Após a morte de Arcádio em 1º de maio, durante o consulado de Basso e Filipe, seu irmão Honório ainda governava as partes ocidentais do império; mas a administração do Oriente passou para seu filho Teodósio, o Jovem, então com apenas oito anos de idade. A gestão dos assuntos públicos foi, portanto, confiada a Antêmio, o prefeito pretoriano, neto daquele Filipe que, no reinado de Constâncio, expulsou Paulo da sé de Constantinopla e instalou Macedônio em seu lugar. Por sua ordem, Constantinopla foi cercada por altas muralhas. Ele era estimado, e de fato o era, o homem mais prudente de sua época, e raramente fazia algo sem pensar, mas consultava os mais criteriosos de seus amigos a respeito de todos os assuntos práticos, e especialmente Troilo, o sofista, que, embora se destacasse em conhecimentos filosóficos , era igual ao próprio Antêmio em sabedoria política. Por isso, quase tudo era feito com a concordância de Troilo.
Quando o imperador Teodósio tinha oito anos, Ático estava no terceiro ano de seu episcopado em Constantinopla, um homem, como já dissemos, distinto tanto por seu conhecimento, piedade e discrição, razão pela qual as igrejas sob seu episcopado alcançaram um florescimento notável. Pois ele não apenas uniu os membros da "família da fé " ( Gálatas 6:10) , mas também, por sua prudência, conquistou a admiração dos hereges , a quem, de fato, ele não desejava importunar; mas se por vezes se via obrigado a incutir-lhes temor , logo em seguida demonstrava-se brando e clemente para com eles. De fato, ele não negligenciou seus estudos, pois se dedicava assiduamente à leitura dos escritos dos antigos, muitas vezes passando noites inteiras nessa tarefa; e assim não se deixava confundir pelos raciocínios dos filósofos nem pelas sutilezas falaciosas dos sofistas. Além disso, era afável e agradável na conversa, sempre pronto a se compadecer dos aflitos; e, em suma, para resumir suas qualidades nas palavras do apóstolo: "Ele se fez tudo para todos " ( 1 Coríntios 9:22). Anteriormente, enquanto presbítero , tinha o costume de, após compor seus sermões, memorizá-los e recitá-los na igreja; mas, com dedicação, adquiriu confiança e tornou seu ensino espontâneo e eloquente. Seus discursos, contudo, não eram do tipo que recebiam muitos aplausos de seus ouvintes, nem que merecessem ser registrados por escrito. Que esses detalhes a respeito de seus talentos, erudição e maneiras sejam suficientes. Devemos agora relatar os acontecimentos dignos de registro que ocorreram em sua época.
Um certo Teodósio era bispo de Sinada, na Frígia Pacata; ele perseguiu violentamente os hereges daquela província — e havia muitos deles — especialmente os da seita macedônia ; expulsou-os não só da cidade, mas também do campo. Ele seguiu essa conduta não por qualquer precedente na igreja ortodoxa , nem pelo desejo de propagar a verdadeira fé ; mas, escravizado pela ganância , foi impelido pelo motivo avarento de acumular dinheiro, extorquindo-o dos hereges . Para esse fim, fez todo tipo de investidas contra os macedônios, armando seu clero e empregando inúmeras estratégias contra eles; e não se absteve de entregá-los aos tribunais seculares. Mas ele irritou especialmente o bispo deles , cujo nome era Agapeto; e, percebendo que os governadores da província não tinham autoridade suficiente para punir os hereges como ele desejava, foi a Constantinopla e solicitou ao prefeito pretoriano decretos de natureza mais rigorosa. Enquanto Teodósio estava ausente tratando desse assunto, Agapeto, que, como já disse, presidia a seita macedônia , chegou a uma conclusão sábia e prudente . Comunicando-se com seu clero , convocou todo o povo sob sua liderança e os persuadiu a abraçar a fé "homoousiana" . Com a concordância deles, dirigiu-se imediatamente à igreja, frequentada não apenas por seus próprios seguidores, mas por todo o povo. Ali, após orar , tomou posse da cátedra episcopal na qual Teodósio costumava sentar-se; e, pregando dali em diante a doutrina da consubstancialidade, reuniu o povo e tornou-se senhor das igrejas na diocese de Sinada. Logo após esses acontecimentos, Teodósio retornou a Sinada, trazendo consigo amplos poderes concedidos pelo prefeito, e, sem saber de nada do que havia ocorrido, dirigiu-se à igreja como estava. Sendo imediatamente expulso por unanimidade, voltou para Constantinopla; ao chegar lá, queixou-se a Ático, o bispo , do tratamento que recebera e da maneira como fora destituído de seu bispado . Ático, percebendo que essa mudança havia resultado vantajoso para a igreja, consolou Teodósio da melhor maneira possível, recomendando-lhe que abraçasse com serenidade uma vida reclusa e, assim, sacrificasse-se.seus próprios interesses privados em prol do bem público. Ele então escreveu a Agapeto autorizando-o a manter o episcopado e pedindo-lhe que não temesse ser molestado em consequência da queixa de Teodósio.
Esta foi uma importante melhoria nas circunstâncias da Igreja , ocorrida durante a administração de Ático. Esses tempos também foram marcados por milagres e curas. Certo judeu, paralítico, estava acamado havia muitos anos; e como todos os recursos médicos e as orações de seus irmãos judeus haviam sido utilizados sem sucesso, ele finalmente recorreu ao batismo cristão , confiando nele como o único remédio verdadeiro . Quando o bispo Ático foi informado de seus desejos, instruiu-o nos primeiros princípios da verdade cristã e, após pregar-lhe para esperar em Cristo , ordenou que fosse levado em sua cama à pia batismal. O judeu paralítico, ao receber o batismo com fé sincera , assim que saiu da pia batismal, viu-se completamente curado de sua doença e continuou a gozar de boa saúde posteriormente. Esse poder miraculoso Cristo se dignou a manifestar-se até mesmo em nossos tempos; e a fama disso fez com que muitos pagãos cressem e fossem batizados . Mas os judeus, embora buscassem zelosamente 'sinais' (1 Coríntios 1:22), nem mesmo os sinais que de fato ocorreram os induziram a abraçar a fé . Tais bênçãos foram assim conferidas por Cristo aos homens.
Muitos, porém, ignorando esses eventos, sucumbiram à sua própria depravação; pois não só os judeus permaneceram incrédulos após esse milagre , como também outros, que gostavam de segui-los, demonstraram ter opiniões semelhantes às suas. Entre estes estava Sabácio, de quem já falamos anteriormente; que, não contente com a dignidade de presbítero que alcançara, mas almejando desde o início um bispado , separou-se da igreja dos novacianos, usando como pretexto a observância da Páscoa judaica . Realizando, portanto, assembleias cismáticas à parte de seu próprio bispo Sisínio, em um lugar chamado Xerolofo, onde hoje se encontra o fórum de Arcádio, aventurou-se na prática de um ato que merecia as mais severas punições. Certo dia, numa dessas reuniões, ao ler a passagem do Evangelho que dizia: "Era a festa dos judeus, chamada Páscoa ", ele acrescentou algo que nunca antes havia sido escrito nem ouvido: "Maldito aquele que celebrar a Páscoa fora dos dias dos pães ázimos!". Quando essas palavras foram divulgadas ao povo, os leigos mais simples da Novacia , enganados por esse artifício, acorreram a ele. Mas sua invenção fraudulenta não lhe serviu de nada, pois sua falsificação resultou em consequências desastrosas. Logo depois, ele celebrou essa festa em antecipação à Páscoa cristã , e muitos, segundo o costume, acorreram a ele. Enquanto passavam a noite em vigílias habituais , um pânico, como se causado por espíritos malignos , apoderou-se deles, como se Sisínio, seu bispo, estivesse vindo com uma multidão de pessoas para atacá-los. Devido à perturbação que se poderia esperar em tal caso, e por estarem confinados à noite num local fechado, pisotearam-se uns aos outros, de tal forma que mais de setenta morreram esmagados. Por esta razão, muitos abandonaram Sabbatius; alguns, porém, perpetuando o seu preconceito ignorante , permaneceram com ele. Relataremos adiante como Sabbatius, violando o seu juramento , conseguiu posteriormente ser ordenado bispo .
Doroteu, bispo dos arianos , que, como já dissemos, foi trasladado por essa seita de Antioquia para Constantinopla, tendo atingido a idade de cento e dezenove anos, faleceu em 6 de novembro, no sétimo consulado de Honório e no segundo de Teodósio Augusto. Após ele, Barbas presidiu a seita ariana , em cujo tempo a facção ariana foi favorecida por possuir dois membros muito eloquentes, ambos com o título de presbítero , um dos quais se chamava Timóteo e o outro Jorge. Ora, Jorge se destacava na literatura grega; Timóteo, por outro lado, era proficiente nas Sagradas Escrituras. Jorge, de fato, tinha constantemente em mãos os escritos de Aristóteles e Platão ; Timóteo encontrava sua inspiração em Orígenes ; ele também demonstrava, em suas exposições públicas das Sagradas Escrituras, um conhecimento considerável da língua hebraica. Timóteo havia se identificado anteriormente com a seita dos psatírios; mas Jorge havia sido ordenado por Barbas. Eu mesmo conversei com Timóteo e fiquei extremamente impressionado com a prontidão com que ele respondia às perguntas mais difíceis e esclarecia as passagens mais obscuras dos oráculos divinos; ele também invariavelmente citava Orígenes como uma autoridade inquestionável para confirmar suas próprias afirmações. Mas é espantoso para mim que esses dois homens continuem a defender a heresia dos arianos ; um tão familiarizado com Platão e o outro citando Orígenes com tanta frequência. Pois Platão não diz que a segunda e a terceira causa , como ele costuma chamá-las, tiveram um início de existência ; e Orígenes reconhece em toda parte que o Filho é coeterno com o Pai. Mesmo assim, embora permanecessem ligados à sua própria igreja, ainda assim, inconscientemente, transformaram a seita ariana para melhor e substituíram muitas das blasfêmias de Ário por seus próprios ensinamentos. Mas chega de falar dessas pessoas . Com a morte de Sisinnius, bispo dos Novacianos, sob o mesmo consulado, Crisanto foi ordenado em seu lugar, sobre quem falaremos mais adiante.
Pouco depois, Teófilo, bispo de Alexandria, tendo caído em estado de letargia, morreu em 15 de outubro, no nono consulado de Honório e no quinto de Teodósio. Imediatamente surgiu uma grande disputa sobre a nomeação de um sucessor, alguns buscando colocar Timóteo, o arquidiácono, na cátedra episcopal; e outros desejando Cirilo, que era sobrinho de Teófilo. Surgiu um tumulto entre o povo por causa disso, e Abundâncio, comandante das tropas no Egito , tomou partido de Timóteo. [Contudo, os partidários de Cirilo triunfaram.] Assim, no terceiro dia após a morte de Teófilo, Cirilo assumiu o episcopado , com mais poder do que Teófilo jamais exercera. Pois, a partir de então, o bispado de Alexandria ultrapassou os limites de suas funções sacerdotais e assumiu a administração de assuntos seculares. Cirilo, portanto, imediatamente fechou as igrejas dos novacianos em Alexandria e tomou posse de todos os seus vasos e ornamentos consagrados ; E depois despojaram seu bispo Teopempto de tudo o que ele possuía.
