Antes de iniciarmos o quinto livro de nossa história, devemos pedir àqueles que porventura lerem este tratado que não nos censurem precipitadamente por, tendo nos proposto a escrever uma história da Igreja, ainda assim intercalarmos com assuntos eclesiásticos um relato das guerras ocorridas durante o período em questão, devidamente comprovado. Fizemos isso por diversas razões: primeiro, para apresentar aos nossos leitores uma exposição precisa dos fatos; segundo, para que as mentes dos leitores não se saturassem com a repetição das disputas acirradas entre bispos e seus planos insidiosos uns contra os outros; mas, sobretudo, para que ficasse evidente que, sempre que os assuntos de Estado eram perturbados, os da Igreja , como que por alguma afinidade vital, também se desordenavam. De fato, quem examinar atentamente o assunto descobrirá que os males do Estado e os problemas da Igreja estiveram inseparavelmente ligados; pois perceberá que ou surgiram juntos ou se sucederam imediatamente. Às vezes, os assuntos da Igreja vêm em primeiro lugar; depois, seguem-se as comoções do Estado, e às vezes o contrário, de modo que não posso acreditar que essa troca invariável seja meramente fortuita, mas estou persuadido de que procede de nossas iniquidades; e que esses males nos são infligidos como castigos merecidos, se de fato , como o apóstolo disse: "Os pecados de alguns homens são manifestos antecipadamente, indo para o juízo; e os de outros, vêm depois." 1 Timóteo 5:24. Por essa razão, entrelaçamos muitos assuntos de Estado com nossa história eclesiástica . Das guerras travadas durante o reinado de Constantino, não fizemos menção, pois não encontramos nenhum relato confiável delas devido à sua iniquidade; mas dos eventos subsequentes, fizemos uma breve revisão de todas as informações que pudemos reunir daqueles que ainda viviam na ordem em que ocorreram. Incluímos continuamente os imperadores nesses detalhes históricos; Porque, desde que começaram a professar a religião cristã , os assuntos da Igreja têm dependido deles, de modo que até mesmo os maiores Sínodos foram, e ainda são, convocados por sua indicação. Finalmente, demos especial atenção à heresia ariana , porque ela tem perturbado grandemente as igrejas. Consideremos estas observações suficientes a título de prefácio: prosseguiremos agora com a nossa história.
Após o imperador Valente ter perdido a vida, de uma maneira que nunca foi satisfatoriamente esclarecida, os bárbaros voltaram a aproximar-se das muralhas de Constantinopla e devastaram os subúrbios ao redor. Indignado, o povo armou-se com as armas que conseguiu encontrar e saiu por conta própria para lutar contra o inimigo. A imperatriz Dominica ordenou que o mesmo soldo pago aos soldados fosse distribuído pelo tesouro imperial àqueles que se voluntariaram para esse serviço. Alguns sarracenos também auxiliaram os cidadãos, sendo aliados enviados por Mavia, sua rainha, a quem já mencionamos. Dessa forma, após a luta popular, os bárbaros recuaram para longe da cidade.
Graciano, estando agora na posse do império, juntamente com Valentiniano, o Jovem, e condenando a política cruel de seu tio Valente para com os cristãos [ ortodoxos ] , reconduziu ao exílio aqueles que havia enviado. Além disso, decretou que pessoas de todas as seitas , sem distinção, poderiam se reunir em suas igrejas em segurança; e que somente os eunomianos, fotinianos e maniqueus seriam excluídos das igrejas. Ciente também da condição precária do Império Romano e do crescente poder dos bárbaros, e percebendo que o Estado necessitava de um homem corajoso e prudente , escolheu Teodósio como seu colega no poder soberano. Este [Teodósio] descendia de uma família nobre da Espanha e havia adquirido tamanha notoriedade por sua bravura nas guerras que era universalmente considerado digno da dignidade imperial, mesmo antes de sua eleição por Graciano. Tendo-o, portanto, proclamado imperador em Sírmio, cidade da Ilíria, no consulado de Ausônio e Olíbrio, em 16 de janeiro, dividiu com ele a responsabilidade de conduzir a guerra contra os bárbaros.
Naquela época, Dâmaso, sucessor de Libério , presidia a igreja em Roma . Cirilo ainda detinha a de Jerusalém. A igreja antioquena , como já mencionamos, estava dividida em três partes: os arianos haviam escolhido Doroteu como sucessor de seu bispo Euzoío; uma parte estava sob o governo de Paulino, e os demais se alinhavam com Melício, que havia sido chamado de volta do exílio. Lúcio, embora ausente por ter sido obrigado a deixar Alexandria, ainda mantinha a autoridade episcopal entre os arianos daquela cidade; os homousianos eram liderados por Timóteo, sucessor de Pedro. Em Constantinopla, Demófilo, sucessor de Eudóxio, presidia a facção ariana e detinha as igrejas; porém, aqueles que se opunham à comunhão com ele mantinham suas assembleias separadas.
Após a delegação dos macedônios a Libério , essa seita foi admitida à plena comunhão com as igrejas em todas as cidades, misturando-se indiscriminadamente com aqueles que, desde o início, haviam abraçado a forma de fé publicada em Niceia. Mas quando a lei do imperador Graciano permitiu que as diversas seitas se reunissem sem restrições nos serviços religiosos públicos, elas resolveram novamente se separar; e, tendo se reunido em Antioquia da Síria , decidiram evitar novamente a palavra homoousios e de forma alguma ter comunhão com os partidários do Credo Niceno. Contudo, não obtiveram nenhuma vantagem com essa tentativa, pois a maioria de seu próprio grupo, desgostosa com a inconstância com que ora mantinham uma opinião, ora outra, afastou-se deles e, dali em diante, tornou-se firme adepta daqueles que professavam a doutrina do homoousios .
Por essa época, uma séria disputa eclodiu em Antioquia da Síria , por causa de Melício. Já observamos que Paulino, bispo daquela cidade, devido à sua notável piedade, não foi exilado; e que Melício, após ser restaurado por Juliano, foi novamente banido por Valente e, por fim, reconduzido ao cargo durante o reinado de Graciano. Ao retornar a Antioquia , encontrou Paulino bastante debilitado pela idade avançada; seus partidários, portanto, imediatamente se empenharam ao máximo para associá-lo àquele bispo no ofício episcopal. E quando Paulino declarou que "era contrário aos cânones tomar como coadjutor alguém que havia sido ordenado pelos arianos ", o povo recorreu à violência e o levou a ser consagrado em uma das igrejas fora da cidade. Quando isso aconteceu, surgiu uma grande perturbação; mas, posteriormente, o povo foi levado a se unir sob as seguintes condições. Tendo reunido o clero considerado digno de candidatura ao bispado , encontraram seis, entre os quais Flaviano. Todos estes foram obrigados por juramento a não tentarem ordenar-se quando um dos dois bispos viesse a falecer, mas a permitir que o sobrevivente mantivesse a posse da sé do falecido sem contestação. Assim, os compromissos foram assumidos, e o povo viveu em paz, cessando as disputas. Os luciferianos, contudo, separaram-se dos demais, pois Melício, ordenado pelos arianos , fora admitido ao episcopado . Diante dessa situação da Igreja Antioquena , Melício viu-se obrigado a ir a Constantinopla.
Por sufrágio comum de muitos bispos , Gregório foi então transferido da sé de Nazianzo para a de Constantinopla, e isso aconteceu da maneira descrita anteriormente. Quase na mesma época, os imperadores Graciano e Teodósio obtiveram vitórias sobre os bárbaros. Graciano partiu imediatamente para a Gália , pois os alamanos estavam devastando aquelas províncias; mas Teodósio, após erguer um troféu, apressou-se para Constantinopla e chegou a Tessalônica. Lá, adoeceu gravemente e expressou o desejo de receber o batismo cristão . Ora, ele havia sido instruído nos princípios cristãos por seus ancestrais e professava a fé "homoousiana" . Assim, cada vez mais ansioso por ser batizado , à medida que sua doença piorava, mandou chamar o bispo de Tessalônica e perguntou-lhe, em primeiro lugar, quais eram suas visões doutrinárias. Tendo o bispo respondido que "a opinião de Ário ainda não havia invadido as províncias da Ilíria , nem a novidade que aquele herege havia gerado começara a afetar as igrejas naquelas regiões; mas elas continuavam a preservar inabalável a fé que desde o princípio fora transmitida pelos apóstolos e confirmada no Sínodo de Niceia", o imperador foi batizado com muita alegria pelo bispo Ascólio; e, tendo se recuperado de sua doença poucos dias depois, chegou a Constantinopla em 24 de novembro, no quinto consulado de Graciano e o primeiro de seu próprio governo.
Naquela época, Gregório de Nazianzo, após sua transladação para Constantinopla, realizava suas assembleias na cidade, em um pequeno oratório, adjacente ao qual os imperadores posteriormente construíram uma magnífica igreja, que batizaram de Anastásia . Mas Gregório, que se destacava em eloquência e piedade entre todos os de sua época, percebendo que alguns murmuravam sobre sua ascensão por ser um estrangeiro, após expressar sua alegria com a chegada do imperador, renunciou ao bispado de Constantinopla. Ao encontrar a igreja nesse estado, o imperador começou a considerar como poderia pacificar o povo, promover uma união e expandir as igrejas. Imediatamente, portanto, manifestou seu desejo a Demófilo, que presidia o partido ariano , e perguntou se ele estaria disposto a aderir ao Credo Niceno, reunificando assim o povo e estabelecendo a paz. Diante da recusa de Demófilo, o imperador disse-lhe: "Já que rejeitas a paz e a harmonia, ordeno que abandones as igrejas." Ao ouvir isso, Demófilo ponderando a dificuldade de lutar contra um poder superior, convocou seus seguidores na igreja e, de pé no meio deles, disse: "Irmãos, está escrito no Evangelho de Mateus 10:23: ' Se vos perseguirem numa cidade, fugi para outra'.
