A missão que nos incumbiu, ó santo homem de Deus , Teodoro, nós a cumprimos nos cinco livros anteriores; nos quais, da melhor maneira possível, reunimos a história da Igreja desde a época de Constantino. Observe, porém, que não nos preocupamos de forma alguma com o estilo; pois consideramos que, se demonstrássemos demasiadamente exigentes com a elegância da expressão, poderíamos ter frustrado o objetivo em vista. Mas, mesmo supondo que nosso propósito ainda pudesse ser alcançado, estávamos totalmente impedidos de exercer aquele poder discricionário do qual os historiadores antigos parecem ter se valido tão amplamente, pelo qual qualquer um deles se considerava totalmente livre para ampliar ou restringir fatos. Além disso, uma composição refinada não seria de modo algum edificante para as massas e os homens iletrados, que se interessam apenas em conhecer os fatos e não em admirar a beleza da dicção. Para não tornar minha obra inútil para ambas as classes de leitores — para os eruditos, por um lado, porque nenhuma elaboração da linguagem os satisfaria a ponto de classificá-la com a magniloquência dos escritores da antiguidade, e para os não eruditos, por outro, porque não conseguiriam entender os fatos se estes fossem obscurecidos por uma profusão de palavras — adotamos propositalmente um estilo desprovido de qualquer afetação de sublimidade, mas ao mesmo tempo claro e perspicaz.
Ao iniciarmos, porém, nosso sexto livro, devemos partir do princípio de que, ao nos propormos a detalhar os eventos de nossa época, tememos abordar assuntos que possam ser desagradáveis para muitos: seja porque, segundo o provérbio, "a verdade é amarga"; por não mencionarmos com elogios os nomes daqueles que alguns amam ; ou por não enaltecermos suas ações. Os zelosos de nossas igrejas nos condenarão por não chamarmos os bispos de "Majíssimo a Deus ", " Santíssimo " e outros títulos semelhantes. Outros se mostrarão litigiosos porque não conferimos aos imperadores os títulos de "Diviníssimo" e "Senhores", nem lhes aplicamos outros epítetos que lhes são comumente atribuídos. Mas, como pude facilmente comprovar, pelo testemunho de autores antigos, que entre eles o servo costumava dirigir-se ao seu senhor simplesmente pelo nome, sem referência à sua dignidade ou títulos, devido à urgência dos negócios, obedecerei da mesma forma às leis da história, que exigem uma narrativa simples e fiel, sem qualquer tipo de véu que a obscureça. Passarei a registrar com precisão o que eu mesmo vi ou pude apurar junto a observadores oculares, tendo testado a veracidade pela unanimidade das testemunhas que falaram dos mesmos assuntos e por todos os meios ao meu alcance. O processo de apuração da verdade foi, de fato, trabalhoso, visto que muitas pessoas diferentes apresentaram relatos distintos, algumas alegando serem testemunhas oculares, enquanto outras afirmavam conhecer esses acontecimentos mais intimamente do que quaisquer outras.
Após a morte do Imperador Teodósio , no consulado de Olíbrio e Probino, em 17 de janeiro, seus dois filhos assumiram a administração do Império Romano. Arcádio assumiu o governo do Oriente e Honório, o do Ocidente. Naquela época, Dâmaso era bispo da igreja na Roma Imperial, Teófilo da de Alexandria, João de Jerusalém e Flaviano de Antioquia ; enquanto a cátedra episcopal em Constantinopla, ou Nova Roma, era ocupada por Nectário, como mencionado no livro anterior. O corpo do Imperador Teodósio foi levado para Constantinopla em 8 de novembro, no mesmo consulado, e foi sepultado com honras por seu filho Arcádio, com as solenidades fúnebres usuais. Pouco tempo depois, no dia 28 do mesmo mês, chegou também o exército que havia servido sob o comando do Imperador Teodósio na guerra contra o usurpador. Quando, segundo o costume, o imperador Arcádio encontrou o exército fora dos portões, os soldados mataram Rufino, o prefeito pretoriano. Isso porque ele era suspeito de aspirar à soberania e tinha a reputação de ter convidado os hunos, uma nação bárbara, para os territórios romanos. Os hunos já haviam devastado a Armênia e faziam incursões predatórias em outras províncias do Oriente. No mesmo dia em que Rufino foi morto, faleceu Marciano, bispo dos Novacianos, sendo sucedido no episcopado por Sisínio, de quem já falamos.
Pouco tempo depois, Nectário, bispo de Constantinopla, também faleceu durante o consulado de Cesarião e Ático, em 27 de setembro. Imediatamente surgiu uma disputa a respeito da nomeação de um sucessor, alguns propondo uma pessoa, outros outra; por fim, porém, decidiu-se convocar João, presbítero da igreja de Antioquia , pois havia relatos de que ele era muito instrutivo e, ao mesmo tempo, eloquente. Com o consenso geral do clero e dos leigos , ele foi convocado logo em seguida a Constantinopla pelo imperador Arcádio; e para tornar a ordenação mais solene e imponente, vários prelados foram solicitados a estar presentes, entre os quais Teófilo, bispo de Alexandria. Essa pessoa fez tudo o que pôde para prejudicar a reputação de João , desejando promover Isidoro, um presbítero de sua própria igreja, a quem era muito apegado, para aquela sé, devido a um assunto muito delicado e perigoso que Isidoro havia empreendido para servir aos seus interesses. O que era esse assunto, devo agora explicar. Enquanto o imperador Teodósio se preparava para atacar o usurpador Máximo, Teodósio enviou Isidoro com presentes, entregando-lhe duas cartas e ordenando-lhe que apresentasse tanto os presentes quanto as cartas ao vencedor. De acordo com essas instruções, Isidoro, ao chegar a Roma , aguardou o desfecho da guerra . Mas esse assunto não permaneceu em segredo por muito tempo: pois um leitor que o acompanhava confiscou as cartas em segredo; após o que Isidoro, muito alarmado, retornou a Alexandria . Essa foi a razão pela qual Teófilo favorecia tanto Isidoro. O tribunal, contudo, deu preferência a João; e, visto que muitos haviam reavivado as acusações contra Teófilo e preparado memoriais com várias acusações para apresentação aos bispos então reunidos, Eutrópio, o chefe da câmara imperial, recolheu esses documentos e mostrou-os a Teófilo, instando-o a 'escolher entre ordenar João e submeter-se a um julgamento pelas acusações feitas contra ele'. Teófilo, aterrorizado com essa alternativa, consentiu em ordenar João. Assim, João foi investido com a dignidade episcopal em 26 de fevereiro, sob o consulado seguinte, que o Imperador Honório celebrou com jogos públicos em Roma.e Eutíquio, então prefeito pretoriano em Constantinopla. Mas, como o homem é famoso, tanto pelos escritos que deixou quanto pelos muitos problemas em que se meteu, é apropriado que eu não passe por seus assuntos em silêncio, mas relate da forma mais concisa possível de onde ele veio e de qual ascendência; também os detalhes de sua ascensão ao episcopado e os meios pelos quais foi posteriormente degradado; e, finalmente, como ele foi mais honrado após sua morte do que durante sua vida.
João era natural de Antioquia da Síria (Céle), filho de Secundus e Antusa, e descendente de uma família nobre daquela região. Estudou retórica com o sofista Libânio e filosofia com o filósofo Andragátio . Prestes a ingressar na advocacia civil e refletindo sobre a conduta inquieta e injusta daqueles que se dedicavam à prática dos tribunais forenses, voltou-se para um modo de vida mais tranquilo, que adotou seguindo o exemplo de Evágrio. O próprio Evágrio havia sido educado pelos mesmos mestres e, algum tempo antes, retirara-se para uma vida privada. Assim, abandonou os hábitos jurídicos e dedicou-se à leitura das Sagradas Escrituras, frequentando a igreja com grande assiduidade. Além disso, convenceu Teodoro e Máximo, que haviam sido seus colegas de estudo com o sofista Libânio, a abandonar uma profissão cujo objetivo principal era o lucro e a abraçar uma vida de maior simplicidade. Desses dois indivíduos , Teodoro tornou-se posteriormente bispo de Mopsuéstia, na Cilícia, e Máximo de Selêucia, na Isáuria. Naquela época, sendo ardentes aspirantes à perfeição, ingressaram na vida ascética sob a orientação de Diodoro e Carterius, que então presidiam uma instituição monástica. O primeiro foi posteriormente elevado ao bispado de Tarso e escreveu muitos tratados, nos quais limitou sua atenção ao sentido literal das Escrituras, evitando o misticismo. Mas chega de falar sobre essas pessoas . João vivia então em termos muito íntimos com Basílio, que na época fora nomeado diácono por Meleto, mas posteriormente ordenado bispo de Cesareia, na Capadócia. Consequentemente, Zenão, o bispo , ao retornar de Jerusalém, nomeou-o leitor na igreja de Antioquia . Enquanto permaneceu nessa função, compôs o livro Contra os Judeus . Pouco tempo depois, Meleto conferindo-lhe o título de diácono , ele produziu suas obras Sobre o Sacerdócio e Contra Estagério; além disso, também Sobre a Incompreensibilidade da Natureza Divina e Sobre as Mulheres que Conviviam com os Eclesiásticos. Posteriormente, com a morte de Meleto em Constantinopla — pois para lá havia ido por causa da ordenação de Gregório Nazianzeno — João separou-se dos meletianos.Sem entrar em comunhão com Paulino, passou três anos inteiros em retiro. Mais tarde, após a morte de Paulino, foi ordenado presbítero por Evágrio, sucessor de Paulino. Este é um breve resumo da trajetória de João antes de sua nomeação para o ofício episcopal. Diz-se que, por causa de seu zelo pela temperança, era austero e severo; e um de seus primeiros amigos afirmou que, em sua juventude, demonstrava mais propensão à irritabilidade do que à modéstia. Devido à retidão de sua vida, estava livre de preocupações com o futuro, e sua simplicidade de caráter o tornava aberto e ingênuo; contudo, a liberdade de expressão que se permitia era ofensiva para muitos. No ensino público, era poderoso em reformar a moral de seus ouvintes; mas, em conversas privadas, era frequentemente considerado arrogante e presunçoso por aqueles que não o conheciam .