Por volta dessa mesma época, o cristianismo se difundiu na Pérsia , devido às seguintes causas. Frequentes embaixadas eram enviadas entre os soberanos da Pérsia e o Império Romano, para as quais havia ocasiões contínuas. A necessidade fez com que o imperador romano julgasse conveniente enviar Marutas, bispo da Mesopotâmia, já mencionado anteriormente, em missão ao rei dos persas. O rei, percebendo grande piedade no homem, tratou-o com grande honra e o considerou como alguém verdadeiramente amado por Deus . Isso despertou o ciúme dos magos , cuja influência sobre o monarca persa era considerável, pois temiam que ele persuadisse o rei a abraçar o cristianismo . Isso porque Marutas havia curado o rei, por meio de suas orações, de uma forte dor de cabeça que o afligia há tempos e que os magos não conseguiam aliviar. Os magos, portanto, recorreram a esse estratagema. Como os persas adoravam o fogo, e o rei tinha o costume de prestar suas homenagens em um certo edifício ao fogo que era mantido aceso perpetuamente, eles esconderam um homem sob a lareira sagrada, ordenando-lhe que fizesse esta exclamação na hora do dia em que o rei costumava realizar sua devoção! 'O rei deve ser expulso porque é culpado de impiedade, por imaginar que um sacerdote cristão seja amado pela Divindade.' Quando Isdigerdes — pois esse era o nome do rei — ouviu essas palavras, decidiu demitir Maruthas, apesar da reverência que lhe dedicava. Mas Maruthas, sendo verdadeiramente um homem temente a Deus, pela fervor de suas orações , percebeu a artimanha dos magos . Dirigindo-se então ao rei, dirigiu-se a ele assim: 'Não te iludas, ó rei', disse ele, 'mas quando entrares novamente naquele edifício e ouvires a mesma voz, investiga o chão abaixo e descobrirás a fraude.' Pois não é o fogo que fala, mas sim a invenção humana .' O rei acatou a sugestão de Maruthas e foi, como de costume, à pequena casa onde o fogo ardia incessantemente. Ao ouvir novamente a mesma voz, ordenou que a lareira fosse escavada; então, o impostor , que proferia as supostas palavras da divindade, foi descoberto. Indignado com a tentativa de engano, o rei ordenou que a tribo dos magos fosse dizimada. Feito isso, permitiu que Maruthas erguesse igrejas onde quisesse; e a partir desse momento nasceu a religião cristã.A notícia se espalhou entre os persas. Então, Marutas, sendo chamado de volta, foi para Constantinopla; pouco tempo depois, porém, foi novamente enviado como embaixador à corte persa. Novamente, os magos arquitetaram estratagemas para, por todos os meios possíveis, impedir que o rei lhe concedesse audiência. Um de seus planos foi causar um odor extremamente desagradável nos locais que o rei costumava frequentar e, em seguida, acusar os cristãos de serem os responsáveis. O rei, contudo, já tendo tido motivos para suspeitar dos magos , examinou o assunto com muita diligência e atenção; e, mais uma vez, os autores do incômodo foram descobertos. Por isso, ele puniu vários deles e manteve Marutas em alta estima . Ele tinha grande consideração pelos romanos como nação e prezava muito a boa vontade deles. Aliás, ele quase abraçou a fé cristã , pois Marutas, em conjunto com Abdas, bispo da Pérsia, deu mais uma prova experimental de seu poder: pois os dois, dedicando-se a muito jejum e oração , expulsaram um demônio que possuía o filho do rei. Mas a morte de Isdigerdes o impediu de fazer uma profissão pública de fé cristã . O reino então passou para Vararanes, seu filho, durante cujo reinado o tratado entre romanos e persas foi rompido, como teremos a oportunidade de narrar um pouco mais adiante.
Durante esse período, após a morte de Flaviano, Porfírio recebeu o episcopado de Antioquia , e depois dele Alexandre foi nomeado para liderar aquela igreja. Mas em Roma , tendo Dâmaso ocupado o bispado por dezoito anos , Sirício o sucedeu; e tendo Sirício presidido ali por quinze anos, Anastácio governou a igreja por três anos; após Anastácio, Inocêncio [foi promovido à mesma sé]. Ele foi o primeiro perseguidor dos novacianos em Roma , e muitas de suas igrejas foram confiscadas.
Por volta dessa mesma época, Roma foi tomada pelos bárbaros; pois um certo Alarico, um bárbaro que fora aliado dos romanos e servira ao lado do imperador Teodósio na guerra contra o usurpador Eugênio, tendo por isso sido honrado com dignidades romanas, não conseguiu suportar sua boa sorte. Ele não quis assumir a autoridade imperial, mas, retirando-se de Constantinopla, dirigiu-se para as regiões ocidentais e, chegando à Ilíria, devastou imediatamente toda a região. Em sua marcha, porém, os tessálios o enfrentaram na foz do rio Peneu, de onde parte uma passagem pelo Monte Píndo para Nicópolis, no Epiro; e, entrando em combate, os tessálios mataram cerca de três mil de seus homens. Depois disso, os bárbaros que o acompanhavam, destruindo tudo em seu caminho, finalmente tomaram a própria Roma, que saquearam, queimando a maior parte das magníficas estruturas e outras admiráveis obras de arte que ali se encontravam. O dinheiro e os objetos de valor foram saqueados e divididos entre eles. Muitos dos principais senadores foram executados sob diversos pretextos. Além disso, Alarico, em zombaria da dignidade imperial, proclamou Átalo imperador, a quem ordenou que fosse adornado com todas as insígnias da soberania em um dia e exibido com as vestes de um escravo no dia seguinte. Após essas façanhas, recuou precipitadamente, ao receber a notícia de que o imperador Teodósio havia enviado um exército para combatê-lo. E essa notícia não era falsa, pois as forças imperiais estavam de fato a caminho; mas Alarico, sem esperar pela confirmação do boato, desertou e escapou. Conta-se que, enquanto avançava em direção a Roma, um monge piedoso o exortou a não se deleitar com a perpetuação de tais atrocidades e a não mais se alegrar com a matança e o sangue. Ao que Alarico respondeu: "Não sigo este caminho por minha própria vontade; Mas há algo que me impele irresistivelmente todos os dias, dizendo: 'Siga para Roma e desole aquela cidade'. Essa foi a trajetória dessa pessoa.
Após Inocêncio, Zósimo governou a igreja romana por dois anos; e depois dele, Bonifácio a presidiu por três anos. Foi sucedido por Celestino. E este Celestino também tomou as igrejas dos novacianos em Roma e obrigou Rusticula, seu bispo , a realizar suas reuniões secretamente em casas particulares. Até então, os novacianos haviam prosperado enormemente em Roma , possuindo muitas igrejas, que eram frequentadas por grandes congregações. Mas a inveja também os atacou, assim que o episcopado romano , como o de Alexandria, se estendeu além dos limites da jurisdição eclesiástica e degenerou em seu atual estado de domínio secular. Pois, dali em diante, os bispos não permitiam que nem mesmo aqueles que concordavam com eles em questões de fé desfrutassem do privilégio de se reunir em paz, mas os despojavam de tudo o que possuíam, elogiando-os apenas por essas concordâncias de fé . Os bispos de Constantinopla se mantiveram livres desse tipo de conduta. visto que, além de tolerá-los e permitir que realizassem suas assembleias dentro da cidade, como já afirmei, eles os trataram com todas as demonstrações de respeito cristão .
Após a morte de Sisínio, Crisanto viu-se obrigado a assumir o ofício episcopal. Filho de Marciano, predecessor de Sisínio, e tendo ocupado um cargo militar no palácio ainda jovem, foi posteriormente nomeado governador da Itália sob o reinado de Teodósio, o Grande , e depois Lorde-Tenente das Ilhas Britânicas, funções em ambas as quais lhe valeu a mais alta admiração. Retornando a Constantinopla em idade avançada, desejando ardentemente ser nomeado prefeito daquela cidade, foi feito bispo dos Novacianos contra a sua vontade. Pois, como Sisínio, à beira da morte, o havia mencionado como a pessoa mais adequada para ocupar a sé, o povo, considerando essa declaração como lei, buscou sua ordenação imediata. Enquanto Crisanto tentava evitar que essa dignidade lhe fosse imposta, Sabácio, imaginando que ali se apresentava uma oportunidade oportuna para se tornar senhor das igrejas , e sem levar em conta o juramento que fizera, obteve sua própria ordenação pelas mãos de alguns bispos insignificantes . Entre eles estava Hermógenes, que havia sido excomungado com maldições pelo próprio Sabácio por causa de seus escritos blasfemos . Mas esse procedimento perjuro de Sabácio não lhe serviu de nada: pois o povo, desgostoso com sua obstinação, fez todo o possível para descobrir o esconderijo de Crisanto; e, tendo-o encontrado recluso na Bitínia, trouxeram-no de volta à força e o investiram com o bispado . Ele era um homem de modéstia e prudência insuperáveis ; e assim estabeleceu e ampliou as igrejas dos Novacianos em Constantinopla. Além disso, foi o primeiro a distribuir ouro entre os pobres, proveniente de sua própria propriedade privada. Além disso, ele não receberia das igrejas nada além de dois pães consagrados a cada domingo. Tão ansioso estava ele para promover o bem de sua própria igreja, que recrutou Alabácio, o orador mais eminente da época, da escola de Troilo, e o ordenou presbítero ; cujos sermões circulam hoje, sendo notavelmente elegantes e repletos de conteúdo. Mas Alabácio foi posteriormente promovido ao bispado da igreja dos Novacianos em Niceia, onde também lecionou retórica.
Por volta dessa mesma época, os habitantes judeus foram expulsos de Alexandria pelo bispo Cirilo , pelo seguinte motivo: o povo alexandrino aprecia o tumulto mais do que qualquer outro povo; e, se por acaso encontrar um pretexto, irrompe nos excessos mais intoleráveis, pois jamais cessa sua turbulência sem derramamento de sangue. Aconteceu, naquela ocasião, que uma perturbação surgiu entre a população, não por uma causa de grande importância, mas por um mal que se tornou muito popular em quase todas as cidades: a predileção por espetáculos de dança. Como os judeus se desvinculavam de seus afazeres no sábado e passavam seu tempo não ouvindo a Lei, mas se divertindo com espetáculos teatrais, os dançarinos costumavam atrair grandes multidões naquele dia, e a desordem era quase invariavelmente produzida. E embora isso fosse, em certa medida, controlado pelo governador de Alexandria, os judeus continuaram a se opor a essas medidas. E, embora sempre fossem hostis aos cristãos , sua oposição contra eles foi ainda maior por causa dos dançarinos. Quando o prefeito Orestes publicava um édito — pois assim costumavam chamar os avisos públicos — no teatro, para regulamentar os espetáculos, alguns membros da comitiva do bispo Cirilo estavam presentes para tomar conhecimento da natureza das ordens que seriam emitidas. Entre eles estava um certo Hierax, professor dos ramos rudimentares da literatura, ouvinte assíduo dos sermões do bispo Cirilo e que se destacava por sua prontidão em aplaudir. Quando os judeus avistaram esse indivíduo no teatro, imediatamente exclamaram que ele ali estivera com o único propósito de incitar a discórdia entre o povo. Ora, Orestes há muito observava com inveja o crescente poder dos bispos , pois estes usurpavam a jurisdição das autoridades designadas pelo imperador, especialmente porque Cirilo desejava infiltrar espiões em seus trabalhos; por isso, ordenou a prisão de Hierax e o submeteu publicamente à tortura no teatro. Cirilo, ao ser informado disso, mandou chamar os principais judeus e os ameaçou com as mais severas punições, a menos que cessassem o assédio aos cristãos . A população judaica, ao ouvir essas ameaças, em vez de reprimir a violência , ficou ainda mais furiosa e foi levada a conspirar para a destruição dos cristãos.Um desses atos foi tão desesperadamente violento que causou a expulsão de todos os cristãos de Alexandria ; descreverei isso agora. Tendo concordado que cada um deles usaria um anel no dedo feito da casca de um ramo de palmeira, para reconhecimento mútuo, decidiram atacar os cristãos todas as noites . Enviaram, portanto, pessoas às ruas para espalhar o boato de que a igreja que levava o nome de Alexandre estava em chamas. Assim, muitos cristãos, ao ouvirem isso, saíram correndo, alguns de uma direção e outros de outra, ansiosos para salvar sua igreja. Os judeus imediatamente os atacaram e os mataram, distinguindo-se facilmente pelos anéis. Ao amanhecer, os autores dessa atrocidade não puderam ser escondidos: e Cirilo, acompanhado por uma imensa multidão, dirigindo-se às sinagogas — pois assim chamavam suas casas de oração —, os prendeu e expulsou os judeus da cidade, permitindo que a multidão saqueasse seus bens. Assim, os judeus que habitavam a cidade desde a época de Alexandre, o Macedônio, foram expulsos, despojados de tudo o que possuíam e dispersos, alguns para um lado e outros para o outro. Um deles, um médico chamado Adamâncio, fugiu para Ático, bispo de Constantinopla, e, professando o cristianismo , retornou algum tempo depois a Alexandria e fixou residência lá. Mas Orestes, o governador de Alexandria, ficou profundamente indignado com esses acontecimentos e extremamente triste por uma cidade de tamanha importância ter sido repentinamente privada de uma parcela tão grande de sua população; por isso, comunicou imediatamente todo o ocorrido ao imperador. Cirilo também lhe escreveu, descrevendo a conduta ultrajante dos judeus ; e, enquanto isso, enviou pessoas a Orestes para mediar uma reconciliação, pois era isso que o povo o havia instado a fazer. E quando Orestes se recusou a ouvir as propostas amistosas, Cirilo lhe ofereceu o livro dos evangelhos , acreditando que o respeito pela religião o induziria a deixar de lado seu ressentimento. Quando, porém, nem mesmo isso surtiu efeito pacificador sobre o prefeito, que persistiu em hostilidade implacável contra o bispo , ocorreu o seguinte evento posteriormente.