Visto que o imperador precisa das igrejas , saibam que, doravante, realizaremos nossas assembleias fora da cidade". Tendo dito isso, partiu; não, porém, por não ter compreendido corretamente o significado daquela expressão no Evangelista, pois o verdadeiro sentido do oráculo sagrado é que aqueles que desejam evitar os caminhos deste mundo devem buscar a Jerusalém celestial. Ele, portanto, saiu pelos portões da cidade e ali, dali em diante, realizou suas assembleias. Com ele também saiu Lúcio, que, tendo sido expulso de Alexandria , como já relatamos, havia escapado para Constantinopla, onde permaneceu. Assim, os arianos , após terem ocupado as igrejas por quarenta anos, foram expulsos da cidade em consequência de sua oposição à paz proposta pelo imperador Teodósio, durante o quinto consulado de Graciano e o primeiro de Teodósio Anguso, em 26 de novembro. Os adeptos da fé "homoousiana" reconquistaram, dessa maneira, a posse das igrejas.
O imperador, sem demora, convocou um Sínodo dos prelados de sua própria fé , a fim de estabelecer o Credo Niceno e nomear um bispo de Constantinopla. E, como não perdia a esperança de converter os macedônios às suas ideias, convidou também os líderes dessa seita . Reuniram-se, portanto, nessa ocasião, do grupo homousiano: Timóteo, de Alexandria ; Cirilo, de Jerusalém , que na época reconhecia a doutrina da homoousia , tendo retratado sua opinião anterior; Melício, de Antioquia , que ali chegara anteriormente para auxiliar na posse de Gregório; Ascólio, também de Tessalônica; e muitos outros, totalizando cento e cinquenta. Dos macedônios, os líderes eram Elêusis de Cízico e Marciano de Lâmpsaco; estes, juntamente com os demais, a maioria proveniente das cidades do Helesponto, somavam trinta e seis. Assim, reuniram-se no mês de maio, sob o consulado de Eucário e Evágrio, e o imperador, em conjunto com os bispos que partilhavam das suas ideias, empenhou-se ao máximo para convencer Elêusis e os seus partidários a juntarem-se ao seu lado. Foi-lhes lembrado o documento que haviam enviado por Eustácio a Libério, então bispo de Roma ; que, por iniciativa própria, não muito tempo antes, haviam entrado em comunhão indiscriminada com os ortodoxos ; e foi-lhes apresentada a inconsistência e a inconstância da sua conduta, ao tentarem agora subverter a fé que outrora reconheceram e na qual professavam concordar com os católicos . Mas, sem dar muita atenção às admoestações e às repreensões, preferiram manter o dogma ariano a aderir à doutrina "homoousiana". Feitas esta declaração, partiram de Constantinopla. Além disso, escreveram aos seus partidários em todas as cidades, instruindo-os de modo algum a harmonizar-se com o credo do Sínodo de Niceia. Os bispos do outro partido, que permaneceram em Constantinopla, entraram em consulta sobre a ordenação de um bispo ; pois Gregório, como já dissemos, havia renunciado àquela sé e preparava-se para retornar a Nazianzo. Ora, havia um homem chamado Nectário, de família senatorial , de modos amenos e gentis, e admirável em toda a sua conduta, embora na época ocupasse o cargo de procurador. Este homem foi escolhido pelo povo e eleito para o episcopado .e foi ordenado, portanto, por cento e cinquenta bispos então presentes. Os mesmos prelados, além disso, publicaram um decreto, prescrevendo que "o bispo de Constantinopla deveria ter a próxima prerrogativa de honra depois do bispo de Roma , porque aquela cidade era a Nova Roma". Eles também confirmaram novamente o Credo Niceno. Então, patriarcas foram constituídos e as províncias distribuídas, de modo que nenhum bispo pudesse exercer jurisdição sobre outras igrejas fora de sua própria diocese: pois isso já havia sido feito indiscriminadamente antes, em consequência das perseguições . A Nectário, portanto, foi atribuída a grande cidade e a Trácia. Heládio, sucessor de Basílio no bispado de Cesareia, na Capadócia, obteve o patriarcado da diocese do Ponto em conjunto com Gregório, irmão de Basílio, bispo de Nissa, na Capadócia, e Otreu, bispo de Melitina, na Armênia. A Anfíloco de Icônio e Ótimo de Antioquia , na Pisídia, foi atribuída a diocese asiática. A superintendência das igrejas em todo o Egito foi confiada a Timóteo de Alexandria. A Pelágio de Laodiceia e Diodoro de Tarso foi atribuída a administração das igrejas do Oriente, sem, contudo, infringir as prerrogativas de honra reservadas à igreja de Antioquia e conferidas a Melício, então presente. Decretaram ainda que, conforme a necessidade o exigisse, os assuntos eclesiásticos de cada província seriam administrados por um Sínodo provincial. Essas disposições foram confirmadas pela aprovação do imperador. Tal foi o resultado desse Sínodo.
O imperador da época ordenou a remoção do corpo do bispo Paulo da cidade de Ancira. Filipe, prefeito do Pretório, havia banido a mando de Macedônio e ordenado que fosse estrangulado em Cucuso, cidade da Armênia, como já mencionei. Recebeu, portanto, os restos mortais com grande reverência e honra , depositando-os na igreja que hoje leva seu nome; igreja essa que pertencia anteriormente ao partido macedônio, enquanto este se mantinha separado dos arianos , mas que foram expulsos pelo imperador por se recusarem a adotar suas convicções. Por volta dessa época, Melício, bispo de Antioquia , adoeceu e morreu. Gregório, irmão de Basílio, proferiu um discurso fúnebre em sua homenagem. O corpo do bispo falecido foi levado por seus amigos para Antioquia , onde aqueles que se identificavam com seus interesses recusaram-se novamente a submeter-se a Paulino e fizeram com que Flaviano fosse colocado no lugar de Melício, o que reacendeu as disputas entre o povo. Assim, mais uma vez, a igreja antioquena se dividiu em facções rivais, não por diferenças de fé , mas simplesmente pela preferência de bispos .
Grandes distúrbios ocorreram também em outras cidades, com a expulsão dos arianos das igrejas. Mas não posso admirar suficientemente a prudência do imperador nessa situação. Pois ele não queria espalhar tumultos pelas cidades, na medida em que isso dependesse dele, e assim, pouco tempo depois, convocou uma conferência geral das seitas , acreditando que, por meio de uma discussão entre seus bispos , suas diferenças mútuas poderiam ser resolvidas e a unanimidade estabelecida. E estou convencido de que esse propósito do imperador foi a razão pela qual seus negócios prosperavam naquela época. De fato, por uma intervenção especial da Divina Providência, as nações bárbaras foram subjugadas a ele; e, entre outros, Atanarico, rei dos godos, rendeu-se voluntariamente a ele, com todo o seu povo, e morreu pouco depois em Constantinopla. Nesse momento, o imperador proclamou seu filho Arcádio Augusto, em 16 de janeiro, no segundo consulado de Merobaudes e Saturnilo. Não muito tempo depois, no mês de junho, sob o mesmo consulado, chegaram bispos de todas as seitas , vindos de todos os lugares. O imperador, então, mandou chamar o bispo Nectário e consultou-o sobre a melhor maneira de livrar a religião cristã das dissensões e reduzir a Igreja a um estado de unidade. "Os assuntos em controvérsia", disse ele, "devem ser discutidos de forma justa, para que, pela detecção e remoção das fontes de discórdia, se possa alcançar um acordo universal". Ao ouvir essa proposta, Nectário ficou inquieto e comunicou-a a Ágelio, bispo dos Novacianos, visto que este compartilhava dos mesmos sentimentos que ele em matéria de fé . Este homem, embora eminentemente piedoso , não era de modo algum competente para sustentar uma disputa sobre pontos doutrinários; propôs, portanto, submeter o assunto a Sisínio, seu leitor, por considerá-lo a pessoa mais indicada para conduzir uma conferência. Sisínio, que não só era erudito, mas também possuía grande experiência e era bem informado tanto sobre as Sagradas Escrituras quanto sobre os princípios da filosofia , estando convencido de que as disputas, longe de sanar divisões, geralmente criam heresias de caráter mais arraigado, deu o seguinte conselho a Nectário: sabendo bem que os antigos em nenhum lugar atribuíram um início de existência ao Filho de Deus , concebendo-o como coeterno com o Pai , aconselhou-os a evitar a guerra dialética e a apresentar como evidências da verdadeos testemunhos dos antigos. 