História da Igreja Livro I (Sócrates Escolástico)

Capítulo 1. Introdução à obra.

Eusébio, cognominado Pânfilo, ao escrever a História da Igreja em dez livros, encerrou-a com o período do imperador Constantino, quando a perseguição iniciada por Diocleciano contra os cristãos chegou ao fim. Ao escrever a biografia de Constantino, o mesmo autor abordou superficialmente assuntos relacionados a Ário , estando mais interessado no acabamento retórico de sua composição e nos elogios ao imperador do que em uma descrição precisa dos fatos. Ora, como nos propomos a descrever em detalhes o que ocorreu nas igrejas desde sua época até os nossos dias, começaremos pela narração dos detalhes que ele omitiu, e não nos preocuparemos em exibir uma profusão de palavras, mas em apresentar ao leitor o que conseguimos reunir a partir de documentos e o que ouvimos daqueles que estavam familiarizados com os fatos, conforme os relataram. E, como tem uma importante relação com o assunto em questão, será apropriado fazer um breve relato da conversão de Constantino ao cristianismo , começando por este evento.

Capítulo 2. Por quais meios o Imperador Constantino se tornou cristão.

Quando Diocleciano e Maximiano, cognominado Hércules, renunciaram por mútuo acordo à dignidade imperial e se retiraram para a vida privada, Maximiano, cognominado Galério, que havia sido parceiro deles no governo, chegou à Itália e nomeou dois Césares: Maximino na divisão oriental do império e Severo na italiana. Na Britânia, porém, Constantino foi proclamado imperador em vez de seu pai, Constâncio, que morreu no primeiro ano da ducentésima septuagésima primeira Olimpíada, em 25 de julho. E em Roma , Maxêncio, filho de Maximiano Hércules, foi alçado pelos soldados pretorianos para ser um tirano, e não um imperador. Nesse contexto, Hércules, impelido pelo desejo de recuperar a soberania, tentou assassinar seu filho Maxêncio; mas foi impedido pelos soldados e morreu pouco depois em Tarso, na Cilícia. Ao mesmo tempo, Severo César, enviado a Roma por Galério Maximiano para prender Maxêncio, foi assassinado, tendo sido traído por seus próprios soldados. Por fim, Galério Maximiano, que detinha a maior autoridade, também morreu, tendo nomeado como seu sucessor seu antigo amigo e companheiro de armas, Licínio, um dácio de nascimento. Enquanto isso, Maxêncio oprimia severamente o povo romano, tratando-o como um tirano em vez de um rei, violentando descaradamente as esposas dos nobres, condenando muitos inocentes à morte e perpetrando outras atrocidades semelhantes. O imperador Constantino, ao ser informado disso, empenhou-se em libertar os romanos da escravidão sob o domínio de Maxêncio e começou imediatamente a considerar os meios pelos quais poderia derrubar o tirano. Enquanto sua mente estava ocupada com esse importante assunto, ele ponderava sobre qual auxílio divino deveria invocar na condução da guerra . Ele começou a perceber que o grupo de Diocleciano não havia se beneficiado em nada das divindades pagãs que buscavam apaziguar; mas que seu próprio pai, Constâncio, que havia renunciado às diversas religiões dos gregos, tivera uma vida muito mais próspera. Nesse estado de incerteza, enquanto marchava à frente de suas tropas, uma visão sobrenatural, que transcende toda descrição, lhe apareceu. De fato, por volta daquela hora do dia em que o sol, após atingir o meridiano, começa a declinar em direção ao oeste, ele viu uma coluna de luz nos céus, em forma de cruz, na qual estavam inscritas estas palavras: "Com isto vencereis ".O aparecimento desse sinal deixou o imperador maravilhado e, mal acreditando no que via, perguntou aos que o rodeavam se tinham visto o mesmo espetáculo; e como todos responderam unanimemente que sim, a mente do imperador foi fortalecida por essa aparição divina e maravilhosa. Na noite seguinte, em seu sono, viu Cristo, que o instruiu a preparar um estandarte segundo o modelo daquele que vira, e a usá-lo contra seus inimigos como um troféu seguro de vitória. Em obediência a esse oráculo divino, mandou preparar um estandarte em forma de cruz, que se conserva no palácio até os dias de hoje; e, prosseguindo com suas medidas com ainda mais fervor, atacou o inimigo e o venceu diante dos portões de Roma, perto da ponte Múlviana, tendo o próprio Maxêncio se afogado no rio. Essa vitória foi alcançada no sétimo ano do reinado do conquistador. Depois disso, enquanto Licínio, que compartilhava o governo com ele e era seu cunhado, tendo se casado com sua irmã Constância, residia no Oriente, o imperador Constantino, em vista da grande bênção que recebera, ofereceu agradecimentos a Deus como seu benfeitor; estes consistiram em aliviar os cristãos da perseguição , trazer de volta os exilados, libertar os presos e fazer com que os bens confiscados dos presidiários fossem restituídos a eles; além disso, reconstruiu as igrejas e realizou todas essas coisas com o maior fervor. Por volta dessa época, Diocleciano , que havia abdicado da autoridade imperial, morreu em Salona, ​​na Dalmácia.

Capítulo 3. Enquanto Constantino favorece os cristãos, Licínio, seu colega, os persegue.

Ora, Constantino, o imperador, tendo assim abraçado o cristianismo , comportou-se como um cristão de profissão, reconstruindo as igrejas e enriquecendo-as com esplêndidas oferendas; também fechou ou destruiu os templos pagãos e expôs as imagens que neles se encontravam ao desprezo popular. Mas seu colega Licínio, mantendo seus princípios pagãos , odiava os cristãos ; e embora por medo do imperador Constantino evitasse incitar perseguições abertas , conseguiu conspirar contra eles secretamente e, por fim, passou a persegui-los sem disfarce. Essa perseguição , porém, era local, estendendo-se apenas aos distritos onde o próprio Licínio se encontrava; mas como esses e outros ultrajes públicos não permaneceram ocultos de Constantino por muito tempo, ao descobrir que este estava indignado com sua conduta, Licínio recorreu a um pedido de desculpas. Tendo-o assim apaziguado, entrou em uma falsa aliança de amizade, prometendo, por muitos juramentos, não agir novamente de forma tirânica. Mas, assim que se comprometeu, cometeu perjúrio ; pois não mudou seu humor tirânico nem cessou de perseguir os cristãos . Aliás, chegou a proibir por lei os bispos de visitarem os pagãos não revelados , para que isso não servisse de pretexto para convertê-los à fé cristã . E a perseguição era, portanto, ao mesmo tempo, notória e secreta. Era admitida nominalmente, mas manifesta na prática; pois aqueles que foram expostos à sua perseguição sofreram muito, tanto em suas vidas quanto em seus bens.

Capítulo 4. A guerra eclode entre Constantino e Licínio por causa dos cristãos.

Com essa conduta, atraiu para si o mais profundo desagrado do imperador Constantino; e tornaram-se inimigos, tendo o pretenso tratado de amizade entre eles sido violado. Pouco tempo depois, pegaram em armas um contra o outro como inimigos declarados. E após vários combates por mar e terra, Licínio foi finalmente derrotado perto de Crisópolis, na Bitínia, um porto dos calcedônios, e rendeu-se a Constantino. Assim, tendo-o capturado vivo, tratou-o com a maior humanidade e, de modo algum, quis matá-lo, mas ordenou-lhe que fixasse residência e vivesse em tranquilidade em Tessalônica. Tendo, contudo, permanecido em silêncio por um curto período, conseguiu reunir alguns mercenários bárbaros e tentou reparar seu recente desastre com um novo apelo às armas. O imperador, ao ser informado de suas ações, ordenou que fosse morto, o que foi executado. Constantino, assim, tornou-se detentor do domínio exclusivo e, consequentemente, foi proclamado soberano autocrata, buscando novamente promover o bem-estar dos cristãos . Ele fez isso de várias maneiras, e o cristianismo desfrutou de paz ininterrupta graças aos seus esforços. Mas uma dissensão interna logo se seguiu a esse estado de repouso, cuja natureza e origem procurarei agora descrever.

Capítulo 5. A disputa de Ário com Alexandre, seu bispo.

Após Pedro, bispo de Alexandria, ter sofrido o martírio sob Diocleciano , Aquilas foi empossado no ofício episcopal, sendo sucedido por Alexandre, durante o período de paz mencionado anteriormente. Ele, no exercício destemido de suas funções para a instrução e o governo da Igreja , tentou um dia, na presença do presbitério e do restante do clero , explicar, talvez com excessiva minúcia filosófica , aquele grande mistério teológico : a Unidade da Santíssima Trindade . Certo presbítero sob sua jurisdição, cujo nome era Ário , dotado de considerável perspicácia lógica , imaginando que o bispo estivesse sutilmente ensinando a mesma visão sobre o assunto que Sabélio, o Líbio, por amor à controvérsia, adotou a opinião oposta à do líbio e, como lhe pareceu, respondeu vigorosamente ao que foi dito pelo bispo . "Se", disse ele, "o Pai gerou o Filho , aquele que foi gerado teve um princípio de existência ; e disso se depreende que houve um tempo em que o Filho não existia." Conclui-se, portanto, necessariamente, que ele obteve sua substância do nada.

Capítulo 6. A partir desta controvérsia, começa a divisão na Igreja; e Alexandre, bispo de Alexandria, excomunga Ário e seus seguidores.

Tendo chegado a essa conclusão a partir de sua nova linha de raciocínio, ele incitou muitos a refletirem sobre a questão; e assim, de uma pequena faísca, acendeu-se um grande incêndio: pois o mal que começou na Igreja de Alexandria espalhou-se por todo o Egito , Líbia e Tebas Superior, e por fim difundiu-se sobre o resto das províncias e cidades. Muitos outros também adotaram a opinião de Ário ; mas Eusébio, em particular, foi um defensor zeloso dela: não o de Cesareia, mas aquele que antes fora bispo da igreja de Beirute e que, de alguma forma, detinha o bispado de Nicomédia , na Bitínia. Quando Alexandre tomou conhecimento desses acontecimentos, tanto por sua própria observação quanto por relatos, exasperando-se ao máximo, convocou um concílio de muitos prelados e excomungou Ário e os apoiadores de sua heresia ; ao mesmo tempo, escreveu o seguinte aos bispos constituídos nas diversas cidades:—

Epístola de Alexandre, Bispo de Alexandria.

Aos nossos amados e honrados colegas ministros da Igreja Católica em todo o mundo, Alexander envia saudações no Senhor.

Visto que a Igreja Católica é um só corpo, e somos ordenados nas Sagradas Escrituras a manter "o vínculo da unidade e da paz" ( Efésios 4:3), convém-nos escrever e informar uns aos outros sobre a situação de cada um de nós, para que "se um membro sofre ou se alegra, possamos nos compadecer uns dos outros ou nos alegrar juntos" (1 Coríntios 12:26) . Saibam, portanto, que surgiram recentemente em nossa diocese homens ímpios e anticristãos, que ensinam a apostasia, a ponto de serem justamente considerados e denominados precursores do Anticristo . Desejei, de fato, silenciar essa desordem, para que, se possível, o mal ficasse confinado apenas aos apóstatas e não se espalhasse para outros lugares, contaminando os ouvidos dos simples. Mas, visto que Eusébio, agora em Nicomédia , pensa que os assuntos da Igreja estão sob seu controle porque, ora, abandonou seu cargo em Beirute e assumiu autoridade sobre a Igreja em Nicomédia impunemente, e se colocou à frente desses apóstatas , ousando até mesmo enviar cartas elogiosas a respeito deles em todas as direções, na esperança de seduzir alguns ignorantes a essa heresia ímpia e anticristã , senti-me impelido a não mais me calar, sabendo o que está escrito na lei, mas a informá-los de todas essas coisas, para que vocês entendam quem são os apóstatas e também o caráter desprezível de sua heresia , e não deem atenção a nada que Eusébio lhes escreva. Pois, desejando renovar sua antiga malevolência, que parecia ter sido sepultada no esquecimento pelo tempo, ele finge escrever em favor deles; enquanto o próprio fato demonstra claramente que ele faz isso para promover seus próprios propósitos. Esses são, portanto, os que se tornaram apóstatas : Ário , Aquilas, Eítales e Carpones, outro Ário , Sármatas, Euzoío, Lúcio, Juliano, Menas, Heládico e Caio; com estes também devem ser contados Segundo e Teonas, que outrora foram chamados bispos . Os dogmas que inventaram e afirmam, contrários às Escrituras , são estes: que Deus nem sempre foi o Pai , mas que houve um período em que não o foi; que a Palavra de Deus não veio de Deus .A eternidade , mas foi feita do nada; pois o Deus sempre existente ('o EU SOU' — o Eterno ) criou aquele que não existia anteriormente, a partir do nada; portanto, houve um tempo em que ele não existia, visto que o Filho é uma criatura e uma obra. Ele não é semelhante ao Pai em sua essência , nem é por natureza a verdadeira Palavra ou a verdadeira Sabedoria do Pai, mas sim uma de suas obras e criaturas, sendo erroneamente chamado de Palavra e Sabedoria, uma vez que ele próprio foi feito da própria Palavra de Deus e da Sabedoria que está em Deus , pela qual Deus criou todas as coisas e também a ele. Portanto, ele é mutável e suscetível de mudança em sua natureza, como todas as outras criaturas racionais: daí que a Palavra é estranha e diferente da essência de Deus ; e o Pai é inexplicável pelo Filho e invisível para ele, pois a Palavra não conhece o Pai perfeita e precisamente , nem pode vê-lo distintamente. O Filho não conhece a natureza de sua própria essência , pois foi criado por nossa causa, para que Deus nos criasse por meio dele, como por um instrumento; e jamais teria existido se Deus não tivesse desejado nos criar.

Alguém, então, perguntou-lhes se a Palavra de Deus poderia ser alterada, como o diabo foi. E eles não temeram dizer: "Sim, ele poderia; pois, tendo sido gerado, é suscetível de mudança". Nós, então, reunidos com os bispos do Egito e da Líbia, em número de quase cem, anatematizamos Ário por sua vergonhosa declaração dessas heresias , juntamente com todos os que as apoiaram. Contudo, os partidários de Eusébio as acolheram, tentando misturar a falsidade com a verdade e o ímpio com o sagrado. Mas eles não prevalecerão, pois a verdade deve triunfar; e "a luz não tem comunhão com as trevas, nem Cristo com Belial " (2 Coríntios 6:14) . Quem já ouviu tais blasfêmias ? Ou que homem piedoso as ouve hoje sem se horrorizar e tapar os ouvidos, para que a imundície dessas expressões não contamine sua audição? Quem, ao ouvir João dizer: "No princípio era o Verbo", não condena aqueles que dizem: "Houve um tempo em que o Verbo não existia"? Ou quem, ao ouvir no Evangelho falar do "Filho unigênito" e que "todas as coisas foram feitas por intermédio dele", não repudiará aqueles que afirmam que o Filho é uma das coisas criadas? Como pode ele ser uma das coisas que foram feitas por si mesmo? Ou como pode ser o unigênito, se é considerado entre as coisas criadas ? E como poderia ele ter surgido do nada, visto que o Pai disse: "O meu coração concebeu uma boa ideia" e "Eu te gerei do meu seio antes da aurora"? Ou como é diferente da essência do Pai , que é "a sua imagem perfeita" ( Colossenses 1:15) e "o resplendor da sua glória " (Hebreus 1:3) , e diz: "Quem me vê, vê o Pai"? Novamente, se o Filho é a Palavra e a Sabedoria de Deus , como pôde haver um período em que Ele não existiu? Pois isso equivale a dizer que Deus já foi destituído tanto da Palavra quanto da Sabedoria. Como pode ser mutável e suscetível a mudanças aquele que diz de si mesmo: "Eu estou no Pai , e o Pai está em mim" ( João 14:10 ) e "Eu e o Pai somos um" ( João 10:30) , e ainda pelo profeta Malaquias 3:6?'Eis-me aqui porque sou, e não mudei'? Mas se alguém pode aplicar a expressão ao próprio Pai, seria ainda mais apropriado dizê-la do Verbo; porque ele não foi mudado por se tornar homem, mas, como diz o apóstolo em Hebreus 13:8 , ' Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre'. Mas o que os poderia persuadir a dizer que ele foi criado por nossa causa, quando Paulo declarou expressamente em Hebreus 2:10 que 'todas as coisas são para ele e por meio dele'? Não é de admirar, de fato, a sua afirmação blasfema de que o Filho não conhece perfeitamente o Pai; pois, tendo decidido lutar contra Cristo , rejeitam até mesmo as palavras do próprio Senhor, quando diz em João 10:15 : 'Assim como o Pai me conhece , eu conheço o Pai'. Se, portanto, o Pai conhece o Filho apenas parcialmente , é evidente que o Filho também conhece o Pai, mas em parte. Mas, se fosse impróprio afirmar isso, e se admitisse que o Pai conhece perfeitamente o Filho, é evidente que, assim como o Pai conhece a sua própria Palavra, também a Palavra conhece o seu próprio Pai, de quem ela é a Palavra. E nós, ao declararmos essas coisas e ao desvendarmos as Sagradas Escrituras , muitas vezes as refutamos; mas, como camaleões, elas se transformaram, esforçando-se para aplicar a si mesmas o que está escrito: "Quando o ímpio atinge o fundo do poço da iniquidade, torna-se desprezível". Muitas heresias surgiram antes destas, as quais, ultrapassando todos os limites da ousadia, decaíram em completa incredulidade; mas essas pessoas , ao tentarem, em todos os seus discursos, subverter a Divindade da Palavra, por terem se aproximado do Anticristo , diminuíram comparativamente o ódio das anteriores. Por isso, foram publicamente repudiadas pela Igreja e anatematizadas . De fato, lamentamos profundamente a perdição dessas pessoas , especialmente porque, tendo sido instruídas nas doutrinas da Igreja , agora apostataram delas . Contudo, isso não nos surpreende muito, pois Himeneu e Fileto ( 2 Timóteo 2:17-18) caíram da mesma maneira; e antes deles, Judas, que fora seguidor do Salvador , mas depois o abandonou e se tornou seu traidor. Tampouco fomos desavisados ​​a respeito dessas mesmas pessoas.Pois o próprio Senhor disse: “Cuidado para que ninguém vos engane; porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e muitos enganarão a muitos” ( Mateus 24:4 ) e “o tempo está próximo; não os sigais” ( Lucas 21:8) . Paulo , tendo aprendido estas coisas do Salvador , escreveu: “Para que nos últimos tempos alguns apostatem da fé , dando ouvidos a espíritos enganadores e a ensinos de demônios, que pervertem a verdade ” . Visto que o nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo o ordenou e também nos deu, por meio do apóstolo, indícios a respeito de tais homens, nós, tendo nós mesmos ouvido falar da sua impiedade, por consequência os anatematizamos , como dissemos antes, e os declaramos alienados da Igreja Católica e da fé . Além disso, comunicamos isso à vossa piedade , amados e honradíssimos companheiros de ministério, para que não os recebais, caso se atrevam a vir ter convosco, nem vos deixeis levar pela confiança em Eusébio ou em qualquer outro que vos escreva a respeito deles. Pois é nosso dever, enquanto cristãos , afastarmo-nos de todos os que falam ou nutrem pensamentos contra Cristo , como daqueles que resistem a Deus e destroem as almas dos homens; e nem nos convém saudar tais homens, como proibiu o bem-aventurado João, para que não nos tornemos cúmplices dos seus pecados . Saudai os irmãos que estão convosco; os que estão comigo vos saúdam.

