Traduzido do latim por Leonard J. Doyle
A IMPRENSA LITÚRGICA Abadia de São João Collegeville, Minnesota
Esta tradução da Santa Regra de São Bento foi feita a partir da terceira edição do texto, editada por Dom Cuthbert Butler da Abadia de Downside, na Inglaterra (St. Louis: B. Herder Book Co., 1935).
Nihil obstat: Basil Stegmann, OSB, Censor librorum. Imprimi potest: ✠ Alcuin Deutsch, OSB, DD, Abbot, St. John's Abbey, 5 de janeiro de 1947. Imprimatur: ✠ Joseph F. Busch, DD, Bispo de St.
Direitos autorais de 1948 da Ordem de São Bento, Inc., Collegeville, Minnesota.
REGRA DE SÃO BENTO PARA MOSTEIROS
Escuta, meu filho, os preceitos do teu mestre e inclina o ouvido do teu coração. Recebe de bom grado e cumpre com afinco os conselhos do teu amado pai, para que, pelo trabalho da obediência, possas retornar Àquele de quem te afastaste pela indolência da desobediência.
Portanto, a vocês, dirijo-me agora estas palavras, sejam quem forem, que renunciam à sua própria vontade para lutar sob o comando do Senhor Cristo, o verdadeiro Rei, e empunham as armas fortes e brilhantes da obediência.
E, antes de tudo, qualquer boa obra que você começar a fazer, peça a Ele com a mais sincera oração que a aperfeiçoe, para que Aquele que agora se dignou a nos contar entre Seus filhos não seja jamais entristecido por nossas más ações. Pois devemos sempre servi-Lo com as coisas boas que Ele nos deu, para que Ele jamais, como um Pai irado, deserde Seus filhos, nem jamais, como um Senhor temível, provocado por nossas más ações, nos entregue ao castigo eterno como servos ímpios que não O seguiram à glória.
Levantemo-nos, então, enfim, pois as Escrituras nos despertam, dizendo: “Chegou a hora de despertarmos do sono”. Abramos os olhos para a luz divina, ouçamos com ouvidos atentos a advertência que a voz divina nos dirige diariamente: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações”. E ainda: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça o que o Espírito diz às igrejas”. E o que Ele diz? “Venham, meus filhos, ouçam-me; eu lhes ensinarei o temor do Senhor. Corram enquanto vocês têm a luz da vida, para que as trevas da morte não os surpreendam”.
E o Senhor, buscando o Seu trabalhador na multidão à qual Ele clama desta forma, diz novamente: “Quem é o homem que deseja ter vida e anseia ver dias felizes?” E se, ao ouvi-Lo, você responder: “Sou eu”, Deus lhe diz: “Se você quer ter vida verdadeira e eterna, guarde a sua língua do mal e os seus lábios para que não falem engano. Afaste-se do mal e faça o bem; busque a paz e siga-a. E quando você tiver feito estas coisas, os Meus olhos estarão sobre você e os Meus ouvidos atentos às suas orações; e antes que você Me invoque, Eu lhe direi: ‘Eis-me aqui’”.
O que pode ser mais doce para nós, queridos irmãos, do que esta voz do Senhor nos convidando? Eis que, em Sua amorosa bondade, o Senhor nos mostra o caminho da vida.
Portanto, cingidos com a fé e a prática de boas obras, caminhemos em Seus caminhos, guiados pelo Evangelho, para que sejamos dignos de ver Aquele que nos chamou para o Seu reino.
Pois, se quisermos habitar na tenda desse reino, devemos correr para ele por meio de boas obras, ou jamais o alcançaremos.
Mas perguntemos ao Senhor, com o Profeta: “Senhor, quem habitará em tua tenda, ou quem repousará em teu santo monte?”
Após esta pergunta, irmãos, ouçamos o Senhor enquanto Ele responde e nos mostra o caminho para aquela tenda, dizendo: “Aquele que anda sem mácula e pratica a justiça; aquele que fala a verdade de coração; aquele que não usa a língua para enganar; aquele que não faz mal ao seu próximo; aquele que não dá lugar à calúnia contra o seu próximo.”
É ele quem, sob qualquer tentação do demônio maligno, o reduziu a nada, expulsando-o, juntamente com a tentação, da vista do seu coração; e quem se apoderou dos seus pensamentos enquanto ainda eram jovens e os lançou contra Cristo.
São eles que, temendo ao Senhor, não se orgulham de sua boa observância; mas, convictos de que o bem que neles há não pode vir de si mesmos e deve vir do Senhor, glorificam a obra do Senhor neles, usando as palavras do Profeta: “Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá a glória”. Assim também o apóstolo Paulo não atribuiu nada do sucesso de sua pregação a si mesmo, mas disse: “Pela graça de Deus sou o que sou”. E novamente ele diz: “Quem se gloria, glorie-se no Senhor”.
Por isso, o Senhor diz no Evangelho: “Todo aquele que ouve estas Minhas palavras e as pratica, eu o compararei a um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. Vieram as enchentes, sopraram os ventos e bateram com força contra aquela casa, e ela não caiu, porque estava alicerçada na rocha.”
Tendo-nos dado essas garantias, o Senhor aguarda diariamente que respondamos, com nossas ações, às Suas santas admoestações. E os dias desta vida são prolongados e uma trégua nos é concedida justamente por esse motivo, para que possamos emendar nossos maus caminhos. Como diz o Apóstolo: “Não sabeis que a paciência de Deus vos convida ao arrependimento?” Pois o Senhor misericordioso nos diz: “Não quero a morte do pecador, mas que ele se converta e viva”.
Portanto, irmãos, perguntamos ao Senhor quem habitará em Sua tenda, e ouvimos Seus mandamentos para quem ali habitar; resta-nos agora cumprir esses deveres.
Portanto, devemos preparar nossos corações e nossos corpos para lutar sob a santa obediência aos Seus mandamentos; e peçamos a Deus que nos conceda o auxílio de Sua graça para tudo o que nossa natureza considera difícil. E se quisermos escapar das penas do inferno e alcançar a vida eterna, então, enquanto ainda há tempo, enquanto ainda estamos no corpo e somos capazes de realizar todas essas coisas à luz desta vida, devemos nos apressar em fazer agora o que nos beneficiará por toda a eternidade.
Assim, vamos fundar uma escola para o serviço do Senhor. Ao fundá-la, esperamos não introduzir nada de severo ou oneroso. Mas se alguma rigidez resultar dos ditames da equidade para a correção dos vícios ou a preservação da caridade, não se desanimem de imediato e não abandonem o caminho da salvação, cuja entrada não pode deixar de ser estreita. Pois, à medida que avançamos na vida religiosa e na fé, nossos corações se expandem e percorremos o caminho dos mandamentos de Deus com indizível doçura de amor. Dessa forma, jamais nos afastando de Sua escola, mas perseverando no mosteiro segundo Seus ensinamentos até a morte, podemos, pela paciência, participar dos sofrimentos de Cristo e merecer participar também de Seu reino.
É sabido que existem quatro tipos de monges. O primeiro tipo são os Cenobitas: aqueles que vivem em mosteiros e servem sob uma regra e um Abade.
O segundo tipo são os Anacoretas ou Eremitas: aqueles que, já não no fervor inicial da sua reforma, mas após um longo período de provação num mosteiro, tendo aprendido com a ajuda de muitos irmãos como lutar contra o demônio, saem bem armados das fileiras da comunidade para o combate solitário no deserto. Agora são capazes, sem outra ajuda senão a de Deus, de lutar sozinhos contra os vícios da carne e os seus próprios maus pensamentos.
O terceiro tipo de monges, um tipo detestável, são os sarracenos. Estes, por não terem sido provados, como o ouro na fornalha, por qualquer regra ou pelas lições da experiência, são tão moles quanto chumbo. Em suas obras, ainda mantêm a fé no mundo, de modo que sua tonsura os marca como mentirosos perante Deus. Vivem em grupos de dois ou três, ou mesmo sozinhos, sem pastor, em seus próprios currais e não no do Senhor. Sua lei é o desejo de autogratificação: tudo o que lhes vem à mente ou lhes agrada, chamam de sagrado; o que lhes desagrada, consideram ilícito.
O quarto tipo de monges são os chamados girovagos. Estes passam a vida inteira peregrinando de província em província, hospedando-se em diferentes mosteiros por três ou quatro dias de cada vez. Sempre em movimento, sem estabilidade, entregam-se aos seus próprios desejos e sucumbem às tentações da gula, sendo em todos os aspectos piores que os sarracenos. Sobre a conduta miserável de todos esses homens, é melhor calar do que falar.
Deixando isso de lado, portanto, prossigamos, com a ajuda de Deus, a estabelecer uma regra para a espécie mais forte de monges, os Cenobitas.
Um abade digno de governar um mosteiro deve sempre lembrar-se do seu título e viver à altura do mesmo. Pois acredita-se que ele ocupa o lugar de Cristo no mosteiro, sendo chamado por um dos Seus nomes, que provém das palavras do Apóstolo: “Recebestes o Espírito de adoção, por meio do qual clamamos: ‘Aba, Pai!’”
Portanto, o Abade não deve ensinar, ordenar ou comandar nada que seja contrário aos preceitos do Senhor; pelo contrário, seus mandamentos e seus ensinamentos devem ser um fermento de justiça divina amassado nas mentes de seus discípulos.
Que o Abade sempre se lembre de que, no temível Juízo de Deus, haverá um exame destas duas questões: seus ensinamentos e a obediência de seus discípulos. E que o Abade tenha certeza de que qualquer falta de proveito que o dono da casa encontrar nas ovelhas será atribuída à culpa do pastor. Por outro lado, se o pastor tiver dedicado toda a sua diligência pastoral a um rebanho inquieto e indisciplinado e tiver tentado todos os remédios para o seu comportamento insalubre, então ele será absolvido no Juízo do Senhor e poderá dizer ao Senhor com o Profeta: “Não escondi a Tua justiça no meu coração; declarei a Tua verdade e a Tua salvação. Mas eles me desprezaram e me rejeitaram”. E então, finalmente, que a própria morte, irresistível, castigue essas ovelhas desobedientes sob seus cuidados.
Portanto, quando alguém recebe o título de Abade, deve governar seus discípulos com um ensinamento duplo. Ou seja, deve mostrar-lhes tudo o que é bom e santo por meio de suas obras, ainda mais do que por meio de suas palavras, expondo os mandamentos do Senhor em palavras aos mais inteligentes dentre seus discípulos, mas demonstrando os preceitos divinos por meio de suas ações para aqueles de coração endurecido e mente rude. E tudo o que ele ensinou a seus discípulos que seja contrário à lei de Deus, que mostre pelo seu exemplo que não deve ser feito, para que, ao pregar aos outros, ele mesmo não seja considerado reprovado, e para que Deus não lhe diga um dia em seu pecado: “Por que você declara os Meus estatutos e professa a Minha aliança com os seus lábios, enquanto odeia a disciplina e rejeita as Minhas palavras?” E ainda: “Você olhou para o cisco no olho do seu irmão e não viu a trave no seu próprio olho.”
Que ele não faça distinção entre as pessoas no mosteiro. Que não ame ninguém mais do que outro, a menos que seja alguém que ele considere melhor em boas obras ou em obediência. Que não promova alguém de nascimento nobre em detrimento de alguém que antes era escravo, a menos que haja algum outro motivo razoável para isso. Mas se o Abade, por justa razão, assim o julgar conveniente, que promova alguém de qualquer posição social. Caso contrário, que mantenham seus lugares devidos; porque, sejam escravos ou livres, somos todos um em Cristo e carregamos o mesmo fardo do serviço no exército do mesmo Senhor. Pois para Deus não há acepção de pessoas. Só por um motivo somos preferidos aos Seus olhos: se formos considerados melhores do que os outros em boas obras e humildade. Portanto, que o Abade demonstre igual amor a todos e imponha a mesma disciplina a todos, segundo seus méritos.
Em seus ensinamentos, o Abade deve sempre seguir a fórmula do Apóstolo: “Repreender, suplicar, admoestar”; ameaçando em um momento e persuadindo em outro, conforme a ocasião exigir, mostrando ora a severidade de um mestre, ora o afeto amoroso de um pai. Ou seja, é aos indisciplinados e inquietos que ele deve repreender com mais firmeza; é aos obedientes, mansos e pacientes que ele deve suplicar que progridam na virtude; enquanto quanto aos negligentes e desdenhosos, a esses devemos repreender e corrigir.
E que ele não feche os olhos às faltas dos transgressores; mas, visto que tem autoridade, que corte essas faltas pela raiz assim que começarem a aparecer, lembrando-se do destino de Heli, o sacerdote de Silo. Os bem-intencionados e os de bom entendimento devem ser corrigidos com admoestação verbal na primeira e na segunda vez. Mas os de caráter ousado, obstinado, orgulhoso e desobediente devem ser refreados desde o início de suas más ações com açoites e outros castigos corporais, sabendo que está escrito: “O insensato não se corrige com palavras”, e ainda: “Castiga teu filho com a vara e livrarás a sua alma da morte”.
O Abade deve sempre lembrar-se de quem é e de como é chamado, e deve saber que a quem mais é confiado, mais se exige. Que ele compreenda também a difícil e árdua tarefa que assumiu: governar almas e adaptar-se a uma variedade de personalidades. A alguns deve persuadir, a outros repreender, a outros convencer, de acordo com o caráter e a compreensão de cada um. Assim, deve ajustar-se e adaptar-se a todos de tal forma que não só não sofra perdas no rebanho que lhe foi confiado, como também se alegre com o aumento de um bom rebanho.
