é novidade nem estranho àqueles que trilharam o caminho de Deus, pois entre os grandes santos e os antigos profetas essa mudança era frequente.
5. Por isso, alguém disse, quando o favor de Deus estava presente nele: "Eu disse: em minha prosperidade, jamais serei abalado" (1); mas continua dizendo o que sentiu em seu íntimo quando o favor se foi: "Tu desviaste o teu rosto de mim, e eu fiquei perturbado". Apesar disso, ele não se desespera de modo algum, mas suplica a Deus com mais fervor, dizendo: "A ti, Senhor, clamarei e orarei ao meu Deus"; e então recebe o fruto de sua oração e testifica como foi ouvido, dizendo: "O Senhor me ouviu e teve misericórdia de mim; o Senhor foi o meu auxílio". Mas em quê? "Transformaste a minha tristeza em alegria; tiraste o meu pano de saco e me cingiste de alegria". Se assim foi com os grandes santos, nós, que somos pobres e necessitados, não devemos nos desesperar se às vezes estamos no calor e às vezes no frio, pois o Espírito vem e vai segundo o beneplácito da Sua vontade. Por isso o santo Jó diz: Tu o visitas de manhã, e de repente o provas.(2)
6. Em que posso então esperar, ou em que posso confiar, senão na grande misericórdia de Deus e na esperança da graça celestial? Pois, quer estejam comigo homens bons, irmãos piedosos ou amigos fiéis, quer sejam livros sagrados ou belos discursos, quer sejam doces hinos e canções, tudo isso pouco ajuda e tem pouco sabor quando sou abandonado pelo favor de Deus e entregue à minha própria pobreza. Não há remédio melhor, então, do que a paciência e a negação de si mesmo, e permanecer na vontade de Deus.
7. Nunca encontrei homem tão religioso e piedoso que não sentisse, por vezes, um afastamento do favor divino e falta de fervor. Nenhum santo jamais esteve tão cheio de êxtase, tão iluminado, que não tenha sido, mais cedo ou mais tarde, tentado. Pois não é digno da grande visão de Deus aquele que, por amor a Deus, não foi provado por alguma tentação. Pois a tentação costuma vir antes como sinal do consolo que virá, e o consolo celestial é prometido àqueles que são provados pela tentação. Como está escrito: Ao vencedor, darei o direito de comer da árvore da vida.(3)
8. O consolo divino é dado para que o homem se fortaleça para suportar as adversidades. E a tentação se segue, para que ele não se exalte por causa do benefício. O diabo não dorme; tua carne ainda não está morta; portanto, não cesses de te preparar para a batalha, pois inimigos estão à tua direita e à tua esquerda, e jamais descansam.
(1) Salmo xxx. 6. (2) Jó vii. 18. (3) Apocalipse ii. 7.
Em gratidão pela graça de Deus.
Por que buscas descanso se nasceste para trabalhar? Prepara-te mais para a paciência do que para o conforto, e para carregar a cruz mais do que para a alegria. Pois quem, entre os homens deste mundo, não receberia de bom grado consolo e alegria espiritual, se pudesse tê-los sempre? Pois os confortos espirituais superam todas as delícias do mundo e todos os prazeres da carne. Pois todos os prazeres mundanos são vazios ou impuros, enquanto somente os prazeres espirituais são agradáveis e honrosos, fruto da virtude e derramados por Deus em mentes puras. Mas ninguém pode desfrutar sempre desses confortos divinos por sua própria vontade, porque o tempo da tentação não cessa por muito tempo.
2. Grande é a diferença entre uma visitação divina e uma falsa liberdade de espírito e grande confiança em si mesmo. Deus age bem ao nos dar a graça do consolo, mas o homem age mal ao não agradecer imediatamente a Deus por isso. E assim, os dons da graça não podem fluir para nós, porque somos ingratos ao seu Autor e não os devolvemos completamente à Fonte de onde fluem. Pois a graça sempre se torna a porção daquele que é grato, e é tirada dos orgulhosos, embora costumasse ser dada aos humildes.
3. Não desejo consolo que me afaste da compaixão, não amo contemplação que leve ao orgulho. Pois nem tudo que é elevado é santo, nem tudo que é doce é bom; nem todo desejo é puro; nem tudo que nos é caro agrada a Deus. De bom grado aceito a graça pela qual me torno mais humilde, mais cauteloso e mais pronto a renunciar a mim mesmo. Aquele que é instruído pelo dom da graça e ensinado a sabedoria pelo golpe de sua retirada, não ousará reivindicar para si qualquer bem, mas confessará antes que é pobre e necessitado. Dê a Deus o que é de Deus (1) e atribua a si mesmo o que é seu; isto é, dê graças a Deus por Sua graça, mas confesse por si mesmo a sua falta e que o seu castigo é merecido por ela.
4. Senta-te sempre no lugar mais humilde e te será dado o lugar mais alto.(2) Pois o mais alto não pode existir sem o mais baixo. Pois os mais altos santos de Deus são os menores aos seus próprios olhos, e quanto mais gloriosos são, mais humildes são em si mesmos; cheios de graça e glória celestial, não desejam a vaidade; apoiando-se em Deus e fortes em Seu poder, não podem ser exaltados de modo algum. E aqueles que atribuem a Deus todo o bem que receberam, “não buscam a glória uns dos outros, mas a glória que vem somente de Deus”, e desejam que Deus seja louvado em Si mesmo e em todos os Seus Santos acima de todas as coisas, e estão sempre se esforçando por isso.
5. Portanto, seja grato pelo menor benefício e você será digno de receber o maior. Que o menor seja para você tão importante quanto o maior, e que aquilo que é insignificante seja para você como uma dádiva especial. Se considerarmos a majestade do Doador, nada do que é dado parecerá pequeno ou sem valor, pois não é pouca coisa o que é dado pelo Deus Altíssimo. Sim, embora Ele tenha dado castigo e açoites, devemos ser gratos, porque Ele sempre faz para o nosso bem tudo o que permite que nos sobrevenha. Aquele que busca manter o favor de Deus, que seja grato pelo favor que lhe é dado e paciente em relação ao que lhe é tirado. Que ore para que ele retorne; que seja cauteloso e humilde para não o perder.
(1) Mateus 22. 21. (2) Lucas 14. 10.
Dentre os poucos que amam a Cruz de Jesus
Jesus tem muitos amantes do Seu reino celestial, mas poucos que carregam a Sua cruz. Ele tem muitos que buscam consolo, mas poucos que buscam tribulação. Ele encontra muitos companheiros à Sua mesa, mas poucos que jejuam. Todos desejam se alegrar com Ele, poucos estão dispostos a sofrer qualquer coisa por Sua causa. Muitos seguem Jesus para comer dos Seus pães, mas poucos para beber do cálice da Sua paixão. Muitos se maravilham com os Seus milagres, poucos seguem a vergonha da Sua cruz. Muitos amam Jesus enquanto não enfrentam adversidades. Muitos O louvam e O bendizem, enquanto recebem algum consolo dEle. Mas se Jesus Se esconde e se afasta deles por um tempo, eles caem na queixa ou em profunda tristeza.
2. Mas aqueles que amam Jesus por amor a Jesus, e não por qualquer consolo próprio, bendizem-no em toda tribulação e angústia do coração como na mais alta consolação. E mesmo que Ele nunca lhes desse consolo, eles sempre o louvariam e sempre lhe dariam graças.
3. Oh, que poder tem o puro amor de Jesus, sem qualquer mistura de ganho ou amor próprio! Não deveriam ser chamados de mercenários todos aqueles que estão sempre buscando consolações? Não demonstram ser mais amantes de si mesmos do que de Cristo aqueles que estão sempre buscando seu próprio ganho e vantagem? Onde se encontrará alguém disposto a servir a Deus inteiramente sem esperar nada em troca?
4. Raramente se encontra alguém tão espiritual a ponto de estar despojado de todos os pensamentos egoístas, pois quem encontrará um homem verdadeiramente pobre de espírito e livre de todas as coisas criadas? "Seu valor é imenso, até mesmo dos confins da terra." Um homem pode doar todos os seus bens, mas isso não é nada; e se praticar muitos atos de penitência, ainda assim será pouco; e embora compreenda todo o conhecimento, ainda assim estará distante; e se possuir grande virtude e devoção zelosa, muito lhe faltará, sim, uma coisa que lhe é mais necessária de todas. O que é então? Que, tendo renunciado a todas as coisas além do ego, ele renuncie a si mesmo e se afaste completamente de si, sem reter nada de amor-próprio; e tendo feito tudo o que sabe ser seu dever fazer, sinta que nada fez. Que ele não considere como muito valioso aquilo que poderia ser muito estimado, mas que se declare verdadeiramente um servo inútil, como diz a própria Verdade: "Quando tiverdes cumprido tudo o que vos foi ordenado, dizei: Somos servos inúteis." (1) Então, que ele seja verdadeiramente pobre e despojado de espírito, e possa dizer com o Profeta: "Quanto a mim, sou pobre e necessitado." (2) Contudo, nenhum homem é mais rico do que ele, nenhum homem mais forte, nenhum homem mais livre. Pois ele sabe tanto renunciar a si mesmo e a todas as coisas, quanto ser humilde aos seus próprios olhos.
(1) Lucas 17. 10. (2) Salmo 25. 16.
Do caminho real da Santa Cruz
Para muitos, isso parece uma palavra difícil: "Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me." (1) Mas será muito mais difícil ouvir a última frase: "Afastem-se de mim, ímpios, para o fogo eterno." (2) Pois aqueles que agora ouvem de bom grado a palavra da Cruz e a seguem, não temerão mais ouvir falar da condenação eterna. Este sinal da Cruz estará no céu quando o Senhor vier para o Juízo. Então, todos os servos da Cruz, que em vida se conformaram ao Crucificado, se aproximarão de Cristo, o Juiz, com grande ousadia.
2. Por que, então, temes tomar a cruz que conduz ao reino? Na Cruz está a saúde, na Cruz está a vida, na Cruz está a proteção contra os inimigos, na Cruz está a doçura celestial, na Cruz a força da mente, na Cruz a alegria do espírito, na Cruz a plenitude da virtude, na Cruz a perfeição da santidade. Não há saúde da alma, nem esperança de vida eterna, senão na Cruz. Toma, pois, a tua cruz e segue a Jesus, e entrarás na vida eterna. Ele foi adiante de ti, carregando a Sua Cruz e morreu por ti na Cruz, para que também tu possas carregar a tua cruz e ames ser crucificado nela. Pois, se morreste com Ele, também viverás com Ele, e se participaste dos Seus sofrimentos, também participarás da Sua glória.
3. Eis que tudo depende da Cruz, e tudo reside na morte; e não há outro caminho para a vida e para a verdadeira paz interior, senão o caminho da Santa Cruz e da mortificação diária. Vai aonde quiseres, busca o que quiseres, e não encontrarás caminho mais elevado nem mais seguro debaixo da terra do que o caminho da Santa Cruz. Dispõe e ordena todas as coisas segundo a tua própria vontade e juízo, e sempre encontrarás algo para sofrer, seja de bom grado ou contra a tua vontade, e assim encontrarás sempre a tua cruz. Pois sentirás dor no corpo ou tribulação no espírito, dentro da tua alma.
4. Às vezes serás abandonado por Deus, às vezes serás provado pelo teu próximo e, mais ainda, muitas vezes serás um fardo para ti mesmo. E ainda assim não poderás ser libertado nem aliviado por nenhum remédio ou consolo, mas terás de suportar enquanto Deus o quiser. Pois Deus quer que aprendas a sofrer tribulações sem consolo, e a submeter-te totalmente a elas, e pela tribulação te tornes mais humilde. Ninguém compreende a Paixão de Cristo em seu coração tão bem quanto aquele que teve algo semelhante de sofrimento. A Cruz, portanto, está sempre pronta e em todo lugar te espera. Não podes fugir dela, por mais que te apresses, pois aonde quer que vás, levas a ti mesmo contigo e sempre te encontrarás. Olha para cima, olha para baixo, olha para fora, olha para dentro, e em todas elas encontrarás a Cruz; E é necessário que possuas paciência em todos os lugares se quiseres ter paz interior e alcançar a coroa eterna.
5. Se carregares a Cruz de bom grado, ela te carregará e te levará ao fim que buscas, mesmo onde houver o fim do sofrimento; ainda que não seja aqui. Se a carregares contra a sua vontade, tornas um fardo para ti mesmo e aumentas grandemente o teu peso, e ainda assim terás de carregá-lo. Se rejeitares uma cruz, sem dúvida encontrarás outra, e talvez uma mais pesada.
6. Pensas que podes escapar ao que nenhum mortal conseguiu evitar? Qual dos santos do mundo esteve isento da cruz e da tribulação? Pois nem mesmo Jesus Cristo, nosso Senhor, esteve uma hora sequer sem a angústia da Sua Paixão, enquanto viveu. Convinha, disse Ele, a Cristo sofrer e ressuscitar dos mortos, e assim entrar na sua glória.(3) E como buscas outro caminho que não este caminho real, que é o caminho da Santa Cruz?
7. Toda a vida de Cristo foi uma cruz e um martírio, e buscas para ti mesmo descanso e alegria? Estás enganado, estás enganado, se buscas algo além de sofrer tribulações, pois toda esta vida mortal é cheia de misérias e cercada de cruzes. E quanto mais elevado o homem for no espírito, mais pesadas serão as cruzes que encontrará, porque a dor do seu exílio aumenta com a força do seu amor.
8. Contudo, o homem que assim se encontra afligido de tantas maneiras não fica sem consolo e alívio, pois sente que abundante fruto cresce dentro de si por carregar a sua cruz. Pois, enquanto se submete voluntariamente a ela, cada fardo de tribulação se transforma em certeza de conforto divino, e quanto mais a carne se consome pela aflição, mais o espírito é fortalecido poderosamente pela graça interior. E muitas vezes ele é tão grandemente consolado pelo desejo de tribulação e adversidade, por amor à conformidade com a Cruz de Cristo, que não quer ficar sem tristeza e tribulação; pois crê que será mais aceitável a Deus quanto mais e mais pesados forem os fardos que puder suportar por amor a Ele. Esta não é a virtude do homem, mas a graça de Cristo que tem tal poder e energia na carne fraca, que aquilo que ela naturalmente odeia e de que foge, ela atrai e ama pelo fervor do espírito.
9. Não é da natureza do homem carregar a cruz, amar a cruz, manter o corpo sob controle e subjugá-lo, fugir das honras, suportar humildemente as afrontas, desprezar a si mesmo e desejar ser desprezado, suportar todas as adversidades e perdas e não desejar prosperidade neste mundo. Se olhares para ti mesmo, por ti mesmo não poderás fazer nada disso; mas se confiares no Senhor, a perseverança te será dada do céu, e o mundo e a carne se sujeitarão ao teu comando. Sim, nem mesmo temerás o teu adversário, o diabo, se estiveres armado com a fé e marcado com a Cruz de Cristo.
10. Portanto, como um bom e fiel servo de Cristo, prepara-te para carregar com coragem a Cruz do teu Senhor, que por amor foi crucificado por ti. Prepara-te para suportar muitas adversidades e inúmeras dificuldades nesta vida miserável; porque assim será contigo onde quer que estejas, e assim o encontrarás, onde quer que te escondas. Assim deve ser; e não há meio de escapar da tribulação e da tristeza, a não ser suportá-las pacientemente. Bebe com amor o cálice do teu Senhor, se desejas ser Seu amigo e ter a tua sorte com Ele. Deixa as consolações para Deus, deixa que Ele faça o que Lhe parecer melhor a respeito delas. Mas prepara-te para suportar as tribulações e considera-as as melhores consolações; pois os sofrimentos deste tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que nos será revelada,(4) nem o seriam mesmo que os suportasses todos.
11. Quando chegares a este ponto, em que a tribulação te é doce e agradável por amor a Cristo, então considera que está tudo bem contigo, porque encontraste o paraíso na terra. Enquanto te for difícil sofrer e desejares escapar, não estarás bem, e as tribulações te seguirão por toda parte.
12. Se te dedicares ao que deves, isto é, a sofrer e a morrer, as coisas logo te irão melhor e encontrarás a paz. Ainda que sejas arrebatado com Paulo até ao terceiro céu,(5) não estarás por isso a salvo de sofrer o mal. Mostrar-lhe-ei, diz Jesus, as grandes coisas que ele deve sofrer por amor do Meu Nome.(6) Resta-te, portanto, sofrer, se quiseres amar a Jesus e servi-Lo continuamente.
13. Oh, se fosses digno de sofrer algo pelo nome de Jesus, quão grande glória te aguardaria, quão alegre seria entre todos os santos de Deus, quão brilhante exemplo também para o teu próximo! Pois todos os homens elogiam a paciência, embora poucos estejam dispostos a praticá-la. Certamente, deves sofrer um pouco por Cristo, quando muitos sofrem coisas mais pesadas pelo mundo.
14. Sabe com certeza que deves viver como um homem que está morrendo. E quanto mais um homem morre para si mesmo, mais começa a viver para Deus. Ninguém está apto para compreender as coisas celestiais, a menos que se submeta a suportar adversidades por Cristo. Nada é mais aceitável a Deus, nada é mais salutar para ti neste mundo, do que sofrer voluntariamente por Cristo. E se a escolha fosse tua, deves preferir sofrer adversidades por Cristo a ser consolado com muitas consolações, pois assim serias mais semelhante a Cristo e mais conformado a todos os santos. Pois a nossa dignidade e crescimento na graça não residem em muitos prazeres e consolações, mas sim em suportar muitas tribulações e adversidades.
15. Se de fato houvesse algo melhor e mais proveitoso para a saúde dos homens do que sofrer, Cristo certamente o teria demonstrado por palavras e exemplos. Pois tanto aos discípulos que o seguiam quanto a todos os que desejam segui-lo, ele claramente exorta a carregar a sua cruz, dizendo: "Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me."(7) Agora que lemos e estudamos todas as coisas minuciosamente, ouçamos a conclusão de toda a questão: "É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no reino de Deus."(8)
(1) Mateus xvi. 24. (2) Mateus xxv. 41. (3) Lucas xxiv. 46. (4) Romanos viii. 18. (5) 2 Coríntios xii. 2. (6) Atos ix. 16. (7) Lucas ix. 23. (8) Atos xiv. 21.
Da voz interior de Cristo à alma fiel
Escutarei o que o Senhor Deus disser dentro de mim.(1) Bem-aventurada a alma que ouve o Senhor falando dentro de si e recebe a palavra de consolação de Sua boca. Bem-aventurados os ouvidos que recebem os ecos do suave sussurro de Deus e não se desviam para os sussurros deste mundo. Bem-aventurados verdadeiramente os ouvidos que não escutam a voz que soa de fora, mas aquela que ensina a verdade interiormente. Bem-aventurados os olhos que estão fechados para as coisas exteriores, mas fixos nas coisas interiores. Bem-aventurados aqueles que buscam as coisas interiores e estudam para se prepararem cada vez mais, por meio de exercícios diários, para receber os mistérios celestiais. Bem-aventurados aqueles que anseiam ter tempo livre para Deus e se libertam de todo obstáculo do mundo. Pensa nessas coisas, ó minha alma, e fecha as portas dos teus desejos carnais, para que possas ouvir o que o Senhor Deus dirá dentro de ti.
2. Assim diz o teu Amado: “Eu sou a tua salvação, eu sou a tua paz e a tua vida. Guarda-te para mim e encontrarás a paz.” Afasta de ti todas as coisas transitórias e busca as eternas. Pois o que são todas as coisas temporais senão enganos, e de que te servirão todas as coisas criadas se fores abandonado pelo Criador? Portanto, abandona tudo o mais e entrega-te ao Criador, para Lhe agradar e ser fiel, para que possas alcançar a verdadeira bem-aventurança.
(1) Salmo lxxxv. 8.
A verdade se revela interiormente, sem alarde de palavras.
Fala, Senhor, pois o teu servo ouve.(1) Sou teu servo; dá-me entendimento para que eu conheça os teus testemunhos. Inclina o meu coração às palavras da tua boca.(2) Que a tua palavra seja como o orvalho. Os filhos de Israel falaram antigamente a Moisés: Fala-nos, e nós ouviremos; mas que o Senhor não nos fale, para que não morramos.(3) Não assim, ó Senhor, não assim oro, mas antes com o profeta Samuel, eu te suplico humildemente e fervorosamente: Fala, Senhor, pois o teu servo ouve. Que Moisés não me fale, nem nenhum profeta, mas fala tu, ó Senhor, que inspiraste e iluminaste todos os profetas; pois só tu, sem eles, podes me preencher perfeitamente de conhecimento, enquanto eles, sem ti, nada aproveitarão.
2. Eles podem, de fato, proferir palavras, mas não transmitem o espírito. Falam com extrema beleza, mas quando Tu te calas, não inflamam o coração. Eles nos dão as escrituras, mas Tu revelas o seu significado. Eles nos trazem mistérios, mas Tu revelas o que eles significam. Eles proferem mandamentos, mas Tu auxilias no seu cumprimento. Eles mostram o caminho, mas Tu dás força para a jornada. Eles agem apenas exteriormente, mas Tu instrues e iluminas o coração. Eles regam, mas Tu dás o crescimento. Eles clamam com palavras, mas Tu dás entendimento ao ouvinte.
3. Portanto, que Moisés não me fale, mas Tu, ó Senhor meu Deus, Verdade Eterna; para que eu não morra sem dar fruto, sendo admoestado exteriormente, mas não inflamado interiormente; para que a palavra ouvida, mas não seguida, conhecida, mas não amada, crida, mas não obedecida, não se levante contra mim no juízo. Fala, Senhor, pois o Teu servo ouve; Tu tens as palavras da vida eterna.(4) Fala-me para consolar a minha alma, para emendar toda a minha vida e para o louvor, a glória e a honra eterna do Teu Nome.
(1) 1 Samuel iii. 9. (2) Salmo cxix. 125. (3) Êxodo xx. 19. (4) João vi. 68.
Como todas as palavras de Deus devem ser ouvidas com humildade, e como muitos as consideram insignificantes!
“Meu Filho, ouve as Minhas palavras, pois as Minhas palavras são as mais doces, ultrapassando todo o conhecimento dos filósofos e sábios deste mundo. As Minhas palavras são espírito e são vida,(1) e não devem ser avaliadas pelo entendimento humano. Não devem ser proferidas para vã aprovação, mas sim ouvidas em silêncio e recebidas com toda humildade e profundo amor.”
2. E eu disse: “Bem-aventurado o homem a quem Tu ensinas, ó Senhor, e a quem instrues na Tua lei, para que lhe dês descanso no tempo da adversidade,(2) e para que não fique desolado na terra.”
3. “Eu”, diz o Senhor, “ensinei os profetas desde o princípio, e ainda hoje não cesso de falar a todos; mas muitos são surdos e endurecidos à Minha voz; muitos amam ouvir o mundo em vez de a Deus, seguem os desejos da carne mais prontamente do que o bom prazer de Deus. O mundo promete coisas temporais e pequenas, e é servido com grande avidez. Eu prometo coisas grandes e eternas, e os corações dos mortais são lentos em se comover. Quem Me serve e Me obedece em todas as coisas, com tal diligência com que serve ao mundo e aos seus governantes?”
Envergonha-te, ó Sidom, diz o mar;(3)
E se procuras a razão, ouve-me.
Por uma pequena recompensa, os homens fazem longas jornadas; pela vida eterna, muitos mal levantam um pé do chão. Buscam-se recompensas insignificantes; por uma única moeda, às vezes há lutas vergonhosas; por algo vão e por uma promessa insignificante, os homens não hesitam em labutar dia e noite.
4. “Mas, ó vergonha! Por um bem imutável, por uma recompensa inestimável, pela mais alta honra e por uma glória que não se desvanece, é-lhes penoso trabalhar um pouco. Envergonha-te, pois, servo preguiçoso e descontente, porque eles estão mais propensos à perdição do que tu à vida. Alegram-se mais na vaidade do que tu na verdade. Às vezes, de fato, são frustrados em sua esperança, mas a minha promessa não falha a ninguém, nem deixa vazio aquele que confia em mim. O que prometi, eu darei; o que disse, eu cumprirei; contanto que o homem permaneça fiel ao meu amor até o fim. Portanto, sou eu quem recompensa todos os homens bons e quem aprova fortemente todos os que são piedosos.”
5. “Escreve as Minhas palavras em teu coração e considera-as diligentemente, pois elas te serão muito necessárias no tempo da tentação. O que não entenderes ao lê-las, entenderás no tempo da tua visitação. Costumo visitar os Meus escolhidos de duas maneiras, por meio da tentação e do consolo, e lhes ensino duas lições diariamente: uma repreendendo suas faltas e a outra exortando-os a crescer na graça. Aquele que tem as Minhas palavras e as rejeita, terá quem o julgue no último dia.”
UMA ORAÇÃO PELO ESPÍRITO DE DEVOÇÃO
6. Ó Senhor meu Deus, Tu és todo o meu bem, e quem sou eu para ousar falar contigo? Sou o mais pobre dos Teus servos, um verme abjeto, muito mais pobre e desprezível do que sei ou ouso dizer. Contudo, lembra-te, ó Senhor, que nada sou, nada tenho e nada posso fazer. Só Tu és bom, justo e santo; Tu podes todas as coisas, estás acima de todas as coisas, preenches todas as coisas, deixando vazio apenas o pecador. Lembra-me das Tuas ternas misericórdias e enche o meu coração com a Tua graça, Tu que não queres que a Tua obra volte para Ti vazia.
7. Como posso suportar esta vida miserável a menos que a Tua misericórdia e graça me fortaleçam? Não desvies de mim o Teu rosto, não demores na Tua visitação. Não retires de mim o Teu consolo, para que a minha alma não anseie por Ti como uma terra sedenta. Senhor, ensina-me a fazer a Tua vontade, ensina-me a andar humildemente e retamente diante de Ti, pois Tu és a minha sabedoria, que me conheces em verdade, e me conhecias antes da criação do mundo e antes de eu nascer.
(1) João vi. 63. (2) Salmo xciv. 13. (3) Isaías xxiii. 4.
Como devemos andar em verdade e humildade diante de Deus
“Meu filho! Anda diante de Mim na verdade, e na simplicidade do teu coração busca-Me continuamente. Aquele que anda diante de Mim na verdade estará a salvo dos ataques do mal, e a verdade o livrará das artimanhas e calúnias dos ímpios. Se a verdade te libertar, verdadeiramente serás livre, e não te importarás com as vãs palavras dos homens.”
2. Senhor, é verdade como Tu dizes; que assim seja comigo, eu Te peço; que a Tua verdade me ensine, que me guarde e me preserve em segurança até o fim. Que me liberte de todo mal e afeição desordenada, e eu caminharei diante de Ti com grande liberdade de coração.
3. “Eu te ensinarei”, diz a Verdade, “as coisas que são retas e agradáveis aos Meus olhos. Reflete sobre teus pecados com grande desagrado e tristeza, e jamais te consideres importante por causa de tuas boas obras. Em verdade, és um pecador, sujeito a muitas paixões, sim, preso e aprisionado por elas. De ti mesmo sempre tendes ao nada, cairás rapidamente, serás rapidamente vencido, rapidamente perturbado, rapidamente destruído. Não tens nada de que te gloriar, senão muitas razões pelas quais deves te considerar vil, pois és muito mais fraco do que és capaz de compreender.”
4. “Portanto, que nada do que fizeres te pareça grandioso; que nada seja grandioso, nada de valor ou beleza, nada digno de honra, nada sublime, nada louvável ou desejável, exceto o que é eterno. Que a verdade eterna te agrade acima de todas as coisas, que a tua própria vileza te desagrade continuamente. Não temas, denuncia, não foges de nada tanto quanto das tuas próprias faltas e pecados, que deveriam ser mais desagradáveis para ti do que qualquer perda de bens. Há alguns que não andam sinceramente diante de mim, mas, guiados pela curiosidade e pelo orgulho, desejam conhecer os meus segredos e compreender as profundezas de Deus, enquanto negligenciam a si mesmos e à sua salvação. Estes frequentemente caem em grandes tentações e pecados por causa do seu orgulho e curiosidade, pois eu sou contra eles.”
5. “Teme os juízos de Deus, teme profundamente a ira do Todo-Poderoso. Evita debater sobre as obras do Altíssimo, mas examina atentamente as tuas próprias iniquidades, os grandes pecados em que caíste e as muitas coisas boas que negligenciaste. Há alguns que demonstram sua devoção apenas em livros, outros em imagens, outros em sinais e figuras exteriores; alguns Me têm na boca, mas pouco no coração. Outros, iluminados no entendimento e purificados nos afetos, anseiam continuamente pelas coisas eternas, ouvem falar das coisas terrenas com relutância e obedecem às necessidades da natureza com tristeza. E estes compreendem o que o Espírito da verdade lhes diz, pois Ele os ensina a desprezar as coisas terrenas e a amar o celestial; a negligenciar o mundo e a desejar o céu dia e noite.”
Do maravilhoso poder do Amor Divino
Eu Te bendigo, ó Pai Celestial, Pai de meu Senhor Jesus Cristo, por teres tido a bondade de pensar em mim, tão pobre como sou. Ó Pai de Misericórdia e Deus de toda consolação, (1) eu Te dou graças, pois às vezes me consolas com a Tua própria consolação, quando sou indigno de qualquer consolação. Eu Te bendigo e glorifico continuamente, com o Teu Filho unigênito e o Espírito Santo, o Paráclito, para sempre. Ó Senhor Deus, Santo amado da minha alma, quando entrares no meu coração, toda a minha alma se alegrará. Tu és a minha glória e a alegria do meu coração. Tu és a minha esperança e o meu refúgio no dia da minha angústia.
2. Mas, como ainda sou fraco no amor e imperfeito na virtude, preciso ser fortalecido e consolado por Ti; portanto, visita-me frequentemente e instrui-me com os Teus santos caminhos de disciplina. Livra-me das paixões malignas e purifica o meu coração de todos os afetos desordenados, para que, curado e completamente purificado por dentro, eu esteja pronto para amar, forte para sofrer e firme para perseverar.
3. O amor é algo grandioso, um bem acima de todos os outros, que sozinho torna leve todo fardo pesado e iguala toda desigualdade. Pois ele carrega o fardo e o torna leve, transforma tudo o que é amargo em doce e agradável. O amor incomparável de Jesus impulsiona a grandes obras e estimula o desejo contínuo por uma perfeição ainda maior. O amor anseia ser exaltado e não ser subjugado por nada. O amor anseia ser livre e distante de toda afeição mundana, para que seu poder interior de visão não seja impedido, para que não seja enredado por qualquer prosperidade mundana ou vencido pela adversidade. Nada é mais doce que o amor, nada mais forte, nada mais sublime, nada mais amplo, nada mais agradável, nada mais pleno ou melhor no céu ou na terra, pois o amor nasceu de Deus e não pode repousar senão em Deus acima de todas as coisas criadas.