Alguns monges que habitavam as montanhas de Nitria, de temperamento muito fervoroso, os quais Teófilo havia injustamente armado contra Dióscoro e seus companheiros algum tempo antes, impulsionados por um fervor ardente , resolveram lutar em defesa de Cirilo. Cerca de quinhentos deles, então, deixando seus mosteiros , foram para a cidade; e, encontrando o prefeito em sua carruagem, chamaram-no de idólatra pagão e lhe dirigiram muitos outros epítetos ofensivos. Ele, supondo que se tratava de uma armadilha armada por Cirilo, exclamou que era cristão e que havia sido batizado por Ático, o bispo de Constantinopla. Como deram pouca atenção aos seus protestos, e um deles, chamado Amônio, atirou uma pedra em Orestes, atingindo-o na cabeça e cobrindo-o com o sangue que jorrou da ferida, todos os guardas, com algumas exceções, fugiram, mergulhando na multidão, alguns em uma direção e outros em outra, temendo serem apedrejados até a morte . Enquanto isso, a população de Alexandria correu em socorro do governador e pôs em fuga o restante dos monges ; mas, tendo capturado Amônio, entregaram-no ao prefeito. Este imediatamente o submeteu à tortura pública, que foi infligida com tamanha severidade que ele morreu em decorrência dos efeitos; e pouco tempo depois, relatou aos imperadores o ocorrido. Cirilo, por outro lado, também enviou seu relato do ocorrido ao imperador: e, ordenando que o corpo de Amônio fosse depositado em certa igreja, deu-lhe o novo nome de Taumaso, inscrevendo-o entre os mártires e elogiando sua magnanimidade na igreja como a de alguém que tombara em combate em defesa da piedade . Mas os mais sóbrios, embora cristãos , não aceitaram a avaliação preconceituosa de Cirilo a seu respeito; pois sabiam bem que ele sofrera o castigo devido à sua imprudência e que não perdera a vida sob a tortura por não negar a Cristo. E o próprio Cirilo, ciente disso, deixou que a lembrança do ocorrido fosse gradualmente apagada pelo silêncio. Mas a animosidade entre Cirilo e Orestes não diminuiu nesse ponto, sendo reacendida por um acontecimento semelhante ao anterior.
Em Alexandria , vivia uma mulher chamada Hipátia, filha do filósofo Teon, que alcançou tais feitos na literatura e na ciência que superou em muito todos os filósofos de sua época. Tendo seguido os passos de Platão e Plotino, ela explicava os princípios da filosofia a seus ouvintes, muitos dos quais vinham de longe para receber seus ensinamentos. Devido à autoconfiança e à desenvoltura que adquirira em consequência do cultivo de sua mente , não era raro que comparecesse em público na presença dos magistrados. Tampouco se sentia constrangida em comparecer perante uma assembleia de homens, pois todos , por conta de sua extraordinária dignidade e virtude, a admiravam ainda mais. Contudo, mesmo ela foi vítima da inveja política que prevalecia na época. Como se encontrava frequentemente com Orestes, espalhou-se caluniosamente entre o povo cristão o boato de que fora ela quem impedira a reconciliação de Orestes com o bispo . Alguns deles, movidos por um zelo feroz e fanático , liderados por um leitor chamado Pedro, emboscaram-na quando ela voltava para casa e, arrastando-a da carruagem, levaram-na para a igreja chamada Cesareu , onde a despiram completamente e a assassinaram com telhas. Depois de esquartejarem seu corpo, levaram seus membros mutilados para um lugar chamado Cinaron e lá os queimaram. Esse episódio trouxe grande opróbrio, não só para Cirilo, mas também para toda a igreja de Alexandria . E certamente nada pode estar mais distante do espírito do cristianismo do que a permissão de massacres, brigas e atos dessa natureza. Isso aconteceu no mês de março, durante a Quaresma, no quarto ano do episcopado de Cirilo , sob o décimo consulado de Honório e o sexto de Teodósio.
Logo depois, os judeus retomaram suas práticas malévolas e ímpias contra os cristãos , atraindo sobre si o castigo merecido. Em um lugar chamado Inmestar, situado entre Cálcis e Antioquia , na Síria , os judeus se divertiam como de costume com diversos jogos. Dessa forma, entregaram-se a muitas travessuras e, por fim, impelidos pela embriaguez , zombaram dos cristãos e até mesmo de Cristo; e, em desprezo à cruz e àqueles que depositavam sua fé no Crucificado, agarraram um menino cristão e, depois de amarrá-lo a uma cruz, começaram a rir e a escárnio dele. Mas, pouco depois, tomados pela fúria, açoitaram a criança até que ela morresse sob seus cuidados. Essa conduta provocou um conflito acirrado entre eles e os cristãos ; e assim que os imperadores foram informados do ocorrido, ordenaram ao governador da província que encontrasse e punisse os delinquentes. E assim os habitantes judeus daquele lugar pagaram o preço pela maldade que cometeram em sua ímpia diversão.
Por essa época, Crisanto, bispo dos Novacianos, após presidir as igrejas de sua própria seita por sete anos, faleceu em 26 de agosto, sob o consulado de Monáxio e Plinta. Ele foi sucedido no bispado por Paulo , que antes fora professor de latim, mas que depois, deixando de lado o latim, dedicou-se a uma vida ascética ; e tendo fundado um mosteiro de religiosos, adotou um modo de vida não muito diferente daquele seguido pelos monges no deserto . De fato, eu mesmo o considerava exatamente como Evágrio descreve os monges que habitam os desertos, imitando-os em jejuns contínuos , silêncio, abstinência de alimentos de origem animal e, em sua maior parte, abstendo-se também do uso de azeite e vinho. Além disso, ele se preocupava com as necessidades dos pobres tanto quanto qualquer outro homem. Ele visitava incansavelmente os que estavam na prisão e, em favor de muitos criminosos, intercedia junto aos juízes, que prontamente o atendiam por causa de sua notável piedade . Mas por que deveria prolongar meu relato sobre ele? Pois estou prestes a mencionar um feito realizado por ele que é digno de ser registrado por escrito. Certo impostor judeu , fingindo ser um convertido ao cristianismo , tinha o hábito de ser batizado frequentemente e, por meio desse artifício, acumulou uma boa quantia em dinheiro. Depois de ter enganado muitas seitas cristãs com essa fraude — pois ele recebeu o batismo dos arianos e macedônios —, como não havia mais ninguém em quem praticar sua hipocrisia, ele finalmente foi até Paulo, bispo dos novacianos, e, declarando que desejava ardentemente o batismo , pediu que o recebesse de suas mãos. Paulo elogiou a determinação do judeu, mas disse-lhe que não poderia realizar aquele rito até que ele fosse instruído nos princípios fundamentais da fé e se dedicasse ao jejum e à oração por muitos dias. O judeu, compelido a jejuar contra a sua vontade, tornou-se ainda mais insistente em seu pedido de batismo ; como Paulo não queria desanimá-lo com mais demoras, dada a urgência do pedido, concordou em atendê-lo e fez todos os preparativos necessários para o batismo. Tendo comprado uma veste branca para ele, ordenou que a pia batismal fosse enchida com água e, em seguida, conduziu o judeu até ela para batizá -lo. Mas um certo poder invisível de Deus fez com que a água desaparecesse repentinamente. O bispo , é claro, e os presentes, não suspeitaram da verdadeira causa , mas imaginaram que a água tivesse escapado pelos canais subterrâneos, pelos quais costumavam esvaziar a pia; essas passagens foram, portanto, fechadas com muito cuidado, e a pia foi enchida novamente. Novamente, porém, quando o judeu foi levado lá pela segunda vez, a água desapareceu como antes. Então Paulo, dirigindo-se ao judeu, disse: "Ou você é um malfeitor, um homem miserável, ou um ignorante que já foi batizado ". Como as pessoas se aglomeraram para testemunhar esse milagre , uma delas reconheceu o judeu e o identificou como tendo sido batizado por Ático, o bispo , pouco tempo antes. Tal foi o presságio realizado pelas mãos de Paulo, bispo dos novacianos.
Após a morte de Isdigerdes, rei dos persas , que de modo algum molestara os cristãos em seus domínios, seu filho Vararanes o sucedeu no reino. Este príncipe, cedendo à influência dos magos , perseguiu os cristãos com rigor, infligindo-lhes uma variedade de castigos e torturas persas. Em virtude da opressão, os cristãos foram obrigados a abandonar sua terra natal e buscar refúgio entre os romanos, suplicando-lhes que não permitissem seu completo extermínio. O bispo Ático acolheu esses suplicantes com grande benevolência e fez o possível para ajudá-los: informou o imperador Teodósio sobre os fatos. Nessa mesma época, veio à tona outra queixa dos romanos contra os persas. Os persas , ou seja, não devolviam os trabalhadores das minas de ouro que haviam sido contratados dentre os romanos; além disso, saqueavam os mercadores romanos. O ressentimento gerado por esses acontecimentos foi grandemente intensificado pela fuga dos cristãos persas para os territórios romanos. O rei persa enviou imediatamente uma embaixada para exigir a entrega dos fugitivos. Mas os romanos não estavam de modo algum dispostos a entregá-los; não apenas por desejarem defender seus suplicantes, mas também porque estavam prontos a tudo pela religião cristã . Por essa razão, preferiram renovar a guerra contra os persas a permitir que os cristãos fossem miseravelmente destruídos. A aliança foi, portanto, rompida, e uma guerra feroz se seguiu. Sobre essa guerra, considero oportuno fazer um breve relato. O imperador romano enviou primeiro um contingente de tropas sob o comando do general Ardaburius, que, invadindo a Pérsia pela Armênia , devastou uma de suas províncias, chamada Azazena. Narseus, o general persa, marchou contra ele com o exército persa; mas, ao entrar em combate, foi derrotado e obrigado apara recuar. Depois, julgou vantajoso fazer uma incursão surpresa pela Mesopotâmia em território romano desprotegido, pensando assim vingar-se do inimigo. Mas esse plano de Narseu não passou despercebido pelo general romano. Tendo, portanto, saqueado Azazena, ele próprio marchou apressadamente para a Mesopotâmia. Por isso, Narseu, embora dispusesse de um grande exército, foi impedido de invadir as províncias romanas; mas, chegando a Nisibis — uma cidade em poder dos persas, situada nas fronteiras de ambos os impérios — enviou Ardaburius pedindo que fizessem um acordo mútuo sobre a condução da guerra e marcassem uma data e um local para o confronto. Mas este disse aos mensageiros: "Digam a Narseu que os imperadores romanos não lutarão quando lhes convier." O imperador, percebendo que o persa estava reunindo todas as suas forças, reforçou seu exército com novos soldados e depositou toda a sua confiança em Deus para a vitória; e que o rei não ficou sem benefícios imediatos dessa piedosa confiança, a seguinte circunstância comprova. Como os constantinopolitanos estavam em grande consternação e apreensivos quanto ao resultado da guerra , anjos de Deus apareceram a algumas pessoas na Bitínia que viajavam para Constantinopla a negócios e lhes disseram para dizer ao povo que não se alarmasse, mas orasse a Deus e tivesse certeza de que os romanos seriam vitoriosos. Pois disseram que eles próprios haviam sido escolhidos por Deus para defendê-los. Quando essa mensagem se espalhou, não só confortou os moradores da cidade, como também tornou os soldados mais corajosos. Com a transferência do palco da guerra , como já dissemos, da Armênia para a Mesopotâmia, os romanos encurralaram os persas na cidade de Nisibis, que sitiaram; E, tendo construído torres de madeira que avançaram com o auxílio de máquinas até as muralhas, mataram um grande número de defensores e também daqueles que correram em seu auxílio. Quando Vararanes, o monarca persa, soube que sua província de Azazena, por um lado, havia sido devastada e que, por outro, seu exército estava sitiado na cidade de Nisibis, resolveu marchar pessoalmente com todas as suas forças contra os romanos. Mas, temendo a bravura romana, implorou o auxílio dos sarracenos, então governados por um chefe guerreiro chamado Alamundaro. Este príncipe, então, trouxe consigo um grande reforço de auxiliares sarracenos e exortou o rei dos persas a não temer , pois em breve subjugaria os romanos e libertaria Antioquia da Síria.em suas mãos. Mas o evento não concretizou essas promessas; pois Deus infundiu nos corações dos sarracenos um pânico terrível; e, imaginando que o exército romano os atacava, e não encontrando outra forma de escapar, precipitaram-se, armados como estavam, no rio Eufrates, onde quase cem mil deles se afogaram. Tal foi a natureza do pânico.
Os romanos que sitiavam Nisibis, ao perceberem que o rei da Pérsia trazia consigo um grande número de elefantes, alarmaram-se, queimaram todas as máquinas que haviam usado no cerco e retiraram-se para o seu país. Que batalhas se seguiram, como Areobínduo, outro general romano, matou o mais bravo dos persas em combate singular, e por quais meios Ardabório destruiu sete comandantes persas numa emboscada, e de que maneira Viciano, outro general romano, venceu o que restava das forças sarracenas, creio que devo omitir, para não me desviar demasiado do assunto.
Como o Imperador Teodósio recebia informações sobre os acontecimentos em um espaço de tempo incrivelmente curto, e como era rapidamente informado sobre eventos que ocorriam em lugares distantes, tentarei explicar. Pois ele teve a sorte de ter entre seus súditos um homem dotado de extraordinária energia física e mental , chamado Paládio; que cavalgava com tanta desenvoltura que alcançava as fronteiras dos domínios romano e persa em três dias, e retornava a Constantinopla em outros tantos. O mesmo indivíduo percorria outras partes do mundo em missões do imperador com igual celeridade: de modo que um homem eloquente disse certa vez, não sem razão: "Este homem, com sua velocidade, prova que a vasta extensão do Império Romano é pequena". O próprio rei dos persas ficou admirado com as façanhas expeditas que lhe foram relatadas sobre este mensageiro; mas devemos nos contentar com os detalhes acima a seu respeito.