Acima de tudo, que ele não negligencie nem subestime o bem-estar das almas que lhe foram confiadas, em prol de uma maior preocupação com coisas passageiras, terrenas e perecíveis; mas que sempre tenha em mente que assumiu o governo das almas e que terá de prestar contas delas.
E se ele for tentado a alegar falta de recursos terrenos, que se lembre do que está escrito: “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas”. E ainda: “Nada falta aos que o temem”.
Que ele saiba, então, que aquele que assumiu o governo das almas deve se preparar para prestar contas delas. Seja qual for o número de irmãos que ele sabe ter sob seus cuidados, pode ter certeza, sem sombra de dúvida, de que no Dia do Juízo terá que dar ao Senhor contas de todas essas almas, bem como da sua própria.
Assim, a constante apreensão quanto ao seu futuro exame como pastor em relação às ovelhas que lhe foram confiadas, e a sua ansiedade quanto à prestação de contas que terá pelos outros, tornam-no zeloso em relação ao seu próprio histórico. E enquanto, por meio de suas admoestações, ele ajuda os outros a se corrigirem, ele próprio é purificado de suas faltas.
Sempre que houver algum assunto importante a ser tratado no mosteiro, que o Abade convoque toda a comunidade e apresente a questão a ser discutida. Em seguida, após ouvir o conselho dos irmãos, que ele reflita sobre o assunto e faça o que julgar mais conveniente. A razão pela qual dissemos que todos devem ser consultados é que o Senhor muitas vezes revela aos mais jovens o que é melhor.
Que os irmãos apresentem seus conselhos com toda a deferência exigida pela humildade, e não se atrevam a defender obstinadamente suas opiniões; que a decisão dependa, antes, do julgamento do Abade, e que todos se submetam ao que ele decidir para o seu bem-estar.
Contudo, assim como é próprio dos discípulos obedecerem ao seu mestre, também é função deste dispor de todas as coisas com prudência e justiça.
Em tudo, portanto, que todos sigam a Regra como guia, e que ninguém seja tão precipitado a ponto de se desviar dela. Que ninguém no mosteiro siga os caprichos do seu próprio coração; e que ninguém se atreva a contender com o seu Abade de maneira insolente ou mesmo fora do mosteiro. Mas se alguém se atrever a fazê-lo, que se submeta à disciplina da Regra. Ao mesmo tempo, o próprio Abade deve fazer todas as coisas no temor de Deus e na observância da Regra, sabendo, sem dúvida alguma, que terá de prestar contas de todas as suas decisões a Deus, o Juiz justíssimo.
Mas se o assunto a ser tratado no interesse do mosteiro for de menor importância, que ele consulte apenas os mais velhos. Está escrito: “Façam tudo com conselho, e vocês não se arrependerão depois de tê-lo feito”.
1. Em primeiro lugar, amar o Senhor Deus com todo o coração, toda a alma e toda a força.
2. Então, o próximo como a si mesmo.
3. Então não para matar.
4. Não cometer adultério.
5. Não roubar.
6. Não cobiçar.
7. Não prestar falso testemunho.
8. Respeitar todos os homens.
9. E não fazer aos outros o que não se quer que se faça a si mesmo.
10. Negar a si mesmo para seguir a Cristo.
11. Castigar o corpo.
12. Não se apegar aos prazeres.
13. Amar o jejum.
14. Socorrer os pobres.
15. Vestir os nus.
16. Visitar os doentes.
17. Enterrar os mortos.
18. Para ajudar em caso de apuros.
19. Para consolar os que sofrem.
20. Tornar-se um estranho aos costumes do mundo.
21. Não preferir nada ao amor de Cristo.
22. Não ceder à raiva.
23. Não guardar rancor.
24. Não alimentar o engano no coração.
25. Não dar uma falsa paz.
26. Não abandonar a caridade.
27. Não proferir palavrões, por medo de cometer perjúrio.
28. Proferir a verdade de coração e boca.
29. Não retribuir o mal com o mal.
30. Não fazer mal a ninguém e suportar com paciência os males que lhe são feitos.
31. Amar os inimigos.
32. Não amaldiçoar aqueles que nos amaldiçoam, mas sim abençoá-los.
33. Suportar a perseguição em nome da justiça.
34. Não ter orgulho.
35. Não sou viciado em vinho.
36. Não come muito bem.
37. Sem sonolência.
38. Não sou preguiçoso.
39. Não é de reclamar.
40. Não sou um detrator.
41. Depositar a esperança em Deus.
42. Atribuir a Deus, e não a si mesmo, tudo de bom que se vê em si mesmo.
43. Mas reconhecer sempre que o mal é obra própria e imputá-lo a si mesmo.
44. Temer o Dia do Juízo Final.
45. Ter pavor do inferno.
46. Desejar a vida eterna com toda a paixão do espírito.
47. Manter a morte diariamente diante dos próprios olhos.
48. Manter vigilância constante sobre as ações da própria vida.
49. Ter certeza de que Deus vê alguém em todos os lugares.
50. Quando maus pensamentos vierem ao coração, devem ser imediatamente repelidos contra Cristo.
51. E para manifestá-los ao seu pai espiritual.
52. Guardar a língua contra palavras maldosas e depravadas.
53. Não gostar muito de conversar.
54. Não falar palavras inúteis ou palavras que provoquem riso.
55. Não gostar muito de risadas estridentes.
56. Escutar de bom grado a leitura sagrada.
57. Dedicar-se frequentemente à oração.
58. Diariamente, em suas orações, com lágrimas e suspiros, confessar a Deus seus pecados passados e corrigi-los para o futuro.
59. Não satisfazer os desejos da carne; odiar a própria vontade.
60. Obedecer em todas as coisas aos mandamentos do Abade, ainda que ele próprio (o que Deus nos livre) aja de maneira diferente, lembrando-se do preceito do Senhor: “Fazei o que eles dizem, mas não o que eles fazem”.
61. Não desejar ser chamado de santo antes de ser santo; mas primeiro ser santo, para que se possa verdadeiramente ser assim chamado.
62. Cumprir diariamente os mandamentos de Deus em suas ações.
63. Amar a castidade.
64. Não odiar ninguém.
65. Não ter ciúmes, não nutrir inveja.
66. Não gostar de contendas.
67. Cuidado com a arrogância.
68. E respeitar os mais velhos.
69. Amar os mais jovens.
70. Orar pelos inimigos no amor de Cristo.
71. Fazer as pazes com o adversário antes do pôr do sol.
72. E nunca desesperar da misericórdia de Deus.
Essas são, portanto, as ferramentas da arte espiritual. Se as utilizarmos incessantemente, dia e noite, e as devolvermos no Dia do Juízo, nossa recompensa do Senhor será o salário que Ele prometeu: “Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, o que Deus tem preparado para aqueles que o amam”.
Agora, a oficina na qual executaremos diligentemente todas essas tarefas é o recinto do mosteiro e a estabilidade da comunidade.
O primeiro grau de humildade é a obediência sem demora. Esta é a virtude daqueles que não têm nada mais precioso do que Cristo; que, por causa do santo serviço que professaram, do temor do inferno e da glória da vida eterna, assim que algo lhes é ordenado pelo Superior, recebem como um mandamento divino e não podem tolerar qualquer demora em executá-lo. Destes, o Senhor diz: “Assim que ouviu, obedeceu-Me”. E novamente aos mestres, Ele diz: “Quem vos ouve, a Mim ouve”.
Assim, tais pessoas, deixando imediatamente seus próprios assuntos e renunciando à sua própria vontade, abandonando o trabalho em que estavam envolvidas e deixando-o inacabado, com o pronto passo da obediência, seguem com suas ações a voz daquele que ordena. E assim, como que no mesmo instante a ordem do mestre é dada e a obra do discípulo é concluída, as duas coisas sendo realizadas rapidamente juntas na vivacidade do temor de Deus por aqueles que são movidos pelo desejo de alcançar a vida eterna. Esse desejo é o motivo que os leva a escolher o caminho estreito, do qual o Senhor diz: “Estreito é o caminho que conduz à vida”, de modo que, não vivendo segundo a sua própria escolha nem obedecendo aos seus próprios desejos e prazeres, mas caminhando segundo o juízo e o mandamento de outro, habitam em mosteiros e desejam ter um Abade sobre eles. Certamente, tais pessoas estão vivendo de acordo com a máxima do Senhor, na qual Ele diz: “Eu não vim para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou”.
Mas essa mesma obediência só será aceitável a Deus e agradável aos homens se o que foi ordenado for feito sem hesitação, demora, tibieza, murmuração ou objeção. Pois a obediência dada aos superiores é dada a Deus, visto que Ele mesmo disse: “Quem vos ouve, a Mim ouve”. E os discípulos devem oferecer sua obediência de boa vontade, pois “Deus ama quem dá com alegria”. Pois se o discípulo obedece com má vontade e murmura, não necessariamente com os lábios, mas simplesmente em seu coração, então, mesmo que cumpra o mandamento, sua obra não será aceitável a Deus, que vê que seu coração murmura. E, longe de obter recompensa por tal obra, incorrerá na punição devida aos murmuradores, a menos que se corrija e faça uma reparação.
Façamos o que o Profeta disse: “Eu disse: 'Guardarei os meus caminhos, para que eu não peque com a minha língua. Coloquei guarda na minha boca.' Fiquei mudo e humilde, e me calei até mesmo diante de coisas boas.” Aqui, o Profeta mostra que, se o espírito do silêncio deve nos levar, por vezes, a nos abstermos até mesmo de boas palavras, muito mais o castigo pelo pecado deve nos fazer evitar palavras más.
Portanto, visto que o espírito de silêncio é tão importante, a permissão para falar raramente deve ser concedida, mesmo aos discípulos perfeitos, ainda que seja para uma conversa boa, santa e edificante; pois está escrito: "Com muito falar, você não escapará do pecado", e em outro lugar: "A morte e a vida estão no poder da língua".
Pois falar e ensinar pertencem ao mestre; a parte do discípulo é calar e ouvir. E por essa razão, se algo precisa ser perguntado ao Superior, deve-se perguntar com toda a humildade e submissão inspiradas pela reverência.
Mas quanto às piadas grosseiras e às palavras vãs ou que provocam riso, estas condenamos em todo lugar com uma proibição perpétua, e por tal conversa não permitimos que um discípulo abra a boca.
Irmãos, as Sagradas Escrituras nos clamam, dizendo: “Todo aquele que se exalta será humilhado, e todo aquele que se humilha será exaltado”. Ao dizer isso, elas nos mostram que toda exaltação é uma forma de orgulho, contra o qual o Profeta demonstra estar vigilante quando diz: “Senhor, meu coração não está exaltado, nem meus olhos se elevaram; não me envolvi em grandes feitos, nem em prodígios que me ultrapassam”. Mas como ele agiu? “Antes, fui humilde em vez de exaltado; como uma criança desmamada no seio de sua mãe, assim Tu consolas a minha alma”.
Portanto, irmãos, se desejamos alcançar o ápice da humildade e chegar rapidamente à exaltação celestial, à qual nos subimos pela humildade desta vida presente, devemos, por meio de nossas ações ascendentes, erguer a escada que Jacó viu em seu sonho, na qual anjos lhe apareceram descendo e subindo. Por essa descida e ascensão, certamente não devemos entender outra coisa senão isto: descemos pela autoexaltação e ascendemos pela humildade. E a escada assim erguida é a nossa vida no mundo, que o Senhor eleva ao céu se o nosso coração for humilde. Pois chamamos nosso corpo e alma de laterais da escada, e nessas laterais nossa vocação divina inseriu os diferentes degraus de humildade e disciplina que devemos subir.
O primeiro grau de humildade, portanto, consiste em manter o temor de Deus diante dos olhos e evitar jamais esquecê-lo. Que a pessoa esteja sempre atenta a tudo o que Deus ordenou; que seus pensamentos voltem constantemente para o fogo do inferno que queimará pelos pecados daqueles que desprezam a Deus, e para a vida eterna preparada para aqueles que o temem. Que ela se mantenha a todo instante livre de pecados e vícios, sejam da mente, da língua, das mãos, dos pés ou da vontade própria, e refreie também os desejos da carne.
Que o homem considere que Deus está sempre olhando para ele do céu, que suas ações são visíveis aos olhos divinos em todos os lugares e constantemente relatadas a Deus pelos anjos. É isso que o Profeta nos mostra quando representa Deus como sempre presente em nossos pensamentos, nas palavras "Deus é quem sonda as mentes e os corações" e novamente nas palavras "O Senhor conhece os pensamentos dos homens". Ele também diz: "Tu lesses os meus pensamentos de longe" e "Os pensamentos dos homens te confessarão".
Para que ele se atente aos seus pensamentos errôneos, portanto, que o irmão fiel diga constantemente em seu coração: “Então serei irrepreensível diante dele, se eu me guardar da minha iniquidade”.
Quanto à vontade própria, somos proibidos de fazer a nossa vontade pelas Escrituras, que nos dizem: “Afasta-te da tua própria vontade”, e também pela oração em que pedimos a Deus que a Sua vontade seja feita em nós. E com razão somos ensinados a não fazer a nossa vontade quando atentamos para a advertência das Escrituras: “Há caminhos que aos homens parecem retos, mas o seu fim conduz às profundezas do inferno”; e também quando trememos ao ouvir o que é dito dos negligentes: “Corromperam-se e tornaram-se abomináveis em suas vontades”.
E quanto aos desejos da carne, acreditemos com o Profeta que Deus está sempre presente para nós, quando ele diz ao Senhor: "Todos os meus desejos estão diante de Ti".