'Que o imperador', disse ele, 'pergunte aos líderes de cada seita se eles prestariam alguma deferência aos antigos que floresceram antes do cisma que abalou a igreja; ou se os repudiariam, considerando-os alienados da fé cristã ? Se rejeitarem sua autoridade, que os anatematizem também ; e se ousarem dar tal passo, serão imediatamente expulsos pelo povo, e assim a verdade triunfará manifestamente. Mas se, por outro lado, não estiverem dispostos a rejeitar os pais da Igreja, caberá a nós apresentar seus livros, pelos quais nossas opiniões serão plenamente comprovadas.' Nectário, tendo ouvido essas palavras de Sisínio, apressou-se ao palácio e informou o imperador sobre o plano que lhe fora sugerido; o imperador, percebendo imediatamente sua sabedoria e conveniência, pôs-o em prática com consumada prudência . Pois, sem revelar seu objetivo, ele simplesmente perguntou aos líderes dos hereges se eles tinham algum respeito pelos ensinamentos daqueles mestres que viveram antes da dissensão na Igreja e se os aceitariam. Como eles não os repudiaram, mas responderam que os reverenciavam como seus mestres, o imperador perguntou-lhes novamente se eles os acatariam como testemunhas credíveis da doutrina cristã . Diante dessa pergunta, os líderes dos diversos grupos, com seus defensores da lógica — pois muitos haviam se preparado para um debate sofístico —, ficaram extremamente constrangidos. Isso causou uma divisão entre eles, já que alguns concordaram com a razoabilidade da proposta do imperador, enquanto outros se esquivaram, conscientes de que ela não era de modo algum favorável aos seus interesses. Assim, todos, influenciados de maneiras diferentes pelos escritos dos antigos, não conseguiam mais chegar a um consenso, discordando não apenas de outras seitas , mas também de membros da mesma seita que divergiam entre si. A malícia correspondente , portanto, como a língua dos gigantes da antiguidade, foi confundida, e sua torre de maldade desmoronou. O imperador, percebendo pela confusão deles que sua única confiança residia em argumentos sutis, e que temiam recorrer às exposições dos pais da Igreja, recorreu a outro método: ordenou que cada seita apresentasse por escrito seus próprios princípios peculiares. Assim, aqueles que eram considerados os mais hábeis entre eles elaboraram uma declaração de seus respectivos credos, redigidos nos termos mais circunspectos que puderam conceber; um dia foi marcado, e os bisposOs escolhidos para esse propósito apresentaram-se no palácio. Nectário e Ágelio apareceram como defensores da fé "homoousiana" ; Demófilo apoiou o dogma ariano ; o próprio Eunômio defendeu a causa dos eunomianos; e Elêusis, bispo de Cízico , representou as opiniões daqueles que eram denominados macedônios. O imperador os recebeu a todos com cortesia; e, recebendo de cada um sua declaração de fé por escrito , recolheu-se a um recanto e orou fervorosamente para que Deus o auxiliasse em seus esforços para descobrir a verdade . Então, examinando com grande atenção a declaração que cada um lhe havia apresentado, condenou todas as demais, visto que introduziam uma separação da Trindade, e aprovou apenas aquelas que continham a doutrina da homoousia . Essa decisão fez com que os novacianos prosperassem novamente e realizassem suas reuniões dentro da cidade, pois o imperador, satisfeito com a concordância de sua profissão com a que ele professava, promulgou uma lei garantindo-lhes a posse pacífica de seus próprios templos e concedeu às suas igrejas privilégios iguais aos daquelas às quais ele dava sua sanção mais especial. Mas os bispos das outras seitas , por causa de suas divergências internas, eram desprezados e censurados até mesmo por seus próprios seguidores; de modo que, tomados pela perplexidade e aborrecimento, partiram, enviando cartas de consolo aos seus adeptos, a quem exortavam a não se perturbarem, pois muitos os haviam abandonado e se juntado ao partido homoousiano; pois diziam: "Muitos são chamados, mas poucos escolhidos" ( Mateus 20:16) — uma expressão que jamais usavam quando, por conta da força e do terror, a maioria do povo estava do seu lado. Não obstante, os crentes ortodoxos não estavam totalmente isentos de inquietação; pois os assuntos da igreja antioquena causaram divisões entre os presentes no Sínodo. Os bispos do Egito , da Arábia e de Chipre uniram-se contra Flaviano e insistiram em sua expulsão de Antioquia ; mas os da Palestina, da Fenícia e da Síria lutaram com igual fervor em seu favor. O resultado dessa contenda será descrito no momento oportuno.
Quase simultaneamente à realização desses Sínodos em Constantinopla, ocorreram os seguintes eventos nas regiões ocidentais. Máximo, da ilha da Britânia, rebelou-se contra o Império Romano e atacou Graciano, que então se encontrava cansado e exausto após uma guerra contra os Alamanos. Na Itália , como Valentiniano ainda era menor de idade, Probo, um homem de dignidade consular, era o principal administrador dos assuntos e, na época, prefeito do Pretório. Justina, a mãe do jovem príncipe, que nutria sentimentos arianos , enquanto seu marido viveu, não conseguiu molestar os Homoousianos; mas, ao ir para Milão enquanto seu filho ainda era pequeno, manifestou grande hostilidade a Ambrósio, o bispo , e ordenou que ele fosse banido. Enquanto o povo, devido ao seu excessivo apego a Ambrósio, resistia àqueles encarregados de levá-lo para o exílio, chegou a notícia de que Graciano havia sido assassinado pela traição do usurpador Máximo. De fato, Andragácio, um general sob o comando de Máximo, tendo se escondido em uma liteira semelhante a um leito, carregada por mulas, ordenou a seus guardas que espalhassem um boato de que a liteira continha a esposa do imperador Graciano . Eles encontraram o imperador perto da cidade de Lyon, na França, logo após ele atravessar o rio: acreditando ser sua esposa, e sem suspeitar de qualquer traição, ele caiu nas mãos do inimigo como um cego na vala; pois Andragácio, saltando repentinamente da liteira, o matou. Graciano pereceu assim no consulado de Merogaudes e Saturnino, aos vinte e quatro anos de idade e no décimo quinto ano de seu reinado. Quando isso aconteceu, a indignação da imperatriz Justina contra Ambrósio foi reprimida. Posteriormente, Valentiniano, com muita relutância, mas constrangido pelas necessidades da época, admitiu Máximo como seu colega no império. Alarmado com o poder de Máximo, Probo resolveu refugiar-se nas regiões do Oriente: deixando a Itália , dirigiu-se à Ilíria e fixou residência em Tessalônica, cidade da Macedônia.
Mas o imperador Teodósio estava tomado de grande preocupação e mobilizou um poderoso exército contra o usurpador, temendo que este também planejasse o assassinato do jovem Valentiniano. Enquanto se dedicava a esses preparativos, chegou uma embaixada persa , solicitando a paz ao imperador. Além disso, a imperatriz Flacila deu à luz um filho, chamado Honório, em 9 de setembro, durante o consulado de Richomélio e Clearchus. Sob o mesmo consulado, e pouco antes, faleceu Ágelio, bispo dos Novacianos. No ano seguinte, em que Arcádio Augusto realizou seu primeiro consulado em conjunto com Baudon, Timóteo, bispo de Alexandria, faleceu e foi sucedido no episcopado por Teófilo. Cerca de um ano depois disso, com a morte do prelado ariano Demófilo , os arianos enviaram Marino, um líder de sua própria heresia da Trácia, a quem confiaram o bispado . Mas Marino não ocupou essa posição por muito tempo, pois sob seu comando a seita se dividiu em dois grupos, como explicaremos adiante; eles convidaram Doroteu de Antioquia , na Síria , para se juntar a eles e o nomearam bispo . Enquanto isso, o imperador Teodósio partiu para a guerra contra Máximo, deixando seu filho Arcádio com a autoridade imperial em Constantinopla. Ao chegar a Tessalônica, encontrou Valentiniano e seus assessores em grande apreensão, pois, sob coação, haviam reconhecido o usurpador como imperador. Teodósio, contudo, não expressou seus sentimentos publicamente. Ele não rejeitou nem aceitou a embaixada de Máximo; mas, incapaz de suportar o domínio tirânico sobre o Império Romano, sob a assunção de um nome imperial, reuniu às pressas suas forças e avançou para Milão, para onde o usurpador já havia partido.
Enquanto o imperador estava ocupado com sua expedição militar, os arianos causaram grande tumulto em Constantinopla com artifícios como esses. Os homens têm o hábito de inventar declarações sobre assuntos que desconhecem ; e, se a ocasião lhes é dada, propagam rumores prodigiosos sobre o que desejam, sempre propensos à mudança. Isso ficou fortemente exemplificado em Constantinopla naquela ocasião: cada um inventava notícias sobre a guerra que se desenrolava à distância, segundo seu próprio capricho, sempre presumindo os resultados mais desastrosos; e, antes mesmo do início do conflito, falavam de acontecimentos a respeito, dos quais nada sabiam , com tanta certeza como se tivessem sido espectadores no próprio campo de batalha. Assim, afirmava-se com convicção que "o usurpador havia derrotado o exército do imperador", especificando-se inclusive o número de mortos de ambos os lados; e que "o próprio imperador quase havia caído nas mãos do usurpador". Então os arianos , que estavam extremamente exasperados com a posse das igrejas da cidade por aqueles que antes eram alvo de sua perseguição , começaram a aumentar esses rumores com acréscimos próprios. Mas como a circulação dessas histórias, com crescente exagero, acabou por fazer até mesmo os próprios camponeses acreditarem nelas — pois aqueles que as haviam espalhado, com base em boatos, afirmavam aos autores dessas falsidades que os relatos que receberam haviam sido totalmente corroborados em outros lugares —, então os arianos se sentiram encorajados a cometer atos de violência e, entre outras atrocidades, a incendiar a casa do bispo Nectário . Isso ocorreu durante o segundo consulado de Teodósio Augusto, que ele realizou com Cinegeio.