Sendo assim em temperamento e maneiras, e promovido ao episcopado, João foi levado a conduzir-se ao seu clero com uma arrogância mais do que apropriada, com o intuito de corrigir a moral dos clérigos sob seu comando. Tendo assim irritado o temperamento dos eclesiásticos, tornou-se antipatizado por eles; e muitos se afastaram dele como um homem impulsivo, enquanto outros se tornaram seus inimigos declarados. Serapião, um diácono de sua comitiva, o levou a alienar ainda mais a mente deles; e certa vez, na presença de todo o clero reunido , bradou em voz alta para o bispo : "O senhor jamais conseguirá governar esses homens, meu senhor, a menos que os castigue com uma vara." Esse discurso incitou um sentimento geral de animosidade contra o bispo ; pouco tempo depois, o bispo também expulsou muitos deles da igreja, alguns por um motivo e outros por outro. E, como costuma acontecer quando pessoas em cargos públicos adotam medidas tão violentas, aqueles que foram expulsos por ele formaram alianças e o difamaram perante o povo. O que contribuiu grandemente para dar credibilidade a essas queixas foi o fato de o bispo não estar disposto a comer com ninguém e nunca aceitar um convite para um banquete. Por causa disso, a conspiração contra ele se espalhou. Ninguém sabia ao certo os motivos pelos quais ele não comia com os outros, mas algumas pessoas , justificando sua conduta, afirmavam que ele tinha um estômago muito sensível e digestão fraca, o que o obrigava a ser cuidadoso com a dieta e, portanto, comia sozinho; enquanto outros pensavam que isso se devia à sua rígida e habitual abstinência. Seja qual for o verdadeiro motivo, a própria circunstância contribuiu bastante para os fundamentos das acusações de seus caluniadores . O povo, no entanto, continuou a considerá-lo com amor e veneração, por causa de seus valiosos discursos na igreja, e, portanto, aqueles que procuravam difamá-lo só se colocavam em desgraça. Quão eloquentes, convincentes e persuasivos eram seus sermões, tanto os publicados por ele mesmo quanto os transcritos por taquígrafos enquanto os proferia, por que deveríamos nos deter em descrevê-los? Aqueles que desejam formar uma ideia adequada deles devem lê-los por si mesmos e, assim, obterão prazer e proveito.
Enquanto João estava em conflito apenas com o clero , as maquinações contra ele eram totalmente impotentes; mas quando ele passou a repreender também muitos daqueles que ocupavam cargos públicos com veemência imoderada, a onda de impopularidade começou a se voltar contra ele com muito mais ímpeto. Daí surgiram muitas histórias para difamá-lo. E a maioria delas encontrou ouvintes atentos e crédulos. Esse crescente preconceito foi consideravelmente intensificado por uma oração que ele proferiu na época contra Eutrópio. Pois Eutrópio era o eunuco-chefe dos aposentos imperiais e o primeiro de todos os eunucos a ser admitido à dignidade de cônsul. Ele, desejando vingar-se de certas pessoas que haviam se refugiado nas igrejas , induziu os imperadores a criarem uma lei que excluía os delinquentes do privilégio do asilo e autorizava a prisão daqueles que buscavam abrigo nos edifícios sagrados. Mas seu autor foi punido por isso quase imediatamente; Mal a lei fora promulgada, o próprio Eutrópio, tendo incorrido no desagrado do imperador, fugiu para a igreja em busca de proteção. O bispo , então, enquanto Eutrópio, tremendo de medo , jazia debaixo da mesa do altar, subiu ao púlpito de onde costumava discursar para o povo, a fim de ser ouvido com mais clareza, e proferiu uma invectiva contra ele: por isso, pareceu causar ainda mais desagrado em alguns, pois não só negou compaixão ao desafortunado, como também acrescentou insulto à crueldade. Por ordem do imperador, porém, por certas ofensas cometidas, Eutrópio, embora ocupasse o consulado, foi decapitado e seu nome apagado da lista de cônsules, sendo apenas o de Teodoro, seu colega, autorizado a permanecer no cargo naquele ano. Diz-se que João, posteriormente, usou a mesma licença em relação a Gainas, que então era comandante-em-chefe do exército; Tratando-o com a rudeza que lhe era característica, porque ele ousara pedir ao imperador que designasse aos arianos , com quem concordava em sentimentos, uma das igrejas da cidade. Muitos outros, também das ordens superiores, por uma variedade de motivos, foram censurados com a mesma liberdade desrespeitosa, de modo que, por esses meios, criou muitos adversários poderosos. Por isso, Teófilo, bispo de Alexandria, imediatamente após sua ordenação, conspirava para derrubá-lo; e planejava medidas conjuntas para esse fim em segredo, tanto com os amigos que o cercavam, quanto por carta com aqueles que estavam distantes. Pois não era tanto a ousadia com que João atacava tudo o que lhe era desagradável que afetava Teófilo, mas sim sua própria falha em colocar seu presbítero favorito , Isidoro, na cátedra episcopal de Constantinopla. Em tal estado estavam os assuntos de João, o bispo.Naquela época, o mal o ameaçava logo no início de seu episcopado . Mas abordaremos esses assuntos com mais detalhes adiante.
