Alega-se, em justificativa para essa prática, que as histórias contadas sobre os deuses não são verdadeiras , mas falsas e meras invenções; porém, isso só piora a situação, se formarmos nossa opinião pela moralidade ensinada por nossa religião; e se considerarmos a malícia dos demônios, que artifício mais astuto e ardiloso poderiam eles usar contra os homens? Quando uma calúnia é proferida contra um estadista proeminente de vida íntegra e útil, não é repreensível na mesma medida em que é falsa e infundada? Que punição, então, será suficiente quando os deuses são alvos de uma injustiça tão perversa e ultrajante ? Mas os demônios, que esses homens consideram deuses, contentam-se em que até mesmo iniquidades das quais são inocentes lhes sejam atribuídas, contanto que possam enredar as mentes dos homens nas teias dessas opiniões e arrastá-los consigo para o castigo predestinado : se tais coisas foram realmente cometidas pelos homens que esses demônios, deleitando-se na ingenuidade humana , fazem ser adorados como deuses, e em cujo lugar eles, por meio de mil artifícios malignos e enganosos, se substituem e assim recebem adoração; ou se, embora fossem realmente crimes de homens , esses espíritos malignos alegremente permitiram que fossem atribuídos a seres superiores, para que parecesse haver uma sanção suficiente vinda do próprio céu para a perpetração de uma maldade vergonhosa . Os gregos, portanto, observando o caráter dos deuses a quem serviam, pensaram que os poetas certamente não deveriam se abster de expor os vícios humanos no palco, seja porque desejavam ser como seus deuses nesse aspecto, seja porque temiam que, se exigissem para si uma reputação mais imaculada do que aquela que reivindicavam para os deuses, pudessem provocá-los à ira .