Ao dirigir-se aos bispos de cada cidade, Alexandre agravou ainda mais a situação , pois aqueles a quem se dirigiu foram incitados à contenda. Alguns, de fato, concordaram plenamente e subscreveram os sentimentos expressos na carta, enquanto outros fizeram o contrário. Mas Eusébio, bispo de Nicomédia , foi o mais propenso à controvérsia, visto que Alexandre, em sua carta, fizera uma alusão pessoal e censuradora a ele. Ora, naquele momento, Eusébio detinha grande influência, pois o imperador residia em Nicomédia . Diocleciano havia construído um palácio ali pouco tempo antes. Por essa razão, muitos bispos prestavam-lhe homenagem. E ele escreveu repetidamente tanto a Alexandre, para que este pusesse fim à discussão que se instaurara e readmitisse Ário e seus partidários à comunhão, quanto aos bispos de cada cidade, para que não concordassem com as ações de Alexandre. Dessa forma, a confusão se espalhou por toda parte: não só se viam os prelados das igrejas em disputa, mas também o povo dividido, alguns apoiando um lado e outros o outro. A situação chegou a um ponto tão vergonhoso que o cristianismo se tornou motivo de chacota popular, até mesmo nos teatros. Os que estavam em Alexandria discutiam acirradamente sobre os pontos mais importantes da doutrina e enviavam delegações aos bispos das diversas dioceses ; enquanto os da facção oposta causavam uma perturbação semelhante.

Os melícios se misturaram com os arianos , os quais haviam se separado da Igreja pouco tempo antes ; mas quem são esses [melícios] agora precisa ser declarado.

Por Pedro, bispo de Alexandria, que sofreu o martírio durante o reinado de Diocleciano , um certo Melício, bispo de uma das cidades do Egito , foi deposto em consequência de muitas outras acusações, e sobretudo porque durante a perseguição negou a fé e se sacrificou . Este indivíduo, destituído de sua dignidade, e tendo, no entanto, muitos seguidores, tornou-se o líder da heresia daqueles que até hoje são chamados, em sua homenagem, de Melícios em todo o Egito . E como não tinha justificativa racional para sua separação da Igreja , fingiu ter sido simplesmente injustiçado e lançou calúnias contra Pedro . Ora, Pedro morreu como mártir durante a perseguição , e assim Melício transferiu seus insultos primeiro para Aquilas, que sucedeu Pedro no bispado , e depois novamente para Alexandre, o Grande, sucessor de Aquilas. Nesse contexto, surgiu a discussão a respeito de Ário ; e Melício, com seus partidários, aliou-se a Ário , entrando em conspiração contra o bispo . Mas muitos que consideravam a opinião de Ário insustentável justificaram a decisão de Alexandre contra ele e pensaram que aqueles que favoreciam seus pontos de vista foram justamente condenados. Enquanto isso, Eusébio de Nicomédia e seus partidários, juntamente com aqueles que apoiavam os sentimentos de Ário , exigiram por carta que a sentença de excomunhão proferida contra ele fosse revogada e que aqueles que haviam sido excluídos fossem readmitidos na Igreja , pois não professavam doutrinas errôneas. Assim, cartas dos grupos opostos foram enviadas ao bispo de Alexandria; e Ário compilou as que lhe eram favoráveis, enquanto Alexandre fez o mesmo com as que lhe eram desfavoráveis. Isso, portanto, ofereceu uma oportunidade plausível de defesa às seitas , hoje predominantes, dos arianos , eunomianos e outras que recebem seu nome de Macedônio; pois estas, individualmente, utilizam essas epístolas para justificar suas heresias .

Capítulo 7. O Imperador Constantino, consternado com a perturbação das Igrejas, envia Hosius, o espanhol, a Alexandria, exortando o bispo e Ariusto à reconciliação e à unidade.

Quando o imperador tomou conhecimento desses distúrbios, ficou profundamente consternado; e, considerando o assunto uma desgraça pessoal, empenhou-se imediatamente em extinguir o incêndio que havia sido aceso, enviando uma carta a Alexandre e Ário por meio de uma pessoa de confiança chamada Hósio, bispo de Córdoba, na Espanha . O imperador tinha grande apreço por esse homem e o tinha em altíssima consideração. Não será inadequado apresentar aqui um trecho dessa carta, cuja íntegra consta na biografia de Constantino escrita por Eusébio.

Victor Constantino Máximo Augusto a Alexandre e Ário .

Fui informado de que a vossa atual controvérsia teve origem assim: quando tu, Alexandre, indagaste aos vossos presbíteros o que cada um pensava sobre uma certa passagem inexplicável da Palavra escrita, ou melhor, sobre um assunto impróprio para discussão; e tu, Ário , precipitadamente expressaste uma opinião sobre o assunto que ou nunca deveria ter sido concebida, ou, quando lhe foi sugerida , convinha que a reprimisse. Tendo sido assim suscitada esta disputa entre vós, a comunhão foi negada; e o santíssimo povo , dividido em duas facções, afastou-se da harmonia do corpo comum. Portanto, que cada um de vós, demonstrando consideração pelo outro, ouça a exortação imparcial do vosso companheiro de serviço. E que conselho ele oferece? Não foi prudente, desde o início, levantar tal questão, nem respondê-la quando proposta: pois nenhuma lei exige a investigação de tais assuntos, mas sim a conversa ociosa e inútil do ócio que os ocasiona. E mesmo que existissem para o exercício de nossas faculdades naturais, deveríamos restringi-las à nossa própria reflexão, e não as apresentar imprudentemente em assembleias públicas, nem confiá-las irrefletidamente aos ouvidos de todos. De fato, quão poucos são capazes de expor adequadamente, ou mesmo de compreender com precisão, o significado de assuntos tão vastos e profundos!

E mesmo que alguém fosse considerado capaz de realizar isso satisfatoriamente, que parcela do povo conseguiria convencer? Ou quem pode lidar com as sutilezas de tais investigações sem o perigo de incorrer em erro ? Convém-nos, portanto, em tais assuntos, refrear a loquacidade, para que, por causa da fraqueza de nossa natureza, não sejamos incompetentes para explicar o assunto proposto; ou para que a compreensão limitada da audiência não os impeça de apreender claramente o que se tenta ensinar. E, no caso de uma ou outra dessas falhas, o povo estará necessariamente envolvido em blasfêmia ou cisma . Portanto, que uma pergunta impensada e uma resposta inconsiderada, da parte de cada um de vocês, obtenham perdão mútuo. Nenhuma causa de discórdia foi iniciada por vocês em relação a qualquer preceito importante contido na Lei; nem qualquer nova heresia foi introduzida por vocês em conexão com a adoração a Deus ; mas ambos sustentam o mesmo juízo sobre esses pontos, que é o Credo. Além disso, enquanto vocês se detêm obstinadamente em contendas sobre assuntos de pouca ou nenhuma importância, é impróprio que vocês tenham o comando de tantos filhos de Deus , porque estão divididos em opiniões; e não apenas isso é inaceitável, como também é considerado totalmente ilícito.

Para vos lembrar do vosso dever por meio de um exemplo inferior, posso dizer: bem sabeis que até mesmo os filósofos estão unidos sob uma mesma seita . Contudo, frequentemente divergem entre si em alguns pontos de suas teorias; mas, embora possam divergir nos ramos mais elevados da ciência, a fim de manter a unidade de seu corpo, ainda assim concordam em se unir. Ora, se isso acontece entre eles, quanto mais justo será para vós, que fostes constituídos ministros do Deus Altíssimo , tornardes-vos unânimes uns com os outros em tal profissão religiosa. Mas examinemos com mais atenção e cuidado o que já foi dito. Será correto, por causa de insignificantes e vãs contendas entre vós sobre palavras, que irmãos se oponham a irmãos? E que a honrosa comunhão seja perturbada por dissensões profanas, por meio de nossas disputas a respeito de coisas tão insignificantes e de modo algum essenciais? Essas contendas são vulgares e condizentes com uma imprudência pueril, em vez de serem adequadas à inteligência de sacerdotes e homens prudentes . Devemos nos afastar espontaneamente das tentações do diabo . O grande Deus e Salvador de todos nós estendeu a todos a luz comum. Sob a Sua providência , permitam-me, Seu servo, levar este meu esforço a um desfecho bem-sucedido; para que, por meio da minha exortação, ministério e fervorosa admoestação, eu possa conduzir vocês, Seu povo, de volta à unidade da comunhão. Pois, como já disse, há entre vocês uma só fé e um só sentimento a respeito da religião, e visto que o preceito da lei, em todas as suas partes, combina tudo em um só propósito de alma , que esta diversidade de opinião, que tem suscitado dissensão entre vocês, não cause discórdia e cisma , uma vez que não afeta a força da lei como um todo. Ora, digo estas coisas não para obrigá-los a concordar exatamente sobre este insignificante tema de controvérsia, seja ele qual for; Visto que a dignidade da comunhão pode ser preservada inalterada, e a mesma comunhão com todos mantida, mesmo que exista entre vós alguma divergência de opiniões sobre assuntos menos importantes. Pois, certamente, nem todos desejamos a mesma coisa em todos os aspectos; nem existe em nós uma natureza ou um padrão de julgamento invariável. Portanto, quanto à divina providência , haja uma só fé.Um só sentimento e uma só aliança com a Divindade; mas essas investigações minuciosas que vocês realizam entre si com tanta precisão, mesmo que não cheguem a um consenso sobre elas, devem permanecer no âmbito de sua própria reflexão, guardadas nos recônditos da mente. Que um laço inefável e seleto de amizade geral, com fé na verdade , reverência a Deus e devota observância de sua lei, permaneça inabalável entre vocês. Retomem a amizade e a graça mútuas ; restaurem a todo o povo os seus abraços familiares habituais; e reconheçam-se uns aos outros novamente, com base na purificação de suas almas . Pois a amizade muitas vezes se torna mais doce após a remoção da animosidade. Assim, devolvam-me dias tranquilos e noites livres de preocupações; para que eu também possa desfrutar da luz pura e desfrutar de uma serenidade alegre durante o resto da minha vida; caso contrário, certamente gemerei e me verei tomado por lágrimas; e o restante da minha existência terrena não será vivido em paz. Pois, enquanto o povo de Deus (refiro-me aos meus conservos) estiver separado por uma contenda tão indigna e prejudicial, como poderei eu manter a minha habitual serenidade? Mas, para que tenhais uma ideia da minha profunda tristeza por causa desta infeliz divergência, ouvi o que vou dizer. Ao chegar à cidade de Nicomédia , pretendia seguir imediatamente para o Oriente; mas, enquanto me dirigia apressadamente para vós, e já havia percorrido uma distância considerável, a notícia deste acontecimento alterou completamente os meus planos, para que eu não fosse obrigado a presenciar uma situação que mal podia suportar. Abram-me, portanto, pela vossa reconciliação, o caminho para o Oriente, que obstruístes com as vossas contendas; e permitam-me ver em breve vós e todo o povo a alegrar-se juntos; E para expressar meus sinceros agradecimentos ao Ser Divino, pela harmonia e liberdade gerais entre todas as partes, acompanhados da cordial manifestação de seus louvores.

Capítulo 8. Do Sínodo que se realizou em Niceia, na Bitínia, e do Credo ali apresentado.

A carta do imperador continha conselhos tão admiráveis ​​e sábios. Mas o mal tornara-se demasiado forte para as exortações do imperador e para a autoridade de quem a enviara: nem Alexandre nem Ário se comoveram com o apelo; além disso, havia incessantes conflitos e tumultos entre o povo. Ademais, outra fonte local de inquietação já existia , perturbando as igrejas : a disputa relativa à Páscoa , celebrada apenas nas regiões do Oriente. Esta surgia do desejo de alguns de celebrar a Festa mais de acordo com o costume judaico , enquanto outros preferiam o modo de celebração dos cristãos em geral em todo o mundo. Essa diferença, contudo, não interferia na comunhão entre eles, embora a alegria mútua fosse necessariamente prejudicada. Quando, portanto, o imperador viu a Igreja agitada por ambas as causas, convocou um Concílio Geral, convocando todos os bispos por carta para se encontrarem com ele em Niceia, na Bitínia. Assim, os bispos reuniram-se vindos das diversas províncias e cidades; a respeito deles, Eusébio Pânfilo escreve o seguinte, palavra por palavra, em seu terceiro livro da vida de Constantino:

Por isso, reuniram-se os mais eminentes ministros de Deus de todas as igrejas que povoaram a Europa , a África e a Ásia. E um único edifício sagrado, dilatado como que por Deus , continha, na mesma ocasião, sírios e cilícios, fenícios, árabes e palestinos, e, além destes, egípcios , tebanos, líbios e aqueles que vieram da Mesopotâmia. Nesse sínodo, também estava presente um bispo persa , e o cita não faltou à assembleia. Do Ponto , da Galácia, da Panfília, da Capadócia, da Ásia e da Frígia, participaram aqueles que eram mais ilustres entre eles. Além disso, encontraram-se trácios e macedônios, aqueus e epirotas, e até mesmo aqueles que habitavam regiões ainda mais distantes, e o mais célebre dos espanhóis tomou assento entre os demais. O prelado da cidade imperial estava ausente por causa da idade avançada; mas alguns de seus presbíteros estavam presentes e ocuparam seu lugar. Tal coroa, composta como um laço de paz, somente o imperador Constantino dedicou a Cristo, seu Salvador, como uma oferta de gratidão digna de Deus pela vitória sobre seus inimigos, tendo instituído esta convocação entre nós à semelhança da Assembleia Apostólica. Atos 2:5-11 Pois entre eles, diz-se, estavam reunidos homens piedosos de todas as nações debaixo do céu: partos, medos e elamitas, e os que habitavam na Mesopotâmia, Judeia e Capadócia, Ponto e Ásia, Frígia e Panfília, Egito e na parte da Líbia que fica em direção a Cirene; também estrangeiros vindos de Roma, tanto judeus como prosélitos, com cretenses e árabes. Aquela congregação, porém, era inferior neste aspecto: nem todos os presentes eram ministros de Deus; enquanto que nesta assembleia o número de bispos ultrapassava os trezentos; e o número de presbíteros , diáconos , acólitos e outros que os acompanhavam era quase incalculável. Alguns desses ministros de Deus eram eminentes por sua sabedoria, outros pela rigidez de sua vida e paciência [durante a perseguição ], e outros ainda reuniam em si todas essas características distintas: alguns eram veneráveis ​​devido à sua idade avançada, outros se destacavam por sua juventude e vigor mental , e outros haviam iniciado sua carreira ministerial recentemente. Para todos esses, o imperador determinou o fornecimento abundante de alimentos diários.

Assim descreve Eusébio sobre os presentes nesta ocasião. O imperador, tendo concluído a solenidade festiva deste triunfo sobre Licínio, também veio pessoalmente a Nice.

Entre os bispos, estavam dois de extraordinária notoriedade: Pafnúcio, bispo da Alta Tebas, e Espiridon, bispo de Chipre . Explicarei mais adiante por que me referi tão especificamente a esses dois indivíduos. Muitos leigos também estavam presentes, versados ​​na arte do raciocínio e cada um ansioso por defender a causa de seu próprio grupo. Eusébio, bispo de Nicomédia , como já foi dito, apoiou a opinião de Ário , juntamente com Teógnis e Maris; destes, o primeiro era bispo de Niceia e Maris de Calcedônia, na Bitínia. Estes foram fortemente contestados por Atanásio, diácono da igreja de Alexandria , muito estimado por Alexandre, seu bispo , e por isso muito invejado, como se verá adiante. Pouco tempo antes da assembleia geral dos bispos , os litigantes se envolveram em debates lógicos preparatórios perante a multidão. E quando muitos se deixaram atrair pelo interesse do discurso, um dos leigos , um confessor , homem de entendimento simples, repreendeu esses debatedores, dizendo-lhes que Cristo e seus apóstolos não nos ensinaram dialética, arte ou vãs sutilezas, mas a simplicidade de espírito, que se preserva pela fé e pelas boas obras. Ao ouvir isso, todos os presentes admiraram o orador e concordaram com a justiça de suas observações; e os próprios debatedores, após ouvirem sua clara exposição da verdade , demonstraram maior moderação: assim, a perturbação causada por esses debates lógicos foi suprimida naquele momento.

No dia seguinte, todos os bispos estavam reunidos em um só lugar; o imperador chegou logo depois e, ao entrar, permaneceu no meio deles, recusando-se a tomar seu lugar até que os bispos , curvando-se, manifestassem o desejo de que ele se sentasse: tal era o respeito e a reverência que o imperador nutria por esses homens. Após um silêncio apropriado à ocasião, o imperador, de seu assento, começou a dirigir-lhes palavras de exortação à harmonia e à unidade, e suplicou a cada um que deixasse de lado qualquer ressentimento pessoal. Pois vários deles haviam feito acusações uns contra os outros e muitos até mesmo haviam apresentado petições ao imperador no dia anterior. Mas ele, direcionando a atenção deles para o assunto em questão, e pelo qual estavam reunidos, ordenou que essas petições fossem queimadas; observando simplesmente que "Cristo ordena àquele que deseja obter perdão, que perdoe seu irmão". Tendo, portanto, insistido fortemente na manutenção da harmonia e da paz, ele sancionou novamente o propósito deles de investigar mais a fundo as questões em discussão. Mas talvez seja bom ouvir o que Eusébio diz sobre este assunto, em seu terceiro livro da Vida de Constantino. Suas palavras são estas:

Tendo sido apresentados diversos tópicos por cada parte e suscitado muita controvérsia desde o início, o imperador ouviu a todos com paciência e atenção, considerando deliberada e imparcialmente tudo o que foi apresentado. Em parte, apoiou as declarações feitas por ambos os lados e, gradualmente, suavizou a aspereza daqueles que se opunham veementemente, conciliando cada um com sua brandura e afabilidade. E, ao dirigir-se a eles em grego, pois não lhe era desconhecido, mostrou-se ao mesmo tempo interessante e persuasivo, convencendo alguns e persuadindo outros por meio de súplicas; aqueles que se expressavam bem eram aplaudidos por ele. E, incitando a todos à unanimidade, finalmente conseguiu levá-los a um consenso de julgamento e a uma concordância de opinião em todos os pontos controversos: de modo que não houve apenas unidade na confissão de fé , mas também um acordo geral quanto à época da celebração da festa da Salvação. Além disso, as doutrinas que obtiveram esse consenso foram confirmadas pela assinatura de cada indivíduo.

Tal é, em suas próprias palavras, o testemunho a respeito dessas coisas que Eusébio nos deixou por escrito; e não o utilizamos indevidamente, mas, considerando o que ele disse como uma autoridade, o introduzimos aqui para a fidelidade desta história. Com este objetivo também em vista, para que, se alguém condenasse como errônea a fé professada neste Concílio de Niceia, não fôssemos afetados por isso e não confiássemos em Sabino, o Macedônio, que chama todos os que ali foram reunidos de ignorantes e simplórios. Pois este Sabino, que era bispo dos Macedônios em Heracleia, na Trácia, tendo feito uma coleção dos decretos publicados por vários Sínodos de bispos , tratou aqueles que compuseram o Concílio de Niceia em particular com desprezo e escárnio; sem perceber que, com isso, acusa o próprio Eusébio de ignorância , que fez uma confissão semelhante após o mais minucioso exame. E, de fato, algumas coisas ele deliberadamente ignorou, outras perverteu, e em todas interpretou de forma favorável aos seus próprios pontos de vista. Contudo, ele elogia Eusébio Pânfilo como testemunha confiável e louva o imperador como capaz de expor as doutrinas cristãs ; mas ainda assim rotula a fé declarada em Niceia como tendo sido apresentada por pessoas ignorantes e sem conhecimento sobre o assunto. E assim, ele despreza voluntariamente as palavras de um homem que ele próprio considera uma testemunha sábia e verdadeira : pois Eusébio declara que, dos ministros de Deus presentes no Sínodo de Niceia, alguns se destacaram pela palavra de sabedoria, outros pela rigidez de sua vida; e que o próprio imperador, estando presente, conduzindo todos à unanimidade, estabeleceu a unidade de julgamento e a concordância de opinião entre eles. De Sabino, porém, falaremos mais adiante, conforme a ocasião exigir. Mas o acordo de fé , aceito com grande aclamação no grande Concílio de Niceia, é este:

Cremos em um só Deus , Pai Todo-Poderoso, Criador de todas as coisas visíveis e invisíveis; e em um só Senhor Jesus Cristo , Filho de Deus , Unigênito do Pai , isto é , da mesma substância do Pai; Deus de Deus e Luz da luz; Deus verdadeiro de Deus verdadeiro ; gerado, não criado, consubstancial ao Pai; por quem todas as coisas foram feitas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; o qual, por amor de nós, homens, e para nossa salvação , desceu, encarnou-se e se fez homem; padeceu, ressuscitou ao terceiro dia, subiu aos céus e há de vir a julgar os vivos e os mortos. Cremos também no Espírito Santo . Mas a santa Igreja Católica e Apostólica anatematiza aqueles que dizem: " Houve um tempo em que Ele não existia", e "Ele não existia antes de ser gerado" e "Ele foi feito daquilo que não existia", e aqueles que afirmam que Ele é de outra substância ou essência que não o Pai , ou que Ele foi criado, ou que é suscetível de mudança. 