Narrarei agora algumas circunstâncias memoráveis que ocorreram naquele período, nas quais se verá como a Divina Providência interveio por meio de mecanismos extraordinários para a preservação da cidade e do Império Romano do maior perigo. Gainas era um bárbaro de origem, mas depois de se tornar súdito romano, ingressar no serviço militar e ascender gradualmente de um posto a outro, foi finalmente nomeado general-em-chefe tanto da cavalaria quanto da infantaria romana. Ao alcançar essa elevada posição, esqueceu-se de sua condição e parentesco, e não conseguiu se conter, por outro lado, como diz o ditado popular, "não deixou pedra sobre pedra" para obter o controle do governo romano. Para alcançar seu objetivo, convocou os godos para fora de sua terra natal e concedeu as principais patentes do exército a seus parentes. Então, quando Tribigildus, um de seus parentes que comandava as forças na Frígia, instigado por Gainas, iniciou uma revolta aberta, espalhando confusão e consternação entre o povo frígio, Gainas conseguiu que este lhe incumbisse a supervisão dos assuntos na província em conflito. Ora, o imperador Arcádio, não suspeitando de nada, confiou-lhe a responsabilidade por esses assuntos. Gainas, portanto, partiu imediatamente à frente de um imenso número de godos bárbaros, aparentemente em uma expedição contra Tribigildus, mas com a verdadeira intenção de estabelecer seu próprio domínio injusto . Ao chegar à Frígia, começou a subverter tudo. Consequentemente, os assuntos dos romanos foram imediatamente lançados em grande consternação, não apenas por causa da vasta força bárbara que Gainas tinha sob seu comando, mas também porque as regiões mais férteis e opulentas do Oriente estavam ameaçadas de desolação. Nessa emergência, o imperador, agindo com muita prudência , procurou deter o bárbaro por meio de um apelo: enviou-lhe uma embaixada com instruções para apaziguá-lo, por ora, com toda sorte de concessões. Gainas, tendo exigido que Saturnino e Aureliano, dois dos mais distintos senadores e homens de dignidade consular, que ele sabia serem desfavoráveis às suas pretensões, lhe fossem entregues, o imperador, com muita relutância, cedeu à urgência da crise; e essas duas pessoas , preparadas para morrer pelo bem público, submeteram-se nobremente à disposição do imperador. Assim, dirigiram-se ao encontro do bárbaro, em um local usado para corridas de cavalos, a certa distância de Calcedônia, decididos a suportar o que quer que ele quisesse infligir; contudo, não sofreram nenhum mal. O usurpador, simulando insatisfação, avançou para Calcedônia, para onde o imperador Arcádio também foi ao seu encontro. Ambos entraram então na igreja onde o corpo do mártir estava exposto .Eufêmia foi depositada, e ali firmaram um juramento mútuo de que nenhum dos dois conspiraria contra o outro. O imperador, de fato, cumpriu seu compromisso, tendo consideração religiosa por um juramento e sendo, por isso, amado por Deus . Mas Gainas logo o violou e não se desviou de seu propósito original; pelo contrário, estava determinado a causar carnificina, pilhagem e incêndio, não apenas contra Constantinopla, mas também contra toda a extensão do Império Romano, se pudesse, por qualquer meio, concretizá-lo. A cidade foi, portanto, completamente inundada pelos bárbaros, e seus habitantes foram reduzidos a uma condição equivalente à de cativos. Além disso, tão grande era o perigo para a cidade que um cometa de magnitude prodigiosa, vindo do céu até a terra, como nunca antes visto, o prenunciou. Gainas tentou, sem qualquer pudor, apoderar-se da prata exposta à venda nas lojas. Mas, quando os proprietários, avisados previamente de sua intenção, se abstiveram de expô-la, seus pensamentos se voltaram para outro objetivo: enviar um imenso contingente de bárbaros à noite para incendiar o palácio. De fato, ficou evidente a providência divina sobre a cidade, pois uma multidão de anjos apareceu aos rebeldes na forma de homens armados de estatura gigantesca. Diante deles, os bárbaros, imaginando tratar-se de um grande exército de bravos soldados, recuaram aterrorizados e fugiram. Quando Gainas foi informado disso, pareceu-lhe inacreditável, pois sabia que a maior parte do exército romano estava distante, dispersa como guarnição nas cidades do Oriente. Assim, enviou outros anjos na noite seguinte e repetidamente depois. Como eles sempre retornavam com a mesma declaração — pois os anjos de Deus sempre se apresentavam da mesma forma — ele veio com uma grande multidão e, por fim, tornou-se ele próprio espectador do prodígio. Então, supondo que o que via era, na verdade, um grupo de soldados, que se escondiam durante o dia e frustravam seus planos à noite, desistiu de sua tentativa e tomou outra resolução que acreditava ser prejudicial aos romanos; mas o resultado provou ser extremamente vantajoso para eles. Fingindo estar possuído por um demônio , dirigiu-se, como se fosse para orar, à igreja de São João Apóstolo., que fica a sete milhas da cidade. Junto com ele foram bárbaros que carregavam armas, tendo-as escondido em barris e outras coberturas enganosas. E quando os soldados que guardavam os portões da cidade os detectaram e não os deixaram passar, os bárbaros desembainharam suas espadas e os mataram. Um terrível tumulto se instaurou na cidade, e a morte parecia ameaçar a todos; contudo, a cidade permaneceu segura naquele momento, pois seus portões estavam bem defendidos em todos os pontos. O imperador, com sabedoria oportuna, proclamou Gainas inimigo público e ordenou que todos os bárbaros que permaneciam entrincheirados na cidade fossem mortos. Assim, um dia após a morte dos guardas dos portões, os romanos atacaram os bárbaros dentro das muralhas perto da igreja dos godos — pois ali se refugiaram aqueles que haviam permanecido na cidade — e, depois de destruir um grande número deles, incendiaram a igreja e a reduziram a cinzas. Ao ser informado do massacre daqueles de seu grupo que não conseguiram escapar da cidade, e percebendo o fracasso de todos os seus artifícios, Gainas deixou a igreja de São João e avançou rapidamente em direção à Trácia. Ao chegar à Quersoneso, tentou atravessar a fronteira e tomar Lâmpsaco, para que dali pudesse se tornar senhor das regiões orientais. Como o imperador havia imediatamente enviado tropas em perseguição por terra e por mar, ocorreu outra intervenção divina maravilhosa . Pois, enquanto os bárbaros, desprovidos de navios, improvisavam jangadas e tentavam atravessar o rio, a frota romana apareceu repentinamente e o vento oeste começou a soprar forte. Isso facilitou a passagem dos romanos; mas os bárbaros, com seus cavalos, sacudidos em suas frágeis barcas pela violência do vendaval, foram finalmente subjugados pelas ondas; muitos deles também foram mortos pelos romanos. Dessa forma, durante a travessia, um grande número de bárbaros pereceu. Mas Gainas, partindo dali, fugiu para a Trácia, onde se deparou com outro contingente das forças romanas e foi morto por elas, juntamente com os bárbaros que o acompanhavam. Que esta breve menção a Gainas seja suficiente aqui.
Aqueles que desejarem detalhes mais minuciosos sobre as circunstâncias daquela guerra devem ler "As Ganéias" de Eusébio Escolástico, que na época era aluno de Troilo, o sofista; e tendo sido espectador da guerra , relatou os eventos em um poema heroico composto por quatro livros; e como os eventos ali mencionados haviam ocorrido recentemente, ele adquiriu grande notoriedade. O poeta Amônio também compôs recentemente outra descrição em versos dos mesmos acontecimentos, que recitou perante o imperador no décimo sexto consulado de Teodósio, o Jovem, que ele realizou com Fausto.
Esta guerra terminou sob o consulado de Estilicão e Aureliano. No ano seguinte, o consulado foi celebrado por Frávido, também de origem goda, que era honrado pelos romanos e demonstrou grande fidelidade e apreço por eles, prestando importantes serviços nesta mesma guerra . Por essa razão, ele alcançou a dignidade de cônsul. Naquele ano, em 10 de abril, nasceu um filho do imperador Arcádio, o bom Teodósio.
Mas, enquanto os assuntos de Estado estavam assim conturbados, os dignitários da Igreja não se abstiveram em nada de suas vergonhosas conspirações uns contra os outros, para grande opróbrio da religião cristã ; pois, durante esse tempo, os eclesiásticos incitaram tumultos uns contra os outros. A origem do problema surgiu no Egito da seguinte maneira.
A questão já havia sido levantada há algum tempo: Deus é uma existência corpórea , com forma humana, ou é incorpóreo, sem forma humana ou, de modo geral, qualquer outra forma corporal? Dessa questão surgiram conflitos e contendas entre um grande número de pessoas , algumas defendendo uma opinião e outras a oposta. Muitos dos ascetas mais simples afirmavam que Deus é corpóreo e tem figura humana ; mas a maioria condenava esse julgamento e argumentava que Deus é incorpóreo e livre de qualquer forma. Com estes últimos, Teófilo, bispo de Alexandria, concordou tão plenamente que, na igreja, diante de todo o povo, repreendeu aqueles que atribuíam a Deus uma forma humana , ensinando expressamente que o Ser Divino é totalmente incorpóreo. Quando os ascetas egípcios souberam disso, deixaram seus mosteiros e foram para Alexandria , onde incitaram um tumulto contra o bispo , acusando-o de impiedade e ameaçando matá-lo. Teófilo, percebendo o perigo que corria, após alguma reflexão, recorreu a este expediente para se livrar da morte iminente. Dirigindo-se aos monges , dirigiu-se a eles em tom conciliatório: "Ao vê-los, contemplo a face de Deus ". A proferição dessas palavras amenizou a fúria daqueles homens, que responderam: "Se realmente admites que a face de Deus é como a nossa, anatematiza o livro de Orígenes , pois alguns, baseando-se em seus argumentos, opõem-se à nossa opinião. Se não o fizeres, espera ser tratado por nós como um ímpio e inimigo de Deus ". "Mas, quanto a mim", disse Teófilo, "farei prontamente o que me pedem; e não vos irriteis comigo, pois eu mesmo também desaprovo as obras de Orígenes e considero censuráveis aqueles que as apoiam". Assim, conseguiu apaziguar