Enquanto o imperador marchava contra o usurpador, a notícia dos formidáveis preparativos feitos por ele alarmou tanto as tropas sob o comando de Máximo que, em vez de lutarem por ele, o entregaram amarrado ao imperador, que o mandou executar em 27 de agosto, sob o mesmo consulado. Andragácio, que com as próprias mãos havia matado Graciano, prevendo o destino de Máximo, atirou-se no rio próximo e se afogou. Em seguida, os imperadores vitoriosos fizeram sua entrada triunfal em Roma, acompanhados por Honório, filho de Teodósio, ainda um menino, que seu pai mandara buscar em Constantinopla logo após a derrota de Máximo. Permaneceram, portanto, em Roma celebrando suas festas triunfais; durante esse período, o imperador Teodósio demonstrou uma notável clemência para com Símaco, um homem que ocupara o cargo consular e presidia o Senado em Roma . Por isso, Símaco se destacou por sua eloquência, e muitas de suas orações, compostas em latim, ainda existem. Contudo, como havia escrito um panegírico sobre Máximo e o proferido publicamente diante dele, foi posteriormente acusado de alta traição; por isso, para escapar da pena capital, refugiou-se em uma igreja. A veneração do imperador pela religião o levou não apenas a honrar os bispos de sua própria comunhão, mas também a tratar com consideração os bispos da Igreja Novaciana, que abraçavam o credo homousiano. Para agradar Leôncio, bispo da Igreja Novaciana em Roma , que intercedeu em favor de Símaco, ele o perdoou graciosamente por esse crime. Após obter o perdão, Símaco escreveu um texto apologético ao imperador Teodósio . Assim, a guerra , que em seu início representava uma ameaça tão séria, chegou a um rápido fim.
Por volta da mesma época, os seguintes eventos ocorreram em Antioquia da Síria . Após a morte de Paulino, o povo que estivera sob sua supervisão recusou-se a submeter-se à autoridade de Flaviano, mas ordenou a ordenação de Evágrio como bispo de seu próprio partido. Como ele não sobreviveu muito tempo à sua ordenação, nenhum outro foi constituído em seu lugar, por intermédio de Flaviano; contudo, aqueles que detestavam Flaviano por este ter violado seu juramento mantiveram suas assembleias separadas. Enquanto isso, Flaviano, como se costuma dizer, "não poupou esforços" para trazer também esses povos sob seu controle; e logo depois conseguiu isso, apaziguando a ira de Teófilo, então bispo de Alexandria, por cuja mediação também reconciliou Dâmaso, bispo de Roma . Ambos estavam profundamente descontentes com Flaviano, tanto pelo perjúrio que ele cometera, quanto pelo cisma que ele havia provocado entre o povo anteriormente unido. Teófilo, então, apaziguado, enviou Isidoro, um presbítero , a Roma , e assim reconciliou Dâmaso, que ainda estava ofendido; explicando-lhe a conveniência de ignorar a má conduta passada de Flaviano, em prol da concórdia entre o povo. Com a comunhão restaurada a Flaviano, o povo de Antioquia foi, em pouco tempo, levado a aceitar a união estabelecida. Tal foi a conclusão deste caso em Antioquia . Mas os arianos daquela cidade, expulsos das igrejas , passaram a realizar suas reuniões nos arredores. Enquanto isso, Cirilo, bispo de Jerusalém, tendo falecido por volta dessa época, foi sucedido por João.
A pedido de Teófilo, bispo de Alexandria, o imperador emitiu uma ordem para a demolição dos templos pagãos daquela cidade, determinando que a ordem fosse executada sob a direção de Teófilo. Aproveitando a oportunidade, Teófilo empenhou-se ao máximo para expor os mistérios pagãos ao desprezo. Para começar, mandou limpar o Mitreu e exibiu ao público os vestígios de seus sangrentos mistérios . Em seguida, destruiu o Serapeu e caricatura publicamente os rituais sangrentos do Mitreu; mostrou também o Serapeu repleto de superstições extravagantes e mandou carregar os falos de Príapo pelo meio do fórum. Os pagãos de Alexandria, especialmente os professores de filosofia , não conseguiram conter sua fúria diante dessa revelação e superaram em ferocidade vingativa seus ultrajes em ocasiões anteriores: pois, em uníssono, a um sinal combinado, investiram impetuosamente contra os cristãos e assassinaram todos que conseguiram alcançar. Os cristãos também tentaram resistir aos agressores, aumentando ainda mais a carnificina. Essa luta desesperada se prolongou até que a saciedade do derramamento de sangue a pôs fim. Descobriu-se então que poucos pagãos haviam sido mortos, mas um grande número de cristãos ; enquanto o número de feridos em ambos os lados era quase inumerável. O medo tomou conta dos pagãos por causa do ocorrido, pois temiam o desagrado do imperador. Tendo feito o que lhes parecia certo , e com o derramamento de sangue tendo sufocado sua coragem , alguns fugiram em uma direção, outros em outra, e muitos, abandonando Alexandria, dispersaram-se por diversas cidades. Entre eles estavam os dois gramáticos Heládio e Amônio, dos quais fui aluno na minha juventude em Constantinopla. Dizia-se que Heládio era sacerdote de Júpiter e Amônio de Simio. Assim, terminada essa perturbação, o governador de Alexandria e o comandante-em-chefe das tropas no Egito auxiliaram Teófilo na demolição dos templos pagãos . Estes foram, portanto, arrasados, e as imagens de seus deuses fundidas em potes e outros utensílios úteis para a igreja de Alexandria ; pois o imperador havia instruído Teófilo a distribuí-los para o auxílio dos pobres. Todas as imagens foram, portanto, quebradas em pedaços, exceto uma estátua.do deus mencionado anteriormente, que Teófilo preservou e colocou em um local público; 'Para que', disse ele, 'no futuro os pagãos não negassem ter adorado tais deuses'. Essa ação causou grande indignação a Amônio, o gramático, em particular, que, pelo que sei, costumava dizer que 'a religião dos gentios foi grosseiramente deturpada, visto que aquela única estátua não foi também derretida, mas preservada, a fim de ridicularizar essa religião'. Heládio, porém, vangloriou-se na presença de alguns de ter matado nove homens com as próprias mãos naquele ataque desesperado. Tais eram os acontecimentos em Alexandria naquela época.
Quando o Templo de Serápis foi demolido e exposto, encontraram-se gravados em pedras certos caracteres que chamam de hieróglifos, com a forma de cruzes. Tanto os cristãos quanto os pagãos , ao vê-los, apropriaram-se deles e os aplicaram às suas respectivas religiões : pois os cristãos, que afirmam que a cruz é o sinal da paixão salvadora de Cristo , reivindicaram esse caractere como peculiarmente seu; mas os pagãos alegaram que ele poderia pertencer a Cristo e a Serápis em comum, pois, diziam eles, "simboliza uma coisa para os cristãos e outra para os pagãos ". Enquanto esse ponto era debatido entre eles, alguns dos pagãos convertidos ao cristianismo , que conheciam esses caracteres hieroglíficos, interpretaram a forma de uma cruz e disseram que ela significa "Vida futura". Os cristãos abraçaram essa ideia com entusiasmo, considerando-a decisivamente favorável à sua religião. Mas, após a decifração de outros hieróglifos contendo uma profecia de que "Quando a cruz aparecesse" — pois esta era a "vida futura" — "o Templo de Serápis seria destruído", um grande número de pagãos abraçou o cristianismo e, confessando seus pecados , foi batizado . Tais são os relatos que ouvi a respeito da descoberta desse símbolo em forma de cruz. Mas não consigo imaginar que os sacerdotes egípcios previssem os acontecimentos concernentes a Cristo quando gravaram a figura da cruz. Pois, se a vinda de nosso Salvador ao mundo "era um mistério oculto desde os séculos e gerações", como declara o apóstolo; e se o próprio diabo , o príncipe da maldade , nada sabia disso, seus ministros, os sacerdotes egípcios , provavelmente desconheciam ainda mais o assunto; mas a Providência, sem dúvida, planejou que, na investigação sobre esse caráter, algo análogo ao que ocorrera anteriormente durante a pregação de Paulo acontecesse . Pois ele, tornado sábio pelo Espírito Divino, empregou um método semelhante em relação aos atenienses ( Atos 17:23) e converteu muitos deles à fé , quando, ao ler a inscrição em um de seus altares, a adaptou e aplicou ao seu próprio discurso. A menos que alguém diga que a Palavra de Deus operou no Sacerdotes egípcios , como aconteceu com Balaão (Números 24) e Caifás ( João 11:51 ), pois esses homens proferiram profecias de coisas boas , apesar de si mesmos. Isso basta sobre o assunto.