Ora, o imperador romano, residente em Constantinopla, plenamente consciente de que Deus lhe havia concedido a vitória, era tão benevolente que, embora seus súditos tivessem obtido sucesso na guerra , desejava fazer a paz; e para esse fim, enviou Hélio, um homem em quem depositava a maior confiança, com a missão de firmar um tratado de paz com os persas. Hélio, tendo chegado à Mesopotâmia, no local onde os romanos, para sua própria segurança, haviam forjado uma trincheira, enviou à sua frente, como seu representante, Maximino, um homem eloquente que era associado de Ardabório, o comandante-em-chefe do exército, para fazer os arranjos preliminares relativos aos termos da paz. Maximino, ao comparecer perante o rei persa, disse que fora enviado a ele para tratar desse assunto não pelo imperador romano, mas por seus generais; pois, segundo ele, essa guerra era desconhecida até mesmo para o imperador, e, se fosse conhecida , seria considerada insignificante por ele. E como o soberano da Pérsia havia decidido de bom grado receber a embaixada — pois suas tropas sofriam com a falta de provisões —, aproximou-se dele o corpo de tropas conhecido como "os Imortais". Tratava-se de um grupo de bravos homens, cerca de dez mil, que aconselharam o rei a não aceitar nenhuma proposta de paz até que atacassem os romanos, que, segundo eles, haviam se tornado extremamente imprudentes. O rei, acatando o conselho, ordenou a prisão do embaixador e a colocação de uma guarda sobre ele, permitindo que os Imortais executassem seu plano contra os romanos. Assim, ao chegarem ao local combinado, dividiram-se em dois grupos, com o objetivo de cercar uma parte do exército romano. Os romanos, observando apenas um grupo de persas se aproximando, prepararam-se para recebê-lo, pois não haviam visto a outra divisão, em consequência de seu súbito avanço para a batalha. Mas, quando o combate estava prestes a começar, a Divina Providência assim o ordenou, de modo que outra divisão do exército romano, sob o comando do general Procópio, emergiu de trás de uma colina e, percebendo seus companheiros em perigo, atacou os persas pela retaguarda. Assim, aqueles que pouco antes haviam cercado os romanos foram encurralados. Tendo-os aniquilado completamente em pouco tempo, os romanos voltaram-se contra os que escaparam da emboscada e, da mesma forma, mataram todos eles com dardos. Dessa forma, aqueles que os persas chamavam de "Imortais" mostraram-se mortais, pois Cristo executou essa vingança contra os persas por terem derramado o sangue de tantos de seus piedosos seguidores. O rei dos persas, ao ser informado do desastre, fingiu ignorância.do que havia acontecido, e ordenou que a embaixada fosse admitida, dirigindo-se assim ao embaixador: 'Concordo com a paz, não para ceder aos romanos, mas para agradá-lo, a quem considero o mais prudente de todos os romanos.' Assim terminou a guerra que havia sido empreendida por causa do sofrimento dos cristãos na Pérsia , sob o consulado dos dois Augustos, o décimo terceiro de Honório e o décimo de Teodósio, no quarto ano da 300ª Olimpíada; e com ela terminou a perseguição que havia sido instigada na Pérsia contra os cristãos .
Uma nobre ação de Acácio, bispo de Amida, aumentou consideravelmente sua reputação entre todos naquela época . Como os soldados romanos, sem qualquer consideração, se recusavam a devolver ao rei persa os cativos que haviam tomado, esses cativos, cerca de sete mil, estavam sendo dizimados pela fome na devastadora Azazena, o que afligia profundamente o rei dos persas. Então, Acácio considerou que tal assunto não deveria ser tratado com leviandade; portanto, reunindo seu clero , dirigiu-se a eles da seguinte maneira: 'Nosso Deus , meus irmãos, não precisa de pratos nem copos; pois Ele não come nem bebe, e nada lhe falta. Visto que, pela generosidade de seus fiéis membros, a igreja possui muitos utensílios, tanto de ouro quanto de prata, convém que os vendamos, para que com o dinheiro arrecadado possamos resgatar os prisioneiros e também lhes fornecer alimento.' Tendo dito essas e muitas outras coisas semelhantes, ordenou que os vasos fossem derretidos e, com o produto da venda, pagou aos soldados o resgate de seus prisioneiros, a quem sustentou por algum tempo; e, fornecendo-lhes o necessário para a viagem, enviou-os de volta ao seu soberano. Essa benevolência do excelente Acácio deixou o rei dos persas perplexo , como se os romanos estivessem acostumados a conquistar seus inimigos tanto pela benevolência em tempos de paz quanto pela bravura na guerra . Dizem também que o rei persa desejava que Acácio comparecesse perante ele, para que pudesse ter o prazer de contemplar tal homem; um desejo que, por ordem do imperador Teodósio, logo foi atendido. Tão notável foi a vitória alcançada pelos romanos pela graça divina, que muitos, ilustres por sua eloquência, escreveram panegíricos em honra ao imperador e os recitaram em público. A própria imperatriz também compôs um poema em versos heroicos, pois tinha excelente gosto literário. Sendo filha de Leôncio, o sofista ateniense, ela fora instruída em todo tipo de conhecimento por seu pai; Ático, o bispo, a batizara pouco antes de seu casamento com o imperador, dando-lhe então o nome cristão de Eudócia, em vez de seu nome pagão , Atenaís. Muitos, como já disse, proferiram elogios nessa ocasião. Alguns, de fato, foram estimulados pelo desejo de serem notados pelo imperador; enquanto outros estavam ansiosos para exibir seus talentos às massas, não querendo que as conquistas obtidas com grande esforço permanecessem na obscuridade.
Mas, embora eu não anseie pela atenção do imperador, nem deseje exibir minhas habilidades oratórias, senti-me no dever de registrar claramente as virtudes singulares com que o imperador é dotado: pois estou persuadido de que o silêncio a respeito delas, por serem tão excelentes, seria uma injustiça para com aqueles que vierem depois de nós. Em primeiro lugar, este príncipe, embora nascido e criado para o império, não foi nem embrutecido nem efeminado pelas circunstâncias de seu nascimento e educação. Ele demonstrou tanta prudência que, aos que conversavam com ele, parecia ter adquirido sabedoria pela experiência. Tal era sua fortaleza ao suportar as dificuldades, que ele corajosamente suportava tanto o calor quanto o frio; jejuava com muita frequência, especialmente às quartas e sextas-feiras; e fazia isso com o sincero empenho de observar com precisão todas as formas prescritas da religião cristã . Ele transformou seu palácio em algo muito semelhante a um mosteiro : pois ele, juntamente com suas irmãs, levantava-se cedo pela manhã e recitava hinos responsivos em louvor à Divindade. Por meio desse treinamento, ele aprendeu as Sagradas Escrituras de cor; e frequentemente discursava com os bispos sobre assuntos bíblicos, como se fosse um sacerdote ordenado de longa data. Ele era um colecionador mais incansável dos livros sagrados e das exposições que haviam sido escritas sobre eles do que até mesmo Ptolomeu Filadelfo fora outrora. Em clemência e humanidade, ele superou em muito todos os outros. Pois o imperador Juliano, embora professasse ser um filósofo , não conseguiu moderar sua fúria contra os antioquianos que o ridicularizavam, mas infligiu a Teodoro as mais agonizantes torturas. Teodósio, ao contrário, despedindo-se dos silogismos de Aristóteles, exerceu a filosofia em atos , dominando a raiva , a tristeza e o prazer. Ele nunca se vingou de ninguém que o tenha prejudicado; nem ninguém jamais o viu irritado. E quando alguns de seus amigos mais íntimos lhe perguntaram por que ele nunca aplicava a pena capital aos criminosos, sua resposta foi: "Quem dera fosse possível ressuscitar aqueles que morreram". A outro, que fez uma pergunta semelhante, ele respondeu: "Não é algo grandioso nem difícil para um mortal ser morto, mas somente Deus pode ressuscitar, pelo arrependimento, uma pessoa que já morreu". Assim, habitualmente,De fato, ele praticava a misericórdia, de modo que, se alguém fosse culpado e condenado à morte, e fosse conduzido ao local da execução, jamais lhe era permitido chegar aos portões da cidade antes que lhe fosse concedido o perdão, ordenando seu retorno imediato. Certa vez, após exibir uma demonstração de caça a animais selvagens no anfiteatro de Constantinopla, o povo clamou: "Que um dos mais ousados bestiários enfrente o animal enfurecido!". Mas ele lhes disse: "Não sabem que costumamos assistir a esses espetáculos com sentimentos de humanidade?". Com essa expressão, instruiu o povo a se contentar, no futuro, com demonstrações menos cruéis. Sua piedade era tamanha que nutria reverência por todos os consagrados ao serviço de Deus ; e honrava de maneira especial aqueles que considerava eminentes por sua santidade de vida. Conta-se que, após a morte do bispo de Chebron em Constantinopla, o imperador expressou o desejo de ter sua batina de saco de crina; que, embora estivesse extremamente imunda, ele usava como capa, na esperança de assim participar, em alguma medida, da santidade do falecido. Em certo ano, durante o qual o tempo estivera muito tempestuoso, ele foi obrigado, pela ânsia do povo, a exibir os esportes habituais no Hipódromo; e quando o circo estava lotado de espectadores, a violência da tempestade aumentou e houve uma forte nevasca. Então, o imperador deixou bem claro o quanto sua mente estava voltada para Deus ; pois ordenou ao arauto que fizesse uma proclamação ao povo com o seguinte teor: 'É muito melhor e mais apropriado desistir do espetáculo e unir-nos em oração comum a Deus , para que sejamos preservados ilesos da tempestade iminente.' Mal o arauto havia cumprido sua missão, quando todo o povo, com a maior alegria , começou em uníssono a suplicar e cantar louvores a Deus , de modo que toda a cidade se tornou uma vasta congregação; E o próprio imperador, em trajes oficiais, dirigiu-se à multidão e começou os hinos . E sua expectativa não foi frustrada, pois a atmosfera começou a retomar sua serenidade habitual; e a benevolência divina concedeu a todos uma colheita abundante, em vez da esperada escassez de grãos. Se em algum momento a guerra se instaurasse, como Davi, ele recorria a Deus , sabendo que Ele é o árbitro das batalhas, e pela oração...os levou a um desfecho próspero. Neste ponto, portanto, relatarei como, pouco depois da guerra contra os persas , depositando sua confiança em Deus, ele derrotou o usurpador João, após a morte de Honório em 15 de agosto, no consulado de Asclepiodoto e Mariano. Pois julgo digno de menção o que então ocorreu, visto que aconteceu aos generais do imperador, enviados contra o tirano, algo análogo ao que se seguiu quando os israelitas atravessaram o Mar Vermelho sob a orientação de Moisés . Contudo, descreverei esses eventos brevemente, deixando para outros os inúmeros detalhes que exigiriam um tratado específico.
Quando o imperador Honório morreu, Teodósio — agora governante único — ao receber a notícia, ocultou a verdade o máximo que pôde, enganando o povo ora com um relato, ora com outro. Mas enviou secretamente uma força militar a Salona, cidade da Dalmácia, para que, caso surgisse algum movimento revolucionário no Ocidente, houvesse recursos disponíveis para contê-lo; e, após fazer esses arranjos provisórios, anunciou finalmente a morte de seu tio. Enquanto isso, João, o superintendente dos secretários do imperador, não contente com a dignidade que já havia alcançado, usurpou a autoridade soberana e enviou uma embaixada ao imperador Teodósio, solicitando reconhecimento como seu colega no império. Mas o príncipe primeiro ordenou a prisão dos embaixadores e depois enviou Ardabório, o comandante-em-chefe do exército, que se destacara na guerra persa . Ao chegar a Salona, partiu dali para Aquileia. E ele teve a sorte que se pensava, mas a sorte lhe foi adversa, como se viu depois. Pois, tendo surgido um vento contrário, ele caiu nas mãos do usurpador. Este, tendo-o capturado, ficou ainda mais otimista na esperança de que o imperador, dada a urgência da situação, o elegesse e proclamasse imperador, a fim de preservar a vida de seu general-em-chefe. E o imperador ficou, de fato, muito aflito ao saber disso, assim como o exército que fora enviado contra o usurpador, temendo que Ardaburius fosse maltratado por ele. Aspar, filho de Ardaburius, tendo sabido que seu pai estava nas mãos do usurpador, e ciente, ao mesmo tempo, de que o partido dos rebeldes havia se fortalecido com a adesão de um grande número de bárbaros, não sabia que rumo tomar. Então, novamente, nessa crise, a oração do piedoso imperador prevaleceu. Pois um anjo de Deus , sob a aparência de um pastor, assumiu a liderança de Aspar e das tropas que o acompanhavam, conduzindo-os através do lago perto de Ravena — pois naquela cidade o usurpador residia então — e ali deteve o chefe militar. Ora, ninguém jamais havia atravessado aquele lago; mas Deus tornou transponível o que até então era intransponível. Tendo, portanto, atravessado o lago, como se estivessem caminhando em terra seca, encontraram os portões da cidade abertos e dominaram o usurpador. Este evento proporcionou ao devoto imperador uma nova demonstração de sua piedade.em direção a Deus. Pois a notícia da destruição do usurpador chegou enquanto ele assistia à exibição dos jogos no Hipódromo, e ele imediatamente disse ao povo: 'Venham, por favor, deixemos essas diversões e vamos à igreja para dar graças a Deus , cuja mão derrubou o usurpador.' Assim os dirigiu; e os espetáculos foram imediatamente abandonados e esquecidos, e todo o povo saiu do circo cantando louvores junto com ele, como se fossem um só coração e uma só voz. E chegando à igreja, toda a cidade se tornou novamente uma só congregação; e uma vez na igreja, passaram o resto do dia nessas práticas devocionais.