Devemos, portanto, estar em guarda contra os desejos malignos, pois a morte espreita perto da porta do prazer. Por isso, a Escritura nos dá este mandamento: “Não sigais os vossos desejos”.
Portanto, visto que os olhos do Senhor observam o bem e o mal, e o Senhor está sempre olhando do céu para os filhos dos homens “para ver se há alguém que entenda e busque a Deus”, e visto que nossas ações são relatadas ao Senhor diariamente, dia e noite, pelos anjos que nos foram designados, devemos estar constantemente atentos, irmãos, como diz o profeta no Salmo, para que Deus não nos veja caindo em maus caminhos e nos tornando inúteis; e para que, tendo-nos poupado por ora, porque em Sua bondade aguarda nossa reforma, Ele não nos diga no futuro: “Vocês fizeram isso, e eu me calei”.
O segundo grau de humildade consiste em a pessoa não amar a sua própria vontade nem se deleitar em satisfazer os seus desejos, mas moldar as suas ações segundo as palavras do Senhor: “Não vim para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou”. Também está escrito: “A vontade própria tem a sua punição, mas a submissão conquista a coroa”.
O terceiro grau de humildade consiste em uma pessoa, por amor a Deus, submeter-se ao seu Superior em toda obediência, imitando o Senhor, de quem o Apóstolo diz: "Ele foi obediente até a morte".
O quarto grau de humildade consiste em manter a paciência com serenidade, mesmo quando, nessa obediência, enfrenta dificuldades, contradições e até mesmo injustiças, perseverando sem se cansar ou desistir. Pois as Escrituras dizem: “Aquele que perseverar até o fim será salvo”; e ainda: “Coragem! Espere no Senhor!”
E para mostrar como os fiéis devem suportar todas as coisas, por mais adversas que sejam, por amor ao Senhor, a Escritura diz, na pessoa do sofredor: “Por amor de ti somos entregues à morte o dia todo; somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro”. Então, seguros na esperança de uma recompensa divina, declaram com alegria: “Mas em todas estas provações somos vencedores, por meio daquele que nos concedeu o seu amor”. Novamente, em outro lugar, a Escritura diz: “Tu nos provaste, ó Deus; tu nos provaste como a prata é provada, pelo fogo; tu nos lançaste numa armadilha; puseste sobre as nossas costas aflições”. E para mostrar que devemos estar sob a autoridade de um Superior, continua dizendo: “Tu puseste homens sobre as nossas cabeças”.
Além disso, pela sua paciência, esses fiéis cumprem o mandamento do Senhor nas adversidades e injúrias: quando atingidos numa face, oferecem a outra; quando privados da túnica, entregam também a capa; quando obrigados a caminhar uma milha, caminham duas; com o apóstolo Paulo, suportam os falsos irmãos e abençoam os que os amaldiçoam.
O quinto grau de humildade consiste em não esconder do seu Abade nenhum dos maus pensamentos que lhe vêm ao coração, nem os pecados cometidos em segredo, mas em confessá-los humildemente. As Escrituras nos exortam a isso quando dizem: “Revela o teu caminho ao Senhor e espera nele”, e ainda: “Confessa ao Senhor, porque ele é bom; porque a sua misericórdia dura para sempre”. E o Profeta diz igualmente: “Revelei-te a minha transgressão e não encobri as minhas iniquidades. Disse eu: ‘Confessarei ao Senhor as minhas iniquidades contra mim mesmo’, e tu perdoaste a maldade do meu coração”.
O sexto grau de humildade consiste em um monge contentar-se com o mais pobre e o pior de tudo, e em cada ocupação que lhe for atribuída, considerar-se um trabalhador mau e inútil, dizendo com o Profeta: “Fui reduzido a nada e não tenho entendimento; tornei-me como um animal de carga diante de Ti, e estou sempre contigo.”
O sétimo grau de humildade consiste em considerar-se inferior e de menor importância do que qualquer outra pessoa, e isso não apenas em protesto verbal, mas também com a mais sincera convicção interior, humilhando-se e dizendo com o Profeta: “Mas eu sou um verme e não um homem, o desprezo dos homens e o rejeitado do povo. Depois de ter sido exaltado, fui humilhado e coberto de confusão.” E ainda: “É bom para mim que me tenhas humilhado, para que eu possa aprender os Teus mandamentos.”
O oitavo grau de humildade consiste em um monge não fazer nada além do que é recomendado pela Regra comum do mosteiro e pelo exemplo dos anciãos.
O nono grau de humildade consiste em um monge refrear a língua e manter silêncio, não falando até ser questionado. Pois as Escrituras mostram que “no falar muito não há escapatória do pecado” e que “o homem falador não é firme na terra”.
O décimo grau de humildade consiste em não estar pronto e disposto a rir, pois está escrito: "O tolo levanta a voz no riso".
O décimo primeiro grau de humildade consiste em, quando um monge fala, fazê-lo com gentileza e sem risos, com humildade e seriedade, em poucas e sensatas palavras, e sem fazer alarde em sua fala. Está escrito: "Um homem sábio é conhecido pela escassez de suas palavras".
O décimo segundo grau de humildade consiste em o monge não apenas possuir humildade no coração, mas também demonstrá-la sempre, pela sua própria aparência, a todos que o veem. Ou seja, quer esteja a serviço de Deus, no oratório, no mosteiro, no jardim, na estrada, no campo ou em qualquer outro lugar, quer esteja sentado, caminhando ou de pé, deve sempre manter a cabeça baixa e os olhos voltados para o chão. Sentindo a culpa dos seus pecados a cada instante, deve considerar-se já presente no temível Juízo Final e dizer constantemente em seu coração o que o publicano disse no Evangelho, com os olhos fixos na terra: “Senhor, eu sou um pecador e não sou digno de levantar os olhos ao céu”; e novamente com o Profeta: “Estou prostrado e humilhado em toda parte”. Tendo subido todos esses degraus da humildade, portanto, o monge chegará em breve àquele amor perfeito de Deus que expulsa o medo. E todos aqueles preceitos que antes ele não observava sem temor, agora começará a cumprir por causa desse amor, sem qualquer esforço, como que naturalmente e por hábito. Não será mais o medo do inferno que o motivará, mas sim o amor a Cristo, o bom hábito e o deleite nas virtudes que o Senhor se dignará manifestar pelo Espírito Santo em seu servo, agora purificado do vício e do pecado.
No inverno, ou seja, desde as Calendas de novembro até a Páscoa, os irmãos devem se levantar por volta da oitava hora da noite, para que possam dormir um pouco mais da metade da noite e se levantar com o descanso completo. E o tempo restante após o Ofício da Noite deve ser dedicado ao estudo pelos irmãos que necessitam de um melhor conhecimento do Saltério ou das lições.
Da Páscoa até as Calendas de novembro mencionadas, a hora de despertar deve ser organizada de modo que o Ofício Matutino, que deve ser rezado ao amanhecer, siga o Ofício Noturno após um intervalo muito curto, durante o qual os irmãos podem sair para atender às necessidades da natureza.
No inverno, conforme definido acima, primeiro se recita este versículo três vezes: “Ó Senhor, abre os meus lábios, e a minha boca proclamará o teu louvor”. A ele se acrescenta o Salmo 3 e o “Glória ao Pai”, e depois o Salmo 94, a ser cantado com uma antífona ou simplesmente cantado. Em seguida, vem o hino ambrosiano e, depois, seis Salmos com antífonas. Terminados estes e o versículo recitado, o Abade dá a bênção; então, todos sentados nos bancos, três lições são lidas do livro no púlpito pelos irmãos, em seus turnos, e após cada lição, um responsório é cantado. Dois dos responsórios devem ser recitados sem o “Glória ao Pai”; mas após a terceira lição, o cantor diz o “Glória ao Pai”, e assim que ele começar, todos se levantam de seus assentos em honra e reverência à Santíssima Trindade.
Os livros a serem lidos no Ofício da Noite serão aqueles de autoria divina, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, bem como as explicações dos mesmos feitas por padres católicos ortodoxos e renomados.
Após estas três lições com seus responsórios, sigam-se os seis Salmos restantes, a serem cantados com “Aleluia”. Em seguida, a lição do Apóstolo, a ser recitada de cor, o versículo e a súplica da ladainha, que é “Senhor, tende piedade de nós”. E assim se encerra o Ofício da Noite.
Da Páscoa até as Calendas de novembro, celebre-se o mesmo número de Salmos prescrito acima; porém, não se devem ler lições do livro, devido à brevidade das noites. Em vez dessas três lições, recite-se uma lição do Antigo Testamento, seguida de um breve responsório. Mas todo o resto deve ser feito como já foi dito, ou seja, nunca menos de doze Salmos devem ser recitados no Ofício Noturno, sem contar o Salmo 3 e o Salmo 94.
Aos domingos, o horário de levantar para o Ofício Noturno deve ser mais cedo. Nesse Ofício, observe-se a medida já prescrita, ou seja, o canto de seis Salmos e um versículo. Em seguida, todos devem se sentar nos bancos em sua devida ordem enquanto as lições e seus responsórios são lidos do livro, como dissemos acima. Serão quatro responsórios, com o cantor dizendo o “Glória ao Pai” apenas no quarto responsório, e todos se levantando reverentemente assim que ele o começar.
Após essas lições, leiam-se mais seis Salmos com antífonas, na ordem anterior, e um versículo; e depois, leiam-se mais quatro lições com seus responsórios, da mesma forma que as anteriores.
Após isso, sejam recitados três cânticos do livro dos Profetas, conforme o Abade determinar, e que esses cânticos sejam entoados com “Aleluia”. Então, quando o versículo tiver sido dito e o Abade tiver dado a bênção, sejam lidas mais quatro lições do Novo Testamento, da maneira prescrita acima.
Após o quarto responsório, que o Abade inicie o hino “Nós Te louvamos, ó Deus”. Ao término, o Abade lerá a passagem do livro dos Evangelhos, enquanto todos permanecem em pé em reverência e temor. Ao final, que todos respondam “Amém”, e que o Abade prossiga imediatamente com o hino “A Ti seja dado o louvor”. Após a bênção, que iniciem o Ofício Matutino.
Esta ordem para o Ofício Noturno de domingo deverá ser observada durante todo o ano, tanto no verão quanto no inverno; a menos que (o que Deus nos livre) os irmãos se deitem tarde, caso em que as lições ou os responsórios terão de ser um pouco abreviados. Contudo, tomem-se todas as precauções para evitar tal ocorrência; mas, se acontecer, aquele por cuja negligência isso ocorreu deverá prestar a devida expiação a Deus na oratória.
O Ofício Matutino de domingo começará com a recitação do Salmo 66, sem antífona. Em seguida, será recitado o Salmo 50 com “Aleluia”, depois os Salmos 117 e 62, o Cântico de Bênção e os Salmos de louvor; depois, uma leitura do Apocalipse para ser recitada de cor, o responsório, o hino ambrosiano, o versículo, o cântico do Evangelho, a ladainha e assim por diante, até o fim.
Nos dias de semana, o Ofício Matutino será celebrado da seguinte maneira: recite-se o Salmo 66 sem antífona e um pouco lentamente, como no domingo, para que todos estejam a tempo para o Salmo 50, que deve ser recitado com antífona. Depois, recitem-se outros dois Salmos, segundo o costume, a saber: na segunda-feira, os Salmos 5 e 35; na terça-feira, os Salmos 42 e 56; na quarta-feira, os Salmos 63 e 64; na quinta-feira, os Salmos 87 e 89; na sexta-feira, os Salmos 75 e 91; e no sábado, o Salmo 142 e o cântico de Deuteronômio, que deve ser dividido em duas partes, cada uma terminada com um “Glória ao Pai”. Nos demais dias, recite-se um cântico dos Profetas, cada um em seu próprio dia, conforme cantado pela Igreja Romana. Em seguida, vêm os Salmos de louvor, depois uma lição do Apóstolo para ser recitada de memória, o responsório, o hino ambrosiano, o versículo, o cântico do Evangelho, a ladainha e, assim, o fim.
As cerimônias litúrgicas da manhã e da noite nunca devem transcorrer sem que o Superior recite a Oração do Senhor em seu lugar, ao final, para que todos a ouçam, devido aos espinhos de escândalo que podem surgir. Assim, aqueles que a ouvem, advertidos pelo pacto que fazem nessa oração ao dizerem: “Perdoai-nos como nós perdoamos”, podem purificar-se das faltas contra esse pacto.
Mas nos outros ofícios, que se diga em voz alta apenas a última parte dessa oração, para que todos possam responder: "Mas livra-nos do mal".
Nas festas dos Santos e em todos os dias festivos, o Ofício seja realizado como prescrevemos para os domingos, exceto que os Salmos, as antífonas e as leituras referentes a esse dia específico deverão ser recitados. O número destes, porém, permanecerá o que especificamos acima.
Desde a Santa Páscoa até Pentecostes, sem interrupção, que se diga “Aleluia” tanto nos Salmos quanto nos responsórios. De Pentecostes até o início da Quaresma, que se diga todas as noites apenas com os últimos seis Salmos do Ofício Noturno. Aos domingos, porém, fora da Quaresma, os cânticos, o Ofício Matutino, a Prima, a Terça, a Sexta e a Nona serão recitados com “Aleluia”, mas as Vésperas com antífonas.
Os responsórios nunca devem ser recitados com "Aleluia", exceto da Páscoa ao Pentecostes.
“Sete vezes ao dia”, diz o Profeta, “eu Te louvei”. Ora, esse número sagrado de sete será cumprido por nós se realizarmos os Ofícios do nosso serviço nos horários do Ofício da Manhã, da Prima, da Terça, da Sexta, da Nona, das Vésperas e das Completas, visto que foi sobre essas horas do dia que ele disse: “Sete vezes ao dia eu Te louvei”. Pois, quanto ao Ofício da Noite, o mesmo Profeta diz: “No meio da noite eu me levantei para Te glorificar”.