e dispensar os monges naquele momento. E provavelmente toda a disputa a respeito desse assunto teria sido resolvida, não fosse por outra circunstância que ocorreu imediatamente depois. Sobre os mosteiros no Egito, havia quatro pessoas devotas como superintendentes, chamadas Dióscoro, Amônio, Eusébio e Eutímio: esses homens eram irmãos e receberam o apelido de "os Monges Altos" por causa de sua estatura. Eles se destacavam, além disso, por sua santidade . suas vidas e a extensão de sua erudição eram notáveis, e por essas razões sua reputação era muito alta em Alexandria. Teófilo, em particular, o prelado daquela cidade, os amava e honrava extremamente: tanto que nomeou um deles, Dióscoro, bispo de Hermópolis contra a sua vontade, tendo-o forçado a sair de seu retiro. A dois outros, ele suplicou que permanecessem com ele, e com dificuldade os convenceu a fazê-lo; ainda assim, pelo exercício de sua autoridade como bispo, alcançou seu objetivo: tendo-os investido no ofício eclesiástico, confiou-lhes a administração dos assuntos eclesiásticos . Eles, constrangidos pela necessidade, desempenharam com sucesso as funções que lhes foram impostas; contudo, estavam insatisfeitos por não poderem se dedicar a estudos filosóficos e exercícios ascéticos . Com o passar do tempo, eles perceberam que estavam sendo espiritualmente prejudicados, observando que o bispo era devotado ao lucro e ávido por adquirir riquezas , e, segundo o ditado popular, "não deixar pedra sobre pedra" em busca de ganho, recusaram-se a permanecer com ele, declarando que amavam a solidão e a preferiam de longe à vida na cidade. Enquanto desconhecia o verdadeiro motivo de sua partida, ele suplicou-lhes insistentemente que ficassem com ele; mas, ao perceber que estavam insatisfeitos com sua conduta, irritou-se profundamente e ameaçou causar-lhes todo tipo de mal. Mas eles, sem dar muita importância às suas ameaças, retiraram-se para o deserto ; então Teófilo, que evidentemente tinha um temperamento impetuoso e maligno, levantou uma grande polêmica contra eles e, por todos os meios, procurou prejudicá-los. Ele também desenvolveu uma antipatia por seu irmão Dióscoro, bispo de Hermópolis. Além disso, ele se incomodava profundamente com a estima e veneração que os ascetas lhe dedicavam . Sabendo, porém, que não conseguiria prejudicar essas pessoas a menos que incitasse hostilidade nos monges contra elas, usou esse artifício para atingir seu objetivo. Ele bem sabia que esses homens, em suas frequentes discussões teológicas, sustentavam que a Divindade era incorpórea e de modo algum possuía forma humana , pois, segundo eles, tal constituição implicaria o acompanhamento necessário das paixões humanas . Ora, isso já foi demonstrado pelos escritores antigos, especialmente por Orígenes.Teófilo, porém, embora compartilhasse da mesma opinião a respeito da natureza divina, para satisfazer seus sentimentos vingativos, não hesitou em perverter o que ele e os outros haviam ensinado corretamente: impôs à maioria dos monges , homens sinceros, mas "rudes na fala" ( 2 Coríntios 11:6), a maior parte dos quais era completamente analfabeta. Enviando cartas aos mosteiros no deserto , aconselhou-os a não darem ouvidos nem a Dióscoro nem a seus irmãos, visto que afirmavam que Deus não tinha corpo. "Enquanto isso", disse ele, "segundo as Sagradas Escrituras, Deus tem olhos, ouvidos, mãos e pés, como os homens; mas os partidários de Dióscoro, sendo seguidores de Orígenes , introduzem o dogma blasfemo de que Deus não tem olhos, ouvidos, pés nem mãos." Com esse sofisma, aproveitou-se da ingenuidade desses monges e, assim, uma acirrada dissensão foi instigada entre eles. Aqueles que possuíam uma mente cultivada não se deixaram enganar por essa plausibilidade e, portanto, continuaram a seguir Dióscoro e Orígenes ; mas os mais ignorantes, que superavam em muito os demais em número, inflamados por um zelo ardente sem conhecimento , imediatamente levantaram uma fúria contra seus irmãos. Formada essa divisão, ambos os lados se rotularam mutuamente de ímpios; e alguns, ouvindo Teófilo, chamaram seus irmãos de "origenistas" e "ímpios", enquanto outros denominaram aqueles que foram convencidos por Teófilo de "antropomorfistas". Por essa razão, surgiu uma violenta altercação e uma guerra inextinguível entre os monges . Teófilo, ao receber a notícia do sucesso de seu plano, foi a Nitria, onde se localizavam os mosteiros , acompanhado por uma multidão de pessoas , e armou os monges contra Dióscoro e seus irmãos; que, correndo risco de vida, escaparam com grande dificuldade.
Enquanto esses acontecimentos ocorriam no Egito, João, bispo de Constantinopla, desconhecia -os, mas demonstrava grande eloquência e tornou-se cada vez mais célebre por seus discursos. Além disso, foi ele quem primeiro ampliou as orações contidas nos hinos noturnos , pela razão que explicarei a seguir.
Os arianos , como já dissemos, realizavam suas reuniões fora da cidade. Assim, sempre que ocorriam os dias festivos — refiro-me ao sábado e ao domingo — em cada semana, nos quais as assembleias geralmente se realizavam nas igrejas , eles se reuniam dentro dos portões da cidade, ao redor das praças públicas, e cantavam versos responsivos adaptados à heresia ariana . Faziam isso durante a maior parte da noite; e novamente pela manhã, entoando os mesmos cânticos que chamavam de responsivos, desfilavam pelo meio da cidade e, assim, saíam pelos portões para irem aos seus locais de reunião. Mas, como não deixaram de usar expressões insultuosas em relação aos Homoousianos, frequentemente cantando palavras como: "Onde estão aqueles que dizem que três coisas são um só poder?", João temia que os mais simples se afastassem da Igreja por causa de tais hinos , opondo-lhes alguns de seu próprio povo, que, ao se dedicarem também ao canto de hinos noturnos , pudessem obscurecer o esforço dos arianos e confirmar a fé de seu próprio partido . O plano de João parecia, de fato, bom, mas resultou em tumulto e perigos. Pois, à medida que os Homoousianos executavam seus hinos noturnos com maior ostentação — pois João havia inventado cruzes de prata para eles, nas quais carregavam velas de cera acesas, providenciadas às custas da imperatriz Eudóxia —, os arianos, que eram muito numerosos e tomados pela inveja , resolveram vingar-se com um ataque desesperado e violento contra seus rivais. Pois, lembrando-se de sua recente dominação, estavam cheios de confiança em sua capacidade de vencer e de desprezo por seus adversários. Sem demora, portanto, em uma dessas noites, entraram em conflito; e Briso, um dos eunucos da imperatriz, que naquele momento liderava os cantores desses hinos , foi ferido na testa por uma pedra, e alguns homens de ambos os lados também foram mortos. Diante disso, o imperador, enfurecido, proibiu os arianos de cantarem seus hinos em público novamente. Tais foram os acontecimentos dessa ocasião.
Devemos agora, porém, fazer alguma alusão à origem deste costume na igreja do canto responsivo. Inácio, terceiro bispo de Antioquia da Síria , descendente do apóstolo Pedro , que também tivera contato com os próprios apóstolos , teve uma visão de anjos cantando hinos em cânticos alternados à Santíssima Trindade . Consequentemente, ele introduziu o modo de canto que observara na visão na igreja antioquena ; de onde foi transmitido por tradição a todas as outras igrejas. Tal é o relato [que recebemos] em relação a esses hinos responsivos .
Não muito tempo depois disso, os monges do deserto , juntamente com Dióscoro e seus irmãos, chegaram a Constantinopla. Estava também com eles Isidoro, outrora o amigo mais íntimo do bispo Teófilo, mas que se tornara seu inimigo mais ferrenho, devido à seguinte circunstância: um certo homem chamado Pedro era, naquela época, o arquipresbítero da igreja de Alexandria ; Teófilo, irritado com essa pessoa, resolveu expulsá-lo da igreja; e, como motivo para a expulsão, acusou-o de ter admitido à participação nos sagrados mistérios uma mulher da seita maniqueísta , sem antes obrigá-la a renunciar à sua heresia maniqueísta . Quando Pedro, em sua defesa, declarou que não só os erros dessa mulher já haviam sido repudiados, mas que o próprio Teófilo havia autorizado sua admissão à eucaristia, Teófilo ficou indignado, como se tivesse sido gravemente caluniado . Então, ele afirmou que desconhecia completamente a circunstância. Pedro, portanto, convocou Isidoro para testemunhar sobre o conhecimento do bispo a respeito dos fatos relativos à mulher . Ora, Isidoro encontrava-se então em Roma , em missão de Teófilo a Dâmaso, o prelado da cidade imperial, com o propósito de promover uma reconciliação entre este e Flaviano, bispo de Antioquia ; pois os partidários de Meleto haviam se separado de Flaviano em repúdio ao seu perjúrio , como já observamos. Quando Isidoro retornou de Roma e foi citado como testemunha por Pedro, depôs que a mulher fora recebida com o consentimento do bispo e que ele próprio lhe administrara o sacramento. Diante disso, Teófilo enfureceu-se e, tomado pela raiva, expulsou ambos. Isso explicou a razão pela qual Isidoro foi a Constantinopla com Dióscoro e seus companheiros, a fim de apresentar ao imperador, e ao bispo João , a injustiça e a violência com que Teófilo os havia tratado. João, ao ser informado dos fatos, deu aos homens uma recepção honrosa e não os excluiu da comunhão nas orações , mas adiou a comunhão dos sagrados mistérios . até que seus assuntos fossem examinados. Enquanto as coisas estavam nessa situação, um falso boato chegou aos ouvidos de Teófilo, de que João os havia admitido à participação nos mistérios e também estava pronto para ajudá-los; por isso, ele resolveu não apenas se vingar de Isidoro e Dióscoro, mas também, se possível, expulsar João de sua cátedra episcopal. Com esse desígnio, escreveu a todos os bispos das várias cidades e, ocultando seu verdadeiro motivo, condenou ostensivamente os livros de Orígenes : os mesmos que Atanásio, seu predecessor, havia usado para confirmar sua própria fé , frequentemente apelando ao testemunho e à autoridade dos escritos de Orígenes em seus discursos contra os arianos .