Após a morte do usurpador, o imperador Teodósio ficou muito ansioso sobre quem deveria proclamar imperador do Ocidente. Ele tinha um primo, então muito jovem, chamado Valentiniano; filho de sua tia Placídia, filha de Teodósio, o Grande, e irmã dos dois Augustos Arcádio e Honório, e daquele Constâncio que fora proclamado imperador por Honório e morrera após um breve reinado com ele. A esse primo, ele nomeou César e enviou-o para as regiões ocidentais, confiando a administração dos assuntos à sua mãe, Placídia. Ele próprio também se apressou em direção à Itália , para que pudesse pessoalmente proclamar seu primo imperador e, estando presente entre eles, tentar influenciar os nativos e residentes com seus conselhos a não se submeterem facilmente aos usurpadores. Mas, ao chegar a Tessalônica, foi impedido de prosseguir por uma doença; portanto, enviou a coroa imperial a seu primo por intermédio do patrício Hélio, e ele próprio retornou a Constantinopla. Mas, quanto a esses assuntos, considero a narrativa aqui apresentada suficiente.
Entretanto, o bispo Ático fez com que os assuntos da igreja prosperassem de maneira extraordinária, administrando tudo com prudência e incitando o povo à virtude por meio de seus ensinamentos. Percebendo que a igreja estava prestes a se dividir, visto que os joanitas se separavam, ele ordenou que João fosse mencionado nas orações , como era costume fazer com os outros bispos falecidos ; dessa forma, ele esperava que muitos fossem levados a retornar à Igreja . E ele era tão generoso que não só provia para os pobres de suas próprias paróquias, mas também enviava contribuições para suprir as necessidades e promover o conforto dos indigentes nas cidades vizinhas. Em certa ocasião, ao enviar a Calíopio, um presbítero da igreja de Niceia, trezentas peças de ouro, ele também despachou a seguinte carta.
'Ático a Calíopio — saudações no Senhor.
"Fui informado de que há em sua cidade dez mil pessoas necessitadas cuja condição exige a compaixão dos piedosos . E digo dez mil, designando sua multidão em vez de usar o número precisamente. Como recebi uma quantia em dinheiro daquele que, com mão generosa, costuma prover administradores fiéis; e visto que alguns estão pressionados pela necessidade, para que aqueles que têm sejam provados , mas não servem aos necessitados — tome, meu amigo, estas trezentas moedas de ouro e distribua-as como achar melhor. Não duvido que será sua responsabilidade distribuí-las àqueles que têm vergonha de mendigar, e não àqueles que, ao longo da vida, procuraram se alimentar às custas dos outros. Ao conceder essas esmolas , não faça distinção por motivos religiosos; mas alimente os famintos, quer concordem conosco em sentimento, quer não."
Assim, Ático considerou até mesmo os pobres que estavam distantes dele. Trabalhou também para abolir as superstições de certas pessoas . Pois, ao ser informado de que aqueles que se separaram dos novacianos, por causa da Páscoa judaica , haviam transportado o corpo de Sabácio da ilha de Rodes — pois naquela ilha ele havia morrido no exílio — e, tendo-o sepultado, costumavam rezar em seu túmulo, ele ordenou que o corpo fosse exumado à noite e depositado em um sepulcro particular; e aqueles que antes prestavam suas homenagens naquele local, ao descobrirem que seu túmulo havia sido aberto, deixaram de honrá-lo dali em diante. Além disso, demonstrou grande bom gosto na escolha dos nomes para os lugares. A um porto na entrada do Mar Negro, antigamente chamado Farmacêutico, deu o nome de Terapeuta; pois não queria que um lugar onde se realizavam assembleias religiosas fosse desonrado por um nome inauspicioso. Outro lugar, um subúrbio de Constantinopla, ele denominou Argirópolis, por este motivo. Crisópolis é um antigo porto situado na cabeceira do Bósforo, e é mencionado por vários dos primeiros escritores, especialmente Estrabão, Nicolau Damasceno e o ilustre Xenofonte no sexto livro de sua Anábase de Ciro ; e novamente no primeiro volume de sua obra Helênica, ele diz a respeito dela: "que Alcibíades, tendo-a cercado com muralhas, estabeleceu um pedágio; pois todos os que navegavam para fora do Ponto costumavam pagar dízimos ali". Ático, vendo que o primeiro lugar ficava diretamente em frente a Crisópolis, e estava situado de forma muito agradável, declarou que era mais do que apropriado que fosse chamado de Argirópolis; e assim que isso foi dito, o nome se estabeleceu definitivamente. Algumas pessoas lhe disseram que os novacianos não deveriam ter permissão para realizar suas assembleias dentro das cidades. Ele respondeu: "Vocês não sabem que eles sofreram conosco a perseguição sob Constâncio e Valente? Além disso", disse ele, "eles são testemunhas da nossa fé, pois, embora tenham se separado da Igreja há muito tempo, nunca introduziram nenhuma inovação na fé ." Certa vez, estando em Niceia por causa da ordenação de um bispo , e vendo Asclepíades, bispo dos novacianos, já muito idoso, perguntou-lhe: "Há quantos anos você é bispo ?" Ao ouvir a resposta "cinquenta anos", disse ele, "você é um homem feliz por ter tido a responsabilidade por tão boa obra. "
(1 Timóteo 3:1)por tanto tempo.' Ao mesmo Asclepíades, ele observou: 'Eu elogio Novato; mas de modo algum posso aprovar os novacianos.' E quando Asclepíades, surpreso com essa estranha observação, disse: 'Qual o significado de sua observação, bispo ?', Ático deu-lhe esta razão para a distinção: 'Eu aprovo Novato por se recusar a comungar com aqueles que sacrificaram , pois eu mesmo teria feito o mesmo; mas não posso elogiar os novacianos, visto que eles excluem os leigos da comunhão por ofensas muito triviais .' Asclepíades respondeu: 'Há muitos outros pecados
que levam à morte,
como as Escrituras os chamam , além de sacrificar a ídolos ; por causa dos quais até vocês excomungam apenas os eclesiásticos, mas nós também os leigos , reservando a Deus somente o poder de perdoá-los.' Ático teve, além disso, um pressentimento de sua própria morte; Pois, ao partir de Niceia, disse a Calíopio, um presbítero daquele lugar: "Apressa-te a Constantinopla antes do outono, se quiseres ver-me vivo novamente; pois, se demorares além dessa época, não me encontrarás vivo". E não se enganou nessa previsão, pois morreu em 10 de outubro, no 21º ano de seu episcopado , sob o décimo primeiro consulado de Teodósio e o primeiro de César Valentiniano. O imperador Teodósio , estando então a caminho de Tessalônica, não chegou a Constantinopla a tempo de seu funeral, pois Ático fora sepultado um dia antes da chegada do imperador. Pouco tempo depois, em 23 de outubro do mesmo mês, o jovem Valentiniano foi proclamado Augusto.
Após a morte de Ático, surgiu uma forte disputa sobre a eleição de um sucessor, alguns propondo uma pessoa e outros outra. Um grupo, dizem, defendia veementemente um presbítero chamado Filipe; outro desejava promover Proclo, que também era presbítero ; mas o desejo geral do povo era que o bispado fosse conferido a Sisínio. Este também era presbítero , mas não ocupava nenhum cargo eclesiástico na cidade, tendo sido nomeado para o ministério sagrado em uma igreja em Elaia, uma vila nos arredores de Constantinopla. Esta vila fica situada do outro lado do porto da cidade, e nela, por um antigo costume, toda a população se reunia anualmente para a celebração da ascensão de nosso Salvador. Todos os leigos eram muito apegados a ele, pois era famoso por sua piedade e, especialmente, por ser diligente no cuidado dos pobres, mesmo além de suas possibilidades. 2 Coríntios 8:3 A dedicação dos leigos prevaleceu, e Sisínio foi ordenado no vigésimo oitavo dia de fevereiro, sob o consulado seguinte, que foi o décimo segundo de Teodósio e o segundo de Valentiniano. O presbítero Filipe ficou tão contrariado com a preferência por outro em detrimento de si mesmo, que chegou a mencionar o assunto em sua História Cristã , fazendo comentários bastante críticos, tanto sobre o ordenado quanto sobre aqueles que o ordenaram, e ainda mais severamente sobre os leigos . Mas ele disse coisas que eu não posso, de forma alguma, registrar por escrito. Visto que não aprovo sua ação imprudente de registrá-las por escrito, não considero inoportuno, contudo, dar-lhe aqui algumas informações sobre ele e suas obras.
Filipe era natural de Side, cidade da Panfília. De lá também vinha Troilo, o sofista, de quem Filipe se orgulhava de ter parentesco próximo. Era diácono e , portanto, tinha o privilégio de conviver intimamente com João Crisóstomo, o bispo . Dedicou-se assiduamente à literatura e, além de alcançar consideráveis conquistas literárias, formou uma extensa coleção de livros em todos os ramos do conhecimento . Adotando o estilo asiático, tornou-se autor de muitos tratados, entre eles uma tentativa de refutar os tratados do imperador Juliano contra os cristãos , e compilou uma História Cristã , que dividiu em trinta e seis livros; cada um desses livros ocupava vários volumes, de modo que, ao todo, somavam quase mil, e o conteúdo de cada volume era tão extenso quanto o próprio volume. Esta obra, que ele intitulou não de Eclesiástica , mas de História Cristã , reúne nela uma abundância de materiais bastante heterogêneos, desejando demonstrar que não desconhece o saber filosófico e científico: pois contém uma miscelânea de teoremas geométricos, especulações astronômicas, cálculos aritméticos e princípios musicais, com descrições geográficas de ilhas, montanhas, florestas e vários outros assuntos de pouca importância. Ao forçar tais detalhes irrelevantes em conexão com o seu tema, ele transformou sua obra em uma produção muito dispersa, inútil, a meu ver, tanto para os ignorantes quanto para os eruditos; pois os iletrados são incapazes de apreciar a altivez de sua dicção, e aqueles que são realmente competentes para formar uma opinião justa condenam sua enfadonha tautologia. Mas que cada um exerça seu próprio juízo a respeito desses livros, de acordo com seu gosto. Tudo o que tenho a acrescentar é que ele confundiu a ordem cronológica dos acontecimentos que descreve: pois, depois de relatar o que ocorreu durante o reinado do imperador Teodósio , ele imediatamente retorna à época do bispo Atanásio; e esse tipo de coisa ele faz com frequência. Mas já se falou o suficiente de Filipe: devemos agora mencionar o que aconteceu sob o episcopado de Sisínio.
Após a morte do bispo de Cízico , Sisínio ordenou Proclo ao bispado daquela cidade. Mas, enquanto se preparava para partir, os habitantes anteciparam-se a ele, elegendo um asceta chamado Dalmácio. Fizeram isso desrespeitando uma lei que proibia a ordenação de um bispo sem a sanção do bispo de Constantinopla; alegaram, porém, que se tratava de um privilégio especial concedido a Ático pessoalmente. Proclo, portanto, permaneceu destituído da presidência de sua própria igreja, mas ganhou notoriedade por seus discursos nas igrejas de Constantinopla. Falaremos dele mais detalhadamente em outro momento. Sisínio, tendo sobrevivido à sua nomeação para o bispado por apenas dois anos, faleceu em 24 de dezembro, no consulado de Hiério e Ardabório. Por sua temperança , integridade de vida e benevolência para com os pobres , era merecidamente eminente. Além disso, ele era singularmente afável e ingênuo em sua disposição, o que o tornava bastante avesso aos negócios, de modo que homens de hábitos ativos o consideravam indolente.