Portanto, ofereçamos nosso tributo de louvor ao nosso Criador “pelos juízos de Sua justiça” nestes momentos: Ofício Matutino, Prima, Terça, Sexta, Nona, Vésperas e Completas; e à noite, levantemo-nos para glorificá-Lo.
Já definimos a ordem dos salmos para os Ofícios da Noite e da Manhã; vejamos agora a ordem para as Horas restantes.
Na Prima, recitem-se três Salmos, separadamente e não sob um único “Glória ao Pai”. O hino dessa Hora deve seguir o versículo “Inclina-te em meu auxílio, ó Deus”, antes do início dos Salmos. Ao término dos três Salmos, recite-se uma leitura, depois um versículo, o “Senhor, tende piedade de nós” e as orações finais.
Os Ofícios da Terça, Sexta e Nona devem ser celebrados na mesma ordem, ou seja: “Inclina-te em meu auxílio, ó Deus”, o hino próprio de cada Hora, três Salmos, leitura e versículo, “Senhor, tende piedade de nós” e orações finais.
Se a comunidade for grande, que os Salmos sejam cantados com antífonas; mas se for pequena, que sejam cantados na íntegra.
Que os Salmos do Ofício das Vésperas sejam limitados a quatro, com antífonas. Após esses Salmos, deve-se recitar a lição, depois o responsório, o hino ambrosiano, o versículo, o cântico do Evangelho, a ladainha, a Oração do Senhor e as orações finais.
Que as Completas se limitem à recitação de três Salmos, que devem ser recitados na íntegra, sem antífona, e depois deles o hino daquela Hora, uma leitura, um versículo, o “Senhor, tende piedade de nós”, a bênção e as orações finais.
Que se diga este versículo: “Inclina-te em meu auxílio, ó Deus; ó Senhor, apressa-te em socorrer-me”, e o “Glória ao Pai”; depois o hino próprio de cada Hora.
Então, na Prima do domingo, devem ser recitadas quatro seções do Salmo 118; e em cada uma das Horas restantes, isto é, Terça, Sexta e Nona, três seções do mesmo Salmo 118.
Na segunda-feira, às Primas, sejam recitados três Salmos, a saber, os Salmos 1, 2 e 6. E assim, a cada dia, às Primas, até domingo, sejam recitados três Salmos em ordem numérica, até o Salmo 19, mas com os Salmos 9 e 17 divididos em duas partes cada. Dessa forma, o Ofício Noturno de domingo sempre começa com o Salmo 20.
Na Terça, Sexta e Nona de segunda-feira, que sejam recitadas as nove seções restantes do Salmo 118, três em cada uma dessas Horas.
Tendo sido concluído o Salmo 118, portanto, em dois dias, domingo e segunda-feira, que os nove Salmos, do Salmo 119 ao Salmo 127, sejam recitados na Terça, Sexta e Nona Hora, três em cada Hora, começando na terça-feira. E que esses mesmos Salmos sejam repetidos todos os dias até domingo, nas mesmas Horas, mantendo-se a mesma disposição dos hinos, leituras e versículos em todos os dias; e assim a Prima de domingo sempre começará com o Salmo 118.
As Vésperas devem ser cantadas com quatro Salmos todos os dias. Estes devem começar com o Salmo 109 e ir até o Salmo 147, omitindo aqueles que são reservados para outras Horas; ou seja, com exceção dos Salmos 117 a 127 e dos Salmos 133 e 142, todos os demais devem ser recitados nas Vésperas. E como faltam três Salmos, que os mais longos dentre os mencionados sejam divididos, a saber, os Salmos 138, 143 e 144. Mas que o Salmo 116, por ser breve, seja unido ao Salmo 115.
Estabelecida a ordem dos Salmos das Vésperas, que o restante da Hora — lição, responsório, hino, versículo e cântico — seja realizado conforme prescrito acima.
Nas Completas, os mesmos Salmos devem ser repetidos todos os dias, a saber, os Salmos 4, 90 e 133.
Com a ordem dos salmos para as Horas do dia assim organizada, que todos os Salmos restantes sejam distribuídos igualmente entre os sete Ofícios Noturnos, dividindo os Salmos mais longos entre eles e atribuindo doze Salmos a cada noite.
Recomendamos enfaticamente, porém, que se esta distribuição dos Salmos desagradar a alguém, que os organize de outra forma, da maneira que considerar melhor, mas tendo, em todo caso, o cuidado de que o Saltério, com seus 150 Salmos, seja cantado todas as semanas e reiniciado todos os domingos no Ofício Noturno. Pois os monges que cantam menos do que o Saltério com os cânticos habituais ao longo de uma semana demonstram-se negligentes no serviço ao qual fizeram votos, enquanto lemos que nossos santos Padres cumpriam essa tarefa com afinco em um único dia. Que nós, mornos que somos, a realizemos ao menos em uma semana inteira!
Cremos que a presença divina está em toda parte e que “os olhos do Senhor contemplam o bem e o mal em todo lugar”. Mas devemos crer nisso, sobretudo, sem qualquer dúvida, quando auxiliamos na Obra de Deus. Para tanto, lembremo-nos sempre das palavras do Profeta: “Sirvam ao Senhor com temor”, e ainda: “Cantem louvores com sabedoria” e “Na presença dos anjos, eu te louvarei”. Consideremos, portanto, como devemos nos comportar diante da Divindade e de Seus anjos, e participemos da salmodia de tal maneira que nossa mente esteja em harmonia com nossa voz.
Quando desejamos apresentar nossas necessidades a homens de alta posição, não ousamos fazê-lo senão com humildade e reverência. Quanto mais, então, são necessárias completa humildade e pura devoção na súplica ao Senhor, Deus do universo! E tenhamos certeza de que não é falando muito que seremos ouvidos, mas sim na pureza de coração e nas lágrimas de contrição. Nossa oração, portanto, deve ser breve e pura, a menos que seja prolongada por uma inspiração da graça divina. Em comunidade, porém, que a oração seja muito breve, e quando o Superior der o sinal, que todos se levantem juntos.
Se a comunidade for grande, que sejam escolhidos dentre ela irmãos de boa reputação e vida santa, e que sejam nomeados decanos. Estes se encarregarão de seus decanatos em todas as coisas, observando os mandamentos de Deus e as instruções de seu Abade.
Que sejam escolhidos como decanos homens de tal caráter que o Abade possa, com confiança, compartilhar seus encargos entre eles. Que sejam escolhidos não por posição hierárquica, mas sim de acordo com sua dignidade de vida e a sabedoria de sua doutrina.
Se algum desses decanos se deixar levar pelo orgulho e for considerado merecedor de censura, que seja corrigido uma, e outra, e uma terceira vez. Se não se emendar, que seja deposto e que outro, digno do cargo, seja colocado em seu lugar.
E ordenamos que o mesmo seja feito no caso do Prior.
Que cada um durma em uma cama separada. Que recebam roupas de cama adequadas ao seu estilo de vida, de acordo com as instruções do Abade. Se possível, que todos durmam no mesmo lugar; mas, se o número não permitir, que descansem em grupos de dez ou vinte, com os mais velhos que estiverem encarregados deles.
Uma vela deverá permanecer acesa no quarto até de manhã.
Que os monges durmam vestidos e cingidos com cintos ou cordas — mas não com suas facas ao lado, para que não se cortem durante o sono — e assim estejam sempre prontos para se levantar sem demora ao sinal e se apressarem a estar diante uns dos outros na Obra de Deus, com toda a solenidade e decoro.
Os irmãos mais novos não dormirão em camas próximas umas das outras, mas sim entre as dos mais velhos.
Quando se levantarem para a Obra de Deus, encorajem-se uns aos outros com gentileza, para que o sonolento não tenha desculpa.
Se um irmão for considerado obstinado, desobediente, orgulhoso, murmurador ou transgredir habitualmente a Santa Regra em qualquer ponto, e desprezar as ordens de seus superiores, estes o admoestarão em segredo, uma primeira e uma segunda vez, como Nosso Senhor ordena. Se ele não se emendar, que seja repreendido publicamente diante de toda a comunidade. Mas se, mesmo assim, não se reformar, que seja excomungado, contanto que compreenda a gravidade dessa pena; se for perverso, porém, que sofra castigo corporal.
A medida da excomunhão ou do castigo deve corresponder ao grau da falta, sendo este grau estimado pelo julgamento do Abade.
Se um irmão for considerado culpado de faltas menores, que seja excluído da mesa comum. Ora, o programa para aquele que for privado da comunhão à mesa será o seguinte: no oratório, não entoará salmos nem antífonas, nem recitará lições, até que tenha feito uma satisfação adequada; no refeitório, comerá sozinho após a refeição comunitária, de modo que, se os irmãos comerem à sexta hora, por exemplo, esse irmão comerá à nona, e se eles comerem à nona, ele comerá à noite, até que, por meio de uma satisfação adequada, obtenha o perdão.
Que o irmão culpado de falta mais grave seja excluído tanto da mesa quanto da oratória. Que nenhum dos irmãos se junte a ele, seja para companhia ou para conversa. Que ele esteja sozinho na tarefa que lhe foi designada, permanecendo em penitência e meditando sobre aquela terrível sentença do Apóstolo, onde ele diz que um homem assim é entregue para a destruição da carne, para que o espírito seja salvo no dia do Senhor. Que ele faça suas refeições sozinho, na medida e na hora que o Abade lhe julgar conveniente. Ele não será abençoado por aqueles que passarem, nem a comida que lhe for dada será abençoada.
Se algum irmão ousar, sem ordem do Abade, associar-se de alguma forma a um irmão excomungado, ou falar com ele, ou enviar-lhe uma mensagem, que incorra em punição semelhante de excomunhão.
Que o Abade seja o mais solícito em sua preocupação com os irmãos desleais, pois “não são os sãos, mas os doentes que precisam de médico”. Portanto, ele deve usar todos os meios que um médico sábio usaria. Que ele envie “senpectae”, isto é, irmãos de idade madura e sabedoria, que possam, por assim dizer, consolar secretamente o irmão vacilante e levá-lo a fazer uma humilde confissão; confortando-o para que ele não seja “dominado por uma tristeza excessiva”, mas que, como diz o Apóstolo, a caridade seja fortalecida nele. E que todos orem por ele.
Pois o Abade deve ter a máxima solicitude e exercer toda a prudência e diligência para não perder nenhuma das ovelhas que lhe foram confiadas. Que ele saiba que o que assumiu foi o cuidado de almas fracas e não uma tirania sobre as fortes; e que tema a advertência do Profeta, por meio da qual Deus diz: “O que vocês viram ser gordo, tomaram para si, e o que era fraco, descartaram”. Que ele imite, antes, o exemplo amoroso do Bom Pastor, que deixou as noventa e nove ovelhas nas montanhas e foi procurar a única ovelha que se extraviou, por cuja fraqueza teve tanta compaixão que se dignou a colocá-la sobre seus próprios ombros sagrados e assim carregá-la de volta ao rebanho.
Se um irmão que foi frequentemente corrigido por alguma falta, e até mesmo excomungado, não se emendar, que seja aplicada uma correção mais severa, isto é, que lhe seja administrado o castigo da vara.
Mas se ele ainda assim não se reformar ou talvez (o que Deus nos livre) se ensoberbeça e queira defender sua conduta, então que o Abade faça o que um médico sábio faria. Tendo usado as aplicações, os unguentos da exortação, os remédios das Sagradas Escrituras, finalmente a cauterização da excomunhão e os golpes da vara, se ele vir que seus esforços são em vão, que aplique um remédio ainda maior, suas próprias orações e as de todos os irmãos, para que o Senhor, que pode todas as coisas, restaure a saúde do irmão enfermo.
Mas se ele não for curado nem mesmo desta forma, então que o Abade use o bisturi da amputação, segundo as palavras do Apóstolo: “Expulsem o maligno do meio de vocês”, e ainda: “Se o incrédulo se retirar, que se retire”, para que uma ovelha doente não contamine todo o rebanho.
Se um irmão que, por sua própria culpa, abandona o mosteiro, desejar retornar, que primeiro prometa plena reparação por sua ausência; e então que seja recebido no lugar mais humilde, como prova de sua humildade. E se ele partir novamente, que seja readmitido, e assim por diante uma terceira vez; mas que entenda que, após isso, todo retorno lhe será negado.
Cada idade e grau de compreensão deve ter sua devida medida de disciplina. Portanto, no que diz respeito a meninos e adolescentes, ou àqueles que não conseguem compreender a gravidade da pena de excomunhão, sempre que estes forem delinquentes, que sejam submetidos a jejuns severos ou corrigidos por meio de castigos físicos rigorosos, para que possam ser curados.
Para o cargo de zelador do mosteiro, seja escolhido dentre a comunidade alguém sábio, de caráter maduro, sóbrio, que não coma muito, não seja arrogante, não se exalte, não seja ofensivo, não seja lento, não seja perdulário, mas sim temente a Deus, que possa ser como um pai para toda a comunidade.
Que ele fique encarregado de tudo. Ele não fará nada sem as ordens do Abade, mas sim seguirá suas instruções. Que ele não perturbe os irmãos. Se algum irmão lhe fizer alguma exigência descabida, em vez de o perturbar com uma recusa desdenhosa, ele deverá humildemente explicar o motivo da recusa.
Que ele guarde a sua própria alma, lembrando-se sempre do que disse o Apóstolo: “Quem ministra bem alcança boa posição”.
