Naquela época, Ápis, rei de Argos, atravessou para o Egito em navios e, ao morrer lá, tornou-se Serápis, o deus principal de todos os egípcios . Varrão apresenta uma razão bastante plausível para que, após sua morte, ele fosse chamado não de Ápis, mas de Serápis. A arca em que ele foi colocado após a morte, que hoje chamamos de sarcófago, era então chamada em grego de σορὸς (síro ), e começaram a venerá-lo quando sepultado nela, antes mesmo da construção de seu templo; e de Soros e Ápis, ele foi chamado primeiro de [Sorosapis, ou] Sorapis, e depois de Serápis, simplesmente mudando uma letra, como acontece com frequência. Também foi decretado a seu respeito que quem dissesse que ele havia sido um homem seria punido com a pena capital. E como em cada templo onde Ísis e Serápis eram venerados havia também uma imagem que, com o dedo pressionado sobre os lábios, parecia advertir os homens a manterem silêncio, Varrão acredita que isso significava que se deveria manter em segredo que eles haviam sido humanos . Mas aquele touro que, com espantosa loucura, iludiu o Egito, alimentando-o com abundantes iguarias em sua homenagem , não era chamado de Serápis, mas de Ápis, porque o adoravam vivo, sem sarcófago. Após a morte daquele touro, quando procuraram e encontraram um bezerro da mesma cor — isto é, com manchas brancas semelhantes — acreditaram ser algo milagroso, providenciado divinamente. Contudo, não foi difícil para os demônios , a fim de enganá-los, mostrar a uma vaca, quando ela estava prenha, a imagem de tal touro, que somente ela podia ver, e por meio dela despertar o instinto reprodutivo da mãe, de modo que este se manifestasse em forma corporal em seus filhotes, assim como Jacó fizera com as varas manchadas para que as ovelhas e cabras nascessem manchadas. Pois o que os homens podem fazer com cores e substâncias reais, os demônios podem fazer com muita facilidade mostrando formas irreais aos animais em reprodução.