Após a morte de Sisínio, devido ao espírito de rivalidade ambiciosa demonstrado pelos eclesiásticos de Constantinopla, os imperadores resolveram que nenhum membro daquela igreja deveria ocupar o bispado vago , apesar de muitos desejarem ardentemente a ordenação de Filipe e de um número não menor ser favorável à eleição de Proclo. Assim, enviaram mensageiros a Antioquia , cujo nome era Nestório , natural da Germânia, distinguido por sua excelente voz e eloquência; qualidades que julgavam importantes para a instrução do povo. Após três meses, Nestório foi trazido de Antioquia , sendo muito elogiado por alguns por sua temperança ; mas que tipo de disposição ele tinha em outros aspectos, aqueles que possuíam algum discernimento puderam perceber desde seu primeiro sermão. Após ser ordenado em 10 de abril, sob o consulado de Félix e Tauro, ele imediatamente proferiu aquelas famosas palavras, diante de todo o povo, dirigindo-se ao imperador: "Dê-me, meu príncipe, a terra purificada de hereges , e eu lhe darei o céu como recompensa. Ajude-me a destruir os hereges , e eu o ajudarei a vencer os persas." Ora, embora essas palavras fossem extremamente gratificantes para alguns da multidão, que nutriam uma antipatia insensata ao próprio nome de herege , aqueles, como eu disse, que eram hábeis em prever o caráter de um homem por suas expressões, não deixaram de detectar sua leviandade de espírito e seu temperamento violento e vaidoso, visto que ele irrompeu em tamanha veemência sem ser capaz de se conter por um instante sequer. E, para usar a expressão proverbial, 'antes mesmo de provar a água da cidade', mostrou-se um perseguidor furioso . Assim, no quinto dia após sua ordenação, tendo decidido demolir uma capela onde os arianos costumavam realizar suas devoções em particular, ele levou esse povo ao desespero; pois, ao verem a destruição em andamento em sua capela, atearam fogo nela, e o fogo, espalhando-se por todos os lados, reduziu a cinzas muitos dos edifícios adjacentes. Um tumulto, então, surgiu por toda a cidade, e os arianos, ardendo em desejo de vingança, fizeram preparativos para tal; mas Deus, o Guardião da cidade, não permitiu que a maldade chegasse ao seu ápice. A partir de então, porém, Nestório foi rotulado de 'incendiário', e não foram apenas os hereges que o fizeram, mas também os de sua própria fé.Pois ele não conseguia descansar, mas, buscando todos os meios para importunar aqueles que não compartilhavam de seus sentimentos, perturbava continuamente a tranquilidade pública. Incomodava também os novacianos, incitado à inveja porque Paulo , seu bispo, era respeitado em todos os lugares por sua piedade ; mas o imperador, com suas admoestações, conteve sua fúria. Com que calamidades afligiu os quartodecimanos por toda a Ásia, Lídia e Cária, e quantas multidões pereceram em um tumulto popular do qual ele foi a causa em Mileto e Sardes , creio ser apropriado omitir. Que castigo sofreu por todas essas enormidades, e por aquela desenfreada licença de expressão em que se entregava, mencionarei mais adiante.
Devo agora relatar um evento digno de ser registrado, ocorrido por volta desta época. Havia uma nação bárbara habitando além do Reno, chamada burgúndios; eles levavam uma vida pacífica, pois, sendo quase todos artesãos, sustentavam-se com o exercício de seus ofícios. Os hunos, com suas incursões contínuas, devastaram seu país e frequentemente dizimaram grande parte de sua população. Diante dessa perplexidade, os burgúndios resolveram recorrer não a um ser humano , mas confiar-se à proteção de algum deus; e, tendo considerado seriamente que o Deus dos romanos defendia poderosamente aqueles que o temiam, todos, em comum acordo, abraçaram a fé em Cristo . Dirigindo-se, então, a uma das cidades da Gália , solicitaram ao bispo que lhes concedesse o batismo cristão ; este, ordenando-lhes que jejuassem por sete dias e instruindo-os nos princípios elementares da fé , batizou- os e os libertou no oitavo dia . Confiantes a partir de então, marcharam contra seus invasores; e sua esperança não foi frustrada. Como o rei dos hunos, Uptar, havia falecido durante a noite em decorrência de uma fartura, os burgúndios atacaram aquele povo, que então estava sem comandante-em-chefe; e embora fossem poucos em número e seus oponentes muito numerosos, obtiveram uma vitória completa; pois os burgúndios, ao todo, eram apenas três mil homens e destruíram nada menos que dez mil inimigos. A partir desse período, essa nação se converteu fervorosamente à religião cristã . Quase na mesma época, Barbas, bispo dos arianos , faleceu em 24 de junho, durante o décimo terceiro consulado de Teodósio e o terceiro de Valentiniano, e Sabácio foi constituído seu sucessor. Basta já se disse o suficiente sobre esses assuntos.
Nestório agiu, de fato, contrariamente aos costumes da Igreja e fez com que fosse odiado também por outros motivos, como se evidencia pelos acontecimentos durante seu episcopado . Pois Antônio, bispo de Germa, cidade do Helesponto, inspirado pelo exemplo de Nestório em sua intolerância para com os hereges , começou a perseguir os macedônios, sob o pretexto de cumprir as intenções do patriarca. Os macedônios suportaram seu incômodo por algum tempo; mas quando Antônio foi além, não conseguindo mais suportar seu tratamento severo, foram levados a um desespero profundo e, subornando dois homens, que priorizavam o lucro em detrimento da justiça, assassinaram seu algoz. Após os macedônios cometerem esse crime, Nestório aproveitou a ocasião para intensificar sua violência contra eles e persuadiu o imperador a confiscar suas igrejas. Eles foram, portanto, privados não apenas daqueles que possuíam em Constantinopla, diante das antigas muralhas da cidade imperial, mas também daqueles que tinham em Cízico , e muitos outros que lhes pertenciam nas áreas rurais do Helesponto. Muitos deles, então, converteram-se à Igreja Católica e professaram a fé "homoousiana" . Mas, como diz o provérbio, "aos bêbados nunca falta vinho, nem contendas"; e assim aconteceu com Nestório , que, depois de se esforçar para expulsar outros da Igreja, foi ele próprio expulso pelo seguinte motivo.
Nestório tinha um associado que trouxera de Antioquia , um presbítero chamado Anastácio; por este homem tinha a mais alta estima e o consultava na administração de seus assuntos mais importantes. Certo dia, pregando na igreja, Anastácio disse: "Que ninguém chame Maria de Theotocos, pois Maria era apenas uma mulher ; e é impossível que Deus tenha nascido de uma mulher ". Essas palavras causaram grande sensação e perturbaram muitos, tanto do clero quanto dos leigos , que até então haviam sido ensinados a reconhecer Cristo como Deus e de modo algum separar sua humanidade de sua divindade por causa da economia da encarnação , atendendo à voz do apóstolo quando disse: "Mas, embora tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, agora já não o conhecemos mais" (2 Coríntios 5:16).E ainda: "Portanto, deixando a palavra do princípio de Cristo , avancemos para a perfeição" ( 2 Coríntios 5:16 ). Hebreus 6:1 Enquanto a igreja se ofendia muito com o que foi proposto, como já dissemos, Nestório , ansioso por estabelecer a proposição de Anastácio — pois não queria que o homem que ele próprio considerava culpado de blasfêmia — proferiu vários discursos públicos sobre o assunto, nos quais assumiu uma postura controversa e rejeitou totalmente o epíteto Theotocos. Assim, a controvérsia sobre o assunto, sendo encarada de uma forma por alguns e de outra por outros, dividiu a igreja e assemelhou-se à luta de combatentes na escuridão, com todos os lados proferindo afirmações confusas e contraditórias. Nestório adquiriu, portanto, a reputação entre as massas de afirmar o dogma blasfemo de que o Senhor é um mero homem e de tentar impor à Igreja os dogmas de Paulo de Samósata e Fotino; e a contenda gerou tanto clamor que se considerou necessário convocar um concílio geral para tomar conhecimento da questão em disputa. Tendo eu mesmo examinado os escritos de Nestório , constatei que ele era um homem sem instrução e expressarei francamente a minha convicção a seu respeito: e, assim como já mencionei seus defeitos sem qualquer antipatia pessoal, da mesma forma não serei influenciado pelas acusações de seus adversários, para diminuir seus méritos. Não posso, portanto, admitir que ele tenha sido um seguidor de Paulo de Samósata ou de Fotino, ou que negasse a divindade de Cristo: mas ele parecia assustado com o termo Theotocos , como se fosse algum fantasma terrível. O fato é que o alarme injustificado que ele manifestou sobre esse assunto apenas expôs sua extrema ignorância : pois, sendo um homem de eloquência natural, era considerado bem- educado , mas na realidade era vergonhosamente analfabeto. Na verdade, ele desprezava o trabalho árduo de um exame preciso dos antigos expositores; e, envaidecido por sua facilidade de expressão, não se dedicava aos antigos, mas se considerava o maior de todos. Ora, ele evidentemente desconhecia o fato de que na Primeira Epístola Católica de João estava escrito nas cópias antigas: "Todo espírito que separa Jesus não é de Deus ". A mutilação desta passagem é atribuível àqueles que desejavam separar a natureza divina da condição humana ; ou, para usar a própria linguagem dos primeiros intérpretes, algumas pessoas corromperam esta epístola, visando a 'separar a humanidade de Cristo de sua divindade'. Mas a humanidade está unida à divindade no Salvador , de modo a constituir não duas pessoas , mas uma só. Por isso, os antigos, encorajados por este testemunho, não hesitaram em chamar Maria de Theotocos. Pois assim escreve Eusébio Pânfilo, em seu terceiro livro da Vida de Constantino:
'E, de fato, Deus se
submeteu a nascer por nossa causa; e o lugar de seu nascimento é chamado pelos hebreus de Belém . Por isso, a devota imperatriz Helena adornou o local do parto da Virgem que gerou Deus com os mais esplêndidos monumentos, decorando aquele lugar sagrado com os mais ricos ornamentos.'
Orígenes, também no primeiro volume de seus Comentários sobre a epístola do apóstolo aos Romanos, oferece uma ampla exposição do sentido em que o termo Theotocos é usado. É, portanto, óbvio que Nestório tinha pouco conhecimento dos tratados dos antigos e, por essa razão, como observei, objetava apenas à palavra: pois ele não afirma que Cristo seja um mero homem, como fizeram Fotino ou Paulo de Samósata , suas próprias homilias publicadas demonstram plenamente. Nesses discursos, ele em nenhum momento destrói a personalidade própria do Verbo de Deus ; pelo contrário, invariavelmente sustenta que Ele possui uma personalidade e existência essenciais e distintas . Tampouco nega sua subsistência, como fizeram Fotino e o samosatano, e como os maniqueus e seguidores de Montano também ousaram fazer. Tal é a minha constatação sobre Nestório , tanto por ter lido suas próprias obras quanto pelas afirmações de seus admiradores. Mas essa sua ociosa contestação gerou considerável agitação no mundo religioso.
Enquanto as coisas estavam nesse estado, ocorreu um ultraje na igreja. Os criados de um homem de posses, estrangeiros, tendo sofrido maus tratos por parte de seu senhor, fugiram para a igreja; e assim correram até o altar com suas espadas desembainhadas. Nem mesmo súplicas os convenceram a se retirar, impedindo a realização dos serviços sagrados; mas, como se mantiveram obstinadamente em sua posição por vários dias, brandindo suas armas em desafio a qualquer um que ousasse se aproximar — e de fato mataram um dos eclesiásticos e feriram outro —, foram finalmente obrigados a se suicidar. Uma pessoa que presenciou essa profanação do santuário observou que tal profanação era um presságio sinistro e, para corroborar sua visão sobre o assunto, citou os dois versos iâmbicos seguintes de um antigo poeta:—
Pois tais prognósticos acontecem em um momento
em que os templos são profanados por crimes ímpios.
Nem aquele que fez a previsão se decepcionou com esses presságios sinistros: pois eles significavam, ao que parece, uma divisão entre o povo e a deposição do autor da profecia.