Que ele cuide com o maior zelo dos doentes, das crianças, dos hóspedes e dos pobres, sabendo sem dúvida alguma que terá de prestar contas de tudo isso no Dia do Juízo Final.
Que ele considere todos os utensílios do mosteiro e toda a sua propriedade como se fossem os vasos sagrados do altar. Que ele não pense que pode negligenciar nada. Ele não deve ser avarento, nem pródigo ou esbanjador dos bens do mosteiro, mas deve fazer tudo com moderação e de acordo com as instruções do Abade.
Acima de tudo, seja humilde; e se não tiver mais nada a oferecer, ofereça uma palavra boa em resposta, pois está escrito: “Uma boa palavra é melhor do que o melhor presente”.
Que ele tenha sob seus cuidados tudo o que o Abade lhe confiou, mas que não se atreva a lidar com o que lhe foi proibido.
Que ele dê aos irmãos a porção de alimento que lhes foi designada, sem arrogância nem demora, para que não sejam escandalizados, lembrando-se da Palavra de Deus quanto ao que é merecido “aquele que escandalizar um dos pequeninos”.
Se a comunidade for grande, que lhe sejam dados auxiliares, para que, com a ajuda deles, ele possa cumprir com tranquilidade o ofício que lhe foi confiado. Observe-se o tempo oportuno para dar o que deve ser dado e para pedir o que deve ser pedido, para que ninguém seja perturbado ou aborrecido na casa de Deus.
Para o cuidado dos bens do mosteiro, como ferramentas, vestimentas e outros artigos, que o Abade nomeie irmãos em cuja conduta e caráter ele possa confiar; e que ele, conforme julgar conveniente, lhes confie os diversos artigos, para que sejam guardados e posteriormente recolhidos. O Abade deverá manter uma lista desses artigos, para que, à medida que os irmãos se sucedem em suas atribuições, ele saiba o que entrega e o que recebe de volta.
Se alguém tratar os bens do mosteiro de forma negligente ou descuidada, que seja corrigido. Se não se corrigir, que seja submetido à disciplina da Regra.
Este vício em particular deve ser extirpado do mosteiro pela raiz. Que ninguém se atreva a dar ou receber nada sem a permissão do Abade, ou a possuir algo — qualquer coisa, seja livro, tábua, pena ou o que for —, visto que não lhes é permitido ter sequer o próprio corpo ou vontade à sua disposição; mas que para todas as suas necessidades recorram ao Pai do mosteiro. E que seja ilícito possuir qualquer coisa que o Abade não tenha dado ou permitido. Que todas as coisas sejam comuns a todos, como está escrito, e que ninguém diga ou presuma que algo lhe pertença.
Mas se alguém for flagrado praticando esse vício tão perverso, que seja advertido uma e uma segunda vez. Se não se emendar, que seja punido.
Sigamos as Escrituras: “A distribuição foi feita a cada um segundo a sua necessidade”. Com isso, não queremos dizer que deva haver favoritismo (o que Deus nos livre!), mas sim consideração pelas fraquezas. Aquele que tem menos deve agradecer a Deus e não se mostrar descontente; mas aquele que tem mais deve se humilhar ao pensar em sua fraqueza, em vez de se sentir importante por causa da bondade que lhe foi demonstrada. Assim, todos os membros estarão em paz.
Acima de tudo, que o mal da murmuração não se manifeste por motivo algum, nem mesmo em palavras ou gestos. Se alguém for flagrado murmurando, que seja submetido a uma disciplina muito severa.
Que os irmãos sirvam uns aos outros, e que ninguém seja dispensado do serviço na cozinha, exceto por motivo de doença ou por estarem envolvidos em algum trabalho importante. Pois este serviço traz maior recompensa e caridade. Mas que haja ajudantes para os mais fracos, para que não se sobrecarreguem com este trabalho; e que todos recebam ajuda, conforme a necessidade, de acordo com o tamanho da comunidade ou as circunstâncias do local. Se a comunidade for grande, o responsável pela adega será dispensado do serviço na cozinha; e o mesmo se aplica àqueles cujas ocupações sejam de maior utilidade, como já dissemos. Que os demais sirvam uns aos outros em caridade.
Aquele que estiver terminando sua semana de serviço fará a limpeza no sábado. Lavará as toalhas com as quais os irmãos enxugam as mãos e os pés; e esse servidor que estiver terminando sua semana, auxiliado por aquele que está prestes a começar, lavará os pés de todos os irmãos. Devolverá os utensílios de seu ofício ao copeiro, limpos e em bom estado, e o copeiro, por sua vez, os entregará ao servidor que entrará, para que saiba o que distribui e o que recebe de volta.
Uma hora antes da refeição, que os coroinhas semanais recebam cada um uma bebida e um pouco de pão, além da porção designada, para que, na hora da refeição, possam servir seus irmãos sem murmurar e sem cansaço excessivo. Nos dias solenes, porém, que esperem até depois da missa.
Imediatamente após o Ofício Matutino de domingo, os acólitos que chegam e os que saem devem prostrar-se diante de todos os irmãos no oratório e pedir suas orações. Que o acólito que está encerrando sua semana diga este versículo: “Bendito sejas Tu, ó Senhor Deus, que me ajudaste e me consolaste”. Depois de dito três vezes e o acólito que sai ter recebido sua bênção, que o acólito que entra o siga e diga: “Inclina-te em meu auxílio, ó Deus; ó Senhor, apressa-te em me socorrer”. Que isso também seja repetido três vezes por todos, e, tendo recebido sua bênção, que ele entre em seu serviço.
Antes de tudo e acima de tudo, é preciso cuidar dos enfermos, para que sejam servidos como se fossem o próprio Cristo; pois Ele mesmo disse: “Estive doente, e vocês me visitaram” e “Tudo o que vocês fizeram a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizeram”. Mas que os enfermos, por sua vez, considerem que estão sendo servidos para a honra de Deus e não importunem seus irmãos que os servem com exigências desnecessárias. Contudo, devem ser tolerados com paciência, pois de pessoas como eles se obtém uma recompensa ainda maior. Portanto, o Abade deverá zelar ao máximo para que não sejam negligenciados.
Para esses irmãos enfermos, seja-lhes designado um quarto especial e um acompanhante temente a Deus, diligente e solícito. Que os enfermos possam tomar banho com a frequência que lhes for conveniente; mas aos sãos, e especialmente aos jovens, que o façam com menos frequência. Além disso, que os enfermos muito fracos possam se alimentar de carne para recuperar as forças; mas, quando estiverem convalescentes, que todos se abstenham de carne como de costume.
O Abade deverá ter o máximo cuidado para que os doentes não sejam negligenciados pelos copeiros ou pelos assistentes; pois ele também é responsável pelo que for feito de errado pelos seus discípulos.
Embora a própria natureza humana seja inclinada a uma benevolência especial para com essas fases da vida, ou seja, para com os idosos e as crianças, a autoridade da Regra deve também contemplar essas fases. Que a sua fragilidade seja sempre levada em consideração, e que de modo algum sejam submetidos ao rigor da Regra no que diz respeito à alimentação. Pelo contrário, que lhes seja demonstrada benevolência, e que se alimentem antes dos horários regulares.
As refeições dos irmãos não devem ser desprovidas de leitura. E o leitor não deve ser qualquer um que por acaso pegue o livro; mas deve haver um leitor para toda a semana, assumindo essa função no domingo. Que esse novo leitor, após a Missa e a Comunhão, peça a todos que orem por ele, para que Deus o livre do espírito de orgulho. E que ele recite o seguinte versículo, que deverá ser dito três vezes por todos no oratório: “Ó Senhor, abre os meus lábios, e a minha boca proclamará o teu louvor”. Então, após receber a bênção, que ele inicie a leitura.
Que se mantenha absoluto silêncio à mesa, para que não se ouça nenhum sussurro nem qualquer voz, exceto a do leitor. Quanto às coisas de que precisarem enquanto comem e bebem, que os irmãos as passem uns aos outros, para que ninguém precise pedir nada. Se algo for necessário, porém, que seja pedido por meio de algum sinal audível, e não por meio da fala. Ninguém à mesa deve ousar fazer perguntas sobre a leitura ou qualquer outra coisa, para que isso não dê ocasião à conversa; exceto que o Superior talvez deseje dizer algo brevemente para fins de edificação.
O irmão que for leitor da semana deverá tomar um pequeno lanche antes de começar a ler, por conta da Sagrada Comunhão e para que o jejum não lhe seja difícil de suportar. Ele fará sua refeição depois, com os demais responsáveis pela cozinha e pela mesa durante a semana.
Os irmãos não devem ler ou cantar em ordem, mas apenas aqueles que edificam seus ouvintes.
Consideramos suficiente, para o jantar diário, seja na sexta ou na nona hora, que cada mesa tenha dois pratos cozidos, devido às enfermidades individuais, para que aquele que, por algum motivo, não puder comer de um, possa fazer sua refeição com o outro. Portanto, que dois pratos cozidos sejam suficientes para todos os irmãos; e, se houver frutas ou legumes frescos disponíveis, que um terceiro prato seja acrescentado.
Que uma boa quantidade de pão, equivalente a meio quilo, seja suficiente para o dia, quer haja apenas uma refeição ou almoço e jantar. Se houver jantar, o responsável pela adega deverá reservar um terço desse meio quilo para lhes ser dado no jantar.
Mas, se por acaso o trabalho for mais pesado, ficará ao critério e poder do Abade, caso seja conveniente, acrescentar algo à refeição. Acima de tudo, porém, deve-se evitar o excesso e um monge jamais deve ser acometido por indigestão; pois não há nada tão contrário ao caráter cristão quanto o excesso, segundo as palavras de Nosso Senhor: “Cuidado para que os vossos corações não sejam sobrecarregados de excessos”.
Os meninos não devem receber a mesma quantidade de comida que os adultos, mas sim menos; e a frugalidade deve ser observada em todas as circunstâncias.
Exceto os doentes que se encontram muito fracos, que todos se abstenham completamente de comer carne de animais quadrúpedes.
“Cada um tem o seu próprio dom de Deus, um de um jeito, outro de outro.” É, portanto, com certa apreensão que regulamos a medida do sustento alheio. Contudo, tendo em vista as necessidades dos irmãos mais fracos, cremos que uma hemina de vinho por dia é suficiente para cada um. Mas aqueles a quem Deus dá forças para se abster devem saber que receberão uma recompensa especial.
Se as circunstâncias do lugar, do trabalho ou o calor do verão exigirem uma medida maior, o Superior usará seu discernimento na questão, cuidando sempre para que não haja ocasião para excessos ou embriaguez. Lemos, é verdade, que o vinho não é de modo algum uma bebida para monges; mas, visto que os monges de nossos dias não podem ser convencidos disso, concordemos ao menos em beber com moderação e não até a saciedade, porque “o vinho faz até os sábios tropeçarem”.
Mas, quando as circunstâncias do lugar forem tais que nem mesmo a medida prescrita acima possa ser suprida, mas muito menos ou nenhuma, que aqueles que ali vivem bendigam a Deus e não murmurem. Acima de tudo, damos esta admoestação: que se abstenham de murmurar.
Desde a Santa Páscoa até Pentecostes, que os irmãos tomem a ceia ao meio-dia e a refeição da tarde.
A partir de Pentecostes e durante todo o verão, a menos que os monges tenham trabalho nos campos ou o calor excessivo do verão os oprima, que jejuem às quartas e sextas-feiras até a nona hora; nos outros dias, que jantem à sexta hora. Este jantar à sexta hora será o horário diário, caso tenham trabalho nos campos ou o calor do verão seja extremo; a previsão do Abade decidirá sobre isso. Assim, ele deverá adaptar e organizar tudo de modo que as almas sejam salvas e que os irmãos possam realizar seu trabalho sem justa causa para murmurações.
Desde os Idos de Setembro até o início da Quaresma, que eles sempre jantem às nove horas.
Durante a Quaresma, até a Páscoa, jantem à noite. Mas o horário da refeição deve ser determinado de tal forma que não precisem da luz de uma lâmpada para comer, e tudo seja feito enquanto ainda houver luz do dia. De fato, em todas as épocas do ano, o horário, seja para a ceia ou para o jantar, deve ser escolhido de modo que tudo seja feito durante o dia.
Os monges devem zelar pelo silêncio em todos os momentos, mas especialmente durante a noite. Portanto, em cada estação do ano, seja em período de jejum ou de duas refeições, que o programa seja o seguinte:
Se for uma época em que há duas refeições, então, assim que se levantarem da ceia, todos se sentarão juntos, e um deles lerá as Conferências ou as Vidas dos Pais ou algo mais que possa edificar os ouvintes; não o Heptateuco ou os Livros dos Reis, porém, porque não será conveniente para mentes fracas ouvir essas partes das Escrituras naquela hora; mas elas serão lidas em outros momentos.
Se for um dia de jejum, então, após um breve intervalo depois das Vésperas, eles deverão proceder imediatamente à leitura das Conferências, conforme prescrito acima; lendo-se quatro ou cinco páginas, ou o máximo que o tempo permitir, para que, durante o intervalo proporcionado por esta leitura, todos possam se reunir, inclusive aqueles que possam estar ocupados com algum trabalho que lhes tenha sido atribuído.
Quando todos estiverem reunidos, que rezem as Completas; e, ao terminarem as Completas, ninguém poderá dizer nada dali em diante. E se alguém for flagrado infringindo esta regra de silêncio, que seja severamente punido. Uma exceção será feita se houver necessidade de falar com os convidados ou se o Abade der uma ordem a alguém. Mas mesmo isso deverá ser feito com a máxima seriedade e a mais apropriada discrição.
