Sem dúvida, a nação judaica piorou depois de deixar de ter profetas , justamente quando, com a reconstrução do templo após o cativeiro na Babilônia , esperava melhorar. Pois assim, de fato, aquele povo carnal entendeu o que foi predito pelo profeta Ageu , dizendo: " A glória desta última casa será maior do que a da primeira" (Ageu 2:9) . Ora, que isso se refere ao Novo Testamento, ele já mostrou um pouco acima, onde diz, evidentemente prometendo Cristo: " E farei mover todas as nações, e o Desejado virá a todas as nações" (Ageu 2:7 ). Nesta passagem, os tradutores da Septuaginta , dando um sentido mais adequado ao corpo do que à Cabeça, isto é, à Igreja do que a Cristo , disseram com autoridade profética: " Virão os escolhidos do Senhor dentre todas as nações", isto é, os homens , dos quais Jesus diz no Evangelho : " Muitos são chamados, mas poucos escolhidos". Mateus 22:14 Pois, por meio desses escolhidos dentre as nações, está sendo edificada, por meio do novo testamento, com pedras vivas, uma casa de Deus muito mais gloriosa do que aquele templo que foi construído pelo rei Salomão e reconstruído após o cativeiro. Por essa razão, então, aquela nação não teve profetas desde então, mas foi afligida com muitas pragas por reis de raça estrangeira e pelos próprios romanos, para que não pensassem que esta profecia de Ageu se cumprira com a reconstrução do templo.
Não muito tempo depois, com a chegada de Alexandre, o povo foi subjugado. Embora não houvesse pilhagem, pois não ousaram resistir e, sendo facilmente subjugados, o receberam pacificamente, a glória daquela casa não era tão grande quanto quando estava sob o poder de seus próprios reis. Alexandre, de fato, ofereceu sacrifícios no templo de Deus , não como um convertido ao Seu culto em verdadeira piedade , mas pensando, com ímpia insensatez, que Ele deveria ser adorado junto com falsos deuses. Então, Ptolomeu, filho de Lago, a quem já mencionei, após a morte de Alexandre, os levou cativos para o Egito . Seu sucessor, Ptolomeu Filadelfo, os libertou benevolamente; e por meio dele, como narrei anteriormente, foi possível que tivéssemos a versão da Septuaginta das Escrituras . Depois, foram derrotados pelas guerras narradas nos livros dos Macabeus. Depois, foram feitos prisioneiros por Ptolomeu, rei de Alexandria, chamado Epifânio. Então, Antíoco, rei da Síria, os obrigou, por meio de muitos e gravíssimos males , a adorar ídolos e encheu o próprio templo com as superstições sacrílegas dos gentios . Contudo, seu líder mais vigoroso, Judas, também chamado Macabeu, depois de derrotar os generais de Antíoco, purificou o templo de toda aquela impureza da idolatria .
Mas não muito tempo depois, um certo Alcimo, embora fora da tribo sacerdotal, foi, por ambição, feito pontífice, o que foi um ato ímpio. Após quase cinquenta anos, durante os quais nunca tiveram paz, embora prosperassem em alguns assuntos, Aristóbulo assumiu pela primeira vez o diadema entre eles e foi feito rei e pontífice. Antes disso, de fato, desde o seu retorno do cativeiro babilônico e a reconstrução do templo, eles não tiveram reis, mas generais ou príncipes . Embora um rei possa ser chamado de príncipe, por sua autoridade no governo, e de líder, por comandar o exército, isso não significa que todos os que são príncipes e líderes possam também ser chamados de reis, como era o caso de Aristóbulo. Ele foi sucedido por Alexandre, também rei e pontífice, que, segundo relatos, reinou sobre eles com crueldade. Depois dele, sua esposa Alexandra foi rainha dos judeus , e a partir de seu tempo, males ainda mais graves os perseguiram. Por isso, os filhos de Alexandra, Aristóbulo e Hircano, quando disputavam o reino, convocaram as forças romanas contra a nação de Israel . Hircano havia solicitado auxílio romano contra seu irmão. Naquela época, Roma já havia subjugado a África e a Grécia, e governado extensivamente outras partes do mundo, e ainda assim, como se não conseguisse suportar o próprio peso, havia, de certa forma, se destruído por seu próprio tamanho. Pois, de fato, havia chegado a graves sedições internas, e destas a guerras sociais , e, por fim, a guerras civis , enfraquecendo-se e desgastando-se tanto que a transformação da república, na qual seria governada por reis, era iminente. Pompeu, então, um príncipe ilustre do povo romano, tendo entrado na Judeia com um exército, tomou a cidade, abriu o templo, não com a devoção de um suplicante, mas com a autoridade de um conquistador, e entrou, não reverentemente, mas profanamente, no Santo dos Santos, onde somente o pontífice tinha permissão para entrar. Tendo estabelecido Hircano no pontificado e nomeado Antípatro como guardião ou procurador da nação subjugada , como eram então chamados, levou Aristóbulo consigo. A partir de então, os judeus também se tornaram tributários romanos. Posteriormente, Cássio saqueou o próprio templo. Depois de alguns anos, coube a eles Herodes , um rei de origem estrangeira, em cujo reinado Cristo nasceu. Pois já havia chegado o tempo indicado pelo Espírito profético por meio da boca do patriarca Jacó, quando ele disse: " Não faltará príncipe em Judá, nem mestre dentre seus descendentes, até que venha aquele a quem está reservado; ele é a esperança das nações". Gênesis 49:10Não faltou, portanto, nenhum príncipe judeu dentre os judeus até Herodes , que foi o primeiro rei de uma raça estrangeira a ser recebido por eles. Chegara, então, o tempo da vinda daquele para quem estava reservado o que foi prometido no Novo Testamento , que seria a expectativa das nações. Mas não era possível que as nações esperassem que Ele viesse, como vemos que esperaram, para realizar o julgamento no esplendor do poder, a menos que primeiro cressem nEle quando Ele viesse para sofrer o julgamento na humildade da paciência.