4. Aquele que ama voa, corre e se alegra; é livre e não é impedido. Ele dá todas as coisas por todas as coisas e tem todas as coisas em todas as coisas, porque repousa naquele que é exaltado acima de tudo, de quem todo bem flui e procede. Ele não busca dádivas, mas se volta para o Doador acima de todos os bens. O amor muitas vezes não conhece medida, mas transborda além de toda medida; o amor não sente peso, não considera trabalhos, se esforça por mais do que pode fazer, não alega impossibilidade, porque julga possível tudo o que lhe é lícito. É, portanto, forte para todas as coisas, e realiza muitas coisas, e prospera onde aquele que não ama falha e se deita.
5. O amor é vigilante e, mesmo dormindo, permanece vigilante; embora fatigado, não se cansa; embora pressionado, não se deixa forçar; embora alarmado, não se aterroriza, mas, como a chama viva e a tocha ardente, irrompe no alto e triunfa em segurança. Se um homem ama, sabe o que essa voz clama. Pois o afeto ardente da alma é um grande clamor aos ouvidos de Deus, e diz: Meu Deus, meu Amado! Tu és todo meu, e eu sou todo Teu.
6. Enche-me de amor, para que eu aprenda a saborear com a boca mais íntima do meu coração quão doce é amar, dissolver-me e nadar em amor. Que eu seja sustentado pelo amor, elevando-me acima de mim mesmo por meio de fervor e admiração extremos. Que eu cante a canção do amor, que eu Te siga, meu Amado, nas alturas, que minha alma se esgote em Teu louvor, exultando de amor. Que eu Te ame mais do que a mim mesmo, não me amando senão por Tua causa, e a todos os homens em Ti que verdadeiramente Te amam, como ordena a lei do amor que emana de Ti.
7. O amor é rápido, sincero, piedoso, agradável, gentil, forte, paciente, fiel, prudente, longânimo, viril e jamais busca seus próprios interesses; pois onde quer que alguém busque seus próprios interesses, aí se afasta do amor. O amor é circunspecto, humilde e reto; não fraco, não inconstante, nem voltado para coisas vãs; sóbrio, casto, firme, tranquilo e cauteloso em todos os sentidos. O amor é submisso e obediente a todas as autoridades, vil e humilde aos seus próprios olhos, devoto e grato a Deus, fiel e sempre confiante nEle, mesmo quando Deus esconde o Seu rosto, pois sem tristeza não podemos viver no amor.
8. Aquele que não está pronto para sofrer todas as coisas e conformar-se à vontade do Amado não é digno de ser chamado de amante de Deus. Convém ao que ama abraçar de bom grado todas as coisas difíceis e amargas por amor ao Amado, e não se afastar d'Ele por causa de quaisquer circunstâncias contrárias.
(1) 2 Coríntios i. 3.
Da comprovação do verdadeiro amor
“Meu filho, tu ainda não és forte e prudente no teu amor.”
2. Por quê, ó meu Senhor?
3. “Porque por uma pequena oposição te desvias dos teus empreendimentos e buscas com demasiada avidez o consolo. O amante forte permanece firme nas tentações e não acredita nas persuasões malignas do inimigo. Assim como na prosperidade o agrado, na adversidade não o desagrado.”
4. “O amante prudente não considera tanto a dádiva do amante, mas o amor de quem a oferece. Ele busca o afeto mais do que o valor e coloca todas as dádivas abaixo do Amado. O amante nobre não se apega à dádiva, mas a Mim, acima de toda dádiva.”
5. “Nem tudo está perdido, embora às vezes penses em Mim ou nos Meus santos menos do que desejarias. Essa boa e doce afeição que por vezes percebes é o efeito da graça presente e um prenúncio da pátria celestial; mas não deves depositar muita confiança nisso, pois é algo passageiro. Mas lutar contra os impulsos malignos da mente que nos acometem e resistir às sugestões do demônio é sinal de virtude e grande mérito.”
6. “Portanto, não permitas que estranhas fantasias te perturbem, seja qual for a sua origem. Observa com coragem teu propósito e tuas intenções retas para com Deus. Não é ilusão quando, às vezes, és repentinamente arrebatado(a) ao êxtase e, logo em seguida, és trazido(a) de volta às vaidades habituais do teu coração. Pois é melhor suportá-las, mesmo que a contragosto, do que provocá-las; e enquanto elas te desagradam e tu lutas contra elas, isso é um mérito e não uma perda.”
7. “Saiba que seu antigo inimigo se esforça ao máximo para impedir sua busca pelo bem e para dissuadi-lo de todo exercício piedoso, a saber, a contemplação dos Santos, a piedosa lembrança da Minha paixão, a proveitosa recordação do pecado, o cuidado com o seu próprio coração e o firme propósito de crescer em virtude. Ele lhe sugere muitos pensamentos malignos, para causar-lhe cansaço e terror, e assim afastá-lo da oração e da leitura sagrada. A humilde confissão o desagrada, e se pudesse, faria com que você deixasse de comungar. Não acredite nele, nem lhe dê ouvidos, embora muitas vezes ele tenha lhe preparado armadilhas de engano. Considere que vem dele quando ele lhe sugere pensamentos malignos e impuros. Diga-lhe: 'Afasta-te, espírito imundo; veste-te de vergonha, miserável; horrivelmente impuro és tu, que trazes tais coisas aos Meus ouvidos. Afasta-te de Mim, enganador detestável; não terás parte alguma.' em mim; mas Jesus estará comigo, como um forte guerreiro, e tu ficarás envergonhado. Prefiro morrer e suportar todo o sofrimento a consentir contigo. Cala-te e fica mudo; não te ouvirei mais, ainda que te armes mais ciladas contra mim. O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei, pois? Ainda que uma multidão de homens se levante contra mim, o meu coração não temerá. O Senhor é a minha força e o meu Redentor.'(1)
8. “Esforça-te como um bom soldado; e se por vezes falhares por fraqueza, reveste-te da tua força com mais bravura do que antes, confiando na Minha graça mais abundante, e toma muito cuidado com a vã confiança e o orgulho. Por causa deles, muitos são levados ao erro e, por vezes, caem numa cegueira quase irremediável. Que esta ruína dos orgulhosos, que tolamente se exaltam, seja para ti um aviso e uma constante exortação à humildade.”
(1) Salmos xxvii. 1-3; xix. 14.
De esconder nossa graça sob a guarda da humildade.
“Meu filho, é melhor e mais seguro para ti ocultar a graça da devoção, e não te exaltares, nem falares muito dela, nem a valorizares grandemente; mas antes desprezar-te a ti mesmo e temer como se esta graça fosse dada a alguém indigno dela. Nem deves depender demasiadamente deste sentimento, pois ele pode muito rapidamente se transformar no seu oposto. Pensa, quando estás em estado de graça, quão miserável e pobre costumas ser sem ela. Não há progresso na vida espiritual apenas nisto, em teres a graça da consolação, mas sim em aceitares humildemente, altruisticamente e pacientemente a sua retirada; de modo que não cesses o exercício da oração, nem permitas que os teus outros deveres comuns sejam de modo algum negligenciados; antes, realiza a tua tarefa com mais prontidão, como se tivesses adquirido mais força e conhecimento; e não te negligencies completamente por causa da carência e ansiedade de espírito que sentes.”
2. “Pois há muitos que, quando as coisas não lhes correm bem, tornam-se imediatamente impacientes ou preguiçosos. Porque o caminho do homem não está nele mesmo(1), mas cabe a Deus dar e consolar, quando Ele quiser, tanto quanto Ele quiser e a quem Ele quiser, como Lhe apraz, e nada mais. Alguns, presunçosos por causa da graça da devoção que neles habitava, destruíram-se a si mesmos, porque quiseram fazer mais do que podiam, não considerando a medida da sua própria pequenez, mas seguindo antes o impulso do coração do que o juízo da razão. E porque se atreveram a ir além do que era agradável a Deus, por isso perderam rapidamente a graça. Tornaram-se pobres e vis, aqueles que haviam construído para si o seu ninho no céu; para que, humilhados e atingidos pela pobreza, aprendessem não a voar com as suas próprias asas, mas a confiar nas Minhas penas. Aqueles que ainda são novos e inexperientes no caminho do Senhor, a menos que se governem segundo o conselho dos sábios, podem ser facilmente enganados e levados embora.
3. “Mas se eles desejam seguir seus próprios caprichos em vez de confiar na experiência dos outros, o resultado será muito perigoso para eles, caso ainda se recusem a se afastar de suas próprias ideias. Aqueles que são sábios em sua própria presunção raramente suportam pacientemente serem governados por outros. É melhor ter uma pequena porção de sabedoria com humildade e um entendimento modesto do que grandes tesouros de ciências com vã autoestima. É melhor para ti ter menos do que muito daquilo que pode te ensoberbecer. Não age com muita discrição aquele que se entrega inteiramente à alegria, esquecendo sua antiga impotência e o casto temor do Senhor, que teme perder a graça oferecida. Nem é muito sábio, em termos de caráter, aquele que, em tempos de adversidade ou qualquer problema, se comporta com muito desespero e sente a Meu respeito com menos confiança do que deveria.”
4. “Aquele que, em tempos de paz, deseja ser excessivamente seguro, muitas vezes se encontrará, em tempos de guerra, desanimado e cheio de medos. Se soubesses sempre permanecer humilde e moderado em ti mesmo, e guiar e governar bem o teu próprio espírito, não cairias tão rapidamente no perigo e na desgraça. É um bom conselho que, quando o fervor do espírito se acender, medites em como será contigo quando a luz for tirada. E quando isso acontecer, lembra-te de que a luz ainda poderá retornar, a qual eu tirei por um tempo como advertência para ti, e também para a minha própria glória. Tal provação é muitas vezes mais útil do que se as coisas sempre prosperassem segundo a tua própria vontade.”
5. “Pois os méritos não devem ser medidos pelo fato de um homem ter muitas visões ou consolações, ou ser versado nas Escrituras, ou ocupar uma posição elevada; mas sim por estar alicerçado na verdadeira humildade e repleto de caridade divina, por sempre buscar pura e retamente a honra de Deus, por não se colocar em posição de superioridade, mas por se desprezar sinceramente, e até mesmo por se alegrar mais em ser desprezado e humilhado pelos outros do que em ser honrado.”
(1) Jeremias x. 23.
Ter uma baixa autoestima perante Deus.
Falarei ao meu Senhor, que sou apenas pó e cinzas. Se me considero mais importante, eis que Tu te colocas contra mim, e as minhas iniquidades dão verdadeiro testemunho, e eu não posso refutá-las. Mas se eu me humilhar, e me reduzir a nada, e me afastar de toda a autoestima, e me reduzir a pó, que é o que sou, a Tua graça me será favorável, e a Tua luz estará perto do meu coração; e toda a autoestima, por menor que seja, será absorvida pelas profundezas da minha insignificância e perecerá para sempre. Ali Tu me mostras a mim mesmo, o que sou, o que fui e para onde vim: tão tolo e ignorante eu era.(1) Se eu for deixado a mim mesmo, eis que nada sou, sou pura fraqueza; mas se de repente Tu me olhares, imediatamente me torno forte e cheio de nova alegria. E é uma grande maravilha que eu seja tão repentinamente erguido e tão graciosamente abraçado por Ti, visto que estou sempre sendo levado às profundezas pelo meu próprio peso.
2. Isto é obra do Teu amor, que livremente me precede e me socorre em tantas necessidades, que me guarda também em grandes perigos e me livra, como posso dizer verdadeiramente, de inúmeros males. Pois, em verdade, por amar-me mal, perdi-me a mim mesmo, e por buscar e amar-Te sinceramente, encontrei-me a mim mesmo e a Ti, e pelo amor me conduzi a um nada ainda mais profundo: porque Tu, ó dulcíssimo Senhor, tratas comigo além de todo mérito e acima de tudo o que ouso pedir ou pensar.
3. Bendito sejas Tu, ó meu Deus, porque, embora eu seja indigno de todos os Teus benefícios, a Tua bondade abundante e infinita jamais cessa de fazer o bem, mesmo aos ingratos e àqueles que se afastaram de Ti. Converte-nos a Ti, para que sejamos gratos, humildes e piedosos, pois Tu és a nossa salvação, a nossa coragem e a nossa força.
(1) Salmo 73. 22.
Que todas as coisas devem ser referidas a Deus, como o fim último.
“Meu filho, Eu devo ser o teu fim supremo e final, se desejas ser verdadeiramente feliz. Desse propósito, teu afeto será purificado, o qual muitas vezes se volta pecaminosamente para si mesmo e para as coisas criadas. Pois se buscas a ti mesmo em qualquer assunto, imediatamente fracassarás em ti mesmo e te tornarás estéril. Portanto, atribui tudo a Mim em primeiro lugar, pois fui Eu quem te deu tudo. Assim, considera cada bênção como proveniente do Bem Supremo, e dessa forma todas as coisas devem ser atribuídas a Mim como sua fonte.”
2. “De Mim, os humildes e os grandes, os pobres e os ricos, bebem água como de uma fonte viva, e aqueles que Me servem com espírito livre e fiel receberão graça sobre graça. Mas aquele que se gloriar à parte de Mim, ou se deleitar com qualquer bem que esteja em si mesmo, não será firmado na verdadeira alegria, nem terá o coração expandido, mas será grandemente impedido e lançado em tribulação. Portanto, não atribuas a ti mesmo nenhum bem, nem consideres a virtude como pertencente a qualquer homem, mas atribuas tudo a Deus, sem o qual o homem nada tem. Eu dei tudo, tudo receberei de volta, e com grande rigor exijo a gratidão.”
3. “Esta é a Verdade, e por ela a vaidade da ostentação é posta em fuga. E se a graça celestial e a verdadeira caridade entrarem em ti, não haverá inveja, nem aperto de coração, nem qualquer amor-próprio tomará posse de ti. Pois a caridade divina vence todas as coisas e amplia todos os poderes da alma. Se fores verdadeiramente sábio, te alegrarás somente em Mim, esperarás somente em Mim; pois não há ninguém bom senão um, que é Deus,(1) Que deve ser louvado acima de todas as coisas e em todas as coisas receber bênção.”
(1) Lucas xviii. 19.
Que é doce desprezar o mundo e servir a Deus.
Agora falarei novamente, ó meu Senhor, e não me calarei; direi aos ouvidos de meu Deus, meu Senhor e meu Rei, que é exaltado acima de todos: Ó, quão abundante é a Tua bondade que reservaste para aqueles que Te temem! (1) Mas o que és Tu para aqueles que Te amam? O que és para aqueles que Te servem de todo o coração? Verdadeiramente indizível é a doçura da contemplação de Ti, que concedes àqueles que Te amam. Nisto, sobretudo, me mostraste a doçura da Tua caridade, pois quando eu não existia, Tu me criaste, e quando me afastei de Ti, Tu me trouxeste de volta para que eu Te servisse, e me ordenaste que Te amasse.
2. Ó Fonte de amor perpétuo, o que direi a respeito de Ti? Como poderei esquecer-me de Ti, que vos dignaste lembrar-te de mim, mesmo depois de eu ter definhado e perecido? Tiveste misericórdia além de toda esperança para com o Teu servo e demonstraste a Tua graça e amizade além de qualquer merecimento. Que recompensa Te darei por esta Tua graça? Pois não é dado a todos renunciar a este mundo e aos seus assuntos e abraçar uma vida religiosa. Pois é algo tão grandioso que eu Te sirva, a quem toda criatura deveria servir? Não deveria parecer-me algo grandioso servir-Te; pelo contrário, parece-me algo grandioso e maravilhoso, que Te dignaste receber como Teu servo alguém tão pobre e indigno, e uni-lo aos Teus servos escolhidos.
3. Eis que tudo o que possuo é Teu, e com isso Te sirvo. E, no entanto, em verdade, és Tu quem me serve, e não eu a Ti. Eis o céu e a terra que criaste para o serviço dos homens; eles estão à Tua vontade e realizam diariamente tudo o que Tu ordenas. Sim, e isto é pouco, pois Tu até mesmo ordenaste os Anjos para o serviço do homem. Mas supera até mesmo todas estas coisas o fato de que Tu mesmo Te dignaste servir ao homem e prometeste que Te darias a ele.
4. O que poderei oferecer-Te em troca de todas estas Tuas inúmeras misericórdias? Oh, se eu pudesse servir-Te todos os dias da minha vida! Oh, se ao menos por um dia eu pudesse prestar-Te um serviço digno de Ti! Pois, em verdade, Tu és digno de todo serviço, de toda honra e de louvor sem fim. Em verdade, Tu és o meu Deus, e eu sou o Teu pobre servo, que devo servir-Te com todas as minhas forças, e jamais devo me cansar do Teu louvor. Este é o meu desejo, este é o meu imenso anseio, e tudo o que me faltar, digna-Te suprir.
5. É grande honra e grande glória servir-Te e desprezar tudo por amor a Ti. Pois alcançarão grande graça aqueles que, por sua própria vontade, se submeterem ao Teu santíssimo serviço. Aqueles que, por amor a Ti, rejeitarem todo prazer carnal encontrarão a mais doce consolação do Espírito Santo. Aqueles que trilharem o caminho estreito da vida por amor ao Teu Nome e se despojarem de todas as preocupações mundanas, alcançarão grande liberdade de espírito.
6. Ó serviço grato e delicioso a Deus, pelo qual o homem se torna verdadeiramente livre e santo! Ó condição sagrada do servo religioso, que torna o homem igual aos Anjos, agradável a Deus, terrível aos espíritos malignos e aceitável a todos os fiéis! Ó serviço a ser abraçado e sempre desejado, no qual o bem supremo é prometido e a alegria alcançada, que permanecerá para sempre!
(1) Salmo 31. 19.
Que os desejos do coração devem ser examinados e governados.
“Meu filho, ainda tens muitas coisas para aprender, que ainda não aprendeste bem.”
2. O que são eles, Senhor?
3. “Submeter completamente teu desejo à Minha vontade, e não ser amante de ti mesmo, mas sim um buscador sincero da Minha vontade. Teus desejos muitas vezes te excitam e te impulsionam; mas considera se não estás mais movido por teus próprios objetivos do que pela Minha honra. Se é a Mim que buscas, ficarás satisfeito com tudo o que Eu ordenar; mas se alguma busca própria estiver oculta em ti, eis que é isso que te impede e te sobrecarrega.”
4. “Cuidado, portanto, para que não te esforces com demasiada avidez por algum desejo que tenhas concebido, sem consultar-Me; para que não te arrependas depois, e não te desagrade aquilo que antes te agradava, e pelo qual ansiavas como por um grande bem. Pois nem toda afeição que parece boa deve ser seguida imediatamente; nem toda afeição oposta deve ser evitada de imediato. Às vezes, é conveniente usar de moderação mesmo em bons desejos e vontades, para que, por insistência, não caias na perturbação da mente, para que, por falta de disciplina, não te tornes um obstáculo para os outros, ou para que, pela resistência dos outros, não sejas subitamente perturbado e levado à confusão.
5. “Às vezes, de fato, é necessário usar a violência e lutar bravamente contra o apetite sensual, sem considerar o que a carne pode ou não querer, mas sim lutar para que ela se torne submissa, ainda que relutantemente, ao espírito. E por tanto tempo ela deve ser castigada e obrigada a se submeter à escravidão, até que esteja pronta para todas as coisas, aprenda a se contentar com pouco, a se deleitar com as coisas simples e a nunca murmurar diante de qualquer inconveniente.”
Do crescimento interior da paciência e da luta contra os desejos malignos.
Ó Senhor Deus, vejo que a paciência me é muito necessária, pois muitas coisas nesta vida acontecem de forma contrária. Por mais que eu tenha me esforçado para encontrar a paz, minha vida não pode prosseguir sem conflitos e dificuldades.
2. “Tu falas a verdade, Meu Filho. Pois não quero que busques uma paz sem provações e que desconheça adversidades; mas sim que te consideres em paz quando fores provado por inúmeras tribulações e testado por muitas adversidades. Se disseres que não és capaz de suportar muito, como então sustentarás o fogo no além? De dois males, devemos sempre escolher o menor. Portanto, para que possas escapar dos tormentos eternos, esforça-te, em nome de Deus, por suportar bravamente os males presentes. Pensas que os filhos deste mundo não sofrem nada, ou sofrem pouco? Não o encontrarás assim, mesmo que encontres os mais prósperos.”
3. “'Mas', dirás, 'eles têm muitos prazeres, seguem a sua própria vontade e, assim, suportam com leveza as suas tribulações.'”
4. “Que assim seja, conceda-lhes o que desejam; mas quanto tempo, pensas tu, isso durará? Eis que, como a fumaça, os ricos deste mundo passarão, e nenhum registro restará de suas alegrias passadas. Sim, mesmo enquanto vivem, não descansam sem amargura, cansaço e temor. Pois da mesma coisa em que encontram deleite, muitas vezes recebem o castigo da tristeza. Justamente lhes acontece que, por buscarem e perseguirem prazeres em excesso, não os desfrutam sem confusão e amargura. Oh, quão breves, quão falsos, quão desmedidos e perversos são todos esses prazeres! Contudo, por causa de sua tolice e cegueira, os homens não compreendem; mas, como animais irracionais, por causa de um pouco de prazer desta vida corruptível, incorrem na morte da alma. Tu, portanto, meu filho, não sigas os teus desejos, mas refreia-te dos teus apetites.(1) Deleita-te no Senhor, e Ele te concederá o desejo do teu coração.(2)
5. “Pois, se verdadeiramente encontrares deleite e fores abundantemente consolado por Mim, eis que no desprezo de todas as coisas mundanas e na rejeição de todos os prazeres inúteis estará a tua bênção, e a plenitude da consolação te será dada. E quanto mais te afastares de todo o consolo das criaturas, mais doces e poderosas consolações encontrarás. Mas, a princípio, não as alcançarás sem alguma tristeza e árduo esforço. O hábito arraigado resistirá, mas será vencido por um hábito melhor. A carne murmurará repetidamente, mas será refreada pelo fervor do espírito. A antiga serpente te incitará e te amargurará, mas será posta em fuga pela oração; além disso, pelo trabalho útil, a sua entrada será grandemente obstruída.”
(1) Eclesiastes xviii. 30. (2) Salmo xxxvii. 4.
Da obediência de alguém em humilde submissão, seguindo o exemplo de Jesus Cristo.
“Meu filho, aquele que se esforça para se afastar da obediência, afasta-se também da graça, e aquele que busca vantagens pessoais, perde aquelas que são comuns a todos. Se um homem não se submete livre e voluntariamente àquele que está acima dele, é sinal de que sua carne ainda não está perfeitamente sujeita a si mesma, mas frequentemente resiste e murmura. Aprende, portanto, rapidamente a submeter-te àquele que está acima de ti, se buscas submeter a tua própria carne. Pois o inimigo exterior é vencido muito rapidamente se o homem interior não tiver sido subjugado. Não há inimigo mais grave e mortal para a alma do que tu mesmo, se não fores guiado pelo Espírito. Não deves nutrir desprezo por ti mesmo, se queres prevalecer contra a carne e o sangue. Porque ainda te amas desmedidamente, por isso te esquivas de te submeter à vontade dos outros.”
2. “Mas que grande coisa é tu, que és pó e nada, te submeteres ao homem por amor a Deus, quando Eu, o Todo-Poderoso e o Altíssimo, que criei todas as coisas do nada, Me submeti ao homem por tua causa? Tornei-me o mais humilde e desprezado dos homens, para que pela Minha humildade pudesses vencer o teu orgulho. Aprende a obedecer, ó pó! Aprende a humilhar-te, ó terra e barro, e a curvar-te aos pés de todos. Aprende a esmagar as tuas paixões e a submeter-te em toda a submissão.”
3. “Sê zeloso contra ti mesmo, e não permitas que o orgulho habite em ti, mas mostra-te submisso e sem reputação, de modo que todos possam te pisar e te humilhar como o barro nas ruas. Do que tens, ó homem insensato, queixar-te? O que, ó pecador vil, podes responder àqueles que falam contra ti, visto que tantas vezes ofendeste a Deus e tantas vezes mereceste o inferno? Mas o Meu olhar te poupou, porque a tua alma era preciosa aos Meus olhos; para que conhecesses o Meu amor e fosses grato pelos Meus benefícios; e para que te entregasses inteiramente à verdadeira submissão e humildade, e suportasses pacientemente o desprezo que mereces.”
Da meditação sobre os juízos ocultos de Deus, para que não sejamos exaltados por causa de nossas boas ações.
Tu envias os Teus juízos contra mim, ó Senhor, e sacodes todos os meus ossos com medo e tremor, e a minha alma estremece grandemente. Estou atônito e lembro-me de que os céus não são puros aos Teus olhos.(1) Se acusaste os Teus anjos de loucura e não os poupaste, como será de mim? Estrelas caíram do céu, e o que ousarei eu, que sou apenas pó? Aqueles cujas obras pareciam louváveis caíram nas profundezas mais baixas, e aqueles que comiam o alimento dos anjos, eu os vi deleitarem-se com as cascas que os porcos comem.
2. Portanto, não há santidade se Tu, ó Senhor, retirares a Tua mão. Nenhuma sabedoria aproveita se Tu deixares de guiar o leme. Nenhuma força vale se Tu deixares de preservar. Nenhuma pureza é segura se Tu não a protegeres. Nenhuma autopreservação vale se a Tua santa vigilância não estiver presente. Pois quando somos deixados sozinhos, somos engolidos e perecemos, mas quando somos visitados, somos erguidos e vivemos. Pois, na verdade, somos instáveis, mas somos fortalecidos por Ti; esfriamos, mas somos reacendidos por Ti.
3. Oh, quão humildemente e abjetamente devo me considerar, quão insignificante devo ser, se parece que nada tenho de bom! Oh, quão profundamente devo me submeter aos Teus insondáveis julgamentos, ó Senhor, quando não encontro nada além de nada, e novamente nada! Oh, peso imensurável, ó oceano intransponível, onde não encontro nada de mim, a não ser absolutamente nada! Onde, então, está o esconderijo da glória, onde nasce a confiança da virtude? Toda a vaidade é engolida pelas profundezas dos Teus julgamentos contra mim.
4. Que é toda a carne aos teus olhos? Pois como poderá o barro se gloriar contra aquele que o formou? (2) Como poderá ser exaltado em vãs palavras aquele cujo coração está verdadeiramente submisso a Deus? Nem o mundo inteiro o exaltará, a quem a Verdade subjugou; nem será abalado pela boca de todos os que o louvam, aquele que depositou toda a sua esperança em Deus. Pois os que falam, eis que são todos nada; porque cessarão com o som das suas palavras, mas a verdade do Senhor permanece para sempre.(3)
(1) Jó xv. 15. (2) Isaías XXIX. 16. (3) Salmo cxvii. 2.
Como devemos nos posicionar e falar, em tudo o que desejamos
“Meu Filho, fala assim em todas as coisas: ‘Senhor, se for da Tua vontade, que isto aconteça. Senhor, se isto for para a Tua honra, que seja feito em Teu Nome. Senhor, se Tu o vires bom para mim e o aprovares como útil, então concede-me usá-lo para a Tua honra. Mas se Tu souberes que me será prejudicial e não proveitoso para a saúde da minha alma, afasta de mim esse desejo!’ Pois nem todo desejo vem do Espírito Santo, embora pareça ao homem certo e bom. É difícil julgar com certeza se um espírito bom ou mau te move a desejar isto ou aquilo, ou se és movido pelo teu próprio espírito. Muitos foram enganados no fim, aqueles que no início pareciam ser movidos por um bom espírito.”
2. “Portanto, tudo o que te parecer desejável, deves sempre desejá-lo e buscá-lo com temor a Deus e humildade de coração, e acima de tudo, deves entregar-te completamente e confiar tudo a Mim, dizendo: 'Senhor, Tu sabes o que é melhor; que seja isto ou aquilo, conforme a Tua vontade. Dá-me o que quiseres, tanto quanto quiseres, quando quiseres. Faze comigo o que Tu sabes melhor, o que melhor Te agradar e o que for mais para a Tua honra. Coloca-me onde quiseres e realiza livremente a Tua vontade em todas as coisas. Estou em Tuas mãos, e guia-me no meu caminho. Eis que sou Teu servo, pronto para todas as coisas; pois não desejo viver para mim mesmo, mas para Ti. Oh, que eu possa viver dignamente e perfeitamente!'”
Uma oração para ser capacitado a fazer a vontade de Deus perfeitamente.
3. Concede-me a Tua graça, Jesus misericordioso, para que esteja comigo, opere em mim e persevere em mim até o fim. Concede-me que eu sempre deseje e anseie por tudo o que Te é mais agradável e querido. Que a Tua vontade seja a minha, e que a minha vontade siga sempre a Tua e esteja em total consonância com ela. Que eu possa escolher e rejeitar tudo o que Tu fazes; sim, que me seja impossível escolher ou rejeitar senão segundo a Tua vontade.
4. Concede-me que eu morra para todas as coisas mundanas e, por amor a Ti, ame ser desprezado e desconhecido neste mundo. Concede-me, acima de tudo o que eu possa desejar, repousar em Ti e que em Ti o meu coração encontre paz. Tu és a verdadeira paz do coração, só Tu és o seu repouso; longe de Ti, todas as coisas são difíceis e inquietas. Só em Ti, o Deus supremo e eterno, eu me deitarei em paz e descansarei . (1) Amém.
(1) Salmo iv. 8.
O verdadeiro consolo deve ser buscado somente em Deus.
Tudo o que eu posso desejar ou imaginar para meu consolo, não busco aqui, mas na vida futura. Pois, se eu sozinha tivesse todos os consolos deste mundo e pudesse desfrutar de todas as suas delícias, certamente elas não durariam muito. Portanto, ó minha alma, só podes ser plenamente consolada e perfeitamente revigorada em Deus, o Consolador dos pobres e o Exaltador dos humildes. Espera um pouco, minha alma, espera pela promessa divina, e terás abundância de todas as coisas boas no céu. Se ansiares demasiadamente pelas coisas que são agora, perderás as que são eternas e celestiais. Que as coisas temporais sejam usufruídas, as eternas, desejadas. Não podes te satisfazer com nenhum bem temporal, pois não foste criada para o seu desfrute.
2. Embora tivesses todas as coisas boas que já foram criadas, não poderias ser feliz e abençoado? Toda a tua bem-aventurança e felicidade residem em Deus, que criou todas as coisas; não uma felicidade que parece boa ao amante insensato do mundo, mas aquela que os bons e fiéis servos de Cristo esperam, e que os espirituais e puros de coração às vezes experimentam, cuja comunhão é celestial.(1) Todo consolo humano é vazio e passageiro; bendito e verdadeiro é o consolo que se sente interiormente, brotando da verdade. O homem piedoso carrega consigo, em todo lugar, o seu Consolador, Jesus, e diz-Lhe: “Esteja comigo, Senhor Jesus, sempre e em todo lugar. Que seja meu consolo poder renunciar alegremente a todo consolo humano. E se a Tua consolação me faltar, que a Tua vontade e justa aprovação estejam sempre comigo para o mais alto consolo. Pois Tu não estarás sempre repreendendo, nem guardas a Tua ira para sempre .”(2)
(1) Filipenses iii. 20. (2) Salmo ciii. 9.