Este credo foi reconhecido e aceito por trezentos e dezoito bispos ; e sendo, como diz Eusébio, unânime em expressão e sentimento, eles o subscreveram. Apenas cinco não o aceitaram, objetando ao termo homoousios , 'da mesma essência ', ou consubstancial: estes foram Eusébio, bispo de Nicomédia , Teógnis de Niceia, Maris de Calcedônia, Teonas de Marmárica e Segundo de Ptolomeu. 'Pois', disseram eles, 'já que é consubstancial aquilo que provém de outro por partição, derivação ou germinação; por germinação, como um broto das raízes; por derivação, como filhos de seus pais ; por divisão, como dois ou três vasos de ouro de uma massa, e o Filho não provém do Pai por nenhum desses modos: portanto, declararam-se incapazes de assentir a este credo.' Assim, tendo zombado da palavra consubstancial , não subscreveram a deposição de Ário . Diante disso, o Sínodo anatematizou Ário e todos os que aderiam às suas opiniões, proibindo-o, ao mesmo tempo, de entrar em Alexandria. Simultaneamente, um édito do imperador enviou o próprio Ário para o exílio, juntamente com Eusébio, Teógnis e seus seguidores; Eusébio e Teógnis, porém, pouco tempo depois de seu exílio, apresentaram uma declaração escrita de sua mudança de opinião e concordância com a fé na consubstancialidade do Filho com o Pai , como demonstraremos adiante.

Nesse momento, durante a sessão do Sínodo, Eusébio, cognominado Pânfilo, bispo de Cesareia, na Palestina , que havia se mantido à parte por um breve período, após ponderar cuidadosamente se deveria aceitar essa definição da fé , finalmente aquiesceu a ela e a subscreveu juntamente com todas as demais. Ele também enviou ao povo sob sua responsabilidade uma cópia do Credo, com uma explicação da palavra *homoousios* , para que ninguém pudesse questionar suas motivações devido à sua hesitação anterior. Ora, o que Eusébio escreveu, em suas próprias palavras, foi o seguinte:

'Provavelmente já tives alguma indicação, amados, das deliberações do grande concílio convocado em Niceia, a respeito da fé da Igreja , visto que os rumores geralmente se sobrepõem aos relatos verídicos dos acontecimentos. Mas, para que não formeis uma avaliação incorreta do assunto apenas com base nesses relatos, julgamos necessário apresentar-vos, em primeiro lugar, uma exposição da fé por nós proposta por escrito; e, em seguida, uma segunda, que foi promulgada, consistindo na nossa versão com alguns acréscimos à sua expressão. A declaração de fé por nós apresentada, que, quando lida na presença do nosso piedosíssimo imperador, pareceu encontrar aprovação universal, foi assim expressa:

'Conforme recebemos dos bispos que nos precederam, tanto na nossa instrução [no conhecimento da verdade ], como quando fomos batizados ; e conforme também aprendemos das Sagradas Escrituras; e de acordo com o que cremos e ensinamos enquanto exercíamos os deveres de presbítero e do ofício episcopal, assim agora cremos e apresentamos a vocês a declaração inequívoca da nossa fé . É esta:

Cremos em um só Deus , Pai Todo-Poderoso, Criador de todas as coisas visíveis e invisíveis; e em um só Senhor, Jesus Cristo , Verbo de Deus , Deus de Deus , Luz da luz, Vida da vida, Filho unigênito, nascido antes de toda a criação, gerado por Deus Pai , antes de todos os séculos, por quem também todas as coisas foram feitas; que , por causa da nossa salvação , se encarnou e viveu entre os homens ; e que padeceu e ressuscitou ao terceiro dia, e ascendeu ao Pai , e há de vir em glória para julgar os vivos e os mortos. Cremos também em um só Espírito Santo . Cremos na existência e subsistência de cada uma destas [ pessoas ]: que o Pai é verdadeiramente Pai, o Filho verdadeiramente Filho, e o Espírito Santo verdadeiramente Espírito Santo ; assim como também o nosso Senhor, quando enviou os seus discípulos para pregar o Evangelho , disse: “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando -os em nome do Pai , e do Filho , e do Espírito Santo ”. Com relação a essas doutrinas, mantemos firmemente a sua verdade e declaramos nossa plena confiança nelas; tais têm sido os nossos sentimentos até agora, e assim continuaremos a manter até a morte. E, em inabalável adesão a esta fé , anatematizamos toda heresia ímpia . Na presença de Deus Todo-Poderoso e de nosso Senhor Jesus Cristo, testemunhamos que assim temos crido e pensado de todo o nosso coração e alma , desde que temos uma correta avaliação de nós mesmos; e que agora pensamos e falamos o que está perfeitamente de acordo com a verdade . Além disso, estamos preparados para provar-vos, com evidências inegáveis, e para vos convencer de que, no passado, assim cremos e assim pregamos. 

Quando estes artigos de fé foram propostos, não parecia haver motivo para oposição; aliás, o nosso piedosíssimo imperador foi o primeiro a admitir que estavam perfeitamente corretos e que ele próprio partilhava dos sentimentos neles contidos, exortando todos os presentes a dar-lhes o seu assentimento e a subscreverem estes mesmos artigos, concordando assim numa profissão unânime dos mesmos, com a inserção, porém, da palavra *homoousios* (consubstancial), uma expressão que o próprio imperador explicou não indicar afeições ou propriedades corpóreas; e, consequentemente, que o Filho não subsistia do Pai nem por divisão nem por abscisão: pois, disse ele, uma natureza imaterial e incorpórea não pode estar sujeita a qualquer afeição corpórea; logo, a nossa concepção de tais coisas só pode ser em termos divinos e misteriosos . Tal era a visão filosófica do assunto adotada pelo nosso sábio e piedosíssimo soberano; e os bispos, por causa da palavra *homoousios* , elaboraram esta fórmula de fé . 

O Credo.

Cremos em um só Deus , Pai Todo-Poderoso, Criador de todas as coisas visíveis e invisíveis; e em um só Senhor Jesus Cristo , Filho de Deus , Unigênito do Pai , isto é , da mesma substância do Pai; Deus de Deus , Luz da luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro ; gerado, não criado, consubstancial ao Pai; por quem todas as coisas foram feitas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; o qual, por amor de nós, homens, e para nossa salvação , desceu, encarnou-se, fez-se homem, padeceu e ressuscitou ao terceiro dia; subiu aos céus e há de vir a julgar os vivos e os mortos. [Cremos ] também no Espírito Santo . Mas aqueles que dizem: 'Houve um tempo em que Ele não existia', ou 'Ele não existia antes de ser gerado', ou 'Ele foi feito do nada', ou afirmam que 'Ele é de outra substância ou essência que não o Pai ', ou que o Filho de Deus é criado, ou mutável, ou suscetível de mudança, são anatematizados pela Igreja Católica e Apostólica de Deus . 

Ora, tendo eles proposto esta declaração de fé , não negligenciamos investigar o sentido preciso das expressões " da substância do Pai" e "consubstancial ao Pai". Diante disso, foram feitas perguntas e respondidas, e o significado desses termos foi claramente definido; quando se admitiu geralmente que "ousias" (da essência ou substância) simplesmente implicava que o Filho é de fato do Pai, mas não subsiste como parte do Pai. A esta interpretação da doutrina sagrada, que declara que o Filho é do Pai , mas não é parte de sua substância, pareceu-nos correto concordar. Nós mesmos, portanto, concordamos com esta exposição; e não questionamos a palavra "homoousios" , tendo em vista a paz e temendo perder uma compreensão correta da questão. Pelos mesmos motivos, admitimos também a expressão " gerado", não "criado" : pois "criado" , disseram eles, é um termo aplicável em comum a todas as criaturas que foram criadas pelo Filho , às quais o Filho não tem semelhança alguma. Consequentemente, Ele não é uma criatura como aquelas que foram criadas por Ele, mas possui uma substância que supera em muito qualquer criatura; substância essa que os Oráculos Divinos ensinam ter sido gerada pelo Pai por um modo de geração que não pode ser explicado nem sequer concebido por qualquer criatura. Assim, tendo sido discutida a declaração de que o Filho é consubstancial ao Pai , concordou-se que isso não deve ser entendido em um sentido corpóreo, ou de qualquer forma análogo às criaturas mortais; visto que não se dá por divisão de substância, nem por abscisão, nem por qualquer mudança na substância e no poder do Pai, uma vez que a natureza não derivada do Pai é incompatível com todas essas coisas. Que Ele seja consubstancial ao Pai implica, então, simplesmente que o Filho de Deus não tem semelhança alguma com as coisas criadas , mas é em todos os aspectos semelhante apenas ao Pai que o gerou; e que Ele não possui outra substância ou essência senão a do Pai. A essa doutrina, explicada desta forma, pareceu-nos correto assentir, especialmente porque sabíamos que alguns bispos eminentes e eruditos escritores da antiguidade usaram o termo homoousios em seus discursos teológicos sobre a natureza do Pai e do Filho . Eis o que tenho a dizer-vos a respeito dos artigos de fé.  que foram promulgadas; e com as quais todos concordamos, não sem o devido exame, mas de acordo com os sentidos atribuídos, que foram investigados na presença de nosso imperador altamente favorecido, e aprovados pelas razões mencionadas. Também consideramos inofensivo o anátema pronunciado por eles após a declaração de fé , porque proíbe o uso de termos ilegítimos, dos quais quase toda a perturbação e comoção das igrejas surgiram. Consequentemente, visto que nenhuma Escritura divinamente inspirada contém as expressões " de coisas que não existem" e "houve um tempo em que ele não existia", e outras frases semelhantes que ali se seguem, pareceu-nos injustificável pronunciá-las e ensiná-las; além disso, esta decisão recebeu nossa aprovação ainda mais pela consideração de que nunca antes nos acostumamos a empregar esses termos. Amados, consideramos nosso dever informar-vos sobre a cautela que caracterizou tanto o nosso exame quanto a nossa concordância nestes assuntos: e que, por razões justificáveis, resistimos até o último momento à introdução de certas expressões questionáveis, enquanto estas não fossem aceitáveis; e as aceitamos sem contestação, quando, após ponderada reflexão e ao examinarmos o sentido das palavras, elas pareceram concordar com o que havíamos originalmente proposto como uma sólida confissão de fé .

Essa foi a carta endereçada por Eusébio Pânfilo aos cristãos de Cesareia, na Palestina . Ao mesmo tempo, o próprio Sínodo, de comum acordo, escreveu a seguinte epístola à igreja dos alexandrinos e aos crentes no Egito , na Líbia e em Pentápolis.

Capítulo 9. A Carta do Sínodo, relativa às suas Decisões: e a Condenação de Ário e daqueles que concordaram com ele.

À santa , pela graça de Deus , e grande igreja dos alexandrinos, e aos nossos amados irmãos em todo o Egito , Líbia e Pentápolis, os bispos reunidos em Niceia, constituindo o grande e santo Sínodo, enviam saudações no Senhor.

Visto que, pela graça de Deus , um grande e santo Sínodo foi convocado em Niceia, tendo o nosso piedosíssimo soberano Constantino nos chamado de várias cidades e províncias para esse fim, pareceu-nos indispensável que uma carta fosse escrita a vós em nome do sagrado Sínodo; para que saibais quais assuntos foram levados em consideração e examinados, e o que foi finalmente decidido e decretado.

Em primeiro lugar, portanto, a impiedade e a culpa de Ário e seus seguidores foram examinadas na presença de nosso religiosamente imperador Constantino; e foi decidido por unanimidade que sua ímpia opinião deveria ser anatematizada , juntamente com todas as expressões blasfemas que proferiu, ao afirmar que "o Filho de Deus surgiu do nada" e que "houve um tempo em que ele não existia"; dizendo ainda que "o Filho de Deus , por possuir livre-arbítrio , era capaz tanto de vício quanto de virtude "; e chamando-o de criatura e obra. Todos esses sentimentos foram anatematizados pelo santo Sínodo , que mal teve paciência para suportar ouvir tal opinião ímpia, ou melhor, loucura , e tais palavras blasfemas . Mas a conclusão de nossos procedimentos contra ele vocês já devem ter sido informados ou em breve saberão; pois não queremos parecer estar pisoteando um homem que recebeu o castigo que seu crime merecia. Contudo, tão contagioso se mostrou seu erro pestilento , que arrastou para a perdição Teonas, bispo de Marmarica, e Segundo de Ptolomeu; pois sofreram a mesma condenação que ele. Mas quando a graça de Deus nos livrou daqueles dogmas execráveis , com toda a sua impiedade e blasfêmia , e daquelas pessoas que ousaram causar discórdia e divisão entre um povo antes em paz, ainda restava a contumácia de Melício [a ser tratada] e daqueles que haviam sido ordenados por ele; e agora vos declaramos, amados irmãos, a resolução a que chegou o Sínodo a respeito disso. Foi decretado, movido o Sínodo a grande clemência para com Melício, embora, a rigor, ele fosse totalmente indigno de favor, que permanecesse em sua própria cidade, mas não exercesse nenhuma autoridade para ordenar ou indicar para ordenação; e que não comparecesse em nenhum outro distrito ou cidade sob esse pretexto, mas simplesmente conservasse uma dignidade nominal. Que aqueles que receberam nomeações dele, após terem sido confirmados por uma ordenação mais legítima, sejam admitidos à comunhão sob estas condições: que continuem a manter seu posto e ministério, mas se considerem inferiores em todos os aspectos a todos aqueles que foram ordenados e estabelecidos em cada lugar e igreja por nosso honradíssimo companheiro de ministério, Alexandre, de modo que não tenham autoridade para propor ou nomear quem quiserem, ou para fazer qualquer coisa sem a concordância de algum bispo do A Igreja Católica , que é um dos sufragâneos de Alexandre. Por outro lado, aqueles que, pela graça de Deus e pelas vossas orações, não se encontram em cisma , mas permanecem irrepreensíveis na Igreja Católica , terão autoridade para nomear e ordenar aqueles que são dignos do sagrado ofício, e para agir em todas as coisas de acordo com a lei e o costume eclesiásticos . Quando acontecer que algum daqueles que detêm cargos na igreja falecer, que aqueles que foram recentemente admitidos sejam elevados à dignidade do falecido, contanto que se mostrem dignos e que o povo os eleja, ratificando também a sua escolha o bispo de Alexandria. Este privilégio é concedido a todos os outros, de fato, mas a Melício pessoalmente não concedemos de modo algum a mesma licença, devido à sua conduta desordenada anterior e à temeridade e leviandade do seu caráter, para que nenhuma autoridade ou jurisdição lhe seja dada como um homem suscetível de criar novamente distúrbios semelhantes. Estas são as coisas que afetam especialmente o Egito e a santíssima Igreja de Alexandria; e se algum outro cânone ou ordenança tiver sido estabelecido, nosso Senhor e honradíssimo companheiro de ministério e irmão Alexandre, estando presente conosco, entrará em detalhes mais minuciosos em seu retorno, visto que participou de tudo o que foi realizado e teve a direção principal disso. Temos também notícias gratificantes para comunicar a vocês a respeito da unidade de julgamento sobre o tema da santíssima festa da Páscoa : pois este ponto também foi felizmente resolvido por meio de suas orações ; de modo que todos os irmãos no Oriente que até então celebravam esta festa quando os judeus a celebravam, passarão a se conformar aos romanos e a nós, e a todos os que desde os tempos mais remotos observaram nosso período de celebração da Páscoa . Regozijando-nos, portanto, com estas conclusões e com a unanimidade e paz gerais, bem como com a erradicação de toda heresia , recebamos com maior honra e mais abundante amor o nosso companheiro de ministério e vosso bispo Alexandre, que nos alegrou muito com a sua presença e que, mesmo em idade avançada, se empenhou extraordinariamente para que a paz fosse restabelecida entre vós. Rogai por todos nós, para que as coisas decididas como justas sejam inviolavelmente mantidas por meio de Deus Todo-Poderoso e de nosso Senhor Jesus Cristo , juntamente com oEspírito Santo ; a quem seja dada a glória para sempre. Amém .

Esta epístola do Sínodo deixa claro que eles não apenas anatematizaram Ário e seus partidários, mas também as próprias expressões de seus princípios; e que, tendo concordado entre si a respeito da celebração da Páscoa , readmitiram o herege Melício à comunhão, permitindo-lhe manter seu posto episcopal, mas destituindo-o de toda autoridade para agir como bispo . Suponho que seja por essa razão que, ainda hoje, os melícios no Egito estejam separados da Igreja, porque o Sínodo privou Melício de todo o poder. Deve-se observar, além disso, que Ário havia escrito um tratado sobre sua própria opinião, intitulado Thalia; mas o caráter do livro é disperso e dissoluto, semelhante em estilo e métrica aos cânticos de Sotades. Esta obra também foi condenada pelo Sínodo na mesma época. E não foi apenas o Sínodo que se deu ao trabalho de escrever cartas às igrejas anunciando a restauração da paz, mas o próprio imperador Constantino também escreveu pessoalmente e enviou o seguinte discurso à igreja dos alexandrinos.

A Carta do Imperador.

Constantino Augusto, à Igreja Católica dos Alexandrinos. Amados irmãos, salve! Recebemos da Divina Providência a inestimável bênção de sermos libertados de todo erro e unidos no reconhecimento de uma só fé . O demônio não terá mais poder contra nós, pois tudo o que ele havia tramado malignamente para nossa destruição foi completamente aniquilado desde os alicerces. O esplendor da verdade dissipou, por ordem de Deus, aquelas dissensões, cismas, tumultos e, por assim dizer, venenos mortais da discórdia. Portanto, todos nós adoramos um só Deus verdadeiro e cremos que Ele existe. Mas, para que isso acontecesse, por divina admoestação, reuni na cidade de Niceia a maioria dos bispos ; com os quais eu mesmo, que sou apenas um de vocês e que me alegro imensamente em ser seu conservo, empreendi a investigação da verdade . Assim, todos os pontos que, em consequência da ambiguidade, pareciam fornecer qualquer pretexto para dissensão, foram discutidos e examinados com precisão. E que a Divina Majestade perdoe a terrível enormidade das blasfêmias que alguns proferiam descaradamente a respeito do poderoso Salvador, nossa vida e esperança; declarando e confessando que acreditavam em coisas contrárias às Escrituras divinamente inspiradas. Enquanto mais de trezentos bispos, notáveis ​​por sua moderação e agudeza intelectual, foram unânimes em sua confirmação de uma mesma fé , que, segundo a verdade e a legítima interpretação da lei de Deus, só pode ser a fé ; somente Ário , enganado pela astúcia do demônio , foi descoberto como o único disseminador dessa maldade, primeiro entre vocês e, posteriormente, com propósitos profanos, também entre outros. Abracemos, portanto, a doutrina que o Todo-Poderoso nos apresentou: voltemos aos nossos amados irmãos, dos quais um irreverente servo do demônio nos separou: voltemos com toda a rapidez ao corpo comum e aos nossos membros naturais. Pois isso convém à vossa penetração, fé e santidade ; que, uma vez que o erro se provou ser devido àquele que é inimigo da verdade , retornemos ao favor divino. Pois aquilo que se recomendou ao julgamento de trezentos bispos não pode ser outro senão a doutrina de Deus , visto que o Espírito Santo, habitando na mente de tantas pessoas dignas , as iluminou eficazmente quanto à vontade divina. Portanto, que ninguém hesite ou demore, mas que todos retornem com prontidão ao caminho inquestionável do dever; para que, quando eu chegar entre vocês, o que acontecerá o mais breve possível, eu possa, com vocês, agradecer a Deus , o observador de todas as coisas, por ter revelado a fé pura e restaurado em vocês o amor pelo qual tanto oraram . Que Deus os proteja, amados irmãos.