Durante sua breve estadia na Itália , o imperador Teodósio conferiu à cidade de Roma o maior benefício , por meio de concessões e revogações. Suas generosidades foram, de fato, muito amplas; e ele eliminou dois dos abusos mais infames que existiam na cidade. Um deles era o seguinte: havia edifícios de imensa magnitude, erguidos na Roma antiga, onde se produzia pão para distribuição entre o povo. Os responsáveis por essas edificações, chamados mancipes em latim, com o passar do tempo, as transformaram em esconderijos para ladrões. Como as padarias ficavam no subsolo desses edifícios, construíram tabernas ao lado de cada uma, onde mantinham prostitutas; dessa forma, atraíam muitos dos que ali iam, seja para se refrescar ou para satisfazer seus desejos , pois, por meio de um certo mecanismo, os precipitavam da taberna para a padaria no andar de baixo. Isso era praticado principalmente contra estrangeiros. E aqueles que eram sequestrados dessa maneira eram obrigados a trabalhar nas padarias, onde muitos deles ficavam confinados até a velhice, sem permissão para sair, dando a impressão aos amigos de que estavam mortos. Aconteceu que um dos soldados do imperador Teodósio caiu nessa armadilha; trancado na padaria e impedido de sair, sacou um punhal que carregava e matou aqueles que se colocaram em seu caminho: os demais, aterrorizados, permitiram que ele escapasse. Quando o imperador soube do ocorrido, puniu os mancipes e ordenou que esses antros de delinquentes fossem demolidos. Essa foi uma das vergonhosas perturbações das quais o imperador expurgou a cidade imperial: a outra era desta natureza. Quando uma mulher era flagrada em adultério , a punição não era a correção, mas sim o agravamento de seu crime. Por tê-la trancado em um bordel apertado, obrigavam- na a se prostituir de maneira repugnante; fazendo com que pequenos sinos tocassem na hora do ato impuro, para que aqueles que passassem não ignorassem o que acontecia lá dentro. Isso, sem dúvida, tinha a intenção de estigmatizar o crime perante a opinião pública. Assim que o imperador tomou conhecimento desse costume indecente, não o tolerou de forma alguma; mas, tendo ordenado a demolição das Sistras — pois esses locais de prostituição penal eram chamados assim —, promulgou outras leis.para o castigo das adúlteras. Assim, o imperador Teodósio livrou a cidade de dois de seus abusos mais vergonhosos; e, tendo resolvido todos os demais assuntos a seu contento, deixou o imperador Valentiniano em Roma e retornou com seu filho Honório a Constantinopla, entrando naquela cidade em 10 de novembro, no consulado de Tatiano e Símaco.
Naquela época, considerou-se necessário abolir o ofício dos presbíteros nas igrejas responsáveis pelas penitências: isso foi feito pelo seguinte motivo. Quando os novacianos se separaram da Igreja por se recusarem a comungar com aqueles que haviam caído em desgraça durante a perseguição sob Décio , os bispos acrescentaram ao cânone eclesiástico um presbítero de penitência para que aqueles que tivessem pecado após o batismo pudessem confessar seus pecados na presença do presbítero assim designado. E esse modo de disciplina ainda é mantido entre outras instituições heréticas por todas as demais seitas ; somente os homousianos, juntamente com os novacianos que compartilham as mesmas visões doutrinais, o abandonaram. Este último, de fato, jamais admitiria seu estabelecimento; e os Homoousianos, que agora detêm as igrejas , após manterem essa função por um período considerável, a revogaram na época de Nectário, em consequência de um evento ocorrido na igreja de Constantinopla, que é o seguinte: Uma mulher de família nobre , ao comparecer à penitenciária, fez uma confissão geral dos pecados que havia cometido desde o batismo ; e o presbítero ordenou jejum e oração contínuos, para que, juntamente com o reconhecimento do erro , ela também demonstrasse obras dignas de arrependimento. Algum tempo depois, a mesma senhora apresentou-se novamente e confessou ter sido culpada de outro crime, pois um diácono da igreja havia se deitado com ela. Quando isso foi comprovado , o diácono foi expulso da igreja; mas o povo ficou muito indignado, não apenas ofendido com o ocorrido, mas também porque o ato trouxe escândalo e degradação à Igreja . Quando, em consequência disso, os eclesiásticos foram alvo de zombaria e reprovação, Eudêmon, um presbítero da igreja, alexandrino de nascimento , persuadiu Nectário, o bispo, a abolir o ofício de presbítero penitenciário e a deixar a cada um à sua própria consciência no que diz respeito à participação nos sagrados mistérios : pois somente assim, a seu ver, a Igreja poderia prosperar.ser preservado da infâmia. Tendo ouvido esta explicação do assunto de Eudemon, ousei incluí-la neste tratado: pois, como já mencionei diversas vezes, não poupei esforços para obter um relato autêntico dos acontecimentos junto daqueles que melhor os conheciam, e para examinar minuciosamente cada relato, para não divulgar o que pudesse ser falso. Minha observação a Eudemon, quando ele relatou a circunstância pela primeira vez, foi esta: 'Se, ó presbítero , teu conselho foi proveitoso para a Igreja ou não, só Deus sabe ; mas vejo que ele nos impede de repreender as faltas uns dos outros e nos impede de agir de acordo com o preceito do apóstolo: Não participem das obras infrutíferas das trevas; antes, exponham-nas à luz.
' Quanto a este assunto, basta isto.
Considero, além disso, correto não deixar de mencionar as ações dos outros grupos religiosos, a saber, os arianos , os novacianos e aqueles que receberam suas denominações de Macedônio e Eunômio. Pois a Igreja , uma vez dividida, não se contentou com esse cisma , mas sim com o fato de os separatistas, aproveitando-se dos pretextos mais insignificantes e fúteis, discordarem entre si. A maneira e a época, bem como as causas pelas quais suscitaram dissensões mútuas, relataremos adiante. Mas observe-se aqui que o imperador Teodósio não perseguiu nenhum deles, exceto Eunômio; porém, como este último, ao realizar reuniões em residências particulares em Constantinopla, onde lia as obras que havia composto, corrompeu muitos com suas doutrinas, Teodósio ordenou seu exílio. Dos outros hereges, ele não interferiu em nenhum; nem os obrigou a comungar com ele. Mas ele permitiu que todos se reunissem em seus próprios conventículos e tivessem suas próprias opiniões sobre pontos da fé cristã . Aos demais foi concedida permissão para construírem igrejas fora das cidades; porém, como os novacianos compartilhavam sentimentos exatamente idênticos aos dele quanto à fé , ele ordenou que lhes fosse permitido continuar sem serem molestados em suas igrejas dentro das cidades, como já mencionei. A respeito destes, creio ser oportuno, contudo, apresentar aqui alguns detalhes adicionais, e, portanto, relatarei alguns eventos de sua história.
Na igreja novaciana de Constantinopla, Ágelio foi bispo por quarenta anos, ou seja, desde o reinado de Constantino até o sexto ano do reinado do imperador Teodósio, como já mencionei anteriormente. Percebendo a proximidade de seu fim, ordenou Sisínio para sucedê-lo no bispado . Este era um presbítero da igreja presidida por Ágelio, notavelmente eloquente, e havia sido instruído em filosofia por Máximo, na mesma época do imperador Juliano. Ora, como os leigos novacianos estavam insatisfeitos com essa eleição e desejavam que ele tivesse ordenado Marciano, um homem de eminente piedade , graças a cuja influência sua seita havia permanecido intocada durante o reinado de Valente, Ágelio, portanto, para aplacar o descontentamento de seu povo, também ordenou Marciano. Tendo se recuperado um pouco de sua doença, ele foi à igreja e, por iniciativa própria, dirigiu-se à congregação: 'Após minha morte, que Marciano seja o vosso bispo ; e depois de Marciano, Sisínio.' Ele sobreviveu a essas palavras por pouco tempo; Marciano, consequentemente, tendo sido constituído bispo dos Novacianos, surgiu também uma divisão em sua igreja, por essa causa . Marciano havia promovido ao posto de presbítero um judeu convertido chamado Sabácio, que, no entanto, continuou a conservar muitos de seus preconceitos judaicos; além disso, ele ambicionava muito ser feito bispo . Tendo, portanto, conquistado o apoio confidencial de dois presbíteros , Teoctisto e Macário, que estavam cientes de seus planos, ele resolveu defender aquela inovação feita pelos Novacianos na época de Valente, em Pazum, uma vila da Frígia, referente à festa da Páscoa , à qual já me referi. E, em primeiro lugar, sob o pretexto de uma austeridade mais ascética , ele se retirou secretamente da igreja, dizendo que 'estava triste por causa de certas pessoas que ele suspeitava serem indignas de participar do sacramento'. Contudo, logo se descobriu que seu objetivo era manter as assembleias separadas. Quando Marciano compreendeu isso, censurou amargamente seu próprio erro ao ordenar ao presbiterato pessoas tão voltadas para a vaidade ; e frequentemente dizia: "Que teria sido melhor para ele ter colocado as mãos nos espinhos do que tê-los imposto a Sábatio". Para conter suas ações, ele providenciou um Sínodo de bispos novacianos . A reunião seria realizada em Angarum, uma cidade comercial perto de Helenópolis, na Bitínia. Ao se reunirem ali, convocaram Sabácio e lhe pediram que explicasse a causa de seu descontentamento. Ao afirmar que estava preocupado com a divergência existente a respeito da Festa da Páscoa , e que esta deveria ser celebrada segundo o costume dos judeus e de acordo com a sanção estabelecida pelos reunidos em Pazum, os bispos presentes no Sínodo, percebendo que essa afirmação era um mero subterfúgio para disfarçar sua ambição pela cátedra episcopal, obrigaram- no a jurar que jamais aceitaria um bispado . Após o juramento , aprovaram um cânone a respeito dessa festa, que intitularam "indiferente", declarando que "uma divergência sobre tal ponto não era motivo suficiente para a separação da Igreja" e que o Concílio de Pazum nada havia feito de prejudicial ao cânone católico. Embora os antigos que viveram mais próximos da época dos apóstolos discordassem sobre a observância desta festa, isso não impedia a comunhão entre eles, nem criava qualquer dissensão. Além disso, os novacianos na Roma imperial nunca seguiram o costume judaico, mas sempre celebraram a Páscoa após o equinócio; e, no entanto, não se separaram daqueles de sua própria fé que a celebravam em um dia diferente. A partir dessas e de muitas outras considerações, eles elaboraram o Cânon "Indiferente", mencionado acima, referente à Páscoa , pelo qual cada um tinha a liberdade de seguir o costume que lhe fosse mais favorável, se assim o desejasse; e que isso não faria diferença quanto à comunhão, mas, mesmo celebrando de maneira diferente, deveriam estar em harmonia na igreja. Depois que essa regra foi estabelecida, Sabácio, estando obrigado por seu juramento , antecipou o jejum, observando-o em particular, sempre que havia alguma discrepância no tempo da solenidade pascal , e, tendo vigiado a noite toda, celebrou o sábado da Páscoa. Então, no dia seguinte, ele foi à igreja e, com o resto da congregação, participou dos sacramentos . Ele seguiu esse caminho por muitos anos, de modo que não podia mais ser ocultado do povo; imitando-o, alguns dos mais ignorantes , principalmente os frígios e gálatas, supondo que seriam justificados por essa conduta, o imitaram e celebraram a Páscoa em segredo, à sua maneira. Mas Sabácio, posteriormente, desconsiderando o juramento,por meio da qual ele renunciou à dignidade episcopal, realizou reuniões cismáticas e foi constituído bispo de seus seguidores, como demonstraremos adiante.