Na hora do Ofício Divino, assim que ouvirem o sinal, que abandonem tudo o que estiverem fazendo e se apressem com a maior rapidez, porém com seriedade, para que não haja desculpa para leviandade. Que nada, portanto, se coloque antes da Obra de Deus.
Se, durante o Ofício Noturno, alguém chegar após o “Glória ao Pai” do Salmo 94 — Salmo que, por essa razão, desejamos que seja recitado muito lentamente e prolongadamente —, que não fique em seu lugar habitual no coro; mas que fique por último, ou em um lugar reservado pelo Abade para tais negligentes, para que sejam vistos por ele e por todos. Permanecerá ali até que a Obra de Deus esteja completa, e então fará penitência por meio de uma provação pública. A razão pela qual julgamos apropriado que fiquem no último lugar ou em um lugar separado é para que, sendo vistos por todos, possam se corrigir, para grande vergonha. Pois, se permanecerem fora do oratório, talvez haja alguém que volte para a cama e durma, ou pelo menos se sente do lado de fora e se entregue a conversas ociosas, e assim será dada ocasião ao malfeitor. Mas que entrem, para que não percam todo o Ofício e possam se corrigir para o futuro.
Durante o culto, quem não chegar à Obra de Deus antes do versículo e do “Glória ao Pai” do primeiro Salmo que o segue, deverá ficar no último lugar, conforme nossa decisão anterior. Tampouco deverá ousar juntar-se ao coro em seus cânticos antes de ter se redimido, a menos que o Abade o perdoe e lhe dê permissão; mas mesmo assim, o transgressor deverá se redimir de sua falta.
Quem não chegar à mesa antes do versículo, para que todos juntos possam recitar o versículo e a oração e todos se sentem à mesa ao mesmo tempo, será repreendido por isso até a segunda vez. Se, então, não se corrigir, não lhe será permitido participar da mesa comum, mas será separado dos demais e obrigado a comer sozinho, e sua porção de vinho lhe será tirada, até que se redima e se corrija. E sofrerá pena semelhante aquele que não estiver presente no momento em que o versículo for recitado após a refeição.
E que ninguém se atreva a tomar qualquer alimento ou bebida antes ou depois do horário determinado. Mas se alguém receber algo do Superior e recusar, então, quando chegar a hora em que desejar o que antes recusou ou outra coisa, que não receba absolutamente nada até que tenha feito a devida concessão.
Aquele que, por faltas graves, for excomungado da oratória e da mesa, deverá fazer a sua reparação da seguinte maneira: na hora em que a celebração da Obra de Deus se concluir na oratória, deverá prostrar-se diante da porta da oratória, sem dizer nada, mas apenas deitado de bruços com o rosto no chão aos pés de todos que saírem da oratória. E deverá continuar assim até que o Abade julgue que a reparação foi feita. Então, quando vier a convite do Abade, deverá lançar-se primeiro aos pés do Abade e depois aos pés de todos, para que orem por ele.
E em seguida, se o Abade assim ordenar, que ele seja recebido no coro, no lugar que o Abade designar, mas com a condição de que não se atreva a entoar Salmos, lições ou qualquer outra coisa no oratório sem uma ordem adicional do Abade. Além disso, a cada Hora, quando a Obra de Deus estiver concluída, que ele se lance ao chão no lugar onde estiver. E que continue a satisfazer desta maneira até que o Abade lhe ordene finalmente que cesse esta satisfação.
Mas aqueles que, por faltas leves, forem excomungados apenas da mesa, deverão fazer sua reparação na oração e continuar nela até receberem uma ordem do Abade, até que ele os abençoe e diga: "Basta".
Quando alguém cometer um erro ao recitar um Salmo, um responsório, uma antífona ou uma lição, se não se humilhar diante de todos, apresentando uma justificativa, que sofra um castigo maior por não corrigir com humildade o erro que cometeu por descuido.
Mas os meninos que cometerem tais faltas serão açoitados.
Quando alguém estiver envolvido em qualquer tipo de trabalho, seja na cozinha, na adega, numa loja, na padaria, no jardim, exercendo algum ofício ou em qualquer outro lugar, e cometer alguma falta, quebrar algo, perder algo ou transgredir de qualquer outra forma, se não comparecer imediatamente perante o Abade e a comunidade por iniciativa própria para prestar contas e confessar a sua falta, então, quando o fato se tornar conhecido por terceiros, que seja submetido a uma correção mais severa.
Mas se a doença do pecado na alma for oculta, que ele a revele apenas ao Abade ou a um pai espiritual, que saiba curar as suas próprias feridas e as dos outros sem as expor e torná-las públicas.
A indicação da hora da Obra de Deus, de dia e de noite, caberá ao Abade, seja dando o sinal pessoalmente, seja designando essa tarefa a um irmão tão zeloso que tudo ocorra nas horas apropriadas.
Que os Salmos e as antífonas sejam entoados por aqueles que forem designados para tal, na ordem do Abade. E ninguém se atreva a cantar ou ler a menos que possa desempenhar essa função de modo a edificar os ouvintes. Que esta função seja exercida com humildade, solenidade e reverência, e por aquele que o Abade designou.
A ociosidade é inimiga da alma. Portanto, os irmãos devem se ocupar em certos momentos com trabalhos manuais e, novamente em horários fixos, com a leitura sagrada. Para esse fim, pensamos que os horários para cada uma dessas atividades podem ser prescritos da seguinte forma.
Desde a Páscoa até às Calendas de outubro, quando saírem da Prima pela manhã, que trabalhem no que for necessário até por volta da quarta hora, e da quarta à sexta hora, que se dediquem à leitura. Após a sexta hora, tendo saído da mesa, que descansem em suas camas em perfeito silêncio; ou, se alguém desejar ler, que leia para si mesmo de modo a não perturbar os demais. Que o Nono seja rezado mais cedo, por volta da metade da oitava hora, e que retomem o trabalho necessário até às Vésperas.
E se as circunstâncias do lugar ou a sua pobreza exigirem que eles próprios façam o trabalho da colheita, que não se desanimem; pois então são verdadeiramente monges quando vivem do trabalho das suas mãos, como fizeram os nossos Pais e os Apóstolos. Que tudo seja feito com moderação, porém, por amor aos desanimados.
Desde as Calendas de Outubro até o início da Quaresma, que se dediquem à leitura até o final da segunda hora. À segunda hora, que se recite a Terça e, em seguida, que todos se empenhem na tarefa que lhes foi designada até a Nona. Ao primeiro sinal da Nona, que todos cessem suas atividades e se mantenham preparados para o toque do segundo sinal. Após a refeição, que se dediquem à leitura ou aos Salmos.
Nos dias da Quaresma, desde a manhã até o final da terceira hora, dediquem-se à leitura e, dali até o final da décima hora, realizem as tarefas que lhes forem designadas. Nesses dias da Quaresma, cada um receberá um livro da biblioteca, que deverá ler do início ao fim. Esses livros serão distribuídos no início da Quaresma.
Mas certamente um ou dois dos mais velhos devem ser designados para percorrer o mosteiro nas horas em que os irmãos estão ocupados com a leitura, a fim de garantir que não haja nenhum irmão preguiçoso que passe o tempo ocioso ou em fofocas e não se dedique à leitura, de modo que não só seja inútil para si mesmo, mas também distraia os outros. Se tal pessoa for encontrada (o que Deus nos livre), que seja corrigida uma e uma segunda vez; se não se corrigir, que sofra a punição da Regra de modo que os demais tomem nota.
Além disso, um irmão não deve se associar com outro em horários impróprios.
Aos domingos, que todos se dediquem à leitura, exceto aqueles que foram designados para diversas tarefas. Mas, se alguém for tão negligente e indolente que não queira ou não possa estudar ou ler, que lhe seja atribuído algum trabalho para que não fique ocioso.
Aos irmãos mais fracos ou doentes deve ser atribuída uma tarefa ou ofício que os mantenha ocupados e, ao mesmo tempo, não os sobrecarregue ou os afaste com trabalho excessivo. A sua fraqueza deve ser levada em consideração pelo Abade.
Embora a vida de um monge deva ter sempre o caráter de uma observância quaresmal, como poucos possuem essa virtude, insistimos que, durante os dias da Quaresma, os irmãos mantenham suas vidas puríssimas e, ao mesmo tempo, se livrem, nesses dias santos, de todas as negligências de outros tempos. E isso será feito dignamente se nos abstivermos de todos os vícios e nos entregarmos à oração com lágrimas, à leitura, à contrição do coração e à abstinência.
Durante estes dias, portanto, aumentemos um pouco o peso habitual do nosso serviço, por exemplo, através de orações particulares e da abstinência de comida e bebida. Assim, cada um poderá, por sua própria vontade, oferecer a Deus “com a alegria do Espírito Santo” algo além do que lhe é exigido. Do seu corpo, isto é, poderá abster-se de comida, bebida, sono, conversa e gracejo; e com a alegria do desejo espiritual poderá aguardar a santa Páscoa.
Que cada um, porém, sugira ao seu Abade o que deseja oferecer, e que seja feito com a sua bênção e aprovação. Pois tudo o que for feito sem a permissão do pai espiritual será imputado à presunção e à vaidade e não merecerá recompensa. Portanto, que tudo seja feito com a aprovação do Abade.
Os irmãos que estiverem trabalhando a grande distância e não puderem chegar ao oratório no momento apropriado — julgando o Abade que esse é o caso — deverão realizar a Obra de Deus no local onde estiverem trabalhando, dobrando os joelhos em reverência a Deus.
Da mesma forma, aqueles que foram enviados em viagem não devem deixar passar as horas designadas, mas devem recitar o Ofício por si mesmos da melhor maneira possível, e não devem negligenciar o cumprimento da tarefa do seu serviço.
Um irmão que for enviado em missão e deva retornar ao mosteiro no mesmo dia não deverá ousar comer enquanto estiver fora, mesmo que seja insistentemente solicitado por qualquer pessoa, a menos que tenha permissão de seu Abade. E se agir de outra forma, seja excomungado.
Que o oratório seja o que se chama, um lugar de oração; e que nada mais seja feito ou mantido ali. Quando a Obra de Deus estiver concluída, que todos saiam em perfeito silêncio e que a reverência a Deus seja observada, para que nenhum irmão que deseje orar em particular seja impedido pela má conduta de outro. E em outros momentos também, se alguém quiser orar sozinho, que entre simplesmente e ore, não em voz alta, mas com lágrimas e fervor no coração. Aquele que não fizer suas orações desta maneira, portanto, não deverá permanecer no oratório quando a Obra de Deus estiver concluída, para que ninguém seja impedido, como já dissemos.
Que todos os hóspedes que chegam sejam recebidos como Cristo, pois Ele dirá: "Eu vim como hóspede, e vocês Me receberam". E que a todos seja dada a devida honra, especialmente aos familiares da fé e aos peregrinos.
Assim que um convidado for anunciado, portanto, que o Superior ou os irmãos o recebam com toda a caridade. E, antes de tudo, que rezem juntos e depois troquem o ósculo da paz. Pois o ósculo da paz não deve ser oferecido antes das orações, por causa dos enganos do demônio.
Na saudação a todos os hóspedes, tanto na chegada quanto na partida, demonstre-se toda a humildade. Que a cabeça se incline ou que todo o corpo se prostre no chão em adoração a Cristo, que de fato é recebido em suas pessoas.
Após os convidados serem recebidos e conduzidos à oração, que o Superior ou alguém por ele designado se sente com eles. Que a lei divina seja lida diante do convidado para sua edificação, e então que toda bondade lhe seja demonstrada. O Superior deverá quebrar o jejum em favor do convidado, a menos que seja um dia de jejum principal que não possa ser violado. Os irmãos, contudo, deverão observar os jejuns habituais. Que o Abade ofereça água para as mãos dos convidados; e que tanto o Abade quanto a comunidade lavem os pés de todos os convidados. Após a lavagem dos pés, que recitem este versículo: “Recebemos a Tua misericórdia, ó Deus, no meio do Teu templo”.
Na recepção dos pobres e dos peregrinos, deve-se demonstrar o máximo cuidado e solicitude, pois é sobretudo neles que Cristo é acolhido; já no que diz respeito aos ricos, o próprio temor que inspiram conquista o respeito por eles.
Que haja uma cozinha separada para o Abade e os convidados, para que os irmãos não sejam incomodados quando os convidados, que nunca faltam num mosteiro, chegarem em horários irregulares. Que dois irmãos capazes de desempenhar bem o ofício sejam designados por um ano para ficarem responsáveis por esta cozinha. Que lhes seja dada toda a ajuda necessária para que possam servir sem reclamar. E, por outro lado, quando tiverem menos o que fazer, que se dediquem a qualquer trabalho que lhes for atribuído.
E não apenas no caso deles, mas em todos os ofícios do mosteiro, que se observe este princípio: quando houver necessidade de ajuda, ela será prestada, e quando os trabalhadores estiverem ociosos, farão tudo o que lhes for ordenado.
A casa de hóspedes também deverá ser designada a um irmão cuja alma seja dominada pelo temor de Deus. Que haja nela um número suficiente de camas preparadas; e que a casa de Deus seja administrada por homens prudentes e de maneira prudente.
Em hipótese alguma quem não recebeu essa ordem deverá conviver ou conversar com os hóspedes. Mas, se por acaso os encontrar ou os vir, deverá cumprimentá-los humildemente, como já dissemos, pedir-lhes a bênção e seguir seu caminho, dizendo que não lhe é permitido conversar com um hóspede.