Que toda a preocupação seja lançada sobre Deus.
“Meu filho, deixa-me fazer contigo o que eu quiser; eu sei o que é melhor para ti. Tu pensas como homem, em muitas coisas julgas conforme a afeição humana te persuade.”
2. Senhor, o que Tu dizes é verdade. Maior é o Teu cuidado por mim do que todo o cuidado que eu sou capaz de ter por mim mesmo. Pois muito inseguro permanece aquele que não deposita toda a sua ansiedade em Ti. Senhor, enquanto a minha vontade permanecer reta e firme em Ti, faze de mim o que quiseres, pois tudo o que fizeres de mim não pode ser senão bom. Bendito sejas Tu se me deixares na escuridão; bendito sejas Tu também se me deixares na luz. Bendito sejas Tu se me dignares consolar-me, e sempre bendito sejas Tu se me fizeres afligir-me.
3. “Meu Filho! Assim deves permanecer se desejas andar Comigo. Deves estar pronto tanto para o sofrimento quanto para a alegria. Deves ser pobre e necessitado tão disposto quanto farto e rico.”
4. Senhor, eu suportarei de bom grado por Ti tudo o que me sobrevier. Sem escolha, receberei de Tuas mãos o bem e o mal, o doce e o amargo, a alegria e a tristeza, e Te darei graças por tudo o que me acontecer. Livra-me de todo pecado, e não temerei a morte nem o inferno. Somente não me rejeites para sempre, nem apagues meu nome do livro da vida. Então, nenhuma tribulação que vier me atingir me fará mal.
Que as misérias temporais devem ser suportadas pacientemente, seguindo o exemplo de Cristo.
“Meu Filho! Desci do céu para a tua salvação; assumi sobre Mim as tuas misérias não por necessidade, mas por amor, para que aprendesses a paciência e suportasses as misérias temporais sem murmurar. Pois desde a hora do Meu nascimento até a Minha morte na Cruz, não deixei de suportar a dor; tive muitas carências materiais; muitas vezes ouvi muitas repreensões contra Mim; suportei com mansidão contradições e palavras duras; recebi ingratidão pelos benefícios, blasfêmias pelos Meus milagres, repreensões pela Minha doutrina.”
2. Senhor, porque foste paciente em Tua vida, cumprindo sobretudo o mandamento de Teu Pai, é bom que eu, miserável pecador, me suporte pacientemente segundo a Tua vontade, e enquanto assim o quiseres, que carregues comigo, para a minha salvação, o fardo desta vida corruptível. Pois, embora a vida presente pareça pesada, já está repleta de mérito pela Tua graça, e para os fracos torna-se mais fácil e iluminada pelo Teu exemplo e pelos passos dos Teus santos; mas também é muito mais cheia de consolação do que era antigamente, sob o Antigo Testamento, quando a porta do céu permanecia fechada; e mesmo o caminho para o céu parecia mais obscuro quando tão poucos se importavam em buscar o reino celestial. Mas nem mesmo aqueles que então eram justos e estavam no caminho da salvação puderam, antes da Tua Paixão e do resgate da Tua santa Morte, entrar no reino dos céus.
3. Oh, que grande gratidão devo te dar, que te dignaste mostrar a mim e a todos os fiéis o bom e reto caminho para o Teu reino eterno, pois o Teu caminho é o nosso caminho, e com santa paciência caminhamos até Ti, que és a nossa Coroa. Se não tivesses ido à frente e nos ensinado, quem se importaria em seguir-Te? Oh, quão longe teriam retrocedido se não tivessem contemplado o Teu glorioso exemplo! Eis que ainda somos mornos, embora tenhamos ouvido falar dos Teus muitos sinais e discursos; o que seria de nós se não tivéssemos tal luz para nos ajudar a seguir-Te?
De suportar lesões, e que devem ser aprovados como verdadeiramente pacientes
“Que dizes, Meu Filho? Deixa de te queixar; considera o Meu sofrimento e o dos Meus santos. Tu ainda não resististe até ao sangue.(1) É pouco o que sofres em comparação com aqueles que sofreram tantas coisas, foram tão fortemente tentados, tão gravemente perturbados, tão muitas vezes provados e testados. Deves, portanto, lembrar-te dos sofrimentos mais graves dos outros para que possas suportar os teus menores com mais facilidade, e se não te parecerem pequenos, vê que não é a tua impaciência a causa disso. Mas, sejam eles pequenos ou grandes, esforça-te por suportá-los todos com paciência.”
2. “Na medida em que te dispuseres a suportar com paciência, nessa medida agirás com sabedoria e merecerás mais mérito; também suportarás com mais facilidade se a tua mente e os teus hábitos forem cuidadosamente treinados para isso. E não digas: 'Não posso suportar essas coisas de tal homem, nem devo suportar coisas desse tipo, pois ele me causou um mal grave e me imputa o que eu jamais imaginei; mas de outro, sofrerei pacientemente, as coisas que vejo que devo sofrer.' Insensato é tal pensamento, pois não considera a virtude da paciência, nem quem a coroa, mas sim compara pessoas e ofensas consigo mesmo.”
3. “Não é verdadeiramente paciente aquele que só sofre até onde lhe parece certo e de quem lhe agrada. Mas o homem verdadeiramente paciente não considera por quem é provado, se por alguém acima dele, ou por um igual ou inferior, se por um homem bom e santo, ou por um perverso e indigno; mas indiferentemente a toda criatura, qualquer que seja a adversidade que lhe sobrevenha, aceita-a com gratidão, vinda da mão de Deus, e considera-a grande vitória: pois para Deus nada do que é suportado por Sua causa, por menor que seja, perderá a sua recompensa.”
4. “Portanto, esteja pronto para a luta se quiser alcançar a vitória. Sem esforço, não poderás conquistar a coroa da paciência; se não perseverares, recusarás ser coroado. Mas se desejas ser coroado, luta com coragem, persevera com paciência. Sem trabalho não te aproximarás do descanso, nem sem luta alcançarás a vitória.”
5. Torna-me possível, ó Senhor, pela graça, o que me parece impossível por natureza. Tu sabes quão pouco sou capaz de suportar e quão facilmente me abato quando uma adversidade semelhante se levanta contra mim. Qualquer provação ou tribulação que me sobrevenha, que se torne agradável e aceitável, pois sofrer e ser afligido por tua causa é extremamente benéfico para a alma.
(1) Hebreus xii. 4.
Em confissão de nossa fraqueza e das misérias desta vida.
Confesso a Ti o meu pecado; (1) Confesso-Te, Senhor, a minha fraqueza. Muitas vezes é uma pequena coisa que me abate e me entristece. Decido agir com coragem, mas quando surge uma pequena tentação, imediatamente me encontro em grande dificuldade. Por vezes, é surpreendentemente pequena a causa de uma tentação grave, e enquanto me imagino seguro por um breve momento, quando não estou refletindo, muitas vezes me vejo quase vencido por uma pequena rajada de vento.
2. Eis, portanto, ó Senhor, a minha humildade e a minha fragilidade, que Te são totalmente conhecidas. Sê misericordioso para comigo e tira-me do lamaçal para que eu não afunde , (2) para que eu não permaneça prostrado. É isto que frequentemente me atira para trás e me confunde diante de Ti: ser tão suscetível a cair, tão fraco para resistir às minhas paixões. E embora o seu ataque não seja totalmente segundo a minha vontade, é violento e doloroso, e cansa-me profundamente viver assim diariamente em conflito. Nisto se revela a minha fraqueza: as fantasias odiosas sempre se apoderam de mim com muito mais facilidade do que se afastam.
3. Oh, que Tu, Deus todo-poderoso de Israel, Amante de todas as almas fiéis, olhes para o trabalho e a dor do Teu servo e lhe dês auxílio em todas as coisas em que ele luta! Fortalece-me com a fortaleza celestial, para que o velho homem, esta carne miserável, ainda não totalmente subjugada ao espírito, não prevaleça sobre mim; contra o qual devo lutar enquanto permanecer nesta vida tão miserável. Oh, que vida é esta, onde as tribulações e misérias não cessam, onde tudo está cheio de armadilhas e inimigos, pois quando uma tribulação ou tentação passa, outra surge; sim, enquanto o conflito anterior ainda se alastra, outros vêm em maior número e de forma inesperada.
4. E como pode a vida do homem ser amada, visto que contém tantas amarguras, que está sujeita a tantas calamidades e misérias? Como pode sequer ser chamada de vida, quando produz tantas mortes e pestes? O mundo é frequentemente repreendido por ser enganoso e vão, contudo, não é facilmente abandonado, porque os desejos da carne o dominam em demasia. Alguns nos atraem ao amor, outros ao ódio. A concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida nos levam a amar o mundo; mas os castigos e as misérias que se seguem justamente a essas coisas geram ódio ao mundo e cansaço.
5. Mas, infelizmente! um desejo maligno conquista uma mente entregue ao mundo, e pensa que a felicidade está em estar sob as urtigas(3), porque não saboreia nem percebe a doçura de Deus nem a graça interior da virtude. Mas aqueles que desprezam perfeitamente o mundo e se esforçam para viver para Deus em santa disciplina, esses não ignoram a doçura divina prometida a todos os que verdadeiramente se negam e veem claramente quão gravemente o mundo erra e de quantas maneiras é enganado.
(1) Salmo xxxii. 5. (2) Salmo LXIX. 14. (3) Trabalho xxx. 7.
Que devemos repousar em Deus acima de todos os bens e dons.
Acima de todas as coisas e em todas as coisas, ó minha alma, repousarás sempre no Senhor, pois Ele mesmo é o repouso eterno dos santos. Concede-me, dulcíssimo e amantíssimo Jesus, repousar em Ti acima de toda criatura, acima de toda saúde e beleza, acima de toda glória e honra, acima de todo poder e dignidade, acima de todo conhecimento e habilidade, acima de todas as riquezas e artes, acima de toda alegria e exultação, acima de toda fama e louvor, acima de toda doçura e consolação, acima de toda esperança e promessa, acima de todo mérito e desejo, acima de todos os dons e recompensas que Tu podes dar e derramar, acima de toda alegria e júbilo que a mente é capaz de receber e sentir; em suma, acima dos Anjos e Arcanjos e de todo o exército celestial, acima de todas as coisas visíveis e invisíveis, e acima de tudo o que Tu, ó meu Deus, não és.
2. Pois Tu, ó Senhor, meu Deus, és o melhor acima de todas as coisas; só Tu és o Altíssimo, só Tu o Todo-Poderoso, só Tu o Suficiente e a Plenitude de todas as coisas; só Tu o Todo-Delicioso e o Todo-Confortador; só Tu o totalmente amável e totalmente amoroso; só Tu o Mais Exaltado e Mais Glorioso acima de todas as coisas; em Quem todas as coisas são, foram e sempre serão, totalmente e totalmente perfeitas. E assim, tudo o que me dás sem Ti mesmo, ou tudo o que revelas ou prometes a respeito de Ti mesmo, é insuficiente e aquém do que Tu me vês ou possuíste plenamente: pois, em verdade, meu coração não pode verdadeiramente repousar nem estar inteiramente contente, a menos que repouse em Ti e transcenda todos os dons e toda criatura.
3. Ó meu amado Esposo, Jesus Cristo, santíssimo amado da minha alma, Soberano de toda a Criação, que me darás as asas da verdadeira liberdade, para que eu possa fugir para Ti e encontrar repouso? Oh, quando me será dado abrir-me para Te receber plenamente e ver quão doce Tu és, ó Senhor meu Deus? Quando poderei reunir-me completamente em Ti, para que, por causa do Teu amor, eu não me sinta de todo, mas Te conheça somente acima de todos os sentidos e medidas, numa medida desconhecida por todos os outros? Mas agora, muitas vezes gemo e suporto com pesar a minha triste condição, porque muitos males me afligem neste vale de misérias que continuamente me perturbam e me enchem de tristeza, e me obscurecem, continuamente me impedem e me enchem de preocupação, me seduzem e me enredam, de modo que não posso ter livre acesso a Ti, nem desfrutar daquela doce comunhão que está sempre próxima dos espíritos bem-aventurados. Que o meu profundo suspiro chegue à Tua presença, e a minha múltipla desolação na terra.
4. Ó Jesus, Luz da Glória Eterna, consolo da alma errante, diante de Ti minha boca está muda, e meu silêncio fala a Ti. Até quando meu Senhor demorará em vir a mim? Que Ele venha a mim, Seu pobre e humilde filho, e me alegre. Que Ele estenda Sua mão e livre Seu santo de toda armadilha. Vem, ó vem; pois sem Ti não haverá dia nem hora de alegria, pois Tu és a minha alegria, e sem Ti minha mesa está vazia. Estou miserável, e de certa forma aprisionado e carregado de grilhões, até que Tu me refresques com a luz da Tua presença, me dês liberdade e mostres a Tua face amorosa.
5. Que outros busquem outra coisa em vez de Ti, o que quer que lhes agrade; mas, para mim, nada mais agrada ou agradará, senão Tu, meu Deus, minha esperança, minha salvação eterna. Não me calarei, nem cessarei de implorar, até que a Tua graça retorne e até que me fales interiormente.
6. “Eis-me aqui! Eis-me aqui a ti, pois tu Me chamaste. Tuas lágrimas e a saudade de tua alma, tua humildade e contrição de coração Me inclinaram e Me trouxeram até ti.”
7. E eu disse: Senhor, eu te invoquei e anseio desfrutar da tua presença, estando pronto a rejeitar tudo por amor a ti. Pois tu primeiro me inspiraste a buscar-te. Portanto, bendito sejas Tu, ó Senhor, que realizaste esta boa obra em teu servo, segundo a multidão da tua misericórdia. O que então tem o teu servo a dizer em tua presença, senão humilhar-se grandemente diante de ti, lembrando-se sempre da sua própria iniquidade e vileza? Pois não há ninguém como tu em todas as maravilhas do céu e da terra. Excelentes são as tuas obras, verdadeiros são os teus juízos, e pela tua Providência todas as coisas são governadas. Portanto, louvor e glória sejam dados a ti, ó Sabedoria do Pai, que a minha boca, a minha alma e todas as coisas criadas te louvem e te bendigam juntas.
Da lembrança dos múltiplos benefícios de Deus
Abre, ó Senhor, meu coração em Tua lei e ensina-me a trilhar o caminho dos Teus mandamentos. Concede-me compreender a Tua vontade e lembrar-me dos Teus benefícios, tanto gerais quanto especiais, com grande reverência e diligente meditação, para que assim eu possa dignamente Te dar graças. Contudo, sei e confesso que não posso render-Te os devidos louvores pela menor das Tuas misericórdias. Sou menos do que a menor de todas as coisas boas que me deste; e quando considero a Tua majestade, meu espírito desfalece por causa da Sua grandeza.
2. Todas as coisas que temos na alma e no corpo, e tudo o que possuímos, seja exterior ou interiormente, naturalmente ou sobrenaturalmente, são Tuas boas dádivas e provam que Tu, de quem tudo recebemos, és bom, gentil e bondoso. Embora um receba muitas coisas e outro menos, tudo é Teu, e sem Ti nem a menor coisa pode ser possuída. Aquele que recebeu mais não pode se vangloriar de que é por seu próprio mérito, nem se elevar acima dos outros, nem desprezar os que estão abaixo dele; pois maior e melhor é aquele que atribui menos a si mesmo, e que, ao dar graças, é mais humilde e devoto; e aquele que se considera mais vil do que todos e se julga mais indigno é o mais apto a receber coisas maiores.
3. Mas aquele que recebeu menos dádivas não deve se abater, nem se ofender, nem invejar aquele que é mais rico; antes, deve olhar para Ti e exaltar grandemente a Tua bondade, pois Tu derramas os Teus dons tão ricamente, tão livremente e abundantemente, sem acepção de pessoas. Todas as coisas vêm de Ti; portanto, em todas as coisas serás louvado. Tu sabes o que é melhor dar a cada um; e por que este homem tem menos e aquele mais, não nos cabe compreender, mas a Ti, pois para Ti os méritos de cada um são plenamente conhecidos.
4. Portanto, ó Senhor Deus, considero uma grande vantagem não possuir muitas coisas, das quais o louvor e a glória possam se manifestar exteriormente e segundo o pensamento dos homens. Pois assim é, aquele que considera a sua própria pobreza e vileza, não deve dela extrair tristeza, pesar ou melancolia de espírito, mas sim consolo e alegria; porque Tu, Senhor, escolheste os pobres e humildes, e aqueles que são pobres neste mundo, para serem Teus amigos e conhecidos. Assim, dá testemunho de todos os Teus apóstolos, que Tu fizeste príncipes em todas as terras. Contudo, eles tiveram uma conduta irrepreensível neste mundo, tão humildes e mansos, sem qualquer malícia ou engano, que até se alegraram em sofrer repreensões por amor ao Teu Nome,(1) e aquilo que o mundo odeia, eles abraçaram com grande alegria.
5. Portanto, nada deveria alegrar tanto aquele que Te ama e conhece os Teus benefícios, quanto a Tua vontade nele e o beneplácito da Tua eterna Providência, com os quais ele deveria estar tão contente e consolado, que desejaria ser o menor com a mesma vontade que qualquer outro desejaria ser o maior, tão pacífico e contente na posição mais humilde quanto na mais elevada, e tão disposto a ser considerado insignificante e sem nome ou reputação quanto a ser mais honrado e maior no mundo do que os outros. Pois a Tua vontade e o amor à Tua honra devem preceder todas as coisas e agradá-lo e confortá-lo mais do que todos os benefícios que lhe são ou possam ser concedidos.
(1) Atos v. 41.
Das quatro coisas que trazem grande paz
“Meu filho, agora te ensinarei o caminho da paz e da verdadeira liberdade.”
2. Faze, ó meu Senhor, como Tu dizes, pois isso me agrada ouvir.
3. “Esforça-te, meu filho, por fazeres a vontade dos outros em vez da tua. Prefere ter menos a ter mais. Busca sempre o lugar mais humilde e sujeita-te a todos. Deseja e ora sempre para que a vontade de Deus se cumpra em ti. Eis que um homem como este entra na herança da paz e da tranquilidade.”
4. Ó meu Senhor, este Teu breve discurso contém em si muita perfeição. É conciso em palavras, mas repleto de significado e abundante em frutos. Pois, se eu pudesse cumpri-lo plenamente, a perturbação não surgiria tão facilmente em mim. Pois, sempre que me sinto inquieto e sobrecarregado, percebo que me afastei deste ensinamento. Mas Tu, que és Todo-Poderoso e sempre amas o progresso da alma, concede-me mais graça, para que eu possa cumprir a Tua exortação e alcançar a minha salvação.
UMA ORAÇÃO CONTRA OS MALIGNOS PENSAMENTOS
5. Ó Senhor meu Deus, não te afastes de mim, meu Deus, apressa-te em me socorrer, (1) pois muitos pensamentos e grandes temores se levantaram contra mim, afligindo minha alma. Como passarei por eles ileso? Como os vencerei?
6. “Eu”, diz Ele, “irei adiante de ti e endireitarei os caminhos tortuosos.”(2) Abrirei as portas da prisão e te revelarei os lugares secretos.
7. Faze, Senhor, como Tu dizes; e que todos os maus pensamentos se dissipem diante da Tua face. Esta é a minha esperança e o meu único consolo: recorrer a Ti em toda a tribulação, esperar em Ti, invocar-Te de todo o meu coração e aguardar pacientemente a Tua amorosa bondade.
UMA ORAÇÃO PARA A ILUMINAÇÃO DA MENTE
8. Ilumina-me, Bendito Jesus, com o brilho da Tua luz interior e expulsa toda a escuridão da morada do meu coração. Refreia os meus muitos pensamentos errantes e afasta as tentações que se esforçam para me prejudicar. Luta poderosamente por mim e expulsa as feras malignas, assim eu chamo os desejos sedutores, para que haja paz dentro dos Teus muros e abundância de louvor dentro dos Teus palácios,(3) mesmo na minha consciência pura. Ordena aos ventos e às tempestades, dize ao mar: “Acalma-te”, dize ao vento tempestuoso: “Cala-te”, e haverá grande calmaria.
9. Ó, envia a Tua luz e a Tua verdade,(4) para que brilhem sobre a terra; pois eu sou apenas terra sem forma e vazia até que me dês luz. Derrama a Tua graça do alto; rega o meu coração com o orvalho do céu; dá as águas da devoção para regar a face da terra e faze com que ela produza frutos bons e perfeitos. Eleva a minha mente, oprimida pelo peso dos pecados, e eleva todo o meu desejo às coisas celestiais; para que, tendo provado a doçura da felicidade que vem do alto, ela não encontre prazer em pensar nas coisas da terra.
10. Atrai-me e livra-me de todo conforto instável das criaturas, pois nenhuma coisa criada é capaz de satisfazer meu desejo e me dar conforto. Une-me a Ti pelo laço inseparável do amor, pois só Tu bastas àquele que Te ama, e sem Ti todas as coisas são vãs fantasias.
(1) Salmo lxi. 12. (2) Isaías xlv. 2. (3) Salmo cxxii. 7. (4) Salmo xliii. 3.
Evitar a curiosidade mórbida sobre a vida de outra pessoa.
“Meu filho, não sejas curioso, nem te preocupes com vãs preocupações. Que te importa isso? Segue-Me. (1) Pois que te importa se um homem é isto ou aquilo, ou diz ou faz isto ou aquilo? Não tens de responder pelos outros, mas tens de dar resposta por ti mesmo. Por que, então, te envolves? Eis que Eu conheço todos os homens e vejo todas as coisas que se fazem debaixo do sol; e sei como está cada um, o que pensa, o que deseja e a que fim chegam os seus pensamentos. Todas as coisas, portanto, devem ser entregues a Mim; vigia em paz divina e deixa aquele que está inquieto ficar inquieto como quiser. Tudo o que ele fizer ou disser, virá sobre ele, pois ele não pode Me enganar.”
2. “Não te preocupes com a sombra de um grande nome, nem com a amizade de muitos, nem com o amor dos homens por ti. Pois essas coisas geram distração e grandes tristezas no coração. Minha palavra falaria livremente a ti, e Eu revelaria segredos, se tão somente esperasses diligentemente pela Minha aparição e Me abrisses as portas do teu coração. Sê sóbrio e vigia na oração,(2) e humilha-te em todas as coisas.”
(1) João 21. 22. (2) 1 Pedro 4. 7.
Onde consistem a firme paz de espírito e o verdadeiro lucro.
“Meu filho, eu disse: Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. (1) Todos os homens desejam a paz, mas nem todos se importam com as coisas que pertencem à verdadeira paz. A minha paz está com os humildes e de coração simples. A tua paz estará na muita paciência. Se me ouvisses e seguisses a minha voz, desfrutarias de muita paz.”
2. O que devo fazer então, Senhor?
3. “Em tudo, atente para o que fazes e para o que dizes; e direciona todo o teu propósito para que Me agrades somente a Mim, e não desejes nem busques nada além de Mim. Além disso, não julgues precipitadamente as palavras ou ações dos outros, nem te intrometas em assuntos que não te foram confiados; e pode ser que sejas perturbado pouco ou raramente. Contudo, nunca sentir qualquer inquietação, nem sofrer qualquer dor no coração ou no corpo, pois isso não pertence à vida presente, mas é o estado de repouso eterno. Portanto, não consideres ter encontrado a verdadeira paz se não sentiste tristeza; nem que tudo está bem se não tens adversários; nem que isso é perfeito se tudo acontece segundo o teu desejo. Nem te consideres algo grandioso, ou penses que és especialmente amado, se estiveres num estado de grande fervor e doçura de espírito; pois não é por essas coisas que se conhece o verdadeiro amante da virtude, nem nelas consiste o proveito e a perfeição do homem.”
4. Em que, então, Senhor?
5. “Ao oferecer-te de todo o coração à Vontade Divina, não buscando as coisas que te pertencem, sejam elas grandes ou pequenas, temporais ou eternas; de modo que permaneças com a mesma serenidade ao agradecer entre a prosperidade e a adversidade, ponderando todas as coisas em equilíbrio. Se fores tão corajoso e paciente na esperança de que, quando o conforto interior te for tirado, prepares o teu coração para ainda mais perseverança, e não te justifiques como se não devesses sofrer estas coisas difíceis, mas Me justifiques em tudo o que Eu designo, e bendigas o Meu Santo Nome, então trilharás o caminho verdadeiro e reto da paz, e terás a firme esperança de que contemplarás novamente a Minha face com alegria. Pois, se chegares a um completo desprezo por ti mesmo, saiba que então desfrutarás de abundância de paz, tanto quanto for possível, sendo tu apenas um viajante.”
(1) João xiv. 27.
Da exaltação de um espírito livre, que a humilde oração mais merece do que a leitura frequente.
Senhor, esta é a obra de um homem perfeito: jamais desviar a mente da atenção às coisas celestiais e, em meio a muitas preocupações, passar como que sem se preocupar, não como alguém indiferente, mas sim com o privilégio de uma mente livre, sem se apegar a nenhuma criatura com afeição desmedida.
2. Eu Te suplico, meu misericordioso Senhor Deus, preserva-me das preocupações desta vida, para que eu não me torne demasiado enredado; das muitas necessidades do corpo, para que eu não seja aprisionado pelo prazer; de todos os obstáculos do espírito, para que eu não seja quebrantado e abatido pelas preocupações. Não digo das coisas que a vaidade do mundo busca com toda avidez, mas das misérias que, pela maldição universal da mortalidade, oprimem e retêm a alma do teu servo, impedindo-a de alcançar a liberdade de espírito com a frequência que deseja.
3. Ó meu Deus, doçura indizível, transforma em amargura toda a minha consolação carnal, que me afasta do amor pelas coisas eternas e me atrai perversamente, apresentando-me algum deleite presente. Não permitas, ó meu Deus, que a carne e o sangue prevaleçam sobre mim, que o mundo e sua glória passageira me engane, que o diabo e sua astúcia me suplantem. Dá-me coragem para resistir, paciência para suportar, constância para perseverar. Concede-me, em lugar de todas as consolações do mundo, a dulcíssima unção do Teu Espírito, e em lugar do amor carnal, derrama em mim o amor do Teu Nome.
4. Eis que o alimento, a bebida, o vestuário e todas as demais necessidades relativas ao sustento do corpo são um fardo para o espírito devoto. Concede-me que eu use tais coisas com moderação e que eu não me deixe enredar por um apego desmedido a elas. Rejeitar todas essas coisas não é lícito, pois a natureza precisa ser sustentada, mas exigir supérfluos e coisas que apenas proporcionam deleite, a santa lei proíbe; pois, do contrário, a carne se tornaria insolente contra o espírito. Em todas essas coisas, eu Te suplico, que a Tua mão me guie e me ensine, para que eu não exagere em nada.
Esse amor pessoal atrapalha enormemente o bem supremo.
“Meu filho, deves dar tudo por todos e nada possuir. Sabe que o amor-próprio te prejudica mais do que qualquer coisa no mundo. De acordo com o amor e a inclinação que tens, tudo, mais ou menos, te apega. Se o teu amor for puro, sincero e bem regulado, não estarás cativo de nada. Não cobices o que não podes ter; não tenhas o que pode te impedir e roubar-te a liberdade interior. É admirável que não te entregues a Mim do fundo do teu coração, com todas as coisas que podes desejar ou ter.”
2. “Por que te consomes em vãs tristezas? Por que te cansas de preocupações supérfluas? Permanece firme na Minha boa vontade e não sofrerás perda alguma. Se buscas isto ou aquilo, e queres estar aqui ou ali, segundo a tua própria vantagem ou a satisfação do teu próprio prazer, nunca terás paz, nem estarás livre de preocupações, porque em tudo haverá alguma falta, e em todo lugar haverá alguém que se opõe a ti.”
3. “Portanto, não é o ganho ou a multiplicação desta ou daquela coisa que te beneficia, mas sim o desprezo e o corte pela raiz no teu coração; o que não deves entender apenas como dinheiro e riquezas, mas também como o desejo por honra e vã glória, coisas que passam com o mundo. O lugar de pouco vale se faltar o espírito de devoção; e não durará muito a paz buscada no exterior, se o estado do teu coração não tiver o verdadeiro fundamento, isto é, se não permanecer em Mim. Podes mudar, mas não podes melhorar-te a ti mesmo; pois quando a ocasião surgir e for aceita, encontrarás aquilo de que fugiste, e até mais.”
ORAÇÃO PARA PURIFICAÇÃO DO CORAÇÃO E PARA SABEDORIA CELESTIAL
4. Fortalece-me, ó Deus, pela graça do Teu Santo Espírito. Dá-me a virtude de ser fortalecido com poder no homem interior, e de libertar o meu coração de toda preocupação e aflição infrutíferas, e que eu não seja atraído por vários desejos por quaisquer coisas, sejam elas de pouco ou muito valor, mas que eu veja tudo como passageiro, e a mim mesmo como passageiro com elas; porque não há proveito debaixo do sol, e tudo é vaidade e aflição de espírito.(1) Oh, quão sábio é aquele que considera assim!
5. Dá-me, ó Senhor, sabedoria celestial, para que eu aprenda a buscar-Te acima de todas as coisas e a encontrar-Te; a apreciar-Te acima de todas as coisas e a amar-Te; e a compreender todas as outras coisas, tal como são, segundo a ordem da Tua sabedoria. Concede-me prudência para evitar o adulador e paciência para suportar aquele que se opõe a mim; pois esta é a grande sabedoria: não se deixar levar por qualquer vento de palavras, nem dar ouvidos à sereia aduladora e perversa; pois assim seguimos em segurança no caminho que começamos.
(1) Eclesiastes ii. 11.
Contra as línguas dos detratores
Meu filho, não te entristeças se alguém pensar mal de ti e disser o que não queres ouvir. Deves ter uma opinião pior de ti mesmo e não acreditar que ninguém seja mais fraco do que tu. Se caminhares em tua interioridade, não darás mais valor às palavras vãs do que elas merecem. Não é pouca prudência manter-se em silêncio em tempos difíceis e voltar-se para Mim, sem se perturbar com o julgamento humano.
2. “Que a tua paz não dependa da palavra dos homens; pois, quer te julguem bem ou mal, tu não és outro homem senão tu mesmo. Onde está a verdadeira paz ou a verdadeira glória? Não está em Mim? E aquele que não procura agradar aos homens, nem teme desagradá-los, desfrutará de paz abundante. Do amor desmedido e do temor vão surge toda a inquietação do coração e toda a perturbação dos sentidos.”
Como, quando a tribulação chega, devemos clamar a Deus e bendizer a Ele.
Bendito seja o Teu nome, ó Senhor, para sempre, que permitiste que esta tentação e tribulação me sobreviessem. Não posso escapar, mas preciso recorrer a Ti, para que me socorras e transformes tudo em bem. Senhor, agora estou em tribulação, e meu coração está angustiado, pois estou profundamente aflito pelo sofrimento que me aflige. E agora, ó querido Pai, o que direi? Estou preso nas armadilhas. Livra-me desta hora, pois foi para isso que cheguei a esta hora, (1) para que sejas glorificado quando eu estiver profundamente humilhado e for liberto por Ti. Que seja da Tua vontade livrar-me; (2) pois o que posso fazer, sendo pobre, e sem Ti, para onde irei? Dá-me paciência também neste tempo. Ajuda-me, ó Senhor meu Deus, e não temerei, por mais que eu esteja sobrecarregado.