Além disso, renovou sua amizade com Epifânio, bispo de Constança, em Chipre , com quem antes havia discordado. Teófilo acusava Epifânio de nutrir pensamentos baixos sobre Deus , supondo que Ele tivesse forma humana . Ora, embora Teófilo permanecesse inalterado em seus sentimentos e tivesse denunciado aqueles que acreditavam que a divindade tinha forma humana , devido ao seu ódio pelos outros, negava abertamente suas próprias convicções; e agora professava amizade com Epifânio, como se este tivesse mudado de ideia e concordasse com ele em suas visões sobre Deus . Em seguida, conseguiu que Epifânio, por meio de uma carta, convocasse um sínodo de bispos em Chipre , a fim de condenar os escritos de Orígenes . Epifânio, sendo, por sua extraordinária piedade, um homem de espírito e maneiras simples, foi facilmente influenciado pelas cartas de Teófilo: tendo, portanto, convocado um concílio de bispos naquela ilha, fez com que fosse proibida a leitura das obras de Orígenes . Ele também escreveu a João, exortando-o a abster-se do estudo dos livros de Orígenes e a convocar um Sínodo para decretar o mesmo que ele próprio fizera. Assim, quando Teófilo, dessa maneira, iludiu Epifânio, famoso por sua piedade , vendo seu plano prosperar conforme seu desejo, tornou-se mais confiante e também reuniu um grande número de bispos . Nessa convenção, seguindo o mesmo caminho de Epifânio, fez com que uma sentença de condenação semelhante fosse proferida sobre os escritos de Orígenes , que já estava morto havia quase duzentos anos: não tendo esse como seu objetivo principal, mas sim seu propósito de vingança contra Dióscoro e seus irmãos. João, dando pouca atenção às comunicações de Epifânio e Teófilo, estava empenhado em instruir as igrejas; e prosperou cada vez mais como pregador, mas não se importou com as conspirações que foram tramadas contra ele. Assim que ficou evidente para todos que Teófilo estava tentando destituir João de seu bispado , todos aqueles que nutriam qualquer má vontade contra ele se uniram para caluniá- lo. E assim, muitos membros do clero , muitos daqueles que ocupavam cargos públicos e muitos que tinham grande influência na corte, acreditando que haviam encontrado uma oportunidade de se vingar de João, empenharam-se em conseguir a convocação de um Grande Sínodo em Constantinopla, em parte enviando cartas e em parte despachando mensageiros em todas as direções com esse propósito.
O ódio contra João Crisóstomo aumentou consideravelmente devido a um outro acontecimento: dois bispos , ambos sírios de nascimento, chamados Severiano e Antíoco, floresciam naquela época. Severiano presidia a igreja de Gabala, uma cidade da Síria , e Antíoco a de Ptolomeu, na Fenícia . Ambos eram renomados por sua eloquência; porém, embora Severiano fosse um homem muito erudito, não dominava o grego com perfeição, e assim, ao falar grego, revelava sua origem síria. Antíoco foi primeiro a Constantinopla e, após pregar nas igrejas por algum tempo com grande zelo e habilidade, acumulando uma grande quantia em dinheiro, retornou à sua própria igreja. Severiano, ao saber que Antíoco havia acumulado uma fortuna com sua visita a Constantinopla, decidiu seguir seu exemplo. Assim, preparou-se para a ocasião e, após compor diversos sermões, partiu para Constantinopla. Recebido com muita gentileza por João, até certo ponto, ele o acalmou e lisonjeou, sendo por ele próprio igualmente amado e honrado . Enquanto isso, seus discursos lhe renderam grande celebridade, atraindo a atenção de muitas pessoas de posição, inclusive do próprio imperador. E como aconteceu, naquele momento, que o bispo de Éfeso faleceu, João viu-se obrigado a ir a Éfeso para ordenar um sucessor. Ao chegar à cidade, como o povo estava dividido em sua escolha, alguns propondo uma pessoa e outros outra, João, percebendo que ambos os lados estavam em clima de contenda e não desejavam acatar seu conselho, resolveu, sem mais delongas, pôr fim à disputa, indicando ao bispado um certo Heráclides, diácono de sua congregação e cipriota de origem. E assim, cessando a contenda entre si, ambas as partes alcançaram a paz. À medida que essa detenção [em Éfeso] se prolongava, Severiano continuou a pregar em Constantinopla e, a cada dia, conquistava mais a simpatia de seus ouvintes. João não ficou alheio a isso , pois foi prontamente informado de tudo o que acontecia, por Serapião, de quem já falamos, que lhe comunicou as notícias e afirmou que a igreja estava sendo perturbada por Severiano; assim, o bispoFoi tomado por um sentimento de ciúme. Tendo, entre outras coisas, privado muitos dos novacianos e quartodecimanos de suas igrejas, retornou a Constantinopla. Ali, reassumiu o cuidado das igrejas sob sua jurisdição especial. Mas a arrogância de Serapião era insuportável; pois, tendo conquistado a confiança e o respeito ilimitados de João, ficou tão orgulhoso que tratava a todos com desprezo. E por essa razão, a animosidade contra o bispo aumentou ainda mais . Em certa ocasião, quando Severiano passou por ele, Serapião negligenciou prestar-lhe a homenagem devida a um bispo , permanecendo sentado [em vez de se levantar], demonstrando claramente o pouco apreço que sentia por sua presença. Severiano, incapaz de suportar pacientemente essa [suposta] grosseria e desprezo, disse em voz alta aos presentes: "Se Serapião morrer cristão , Cristo não terá se encarnado". Aproveitando-se dessa observação, Serapião incitou publicamente Crisóstomo à inimizade contra Severiano: por ter suprimido a cláusula condicional da sentença, "Se Serapião morrer cristão ", e por ter afirmado que "Cristo não se encarnou", trouxe várias testemunhas de seu próprio partido para sustentar essa acusação. Mas, ao ser informada disso, a Imperatriz Eudóxia repreendeu severamente João e ordenou que Severiano fosse imediatamente chamado de volta de Calcedônia, na Bitínia. Ele retornou imediatamente; mas João não quis ter qualquer contato com ele, nem ouviu ninguém que o instasse a fazê-lo, até que, por fim, a própria Imperatriz Eudóxia, na igreja chamada dos Apóstolos , colocou seu filho Teodósio, que agora reinava tão felizmente, mas que então era ainda criança, aos pés de João, e, suplicando-lhe repetidamente pelo jovem príncipe, com dificuldade o convenceu a se reconciliar com Severiano. Dessa forma, então, esses homens se reconciliaram exteriormente. mas, mesmo assim, continuaram nutrindo um sentimento de rancor um pelo outro. Essa foi a origem da animosidade [de John] contra Severian.
Não muito tempo depois, por sugestão de Teófilo, o bispo Epifânio voltou de Chipre para Constantinopla; ele também trouxe consigo uma cópia do decreto sinodal no qual não excomungavam o próprio Orígenes , mas condenavam seus livros. Ao chegar à igreja de São João , que fica a onze quilômetros da cidade, ele desembarcou e ali celebrou um culto; depois, após ordenar um diácono , retornou à cidade. Em sinal de complacência a Teófilo, recusou a cortesia de João e alugou aposentos em uma casa particular. Posteriormente, reuniu os bispos que então se encontravam na capital e, apresentando sua cópia do decreto sinodal que condenava as obras de Orígenes , recitou-o diante deles; não conseguindo apresentar qualquer razão para tal julgamento, a não ser o fato de que pareceu apropriado a Teófilo e a ele próprio rejeitá-lo. Alguns, de fato, por reverência a Epifânio, subscreveram o decreto. Mas muitos se recusaram a fazê-lo, entre os quais Teótimo, bispo da Cítia, que assim se dirigiu a Epifânio: — “Não quero, Epifânio”, disse ele, “insultar a memória de alguém que terminou sua vida piedosamente há muito tempo; nem ouso ser culpado de um ato tão ímpio como o de condenar o que nossos predecessores não rejeitaram; e especialmente quando não conheço nenhuma doutrina maligna contida nos livros de Orígenes .” Tendo dito isso, apresentou uma das obras desse autor e, lendo algumas passagens, mostrou que os sentimentos ali expressos estavam em perfeita consonância com a fé ortodoxa . Acrescentou então: “Aqueles que falam mal desses escritos estão, inconscientemente, lançando desonra sobre o livro sagrado do qual seus princípios são extraídos.” Tal foi a resposta que Teótimo, um bispo célebre por sua piedade e retidão de vida, deu a Epifânio.
