O evangelista João falou dessas duas ressurreições no livro chamado Apocalipse, mas de uma forma que alguns cristãos não entendem a primeira delas e, por isso, interpretam a passagem de maneira absurda. Pois o apóstolo João diz no livro mencionado: " E vi um anjo descer do céu... Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre esses a segunda morte não tem poder; mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo e reinarão com ele durante mil anos." Aqueles que, com base nesta passagem, suspeitaram que a primeira ressurreição é futura e corporal, foram motivados, entre outras coisas, especialmente pelo número de mil anos, como se fosse apropriado que os santos desfrutassem de uma espécie de repouso sabático durante esse período, um santo ócio após os trabalhos dos seis mil anos desde que o homem foi criado e, por causa de seu grande pecado , foi expulso da bem-aventurança do paraíso para os sofrimentos desta vida mortal, de modo que, assim, como está escrito: " Um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos como um dia" ( 2 Pedro 3:8), deveria seguir-se, ao completar seis mil anos, como seis dias, uma espécie de sábado do sétimo dia nos mil anos subsequentes; e que é para este propósito que os santos ressuscitam, isto é, para celebrar este sábado . E esta opinião não seria questionável, se fosse acreditado que as alegrias dos santos naquele sábado serão espirituais e consequentes da presença de Deus . Pois eu mesmo também já sustentei essa opinião. Mas, como afirmam que aqueles que ressuscitarem desfrutarão do ócio de banquetes carnais imoderados, com uma quantidade de comida e bebida que não só chocaria os sentidos dos moderados, mas ultrapassaria até mesmo a própria credulidade, tais afirmações só podem ser acreditadas pelos carnais. Aqueles que nelas acreditam são chamados pelos quiliastas espirituais, que podemos reproduzir literalmente pelo nome de milenaristas. Seria um processo tedioso refutar essas opiniões ponto por ponto; preferimos prosseguir mostrando como essa passagem das Escrituras deve ser entendida.
O próprio Senhor Jesus Cristo diz: "Ninguém pode entrar na casa do valente e roubar-lhe os bens, a menos que primeiro o prenda" — referindo-se ao valente diabo , pois este tinha poder para levar cativo o gênero humano ; e referindo-se aos bens que ele deveria tomar, aqueles que haviam sido mantidos pelo diabo em vários pecados e iniquidades, mas que se tornariam crentes nEle. Foi então para a prisão deste valente que o apóstolo viu no Apocalipse um anjo descendo do céu, tendo a chave do abismo e uma corrente na mão. E ele prendeu, diz o apóstolo, o dragão, a antiga serpente, que é chamada de diabo e Satanás , e o acorrentou por mil anos — isto é, refreou e conteve seu poder para que não pudesse seduzir e tomar posse daqueles que seriam libertados. Ora, os mil anos podem ser entendidos de duas maneiras, pelo que me ocorre: ou porque essas coisas acontecem no sexto milênio (cuja última parte está agora transcorrendo), como se fosse durante o sexto dia, que será seguido por um sábado sem pôr do sol, o repouso eterno dos santos , de modo que, falando de uma parte em nome do todo, ele chama a última parte do milênio — a parte, isto é, que ainda faltava expirar antes do fim do mundo — de mil anos; ou ele usou os mil anos como equivalente para toda a duração deste mundo, empregando o número da perfeição para marcar a plenitude do tempo. Pois mil é o cubo de dez. Pois dez vezes dez é cem, isto é, o quadrado em um plano superficial. Mas para dar altura a essa superfície e torná-la um cubo, cem é multiplicado novamente por dez, o que dá mil. Além disso, se cem é por vezes usado para representar a totalidade, como quando o Senhor disse, a título de promessa, àquele que deixasse tudo e o seguisse, receberia neste mundo cem vezes mais; Mateus 19:29, do qual o apóstolo dá, por assim dizer, uma explicação quando diz: " Como que nada tendo, e possuindo todas as coisas" ( 2 Coríntios 6:10 ) — pois já antigamente se dizia: "O mundo inteiro é a riqueza do crente" — com que razão se usa mil para representar a totalidade, visto que é o cubo, enquanto o outro é apenas o quadrado? E pela mesma razão não podemos interpretar melhor as palavras do salmo: " Ele se lembrou para sempre da sua aliança, a palavra que ordenou a mil gerações", senão entendendo que significa " a todas as gerações".