2. E agora, em meio a tudo isso, o que direi? Senhor, seja feita a Tua vontade. Eu bem mereci ser afligido e sobrecarregado. Portanto, devo suportar, de preferência com paciência, até que a tempestade passe e o consolo retorne. Contudo, Teu braço onipotente é capaz também de afastar de mim esta tentação e diminuir seu poder, para que eu não sucumba completamente a ela, assim como tantas vezes Tu me ajudaste, ó Deus, meu Deus misericordioso. E por mais difícil que seja esta libertação para mim, tão fácil é para Ti, ó destra do Altíssimo.
(1) João xii. 27. (2) Salmo xl. 16.
De buscar a ajuda divina e ter a confiança de obter a graça.
“Meu filho, eu, o Senhor, sou uma fortaleza no dia da angústia.(1) Vem a mim, quando as coisas não estiverem bem contigo.
“É isto que principalmente impede a consolação celestial: a tua lentidão em te dedicar à oração. Pois, antes de me buscares sinceramente, buscas primeiro muitos meios de consolo e te revigoras em coisas exteriores; assim, tudo te de pouco proveito até que aprendas que sou eu quem liberta aqueles que confiam em mim; e além de mim não há ajuda poderosa, nem conselho proveitoso, nem remédio duradouro. Mas agora, recuperando a coragem após a tempestade, fortalece-te à luz da minha misericórdia, pois estou perto, diz o Senhor, para restaurar todas as coisas não só como eram no princípio, mas também abundantemente e em abundância.”
2. “Pois haverá alguma coisa difícil demais para Mim? Ou serei como alguém que diz e não faz? Onde está a tua fé? Permanece firme e persevera. Sê paciente e forte. A consolação virá a ti no tempo devido. Espera em Mim; sim, espera; eu virei e te curarei. É a tentação que te aflige, e um medo vão que te aterroriza. Que te traz a preocupação com os acontecimentos futuros, senão tristeza sobre tristeza? Basta a cada dia o seu próprio mal.(2) É inútil e vão se perturbar ou se entusiasmar com coisas futuras que talvez nunca aconteçam.
3. “Mas é da natureza do homem ser enganado por fantasias desse tipo, e é sinal de uma mente ainda fraca ser tão facilmente levada pela sugestão do inimigo. Pois ele não se importa se engana e ilude por meios verdadeiros ou falsos; se te derruba pelo amor ao presente ou pelo medo do futuro. Portanto, não deixes que teu coração se perturbe, nem tenhas medo. Creia em Mim e confie na Minha misericórdia.(3) Quando te pensas distante de Mim, muitas vezes estou mais perto. Quando consideras que quase tudo está perdido, muitas vezes há uma oportunidade maior de ganho ao alcance. Nem tudo está perdido quando algo vai contra a tua vontade. Não deves julgar segundo o sentimento presente, nem aceitar ou ceder a qualquer tristeza que te sobrevenha, como se toda a esperança de escape tivesse sido tirada.
4. “Não te consideres totalmente abandonado, embora por algum tempo Eu tenha te enviado alguma tribulação, ou mesmo retirado alguma consolação querida; pois este é o caminho para o Reino dos Céus. E sem dúvida é melhor para ti e para todos os Meus outros servos que sejais provados pelas adversidades do que ter tudo como desejais. Conheço teus pensamentos íntimos: e sei que é muito necessário para a saúde da tua alma que às vezes fiques sem prazer, para que não sejas iludido pela prosperidade e desejes agradar-te àquilo que não és. O que te dei, posso tirar e restituir à Minha vontade.”
5. “Quando eu der, será meu; quando eu tirar, não terei tirado o que é teu; pois toda boa dádiva e todo dom perfeito(4) vêm de mim. Se eu enviar sobre ti tristeza ou qualquer aflição, não te irrites, nem te entristeças; sou capaz de te levantar rapidamente e transformar todo fardo em alegria. Mas sou justo e digno de todo louvor quando faço isso por ti.
6. “Se considerares corretamente e olhares para isso com verdade, nunca deverias ficar tão tristemente abatido por causa da adversidade, mas antes deverias alegrar-te e dar graças; sim, em verdade, considerar a maior alegria o fato de eu te afligir com tristezas e não te poupar. Assim como o Pai me amou, eu vos amo;(5) assim falei aos meus amados discípulos, aos quais enviei não para alegrias mundanas, mas para grandes lutas; não para honras, mas para desprezo; não para o conforto, mas para trabalhos; não para o repouso, mas para dar muito fruto com perseverança. Meu filho, lembra-te destas palavras.”
(1) Naum i. 7. (2) Mateus vi. 34. (3) João xiv. 27; Salmo xiii. 5. (4) Tiago i. 17. (5) João xv. 9.
Da negligência de toda criatura, para que o Criador possa ser encontrado
Ó Senhor, ainda preciso de mais graça, se quiser chegar aonde nem homem nem criatura alguma possa me deter. Pois enquanto algo me impedir, não poderei voar livremente até Ti. Aquele que ansiava por voar assim clamou: "Ah, se eu tivesse asas como as de uma pomba! Então fugiria e encontraria paz!" O que há de mais pacífico do que um único olhar? E o que há de mais livre do que aquele que nada deseja na Terra? Portanto, o homem deve elevar-se acima de toda criatura, renunciar completamente a si mesmo e, com a mente contemplativa, ficar parado e observar que Tu, o Criador de todas as coisas, não tens entre as Tuas criaturas nada semelhante a Ti. E a menos que o homem se liberte de todas as criaturas, não poderá alcançar livremente as coisas Divinas. Por isso, poucos se encontram os que se dedicam à contemplação, porque poucos sabem como se separar completamente das coisas perecíveis e criadas.
2. Pois é necessária tanta graça que eleve a alma e a faça transcender a si mesma. E a menos que o homem seja elevado em espírito, liberto de todas as criaturas e totalmente unido a Deus, tudo o que ele sabe, tudo o que ele possui, pouco importa. Aquele que considera algo grandioso, exceto o único incompreensível, eterno e bom, permanecerá pequeno e humilde por muito tempo. Pois tudo o que não é Deus é nada e não deve ser considerado como nada. Grande é a diferença entre um homem piedoso, iluminado pela sabedoria, e um erudito versado em conhecimento e devotado aos livros. Muito mais nobre é a doutrina que flui da plenitude divina do que aquela adquirida laboriosamente pelo estudo humano.
3. Muitos desejam a contemplação, mas não se esforçam para praticar o que ela exige. É também um grande impedimento o fato de se dar muita importância a símbolos e sinais externos, e pouca à mortificação profunda. Não sei como, nem por qual espírito somos guiados, nem o que almejamos nós, que aspiramos à espiritualidade, almejamos, que dedicamos tanto esforço e tanta preocupação a coisas transitórias e sem valor, e raramente reunimos nossos sentidos para refletir sobre nossa condição interior.
4. Ah, meu Deus! Logo após uma breve reflexão, saímos correndo de casa e não submetemos nossas ações a um exame rigoroso. Não damos importância aos nossos afetos e não lamentamos que tudo o que nos pertence esteja tão corrompido. Pois, como toda a carne se corrompeu na terra, veio o grande dilúvio. Sendo assim, como nossos afetos mais íntimos estão muito corrompidos, segue-se necessariamente que nossas ações também o sejam, sendo o índice de uma força interior deficiente. De um coração puro procede o fruto de uma boa vida.
5. Questionamos o quanto um homem fez; mas a medida da virtude que praticou não é tão rigorosa. Perguntamos se ele é forte, rico, bonito, inteligente, se é um bom escritor, um bom cantor, um bom artesão; mas quanto à sua pobreza de espírito, quão paciente e gentil, quão devoto e meditativo, muitos se calam sobre essas coisas. A natureza observa a aparência exterior de um homem, a graça volta seu pensamento para o coração. A primeira frequentemente julga mal; a segunda confia em Deus para não ser enganada.
Da abnegação e do abandono de todo egoísmo.
“Meu filho, tu não podes possuir a liberdade perfeita a menos que negues completamente a ti mesmo. Todos os que possuem riquezas são escravos, os que amam a si mesmos, os egoístas, os curiosos, os inquietos; aqueles que sempre buscam coisas fáceis e não as coisas de Jesus Cristo; aqueles que continuamente planejam e tramam o que não subsistirá. Pois tudo o que não vem de Deus perecerá. Apega-te firmemente a esta breve e completa palavra: 'Renuncia a todas as coisas e encontrarás todas as coisas; abandona a tua cobiça e encontrarás descanso'. Medita nisto em tua mente, e quando estiveres cheio disso, compreenderás todas as coisas.”
2. Ó Senhor, isto não é obra de um dia, nem brincadeira de criança; em verdade, nesta breve palavra está contida toda a perfeição da religião.
3. “Meu filho, não deves te desviar, nem te abater de imediato, por teres ouvido o caminho do perfeito. Antes, deves ser impelido a almejar objetivos mais elevados e, no mínimo, ansiar por alcançá-los. Oh, se assim fosse contigo, e se tivesses chegado a este ponto, se não fosses um amante de ti mesmo, mas estivesses sempre pronto ao Meu aceno e àquele que coloquei sobre ti como teu pai. Então Me agradarias imensamente, e toda a tua vida transcorreria em alegria e paz. Ainda tens muitas coisas a renunciar, as quais, se não entregares totalmente a Mim, não alcançarás o que buscas. Aconselho-te a comprar de Mim ouro refinado no fogo, para que sejas rico, (1) isto é, a sabedoria celestial, que despreza todas as coisas vis. Afasta de ti a sabedoria terrena e todo o prazer, seja ele comum aos homens ou teu.
4. “Digo-te que deves comprar coisas vis com aquelas que são caras e importantes aos olhos dos homens. Pois, de maneira maravilhosamente vil e pequena, e quase esquecida, se revela a verdadeira sabedoria celestial, que não pensa de si mesma coisas grandiosas, nem busca ser engrandecida na terra; muitos a honram com os lábios, mas em seus corações estão longe dela; ela é, de fato, a pérola preciosa que está escondida de muitos.”
(1) Apocalipse iii. 18.
Da instabilidade do coração e de direcionar o objetivo para Deus.
“Meu filho, não confie em seus sentimentos, pois o que é agora logo se transformará em outra coisa. Enquanto viveres, estarás sujeito à mudança, por mais que relutes; de modo que ora te encontrarás alegre, ora triste; ora em paz, ora inquieto; ora devoto, ora ímpio; ora estudioso, ora descuidado; ora triste, ora alegre. Mas o sábio, e aquele que é verdadeiramente instruído em espírito, permanece acima dessas coisas mutáveis, atento não ao que sente em si mesmo, ou de onde sopra o vento, mas para que toda a intenção de sua mente o conduza ao devido e tão desejado fim. Pois assim ele poderá permanecer o mesmo e inabalável, com o olhar fixo em Mim, através das múltiplas mudanças do mundo.”
2. “Mas, quanto mais puro for o olhar da intenção, assim o homem trilhará firmemente o seu caminho através das múltiplas tempestades. Em muitos, porém, o olhar da intenção pura se obscurece, pois logo se detém em qualquer coisa agradável que lhe aconteça, e raramente se encontra alguém totalmente livre da mácula do egoísmo. Assim, os antigos judeus foram a Betânia, à casa de Marta e Maria, para verem não Jesus, mas Lázaro, a quem ele ressuscitara dentre os mortos. (1) Portanto, é necessário que o olhar da intenção seja purificado, para que seja puro e reto, e acima de tudo o que lhe surgir em seu caminho, esteja voltado para Mim.”
(1) João xii. 9.
Para aquele que ama a Deus, isso é doce acima de todas as coisas e em todas as coisas.
Eis que Deus é meu, e todas as coisas são minhas! Que mais desejarei, e que coisa mais feliz poderei almejar? Ó mundo delicioso e doce! Isto é, para aquele que ama a Palavra, não o mundo, nem as coisas que há no mundo.(1) Meu Deus, meu tudo! Para aquele que compreende, essa palavra basta, e repeti-la muitas vezes é agradável para aquele que a ama. Quando estás presente, todas as coisas são agradáveis; quando estás ausente, todas as coisas são enfadonhas. Tu fazes o coração repousar, dás-lhe profunda paz e alegria festiva. Tu o fazes pensar corretamente em todas as coisas e, em todas as coisas, dar-Te louvor; e nada pode agradar por muito tempo sem Ti, a menos que, se quiser ser agradável e de doce sabor, a Tua graça esteja presente, e é a Tua sabedoria que lhe dará um doce sabor.
2. Para aquele que Te prova, o que pode ser desagradável? E para aquele que não Te prova, o que pode lhe trazer alegria? Mas os sábios mundanos e os que desfrutam da carne falham em Tua sabedoria; pois na sabedoria do mundo se encontra completa vaidade, e ter a mente carnal é morte. Mas aqueles que Te seguem pelo desprezo das coisas mundanas e pela mortificação da carne, são considerados verdadeiramente sábios porque são conduzidos da vaidade à verdade, da carne ao espírito. Eles provam que o Senhor é bom, e todo o bem que encontram nas criaturas, consideram tudo para o louvor do Criador. Diferente, sim, muito diferente é o desfrute do Criador do desfrute da Criatura, o desfrute da eternidade e do tempo, da luz incriada e da luz refletida.
3. Ó Luz eterna, que supera todas as luzes criadas, lança teu raio do alto que penetrará as profundezas do meu coração. Dá pureza, alegria, clareza e vida ao meu espírito, para que com todas as suas forças ele se apegue a Ti com êxtase que ultrapassa a compreensão humana. Oh, quando chegará o tempo abençoado e tão desejado em que me satisfarás com a tua presença e serás para mim Tudo em tudo? Enquanto isso demorar, minha alegria não será plena. Ainda assim, ai de mim! O velho homem vive em mim: ele ainda não está totalmente crucificado, ainda não está completamente morto; ainda luta ferozmente contra o espírito, trava guerras interiores e não permite que o reino da alma esteja em paz.
4. Mas Tu, que dominas a fúria do mar e acalmas as suas ondas quando se levantam, levanta-te e ajuda-me. Dispersa os povos que se deleitam na guerra.(2) Destrói-os pelo Teu poder. Mostra, eu Te suplico, a Tua força, e seja glorificada a Tua destra, pois não tenho esperança, nem refúgio, senão em Ti, ó Senhor meu Deus.
(1) 1 João ii. 15. (2) Salmo LXVIII. 30.
Que não há segurança contra a tentação nesta vida.
“Meu filho, nunca estarás seguro nesta vida, mas a tua armadura espiritual será sempre necessária enquanto viveres. Habitas entre inimigos e és atacado pela direita e pela esquerda. Se, portanto, não usares em todos os lados o escudo da paciência, não permanecerás ileso por muito tempo. Acima de tudo, se não mantiveres o teu coração fixo em Mim, com firme propósito de suportar todas as coisas por Minha causa, não serás capaz de suportar a ferocidade do ataque, nem de alcançar a vitória dos bem-aventurados. Portanto, deves lutar bravamente por toda a tua vida e estender a mão forte contra tudo o que te opõe. Pois ao vencedor é dado o maná escondido, mas grande miséria está reservada aos preguiçosos.”
2. “Se buscas descanso nesta vida, como alcançarás o descanso eterno? Não te esforces para alcançar muito descanso, mas muita paciência. Busca a verdadeira paz, não na terra, mas no céu; não no homem nem em qualquer coisa criada, mas somente em Deus. Por amor a Deus, deves suportar voluntariamente todas as coisas, sejam trabalhos ou tristezas, tentações, aflições, ansiedades, necessidades, enfermidades, injúrias, contradições, repreensões, humilhações, confusões, correções, desprezos; essas coisas contribuem para a virtude, essas coisas provam o discípulo de Cristo; essas coisas moldam a coroa celestial. Darei a ti uma recompensa eterna por um trabalho breve e glória infinita por uma vergonha passageira.”
3. “Pensas que terás sempre consolações espirituais à tua vontade? Os Meus Santos nunca as tiveram, mas, em vez disso, muitas dores, diversas tentações e pesadas desolações. Mas, pacientemente, suportaram tudo e confiaram em Deus mais do que em si mesmos, sabendo que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação com a glória que em nós será revelada.(2) Queres ter imediatamente aquilo que muitos mal conseguiram alcançar depois de muitas lágrimas e trabalhos árduos? Espera no Senhor, comporta-te como um homem e sê forte; não desanimes, nem te afastes de Mim, mas dedica constantemente teu corpo e alma à glória de Deus. Eu te recompensarei abundantemente, estarei contigo na angústia.”(3)
(1) Apocalipse ii. 17. (2) Romanos viii. 17. (3) Salmo xci. 15.
Contra os vãos julgamentos dos homens
“Meu filho, ancora tua alma firmemente em Deus e não temas o julgamento dos homens, quando a consciência te declarar piedoso e inocente. É bom e abençoado sofrer assim; e não será penoso para o coração humilde, que confia mais em Deus do que em si mesmo. Muitos homens têm muitas opiniões e, portanto, pouca confiança deve ser depositada neles. Além disso, é impossível agradar a todos. Embora Paulo tenha se esforçado para agradar a todos no Senhor e para se tornar tudo para todos,(1) ainda assim, para ele, era algo insignificante ser julgado pelo juízo dos homens.”(2)
2. Ele trabalhou incansavelmente, tanto quanto podia, pela edificação e salvação dos outros; mas não podia evitar ser, por vezes, julgado e desprezado. Por isso, entregou tudo a Deus, que tudo sabe, e com paciência e humildade defendeu-se dos maldosos, dos pensadores tolos e falsos e daqueles que o acusavam segundo a sua vontade. Contudo, de tempos em tempos, respondia, para que o seu silêncio não se tornasse uma pedra de tropeço para os mais fracos.
3. “Quem és tu, para que temas um homem que há de morrer? Hoje ele existe, e amanhã o seu lugar não será encontrado. Teme a Deus e não te acovardarás diante dos terrores dos homens. Que pode alguém fazer contra ti, por palavras ou por ações? Ele prejudica a si mesmo mais do que a ti, e não escapará ao julgamento de Deus, seja quem for. Tem Deus diante dos teus olhos e não contendas com palavras irascíveis. E se por agora pareceres ceder e sofreres confusão que não mereceste, não te irrites por isso, nem por impaciência diminuas a tua recompensa; mas olha antes para Mim nos céus, pois Eu sou capaz de te livrar de toda confusão e dano, e de retribuir a cada um segundo as suas obras.”
(1) 1 Coríntios 9. 22. (2) 1 Coríntios 4. 3.
Da pura e completa renúncia de si mesmo, para alcançar a liberdade do coração.
“Meu filho, perde-te a ti mesmo e Me encontrarás. Permanece imóvel, sem escolhas nem pensamentos egoístas, e serás sempre um ganhador. Pois mais graça te será acrescentada, assim que te entregares a ti mesmo, e enquanto não voltares atrás para te apropriares de ti mesmo.”
2. Ó Senhor, quantas vezes terei de me resignar e em que coisas me perderei?
3. “Sempre; a cada hora: naquilo que é pequeno e naquilo que é grande. Não faço exceção, mas quero que sejas encontrado nu em todas as coisas. Do contrário, como poderás ser Meu e Eu teu, a menos que estejas interior e exteriormente livre de toda a tua vontade própria? Quanto mais cedo fizeres isso, melhor será para ti; e quanto mais plena e sinceramente, mais Me agradarás e mais abundantemente serás recompensado.”
4. “Alguns se resignam, mas com certas reservas, pois não confiam plenamente em Deus, e por isso pensam que podem fazer alguma provisão por si mesmos. Outros, a princípio, oferecem tudo; mas depois, pressionados pela tentação, retornam aos seus próprios planos e, assim, não progridem na virtude. Não alcançarão a verdadeira liberdade de um coração puro, nem a graça da Minha doce companhia, a menos que primeiro se resignem completamente e se ofereçam diariamente como sacrifício; sem isso, a união que produz frutos não se sustenta nem se sustentará.”
5. “Muitas vezes te disse, e agora digo novamente: entrega-te a ti mesmo, resigna-te, e terás grande paz interior. Dá tudo por todos; não exijas nada, não peças nada em troca; permanece simplesmente e sem hesitação em Mim, e Me possuirás. Terás liberdade de coração, e as trevas não te dominarão. Esforça-te por isso, ora por isso, muito depois disso, para que sejas liberto de toda possessão de ti mesmo, e sigas despido a Jesus, que se fez despido por ti; que morras para ti mesmo e vivas eternamente para Mim. Então desaparecerão todas as vãs fantasias, todas as perturbações malignas e preocupações supérfluas. Então também o medo imoderado se afastará de ti, e o amor desmedido morrerá.”
De um bom governo em assuntos externos e de recorrer a Deus nos perigos.
“Meu filho, para isso deves diligentemente te esforçar, para que em todo lugar e em toda ação ou ocupação externa sejas livre interiormente e tenhas poder sobre ti mesmo; e que todas as coisas estejam sob teu domínio, e não tu sob elas; que sejas mestre e governante de tuas ações, não um escravo ou mercenário, mas antes um hebreu livre e verdadeiro, entrando na sorte e na liberdade dos filhos de Deus, que estão acima do presente e contemplam o eterno, que com o olho esquerdo veem as coisas transitórias e com o direito as coisas celestiais; aos quais as coisas temporais não te atraem para te apegares, mas que antes as atraem para que lhes prestem um bom serviço, assim como foram ordenadas por Deus para fazer e designadas pelo Mestre Oleiro, que nada deixou em Sua criação sem propósito e fim.”
2. “E se em alguma circunstância da vida não te apegas às aparências exteriores, nem julgas as coisas que são vistas e ouvidas pelos sentidos da carne, mas entras imediatamente com Moisés no tabernáculo para pedir conselho a Deus, ouvirás uma resposta divina e sairás instruído a respeito de muitas coisas que são e que serão. Pois Moisés sempre recorria ao tabernáculo para a resolução de todas as dúvidas e questionamentos; e buscava o auxílio da oração para ser libertado dos perigos e das más ações dos homens. Assim também deves ir ao recôndito do teu coração e implorar fervorosamente o socorro divino. Por esta razão lemos que Josué e os filhos de Israel foram enganados pelos gibeonitas, que não pediram conselho à boca do Senhor,(1) mas, estando demasiado dispostos a ouvir discursos lisonjeiros, foram enganados por uma piedade fingida.”
(1) Josué ix. 14.
Esse homem não deve estar imerso em negócios.
“Meu filho, sempre Me confie a tua causa; Eu a resolverei corretamente no tempo devido. Aguarda a Minha vontade, e então verás que será para teu proveito.”
2. Ó Senhor, livremente entrego todas as coisas a Ti; pois meus planos pouco me aproveitam. Oh, se eu não me detivesse tanto em eventos futuros, mas pudesse me entregar inteiramente aos Teus prazeres sem demora.
3. “Meu filho, o homem muitas vezes luta veementemente por algo que deseja; mas, quando o obtém, começa a ter outra mentalidade, porque seu afeto por aquilo não é duradouro, mas sim passa de uma coisa para outra. Portanto, não é realmente uma coisa pequena quando, nas pequenas coisas, resistimos ao egoísmo.”
4. O verdadeiro progresso do homem reside na abnegação, e o homem que se nega a si mesmo é livre e está seguro. Mas o antigo inimigo, opositor de todas as coisas boas, não cessa da tentação; antes, dia e noite arma suas ciladas malignas, na esperança de enredar os incautos. Vigiai e orai, diz o Senhor, para que não entreis em tentação.(1)
(1) Mateus xxvi. 41.
Esse homem não tem nada de bom em si mesmo, nem nada de que se orgulhar.
Senhor, que é o homem para que te lembres dele, ou o filho do homem para que o visites?(1) Que mereceu o homem para que lhe concedas a tua graça? Senhor, que motivo posso ter de queixa, se me abandonas? Ou o que posso alegar com justiça, se te recusas a ouvir a minha súplica? Em verdade, posso pensar e dizer isto: Senhor, nada sou, nada tenho de bom em mim mesmo, mas falho em tudo e sempre me inclino para o nada. E a menos que eu seja ajudado por ti e sustentado interiormente, torno-me totalmente morno e imprudente.
2. Mas Tu, ó Senhor, és sempre o mesmo e permaneces para sempre, sempre bom, justo e santo; fazendo todas as coisas bem, justa e santamente, e dispondo tudo em Tua sabedoria. Mas eu, que estou mais pronto para avançar do que para retroceder, nunca permaneço em um só lugar, porque sete mudanças me atravessam. Contudo, tudo melhora rapidamente quando assim Te agrada e estendes Tua mão para me ajudar; porque só Tu podes auxiliar sem a ajuda do homem, e podes me fortalecer de tal forma que meu semblante não mudará mais, mas meu coração se voltará para Ti e repousará somente em Ti.
3. Portanto, se eu soubesse rejeitar bem todas as consolações humanas, seja para obter devoção, seja pela necessidade que me levou a buscar-Te, visto que não há homem que possa me consolar, então eu poderia confiar dignamente em Tua graça e me alegrar com o dom de uma nova consolação.
4. Graças a Ti, de quem tudo provém, sempre que tudo me corre bem! Mas eu sou vaidade e nada aos Teus olhos, um homem inconstante e fraco. Que motivo tenho eu, então, para me gloriar, ou por que anseio ser honrado? Não é tudo em vão? Isso também é totalmente vão. Em verdade, a vã glória é uma praga maligna, a maior das vaidades, porque nos afasta da verdadeira glória e nos rouba a graça celestial. Pois, enquanto um homem se agrada a si mesmo, desagrada a Ti; enquanto anseia pelos louvores dos homens, é privado das verdadeiras virtudes.
5. Mas a verdadeira glória e a santa alegria residem em glorificar-Te e não em nós mesmos; em alegrar-nos em Teu Nome, não em nossa própria virtude; em não nos deleitarmos em nenhuma criatura, a não ser por amor a Ti. Que Teu Nome, e não o meu, seja louvado; que Tua obra, e não a minha, seja magnificada; que Teu santo Nome seja bendito, mas que a mim nada seja dado dos louvores dos homens. Tu és a minha glória, Tu és a alegria do meu coração. Em Ti me gloriarei e me alegrarei o dia todo, mas que eu não me glorie em mim mesmo, a não ser em minhas fraquezas.(2)
6. Que os judeus busquem a honra que vem uns dos outros; mas eu pedirei aquela que vem somente de Deus.(3) Verdadeiramente, toda a glória humana, toda a honra temporal, toda a exultação mundana, comparadas à Tua glória eterna, não passam de vaidade e loucura. Ó Deus, minha Verdade e minha Misericórdia, Santíssima Trindade, a Ti somente sejam dados todo o louvor, honra, poder e glória para sempre e sempre. Amém.
(1) Salmo viii. 4. (2) 2 Coríntios xii. 5. (3) João v. 44.
Em desprezo por toda honra temporal.
“Meu filho, não te importes se vires outros honrados e exaltados, enquanto tu és desprezado e humilhado. Eleva teu coração a Mim no céu, e então o desprezo dos homens na terra não te entristecerá.”
2. Ó Senhor, estamos cegos e somos facilmente seduzidos pela vaidade. Se eu olhar atentamente para dentro de mim, jamais fui prejudicado por qualquer criatura, e, portanto, não tenho do que me queixar diante de Ti. Mas, como pequei muitas vezes e gravemente contra Ti, todas as criaturas, com justiça, se levantam contra mim. Portanto, a mim me são devidas a confusão e o desprezo, mas a Ti, o louvor, a honra e a glória. E a menos que eu me disponha a isso, ou seja, a desejar que toda criatura me despreze e me abandone, e que eu seja considerado como nada, não posso ser interiormente preenchido com paz e força, nem espiritualmente iluminado, nem plenamente unido a Ti.
Que a nossa paz não deve ser depositada nos homens.
“Meu filho, se depositares a tua paz em alguém por teres uma alta opinião dessa pessoa e te familiarizares com ela, serás instável e enredado. Mas se te voltares para a Verdade eterna e permanente, o abandono ou a morte de um amigo não te entristecerá. Em Mim deve subsistir o amor do teu amigo, e por Minha causa todos devem ser amados, quem quer que seja, que te pareça bom e te seja muito querido nesta vida. Sem Mim, a amizade não tem força nem perdura, nem é verdadeiro e puro o amor que Eu não uno. Deves estar tão insensível a tais afetos por amigos queridos, que, no que te diz respeito, prefiras não ter companhia de homens. Quanto mais perto um homem se aproxima de Deus, mais se afasta de todo consolo terreno. Quanto mais ele mergulha em si mesmo, e quanto mais vil se apresenta aos seus próprios olhos, mais alto ascende em direção a Deus.”
2. “Mas aquele que atribui a si mesmo qualquer bem, impede que a graça de Deus chegue até ele, porque a graça do Espírito Santo sempre busca o coração humilde. Se pudesses te tornar completamente nada e te esvaziar do amor por toda criatura, então seria da Minha parte transbordar sobre ti com grande graça. Quando fixas os teus olhos nas criaturas, a face do Criador se afasta de ti. Aprende em todas as coisas a vencer-te a ti mesmo por amor ao teu Criador, então serás capaz de alcançar o conhecimento divino. Por menor que seja qualquer coisa, se for amada e considerada desmedidamente, nos impede de alcançar o bem supremo e nos corrompe.”
Contra o conhecimento vão e mundano
“Meu filho, não deixes que as belas e sutis palavras dos homens te comovam. Pois o reino de Deus não está em palavras, mas em poder.(1) Dá ouvidos às Minhas palavras, pois elas inflamam o coração e iluminam a mente, trazem contrição e fornecem muitas consolações. Nunca leias a palavra para pareceres mais instruído ou sábio; mas estuda para a mortificação dos teus pecados, pois isso te será muito mais proveitoso do que o conhecimento de muitas questões difíceis.”
2. “Quando tiveres lido e aprendido muitas coisas, deves sempre retornar a um princípio fundamental. Eu sou Aquele que ensina o conhecimento ao homem,(2) e dou aos pequeninos um conhecimento mais claro do que aquele que pode ser ensinado pelo homem. Aquele a quem Eu falo se tornará rapidamente sábio e crescerá muito no espírito. Ai daqueles que indagam sobre muitas questões curiosas dos homens e dão pouca atenção ao caminho do Meu serviço. Chegará o tempo em que Cristo aparecerá, o Mestre dos mestres, o Senhor dos Anjos, para ouvir as lições de todos, isto é, para examinar a consciência de cada um. E então Ele examinará Jerusalém com velas,(3) e as coisas ocultas das trevas(4) serão manifestas, e as discussões em línguas se calarão.