Já que tocamos no assunto, considero pertinente dizer algumas palavras sobre a Páscoa . Parece-me que nem os antigos nem os modernos que fingiram seguir os judeus tinham qualquer fundamento racional para contestar tão obstinadamente a respeito dela. Pois não levaram em consideração o fato de que, quando o judaísmo se transformou em cristianismo , a obrigação de observar a lei mosaica e os símbolos cerimoniais cessou. E a prova disso é clara: nenhuma lei de Cristo permite que os cristãos imitem os judeus . Pelo contrário, o apóstolo o proíbe expressamente, não apenas rejeitando a circuncisão , mas também reprovando a contenda sobre os dias festivos. Em sua epístola aos Gálatas (Gálatas 4:21), ele escreve: "Dizei-me, vós que quereis estar debaixo da lei, não ouvis a lei?". E continuando seu raciocínio, ele demonstra que os judeus estavam em cativeiro como servos, mas que aqueles que vieram a Cristo são "chamados à liberdade de filhos". Gálatas 5:13 Além disso, ele os exorta de modo algum a não considerarem 'dias, meses e anos'. Gálatas 4:10 Novamente, em sua epístola aos Colossenses, Colossenses 2:16-17, ele declara claramente que tais observâncias são meras sombras: portanto, ele diz: 'Ninguém vos julgue pelo comer, ou pelo beber, ou por causa de qualquer dia santo, ou da lua nova, ou dos sábados; que são sombras das coisas futuras'. As mesmas verdades são também confirmadas por ele na epístola aos Hebreus, Hebreus 7:12, nestas palavras: 'Porque, mudando-se o sacerdócio , muda-se necessariamente também a lei'. Portanto, nem os apóstolos , nem os Evangelhos , impuseram em lugar algum o 'jugo da servidão', Gálatas 5:1, àqueles que abraçaram a verdade ; mas deixaram a Páscoa e todas as outras festas para serem celebradas pela gratidão daqueles que receberam a graça . Portanto, visto que os homens amam as festas, porque lhes proporcionam descanso do trabalho, cada indivíduo em cada lugar, segundo seu próprio prazer, celebrou, por costume, a memória da paixão salvadora. O Salvador e seus apóstolos não nos impuseram por lei a guardar esta festa; nem os Evangelhos e os apóstolos nos ameaçam com qualquer penalidade, punição ou maldição por negligenciá-la, como a lei mosaica fazia com os judeus.É apenas por uma questão de precisão histórica e para repreender os judeus , por se contaminarem com sangue em suas próprias festas, que os Evangelhos registram que nosso Salvador sofreu nos dias dos "pães ázimos". O objetivo dos apóstolos não era instituir dias festivos, mas ensinar uma vida justa e piedade . E parece-me que, assim como muitos outros costumes foram estabelecidos em localidades específicas de acordo com o uso, também a Páscoa passou a ser celebrada em cada lugar segundo as peculiaridades de cada povo, visto que nenhum dos apóstolos legislou sobre o assunto. E que a observância não se originou por legislação, mas como um costume, os próprios fatos indicam. Na Ásia Menor, a maioria das pessoas guardava o décimo quarto dia da lua, desconsiderando o sábado ; contudo, nunca se separaram daqueles que faziam o contrário, até que Victor, bispo de Roma , influenciado por um zelo excessivo , proferiu uma sentença de excomunhão contra os quartodecimanos na Ásia. Por isso, Irineu , bispo de Lyon, na França, censurou severamente Victor por carta por seu fervor desmedido, dizendo-lhe que, embora os antigos divergissem na celebração da Páscoa , não deixaram de praticar a comunhão entre eles. Também mencionou que Policarpo , bispo de Esmirna, que posteriormente sofreu o martírio sob Gordiano, continuou a se comunicar com Aniceto, bispo de Roma , embora ele próprio, segundo o costume de sua Esmirna natal, celebrasse a Páscoa no décimo quarto dia da lua, como atesta Eusébio no quinto livro de sua História Eclesiástica . Enquanto alguns na Ásia Menor observavam o dia mencionado, outros no Oriente celebravam a festa no sábado , mas divergiam quanto ao mês. Os primeiros acreditavam que se deveria seguir os judeus , embora não fossem rigorosos; os últimos celebravam a Páscoa após o equinócio, recusando-se a celebrá-la com os judeus . 'Pois', disseram eles, 'deve ser celebrado quando o sol está em Áries, no mês chamado Xântico pelos antioquianos e abril pelos romanos.' Nessa prática, afirmavam, não se conformavam aos judeus modernos , que estão enganados em quase tudo, mas aos antigos e a Flávio Josefo, segundo o que ele escreveu no terceiro livro de sua obra.Antiguidades Judaicas . Assim, essas pessoas estavam em desacordo entre si. Mas todos os outros cristãos nas regiões ocidentais, e até mesmo além-mar, celebravam a Páscoa após o equinócio, seguindo uma tradição muito antiga. E, de fato, aqueles que agiam dessa maneira nunca discordaram sobre esse assunto. Não é verdade , como alguns alegaram, que o Sínodo sob Constantino alterou essa festividade: pois o próprio Constantino, escrevendo àqueles que discordavam a respeito dela, recomendou que, como eram poucos, concordassem com a maioria de seus irmãos. Sua carta pode ser encontrada na íntegra no terceiro livro da Vida de Constantino , de Eusébio; mas a passagem relativa à Páscoa é a seguinte:
'É uma ordem apropriada que todas as igrejas nas partes Ocidental, Meridional e Setentrional do mundo observam, e também em alguns lugares do Oriente. Portanto, todos nesta ocasião julgaram-na correta, e eu me comprometi a garantir que terá a aquiescência de sua prudência , que o que é unanimemente observado na cidade de Roma , em toda a Itália , África e em todo o Egito , na Espanha , França, Grã-Bretanha, Líbia e toda a Grécia, na diocese da Ásia e do Ponto e na Cilícia, sua sabedoria também abraçará prontamente; considerando não apenas que o número de igrejas nos lugares supramencionados é maior, mas também que, embora deva haver uma concordância universal no que é mais razoável, não nos convém ter nada em comum com os pérfidos judeus .'