Mas, visto que detratores mordazes se impuseram a muitas pessoas e conseguiram dissuadi-las de ler Orígenes , como se ele fosse um escritor blasfemo , considero oportuno fazer algumas observações a seu respeito. Personagens desprezíveis, e aqueles que são destituídos da capacidade de alcançar a eminência por si mesmos, muitas vezes buscam notoriedade difamando aqueles que os superam. E primeiro Metódio, bispo de uma cidade na Lícia chamada Olimpo, sofreu desse mal; depois Eustácio, que por um breve período presidiu a igreja em Antioquia ; em seguida, Apolinário ; e por último Teófilo. Esse quarteto de difamadores caluniou Orígenes , mas não pelos mesmos motivos, cada um encontrando uma causa de acusação contra ele, e outro outra; e assim cada um demonstrou que aquilo a que não se opôs, aceitou plenamente. Pois, visto que um atacou uma opinião em particular e outro criticou outra, fica evidente que cada um admitiu como verdadeiro o que não atacou, dando uma aprovação tácita ao que não criticou. Metódio, aliás, depois de ter criticado Orígenes em vários lugares , como que retratando tudo o que dissera anteriormente, expressa sua admiração por ele em um diálogo que intitulou Xenon. Mas afirmo que, da censura desses homens, Orígenes recebe ainda mais elogios . Pois aqueles que procuraram nele tudo o que consideraram digno de reprovação, e ainda assim nunca o acusaram de ter visões infundadas a respeito da Santíssima Trindade , demonstram, dessa forma, claramente sua piedade ortodoxa ; e, ao não o censurarem nesse ponto, o elogiam com seu próprio testemunho. Mas Atanásio, defensor da doutrina da consubstancialidade, em seus Discursos contra os Arianos, cita continuamente este autor como testemunha de sua própria fé , entrelaçando suas palavras com as suas próprias e dizendo: "O admirável e assíduo Orígenes ", afirma ele, "com seu próprio testemunho confirma nossa doutrina concernente ao Filho de Deus , declarando-o coeterno com o Pai". Aqueles, portanto, que lançam opróbrio sobre Orígenes , ignoram o fato de que suas maldições recaem, ao mesmo tempo, sobre Atanásio, o elogista de Orígenes . Isso basta para a vindicação de Orígenes ; retornaremos agora ao curso de nossa história.
João não se ofendeu porque Epifânio, contrariando o cânone eclesiástico , havia realizado uma ordenação em sua igreja; pelo contrário, convidou-o a permanecer com ele no palácio episcopal. Este, porém, respondeu que não ficaria nem oraria com ele, a menos que expulsasse Dióscoro e seus irmãos da cidade e assinasse de próprio punho a condenação dos livros de Orígenes . Ora, como João adiou a realização dessas coisas, dizendo que nada deveria ser feito precipitadamente antes da investigação por um concílio geral, os adversários de João levaram Epifânio a adotar outra conduta. Pois arquitetaram para que, durante uma reunião na igreja chamada Os Apóstolos , Epifânio se apresentasse e, diante de todo o povo, condenasse os livros de Orígenes , excomungasse Dióscoro e seus seguidores e acusasse João de os apoiar. Esses acontecimentos foram relatados a João, que, no dia seguinte, enviou a mensagem anexa a Epifânio assim que este entrou na igreja:
'Tu fazes muitas coisas contrárias aos cânones, Epifânio. Em primeiro lugar, ordenaste-te nas igrejas sob a minha jurisdição; depois, sem a minha nomeação, oficiaste nelas por tua própria autoridade. Além disso, quando antes te convidei a vir, recusaste-te, e agora tomas essa liberdade por ti mesmo. Cuidado, portanto, para que, provocando um tumulto entre o povo, tu também não incorras em perigo.'
Epifânio, alarmado ao ouvir essas admoestações, abandonou a igreja; e, após acusar João de muitas coisas, partiu de volta para Chipre . Alguns dizem que, quando estava prestes a partir, disse a João: "Espero que não morras bispo "; ao que João respondeu: "Não esperes chegar à tua própria terra". Não posso ter certeza de que aqueles que me relataram essas coisas falaram a verdade ; mas, não obstante, o evento ocorreu para ambos conforme profetizado acima. Pois Epifânio não chegou a Chipre , tendo falecido a bordo do navio durante a viagem; e João, pouco tempo depois, foi expulso de sua sé, como demonstraremos adiante.
Após a partida de Epifânio, João foi informado por alguém de que a Imperatriz Eudóxia o havia instigado contra ele. E, sendo de temperamento impetuoso e de fala rápida, logo em seguida proferiu uma invectiva pública contra as mulheres em geral. O povo prontamente interpretou isso como uma indireta contra a imperatriz, e assim o discurso foi apropriado por pessoas mal-intencionadas e relatado às autoridades. Finalmente, ao ser informada disso, a imperatriz queixou-se imediatamente ao marido, dizendo-lhe que o insulto dirigido a ela era igualmente um insulto contra ele. O imperador, portanto, autorizou Teófilo a convocar um Sínodo sem demora contra João; Severiano também colaborou na promoção disso, pois ainda guardava rancor contra Crisóstomo. Não muito tempo se passou até a chegada de Teófilo, que havia convencido vários bispos de diferentes cidades a acompanhá-lo; estes, porém, também haviam sido convocados por ordem do imperador. Muitos dos bispos da Ásia João havia deposto quando foi a Éfeso e ordenou Heráclides. Assim, por acordo prévio, todos se reuniram em Calcedônia, na Bitínia. Cirino, então bispo de Calcedônia e egípcio de nascimento, proferiu muitas palavras depreciativas contra João aos bispos , denunciando-o como "o ímpio", "o arrogante " e "o inexorável". De fato, eles ficaram muito satisfeitos com essas denúncias. Mas Marutas, bispo da Mesopotâmia, tendo involuntariamente pisado no pé de Cirino, ficou gravemente ferido e não pôde embarcar com os demais para Constantinopla, permanecendo em Calcedônia. Os outros atravessaram o rio. Ora, Teófilo havia declarado tão abertamente sua hostilidade a João que nenhum membro do clero se dispôs a ir ao seu encontro ou a lhe prestar-lhe a menor homenagem ; porém, alguns marinheiros alexandrinos que por acaso estavam no local — pois naquele momento os navios que transportavam grãos ali se encontravam — o saudaram com aclamações alegres. Ele se desculpou por não entrar na igreja e se instalou em uma das mansões imperiais chamada "O Placidiano". Então, por causa disso, uma torrente de acusações começou a ser lançada contra João; pois Orígenes não era mais mencionado , mas todos estavam empenhados em apresentar uma variedade de acusações, muitas das quais ridículas. Resolvidas essas questões preliminares, os bispos se reuniram em um dos subúrbios de Calcedônia, um lugar chamado "O Carvalho", e imediatamente intimaram João a responder às acusações que lhe foram feitas. Ele também convocou Serapião, o diácono ; Tigre, o presbítero eunuco ; ePaulo, o leitor, também foi convocado a comparecer com ele, pois esses homens estavam incluídos nas acusações, como participantes de sua culpa. E como João, discordando daqueles que o haviam citado, sob a alegação de serem seus inimigos, recusou-se a comparecer e exigiu um concílio geral, sem demora, eles repetiram a convocação quatro vezes seguidas; e como ele persistiu em sua recusa de encontrá-los como seus juízes, sempre dando a mesma resposta, eles o condenaram e o depuseram sem apresentar qualquer outra causa para sua deposição, a não ser o fato de ele se recusar a obedecer à convocação. Essa decisão, ao ser anunciada ao entardecer, incitou o povo a uma sedição alarmante; a ponto de vigiarem a noite toda e não permitirem de modo algum que ele fosse removido da igreja, mas clamarem que sua causa deveria ser decidida em uma assembleia maior. Um decreto do imperador, no entanto, ordenou que ele fosse imediatamente expulso e enviado ao exílio; Assim que John foi informado, entregou-se voluntariamente por volta do meio-dia, sem o conhecimento da população, no terceiro dia após sua condenação, pois temia qualquer movimento insurrecional por sua causa e, consequentemente, foi levado embora.