3. “Eu sou Aquele que, num instante, eleva o espírito humilde, para aprender mais sobre os ensinamentos da Verdade Eterna do que um homem que estudasse dez anos nas escolas. Eu ensino sem ruído de palavras, sem confusão de opiniões, sem busca por honra, sem embate de argumentos. Eu sou Aquele que ensina os homens a desprezarem as coisas terrenas, a detestarem as coisas presentes, a buscarem as coisas celestiais, a desfrutarem das coisas eternas, a fugirem das honras, a suportarem as ofensas, a depositarem toda a sua esperança em Mim, a não desejarem nada além de Mim e, acima de tudo, a Me amarem ardentemente.”
4. “Pois houve um que, amando-Me do fundo do coração, aprendeu coisas divinas e proferiu coisas maravilhosas; ele se beneficiou mais renunciando a todas as coisas do que estudando sutilezas. Mas a alguns falo coisas comuns, a outros, especiais; a alguns apareço suavemente em sinais e figuras, e a outros revelo mistérios com muita luz. A voz dos livros é uma só, mas não informa a todos da mesma maneira; porque interiormente sou o Mestre da verdade, o Investigador do coração, o Discernidor dos pensamentos, o Motivador das ações, distribuindo a cada um, conforme julgo conveniente.”
(1) 1 Coríntios iv. 20. (2) Salmo xciv. 10. (3) Sofonias i. 12. (4) 1 Coríntios iv. 5.
De não nos preocuparmos com coisas externas.
“Meu filho, em muitas coisas convém que sejas ignorante e que te consideres como alguém morto na terra, e como alguém para quem o mundo inteiro está crucificado. Muitas coisas também deves ignorar, e deves pensar antes naquilo que traz paz. É mais proveitoso desviar os olhos daquilo que desagrada e deixar cada um com a sua própria opinião, do que te entregar a discussões contendas. Se estiveres bem com Deus e tiveres o Seu julgamento em mente, certamente suportarás facilmente ser como um vencido.”
2. Ó Senhor, a que chegamos? Eis que lamentamos perdas temporais; trabalhamos e nos apressamos por ganhos insignificantes; e a perda espiritual cai no esquecimento, e raramente a recuperamos. Preocupamo-nos com aquilo que pouco ou nada aproveita, e negligenciamos o que é absolutamente necessário; porque o homem todo se deixa levar pelas coisas exteriores, e a menos que se recupere rapidamente nas coisas exteriores, deita-se voluntariamente.
Que não devemos acreditar em todos e que somos propensos a errar em nossas palavras.
Senhor, sê o meu auxílio na angústia, pois vã é a ajuda do homem.(1) Quantas vezes falhei em encontrar fidelidade onde pensava possuí-la. Quantas vezes a encontrei onde menos esperava. Vã, portanto, é a esperança nos homens, mas a salvação dos justos, ó Deus, está em Ti. Bendito sejas Tu, ó Senhor meu Deus, em tudo o que nos acontece. Somos fracos e instáveis, somos facilmente enganados e completamente transformados.
2. Quem é o homem capaz de se manter tão cauteloso e prudente a ponto de não cair, por vezes, em alguma armadilha da perplexidade? Mas aquele que confia em Ti, ó Senhor, e Te busca com um coração sincero, não vacila tão facilmente. E se cair em alguma tribulação, por mais que se encontre enredado, muito rapidamente será libertado por Ti, ou por Ti será consolado, porque Tu não abandonarás aquele que confia em Ti até o fim. Um amigo que permanece fiel em todas as aflições do seu amigo é raro de se encontrar. Tu, ó Senhor, só Tu és o mais fiel em todas as coisas, e não há ninguém como Tu.
3. Oh, quão verdadeiramente sábia era aquela alma santa que disse: “Minha mente está firmemente fixada e alicerçada em Cristo.”(2) Se assim fosse comigo, o temor do homem não me tentaria tão facilmente, nem as flechas das palavras me moveriam. Quem é capaz de prever todas as coisas, quem pode se precaver antecipadamente contra males futuros? Se até mesmo as coisas previstas às vezes nos ferem, o que podem fazer as coisas imprevistas, senão causar-nos grave dano? Mas por que não me preparei melhor, miserável que sou? Por que, também, dei tanta atenção aos outros? Mas somos homens, e não somos nada além de homens frágeis, embora por muitos sejamos considerados e chamados de anjos. Em quem confiarei, ó Senhor, em quem confiarei senão em Ti? Tu és a Verdade, e não enganas, nem podes ser enganado. E por outro lado, todo homem é um mentiroso,(3) fraco, instável e frágil, especialmente em suas palavras, de modo que dificilmente se deve acreditar no que parece soar certo à primeira vista.
4. Com que sabedoria nos advertiste de antemão para termos cuidado com os homens, e que os inimigos de um homem são os da sua própria casa,(4) e que não devemos acreditar se alguém nos disser: Eis aqui, ou Eis ali.(5) Aprendi com a minha perda, e ó, que eu possa ser mais cuidadoso e não tolo por causa disso. “Seja cauteloso”, diz alguém: “seja cauteloso, guarde para si o que eu lhe digo”. E enquanto eu permaneço em silêncio e acredito que está oculto para mim, ele próprio não consegue manter silêncio a respeito disso, mas imediatamente me trai e a si mesmo, e segue o seu caminho. Protege-me, ó Senhor, de tais homens perversos e imprudentes; não permitas que eu caia em suas mãos, nem jamais faça tais coisas. Coloca uma palavra verdadeira e firme na minha boca e afasta de mim uma língua enganosa. O que eu não gostaria de sofrer, devo, de todo o modo, evitar fazer.
5. Oh, quão bom e pacificador é o silêncio em relação aos outros, e não acreditar cegamente em todos os boatos, nem repassá-los adiante; quão bom também se abrir a poucos, buscando sempre ter-Te como o observador do coração; não se deixar levar por qualquer vento de palavras, mas desejar que todas as coisas, internas e externas, sejam feitas segundo o bom prazer da Tua vontade! Quão seguro para a preservação da graça celestial é fugir da aprovação humana, e não ansiar pelas coisas que parecem conquistar admiração alheia, mas seguir com toda a diligência aquelas que trazem emenda de vida e fervor celestial! Quantos foram prejudicados por sua virtude ter sido divulgada e louvada precipitadamente. Quão verdadeiramente proveitosa tem sido a graça preservada no silêncio nesta vida frágil, que, como nos é dito, é toda tentação e guerra.
(1) Salmo lx. 11. (2) Santa Ágata. (3) Salmo czvi. 11; Romanos iii. 4. (4) Mateus x. 17, 36. (5) Mateus xxiv. 23.
Ter confiança em Deus quando palavras maldosas nos são dirigidas.
“Meu filho, permanece firme e crê em Mim. Pois o que são as palavras senão palavras? Elas voam pelo ar, mas não ferem pedra alguma. Se és culpado, pensa em como te emendarias de bom grado; se nada sabes contra ti mesmo, considera que suportarás isso de bom grado por amor a Deus. Já é pouco que às vezes tenhas de suportar palavras duras, pois ainda não és capaz de suportar golpes duros. E por que tais trivialidades te afligem o coração, senão porque ainda és carnal e te importas com os homens mais do que deverias? Pois, por temeres ser desprezado, não queres ser repreendido pelas tuas faltas e buscas mesquinhos refúgios em desculpas.”
2. “Mas olha melhor para dentro de ti mesmo, e saberás que o mundo ainda vive em ti, assim como o vão amor de agradar aos homens. Pois quando foges de ser humilhado e confundido por tuas faltas, fica claro que não és verdadeiramente humilde nem verdadeiramente morto para o mundo, e que o mundo não está crucificado para ti. Mas ouve a Minha palavra, e não te importarás com dez mil palavras de homens. Eis que, se tudo o que a mais extrema malícia pudesse inventar pudesse ser dito contra ti, que mal te faria se simplesmente o deixasses ir, e não lhe desses mais importância do que a um grão de areia? Poderia arrancar um único fio de cabelo da tua cabeça?”
3. “Mas aquele que não tem coração dentro de si, e não tem Deus diante dos olhos, é facilmente abalado por uma palavra de repreensão; mas aquele que confia em Mim, e não busca permanecer segundo o seu próprio julgamento, estará livre do temor dos homens. Pois Eu sou o Juiz e o Discernente de todos os segredos; Eu sei como a coisa foi feita; Eu conheço tanto o ofensor quanto o ofensor. De Mim saiu essa palavra, por Minha permissão isso aconteceu, para que os pensamentos de muitos corações sejam revelados.(1) Julgarei o culpado e o inocente; mas de antemão quis julgá-los a ambos por um julgamento secreto.
4. “O testemunho dos homens muitas vezes engana. Meu juízo é verdadeiro; permanecerá e não será abalado. Geralmente permanece oculto, e apenas a poucos, em certos casos, é revelado; contudo, jamais erra, nem pode errar, embora pareça injusto aos olhos dos insensatos. A Mim, portanto, os homens devem recorrer em todo juízo e não devem se apoiar em suas próprias opiniões. Pois nenhum mal acontecerá ao justo,(2) qualquer que seja o mal que lhe seja enviado por Deus. Mesmo que alguma acusação injusta lhe seja imputada, ele se importará pouco; e, ainda, não se regozijará desmedidamente se, por meio de outros, for claramente vindicado. Pois ele considera que Eu sou Aquele que sonda os corações e os rins,(3) que não julgo exteriormente e segundo a aparência humana; pois muitas vezes aos Meus olhos é considerado repreensível o que, no juízo dos homens, é louvável.”
5. Ó Senhor Deus, ó Juiz, justo, forte e paciente, que conheces a fragilidade e a pecaminosidade dos homens, sê Tu a minha força e a minha total confiança; pois a minha própria consciência não me basta. Tu sabes o que eu não sei; e, portanto, devo eu, sob toda repreensão, humilhar-me e suportá-la mansamente. Portanto, perdoa-me misericordiosamente todas as vezes que não o fiz e concede-me, na próxima vez, a graça de maior perseverança. Pois melhor para mim é a Tua abundante misericórdia pela obtenção do Teu perdão do que a justiça que creio ter para defesa contra a minha consciência, que me assedia. Embora eu nada saiba contra mim mesmo, não sou justificado por isso,(4) porque, se a Tua misericórdia fosse removida, nenhum vivente seria justificado aos Teus olhos.(5)
(1) Lucas ii. 35. (2) Provérbios xii. 21. (3) Salmo vii. 9. (4) 1 Coríntios iv. 4. (5) Salmo cxliii. 2.
Que todos os sofrimentos devem ser suportados em prol da vida eterna.
Meu filho, que os trabalhos que empreendeste para Mim não te destruam, nem que as tribulações te abalem de forma alguma, mas que a Minha promessa te fortaleça e te console em todas as circunstâncias. Sou suficiente para te recompensar além de toda medida e extensão. Não trabalharás aqui por muito tempo, nem estarás sempre sobrecarregado de tristezas. Espera mais um pouco, e verás o fim iminente dos teus males. Chegará a hora em que todo trabalho e confusão cessarão. Pouco e breve é tudo o que passa com o tempo.
2. “Faze com diligência o que fazes; trabalha fielmente na Minha vinha; Eu serei a tua recompensa. Escreve, lê, canta, chora, cala-te, ora, suporta as adversidades com coragem; a vida eterna é digna de todos esses conflitos, sim, e de outros maiores. A paz virá num dia que é conhecido pelo Senhor; que não será nem dia nem noite,(1) mas luz eterna, clareza infinita, paz constante e repouso inabalável. Não dirás então: Quem me livrará do corpo desta morte? (2) nem clamarás: Ai de mim, pois a minha peregrinação se prolonga ,(3) porque a morte será completamente destruída, e haverá salvação que jamais falhará, não haverá mais ansiedade, haverá alegria feliz, doce e nobre companhia.
3. “Oh, se visses as coroas imortais dos Santos no céu, e com que grande glória eles agora se regozijam, os quais outrora eram considerados por este mundo desprezíveis e, por assim dizer, indignos da vida, certamente te humilharias imediatamente até à terra, e desejarias antes estar sujeito a todos do que ter autoridade sobre um só; nem ansiarias pelos dias agradáveis desta vida, mas te alegrarias mais em ser afligido por amor a Deus, e considerarias ganho ser considerado nada entre os homens.
4. “Oh, se essas coisas eram doces ao teu paladar e te comoviam profundamente, como ousarias reclamar sequer uma vez? Não devem todas as coisas trabalhosas ser suportadas em nome da vida eterna? Não é pouca coisa perder ou ganhar o Reino de Deus. Levanta, pois, o teu rosto para o céu. Eis que Eu e todos os Meus Santos Comigo, que neste mundo tivemos duras lutas, agora nos regozijamos, agora estamos consolados, agora estamos seguros, agora estamos em paz e permaneceremos Comigo para sempre no Reino do Meu Pai.”
(1) Zacarias xiv. 7. (2) Romanos vii. 24. (3) Salmo cxx.
Do dia da eternidade e das dificuldades desta vida
Ó bendita morada da Cidade celestial! Ó límpido dia da eternidade, que a noite não obscurece, mas que a Suprema Verdade sempre ilumina! Dia sempre alegre, sempre seguro e jamais mudando seu estado para aqueles que são contrários. Oh, se este dia pudesse resplandecer, e se todas estas coisas temporais chegassem ao fim. Ele resplandece, de fato, sobre os Santos, resplandecendo com brilho infinito, mas apenas de longe e através de um espelho, sobre aqueles que são peregrinos na Terra.
2. Os habitantes do céu sabem quão glorioso é aquele dia; os filhos exilados de Eva gemem, porque esta vida é amarga e penosa. Os dias desta vida são poucos e maus, cheios de tristezas e dificuldades, onde o homem é contaminado por muitos pecados, enredado por muitas paixões, preso por muitos temores, cansado por muitas preocupações, perturbado por muitas dúvidas, enredado por muitas vaidades, cercado por muitos erros, desgastado por muitos trabalhos, sobrecarregado por tentações, debilitado pelos prazeres, atormentado pela pobreza.
3. Oh, quando haverá um fim para esses males? Quando serei libertado da miserável escravidão dos meus pecados? Quando poderei me lembrar, ó Senhor, somente de Ti? Quando poderei me alegrar plenamente em Ti? Quando estarei em verdadeira liberdade, sem qualquer impedimento, sem qualquer fardo na mente ou no corpo? Quando haverá paz sólida, paz inabalável e segura, paz interior e exterior, paz firme em todos os lados? Bendito Jesus, quando poderei estar diante de Ti para contemplar? Quando poderei contemplar a glória do Teu reino? Quando Tu serás para mim tudo em todos? Oh, quando estarei contigo no Teu Reino que preparaste desde a fundação do mundo para aqueles que Te amam? Fui deixado desamparado, um exilado em uma terra hostil, onde há guerras diárias e graves infortúnios.
4. Consola meu exílio, mitiga minha dor, pois para Ti anseia todo o meu desejo. Pois tudo é para mim um fardo, tudo o que este mundo oferece como consolo. Anseio desfrutar de Ti intimamente, mas não consigo alcançar. Anseio por me apegar às coisas celestiais, mas as coisas temporais e as paixões não mortificadas me oprimem. Em minha mente, eu gostaria de estar acima de todas as coisas, mas em minha carne sou compelido, contra a minha vontade, a estar abaixo delas. Assim, miserável homem que sou, luto comigo mesmo e me torno aflito até a mim mesmo, enquanto o espírito busca estar acima e a carne abaixo.
5. Oh, como sofro interiormente, enquanto com a mente discuto sobre coisas celestiais, e de repente uma multidão de coisas carnais se abate sobre mim enquanto oro. Meu Deus, não te afastes de mim, nem te afastes irado do teu servo. Lança teus relâmpagos e dispersa-os; envia tuas flechas (1) e que todas as ilusões do meu inimigo sejam confundidas. Recolhe meus sentidos para Ti, faze-me esquecer todas as coisas mundanas; concede-me rapidamente rejeitar e desprezar as imaginações do pecado. Socorre-me, ó Verdade Eterna, para que nenhuma vaidade me perturbe. Vem a mim, ó Doçura Celestial, e que toda impureza fuja da tua presença. Perdoa-me também, e em tua misericórdia trata-me com ternura, sempre que em oração eu pensar em qualquer coisa além de Ti; pois confesso sinceramente que costumo ser continuamente distraído. Pois muitas e muitas vezes, onde quer que eu esteja no corpo, seja de pé ou sentado, ali eu mesmo não estou; mas estou lá, para onde sou levado pelos meus pensamentos. Onde está meu pensamento, ali estou eu; e geralmente meu pensamento está onde está aquilo que amo. Ocorre-me facilmente aquilo que naturalmente me deleita ou me agrada por hábito.
6. Portanto, Tu, que és a Verdade, disseste claramente: Onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração.(2) Se amo o céu, medito com alegria nas coisas celestiais. Se amo o mundo, regozijo-me com as delícias do mundo e lamento as suas adversidades. Se amo a carne, imagino continuamente as coisas que pertencem à carne; se amo o espírito, deleito-me meditando nas coisas espirituais. Pois, seja qual for a coisa que eu ame, converso e escuto com prazer, e levo comigo as suas imagens. Mas bem-aventurado é aquele homem que, por amor de Ti, ó Senhor, está disposto a separar-se de todas as criaturas; que violenta a sua natureza carnal e crucifica as concupiscências da carne pelo fervor do seu espírito, para que, com serena consciência, possa oferecer-Te uma oração pura e ser digno de entrar nos coros angélicos, tendo excluído de si, exterior e interiormente, todas as coisas mundanas.
(1) Salmo lxi. 12. (2) Mateus vi. 21.
Do desejo pela vida eterna e de como grandes bênçãos são prometidas àqueles que se esforçam para alcançá-la.
Meu filho, quando sentires o desejo de que a felicidade eterna te seja derramada do alto, e ansiares por deixar o tabernáculo deste corpo, para que possas contemplar a Minha glória sem sombra de dúvida, expande o teu coração e acolhe esta santa inspiração com todo o teu desejo. Dá graças de todo o coração à Suprema Bondade, que te trata com tanta graça, te visita com tanto amor, te inspira com tanto fervor, te eleva com tanto poder, para que não afundes, pelo teu próprio peso, nas coisas terrenas. Pois não é pela tua própria meditação ou esforço que recebes este dom, mas pela única e graciosa condescendência da Suprema Graça e da Divina consideração; para que possas progredir na virtude e em maior humildade, e preparar-te para os conflitos futuros, e apegar-te a Mim com todo o afeto do teu coração, e esforçar-te para Me servir com fervorosa vontade.
2. “Meu Filho, muitas vezes o fogo arde, mas a chama não sobe sem fumaça. Assim também os desejos de alguns homens se voltam para as coisas celestiais, e, no entanto, não estão livres da tentação da paixão carnal. Portanto, não agem com um desejo totalmente puro pela glória de Deus quando oram a Ele com tanta fervor. Tal também é, muitas vezes, o teu desejo, quando o imaginas tão fervoroso. Pois não é puro e perfeito aquilo que está contaminado pelo teu próprio egoísmo.”
3. “Não busques o que é agradável e vantajoso para ti mesmo, mas o que é aceitável e honroso para Mim; pois, se julgares corretamente, deves escolher e seguir o Meu desígnio em vez do teu próprio desejo; sim, em vez de qualquer coisa que possas desejar. Eu conheço o teu desejo e ouvi os teus muitos gemidos. Já anseias pela gloriosa liberdade dos filhos de Deus; já te deleita o lar eterno e te enche de alegria a pátria celestial; mas a hora ainda não chegou; resta ainda outra estação, uma estação de guerra, uma estação de trabalho e provação. Desejas ser preenchido com o Bem Supremo, mas não podes alcançá-lo imediatamente. EU SOU esse Bem; espera por Mim, até que o Reino de Deus venha.”
4. “Ainda serás provado na terra e exercitado em muitas coisas. Consolo te será dado de tempos em tempos, mas satisfação abundante não te será concedida. Sê forte, portanto, e sê corajoso tanto no trabalho quanto no sofrimento, mesmo que isso contrarie a tua natureza. Deves revestir-te do novo homem e ser transformado em outro homem. Muitas vezes terás de fazer o que não farias; e terás de deixar de fazer o que farias. O que agrada aos outros terá sucesso, o que te agrada não terá prosperidade. O que os outros dizem será ouvido; o que tu dizes não receberá atenção. Outros pedirão e receberão; tu pedirás e não obterás. Outros serão grandes aos olhos dos homens, mas sobre ti nada se falará. A outros isto ou aquilo te será confiado; tu serás considerado inútil para nada.”
5. “Por essa razão, a natureza às vezes se enche de tristeza; e é uma grande coisa suportá-la em silêncio. Nisto e em muitas outras coisas semelhantes, o servo fiel do Senhor costuma ser provado, até que ponto ele é capaz de negar a si mesmo e submeter-se em todas as coisas. Dificilmente há algo em que precises mortificar-te tanto quanto ao ver coisas que são contrárias à tua vontade; especialmente quando te ordenam fazer coisas que te parecem inconvenientes ou de pouca utilidade. E porque não ousas resistir a um poder superior, estando sob autoridade, parece-te difícil moldar o teu caminho segundo a vontade de outro e renunciar à tua própria opinião.”
6. “Mas considera, Meu Filho, o fruto destes trabalhos, o fim rápido e a recompensa imensamente grande; e não encontrarás dor em suportá-los então, mas sim o maior consolo da tua paciência. Pois mesmo em troca deste desejo insignificante que prontamente abandonaste, terás sempre a tua vontade no Céu. Lá, em verdade, encontrarás tudo o que desejas, tudo o que podes almejar. Lá terás todo o bem ao teu alcance, sem o temor de perdê-lo. Lá a tua vontade, sempre em união com a Minha, não desejará nada externo, nada para si mesma. Lá ninguém te resistirá, ninguém se queixará de ti, ninguém te impedirá, nada ficará no teu caminho; mas todas as coisas que desejas estarão presentes juntas, e renovarão todo o teu afeto, e o preencherão até a borda. Lá Eu me gloriarei pelo desprezo sofrido aqui, a veste de louvor pela tristeza, e para o lugar mais humilde um trono no Reino, para sempre. Lá aparecerá o fruto da obediência, o trabalho do arrependimento se alegrará e se humilhará A submissão será gloriosamente coroada.
7. “Agora, portanto, inclina-te humildemente sob as mãos de todos os homens; e não te perturbe quem disse isto ou quem ordenou aquilo; mas presta especial atenção para que, quer o teu superior, quer o teu inferior, quer o teu igual, te peça algo, ou mesmo demonstre desejo por algo, aceite tudo de bom grado e esforce-se com boa vontade para satisfazer o desejo. Que um busque isto, que outro aquilo; que este homem se glorie nisto, e aquele homem naquilo, e seja louvado mil vezes, mas regozija-te apenas no desprezo de ti mesmo e na Minha própria benevolência e glória. É isto que deves almejar, que, seja pela vida ou pela morte, Deus seja sempre magnificado em ti.”(1)
(1) Filipenses i. 20.
Como um homem desolado deve se entregar nas mãos de Deus.
Ó Senhor, Pai Santo, bendito sejas agora e para sempre; porque como Tu queres, assim é feito, e o que Tu fazes é bom. Que o Teu servo se alegre em Ti, não em si mesmo, nem em qualquer outro; porque só Tu és a verdadeira alegria, Tu és a minha esperança e a minha coroa, Tu és a minha alegria e a minha honra, ó Senhor. Que tem o Teu servo que não tenha recebido de Ti, mesmo sem mérito próprio? Teus são todos os que Tu deste e os que Tu criaste. Sou pobre e miserável desde a minha juventude,(1) e a minha alma está triste até às lágrimas, por vezes também inquieta por dentro, por causa dos sofrimentos que me sobrevêm.
2. Anseio pela alegria da paz; pela paz dos Teus filhos eu imploro, pois na luz do Teu consolo eles são alimentados por Ti. Se Tu deres a paz, se derramares em mim santa alegria, a alma do Teu servo se encherá de melodia e será devota em Teus louvores. Mas se Tu Te retirares, como tantas vezes tens feito, ele não poderá correr no caminho dos Teus mandamentos, mas antes baterá no peito e dobrará os joelhos; porque não é com ele como ontem e anteontem, quando a Tua luz brilhava sobre a sua cabeça ,(2) e ele caminhava sob a sombra das Tuas asas ,(3) livre das tentações que o cercavam.
3. Ó Pai, justo e sempre digno de louvor, chega a hora em que o Teu servo será provado. Ó Pai amado, é bom que nesta hora o Teu servo sofra um pouco por Tua causa. Ó Pai, sempre digno de adoração, pois chega a hora que Tu previste desde a eternidade, quando por um pouco de tempo o Teu servo se curvará exteriormente, mas viverá sempre interiormente contigo; quando por um pouco de tempo será pouco considerado, humilhado e falhará aos olhos dos homens; será consumido por sofrimentos e fraquezas, para ressurgir contigo na aurora da nova luz e ser glorificado nos lugares celestiais. Ó Pai Santo, Tu o ordenaste e assim o quiseste; e assim se fez o que Tu mesmo ordenaste.
4. Pois este é o Teu favor para com o Teu amigo, que ele sofra e seja afligido no mundo por amor a Ti, quantas vezes, e por quem quer que Tu o tenhas permitido. Sem o Teu conselho e providência, e sem causa, nada acontece na terra. É bom para mim, Senhor, que eu tenha passado por dificuldades, para que eu possa aprender os Teus estatutos (4) e lançar fora todo o orgulho do coração e a presunção. É proveitoso para mim que a confusão tenha coberto o meu rosto, para que eu busque em Ti consolo em vez de nos homens. Por isso também aprendi a temer o Teu julgamento insondável, que afliges o justo com o ímpio, mas não sem equidade e justiça.
5. Graças a Ti, porque não poupaste os meus pecados, mas me castigaste com açoites de amor, infligindo-me dores e enviando-me aflições por fora e por dentro. Não há ninguém que possa me consolar, de todas as coisas debaixo do céu, senão só Tu, ó Senhor meu Deus, Tu, Médico celestial das almas, que açoitas e tens misericórdia, que conduzes ao inferno e o fazes subir.(5) A Tua disciplina sobre mim, e a Tua vara me ensinarão.
6. Eis que, ó Pai amado, estou em Tuas mãos, prostro-me sob a vara da Tua correção. Castiga minhas costas e meu pescoço para que eu dobre minha tortuosidade à Tua vontade. Faze-me um discípulo piedoso e humilde, como Tu costumavas ser bondoso, para que eu ande conforme cada um dos Teus acenos. A Ti me entrego e tudo o que tenho para correção; melhor é ser punido aqui do que depois. Tu conheces todas as coisas e cada uma delas; e nada permanece oculto de Ti na consciência do homem. Antes que aconteçam, Tu sabes que acontecerão, e não precisas que ninguém Te ensine ou Te admoeste a respeito das coisas que se fazem na terra. Tu sabes o que é conveniente para o meu proveito e quão grandemente o trabalho serve para remover a ferrugem do pecado. Faze comigo segundo a Tua vontade e não desprezes a minha vida, que está cheia de pecado, conhecido por ninguém tão inteiramente e plenamente como somente por Ti.
7. Concede-me, ó Senhor, conhecer o que deve ser conhecido; amar o que deve ser amado; louvar o que mais Te agrada; estimar o que é precioso aos Teus olhos; e condenar o que é vil aos Teus olhos. Não permitas que eu julgue segundo a visão dos olhos corporais, nem que dê sentença segundo o que os ouvidos dos ignorantes ouvem; mas que eu discerna com verdadeiro juízo entre as coisas visíveis e as espirituais, e acima de tudo, que busque sempre a vontade da Tua boa vontade.
8. Muitas vezes, os sentidos dos homens são enganados em seus julgamentos; os amantes do mundo também são enganados, pois amam apenas as coisas visíveis. Que é melhor um homem por ser considerado muito importante por outros? O enganador engana o enganador, o vaidoso engana o vaidoso, o cego engana o cego, o fraco engana o fraco, quando se exaltam mutuamente; e, na verdade, antes envergonham, enquanto tolamente elogiam. Pois, como disse o humilde São Francisco: “O que cada um é aos Teus olhos, isso é, e nada mais”.
(1) Salmo lxxxviii. 15. (2) Jó xxix. 3. (3) Salmo xvii. 8. (4) Salmo cxix. 71. (5) Jó xiii. 2.
Que devemos nos dedicar a obras humildes quando não somos capazes de realizar aquelas que são nobres.
Meu filho, nem sempre podes manter um desejo fervoroso pelas virtudes, nem permanecer firme na elevada dimensão da contemplação; mas, por necessidade, por vezes, deves descer a coisas inferiores devido à tua corrupção original, e carregar o fardo da vida corruptível, ainda que com relutância e cansaço. Enquanto tiveres um corpo mortal, sentirás cansaço e peso no coração. Portanto, deves gemer frequentemente na carne por causa do fardo da carne, visto que não podes dedicar-te incessantemente aos estudos espirituais e à contemplação divina.
2. “Em tal tempo, convém que te refugies em obras humildes e exteriores, e que te renoves com boas ações; que esperes a Minha vinda e a visitação celestial com firme confiança; que suportes o teu exílio e a aridez da mente com paciência, até que sejas visitado por Mim novamente e sejas liberto de todas as ansiedades. Pois Eu farei com que te esqueças dos teus trabalhos e desfrutes completamente da paz eterna. Abrirei diante de ti os agradáveis pastos das Escrituras, para que, com o coração dilatado, possas começar a correr no caminho dos Meus mandamentos. E dirás: ‘Os sofrimentos do tempo presente não se comparam com a glória que em nós será revelada.’”(1)
(1) Romanos viii. 18.
Que um homem não deve se considerar digno de consolação, mas sim de castigo.
Ó Senhor, eu não sou digno da Tua consolação, nem de qualquer visitação espiritual; e, portanto, Tu me tratas com justiça, quando me deixas pobre e desolado. Pois, mesmo que eu pudesse derramar lágrimas como o mar, ainda assim não seria digno da Tua consolação. Portanto, não sou digno de nada além de ser açoitado e punido, porque Te ofendi gravemente e muitas vezes, e pequei grandemente em muitas coisas. Portanto, levando-se em conta a verdade, não sou digno nem mesmo da menor das Tuas consolações. Mas Tu, Deus gracioso e misericordioso, que não queres que as Tuas obras pereçam, para mostrar as riquezas da Tua misericórdia sobre os vasos da misericórdia,(1) dignas-Te, além de todo o Teu próprio merecimento, consolar o Teu servo acima da medida da humanidade. Pois as Tuas consolações não são como os discursos dos homens.
2. O que fiz eu, ó Senhor, para que me concedas qualquer consolo celestial? Não me lembro de ter feito qualquer bem, mas sempre fui propenso ao pecado e lento para me emendar. É verdade e não posso negar. Se eu dissesse o contrário, Tu te levantarias contra mim, e não haveria ninguém para me defender. O que mereci pelos meus pecados senão o inferno e o fogo eterno? Em toda a verdade, confesso que sou digno de todo desprezo e escárnio, e não é apropriado que eu seja lembrado entre os Teus servos fiéis. E embora eu não queira ouvir isso, ainda assim, por amor à Verdade, acusarei a mim mesmo dos meus pecados, para que mais facilmente eu possa ser considerado digno da Tua misericórdia.