Assim escreveu o imperador aos cristãos de Alexandria, assegurando-lhes que a exposição da fé não fora feita de forma precipitada ou aleatória, mas sim ditada com muita pesquisa e após rigorosa investigação: e não que algumas coisas fossem ditas enquanto outras fossem suprimidas em silêncio; mas que tudo o que pudesse ser adequadamente apresentado em apoio a qualquer opinião fosse plenamente declarado. Que nada, de fato, fosse determinado precipitadamente, mas tudo fosse previamente discutido com minúcia; de modo que cada ponto que parecesse fornecer um pretexto para ambiguidade de significado ou divergência de opinião fosse completamente examinado e suas dificuldades removidas. Em suma, ele chama o pensamento de todos os que ali estavam reunidos de pensamento de Deus e não duvida que a unanimidade de tantos bispos eminentes tenha sido alcançada pelo Espírito Santo . Sabino, porém, o chefe da heresia dos macedônios, rejeita deliberadamente essas autoridades e chama os que ali estavam reunidos de pessoas ignorantes e iletradas . Aliás, ele quase acusa o próprio Eusébio de Cesareia de ignorância ; nem sequer reflete que, mesmo que os que constituíram aquele sínodo fossem leigos , iluminados por Deus e pela graça do Espírito Santo , eram totalmente incapazes de se desviarem da verdade . Contudo, ouçam mais atentamente o que o imperador decretou em outra circular, tanto contra Ário quanto contra aqueles que compartilhavam de suas opiniões, enviando-a a todos os bispos e ao povo.

Outra Epístola de Constantino.

Victor Constantino Máximo Augusto, aos bispos e ao povo: Visto que Ário imitou pessoas perversas e ímpias , é justo que sofra a mesma ignomínia. Portanto, assim como Porfírio, aquele inimigo da piedade , por ter composto tratados licenciosos contra a religião, encontrou uma justa punição, e aqueles que o marcaram com infâmia , cobrindo-o com merecido opróbrio, tendo seus escritos ímpios sido destruídos, assim também parece apropriado que Ário e aqueles que compartilham de seus sentimentos sejam denominados porfírianos, para que possam tomar seu nome daqueles cuja conduta imitaram. E além disso, se algum tratado composto por Ário for descoberto, que seja lançado às chamas, para que não apenas sua doutrina depravada seja suprimida, mas também para que nenhum vestígio dele permaneça. Portanto, decreto que, se alguém for flagrado escondendo um livro compilado por Ário e não o apresentar imediatamente para ser queimado, a pena para esse delito será a morte; pois, imediatamente após a condenação, o criminoso sofrerá a pena capital. Que Deus vos proteja!

Outra Epístola.

Constantino Augusto, às Igrejas.

Tendo testemunhado, através do florescimento dos assuntos públicos, quão grande tem sido a graça do poder divino, julguei ser este o objetivo mais importante a ser alcançado, que uma só fé , com amor sincero e piedade uniforme para com Deus Todo-Poderoso , fosse mantida entre as mais benditas assembleias da Igreja Católica . Mas, como percebi que isso não poderia ser firmemente e permanentemente estabelecido, a menos que todos, ou pelo menos a maior parte dos bispos, pudessem ser reunidos no mesmo lugar, e cada ponto de nossa santíssima religião fosse discutido por eles em concílio, o maior número possível foi reunido, e eu mesmo, como um de vocês, também estive presente; pois não negarei o que me alegra especialmente : ser conservo de vocês. Todos os pontos foram então minuciosamente investigados, até que uma decisão aceitável Àquele que é o inspetor de todas as coisas foi publicada para promover a uniformidade de julgamento e prática; para que nada mais restasse para dissensão ou controvérsia em matéria de fé . Também tendo sido considerada a questão relativa ao santíssimo dia da Páscoa , determinou-se por consenso geral que seria apropriado que todos a celebrassem no mesmo dia, em todos os lugares. Pois o que poderia ser mais apropriado, ou mais solene, do que esta festa, da qual recebemos a esperança da imortalidade , ser invariavelmente celebrada na mesma ordem, e por uma razão óbvia entre todos? E, em primeiro lugar, parecia muito indigno desta festa tão sagrada que a celebrássemos seguindo o costume dos judeus ; um povo que, tendo envolvido as mãos em uma atrocidade hedionda, contaminou assim suas almas e está merecidamente cego. Tendo, então, rejeitado o seu costume, somos livres para garantir que a celebração desta festa ocorra no futuro na ordem mais correta que temos mantido desde o primeiro dia da Paixão até os dias de hoje. Portanto, não temos nada em comum com esse povo tão hostil, os judeus . Recebemos do Salvador um caminho diferente; pois nos é apresentado um caminho legítimo e correto em nossa santa religião: seguindo-o unanimemente, afastemo-nos, irmãos honrados , dessa detestável associação. Pois é verdadeiramente absurdo que eles se vangloriem de que somos incapazes de observar corretamente essas coisas sem a sua instrução. Pois sobre que assunto serão competentes para formar um juízo correto, se depois disso...Assassinato de seu Senhor: privados de seus sentidos, são guiados não por qualquer motivo racional, mas por um impulso incontrolável, para onde quer que sua fúria inata os conduza? Daí, portanto, que mesmo neste aspecto específico não percebem a verdade , de modo que, errando constantemente ao extremo, em vez de fazerem a devida correção, celebram a Páscoa uma segunda vez no mesmo ano. Por que, então, deveríamos seguir o exemplo daqueles que são reconhecidamente infectados por um erro grave ? Certamente, jamais deveríamos permitir que a Páscoa fosse celebrada duas vezes no mesmo ano! Mas mesmo que essas considerações não lhes fossem apresentadas, convinha à prudência , em todos os momentos, atentar, tanto pela diligência quanto pela oração , para que a pureza de sua alma não tivesse comunhão, nem parecesse ter, com os costumes de homens tão completamente depravados. Além disso, deve-se considerar também que, em uma questão tão importante e de tamanha significância religiosa, a menor discordância é extremamente irreverente. Pois o nosso Salvador nos deixou apenas um dia para ser observado em comemoração à nossa libertação, o dia da sua Santíssima Paixão; Ele também desejou que a sua Igreja Católica fosse una; cujos membros, por mais dispersos que estejam em vários lugares, são unidos por um só Espírito, isto é, pela vontade de Deus . Que a prudência , condizente com o vosso caráter sagrado, considere quão grave e indecoroso é que, nos mesmos dias, alguns observem jejuns enquanto outros celebram festas; e que, após os dias da Páscoa , alguns se entreguem a festividades e prazeres, enquanto outros se submetam a jejuns determinados . Por esta razão, a Divina Providência ordenou que se fizesse uma correção apropriada e se estabelecesse a uniformidade de prática, como suponho que todos saibam.

Desde então, tornou-se desejável que isso fosse emendado de modo que não tivéssemos nada em comum com aquela nação de parricidas e daqueles que mataram seu Senhor; e visto que a ordem é apropriada e observada por todas as igrejas das partes ocidental, meridional e setentrional, e por algumas também no oriente; por essas considerações, por ora, todos acharam conveniente, e eu me comprometi a que seria satisfatório para sua prudente percepção que o que é observado com tamanha unanimidade de sentimento na cidade de Roma , em toda a Itália , África, Egito , Espanha , França, Grã-Bretanha, Líbia, toda a Grécia e nas dioceses da Ásia, Ponto e Cilícia, sua inteligência também aceitaria de bom grado; refletindo também que não só há um número maior de igrejas nos lugares mencionados anteriormente, mas também que esta em particular é uma obrigação sagrada, que todos devem desejar em comum tudo o que a estrita razão parece exigir e que não tem comunhão com o perjúrio dos judeus . Mas, resumindo brevemente, foi determinado por consenso geral que a santíssima festa da Páscoa deveria ser solenizada em um único dia; pois não é sequer apropriado que haja, em tão sagrada solenidade , qualquer diferença; e é mais louvável adotar a opinião na qual não haja mistura de erros estranhos ou desvios do que é correto. Sendo, portanto, coerentes com estas coisas, recebam com alegria este mandamento celestial e verdadeiramente divino: pois tudo o que se faz nas sagradas assembleias dos bispos está sujeito à vontade divina. Assim sendo, tendo indicado as coisas que foram prescritas a todos os nossos amados irmãos, convém que publiquem as declarações acima escritas e aceitem o raciocínio apresentado, e estabeleçam esta observância do santíssimo dia : para que, quando eu alcançar a tão desejada e fervorosa visão de sua ordem, eu possa celebrar a sagrada festa convosco em um único dia. E que Deus se alegre convosco por todas as coisas, ao ver a crueldade satânica frustrada pelo poder divino através dos nossos esforços, enquanto a vossa fé , paz e concórdia florescem por toda parte. Que Deus vos proteja, amados irmãos.

Outra Epístola a Eusébio.

Victor Constantino Máximo Augusto, para Eusébio.

Visto que um propósito ímpio e a tirania têm perseguido até os dias de hoje os servos de Deus, nosso Salvador, fui informado de forma confiável e estou plenamente convencido, meu amado irmão, de que todos os nossos edifícios sagrados, seja por negligência, caíram em ruínas, seja por temor de perigo iminente, não foram adornados com a dignidade que lhes é devida. Mas agora que a liberdade foi restaurada e que o dragão perseguidor Licínio, pela providência do Deus Altíssimo e por nossa intervenção, foi afastado da administração dos assuntos públicos, imagino que o poder divino se manifestou a todos e, ao mesmo tempo, que aqueles que, por medo ou incredulidade, caíram em pecados , tendo reconhecido o Deus vivo , voltarão ao caminho verdadeiro e reto da vida. Portanto, ordene às igrejas sobre as quais você mesmo preside, bem como aos outros bispos que presidem em vários lugares, juntamente com os presbíteros e diáconos que você conhece , que sejam diligentes com os edifícios sagrados, seja reparando os que ainda estão de pé, seja ampliando-os, seja erguendo novos onde for necessário. E peça você mesmo, e os demais por seu intermédio, os suprimentos necessários tanto aos governadores das províncias quanto aos oficiais da prefeitura pretoriana: pois foram dadas instruções a eles para executar com toda diligência as ordens de sua santidade . Que Deus o proteja, amado irmão.

Estas instruções, referentes à construção de igrejas, foram enviadas pelo imperador aos bispos de todas as províncias; mas o que ele escreveu a Eusébio da Palestina a respeito da preparação de algumas cópias das Escrituras , podemos apurar pelas próprias cartas:

Victor Constantine Maximus Augustus, para Eusébio de Cesaréia.

Na cidade que leva o nosso nome, uma grande multidão de pessoas , pela providência de nosso Salvador Deus , uniu-se à Santíssima Igreja, de modo que ela cresceu muito. Portanto, é necessário que mais igrejas sejam construídas naquele lugar: por isso, acolhei cordialmente o propósito que concebi. Achei conveniente comunicar-vos isto , para que mandeis transcrever em pergaminho bem preparado, por escribas competentes e versados ​​na sua arte, cinquenta cópias das Sagradas Escrituras , legíveis e de tamanho portátil, cuja provisão e uso sabeis serem necessários para a instrução da Igreja . Cartas também foram enviadas por nossa clemência ao tesoureiro da diocese, para que providencie tudo o que for necessário para a sua preparação. Para que essas cópias sejam preparadas o mais rápido possível, que seja uma tarefa para a sua diligência: e você está autorizado, mediante o cumprimento desta nossa carta, a utilizar duas carruagens públicas para o seu transporte; pois assim as cópias que forem transcritas da maneira mais satisfatória poderão ser facilmente levadas para nossa inspeção, sendo um dos diáconos de sua igreja encarregado de cumprir esta missão; o qual, ao chegar até nós, experimentará a nossa generosidade. Que Deus o proteja, amado irmão.

Outra Epístola a Macário.

Victor Constantino Máximo Augusto, a Macário de Jerusalém. — Tal é a graça de nosso Salvador , que nenhuma palavra parece ser suficiente para expressar sua manifestação presente. Pois que o monumento de sua santíssima paixão , há tanto tempo oculto sob a terra, tenha permanecido escondido por tantos anos, até que, pela destruição do inimigo comum de todos, resplandecesse para seus próprios servos após terem recuperado a liberdade, excede toda admiração. Pois se todos aqueles que, em toda a Terra habitável, são considerados sábios, fossem reunidos em um mesmo lugar, desejando dizer algo digno do evento, ficariam infinitamente aquém da menor parte dele; pois a compreensão desta maravilha transcende em muito toda natureza capaz de raciocínio humano , assim como as coisas celestiais são mais poderosas que as humanas . Portanto, este é sempre o meu objetivo especial: que, à medida que a credibilidade da verdade se demonstra diariamente por meio de novos milagres , as almas de todos nós se tornem mais diligentes no respeito à santa lei, com modéstia e unânime zelo. Mas desejo que vocês estejam plenamente cientes do que acredito ser de conhecimento geral : que agora minha principal preocupação é que adornemos com magníficas estruturas aquele lugar sagrado, que por desígnio divino eu despojei de uma adição vergonhosa de um ídolo, como de algum fardo pesado; lugar que foi consagrado desde o princípio segundo o propósito de Deus , mas que foi ainda mais manifestamente santificado desde que Ele trouxe à luz a evidência da paixão do Salvador. Por isso, convém a vocês tomar as providências necessárias e providenciar tudo o que for preciso para que não apenas se construa uma igreja superior a qualquer outra, mas também que as demais partes sejam tais que esta supere todos os edifícios mais esplêndidos de todas as cidades. Quanto à qualidade da obra e à execução impecável das muralhas, saibam que confiamos o cuidado dessas coisas ao nosso amigo Dracilian, deputado dos ilustres prefeitos do pretório e governador da província: por minha piedadeOrdenou-se que artífices e operários, e quaisquer outros materiais que Vossa Santidade considerar necessários para a construção, sejam enviados imediatamente por intermédio deles. Quanto às colunas ou aos mármores, o que Vossa Santidade julgar mais precioso e útil, após examinar a planta, por favor, escreva-nos; assim que soubermos por sua carta quantas peças e de que tipo serão necessárias, poderemos providenciá-las de todas as partes: pois é justo que o lugar mais maravilhoso do mundo seja adornado de acordo com sua dignidade. Gostaria, porém, de saber se Vossa Santidade considera que a abóbada da basílica deva ser rendilhada ou construída segundo outro modelo: pois, se for rendilhada, poderá também ser decorada com ouro. Resta-lhe informar, o mais breve possível, aos oficiais mencionados anteriormente quantos operários e artífices, e qual a verba necessária para as despesas. Ao mesmo tempo, tenha o cuidado de me informar prontamente, não apenas sobre os mármores e colunas, mas também sobre a abóbada rendilhada, caso você a considere mais bela. Que Deus o proteja, meu querido irmão.

O imperador, tendo também escrito outras cartas de caráter mais oratório contra Ário e seus partidários, ordenou que fossem publicadas por toda parte nas cidades, expondo-o ao ridículo e zombando dele com ironia. Além disso, escrevendo aos nicomedianos contra Eusébio e Teógnis, ele censura a má conduta de Eusébio, não apenas por causa de seu arianismo , mas também porque, tendo anteriormente sido bem-visto pelo governante, conspirou traiçoeiramente contra seus assuntos. Em seguida, exorta-os a eleger outro bispo em seu lugar. Mas achei supérfluo inserir aqui as cartas referentes a esses assuntos, devido à sua extensão: aqueles que desejarem podem encontrá-las em outros lugares e lê-las com atenção. Esta é uma descrição suficiente dessas transações.

Capítulo 10. O Imperador também convoca ao Sínodo Acesius, Bispo dos Novacianos.

A diligência do imperador leva-me a mencionar outra circunstância expressiva de seu pensamento e que demonstra o quanto ele desejava a paz. Visando à harmonia eclesiástica , ele convocou também ao concílio Acesius, bispo da seita dos Novacianos. Ora, quando a declaração de fé foi redigida e assinada pelo Sínodo, o imperador perguntou a Acesius se ele também concordaria com esse credo quanto à data em que a Páscoa deveria ser celebrada. Ele respondeu: "O Sínodo não determinou nada de novo, meu príncipe; pois assim, desde o princípio, desde os tempos dos apóstolos , eu tradicionalmente recebi a definição da fé e a data da celebração da Páscoa ". Quando, então, o imperador lhe perguntou: "Por que, então, você se separa da comunhão com o resto da Igreja ?", ele relatou o que havia ocorrido durante a perseguição sob Décio ; e referia-se à rigidez daquele cânone austero que declara que não são as pessoas que, após o batismo, cometeram um pecado – o qual as Sagradas Escrituras denominam " pecado para a morte" ( João 5:16) – que devem ser consideradas dignas de participar dos sacramentos : que devem, de fato, ser exortadas ao arrependimento, mas não devem esperar remissão do sacerdote , mas de Deus , que é capaz e tem autoridade para perdoar pecados . Quando Acesius assim falou, o imperador disse-lhe: "Coloque uma escada, Acesius, e suba sozinho ao céu". Nem Eusébio Pânfilo nem ninguém jamais mencionou essas coisas; mas eu as ouvi de um homem de modo algum propenso à falsidade , que era muito idoso e simplesmente relatou o que havia ocorrido no concílio no decorrer de uma narrativa. Disso conjecturo que aqueles que passaram por esse acontecimento em silêncio foram movidos por motivos que influenciaram muitos outros historiadores: pois frequentemente suprimem fatos importantes, seja por preconceito contra alguns, seja por parcialidade em relação a outros.

Capítulo 11. Do bispo Pafnúcio.

Como prometemos mencionar Pafnúcio e Espiridon acima, chegou a hora de falarmos deles aqui. Pafnúcio era então bispo de uma das cidades da Alta Tebas: era um homem tão favorecido pelos deuses que realizava milagres extraordinários . Durante a perseguição , perdeu um dos olhos. O imperador o honrava imensamente e frequentemente o chamava ao palácio para beijar o local onde o olho havia sido arrancado. Tamanha era a devoção do imperador Constantino. Que este único fato a respeito de Pafnúcio seja suficiente: explicarei agora outra coisa que aconteceu em consequência de seu conselho, tanto para o bem da Igreja quanto para a honra do clero . Pareceu conveniente aos bispos introduzir uma nova lei na Igreja , segundo a qual aqueles que possuíam ordens sagradas — refiro-me a bispos , presbíteros e diáconos — não deveriam ter relações conjugais com as esposas com quem se casaram enquanto ainda eram leigos . Quando a discussão sobre este assunto estava prestes a começar, Pafnúcio, levantando-se no meio da assembleia dos bispos , suplicou-lhes fervorosamente que não impusessem um jugo tão pesado aos ministros da religião, afirmando que "o próprio casamento é honroso , e o leito conjugal, imaculado" ( Hebreus 13:4) , instando diante de Deus que não deveriam prejudicar a Igreja com restrições muito rigorosas. "Pois nem todos os homens ", disse ele, "podem suportar a prática da continência rígida; e talvez nem a castidade da esposa de cada um fosse preservada". E chamou de castidade a relação sexual de um homem com sua esposa legítima . Seria suficiente, pensava ele, que aqueles que já haviam ingressado em sua vocação sagrada renunciassem ao matrimônio, segundo a antiga tradição da Igreja , mas que nenhum fosse separado daquela a quem, ainda não ordenado, havia sido unido. E ele expressou esses sentimentos, embora não tivesse experiência de casamento e, para falar francamente, nunca tivesse conhecido uma mulher , pois desde menino fora criado em um mosteiro e era especialmente conhecido entre todos os homens por sua castidade . Toda a assembleia do cleroConcordaram com o raciocínio de Pafnúcio: por isso, silenciaram qualquer debate posterior sobre este ponto, deixando ao critério dos maridos a opção de se absterem de relações sexuais com suas esposas, se assim o desejassem. Isso é tudo sobre Pafnúcio.