Não passou muito tempo até que um decreto do imperador ordenasse aos bispos de todos os lugares que se reunissem em Éfeso. Imediatamente após a Páscoa, Nestório , acompanhado por uma grande multidão de seus partidários, dirigiu-se a Éfeso e encontrou muitos bispos já lá. Cirilo, bispo de Alexandria, demorou-se um pouco e só chegou perto do Pentecostes. Cinco dias depois do Pentecostes, Juvenal, bispo de Jerusalém, chegou. Enquanto João de Antioquia ainda estava ausente, os que estavam reunidos começaram a discutir a questão; e Cirilo de Alexandria iniciou uma acirrada troca de palavras, com o intuito de intimidar Nestório , pois nutria forte antipatia por ele. Quando muitos declararam que Cristo era Deus , Nestório disse: "Não posso chamar de Deus aquele que tinha dois ou três meses de idade. Portanto, estou livre do vosso sangue e não voltarei a estar entre vós." Tendo proferido essas palavras, deixou a assembleia e, posteriormente, reuniu-se com os outros bispos que compartilhavam de seus sentimentos. Consequentemente, os presentes se dividiram em duas facções. A seção que apoiava Cirilo, tendo constituído um conselho, convocou Nestório ; porém, este recusou-se a recebê-los, adiando o encontro até a chegada de João de Antioquia . Os partidários de Cirilo, então, procederam ao exame dos discursos públicos de Nestório sobre o assunto em disputa; e, após repetidas leituras, concluíram que continham blasfêmias flagrantes contra o Filho de Deus , depuseram-no. Feito isso, os partidários de Nestório constituíram um novo conselho, no qual depuseram o próprio Cirilo e, juntamente com ele, Mêmnon, bispo de Éfeso. Pouco tempo depois desses eventos, João, bispo de Antioquia , apareceu; e, informado do ocorrido, pronunciou uma censura inequívoca contra Cirilo, considerando-o o autor de toda aquela confusão, por ter procededo tão precipitadamente à deposição de Nestório . Diante disso, Cirilo uniu-se a Juvenal para se vingar de João, e ambos o depuseram também. Quando os acontecimentos chegaram a esse estado confuso, Nestório percebeu que a contenda levantada estava levando à destruição da comunhão e, com profundo pesar, chamou Maria de Theotocos , exclamando: "Que Maria seja chamada de Theotocos! "'Se quiserem, e que cessem todas as disputas.' Mas, embora ele tenha feito essa retratação, ninguém lhe deu atenção; pois sua deposição não foi revogada, e ele foi banido para o Oásis, onde permanece até hoje. Essa foi a conclusão deste Sínodo. Esses acontecimentos ocorreram em 28 de junho, sob o consulado de Basso e Antíoco. João, ao retornar ao seu bispado , após convocar vários bispos , depôs Cirilo, que também havia retornado à sua sé; mas logo depois, tendo deixado de lado a inimizade e se aceitando como amigos, eles se reintegraram mutuamente em suas cátedras episcopais. Mas, após a deposição de Nestório, uma grande agitação tomou conta das igrejas de Constantinopla. Pois o povo estava dividido por causa do que já chamamos de suas infelizes declarações; e o clero o anatematizou unanimemente . Pois essa é a sentença que nós, cristãos, costumamos pronunciar contra aqueles que propagaram doutrinas blasfemas , quando expomos sua impiedade para que seja publicamente exposta, por assim dizer, em uma coluna, à execração universal.
Após isso, houve outro debate a respeito da eleição de um bispo de Constantinopla. Muitos eram a favor de Filipe, de quem já falamos; mas um número ainda maior defendia a candidatura de Proclo. E a candidatura de Proclo teria sido bem-sucedida, não fosse a interferência de algumas das pessoas mais influentes , sob o argumento de que o cânone eclesiástico proibia que uma pessoa nomeada para um bispado fosse transferida para o de outra cidade. O povo, acreditando nessa afirmação, foi assim contido; e cerca de quatro meses após a deposição de Nestório , um homem chamado Maximiano foi promovido ao bispado . Ele havia levado uma vida ascética e também era presbítero . Adquirira grande reputação de santidade por ter construído, às suas próprias custas, sepulcros para o recebimento dos piedosos após a morte, mas era "rude no falar" (2 Coríntios 11:6 ) e inclinado a viver uma vida tranquila.
Mas, visto que alguns, invocando uma proibição no cânone eclesiástico , impediram a eleição de Proclo devido à sua nomeação anterior para a sé de Cízico , gostaria de fazer algumas observações sobre o assunto. Aqueles que então ousaram interpor tal causa de exclusão não me parecem ter dito a verdade ; ou foram influenciados por preconceito contra Proclo, ou pelo menos desconheciam completamente tanto os cânones quanto os frequentes e muitas vezes vantajosos precedentes estabelecidos nas igrejas. Eusébio Pânfilo relata, no sexto livro de sua História Eclesiástica , que Alexandre, bispo de uma certa cidade da Capadócia, ao chegar a Jerusalém para fins devocionais, foi detido pelos habitantes daquela cidade e constituído bispo como sucessor de Narciso; e que continuou a presidir as igrejas ali durante o resto de sua vida. Tão comum era, entre nossos antepassados, transferir um bispo de uma cidade para outra sempre que fosse considerado conveniente. Mas, se for necessário dissipar qualquer dúvida quanto à falsidade da afirmação daqueles que impediram a ordenação de Proclo, anexarei a este tratado o cânone pertinente ao assunto. Ele diz o seguinte:
'Se alguém, após ter sido ordenado bispo, não se apresentar na igreja para a qual foi designado, não por culpa própria, mas sim porque o povo não o quer receber, ou por alguma outra razão decorrente da necessidade, que participe das honras e funções do cargo que lhe foi conferido, contanto que não interfira nos assuntos da igreja onde ministra. É seu dever, porém, submeter-se ao que o Sínodo da província julgar conveniente determinar, após ter tomado conhecimento do assunto.'
Essa é a linguagem do cânone. Que muitos bispos foram transferidos de uma cidade para outra para atender às exigências de casos peculiares, demonstrarei agora, citando os nomes daqueles bispos que sofreram tais transferências. Perígenes foi ordenado bispo de Patras; porém, como os habitantes daquela cidade se recusaram a admiti-lo, o bispo de Roma determinou que ele fosse designado para a sé metropolitana de Corinto, que havia ficado vacante com o falecimento de seu bispo anterior ; ali ele presidiu durante o resto de seus dias. Gregório foi inicialmente nomeado bispo de Sasima, uma das cidades da Capadócia, mas posteriormente foi transferido para Nazianzo. Melício, após ter presidido a igreja de Sebastia, governou a de Antioquia . Alexandre, bispo de Antioquia, transferiu Dositeu, bispo de Selêucia, para Tarso, na Cilícia. Reverêncio foi removido de Arca, na Fenícia , e posteriormente transferido para Tiro . João foi transferido de Górdoma, cidade da Lídia, para Proconeso, onde presidiu a igreja. Paládio foi transferido de Helenópolis para Aspuna; e Alexandre, da mesma cidade, para Adriani. Teófilo foi transferido de Apameia, na Ásia, para Eudoxiópolis, antigamente chamada Salambria. Policarpo foi transferido de Sexantaprista, cidade da Mísia, para Nicópolis, na Trácia. Hierófilo, de Trapezópolis, na Frígia, para Plotinópolis, na Trácia. Ótimo, de Agdâmia, na Frígia, para Antioquia , na Pisídia; e Silvano, de Filipópolis, na Trácia, para Trôade . Esta enumeração de bispos que passaram de uma sé para outra é suficiente por ora; quanto a Silvano, que foi transferido de Filipópolis, na Trácia, para Trôade, considero conveniente aqui apresentar um breve relato.
Silvano fora outrora retórico e fora educado na escola de Troilo, o sofista; mas, buscando a perfeição em sua trajetória cristã, adotou o modo de vida ascético e abandonou o pálio da retórica . Ático, bispo de Constantinopla, tendo-o notado, ordenou-o bispo de Filipópolis. Assim, residiu três anos na Trácia; mas, não suportando o frio daquela região — pois sua constituição era delicada e frágil —, suplicou a Ático que nomeasse outra pessoa em seu lugar, alegando que era unicamente por causa do frio que renunciara à residência na Trácia. Feito isso, Silvano residiu em Constantinopla, onde praticou tamanha austeridade que, desprezando os luxos da época, frequentemente aparecia nas ruas movimentadas daquela populosa cidade calçando sandálias de palha. Algum tempo depois, o bispo de Troas faleceu; Por essa razão, os habitantes daquela cidade procuraram Ático para tratar da nomeação de um sucessor. Enquanto ele ponderava sobre quem deveria ordenar, Silvano o visitou, o que imediatamente o aliviou de qualquer preocupação; pois, dirigindo-se a Silvano, disse: 'Agora você não tem mais desculpa para evitar a administração pastoral de uma igreja, pois Trôade não é um lugar frio; Deus considerou sua fragilidade física e lhe providenciou uma residência adequada. Vá para lá, então, meu irmão, sem demora.' Silvano, portanto, partiu para aquela cidade.
Ali ocorreu um milagre realizado por sua intercessão, o qual relatarei a seguir. Um imenso navio para transporte de cargas, como o que chamam de "balsa", destinado ao transporte de enormes pilares, havia sido construído recentemente na costa de Trôade . Era necessário lançá-lo ao mar. Mas, embora muitas cordas fortes tivessem sido amarradas a ele, e a força de um grande número de pessoas tivesse sido aplicada, o navio não se movia de forma alguma. Quando essas tentativas foram repetidas por vários dias consecutivos com o mesmo resultado, o povo começou a pensar que um demônio detinha o navio; então, foram até o bispo Silvano e lhe suplicaram que fosse orar naquele lugar. Pois acreditavam que somente assim o navio poderia ser lançado. Ele respondeu com sua característica humildade que não passava de um pecador e que a tarefa pertencia a alguém justo, e não a ele próprio. Finalmente convencido por seus insistentes pedidos, aproximou-se da costa, onde, após orar , tocou em uma das cordas e, exortando os demais a um vigoroso esforço, o navio, ao primeiro puxão, foi instantaneamente posto em movimento e deslizou velozmente para o mar. Este milagre realizado pelas mãos de Silvano despertou a piedade em toda a população da província . Mas o valor incomum de Silvano manifestou-se de diversas outras maneiras. Percebendo que os eclesiásticos lucravam com as contendas dos envolvidos em processos judiciais, ele jamais nomeava qualquer membro do clero como juiz; em vez disso, solicitando que lhe fossem entregues os documentos dos litigantes, convocava um leigo piedoso em cuja integridade confiava; e, confiando-lhe o julgamento do caso, este logo resolveu equitativamente todas as divergências entre os litigantes; e, por meio desse procedimento, Silvano conquistou grande reputação entre todas as classes sociais .
De fato, desviamos bastante do rumo da nossa história ao apresentar este relato sobre Silvano; contudo, imaginamos que não será inútil. Voltemos agora, porém, ao ponto de partida. Maximiano, tendo sido ordenado em 25 de outubro, sob o consulado de Basso e Antíoco, os assuntos da igreja foram reduzidos a uma situação mais organizada e tranquila.
Por volta dessa época, um grande número de judeus que viviam em Creta se converteram ao cristianismo devido à seguinte circunstância desastrosa. Certo impostor judeu fingia ser Moisés e alegava ter sido enviado do céu para conduzir os judeus que habitavam a ilha através do mar, dizendo ser a mesma pessoa que outrora salvara os israelitas, guiando-os pelo Mar Vermelho . Durante um ano inteiro, portanto, ele percorreu as diversas cidades da ilha, persuadindo os judeus a acreditarem nessas promessas. Além disso, ordenou-lhes que renunciassem ao seu dinheiro e demais bens, prometendo guiá-los através de um mar seco até a terra prometida. Iludidos por tais expectativas, negligenciaram todos os negócios, desprezando o que possuíam e permitindo que qualquer um o tomasse. Quando chegou o dia marcado por esse enganador para a partida, ele próprio tomou a frente, seguido por todos, acompanhados de suas esposas e filhos. Ele os conduziu, então, até que chegaram a um promontório que se debruçava sobre o mar, de onde lhes ordenou que se atirassem de cabeça nas águas. Os que chegaram primeiro ao precipício o fizeram e foram imediatamente destruídos, alguns despedaçados contra as rochas e outros afogados; e mais teriam perecido se a Providência de Deus não tivesse levado alguns pescadores e mercadores cristãos a estarem presentes. Essas pessoas resgataram e salvaram alguns que estavam quase se afogando, os quais, em sua situação perigosa, perceberam a loucura de sua conduta. Os demais foram impedidos de se atirarem, contando-lhes sobre a destruição daqueles que deram o primeiro salto. Quando finalmente os judeus perceberam o quão terrivelmente haviam sido enganados, culparam primeiramente sua própria credulidade indiscreta e, em seguida, procuraram capturar o falso Moisés para matá-lo. Mas eles não conseguiram capturá-lo, pois ele desapareceu repentinamente, o que levou à crença generalizada de que se tratava de algum demônio maligno que havia assumido forma humana para destruir a nação naquele local. Em consequência dessa experiência, muitos judeus em Creta, naquela época, abandonaram o judaísmo e se converteram à fé cristã .
Pouco tempo depois, Paulo, bispo dos Novacianos, adquiriu a reputação de homem verdadeiramente amado por Deus, em uma medida ainda maior do que antes. Pois um terrível incêndio irrompeu em Constantinopla, como nunca antes visto — pois o fogo destruiu a maior parte da cidade — e, enquanto o maior dos celeiros públicos, as Termas de Aquiles e tudo o mais em seu caminho eram consumidos, as chamas finalmente se aproximaram da igreja dos Novacianos, situada perto de Pelargo. Quando o bispo Paulo viu a igreja em perigo, correu para o altar, onde pediu a Deus a preservação da igreja e de tudo o que nela havia; e não cessou de orar não só por ela, mas também pela cidade. E Deus o ouviu, como o acontecimento claramente comprovou : pois, embora o fogo tenha entrado neste oratório por todas as suas portas e janelas, não causou nenhum dano. E enquanto muitos edifícios adjacentes sucumbiram ao elemento devorador, a própria igreja permaneceu ilesa em meio a toda a conflagração, triunfando sobre as chamas furiosas. Isso durou dois dias e duas noites, até que o fogo foi extinto, após ter consumido grande parte da cidade; mas a igreja permaneceu intacta e, o que é ainda mais maravilhoso, não havia o menor vestígio de fumaça em suas vigas ou paredes. Isso ocorreu em 17 de agosto, durante o décimo quarto consulado de Teodósio, que ele realizou juntamente com Máximo. Desde então, os novacianos celebram anualmente a preservação de sua igreja, em 17 de agosto, com ações de graças especiais a Deus . E quase todos os homens , cristãos e a maioria dos pagãos, desde então, continuam a venerar aquele lugar como um local particularmente consagrado , por causa do milagre que foi realizado para sua proteção. Isso é tudo sobre esses assuntos.