3. Que direi eu, culpado que sou e cheio de confusão? Não tenho boca para proferir, senão esta palavra: “Pequei, Senhor, pequei; tem misericórdia de mim, perdoa-me”. Deixa-me em paz, para que eu possa encontrar algum consolo antes de partir, de onde não retornarei, nem mesmo para a terra das trevas e da sombra da morte.(2) O que Tu tanto exiges de um pecador culpado e miserável, senão que ele se arrependa e se humilhe por seus pecados? Na verdadeira contrição e humilhação do coração nasce a esperança do perdão, a consciência perturbada é reconciliada, a graça perdida é recuperada, o homem é preservado da ira vindoura, e Deus e a alma penitente se apressam em se encontrar com um santo beijo.(3)
4. A humilde contrição dos pecadores é um sacrifício aceitável a Ti, ó Senhor, exalando um aroma muito mais doce aos Teus olhos do que o incenso. Este é também o agradável unguento que Tu derramarias sobre os Teus sagrados pés, pois um coração quebrantado e contrito Tu jamais desprezaste.(4) Ali está o lugar de refúgio contra a ira do inimigo. Ali é reparado e purificado todo o mal contraído em outro lugar.
(1) Romanos 9. 23. (2) Jó 10. 20, 21. (3) Lucas 15. 20. (4) Salmo 15. 17.
Que a graça de Deus não se une àqueles que se preocupam com as coisas terrenas.
“Meu Filho, preciosa é a Minha graça; ela não se deixa unir às coisas exteriores, nem às consolações terrenas. Portanto, deves rejeitar tudo o que impede a graça, se desejas receber a sua infusão. Busca um lugar secreto para ti, ama a tua própria companhia, não desejas a companhia de ninguém; mas antes, derrama a tua oração devota a Deus, para que tenhas uma mente contrita e uma consciência pura. Considera o mundo inteiro como nada; procura estar a sós com Deus acima de todas as coisas exteriores. Pois não podes estar a sós Comigo e, ao mesmo tempo, deleitar-te com as coisas transitórias. Deves separar-te dos teus conhecidos e amigos queridos, e manter a tua mente livre de todo o conforto mundano. Assim suplica o bem-aventurado Apóstolo Pedro, para que os fiéis de Cristo se comportem neste mundo como estrangeiros e peregrinos.” (1)
2. “Oh, quão grande será a confiança do moribundo que não nutre afeição por nada no mundo? Mas ter um coração tão separado de todas as coisas, uma alma doentia ainda não compreende, nem o homem carnal conhece a liberdade do homem espiritual. Mas se de fato ele deseja ter uma mente espiritual, deve renunciar tanto aos que estão longe quanto aos que estão perto, e não temer ninguém mais do que a si mesmo. Se você se dominar completamente, muito facilmente subjugará todas as outras coisas. A vitória perfeita é o triunfo sobre si mesmo. Pois quem se mantém em submissão, de tal maneira que os afetos sensuais obedeçam à razão, e a razão em todas as coisas Me obedeça, esse verdadeiramente é conquistador de si mesmo e senhor do mundo.”
3. “Se desejas alcançar esta altura, deves começar corajosamente e atacar pela raiz, para que possas arrancar e destruir a inclinação oculta e desordenada para contigo mesmo e para todo o bem egoísta e terreno. Desse pecado, o amor desordenado por si mesmo, depende quase tudo o que precisa ser totalmente vencido: quando esse mal for conquistado e subjugado, haverá paz e tranquilidade contínuas. Mas, como poucos se esforçam sinceramente para morrer completamente para si mesmos e não se libertam de coração de si mesmos, permanecem enredados em si mesmos e não podem ser elevados em espírito acima de si mesmos. Mas aquele que deseja andar em liberdade Comigo deve necessariamente mortificar todos os seus afetos maus e desordenados e não deve se apegar a nenhuma criatura com amor egoísta.”
(1) 1 Pedro ii. 11.
Dos diversos movimentos da Natureza e da Graça
“Meu filho, preste muita atenção aos movimentos da Natureza e da Graça, porque eles se movem de maneira muito contrária e sutil, e dificilmente são discernidos, exceto por um homem espiritual e interiormente iluminado. Todos os homens, de fato, buscam o bem e fingem ser bons em tudo o que dizem ou fazem; e assim, sob a aparência do bem, muitos são enganados.”
2. “A natureza é enganosa e atrai, prende e ilude muitos, e sempre tem a si mesma como seu fim; mas a Graça caminha em simplicidade e se afasta de toda aparência do mal, não faz falsas pretensões e faz tudo inteiramente por amor a Deus, em quem também ela finalmente repousa.
3. “A natureza reluta muito em morrer, em ser oprimida, vencida, sujeita e em suportar o jugo prontamente; mas a Graça estuda a mortificação de si mesma, resiste à sensualidade, busca ser subjugada, anseia ser conquistada e não quer usar sua própria liberdade. Ela ama ser mantida pela disciplina e não ter autoridade sobre ninguém, mas sempre viver, permanecer, ter seu ser sob a autoridade de Deus, e por amor a Deus está pronta a se submeter humildemente a toda ordenança humana.”
4. “A natureza trabalha para o seu próprio proveito e considera o lucro que pode obter de outrem; mas a graça considera mais, não o que pode ser útil e conveniente para si mesma, mas o que pode ser proveitoso para muitos.
5. “A natureza recebe de bom grado honra e reverência; mas a graça, fielmente, atribui toda a honra e glória a Deus.”
6. “A natureza teme a confusão e o desprezo, mas a Graça se alegra em sofrer vergonha pelo nome de Jesus.
7. “A natureza ama o descanso e a tranquilidade corporal; a graça não pode ficar ociosa, mas acolhe com alegria o trabalho.”
8. “A natureza busca possuir coisas curiosas e atraentes, e abomina aquelas que são grosseiras e baratas; a graça se deleita com coisas simples e humildes, não despreza as grosseiras, nem se recusa a ser revestida de roupas velhas.
9. “A natureza volta-se para as coisas temporais, alegra-se com o lucro terreno, entristece-se com a perda, aborrece-se com qualquer pequena palavra injuriosa; mas a Graça busca as coisas eternas, não se apega às que são temporais, não se perturba com as perdas, nem se amargure com palavras duras, porque colocou seu tesouro e alegria no céu, onde nada perece.
10. “A natureza é cobiçosa e recebe com mais boa vontade do que dá, ama as coisas que são pessoais e privadas; enquanto a Graça é bondosa e generosa, evita o egoísmo, contenta-se com pouco e acredita que é mais bem-aventurado dar do que receber.”
11. “A natureza te inclina às coisas criadas, à tua própria carne, às vaidades e à dissipação; mas a Graça te atrai para Deus e para as virtudes, renuncia às criaturas, foge do mundo, odeia os desejos da carne, refreia os caprichos e cora ao ser vista em público.
12. “A natureza se alegra em receber algum consolo exterior que proporcione prazer aos sentidos; mas a Graça busca ser consolada somente em Deus e se deleitar no bem supremo, acima de todas as coisas visíveis.
13. “A natureza faz tudo para seu próprio ganho e proveito, não pode fazer nada como um favor gratuito, mas espera alcançar algo tão bom ou melhor, ou algum louvor ou favor em troca de seus benefícios; e ela ama que seus próprios feitos e dons sejam altamente valorizados; mas a Graça não busca nada temporal, nem requer qualquer outra dádiva ou recompensa além de Deus; nem anseia por mais necessidades temporais do que aquelas que possam bastar para alcançar a vida eterna.
14. “A natureza se alegra com muitos amigos e parentes, vangloria-se de posição nobre e nascimento nobre, sorri para os poderosos, lisonjeia os ricos, aplaude aqueles que são como ela; mas a Graça ama até mesmo seus inimigos e não se envaidece com a multidão de amigos, não dá importância à posição elevada ou ao nascimento nobre, a menos que haja maior virtude com isso; favorece o pobre mais do que o rico, tem mais simpatia pelo inocente do que pelo poderoso; alegra-se com o verdadeiro, não com o mentiroso; sempre exorta os bons a lutarem por melhores dons da graça e a se tornarem, pela santidade, semelhantes ao Filho de Deus.”
15. “A natureza se queixa depressa da pobreza e das dificuldades; a graça suporta a carência com constância.
16. “A natureza contempla todas as coisas em relação a si mesma; luta e argumenta por si mesma; mas a Graça traz todas as coisas de volta a Deus, de quem vieram no princípio; não atribui nenhum bem a si mesma nem se presume arrogantemente; não é contenciosa, nem prefere sua própria opinião à dos outros, mas em todos os sentidos e entendimentos se submete à sabedoria eterna e ao julgamento divino.
17. “A natureza anseia por conhecer segredos e ouvir coisas novas; ela ama se mostrar e experimentar muitas coisas através dos sentidos; ela deseja ser reconhecida e fazer aquelas coisas que lhe rendem louvor e admiração; mas a Graça não se importa em acumular coisas novas ou curiosas, porque tudo isso brota da velha corrupção, enquanto que não há nada de novo ou duradouro na terra. Assim, ela ensina a refrear os sentidos, a evitar a vã complacência e a ostentação, a esconder humildemente aquelas coisas que merecem louvor e verdadeira admiração, e, em tudo e em todo o conhecimento, a buscar frutos úteis, e o louvor e a honra de Deus. Ela não deseja receber louvor para si mesma ou para os seus, mas anseia que Deus seja bendito em todos os Seus dons, Ele que, por amor puro, concede todas as coisas.”
18. Esta Graça é uma luz sobrenatural, um dom especial de Deus, a marca própria dos eleitos e a garantia da salvação eterna; ela eleva o homem das coisas terrenas para amar as celestiais; e torna o homem carnal espiritual. Portanto, na medida em que a Natureza é totalmente oprimida e vencida, maior é a Graça concedida e o homem interior é diariamente recriado por novas visitas, à imagem de Deus.
Da corrupção da Natureza e da eficácia da Graça Divina
Ó Senhor meu Deus, que me criaste à tua imagem e semelhança, concede-me esta graça, que Tu mostraste ser tão grande e tão necessária para a salvação, para que eu possa vencer a minha natureza pecaminosa, que me arrasta para o pecado e para a perdição. Pois sinto na minha carne a lei do pecado, contradizendo a lei da minha mente e levando-me cativo à obediência da sensualidade em muitas coisas; e não posso resistir às suas paixões, a menos que a tua santíssima graça me auxilie, derramada fervorosamente no meu coração.
2. Preciso da Tua graça, sim, e de grande medida dela, para que minha natureza seja vencida, a qual sempre foi propensa ao mal desde a minha juventude. Pois, tendo caído por meio do primeiro homem, Adão, e corrompido pelo pecado, o castigo dessa mácula recaiu sobre todos os homens; de modo que a própria Natureza, que foi criada boa e reta por Ti, agora é usada para expressar o vício e a fraqueza da Natureza corrompida; porque seu movimento, deixado a si mesmo, leva os homens ao mal e a coisas inferiores. Pois o pouco poder que resta é como uma faísca escondida nas cinzas. Esta é a própria razão natural, envolta em densas nuvens, tendo ainda discernimento entre o bem e o mal, distinção entre o verdadeiro e o falso, embora seja impotente para cumprir tudo o que aprova, e ainda não possua a plena luz da verdade, nem a salubridade de seus afetos.
3. Portanto, ó meu Deus, eu me deleito na Tua lei segundo o homem interior, (1) sabendo que o Teu mandamento é santo, justo e bom; repreendendo também todo o mal e o pecado que deve ser evitado; contudo, com a carne, sirvo à lei do pecado, enquanto obedeço à sensualidade em vez da razão. Por isso, a vontade de fazer o bem está presente em mim, mas não encontro como realizá-lo. (2) Por isso, muitas vezes planejo muitas coisas boas; mas, como me falta a graça para me ajudar nas minhas fraquezas, recuo diante de uma pequena resistência e falho. Por isso, reconheço o caminho da perfeição e vejo muito claramente o que devo fazer; mas, oprimido pelo peso da minha própria corrupção, não me elevo às coisas que são mais perfeitas.
4. Oh, quão absolutamente necessária é a Tua graça para mim, ó Senhor, para um bom começo, para o progresso e para a perfeição. Pois sem ela nada posso fazer, mas posso fazer todas as coisas por meio da Tua graça que me fortalece.(3) Ó graça verdadeiramente celestial, sem a qual nossos próprios méritos são nada, e nenhum dom da Natureza deve ser estimado. Artes, riquezas, beleza, força, inteligência, eloquência, tudo isso não vale nada diante de Ti, ó Senhor, sem a Tua graça. Pois os dons da Natureza pertencem tanto ao bem quanto ao mal; mas o dom próprio dos eleitos é a graça — isto é, o amor — e aqueles que carregam a marca dela são considerados dignos da vida eterna. Tão poderosa é esta graça, que sem ela nem o dom da profecia, nem a realização de milagres, nem qualquer especulação, por mais elevada que seja, tem qualquer valor. Mas nem a fé, nem a esperança, nem qualquer outra virtude são aceitas por Ti sem amor e graça.
5. Ó graça benditaíssima que enriqueces em virtudes os pobres de espírito e tornas humilde em espírito aquele que é rico em muitas coisas, vem, desce sobre mim, enche-me depressa com a Tua consolação, para que a minha alma não desfaleça pelo cansaço e pela aridez da mente. Suplico-Te, ó Senhor, que eu encontre graça aos Teus olhos, pois a Tua graça me basta,(4) quando não obtenho as coisas que a Natureza anseia. Se eu for tentado e afligido por muitas tribulações, não temerei mal algum, enquanto a Tua graça permanecer comigo. Só esta é a minha força, esta me traz conselho e auxílio. É mais poderosa do que todos os inimigos e mais sábia do que todos os sábios do mundo.
6. Ela é a mestra da verdade, a mestra da disciplina, a luz do coração, o consolo da ansiedade, a dissipadora da tristeza, a libertadora do medo, a nutriz da devoção, a fonte das lágrimas. O que sou eu sem ela, senão uma árvore seca, um galho inútil, digno de ser jogado fora! “Que a Tua graça, portanto, ó Senhor, sempre me preceda e me acompanhe, e me faça continuamente dedicado a todas as boas obras, por Jesus Cristo, Teu Filho. Amém.”
(1) Romanos vii. 12, 22. 25. (2) Romanos vii. 18. (3) Filipenses iv. 13. (4) 2 Coríntios xii. 9.
Que devemos negar a nós mesmos e imitar a Cristo por meio da Cruz.
Meu Filho, na medida em que fores capaz de sair de ti mesmo, assim serás capaz de entrar em Mim. Assim como não desejar nada exteriormente produz paz interior, assim também o abandono do ego une-te interiormente a Deus. Quero que aprendas a perfeita abnegação, vivendo na Minha vontade sem contradição ou queixa. Segue-Me: Eu sou o caminho, a verdade e a vida.(1) Sem o caminho não podes ir, sem a verdade não podes conhecer, sem a vida não podes viver. Eu sou o Caminho que deves seguir; a Verdade em que deves crer; a Vida pela qual deves esperar. Eu sou o Caminho imutável; a Verdade infalível; a Vida eterna. Eu sou o Caminho totalmente reto, a Verdade suprema, a verdadeira Vida, a Vida bendita, a Vida incriada. Se permaneceres no Meu caminho, conhecerás a Verdade, e a verdade te libertará,(2) e alcançarás a vida eterna.
2. “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.(3) Se queres conhecer a verdade, crê em Mim. Se queres ser perfeito, vende tudo o que tens. Se queres ser Meu discípulo, nega-te a ti mesmo. Se queres possuir a vida bem-aventurada, despreza a vida que é agora. Se queres ser exaltado no céu, humilha-te no mundo. Se queres reinar Comigo, carrega a cruz Comigo; pois somente os servos da cruz encontram o caminho da bem-aventurança e da verdadeira luz.”
3. Ó Senhor Jesus, visto que a Tua vida foi limitada e desprezada pelo mundo, concede-me imitar-Te no desprezo pelo mundo, pois o servo não é maior que o seu senhor, nem o discípulo acima do seu mestre.(4) Que o Teu servo seja exercitado na Tua vida, porque nela está a minha salvação e a minha verdadeira santidade. Tudo o que eu leio ou ouço além disso não me revigora nem me dá prazer.
4. “Meu filho, porque sabes estas coisas e as lesses todas, bem-aventurado serás se as praticares. Aquele que tem os Meus mandamentos e os guarda, esse é o que Me ama, e Eu o amarei, e Me manifestarei a ele,(5) e o farei assentar-se comigo no Reino de Meu Pai.”
5. Ó Senhor Jesus, como disseste e prometeste, assim seja para mim, e concede-me provar-me digno. Recebi a cruz de Tuas mãos; carreguei-a e a carregarei até a morte, como Tu a colocaste sobre mim. Verdadeiramente, a vida de um servo verdadeiramente devotado é uma cruz, mas conduz ao paraíso. Comecei; não posso voltar atrás nem abandoná-la.
6. Vinde, meus irmãos, avancemos juntos. Jesus estará conosco. Por amor a Jesus tomamos esta cruz, por amor a Jesus perseveremos na cruz. Ele será nosso auxílio, que foi nosso Capitão e Precursor. Eis que nosso Rei entra à nossa frente e lutará por nós. Sigamos com coragem, que ninguém tema os terrores; estejamos preparados para morrer bravamente na batalha e não manchemos nossa honra a ponto de fugir da cruz.
(1) João xiv. 6. (2) João viii. 32. (3) Mateus xix. 17, 21. (4) Mateus x. 24. (5) João xiv. 21. (6) 1 Mac. ix. 10.
Que um homem não deve se abater demais quando cometer alguma falta.
“Meu filho, a paciência e a humildade nas adversidades Me agradam mais do que muito conforto e devoção na prosperidade. Por que uma pequena coisa dita contra ti te entristece? Se fosse algo maior, ainda assim não deverias te abalar. Mas agora deixa passar; não é a primeira vez, não é novidade e não será a última, se viveres por muito tempo. És bastante corajoso, enquanto nenhuma adversidade te atinge. Também dás bons conselhos e sabes como fortalecer os outros com as tuas palavras; mas quando a tribulação bate repentinamente à tua porta, teus conselhos e tua força falham. Considera a tua grande fragilidade, que tantas vezes experimentas em assuntos triviais; contudo, para a saúde da tua alma, essas coisas são feitas quando elas e outras semelhantes te acontecem.”
2. “Afasta-os do teu coração o melhor que puderes, e se a tribulação te atingiu, não permitas que ela te derrube nem te prenda por muito tempo. Ao menos, suporta-os com paciência, se não puderes sentir alegria. E embora te custe muito ouvir e sintas indignação, refreia-te e não deixes que nenhuma palavra impensada saia dos teus lábios, pela qual os pequeninos possam se ofender. Em breve a tempestade que se levantou se acalmará, e a dor interior será amenizada pela graça que retorna. Eu ainda vivo, diz o Senhor, pronto para te ajudar e para te dar mais do que a consolação habitual, se depositares a tua confiança em Mim e Me invocares com devoção.”
3. “Sê mais sereno de espírito e prepara-te para maior resistência. Nem tudo está perdido, embora te encontres frequentemente aflito ou gravemente tentado. Tu és homem, não Deus; tu és carne, não um anjo. Como poderias permanecer sempre no mesmo estado de virtude, quando um anjo no céu caiu e o primeiro homem no paraíso? Eu sou Aquele que eleva os que choram à libertação, e aqueles que conhecem a sua própria fraqueza, Eu elevo à Minha própria natureza.”
4. Ó Senhor, bendita seja a Tua palavra, mais doce à minha boca do que o mel e o favo de mel. O que eu faria em minhas tão grandes tribulações e ansiedades, se não me confortasses com Tuas santas palavras? Se eu puder alcançar o porto da salvação, que importam as coisas ou quantas pessoas eu sofra? Dá-me um bom fim, dá-me uma passagem feliz para fora deste mundo. Lembra-te de mim, ó meu Deus, e guia-me pelo caminho reto para o Teu Reino. Amém.
De assuntos mais profundos e dos juízos ocultos de Deus, que não devem ser investigados.
“Meu filho, cuidado para não discutir assuntos elevados e os juízos ocultos de Deus; por que este homem é deixado assim, e aquele homem é agraciado com tanto favor; por que também este homem é tão grandemente afligido, e aquele tão exaltado. Essas coisas ultrapassam toda a capacidade de julgamento do homem, e nenhum raciocínio ou disputa pode sondar os juízos divinos. Quando, portanto, o inimigo te sugerir essas coisas, ou quando pessoas curiosas fizerem tais perguntas, responda com as palavras do Profeta: Justo és Tu, ó Senhor, e verdadeiro é o Teu juízo (1), e com estas: Os juízos do Senhor são verdadeiros e totalmente justos (2). Meus juízos devem ser temidos, não contestados, porque são incompreensíveis ao entendimento humano.”
2. “E não vos entregueis a indagar ou disputar sobre os méritos dos Santos, qual é mais santo que outro, ou qual é o maior no Reino dos Céus. Tais questões frequentemente geram contendas e disputas inúteis; elas também alimentam o orgulho e a vaidade, donde surgem invejas e dissensões, enquanto um homem arrogantemente se esforça para exaltar um Santo e outro outro. Mas desejar saber e investigar tais coisas não traz fruto algum, antes desagrada aos Santos; pois eu não sou o Deus da confusão, mas da paz; (3) paz essa que consiste mais na verdadeira humildade do que na autoexaltação.
3. “Alguns são atraídos pelo zelo do amor a uma maior afeição por estes ou aqueles Santos; mas esta é uma afeição humana, e não divina. Eu sou Aquele que criou todos os Santos: Eu lhes dei graça, Eu lhes trouxe glória; Eu conheço os méritos de cada um; Eu os preveni com as bênçãos da Minha bondade . (4) Eu previ os Meus amados desde a eternidade, Eu os escolhi dentre o mundo; (5) eles não Me escolheram. Eu os chamei pela Minha graça, os atraí pela Minha misericórdia, os conduzi através de diversas tentações. Derramei sobre eles poderosas consolações, Eu lhes dei perseverança, Eu coroei a sua paciência.
4. “Reconheço o primeiro e o último; abraço a todos com amor inestimável. Devo ser louvado em todos os Meus Santos; devo ser bendito acima de todas as coisas e honrado em cada um que tão gloriosamente exaltei e predestinei, sem quaisquer méritos precedentes próprios. Portanto, aquele que desprezar um dos menores dentre o Meu povo, não honra o grande; porque Eu fiz tanto pequenos como grandes.(6) E aquele que falar contra qualquer um dos Meus Santos fala contra Mim e contra todos os outros no Reino dos Céus.”
Todos são um pelo vínculo da caridade; pensam da mesma forma, querem da mesma forma e estão unidos no amor uns pelos outros.
5. “Mas, ainda assim (o que é muito melhor), eles Me amam acima de si mesmos e de seus próprios méritos. Pois, sendo elevados acima de si mesmos e transcendidos pelo amor-próprio, eles se dirigem diretamente ao Meu amor e repousam em Mim em perfeita satisfação. Nada pode afastá-los ou oprimi-los; pois, cheios da Verdade Eterna, ardem com o fogo da caridade inextinguível. Portanto, que todos os homens carnais e naturais se calem a respeito do estado dos Santos, pois eles nada conhecem senão amar seu próprio prazer pessoal. Eles tiram e acrescentam segundo sua própria inclinação, não como agrada à Verdade Eterna.”
6. “Em muitos homens, isso é ignorância, principalmente naqueles que, sendo pouco esclarecidos, raramente aprendem a amar alguém com perfeito amor espiritual. Eles ainda são muito atraídos pela afeição natural e pela amizade humana por estas ou aquelas coisas; e assim como se consideram em assuntos inferiores, também criam imaginações das coisas celestiais. Mas há uma diferença imensurável entre aquelas coisas que eles imaginam imperfeitamente e aquelas que os homens iluminados contemplam por meio da revelação sobrenatural.
7. “Portanto, meu filho, atente para que não trate com curiosidade as coisas que ultrapassam seu conhecimento, mas faça disto sua missão e dedique-se a ela, a saber, buscar ser encontrado, ainda que seja o mínimo, no Reino de Deus. E mesmo que alguém soubesse quem é mais santo do que os outros, ou quem é considerado o maior no Reino dos Céus, de que lhe aproveitaria esse conhecimento, a menos que, por meio dele, se humilhasse perante Mim e se elevasse para dar maior louvor ao Meu nome? Aquele que considera quão grandes são seus próprios pecados, quão pequenas suas virtudes e quão distante está da perfeição dos Santos, age de maneira muito mais aceitável aos olhos de Deus do que aquele que discute sobre a grandeza ou pequenez deles.”
8. “Eles estão completamente satisfeitos, se os homens aprenderem a se contentar e a se abster de vãs tagarelices. Eles não se gloriam de seus próprios méritos, pois não atribuem nenhum bem a si mesmos, mas tudo a Mim, visto que Eu, em Minha infinita caridade, lhes dei todas as coisas. Eles estão cheios de um amor tão grande pela Divindade e de uma alegria tão transbordante, que nenhuma glória lhes falta, nem pode faltar nenhuma felicidade. Todos os Santos, quanto mais exaltados em glória, mais humildes são em si mesmos, e mais próximos e queridos são a Mim. E assim está escrito: que eles lançaram suas coroas diante de Deus, prostraram-se com o rosto em terra diante do Cordeiro e adoraram Aquele que vive para todo o sempre.” (7)
9. “Muitos perguntam quem é o maior no Reino dos Céus, sem saberem se serão dignos de serem contados entre os menores. É uma grande coisa ser até mesmo o menor no Céu, onde todos são grandes, porque todos serão chamados e serão filhos de Deus. O pequenino se tornará um milhar, mas o pecador, ao atingir cem anos, será amaldiçoado . Pois, quando os discípulos perguntaram quem deveria ser o maior no Reino dos Céus , não receberam outra resposta senão esta: ‘Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no Reino dos Céus. Mas quem se humilhar como esta criança, esse será o maior no Reino dos Céus .’”(8)
10. Ai daqueles que se recusam a humilhar-se voluntariamente com as criancinhas; pois a porta estreita do reino dos céus não lhes permitirá entrar. Ai também dos ricos, que encontram aqui a sua consolação;(9) porque, enquanto os pobres entram no reino de Deus, eles ficarão lamentando do lado de fora. Alegrai-vos, humildes, e exultai, pobres, pois vosso é o reino de Deus, se tão somente andardes na verdade.
(1) Salmo 119. 137. (2) Salmo 19. 9. (3) 1 Coríntios 14. 33. (4) Salmo 21. 3. (5) João 15. 19. (6) Sabedoria 6. 8. (7) Apocalipse 4. 10; 5. 14. (8) Mateus 18. 3. (9) Lucas 6. 24.
Que toda a esperança e confiança devem estar firmadas somente em Deus.
Ó Senhor, qual é a minha confiança nesta vida, ou qual é o meu maior consolo dentre todas as coisas que se veem debaixo do céu? Não és Tu, ó Senhor meu Deus, cuja misericórdia é incontável? Onde estive bem sem Ti? Ou quando poderia haver mal enquanto Tu estavas perto? Prefiro ser pobre por Tua causa do que rico sem Ti. Prefiro ser um peregrino na terra contigo do que possuir o céu sem Ti. Onde Tu estás, ali está o céu; e onde Tu não estás, eis aí a morte e o inferno. Tu és todo o meu desejo, e por isso devo gemer, clamar e orar fervorosamente por Ti. Em suma, não posso confiar plenamente em ninguém para me dar auxílio imediato nas necessidades, senão em Ti, ó meu Deus. Tu és a minha esperança, Tu és a minha confiança, Tu és o meu Consolador e Tu és o mais fiel em todas as coisas.
2. Todos os homens buscam o que é seu; (1) Tu estabeleces somente a minha salvação e o meu proveito, e transformas todas as coisas para o meu bem. Mesmo que me exponhas a diversas tentações e adversidades, Tu ordenas tudo isso para o meu benefício, pois Tu costumas provar os Teus amados de mil maneiras. Nessa prova, Tu não deverias ser menos amado e louvado do que se me enchesses de consolações celestiais.
3. Em Ti, portanto, ó Senhor Deus, deposito toda a minha esperança e o meu refúgio; em Ti entrego toda a minha tribulação e angústia, pois tudo o que vejo vindo de Ti é frágil e instável. Pois muitos amigos não serão de proveito, nem auxiliares fortes poderão socorrer, nem conselheiros prudentes darão uma resposta útil, nem os livros dos sábios consolarão, nem qualquer bem precioso libertará, nem qualquer lugar secreto e belo dará abrigo, se Tu mesmo não nos auxiliares, ajudares, fortaleceres, confortares, instruíres e guardares em segurança.
4. Pois todas as coisas que parecem pertencer à conquista da paz e da felicidade nada são quando Tu estás ausente, e não trazem felicidade alguma na realidade. Portanto, Tu és o fim de todo o bem, a plenitude da Vida e a alma da eloquência; e esperar em Ti acima de todas as coisas é o maior consolo dos Teus servos. Meus olhos se voltam para Ti , (2) em Ti confio, ó meu Deus, Pai de misericórdias.
5. Abençoa e santifica minha alma com bênçãos celestiais, para que ela se torne Tua santa morada e a sede de Tua glória eterna; e que nada se encontre no Templo de Tua divindade que possa ofender os olhos de Tua majestade. Segundo a grandeza de Tua bondade e a multidão de Tuas misericórdias, olha para mim e ouve a oração de Teu pobre servo, exilado longe de Ti na terra da sombra da morte. Protege e preserva a alma de Teu menor servo em meio a tantos perigos da vida corruptível, e por Tua graça que me acompanha, guia-a pelo caminho da paz até sua morada de luz perpétua. Amém.
(1) Filipenses ii. 21 (2) Salmo cxli. 8.
Uma exortação devota à Sagrada Comunhão
A Voz de Cristo
Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei, diz o Senhor. O pão que eu darei é a minha carne, que eu dou pela vida do mundo. Tomai e comei; isto é o meu corpo, que é dado por vós; fazei isto em memória de mim. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu nele. As palavras que eu vos tenho dito são espírito e são vida.
(1) Mateus xi. 28 (2) João vi. 51. (3) Mateus xxvi. 26; Lucas xxii. 19. (4) João vi. 51, 63.
Com que grande reverência Cristo deve ser recebido
A Voz do Discípulo
Estas são as Tuas palavras, ó Cristo, Verdade Eterna; embora não tenham sido proferidas de uma só vez nem escritas juntas em um único lugar das Escrituras. Por serem, portanto, Tuas palavras e verdadeiras, devo recebê-las com gratidão e fidelidade. São Tuas, e Tu as proferiste; e são minhas também, porque Tu as disseste para a minha salvação. Com alegria as recebo da Tua boca, para que se enraízem mais profundamente no meu coração. Palavras de tão grande graça me inspiram, pois são cheias de doçura e amor; mas os meus próprios pecados me aterrorizam, e a minha consciência impura me impede de receber tão grandes mistérios. A doçura das Tuas palavras me encoraja, mas a multidão das minhas faltas me oprime.