Em hipótese alguma será permitido a um monge receber cartas, lembranças ou qualquer outro pequeno presente de seus pais, de qualquer outra pessoa ou de seus irmãos, nem oferecê-los, sem a permissão do Abade. Mas se algo lhe for enviado, mesmo por seus pais, que não se atreva a aceitá-lo antes de mostrá-lo ao Abade. E caberá ao Abade decidir a quem será entregue, caso permita que seja recebido; e o irmão a quem foi enviado não deverá se entristecer, para que não se dê ocasião ao demônio.
Se alguém ousar agir de outra forma, que se submeta à disciplina da Regra.
Que as roupas sejam dadas aos irmãos de acordo com a natureza do lugar em que vivem e seu clima; pois em regiões frias serão necessárias mais peças, e em regiões quentes, menos. Isso deve, portanto, ser levado em consideração pelo Abade.
Acreditamos, no entanto, que em locais comuns a seguinte vestimenta é suficiente para cada monge: uma túnica, um capuz (grosso e de lã para o inverno, fino ou usado para o verão), um escapulário para o trabalho, meias e sapatos para cobrir os pés.
Os monges não devem reclamar da cor ou da aspereza de nenhuma dessas coisas, mas contentar-se com o que pode ser encontrado na região onde vivem e que pode ser comprado a baixo custo.
O Abade deverá verificar o tamanho das vestes, para que não sejam curtas demais para quem as usa, mas sim de tamanho adequado.
Que aqueles que receberem roupas novas devolvam imediatamente as velhas, para serem guardadas no guarda-roupa dos pobres. Pois basta que um monge tenha duas túnicas e dois capuzes, para uso noturno e para a lavagem dessas vestes; mais do que isso é supérfluo e deve ser retirado. Que devolvam também as meias e tudo o mais que estiver velho quando receberem roupas novas.
Aqueles que forem enviados em viagem receberão gavetas do guarda-roupa, que lavarão e guardarão novamente ao retornarem. E que seus capuzes e túnicas sejam um pouco melhores do que os que costumam usar. Estes receberão do guarda-roupa quando partirem em viagem e os guardarão novamente quando retornarem.
Para a roupa de cama, basta o seguinte: um colchão, um cobertor, uma colcha e um travesseiro.
Além disso, as camas devem ser examinadas frequentemente pelo Abade, para verificar se nelas se encontram quaisquer pertences pessoais. Caso alguém seja flagrado com algo que não recebeu do Abade, deverá sofrer a mais severa punição.
E para que este vício da propriedade privada seja extirpado pela raiz, o Abade deve providenciar todos os artigos necessários: capuz, túnica, meias, sapatos, cinto, faca, pena, agulha, lenço, tábuas; para que todo pretexto de necessidade seja eliminado. Contudo, o Abade deve sempre ter em mente a passagem dos Atos dos Apóstolos que diz: “a cada um foi distribuído conforme a sua necessidade”. Desta forma, portanto, que o Abade considere as fraquezas dos necessitados e não a má vontade dos invejosos. Mas em todas as suas decisões, que pense na retribuição de Deus.
Que a mesa do Abade esteja sempre com os convidados e os peregrinos. Mas, quando não houver convidados, que ele tenha o poder de convidar quem quiser dentre os irmãos. Contudo, um ou dois anciãos devem sempre permanecer com os irmãos, por uma questão de disciplina.
Se houver artesãos no mosteiro, que exerçam seus ofícios com toda humildade, contanto que o Abade tenha dado permissão. Mas se algum deles se envaidecer com sua habilidade, por achar que está trazendo algum benefício ao mosteiro, que seja afastado de seu ofício e proibido de exercê-lo, a menos que, após se humilhar, o Abade lhe dê novamente permissão.
Se alguma das obras dos artesãos for vendida, que aqueles que intermediarem as transações se certifiquem de não cometer qualquer fraude. Que se lembrem sempre de Ananias e Safira, para que, talvez, a morte que estes sofreram fisicamente não afete a alma deles e de quaisquer outros que negociem desonestamente os bens do mosteiro. E que nos preços não se infiltre o pecado da avareza, mas que as mercadorias sejam sempre vendidas um pouco mais baratas do que as pessoas no mundo, “para que em todas as coisas Deus seja glorificado”.
Quando alguém chega para reformar sua vida, não lhe seja concedida entrada fácil; mas, como diz o Apóstolo, “ponham à prova os espíritos para ver se procedem de Deus”. Se, portanto, o recém-chegado perseverar em bater à porta, e se, após quatro ou cinco dias, se verificar que ele suporta pacientemente o tratamento severo que lhe é oferecido e a dificuldade de admissão, e que persiste em seu pedido, então que lhe seja concedida a entrada, e que permaneça na hospedaria por alguns dias.
Depois disso, que ele viva no noviciado, onde os noviços estudam, comem e dormem. Um ancião, hábil em ganhar almas, será designado para cuidar deles com o máximo zelo. Que ele examine se o noviço está verdadeiramente buscando a Deus e se é zeloso pela Obra de Deus, pela obediência e pelas humilhações. Que o noviço seja informado de todos os caminhos árduos e difíceis que se percorrem na jornada rumo a Deus.
Se ele prometer estabilidade e perseverança, então, ao final de dois meses, que esta Regra lhe seja lida e que lhe seja dito o seguinte: “Eis a lei sob a qual desejas lutar. Se puderes observá-la, entra; se não puderes, estás livre para partir.” Se ele ainda se mantiver firme, que seja levado ao noviciado mencionado anteriormente e novamente posto à prova toda a sua paciência. E, após o decurso de seis meses, que a Regra lhe seja lida, para que saiba em que está entrando. E, se ainda assim permanecer firme, que a mesma Regra lhe seja lida novamente após quatro meses.
Então, após refletir, se ele prometer cumprir a Regra em sua totalidade e observar tudo o que lhe for ordenado, que seja recebido na comunidade. Mas que entenda que, segundo a lei da Regra, a partir desse dia não poderá deixar o mosteiro nem se desvencilhar do jugo da Regra, que ele tinha a liberdade de recusar ou aceitar durante aquela longa reflexão.
Aquele que for ser recebido fará uma promessa diante de todos, na oratória, de sua estabilidade, da reforma de sua vida e de sua obediência. Fará essa promessa diante de Deus e de Seus Santos, para que, se porventura agir de outra forma, saiba que será condenado por Aquele de quem zomba. A partir dessa promessa, deverá redigir uma petição em nome dos Santos cujas relíquias ali se encontram e do Abade presente. Deverá escrever essa petição de próprio punho; ou, se for analfabeto, que outro a escreva a seu pedido, e que o noviço a marque. Em seguida, deverá colocá-la de próprio punho sobre o altar; e, uma vez ali colocada, deverá o noviço entoar imediatamente este versículo: “Recebe-me, Senhor, segundo a tua palavra, e viverei; e não permitas que eu seja confundido na minha esperança”. Que toda a comunidade responda a este versículo três vezes e acrescente o “Glória ao Pai”. Então, que o noviço se prostre aos pés de cada um, para que orem por ele. E a partir desse dia, que ele seja considerado um membro da comunidade.
Se ele possuir algum bem, que o doe antecipadamente aos pobres ou, por meio de uma doação solene, o ofereça ao mosteiro, não reservando nada para si, pois sabe que, a partir daquele dia, não terá mais poder nem mesmo sobre o próprio corpo. Portanto, imediatamente, no oratório, que ele seja despojado de suas vestes e vestido com as roupas do mosteiro. Mas que as roupas das quais foi despojado sejam guardadas no guarda-roupa. Assim, se porventura ele ceder às tentações do demônio e decidir abandonar o mosteiro (o que Deus nos livre!), poderá ser despojado das vestes monásticas e expulso. Sua petição, porém, que o Abade recolheu do altar, não lhe será devolvida, mas sim guardada no mosteiro.
Se algum nobre oferecer seu filho a Deus no mosteiro e o menino for muito jovem, que seus pais elaborem a petição que mencionamos acima; e na oferenda, que envolvam a petição e a mão do menino na toalha do altar e assim o ofereçam.
Quanto aos seus bens, prometerão, sob juramento, na mesma petição, que jamais lhe darão, por si próprios, por intermédio de outrem ou de qualquer outra forma, nada, nem lhe proporcionarão a oportunidade de possuir algo. Ou então, se não quiserem fazer isso e desejarem oferecer algo como esmola ao mosteiro em seu próprio benefício, que doem os bens que desejarem, reservando para si a renda, se assim o desejarem. E que assim tudo seja evitado, para que o rapaz não tenha expectativas que o possam enganar e arruinar, como aprendemos com a experiência.
Que os menos afortunados façam uma oferta semelhante. Mas aqueles que nada têm deverão simplesmente elaborar a petição e oferecer seu filho diante das testemunhas na oblação.
Se algum membro da ordem sacerdotal pedir para ser recebido no mosteiro, a permissão não lhe será concedida de forma muito fácil. Mas, se ele insistir bastante em seu pedido, saiba que terá de observar toda a disciplina da Regra e que nada lhe será flexibilizado, para que seja como está escrito: “Amigo, para que vieste?”
Será-lhe permitido, porém, ficar logo após o Abade, dar bênçãos e celebrar a Missa, mas somente por ordem do Abade. Sem tal ordem, que ele não se atreva a fazer nada, sabendo que está sujeito à disciplina da Regra; antes, que dê a todos um exemplo de humildade.
Caso surja alguma questão de nomeação ou de algum assunto no mosteiro, que ele espere a posição que lhe é devida de acordo com a data de sua entrada no mosteiro, e não o lugar que lhe foi concedido por reverência ao sacerdócio.
Se algum clérigo, movido pelo mesmo desejo, quiser ingressar no mosteiro, que seja colocado em um posto intermediário. Mas também eles só serão admitidos se prometerem observância da Regra e estabilidade pessoal.
Se um monge peregrino vindo de uma região distante quiser hospedar-se no mosteiro, que seja recebido pelo tempo que desejar, contanto que se contente com os costumes do lugar como os encontrar e não perturbe o mosteiro com exigências supérfluas, mas simplesmente se conforme com o que encontrar. Se, porém, ele censurar ou apontar algo de forma razoável e com a humildade da caridade, que o Abade considere prudentemente se não foi justamente para esse propósito que o Senhor o enviou.
Se posteriormente ele desejar se comprometer com a estabilidade, seu desejo não deve ser negado, especialmente porque teve a oportunidade, durante sua estadia como hóspede, de conhecer seu caráter.
Mas se, como convidado, ele fosse considerado exigente ou propenso ao vício, não só lhe fosse negada a entrada na comunidade, como também lhe fosse solicitado, educadamente, que se retirasse, para que outros não fossem corrompidos por sua vida depravada.
Se, porém, ele não se mostrar o tipo de pessoa que merece ser expulsa, não só deverá ser recebido como membro da comunidade por iniciativa própria, como também deverá ser persuadido a ficar, para que os outros possam ser instruídos pelo seu exemplo, e porque em todo lugar é o mesmo Senhor que é servido, o mesmo Rei por quem se trava a batalha.
Além disso, se o Abade o considerar um homem digno, poderá colocá-lo em uma posição um pouco mais elevada. E não apenas em relação a um monge, mas também em relação aos membros das ordens sacerdotais ou clericais mencionadas anteriormente, o Abade poderá estabelecê-los em uma posição superior à que teriam na data de ingresso, se considerar que sua vida é merecedora.
Que o Abade, porém, tome o cuidado de nunca aceitar como membro de sua comunidade um monge de outro mosteiro conhecido sem o consentimento do Abade ou uma carta de recomendação; pois está escrito: "Não faça aos outros o que você não gostaria que fizessem a você".
Se um abade desejar ordenar um sacerdote ou um diácono para o seu mosteiro, que escolha um dos seus monges que seja digno de exercer o ofício sacerdotal.
Mas que aquele que é ordenado se acautele da autoexaltação ou do orgulho; e que não se atreva a fazer nada além do que lhe é ordenado pelo Abade, sabendo que, por isso mesmo, está ainda mais sujeito à disciplina da Regra. Nem deve, por causa do seu sacerdócio, esquecer a obediência e a disciplina exigidas pela Regra, mas sim progredir cada vez mais em direção a Deus.
Que ele sempre ocupe o lugar que recebeu ao entrar no mosteiro, exceto em suas funções no altar ou caso a escolha da comunidade e a vontade do Abade o promovam por mérito de sua vida. Contudo, ele deve compreender que precisa observar as regras estabelecidas pelos decanos e priores.
Caso ele ouse agir de outra forma, que seja julgado não como sacerdote, mas como rebelde. E se não se reformar após repetidas admoestações, que até o bispo seja chamado como testemunha. Se, mesmo assim, continuar a não emendar-se, e as suas ofensas forem notórias, que seja expulso do mosteiro, mas apenas se a sua contumácia for tal que se recuse a submeter-se ou a obedecer à Regra.
Que todos mantenham seus lugares no mosteiro, estabelecidos no momento de sua entrada, pelo mérito de suas vidas e pela decisão do Abade. Contudo, o Abade não deve perturbar o rebanho que lhe foi confiado, nem, pelo uso arbitrário de seu poder, ordenar algo injustamente; mas que sempre pense na prestação de contas que terá de fazer a Deus por todas as suas decisões e ações.
Portanto, na ordem que ele estabeleceu ou que eles já tinham, que os irmãos se aproximem para receber o beijo da paz e a comunhão, entoem os Salmos e se unam em coro. E em nenhum caso a idade deve determinar a ordem ou ser prejudicial a ela; pois Samuel e Daniel, ainda meninos, foram considerados sacerdotes.