O povo tornou-se então insuportavelmente tumultuoso; e, como frequentemente acontece em tais casos, muitos que antes se opunham a ele, agora transformaram sua hostilidade em compaixão e disseram daquele a quem tão recentemente desejavam ver deposto que havia sido caluniado. Por esse meio, portanto, tornaram-se muito numerosos os que protestavam contra o imperador e o Sínodo dos bispos ; mas a origem da intriga era atribuída, em particular, a Teófilo. Pois sua conduta fraudulenta não podia mais ser ocultada, sendo exposta por muitos outros indícios, e especialmente pelo fato de ter comungado com Dióscoro e aqueles chamados de "os Monges Altos", imediatamente após a deposição de João. Mas Severiano, pregando na igreja e considerando uma ocasião adequada para declamar contra João, disse: "Se João não tivesse sido condenado por mais nada, a arrogância de seu comportamento já seria um crime suficiente para justificar sua deposição. Os homens, de fato, são perdoados de todos os outros pecados ; mas Deus resiste aos orgulhosos ,
como nos ensinam as Sagradas Escrituras ." Essas afrontas tornaram o povo ainda mais inclinado à oposição, de modo que o imperador ordenou seu imediato retorno. Assim, Briso, um eunuco a serviço da imperatriz, foi enviado atrás dele e, encontrando-o em Preneto — uma cidade comercial situada em frente a Nicomédia —, o trouxe de volta para Constantinopla. E, como havia sido chamado de volta, João recusou-se a entrar na cidade, declarando que não o faria até que sua inocência fosse reconhecida por um tribunal superior. Assim, ele permaneceu em um subúrbio chamado Mariana. Ora, como ele se demorava naquele lugar, a comoção aumentava e fazia com que o povo proferisse palavras indignadas e injuriosas contra seus governantes, razão pela qual, para conter sua fúria, João foi obrigado a prosseguir. Em seu caminho, uma vasta multidão, com veneração e honra , o conduziu imediatamente à igreja; lá, suplicaram-lhe que se sentasse na cátedra episcopal e lhes desse sua bênção habitual. Quando ele tentou se desculpar, dizendo que "isso deveria ser resolvido por ordem de seus juízes, e que aqueles que o condenaram deveriam primeiro revogar a sentença", o desejo deles de vê-lo reintegrado e de ouvi-lo discursar novamente só aumentou. O povo finalmente o convenceu a retomar seu lugar e orar , como de costume, pela paz; depois disso, sob a mesma pressão, ele pregou para eles. Essa submissão de João deu aos seus adversários mais um motivo para acusá-lo; mas, a respeito disso, eles não tomaram nenhuma atitude naquele momento.
Em primeiro lugar, Teófilo tentou investigar o caso da ordenação de Heráclides, para que, se possível, encontrasse ocasião para depor novamente João. Heráclides não estava presente nesse escrutínio. Mesmo assim, foi julgado à revelia, acusado de ter espancado injustamente algumas pessoas e, posteriormente, arrastado-as acorrentadas pelo centro da cidade de Éfeso. Enquanto João e seus partidários protestavam contra a injustiça de sentenciar uma pessoa ausente, os alexandrinos argumentavam que deveriam ouvir os acusadores de Heráclides, embora ele não estivesse presente. Seguiu-se, então, uma acirrada disputa entre os alexandrinos e os constantinopolitanos, e um tumulto irrompeu, resultando em muitos feridos e alguns mortos. Teófilo, ao presenciar o ocorrido, fugiu para Alexandria sem cerimônia; e os outros bispos , com exceção dos poucos que apoiavam João, seguiram seu exemplo e retornaram às suas respectivas dioceses. Após essas transações, Teófilo ficou em desgraça aos olhos de todos; mas o ódio que lhe era atribuído aumentou enormemente pela maneira vergonhosa com que continuou a ler as obras de Orígenes . E quando lhe perguntaram por que tolerava aquilo que havia condenado publicamente, respondeu: " Os livros de Orígenes são como um prado esmaltado com flores de todos os tipos. Se, portanto, encontro uma bela entre elas, eu a colho; mas tudo o que me parece espinhoso, eu piso por cima, como se fosse algo que me ferisse." Mas Teófilo deu essa resposta sem refletir sobre o dito do sábio Salomão, em Eclesiastes 12:11 , que diz: "As palavras dos sábios são como aguilhões; e aqueles que são feridos pelos preceitos que contêm não devem se rebelar contra eles." Por essas razões, então, Teófilo era desprezado por todos . Dióscoro, bispo de Hermópolis, um dos chamados "Monges Altos", morreu pouco tempo depois da fuga de Teófilo e foi homenageado com um funeral magnífico, sendo sepultado na igreja de "O Carvalho", onde o Sínodo foi convocado por ordem de João. Enquanto isso, João se dedicava assiduamente à pregação. Ele ordenou Serapião bispo de Heracleia, na Trácia, por causa de quem havia sido alvo de críticas. Não muito tempo depois, ocorreram os seguintes eventos.
Nessa época, uma estátua de prata da Imperatriz Eudóxia, coberta por um longo manto, foi erguida sobre uma coluna de pórfiro sustentada por uma base alta. E esta não ficava nem perto nem longe da igreja chamada Sofia , mas sim a uma distância equivalente à metade da largura da rua que as separava. Em frente a essa estátua , costumavam ser realizados jogos públicos; João considerava isso um insulto à igreja e, tendo recuperado sua habitual liberdade e eloquência, usou sua língua contra aqueles que os toleravam. Ora, embora fosse apropriado induzir as autoridades, por meio de uma petição suplicante, a interromper os jogos, ele não o fez, mas, empregando linguagem abusiva, ridicularizou aqueles que haviam ordenado tais práticas. A imperatriz, mais uma vez, aplicou suas expressões a si mesma, como indicativas de acentuado desprezo por sua própria pessoa: ela, portanto, procurou obter a convocação de outro concílio de bispos contra ele. Quando João soube disso, proferiu na igreja aquela célebre oração, começando com estas palavras: ' Herodias delira novamente; ela se perturba novamente; ela dança novamente; e novamente deseja receber a cabeça de João em um prato.' Isso, é claro, exasperou ainda mais a imperatriz. Não muito tempo depois, chegaram os seguintes bispos : Leôncio, bispo de Ancira, na Ásia; Amônio, de Laodiceia , na Pisídia; Briso, de Filipos, na Trácia; Acácio, de Bereia, na Síria ; e alguns outros. João apresentou-se a eles destemidamente e exigiu uma investigação das acusações que lhe eram imputadas. Mas, tendo ocorrido novamente o aniversário do nascimento de nosso Salvador, o imperador não quis ir à igreja como de costume, mas enviou uma mensagem a Crisóstomo dizendo que não deveria comungar com ele até que se livrasse das acusações que lhe eram imputadas. Enquanto João mantinha uma postura ousada e ardente, e seus acusadores pareciam perder a coragem, os bispos presentes, deixando de lado todos os outros assuntos, disseram que se limitariam a esta única consideração: que ele, por sua própria responsabilidade, após sua deposição, havia se reintegrado à cátedra episcopal sem a autorização de um concílio eclesiástico . Como ele alegava que sessenta e cinco bispos que haviam comungado com ele o haviam reintegrado, os partidários de Leôncio objetaram, dizendo: "Um número maior votou contra você, João, no Sínodo". Mas, embora João argumentasse que aquele era um cânone dos arianos , e não da Igreja Católica, e, portanto, inoperante contra ele — pois havia sido formulado no concílio convocado contra Atanásio em Antioquia —,Por subverter a doutrina da consubstancialidade, os bispos não quiseram ouvir sua defesa, mas o condenaram imediatamente, sem considerar que, ao usar esse cânone, estavam sancionando a deposição do próprio Atanásio. Essa sentença foi proferida pouco antes da Páscoa ; o imperador, portanto, enviou mensageiros para dizer a João que ele não poderia ir à igreja, porque dois sínodos o haviam condenado. Consequentemente, Crisóstomo foi silenciado e não voltou mais à igreja; mas aqueles que eram do seu partido celebraram a Páscoa nos banhos públicos chamados Constantianæ e, a partir de então, deixaram a igreja. Entre eles estavam muitos bispos e presbíteros , com outros membros da ordem clerical, que, a partir de então, realizaram suas assembleias separadamente em vários lugares e foram denominados por ele de "joanitas". Durante dois meses, João se absteve de aparecer em público; após isso, um decreto do imperador o enviou ao exílio. Assim, ele foi levado ao exílio à força e, no próprio dia de sua partida, alguns dos joanitas incendiaram a igreja, cujo fogo, impulsionado por um forte vento leste, atingiu o Senado. Esse incêndio ocorreu em 20 de junho, durante o sexto consulado de Honório, que ele exercia em conjunto com Aristeneto. As severidades que Optáto, o prefeito de Constantinopla, pagão na religião e inimigo dos cristãos , infligiu aos amigos de João, e como ele matou muitos deles por causa desse ato de incêndio criminoso, eu acredito que devo omitir.