Capítulo 12. De Spyridon, Bispo dos Cipriotas.

Quanto a Spyridon, tão grande era a sua santidade enquanto pastor, que foi considerado digno de ser nomeado Pastor dos homens; e tendo sido designado para o bispado de uma das cidades de Chipre , chamada Trimithus, devido à sua extrema humildade, continuou a apascentar as suas ovelhas durante o seu mandato . Muitas coisas extraordinárias são relatadas sobre ele; no entanto, registarei apenas uma ou duas, para não parecer que me desvie do assunto. Certa vez, por volta da meia-noite, ladrões entraram clandestinamente no seu aprisco e tentaram levar algumas ovelhas. Mas Deus, que protegia o pastor, preservou também as suas ovelhas, pois os ladrões estavam presos ao aprisco por um poder invisível. Ao amanhecer, quando chegou às ovelhas e encontrou os homens com as mãos amarradas para trás, compreendeu o que tinha acontecido; e, depois de orar, libertou os ladrões, admoestando-os e exortando-os fervorosamente a sustentarem-se com trabalho honesto e a não tomarem nada injustamente . Ele então lhes deu um carneiro e os mandou embora, acrescentando em tom de brincadeira: "para que não pareça que vocês passaram a noite em vão vigiando". Este é um dos milagres relacionados a Spyridon. Outro milagre foi semelhante. Ele tinha uma filha virgem chamada Irene, que compartilhava da piedade do pai . Um conhecido confiou a ela a guarda de uma joia de considerável valor; ela, para protegê-la melhor, escondeu o que lhe fora confiado no chão e, pouco tempo depois, morreu. Posteriormente, o dono da joia veio reivindicá-la; e, não encontrando a virgem, iniciou uma discussão acalorada com o pai, ora acusando-o de tentar fraudá-lo, ora implorando-lhe que devolvesse o depósito. O velho, considerando a perda daquele homem como sua própria desgraça, foi ao túmulo da filha e invocou a Deus para que lhe mostrasse, antes do tempo devido, a ressurreição prometida. E sua esperança não foi frustrada: pois a virgem, revivendo, apareceu novamente ao pai e, após indicar-lhe o local onde havia escondido o ornamento, partiu mais uma vez. Personagens como esses adornavam as igrejas na época do imperador Constantino. Obtive esses detalhes de muitos habitantes de Chipre . Encontrei também um tratado escrito em latim pelo presbítero Rufino, do qual extraí essas e outras informações que serão apresentadas a seguir.

Capítulo 13. De Eutíquio, o Monge.

Ouvi falar, além disso, de Eutiquiano, uma pessoa devota que viveu na mesma época; que também pertencia à Igreja Novaciana , mas era venerado pela realização de milagres semelhantes . Declararei inequivocamente a minha fonte para esta narrativa, e não tentarei ocultá-la, mesmo que isso ofenda alguns. Foi Auxanon, um presbítero muito idoso da Igreja Novaciana , que, ainda jovem, acompanhou Acesio ao Sínodo de Niceia e me relatou o que já mencionei a respeito dele. Sua vida se estendeu desse período até o reinado de Teodósio, o Jovem; e quando eu era apenas um jovem, ele me contou os feitos de Eutiquiano, discorrendo bastante sobre a graça divina que se manifestava nele; mas uma circunstância que ele mencionou, ocorrida durante o reinado de Constantino, merece destaque especial. Um daqueles acompanhantes militares, a quem o imperador chamava de sua guarda pessoal, tendo sido suspeito de práticas traiçoeiras, buscou refúgio na fuga. O monarca indignado ordenou que ele fosse morto onde quer que fosse encontrado: tendo sido preso no Olimpo da Bitínia, foi acorrentado com pesadas e dolorosas correntes e mantido prisioneiro perto das partes do Olimpo onde Eutiquiano levava uma vida solitária, curando tanto o corpo quanto a alma de muitos. O ancião Auxanon, ainda muito jovem na época, estava com ele e era instruído na disciplina da vida monástica. Muitas pessoas procuraram Eutiquiano, implorando-lhe que intercedesse junto ao imperador para libertar o prisioneiro. Pois a fama dos milagres realizados por Eutiquiano havia chegado aos ouvidos do imperador. Ele prontamente prometeu ir até o soberano; mas, como as correntes infligiam sofrimento intolerável, aqueles que se interessavam por ele declararam que a morte causada pelo efeito das correntes anteciparia tanto a vingança do imperador quanto qualquer intercessão que pudesse ser feita em favor do prisioneiro. Consequentemente, Eutiquiano enviou mensageiros aos carcereiros, pedindo-lhes que libertassem o homem; Mas, tendo eles respondido que se colocariam em perigo ao socorrer um criminoso, ele próprio dirigiu-se à prisão , acompanhado por Auxanon; e, como se recusaram a abrir os portões, a graça que repousava sobre Eutiquiano tornou-se ainda mais evidente: pois os portões da prisão abriram-se por si mesmos, embora os carcereiros tivessem as chaves em sua posse. Assim que Eutiquiano, juntamente com Auxanon, entrou na prisãoPara grande espanto de todos os presentes, as correntes caíram espontaneamente dos membros do prisioneiro. Ele então prosseguiu com Auxanon para a cidade que antigamente era chamada de Bizâncio, mas posteriormente Constantinopla, onde, tendo sido admitido no palácio imperial, salvou o homem da morte; pois o imperador, nutrindo grande veneração por Eutiquiano, prontamente atendeu ao seu pedido. Isso, de fato, ocorreu algum tempo depois [do período ao qual esta parte de nossa história se refere].

Os bispos reunidos no Concílio de Niceia, após terem elaborado e registrado certas outras normas eclesiásticas que costumam chamar de cânones, retornaram às suas respectivas cidades. E, como creio que será apreciado pelos amantes do saber, incluirei aqui os nomes dos presentes, tanto quanto pude apurar, com a província e a cidade sobre as quais presidiram, bem como a data em que essa assembleia ocorreu. Hosius, que creio ser bispo de Córdoba, na Espanha , como já mencionei; Vito e Vicencinium, presbíteros de Roma; Alexandre, bispo do Egito ; Eustathius de Antioquia Magna; Macário de Jerusalém; e Harpocration de Cinópolis. Os nomes dos demais são relatados integralmente no Sinódico de Atanásio, bispo de Alexandria . Este Sínodo foi convocado (como descobrimos pela anotação da data que precede o registro do Sínodo) no consulado de Paulino e Juliano, no dia 20 de maio, no ano 636 do reinado de Alexandre, o Macedônio. Assim, os trabalhos do concílio foram concluídos. Deve-se notar que, após o concílio, o imperador partiu para as partes ocidentais do império.

Capítulo 14. Eusébio, bispo de Nicomédia, e Teógnis, bispo de Niceia, que haviam sido banidos por concordarem em opinião com Ário, após publicarem sua retratação e aderirem ao Credo, são reintegrados em suas dioceses.

Eusébio e Teógnis, tendo enviado uma confissão penitencial aos principais bispos , foram por um édito imperial chamados de volta do exílio e restaurados às suas próprias igrejas, substituindo aqueles que haviam sido ordenados em seus lugares; Eusébio substituindo Anfion e Teógnis Chrestus. Esta é uma cópia de sua retratação escrita:

'Tendo sido há algum tempo condenados pela vossa piedade , sem um julgamento formal, deveríamos suportar em silêncio as decisões da vossa sagrada jurisdição. Mas, como é irracional que, em silêncio, apoiemos caluniadores contra nós mesmos, declaramos, por este motivo, que concordamos inteiramente convosco na fé ; e também que, após termos considerado cuidadosamente o significado do termo consubstancial , temos sido inteiramente preocupados com a paz, nunca tendo seguido a heresia . Depois de sugerirmos tudo o que nos veio à mente para a segurança das igrejas , e de assegurar plenamente aqueles sob nossa influência, subscrevemos a declaração de fé ; não subscrevemos a declaração de anatematização ; não por objetarmos ao credo, mas por não acreditarmos que a parte acusada fosse quem foi representada, tendo-nos convencido disso, tanto por suas próprias cartas para nós, quanto por conversas pessoais.' Mas se o vosso santo conselho se convenceu, e nós, não nos opondo, mas concordando com as vossas decisões, por esta declaração damos-lhes o nosso pleno assentimento e confirmação; e isto não fazemos por cansaço do nosso exílio, mas para afastar a suspeita de heresia . Se, portanto, agora vos parecer conveniente restituir-nos à vossa presença, que sejamos totalmente conformes e aquiescentes aos vossos decretos; especialmente porque pareceu-vos bem , em vossa piedade , tratar com ternura e reintegrar até mesmo aquele que foi o principal acusado. Seria absurdo da nossa parte calarmo-nos e, assim, dar provas presunçosas contra nós mesmos, quando aquele que parecia ser o responsável teve permissão para se defender das acusações que lhe foram imputadas. Dignai-vos, então, como convém a essa vossa piedade cristã , lembrar o nosso religioso imperador, apresentar as nossas petições e decidir rapidamente a nosso respeito, de maneira condizente convosco.

Tal foi a linguagem da retratação de Eusébio e Teógnis; da qual infiro que eles haviam subscrito os artigos de fé que lhes foram apresentados, mas não quiseram participar da condenação de Ário . Parece também que Ário foi reconvocado perante eles; mas, embora isso possa ser verdade , ele havia sido proibido de entrar em Alexandria. Isso fica evidente pelo fato de que, posteriormente, ele arquitetou uma forma de retornar, tanto à igreja quanto a Alexandria, por meio de um arrependimento fictício, como demonstraremos em seu devido lugar.

Capítulo 15. Após o Sínodo, com a morte de Alexandre, Atanásio é nomeado Bispo de Alexandria.

Pouco tempo depois, com a morte de Alexandre, bispo de Alexandria, Atanásio foi nomeado para chefiar aquela igreja. Rufino relata que, ainda menino, Atanásio brincava com outros da mesma idade em um jogo sagrado: uma imitação do sacerdócio e da ordem dos consagrados . Nesse jogo, Atanásio representava a cátedra episcopal, e cada um dos outros meninos representava um presbítero ou um diácono . As crianças participavam dessa brincadeira no dia em que se celebrava a memória do mártir e bispo Pedro. Ora, Alexandre, bispo de Alexandria, passando por ali, observou a brincadeira e, tendo chamado as crianças, perguntou-lhes qual era o papel de cada uma no jogo, pressentindo que algo poderia estar sendo prenunciado por aquilo. Então, ordenou que as crianças fossem levadas à igreja e instruídas nos ensinamentos, especialmente Atanásio. E, tendo-o ordenado diácono ao atingir a maioridade, levou-o a Niceia para auxiliá-lo nas disputas quando o Sínodo foi convocado. Este relato de Atanásio Rufino consta em seus próprios escritos; e não é improvável que tenha ocorrido, pois muitas transações desse tipo já aconteceram. Sobre este assunto, basta dizer o que foi dito acima.

Capítulo 16. O Imperador Constantino, tendo ampliado a antiga Bizâncio, chama-a de Constantinopla.

Após o Sínodo, o imperador passou algum tempo em lazer e, após a celebração pública do vigésimo aniversário de sua ascensão ao trono, dedicou-se imediatamente à restauração das igrejas. Realizou essa restauração em outras cidades, bem como na cidade que levava seu nome, anteriormente chamada Bizâncio, que ele ampliou, cercou com muralhas maciças e adornou com diversos edifícios; e, tendo-a equiparado à Roma imperial, nomeou-a Constantinopla , estabelecendo por lei que deveria ser designada Nova Roma. Essa lei foi gravada em um pilar de pedra erguido em local público no Estratágio, próximo à estátua equestre do imperador . Construiu também, na mesma cidade, duas igrejas, uma das quais chamou de Irene e a outra de Os Apóstolos. Não apenas melhorou a situação dos cristãos , como já mencionei, mas também destruiu a superstição dos pagãos ; pois trouxe suas imagens à vista de todos para ornamentar a cidade de Constantinopla e instalou os tripés de Delfos publicamente no Hipódromo. Pode parecer supérfluo agora mencionar essas coisas, visto que elas são vistas antes de serem relatadas. Mas, naquela época, a causa cristã recebeu seu maior impulso; pois a Divina Providência preservou muitas outras coisas durante o reinado do imperador Constantino. Eusébio Pânfilo registrou em termos magníficos os louvores ao imperador; e considerei oportuno mencioná-los da forma mais concisa possível.

Capítulo 17. Helena, mãe do imperador, tendo chegado a Jerusalém, procura e encontra a Cruz de Cristo e constrói uma igreja.

Helena, mãe do imperador (cujo nome, ao transformar Drepanum, outrora uma aldeia, em cidade, o imperador chamou-a de Helenópolis), guiada divinamente por sonhos, foi a Jerusalém. Encontrando o que outrora fora Jerusalém desolado, "como um depósito de frutos outonais", segundo o profeta , procurou cuidadosamente o sepulcro de Cristo , de onde ele ressuscitara após o seu sepultamento; e, após muita dificuldade, com a ajuda de Deus, descobriu-o. Explicarei em poucas palavras a causa dessa dificuldade. Aqueles que abraçaram a fé cristã , após o período da sua paixão, veneravam grandemente este túmulo; mas aqueles que odiavam o cristianismo , tendo coberto o local com um monte de terra, ergueram sobre ele um templo a Vénus e ali colocaram a sua imagem, sem se importarem com a memória do lugar. Isto perdurou por muito tempo; e tornou-se conhecido da mãe do imperador. Assim, tendo ela mandado derrubar a estátua , remover a terra e limpar completamente o terreno, encontrou três cruzes no sepulcro: uma delas era a bendita cruz em que Cristo fora crucificado, as outras duas eram aquelas em que morreram os dois ladrões crucificados com ele. Junto a elas, foi encontrada a tábua de Pilatos , na qual ele havia inscrito, em diversos caracteres, que o Cristo crucificado era o rei dos judeus . Como, porém, havia dúvidas sobre qual era a cruz que procuravam, a mãe do imperador ficou bastante aflita; mas o bispo de Jerusalém, Macário, logo a aliviou desse problema. E ele resolveu a dúvida pela fé , pois buscou um sinal de Deus e o obteve. O sinal foi o seguinte: uma certa mulher da vizinhança, que há muito sofria de uma doença, estava à beira da morte; o bispo, então, providenciou para que cada uma das cruzes fosse levada à moribunda , acreditando que ela seria curada ao tocar a preciosa cruz. E sua expectativa não foi frustrada: pois, mesmo após terem sido aplicadas duas cruzes que não eram as do Senhor, a mulher continuou moribunda; mas quando a terceira, que era a verdadeira cruz, a tocou, ela foi imediatamente curada e recuperou suas forças. Foi assim que a verdadeira cruz foi descoberta. A mãe do imperador ergueu sobre o local do sepulcro uma magnífica igreja, e a chamou de Nova Jerusalém , construindo-a de frente para aquela cidade antiga e deserta. Ali, ela deixou uma parte da cruz. , guardada em um estojo de prata, como memorial para aqueles que desejassem vê-la; a outra parte ela enviou ao imperador, que, convencido de que a cidade estaria perfeitamente segura onde a relíquia fosse preservada, a guardou em segredo em sua própria estátua , que se ergue sobre uma grande coluna de pórfiro no fórum chamado Fórum de Constantino, em Constantinopla. Escrevi isso com base em relatos, de fato; mas quase todos os habitantes de Constantinopla afirmam que é verdade . Além disso, os pregos com os quais as mãos de Cristo foram presas à cruz (pois sua mãe, tendo-os encontrado também no sepulcro, os enviara), Constantino os tomou e mandou transformar em freios e um capacete, que usou em suas expedições militares. O imperador forneceu todos os materiais para a construção das igrejas e escreveu ao bispo Macário para agilizar essas edificações. Quando a mãe do imperador terminou a Nova Jerusalém , ergueu outra igreja, não inferior em nada, sobre a gruta de Belém onde Cristo nasceu segundo a carne; e não parou por aí, mas construiu uma terceira no monte da Ascensão. Tão devota era a essas obras, que rezava na companhia de mulheres ; e convidava as virgens inscritas no registro das igrejas para um banquete, servindo-as pessoalmente e levando os pratos à mesa. Era também muito generosa com as igrejas e com os pobres; e, tendo vivido uma vida de piedade , morreu por volta dos oitenta anos. Seus restos mortais foram levados para Nova Roma, a capital, e depositados nos sepulcros imperiais.

Capítulo 18. O Imperador Constantino abole o paganismo e ergue muitas igrejas em diferentes lugares.

Depois disso, o imperador tornou-se cada vez mais atento aos interesses dos cristãos e abandonou as superstições pagãs . Aboliu os combates de gladiadores e ergueu suas próprias estátuas nos templos. E como os pagãos afirmavam que fora Serápis quem trouxera o Nilo para irrigar o Egito , porque um côvado era geralmente levado para o seu templo, ele ordenou a Alexandre que transferisse o côvado para a igreja. E embora previssem que o Nilo não transbordaria devido ao desagrado de Serápis, houve, no entanto, uma inundação no ano seguinte e posteriormente, ocorrendo regularmente: assim, ficou provado pelos fatos que a cheia do Nilo não era consequência de sua superstição , mas sim por desígnios da Providência. Quase na mesma época, aqueles bárbaros, os sármatas e os godos, fizeram incursões no território romano; contudo, a preocupação do imperador com as igrejas não diminuiu, e ele tomou as devidas providências para ambas as situações. Confiando na bandeira cristã , ele derrotou completamente seus inimigos, a ponto de dispensar o tributo em ouro que os imperadores anteriores costumavam pagar aos bárbaros. Estes, aterrorizados com a inesperada derrota, abraçaram pela primeira vez a religião cristã , por meio da qual Constantino havia sido protegido. Ele construiu outras igrejas, uma das quais foi erguida perto do Carvalho de Mamre, sob o qual os Sagrados Oráculos declaram que Abraão hospedou anjos . O imperador, tendo sido informado de que altares haviam sido erguidos sob aquele carvalho e que sacrifícios pagãos eram oferecidos sobre eles, censurou por carta o bispo de Cesareia, Eusébio, e ordenou que os altares fossem demolidos e uma casa de oração fosse erguida ao lado do carvalho. Ele também ordenou que outra igreja fosse construída em Heliópolis, na Fenícia , por esse mesmo motivo. Não sei dizer quem originalmente legislou para os habitantes de Heliópolis, mas seu caráter e moral podem ser julgados pelas práticas da cidade; pois as leis do país ordenavam que as mulheres fossem promíscuas, e, portanto, as crianças nascidas ali eram de ascendência duvidosa, de modo que não havia distinção entre pais e filhos. Suas virgens também eram oferecidas para prostituição aos estrangeiros que ali frequentavam. O imperador apressou-se em corrigir esse mal. que havia prevalecido entre eles por muito tempo. E, promulgando uma solene lei de castidade , ele removeu o mal vergonhoso e providenciou o reconhecimento mútuo das famílias . E, tendo construído igrejas ali, cuidou para que um bispo e o clero sagrado fossem ordenados. Assim, ele reformou os costumes corruptos do povo de Heliópolis. Da mesma forma, demoliu o templo de Vênus em Afaca, no Monte Líbano, e aboliu os atos infames que ali eram celebrados. Por que preciso descrever sua expulsão do demônio Píton da Cilícia, ordenando que a mansão onde ele se escondia fosse arrasada desde os alicerces? Tão grande era, de fato, a devoção do imperador ao cristianismo , que, quando estava prestes a entrar em guerra com a Pérsia , preparou um tabernáculo feito de linho bordado, à semelhança de uma igreja, assim como Moisés fizera no deserto; Êxodo 35-41 e isto construído de modo a ser adaptado ao transporte de um lugar para outro, para que ele pudesse ter uma casa de oração mesmo nas regiões mais desertas. Mas a guerra não estava sendo travada naquele momento, sendo impedida pelo temor do imperador. Seria, creio eu, inadequado aqui descrever a diligência do imperador em reconstruir cidades e converter muitas aldeias em cidades; como por exemplo, Drepanum, à qual ele deu o nome de sua mãe, e Constantia, na Palestina, assim chamada em homenagem à sua irmã. Pois minha tarefa não é enumerar as ações do imperador, mas simplesmente aquelas que estão ligadas ao cristianismo , e especialmente aquelas que se relacionam às igrejas. Portanto, deixo para outros mais competentes detalhar tais assuntos, as gloriosas realizações do imperador, visto que pertencem a um tema diferente e exigem um tratado distinto. Mas eu mesmo teria permanecido em silêncio se a Igreja tivesse permanecido imperturbável pelas divisões: pois onde o assunto não fornece matéria para relato, não há necessidade de um narrador. Visto que disputas sutis e vãs têm confundido e, ao mesmo tempo, dispersado a fé apostólica do cristianismo , julguei conveniente registrar essas coisas, para que os acontecimentos das igrejas não se percam na obscuridade. Pois informações precisas sobre esses pontos conferem notoriedade a muitos e, ao mesmo tempo, tornam aquele que os conhece mais seguro contra o erro , instruindo-o a não se deixar levar por qualquer argumento sofístico vazio que porventura ouça.