Com exceção daqueles já mencionados, portanto, que o Abade promoveu por decisão especial ou rebaixou por razões específicas, todos os demais receberão sua ordem de acordo com o horário de entrada. Assim, por exemplo, aquele que chegar ao mosteiro na segunda hora do dia, seja qual for sua idade ou posição social, deve saber que é inferior àquele que chegar na primeira hora. Os meninos, porém, devem ser mantidos sob disciplina em todos os assuntos e por todos.
Os alunos mais novos, portanto, devem honrar os mais velhos, e os mais velhos amam os mais novos.
Na própria maneira de se dirigir a alguém, que ninguém chame o outro apenas pelo nome; mas que os mais velhos chamem os mais jovens de Irmãos, e os mais jovens chamem os mais velhos de Pais, transmitindo assim a reverência devida a um pai. Mas o Abade, visto que se acredita que ele representa Cristo, será chamado de Senhor e Abade, não por qualquer pretensão própria, mas por honra e amor a Cristo. Que o próprio Abade reflita sobre isso e se mostre digno de tal honra.
E onde quer que os irmãos se encontrem, o mais novo pedirá a bênção do mais velho. Quando um mais velho passar, o mais novo se levantará e lhe oferecerá um lugar para sentar, e não se atreverá a sentar-se com ele, a menos que o mais velho o convide, para que seja como está escrito: “Em honra antecipando-se uns aos outros”.
Os meninos, tanto pequenos quanto adolescentes, devem se comportar estritamente de acordo com sua posição social na oratória e à mesa. Mas fora desses ambientes, onde quer que estejam, devem estar sob supervisão e disciplina até atingirem a idade da razão.
Na constituição de um Abade, que se siga sempre este plano: que o cargo seja conferido àquele que for escolhido por unanimidade por toda a comunidade, no temor de Deus, ou por uma parte da comunidade, por menor que seja, se o seu conselho for mais salutar.
O mérito de vida e a sabedoria da doutrina devem determinar a escolha daquele que será constituído, mesmo que seja o último na ordem da comunidade.
Mas se (o que Deus nos livre) toda a comunidade concordar em escolher uma pessoa que compactue com seus vícios, e se esses vícios de alguma forma chegarem ao conhecimento do bispo a cuja diocese o local pertence, ou dos abades ou fiéis da região, que impeçam o sucesso dessa conspiração dos ímpios e nomeiem um administrador digno para a casa de Deus. Podem ter certeza de que receberão uma boa recompensa por essa ação se a fizerem com intenção pura e zelo por Deus; pois, ao contrário, pecarão se não o fizerem.
Uma vez constituído, que o Abade sempre tenha em mente o fardo que assumiu e a quem terá de prestar contas de sua administração, e que saiba que seu dever é, antes de tudo, beneficiar seus irmãos, e não presidi-los. Ele deve, portanto, ser versado na lei divina, para que possua um tesouro de conhecimento do qual possa extrair coisas novas e antigas. Deve ser casto, sóbrio e misericordioso. Que exalte a misericórdia acima do juízo, para que ele próprio possa alcançar a misericórdia. Deve detestar os vícios; deve amar os irmãos.
Ao aplicar a correção, ele deve agir com prudência e não exagerar, para que, ao tentar remover a ferrugem com muita avidez, não quebre o vaso. Que ele mantenha sempre diante dos olhos a sua própria fragilidade e se lembre de que a cana quebrada não deve ser rompida. Com isso, não queremos dizer que ele deva permitir que os vícios cresçam; pelo contrário, como já dissemos, ele deve erradicá-los com prudência e caridade, da maneira que lhe parecer melhor em cada caso. Que ele se esforce mais para ser amado do que para ser temido.
Que ele não seja impulsivo e preocupado, nem exigente e obstinado, nem ciumento e excessivamente desconfiado; pois, dessa forma, ele nunca encontra paz.
Que ele seja prudente e ponderado em suas ordens; e, quer a obra que ele ordena diga respeito a Deus ou ao mundo, que seja discreto e moderado, tendo em mente a discrição do santo Jacó, que disse: “Se eu fizer com que meus rebanhos sejam conduzidos em excesso, todos morrerão num só dia”. Tomando isso, então, e outros exemplos de discrição, a mãe das virtudes, que ele tempere todas as coisas de modo que os fortes tenham algo pelo que lutar e os fracos não recuem em desespero.
E, sobretudo, que ele observe esta regra em todos os seus detalhes, para que, depois de um bom ministério, ouça do Senhor o que ouviu o bom servo que deu trigo aos seus companheiros no tempo certo: “Em verdade vos digo que o porá sobre todos os seus bens”.
É muito comum que a constituição de um Prior dê origem a graves escândalos nos mosteiros. Pois há alguns que se enchem do espírito maligno do orgulho e se consideram segundos Abades. Ao usurparem o poder, fomentam escândalos e causam dissensões na comunidade. Isso ocorre especialmente nos lugares onde o Prior é constituído pelo mesmo Bispo ou pelos mesmos Abades que o constituem. Quão absurdo é esse procedimento, pode-se facilmente perceber; pois dá ao Prior uma ocasião para se orgulhar desde o momento de sua constituição, ao incutir em sua mente a ideia de que está livre da autoridade de seu Abade: "Pois", dirá a si mesmo, "você foi constituído pelas mesmas pessoas que constituíram o Abade". Dessa fonte nascem a inveja, as brigas, a difamação, a rivalidade, as dissensões e a desordem. Pois, enquanto o Abade e o Prior estiverem em desacordo, suas almas não podem deixar de estar em perigo por essa dissensão; e aqueles que estão sob seu comando, buscando favores de um lado ou de outro, acabam arruinados. A culpa por esse perigoso estado de coisas recai sobre a cabeça daqueles cujas ações provocaram tal desordem.
Para nós, portanto, parece conveniente para a preservação da paz e da caridade que o Abade tenha em suas mãos a administração plena de seu mosteiro. E, se possível, que todos os assuntos do mosteiro, como já organizamos, sejam administrados por decanos, de acordo com as instruções do Abade. Assim, com as responsabilidades sendo compartilhadas por vários, ninguém se tornará orgulhoso.
Mas se as circunstâncias do lugar o exigirem, ou se a comunidade o pedir com razão e humildade, e o Abade julgar conveniente, que o próprio Abade constitua como Prior quem ele escolher, com o conselho de irmãos tementes a Deus.
Contudo, esse Prior deverá cumprir respeitosamente os deveres que lhe forem atribuídos pelo seu Abade e não fazer nada contra a vontade ou as instruções do Abade; pois quanto mais elevado ele for em relação aos demais, mais cuidadosamente deverá observar os preceitos da Regra.
Caso se constate que o Prior possui faltas graves, ou que se deixa iludir pela sua exaltação e cede ao orgulho, ou ainda que despreza a Santa Regra, que seja admoestado verbalmente até quatro vezes. Se não se emendar, que lhe seja aplicada a correção da disciplina regular. Mas se, mesmo assim, não se reformar, que seja deposto do cargo de Prior e que seja nomeado em seu lugar outro que seja digno do mesmo. E se, posteriormente, não se mostrar tranquilo e obediente na comunidade, que seja até mesmo expulso do mosteiro. Mas o Abade, por sua vez, deve ter em mente que terá de prestar contas a Deus por todos os seus juízos, para que a chama da inveja ou do ciúme não se acenda em sua alma.
À entrada do mosteiro, coloque-se um ancião sábio, que saiba receber e transmitir mensagens, e cuja maturidade o impeça de se desviar do caminho. Este porteiro deverá ter um quarto perto da entrada, para que os que chegam encontrem sempre alguém à disposição para atendê-los. E assim que alguém bater à porta ou um pobre o chamar, que ele responda: “Graças a Deus!” ou “Uma bênção!”. Em seguida, que os atenda prontamente, com toda a mansidão inspirada pelo temor a Deus e com o calor da caridade.
Caso o porteiro precise de ajuda, que lhe seja solicitado um dos irmãos mais jovens.
Se possível, o mosteiro deve ser construído de forma que todas as coisas necessárias, como água, moinho, jardim e diversas oficinas, fiquem dentro do recinto, para que os monges não precisem sair, pois isso não é nada proveitoso para suas almas.
Desejamos que esta Regra seja lida frequentemente na comunidade, para que nenhum dos irmãos possa se desculpar alegando ignorância.
Que os irmãos que forem enviados em viagem se recomendem às orações de todos os irmãos e do Abade; e que sempre, na última oração da Obra de Deus, seja feita uma lembrança de todos os irmãos ausentes.
Quando os irmãos retornarem de uma viagem, ao final de cada Hora canônica da Obra de Deus, no dia do retorno, que se prostrem no chão do oratório e peçam as orações de todos por quaisquer faltas que possam tê-los surpreendido no caminho, seja por terem visto ou ouvido algo maligno, seja por conversas ociosas. E que ninguém se atreva a contar a outrem o que tiver visto ou ouvido fora do mosteiro, pois isso causa grande mal. Mas se alguém se atrever a fazê-lo, que sofra a punição da Regra. E que seja punido igualmente aquele que se atrever a sair dos muros do mosteiro e ir a qualquer lugar ou fazer qualquer coisa, por menor que seja, sem ordem do Abade.
Se um irmão se deparar com tarefas difíceis ou impossíveis, que receba, ainda assim, a ordem da autoridade com toda a mansidão e obediência. Mas, se perceber que o peso da tarefa ultrapassa em muito as suas forças, que apresente as razões da sua incapacidade àquele que o supervisiona, de forma serena e em tempo oportuno, sem orgulho, resistência ou contestação. E se, após essas explicações, o Superior insistir na sua decisão e ordem, que o irmão saiba que isso é para o seu bem, e que obedeça por amor, confiando na ajuda de Deus.
É preciso ter cuidado para que nenhum monge se atreva, sob qualquer pretexto, a defender outro monge no mosteiro, ou, por assim dizer, a tomá-lo sob sua proteção, mesmo que estejam unidos por algum laço de parentesco sanguíneo. Que os monges não ousem fazer isso de forma alguma, pois pode gerar escândalos gravíssimos. Mas se alguém quebrar esta regra, que seja severamente punido.
Toda ocasião de presunção deve ser evitada no mosteiro, e decretamos que ninguém poderá excomungar ou agredir qualquer um de seus irmãos, a menos que o Abade lhe tenha dado autoridade para tal. Aqueles que pecarem neste assunto serão repreendidos na presença de todos, para que os demais temam.
Mas os meninos até aos 15 anos de idade devem ser cuidadosamente controlados e vigiados por todos, e mesmo assim com toda a moderação e discrição. Portanto, qualquer um que, sem as instruções do Abade, se atreva a punir os que têm mais de 15 anos ou que perca a paciência com os meninos, sofrerá a disciplina da Regra; pois está escrito: “Não faças aos outros o que não queres que te façam a ti”.
Não só a obediência deve ser demonstrada por todos ao Abade, mas também os irmãos devem obedecer uns aos outros, sabendo que por este caminho de obediência caminham para Deus. Dando, portanto, prioridade aos mandamentos do Abade e dos Superiores por ele designados (aos quais não permitimos que ordens particulares sejam preferidas), quanto ao resto, que todos os mais jovens obedeçam aos mais velhos com toda a caridade e solicitude. Mas se alguém se mostrar contencioso, que seja corrigido.
E se algum irmão, por menor que seja a causa, for corrigido de alguma forma pelo Abade ou por qualquer um de seus Superiores, ou se perceber, ainda que minimamente, que a mente de algum Superior esteja irada ou inclinada contra ele, por menor que seja, que se prostre imediatamente, sem demora, no chão aos seus pés e permaneça ali fazendo uma súplica até que essa emoção se acalme com uma bênção. Mas se alguém se recusar a fazer isso, que seja submetido a castigo corporal ou, se for obstinado, que seja expulso do mosteiro.
Assim como existe um zelo maligno de amargura que separa de Deus e leva ao inferno, também existe um zelo bom que separa dos vícios e conduz a Deus e à vida eterna. Portanto, os monges devem praticar esse zelo com o mais fervoroso amor. Assim, devem antecipar-se uns aos outros em honra; suportar com a maior paciência as enfermidades uns dos outros, sejam físicas ou de caráter; competir na obediência mútua — ninguém seguindo o que considera útil para si mesmo, mas sim o que beneficia o outro —; oferecer a caridade fraternal com castidade; temer a Deus com amor; amar seu Abade com uma caridade sincera e humilde; não preferir nada a Cristo. E que Ele nos conduza a todos à vida eterna!
Escrevemos esta Regra para que, pela sua observância nos mosteiros, possamos demonstrar que atingimos algum grau de virtude e os rudimentos da vida religiosa.
Mas para aquele que se apressa rumo à perfeição dessa vida, existem os ensinamentos dos Santos Padres, cuja observância conduz o homem ao ápice da perfeição. Pois que página ou que passagem dos livros divinamente inspirados do Antigo e do Novo Testamento não constitui uma regra infalível para a vida humana? Ou que livro dos Santos Padres da Igreja Católica não proclama em alto e bom som como podemos chegar, por um caminho reto, ao nosso Criador? As Conferências, os Institutos e as Vidas dos Padres, assim como a Regra de nosso santo Padre Basílio, o que mais são senão instrumentos de virtude para monges virtuosos e obedientes? Mas para nós, que somos preguiçosos, de vida desregrada e negligentes, são fonte de vergonha e confusão.
Portanto, quem quer que você seja, que se apressa para a pátria celestial, cumpra com a ajuda de Cristo esta Regra mínima que escrevemos para iniciantes; e então, finalmente, sob a proteção de Deus, você alcançará as mais elevadas alturas da doutrina e da virtude que mencionamos acima.