2. Tu ordenas que eu me aproxime de Ti com firme confiança, se desejo separar-me de Ti, e que eu receba o alimento da imortalidade, se desejo obter a vida eterna e a glória. Vinde a Mim, dizes Tu, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei. Ó, doce e amável palavra ao ouvido do pecador, que Tu, ó Senhor meu Deus, convidas os pobres e necessitados à Comunhão do Teu santíssimo corpo e sangue. Mas quem sou eu, ó Senhor, para ousar aproximar-me de Ti? Eis que o céu dos céus não pode conter-Te, e ainda assim Tu dizes: Vinde todos a Mim.
3. Que significa esta graciosa condescendência, este convite tão encantador? Como ousarei aproximar-me, eu que nada sei de bom sobre mim mesmo, de onde poderia ousar? Como poderei trazer-Te para dentro da minha casa, visto que tantas vezes pequei aos Teus olhos tão amorosos? Anjos e arcanjos Te reverenciam, os santos e justos Te temem, e Tu dizes: Vinde a Mim! Se Tu, Senhor, não o tivesses dito, quem acreditaria que é verdade? E se Tu, não o tivesses ordenado, quem ousaria aproximar-se?
4. Eis que Noé, aquele homem justo, trabalhou cem anos na construção da arca, para que pudesse ser salvo com os poucos; e eu, como poderei em uma hora me preparar para receber o Construtor do mundo com reverência? Moisés, Teu servo, Teu grande e especial amigo, fez uma arca de madeira incorruptível, que também revestiu com ouro puríssimo, para que pudesse nela guardar as tábuas da lei, e eu, criatura corruptível, ousarei receber-Te tão facilmente, o Criador da Lei e o Doador da vida? Salomão, o mais sábio dos reis de Israel, passou sete anos construindo seu magnífico templo para o louvor do Teu Nome, e por oito dias celebrou a festa de sua dedicação, ofereceu mil ofertas de paz e solenemente trouxe a Arca da Aliança para o lugar preparado para ela, ao som de trombetas e com grande alegria, e eu, infeliz e o mais pobre da humanidade, como Te acolherei em minha casa, eu que mal sei como dedicar meia hora à devoção? E que pena que apenas meia hora tenha sido bem aproveitada!
5. Ó meu Deus, quão fervorosamente esses homens santos se esforçaram para Te agradar! E, ai de mim! Quão pouco e insignificante é o que eu faço! Quão pouco tempo dedico à Comunhão. Raramente estou completamente concentrado, muito raramente purificado de toda distração. E certamente, na presença salvadora da Tua Divindade, nenhum pensamento impróprio deveria me invadir, nem nenhuma criatura deveria se apoderar de mim, pois não é um anjo, mas o Senhor dos anjos, que estou prestes a receber como meu Hóspede.
6. No entanto, existe uma vasta diferença entre a Arca da Aliança com suas relíquias e o Teu Corpo puríssimo com suas virtudes inefáveis, entre aqueles sacrifícios da lei, que eram figuras de coisas futuras, e o verdadeiro sacrifício do Teu Corpo, a consumação de todos os antigos sacrifícios.
7. Por que, então, não anseio com mais ardor pela Tua adorável presença? Por que não me preparo com maior solicitude para receber as Tuas santas coisas, quando aqueles santos Patriarcas e Profetas da antiguidade, reis e príncipes, juntamente com todo o povo, manifestaram tão grande afeição e devoção ao Teu Divino Serviço?
8. O devotíssimo rei Davi dançou com todas as suas forças diante da Arca de Deus, recordando os benefícios concedidos a seus antepassados em tempos passados; ele mandou confeccionar instrumentos musicais de diversos tipos, compôs Salmos e os designou para serem cantados com alegria, e também tocava harpa frequentemente, inspirado pela graça do Espírito Santo; ensinou o povo de Israel a louvar a Deus de todo o coração e a bendizer e louvar-Lo em uníssono todos os dias. Se tamanha devoção era então exercida, e a celebração do louvor divino era realizada diante da Arca da Aliança, quão grande reverência e devoção devemos demonstrar agora, eu e todo o povo cristão, ao recebermos o preciosíssimo Corpo e Sangue de Cristo.
9. Muitos correm para diversos lugares para visitar os memoriais dos Santos falecidos e se alegram ao ouvir falar de seus feitos e contemplar os belos edifícios de seus santuários. E eis que Tu estás presente aqui comigo, ó meu Deus, Santo dos Santos, Criador dos homens e Senhor dos Anjos. Muitas vezes, ao contemplar esses memoriais, os homens são movidos pela curiosidade e pela novidade, e muito pouco fruto de emenda é produzido, especialmente quando há tanta frivolidade descuidada e tão pouca contrição verdadeira. Mas aqui, no Sacramento do Altar, Tu estás totalmente presente, meu Deus, o Homem Cristo Jesus; onde também abundante fruto da vida eterna é dado a todo aquele que Te recebe dignamente e devotamente. Mas a isso não se atrai leviandade, nem curiosidade, nem sensualidade, somente fé inabalável, esperança devota e caridade sincera.
10. Ó Deus, Criador invisível do mundo, quão maravilhosamente trabalhas conosco, quão doce e graciosamente tratas os teus eleitos, aos quais te ofereces para ser recebido neste Sacramento! Pois isto ultrapassa todo o entendimento, isto atrai especialmente os corações dos devotos e inflama os seus afetos. Pois até mesmo os teus verdadeiros fiéis, que ordenam toda a sua vida à emenda, muitas vezes recebem deste excelentíssimo Sacramento a grande graça da devoção e do amor à virtude.
11. Ó admirável e oculta graça do Sacramento, que somente os fiéis de Cristo conhecem, mas que os infiéis e os que servem ao pecado não podem experimentar! Neste Sacramento é concedida a graça espiritual, e a virtude perdida é recuperada na alma, e a beleza desfigurada pelo pecado retorna. Tão grande é, por vezes, esta graça que, pela plenitude da devoção dada, não só a mente, mas também o corpo enfraquecido sente que lhe é dada mais força.
12. Mas devemos lamentar profundamente nossa tibieza e negligência, por não sermos atraídos por maior afeição a participar de Cristo, em quem consiste toda a esperança e o mérito daqueles que serão salvos. Pois Ele mesmo é nossa santificação e redenção.(1) Ele é a consolação dos peregrinos e a fruição eterna dos Santos. Portanto, é lamentável que muitos considerem tão pouco este mistério que dá saúde, que alegra o céu e preserva o mundo inteiro. Ai da cegueira e da dureza do coração do homem, que não considera mais este dom inefável e, mesmo com o uso diário, cai na negligência.
13. Pois se este Santíssimo Sacramento fosse celebrado num só lugar, e consagrado por um só sacerdote em todo o mundo, com que grande desejo pensas que os homens se inclinariam para esse lugar e para tal sacerdote de Deus, para contemplarem os divinos mistérios celebrados? Mas agora muitos homens são feitos sacerdotes e em muitos lugares o Sacramento é celebrado, para que a graça e o amor de Deus para com os homens se manifestem ainda mais, quanto mais amplamente a Sagrada Comunhão se difundir por todo o mundo. Graças a Ti, ó bom Jesus, Eterno Pastor, que vos dignastes consolar-nos, pobres e exilados, com o Teu precioso Corpo e Sangue, e convidar-nos a participar destes santos mistérios pelo convite da Tua própria boca, dizendo: Vinde a Mim, vós que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei.
(1) 1 Coríntios i. 30.
Que a grandeza e a caridade de Deus se manifestam aos homens no Sacramento.
A Voz do Discípulo
Confiando em Tua bondade e grande misericórdia, ó Senhor, eu me aproximo, o doente ao Curador, o faminto e sedento à Fonte da vida, o pobre ao Rei dos céus, o servo ao Senhor, a criatura ao Criador, o desolado ao meu próprio e terno Consolador. Mas de onde me vem esta graça de vires a mim? Quem sou eu para que me ofereças a Ti mesmo? Como ousa um pecador comparecer diante de Ti? E como te dignas a vir ao pecador? Tu conheces o Teu servo e sabes que ele não possui em si nenhum bem que justifique esta graça. Confesso, portanto, a minha própria vileza, reconheço a Tua bondade, louvo a Tua ternura e Te dou graças pelo Teu imenso amor. Pois fazes isto por amor a Ti mesmo, não por meus méritos, para que a Tua bondade se manifeste mais a mim, a Tua caridade seja derramada mais abundantemente sobre mim e a Tua humildade me seja mais perfeitamente recomendada. Portanto, já que isso Te agrada e Tu ordenaste que assim seja, Tua condescendência também me agrada; e oh, que minha iniquidade não a impeça.
2. Ó dulcíssimo e terno Jesus, quanta reverência, quanta gratidão Te devemos, com louvor perpétuo, por receber Teu sagrado Corpo e Sangue, cuja dignidade nenhum homem é capaz de expressar. Mas o que devo pensar nesta Comunhão ao me aproximar do meu Senhor, a quem não sou capaz de honrar dignamente, e a quem, no entanto, anseio receber devotamente? Que meditação melhor e mais salutar para mim será a completa humilhação de mim mesmo diante de Ti e a exaltação da Tua infinita bondade para comigo? Eu Te louvo, ó meu Deus, e Te exalto para sempre. Eu me desprezo e me lanço diante de Ti nas profundezas da minha vileza.
3. Eis que Tu és o Santo dos santos e eu o refugo dos pecadores; eis que Tu te inclinas a mim, que não sou digno de Te contemplar; eis que Tu vens a mim, Tu queres estar comigo, Tu me convidas para o Teu banquete. Tu queres dar-me o alimento celestial e o pão dos anjos para comer; ninguém mais, em verdade, senão Tu mesmo, o pão vivo, que desceu do céu; e dás vida ao mundo.(1)
4. Eis de onde procede este amor! Que tipo de condescendência resplandece nisto! Que grande gratidão e louvor Te são devidos por estes benefícios! Oh, quão salutar e proveitoso foi o Teu propósito quando o ordenaste! Quão doce e agradável foi o banquete quando Te entregaste como alimento! Oh, quão admirável é a Tua obra, ó Senhor, quão poderoso o Teu poder, quão inefável a Tua verdade! Pois Tu falaste a palavra, e todas as coisas foram feitas; e isto se fez conforme o que Tu ordenaste.
5. Uma coisa maravilhosa, digna de fé e que ultrapassa toda a compreensão humana, é que Tu, ó Senhor meu Deus, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, Te dás inteiramente a nós num pouco de pão e vinho, sendo assim o nosso alimento inesgotável. Tu, ó Senhor de tudo, que de nada necessitas, quisestes habitar em nós através do Teu Sacramento. Preserva o meu coração e o meu corpo imaculados, para que com uma consciência alegre e pura eu possa celebrar muitas vezes e receber, para a minha saúde perpétua, os Teus mistérios, que consagraste e instituíste tanto para a Tua própria honra como para uma memória perpétua.
6. Alegra-te, ó minha alma, e dá graças a Deus por tão grande dom e preciosa consolação, que te foi deixado neste vale de lágrimas. Pois, cada vez que recordas este mistério e recebes o Corpo de Cristo, tantas vezes celebras a obra da tua redenção e te tornas participante de todos os méritos de Cristo. Pois a caridade de Cristo jamais diminui, e a grandeza da Sua propiciação jamais se esgota. Portanto, pela renovação contínua do teu espírito, deves dispor-te para isto e ponderar com atenta consideração o grande mistério da salvação. Tão grande, novo e jubiloso deve parecer-te, ao chegares à comunhão, como se neste mesmo dia Cristo descesse pela primeira vez ao ventre da Virgem e se tornasse homem, ou estivesse pendurado na cruz, sofrendo e morrendo pela salvação da humanidade.
(1) João vi. 51. (2) As palavras entre parênteses são adequadas apenas para um sacerdote.
Que é vantajoso comunicar-se frequentemente.
A Voz do Discípulo
Eis que venho a Ti, ó Senhor, para que eu seja abençoado por meio do Teu dom e me alegre na Tua santa festa que Tu, ó Deus, em Tua bondade, preparaste para os pobres.(1) Eis que em Ti está tudo o que posso e devo desejar; Tu és a minha salvação e redenção, a minha esperança e força, a minha honra e glória. Portanto, alegra a alma do Teu servo neste dia, pois a Ti, ó Senhor Jesus, elevo a minha alma.(2) Anseio agora por receber-Te com devoção e reverência; desejo trazer-Te para a minha casa, para que, com Zaqueu, eu seja considerado digno de ser abençoado por Ti e contado entre os filhos de Abraão. A minha alma anseia ardentemente pelo Teu Corpo; o meu coração anseia unir-se a Ti.
2. Dá-me a Ti mesmo e isso basta, pois além de Ti nenhuma consolação me basta. Sem Ti não posso existir, e sem a Tua visitação não tenho forças para viver. Portanto, preciso me aproximar de Ti frequentemente e receber-Te para a cura da minha alma, para que eu não desfaleça no caminho se me for privado do alimento celestial. Pois assim Tu, ó Jesus misericordioso, pregando ao povo e curando muitos enfermos, disseste certa vez: "Não os mandarei embora em jejum para suas casas, para que não desfaleçam no caminho." (3) Trata-me, portanto, agora da mesma maneira, pois Tu Te deixaste para a consolação dos fiéis no Sacramento. Pois Tu és o doce refrigério da alma, e aquele que Te comer dignamente será participante e herdeiro da glória eterna. É realmente necessário para mim, que tantas vezes retrocedo e peco, que tão rapidamente esfrio e desfaleço, renovar-me, purificar-me, reacender-me através de frequentes orações e penitências e recebendo o Teu sagrado Corpo e Sangue, para que, por uma abstinência demasiado longa, eu não falhe nas minhas santas resoluções.
3. Pois as imaginações do coração do homem são más desde a sua juventude,(4) e, a menos que o remédio divino o socorra, o homem desliza continuamente para o pior. A Sagrada Comunhão, portanto, nos afasta do mal e nos fortalece para o bem. Pois, se agora sou tão negligente e morno quando comungo [ou celebro], como seria de mim se eu não recebesse este remédio e não buscasse tão grande auxílio? [E embora nem todos os dias eu esteja apto ou bem preparado para celebrar, dedicarei diligentemente atenção, no tempo devido, para receber os divinos mistérios e participar de tão grande graça]. Pois esta é a principal consolação de uma alma fiel, enquanto estiver ausente de Ti em corpo mortal, que, estando continuamente atenta ao seu Deus, receba o seu Amado com espírito devoto.
4. Ó maravilhosa condescendência da Tua piedade que nos envolve, que Tu, ó Senhor Deus, Criador e Vivificador de todos os espíritos, Te dignes vir a uma alma tão pobre e fraca, e aplacar a sua fome com toda a Tua Divindade e Humanidade. Ó mente feliz e alma bendita, à qual é concedido receber-Te devotamente, seu Senhor Deus, e ao recebê-Lo, ser preenchida com toda a alegria espiritual! Ó quão grande Senhor ela acolhe, quão amado Hóspede ela recebe, quão delicioso Companheiro ela acolhe, quão fiel Amigo ela recebe, quão belo e exaltado Esposo, acima de todo Amado, ela abraça, Aquele a ser amado acima de todas as coisas que se possa desejar! Ó meu dulcíssimo Amado, que o céu e a terra e toda a sua glória se calem em Tua presença; pois todo louvor e beleza que possuam são da Tua graciosa dádiva; e jamais alcançarão a formosura do Teu Nome, cuja Sabedoria é infinita.(5)
(1) Salmo lxviii. 10. (2) Salmo lxxxvi. 4. (3) Mateus xv. 32. (4) Gênesis viii. 21. (5) Salmo cxlvii. 5.
Que muitos bons dons são concedidos àqueles que se comunicam com devoção.
A Voz do Discípulo
Ó Senhor meu Deus, concede a Tua ajuda, servo, com as bênçãos da Tua doçura, para que eu possa me aproximar digna e devotamente do Teu glorioso Sacramento. Desperta o meu coração para Ti e liberta-me do sono profundo. Visita-me com a Tua salvação para que eu possa, em espírito, provar a Tua doçura, que abundantemente se esconde neste Sacramento como numa fonte. Ilumina também os meus olhos para contemplar este tão grande mistério e fortalece-me para que eu possa crer nele com fé inabalável. Pois é a Tua palavra, não o poder humano; é a Tua santa instituição, não a invenção do homem. Pois nenhum homem é considerado apto em si mesmo para receber e compreender estas coisas, que transcendem até mesmo a sabedoria dos Anjos. Que porção, então, poderei eu, indigno pecador, que não passo de pó e cinzas, sondar e compreender tão profundo Sacramento?
2. Ó Senhor, na simplicidade do meu coração, na fé firme e verdadeira, e segundo a Tua vontade, aproximo-me de Ti com esperança e reverência, e creio verdadeiramente que estais aqui presente no Sacramento, Deus e homem. Tu queres, portanto, que eu Te receba e me una a Ti na caridade. Por isso, suplico a Tua misericórdia e imploro que me concedas a Tua graça especial, para que eu seja totalmente dissolvido e transborde de amor por Ti, e não permita mais que nenhuma outra consolação entre em mim. Pois este Sacramento altíssimo e gloriosíssimo é a saúde da alma e do corpo, o remédio de todas as enfermidades espirituais, pelo qual sou curado dos meus pecados, as minhas paixões são refreadas, as tentações são vencidas ou enfraquecidas, mais graça é derramada em mim, a virtude iniciada é aumentada, a fé é fortalecida, a esperança é revigorada e a caridade é reacendida e ampliada.
3. Pois neste Sacramento, Tu concedeste muitas coisas boas e continuas a concedê-las continuamente aos Teus eleitos que comungam devotamente, ó meu Deus, que eleva a minha alma, reparador das enfermidades humanas e doador de toda consolação interior. Pois Tu derramas neles muita consolação contra toda sorte de tribulações, e das profundezas da sua própria miséria, Tu os elevas à esperança da Tua proteção, e com graça sempre renovada, Tu os revigoras e iluminas interiormente; de modo que aqueles que se sentiam ansiosos e sem afeição antes da Comunhão, depois, sendo revigorados com o alimento e a bebida celestiais, se encontram transformados para melhor. E mesmo assim, Tu tratas individualmente os Teus eleitos, para que possam verdadeiramente reconhecer e demonstrar claramente que nada possuem por si mesmos, e quanta bondade e graça lhes provêm de Ti; porque, sendo em si mesmos frios, de coração endurecido, indefesos, por meio de Ti tornam-se fervorosos, zelosos e devotos. Pois quem, aproximando-se humildemente da fonte da doçura, não leva consigo ao menos um pouco dessa doçura? Ou quem, permanecendo junto a um grande fogo, não sente dali um pouco do seu calor? E Tu és sempre uma fonte plena e transbordante, um fogo que arde continuamente e jamais se apaga.
4. Portanto, se não me for permitido beber da plenitude da fonte, nem saciar-me com a mesma intensidade, ainda assim aproximarei meus lábios da boca do canal celestial, para que ao menos receba uma pequena gota que sacie minha sede, para que meu coração não seque. E se ainda não sou capaz de ser totalmente celestial e tão iluminado quanto os Querubins e Serafins, ainda assim me esforçarei para me entregar à devoção e preparar meu coração, para que eu possa alcançar, mesmo que seja apenas uma pequena chama do fogo divino, através da humilde recepção do Sacramento vivificante. Mas tudo o que me falta, ó Jesus misericordioso, Santíssimo Salvador, supre-o por Tua bondade e graça, que dignaste chamar a todos a Ti, dizendo: Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.
5. Em verdade, trabalho com o suor do meu rosto, sou atormentado pela tristeza do coração, estou sobrecarregado de pecados, estou inquieto com tentações, estou enredado e oprimido por muitas paixões, e não há ninguém para me ajudar, não há ninguém para me libertar e aliviar, senão Tu, ó Senhor Deus, meu Salvador, a quem me entrego e a todas as coisas que são minhas, para que me preserves e me conduzas à vida eterna.
Recebe-me para o louvor e a glória do Teu nome, que preparaste o Teu Corpo e Sangue para serem meu alimento e bebida. Concede-me, ó Senhor Deus meu Salvador, que, vindo frequentemente aos Teus mistérios, o zelo da minha devoção aumente.
Da dignidade deste Sacramento e do ofício do sacerdote
A Voz do Amado
Se tivesses a pureza angelical e a santidade de São João Batista, não serias digno de receber ou ministrar este Sacramento. Pois não é mérito do homem consagrar e ministrar o Sacramento de Cristo e tomar por alimento o pão dos anjos. Vasto é o mistério e grande a dignidade dos sacerdotes, aos quais é dado o que não é concedido aos anjos. Pois somente os sacerdotes, devidamente ordenados na Igreja, têm o poder de consagrar e celebrar o Corpo de Cristo. O sacerdote é, de fato, o ministro de Deus, usando a Palavra de Deus por mandamento e instituição divina; contudo, Deus é o principal Autor e Operador invisível, a quem tudo o que Ele quer lhe é sujeito e tudo o que Ele ordena lhe é obedecido.
2. Portanto, deves crer em Deus Todo-Poderoso neste sacramento sublime, mais do que em teus próprios sentidos ou em qualquer sinal visível. E, portanto, com temor e reverência deves abordar esta obra. Presta atenção, pois, e vê o que te foi confiado o ministério pela imposição da mão do Bispo. Eis que foste feito sacerdote e consagrado para celebrar. Vede agora que o faças diante de Deus fiel e devotamente, no tempo devido, e apresenta-te irrepreensível. Não aliviaste o teu fardo, mas agora estás ligado por um laço de disciplina mais rigoroso e comprometido com um grau mais elevado de santidade. Um sacerdote deve ser adornado com todas as virtudes e dar aos outros um exemplo de boa vida. Sua conduta não deve ser com os costumes populares e comuns dos homens, mas com os Anjos no Céu ou com os homens perfeitos na Terra.
3. O sacerdote, vestido com vestes sagradas, toma o lugar de Cristo para que possa orar a Deus com toda súplica e humildade por si mesmo e por todo o povo. Deve sempre lembrar-se da Paixão de Cristo. Deve observar atentamente os passos de Cristo e esforçar-se fervorosamente para segui-los. Deve suportar mansamente por Deus todos os males que lhe forem causados por outros. Deve lamentar os seus próprios pecados e os pecados cometidos por outros, e não pode negligenciar a oração e a santa oblação, até que alcance a graça e a misericórdia. Quando o sacerdote celebra, honra a Deus, alegra os anjos, edifica a Igreja, auxilia os vivos, comunga com os falecidos e participa de todos os bens.
Uma pergunta sobre a preparação para a Comunhão.
A Voz do Discípulo
Ao considerar a Tua dignidade, ó Senhor, e a minha própria vileza, tremo profundamente e me envergonho em meu íntimo. Pois, se não me aproximo, fujo da vida; e se me intrometo indignamente, incorro na Tua ira. Que farei então, ó meu Deus, Tu, auxílio e conselheiro nas necessidades?
2. Ensina-me o caminho reto; propõe-me um breve exercício próprio da Sagrada Comunhão. Pois é proveitoso saber como devo preparar meu coração com devoção e reverência para Ti, a fim de receber o Teu Sacramento para a saúde da minha alma [ou talvez também para celebrar este tão grande e divino mistério].
Do exame de consciência e da finalidade da emenda.
A Voz do Amado
Acima de tudo, o sacerdote de Deus deve aproximar-se, com toda a humildade de coração e reverência suplicante, com fé plena e piedoso desejo pela honra de Deus, para celebrar, ministrar e receber este Sacramento. Examina diligentemente a tua consciência e, com todas as tuas forças, com verdadeira contrição e humilde confissão, purifica-a e limpa-a, para que não sintas nenhum peso, nem saibas nada que te traga remorso e impeça a tua livre aproximação. Tem desagrado por todos os teus pecados em geral, e especialmente tristeza e luto pelas tuas transgressões diárias. E, se tiveres tempo, confessa a Deus, no segredo do teu coração, todas as misérias da tua própria paixão.
2. Lamenta-te profundamente e arrepende-te, porque ainda és tão carnal e mundano, tão não mortificado pelas tuas paixões, tão cheio do movimento da concupiscência, tão desprotegido nos teus sentidos exteriores, tão frequentemente enredado em muitas vãs fantasias, tão inclinado às coisas exteriores, tão negligente com as interiores; tão pronto ao riso e à dissolução, tão relutante ao choro e à contrição; tão propenso à facilidade e à indulgência da carne, tão insensível ao zelo e ao fervor; tão curioso para ouvir novidades e contemplar belezas, tão relutante em abraçar coisas humildes e desprezadas; tão desejoso de ter muitas coisas, tão mesquinho em dar, tão apegado em guardar; tão desconsiderado ao falar, tão relutante em guardar silêncio; tão desordenado nos modos, tão desconsiderado nas ações; tão ávido por comida, tão surdo à Palavra de Deus; tão ávido por descanso, tão lento para trabalhar; tão atento às histórias, tão sonolento para as santas vigílias; tão ansioso pelo fim deles, tão disperso em sua atenção; tão negligente em observar as horas de oração, tão morno em celebrar, tão infrutífero em comunicar; tão facilmente distraído, tão raramente em paz consigo mesmo; tão facilmente levado à ira, tão pronto para se desagradar com os outros; tão propenso a julgar, tão severo em repreender; tão alegre na prosperidade, tão fraco na adversidade; com tanta frequência fazendo muitas boas resoluções e as concretizando em tão pouco efeito.
3. Quando tiveres confessado e lamentado estas e outras falhas tuas, com tristeza e profundo desagrado pela tua própria fraqueza, toma então a firme resolução de contínua emenda de vida e de progresso em tudo o que é bom. Além disso, com plena resignação e total vontade, oferece-te a ti mesmo à honra do Meu nome no altar do teu coração como holocausto perpétuo, apresentando-Me fielmente o teu corpo e a tua alma, para que assim sejas considerado digno de te aproximares para oferecer este sacrifício de louvor e ação de graças a Deus, e de receber o Sacramento do Meu Corpo e Sangue para a saúde da tua alma. Pois não há oblação mais digna, nem satisfação maior para a destruição do pecado, do que o homem oferecer-se a Deus pura e inteiramente com a oblação do Corpo e Sangue de Cristo na Sagrada Comunhão. Se um homem fizer o que lhe cabe e se arrepender verdadeiramente, então, quantas vezes ele se aproximar de Mim para pedir perdão e graça, tão certo como Eu vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do pecador, mas sim em que ele se converta e viva. Todas as suas transgressões que cometeu não lhe serão lembradas.(1)
(1) Ezequiel xviii. 22, 23.
Da oblação de Cristo na cruz e da resignação de si mesmo.
A Voz do Amado
Assim como eu, por minha própria vontade, me ofereci a Deus Pai na cruz pelos teus pecados, com as mãos estendidas e o corpo nu, de modo que nada restou em mim que não se tornasse inteiramente um sacrifício para a propiciação divina, assim também tu deves, todos os dias, oferecer-te voluntariamente a mim como uma oblação pura e santa, com toda a tua força e afeição, até o limite das faculdades do teu coração. Que mais te exijo senão que te entregues inteiramente a mim? O que quer que dês além de ti mesmo, nada me importa, pois não peço a tua dádiva, mas a ti mesmo.
2. Assim como não te bastaria ter todas as coisas, exceto a Mim, da mesma forma, tudo o que Me deres, se não Me deres a ti mesmo, não Me agradará. Oferece-te a Mim e entrega-te inteiramente a Deus, e assim será aceita a tua oferta. Eis que Me ofereci inteiramente ao Pai por ti; dou também todo o Meu corpo e sangue como alimento, para que tu permaneças inteiramente Meu e Eu teu. Mas se permaneceres em ti mesmo e não te ofereceres livremente à Minha vontade, a tua oferta não será perfeita, nem a união entre nós será completa. Portanto, a oferta voluntária de ti mesmo nas mãos de Deus deve preceder todas as tuas obras, se quiseres alcançar a liberdade e a graça. Pois é por isso que tão poucos são iluminados interiormente e libertados, que não sabem negar-se completamente. A Minha palavra é certa: se alguém não renunciar a tudo, não pode ser Meu discípulo.(1) Portanto, se quiseres ser Meu discípulo, oferece-te a Mim com todos os teus afetos.
(1) Lucas xiv. 33.
Que devemos nos oferecer a Deus, com tudo o que nos pertence, e orar por todos.
A Voz do Discípulo
Senhor, tudo o que há nos céus e na terra é Teu.(1) Desejo oferecer-me a Ti como uma oferta voluntária e permanecer Teu para sempre. Senhor, na retidão do meu coração, ofereço-me voluntariamente(2) a Ti hoje para ser Teu servo para sempre, em humilde submissão e como sacrifício de louvor perpétuo. Recebe-me com esta santa Comunhão do Teu precioso Corpo, que celebro diante de Ti hoje na presença dos Anjos que me cercam invisivelmente, para que seja para a minha salvação e a de todo o Teu povo.
2. Senhor, nesta celebração, apresento-Te todos os meus pecados e ofensas que cometi perante Ti e os Teus santos Anjos, desde o dia em que fui capaz de pecar até esta hora; para que os consumas e queimes, cada um deles, com o fogo da Tua caridade, e apagues todas as manchas dos meus pecados, e purifiques a minha consciência de toda ofensa, e me devolvas ao Teu favor que perdi pelo pecado, perdoando-me completamente tudo e admitindo-me misericordiosamente ao beijo da paz.
3. O que posso fazer em relação aos meus pecados, senão confessá-los humildemente, lamentá-los e suplicar incessantemente a Tua propiciação? Suplico-Te, sê propício para comigo e ouve-me, quando eu estiver diante de Ti, ó meu Deus. Todos os meus pecados me desagradam profundamente: nunca mais os cometerei; mas lamento-os e lamentarei enquanto eu viver, com o firme propósito de me arrepender verdadeiramente e de fazer restituição na medida do possível. Perdoa-me, ó Deus, perdoa-me os meus pecados por amor do Teu santo Nome; salva a minha alma, que Tu redimiste com o Teu precioso sangue. Eis que me entrego à Tua misericórdia, entrego-me às Tuas mãos. Trata-me segundo a Tua benignidade, e não segundo a minha maldade e iniquidade.
4. Ofereço-Te também toda a minha bondade, embora seja extremamente pequena e imperfeita, para que a corrijas e a santifiques, para que a tornes agradável e aceitável aos Teus olhos, e a conduzas sempre à perfeição; e, além disso, leva-me em segurança, criatura pobre, preguiçosa e inútil que sou, a um fim feliz e abençoado.
5. Além disso, ofereço a Ti todos os desejos piedosos dos devotos, as necessidades dos pais, amigos, irmãos, irmãs e todos os que me são queridos, e daqueles que me fizeram o bem, ou a outros, por Teu amor; e daqueles que desejaram e suplicaram minhas orações por si mesmos e por todos os que lhes pertencem; para que todos se sintam assistidos por Tua graça, enriquecidos pela consolação, protegidos dos perigos, libertos das dores; e que, libertados de todos os males, possam alegremente Te dar graças transbordantes.