Após alguns dias, Arsácio foi ordenado bispo de Constantinopla; ele era irmão de Nectário, que tão habilmente administrou a sé antes de João, embora já estivesse muito idoso, com mais de oitenta anos. Enquanto ele administrava o episcopado com muita serenidade e tranquilidade , Cirino, bispo de Calcedônia, cujo pé Marutas, bispo da Mesopotâmia, havia pisado inadvertidamente, ficou tão gravemente afetado pelo acidente que se seguiu a uma profunda mortificação, tornando-se necessária a amputação de seu pé. E essa amputação não foi realizada apenas uma vez, mas teve que ser repetida várias vezes: pois, após o membro ferido ser cortado, o mal permeou todo o seu organismo, de tal forma que o outro pé, também afetado pela doença, teve que ser submetido à mesma operação. Já mencionei essa circunstância porque muitos afirmaram que o que ele sofreu foi um julgamento por suas calúnias contra João, a quem ele frequentemente descrevia como arrogante e inexorável, como já disse. Além disso, como em 30 de setembro, no consulado mencionado, houve uma extraordinária queda de granizo de imensas dimensões em Constantinopla e seus arredores, também foi declarado que se tratava de uma expressão da indignação divina pela deposição injusta de Crisóstomo ; e a morte da imperatriz tendeu a dar maior credibilidade a esses relatos, pois ocorreu quatro dias após a tempestade de granizo. Outros, porém, afirmaram que João havia sido merecidamente deposto devido à violência que exercera na Ásia e na Lídia, privando os novacianos e quartodecimanos de muitas de suas igrejas quando foi a Éfeso e ordenou Heráclides. Mas se a deposição de João foi justa, como afirmam seus inimigos, ou se Cirino sofreu castigo por suas calúnias ; se a chuva de granizo caiu, ou se a imperatriz morreu por culpa de João, ou se esses eventos ocorreram por outros motivos, ou em conjunto com outros, só Deus sabe , Ele que discerne os segredos e é o justo juiz da própria verdade . Simplesmente registrei os relatos que circulavam na época.
Mas Arsácio não sobreviveu muito tempo à sua ascensão ao bispado , pois faleceu em 11 de novembro, durante o consulado seguinte, o segundo de Estilicão e o primeiro de Antêmio. Em consequência do fato de o bispado ter se tornado cobiçado e muitos aspirarem à sé vacante, muito tempo se passou antes da eleição de um sucessor. Finalmente, no consulado seguinte, o sexto de Arcádio e o primeiro de Probo, um homem devoto chamado Ático foi elevado ao episcopado . Ele era natural de Sebastia, na Armênia, e levara uma vida ascética desde jovem. Além disso, possuía um intelecto moderado e uma grande prudência natural . Mas falarei dele com mais detalhes adiante.
João, levado para o exílio, morreu em Comana, às margens do rio Euxino, em 14 de setembro, durante o consulado seguinte, que foi o sétimo de Honório e o segundo de Teodósio. Um homem que, como já observamos, por zelo pela temperança , inclinava-se mais à ira do que à tolerância; e sua santidade de caráter o levava a usar uma linguagem tão liberal que era intolerável para os outros. De fato, é inexplicável para mim como, com um zelo tão ardente pela prática do autocontrole e da irrepreensibilidade de vida, ele parecia ensinar, em seus sermões, uma visão tão permissiva da temperança . Pois, enquanto o Sínodo dos bispos aceitava o arrependimento apenas uma vez daqueles que pecaram após o batismo , ele não hesitava em dizer: "Aproximem-se, mesmo que já tenham se arrependido mil vezes". Por essa doutrina, muitos, inclusive seus amigos, o censuraram, especialmente Sisínio, bispo de Novaciano . que escreveu um livro condenando a expressão de Crisóstomo citada acima e o repreendeu severamente por isso. Mas isso ocorreu muito antes.
Não será inadequado aqui, creio eu, dar algum relato sobre Sisínio. Ele era, como já disse muitas vezes, um homem notavelmente eloquente e bem instruído em filosofia . Mas ele havia cultivado particularmente a lógica e era profundamente hábil na interpretação das Sagradas Escrituras ; a tal ponto que o herege Eunômio muitas vezes se encolhia diante da perspicácia que seu raciocínio demonstrava. Quanto à sua dieta, ele não era simples; pois, embora praticasse a mais estrita moderação, sua mesa era sempre suntuosamente posta. Ele também tinha o costume de se mimar vestindo roupas brancas e banhando-se duas vezes ao dia nos banhos públicos. E quando alguém lhe perguntou: "Por que ele, um bispo , se banhava duas vezes ao dia?", ele respondeu: "Porque é inconveniente banhar-se três vezes". Certo dia, indo por cortesia visitar o bispo Arsácio, foi questionado por um dos amigos daquele bispo : "Por que ele usava uma vestimenta tão inadequada para um bispo ?" E onde está escrito que um eclesiástico deve se vestir de branco?' 'Diga-me primeiro', disse ele, 'onde está escrito que um bispo deve usar preto?' Quando aquele que fizera a pergunta não soube o que responder a essa contra-pergunta: 'Você não pode provar', retrucou Sisínio, 'que um sacerdote deva se vestir de preto. Mas Salomão é minha autoridade, cuja exortação é: Sejam suas vestes brancas.
Eclesiastes 9:8 E nosso Salvador, nos Evangelhos, aparece vestido com vestes brancas; além disso, ele mostrou Moisés e Elias aos apóstolos , vestidos com vestes brancas.' Sua pronta resposta a essas e outras perguntas despertou a admiração dos presentes. Novamente, quando Leôncio, bispo de Ancira, na Galácia Menor, que havia tomado uma igreja dos novacianos, estava em visita a Constantinopla, Sisínio foi até ele e implorou que restaurasse a igreja. Mas ele o recebeu rudemente, dizendo: 'Vocês, novacianos, não deveriam ter igrejas, pois afastam o arrependimento e impedem a misericórdia divina.' Enquanto Leôncio proferia essas e muitas outras ofensas contra os novacianos, Sisínio respondeu: 'Ninguém se arrepende com mais sinceridade do que eu.' E quando Leôncio lhe perguntou: 'Por que você se arrepende?', ele respondeu: 'Por ter vindo vê-lo.' Em certa ocasião, o bispo João , discutindo com ele, disse: 'A cidade não pode ter dois bispos .' 'Nem tem', disse Sisínio. João, irritado com a resposta, disse: 'Veja, você finge ser o único bispo .' 'Eu não digo isso,— respondeu Sisínio; — mas eu não sou bispo.'Na sua opinião, você é assim para os outros.' João, ainda mais irritado com essa resposta, disse: 'Vou interromper sua pregação, pois você é um herege .' Ao que Sisínio respondeu bem-humorado: 'Eu lhe darei uma recompensa se você me livrar de um dever tão árduo.' João, um pouco mais ameno com essa resposta, disse: 'Não o impedirei de pregar, se você acha falar tão problemático.' Tão espirituoso era Sisínio e tão pronto para réplicas; mas seria tedioso me deter mais em suas tiradas espirituosas. Portanto, por meio de alguns exemplos, ilustramos que tipo de pessoa ele era, considerando-os suficientes. Acrescentarei apenas que ele era célebre por sua erudição e, por causa disso, todos os bispos que o sucederam o amavam e o honravam ; e não apenas eles, mas também todos os membros importantes do Senado o estimavam e admiravam. Ele é autor de muitas obras, mas estas se caracterizam por uma afetação excessiva de elegância na dicção e por uma profusão de expressões poéticas. Por essa razão, era mais admirado como orador do que como escritor, pois havia dignidade em seu semblante e voz, bem como em sua forma e aparência, e cada movimento de sua pessoa era gracioso. Devido a essas características, era amado por todas as seitas e gozava do favor especial do bispo Ático . Mas devo concluir esta breve menção a Sisínio.
Não muito tempo depois da morte de João, o Imperador Arcádio também faleceu. Este príncipe era de índole mansa e gentil, e, perto do fim da vida, era considerado muito amado por Deus , devido à seguinte circunstância. Havia em Constantinopla uma imensa mansão chamada Cária; pois em seu pátio havia uma nogueira na qual se diz que Acácio sofreu martírio por enforcamento; por essa razão, uma capela foi construída perto dela, a qual o Imperador Arcádio um dia achou por bem visitar e, depois de orar ali, partiu novamente. Todos os que viviam perto dessa capela correram em multidão para ver o imperador; e alguns, saindo da referida mansão, procuraram ocupar as ruas para ter uma visão melhor de seu soberano e sua comitiva, enquanto outros o seguiam, até que todos os que ali estavam, incluindo mulheres e crianças, tivessem saído completamente. Mal essa vasta construção foi esvaziada de seus ocupantes, cujos edifícios circundavam completamente a igreja, todo o edifício desabou. Houve grande comoção, seguida de gritos de admiração, pois acreditava-se que a oração do imperador havia salvado um grande número de pessoas da destruição. Esse evento ocorreu dessa maneira. No dia 1º de maio, Arcádio morreu, deixando seu filho Teodósio com apenas oito anos de idade, sob o consulado de Basso e Filipe, no segundo ano da 297ª Olimpíada. Ele reinou treze anos com seu pai Teodósio e quatorze anos após a morte deste, tendo então atingido a idade de trinta e um anos. Este livro abrange o período de doze anos e seis meses.