Tal é o teor da carta do imperador. Além disso, os quartodecimanos afirmam que a observância do décimo quarto dia lhes foi transmitida pelo apóstolo João; enquanto os romanos e os das regiões ocidentais asseguram que seu costume teve origem com os apóstolos Pedro e Paulo . Nenhum desses grupos, porém, pode apresentar qualquer testemunho escrito que confirme o que afirmam. Mas, como o tempo de celebração da Páscoa em vários lugares depende do costume, infiro disso que aqueles que concordam na fé divergem entre si em questões de costume. E talvez não seja inoportuno observar aqui a diversidade de costumes nas igrejas. Os jejuns antes da Páscoa são observados de maneiras diferentes por diferentes povos. Os romanos jejuam por três semanas consecutivas antes da Páscoa , exceto aos sábados e domingos. Os da Ilírica, de toda a Grécia e de Alexandria observam um jejum de seis semanas, que chamam de "jejum dos quarenta dias". Outros iniciam seu jejum na sétima semana antes da Páscoa , jejuando apenas três dias de cinco dias, e isso em intervalos, ainda assim chamam esse período de "jejum dos quarenta dias". É realmente surpreendente para mim que, diferindo tanto no número de dias, ambos deem ao jejum uma denominação comum; mas alguns atribuem uma razão para isso, e outros outra, de acordo com suas próprias convicções. Também se observa discordância quanto à forma de abstinência alimentar, bem como quanto ao número de dias. Alguns se abstêm completamente de tudo o que tem vida; outros se alimentam apenas de peixes, dentre todas as criaturas vivas; muitos, além de peixes, comem também aves, dizendo que, segundo Moisés em Gênesis 1:20 , estas também foram feitas das águas. Alguns se abstêm de ovos e de todos os tipos de frutas; outros comem apenas pão seco; outros ainda não comem nem isso; enquanto outros, tendo jejuado até a nona hora, depois consomem qualquer tipo de alimento sem distinção. E entre as diversas nações existem outros costumes, para os quais são atribuídas inúmeras razões. Visto que, porém, ninguém pode apresentar um mandamento escrito como autoridade, é evidente que os apóstolos deixaram cada um livre-arbítrio nessa questão, para que cada um pudesse praticar o bem não por coerção ou necessidade. Tal é a diferença entre as igrejas no que diz respeito aos jejuns . E não há menos variação em relação às assembleias religiosas. Pois, embora quase todas as igrejas do mundo celebrem os sagrados mistérios no sábado de cada semana, os cristãosEm Alexandria e em Roma , devido a uma antiga tradição, essa prática foi abandonada. Os egípcios da região de Alexandria e os habitantes de Tebas realizam suas assembleias religiosas no sábado , mas não participam dos mistérios da maneira usual entre os cristãos em geral: pois, após comerem e se fartarem com todo tipo de comida, à noite, fazendo suas oferendas, participam dos mistérios . Em Alexandria, novamente, na quarta-feira da Semana Santa e na Sexta-feira Santa, as Escrituras são lidas e os doutores as interpretam; e todos os serviços habituais são realizados em suas assembleias, exceto a celebração dos mistérios . Essa prática em Alexandria é muito antiga, pois parece que Orígenes era quem mais ensinava na igreja nesses dias. Sendo um mestre muito erudito nos Livros Sagrados, e percebendo que a "impotência da lei" ( Romanos 8:3) de Moisés era enfraquecida pela interpretação literal, ele lhe deu uma interpretação espiritual. declarando que nunca houve outra Páscoa verdadeira senão uma só, aquela que o Salvador celebrou quando estava pendurado na cruz: pois foi por ela que Ele venceu os poderes adversos e a ergueu como um troféu contra o diabo . Na mesma cidade de Alexandria, leitores e cantores são escolhidos indiferentemente entre os catecúmenos e os fiéis ; enquanto que em todas as outras igrejas, somente os fiéis são promovidos a esses ofícios. Eu mesmo também tomei conhecimento de outro costume na Tessália. Se um clérigo naquele país, após receber as ordens, dormisse com sua esposa, com quem se casou legalmente antes de sua ordenação, ele seria degradado. No Oriente, de fato, todos os clérigos, e até mesmo os próprios bispos , se abstêm de suas esposas: mas fazem isso por vontade própria, e não por obrigação legal; pois houve entre eles muitos bispos que tiveram filhos com suas esposas legítimas durante seu episcopado . Diz-se que o autor do costume que prevalece na Tessália foi Heliodoro, bispo de Tricca, naquele país; Sob cujo nome existem livros de amor , intitulados Ethiopica , que ele compôs em sua juventude. O mesmo costume prevalece em Tessalônica, na Macedônia e na Grécia. Também soube de outra peculiaridade na Tessália, que é o batismo nos dias da Páscoa.apenas; em consequência disso, um grande número deles morre sem ter recebido o batismo . Em Antioquia, na Síria, a localização da igreja é invertida, de modo que o altar não está voltado para o leste, mas para o oeste. Na Grécia, porém, e em Jerusalém e na Tessália, eles vão para as orações assim que as velas são acesas, da mesma maneira que os novacianos em Constantinopla. Em Cesareia, da mesma forma, e na Capadócia e em Chipre , os presbíteros e bispos expõem as Escrituras à noite, depois que as velas são acesas. Os novacianos do Helesponto não realizam suas orações exatamente da mesma maneira que os de Constantinopla; na maioria das coisas, porém, seu costume é semelhante ao da igreja predominante. Em suma, é impossível encontrar, em qualquer lugar entre todas as seitas , duas igrejas que concordem exatamente em seu ritual a respeito das orações . Em Alexandria, nenhum presbítero tem permissão para se dirigir ao público: uma regulamentação que foi feita depois que Ário causou uma perturbação naquela igreja. Em Roma, jejuam todos os sábados. Em Cesareia da Capadócia, excluem da comunhão aqueles que pecaram após o batismo, como fazem os novacianos. A mesma disciplina era praticada pelos macedônios no Helesponto e pelos quartodecimanos na Ásia. Os novacianos da Frígia não admitem aqueles que se casaram duas vezes; mas os de Constantinopla não os admitem nem os rejeitam abertamente, enquanto nas regiões ocidentais são recebidos abertamente. Essa diversidade foi ocasionada, como imagino , pelos bispos que, em suas respectivas épocas, governaram as igrejas; e aqueles que receberam esses diversos ritos e costumes os transmitiram como leis à sua posteridade. Contudo, seria difícil — ou melhor, impossível — apresentar um catálogo completo de todos os vários costumes e observâncias cerimoniais em uso em cada cidade e país; mas os exemplos que apresentamos são suficientes para mostrar que a Páscoa , por algum precedente remoto, era celebrada de maneira diferente em cada província. Portanto, falam sem fundamento aqueles que afirmam que a data da celebração da Páscoa foi alterada no Sínodo de Niceia. pois os bispos ali reunidos trabalharam arduamente para reduzir a primeira minoria dissidente à uniformidade de prática com o resto do povo. Ora, existiam muitas diferenças mesmo no meio apostólico.A perturbação da igreja causada por tais assuntos não era desconhecida nem mesmo para os próprios apóstolos , como testemunha o livro dos Atos dos Apóstolos . Pois, quando perceberam que uma perturbação ocorria entre os crentes por causa de uma dissensão dos gentios , tendo-se reunido, promulgaram uma lei divina, dando-lhe a forma de uma carta. Com essa sanção, libertaram os cristãos do jugo das observâncias formais e de toda vã contenda sobre essas coisas; e ensinaram-lhes o caminho da verdadeira piedade , prescrevendo apenas o que contribuía para alcançá-la. A própria epístola, que transcreverei aqui, está registrada nos Atos dos Apóstolos.
"Os apóstolos , os presbíteros e os irmãos enviam saudações aos irmãos gentios que estão em Antioquia , na Síria e na Cilícia. Visto que ouvimos que alguns dentre nós, perturbando-vos com palavras e transtornando-vos as almas , dizendo: 'É necessário circuncidar-se e guardar a lei', aos quais não demos tal mandamento, pareceu- nos bem , reunidos de comum acordo, enviar-vos homens escolhidos, juntamente com os nossos amados Barnabé e Paulo , homens que arriscaram as suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo . Enviamos, portanto, Judas e Silas, que também vos dirão estas coisas verbalmente. Porque pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não vos impor nenhum fardo maior do que estas coisas necessárias: que vos abstenhais das coisas sacrificadas aos ídolos , do sangue, da carne de animais estrangulados e da fornicação; se vos guardardes destas coisas, bem fareis. Adeus."
Essas coisas, de fato, agradaram a Deus, pois a carta diz expressamente: "Pareceu bem ao Espírito Santo não vos impor nenhum fardo maior do que estas coisas necessárias". Há, contudo, algumas pessoas que, desconsiderando esses preceitos, supõem que toda fornicação seja uma questão indiferente; mas discutem sobre os dias santos como se suas vidas estivessem em jogo, contrariando assim os mandamentos de Deus , legislando para si mesmas e anulando o decreto dos apóstolos ; e nem percebem que estão praticando o contrário daquilo que Deus aprovou. É fácil estender nosso discurso a respeito da Páscoa e demonstrar que os judeus não observam nenhuma regra exata nem no tempo nem na maneira de celebrar a solenidade pascal ; e que os samaritanos , que são um ramo dos judeus , sempre celebram esta festa após o equinócio. Mas este assunto exigiria um tratado distinto e extenso: portanto, acrescentarei apenas que aqueles que tanto se esforçam para imitar os judeus e se preocupam tanto com a observância precisa dos tipos não devem se afastar deles em nenhum aspecto. Pois, se escolheram ser tão corretos, devem observar não apenas os dias e meses, mas também todas as outras coisas que Cristo (que foi 'feito sob a lei?') Gálatas 4:4 fez à maneira dos judeus ; ou que ele sofreu injustamente por parte deles; ou que realizou simbolicamente para o bem de todos os homens . Ele entrou em um navio e ensinou. Ordenou que a Páscoa fosse preparada em um cenáculo. Ordenou que um jumento que estava amarrado fosse solto. Propôs um homem carregando um cântaro de água como sinal para que apressassem os preparativos para a Páscoa . [Ele fez] uma infinidade de outras coisas dessa natureza que estão registradas nos evangelhos . E, no entanto, aqueles que se consideram justificados por celebrar esta festa achariam absurdo observar qualquer uma dessas coisas de forma corporal. Pois nenhum médico jamais cogita pregar de um navio — ninguém imagina ser necessário subir a um cenáculo para celebrar a Páscoa lá — nunca se amarram e depois soltam um jumento — e, finalmente, ninguém ordena a outrem que carregue um cântaro de água para que os símbolos se cumpram. Com razão, consideraram tais coisas como mais características do judaísmo : pois os judeusdão mais importância às solenidades exteriores do que à obediência do coração; e, portanto, estão sob a maldição, porque não discernem o significado espiritual da lei mosaica, mas repousam em seus tipos e sombras. Aqueles que favorecem os judeus admitem o significado alegórico dessas coisas; e, no entanto, travam uma guerra mortal contra a observância dos dias e meses, sem lhes aplicar um sentido semelhante: assim, necessariamente se envolvem em uma condenação comum com os judeus .
Mas creio que já se falou o suficiente sobre esses assuntos. Voltemos agora ao tema que estávamos tratando anteriormente: o fato de que a Igreja, uma vez dividida, não permaneceu dividida, mas que os separados se dividiram novamente entre si, aproveitando-se de motivos triviais. Os novacianos, como já mencionei, estavam divididos por causa da festa da Páscoa , e a controvérsia não se restringia a um único ponto. Pois, nas diferentes províncias, alguns adotavam uma visão sobre a questão, e outros outra, discordando não apenas sobre o mês, mas também sobre os dias da semana e outras questões irrelevantes; em alguns lugares, realizavam assembleias separadas por causa disso, em outros, uniam-se em comunhão mútua.