Capítulo 19. — De que maneira as nações do interior da Índia foram cristianizadas na época de Constantino.

Devemos agora mencionar de que maneira o cristianismo se difundiu durante o reinado deste imperador, pois foi em seu tempo que as nações, tanto dos indianos do interior quanto dos ibéricos, abraçaram pela primeira vez a fé cristã . Mas explicarei brevemente por que usei a expressão " no interior". Quando os apóstolos foram sorteados entre as nações , Tomé recebeu o apostolado dos partos; Mateus, a Etiópia ; e Bartolomeu, a parte da Índia contígua àquele país. Mas o interior da Índia, onde viviam muitas nações bárbaras que falavam línguas diferentes, não havia sido iluminado pela doutrina cristã antes da época de Constantino. Falarei agora da causa que os levou a se converterem ao cristianismo . Um certo filósofo , Merópio, de origem tíria, decidiu conhecer o território dos indianos, estimulado pelo exemplo do filósofo Metrodoro, que já havia viajado pela região da Índia. Levando consigo dois jovens parentes que de modo algum desconheciam a língua grega, Merópio chegou ao país de navio; e, após inspecionar tudo o que desejava, aportou em um local com porto seguro para adquirir alguns mantimentos. Aconteceu que, pouco antes disso, o tratado entre romanos e indianos havia sido violado. Os indianos, então, capturaram o filósofo e seus acompanhantes e os mataram a todos, exceto seus dois jovens parentes; mas, poupando-os por sua tenra idade, enviaram-nos como presente ao rei dos indianos. Este, satisfeito com a aparência dos jovens, nomeou um deles, chamado Edesius, copeiro à sua mesa; ao outro, chamado Frumentius, confiou o cuidado dos registros reais. O rei, falecendo pouco depois, os deixou livres, cabendo o governo à sua esposa e ao filho pequeno. Vendo seu filho menor de idade, a rainha pediu aos jovens que cuidassem dele até que atingisse a maioridade. Os jovens aceitaram a tarefa e assumiram a administração do reino. Frumentius controlava tudo e se encarregou de descobrir se havia cristãos entre os mercadores romanos que negociavam com aquela região . Ao encontrar alguns, informou-lhes quem era e os exortou a escolher e ocupar locais apropriados para a celebração do culto cristão . Em pouco tempo, construiu uma casa de...orar ; e, tendo instruído alguns dos indianos nos princípios do cristianismo , prepararam-nos para participar do culto. Quando o jovem rei atingiu a maturidade, Frumentius e seus companheiros confiaram-lhe a administração dos assuntos públicos, na qual haviam se saído honrosamente, e pediram permissão para retornar à sua terra natal. Tanto o rei quanto sua mãe imploraram que ficassem; mas, desejando revisitar sua terra natal, não puderam ser convencidos e, consequentemente, partiram. Edesius, por sua vez, apressou-se a ir a Tiro para ver seus pais e parentes; mas Frumentius, chegando a Alexandria, relatou o ocorrido a Atanásio, o bispo , que havia sido investido recentemente nessa dignidade, e o informou sobre os detalhes de suas andanças e as esperanças que os indianos tinham de receber o cristianismo . Ele também lhe suplicou que enviasse um bispo e clérigos para lá, e que de modo algum negligenciasse aqueles que pudessem ser levados à salvação . Atanásio, tendo considerado a melhor forma de alcançar esse objetivo, solicitou ao próprio Frumentius que aceitasse o bispado , declarando que não poderia nomear ninguém mais adequado do que ele. Assim foi feito; Frumentius, investido com a autoridade episcopal, retornou à Índia e tornou-se pregador do Evangelho , construindo diversas igrejas e, auxiliado também pela graça divina , realizando vários milagres , curando também as almas e as doenças corporais de muitos. Rufino nos assegura que ouviu esses fatos de Edesius, que posteriormente foi ordenado sacerdote em Tiro .

Capítulo 20. De que maneira os ibéricos se converteram ao cristianismo.

Agora é oportuno relatar como os ibéricos, por volta da mesma época, se converteram à fé. Certa mulher, que levava uma vida devota e casta, foi, por providência divina , feita prisioneira pelos ibéricos . Ora, esses ibéricos habitavam perto do Mar Negro e constituíam uma colônia dos ibéricos da Espanha . Assim, em seu cativeiro, a mulher exercitava-se entre os bárbaros na prática da virtude : pois não só mantinha a mais rígida continência, como também dedicava muito tempo a jejuns e orações . Os bárbaros, observando isso, ficaram admirados com a estranheza de sua conduta. Aconteceu então que o filho do rei, ainda um bebê, foi acometido por uma doença; a rainha, segundo o costume do país, enviou a criança a outras mulheres para ser curada, na esperança de que a experiência delas lhe oferecesse um remédio. Depois de o bebê ter sido carregado pela ama sem que nenhuma das mulheres o ajudasse , ele foi finalmente levado à prisioneira. Ela não tinha conhecimento de medicina e não aplicou nenhum remédio material; mas, pegando a criança e colocando-a em sua cama feita de lona, ​​na presença de outras mulheres , simplesmente disse: 'Cristo, que curou muitos, curará também esta criança'; então, tendo orado além dessa expressão de fé e invocado a Deus , o menino foi imediatamente curado e continuou bem a partir daquele momento. A notícia desse milagre se espalhou por toda parte entre as mulheres bárbaras e logo chegou à rainha, de modo que a cativa se tornou muito famosa. Não muito tempo depois, a própria rainha, adoecendo, mandou chamar a cativa . Como ela era uma pessoa de modos modestos e reservados, recusou-se a ir, e a rainha foi levada até ela. A cativa fez com ela o mesmo que havia feito com seu filho antes; e imediatamente a doença desapareceu. E a rainha agradeceu à estrangeira; mas respondeu: 'Esta obra não é minha, mas de Cristo, que é o Filho de Deus que criou o mundo'. Ela, portanto, a exortou a invocá-lo e reconhecer a verdade.Deus. Maravilhado com a súbita recuperação da saúde de sua esposa, o rei dos ibéricos desejou retribuir com presentes aquela que ele acreditava ser a responsável por tal cura; ela, porém, disse que não precisava de riquezas, pois possuía como riquezas as consolações da religião; mas que consideraria o maior presente que ele poderia lhe oferecer o reconhecimento do Deus a quem ela adorava e proclamava. Com isso, ela devolveu os presentes. O rei guardou essa resposta em sua mente e, saindo para a caçada no dia seguinte, ocorreu o seguinte acontecimento: uma névoa e uma densa escuridão cobriram os cumes das montanhas e as florestas onde ele caçava, de modo que sua caçada foi prejudicada e seu caminho se tornou inextricável. Nessa perplexidade, o príncipe invocou fervorosamente os deuses que adorava; e como nada adiantou, ele finalmente resolveu implorar a ajuda do Deus da cativa ; mal havia começado a orar quando a escuridão que surgia da névoa se dissipou completamente. Maravilhado com o ocorrido, ele retornou ao seu palácio jubiloso e relatou à sua esposa o que havia acontecido; imediatamente mandou chamar a cativa estrangeira e suplicou-lhe que lhe revelasse quem era o Deus a quem ela adorava. Ao chegar, a mulher fez com que o rei dos ibéricos se tornasse um pregador de Cristo, pois, tendo crido em Cristo por meio dessa mulher devota , ele convocou todos os ibéricos que estavam sob sua autoridade; e, após lhes declarar o que havia acontecido em relação à cura de sua esposa e filho, bem como as circunstâncias da perseguição, exortou-os a adorar o Deus da cativa. Assim, tanto o rei quanto a rainha se tornaram pregadores de Cristo , um dirigindo-se aos seus súditos homens e a outra às suas súditas mulheres. Além disso, tendo o rei averiguado de sua prisioneira o plano de construção das igrejas entre os romanos, ordenou a construção de uma igreja e providenciou imediatamente tudo o que era necessário para a sua edificação; e a obra foi então iniciada. Mas quando chegaram para erguer as colunas, a Divina Providência interveio para confirmar a fé dos habitantes ; pois uma das colunas permanecia imóvel, e nenhum meio foi encontrado capaz de movê-la; porém, suas cordas se romperam e suas máquinas se desfizeram; por fim, os operários desistiram de todo esforço e partiram. Então, a realidade da fé da cativa foi comprovada da seguinte maneira: indo ao local à noite, sem o conhecimento de ninguém, ela passou todo o tempo em oração.E pelo poder de Deus, a coluna foi erguida e permaneceu ereta no ar, acima de sua base, sem, contudo, tocá-la. Ao amanhecer, o rei, que era um homem inteligente, veio inspecionar a obra e, vendo a coluna suspensa naquela posição sem apoio, tanto ele quanto seus acompanhantes ficaram admirados. Pouco depois, diante de seus próprios olhos, a coluna desceu sobre seu pedestal e ali permaneceu fixa. Diante disso, o povo exclamou, atestando a verdade da fé do rei e cantando louvores ao Deus do cativo. A partir de então, creram e, com avidez, ergueram as demais colunas, e toda a construção foi logo concluída. Posteriormente, uma embaixada foi enviada ao Imperador Constantino, solicitando que, dali em diante, pudessem aliar-se aos romanos e receber deles um bispo e clérigos consagrados , visto que acreditavam sinceramente em Cristo . Rufino afirma ter aprendido esses fatos com Bacúrio, que fora um dos pequenos príncipes dos ibéricos, mas que posteriormente se aliou aos romanos e foi nomeado capitão da força militar na Palestina; sendo finalmente encarregado do comando supremo na guerra contra o tirano Máximo, auxiliou o imperador Teodósio . Dessa forma, então, durante o reinado de Constantino, os ibéricos também se converteram ao cristianismo .

Capítulo 21. De Antônio, o Monge.

Que tipo de homem era o monge Antônio, que viveu na mesma época, no deserto egípcio , e como ele lutava abertamente contra demônios, percebendo claramente seus artifícios e modos astutos de guerra, e como realizou muitos milagres , seria supérfluo para nós dizer; pois Atanásio, bispo de Alexandria, antecipou-se a nós, tendo dedicado um livro inteiro à sua biografia. De homens tão bons, houve um grande número deles durante os anos do imperador Constantino.

Capítulo 22. Manes, o fundador da heresia maniqueísta, e sobre sua origem.

Mas, em meio ao bom trigo, costuma brotar o joio; pois a inveja gosta de conspirar insidiosamente contra o bem. Foi assim que, pouco antes da época de Constantino, uma espécie de cristianismo pagão surgiu junto com o verdadeiro; assim como falsos profetas surgiram entre os verdadeiros , e falsos apóstolos entre os verdadeiros apóstolos . Pois, naquela época, um dogma de Empédocles, o filósofo pagão , por meio de Maniqueu, assumiu a forma de doutrina cristã . Eusébio Pânfilo, de fato, mencionou essa pessoa no sétimo livro de sua História Eclesiástica, mas não entrou em detalhes minuciosos a seu respeito. Portanto, considero meu dever fornecer alguns detalhes que ele deixou de fora: assim, saberemos quem foi esse Maniqueu, de onde veio e qual foi a natureza de sua presunçosa ousadia.

Um sarraceno chamado Cita casou-se com uma cativa da Alta Tebas. Por causa dela, ele viveu no Egito e, tendo se instruído nos ensinamentos dos egípcios , introduziu sutilmente a teoria de Empédocles e Pitágoras entre as doutrinas da fé cristã . Afirmando que existiam duas naturezas , uma boa e uma má , ele denominou, como Empédocles fizera, a segunda de Discórdia e a primeira de Amizade. Desse Cita, Buda, que antes se chamava Terebinto, tornou-se discípulo ; e tendo ido para a Babilônia , habitada pelos persas, fez muitas declarações extravagantes a seu respeito, declarando que nascera de uma virgem e fora criado nas montanhas. O mesmo homem compôs posteriormente quatro livros, um intitulado Os Mistérios , outro O Evangelho , um terceiro O Tesouro e o quarto Cabeças [ Resumos ]. Mas, fingindo realizar alguns ritos místicos , foi atirado de um precipício por um espírito e assim pereceu. Uma certa mulher em cuja casa ele se hospedara o sepultou e, tomando posse de seus bens, comprou um menino de cerca de sete anos chamado Cúbrico: concedeu-lhe a liberdade e, tendo-lhe dado uma educação liberal, morreu pouco depois, deixando-lhe tudo o que pertencia a Terebinto, incluindo os livros que ele havia escrito sobre os princípios ensinados pelos citas. Cúbrico, o liberto, levando consigo esses pertences e retirando-se para as regiões da Pérsia , mudou seu nome, passando a se chamar Manes; e disseminou os livros de Buda ou Terebinto entre seus seguidores iludidos como se fossem seus. Ora, o conteúdo desses tratados aparentemente concorda com o cristianismo na expressão, mas é pagão no sentimento: pois Maniqueu, sendo ateu, incitou seus discípulos a reconhecerem uma pluralidade de deuses e os ensinou a adorar o sol. Ele também introduziu a doutrina do Destino, negando o livre-arbítrio humano ; e afirmou a transmutação dos corpos, seguindo claramente as opiniões de Empédocles, Pitágoras e dos egípcios . Negou que Cristo existisse em carne e osso, afirmando que ele era uma aparição; e rejeitou, além disso, a lei e os profetas , chamando a si mesmo de "Consolador" — todos esses dogmas estão em total desacordo com a fé ortodoxa. da igreja. Em suas epístolas, ele até se atreveu a se autodenominar apóstolo; mas por uma pretensão tão infundada, mereceu retribuição da seguinte maneira. O filho do monarca persa, acometido por uma doença, deixou seu pai ansioso por sua recuperação, e ele não poupou esforços para consegui-la; e como ouvira falar dos milagres de Maniqueu, e pensando que esses milagres eram reais, mandou chamá-lo como apóstolo , confiando que por meio dele seu filho pudesse ser curado. Assim, ele se apresentou na corte e, com sua postura pretensiosa, assumiu o tratamento do jovem príncipe. Mas o rei, vendo que a criança morreu em seus braços, prendeu o impostor com a intenção de matá -lo. Contudo, ele conseguiu escapar e fugiu para a Mesopotâmia; mas o rei da Pérsia , descobrindo que ele lá residia, mandou trazê-lo à força e, depois de esfolá-lo vivo, encheu sua pele com palha e a pendurou em frente ao portão da cidade. Estas informações não foram criadas por nós, mas sim coletadas de um livro intitulado " A Disputa de Arquelau, bispo de Cascara (uma das cidades da Mesopotâmia)". O próprio Arquelau afirma ter disputado com Maniqueu frente a frente e menciona as circunstâncias de sua vida às quais já nos referimos. A inveja, como já observamos, tem o prazer de agir insidiosamente em meio a uma situação de prosperidade. Mas por que a bondade de Deus permite que isso aconteça? Se Ele deseja, com isso, pôr em prática a excelência dos princípios da Igreja e destruir completamente a arrogância que costuma se associar à fé , ou por qual outro motivo , é uma questão complexa e irrelevante para a presente discussão. Nosso objetivo não é examinar a solidez das doutrinas, nem analisar as razões misteriosas das providências e dos juízos de Deus . mas sim detalhar com a maior fidelidade possível a história das transações que ocorreram nas igrejas. A maneira como a superstição dos maniqueus surgiu um pouco antes da época de Constantino já foi descrita; agora, voltemos aos tempos e eventos que são os temas próprios desta história.

Capítulo 23. Eusébio, bispo de Nicomédia, e Teógnis, bispo de Niceia, tendo recuperado a confiança, procuram subverter o Credo Niceno, conspirando contra Atanásio.

Os partidários de Eusébio e Teógnis, tendo retornado do exílio, foram reintegrados às suas igrejas, após expulsarem, como observamos, aqueles que haviam sido ordenados em seu lugar. Além disso, conquistaram grande consideração do imperador, que os honrou imensamente por terem retornado do erro à fé ortodoxa . Contudo, abusaram da licença que lhes fora concedida, incitando maiores comoções no mundo do que antes, motivados por duas causas: por um lado, a heresia ariana que os havia contaminado anteriormente e, por outro, uma profunda animosidade contra Atanásio, por este ter resistido veementemente a eles no Sínodo durante a discussão dos artigos de fé . Em primeiro lugar, opuseram-se à ordenação de Atanásio, em parte por considerá-lo indigno do prelazia e, em parte, por ter sido eleito por pessoas desqualificadas . Mas quando Atanásio se mostrou superior a essa calúnia (pois, tendo assumido o controle da igreja de Alexandria , defendeu ardentemente o credo niceno), Eusébio empenhou-se ao máximo, de forma insidiosa, para provocar a remoção de Atanásio e trazer Ário de volta a Alexandria ; pois acreditava que somente assim seria capaz de expurgar a doutrina da consubstancialidade e introduzir o arianismo . Eusébio, portanto, escreveu a Atanásio, pedindo-lhe que readmitisse Ário e seus seguidores na igreja. Ora, o tom de sua carta era de fato suplicante, mas abertamente ameaçador. E como Atanásio não concordaria de forma alguma, Eusébio tentou induzir o imperador a conceder uma audiência a Ário e, em seguida, permitir seu retorno a Alexandria : e os meios pelos quais alcançou seu objetivo serão mencionados no devido tempo. Enquanto isso, antes disso, outra comoção se instaurou na igreja. De fato, seus próprios filhos perturbaram novamente a sua paz. Eusébio Pânfilo afirma que, imediatamente após o Sínodo, o Egito ficou agitado por divisões internas; não apontando, porém, a razão para isso, o que lhe valeu a reputação de dissimulado e de evitar especificar as causas dessas dissensões, por sua determinação em não sancionar os procedimentos de Niceia. Contudo, como nós mesmos descobrimos em várias cartas que os bispos trocaram após o Sínodo, o termo homoousios alguns deles se incomodaram. De modo que, enquanto se ocupavam numa investigação minuciosa demais do seu significado, acirraram a contenda entre si; parecia uma disputa às cegas, pois nenhum dos lados parecia compreender claramente os fundamentos das calúnias mútuas. Aqueles que se opunham à palavra homoousios acreditavam que os que a aprovavam favoreciam a opinião de Sabélio e Montano ; por isso, chamavam-nos de blasfemos , por subverterem a existência do Filho de Deus . E, novamente, os defensores desse termo, acusando seus oponentes de politeísmo , os atacavam como introdutores de superstições pagãs . Eustácio, bispo de Antioquia , acusa Eusébio Pânfilo de perverter o Credo Niceno; Eusébio, por sua vez, nega violar essa exposição da fé e recrimina, dizendo que Eustácio era um defensor da opinião de Sabélio. Em consequência desses mal-entendidos, cada um deles escrevia como se estivesse contendendo contra adversários; e embora fosse admitido por ambos os lados que o Filho de Deus tem uma pessoa e existência distintas , e todos reconhecessem que há um só Deus em três Pessoas, ainda assim, por qual motivo não consigo adivinhar, eles não conseguiam chegar a um acordo entre si e, portanto, de modo algum conseguiam manter a paz.