Maximiano, tendo governado a igreja pacificamente durante dois anos e cinco meses, faleceu em 12 de abril, no consulado de Areobinto e Aspar. Isso coincidiu com o quinto dia da semana de jejum que precede a Páscoa . O dia da semana era quinta-feira. Então, o imperador Teodósio, desejando evitar os distúrbios na igreja que geralmente acompanham a eleição de um bispo , tomou uma sábia providência para o assunto; pois, para que não houvesse novamente disputas sobre a escolha de um bispo e, consequentemente, tumultos, antes do sepultamento do corpo de Maximiano, ordenou aos bispos que se encontravam na cidade que colocassem Proclo na cátedra episcopal. Isso porque ele já havia recebido cartas de Celestino, bispo de Roma, aprovando a eleição, as quais encaminhara a Cirilo de Alexandria, João de Antioquia e Rufo de Tessalônica; nas quais os assegurava de que não havia impedimento para a transferência para outra sé de uma pessoa que havia sido indicada e que de fato era bispo de alguma igreja. Proclo, investido assim com o bispado , realizou as cerimônias fúnebres de Maximiano; mas agora é hora de também dar um breve relato sobre ele.
Proclo era leitor desde muito jovem e, frequentando assiduamente as escolas, dedicou-se ao estudo da retórica. Ao atingir a idade adulta, manteve constante contato com o bispo Ático , tendo sido nomeado seu secretário. Quando progrediu bastante, seu patrono o promoveu ao diácono ; posteriormente, sendo elevado ao presbiterado , como já mencionamos, foi ordenado por Sisínio bispo de Cízico . Mas tudo isso aconteceu muito antes. Nessa época, foi-lhe atribuída a cátedra episcopal de Constantinopla. Era um homem de excelência moral igual a qualquer outro; pois, tendo sido instruído por Ático, imitava zelosamente todas as virtudes daquele bispo . A paciência, contudo, era exercida em maior grau do que a de seu mestre, que ocasionalmente praticava severidade com os hereges ; pois Proclo era gentil com todos, estando convicto de que a bondade é muito mais eficaz do que a violência para promover a causa da verdade . Resolvendo, portanto, não interferir de forma vexatória em nenhuma heresia , ele restaurou em sua própria pessoa à Igreja aquela dignidade de caráter mansa e benigna, que tantas vezes fora infelizmente violada. Nesse aspecto, ele seguiu o exemplo do Imperador Teodósio ; pois, assim como este havia decidido nunca exercer sua autoridade imperial contra criminosos, Proclo também se propôs a não perturbar aqueles que nutriam sentimentos diferentes sobre assuntos divinos, que não aqueles que ele próprio cultivava.
Por essas razões, o imperador tinha a mais alta estima por Proclo. Pois, de fato, ele próprio era um modelo para todos os verdadeiros clérigos e jamais aprovou aqueles que tentavam perseguir os outros. Aliás, posso afirmar que, em mansidão, ele superou todos aqueles que já exerceram fielmente o ofício sacerdotal. E o que está registrado sobre Moisés no livro de Números, Números 12:3 — "Ora, Moisés era um homem muito manso, mais do que todos os homens que havia sobre a face da terra" — pode ser aplicado com toda a justiça aos dias de hoje, pois o imperador Teodósio é "mais manso do que todos os homens que há sobre a face da terra". É por causa dessa mansidão que Deus subjugou seus inimigos sem conflitos militares, como demonstram claramente a captura do usurpador João e a subsequente derrota dos bárbaros. Pois o Deus do universo concedeu a este imperador devoto, em nossos tempos, auxílio sobrenatural semelhante ao que foi concedido aos justos no passado. Não escrevo estas coisas por adulação, mas sim para narrar fatos verídicos que todos podem atestar.
Após a morte do usurpador, os bárbaros que ele havia convocado para auxiliá-lo contra os romanos prepararam-se para devastar as províncias romanas. O imperador, ao ser informado disso, imediatamente, como era seu costume, confiou a administração do assunto a Deus ; e perseverando em fervorosa oração , rapidamente obteve o que buscava; pois vale a pena mencionar os desastres que se abateram sobre os bárbaros. Seu chefe, cujo nome era Rougas, foi fulminado por um raio. Em seguida, uma peste dizimou a maioria dos homens sob seu comando; e, como se não bastasse, fogo desceu do céu e consumiu muitos dos sobreviventes. Isso encheu os bárbaros de extremo terror; não tanto por terem ousado pegar em armas contra uma nação tão valente quanto os romanos, mas sim por acreditarem que estes eram auxiliados por um Deus poderoso. Nessa ocasião, o bispo Proclo pregou um sermão na igreja, no qual aplicou uma profecia de Ezequiel à libertação realizada por Deus na recente crise, sendo, consequentemente, muito admirado. Eis o texto da profecia :
"E tu, filho do homem , profetiza contra Gogue, príncipe de Rós, Moisés e Tobel. Porque eu o julgarei com a morte, e com sangue, e com chuva torrencial, e com pedras de granizo. Farei chover fogo e enxofre sobre ele, e sobre todas as suas tropas, e sobre muitas nações que estão com ele. E serei engrandecido, e glorificado , e serei conhecido aos olhos de muitas nações; e saberão que eu sou o Senhor."
Essa aplicação da profecia foi recebida com grande aplauso, como já mencionei, e aumentou a estima em que Proclo era tido. Além disso, a providência de Deus recompensou a mansidão do imperador de várias outras maneiras, uma das quais foi a seguinte.
Com a imperatriz Eudócia, sua esposa, teve uma filha chamada Eudóxia. Seu primo Valentiniano, nomeado por ele imperador do Ocidente, pediu-a em casamento. Quando o imperador Teodósio concordou com a proposta e ambos consultaram-se sobre o local nas fronteiras dos dois impérios onde seria conveniente celebrar o casamento, decidiram que iriam a Tessalônica (que fica aproximadamente a meio caminho) para tal. Mas Valentiniano enviou uma mensagem dizendo que não lhe daria o trabalho de ir, pois ele próprio iria a Constantinopla. Assim, tendo assegurado a segurança das regiões ocidentais com uma guarda suficiente, dirigiu-se para lá para as suas núpcias, que foram celebradas no consulado de Isidoro e Sinator; depois, regressou com a esposa ao Ocidente. Este auspicioso evento ocorreu nessa altura.
Não muito tempo depois disso, o bispo Proclo trouxe de volta à Igreja aqueles que dela se haviam afastado por causa da deposição do bispo João, tendo apaziguado a irritação com um expediente prudente . O que foi isso, devemos agora relatar. Tendo obtido a permissão do imperador, ele removeu o corpo de João de Comana, onde estava sepultado, para Constantinopla, no trigésimo quinto ano após sua deposição. E, depois de carregá-lo em solene procissão pela cidade, depositou-o com muita honra na igreja chamada dos Apóstolos. Por esse meio, os admiradores daquele prelado foram conciliados e novamente integrados à comunhão com a Igreja [católica]. Isso aconteceu em 27 de janeiro, no décimo sexto consulado do imperador Teodósio . Mas me espanta que a inveja , que se manifestou contra Orígenes desde a sua morte, tenha poupado João. Pois o primeiro foi excomungado por Teófilo cerca de duzentos anos após o seu falecimento; Enquanto este último foi reintegrado à comunhão por Proclo no trigésimo quinto ano após a sua morte! Tão diferente era Proclo de Teófilo. E os homens de observação e inteligência não podem ser enganados quanto à forma como essas coisas foram feitas e continuam a ser feitas.
Pouco tempo depois da transladação do corpo de João, Paulo, bispo dos Novacianos, faleceu em 21 de julho, sob o mesmo consulado. Em seu próprio funeral, Paulo uniu, de certa forma, todas as diferentes seitas em uma só igreja. Pois todos os presentes acompanharam seu corpo até o túmulo, cantando salmos juntos, visto que, mesmo em vida, por sua retidão, gozava de estima universal. Mas, como Paulo realizou um ato memorável pouco antes de sua morte, considero vantajoso inseri-lo nesta história, pois pode ser interessante para os leitores desta obra conhecê-lo. E para que o brilho desse importante feito não seja obscurecido por detalhes circunstanciais de menor importância, não me deterei na rigidez com que manteve sua disciplina ascética quanto à dieta, mesmo durante toda a sua doença, sem o menor desvio do curso que havia prescrito para si mesmo, nem a omissão de qualquer um dos exercícios habituais de devoção com seu fervor habitual. Mas que feito foi esse? Ciente de que sua partida estava próxima, mandou chamar todos os presbíteros das igrejas sob seus cuidados e dirigiu-lhes as seguintes palavras: "Enquanto eu estiver vivo, dediquem-se à eleição de um bispo para presidir sobre vocês, para que a paz de suas igrejas não seja perturbada daqui em diante." Eles responderam que não era melhor deixar essa questão a cargo deles: "Pois", disseram, "como alguns de nós têm uma opinião sobre o assunto e outros outra, de modo algum indicaríamos a mesma pessoa. Desejamos, portanto, que você mesmo indique aquele que deseja que o suceda." "Então, deem-me esta declaração por escrito", disse Paulo , "de que vocês elegerão aquele que eu designar." Depois de terem redigido essa promessa e a ratificado com suas assinaturas, Paulo , levantando-se da cama e sentando-se, escreveu o nome de Marciano no papel, sem informar a nenhum dos presentes o que havia escrito. Essa pessoa havia sido promovida ao posto de presbítero e instruída na disciplina ascética por ele, mas então partiu para o exterior. Tendo dobrado este documento e aposto seu próprio selo, fez com que os principais presbíteros também o selassem; após o que o entregou nas mãos de Marcos, bispo dos Novacianos na Cítia, que na época se encontrava em Constantinopla, a quem disse o seguinte: 'Se for da vontade de Deus que eu permaneça por muito mais tempo nesta vida, devolva-me este depósito, agora confiado à sua guarda. Mas, caso lhe pareça conveniente me destituir, aqui descobrirá quem escolhi como meu sucessor no bispado.'Logo depois disso, ele faleceu; e no terceiro dia após sua morte, tendo o papel sido aberto na presença de um grande número de pessoas , o nome de Marciano foi encontrado nele, quando todos exclamaram que ele era digno da honra . Mensageiros foram então enviados sem demora para trazê-lo a Constantinopla. Estes, por meio de um piedoso engano, encontrando-o residindo em Tiberiópolis, na Frígia, o trouxeram de volta consigo; após o que ele foi ordenado e empossado na cátedra episcopal no dia 21 do mesmo mês.
Além disso, o Imperador Teodósio ofereceu ações de graças a Deus pelas bênçãos que lhe haviam sido concedidas, reverenciando a Cristo com as mais especiais honras . Enviou também sua esposa Eudócia a Jerusalém, pois ela havia prometido ir para lá caso vivesse para ver o casamento de sua filha. A imperatriz, portanto, em sua visita à cidade sagrada, adornou suas igrejas com os presentes mais valiosos; e tanto então quanto após seu retorno, decorou todas as igrejas das outras cidades do Oriente com uma variedade de ornamentos.
Por volta dessa mesma época, durante o décimo sétimo consulado de Teodósio, o bispo Proclo realizou um feito inédito entre os antigos. Com a morte de Firmo, bispo de Cesareia, na Capadócia, os habitantes daquela região foram a Constantinopla consultar Proclo sobre a nomeação de um bispo . Enquanto Proclo ponderava sobre quem deveria escolher para ocupar aquela sé, todos os senadores compareceram à igreja para visitá-lo no sábado ; entre eles estava Talássio, que havia administrado o governo das nações e cidades da Ilíria . E como se comentava que o imperador estava prestes a confiar-lhe o governo das regiões orientais, Proclo impôs as mãos sobre ele e o nomeou bispo de Cesareia, em vez de prefeito pretoriano.
Em tal estado de florescimento viviam os assuntos da Igreja naquela época. Mas encerraremos aqui nossa história, rogando que as igrejas em todos os lugares, com as cidades e nações, possam viver em paz; pois enquanto a paz perdurar, aqueles que desejam escrever histórias não encontrarão material para seus propósitos. E nós mesmos, ó santo homem de Deus , Teodoro, não teríamos conseguido realizar em sete livros a tarefa que assumimos a seu pedido, se os sedentos por justiça tivessem optado pelo silêncio.
Este último livro contém um relato dos acontecimentos de trinta e dois anos; e toda a história, que se compreende em sete livros, abrange um período de 140 anos. Começa no primeiro ano da 271ª Olimpíada, na qual Constantino foi proclamado imperador; e termina no segundo ano da 305ª Olimpíada, na qual o imperador Teodósio realizou seu décimo sétimo consulado.