Mas surgiram dissensões entre os arianos também por esse motivo. As questões controversas que eram diariamente debatidas entre eles os levaram a apresentar as proposições mais absurdas. Pois, enquanto a Igreja sempre acreditou que Deus é o Pai do Filho , o Verbo, perguntava-se se Deus poderia ser chamado de "Pai" antes que o Filho existisse. Assim, ao afirmarem que o Verbo de Deus não foi gerado pelo Pai , mas criado "do nada", e incorrendo, portanto, em erro no ponto principal, eles merecidamente se entregaram a discussões absurdas sobre um mero nome. Doroteu, então, enviado por eles de Antioquia, sustentou que Deus não era nem poderia ser chamado de Pai antes da existência do Filho . Mas Marino, a quem haviam convocado da Trácia antes de Doroteu, ressentido com a maior deferência demonstrada ao seu rival, se propôs a defender a opinião contrária. Em consequência disso, surgiu um cisma entre eles e, estando divididos quanto a esse termo, cada grupo realizou reuniões separadas. Os seguidores de Doroteu mantiveram seus locais de assembleia originais; já os seguidores de Marino construíram oratórios distintos para si e afirmavam que o Pai sempre fora Pai, mesmo quando o Filho não o era. Essa facção dos arianos foi denominada psatírios , pois um dos mais zelosos defensores dessa opinião era Teoctisto, sírio de nascimento e vendedor de bolos [ Psathyrop o la ] de profissão. Selenas, bispo dos godos, adotou as ideias desse grupo; ele era de ascendência mista, godo por parte de pai e frígio por parte de mãe, o que lhe permitia ensinar na igreja com grande fluência em ambas as línguas. Essa facção, contudo, logo entrou em conflito interno, com Marino discordando de Agápio, a quem ele próprio havia preferido ao bispado de Éfeso. A disputa, porém, não era sobre questões religiosas, mas sim sobre a precedência, na qual os godos se alinhavam com Agápio. Por isso, muitos dos eclesiásticos sob sua jurisdição, abominando a vã e gloriosa contenda entre essas duas correntes, abandonaram ambas e se tornaram adeptos da fé 'homoousiana' . Os arianos, tendo permanecido assim divididos entre si durante trinta e cinco anos, foram reunificados no reinado de Teodósio, o Jovem, sob o consulado de Plinta, comandante-em-chefe do exército, sendo ele membro da seita.dos psatirianos; estes foram persuadidos a desistir da contenda. Posteriormente, aprovaram uma resolução, conferindo-lhe toda a força de lei, de que a questão que levara à sua separação jamais seria novamente debatida. Mas essa reconciliação não se estendeu além de Constantinopla; pois em outras cidades onde se encontravam representantes de ambos os partidos, persistiram na sua antiga separação. Isso quanto à divisão entre os arianos .
Mas os seguidores de Eunômio também não ficaram isentos de dissensões: pois o próprio Eunômio havia se separado muito antes disso de Eudóxio, que o ordenou bispo de Cízico , aproveitando-se da recusa deste em reintegrar à comunhão seu mestre Aécio, que havia sido expulso. Aqueles que derivavam seu nome dele, porém, dividiram-se posteriormente em várias facções. Teofrônio, um capadócio, que havia sido instruído na arte da argumentação por Eunômio e adquirido um conhecimento superficial das Categorias de Aristóteles e de seu Livro da Interpretação , compôs alguns tratados intitulados Sobre o Exercício da Mente. Tendo, contudo, atraído sobre si a reprovação de sua própria seita , foi expulso como apóstata . Posteriormente, realizou assembleias à parte, deixando para trás uma heresia que levava seu próprio nome. Além disso, em Constantinopla, um certo Eutíquio, devido a alguma disputa absurda, retirou-se dos Eunomianos e continua a realizar reuniões separadas até hoje. Os seguidores de Teofrônio são denominados 'Eunomioteofrônios'; e os de Eutíquio são chamados de 'Eunomieutíquios'. Considero indigno de ser registrado nesta história o significado desses termos sem sentido sobre os quais divergiam, para não entrar em assuntos alheios ao meu propósito. Observarei apenas que eles adulteraram o batismo , pois não batizam em nome da Trindade, mas na morte de Cristo . Entre os Macedônios também houve, por algum tempo, uma divisão, quando Eutrópio, um presbítero, realizava assembleias separadas, e Carterius discordava dele. Possivelmente, existem em outras cidades seitas que se originaram destas; mas, vivendo em Constantinopla, onde nasci e fui educado , descrevo com mais detalhes o que ocorreu naquela cidade. Tanto porque eu mesmo testemunhei algumas dessas transações, quanto porque os eventos que ali ocorreram são de suma importância e, portanto, merecem ser comemorados. Entenda-se, porém, que o que relatei aqui aconteceu em períodos diferentes, e não simultaneamente. Mas, se alguém desejar saber os nomes das várias seitas , poderá facilmente fazê-lo lendo o livro Ancoratus , de autoria de Epifânio, bispo de Chipre ; porém, contentar-me-ei com o que já relatei. Os assuntos públicos foram novamente agitados por uma causa à qual me referirei a seguir.
Existia nas regiões ocidentais um gramático chamado Eugênio, que, após ter ensinado latim por algum tempo, deixou sua escola e foi nomeado para o serviço no palácio, tornando-se secretário-chefe do imperador. Dotado de considerável eloquência e, por isso, tratado com maior distinção do que os outros, não conseguiu lidar com sua boa fortuna com moderação. Associando-se a Arbogastes, natural da Galácia Menor, que então comandava uma divisão do exército – um homem de modos rudes e sedento de sangue –, decidiu usurpar a soberania. Os dois, portanto, combinaram assassinar o imperador Valentiniano, corrompendo os eunucos dos aposentos imperiais. Estes, ao receberem tentadoras promessas de promoção, estrangularam o imperador enquanto dormia. Eugênio, assumindo imediatamente a suprema autoridade nas partes ocidentais do império, comportou-se da maneira que se esperaria de um usurpador. Quando o imperador Teodósio tomou conhecimento desses acontecimentos, ficou extremamente aflito, pois sua derrota de Máximo apenas preparara o terreno para novos problemas. Consequentemente, reuniu suas forças militares e, tendo proclamado seu filho Honório Augusto, em 10 de janeiro, em seu terceiro consulado, que realizou com Abundâncio, partiu novamente às pressas para as regiões ocidentais, deixando ambos os filhos investidos da autoridade imperial em Constantinopla. Enquanto marchava contra Eugênio, um grande número de bárbaros além do Danúbio se ofereceu para servir e o acompanhou nessa expedição. Após uma marcha rápida, chegou à Gália com um numeroso exército, onde Eugênio o aguardava, também à frente de um imenso contingente de tropas. Assim, ocorreu um combate perto do rio Frígido, que fica a [cerca de 58 quilômetros] de Aquileia. Naquela parte da batalha em que os romanos lutavam contra seus próprios compatriotas, o conflito era incerto; mas onde os auxiliares bárbaros do imperador Teodósio estavam em combate, as forças de Eugênio tinham uma grande vantagem. Quando o imperador viu os bárbaros perecerem, lançou-se ao chão em grande agonia e invocou a ajuda de Deus naquela situação crítica; e seu pedido não foi ignorado, pois Bacúrio, seu principal oficial, inspirado por um ardor súbito e extraordinário, avançou com sua vanguarda para o ponto onde os bárbaros estavam mais pressionados, rompeu as fileiras inimigas e pôs em fuga aqueles que, pouco antes, os perseguiam. Outra circunstância maravilhosa também ocorreu. Um vento violento surgiu de repente, que fez com que os dardos lançados pelos soldados de Eugênio voltassem contra si mesmos e, ao mesmo tempo, impulsionasse com maior ímpeto os lançados pelas forças imperiais contra seus adversários. Tão forte foi a oração do imperador.Com o sucesso da luta dessa forma, o usurpador lançou-se aos pés do imperador e implorou que sua vida fosse poupada; mas, enquanto jazia prostrado suplicante aos pés [do imperador], foi decapitado pelos soldados, em 6 de setembro, no terceiro consulado de Arcádio e no segundo de Honório. Arbogastes, que fora a principal causa de tantos males, tendo continuado sua fuga por dois dias após a batalha, e não vendo chance de escapar, matou-se com a própria espada.
O imperador Teodósio, em consequência da ansiedade e do cansaço decorrentes da guerra , adoeceu gravemente; e, acreditando que a doença que o acometeria seria fatal, preocupou-se mais com os assuntos públicos do que com a própria vida, considerando as grandes calamidades que frequentemente assolavam o povo após a morte de seu soberano. Por isso, convocou às pressas seu filho Honório de Constantinopla, desejando principalmente restabelecer a ordem nas regiões ocidentais do império. Após a chegada do filho a Milão, pareceu recuperar-se um pouco e deu instruções para a realização dos jogos do hipódromo, em virtude de sua vitória. Antes do jantar, estava bastante bem e assistiu aos jogos; mas, após a refeição, adoeceu repentinamente a ponto de não poder mais comparecer, enviando seu filho para presidir em seu lugar; ao cair da noite, faleceu, no dia 17 de janeiro, durante o consulado de Olíbrio e Probo. Isso ocorreu no primeiro ano da 294ª Olimpíada. O imperador Teodósio viveu sessenta anos e reinou dezesseis. Este livro, portanto, abrange os acontecimentos de dezesseis anos e oito meses.