Capítulo 24. Do Sínodo realizado em Antioquia, que depôs Eustácio, Bispo de Antioquia, por causa do qual eclodiu uma sedição que quase arruinou a cidade.

Tendo, portanto, convocado um Sínodo em Antioquia , depuseram Eustácio, por ser um defensor da heresia sabeliana , e não dos princípios formulados no Concílio de Niceia. Como alguns afirmam, [essa medida foi tomada] por outras razões insatisfatórias, embora nenhuma outra tenha sido abertamente apresentada: trata-se de uma prática comum; os bispos costumam fazer isso em todos os casos, acusando e declarando ímpios aqueles que depõem, mas sem explicar sua justificativa para tal ação. Jorge, bispo de Laodiceia , na Síria , um dos que abominavam o termo homoousios , assegura-nos, em seu Elogio a Eusébio Emiseno , que depuseram Eustácio por favorecer o sabelianismo, após a denúncia de Ciro, bispo de Bereia. Falaremos de Eusébio Emiseno em outro momento, em tempo oportuno. Jorge escreveu sobre Eustácio [de forma um tanto inconsistente]; Pois, depois de afirmar que fora acusado por Ciro de sustentar a heresia de Sabélio, ele nos diz novamente que o próprio Ciro foi condenado pelo mesmo erro e humilhado por isso. Ora, como era possível que Ciro acusasse Eustácio de ser um sabeliano, quando ele próprio se inclinava ao sabelianismo? Parece provável, portanto, que Eustácio tenha sido condenado por outros motivos. Naquela época, porém, surgiu uma perigosa sedição em Antioquia por causa de sua deposição: pois, quando se procedeu à eleição de um sucessor, uma dissensão tão feroz se acendeu que ameaçou toda a cidade de destruição. A população dividiu-se em duas facções, uma das quais lutava veementemente pela transferência de Eusébio Pânfilo de Cesareia, na Palestina, para Antioquia ; a outra insistia igualmente na reintegração de Eustácio. E a população da cidade foi contaminada pelo espírito de partidarismo nesta disputa entre os cristãos ; uma força militar foi posicionada em ambos os lados com intenções hostis, de modo que um confronto sangrento teria ocorrido, não fosse Deus e o temor do imperador terem reprimido a violência da multidão. Pois o imperador, por meio de cartas, e Eusébio, ao recusar o bispado , contribuíram para apaziguar os ânimos; por essa razão, o prelado era extremamente admirado pelo imperador, que lhe escreveu elogiando sua prudente determinação e o parabenizando como alguém considerado digno de ser bispo não apenas de uma cidade, mas de quase todo o mundo. Consequentemente, diz-se que a cátedra episcopal da igreja emAntioquia permaneceu sem igreja por oito anos consecutivos após esse período; mas, finalmente, graças aos esforços daqueles que visavam subverter o credo niceno, Eufrônio foi devidamente empossado. Essas são as informações que possuo a respeito do Sínodo realizado em Antioquia por causa de Eustácio. Imediatamente após esses eventos, Eusébio, que já havia deixado Beirute há muito tempo e presidia a igreja em Nicomédia , empenhou-se arduamente, juntamente com os membros de seu partido, para trazer Ário de volta a Alexandria . Mas como conseguiram isso e por quais meios o imperador foi persuadido a admitir Ário e, com ele, Euzóio em sua presença, é algo que devemos agora relatar.

Capítulo 25. Do presbítero que se esforçou pela revogação da cidadania de Ário.

O imperador Constantino tinha uma irmã chamada Constância, viúva de Licínio, que por algum tempo compartilhou a dignidade imperial com Constantino, mas assumiu poderes tirânicos e foi executada em consequência disso. Essa princesa mantinha em sua casa um certo presbítero de confiança , imbuído dos dogmas do arianismo ; instigado por Eusébio e outros, ele aproveitava suas conversas íntimas com Constância para insinuar que o Sínodo havia cometido injustiça contra Ário e que os boatos a seu respeito não eram verdadeiros . Constância deu total crédito às afirmações do presbítero , mas não ousou relatá-las ao imperador. Aconteceu então que ela adoeceu gravemente, e seu irmão a visitava diariamente. Como a doença se agravou e ela temia morrer, recomendou esse presbítero ao imperador, testemunhando sua diligência e piedade , bem como sua devotada lealdade ao soberano. Ela morreu pouco depois, e o presbítero tornou-se então uma das pessoas mais próximas do imperador; e, tendo gradualmente conquistado maior liberdade de expressão, repetiu ao imperador o que já havia declarado à sua irmã, afirmando que Ário não tinha outras opiniões além dos sentimentos professados ​​pelo Sínodo; e que, se fosse admitido à presença imperial, daria seu pleno assentimento ao que o Sínodo havia decretado: acrescentou, além disso, que havia sido caluniado injustamente . As palavras do presbítero pareceram estranhas ao imperador, que disse: "Se Ário subscrever ao Sínodo e compartilhar de suas opiniões, conceder-lhe-ei uma audiência e o enviarei de volta a Alexandria com honras ". Tendo dito isso, escreveu-lhe imediatamente estas palavras:

' Victor Constantino Máximo Augusto, para Ário . '

Já faz algum tempo que sugerimos a Vossa Excelência que comparecesse perante a minha corte para uma audiência conosco. Surpreende-nos, no entanto, que não o tenha feito de imediato. Portanto, apresse-se a chegar à nossa corte utilizando um veículo público, para que, após receber a nossa clemência e consideração, possa regressar ao seu país. Que Deus o proteja, meu querido. Datado de vinte e cinco de novembro.

Esta era a carta do imperador a Ário . E não posso deixar de admirar o zelo ardente que o príncipe manifestou pela religião: pois, depreende-se deste documento que ele já havia exortado Ário diversas vezes a mudar de opinião, visto que o censurava por demorar a retornar à verdade , embora ele próprio lhe tivesse escrito frequentemente. Ora, ao receber esta carta, Ário chegou a Constantinopla acompanhado por Euzoío, a quem Alexandre havia destituído do diaconato quando excomungou Ário e seus partidários. O imperador, então, os recebeu em sua presença e perguntou-lhes se concordariam com o credo. E, quando prontamente deram seu assentimento, ordenou-lhes que lhe entregassem uma declaração escrita de sua fé .

Capítulo 26. Ário, ao ser chamado de volta, apresenta uma retratação ao Imperador e finge aceitar o Credo Niceno.

Eles elaboraram uma declaração com o seguinte teor e a apresentaram ao imperador.

' Ário e Euzoío, ao nosso mais religioso e piedoso Senhor, o Imperador Constantino.

'Em conformidade com o mandamento de vossa devota piedade , soberano senhor, declaramos nossa fé e, perante Deus, professamos por escrito que nós e nossos seguidores cremos no seguinte:

Cremos em um só Deus Pai Todo-Poderoso; e no Senhor Jesus Cristo , seu Filho, que foi gerado por Ele antes de todos os séculos, Deus o Verbo , por quem todas as coisas foram feitas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; que desceu, e se encarnou, e padeceu, e ressuscitou, e subiu aos céus, e há de vir a julgar os vivos e os mortos. [Cremos ] também no Espírito Santo , na ressurreição da carne, na vida da era vindoura, no reino dos céus e em uma só Igreja Católica de Deus , que se estende de uma extremidade da terra à outra.

'Esta fé recebemos dos santos evangelhos , onde o Senhor diz aos seus discípulos : Mateus 28:9  Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando- os em nome do Pai , e do Filho , e do Espírito Santo . Se não crermos e não recebermos verdadeiramente o Pai , o Filho e o Espírito Santo , como ensinam toda a Igreja Católica e as Sagradas Escrituras (nas quais cremos em todos os aspectos), Deus é nosso juiz, tanto agora como no juízo vindouro. Por isso, suplicamos a vossa piedade , ó imperador devoto, que nós, consagrados ao ministério e professando a fé e os sentimentos da Igreja e das Sagradas Escrituras , sejamos, por vossa pacífica e devota piedade, reunidos à nossa mãe, a Igreja , evitando-se todas as questões e disputas supérfluas; para que, assim, nós e toda a Igreja, em paz, possamos, em comum, oferecer as nossas orações habituais pelo vosso reinado tranquilo e em favor de toda a vossa família .'

Capítulo 27. Tendo Ário retornado a Alexandria com o consentimento do Imperador, e não sendo recebido por Atanásio, os partidários de Eusébio apresentam diversas acusações contra Atanásio perante o Imperador.

Ário, tendo assim satisfeito o imperador, retornou a Alexandria . Mas seu artifício para suprimir a verdade não teve sucesso; pois, ao chegar a Alexandria, como Atanásio não o recebeu, mas o tratou como uma praga, ele tentou incitar uma nova comoção naquela cidade, disseminando sua heresia . Então, de fato, o próprio Eusébio escreveu e persuadiu o imperador a também escrever, para que Ário e seus partidários pudessem ser readmitidos na Igreja. Atanásio, contudo, recusou-se terminantemente a recebê-los e escreveu ao imperador, em resposta, informando-o de que era impossível para aqueles que outrora haviam rejeitado a fé e sido anatematizados serem novamente recebidos em comunhão após seu retorno. Mas o imperador, provocado por essa resposta, ameaçou Atanásio nestes termos:

'Uma vez que você foi informado da minha vontade, permita o acesso irrestrito à igreja a todos os que desejam entrar nela. Pois, se me for informado que você proibiu a entrada de qualquer um daqueles que afirmam estar reunidos à igreja, ou impediu sua admissão, enviarei imediatamente alguém que, por meu comando, o deporá e o expulsará para o exílio.'

O imperador escreveu assim por desejar promover o bem público e porque não queria ver a Igreja fragmentada, pois se empenhou arduamente em harmonizar todas as suas congregações. De fato, os partidários de Eusébio, mal-dispostos em relação a Atanásio, imaginando terem encontrado uma oportunidade oportuna, acolheram o desagrado do imperador como um auxílio aos seus próprios propósitos; e por isso causaram grande tumulto, tentando expulsá-lo de seu bispado , pois nutriam a esperança de que a doutrina ariana prevaleceria somente com a remoção de Atanásio. Os principais conspiradores contra ele foram Eusébio, bispo de Nicomédia , Teógnis de Niceia, Maris de Calcedônia , Ursácio de Singidnum, na Alta Mésia, e Valente de Mursa, na Alta Panônia. Essas pessoas subornaram certos hereges melitianos para fabricarem diversas acusações contra Atanásio. E primeiro o acusaram, por intermédio dos melícios Ísion, Eudemon e Calínico, de ter ordenado aos egípcios que pagassem uma túnica de linho como tributo à igreja de Alexandria. Mas essa calúnia foi imediatamente desmentida por Alípio e Macário, presbíteros da igreja de Alexandria , que por acaso se encontravam em Nicomédia ; eles convenceram o imperador de que essas declarações, feitas em prejuízo de Atanásio, eram falsas. Por isso, o imperador, por carta, censurou severamente seus acusadores, mas instou Atanásio a comparecer perante ele. Mas, antes de sua chegada, a facção eusebiana, antecipando-se ao seu encontro, acrescentou à acusação anterior a imputação de outro crime, ainda mais grave: acusando Atanásio de conspirar contra seu soberano e de ter enviado, com fins traiçoeiros, um cofre cheio de ouro a um certo Filumeno. Quando, porém, o imperador investigou pessoalmente o assunto em Psamácia, nos arredores de Nicomédia , e constatou a inocência de Atanásio, demitiu-o com honras e escreveu de próprio punho à igreja de Alexandria para assegurar-lhes que seu bispo havia sido falsamente acusado. Teria sido, de fato, apropriado e desejável silenciar os ataques subsequentes que os eusebianos fizeram contra Atanásio, para que, por essas circunstâncias, a Igreja de Cristo não fosse julgada desfavoravelmente por aqueles que se opõem aos seus interesses. Mas, como já haviam sido registrados por escrito, tornaram-se conhecidos.A todos, por essa razão, julguei necessário fazer uma alusão tão breve quanto possível a essas coisas, cujos detalhes exigiriam um tratado específico. De onde se originou a acusação caluniosa e o caráter daqueles que a arquitetaram, portanto, irei agora declarar brevemente. Mareotes é um distrito de Alexandria; nele se encontram muitas aldeias e uma população abundante, com numerosas e esplêndidas igrejas; todas essas igrejas estão sob a jurisdição do bispo de Alexandria e são subordinadas à sua cidade como paróquias. Havia nessa região um homem chamado Ischyras, que havia cometido um ato merecedor de muitas mortes; pois, embora nunca tivesse sido admitido às ordens sagradas , teve a audácia de assumir o título de presbítero e exercer funções sagradas pertencentes ao sacerdócio . Mas, tendo sido descoberto em sua conduta sacrílega , fugiu dali e buscou refúgio em Nicomédia , onde implorou a proteção do grupo de Eusébio; que, movidos pelo ódio a Atanásio, não só o receberam como presbítero , como também prometeram conferir-lhe a dignidade do episcopado, caso ele formulasse uma acusação contra Atanásio, usando como pretexto quaisquer histórias que Ísquiras tivesse inventado. Pois espalhou o boato de que Macário havia sofrido terrivelmente em consequência de um ataque; e que Macário havia se precipitado furiosamente em direção ao altar, derrubado a mesa e quebrado um cálice místico; acrescentou ainda que ele havia queimado os livros sagrados. Como recompensa por essa acusação, a facção eusebiana, como já disse, prometeu-lhe um bispado ; prevendo que as acusações contra Macário envolveriam, juntamente com o acusado, Atanásio, sob cujas ordens ele aparentemente teria agido. Mas essa acusação eles formularam mais tarde; antes dela, arquitetaram outra, repleta da mais amarga malignidade, à qual agora me referirei. Tendo, por algum meio, não sei qual, obtido a mão de um homem; Se eles próprios assassinaram alguém e lhe cortaram a mão, ou se a arrancaram de um cadáver, só Deus sabe , assim como os autores do ato; mas seja como for, expuseram-na publicamente como sendo a mão de Arsênio, um bispo de Melícia , enquanto mantinham o suposto dono em segredo. Afirmavam que essa mão fora usada por Atanásio na prática de certas artes mágicas; e, portanto, tornou-se o mais grave motivo de acusação desses caluniadores.haviam conspirado contra ele; mas, como geralmente acontece, todos aqueles que nutriam qualquer ressentimento contra Atanásio apresentaram-se ao mesmo tempo com uma variedade de outras acusações. Quando o imperador foi informado desses procedimentos, escreveu a seu sobrinho Dalmácio, o censor, que então residia em Antioquia , na Síria , ordenando-lhe que convocasse os acusados ​​perante ele e, após a devida investigação, aplicasse punição àqueles que pudessem ser considerados culpados. Enviou também Eusébio e Teógnis para lá, para que o caso fosse julgado em sua presença. Quando Atanásio soube que seria convocado perante o censor, enviou mensageiros ao Egito para realizar uma busca minuciosa por Arsênio; e constatou que ele estava escondido lá, mas não conseguiu prendê-lo, pois mudava frequentemente de esconderijo. Enquanto isso, o imperador suprimiu o julgamento que deveria ter ocorrido perante o censor, pelo seguinte motivo.

Capítulo 28. Devido às acusações contra Atanásio, o Imperador convoca um Sínodo de Bispos em Tiro.

O imperador havia ordenado que um sínodo de bispos estivesse presente na consagração da igreja que ele havia erguido em Jerusalém. Portanto, determinou que, como questão secundária, eles se reunissem primeiro em Tiro , a caminho do sínodo, para examinar as acusações contra Atanásio; para que, dissipadas todas as causas de contenda, pudessem realizar com mais tranquilidade as cerimônias inaugurais na dedicação da igreja de Deus . Isso ocorreu no trigésimo ano do reinado de Constantino, e sessenta bispos foram convocados em Tiro, vindos de vários lugares, a convite do cônsul Dionísio. Quanto a Macário, o presbítero , ele foi conduzido de Alexandria acorrentado, sob escolta militar; enquanto Atanásio se recusava a ir, não tanto por medo, por ser inocente das acusações, mas por temer que quaisquer inovações fossem feitas nas decisões do concílio de Niceia; ele foi, contudo, obrigado a estar presente pelas cartas ameaçadoras do imperador. Pois estava escrito para ele que, se não viesse voluntariamente, seria trazido à força.

Capítulo 29. De Arsênio e de sua mão, que se dizia ter sido cortada.

A providência divina levou Arsênio também a Tiro ; pois, desconsiderando as ordens que recebera dos acusadores que o subornaram , foi para lá disfarçado para ver o que aconteceria. Por algum motivo, os servos de Arquelau, o governador da província, ouviram algumas pessoas em uma estalagem afirmarem que Arsênio, que fora dado como assassinado, estava escondido na casa de um dos cidadãos. Tendo ouvido isso e identificado as pessoas que fizeram a declaração, comunicaram a informação ao seu senhor, que, ordenando uma busca minuciosa, encontrou o homem e o prendeu; depois disso, avisou Atanásio que não precisava se alarmar, pois Arsênio estava vivo e presente. Ao ser preso, Arsênio negou inicialmente ser a pessoa; mas Paulo , bispo de Tiro , que o conhecia , confirmou sua identidade. Tendo a providência divina resolvido as coisas, Atanásio foi convocado pouco depois pelo Sínodo; E assim que ele se apresentou, seus detratores exibiram a mão e insistiram na acusação. Ele conduziu a situação com grande prudência , pois perguntou aos presentes, bem como aos seus acusadores, quem conhecia Arsênio . E tendo vários respondido que o conheciam , ele fez com que Arsênio fosse apresentado, com as mãos cobertas pela capa. Então, perguntou-lhes novamente: "Este é o homem que perdeu uma mão?". Todos ficaram surpresos com a inconsistência do procedimento, exceto aqueles que sabiam de onde a mão havia sido cortada; pois os demais pensavam que Arsênio realmente não tinha uma mão e esperavam que o acusado se defendesse de outra maneira. Mas Atanásio, puxando a capa de Arsênio para um lado, mostrou uma das mãos do homem; e, enquanto alguns supunham que a outra mão estivesse faltando, permitindo-lhes permanecer em dúvida por um breve momento , ele puxou a capa para o outro lado e expôs a outra mão. Então, dirigindo-se aos presentes, disse: 'Arsênio, como vocês podem ver, possui duas mãos: que meus acusadores mostrem o lugar de onde a terceira foi cortada.'

Capítulo 30. Atanásio é considerado inocente das acusações que lhe foram imputadas; seus acusadores fogem.