6. Ofereço também a Ti orações e intercessões sacramentais por aqueles que me prejudicaram em algo, me entristeceram, falaram mal de mim ou me causaram qualquer perda ou desagrado; por todos aqueles a quem, em algum momento, entristeci, perturbei, sobrecarreguei e escandalizei, por palavras ou ações, consciente ou inconscientemente; para que a todos nós, igualmente, perdoes nossos pecados e ofensas mútuas. Afasta, ó Senhor, de nossos corações toda suspeita, indignação, ira e contenda, e tudo o que possa prejudicar a caridade e diminuir o amor fraternal. Tem misericórdia, tem misericórdia, Senhor, daqueles que imploram a Tua misericórdia; concede graça aos necessitados; e faze-nos dignos de gozar da Tua graça e caminhar para a vida eterna. Amém.
(1) 1 Crônicas 29. 11. (2) 1 Crônicas 29. 17.
A Sagrada Comunhão não deve ser omitida levianamente.
A Voz do Amado
Deves recorrer frequentemente à Fonte da graça e da misericórdia divina, à Fonte da bondade e de toda a pureza; para que possas obter a cura das tuas paixões e vícios, e para que te tornes mais forte e vigilante contra todas as tentações e artimanhas do demônio. O inimigo, sabendo do proveito e do poderoso remédio que se encontram na Sagrada Comunhão, esforça-se por todos os meios e ocasiões para afastar e impedir os fiéis e devotos, tanto quanto puder.
2. Pois, quando alguns se preparam para a Santa Ceia, sofrem com as sugestões mais malignas de Satanás. O próprio espírito maligno (como está escrito em Jó) vem entre os filhos de Deus para perturbá-los com suas maldades habituais, ou torná-los excessivamente tímidos e perplexos; com o intuito de diminuir seus afetos ou lhes roubar a fé por meio de seus ataques, se porventura conseguir convencê-los a abandonar completamente a Santa Ceia ou a participar dela com corações mornos. Mas suas artimanhas e ilusões não devem ser levadas em consideração, por mais perversas e terríveis que sejam; toda ilusão deve recair sobre sua própria cabeça. O miserável deve ser desprezado e ridicularizado; e a Santa Ceia não deve ser omitida por causa de seus insultos e das perturbações interiores que ele instiga.
3. Muitas vezes, o excesso de cautela, a ansiedade ou qualquer outro receio em relação à confissão impede a obtenção da devoção. Faze segundo o conselho dos sábios e deixa de lado a ansiedade e o escrúpulo, pois eles impedem a graça de Deus e destroem a devoção da mente. Por causa de alguma pequena irritação ou problema, não negligencies a Sagrada Comunhão, mas apressa-te a confessá-la e perdoa livremente todas as ofensas cometidas contra ti. E se ofendeste alguém, pede humildemente perdão, e Deus te perdoará livremente.
4. Que proveito há em adiar por muito tempo a confissão dos teus pecados ou adiar a Sagrada Comunhão? Purifica-te imediatamente, expulsa o veneno com toda a rapidez, apressa-te a tomar o remédio, e te sentirás melhor do que se o tivesses adiado por muito tempo. Se hoje o adiares por um motivo, amanhã talvez surja um obstáculo maior, e assim poderás ficar impedido de comungar por muito tempo e tornar-te ainda mais indigno. Assim que puderes, livra-te da tua atual tristeza e indolência, pois não adianta nada ficar ansioso por muito tempo, seguir o teu caminho com o coração pesado e, por causa de pequenos obstáculos diários, separar-te das coisas divinas; aliás, é extremamente prejudicial adiar a tua Comunhão por muito tempo, pois isso geralmente leva a uma grande letargia. Ai de ti! Há alguns, mornos e indisciplinados, que de bom grado encontram desculpas para adiar o arrependimento e desejam postergar a Sagrada Comunhão, para não serem obrigados a manter uma vigilância mais rigorosa sobre si mesmos.
5. Ai de nós! Quão pouca caridade, quão vacilante devoção, têm aqueles que tão levianamente adiam a Sagrada Comunhão. Quão feliz é aquele, quão agradável a Deus, que vive de tal maneira e se mantém em tal pureza de consciência, que a qualquer dia poderia estar pronto e bem disposto a comungar, se estivesse ao seu alcance, e isso poderia ser feito sem que ninguém percebesse. Se um homem às vezes se abstém por humildade ou por alguma causa justa, deve ser elogiado por sua reverência. Mas se a sonolência o dominar, deve despertar e fazer o que lhe é possível; e o Senhor o ajudará em seu desejo pela boa vontade que ele tem, a qual Deus aprova especialmente.
6. Mas, mesmo quando impedido por motivo suficiente, terá sempre boa vontade e piedosa intenção de comungar; e assim não lhe faltará o fruto do Sacramento. Pois qualquer homem devoto é capaz, a cada dia e a cada hora, de se aproximar da comunhão espiritual com Cristo para a saúde de sua alma e sem impedimentos. Contudo, em certos dias e no tempo determinado, deve receber o Corpo e o Sangue de seu Redentor com afetuosa reverência, buscando antes o louvor e a honra de Deus do que o seu próprio consolo. Pois tantas vezes comunga misticamente e é invisivelmente revigorado, à medida que se lembra devotamente do mistério da encarnação de Cristo e de sua Paixão, e se inflama de amor por Ele.
7. Aquele que só se prepara quando uma festa se aproxima ou o costume o exige, muitas vezes estará despreparado. Bem-aventurado aquele que se oferece a Deus em holocausto, sempre que celebra ou participa da comunhão! Não sejas lento nem apressado demais em tuas celebrações, mas preserva o bom costume recebido daqueles com quem vives. Não deves causar cansaço e aborrecimento aos outros, mas observar o costume recebido, segundo a instituição dos anciãos; e servir para o proveito dos outros, em vez de para tua própria devoção ou sentimento.
Que o Corpo e o Sangue de Cristo e as Sagradas Escrituras são essenciais para uma alma fiel.
A Voz do Discípulo
Ó dulcíssimo Senhor Jesus, quão grande é a bem-aventurança da alma devota que se alimenta contigo em Teu banquete, onde não há outro alimento senão Tu, seu único Amado, mais desejável que todos os desejos do coração? E para mim seria verdadeiramente doce derramar minhas lágrimas em Tua presença, do fundo do meu coração, e com a piedosa Madalena regar Teus pés com minhas lágrimas. Mas onde está essa devoção? Onde está o abundante fluir de santas lágrimas? Certamente, em Tua presença e na presença dos santos Anjos, todo o meu coração deveria arder e chorar de alegria; pois eu Te tenho verdadeiramente presente no Sacramento, embora oculto sob outra forma.
2. Pois em Teu próprio esplendor divino, meus olhos não poderiam suportar contemplar-Te, nem o mundo inteiro poderia permanecer diante do esplendor da glória de Tua Majestade. Portanto, Tu consideraste a minha fraqueza, ocultando-Te sob o Sacramento. Eu verdadeiramente possuo e adoro Aquele a quem os Anjos adoram no céu; eu ainda por um tempo pela fé, mas eles pela visão e sem véu. É bom para mim contentar-me com a luz da verdadeira fé e caminhar nela até que o dia da eterna luz amanheça e as sombras das figuras fujam.(1) Mas quando vier aquilo que é perfeito, o uso dos Sacramentos cessará, porque os Bem-aventurados na glória celestial não têm necessidade de remédio sacramental. Pois eles se alegram incessantemente na presença de Deus, contemplando Sua glória face a face, e sendo transformados de glória em glória (2) do Deus infinito, eles provam o Verbo de Deus feito carne, como Ele era no princípio e permanece para sempre.
3. Quando penso nessas coisas maravilhosas, até mesmo o consolo espiritual, seja ele qual for, torna-se para mim um fardo pesado; pois enquanto eu não vir abertamente meu Senhor em Sua própria Glória, não considero nada do que vejo e ouço no mundo. Tu, ó Deus, és minha testemunha de que nada é capaz de me consolar, nenhuma criatura é capaz de me dar descanso, exceto Tu, ó meu Deus, a quem desejo contemplar eternamente. Mas isso não é possível enquanto eu permanecer neste estado mortal. Portanto, devo me dedicar à grande paciência e submeter-me a Ti em todos os meus desejos. Pois até mesmo os Teus Santos, ó Senhor, que agora se regozijam contigo no reino dos céus, aguardavam a vinda da Tua glória enquanto viviam aqui, em fé e grande glória. O que eles creram, eu creio; o que eles esperaram, eu espero; aonde eles chegaram, para lá, pela Tua graça, eu espero chegar. Caminharei, enquanto isso, em fé, fortalecido pelos exemplos dos Santos. Terei também livros sagrados para conforto e como espelho da vida, e acima de tudo, o Teu Santíssimo Corpo e Sangue serão para mim um remédio e refúgio especial.
4. Pois duas coisas considero extremamente necessárias para mim nesta vida, sem as quais esta vida miserável me seria intolerável; estando detido na prisão deste corpo, confesso que preciso de duas coisas, até mesmo alimento e luz. Tu, portanto, me deste, a mim, que sou tão fraco, o Teu sagrado Corpo e Sangue, para o refrigério da minha alma e do meu corpo, e puseste a Tua Palavra como uma lanterna para os meus pés .(3) Sem estas duas coisas eu não poderia viver propriamente; pois a Palavra de Deus é a luz da minha alma, e o Teu Sacramento o pão da vida. Estas podem também ser chamadas de as duas mesas, colocadas de um lado e do outro, no tesouro da Tua santa Igreja. Uma mesa é a do Sagrado Altar, que contém o santo pão, isto é, o precioso Corpo e Sangue de Cristo; a outra é a mesa da Lei Divina, que contém a santa doutrina, ensinando a verdadeira fé e conduzindo firmemente adiante até aquilo que está além do véu, onde se encontra o Santo dos Santos.
5. Graças Te dai, ó Senhor Jesus, Luz da Luz eterna, por esta mesa de santa doutrina que nos deste por meio de Teus servos, os Profetas, os Apóstolos e outros mestres. Graças Te dai, ó Criador e Redentor dos homens, que para dar a conhecer o Teu amor a todo o mundo, preparaste uma grande ceia, na qual não apresentaste o cordeiro simbólico, mas o Teu Santíssimo Corpo e Sangue; alegrando todos os Teus fiéis com este santo banquete e dando-lhes de beber o cálice da salvação, no qual se encontram todas as delícias do Paraíso, e os santos Anjos nos alimentam com uma doçura ainda maior.
6. Oh, quão grande e honroso é o ofício dos sacerdotes, a quem é dado consagrar o Sacramento do Senhor da majestade com palavras santas, abençoá-lo com os lábios, segurá-lo nas mãos, recebê-lo com a própria boca e administrá-lo aos outros! Oh, quão limpas devem ser essas mãos, quão pura a boca, quão santo o corpo, quão imaculado o coração do sacerdote, em quem tantas vezes entra o Autor da pureza! Da boca do sacerdote nada deve proceder senão o que é santo, o que é honesto e proveitoso, porque tantas vezes ele recebe o Sacramento de Cristo.
7. Seus olhos devem ser puros e sinceros, pois costumam contemplar o Corpo de Cristo; as mãos devem ser puras e erguidas para o céu, pois costumam conter o Criador do céu e da terra. Aos sacerdotes é dito especialmente na Lei: Sede santos, porque eu, o Senhor vosso Deus, sou santo. (4)
8. Auxiliem-nos com a Vossa graça, ó Deus Todo-Poderoso, para que nós, que assumimos o ofício sacerdotal, possamos conversar convosco de maneira digna e devota, em toda pureza e boa consciência. E se não formos capazes de viver com a inocência que convém, concedam-nos, contudo, a graça de lamentar dignamente os pecados que cometemos e, com espírito de humildade e plena intenção de boa vontade, de Vos servir com mais fervor no futuro.
(1) Não posso. ii. 17. (2) 2 Coríntios iii. 18. (3) Salmo cxix. 105. (4) Levítico xix. 2.
Que aquele que está prestes a se comunicar com Cristo deve se preparar com grande diligência.
A Voz do Amado
Eu sou o Amante da pureza e o Doador da santidade. Busco um coração puro, e ali estará o lugar do Meu repouso. Prepara para Mim o cenáculo maior, mobiliado, e celebrarei a Páscoa em tua casa com os Meus discípulos.(1) Se queres que Eu vá a ti e permaneça contigo, purifica o fermento velho,(2) e limpa a morada do teu coração. Afasta-te do mundo inteiro e de toda a multidão de pecados; senta-te como um pardal solitário no telhado,(3) e reflete sobre as tuas transgressões com amargura na tua alma. Pois todo aquele que ama prepara o melhor e mais belo lugar para o seu amado, porque assim se conhece o afeto daquele que acolhe o seu amado.
2. Saiba, porém, que não poderás fazer uma preparação suficiente com base no mérito de qualquer ação tua, mesmo que te prepares durante um ano inteiro e não tenhas mais nada em mente. Mas somente pela Minha ternura e graça te é permitido aproximar-te da Minha mesa; como se um mendigo fosse convidado para o jantar de um rico e não tivesse outra recompensa a oferecer-Lhe pelos benefícios recebidos, senão humilhar-se e agradecer-Lhe. Faze, pois, tudo o que estiver ao teu alcance e faze-o diligentemente, não por costume, nem por necessidade, mas com temor, reverência e afeição; recebe o Corpo do teu amado Senhor Deus, que se digna vir a ti. Eu sou Aquele que te chamou; Eu ordenei que assim fosse feito; Eu suprirei o que te falta; vem e recebe-Me.
3. Quando eu concedo a graça da devoção, dá graças ao teu Deus; não é porque sejas digno, mas porque tive misericórdia de ti. Se não tens devoção, mas te sentes seco, persevera na oração, não cesses de gemer e bater; não desistas até que consigas obter alguma migalha ou gota da graça salvadora. Tu tens necessidade de Mim, Eu não tenho necessidade de ti. Nem tu vens para Me santificar, mas Eu venho para te santificar e te tornar melhor. Tu vens para que possas ser santificado por Mim e ser unido a Mim; para que possas receber nova graça e ser reacendido para a emenda de vida. Vede que não negligencies esta graça, mas prepara o teu coração com toda a diligência e recebe o teu Amado.
4. Mas não deves apenas preparar-te para a devoção antes da Comunhão, como também deves guardar-te com toda a diligência nela depois de receberes o Sacramento; e não é necessária menos vigilância depois do que a devota preparação antes: pois a boa vigilância posterior torna-se, por sua vez, a melhor preparação para alcançar mais graça. Pois o homem fica totalmente indisposto ao bem se, imediatamente após a Comunhão, se entrega às consolações exteriores. Evita falar muito; permanece em lugar secreto e mantém comunhão com o teu Deus; pois tens Aquele a quem o mundo inteiro não pode tirar de ti. Eu sou Aquele a quem deves entregar-te inteiramente; para que agora possas viver não inteiramente em ti mesmo, mas em Mim, livre de toda a ansiedade.
(1) Marcos xiv. 14, 15. (2) 1 Coríntios v. 7. (3) Salmo cii. 7.
Que a alma devota anseie de todo o coração pela união com Cristo no Sacramento.
A Voz do Discípulo
Quem me concederá, ó Senhor, que eu possa encontrar-Te somente, abrir todo o meu coração para Ti e desfrutar de Ti tanto quanto minha alma desejar; e que nenhum homem possa, doravante, olhar para mim, nem criatura alguma me perturbar ou me respeitar, mas que só Tu fales comigo e eu contigo, assim como os amados falam uns com os outros, e os amigos festejam uns com os outros? Pois é isso que eu oro, é isso que eu anseio, que eu possa estar totalmente unido a Ti, e possa retirar meu coração de todas as coisas criadas, e por meio da Santa Ceia e da celebração frequente possa aprender cada vez mais a saborear as coisas celestiais e eternas. Ah, Senhor Deus, quando estarei inteiramente unido e absorto em Ti, e totalmente esquecido de mim mesmo? Tu em mim, e eu em Ti;(1) concede-me que assim permaneçamos unidos em um.
2. Em verdade, Tu és o meu Amado, o mais escolhido entre dez mil,(2) em quem a minha alma se deleita em habitar todos os dias da sua vida. Em verdade, Tu és o meu Pacificador, em Quem há perfeita paz e verdadeiro repouso, longe de Quem há trabalho, tristeza e infinita miséria. Em verdade, Tu és um Deus que Te oculta, e o Teu conselho não é com os ímpios, mas a Tua Palavra é com os humildes e os simples. Ó, quão doce, ó Senhor, é o Teu espírito, que, para manifestares a Tua doçura aos Teus filhos, Tu te dignas a refrescá-los com o pão que é cheio de doçura, que desce do céu. Em verdade, não há outra nação tão grande, que tenha os seus deuses tão próximos como Tu, nosso Deus, que estás presente a todos os Teus fiéis,(3) aos quais, para o seu consolo diário e para elevar o seu coração ao céu, Tu Te dás como alimento e deleite.
3. Pois que outra nação é tão renomada quanto o povo cristão? Ou que criatura é tão amada debaixo do céu quanto a alma devota na qual Deus entra para alimentá-la com a Sua gloriosa carne? Ó graça indizível! Ó condescendência maravilhosa! Ó amor imensurável concedido especialmente aos homens! Mas que recompensa darei ao Senhor por esta graça, por tão grande caridade? Não há nada que eu possa apresentar mais aceitável do que entregar meu coração inteiramente a Deus e uni-lo interiormente a Ele. Então, todas as minhas partes interiores se alegrarão, quando minha alma estiver perfeitamente unida a Deus. Então Ele me dirá: “Se quiseres estar comigo, eu estarei contigo”. E eu Lhe responderei: “Dá-nos a graça de permanecer comigo, e eu estarei contigo de bom grado; este é o meu maior desejo: que o meu coração se una a Ti”.
(1) João xv. 4. (2) Cântico dos Cânticos v. 10. (3) Deuteronômio iv. 7.
Do desejo fervoroso de certas pessoas devotas de receber o Corpo e o Sangue de Cristo.
A Voz do Discípulo
Ó, quão grande é a abundância da Tua doçura, ó Senhor, que guardaste para aqueles que Te temem. Quando me lembro de algumas pessoas devotas que se aproximam do Teu Sacramento, ó Senhor, com a mais profunda devoção e afeição, muitas vezes me envergonho e me acovardo, por me aproximar do Teu altar e da mesa da Sagrada Comunhão com tanta indiferença e frieza, por permanecer tão seco e sem afeição, por não ser totalmente inflamado de amor diante de Ti, meu Deus, nem tão veementemente atraído e tocado como muitas pessoas devotas que, pelo desejo ardente da Comunhão e pela terna afeição do coração, não conseguiram conter as lágrimas, mas, como que com a boca, o coração e o corpo, ansiavam interiormente por Ti, ó Deus, ó Fonte da Vida, sem poder aplacar ou saciar sua fome, a não ser recebendo o Teu Corpo com toda a alegria e fervor espiritual.
2. Ó fé verdadeiramente ardente daqueles que se tornam uma prova da Tua Sagrada Presença! Pois eles verdadeiramente conhecem o seu Senhor na partilha do pão, cujo coração arde tão intensamente dentro deles(1) quando Jesus caminha com eles pelo caminho. Ai de mim! Longe de mim, na maior parte do tempo, está tal amor e devoção como este, tal amor e ardor veementes. Sê misericordioso para comigo, ó Jesus, bom, doce e bondoso, e concede ao Teu pobre suplicante sentir, por vezes, na Sagrada Comunhão, ainda que pouco, o afeto cordial do Teu amor, para que a minha fé se fortaleça, a minha esperança na Tua bondade aumente e a minha caridade, uma vez acesa em mim pela prova do maná celestial, jamais se esvaia.
3. Mas a Tua misericórdia é capaz até mesmo de me conceder a graça que tanto almejo, e de me visitar com a maior ternura, com o espírito de fervor, quando chegar o dia da Tua vontade. Pois, embora eu não arda com um desejo tão veemente quanto o daqueles que Te são especialmente devotos, ainda assim, pela Tua graça, tenho um desejo tão intenso quanto esse, orando e desejando participar da comunhão com todos aqueles que Te amam tão fervorosamente, e ser contado entre a sua santa companhia.
(1) Lucas xxiv. 32.
Que a graça da devoção é adquirida pela humildade e pela abnegação.
A Voz do Amado
Deves buscar com afinco a graça da devoção, pedi-la fervorosamente, esperá-la com paciência e fidelidade, recebê-la com gratidão, preservá-la com humildade, trabalhar com ela diligentemente e deixar a Deus o tempo e a maneira da visitação celestial até que ela chegue. Acima de tudo, deves humilhar-te quando sentires pouca ou nenhuma devoção interior, sem, contudo, te abater em demasia, nem te entristecer desproporcionalmente. Deus muitas vezes concede num breve instante o que há muito nega; por vezes, concede no fim o que no início da oração adiou conceder.
2. Se a graça fosse sempre concedida imediatamente e estivesse disponível ao menor desejo, seria quase insuportável para o homem fraco. Portanto, a graça da devoção deve ser aguardada com boa esperança e humilde paciência. Contudo, impute a si mesmo e aos seus pecados quando ela não for concedida ou quando for misteriosamente retirada. Às vezes, é uma pequena coisa que impede e oculta a graça (se é que se pode chamar de pequena e não de grande aquilo que impede um bem tão grande); mas se removeres isso, seja pequeno ou grande, e o venceres completamente, terás o que pediste.
3. Pois, assim que te entregares a Deus de todo o teu coração, e não buscares isto nem aquilo segundo a tua própria vontade e prazer, mas te estabeleceres inteiramente n'Ele, encontrarás-te unido e em paz; porque nada te dará sabor e deleite tão doces quanto o bom prazer da vontade Divina. Portanto, todo aquele que tiver elevado a sua vontade a Deus com sinceridade de coração, e tiver libertado-se de todo amor ou aversão desordenada a qualquer coisa criada, será o mais apto a receber a graça e digno do dom da devoção. Pois onde o Senhor encontra vasos vazios,(1) ali Ele dá a Sua bênção. E quanto mais perfeitamente um homem abandona as coisas que não lhe são proveitosas, e quanto mais se entrega a si mesmo, mais rapidamente a graça chega, mais abundantemente entra e mais elevada eleva o coração livre.
4. Então ele verá, e se emocionará, e se maravilhará, e seu coração se expandirá dentro dele,(2) porque a mão do Senhor está com ele, e ele se entregou inteiramente em Sua mão, para sempre. Eis que assim será abençoado o homem que busca a Deus com todo o seu coração e não recebe sua alma em vão. Este homem, ao receber a Sagrada Eucaristia, obtém a grande graça da União Divina; porque ele não se preocupa com sua própria devoção e conforto, mas, acima de toda devoção e conforto, com a glória e honra de Deus.
(1) 2 Reis iv. (2) Isaías lx. 5.
Que devemos expor nossas necessidades a Cristo e exigir Sua graça.
A Voz do Discípulo
Ó Senhor dulcíssimo e amoroso, a quem agora eu devotamente desejo receber, Tu conheces a minha fraqueza e a necessidade que sofro, os males e vícios em que me encontro; quantas vezes sou oprimido, tentado, perturbado e impuro. Recorro a Ti em busca de remédio, imploro-Te consolo e amparo. Dirijo-me a Ti, que tudo sabes, a quem todos os meus segredos estão revelados e que somente Tu és capaz de me confortar e ajudar perfeitamente. Tu sabes de que bem mais preciso e quão pobre sou em virtudes.
2. Eis que me encontro pobre e nu diante de Ti, necessitando de graça e implorando misericórdia. Refresca o suplicante faminto, inflama minha frieza com o fogo do Teu amor, ilumina minha cegueira com o brilho da Tua presença. Transforma todas as coisas terrenas em amargura para mim, todas as coisas dolorosas e contrárias em paciência, todas as coisas inúteis e criadas em desprezo e esquecimento. Eleva meu coração a Ti nos Céus e não permitas que eu vagueie pela terra. Sê somente Tu doce para mim, de hoje em diante e para sempre, porque só Tu és meu alimento e bebida, meu amor e alegria, minha doçura e meu bem supremo.
3. Oh, que Tu, por Tua presença, me acendas, me consumas e me transformes completamente em Ti; que eu me torne um só espírito contigo, pela graça da união interior e pelo derretimento do amor sincero! Não me deixes partir faminto e sedento; mas trata-me com misericórdia, como tantas vezes tens sido maravilhosamente com os Teus santos. Que maravilha se eu for completamente acendido por Ti e, em mim mesmo, falhar totalmente, pois Tu és fogo sempre ardendo e jamais se extinguindo, amor que purifica o coração e ilumina o entendimento.
De amor fervoroso e desejo veemente de receber Cristo.
A Voz do Discípulo
Com a mais profunda devoção e fervoroso amor, com toda a afeição e fervor do coração, anseio receber-Te, ó Senhor, assim como muitos Santos e devotos Te desejaram em comunhão, os quais Te foram totalmente agradáveis pela santidade de suas vidas e viveram em ardente devoção. Ó meu Deus, Amor Eterno, meu Bem supremo, Felicidade sem medida, anseio receber-Te com o mais veemente desejo e a mais apropriada reverência que qualquer Santo já teve ou poderia ter.
2. E embora eu seja indigno de ter todos esses sentimentos de devoção, ainda assim ofereço-Te toda a afeição do meu coração, como se eu sozinho tivesse todos esses desejos ardentes e gratos. Sim, também, tudo o que uma mente piedosa é capaz de conceber e ansiar, tudo isso com a mais profunda veneração e fervor interior eu Te ofereço e apresento. Não desejo reservar nada para mim, mas livre e inteiramente oferecer-me a mim mesmo e tudo o que tenho a Ti em sacrifício. Ó Senhor meu Deus, meu Criador e Redentor! Com tal afeição, reverência, louvor e honra, com tal gratidão, dignidade e amor, com tal fé, esperança e pureza desejo receber-Te neste dia, como Tua Santíssima Mãe, a gloriosa Virgem Maria, Te recebeu e Te desejou, quando humilde e devotamente respondeu ao Anjo que lhe trouxe as boas novas do mistério da Encarnação: Eis aqui a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra.(1)
3. E assim como o Teu bendito precursor, o mais excelente dos Santos, João Batista, cheio de alegria na Tua presença, saltou ainda no ventre de sua mãe, de alegria no Espírito Santo; e depois, discernindo Jesus caminhando entre os homens, humilhou-se profundamente e disse, com devota afeição: O amigo do noivo, que está de pé e o ouve, alegra-se muito com a voz do noivo;(2) assim também eu desejo ser inflamado por grandes e santos desejos e apresentar-me a Ti de todo o meu coração. Por isso também, em meu nome e em nome de todos os que me são recomendados em oração, ofereço e apresento a Ti a alegria de todos os corações devotos, suas ardentes afeições, seus êxtases mentais, iluminações sobrenaturais e visões celestiais, com todas as virtudes e louvores celebrados e a serem celebrados por toda criatura no céu e na terra; para que por todos Tu sejas dignamente louvado e glorificado para sempre.
4. Recebe minhas preces, ó Senhor meu Deus, e meus desejos de Te oferecer louvor infinito e bênção ilimitada, que, segundo a multidão de Tua indizível grandeza, Te são justamente devidos. Eu Te ofereço isso e desejo oferecer a cada dia e a cada instante; e com súplicas e desejos afetuosos, invoco todos os espíritos celestiais e todo o Teu povo fiel para que se unam a mim em Te render graças e louvores.
5. Que todos os povos, nações e línguas Te louvem e magnifiquem Teu santo e doce Nome, com as mais altas alegrias e ardente devoção. E que todos os que reverentemente e devotamente celebrarem Teu altíssimo Sacramento e O receberem com plena certeza de fé sejam considerados dignos de encontrar graça e misericórdia em Ti, e intercedam com toda súplica por mim, pecador; e quando alcançarem a devoção desejada e a alegre união contigo, e partirem cheios de conforto e maravilhosamente revigorados de Tua santa mesa celestial, que se dignem a lembrar-se de mim, pois sou pobre e necessitado.
(1) Lucas i. 38. (2) João iii. 29.
Que o homem não seja um curioso investigador do Sacramento, mas um humilde imitador de Cristo, submetendo seus sentidos à santa fé.
A Voz do Amado
Deves ter cuidado com a investigação curiosa e inútil deste Sacramento tão profundo, para que não sejas mergulhado no abismo da dúvida. Aquele que busca a Majestade será oprimido pela sua glória.(1) Deus é capaz de fazer mais do que o homem pode compreender. Uma busca piedosa e humilde pela verdade deve ser permitida, desde que esteja sempre pronta a ser ensinada e que se esforce para andar segundo as sãs opiniões dos pais.
2. Bem-aventurada a simplicidade que abandona os caminhos difíceis dos questionamentos e segue os passos claros e firmes dos mandamentos de Deus. Muitos perderam a devoção enquanto buscavam sondar coisas mais profundas. O que se exige de ti é fé e uma vida sincera, não altivez intelectual nem profundidade nos mistérios de Deus. Se não entendes nem compreendes as coisas que estão abaixo de ti, como poderás compreender as que estão acima? Submete-te a Deus e humilha os teus sentidos à fé, e a luz do conhecimento te será dada, conforme te for proveitosa e necessária.
3. Há alguns que são gravemente tentados em relação à fé e ao Sacramento; mas isso não deve ser imputado a eles mesmos, mas sim ao inimigo. Não se preocupem, portanto, com isso, não discutam com seus próprios pensamentos, nem respondam às dúvidas que o diabo lhes lança; mas creiam nas palavras de Deus, creiam em Seus Santos e Profetas, e o inimigo maligno fugirá de vocês. Muitas vezes, é proveitoso que o servo de Deus suporte tais coisas. Pois o inimigo não tenta os incrédulos e pecadores, porque já os possui com segurança; mas tenta e atormenta os fiéis e devotos por diversos meios.
4. Avancem, pois, com fé simples e inabalável, e aproximem-se do Sacramento com reverência suplicante. E tudo o que não puderem compreender, entreguem sem ansiedade a Deus Todo-Poderoso. Deus não os engana; enganado é aquele que crê demais em si mesmo. Deus caminha com os simples, revela-se aos humildes, dá entendimento às crianças, abre os sentidos às mentes puras e oculta a graça dos curiosos e orgulhosos. A razão humana é fraca e pode ser enganada; mas a verdadeira fé não pode ser enganada.
5. Toda razão e investigação natural devem seguir a fé, não precedê-la nem quebrá-la. Pois a fé e o amor ocupam aqui o lugar mais elevado e atuam de maneiras ocultas neste Santíssimo e sublime Sacramento. Deus, que é eterno e incompreensível, e de poder infinito, realiza coisas grandiosas e insondáveis no céu e na terra, e Suas obras maravilhosas são indescritíveis. Se as obras de Deus fossem de tal natureza que pudessem ser facilmente compreendidas pela razão humana, não seriam mais chamadas de maravilhosas ou indizíveis.
(1) Provérbios xxv. 27 (Vulg.).