E o lançou no abismo — isto é , lançou o diabo no abismo. Por abismo entende-se a incontável multidão de ímpios cujos corações estão insondavelmente mergulhados em malignidade contra a Igreja de Deus ; não que o diabo não estivesse lá antes, mas diz-se que ele foi lançado lá porque, quando impedido de prejudicar os crentes , ele se apodera mais completamente dos ímpios. Pois aquele homem é mais abundantemente possuído pelo diabo que não só está alienado de Deus , mas também odeia gratuitamente aqueles que servem a Deus. E o encerrou, e pôs um selo sobre ele, para que não enganasse mais as nações até que os mil anos se completassem. Encerrou-o — isto é , proibiu-o de sair, de fazer o que era proibido. E o acréscimo de " pôs um selo sobre ele" parece-me significar que tinha o propósito de manter em segredo quem pertencia ao partido do diabo e quem não pertencia. Pois neste mundo isto é um segredo, porque não podemos dizer se até mesmo aquele que parece estar de pé cairá, ou se aquele que parece estar deitado se levantará. Mas, pela corrente e prisão deste interdito, o diabo é proibido e impedido de seduzir as nações que pertencem a Cristo , mas que ele antes seduziu ou manteve em sujeição. Pois, antes da fundação do mundo, Deus escolheu resgatá-las do poder das trevas e transportá-las para o reino do Filho do seu amor , como diz o apóstolo em Colossenses 1:13 . Pois qual cristão não sabe que ele seduz nações até hoje e as arrasta consigo para o castigo eterno , mas não aquelas predestinadas à vida eterna ? E que ninguém se desanime com o fato de que o diabo frequentemente seduz até mesmo aqueles que foram regenerados em Cristo e começaram a andar no caminho de Deus. Pois o Senhor conhece os que lhe pertencem ( 2 Timóteo 2:19) , e a nenhum destes o diabo seduz para a condenação eterna . Pois é como Deus , de quem nada está oculto, nem mesmo das coisas futuras, que o Senhor as conhece ; não como um homem , que vê um homem no presente (se é que se pode dizer que vê alguém cujo coração não vê), mas nem mesmo a si mesmo consegue conhecê- lo.que tipo de pessoa ele deve ser. O diabo , então, está preso e trancado no abismo para que não seduza as nações das quais a Igreja é reunida, e que ele seduziu antes mesmo da Igreja existir . Pois não se diz que ele não deve seduzir nenhum homem, mas que não deve seduzir as nações — significando, sem dúvida , aquelas entre as quais a Igreja existe — até que os mil anos se completem, ou seja , o que resta do sexto dia, que consiste em mil anos, ou todos os anos que devem transcorrer até o fim do mundo.
As palavras, que ele não seduziria as nações até que os mil anos se completassem, não devem ser entendidas como indicando que, posteriormente, ele seduziria apenas as nações que compõem a Igreja predestinada , e das quais ele está impedido de seduzir por essa corrente e prisão; mas são usadas em conformidade com o uso frequentemente empregado nas Escrituras e exemplificado no salmo: " Assim, os nossos olhos aguardam o Senhor nosso Deus , até que ele tenha misericórdia de nós " — não como se os olhos de seus servos não aguardassem mais o Senhor seu Deus quando ele tivesse misericórdia deles. Ou a ordem das palavras é inquestionavelmente esta: " E ele o encerrou e pôs um selo sobre ele, até que os mil anos se completassem". E a cláusula interposta, para que ele não seduzisse mais as nações, não deve ser entendida no contexto em que se encontra, mas separadamente, e como se tivesse sido acrescentada posteriormente, de modo que toda a frase pudesse ser lida: " E o fechou e pôs um selo sobre ele até que os mil anos se completassem, para que não seduzisse mais as nações " — isto é , ele está fechado até que os mil anos se completem, por esse motivo, para que não engane mais as nações.