Tendo sido levantada a questão relativa a Arsênio, os artífices dessa impostura ficaram perplexos; e Acabe, também chamado João, um dos principais acusadores, tendo escapado do tribunal em meio ao tumulto, conseguiu fugir. Assim, Atanásio se livrou dessa acusação sem precisar recorrer a qualquer alegação, pois estava confiante de que a simples visão de Arsênio vivo confundiria seus caluniadores .

Capítulo 31. Quando os bispos se recusam a ouvir a defesa de Atanásio sobre a segunda acusação, ele se dirige ao imperador.

Mas, ao refutar as falsas acusações contra Macário, ele se valeu de formalidades legais; contestando, em primeiro lugar, Eusébio e seu grupo, por serem seus inimigos, protestando contra a injustiça de qualquer homem ser julgado por seus adversários. Em seguida, insistiu em provar que seu acusador, Ísquiras, de fato havia obtido a dignidade de presbítero , pois assim fora designado na acusação. Mas, como os juízes não aceitaram nenhuma dessas objeções, o caso de Macário foi levado a julgamento e, como os informantes não apresentaram provas suficientes , a audiência foi adiada até que algumas pessoas fossem a Mareotis, para que todos os pontos duvidosos pudessem ser examinados no local. Atanásio, vendo que justamente aqueles a quem ele havia contestado seriam enviados (pois os enviados foram Teógnis, Maris, Teodoro, Macedônio, Valente e Ursácio), exclamou que "o procedimento deles era traiçoeiro e fraudulento; pois era injusto que o presbítero Macário fosse detido sob grilhões, enquanto o acusador, juntamente com os juízes que eram seus adversários, fossem autorizados a ir, para que uma coleta unilateral dos fatos apresentados como prova pudesse ser feita. Tendo feito esse protesto perante todo o Sínodo e Dionísio, o governador da província, e constatando que ninguém dava atenção ao seu apelo, ele se retirou em particular. Portanto, aqueles que foram enviados a Mareotis, após realizarem uma investigação unilateral , concluíram que o que o acusador disse era verdade .

Capítulo 32. Na partida de Atanásio, os membros do Sínodo votam por sua deposição.

Assim, Atanásio partiu, apressando-se a encontrar-se com o imperador, e o Sínodo, em primeiro lugar, condenou-o à revelia; e quando o resultado do inquérito instaurado em Mareotis foi apresentado, votaram pela sua deposição, acusando-o de epítetos injuriosos na sentença, mas silenciando completamente sobre a vergonhosa derrota da acusação de assassinato feita pelos seus caluniadores . Além disso, acolheram na comunhão Arsênio, que fora dado como assassinado; e este, que outrora fora bispo da heresia meliciana , apoiou a deposição de Atanásio como bispo da cidade de Hipselópolis. Assim, por uma extraordinária série de circunstâncias, a alegada vítima de assassinato por Atanásio foi encontrada viva para auxiliar na sua deposição.

Capítulo 33. Os membros do Sínodo partem de Tiro para Jerusalém e, após celebrarem a Dedicação da 'Nova Jerusalém', recebem Ário e seus seguidores na comunhão.

Entretanto, chegaram cartas do imperador ordenando aos que compunham o Sínodo que se apressassem para a Nova Jerusalém: tendo, portanto, partido imediatamente de Tiro , dirigiram-se com toda a urgência para Jerusalém, onde, após celebrarem uma festa em conexão com a consagração do local, readmitiram Ário e seus partidários à comunhão, em obediência , como disseram, aos desejos do imperador, que havia manifestado em sua comunicação que estava plenamente satisfeito com a fé de Ário e Euzoio. Além disso, escreveram à igreja de Alexandria, declarando que, banida toda a inveja , os assuntos da igreja estavam estabelecidos em paz; e que, uma vez que Ário , por sua retratação, reconhecera a verdade , era justo que, sendo dali em diante membro da igreja, também fosse recebido por eles, aludindo ao banimento de Atanásio [em sua declaração de que 'toda a inveja havia sido banida']. Ao mesmo tempo, enviaram ao imperador informações sobre o ocorrido, em termos praticamente idênticos. Mas, enquanto os bispos se dedicavam a essas transações, outras cartas chegaram inesperadamente do imperador, informando que Atanásio havia fugido para ele em busca de proteção e que, por causa dele, era necessário que viessem a Constantinopla. Essa comunicação inesperada do imperador foi a seguinte:

Capítulo 34. O Imperador convoca o Sínodo por carta, para que as acusações contra Atanásio possam ser cuidadosamente examinadas perante ele.

Victor Constantine Maximus Augustus, aos bispos reunidos em Tiro .

Na verdade , desconheço as decisões tomadas pelo vosso Conselho com tanta turbulência e tempestade; mas a verdade parece ter sido deturpada por alguns procedimentos tumultuosos e desordenados, pois, isto é, no vosso amor mútuo pela contenda, que pareceis querer perpetuar, desconsiderais aquilo que é aceitável a Deus . Confio, porém, que será obra da Divina Providência dissipar os males resultantes desta rivalidade ciumenta, assim que forem detectados, e tornar evidente para nós se vós, que fostes convocados, tendes levado em consideração a verdade e se as vossas decisões sobre os assuntos que vos foram submetidos a julgar foram tomadas sem parcialidade ou preconceito. Por isso, é indispensável que todos compareçais sem demora perante mim , para que vós mesmos prestem contas rigorosamente das vossas ações. O motivo pelo qual julguei apropriado escrever-vos assim e convocá-los perante mim, sabereis no que se segue. Ao entrar na cidade que leva o nosso nome, nesta nossa tão próspera pátria, Constantinopla — e por acaso eu estava a cavalo naquele momento — o Bispo Atanásio, acompanhado por alguns eclesiásticos, surgiu de repente em nosso caminho, causando-nos grande consternação. Pois Deus Onisciente é minha testemunha de que, à primeira vista, não o reconheci até que alguns dos meus acompanhantes, em resposta à minha pergunta, me informaram, como era de se esperar, quem ele era e qual injustiça havia sofrido. Naquele momento, de fato, não conversei nem mantive qualquer comunicação com ele. Mas, como ele suplicou repetidamente uma audiência, que eu não só recusei, como quase ordenei que fosse retirado da minha presença, ele disse com ainda mais ousadia que não pedia nada além de que o senhor fosse convocado para cá, para que, em nossa presença, ele, impelido pela necessidade a tal conduta, tivesse a oportunidade de se queixar das injustiças sofridas. Portanto, como isso me parece razoável e condizente com a equidade do meu governo, instruí de bom grado que estas coisas fossem escritas para vocês. Assim, ordeno que todos, todos os que compuseram o Sínodo reunido em Tiro , compareçam imediatamente perante o tribunal da nossa clemência, para que, pelos próprios fatos, possam esclarecer a pureza e a integridade da sua decisão na minha presença, a quem vocês não podem deixar de reconhecer como um verdadeiro servo de Deus.É em consequência dos meus atos de serviço religioso a Deus que a paz reina em toda parte; e que o nome de Deus é sinceramente reverenciado até mesmo entre os bárbaros, que até então desconheciam a verdade . Ora, é evidente que quem não conhece a verdade também não possui um verdadeiro conhecimento de Deus; contudo, como eu disse antes, até mesmo os bárbaros, por minha causa, eu que sou um verdadeiro servo de Deus , reconheceram e aprenderam a adorá-lo, a quem perceberam, de fato, me protegendo e cuidando de mim em todos os lugares. Assim, principalmente por medo de nós, foram levados ao conhecimento do verdadeiro Deus a quem agora adoram. Não obstante, nós, que pretendemos ter veneração religiosa pelos (não direi que guardamos) os santos mistérios de sua Igreja, nada fazemos senão o que tende à discórdia e à animosidade e, falando francamente, à destruição da raça humana . Mas apressem-se, como já disse, todos vocês, a vir até nós o mais rápido possível; e tenham certeza de que me esforçarei com todas as minhas forças para que o que está contido na Lei Divina seja preservado inviolável, sobre o qual nem estigma nem opróbrio poderão se fixar; e isso acontecerá quando seus inimigos, que sob o disfarce da sagrada profissão introduzem numerosas e diversas blasfêmias , forem dispersos, despedaçados e totalmente aniquilados.

Capítulo 35. Como o Sínodo não chegou ao conhecimento do Imperador, os partidários de Eusébio acusam Atanásio de ter ameaçado desviar o trigo fornecido a Constantinopla proveniente de Alexandria; o Imperador, exasperado com isso, bane Atanásio para a Gália.

Esta carta deixou os membros do Sínodo muito apreensivos, razão pela qual a maioria retornou às suas respectivas cidades. Mas Eusébio, Teógnis, Maris, Patrófilo, Ursácio e Valente, tendo ido a Constantinopla, não permitiram que se instaurasse qualquer investigação adicional a respeito do cálice quebrado, da mesa da comunhão virada e do assassinato de Arsênio; mas recorreram a outra calúnia , informando ao imperador que Atanásio havia ameaçado proibir o envio de grãos que normalmente eram transportados de Alexandria para Constantinopla. Afirmaram também que essas ameaças foram ouvidas dos lábios de Atanásio pelos bispos Adamâncio, Anúbio, Arbation e Pedro, pois a calúnia é mais prevalente quando quem a profere parece ser uma pessoa digna de crédito. Assim, o imperador, enganado e indignado contra Atanásio por essa acusação, condenou-o imediatamente ao exílio, ordenando-lhe que residisse na Gália. Alguns afirmam que o imperador chegou a essa decisão com o objetivo de estabelecer a unidade na igreja, visto que Atanásio se recusava inflexivelmente a ter qualquer comunhão com Ário e seus partidários. Consequentemente, ele fixou residência em Tréveris, uma cidade da Gália .

Capítulo 36. De Marcelo, Bispo de Ancira, e Astério, o Sofista.

Os bispos reunidos em Constantinopla depuseram também Marcelo, bispo de Ancira, cidade da Galácia Menor, por esse motivo. Certo retórico da Capadócia, chamado Astério, tendo abandonado sua arte e se declarado convertido ao cristianismo , empreendeu a composição de alguns tratados, que ainda existem, nos quais elogiava os dogmas de Ário , afirmando que Cristo é o poder de Deus , no mesmo sentido em que o gafanhoto e o verme-das-palmeiras são descritos por Moisés como sendo o poder de Deus ( Joel 2:25) , entre outras declarações semelhantes. Ora, Astério estava em constante contato com os bispos , especialmente com aqueles que não rejeitavam a doutrina ariana ; ele também participava de seus sínodos, na esperança de se infiltrar no bispado de alguma cidade; mas não conseguiu a ordenação, em consequência de ter feito sacrifícios durante a perseguição . Percorrendo, portanto, as cidades da Síria , lia em público os livros que havia composto. Ao ser informado disso, Marcelo, desejando neutralizar sua influência, em sua excessiva ânsia de refutá-lo, incorreu no erro diametralmente oposto ; pois ousou dizer, como fizera o samosateno, que Cristo era um mero homem. Quando os bispos então reunidos em Jerusalém tomaram conhecimento desses acontecimentos, não deram atenção a Astério, pois ele sequer constava do catálogo de sacerdotes ordenados ; mas insistiram que Marcelo, como sacerdote , prestasse contas do livro que havia escrito. Ao perceberem que ele compartilhava das opiniões de Paulo de Samósata , exigiram que se retratasse; e ele, profundamente envergonhado, prometeu queimar seu livro. Mas, com a dissolução apressada da convenção dos bispos pelo imperador, que os convocou a Constantinopla, os eusébios, ao chegarem àquela cidade, voltaram a considerar o caso de Marcelo. E como Marcelo se recusou a cumprir sua promessa de queimar seu livro prematuro, os presentes o depuseram e enviaram Basílio para Ancira em seu lugar. Além disso, Eusébio escreveu uma refutação dessa obra em três livros, nos quais expôs sua doutrina errônea. Marcelo, contudo, foi posteriormente reintegrado ao seu bispado.pelo Sínodo de Sardica, sob sua garantia de que seu livro havia sido mal interpretado e que, por essa razão, supunha-se que ele favorecesse as visões dos samosatenos. Mas falaremos mais detalhadamente sobre isso no momento apropriado.

Capítulo 37. Após o exílio de Atanásio, Ário, tendo sido convocado pelo imperador, levanta uma revolta contra Alexandre, bispo de Constantinopla.

Enquanto esses acontecimentos se desenrolavam, completou-se o trigésimo ano do reinado de Constantino. Mas Ário , tendo retornado a Alexandria com seus partidários , perturbou novamente toda a cidade; pois o povo de Alexandria estava extremamente indignado tanto com a restauração desse herege incorrigível e seus seguidores, quanto com o exílio de seu bispo Atanásio. Quando o imperador foi informado da perversa disposição de Ário , ordenou-lhe mais uma vez que se dirigisse a Constantinopla para prestar contas das comoções que havia novamente tentado incitar. Aconteceu, naquele momento, que Alexandre, que havia sucedido Metrófanes algum tempo antes, presidia a igreja em Constantinopla. Que esse prelado era um homem de devoção piedosa ficou claramente demonstrado pelo conflito que travou com Ário ; Pois quando Ário chegou, o povo se dividiu em duas facções e toda a cidade mergulhou na confusão: alguns insistiam que o Credo Niceno não deveria ser de forma alguma infringido, enquanto outros argumentavam que a opinião de Ário era consonante com a razão. Nesse estado de coisas, Alexandre foi levado a uma situação desesperadora, especialmente porque Eusébio de Nicomédia o ameaçou violentamente de depô -lo imediatamente, a menos que admitisse Ário e seus seguidores à comunhão. Alexandre, no entanto, estava muito menos preocupado com a ideia de sua própria deposição do que com o temor da subversão dos princípios da fé , que tanto desejavam efetuar; e considerando-se o guardião constituído das doutrinas reconhecidas e das decisões tomadas pelo concílio de Niceia, esforçou-se ao máximo para impedir que fossem violadas ou depravadas. Reduzido a essa situação extrema, despediu-se de todos os recursos lógicos e fez de Deus seu refúgio, dedicando-se ao jejum contínuo e nunca cessando de orar . Sem comunicar seu propósito a ninguém, recolheu-se sozinho na igreja chamada Irene: ali, aproximando-se do altar e prostrando-se no chão sob a mesa da sagrada comunhão, derramou suas fervorosas orações em meio a lágrimas; e assim não cessou por muitas noites e dias consecutivos. O que ele tão fervorosamente pediu a Deus , recebeu: pois sua petição era a seguinte: 'Se a opinião de Ário estivesse correta, ele não poderia ver o dia marcado para sua discussão; mas se ele próprio professasse a verdadeira fé... 'Ário , como autor de todos esses males , poderia sofrer a punição devida à sua impiedade.

Capítulo 38. A morte de Ário.

Tal foi a súplica de Alexandre. Entretanto, o imperador, desejando examinar pessoalmente Ário , mandou chamá-lo ao palácio e perguntou-lhe se concordaria com as determinações do Sínodo de Niceia. Ele, sem hesitar, respondeu afirmativamente e assinou a declaração de fé na presença do imperador, agindo com duplicidade. O imperador, surpreso com sua pronta submissão, obrigou -o a confirmar sua assinatura com um juramento . Isso também ele fez com igual dissimulação. O modo como ele se esquivou, segundo ouvi dizer, foi o seguinte: escreveu sua própria opinião em um papel e o carregou debaixo do braço, de modo que então jurou sinceramente que realmente compartilhava dos sentimentos que havia escrito. Que isso seja verdade, porém, escrevi com base em boatos, mas que ele acrescentou um juramento à sua assinatura, eu mesmo constatei, examinando as próprias cartas do imperador. Convencido assim, o imperador ordenou que ele fosse recebido na comunhão por Alexandre, bispo de Constantinopla. Era sábado, e Ário esperava se reunir com a igreja no dia seguinte; mas a retribuição divina alcançou seus ousados ​​crimes. Ao sair do palácio imperial, acompanhado por uma multidão de partidários de Eusébio como guardas, desfilou orgulhosamente pelo centro da cidade, atraindo a atenção de todos. Ao se aproximar do Fórum de Constantino, onde se ergue a coluna de pórfiro, um terror, fruto do remorso de consciência, apoderou-se de Ário , e com o terror, uma violenta diarreia. Perguntou, então, se havia um lugar adequado por perto e, sendo direcionado para os fundos do Fórum de Constantino, apressou-se para lá. Logo depois, um desmaio o dominou e, juntamente com as evacuações, suas entranhas protruíram, seguidas por uma copiosa hemorragia e a descida do intestino delgado. Além disso, partes de seu baço e fígado foram arrancadas pelo sangue derramado, de modo que ele morreu quase imediatamente. A cena dessa catástrofe ainda se mostra em Constantinopla, como já mencionei, atrás das ruínas na colunata; e, por meio de pessoas que passam apontando para o local, mantém-se preservada a lembrança perpétua desse tipo extraordinário de morte. Um acontecimento tão desastroso encheu de pavor e alarme a comitiva de Eusébio, bispo de Nicomédia ; e a notícia se espalhou rapidamente pela cidade e por todo o mundo. À medida que o rei se tornava mais fervoroso na fé cristã e confessava que a confissão em Niceia era atestada por Deus, a notícia se espalhou ainda mais.Ele se alegrou com os acontecimentos. Também se alegrou por seus três filhos, que já havia proclamado Césares; um de cada um deles havia sido nomeado em cada aniversário decenal de seu reinado. Ao mais velho, a quem chamou de Constantino, em homenagem a si mesmo, atribuiu o governo das partes ocidentais do império, ao término de sua primeira década. Seu segundo filho, Constâncio, que carregava o nome de seu avô, foi nomeado César na divisão oriental, ao término da segunda década. E Constante, o mais novo, foi investido com dignidade semelhante, no trigésimo ano de seu reinado.

Capítulo 39. O Imperador adoece e morre.

Passado um ano, o Imperador Constantino, recém-chegado aos sessenta e cinco anos de idade, foi acometido por uma doença; deixou Constantinopla e viajou para Helenópolis, a fim de experimentar os efeitos das fontes termais medicinais encontradas nas proximidades da cidade. Percebendo, porém, que sua doença se agravava, adiou o uso dos banhos; e, mudando-se de Helenópolis para Nicomédia , fixou residência nos arredores e ali recebeu o batismo cristão . Após isso, animou-se; e, fazendo seu testamento, nomeou seus três filhos herdeiros do império, atribuindo a cada um deles sua parte, de acordo com os arranjos que havia feito em vida. Concedeu também muitos privilégios às cidades de Roma e Constantinopla; E, confiando a guarda de seu testamento àquele presbítero por quem Ário fora chamado de volta, e de quem já falamos, ordenou-lhe que o entregasse somente a seu filho Constâncio, a quem havia concedido a soberania do Oriente. Após fazer seu testamento, viveu alguns dias e morreu. Nenhum de seus filhos estava presente em sua morte. Um mensageiro foi, portanto, imediatamente enviado ao Oriente para informar Constâncio do falecimento de seu pai.

Capítulo 40. O funeral do imperador Constantino.

O corpo do imperador foi colocado num caixão de ouro pelas pessoas competentes e, em seguida, transportado para Constantinopla, onde foi velado num leito de aparato elevado no palácio, rodeado por uma guarda e tratado com o mesmo respeito que em vida, e assim permaneceu até a chegada de um de seus filhos. Quando Constâncio deixou as regiões orientais do império, o corpo foi honrado com um túmulo imperial e depositado na igreja chamada dos Apóstolos, que ele mandara construir justamente para esse fim, para que os imperadores e prelados recebessem um grau de veneração pouco inferior ao prestado às relíquias dos apóstolos . O imperador Constantino viveu sessenta e cinco anos e reinou trinta e um. Faleceu no consulado de Feliciano e Tatiano , em 22 de maio, no segundo ano da 278ª Olimpíada. Este livro, portanto, abrange um período de trinta e um anos.